-- В прошлом году. Но у Николая Петровича очень слабая память, и, как я убедилась, он совершенно забыл меня.
-- Как встретили Василия Михайловича?
-- Хорошо. Поезд пришел по расписанию. Зашли в вокзальный ресторан, выпили бутылку шампанского. Затем взяли такси, завезли Митякина в гостиницу, и сами разъехались по домам. Парень еще до такси от нас отстал, ему куда-то на электричке надо было ехать.
-- О чем разговор в вокзальном ресторане был?
-- Обо всем в общем и ни о чем в частности, как обычно бывает, когда встречаются долго не видевшиеся школьные друзья. Василий Михайлович сейчас крупный инженер. Игорь все выпытывал, сколько он зарабатывает, Василий Михайлович отшучивался.
Постепенно Бураевская перестала нервничать, заговорила спокойно, с непонятной для Антона грустью. Рассказанное ею о кафе "Космос" в точности совпадало с показаниями Березовой. Как догадался Антон, парень, принимавший участие во встрече Митякина, был не кто иной, как Мохов, и спросил:
-- Что связывает Айрапетова с тем парнем, который вместе с вами встречал Василия Михайловича?
-- У Игоря необычайный талант на самые различные знакомства. Он одинаково общителен и с профессором, и с инженером, и с дворником. В прошедшее воскресенье, опять же в кафе "Космос", -- Бураевская нахмурилась, -- отмечали день рождения Игоря. Так, знаешь, каждый второй из посетителей кафе оказался его знакомым. Не преувеличиваю, честное слово. Даже какой-то похожий на бандита мужик и тот преподнес Игорю букет цветов и назвал его своим спасителем. Я сделала замечание, что надо быть разборчивее в знакомствах. Игорь засмеялся и сказал: "Этот "бандит", между прочим, отличнейший сапожник. Он мне такие туфли отмочил, похлеще импортных".
"Ведь Люду Суркову тоже в воскресенье и тоже именинник увел из кафе "Космос", -- подумал Антон и спросил Бураевскую:
-- Как ты попала к Игорю на день рождения?
-- В субботу получила от него телеграмму, -- Бураевская открыла ящик серванта и положила на стол телеграфный бланк, который Антон мельком прочел еще вчера, отыскивая в серванте штопор. -- Особого желания встречаться с Игорем у меня не было, и поехала я лишь от скуки. А попала на именины.
Антон внимательно посмотрел телеграмму. Она была отправлена из Новосибирска в субботу, в шесть часов вечера местного времени.
-- Торжество началось отлично, -- продолжала Бэлла, -- ребята умеют это организовать. Затем, не знаю как, в кафе появилась та симпатичная девушка, которую месяц назад облюбовал Игорь. Видимо, назло мне Айрапетов уговорил ее сесть за стол и стал разыгрывать показуху с ухаживанием. Мне стало противно, и я ушла.
-- Значит, ты не до конца была в кафе?
-- Нет.
-- Мохов был на дне рождения? -- снова спросил Антон и, заметив на лице Бэллы недоумение, уточнил: -- Тот парень, который встречал с вами московского инженера... Митякина.
-- При мне не было, -- ответила Бураевская.
-- Айрапетов у тебя интересовался райцентровскими новостями?
-- Так, между прочим.
-- Что ты ему рассказала?
-- Чепуху всякую, что услышала в электричке. Вроде сгоревшего на подстанции электромеханика, обворованного магазина...
-- Как Игорь на это реагировал?
-- Никак. Его такие сенсации не интересуют.
-- Тебе что-нибудь известно об отношениях Айрапетова с продавщицей из обворованного магазина Лидией Ивановной Чурсиной?
-- С Лидочкой? -- Бураевская поморщилась. -- Лидочка год назад поступала в медицинский институт и провалилась. Там они и познакомились. Между ними, по-моему, ничего серьезного не было. Лидочка нужна Игорю, чтобы время от времени сплавлять к ней дядю. Когда Николай Петрович уезжает. Игорь приводит на квартиру девиц. Мне об этом Вера Павловна рассказала, их соседка и домработница, -- Бэлла нервно прикусила губу и потупилась. -- Мне стыдно за прошлую ложь тебе. Не позволила Николаю Петровичу уехать на нашей электричке только ради того, чтобы спутать карты Игорю. У женщин, знаешь, вспыхивает иногда нелепая ревность.
Антон недоверчиво усмехнулся:
-- Ну, а зачем было вчера Игорю телеграмму давать?
Бэлла смутилась, неопределенно пожала плечами:
-- Решила нервы Айрапетову пощекотать, он до ужаса боится всякой загадочности. Я специально не подписала телеграмму, чтобы он поломал голову, от кого она.
-- А сам Игорь любит загадывать загадки? Бураевская с недоумением поглядела на Антона:
-- Не подозреваешь ли ты его в каком-то преступлении?
-- Это исключено? -- вместо ответа спросил Антон.
-- Полностью. Айрапетов материально обеспечен крепко. Он страшно много работает: кроме основной должности, что-то читает в институте, выступает с популярными лекциями, консультирует по женской части в психоневрологической больнице, дежурит в "Скорой помощи". Короче говоря, заработок у него дай боже. В деньгах он не нуждается.
-- Ты знаешь о том, что Лида Чурсина отравилась? Бураевская уставилась на Антона и тихо проговорила:
-- Не пойму тебя. Бред какой-то...
-- Вчера наглоталась пахикарпина. Скажи, Игорь может достать эти таблетки?
-- Айрапетов заведует женской консультацией. Там всяких лекарств, как говорится, вагон и маленькая тележка. Только ты напрасно... Нет, нет, Антон. Не подозревай Игоря. Несмотря на все мои с ним несуразности, несмотря на все его недостатки, даже мысли не допускаю, что Игорь свяжется с преступниками или ядами.
-- Он когда-нибудь приезжал к нам, в райцентр?
-- Не... не знаю. Нет, по-моему.
-- Последний вопрос, Бэлла: чем вызвано твое знакомство с Кайровым?
-- Боже мой! -- лицо Бураевской опять вспыхнуло. -- Антон, ты во всем подозреваешь умысел. Пойми, все свои двадцать пять лет я прожила в большом городе. Мне скучно и тошно здесь, а с Кайровым весело. Только из-за ревности его жены между нами все кончено, -- она порывисто встала, прислонилась спиною к стене и обхватила ладонями плечи. -- Если, не дай бог, и в моем поведении по отношению к тебе ты что-то заподозрил, то просто... Просто мне до чертиков тошно жить без друзей.
15. Исключительный случай
И вновь Антон Бирюков ехал в Новосибирск, на этот раз вместе со Славой Голубевым. Напротив них, уткнувшись в книгу, сидела Светлана Березова, возвращавшаяся домой от Костыревых. Все трое молчали: для служебных разговоров обстановка была неподходящей, а вести обычную вагонную беседу не хотелось. На вокзал Новосибирск-Главный приехали вечером. Город кипел разноцветьем рекламных огней, рябил освещенными окнами многоэтажек. Проводив Березову до троллейбусной остановки, поехали в уголовный розыск.
Несмотря на позднее время, Стуков сидел в своем рабочем кабинете, ожидая с минуты на минуту Люду Суркову, с которой он намеревался побывать на квартире Айрапетова. Антон обстоятельно пересказал ему разговор с Бураевской.
-- Хорошие сведения, -- выслушав его, удовлетворенно заговорил Степан Степанович. -- Очень хорошие. Кажется, по делу Сурковой наступает ясность, а вот по магазину... Я уже тебе говорил по телефону, что отыскалась третья бритва. Подросток тут один говорит, нашел в кустах акации, Правда, следов на ней ноль целых и столько же десятых. Видимо, в росе пролежала какое-то время. Однако эксперты дают безоговорочное заключение: бритва -- родная сестра двум другим, обнаруженным в чемодане Мохова. Но самое интересное не в этом. На сигаретной пачке, оставленной в обворованном магазине, кроме отпечатков пальцев Мохова, наши эксперты обнаружили следы пальцев Игоря Айрапетова.
-- Сведениями о нем не располагаете? -- спросил Антон.
-- Тридцатилетний холостяк. Заведует женской консультацией. Судя по характеристике с места работы, способный врач и очень порядочный человек. Скоро защищает кандидатскую, и вот... очень уж мала вероятность, чтобы без пяти минут кандидат медицинских наук связался с уголовниками.
-- Кандидаты бывают разные! -- темпераментно вмешался в разговор Голубев. -- Может, он вовсе никакой не кандидат -- туманит девицам мозги и только. У меня вот такая мысль: когда Валерка Шумилкин -- монтер с подстанции -- в субботу забегал в пивной бар "Волна" за куревом, Лаптев, Мохов и Костырев пили с каким-то парнем пиво. Так? Не Айрапетов ли был с ними? Он же знаком с Моховым. И к Лидочке Чурсиной какой-то тридцатилетний знакомый в субботу из Новосибирска приезжал. Чурсина -- знакомая Айрапетова...
-- Шумилкин был в баре в пять тридцать, -- сказал Антон, -- а в шесть часов вечера того же дня Игорь из Новосибирска дал телеграмму Бураевской, приглашая ее приехать к нему. За полчаса из райцентра в Новосибирск он разве только на самолете мог прилететь. А самолеты к нам, Славочка, как тебе известно, не летают.
-- Может, заранее кого-то попросил настрочить для алиби телеграмму, --не сдавался Голубев.
-- Сомнительно, чтобы Айрапетов ехал в райцентр, заранее приготовив алиби, -- сказал Степан Степанович и достал из стола какую-то записку. --Вот наши ребята установили, что сегодня после полудня Игорь Владимирович дал телеграмму в один из южных городов некой Айрапетовой Евгении Петровне. Любопытная, на мой взгляд, телеграмма, -- и, поправив очки, прочитал: --"Сроки защиты не меняются. Нужны деньги. Вылетай немедленно. Игорь".
-- После защиты диссертации обычно соображается приличный банкет, --высказал предположение Антон. -- Не просто приличный, а с размахом.
-- На него потребуется рублей пятьсот-шестьсот... -- Стуков помолчал. -- У обеспеченного человека, каким является Игорь Владимирович, такая сумма должна быть. Видимо, ему значительно больше нужно денег. Зачем?
Все трое переглянулись, промолчали.
-- Не высвечивается у меня нить с костыревскими письмами, -- Антон достал конверт, найденный Березовой у Костырева, и подал его Степану Степановичу. -- Вот еще одна фальшивка. Кому и зачем эти письма нужны были?
Степан Степанович пожал плечами, поразглядывал конверт и, положив в стол, сказал:
-- Завтра передам экспертам. Попрошу, чтобы сравнили с предыдущими материалами.
Послышался осторожный стук в дверь, и в кабинет робко вошла Люда Суркова. В светлом брючном костюме, она вовсе не походила на ту грустную девушку, какой ее видел Антон в кафе "Космос", когда был там со Светланой Березовой. Поздоровавшись, Люда растерянно остановилась у двери.
-- Мы уж заждались вас, -- посмотрев на часы, с улыбкой сказал Степан Степанович.
-- Задержалась у Березовых, -- тихо проговорила Люда. -- Со Светой несчастье.
-- Какое?! -- нахмурившись, спросил Антон. -- Мы с ней расстались на вокзале два часа назад.
-- У самого дома напали хулиганы, вырвали сумочку. Света бросилась за ними, ее сбили с ног. Падая, ударилась виском о фонарный столб и чуть не угодила под проходящий троллейбус.
-- Где она сейчас?
-- В горбольнице. Увезла машина "скорой помощи".
-- Слава! -- Антон резко повернулся к Голубеву. -- Отыщи Березову и постарайся узнать все подробности.
-- Возьми у дежурного служебную машину, -- подсказал Степан Степанович, когда Голубев без лишних вопросов заторопился из кабинета.
Суркова ожидающе стояла у дверей. Степан Степанович предложил ей сесть и стал объяснять причину вызова в уголовный розыск. Когда он замолчал, Люда потупилась и, краснея, сказала:
-- Кольцо мне вернули. Принес в кафе какой-то парнишка.
-- Надо было его задержать, -- произнес Антон.
-- Зачем? -- уставшим голосом спросила Люда.
-- Чтобы отыскать вашего... знакомого.
-- Кольцо же возвращено.
-- После того, как возникла угроза ответственности, -- вставил Степан Степанович.
-- Что из этого?
-- У вас, к счастью, все кончилось благополучно, а у других может... --начал Антон, но Суркова перебила его:
-- Пусть другие так не напиваются. Я работаю в кафе и достаточно насмотрелась. Некоторые девицы специально приходят, чтобы повеселиться за счет парней. В воскресенье я вела себя ничем не лучше их. Откуда ему было знать, что я не из таких? Понимаете, у меня нет на него зла. Я не хочу мстить.
-- Это не месть -- терпеливо возразил Степан Степанович. -- Вы должны нам помочь.
Суркова, то краснея, то бледнея, нервно водила ноготком мизинца по столу.
-- Хорошо, -- наконец поддалась она. -- Что от меня требуется?
Такси остановилось не доезжая квартала до дома, в котором жил Айрапетов. Из машины вышли Степан Степанович, Суркова и Антон. Люда огляделась.
-- Не узнаете место? -- спросил Степан Степанович.
-- Нет, -- ответила она, ладонью провела по лицу, как будто снимала с него паутину, и, заметно волнуясь, посмотрела на Антона. -- Не представляю, как мы встретимся. А вдруг это не он? Все страшно глупо. Что я скажу?
-- Вам ничего не придется говорить, -- успокоил Антон. -- Говорить будем мы со Степаном Степановичем.
Стуков шел впереди. Дойдя до места, где нужно было поворачивать к дому, он опять спросил Суркову, не припоминает ли она чего, и Люда опять ответила отрицательно Когда же вышли на одну из асфальтированных дорожек, окаймленную с обеих сторон кустами акаций, Суркова внезапно остановилась и тихо сказала:
-- Там тоже были кусты акации. Я, кажется, в них падала, когда уходила.
-- Значит, мы на правильном пути, -- Степан Степанович ободряюще улыбнулся. -- Подъезд не помните?
Суркова задумчиво постояла и неуверенно показала тот, в котором находилась квартира Айрапетова.
-- Вот туда и пойдем, -- Стуков опять улыбнулся. -- Больше вопросов задавать не буду. Что вспомните, говорите сами.
Но Люда ничего не вспомнила. Поднялись на третий этаж. Степан Степанович нажал кнопку звонка одной из квартир и вопросительно посмотрел на Люду. Та в ответ неопределенно пожала плечами. Было слышно, как за дверью глухо ворчит звонок, но в квартире как будто все вымерли. Щелкнул замок соседней двери, и из нее выглянула уже знакомая Стукову Вера Павловна.
-- У них никого нет дома, -- сказала она и, словно обрадовавшись встрече со Степаном Степановичем, пояснила: -- Игорь Владимирович сразу после обеда увез Николая Петровича в больницу.
Стуков посмотрел на часы -- заканчивался десятый час вечера. Вера Павловна поняла его взгляд.
-- Игорь Владимирович часто задерживается. То на работе дежурит, то... сами понимаете, дело холостяцкое... Да вы заходите к нам, возможно, Игорь Владимирович вскорости появится.
Степан Степанович, соглашаясь, кивнул головой и, войдя в квартиру, спросил:
-- Как ваш внук Гена?
-- Бродит где-то на улице. Собиралась уж идти искать его, да вот вы подошли, -- подавая стулья, огорченно ответила Вера Павловна. -- Явился из школы, самую малость посидел над домашним заданием, и как ветром унесло. Наказывала: "Генка, не будь на улице долго!" Нет, неймется парню.
В аккуратно прибранной комнате царил какой-то, необычный для городской квартиры, крестьянский уют. Так, во всяком случае, показалось Антону. Под потолком светилась простенькая люстра, окно прикрывала штапельная штора в цветочках, в углу -- похожий на игрушечный, с маленьким экранчиком, телевизор.
Поговорив с Верой Павловной о подрастающем поколении, Степан Степанович показал на Люду и спросил:
-- Не узнаете эту девушку?
Вера Павловна удивленно повернулась к Люде. Разглядывая ее смущенное лицо, ответила неопределенно:
-- Кажется, не приходилось встречаться.
-- В прошедшее воскресенье она не была у Игоря Владимировича в гостях?
-- У Игоря Владимировича?... -- Вера Павловна, что называется, впилась взглядом в Люду. -- Постойте, постойте... Ну, конечно, конечно... Была эта девушка у Игоря Владимировича.
-- При каких обстоятельствах?
-- Обстоятельства несколько... Сами понимаете, возможно, я ошиблась, но... мне показалось, что девушка была очень пьяна. Еле держалась на ногах, Игорь Владимирович уговаривал ее отдохнуть, однако она упрямо не слушалась его.
-- Между ними была ссора?
-- Скорее -- недоразумение. Дверь в квартире Игоря Владимировича открывается вовнутрь, а девушка старалась открыть ее наружу. Застучала. На этот стук выскочила я и другие соседи.
-- Дверь не замкнута была?
-- Раньше, сами понимаете, не знаю. А когда я толкнула, отворилась свободно. Все это видели.
-- Игорь Владимирович силой не удерживал девушку?
-- Нет, нет, нет, -- торопливей, чем следовало бы, проговорила Вера Павловна и смущенно опустила глаза.
-- Вы уж, пожалуйста, нам правду говорите, -- попросил Степан Степанович. -- Я понимаю, Игорь Владимирович ваш сосед, однако...
Вера Павловна посмотрела на него:
-- Игоря Владимировича в это время не было в квартире, он подошел, когда девушка уже выбежала на лестничную площадку.
-- Кто же в таком случае ее удерживал?
-- Сами понимаете, неудобно выносить сор из избы, как говорят, -- Вера Павловна замялась и вдруг спросила: -- Надеюсь, вы не передадите Игорю Владимировичу, что я откровенничаю с вами?
-- Почему вас это пугает?
-- Нет, нет. Я не пугаюсь Игоря Владимировича, но как бы не причинить ему беды какой. Словом, девушка была в квартире с Олегом, жена которого, Оля, работает вместе с Игорем Владимировичем.
Суркова, нервно сжав на коленях руки, то и дело поднимала на Антона мучительно-просящие глаза. Заливаясь стыдливой краской, она словно умоляла прекратить неприятный для нее разговор и как можно скорее уйти из этого дома. Однако Стуков продолжал задавать Вере Павловне вопрос за вопросом.
-- А сам Игорь Владимирович часто приводит на квартиру женщин?
-- Бывает, не скрою. Сами понимаете, парень видный. К тому же зарабатывает хорошо. Невесты так и льнут. Только он не увлекается ими. Большей частью деловые у него встречи. К примеру, Оля врачиха бывает, о которой я только что упоминала. Черненькая такая, миловидная дамочка. Они с Игорем Владимировичем по науке, как ее... В общем, ученую работу пишут. Подолгу засиживаются. Иной раз Оля с Олегом приходит, с мужем, значит. Вот тот любитель до водочки. Как только заявляется, Игорь Владимирович без разговоров садит его на кухне и ставит бутылку на стол. Чтобы не мешал, значит, им с Олей работать. Как-то я Олегу сказала: "Чем водку глушить, тоже какой ни есть наукой занялся бы, чтоб от жены не отстать". Он смеется: "Я, теть Вер, артист -- мое место в буфете. Некогда науками заниматься, а за женами пусть ослы гонятся. Жены, теть Вер, как цари: приходят и уходят. Мужья остаются". Веселый такой парень, Олег. Косматый, будто поп, и, видать, верующий. На днях в церкви видела. В тамошнем хоре поет. Вот ведь иной раз в жизни случается: жена в науке открытия делает, а муж религию признает.
-- Фамилию его не знаете? Где работает?
-- Фамилию не знаю. А вот работает... говорил как-то, что в ресторане "Сибирь". То ли поет там, то ли играет на музыке -- точно не скажу, не знаю.
-- Куда Николай Петрович из дома уезжает?
-- Это редко случается. Где-то в районе живет знакомая Игоря Владимировича. Красивенькая такая девушка. Я, правда, всего один раз ее видела. Вот к ней ненадолго Николай Петрович и наведывается иногда. Говорит, отдых там замечательный.
-- В его отсутствие Игорь Владимирович приводит гостей?
-- Как вам сказать... -- Вера Павловна пожала плечами, вроде и говорить откровенно ей не хотелось и в то же время надо было отвечать на прямо поставленный вопрос. -- Бывает иной раз, что греха таить. Только все полюбовному делается, по-хорошему. Вот разве последний случай с девушкой, --она виновато посмотрела на Люду, -- но этот случай, сами понимаете, какой-то странный. Как говорится, исключительный, что ли...
-- Как Олег на этот раз оказался в квартире Игоря Владимировича, когда того не было дома?
-- Чего не знаю, того не знаю.
В коридорчике трижды коротко бренькнул звонок. Вера Павловна открыла дверь и, впустив худощавого подростка, сердито заговорила:
-- Опять до полуночи бегаешь. Ох, Генка, попрошу кого-нибудь из соседских мужиков, чтобы хорошо тебя выпорол, ей-богу, попрошу, -- и всплеснула руками. -- Бог ты мой, батюшка! Где ты так лоб рассадил?
Увидев в квартире посторонних, подросток попятился к двери. Вера Павловна, быстро прихлопнув дверь, отрезала путь к отступлению, и Гена, зажав ладонью лоб, пулей стрельнул на кухню. Степан Степанович наклонился к Люде Сурковой и тихонько спросил:
-- Не этот принес кольцо?
-- Похож, но точно не помню, -- еще тише ответила Люда.
-- Гена, -- позвал подростка Степан Степанович.
-- Чего? -- буркнул тот из кухни.
-- Иди-ка сюда, дорогой.
Подросток загремел посудой, будто принялся за неотложную кухонную работу. Вера Павловна заглянула в кухню и строго спросила:
-- Оглох, что ли?
Подросток, не отнимая ладони ото лба, подошел к дверному проему, исподлобья взглянул на милицейские погоны Степана Степановича и, насупившись, опять пробурчал:
-- Ну, чего я сделал? Это Сашка Чернов -- соседский мальчишка -- мне кирпичиной в лоб звезданул.
-- Кто сегодня посылал тебя в кафе "Космос"? -- спросил Степан Степанович.
-- Никто.
-- Почему обманываешь? -- голос Степана Степановича стал строгим. --Где ты взял кольцо, которое передал вот этой девушке? -- он показал на Люду. -Она узнала тебя.
-- Никто меня не посылал, -- Генка опять исподлобья взглянул на погоны. -- Дядя Игорь попросил отнести и рубль нам с Сашкой дал на мороженое.
-- Вот такой он, Игорь Владимирович, -- подхватила Вера Павловна. -- То шоколаду этим шалопаям напокупает, то мороженым до посинения обкормит. Сколько раз говорила, чтобы не тратился на разную шантрапу. Нет, по-своему продолжает. Не жалеет денег. Это ж только подумать! До кафе сбегал, и рублевку получи.
Да Генке на другой конец города смотаться легче, чем дураку с горы скатиться. Разве можно ему за это деньги платить?
-- Еще о чем тебя дядя Игорь просил? -- Степан Степанович нахмурился. -- Только, пожалуйста, не обманывай, Гена. Милицию нельзя обманывать, все равно правду узнаем.
Генка долго молчал. Сопел.
-- Ни о чем больше не просил.
-- А где ты бритву взял?
-- Честное пионерское, в акации нашел.
-- Не обманываешь?
-- Чего мне обманывать... -- подросток тревожно посмотрел на Стукова. -- Я же честное пионерское сказал.
Степан Степанович погрозил пальцем:
-- Смотри, Гена... В следующий раз увижу на улице после девяти вечера или бабушка на тебя пожалуется -- несдобровать тебе. С милицией шутить нельзя. Милиция порядок любит, -- и уже миролюбиво добавил: -- Иди, Гена, ужинай. Одним мороженым, пожалуй, сыт не будешь.
-- Парень вроде не глупый, -- потихоньку, чтобы не слышал внук, заговорила Вера Павловна. -- Домашними уроками почти не занимается, а четверки, пятерки получает. Без двоек учится. Вот только что с поведением его творится, ума не приложу. И в кого удался? Родители инженеры оба, непьющие, смирные. Последний год на Чукотке дорабатывают по договору. Боюсь, как бы к их приезду совсем парень от рук не отбился...
-- Скажите, Вера Павловна, среди женщин, знакомых Игоря Владимировича, Бэллу Бураевскую вы не знаете? -- возвращаясь к интересующей его теме, спросил Степан Степанович.
-- Фамилию не скажу, а Бэллу... Красивую такую, белокурую представительную дамочку? Знаю. Примерно год назад захожу к Игорю Владимировичу -- я у них в квартире убираю -- он и познакомил с Бэллой. Сказал: "Моя жена". По наружному виду прямо-таки замечательная парочка, Игорь-то Владимирович собою тоже очень видный, можно сказать, красавец. Пожелала, как водится, им счастья, через неделю гляжу -- нет уже Бэллы. Спросила Игоря Владимировича. Улыбнулся: "Не сошлись характерами".
-- И после этого ее не видели?
-- Долго не виделись, с год, наверное. Бэлла после разлада с Игорем Владимировичем уехала из города в район. Уж и не думала ее увидеть. А в прошлое воскресенье утром заявляется. Игоря Владимировича в тот момент дома не было, Николай Петрович тоже в отъезде. Посидели вдвоем с Бэллой, посудачили. Вскорости Игорь Владимирович подошел, и они отправились день рождения его отмечать. Вот после дня рождения, -- Вера Павловна посмотрела на Люду, -- и произошел исключительный случай.
Времени было уже за полночь, когда Степан Степанович, Антон и Люда Суркова попрощались с разговорчивой Верой Павловной.
Ни Айрапетов, ни Семенюк в этот вечер дома так и не появились.
16. Дальше в лес -- больше дров
Слава Голубев познакомился с Айрапетовым раньше Антона. Когда со Светланой Березовой случилось несчастье, Игорь как раз дежурил в "скорой помощи". По его рассказу Голубев сделал вывод, что все произошло именно так, как сообщила Люда Суркова. За исключением, пожалуй, одной детали: сумочка Березовой нашлась. Когда пришла машина "скорой помощи", кто-то из толпы сгрудившихся любопытных передал ее санитарам. Здоровью Светланы, по заверению Айрапетова, большой угрозы нет. От удара возникло помрачение сознания. Предполагается незначительный ушиб головного мозга, но это может не подтвердиться. Словом, как понял Голубев, относительно Березовой Игорь был настроен оптимистично.
Из "скорой помощи" Светлану увезли не в горбольницу, как считала Люда Суркова, а по протекции Айрапетова направили в хирургическую клинику. Там компетентные врачи в течение нескольких суток окончательно установят состояние здоровья и примут необходимые меры. Голубев, не тратя времени, на служебной машине уголовного розыска махнул в клинику, надеясь переговорить с самой Светланой. Однако попасть в палату оказалось не так-то просто. Через дежурную медсестру пришлось отыскивать лечащего врача, убеждать его, что уголовный розыск интересуется здоровьем Березовой вовсе не случайно. Только после этого врач разрешил медсестре пригласить Светлану в коридор приемного покоя.
В длинном больничном халате, с перебинтованной головой, она внимательно выслушала Голубева и уверенно повторила рассказанное Людой и Айрапетовым. Сумочку у нее вырвали из рук подростки -- это она видела точно, хотя дело было уже в сумерках. Почему сумочка оказалась у санитаров? Видимо, убедившись, что в ней никаких ценностей нет, хулиганы бросили. Внешность подростков Березова вразумительно охарактеризовать не могла, но уверенно заявила, что при надобности опознает их.
-- Как встретили Василия Михайловича?
-- Хорошо. Поезд пришел по расписанию. Зашли в вокзальный ресторан, выпили бутылку шампанского. Затем взяли такси, завезли Митякина в гостиницу, и сами разъехались по домам. Парень еще до такси от нас отстал, ему куда-то на электричке надо было ехать.
-- О чем разговор в вокзальном ресторане был?
-- Обо всем в общем и ни о чем в частности, как обычно бывает, когда встречаются долго не видевшиеся школьные друзья. Василий Михайлович сейчас крупный инженер. Игорь все выпытывал, сколько он зарабатывает, Василий Михайлович отшучивался.
Постепенно Бураевская перестала нервничать, заговорила спокойно, с непонятной для Антона грустью. Рассказанное ею о кафе "Космос" в точности совпадало с показаниями Березовой. Как догадался Антон, парень, принимавший участие во встрече Митякина, был не кто иной, как Мохов, и спросил:
-- Что связывает Айрапетова с тем парнем, который вместе с вами встречал Василия Михайловича?
-- У Игоря необычайный талант на самые различные знакомства. Он одинаково общителен и с профессором, и с инженером, и с дворником. В прошедшее воскресенье, опять же в кафе "Космос", -- Бураевская нахмурилась, -- отмечали день рождения Игоря. Так, знаешь, каждый второй из посетителей кафе оказался его знакомым. Не преувеличиваю, честное слово. Даже какой-то похожий на бандита мужик и тот преподнес Игорю букет цветов и назвал его своим спасителем. Я сделала замечание, что надо быть разборчивее в знакомствах. Игорь засмеялся и сказал: "Этот "бандит", между прочим, отличнейший сапожник. Он мне такие туфли отмочил, похлеще импортных".
"Ведь Люду Суркову тоже в воскресенье и тоже именинник увел из кафе "Космос", -- подумал Антон и спросил Бураевскую:
-- Как ты попала к Игорю на день рождения?
-- В субботу получила от него телеграмму, -- Бураевская открыла ящик серванта и положила на стол телеграфный бланк, который Антон мельком прочел еще вчера, отыскивая в серванте штопор. -- Особого желания встречаться с Игорем у меня не было, и поехала я лишь от скуки. А попала на именины.
Антон внимательно посмотрел телеграмму. Она была отправлена из Новосибирска в субботу, в шесть часов вечера местного времени.
-- Торжество началось отлично, -- продолжала Бэлла, -- ребята умеют это организовать. Затем, не знаю как, в кафе появилась та симпатичная девушка, которую месяц назад облюбовал Игорь. Видимо, назло мне Айрапетов уговорил ее сесть за стол и стал разыгрывать показуху с ухаживанием. Мне стало противно, и я ушла.
-- Значит, ты не до конца была в кафе?
-- Нет.
-- Мохов был на дне рождения? -- снова спросил Антон и, заметив на лице Бэллы недоумение, уточнил: -- Тот парень, который встречал с вами московского инженера... Митякина.
-- При мне не было, -- ответила Бураевская.
-- Айрапетов у тебя интересовался райцентровскими новостями?
-- Так, между прочим.
-- Что ты ему рассказала?
-- Чепуху всякую, что услышала в электричке. Вроде сгоревшего на подстанции электромеханика, обворованного магазина...
-- Как Игорь на это реагировал?
-- Никак. Его такие сенсации не интересуют.
-- Тебе что-нибудь известно об отношениях Айрапетова с продавщицей из обворованного магазина Лидией Ивановной Чурсиной?
-- С Лидочкой? -- Бураевская поморщилась. -- Лидочка год назад поступала в медицинский институт и провалилась. Там они и познакомились. Между ними, по-моему, ничего серьезного не было. Лидочка нужна Игорю, чтобы время от времени сплавлять к ней дядю. Когда Николай Петрович уезжает. Игорь приводит на квартиру девиц. Мне об этом Вера Павловна рассказала, их соседка и домработница, -- Бэлла нервно прикусила губу и потупилась. -- Мне стыдно за прошлую ложь тебе. Не позволила Николаю Петровичу уехать на нашей электричке только ради того, чтобы спутать карты Игорю. У женщин, знаешь, вспыхивает иногда нелепая ревность.
Антон недоверчиво усмехнулся:
-- Ну, а зачем было вчера Игорю телеграмму давать?
Бэлла смутилась, неопределенно пожала плечами:
-- Решила нервы Айрапетову пощекотать, он до ужаса боится всякой загадочности. Я специально не подписала телеграмму, чтобы он поломал голову, от кого она.
-- А сам Игорь любит загадывать загадки? Бураевская с недоумением поглядела на Антона:
-- Не подозреваешь ли ты его в каком-то преступлении?
-- Это исключено? -- вместо ответа спросил Антон.
-- Полностью. Айрапетов материально обеспечен крепко. Он страшно много работает: кроме основной должности, что-то читает в институте, выступает с популярными лекциями, консультирует по женской части в психоневрологической больнице, дежурит в "Скорой помощи". Короче говоря, заработок у него дай боже. В деньгах он не нуждается.
-- Ты знаешь о том, что Лида Чурсина отравилась? Бураевская уставилась на Антона и тихо проговорила:
-- Не пойму тебя. Бред какой-то...
-- Вчера наглоталась пахикарпина. Скажи, Игорь может достать эти таблетки?
-- Айрапетов заведует женской консультацией. Там всяких лекарств, как говорится, вагон и маленькая тележка. Только ты напрасно... Нет, нет, Антон. Не подозревай Игоря. Несмотря на все мои с ним несуразности, несмотря на все его недостатки, даже мысли не допускаю, что Игорь свяжется с преступниками или ядами.
-- Он когда-нибудь приезжал к нам, в райцентр?
-- Не... не знаю. Нет, по-моему.
-- Последний вопрос, Бэлла: чем вызвано твое знакомство с Кайровым?
-- Боже мой! -- лицо Бураевской опять вспыхнуло. -- Антон, ты во всем подозреваешь умысел. Пойми, все свои двадцать пять лет я прожила в большом городе. Мне скучно и тошно здесь, а с Кайровым весело. Только из-за ревности его жены между нами все кончено, -- она порывисто встала, прислонилась спиною к стене и обхватила ладонями плечи. -- Если, не дай бог, и в моем поведении по отношению к тебе ты что-то заподозрил, то просто... Просто мне до чертиков тошно жить без друзей.
15. Исключительный случай
И вновь Антон Бирюков ехал в Новосибирск, на этот раз вместе со Славой Голубевым. Напротив них, уткнувшись в книгу, сидела Светлана Березова, возвращавшаяся домой от Костыревых. Все трое молчали: для служебных разговоров обстановка была неподходящей, а вести обычную вагонную беседу не хотелось. На вокзал Новосибирск-Главный приехали вечером. Город кипел разноцветьем рекламных огней, рябил освещенными окнами многоэтажек. Проводив Березову до троллейбусной остановки, поехали в уголовный розыск.
Несмотря на позднее время, Стуков сидел в своем рабочем кабинете, ожидая с минуты на минуту Люду Суркову, с которой он намеревался побывать на квартире Айрапетова. Антон обстоятельно пересказал ему разговор с Бураевской.
-- Хорошие сведения, -- выслушав его, удовлетворенно заговорил Степан Степанович. -- Очень хорошие. Кажется, по делу Сурковой наступает ясность, а вот по магазину... Я уже тебе говорил по телефону, что отыскалась третья бритва. Подросток тут один говорит, нашел в кустах акации, Правда, следов на ней ноль целых и столько же десятых. Видимо, в росе пролежала какое-то время. Однако эксперты дают безоговорочное заключение: бритва -- родная сестра двум другим, обнаруженным в чемодане Мохова. Но самое интересное не в этом. На сигаретной пачке, оставленной в обворованном магазине, кроме отпечатков пальцев Мохова, наши эксперты обнаружили следы пальцев Игоря Айрапетова.
-- Сведениями о нем не располагаете? -- спросил Антон.
-- Тридцатилетний холостяк. Заведует женской консультацией. Судя по характеристике с места работы, способный врач и очень порядочный человек. Скоро защищает кандидатскую, и вот... очень уж мала вероятность, чтобы без пяти минут кандидат медицинских наук связался с уголовниками.
-- Кандидаты бывают разные! -- темпераментно вмешался в разговор Голубев. -- Может, он вовсе никакой не кандидат -- туманит девицам мозги и только. У меня вот такая мысль: когда Валерка Шумилкин -- монтер с подстанции -- в субботу забегал в пивной бар "Волна" за куревом, Лаптев, Мохов и Костырев пили с каким-то парнем пиво. Так? Не Айрапетов ли был с ними? Он же знаком с Моховым. И к Лидочке Чурсиной какой-то тридцатилетний знакомый в субботу из Новосибирска приезжал. Чурсина -- знакомая Айрапетова...
-- Шумилкин был в баре в пять тридцать, -- сказал Антон, -- а в шесть часов вечера того же дня Игорь из Новосибирска дал телеграмму Бураевской, приглашая ее приехать к нему. За полчаса из райцентра в Новосибирск он разве только на самолете мог прилететь. А самолеты к нам, Славочка, как тебе известно, не летают.
-- Может, заранее кого-то попросил настрочить для алиби телеграмму, --не сдавался Голубев.
-- Сомнительно, чтобы Айрапетов ехал в райцентр, заранее приготовив алиби, -- сказал Степан Степанович и достал из стола какую-то записку. --Вот наши ребята установили, что сегодня после полудня Игорь Владимирович дал телеграмму в один из южных городов некой Айрапетовой Евгении Петровне. Любопытная, на мой взгляд, телеграмма, -- и, поправив очки, прочитал: --"Сроки защиты не меняются. Нужны деньги. Вылетай немедленно. Игорь".
-- После защиты диссертации обычно соображается приличный банкет, --высказал предположение Антон. -- Не просто приличный, а с размахом.
-- На него потребуется рублей пятьсот-шестьсот... -- Стуков помолчал. -- У обеспеченного человека, каким является Игорь Владимирович, такая сумма должна быть. Видимо, ему значительно больше нужно денег. Зачем?
Все трое переглянулись, промолчали.
-- Не высвечивается у меня нить с костыревскими письмами, -- Антон достал конверт, найденный Березовой у Костырева, и подал его Степану Степановичу. -- Вот еще одна фальшивка. Кому и зачем эти письма нужны были?
Степан Степанович пожал плечами, поразглядывал конверт и, положив в стол, сказал:
-- Завтра передам экспертам. Попрошу, чтобы сравнили с предыдущими материалами.
Послышался осторожный стук в дверь, и в кабинет робко вошла Люда Суркова. В светлом брючном костюме, она вовсе не походила на ту грустную девушку, какой ее видел Антон в кафе "Космос", когда был там со Светланой Березовой. Поздоровавшись, Люда растерянно остановилась у двери.
-- Мы уж заждались вас, -- посмотрев на часы, с улыбкой сказал Степан Степанович.
-- Задержалась у Березовых, -- тихо проговорила Люда. -- Со Светой несчастье.
-- Какое?! -- нахмурившись, спросил Антон. -- Мы с ней расстались на вокзале два часа назад.
-- У самого дома напали хулиганы, вырвали сумочку. Света бросилась за ними, ее сбили с ног. Падая, ударилась виском о фонарный столб и чуть не угодила под проходящий троллейбус.
-- Где она сейчас?
-- В горбольнице. Увезла машина "скорой помощи".
-- Слава! -- Антон резко повернулся к Голубеву. -- Отыщи Березову и постарайся узнать все подробности.
-- Возьми у дежурного служебную машину, -- подсказал Степан Степанович, когда Голубев без лишних вопросов заторопился из кабинета.
Суркова ожидающе стояла у дверей. Степан Степанович предложил ей сесть и стал объяснять причину вызова в уголовный розыск. Когда он замолчал, Люда потупилась и, краснея, сказала:
-- Кольцо мне вернули. Принес в кафе какой-то парнишка.
-- Надо было его задержать, -- произнес Антон.
-- Зачем? -- уставшим голосом спросила Люда.
-- Чтобы отыскать вашего... знакомого.
-- Кольцо же возвращено.
-- После того, как возникла угроза ответственности, -- вставил Степан Степанович.
-- Что из этого?
-- У вас, к счастью, все кончилось благополучно, а у других может... --начал Антон, но Суркова перебила его:
-- Пусть другие так не напиваются. Я работаю в кафе и достаточно насмотрелась. Некоторые девицы специально приходят, чтобы повеселиться за счет парней. В воскресенье я вела себя ничем не лучше их. Откуда ему было знать, что я не из таких? Понимаете, у меня нет на него зла. Я не хочу мстить.
-- Это не месть -- терпеливо возразил Степан Степанович. -- Вы должны нам помочь.
Суркова, то краснея, то бледнея, нервно водила ноготком мизинца по столу.
-- Хорошо, -- наконец поддалась она. -- Что от меня требуется?
Такси остановилось не доезжая квартала до дома, в котором жил Айрапетов. Из машины вышли Степан Степанович, Суркова и Антон. Люда огляделась.
-- Не узнаете место? -- спросил Степан Степанович.
-- Нет, -- ответила она, ладонью провела по лицу, как будто снимала с него паутину, и, заметно волнуясь, посмотрела на Антона. -- Не представляю, как мы встретимся. А вдруг это не он? Все страшно глупо. Что я скажу?
-- Вам ничего не придется говорить, -- успокоил Антон. -- Говорить будем мы со Степаном Степановичем.
Стуков шел впереди. Дойдя до места, где нужно было поворачивать к дому, он опять спросил Суркову, не припоминает ли она чего, и Люда опять ответила отрицательно Когда же вышли на одну из асфальтированных дорожек, окаймленную с обеих сторон кустами акаций, Суркова внезапно остановилась и тихо сказала:
-- Там тоже были кусты акации. Я, кажется, в них падала, когда уходила.
-- Значит, мы на правильном пути, -- Степан Степанович ободряюще улыбнулся. -- Подъезд не помните?
Суркова задумчиво постояла и неуверенно показала тот, в котором находилась квартира Айрапетова.
-- Вот туда и пойдем, -- Стуков опять улыбнулся. -- Больше вопросов задавать не буду. Что вспомните, говорите сами.
Но Люда ничего не вспомнила. Поднялись на третий этаж. Степан Степанович нажал кнопку звонка одной из квартир и вопросительно посмотрел на Люду. Та в ответ неопределенно пожала плечами. Было слышно, как за дверью глухо ворчит звонок, но в квартире как будто все вымерли. Щелкнул замок соседней двери, и из нее выглянула уже знакомая Стукову Вера Павловна.
-- У них никого нет дома, -- сказала она и, словно обрадовавшись встрече со Степаном Степановичем, пояснила: -- Игорь Владимирович сразу после обеда увез Николая Петровича в больницу.
Стуков посмотрел на часы -- заканчивался десятый час вечера. Вера Павловна поняла его взгляд.
-- Игорь Владимирович часто задерживается. То на работе дежурит, то... сами понимаете, дело холостяцкое... Да вы заходите к нам, возможно, Игорь Владимирович вскорости появится.
Степан Степанович, соглашаясь, кивнул головой и, войдя в квартиру, спросил:
-- Как ваш внук Гена?
-- Бродит где-то на улице. Собиралась уж идти искать его, да вот вы подошли, -- подавая стулья, огорченно ответила Вера Павловна. -- Явился из школы, самую малость посидел над домашним заданием, и как ветром унесло. Наказывала: "Генка, не будь на улице долго!" Нет, неймется парню.
В аккуратно прибранной комнате царил какой-то, необычный для городской квартиры, крестьянский уют. Так, во всяком случае, показалось Антону. Под потолком светилась простенькая люстра, окно прикрывала штапельная штора в цветочках, в углу -- похожий на игрушечный, с маленьким экранчиком, телевизор.
Поговорив с Верой Павловной о подрастающем поколении, Степан Степанович показал на Люду и спросил:
-- Не узнаете эту девушку?
Вера Павловна удивленно повернулась к Люде. Разглядывая ее смущенное лицо, ответила неопределенно:
-- Кажется, не приходилось встречаться.
-- В прошедшее воскресенье она не была у Игоря Владимировича в гостях?
-- У Игоря Владимировича?... -- Вера Павловна, что называется, впилась взглядом в Люду. -- Постойте, постойте... Ну, конечно, конечно... Была эта девушка у Игоря Владимировича.
-- При каких обстоятельствах?
-- Обстоятельства несколько... Сами понимаете, возможно, я ошиблась, но... мне показалось, что девушка была очень пьяна. Еле держалась на ногах, Игорь Владимирович уговаривал ее отдохнуть, однако она упрямо не слушалась его.
-- Между ними была ссора?
-- Скорее -- недоразумение. Дверь в квартире Игоря Владимировича открывается вовнутрь, а девушка старалась открыть ее наружу. Застучала. На этот стук выскочила я и другие соседи.
-- Дверь не замкнута была?
-- Раньше, сами понимаете, не знаю. А когда я толкнула, отворилась свободно. Все это видели.
-- Игорь Владимирович силой не удерживал девушку?
-- Нет, нет, нет, -- торопливей, чем следовало бы, проговорила Вера Павловна и смущенно опустила глаза.
-- Вы уж, пожалуйста, нам правду говорите, -- попросил Степан Степанович. -- Я понимаю, Игорь Владимирович ваш сосед, однако...
Вера Павловна посмотрела на него:
-- Игоря Владимировича в это время не было в квартире, он подошел, когда девушка уже выбежала на лестничную площадку.
-- Кто же в таком случае ее удерживал?
-- Сами понимаете, неудобно выносить сор из избы, как говорят, -- Вера Павловна замялась и вдруг спросила: -- Надеюсь, вы не передадите Игорю Владимировичу, что я откровенничаю с вами?
-- Почему вас это пугает?
-- Нет, нет. Я не пугаюсь Игоря Владимировича, но как бы не причинить ему беды какой. Словом, девушка была в квартире с Олегом, жена которого, Оля, работает вместе с Игорем Владимировичем.
Суркова, нервно сжав на коленях руки, то и дело поднимала на Антона мучительно-просящие глаза. Заливаясь стыдливой краской, она словно умоляла прекратить неприятный для нее разговор и как можно скорее уйти из этого дома. Однако Стуков продолжал задавать Вере Павловне вопрос за вопросом.
-- А сам Игорь Владимирович часто приводит на квартиру женщин?
-- Бывает, не скрою. Сами понимаете, парень видный. К тому же зарабатывает хорошо. Невесты так и льнут. Только он не увлекается ими. Большей частью деловые у него встречи. К примеру, Оля врачиха бывает, о которой я только что упоминала. Черненькая такая, миловидная дамочка. Они с Игорем Владимировичем по науке, как ее... В общем, ученую работу пишут. Подолгу засиживаются. Иной раз Оля с Олегом приходит, с мужем, значит. Вот тот любитель до водочки. Как только заявляется, Игорь Владимирович без разговоров садит его на кухне и ставит бутылку на стол. Чтобы не мешал, значит, им с Олей работать. Как-то я Олегу сказала: "Чем водку глушить, тоже какой ни есть наукой занялся бы, чтоб от жены не отстать". Он смеется: "Я, теть Вер, артист -- мое место в буфете. Некогда науками заниматься, а за женами пусть ослы гонятся. Жены, теть Вер, как цари: приходят и уходят. Мужья остаются". Веселый такой парень, Олег. Косматый, будто поп, и, видать, верующий. На днях в церкви видела. В тамошнем хоре поет. Вот ведь иной раз в жизни случается: жена в науке открытия делает, а муж религию признает.
-- Фамилию его не знаете? Где работает?
-- Фамилию не знаю. А вот работает... говорил как-то, что в ресторане "Сибирь". То ли поет там, то ли играет на музыке -- точно не скажу, не знаю.
-- Куда Николай Петрович из дома уезжает?
-- Это редко случается. Где-то в районе живет знакомая Игоря Владимировича. Красивенькая такая девушка. Я, правда, всего один раз ее видела. Вот к ней ненадолго Николай Петрович и наведывается иногда. Говорит, отдых там замечательный.
-- В его отсутствие Игорь Владимирович приводит гостей?
-- Как вам сказать... -- Вера Павловна пожала плечами, вроде и говорить откровенно ей не хотелось и в то же время надо было отвечать на прямо поставленный вопрос. -- Бывает иной раз, что греха таить. Только все полюбовному делается, по-хорошему. Вот разве последний случай с девушкой, --она виновато посмотрела на Люду, -- но этот случай, сами понимаете, какой-то странный. Как говорится, исключительный, что ли...
-- Как Олег на этот раз оказался в квартире Игоря Владимировича, когда того не было дома?
-- Чего не знаю, того не знаю.
В коридорчике трижды коротко бренькнул звонок. Вера Павловна открыла дверь и, впустив худощавого подростка, сердито заговорила:
-- Опять до полуночи бегаешь. Ох, Генка, попрошу кого-нибудь из соседских мужиков, чтобы хорошо тебя выпорол, ей-богу, попрошу, -- и всплеснула руками. -- Бог ты мой, батюшка! Где ты так лоб рассадил?
Увидев в квартире посторонних, подросток попятился к двери. Вера Павловна, быстро прихлопнув дверь, отрезала путь к отступлению, и Гена, зажав ладонью лоб, пулей стрельнул на кухню. Степан Степанович наклонился к Люде Сурковой и тихонько спросил:
-- Не этот принес кольцо?
-- Похож, но точно не помню, -- еще тише ответила Люда.
-- Гена, -- позвал подростка Степан Степанович.
-- Чего? -- буркнул тот из кухни.
-- Иди-ка сюда, дорогой.
Подросток загремел посудой, будто принялся за неотложную кухонную работу. Вера Павловна заглянула в кухню и строго спросила:
-- Оглох, что ли?
Подросток, не отнимая ладони ото лба, подошел к дверному проему, исподлобья взглянул на милицейские погоны Степана Степановича и, насупившись, опять пробурчал:
-- Ну, чего я сделал? Это Сашка Чернов -- соседский мальчишка -- мне кирпичиной в лоб звезданул.
-- Кто сегодня посылал тебя в кафе "Космос"? -- спросил Степан Степанович.
-- Никто.
-- Почему обманываешь? -- голос Степана Степановича стал строгим. --Где ты взял кольцо, которое передал вот этой девушке? -- он показал на Люду. -Она узнала тебя.
-- Никто меня не посылал, -- Генка опять исподлобья взглянул на погоны. -- Дядя Игорь попросил отнести и рубль нам с Сашкой дал на мороженое.
-- Вот такой он, Игорь Владимирович, -- подхватила Вера Павловна. -- То шоколаду этим шалопаям напокупает, то мороженым до посинения обкормит. Сколько раз говорила, чтобы не тратился на разную шантрапу. Нет, по-своему продолжает. Не жалеет денег. Это ж только подумать! До кафе сбегал, и рублевку получи.
Да Генке на другой конец города смотаться легче, чем дураку с горы скатиться. Разве можно ему за это деньги платить?
-- Еще о чем тебя дядя Игорь просил? -- Степан Степанович нахмурился. -- Только, пожалуйста, не обманывай, Гена. Милицию нельзя обманывать, все равно правду узнаем.
Генка долго молчал. Сопел.
-- Ни о чем больше не просил.
-- А где ты бритву взял?
-- Честное пионерское, в акации нашел.
-- Не обманываешь?
-- Чего мне обманывать... -- подросток тревожно посмотрел на Стукова. -- Я же честное пионерское сказал.
Степан Степанович погрозил пальцем:
-- Смотри, Гена... В следующий раз увижу на улице после девяти вечера или бабушка на тебя пожалуется -- несдобровать тебе. С милицией шутить нельзя. Милиция порядок любит, -- и уже миролюбиво добавил: -- Иди, Гена, ужинай. Одним мороженым, пожалуй, сыт не будешь.
-- Парень вроде не глупый, -- потихоньку, чтобы не слышал внук, заговорила Вера Павловна. -- Домашними уроками почти не занимается, а четверки, пятерки получает. Без двоек учится. Вот только что с поведением его творится, ума не приложу. И в кого удался? Родители инженеры оба, непьющие, смирные. Последний год на Чукотке дорабатывают по договору. Боюсь, как бы к их приезду совсем парень от рук не отбился...
-- Скажите, Вера Павловна, среди женщин, знакомых Игоря Владимировича, Бэллу Бураевскую вы не знаете? -- возвращаясь к интересующей его теме, спросил Степан Степанович.
-- Фамилию не скажу, а Бэллу... Красивую такую, белокурую представительную дамочку? Знаю. Примерно год назад захожу к Игорю Владимировичу -- я у них в квартире убираю -- он и познакомил с Бэллой. Сказал: "Моя жена". По наружному виду прямо-таки замечательная парочка, Игорь-то Владимирович собою тоже очень видный, можно сказать, красавец. Пожелала, как водится, им счастья, через неделю гляжу -- нет уже Бэллы. Спросила Игоря Владимировича. Улыбнулся: "Не сошлись характерами".
-- И после этого ее не видели?
-- Долго не виделись, с год, наверное. Бэлла после разлада с Игорем Владимировичем уехала из города в район. Уж и не думала ее увидеть. А в прошлое воскресенье утром заявляется. Игоря Владимировича в тот момент дома не было, Николай Петрович тоже в отъезде. Посидели вдвоем с Бэллой, посудачили. Вскорости Игорь Владимирович подошел, и они отправились день рождения его отмечать. Вот после дня рождения, -- Вера Павловна посмотрела на Люду, -- и произошел исключительный случай.
Времени было уже за полночь, когда Степан Степанович, Антон и Люда Суркова попрощались с разговорчивой Верой Павловной.
Ни Айрапетов, ни Семенюк в этот вечер дома так и не появились.
16. Дальше в лес -- больше дров
Слава Голубев познакомился с Айрапетовым раньше Антона. Когда со Светланой Березовой случилось несчастье, Игорь как раз дежурил в "скорой помощи". По его рассказу Голубев сделал вывод, что все произошло именно так, как сообщила Люда Суркова. За исключением, пожалуй, одной детали: сумочка Березовой нашлась. Когда пришла машина "скорой помощи", кто-то из толпы сгрудившихся любопытных передал ее санитарам. Здоровью Светланы, по заверению Айрапетова, большой угрозы нет. От удара возникло помрачение сознания. Предполагается незначительный ушиб головного мозга, но это может не подтвердиться. Словом, как понял Голубев, относительно Березовой Игорь был настроен оптимистично.
Из "скорой помощи" Светлану увезли не в горбольницу, как считала Люда Суркова, а по протекции Айрапетова направили в хирургическую клинику. Там компетентные врачи в течение нескольких суток окончательно установят состояние здоровья и примут необходимые меры. Голубев, не тратя времени, на служебной машине уголовного розыска махнул в клинику, надеясь переговорить с самой Светланой. Однако попасть в палату оказалось не так-то просто. Через дежурную медсестру пришлось отыскивать лечащего врача, убеждать его, что уголовный розыск интересуется здоровьем Березовой вовсе не случайно. Только после этого врач разрешил медсестре пригласить Светлану в коридор приемного покоя.
В длинном больничном халате, с перебинтованной головой, она внимательно выслушала Голубева и уверенно повторила рассказанное Людой и Айрапетовым. Сумочку у нее вырвали из рук подростки -- это она видела точно, хотя дело было уже в сумерках. Почему сумочка оказалась у санитаров? Видимо, убедившись, что в ней никаких ценностей нет, хулиганы бросили. Внешность подростков Березова вразумительно охарактеризовать не могла, но уверенно заявила, что при надобности опознает их.