Браун Лайза. Тайные свидания

   – В таком случае нынешний день прошел у нас впустую, – засмеялась она, но смех этот прозвучал как-то неубедительно. – Джубал, – перешла она на шепот, – а мне так хотелось быть с тобой даже после этой нашей перепалки, когда ты вышвырнул меня на дорогу и сказал, чтоб я убиралась домой.
   Он еще раз с нежностью взглянул на ее лицо, опять поднял руки и пробежался по ее волосам, провел пальцами по щекам.
   – Ты сегодня взяла да и поехала со мной, Террил, – тихо сказал он. – Ты мне поверила. Так поверь мне и на этот раз. Поезжай со мной сейчас.
   Она заколебалась, и Джубал почувствовал это.
   – Ехать?.. В такое время? – запнулась она.
   – Да. В Кентукки. На грузовике. – Он кивнул головой в сторону огромной машины, стоявшей у него за спиной. – А потом я довезу тебя прямо до дома. Мы обернемся еще до рассвета.
   Террил не спешила с ответом.
   – Так это аж до…
   Джубал решительно перебил ее:
   – Но у тебя же никого сейчас дома нет, Террил. Никто и не узнает.
   С минуту длилась тягостная пауза. Она с видимой неохотой покачала головой: – Нет.
   – Ну, поехали, Террил. Я очень этого хочу. Вот черт! Ты что же? Неслась сюда, да еще в такую темень, лишь ради того, чтобы чмокнуть меня несколько раз и отправиться восвояси? Ну, когда еще нам удастся побыть вот так вдвоем, – не унимался Джубал.
   – Джубал, ты ведь слышал, что я сказала, правда? – чувствовалось, что Террил и самой было неприятно отказывать ему. – Я не хочу так сразу, одним махом заходить слишком далеко. Но я… – она постаралась скрыть собственное смущение за коротким смешком, – но я не имела в виду Кентукки.
   С минуту он соображал, что к чему, затем его руки скользнули по ее шее вниз, к плечам. Его подбородок коснулся макушки Террил. От этого и голос Джубала прозвучал чуть приглушенно, но она все же уловила смущение в его словах:
   – Ты знаешь, Террил, я так сказал потому, что… ну-у, мне просто показалось, что единственное, из-за чего ты решила побыть со мной… это… желание потискаться.
   Будь на месте Террил любая другая девчонка, Джубал непременно ввернул бы словцо покрепче, поживописней. Но это был совсем другой случай. Он долго подбирал такое слово, чтоб максимально смягчить его смысл.
   – Я опасался, что для тебя это так… А в следующий раз при встрече даже и не вспомнишь и бровью не поведешь…
   На этот раз она отшатнулась от Джубала, будто это был больной проказой. Само его имя прозвучало, как вопль возмущения, за которым последовал целый взрыв эмоций:
   – Джубал Кейн! Должна заметить, что у вас довольно своеобразные – и довольно ошибочные – представления о девушках! Не стоит слишком уж фантазировать!
   – А я и не фантазирую, – упрямо твердил он свое, – я точно знаю.
   Террил не могла не заметить, с какой убежденностью он сказал все это, а сам Джубал запереживал, что, кажется, несколько увлекся и ляпнул что-то не то. Он не собирался посвящать ее в подробности своей личной жизни, ей незачем знать об их отношениях с Тесс, тем более что похвастаться ему было нечем.
   Джубал меньше всего хотел, чтобы с этой девушкой у него сложились незамысловатые, ни к чему не обязывающие отношения.
   – Не хочется, чтобы это была история на одну ночь, признался он, устремляя свой взор в темноту, боясь посмотреть ей в глаза.
   Она сглотнула комок, застрявший где-то в горле, и вновь шагнула в его объятия, тесно прижавшись к нему. Казалось, что от неожиданно нахлынувших сильных переживаний запросто можно было бы умереть. Террил решила немного разрядить обстановку и спросила, смеясь, хотя голос все же дрогнул:
   – Ну, так ты обещаешь мне быть благоразумным мальчиком?
   Джубал подхватил ее шутливый тон и смиренно произнес:
   – Я буду таким тихоней, что тебе придется долго умолять меня поцеловать тебя хоть разочек.
   – Ну не до такой же степени, – запротестовала Террил запрокидывая голову.
   – Ладно, – несколько смягчился Джубал, – долго умолять, может быть, и не придется.
   Он провел руками вверх по ее спине. Его губы маячили где-то совсем близко. Джубал тихо шепнул ей в ухо:
   – Надеюсь, если что не так, ты сразу же дашь мне знать.

Глава 15

   – Как тебе удается справляться с такой машиной? – спросила Террил, наблюдавшая за тем, как он возится с рычагами, разгоняя машину.
   – Я сильный парень, – невозмутимо ответил он. – К тому же сейчас поздно, так что машин на трассе – раз-два и обчелся. Ехать я буду в основном по проселочным дорогам. Если вдруг кто и повстречается, вряд ли он вздумает останавливать машину с лесопилки Кэролла – она многим дает работу. Так что немного найдется охотников позлить Кэролла.
   – А-а… – протянула Террил и затем на несколько минут умолкла, переваривая то, что услышала от Джубала. Затем поинтересовалась: – Куда же мы сейчас направляемся? И что везем?
   Джубал ответил на все интересующие ее вопросы.
   – Двигатели? Ночью? – удивилась Террил.
   – А что тут такого? – все так же спокойно пояснил Джубал. – Впрочем, какое мне дело? Мне заплатили за работу, а все остальное – не моего ума дело.
   – Тебе, похоже, не очень-то по душе эта работа? – совершенно неожиданно спросила она вдруг.
   Взглянув на девушку, Джубал увидел, что она изучающе смотрит на него.
   – Ну, так зачем все-таки ты этим занимаешься? – не унималась Террил. – Пойди да скажи Генри «нет».
   – Неохота терять свое место, – не стал вдаваться в подробности Джубал.
   Террил по-прежнему пристально глядела на него во мраке, царившем в кабине.
   – Ты не распсихуешься опять, если я спрошу тебя кое о чем? Мне очень надо это знать, – вновь заговорила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.
   Джубал не торопился с ответом.
   – Ты хочешь узнать, как я очутился в Ланвилле? – обреченно сказал он.
   – Да нет. Это-то я как раз знаю. Мне непонятно другое… Зачем ты все это сделал? – не без колебания спросила Террил. Произнести слово «украл» она так и не отважилась.
   Джубал задумался. Он считал, что не обязан перед кем-либо отчитываться. По большому счету всем было наплевать, его просто спрашивали иногда «ты что, правда сделал это?», и он отвечал «ну сделал». На этом обычно все и заканчивалось. До вопроса «зачем?» дело просто не доходило.
   А вот Террил задала этот злополучный вопрос. Ну что ж. Кое-что ей, пожалуй, можно рассказать.
   – Дело в том, что это касается не только меня, – заговорил он, наконец, и резко добавил: – Я не могу назвать тебе имя другого человека.
   – Какого еще другого человека?
   – Того, с кем я был в ту ночь. До всей этой истории с ограблением он уже успел отработать на Кэролла не то два, не то три года. А тем летом у него была какая-то сверхурочная работа – Кэролл посулил ему хорошие премиальные. Ну а когда он их не получил, то здорово разозлился на Генри. И вот как-то ночью сидим мы у реки, он уже успел здорово набраться. Ну, тут ему и взбрела в голову идея взломать сейф Кэролла и забрать себе все денежки.
   Секунду помешкав, Террил уточнила:
   – Ну а ты? Ты-то здесь при чем?
   – Этот парень был близким приятелем моего брата. И когда он захотел, чтобы я пошел с ним, я так и сделал.
   – Но почему именно ты?
   – Да просто я слыл мастером на все руки, вот он и решил; что я с этим сейфом управлюсь в два счета. Я даже не задумывался, а что будет, если нас застукают за этим делом.
   В словах Джубала было столько горечи и боли, что у Террил сжалось сердце. Он вглядывался в ночную тьму, а перед мысленным взором представала совсем другая ночь. Он помнил все так, будто это случилось только вчера. Появись на лесопилке той ночью привидение, это, наверное, не потрясло бы его так, как невесть откуда взявшаяся машина Стэндфорда с этими треклятыми мигалками. Он до той ночи и понятия не имел о сигнализации, которая в случае взлома моментально срабатывала, но только не там, где это произошло, а на пульте у шерифа.
   Джубал вполне отчетливо вспомнил, как у него в тот момент буквально заскребло внутри от страха – от этих автомобильных огней, вспыхнувших где-то совсем недалеко от конторы, и от воя сирены, раздавшейся вдруг посреди ночной тишины. А потом от голоса самого Стэндфорда, заговорившего через рупор.
   – А ну выходите, ребята! – заорал шериф. – Мы знаем, что вы там.
   Террил задумчиво протянула:
   – И ты попался…
   – Попался. А он – тот парень – как сквозь землю провалился. Я распластался на полу, пот с меня градом катит, а сам все думаю: куда же он запропастился? Ну, тут те ребята решили взломать дверь. Сирены как завоют. На всю округу. Я и не знал, что они такие голосистые. Потом кто-то – позже выяснилось, что это был Фостер – открыл пальбу из темноты. Где-то совсем неподалеку от меня.
   Террил судорожно сглотнула. Ей самой показалось, что звук получился слишком громким. Джубал рассказывал как-то слишком спокойно, словно речь шла совсем не о нем. Вот только тело его было напряжено, он словно застыл на своем сиденье.
   – У меня и в мыслях не было покалечить его. И он об этом прекрасно знал. Я подобрался поближе к нему, в руках у меня была такая штуковина – ну-у, ей еще письма открывают, – не знаю, как она мне попала в руки. И когда он еще раз пальнул, я налетел на него и схватил его сзади за горло. Я мог бы запросто прикончить его, но не стал. Только врезал пару раз ему по руке изо всех сил, чтобы он выпустил свою пушку. И тут кто-то двинул меня по голове. Больше я ничего не помню. Очнулся, когда Стэндфорд плеснул мне в лицо водой.
   Голос его звучал все тише и тише, пока, наконец, Джубал и вовсе не замолчал. После паузы, что уже явно стала затягиваться, он неожиданно заговорил вновь:
   – И тут я сдрейфил. Ей-Богу! Сдрейфил по-настоящему.
   – Ну а твой приятель? – прозвучал во тьме приглушенный голос Террил. Она живо представила себе, как все там было, и охотно сменила бы тему, но, тем не менее, задала этот вопрос.
   – Он смылся.
   – А почему ты не сказал, что был там не один?
   – Что толку? Послушай, – воскликнул Джубал, похоже не на шутку разозлившись, – если ты мне не веришь, то к чему тогда все эти расспросы?!
   – Почему не верю? Верю, – решительно ответила Террил. – С чего это вдруг я должна тебе не верить? Ты признался, что взломал контору, проник внутрь, обчистил ее и потом чуть не прирезал кого-то. Всего-то…
   На этот раз Джубал взглянул на Террил уже не столь дружелюбно.
   – По-моему, я этого никогда и не отрицал. И не скрывал. И ты, когда решила отправиться со мной в дорогу, знала об этом.
   – Тебе надо было попробовать объяснить все суду, – настаивала на своем Террил.
   Джубал насмешливо фыркнул.
   – Девочка, ты, видать, давненько не бывала в этих краях, если полагаешь, что это что-то могло изменить. То, что я сделал, было противозаконно, ну а чтоб засадить меня в Ланвилл, им ни к чему было докапываться до истинных причин. И меня упекли за решетку. По-другому и быть не могло, и, наверное, я это заслужил. Мама считает, что так оно и есть.
   В кабине огромного грузовика воцарилось молчание.
   – Почему бы тебе не сказать напрямую? Я ведь догадываюсь, что ты хочешь сказать, – выпалил Джубал, нарушив тишину. – Ты думаешь… Ты думаешь: и зачем я только пришла!
   – Да нет, Джубал, – не дослушала она его. – Мне просто стало жалко…
   – Меня нечего жалеть. Так что не стоит и заводить разговора на этот счет.
   – Мои чувства – это мое дело, – рассердилась в свою очередь Террил. – И я чувствую не только сожаление, но и радость. Радость оттого, что пришла сегодня ночью к тебе. Оттого, что ты все мне рассказал. Рада, что я с тобой. Здесь. Сейчас. Ну что? Опять выйдешь из себя? Нет?
   Ее дерзкие слова эхом отозвались в кабине грузовика. После долгой паузы он, не выдержав, рассмеялся.
   – Ладно. Ну и ты, пожалуйста, не вздумай выпрыгивать на полном ходу из грузовика, – смог, наконец, выговорить Джубал, все еще не в силах справиться с разобравшим его смехом. И добавил уже более спокойно: – Я никогда и никому не рассказывал обо всем, что приключилось той ночью, кроме мамы. Ну, вот теперь и ты в курсе. Правда, никто больше меня и не спрашивал, – признался он.
   Террил слабо улыбнулась.
   – Ага. Значит, я другая. Не такая, как все.
   – Да нет, не другая, – уточнил он. – Особенная.
   По его голосу чувствовалось, что эти слова он произнес с удовольствием. По всему телу Террил разлилось приятное тепло. Несколько минут они молчали в смущении. Затем Джубал участливо спросил:
   – Не устала?
   Террил слегка выпрямилась, чуть подавшись вперед:
   – Не очень. Просто темно, и меня клонит в сон.
   – Ну, так поспи, – предложил Джубал, кивнув на спальное место, располагавшееся за сиденьями.
   – Не стоит, я лучше потерплю, – отказалась Террил.
   – На месте мне надо быть в условленное время. Я уже и так запаздываю, так что у меня совсем нет времени, чтобы приткнуть грузовик где-нибудь на обочине и приласкать тебя. Во всяком случае, по дороге туда. Так что можешь спокойно поспать, если хочешь.
   – Нет, только не по пути туда! – как эхо, отозвалась Террил и спросила: – А вот как насчет обратной дороги?
   – Ну-у… – с наигранным сомнением в голосе протянул Джубал, – я могу включить это отдельным пунктом в наш график, если ты хочешь.
   Он уловил ее частое дыхание. Она засмеялась.
   – Вот спасибо-то, – чувство юмора не оставило ее.
   Затем она стянула свои туфли и забралась наверх, на спальное место, проскользнув за спиной у Джубала. Еще до того как они уехали со склада, он закинул туда свою старую куртку, и Террил улеглась прямо на нее, лицом уткнувшись в воротник. Ощущение было такое же, как и там, на складе, когда она прижалась к Джубалу. Чуть впереди, если повернуть голову, можно было разглядеть его руку на руле. Террил не без удивления подумала, что ей отчего-то нисколечко не страшно с ним, здесь, среди ночи, в этой огромной машине.
   Джубал на мгновение оглянулся: как она там? Террил лежала, свернувшись калачиком. Он почувствовал, как волна тепла и нежности прокатилась по нему. Приятное чувство. Так все и должно быть. Он и Террил, совсем одни, она безмятежно спит, а он охраняет ее сон. Он был удовлетворен. Удовлетворен. Единственное слово, которое пришло ему на ум.
   Протянув правую руку назад, Джубал пошарил за сиденьем – вот оно, ее лицо. Она моментально отозвалась на его прикосновение. Протянув руку, Террил нащупала его ладонь и крепко-крепко сжала ее.
   – А разве руль держат не обеими руками? – на всякий случай поинтересовалась она.
   – Ну, минуту-другую можно и одной порулить, – успокоил ее Джубал и пояснил: – Я просто хотел проверить, как ты там.
   По правде говоря, он просто хотел лишний раз дотронуться до Террил, удостовериться, что она и вправду там, что он не грезит наяву.
   – Все нормально, – ответила Террил и еще крепче стиснула его руку.
   Но долго так продолжаться не могло – дорога есть дорога. Вопреки собственному желанию он вынужден был высвободить свою руку. Когда несколько минут спустя он смог-таки еще разок оглянуться, Террил уже спала. Волосы ее разметались, а одну руку она, трогательно сжав в кулачок, положила под подбородок.
   Проснулась Террил от урчания, которое издал напоследок только что выключенный двигатель. А еще ее разбудил чей-то крик из темноты. Она резко поднялась, отбросив волосы назад, и огляделась по сторонам, все еще не соображая спросонья, где это она.
   Единственное, что ей удалось разглядеть во мраке, – фигуру Джубала.
   – Джубал…
   – Ш-ш-ш, – не дал он ей договорить.
   – Где мы? – перешла на шепот Террил.
   – Уже на месте, в Кентукки. Мне сейчас надо кое-что сделать. А ты сиди тихонько. Никто и не узнает, что ты здесь.
   – Эй, водитель! – еще раз окликнул его чей-то голос из ночного мрака.
   Джубал взял куртку, не торопясь, натянул ее, затем открыл дверцу и спрыгнул вниз. Дверцу он захлопывать не стал, так что Террил могла вполне отчетливо разобрать голоса, доносившиеся до нее.
   – Это опять ты, – раздался сердитый голос незнакомца. Он не скрывал своего раздражения. – Я ж тебе в тот раз сказал, что хочу…
   – Да помню я, помню. Но это опять я. Здесь сгружать будем или где в другом месте?
   Судя по тому, что голоса зазвучали не так громко и отчетливо, Джубал и его собеседник отошли от грузовика – Террил уже ничего не могла разобрать.
   Террил уже начала переживать, не случилось ли чего, когда наконец-то вернулся Джубал. Ни слова не говоря, он сел на свое место, завел мотор, но не трогался с места.
   – Можем ехать? – не выдержав, спросила она. Оглянувшись назад, Джубал улыбнулся девушке. Похоже, он не разделял ее волнений.
   – Еще нет. Мне надо еще прицепить трейлер, который я здесь оставил в прошлый раз, и отогнать его домой.
   С этими словами он вытащил из кармана продолговатый коричневый конверт и бросил его на панельную доску. Затем Джубал включил передние фары и стал разворачивать машину.
   – Какое-то странное место. И зачем только понадобилось привозить сюда целый грузовик двигателей, – задумчиво проговорила Террил, пока Джубал выруливал к трейлеру. – Хотя, может, я просто чего-то не понимаю.
   Джубал повернулся и посмотрел на Террил с нескрываемым удивлением на лице. И вдруг она поняла, что ей нет ровным счетом никакого дела до этих двигателей и непонятных делишек дяди. Главное, что этот парень здесь, совсем рядом. Вот его лицо. В такой соблазнительной близости. Он еще немного повернулся, привстал и поцеловал Террил.
   На пути домой она не стала пересаживаться на место рядом с водителем. Вместо этого она, свесив ноги вниз, уселась прямо на своем ложе, чуть справа от Джубала. И всю дорогу они болтали о разных вещах.
   Террил рассказала ему о Роуз Холле.
   – … а больше всего меня доставал этот распорядок дня. В семь – завтрак, в полдень – ленч, в шесть – пожалуйте на обед. Все расписано по секундам. Опоздал к столу хоть на пять минут – все, можешь гулять.
   Помолчав с минуту, Террил спросила:
   – А в Ланвилле тоже так было?
   Неохота ему было вспоминать об этом Ланвилле. Хорошо хоть, что она признала: да, такое место все же существует на белом свете. Правда, толкует об этой тюрьме так, будто это и не тюряга вовсе, а какая-то исправительная школа.
   – Там у нас был кафетерий, – сказал он неохотно. – Мы все сначала выстаивали в очереди, потом быстро-быстро лопали и сбрасывали подносы. И так три раза в день.
   – У нас в школе была такая строгая дисциплина, – пожаловалась Террил. – Нам придумывали самые невероятные занятия, лишь бы мы были все время заняты и не имели свободного времени.
   Помолчав, Джубал продолжил свой рассказ:
   – А у нас устраивали прогулки. Там был огромный такой грязный двор. И вот мы ходили по кругу. Только по кругу. Больше никак. Рехнуться можно было. Самое противное: хочешь не хочешь, а ходить надо. Как же я ненавидел эту ходьбу. Но стоять было еще хуже. Только попробуй ослушаться – тогда тебе покажут, что такое настоящая тюрьма.
   Она вглядывалась в этот профиль так, будто увидела его в первый раз. Рядом с ним Террил вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, а все эти ее страдания, о которых она только что поведала, теперь представлялись ей самой сущим пустяком. Роуз Холл по сравнению с тем местом, где довелось побывать Джубалу, – это роскошная золоченая клетка. Ей вдруг стало от души жалко этого парня.
   Это несколько страдальческое выражение ее лица не ускользнуло от внимания Джубала, когда он в очередной раз бросил в сторону Террил мимолетный взгляд. Истолковал он его по-своему. Bo-многом из-за того, что примерно такой реакции он и ожидал, когда только-только начался весь этот разговор.
   – Тебе же не нравится все это. Зачем в сто первый раз выслушивать, что я был в Ланвилле? – пожав плечами, спросил он.
   Но времени на то, чтоб поразмышлять об этом, у него оказалось не так много: Террил вместо ответа на его вопрос вдруг наклонилась к нему, и он почувствовал прикосновение ее губ где-то на шее, под ухом. Пусть робкая, едва ощутимая, как бы пробная – но это все же была ласка! Террил сама прикоснулась к нему. Не он, а она сделала «первый ход».
   У самого уха он чувствовал ее неровное, частое дыхание. Протянув руку, Джубал плотнее прижал ее голову к своей шее.
   – Мне, наверное, в тысячу раз легче было бы пережить Ланвилл, – признался Джубал, при этом голос его был таким же неровным, как и ее дыхание, – знай, я тогда, что впереди меня ждет вот такая ночь, Террил. С тобой вдвоем.
   – Рила. – Казалось, собственный язык плохо ей повиновался, когда она произносила это слово.
   – Что?
   Никогда никого не просила Террил называть ее так, как когда-то звал ее отец. Ни с кем ей не было так легко и просто, как сейчас с этим парнем. Она словно хотела укрыть от досужих взоров свою истинную натуру, и само слово «Рила» было как пароль, как ключ к запертой двери, за которой притаилась девчонка, способная любить и верить. Как он примет ту девчонку, что стояла за распахнувшейся дверью? Но секунду спустя все сомнения куда-то подевались, будто их и не было вовсе. Террил лишь теперь почувствовала, что все эти годы ей чего-то не хватало. И вот опять она стала сама собой, такой, какой ее почти никто не знал. Ей хотелось быть Рилой. Для него. И… для себя тоже.
   – Рила, – еще раз повторила она, на этот раз тверже и решительнее, и обняла его сзади за шею. – Это мое детское прозвище. Я предпочитаю, чтобы люди, которые что-то значат для меня в жизни, называли меня Рилой.
   Он попытался поцеловать ее в губы, не сводя глаз с дороги, но у него это не очень хорошо получилось. Поцелуй вышел каким-то неловким, он ткнулся губами в самый уголок ее рта.
   – Когда вернемся на лесопилку, – с жаром пообещал Джубал, – я сделаю это как следует, Рила.
   – Обещаешь? – прошептала она.
   Она легонько провела пальцем по его бровям, затем ладонь ее скользнула вниз по его лицу, на мгновение задержавшись на щеке. Затем Террил проделала это все еще раз – но только губами. Поцелуи ее были легкими и нежными – как дуновение ветерка. Добравшись до уголка его рта, она остановилась, решив немного подразнить Джубала в ответ на его обещание.
   – И сколько… сколько было ребят, с которыми ты позволяла себе подобные штучки? – не то в шутку, не то всерьез поинтересовался Джубал.
   – Один, – моментально откликнулась Террил, коснувшись губами его уха.
   – Один? – недоверчиво воскликнул тот, слегка откинувшись назад на своем сиденье.
   – Ты, – проворковала она, по голосу невозможно было понять, так ли это на самом деле, или она все еще дразнит его. – Ты мой единственный.
   – Я хотел сказать… – Да знаю я, что ты хотел сказать, – рассмеявшись, прервала его Террил. – Следующий вопрос был бы таким: со сколькими парнями я вообще целовалась? Угадала?
   – Ну и? – не выдержал Джубал.
   – Ты не первый, – продолжила игру Террил.
   – Вот новость-то! Я и не надеялся на это, – пробормотал Джубал. – Ну и сколько же их все-таки было? Сто? Двести?
   – Значит так, сначала был Тони, – начала Террил, как бы давая понять Джубалу, что ему следует набраться терпения, – список будет очень длинным. Замолчав на секунду, как человек, который боится упустить что-то важное в своем рассказе, она добавила: – Затем был Рики.
   – Имена называть необязательно, – внес уточнение Джубал, голос его прозвучал чуть грубее, чем прежде. – И вообще, обойдемся без лишних подробностей.
   – Да? – Она сделала вид, что разочарована. – Ну ладно. Без подробностей, так без подробностей. В таком случае я не скажу тебе, что Тони поцеловал меня, когда мне было десять лет, а ему – тринадцать. Это случилось на каком-то дне рождения. Помнится, его двоюродному братцу Рики Макре я тоже ужасно нравилась…
   – Рики Макре! – как эхо, повторил за ней это имя Джубал. – Это тот толстый парень, что сейчас работает в похоронном бюро?
   У Джубала отлегло от сердца, когда он услыхал полное имя «счастливчика», целовавшегося когда-то с Террил.
   – Да? А я и не знала, – ответила Террил. Эта новость почему-то ее развеселила. – Ну, так вот. Этот самый Рики тоже поцеловал меня. По-моему, ему просто не хотелось отставать от Тони. – После небольшой паузы она добавила: – Кабы я тогда знала, что он собирается в гробовщики податься…
   – А Тони, насколько я понимаю, это не кто иной, как Тони Элдридж…
   – Да, именно так его и звали, – не дала ему договорить Террил. – Теперь я вспомнила. Он что, тоже пошел по похоронной части?
   – Да нет. Этот – просто зануда.
   – Тогда все эти поцелуи не имели для меня особого значения. Теперь, когда мне уже двадцать, я несколько по-другому смотрю на вещи. Так мне, во всяком случае, кажется. Или может…
   Голос ее неожиданно изменился, Террил отпрянула от Джубала так, будто ее ни с того ни с сего окатили кипятком.
   Не сразу сообразив, что к чему, Джубал поначалу подумал, что она все еще дразнит его. Но стоило ему взглянуть на девушку, как он понял, что явно заблуждается. От былой игривости не осталось и следа. Какая-то новая, только что пришедшая на ум мысль, судя по всему, не давала ей покоя.
   Молчание становилось невыносимым.
   – Ты чего? – потребовал объяснений Джубал.
   – Да так, ничего. Я просто подумала, что, может быть, ты получше разбираешься в поцелуях, чем владельцы похоронного бюро и их двоюродные братцы. Может, в этом-то все и дело?
   Почему-то столь очевидная вещь лишь сейчас пришла ей в голову.
   – Послушай, Тер… Рила. Я…
   Джубал не знал, что и сказать. Он просто не находил слов. Шуточки кончились. Они ступили на очень опасную территорию – его прошлое.