Браст Стивен. Джарег (Влад Талтош - 3)

   - Я хочу, чтобы было восемь из десяти. Последнее время ты стал вести себя нахально. Что случилось? У тебя есть для меня "работа"?
   - Нет, такой удачи мне не привалило. Зайди в офис, и я тебе расскажу.
   - Прямо сейчас?
   - Как только тебе будет удобно.
   - Ладно. Я скоро.
   - Отлично. Встретимся в лаборатории.
   - Договорились, - сказала она, и я прервал связь. Я предупредил швейцара, что в течение ближайших двух часов не намерен ни с кем разговаривать, и спустился на несколько пролетов лестницы. Лойош невозмутимо восседал на моем левом плече, поглядывая по сторонам так, словно проводил инспекцию. Я подошел к небольшой комнате в подвале и отпер дверь.
   В этом здании замки в качестве средства, мешающего проникновению внутрь, практически бесполезны, но они заменяют таблички "Без приглашения не входить".
   Я оказался в маленькой комнате с низким столиком в самом центре и несколькими лампами на стене. Я их зажег. Бросил мимолетный взгляд на небольшой сундук в углу. Посреди стола стояла жаровня, в которой осталось несколько недогоревших углей. Я их выбросил и достал из сундука свежие.
   Сосредоточился на одной свече и был вскоре вознагражден затрепетавшим пламенем. С ее помощью запылали другие, после чего я погасил лампы.
   Посмотрел на часы - выяснилось, что еще остается время до контакта с Деймаром. Я проверил положение свечей и некоторое время наблюдал за мерцающими тенями.
   Достал несколько предметов из сундука, в том числе и палочку благовоний, расставил все необходимое на столе, рядом с жаровней, а благовония положил между углей. Сконцентрировался на мгновение, и над жаровней загорелся огонь. Аромат благовоний начал наполнять комнату.
   Вскоре появилась Коти и приветствовала меня своей солнечной улыбкой. Коти - крошечная хорошенькая женщина с Востока, с черными, как тсер, волосами и быстрыми грациозными движениями. Если бы она родилась в Драгейре, то могла бы принадлежать к Дому Исолы, да еще и научить их всех "изысканности манер".
   Ее маленькие, но сильные руки легко достают нож прямо из воздуха. Глаза сверкают озорным огнем - как у шаловливого ребенка, а иногда их наполняет холодная страсть профессионального убийцы или ярость драконлорда, идущего на битву.
   Коти являлась одним из самых беспощадных наемных убийц. Она и ее партнерша, лишенная сана драконледи, составляли едва ли не самую известную команду наемных убийц в Доме Джарега. Они называли себя несколько мелодраматично: "Меч и Кинжал". Я был невероятно польщен, когда один из моих врагов счел меня настолько достойным противником, что не пожалел денег и нанял такую классную команду. Я весьма удивился, когда пришел в себя после успешного покушения и обнаружил, что они не покончили со мной навсегда. За это мне нужно благодарить расторопность Крейгара, быстроту и мастерское владение мечом Маролана и удивительные способности Алиры, без участия которой меня бы не сумели оживить.
   Некоторые пары сначала влюбляются, а кончают тем, что пытаются убить друг друга. Мы сделали наоборот.
   Коти тоже умелая колдунья, хотя и не такая сильная, как я. Я объяснил ей, что потребуется делать, а потом мы немного поболтали.
   - Босс!
   - Да, Лойош?
   - Я бы не хотел мешать...
   - Черт возьми, ты нам не мешаешь.
   - Пришло время связаться с Деймаром.
   - Уже? Ладно, спасибо.
   - Всегда рад помочь.
   Я начал думать о Деймаре, сконцентрировался, вспоминая "ощущение" его разума.
   - Да? - отозвался Деймар.
   Он один из немногих телепатов, входя в контакт с которым, можно услышать его голос. В других случаях эго происходит потому, что ты просто хорошо знаешь того, с кем налаживаешь связь, и воображение делает свое дело. Псионическая сила Деймара отличается особой мощью.
   - Ты не хочешь нас навестить? - спросил я. - Мы начинаем.
   - Отлично. Сейчас... мне только нужно засечь ваши координаты. Скоро я буду с вами.
   - Подожди минуту, я сниму защиту. А то сюда сбегутся все мои ребята, как только ты к нам телепортируешься.
   Я приказал на несколько секунд снять защиту от телепортации. И тут же передо мной возник Деймар - он парил в воздухе, скрестив ноги, футах в трех от пола. Я закатил глаза, Коти печально покачала головой. Лойош зашипел. Деймар пожал плечами и, опустив ноги, встал на пол.
   - Ты забыл сверкнуть молнией и громыхнуть, - сказал я.
   - Попробовать еще раз?
   - Ладно, не имеет значения.
   Рост Деймара составляет примерно семь футов и три дюйма. У него острые, хорошо вылепленные черты лица, характерные для Дома Ястреба, хотя и не такие жесткие, как у большинства других ястребов, с которыми мне приходилось иметь дело. Он удивительно, до прозрачности, худ. Создается впечатление, что его глаза никогда не бывают сфокусированы, кажется, он смотрит куда-то вдаль или, наоборот, его взор устремлен внутрь себя. Мы дружим с тех самых пор, как я чуть не убил его за проникновение в сознание одного из моих людей. Он сделал это из чистого любопытства и, как мне кажется, так и не понял, что меня возмутило.
   - Ну, - спросил Деймар, - так кого ты хочешь найти?
   - Джарега. Если мне повезет, я сумею оставить на нем метку. Подойдет?
   Я протянул Деймару кристалл, вынутый из сундука. Он тщательно осмотрел его - будь я проклят, если понял, что он там искал. Деймар кивнул и вернул мне кристалл.
   - Я видел и лучшие экземпляры, но этот меня устраивает.
   Я аккуратно установил кристалл справа от жаровни. Потом открыл конверт, присланный мне Кайрой, достал оттуда несколько волосков и положил их слева от жаровни. Остальные оставил на тот случай, если придется повторить заклинание.
   "Любопытно, - подумал я, - как сильно колдовство напоминает убийство и как мало они оба похожи на магию".
   Чтобы использовать магию, нужно подсоединиться к Имперской Державе, позаимствовать энергию, придать ей определенную форму, а потом выпустить ее. Однако с колдовскими заклинаниями требуется тщательное и точное планирование, чтобы не пришлось в последний момент искать недостающий компонент.
   В комнате стало дымно от благовоний. Я встал перед жаровней, Коти автоматически оказалась справа от меня, и я жестом показал Деймару, чтобы он расположился слева и немного позади. Расслабившись, я послал Коти сигнал готовности. В прямом физическом контакте не было никакой необходимости именно поэтому я и люблю с ней работать. Одно из очевидных преимуществ колдовства над магией состоит в том, что в сотворении одного заклинания может участвовать несколько колдунов. Я почувствовал, как моя энергия ослабела и усилилась одновременно. Странное объяснение и еще более невероятное ощущение. Я положил несколько листьев на угли, послышалось знакомое шипение. Это были большие широкие листья дерева хейкен, растущего только на Востоке. Их следовало предварительно вымачивать в очищенной воде в течение нескольких часов, а потом подвергнуть определенным заклинаниям. Над жаровней поднялся большой сгусток пара, и Коти принялась почти неслышно произносить слова заклятия. Когда листья почернели и загорелись, я нащупал левой рукой конверт и волосы, быстро скатал их кончиками пальцев и понял, что колдовское заклятие начало действовать. Все мои чувства были обострены до предела. Теперь я словно видел каждый волос и мелкие отличия между ними. Бросил их на горящие листья. Бормотание Коти стало более отчетливым, я уже почти понимал отдельные слова.
   Вдруг мой разум ощутил прилив мощной силы. Я почувствовал головокружение и наверняка бы сбился, если бы приступил к своему заклинанию, потому что именно в этот момент услышал псевдоголос Деймара:
   - Не возражаешь, если я тебе помогу?
   Я не ответил, стараясь справиться с потоком псионической энергии, - мне никогда не приходилось сталкиваться с такой мощью. Я подавил отчаянное желание сказать "Нет!" и отбросить всю энергию обратно к Деймару - на него это не произвело бы никакого впечатления, разве что немного обидело. Я словно со стороны наблюдал за своим гневом - естественной реакцией на непрошеную помощь.
   Любое заклинание, даже самое простое, до некоторой степени опасно. В конечном счете ты черпаешь энергию из собственного разума и манипулируешь ею, как если бы она пришла к тебе извне. Случалось, колдуны сходили с ума из-за того, что неправильно обращались со столь могучей силой. Деймар, естественно, не мог об этом знать. Он вел себя как обычно - хотел посодействовать и потому вмешался.
   Я заскрипел зубами и попытался при помощи своего гнева взять под контроль вызванные нами силы, чтобы направить их в нужное русло. Где-то рядом изо всех сил сражался Лойош, делая свою часть работы. Лойош и я так тесно связаны друг с другом, что, если со мной что-нибудь случится, с ним произойдет то же самое. Соединение ширилось, по нему текла все новая и новая энергия, и я понял: либо мы с Лойошом совладаем с ней, либо наши разумы будут сожжены. Я бы испугался, как текла, если бы гнев не блокировал страх, а моя ярость не поддерживалась знанием о подступающем страхе.
   Возникло равновесие, и время растянулась по обе стороны горизонта. Я продолжал слышать доносящийся издалека монотонный голос Коти - она не сдавалась, не сбилась с ритма, хотя наверняка почувствовала волны накатившего на меня потока. И она тоже помогала. Я должен был направить энергию на заклинание, в противном случае она вырвется на свободу иным способом. В этот момент я подумал: "Деймар, если ты повредишь разум моего Лойоша, считай себя мертвым драгейрианином".
   Лойош напрягался изо всех сил. Я понял, что он на пределе, пытается поглотить энергию, овладеть ею и послать в нужном направлении. Именно поэтому колдуны и заводят себе дружков. Вероятно, он меня спас.
   Я почувствовал, как постепенно подчиняю ситуацию, наступил момент, когда я сумел сосредоточиться на чарах. Мне захотелось ускорить следующий шаг, но я справился с искушением. Ни в коем случае нельзя форсировать фазы колдовского заклинания.
   Волосы горели, дым смешался с паром. Я стремился определить, какая именно часть дыма содержит эманации от сгоревших волос, а следовательно, создает неразрывную связь с Меларом. Я поднял руки вверх так, что ладони касались края дымного серо-белого облака. Потоки энергии потекли от меня к Лойошу, Коти, Деймару и обратно. Я позволял им окутывать мои ладони, пока дым не перестал подниматься - первый видимый признак того, что заклинание начало действовать. Я подержал руки в неподвижности еще несколько мгновений, потом принялся медленно сводить их вместе. Дым передо мной сгустился, и я швырнул всю находившуюся в моих руках энергию сквозь него...
   Послышался крик "В атаку!" - и пять тысяч драконов бросились на укрепленные позиции армии Востока.
   ...Мы с Коти впервые занимаемся любовью - самый первый момент соития, а не последующее расслабление. Приходит мысль: а не собирается ли она убить меня еще до того, как мы закончим? Но разве это имеет значение... Герой из Дома Тсера приходит в одиночку к горе Тсер и видит на своем пути Сетру Лавоуд с живым Ледяным Пламенем в руке... Маленькая девочка с большими карими глазами смотрит на меня и улыбается... Энергетическая молния черной волной устремляется ко мне, и я взмахиваю Разрушителем Чар, не зная, сработает он или нет... Алира появляется перед тенью Кайрана Завоевателя - там, в Залах Суда, на Дорогах Мертвых, за Водопадами Врат Смерти...
   Вместе с этими образами я удерживал в сознании все, что знал о Меларе, и гнев на Деймара, но еще и свою страсть, свою волю и надежду. И я метнул их в маленькую тучу дыма и пара, поднимающуюся над жаровней; и потянулся сквозь нее, за нее, к тому, кто был привязан к ней.
   Коти продолжала читать заклинание, ее голос оставался уверенным и твердым, но слов я все еще не мог разобрать. Лойош - внутри меня, часть меня продолжал поиски и охоту. И Деймар, отдельно от нас и все же наша частица, стоял, как яркий маяк, за который я ухватился и сумел наконец прорваться.
   Я почувствовал ответ. Медленно, очень медленно, на фоне дыма начал формироваться образ. Я окутал его энергией, и он стал более отчетливым. Я заставил себя не обращать внимания на само лицо, которое сейчас только отвлекало. С мучительной медлительностью... опустил... свою... правую... руку... и... начал... терять... контроль... над... заклинанием...
   Однако Лойош в самый последний момент успел его перехватить. Теперь моим главным врагом была усталость, я с ней яростно боролся. А джарег взял на себя всю энергию и управлялся с ней, клянусь зеленой чешуей Барлана!
   В первый раз я позволил себе посмотреть на образ, и моя правая рука нашла маленький кристалл. Лицо представителя Дома Тсера среднего возраста. Я поднял кристалл на уровень глаз, окончательно перестал контролировать заклятие и затаил дыхание.
   Образ обрел постоянство - я хорошо выучил Лойоша. Коти замолчала. Она сделала свою часть работы и теперь готовилась помочь мне на завершающей стадии. Я смотрел на образ сквозь кристалл, закрыв левый глаз. Естественно, лицо исказилось, но это не имеет значения - черты оставались достаточно четкими, чтобы их можно было идентифицировать. Мгновение полнейшей концентрации, я потянулся к энергии, которую предлагали мне Коти и Деймар, и выжег лицо внутри кристалла. На секунду правый глаз перестал видеть, и у меня слегка закружилась голова. Коти вздохнула и расслабилась. Я оперся спиной о стену, а Лойош прижался к моей шее. Потом вздохнул Деймар. Внутри кристалла клубился молочный туман. Я знал - мне даже не требовалось проверки, - стоит только пожелать, и появится лицо Мелара. Более того, возникла связь между Меларом, где бы он теперь ни находился, и кристаллом. У него практически нет шансов узнать о существовании этой связи. Я удовлетворенно кивнул Коти, пока мы в течение нескольких минут приходили в себя.
   Через некоторое время я задул свечи, а Коти зажгла лампы на стенах. Я открыл отдушину, чтобы выпустить дым и избавиться от сладкого дурманящего аромата благовоний. В комнате стало светло, и я осмотрелся. Лицо Деймара приобрело задумчивое выражение, Коти раскраснелась и казалась усталой. Мне хотелось попросить, чтобы кто-нибудь сверху принес нам вина, но сил не осталось даже на легкий псионический контакт.
   - Ну, - провозгласил я, - похоже, у него не оказалось блока против колдовства.
   - Это было очень любопытно, Влад, - сказал Деймар. - Благодарю за приглашение.
   Тут только я сообразил: он так и не понял, что чуть не прикончил меня своей непрошеной "помощью". Я попытался придумать, как ему это объяснить, но потом мысленно махнул рукой. Просто в будущем, если Деймар окажется рядом со мной, когда я буду колдовать, нужно это учитывать. Я протянул ему кристалл. Он взял его и принялся внимательно рассматривать, а потом кивнул.
   - Ну, - спросил я, - теперь ты сможешь определить, где он находится?
   - Думаю, да. Во всяком случае, попробую. Как скоро нужен ответ?
   - Как можно быстрее.
   - Ладно, - сказал Деймар. А потом небрежно спросил: - Кстати, а зачем ты его ищешь?
   - А что?
   - Да так, просто любопытно.
   Кто в этом сомневался?
   - Я бы не хотел отвечать, если ты не возражаешь.
   - Ну, будь по-твоему, - надулся он. - Собираешься его прикончить, да?
   - Деймар...
   - Извини. Я сообщу тебе, как только его найду. Мне потребуется не больше одного дня.
   - Хорошо. Тогда и встретимся. Или, - добавил я, словно мне это только что пришло в голову, - можешь рассказать все Крейгару.
   - Отлично, - кивнул он и исчез.
   Я заставил ноги сделать несколько шагов и отошел от стены. Выключил лампы и помог Коти выйти из комнаты. После чего закрыл дверь на ключ.
   - Нужно чего-нибудь поесть, - предложил я.
   - Хорошая мысль. А потом ванна и часов двадцать сна.
   - Два последних предложения очень заманчивы, но я должен еще поработать.
   - Ладно, - весело заявила Коти, - тогда я посплю и за тебя.
   - Ты чертовски любезна.
   Опираясь друг на друга, мы с трудом поднялись по лестнице. Я почувствовал, что Лойош, по-прежнему прижимающийся к моей шее, заснул.
   6
   Истинное геройство должно быть тщательно
   спланировано, и его следует избегать всеми
   силами.
   Мы с Коти отправились перекусить в один из ресторанов, совладельцем которого я был. Мы ели медленно, не спеша, и к нам постепенно возвращались силы. Ощущение усталости, когда прибегаешь к колдовству, обычно довольно быстро проходит, а вот изнеможение после псионического контакта держится гораздо дольше. Я надеялся, что никому не взбредет в голову связаться со мной во время обеда.
   Мы ели молча, наслаждаясь обществом друг друга, не было нужды разговаривать. Когда мы уже заканчивали, Коти сказала:
   - Значит, ты будешь работать, а я сидеть дома. Так в конце концов я увяну от скуки, как цветок.
   - Ты совсем не похожа на увядший цветок, - ответил я, предварительно удостоверившись. - Что-то я не припомню, чтобы ты обращалась ко мне за помощью, когда обделывала то дельце в прошлом месяце?
   - Хм-м-м, - протянула Коти, - тогда мне не нужна была твоя помощь, а вот то, чем ты занимаешься сейчас, кажется достаточно серьезным. Я знаю, о ком идет речь. Надеюсь, ты получишь за него приличные деньги.
   Я поведал Коти, сколько получу за него.
   Она чуть приподняла одну бровь.
   - Неплохо. А кому он понадобился?
   Я быстро огляделся по сторонам, в ресторане почти не было посетителей. Не хотелось рисковать, но Коти заслуживала ответа на свой вопрос.
   - Вся проклятущая организация Дома Джарега возжелала заполучить его.
   - А что он такое натворил? - спросила она. - Раззвонил все их секреты?
   Меня аж передернуло.
   - Нет, благодарение Вирре, нет. Всего лишь сбежал с девятью миллионами, принадлежащими совету.
   Сообразив, что я не шучу, Коти была так потрясена, что несколько минут молчала.
   - Когда?
   - Три дня назад. - Я подумал немного, а потом добавил: - Ко мне обратился Дьявол собственной персоной.
   - Ого! Сражение великих джарегов! - прокомментировала Коти. - А ты уверен, что ввязался в дело, с которым сумеешь справиться?
   - Нет, не уверен, - радостно ответил я.
   - У меня муж оптимист, - подытожила Коти. - Полагаю, ты принял предложение.
   - Точно. Стал бы я тратить столько сил, чтобы его отыскать, если бы не согласился на контракт?
   - Думаю, не стал бы. Надеяться никому не запрещено.
   Неожиданно проснулся Лойош, огляделся по сторонам, соскочил с моего плеча и принялся за остатки ребрышек тсалмота на моей тарелке.
   - А ты знаешь, почему именно тебе предложили эту "работу"? - спросила Коти, которая вдруг забеспокоилась.
   Я видел, что ее мысли двинулись в том же направлении, что и мои во время разговора с Дьяволом.
   - Знаю, и звучит это вполне разумно, - ответил я и принялся пересказывать ей доводы, которые привел мне Дьявол. В конце концов Коти немного успокоилась.
   - А как насчет того, чтобы заключить с кем-нибудь договор?
   - Ни в коем случае, - заявил я. - Мне свойственна страшная жадность. Если я возьму себе помощников, мне не удастся построить для тебя замок.
   Коти фыркнула.
   - А в чем дело? - продолжал я. - Вы с Норатар хотите немного развлечься?
   - Сомневаюсь, - сухо ответила Коти. - Слишком опасно. Да и вообще она отошла от дел. Кроме того, - добавила Коти довольно ехидно, - тебе денег не хватит, мы слишком дорого стоим.
   Я рассмеялся и поднял свой бокал. Лойош перебрался на тарелку Коти и принялся ее вылизывать.
   - Думаю, тут ты права, - вынужден был признать я. - Придется мне самому справляться с этим делом.
   Коти улыбнулась, а потом совершенно серьезно сказала:
   - Знаешь, Влад, это своего рода честь - получить такую работу.
   Я кивнул.
   - Полагаю, да. До определенной степени. Дьявол уверен, что Мелар отправился куда-то на Восток. Ему кажется, что я буду чувствовать себя там увереннее, чем любой драгейрианин. А поскольку ты якобы ушла в отставку, осталось не так много людей, соглашающихся выполнять "работу".
   Коти задумалась на несколько мгновений, потом спросила:
   - А с чего он взял, что Мелар на Востоке?
   Я привел ей доводы, которыми поделился со мной Дьявол, и Коти согласно кивнула.
   - В общем, звучит логично. Но ты совершенно прав, Мелар на Востоке будет бросаться в глаза, точно белая ворона. Вряд ли он настолько наивен, что решил, будто за ним не будет организовано погони.
   Я обдумал ее слова.
   - Возможно, ты права. У меня на Востоке есть несколько приятелей, я могу с ними связаться, чтобы они проверили. По правде говоря, я собирался войти с ними в контакт, если Деймар не сумеет определить, где находится Мелар. Не знаю, что еще можно сделать на данном этапе. По крайней мере проверить теорию Дьявола следует.
   - Верно, - согласилась Коти. - Но я почему-то немного нервничаю. Как ты думаешь, как долго Мелар готовился? Если мы сумеем это выяснить, нам, возможно, удастся понять, насколько трудно его отыскать.
   - Не знаю. Мне все это кажется бессмысленным. Правда, он мог решиться на отчаянный шаг неожиданно, под влиянием минуты. Однако Крейгар считает, что Мелар планировал все заранее, с того самого момента, как вступил в организацию.
   - Если Крейгар прав, то Мелар все обдумал как следует, - заметила Коти. Решив много лет назад совершить столь серьезное преступление, он, конечно, предполагал, что кто-нибудь попытается искать его при помощи колдовства. В таком случае он выставил бы блок. А с другой стороны, - продолжала Коти, если он и впрямь подготовился заранее, но по какой-то причине не смог блокировать колдовство или не подумал о том, что это следует сделать, значит, Дьявол недооценил его систему защиты.
   - Я не понимаю, - заявил я.
   - Не кажется ли тебе, что за многие годы можно создать такой мощный защитный экран против магии, который даже Левая Рука не в состоянии разрушить - за все то время, что у них имелось?
   Я задумался.
   - Это невозможно, Коти. Гораздо легче разрушить блок, чем выставить. Мелар никоим образом не мог выставить защиту, которая смогла бы отвести от него магов Левой Руки. У меня сложилось впечатление, что Дьявол привлек самых лучших. Думаю, что даже Сетра Лавоуд не сумела бы удерживать их дольше одного дня.
   - В таком случае почему они его не нашли? - упрямо настаивала на своем Коти.
   - Расстояние. Прежде чем разрушить блок, необходимо определить, где он находится - хотя бы примерно. На это нужно время. При большом расстоянии даже выявить след телепортации очень трудно. Вот почему Дьявол предполагает, что Мелар на Востоке. Используя стандартные заклинания, они будут искать его несколько лет, если он отправился именно туда.
   - Наверное, ты прав, - согласилась Коти. - Но я все равно почему-то нервничаю.
   - И я тоже. Причем по нескольким поводам сразу.
   - А что еще?
   - Время. Дьявол хочет, чтобы все было сделано гораздо быстрее, чем я привык. Короче говоря, я должен разобраться с Меларом до того, как все в организации сообразят, что он выкинул. А это может произойти хоть завтра.
   - Скверно, Влад, - покачав головой, проговорила Коти. - Почему ты согласился на "работу" с ограничением по времени? Я даже не слышала, чтобы такое когда-нибудь предлагали.
   - И я не слышал. Я согласился, потому что таковы были условия. На самом деле это не настоящее ограничение по времени, хотя Дьявол и намекнул, что об этом, возможно, зайдет речь - чуть позже. Просто я должен действовать без промедления, максимально быстро и эффективно.
   - Хуже не бывает, - заявила Коти. - Начинаешь торопиться и совершаешь ошибки. А ты не можешь себе этого позволить.
   Пришлось с ней согласиться.
   - Но ты ведь понимаешь, какова ситуация, верно? Если мы до него не доберемся, это будет означать, что из-за нас пострадала репутация совета джарегов. Как только все сообразят, что можно отмочить такой номер и уйти от ответственности, Дом Джарега потеряет уверенность, что его фонды находятся в полной безопасности. Проклятие, я только что положил шестьдесят пять тысяч золотом в одну из комнат в своем офисе и забыл о них. Знаю, с ними все в порядке, никто не посмеет к ним прикоснуться. Но стоит только начать... - Я пожал плечами. - И еще, - продолжал я, - он сказал мне совершенно открыто, что если кто-нибудь из его людей найдет Мелара раньше, чем я, они не станут меня дожидаться.
   - Ну и какое тебе до этого дело? - удивилась Коти. - Деньги-то они у тебя не заберут.
   - Конечно, не заберут. Меня беспокоит другое. Подумай: какой-нибудь придурок отправится к Мелару, чтобы его прикончить. Кто? Не профессионал, потому что Дьявол заявит: "Послушай, ты должен разобраться с Меларом сейчас и здесь". Никто из профессионалов не согласится так работать. Значит, пойдет какой-нибудь дешевый вышибала или мелкий головорез, считающий, что легко справится с такой задачей. И что будет? Ничего у него не выйдет, вот что будет. А мне придется снова заняться поисками Мелара, только теперь он сообразит, что за ним организована охота. Да, конечно, наш паршивый головорез вполне может добиться успеха. А может и провалить все дело. Я не доверяю любителям.
   - Да, я тебя прекрасно понимаю, - сказала Коти. - И начинаю догадываться, почему они платят такие деньги.
   Я поднялся, убедившись, что Лойош закончил свою трапезу.
   - Нам пора. Попытаюсь еще немного поработать.
   Лойош нашел салфетку, тщательно вытер мордочку и присоединился к нам. Я, естественно, платить не стал, поскольку являлся одним из хозяев заведения. Впрочем, оставил на столе довольно приличные чаевые.
   По привычке Коти вышла из двери на минуту раньше меня и быстро оглядела улицу. Потом кивнула, и я последовал за ней. Однажды, совсем недавно, такая тактика спасла мне жизнь. В конце концов, Лойош не может быть везде и всюду. Мы вернулись к моему офису.