Браун Лайза. Тайные свидания

   Джубал был рад поделиться тем, что он так хорошо знал.
   И когда он вернулся в контору Хэнка Барлоу после обеда, то, к своему величайшему удивлению, за рабочим столом увидел того самого человека в грязном комбинезоне, которого он все утро обучал, как разбираться в моторах. Теперь он сидел в кабинете за письменным столом в хорошо сшитом костюме.
   – Меня зовут Хэнк Барлоу. Утром я не разобрал вашего имени, – без промедления приступил к делу этот человек.
   – Кейн. Джубал Кейн.
   На лице босса не отразилось никаких эмоций.
   – Вам нужна работа? Понял. У меня к вам два предложения. Место прораба, который бы следил за работой столяров, и старшего мастера, ответственного за оборудование, в распоряжении которого будет находиться четверо человек. Двоих из них вы уже встречали. Конечно, вы слишком молоды для такого рода деятельности, но сегодня утром вы доказали, что кое-что умеете. Поэтому выбирайте.
   – Старшего мастера, – невозмутимо произнес Джубал, подавив в себе чувство неуверенности.
   Он был счастлив увидеть, как засветились радостью глаза матери, когда он поделился с ней новостью. Но ему так хотелось, чтобы рядом была Террил, чтобы она вместе с ним разделила этот, хоть и небольшой, успех в его жизни.
   В ту ночь он не мог заснуть. Но не от переживаний, а от желания. Он хотел ее. Любить ее, ласкать, наслаждаться ее телом. Заснуть с ней рядом и проснуться в ее объятиях.
   К пятнице новость уже облетела Ридж. Вечером того же дня ее уже знала и Мэгги. – Джубал, сегодня днем я встретила Иду. Она сказала, что все только и говорят о том, что тебя уволили с лесопилки.
   – Меня никто не увольнял. Я сам ушел, я же тебе сказал. Думаю, что Генри Кэролл придумал какую-то историю.
   – И он лжет, что застал тебя с его падчерицей? Ошеломленный услышанным, Джубал посмотрел на мать:
   – Он никогда не заставал нас в такой ситуации, как ты думаешь. Он просто узнал, что мы встречаемся.
   – Так это она?
   – Да, – Джубал чувствовал, как сердце его разрывается от боли.
   – Я рада, что все позади. Ты слышишь, меня, мальчик? Все Кэроллы наглые и высокомерные. И я счастлива, что ты покончил с ними со всеми.
   Он не собирался защищать Рилу, но слова сами вырвались у него:
   – Ты не права, мама. Террил совсем не похожа на своих родных…
   – Почему же она тебя бросила?
   – Она подумала, что я… что у меня связь с другой женщиной. И вместо того, чтобы выслушать меня, она… – Джубал не мог говорить.
   – Она повела себя так, как повел бы на ее месте любой из семейки Кэроллов, – закончила Мэгги.
   Сил продолжать разговор у Джубала не было, и он вышел на улицу.
   В субботу Тэнди решила, что им с Террил следует отправиться за покупками к Рождеству, как это делали все их соседи. Всю неделю она не спускала глаз с племянницы, но Рила была ко всему безразлична и почти не выходила из дома.
   К тому же у них всех немного улучшилось настроение, потому что Кэтрин чувствовала себя получше. Почти прекратились боли, дышать стало легче, и они могли спокойно отлучиться из дома, оставив Генри с женой.
   Светило яркое холодное зимнее солнце.
   – Что бы ты хотела получить к Рождеству? – бодрым голосом поинтересовалась Тэнди, пытаясь расшевелить ее.
   У Террил возникло желание ответить тетке: «Джубала», но она передумала и вместо этого произнесла: – Мне все равно.
   В городе было много народу. Торгового центра здесь не было. Его заменяли бесчисленные крошечные магазинчики, разбросанные вокруг главной площади и по Гоонд-стрит. Вокруг шумели оживленные жители городка, громко звучала музыка, но Террил не замечала всеобщего веселья.
   Неужели целую неделю она не видела Джубала? Неделю отчаяния, боли и тоски. И мыслей только о нем.
   Террил уже купила подарки для близких в тот злосчастный день вместе с Джоан. Но все же нашла хрустальный шар с малюсенькими фигурками внутри. Подарок для Кэтрин.
   И еще она выбрала подарок для Джубала, когда тетки не было рядом. Шарф ярко-зеленого цвета. Точь-в-точь, как его глаза.
   Она была полной идиоткой! Страдать из-за человека, который, кроме неприятностей, ей ничего не принес. Тэнди права: Джубал Кейн – грубый, неотесанный невежа. Да и к тому же неверный. Как и его братья. Дорога у них у всех одна. В ад.
   Она вышла из магазина с покупками, и первый, кого она увидела, был Джубал. Только не на пути в чистилище, а идущий спокойно по тротуару центральной улицы Бетеля. Террил настолько опешила, что у нее не было сил пошевельнуться. Она видела его широкую спину, обтянутую коричневой кожей новой куртки. Рядом с ним шла женщина в черном жакете. В ответ на обращенные к ней слова спутница Джубала кивнула ему головой и погладила по плечу рукой.
   Это несомненно была его мать.
   Женщина вдруг обернулась и взглянула на Террил, которая не успела отвести глаз. Джубал, словно получив какой-то сигнал, тоже посмотрел на нее. Террил охватила паника. Она была готова броситься бежать, но ноги не слушались, и она стояла и смотрела, не отрываясь, на него. Какие же зеленые у него глаза! Террил судорожно вздохнула и отвернулась.
   Джубал тихо окликнул ее по имени:
   – Рила!
   «Ты не должна разговаривать с ним!» – приказала она себе.
   Но Джубал уже положил ей руку на плечо, потом другую и не собирался отпускать ее.
   – Не трогай меня!
   Джубал сжал кулаки и засунул руки в карманы куртки.
   – Мне нужно кое-что тебе сказать.
   – А вот мне не о чем с тобой говорить, – бросила ему в лицо Террил и, словно лишая его возможности продолжать разговор, спросила: – А как поживает Тесс?
   Но, как ни странно, Джубал не удивился ее вопросу. Помолчал и спокойно ответил:
   – Последний раз я был с Тесс перед тем, как ты приехала из Роуз Холла. Больше этого между нами не было. Это я и хотел тебе сказать. – Джубал смотрел ей прямо в глаза.
   – Разве не на свидание с ней ты отправился тогда, в пятницу, предупредив меня, что тебе предстоит одно дело?
   – Мое дело к Тесс Джонсон не имеет никакого отношения. Это касается совсем другого человека. Я бы рассказал тебе, но еще не пришло время.
   Террил чувствовала, что ее душат слезы, и она быстро закрыла глаза.
   – Я ничего не хочу слышать.
   Джубал схватил ее за руку немного выше локтя и повернул к себе:
   – Теперь это действительно уже не важно. Как ты и сказала, между нами все кончено. – Рила дернулась, пытаясь освободиться, но Джубал крепко держал ее. – В тот вечер ты не дала мне ничего объяснить. Но сейчас я скажу. Я поехал с Бобо к «Соснам», чтобы забрать его грузовик. Там Тесс пытался изнасиловать мужчина. Они оба были пьяны. Я выволок ее из машины и отвез к Джоан, потому что она боялась показаться на глаза отцу в таком виде.
   Террил смотрела мимо него на витрину магазина, где три ангела из папье-маше радостно улыбались ей. Они мешали прохожим и стали привлекать внимание любопытных.
   – Ты веришь мне? – спросил Джубал.
   Ответа не последовало. Слезы, которые она упорно сдерживала целую неделю, рвались наружу.
   – Хотя теперь это не имеет значения. Потому что можно забыть про Тесс, но то, что ты сказала… – Джубал отпустил ее. – Ты сказала мне тогда, в ту ночь, что веришь в меня. Ты заставила меня поверить в собственные силы. Но все оказалось враньем, – его лицо исказилось от боли. – Как только на нашу долю выпало первое испытание, ты первая отвернулась от меня, даже не выслушав объяснений. Теперь все изменилось, Рила. Я уже не тот. И я перестал верить в тебя.
   – Террил! – по тротуару к ним спешила Тэнди. Террил смотрела вслед удаляющемуся Джубалу, чувствуя, как ее сердце разрывается от боли и горя.
   Вечером того же дня, когда они остались наедине, Кэтрин спросила дочь:
   – Мне кажется… что с тобой что-то происходит. Террил в смятении посмотрела на мать. Рыдания душили ее, но ей не хотелось огорчать Кэтрин своими проблемами.
   – Тебя что-то беспокоит? – настаивала мать. – Скажи мне, что случилось?
   – Мы расстались, мама, – прошептала Террил. – Я сильно обидела его, и он… – Она опустилась на край кровати рядом с матерью. – Я любила его.
   Она чувствовала, как Кэтрин гладит ее по голове. Прикосновение ее руки было таким легким, совсем невесомым.
   – Ну почему это произошло? В чем я виновата? – сдерживать себя она больше не могла.
   – Не вини себя, Рила. Любовь творит чудеса. И если… если он действительно любит тебя, то вернется.
   – Я верю тебе, мама, – вытирая слезы, сказала Террил. – Ведь любовь вернула мне тебя… Я не хочу, чтобы ты умирала, – чуть слышно прошептала Террил. – Я люблю тебя, мама.
   Лицо Кэтрин просветлело, и она откинулась на подушки:
   – Я боялась… что ты никогда не произнесешь этого. Никогда не бойся любить, Рила, даже если это очень больно. Любовь – это… все, что имеет значение, когда приходит время умирать…
   – И она творит чудеса, – Террил с горечью повторила слова матери.

Глава 25

   В следующую субботу неожиданно резко потеплело. День выдался замечательный. Солнце ярко освещало комнату, в которой лежала Кэтрин, подчеркивая ее худобу и бледность.
   Настроение у всех было хорошее, и Кэтрин сидела, обложенная подушками, с интересом прислушиваясь к болтовне Тэнди.
   Генри не появлялся в спальне жены, занятый бумагами.
   Но в воскресенье все резко изменилось. Кэтрин проснулась утром очень слабой. Дыхание давалось ей с трудом. Днем у нее был тяжелый приступ, и она начала задыхаться. То же продолжалось и в понедельник утром, и к вечеру приехал доктор Джоунс. Террил не отходила от постели матери, но Генри потребовал, чтобы она отправлялась на работу.
   – Нет. Я хочу остаться. Я должна быть здесь.
   – Ты сделаешь, как я тебе сказал. Кэтрин уже лучше. Отправляйся на лесопилку, иначе я вышвырну тебя отсюда.
   – Я ненавижу вас! – задыхаясь, крикнула Террил.
   – Можешь ненавидеть меня сколько тебе угодно, – невозмутимо произнес отчим. – Ты думаешь, что Кэтрин станет лучше, когда она увидит тебя в таком состоянии?
   Террил посмотрела на лежащую с закрытыми глазами мать. В ее лице не было ни кровинки, и только по едва вздрагивающим губам можно было догадаться о существовании жизни в исхудавшем до неузнаваемости теле.
   – Она знает, что ты ее любишь, Рила, – мягко сказала Тэнди, провожая племянницу. – Она всегда знала это. Но твоя мать не хотела, чтобы ты присутствовала при ее последних минутах.
   – Но я хочу остаться рядом с ней. Обещайте мне, что вы позвоните мне на работу, если ей станет хуже.
   Тэнди заколебалась:
   – Хорошо. Но у нее подобное ухудшение было и прежде. Надеюсь, что к тому времени, когда ты вернешься домой, Кэтрин будет ждать тебя, и ты расскажешь ей последние новости. Иди на работу и не думай об этом.
   Розали подняла трубку в девять часов сорок три минуты и передала Террил слова Тэнди: «Иди домой».
   Только два слова. Террил стало страшно. И когда она бежала по дороге по направлению к дому, неожиданно для себя вспомнила о Джубале. Как ей его не хватало! Но она заглушила и эту, еще одну боль.
   У ворот дома Террил остановилась, не решаясь позвонить. Потом нажала на медную блестящую кнопку. Дверь ей открыла Джоан Крэтбри, и по ее лицу Террил догадалась, что все уже кончено.
   – Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь Кэтрин Кэролл. Ее мирские страдания закончились…
   И закончилась ее жизнь с Генри.
   Генри! Как же он накинулся на падчерицу после того, как Кэтрин умерла. Слезы еще не просохли в его глазах.
   – Ну, теперь ты счастлива, Террил? – тихо спросил он. – Кэтрин умоляла, чтобы я избавил тебя от вида ее мучений в последние мгновения. Но ты и проклятый призрак твоего отца стояли у ее смертного одра…
   Террил показалось тогда, что он сошел с ума.
   К тому моменту, когда закончилась служба, солнце пробилось сквозь толщу облаков, и ветер потеплел. Толпа, собравшаяся на кладбище, начинала медленно расходиться.
   И тут Террил увидела Джубала, стоящего вдалеке, у старых железных ворот. Она отвела глаза и заставила себя смотреть, как гробовщики засыпают землей уже опущенный в могилу гроб.
   «Посмотри на мужчину у ворот», – приказала себе Террил.
   Она тихо встала со складного стула и пошла по направлению к нему. Пускай все видят. Теперь это не имело никакого значения.
   – Здравствуй, Джубал.
   – Рила… Как ты?
   – Хорошо, что ты пришел. Я сначала не узнала тебя в новой одежде…
   – Я тоже никогда раньше не видел тебя в платье. Тебе это очень идет. – Джубал бросил взгляд на свежий холм земли и, не зная что сказать, засунул руки в карманы куртки. – Держись, Рила. Все будет хорошо.
   Она молча кивнула головой. А что ей оставалось делать? Ее вдруг охватило щемящее чувство тоски. Как ей хотелось, чтобы он был все время рядом с ней! Видеть его зеленые глаза. Ощущать тепло его рук. Но все это было в прошлом.
   Джубал провел пальцами по ее щеке и быстро поспешил прочь.
   Похороны состоялись на маленьком городском кладбище, и священник часто прерывал слова молитвы кашлем, стоя на пронизывающем ветру.
   Мистер Ватсон поправил очки в золоченой оправе на носу и разгладил листы бумаги, лежащие перед ним.
   – Мы собрались здесь сегодня, чтобы ознакомиться с текстом завещания. – Голос адвоката звучал очень ровно и естественно, и глаза выражали неподдельное сострадание.
   Террил не сводила глаз с висящего на стене календаря. Было третье января. Прошло три недели со дня смерти Кэтрин. Самые трудные и долгие недели ее жизни.
   Рядом с мрачным видом сидел Генри. Последнее время он редко разговаривал с ней. Пожалуй, тетя Тэнди была единственным членом семьи, кто сумел сохранить бодрость духа.
   – Скорее заканчивайте со всей этой процедурой, – подал голос Генри.
   Террил внимательно посмотрела на отчима, а тем временем адвокат начал монотонно читать: «Я, Кэтрин Кэролл…»
   На Генри нельзя было смотреть без сострадания, так велико было его горе. Он очень любил Кэтрин. Любил до безумия. Он словно бы отсутствовал на церемонии похорон и даже отказался взглянуть на жену, лежащую в гробу. Она останется для него всегда живой.
   Согласно завещанию все свои деньги Кэтрин оставляла Генри. И ферму со всеми пристройками и угодьями.
   Террил получала в наследство дом с окружающим его участком земли.
   – А теперь перейдем к бизнесу, – объявил адвокат и быстро произнес несколько фраз, которых Террил не поняла.
   Она видела перед собой только лицо Генри. И поняла, что что-то происходит. Словно ошарашенный, Генри в недоумении посмотрел на адвоката и приподнялся с кресла.
   – Что? Повторите еще раз, – задыхаясь, попросил он.
   Тэнди сидела, не двигаясь, со сложенными на коленях руками. По выражению ее лица ничего понять было невозможно.
   – Я зачитаю еще раз, Генри. Это воля покойной: «После моей смерти полное владение лесопилкой семьи Кэролл переходит к моей дочери, Террил Кэролл, при условии, что при этом она будет руководствоваться советами и помощью со стороны своей тетки, Тэнди Кэролл, которая возглавит финансовую сторону бизнеса, и своего дяди, который будет выполнять обязанности менеджера, до достижения ею возраста двадцати пяти лет».
   Не сразу до Террил дошло, что мать забрала лесопилку у Генри и отдала ей, Риле. Теперь она все поняла – она знала, почему мать это сделала. «Ты увидишь, как я люблю тебя», – сказала она когда-то. Она вернула дочери часть наследства, принадлежавшего ее отцу.
   Генри расценит ее поступок как предательство, в этом Террил не сомневалась.
   Стояла гробовая тишина. Наконец адвокат тихо произнес:
   – Следующий параграф касается вас троих – Тэнди, Террил и Генри. Каждый из вас будет получать одну треть дохода от лесопилки пожизненно. Но после того как Террил исполнится двадцать пять лет, она имеет право освободить вас обоих от занимаемых должностей. В случае смерти вас обоих лесопилка переходит полностью во владение Террил или ее наследников.
   – Я-я не м-могу в это поверить… Кэтрин… Кэтрин… моя Кэтрин… – заикаясь, пробормотал Генри, замолчал и провел ладонью по усталому лицу. В глазах его были смятение и страх.
   Сжав кулаки, с трясущейся челюстью, Генри устремил свой ненавидящий взгляд на падчерицу, потом повернулся и, сбив на ходу попавшийся на пути стул, рванулся к выходу. С грохотом захлопнул за собой дверь и выскочил на улицу, где на землю тихо опускались крупные снежинки.
   В ту ночь, неожиданно проснувшись, Террил подумала о матери. Впервые за несколько этих страшных недель она почувствовала на душе покой и умиротворение. Ей вспомнились слова Кэтрин: «Это твой дом, Рила. Твое место здесь».
   При мысли об отчиме Террил содрогнулась. Он так и не вернулся домой после визита адвоката, и Тэнди пришлось отнести ему ужин на лесопилку. И как она ни умоляла его впустить в кабинет, в котором он заперся, он так и не открыл ей дверь.
   Террил прекрасно понимала, чего ждет от нее Тэнди и чего бы хотела Кэтрин, будь она жива. Чтобы Террил сама поговорила с Генри. Но это было выше ее сил. В нем было что-то такое, от чего она приходила в ужас. Только Джубал мог спасти и защитить ее. Только в его объятиях она забывала обо всем на свете.
   И тут ей пришло в голову – а может быть, Джубал говорил правду. По прошествии стольких дней, пройдя через страшное горе, она не переставала вспоминать его. А было ли у Джубала время для встреч с другой женщиной? Работа, поездки в Кентукки, их ночные свидания…
   «Боже, я была не права, – с отчаянием подумала Рила. – Но я не могу так просто прийти к нему и сказать, что не права. Как я могла так его обидеть?»
   Заснуть никак не удавалось. И тогда Террил сделала то, что всегда делала в подобных случаях, когда бессонница мучила ее. Прошла по холодному деревянному полу к окну, откуда открывался вид на лесопилку. Теперь лесопилка принадлежала ей. Но Джубала там больше не было. В его мастерской не горел свет, обещая им скорое свидание.

Глава 26

   Этот январский день выдался особенно ненастным, и к тому же уже на протяжении нескольких часов шел дождь, превративший улицы Нашвилла в грязное месиво. Террил промокла с головы до ног, и когда добралась до своей машины, у нее настолько закоченели руки, что она с трудом открыла замок.
   Террил специально загрузила себя делами, чтобы избавиться от грустных мыслей. Она посещала занятия в колледже по три раза в неделю. Остальное время проводила на лесопилке. Они справлялись вдвоем с Тэнди. Генри практически не выходил из своей комнаты.
   – Мы должны как-то помочь ему выйти из этого состояния, – сокрушалась Тэнди.
   Когда Террил пришла в контору, то первым делом задвинула в угол рабочий стол Джубала – ей было больно все время видеть его перед собой.
   Она слышала, что он получил работу где-то в Гловере.
   – Он теперь старший мастер, – сказала Розали с удивлением. – Какой сумасшедший мог назначить его на такую должность?
   Мысли о Джубале изводили ее. Иногда по ночам она закрывала уши руками, чтобы заглушить слова, звучащие в них: «Ты порочен до мозга костей». И еще: «Я больше не верю в тебя».
   – Вы не виделись уже столько времени. Неужели ты не можешь забыть ее?
   – Я пытаюсь, мама. Просто я волнуюсь за нее. Что она делает после смерти матери? Как к ней относится Кэролл? Я слышал, что она получила в наследство лесопилку. Кэролл не тот человек, который с этим смирится. Он опасный человек, и я думаю, что надо предупредить Террил…
   – Я думаю, что Кэроллы сами разберутся между собой. Найди себе другую девушку.
   – Нет.
   В теплой кухне стало тихо. Джубал подошел к окну и стоял, глядя на холодный, занесенный снегом двор.
   – Я не хочу говорить на эту тему, мама. Пока я не в силах ее забыть.
   Террил проснулась среди ночи с мокрым от слез лицом. Тряхнув головой, она села на постели, чтобы прийти в себя от того, что только что видела во сне. Это была мама. Она умоляла дочь куда-то с ней пойти.
   В холле начали бить часы. Террил насчитала двенадцать ударов. Нет, это было невыносимо. Сбросив одеяло, она прошлепала босиком к окну. В зловеще-черном небе попыталась поискать луну, но тщетно. Террил увидела лишь тяжелые, мрачные облака. С тоской она посмотрела в сторону лесопилки и…
   У нее перехватило дыхание. Сердце начало отчаянно биться. Не может быть! Свет. Там горел свет. Джубал! Неужели там был Джубал? Ну, кто еще мог прийти туда так поздно и включить свет? Генри сегодня целый день не выходил из дома. Он вообще почти не появлялся на лесопилке.
   Да, это, должно быть, действительно был Джубал. Он решил вернуться. При этой мысли Террил охватила дрожь. Ничто – ни страх, ни холод, ни долгие недели мучительного одиночества – не помешает ей немедленно отправиться туда, на лесопилку.
   Это был ее последний, может быть, шанс узнать правду и самой сказать все, что она хотела ему сказать.
   Когда, задыхаясь от быстрой ходьбы, Террил наконец оказалась во дворе лесопилки и остановилась, чтобы перевести дыхание, то почувствовала странный резкий запах. Где-то в ночи что-то горело – гарь висела в воздухе.
   Грузовика Джубала нигде не было видно. Она разочарованно вглядывалась в темноту. Страх постепенно охватывал ее.
   Набравшись храбрости, Террил заглянула в открытую дверь мастерской. Там никого не было. Все было на местах, кроме, пожалуй, перевернутой на полу канистры. Мысли ее пугались. У кого же были ключи от этой двери? Ответа искать не было нужды – у Генри.
   Заглушенный странный звук нарушил тишину зимней ночи. Террил напряглась. Контора? Неужели там?
   И тут она опять уловила запах гари.
   По идее ей следовало бежать домой и искать чьей-то помощи, но какая-то неведомая сила влекла ее туда, откуда раздался этот непривычный звук. В контору.
   Она быстро проделала путь от мастерской до конторы и, прижавшись спиной к стене, прокралась к входной двери. Слегка толкнула ее. Дверь была не заперта.
   Дым! Тяжелое черное облако дыма нависло под потолком и медленно поползло в сторону двери, которую она только что открыла.
   Ее обдало жаром. «Пожар!» – промелькнуло у нее в мозгу. Теперь звуки стали более отчетливыми. Что-то ломалось, падало и трещало. Первым ее желанием было закричать, и она открыла было рот, но закашлялась от дыма и упала на пол. Уже лежа на полу, Террил увидела языки пламени, танцующего на крыше лесопилки. Все здание уже было охвачено огнем. С ужасом она подумала о всех бревнах и досках, хранящихся на лесопилке. Надо немедленно позвонить на ближайшую пожарную станцию в Бетеле! До телефона на столе Розали всего каких-нибудь двадцать футов.
   С трудом Террил поднялась на ноги. И тут в дверном проеме появилась фигура человека. Она узнала его.
   Вся ненависть, презрение и омерзение, годами съедающие ее сердце, слились в этот момент воедино. И еще страх. Гнусное чувство страха перед этой окутанной дымом фигурой, стоящей в дверях. Это Генри! Он поджег лесопилку!
   С канистрой в руках отчим направился в сторону Террил, которая забилась в угол рядом со столом Розали. Дышать становилось все труднее. Надо бежать, иначе она погибнет.
   Генри с безумным видом разбрасывал бумаги и поливал их из канистры бензином, что-то бормоча. Когда он подошел совсем близко, Террил разобрала его слова:
   – Это самое лучшее, что я мог придумать, Кэти. С этим надо кончать. То, что было между мною, Люком и тобой. Зачем было вбивать клин в наши отношения с тобой? Лесопилка была орудием Люка. Была…
   Он начал судорожно кашлять. Ненадолго исчез в облаке дыма, но вскоре появился вновь и стал поливать канистрой шторы на окнах.
   Террил сжалась в комок в своем укрытии и молила, чтобы Генри отошел от двери, дав ей возможность убежать.
   – Теперь уже осталось недолго. Совсем недолго.
   С исказившимся от ярости лицом он чиркнул спичкой и поджег шторы. Через несколько мгновений вся комната напоминала костер.
   Когда Генри повернулся к ней спиной, Террил поняла, что это ее последний шанс. Прочь отсюда! Из этого огненного ада! Всего двадцать футов отделяют ее от воли, воздуха и свободы. Прочь из этого огненного кошмара. Беги! Беги!
   И вот последний рывок к двери… Террил почувствовала, как отчим схватил ее сзади.
   – Нет! Нет! Пустите!
   Она собрала все силы и наотмашь ударила его. Но обезумевший Генри всей своей тяжестью навалился на нее. Террил извивалась, кусалась, пинала его ногами, царапала. Она боролась за свою жизнь.
   – Я не хочу… не хочу умирать, – вырвалось у нее. Она кричала эти слова не ему. Они были обращены в пустоту ночи.
   Глаза Генри горели сумасшедшей яростью.
   – Ты не помешаешь мне сделать это, – прохрипел он. Вдруг Террил почувствовала удар в висок чем-то твердым и тяжелым… Все поплыло перед глазами… Все стало тихо и спокойно. Последнее, что она увидела, осев на объятый оранжевыми струйками пламени пол, были его ботинки.
   И последняя мысль вспыхнула в мозгу: «Никогда не думала, что умру в огне».

Глава 27

   Раздался стук в дверь такой силы, что задрожали стекла в окнах.
   Джубал рукой нащупал брюки, но прежде чем он их успел застегнуть, в его комнату ввалился Бобо.
   – Встйвай, Джубал, – голос Бобо дрожал от волнения.
   – Что? В чем дело?
   – Вся лесопилка в огне. Говорят, это сделал Кэролл. И думают, что там его племянница.
   Джубал застыл на месте, но чувство, что каждая потерянная секунда может стоить Террил жизни, подстегнуло его. Он торопливо стал натягивать первую попавшуюся под руку одежду.
   – Она отправилась на лесопилку, Джубал, – продолжал Бобо. – Там на снегу следы ее ног. Ее ищут повсюду. Кэролла уже нашли.