Брей Патриция. Правосудие Девлина

   Даже преступники избегали этих мест, предпочитая орудовать в других районах города. Здесь селились только несчастные бедняки или те, кто так долго проработал в доках, что стал невосприимчив к зловонию. Никому и в голову не пришло бы искать здесь стражников.
   За четверть века службы капитан Драккен изучила каждый уголок города, а с тех пор, как ее назначили капитаном, она взяла за правило проверять каждый патрульный маршрут хотя бы раз в три месяца, несмотря на то, что регулярные обходы завершались у доков. Безымянная таверна попала в поле ее зрения совершенно случайно, когда Дидрик расследовал дело о принудительной вербовке матросов. Следствие закончилось пять лет назад, так что никакой связи между капитаном стражи и злополучной таверной не должно прослеживаться. Именно этот факт доказывал, что записку, которую она получила, действительно отправил Дидрик.
   Она замедлила шаг и огляделась – в переулке никого не было. Даже одичавшие коты пренебрегали доками, предпочитая искать объедки в других местах. При свете дня стало очевидно, что идея переделать склад в таверну пришла слишком поздно. Дуб, из которого построено здание таверны, знавал лучшие времена, а пристройку соорудили из упаковочных ящиков и прибитого к берегу лесоматериала. Доски прилегали неплотно, и в помещении гуляли сквозняки.
   Драккен медлила. Если записка подлинная, то за дверью ее ждут друзья, которых она так отчаянно разыскивает уже несколько недель. Если же записка – ловушка, то Драккен сама идет в руки врагам, предоставляя им все необходимые доказательства того, что капитан стражи не подчиняется приказам короля и совета.
   Как бы ни развивались события, она получит ответы на свои вопросы.
   Капитан предусмотрительно взялась за рукоятку меча, высвобождая его, и трижды постучала в дверь.
   В приоткрывшуюся щелку она увидела напряженное лицо менестреля. Узнав Драккен, он кивнул, отступил на шаг и широко распахнул дверь. Рядом с ним замер готовый отразить атаку Дидрик с обнаженным мечом в руке.
   Он сделал знак, и Драккен вошла в темную комнату, все еще держа ладонь на рукоятке меча. Дидрик подождал, пока дверь за ней захлопнется, и только тогда опустил оружие.
   – За тобой не следили?
   – Нет, – ответила она, окидывая взглядом крошечную комнату. Кроме двух мужчин, в помещении никого не было.
   – Рад тебя видеть, – сказал Стивен.
   Драккен кивнула, но мысли ее были далеко.
   – Где Девлин? Избранному не следует бродить по городу одному.
   – О чем ты? Записка предназначалась тебе, а не Девлину. Если, конечно, ты не пригласила его присоединиться к нашей компании.
   Слова Стивена лишили ее последней надежды, которая теплилась с тех пор, как она получила сообщение от Дидрика. После многих дней тщательно скрываемой тревоги письмецо Дидрика казалось даром богов. Как-никак Дидрик жив, а значит, Девлин наверняка с ним. Несмотря на факты, все оказалось иначе.
   По-видимому, самые худшие опасения подтвердились.
   – Я не видела Девлина с тех пор, как он покинул город со своей миссией, – промолвила Драккен.
   Дидрик побледнел и отпрянул, затем тяжело опустился на скамью, как будто ноги перестали его держать.
   – Девлин поехал вперед с полным эскортом вооруженных людей барона Мартелла. Он должен был вернуться более двух недель назад, – настойчиво утверждал Дидрик.
   – От Девлина нет никаких вестей. Как и от его эскорта, – ответила Драккен. – Сам барон прибыл в столицу всего два дня назад. Но никто и словом не обмолвился об Избранном.
   – Что же это означает? – спросил Стивен.
   Капитан Драккен пересекла узкую комнату и уселась на скамью рядом с Дидриком. Даже при тусклом свете она видела, что его лицо напряжено, а сам он сильно исхудал. Возможно, ранен или болен, догадалась она.
   Стивену, судя по внешнему виду, повезло больше. Трудности путешествия оставили свой след и на лице менестреля, но ему это только пошло на пользу. Теперь никто не примет его за мальчика. Драккен надеялась, что он также набрался и житейской мудрости, потому что новость, которую она собиралась им сообщить, ляжет тяжким бременем на обоих мужчин. Однако нужно сохранять благоразумие, теперь не время для безрассудных поступков пылкой юности.
   – Так что с Девлином? – спросил Дидрик.
   – Я надеялась, что он с тобой, хотя интуиция подсказывала обратное, – мягко ответила капитан Драккен. – Откровенно говоря, я полагаю, что он погиб. Убит в первую же ночь после возвращения в город.
   Стивен продолжал упрямо настаивать, что Девлин жив. Дидрик хранил молчание, но Драккен видела, что он тоже не оставляет надежды. Она понимала их чувства. То, что Девлин погиб как раз накануне триумфального возвращения, казалось злой шуткой судьбы. Девлина убили там, где он ничего не опасался.
   Лицо Дидрика становилось все мрачнее, пока он слушал рассказ Драккен о том, как Камень Души предсказал возвращение Девлина, но она не нашла никого, кто бы видел Избранного. Лихорадочные поиски не дали никаких результатов: Девлин пропал без следа. Однажды перепуганная горничная пришла к Драккен с рассказом о новом ковре в королевском зале для аудиенций. Женщина скатала ковер, чтобы подмести пол, и нашла под ним странное пятно.
   – Горничная привыкла тщательно выполнять свои обязанности, поэтому принесла ведро и тряпку, чтобы оттереть мраморный пол. Но попавшая на пятно вода окрасилась в красный цвет, и запахло кровью. До смерти напуганная женщина вернула ковер на место и прибежала ко мне.
   – А что сказал король? – нетерпеливо спросил Дидрик.
   – Король больше не общается со мной напрямую, – ответила Драккен, положение которой при дворе с каждым днем становилось все более шатким. – После длительных переговоров королевский распорядитель позволил мне осмотреть комнату. Он объяснил, что ковер пришлось заменить из-за того, что на нем появилось пятно, когда горничная уронила и разбила бутылку красного мирканского вина. Я внимательно осмотрела пол, но его тщательно вымыли с известью. Очертания пятна все еще видны, однако теперь невозможно сказать, было ли это пятно от вина или от крови. Горничная посетовала на свою бестолковость и принесла извинения за то, что зря потратила мое время.
   – А горничная молода и склонна к преувеличениям?
   – Она прослужила во дворце без малого тридцать лет. После этого случая покинула дворец и, говорят, вернулась к семье. Я надеялась задать ей несколько вопросов вне дворцовых стен, но так и не смогла найти ни ее саму, ни ее так называемую семью.
   Горничная была не первой из множества пропавших без вести. Двое охранников, находившихся в дозоре в ночь возвращения Девлина, не вернулись в казарму после окончания смены. Драккен воспользовалась их исчезновением как предлогом, чтобы обшарить город, но до сих пор ее усилия не увенчались успехом.
   – А как же Камень Души? Он-то укажет нам, где искать Девлина! – воскликнул Стивен.
   – Королевский храм ограбили на следующий день после предполагаемого возвращения Избранного. Воры унесли золотые кубки и роскошные одежды, которые брат Арни надевает по самым большим праздникам. Сильно повредили мозаику, как будто кто-то охотился за Камнем Души. На полу остались следы пыли, – добавила она.
   Когда Избранный умирает, Камень Души превращается в пыль. Сам по себе камень не имеет никакой ценности, поэтому портить мозаику было ни к чему. Если только кто-то не пытался скрыть факт гибели Девлина.
   Обычным грабителям не удалось бы проникнуть в сложную структуру дворца и покинуть его, не будучи обнаруженными. Это лишний раз доказывает, что злоумышленникам помогал кто-то из дворцовой челяди. Возможно, даже один из стражников, которыми она командовала.
   Дидрика осенила та же догадка.
   – Среди стражников – предатель!
   Драккен горько усмехнулась.
   – Предатель?! Вероятно, изменников насчитываются десятки. Тех, кому я могу доверять, можно пересчитать по пальцам: Эмбет, Лукас, Олува. И это касается не только новобранцев, я сомневаюсь в верности многих ветеранов. Даже лейтенант Ансгар попал под подозрение – именно он командовал караулом в ночь возвращения Девлина.
   Дидрик в недоумении уставился на нее.
   – Ансгар? Когда же он успел стать лейтенантом?
   – После гибели его предшественника король Олафур рекомендовал повысить Ансгара в звании, и я была вынуждена согласиться.
   Тогда казалось, что выбор Ансгара – правильное решение, как с позиции безопасности, так и с политической точки зрения. Лишенный воображения, он тем не менее тщательно следовал всем предписаниям. Драккен и не подозревала, что в нем таятся задатки предателя.
   Тем не менее именно Ансгар одобрил изменения в расписании караулов и назначил двух новобранцев охранять западные ворота, несмотря на неизменный приказ капитана, что новички могут заступать в дозор только в паре с опытными воинами. Во время допроса лейтенант рассказал, что назначенный на дежурство стражник заболел, поэтому он просто приказал первому попавшемуся солдату заступить в караул. Ансгар не обратил внимания на тот факт, что послал в дозор двух новобранцев, пока ему не указали на ошибку. Признав свой промах, он рассыпался в извинениях.
   Простое и разумное объяснение. В других обстоятельствах она бы выбросила это происшествие из головы. Вот только путаница возникла именно в ту ночь, когда, по подсчетам капитана, Девлин въехал в город. Так была ли в самом деле допущена простая оплошность? Или Ансгар затеял какую-то загадочную игру?
   Подозрения не давали Драккен покоя. Она ощутила страх за будущее Джорска и людей, которым она служит. Но вместо надежных свидетельств были только домыслы и совпадения, а подтвердить подозрения могли исключительно вещественные доказательства.
   Шутка сказать, обвинить короля в убийстве!
   – Я не верю, что Девлина убили, – заявил Стивен по меньшей мере в третий раз, – и не поверю, пока не увижу доказательства. Покажи мне труп Избранного и тело Саскии. Только тогда я соглашусь с тобой.
   – Кто такая Саския?
   – Миротворец из Дункейра, – пояснил Дидрик. – Она возглавляла отряд, сопровождавший Девлина до границ Джорска, а когда ее подразделение повернуло назад, она настояла на продолжении путешествия с ним. Саския – неутомимый воин, к тому же она поклялась защищать Девлина ценой жизни. Поэтому со мной остался Стивен.
   Лейтенанта терзала совесть. Его не оставляла мысль, что все могло обернуться иначе, если бы он сам сопровождал Девлина, а не поручил другим обеспечивать его безопасность. Те же мысли теснились и в голове Драккен. Если бы она дежурила в ночь возвращения Девлина и приветствовала Избранного у ворот города, отважился бы Олафур на убийство? Чутье могло подсказать Драккен, что готовится западня, но сумела бы она защитить его? Или ей суждено было тоже исчезнуть, как и многим другим?
   – Ты можешь описать приметы Саскии? – спросила она.
   Дидрик на секунду задумался.
   – Очень высокая. На пару пальцев выше меня, жилистая. Коротко остриженные черные волосы, голубые глаза.
   Проклятие!
   – Тело, похожее по описанию, выловили из реки через два дня после возвращения Девлина. Женщину закололи и забрали одежду, поэтому мы посчитали, что ее просто ограбили. Никто из керфолькцев не узнал ее, однако тогда мне показалось, что они просто прикрывали своих.
   – А шрам на правом бедре? Полностью зажившая рана от меча, примерно в две ладони длиной? – уточнил Дидрик.
   Драккен кивнула. Дидрик понуро ссутулился.
   – Несомненно, она, – сказал он.
   – Это еще не означает, что Девлин погиб, – возразил Стивен. – Может быть, под ковром была кровь Саскии.
   Смерть Саскии доказывала правоту Драккен. Была только одна причина убивать личного охранника Девлина – убрать лишнего свидетеля заговора.
   – Нужно найти людей барона Мартелла. Командира зовут Сандгрен. Перс Сандгрен, – вспомнил Дидрик. – Отыщем его и узнаем правду о том, что случилось с Девлином и Саскией после прибытия в Кингсхольм.
   – Ты узнаешь его при встрече?
   – Да, – отозвался Стивен.
   – Тогда мы должны защищать и тебя, и Дидрика. Совет издал указ, в котором говорится, что вас двоих нужно немедленно привести на допрос. Прекрасный повод избавиться от обоих.
   Когда-то Драккен могла поклясться, что знает о происходящем в каждом уголке дворца, начиная с бойниц на вершине стены и заканчивая самыми глубокими подвалами. Теперь многое изменилось. Стивена и Дидрика могли арестовать по секретному приказу, о котором она понятия не имела.
   На прошлой неделе в поисках Девлина капитан забрела в подземелье под старой частью дворца, где когда-то в тесных застенках казематов томились враги королей, надежно укрытые от любопытных глаз и ушей двора. Камеры пустовали с незапамятных времен, да и на этот раз в подземелье никого не было, однако ржавый замок кто-то недавно заменил, а в канделябрах торчали новые факелы.
   Король явно к чему-то готовился…
   – Что же делать? Не можем же мы все время прятаться. Я не буду сидеть сложа руки, – заявил Дидрик.
   – Вы должны затаиться хотя бы на несколько дней. Дайте мне время выяснить подробности о судьбе людей Мартелла. Я переговорю с Сольвейг и Рикардом, посоветуемся, что предпринять. Самая лучшая помощь с вашей стороны в настоящий момент – не попадаться на глаза.
   Драккен встала, понимая, что и так задержалась дольше, чем планировала.
   – Не уходи так скоро, – попытался остановить ее Стивен.
   – Не могу. Я и так слишком долго отсутствовала. Нельзя вызывать лишних подозрений. Только не сейчас.
   Темнело, а Драккен еще нужно было заглянуть к целителям. На случай, если Ансгару вздумается проверить ее слова.

* * *

   Стивен взял в руки почти плоский бурдюк для воды и задумчиво потряс его. Внутри слабо забулькали остатки жидкости.
   Скоро им понадобится вода. Вынув пробку, он сделал пару глотков и протянул остаток Дидрику.
   – Пить хочешь? – спросил он, поскольку Дидрик даже не пошевелился.
   Дидрик покачал головой. Если бы не это слабое движение, его можно было принять за изваяние.
   После ухода капитана Драккен он не проронил ни слова, даже не изменил позы. Стивен пытался заговорить с ним, но вскоре устал вести беседу с пустотой.
   Стивен знал, что Дидрик горюет о смерти Саскии. Они очень сблизились за время путешествия. Гораздо больше, чем Стивену тогда казалось, иначе как объяснить тот факт, что Дидрик сумел точно описать шрам Саскии?
   Дидрик потерял друга и товарища по оружию. Сейчас он наверняка думает, что будь он рядом с Девлином, то его, Дидрика, тело нашли, бы в реке. Возможно, Саския отдала жизнь, защищая Девлина.
   Чужое горе нужно уважать. Стивена тоже сильно опечалила смерть Саскии, но он не позволит скорби овладеть собой. Дидрик и капитан Драккен оставили надежду, но Стивен продолжал верить, что Девлин все еще жив. В противном случае боги не направили бы Избранного к Мечу Света.
   Возможно, Девлин ранен, брошен в темницу или отправился выполнять секретное поручение, не посвящая капитана Драккен в подробности. Теперь друзьям предстоит найти его и предложить руку помощи. Девлин бы, наверное, рассмеялся, узнав, что они до сих пор безвылазно сидят в Кингсхольме, оплакивая его смерть.
   – Я пошел, – объявил Стивен.
   – Нет.
   – Хватит сидеть без дела. Нам нужна вода! – Стивен потряс пустым бурдюком перед носом у Дидрика, затем отбросил его в угол крошечной комнаты. – И без еды не обойтись. Но больше всего нам нужна правда!
   – Ты же слышал, что сказала капитан Драккен…
   – Капитан Драккен ошибается. Даже если ты веришь в смерть Девлина, мы ничего не выиграем, сидя здесь в темноте. – Стивен порадовался, что его голос не дрогнул. – Ты хочешь узнать, что случилось с Девлином? Если нет, то продолжай торчать здесь, тупо уставившись на вонючие стены.
   Стивен пихнул скамейку носком башмака, и она угрожающе зашаталась.
   – Я ухожу, – заявил он, снял свой плащ с крюка на стене и накинул на плечи.
   – Нет, – отозвался Дидрик. Резко поднявшись, он схватил Стивена за плечи. – Ты останешься. Если уж на то пошло, в город отправлюсь я.
   Руки Дидрика причиняли ему боль, но Стивен твердо стоял на своем.
   – Тебе меня не остановить! – упрямо сказал он.
   – Привяжу к скамейке, если понадобится, – ответил Дидрик, тряся его, как непослушного ребенка.
   Стивен рассвирепел. Никто не смеет указывать ему, как поступать. Стивен не охранник и не брат лейтенанту. Он – свободный человек и в состоянии сам принимать решения.
   – В городе тебя поймают или убьют еще до заката, – попытался вразумить его Дидрик.
   – Позаботься о Девлине, а не обо мне! – выкрикнул Стивен. – Ты не защитил Избранного и должен искупить свою вину.
   Лицо Дидрика исказилось от боли. Он оттолкнул Стивена.
   Стивен покачнулся, но не упал.
   – Прости, я не то хотел сказать… – забормотал он, подбирая слова, чтобы загладить непростительное оскорбление.
   – Ты не можешь возненавидеть меня сильнее, чем я сам себя ненавижу, – прорычал Дидрик. – Я знаю, кто виноват.
   – Я сожалею о своих словах и упрекаю тебя не больше, чем себя. Что было, то было. Ничего не изменишь. Как мы должны поступить в сложившихся обстоятельствах, чтобы найти Девлина? Где бы он ни был, ему нужна наша помощь.
   – А если он мертв, я клянусь свершить правосудие над убийцами.
   Мрачный фатализм Дидрика огорчал Стивена, который от природы обладал оптимистическим характером. Девлин жив, он должен быть жив, думал Стивен. Ему с трудом удавалось заглушить внутренний голос, который подсказывал, что Дидрик и Драккен, возможно, правы.
   – Что же ты намерен предпринять?
   – У меня есть связи. Надеюсь, люди еще не забыли Стивена-менестреля. Они могли слышать то, что не дошло до капитана Драккен.
   – Будь осторожен, – согласился Дидрик. – Я наведу справки по своим каналам. Нифре можно доверять, она ведь отнесла записку Драккен. Постараемся найти других надежных людей.
   На реальный план их затея походила мало, но другого выхода не оставалось.
   – Удачи, – тихо сказал Стивен.
   – Будь осторожен, – предупредил Дидрик. – Ты никого не спасешь, если тебя убьют.
   – Ты тоже.

7

   Мало-помалу сон отступил, и лицо Керри исчезло вместе с ним. Девлин проснулся совершенно разбитым. Все тело ныло, начиная с пульсирующей боли в голове и заканчивая обмороженными ногами.
   Наибольшие страдания причиняла боль в боку, там, где прошлись когти кошки-убийцы. Он сделал глубокий вдох и тут же пожалел об этом – ребра отозвались резкой болью.
   Сколько же времени он здесь провалялся? Девлин попытался сосредоточиться, но мысли путались. Неужели битва с кошками-убийцами произошла только вчера? Казалось, он здесь уже давно и медленно умирает от ран, полученных в бою. А кто этот странный темноволосый чужеземец, который явился ему во сне? Черты лица выдавали в нем жителя Сельварата, но почему он пришел к Девлину и зачем Керри прогнала его?
   Керри. Имя жены заставило Девлина задуматься. Он отомстил за убийство семьи, однако не чувствовал ликования. Не было даже мрачного удовлетворения от сознания, что он сдержал клятву. Вместо этого Девлин ощущал лишь гнетущую тревогу, как будто выполнил работу лишь наполовину.
   Что-то явно не так. И дело не только в лихорадке, от которой путались мысли.
   Девлин открыл глаза. Было темно, но не так, как в пещере, которую он запомнил. Леденящий холод тоже отступил. Девлин почувствовал, что пол раскачивается. Его куда-то везли.
   Он попытался приподняться, опираясь на руки, однако удалось лишь немного пошевелить ладонями – холодный металл плотно сжал запястья. Избранный рывком попробовал встать на ноги, но они тоже оказались скованными.
   Больно ударившись головой об пол, Девлин застонал.
   Внезапно пол перестал раскачиваться. Природная осторожность заставила Девлина прикрыть глаза. Издали донеслись приглушенные голоса, затем он услышал шорох, как будто откинули кожаный полог.
   Пол прогнулся под весом еще одного тела. Девлин ощутил запах горящего масла в лампе еще до того, как ему в лицо ударил свет. Девлин не шелохнулся.
   – Он очнулся? – послышался голос, казавшийся очень знакомым.
   Девлин тихонько всхлипнул и задвигался, словно пытаясь перевернуться на спину.
   – Нет, ворочается во сне, – отозвался тот, что наблюдал за ним.
   Говорила женщина, сильно коверкая слова. Выговор походил на речь уроженцев Нерикаата.
   Свет лампы переместился к выходу, женщина спрыгнула на землю, и повозка покачнулась. Он чуть-чуть приоткрыл глаза и увидел, что лежит на полу небольшого фургона. Полукруглые перекрытия повозки обтягивал кожаный навес, который открывался с одной стороны. Женщина быстро задернула полог, и все же Девлин успел убедиться, что на улице ночь.
   – Давай-ка все же приготовим еще одну дозу, – продолжала женщина. – Он скоро проснется.
   – Не нравится мне все это, – ответил ее напарник. – Корень менаса перестает действовать. Каждый раз сон становится все короче. А нам еще несколько дней пути до места встречи.
   – Ничего, справимся. Если снадобье не сработает, свяжем его покрепче. В крайнем случае оглушим, – равнодушно проронила женщина, продолжая ловко завязывать тесемки, закрывающие полог навеса.
   – Легко сказать! Не тебе же придется объяснять принцу, почему приз не доставили в целости и сохранности, – пробурчал мужчина. Повозка тронулась, и скрип колес заглушил его голос.
   Последняя фраза обрушила на Девлина шквал воспоминаний. Теперь он узнал этот голос. Карел из Сельварата. Он находился в королевской приемной, когда Девлин предстал перед королем Олафуром.
   В покоях присутствовали посол Магахаран, а также маршал Ольварсон и его советник.
   Войдя в комнату, Девлин сразу почувствовал тревогу. Время было позднее, за полночь, такой час не назовешь удобным для созыва королевского совета. Странным показалось и присутствие посла из Сельварата. Несмотря на недолгое союзничество между странами, королю, естественно, полагалось бы выслушать донесение Девлина наедине.
   Вместо этого Девлин оказался в комнате, полной иностранцев, к тому же враждебно к нему настроенных. Сознание того, что Саския прикрывает его со спины, немного успокаивало, как и присутствие двух стражников.
   Он вспомнил, что король Олафур нахмурился, когда Девлин сообщил ему, что вернулся с Мечом Света. Он попросил разрешения взглянуть на клинок, поэтому Девлин неохотно вытащил меч из ножен. Король принял оружие из его рук, похвалил за успех миссии и положил меч на стол, где каждый мог полюбоваться им.
   Король предложил тост за Девлина и лично протянул ему кубок. Девлин принял угощение и тут же почувствовал, как кольцо дает понять, что в бокале – сонное зелье. Он сделал шаг вперед, предупреждая короля, и… получил удар в спину.
   Девлин услышал, как вскрикнула Саския, и это было последнее воспоминание.
   Саскию тоже захватили в плен или убили.
   Даже находясь под действием одурманивающего зелья, Девлин пришел к единственному очевидному заключению. Его предали. Король Олафур вызвал Девлина вовсе не для того, чтобы посоветоваться с Избранным. Нет, король заманил его в ловушку, а затем передал в руки поджидавшим сельваратцам.
   Нынешнее затруднительное положение нельзя было объяснить ничем иным. Избранного сбили с ног прямо в присутствии короля, потом тайком вывезли из дворца. Закованный в цепи, как преступник или раб, он должен служить подарком иностранному принцу.
   Интересно, сколько дней он провел в оцепенении? Здравый смысл подсказывал, что он еще в Джорске, поскольку сельваратцы могли бы легко погрузить его на корабль и отправиться на родину.
   Девлин не знал, что с ним собираются сделать, но лежать без движения и ждать он тоже не собирался. На этот раз могущество Джеаса и его собственные желания слились воедино. Он должен бежать во что бы то ни стало. Избранный – слишком мощное оружие, его нельзя оставить в руках врагов.
   Медленно, чтобы не зазвенеть цепями, он напряг руки в кандалах, потом расслабился. Снова сделал усилие и почувствовал, как металл врезается в кожу. Девлин отодвинул боль в дальний угол сознания, сосредоточившись на долге. Он спасется и отомстит предателям.
 

* * *

   Стивен перехватил тяжелый сундук в правую руку. Руки болели от напряжения, и он поймал себя на мысли, что следовало выбрать предмет полегче. Однако ноша меньшего размера не выполнила бы своего предназначения. Поклажа была, с одной стороны, невелика – один человек мог поднять ее, а с другой – достаточно тяжела, чтобы дворцовые слуги воздержались от помощи и позволили ему доставить сундук самому.
   Существовала опасность, что его узнают и арестуют раньше, еще по дороге во дворец. Менестрель осознавал всю степень риска, но не видел другого пути. Прошло больше недели с тех пор, как они с Дидриком вернулись в Кингсхольм, и до сих пор нисколько не приблизились к разгадке тайны исчезновения Девлина.
   Друзья к великому неудовольствию капитана Драккен продолжали настойчивые расспросы. Во время осторожных ночных вылазок Стивен обнаружил, что настроение в городе неспокойное. На первый взгляд, все праздновали конец зимы и заключение долгожданного союза с Сельваратом, которое обещало возврат мира и процветания. Тем не менее торжества казались нерадостными, а улыбки мелькали только на публике.