Мария решила позже поговорить обо всем с Гринфельдом. Возможно, ее старому другу удастся раскрыть тайны психологии маньяков-убийц.
Гринфельду она позвонила уже из палаты, сообщила, где находится, и он сразу же сказал, что приедет. Оказывается, он уже повсюду разыскивал Марию.
– Я только что побеседовал с начальником охраны. Соколов у них. Думаю, они вскоре со всем разберутся.
– Я надеюсь.
– Начальник охраны – толковый парень. Он профессионал. Не беспокойся, пожалуйста.
– Хорошо. Я постараюсь.
– Мария, тебе что-нибудь нужно? – заботливо спросил Гринфельд.
Мария вздохнула. Что ей было нужно?.. Она оглядела палату. Обычные больничные условия. По стечению обстоятельств отделение оказалось полупустым, и, кроме нее, в палате никого не было, однако Марию в данной ситуации это не радовало.
– Мне ничего не надо. Приезжай, пожалуйста, скорее, – попросила она.
– Я уже сажусь в машину, – успокоил ее Гринфельд.
Гринфельд поехал объездными путями, зная, что дорога займет чуть больше времени, но если он попадет в пробку, то простоит в ней до позднего вечера, и в больницу его, разумеется, уже никто не пустит. На объездные пути ему всегда везло. Он хорошо ориентировался в центре города, знал все перекрестки и повороты, знал улочки, по которым можно объехать заторы на дорогах. Было еще светло, но рабочий день заканчивался. Скоро все улицы будут переполнены, дороги – забиты автомобилями.
Вечер был почти летним, таким спокойным, что, казалось, ничего особенного сегодня не могло случиться. Тем не менее, случилось. Гринфельд спешил. Его новый «Лексус» шел на предельно допустимой скорости. Гринфельд гордился своим автомобилем. Еще не так давно он пересел на дорогую иномарку с российского корыта и очень дорожил новой машиной.
К больнице он подъехал через сорок минут после разговора с Марией. Вышел из машины, с гордостью оглядел ее. Волнение ушло, он был абсолютно спокоен.
Больница производила удручающее впечатление. Большая часть здания выглядела грязной. Здесь давно не делали ремонт. Одна треть больницы сдавалась в аренду частной клинике, владельцы которой отремонтировали свою часть здания. Смотрелось это нелепо, но достаточно представительно. Для рекламы достаточно было бы снять только эту часть здания. Гринфельд усмехнулся, когда понял хитрость. В его планы входила аренда большего помещения, но всегда смущали такие вот раздолбанные здания. Он отметил про себя находчивость владельцев частной клиники и поспешил в полуразрушенную часть здания.
Мария все-таки не выдержала и сообщила дочери о том, что с ней произошло. И Дашка примчалась даже раньше Гринфельда, ведь у нее не было автомобиля, а на метро передвигаться можно гораздо быстрее. Гринфельд застал в палате Марии ее дочь. Глаза у обеих были заплаканными.
– Вот и я. Я ничего не купил. Спешил.
– Садись, – пригласила его Мария.
Она немного успокоилась, когда в палате появился Гринфельд. Тот не знал, о чем говорить, утешать Марию в этой ситуации было глупо. Она только что чуть не умерла.
– Честно говоря, меня потрясло это нападение. Мы сидим за столиком, разговариваем, и вдруг… – начал Гринфельд.
– Это не вдруг, – возразила Мария, – я думаю, он намеренно поспешил с этим нападением.
– Почему?
– Потому что после разговора с тобой он понял, что практически разоблачен. Я об этом много думала… после. Сразу мне показалось, что ничего у нас с тобой не получилось.
– Начальник охраны мне сказал, что, к счастью, что-то помешало ему тебя прикончить. – Гринфельд с сочувствием посмотрел на Марию.
Он подумал, что было бы лучше сменить тему разговора, и начал рассказывать о больнице и частной клинике, шутил по поводу здания, отремонтированного на одну треть:
– Все в нашей стране отремонтировано только частично. Но палата у тебя еще более или менее… Хорошо, что ты здесь одна.
– Я бы так не сказала. Но я надеюсь, что пробуду здесь не так уж долго. Мне уже очень домой хочется. Я сама врач, а в больнице лежала только однажды, если не считать трех дней в роддоме. Мне здесь не нравится…
– Мам, ну все-таки, может, тебе лучше здесь побыть… – робко сказала Даша.
– Не хочу даже думать об этом!
Марию пугала мысль провести ночь в одиночестве, не дома. Хотя она понимала, что преступник пойман, что-то ее тревожило. Она попыталась уговорить Гринфельда увезти ее из клиники. Тот предложил договориться с дежурным врачом, и Мария успокоилась. Гринфельд может повлиять на кого угодно – это его профессия.
Психиатр вышел из палаты. Даша обняла мать.
– Мама, я тебя больше никуда не отпущу, – тихо сказала она.
Мария рассмеялась и погладила девочку по голове.
– Приведите подозреваемого, – приказал он.
Пять минут спустя Соколов вновь вошел в маленькую комнатку, похожую на одиночную камеру.
– Присаживайтесь, – обратился к нему начальник охраны.
Он устал за сегодняшний день и уже начинал поглядывать на часы. Соколов это заметил.
– У вас нашли пистолет.
– В правом кармане куртки – разрешение на ношение оружия, – ехидно улыбаясь, произнес Соколов – он приберег этот козырь для кабинета начальника.
Один из охранников метнулся к подозреваемому и тут же нашел подтверждение его словам. Он посмотрел на начальника охраны растерянно и с сожалением развел руками. Документ был оформлен по всем правилам. Табельный номер оружия совпадал с тем, что был в нем указан. Начальник охраны проверил все еще раз…
– Итак, значит, разрешение на ношение оружия у вас нашлось… – задумчиво произнес он, разглядывая бумажку.
– Оно никуда и не девалось. Всегда при мне.
– Ваш собеседник, с которым вы сидели за столом в ресторане, утверждает, что, когда вы отлучились в туалет, вас не было достаточно долго.
– Да, когда я вернулся из туалета и увидел, что Марии нет за столиком, я пошел на стоянку проверить, не случилось ли с ней чего. Когда я увидел, что ее машина открыта, а ее самой нигде нет, я бросился ее искать и нашел в подсобном помещении без сознания. Вот и все, что я могу вам сообщить.
– Между прочим, охранник подземной стоянки говорит… – начал было начальник охраны, но Соколов прервал его:
– Говорит… Что вы ему сказали, то он и говорит! – Он подумал, что справедливости от органов безопасности ждать не приходится.
– Он говорит, что схватил вас в тот момент, когда вы нападали на нее, – все-таки продолжил начальник охраны, глядя в упор на Соколова.
Однако подозреваемый и не думал отводить взгляд. Казалось, он ничего не боялся и был абсолютно уверен в своей правоте. Соколов понимал, что другого выхода из создавшейся ситуации у него нет.
– Это вранье! Кроме меня на стоянке был кто-то еще. И этот кто-то – сволочь Гринфельд! – громко сказал он.
Начальник охраны с любопытством взглянул на Соколова, достал из кармана небольшой блокнот в потрепанной кожаной обложке и что-то записал туда, потом нашел в кармане визитную карточку психиатра и положил ее между страницами.
– Сейчас поздно разбираться. Конец рабочего дня. Ночь вам придется провести в отделении милиции, – сказал начальник охраны.
Соколов протестовал, но тот не слушал его.
– Ты еще пожалеешь, – сквозь зубы процедил Соколов, когда его выводили из кабинета начальника охраны. Перспектива провести ночь в кутузке районного отделения милиции его не радовала.
«А эта сволочь Гринфельд сейчас возле Марии!» – Соколова эта мысль раздражала.
Вскоре за ним приехала машина, и он уснул по дороге. Сказалось напряжение последних часов. К тому же вчера он потерял достаточно много крови, и случилось это по вине Марии. Ничего хорошего от этой женщины ждать не приходится. Она, сама того не зная, мешала ему жить. Даже во сне он видел ее в образе ведьмы. Мария подмигнула ему, а потом начала душить своим ярким красным шарфом.
Возле дома все дышало спокойствием. Вечером похолодало. Гринфельд вызвался проводить Дашу с Марией до квартиры, накинул на плечи женщины свою куртку. Он отказался от приглашения выпить чаю:
– Иди. Тебе нужно хорошо поспать. Я позвоню тебе утром.
– Спасибо, Аркадий, – сказала Мария и открыла дверь.
Дома Дашка вызвалась приготовить ужин, но Мария не была голодна, и девочка пожарила себе яичницу – одной ей есть тоже не хотелось.
Когда Даша вошла в комнату Марии, увидела, что Марию била дрожь.
– Мама, ну вот почему ты не осталась в больнице? – спросила Даша и заботливо накрыла Марию теплым мягким пледом.
Мария посмотрела на нее испуганно: не взбредет ли в голову дочери вызвать «скорую»? Даша вышла из комнаты и через некоторое время пришла с большой кружкой горячего чая с малиной.
– Мам, если хочешь, я переночую с тобой. А завтра я могу не ходить в школу. Напишем какую-нибудь записку моей классной руководительнице.
– Нет, в школу ты пойдешь. Завтра я созвонюсь с Гринфельдом, и мы что-нибудь придумаем.
– Ладно. Я надеюсь, что ты не будешь в одиночестве расхаживать по подземным автостоянкам. – Даша грустно улыбнулась и погладила Марию по голове. Ей страшно было видеть огромные синяки на шее матери, а та их как будто совсем не замечала… «Расстроится, когда увидит», – подумала Даша.
– Хочешь еще чаю? – спросила девочка, глядя на мать с жалостью. Укрыла ее одеялом.
– Спасибо, не надо ничего больше. Я очень хочу спать.
В эту ночь Марии ничего не снилось. А Даша долго ворочалась в своей постели и уснула только под утро. Все ей мешало: и назойливое тиканье часов, и шаги соседей этажом выше, и хлопавшая дверь подъезда. Она вспоминала, как мама рассказывала ей о маньяке, как боялась дяди Саши. «Но это же точно не он напал на маму. Она ему нравится. Я же знаю, что нравится», – думала Даша, ворочаясь с боку на бок. Она не могла себе представить, как можно покушаться на жизнь человека, которого любишь.
Но как только Даша ушла, Мария все-таки встала с кровати. Закуталась в мягкий махровый халат голубого цвета, который очень любила, и прошла на кухню. В кофеварке остался кофе, Даша не выключила ее, чтобы напиток оставался горячим. Что ни говори, дочь у нее заботливая, думала Мария, наливая кофе в чашку. Яркое солнце вскоре проникло сквозь щель между шторами. Марии внезапно пришла в голову одна идея. Ей нужно было собираться. Подойдя к зеркалу, Мария отшатнулась. Перед ней было отражение смертельно уставшей женщины: бледная, страшные черные синяки на шее. «Господи боже мой», – прошептала Мария, села на пол и заплакала. Она не знала, сколько времени так просидела. Но очнулась от телефонного звонка.
– Алло, я не разбудил тебя? – услышала она нежный голос Гринфельда.
– Нет. Я уже встала и выпила кофе.
– И даже успела поплакать, – догадался Гринфельд.
– Откуда ты знаешь?
– По голосу слышу.
Они договорились о встрече. Мария ничего не сказала ему о своих планах на первую половину дня, и Гринфельд был уверен, что она пролежит дома, попивая горячий чай.
Мария нашла в своем гардеробе легкий трикотажный свитерок, ворот которого закрывал шею. Брюки были грязными, и ей пришлось положить пистолет в сумку. Длинная черная юбка оказалась ей немного велика: Мария похудела за несколько дней, причем так, что все вещи чуть ли не падали с нее на пол. Нашлась юбка-стретч, которая обтянула бедра. Она показалась Марии слишком короткой, но выбора не было.
Возле церкви просили подаяния нищие. Мария поспешно открыла сумочку и выгребла из нее всю мелочь. Старушки осеняли себя крестом, благословляя ее. На ступеньках церкви играли маленькие дети. Мария поднялась, перекрестилась перед входом. Службы в храме не было. Лишь несколько служек следили за свечами. Молилась в углу женщина, одетая в черное траурное платье.
Мария поставила свечку у иконы Богоматери, ничего не попросив у нее. Потом обратилась к служке:
– Могу я поговорить с батюшкой?
– Исповедаться?
– Ну да, – нерешительно ответила Мария. Она никогда не была прежде на исповеди и смутно представляла, как это происходит.
Батюшка вышел к ней. Это был пожилой человек с усталыми добрыми глазами. Он посмотрел на Марию и сразу понял, что такие, как она, в церковь приходят только тогда, когда в их жизни случается что-то страшное. Но ни осуждать женщину, ни утешать ее он не собирался. Ей нужно было поговорить – это он знал точно.
– Батюшка, меня преследуют мысли о смерти. Иногда они приводят меня в отчаяние…
– Отчаяние – грех, дочь моя. Не важно, в какую минуту придет к тебе смерть… Важно быть готовой к ней всегда, когда бы она ни пришла… Мысли о смерти законны, и они должны присутствовать в каждом твоем дне, – наставительно ответил он Марии.
И она уже знала, куда следует идти дальше. Поблагодарив священника, Мария вышла из церкви. Вновь перекрестилась. И улыбнулась, посмотрев на небо. Солнце ослепило ее на мгновение. Жизнь казалась такой замечательной! Дети суетились по-прежнему у церкви, Мария улыбнулась и им.
Она вышла на улицу и поймала такси.
– Везите меня на кладбище.
– На какое? – поинтересовался водитель.
– Я даже не знаю. Какое здесь ближе, туда и везите…
Водитель посмотрел на нее изумленно, но поехал. Мало ли какие чудаки ходят по свету: кому в ресторан, кому в театр, а кому и на кладбище нужно ехать…
«Как жаль, что меня не научили молиться, – подумала Мария. – Но нас никого не учили. Наши родители не верили в бога. Очень жаль, что не верили. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы меня научили не бояться думать о смерти. Это вполне разумно. Ничего такого в этом нет». Она смотрела в окно на пешеходов, суетящихся, спешащих куда-то, и чувствовала себя мудрой. Ей уже никуда не нужно было спешить… Все было предрешено, и смерть стала казаться чем-то неизбежным, обыденным и страшным одновременно. Но о ней нужно было думать. Постоянно. Ежечасно.
Мысли эти явились к ней, словно благодать. Но Мария все-таки догадывалась, что немного лукавила перед собой и… перед богом. Преступник сидел в отделении милиции, и ей нечего было бояться, хотя… кто его знает… В последнее время жизнь преподносила ей множество неприятных сюрпризов. Что ждать от нее на этот раз? Она вчера утром хвасталась перед Гринфельдом, чуть ли не пистолетом перед ним размахивала, кричала, что она теперь боевая баба, снайперша, охотница, но время показало, что она всего лишь жертва… Как это глупо!
Никто не ответил. Дверь была заперта на замок. Она немного походила возле домика. Наконец заметила высокого худого мужчину и подбежала к нему. На мужчине был черный костюм, в руках черная палочка, на лице – профессиональная скорбь.
– Скажите, пожалуйста, а какие у вас цены на участки? – поинтересовалась Мария.
Мужчина оглядел ее.
– У нас дорого. Зависит от размера. В среднем – две с половиной тысячи. Долларов…
– Да, это действительно очень дорого. – Мария вздохнула и попыталась подсчитать, во что обойдется ее смерть: кроме всего прочего требовался гроб, поминки, что-то еще…
– Но есть места и подешевле.
– А там сколько? – с надеждой в голосе спросила Мария.
– Там? – Он подсчитал что-то в уме. – Ну, все похороны, включая транспорт, услуги крематория, урну, недорогой гроб, обойдутся вам долларов в триста.
– Ну, это еще куда ни шло! – воскликнула Мария, обрадовавшись, что здесь можно найти и «all inclusive» да еще за такую, в общем-то, смешную цену.
– Гроб, кстати, можете у нас купить. Вам гроб-то большой надо?
Мария растерялась:
– Ну…
Она остановилась, вжала голову в плечи и прижала руки по швам. С глуповатой улыбкой посмотрела на человека.
Мужчина нахмурился, он не понял, что хочет от него Мария.
– На вас, что ли? – наконец догадался он.
Мария кивнула.
Глядя на нее, кладбищенский человек начал что-то буднично подсчитывать…
Мария провела на кладбище не так много времени. У ворот с досадой подумала о том, что нужно было попросить таксиста подождать ее. А потом решила, что погода отличная и спешить ей некуда. Ни одной машины возле кладбища не было. Она села на скамеечку и набрала номер такси. Диспетчер пообещала ей, что машина будет возле кладбища в течение сорока минут.
– Извините, а нельзя пораньше? – Хотя Марии, в общем-то, было все равно: чего теперь бояться?
– Девушка, но вы же почти за городом находитесь, – ответила диспетчер.
– Да? – удивилась Мария.
Вокруг был лес и лишь вдалеке виднелись высотные дома. Она и не заметила, как они доехали до кладбища. Мария расслабилась, вытянула ноги и подставила лицо солнышку. Вероятно, она не чувствовала бы себя так спокойно и умиротворенно, если бы знала, что в это время из отделения милиции вышел на свободу подозреваемый Соколов.
Он был небрит, выглядел неважно… На лице застыла маска озлобленности. Он достал из внутреннего потайного кармана черные перчатки, надел их и зашагал куда-то быстро и решительно.
Мария у кладбища ждала такси…
Мария не опоздала. Она подъехала на своей машине. Гринфельд наблюдал, как женщина пытается найти место для парковки. Мария издалека помахала ему рукой. На ней был светлый свитер, кожаная куртка, короткая юбка – выглядела она вполне прилично, если вспомнить, что произошло вчера, и Гринфельд порадовался за нее. Они заказали чай и сэндвичи. Оба были немного голодны.
Гринфельд дал Марии возможность спокойно поесть и лишь потом сообщил неприятную новость. Брови Марии удивленно поднялись. Она недоумевала, как милиция могла отпустить преступника.
– А ты уверен, что он на свободе? – Она опять казалась испуганной и подавленной, умиротворение как рукой сняло. Мария с надеждой посмотрела на Гринфельда: может, он захотел пошутить таким вот неудачным образом?
– Я звонил в милицию, и мне ответили, что у них нет оснований задерживать гражданина Соколова.
– Черт! Значит, его отпустили… – Мария была возмущена до глубины души.
– Да. Я повторяю: следователь сказал – не нашли доказательств его причастности. Теперь жди новых приключений…
– А если предположить, что это не он?
– А кто? – Гринфельду стало неуютно, он догадывался, что Мария его тоже подозревает…
– Ну кто-то другой, – сказала она, рассеянно посмотрев по сторонам, словно там, где-нибудь за соседним столиком, притаился убийца.
– Не представляю, кто это может быть еще, – резко ответил Гринфельд, поймав ее взгляд.
– Почему? У нас с тобой против Соколова никаких доказательств, как и у милиции. Или у следователя… Мы же даже не можем понять, зачем ему это было нужно.
– А по-моему, Мария, с этой личностью все ясно. Ты просто по неведомым мне причинам симпатизируешь ему.
Мария усмехнулась: Гринфельд ревновал, он даже покраснел, когда произносил эти слова.
– Ну что ж, если с ним все ясно и при этом его выпустили, значит, у меня карма такая, – пыталась она шутить.
– Тебе надо сменить карму, – печально произнес Гринфельд.
– Ну если вопрос моей жизни и смерти зависит от кармы, значит, я уже покойница. Ибо за изменение кармы я готова потратить максимум сто долларов, и я их уже потратила.
Они молчали… Оба осознавали, что призывать милицию бесполезно. Валерия не было в городе, телохранитель Миша таинственно исчез. Видимо, все же просьба Марии была удовлетворена… Но какой-то неправильный ей достался телохранитель. Избил Гринфельда, угрожал Витьку. А когда его помощь была нужна, его не было рядом. Странный человек этот Миша.
Мария предложила Гринфельду немного прогуляться. Они рассчитались с официанткой и пошли по Страстному бульвару, где в это время почему-то собралось множество гастарбайтеров. Когда они заметили Марию, раздался свист и улюлюкание. Так реагировали на нее подростки, когда ей самой было не больше пятнадцати лет. Ей стало смешно.
В это время у нее дома раздался телефонный звонок. Даша сидела с подругами во дворе. Никто не снял трубку. Включился автоответчик…
«Меня хотят уволить с работы и не объясняют почему… Это ты им все разболтала! Ничего, я с тобой поквитаюсь… Не думай, что я такой растяпа. Если мне пока не удалось отправить тебя к предкам, это не означает, что у меня не получится в следующий раз!»
Мария услышит эту запись позже…
Вдруг в ее сумочке зазвонил телефон. Мария достала его и поморщилась:
– Ну вот! Не успели его выпустить, как все начинается опять! Теперь не будет ни одной спокойной минуты! Как мне это надоело!
Телефон звонил настойчиво, но Мария не хотела брать трубку, смотрела на него подавленно…
– Отключить его вообще к чертовой матери! Или выбросить! – воскликнула она.
– Постой. Я возьму, – сказал Гринфельд, и Мария отдала ему мобильный телефон.
– Алло?
– Здравствуйте, можно поговорить с Марией?.. – Гринфельд услышал спокойный мужской голос.
Мария замерла в напряжении.
– Нельзя. Говорите со мной.
– А вы кто?
– Я Аркадий Гринфельд. Вам достаточно?
В ответ не прозвучало ни слова. Мария занервничала еще сильнее, она стояла возле своей машины с ключами в руках, но дверь не открывала. Пауза затянулась.
– Чего молчите? – спросил Гринфельд, нахмурившись.
– Аркаша, ты, что ли?
– Какой я вам Аркаша?
– Да брось ломаться-то! Я знаю, что ты стал известным психиатром, но это еще не повод забывать старых друзей! Ведь ты еще не Господь Бог, верно?
Гринфельд удивился наглости собеседника, ответил ему сухо:
– Ну, допустим.
– Ты что, не узнал меня?
– Кто вы? – Он поджал губы и сощурился: голос ему не был знаком.
Гринфельд все время разговора смотрел на Марию, в этот момент она закрыла от отчаяния лицо руками, ключи от машины выпали.
– Я же Витька Колодяжный, мы с тобой учились вместе до четвертого курса, а потом я в Ленинград переехал. Вспомнил?
– Витя, ты, что ли? – удивленно воскликнул Гринфельд.
– Я! Он самый! – Собеседник обрадовался тому, что знаменитый психиатр узнал его.
Гринфельд зажал трубку рукой и прошептал Марии:
– Однокурсник.
Мария ответила ему тоже шепотом:
– Как он узнал, что ты здесь? Ты кому-то давал мой номер?
Гринфельд удивленно пожал плечами. Потом наклонился, поднял ключи и подал их Марии…
– Виктор! А, это самое… Какая радостная встреча!.. А как ты узнал, что я по этому номеру? – поинтересовался психиатр.
– А я не знал!.. Я, вообще-то, не тебе звоню! Я Марии звоню на мобильник… Просто ты взял трубку и назвался, и тут я понял, что это ты, вот это да!
Гринфельд снова зажал трубку рукой:
– Вообще-то я такого однокурсника не помню…
– А чего же ты сказал ему, что узнал? – Мария удивленно посмотрела на друга – она и не знала, что Гринфельд такой талантливый артист. Может быть, он две недели назад разыграл ее, рассказывая о своей мании?
– У меня плохая память… Люди обижаются, – ответил он, все еще закрывая трубку ладонью.
– Да-да, да-да… Конечно, я все это помню… Послушай, а зачем ты звонишь Марии-то? – сказал он уже в трубку.
Гринфельду она позвонила уже из палаты, сообщила, где находится, и он сразу же сказал, что приедет. Оказывается, он уже повсюду разыскивал Марию.
– Я только что побеседовал с начальником охраны. Соколов у них. Думаю, они вскоре со всем разберутся.
– Я надеюсь.
– Начальник охраны – толковый парень. Он профессионал. Не беспокойся, пожалуйста.
– Хорошо. Я постараюсь.
– Мария, тебе что-нибудь нужно? – заботливо спросил Гринфельд.
Мария вздохнула. Что ей было нужно?.. Она оглядела палату. Обычные больничные условия. По стечению обстоятельств отделение оказалось полупустым, и, кроме нее, в палате никого не было, однако Марию в данной ситуации это не радовало.
– Мне ничего не надо. Приезжай, пожалуйста, скорее, – попросила она.
– Я уже сажусь в машину, – успокоил ее Гринфельд.
Гринфельд поехал объездными путями, зная, что дорога займет чуть больше времени, но если он попадет в пробку, то простоит в ней до позднего вечера, и в больницу его, разумеется, уже никто не пустит. На объездные пути ему всегда везло. Он хорошо ориентировался в центре города, знал все перекрестки и повороты, знал улочки, по которым можно объехать заторы на дорогах. Было еще светло, но рабочий день заканчивался. Скоро все улицы будут переполнены, дороги – забиты автомобилями.
Вечер был почти летним, таким спокойным, что, казалось, ничего особенного сегодня не могло случиться. Тем не менее, случилось. Гринфельд спешил. Его новый «Лексус» шел на предельно допустимой скорости. Гринфельд гордился своим автомобилем. Еще не так давно он пересел на дорогую иномарку с российского корыта и очень дорожил новой машиной.
К больнице он подъехал через сорок минут после разговора с Марией. Вышел из машины, с гордостью оглядел ее. Волнение ушло, он был абсолютно спокоен.
Больница производила удручающее впечатление. Большая часть здания выглядела грязной. Здесь давно не делали ремонт. Одна треть больницы сдавалась в аренду частной клинике, владельцы которой отремонтировали свою часть здания. Смотрелось это нелепо, но достаточно представительно. Для рекламы достаточно было бы снять только эту часть здания. Гринфельд усмехнулся, когда понял хитрость. В его планы входила аренда большего помещения, но всегда смущали такие вот раздолбанные здания. Он отметил про себя находчивость владельцев частной клиники и поспешил в полуразрушенную часть здания.
Мария все-таки не выдержала и сообщила дочери о том, что с ней произошло. И Дашка примчалась даже раньше Гринфельда, ведь у нее не было автомобиля, а на метро передвигаться можно гораздо быстрее. Гринфельд застал в палате Марии ее дочь. Глаза у обеих были заплаканными.
– Вот и я. Я ничего не купил. Спешил.
– Садись, – пригласила его Мария.
Она немного успокоилась, когда в палате появился Гринфельд. Тот не знал, о чем говорить, утешать Марию в этой ситуации было глупо. Она только что чуть не умерла.
– Честно говоря, меня потрясло это нападение. Мы сидим за столиком, разговариваем, и вдруг… – начал Гринфельд.
– Это не вдруг, – возразила Мария, – я думаю, он намеренно поспешил с этим нападением.
– Почему?
– Потому что после разговора с тобой он понял, что практически разоблачен. Я об этом много думала… после. Сразу мне показалось, что ничего у нас с тобой не получилось.
– Начальник охраны мне сказал, что, к счастью, что-то помешало ему тебя прикончить. – Гринфельд с сочувствием посмотрел на Марию.
Он подумал, что было бы лучше сменить тему разговора, и начал рассказывать о больнице и частной клинике, шутил по поводу здания, отремонтированного на одну треть:
– Все в нашей стране отремонтировано только частично. Но палата у тебя еще более или менее… Хорошо, что ты здесь одна.
– Я бы так не сказала. Но я надеюсь, что пробуду здесь не так уж долго. Мне уже очень домой хочется. Я сама врач, а в больнице лежала только однажды, если не считать трех дней в роддоме. Мне здесь не нравится…
– Мам, ну все-таки, может, тебе лучше здесь побыть… – робко сказала Даша.
– Не хочу даже думать об этом!
Марию пугала мысль провести ночь в одиночестве, не дома. Хотя она понимала, что преступник пойман, что-то ее тревожило. Она попыталась уговорить Гринфельда увезти ее из клиники. Тот предложил договориться с дежурным врачом, и Мария успокоилась. Гринфельд может повлиять на кого угодно – это его профессия.
Психиатр вышел из палаты. Даша обняла мать.
– Мама, я тебя больше никуда не отпущу, – тихо сказала она.
Мария рассмеялась и погладила девочку по голове.
* * *
Вернувшись в свой кабинет, начальник охраны сразу же вызвал по рации своих сотрудников.– Приведите подозреваемого, – приказал он.
Пять минут спустя Соколов вновь вошел в маленькую комнатку, похожую на одиночную камеру.
– Присаживайтесь, – обратился к нему начальник охраны.
Он устал за сегодняшний день и уже начинал поглядывать на часы. Соколов это заметил.
– У вас нашли пистолет.
– В правом кармане куртки – разрешение на ношение оружия, – ехидно улыбаясь, произнес Соколов – он приберег этот козырь для кабинета начальника.
Один из охранников метнулся к подозреваемому и тут же нашел подтверждение его словам. Он посмотрел на начальника охраны растерянно и с сожалением развел руками. Документ был оформлен по всем правилам. Табельный номер оружия совпадал с тем, что был в нем указан. Начальник охраны проверил все еще раз…
– Итак, значит, разрешение на ношение оружия у вас нашлось… – задумчиво произнес он, разглядывая бумажку.
– Оно никуда и не девалось. Всегда при мне.
– Ваш собеседник, с которым вы сидели за столом в ресторане, утверждает, что, когда вы отлучились в туалет, вас не было достаточно долго.
– Да, когда я вернулся из туалета и увидел, что Марии нет за столиком, я пошел на стоянку проверить, не случилось ли с ней чего. Когда я увидел, что ее машина открыта, а ее самой нигде нет, я бросился ее искать и нашел в подсобном помещении без сознания. Вот и все, что я могу вам сообщить.
– Между прочим, охранник подземной стоянки говорит… – начал было начальник охраны, но Соколов прервал его:
– Говорит… Что вы ему сказали, то он и говорит! – Он подумал, что справедливости от органов безопасности ждать не приходится.
– Он говорит, что схватил вас в тот момент, когда вы нападали на нее, – все-таки продолжил начальник охраны, глядя в упор на Соколова.
Однако подозреваемый и не думал отводить взгляд. Казалось, он ничего не боялся и был абсолютно уверен в своей правоте. Соколов понимал, что другого выхода из создавшейся ситуации у него нет.
– Это вранье! Кроме меня на стоянке был кто-то еще. И этот кто-то – сволочь Гринфельд! – громко сказал он.
Начальник охраны с любопытством взглянул на Соколова, достал из кармана небольшой блокнот в потрепанной кожаной обложке и что-то записал туда, потом нашел в кармане визитную карточку психиатра и положил ее между страницами.
– Сейчас поздно разбираться. Конец рабочего дня. Ночь вам придется провести в отделении милиции, – сказал начальник охраны.
Соколов протестовал, но тот не слушал его.
– Ты еще пожалеешь, – сквозь зубы процедил Соколов, когда его выводили из кабинета начальника охраны. Перспектива провести ночь в кутузке районного отделения милиции его не радовала.
«А эта сволочь Гринфельд сейчас возле Марии!» – Соколова эта мысль раздражала.
Вскоре за ним приехала машина, и он уснул по дороге. Сказалось напряжение последних часов. К тому же вчера он потерял достаточно много крови, и случилось это по вине Марии. Ничего хорошего от этой женщины ждать не приходится. Она, сама того не зная, мешала ему жить. Даже во сне он видел ее в образе ведьмы. Мария подмигнула ему, а потом начала душить своим ярким красным шарфом.
* * *
Гринфельду удалось уговорить дежурного врача отпустить Марию домой. Все трое – психиатр, Мария и Даша – сели в его машину. Гринфельд поставил спокойную музыку, и они неспешно поехали к дому Марии. Поток машин к этому времени стал меньше. Даша сидела, прижавшись к матери, и не отводила от нее глаз, будто боялась, что та может исчезнуть. Мария понимала, что ей удалось избежать смерти, но не была уверена, что убийца – Соколов… Он ей нравился… Мария упрекала себя за это: «Все же довольно просто объясняется. Этот тип постарался мне понравиться, и ему это удалось. Вот я и пытаюсь его оправдать».Возле дома все дышало спокойствием. Вечером похолодало. Гринфельд вызвался проводить Дашу с Марией до квартиры, накинул на плечи женщины свою куртку. Он отказался от приглашения выпить чаю:
– Иди. Тебе нужно хорошо поспать. Я позвоню тебе утром.
– Спасибо, Аркадий, – сказала Мария и открыла дверь.
Дома Дашка вызвалась приготовить ужин, но Мария не была голодна, и девочка пожарила себе яичницу – одной ей есть тоже не хотелось.
Когда Даша вошла в комнату Марии, увидела, что Марию била дрожь.
– Мама, ну вот почему ты не осталась в больнице? – спросила Даша и заботливо накрыла Марию теплым мягким пледом.
Мария посмотрела на нее испуганно: не взбредет ли в голову дочери вызвать «скорую»? Даша вышла из комнаты и через некоторое время пришла с большой кружкой горячего чая с малиной.
– Мам, если хочешь, я переночую с тобой. А завтра я могу не ходить в школу. Напишем какую-нибудь записку моей классной руководительнице.
– Нет, в школу ты пойдешь. Завтра я созвонюсь с Гринфельдом, и мы что-нибудь придумаем.
– Ладно. Я надеюсь, что ты не будешь в одиночестве расхаживать по подземным автостоянкам. – Даша грустно улыбнулась и погладила Марию по голове. Ей страшно было видеть огромные синяки на шее матери, а та их как будто совсем не замечала… «Расстроится, когда увидит», – подумала Даша.
– Хочешь еще чаю? – спросила девочка, глядя на мать с жалостью. Укрыла ее одеялом.
– Спасибо, не надо ничего больше. Я очень хочу спать.
В эту ночь Марии ничего не снилось. А Даша долго ворочалась в своей постели и уснула только под утро. Все ей мешало: и назойливое тиканье часов, и шаги соседей этажом выше, и хлопавшая дверь подъезда. Она вспоминала, как мама рассказывала ей о маньяке, как боялась дяди Саши. «Но это же точно не он напал на маму. Она ему нравится. Я же знаю, что нравится», – думала Даша, ворочаясь с боку на бок. Она не могла себе представить, как можно покушаться на жизнь человека, которого любишь.
* * *
Мария слышала, как Даша собиралась в школу, но вставать ей не хотелось. Девочка заглянула в комнату матери, тихонько, чтобы не разбудить Марию, приоткрыла дверь. Та притворилась спящей.Но как только Даша ушла, Мария все-таки встала с кровати. Закуталась в мягкий махровый халат голубого цвета, который очень любила, и прошла на кухню. В кофеварке остался кофе, Даша не выключила ее, чтобы напиток оставался горячим. Что ни говори, дочь у нее заботливая, думала Мария, наливая кофе в чашку. Яркое солнце вскоре проникло сквозь щель между шторами. Марии внезапно пришла в голову одна идея. Ей нужно было собираться. Подойдя к зеркалу, Мария отшатнулась. Перед ней было отражение смертельно уставшей женщины: бледная, страшные черные синяки на шее. «Господи боже мой», – прошептала Мария, села на пол и заплакала. Она не знала, сколько времени так просидела. Но очнулась от телефонного звонка.
– Алло, я не разбудил тебя? – услышала она нежный голос Гринфельда.
– Нет. Я уже встала и выпила кофе.
– И даже успела поплакать, – догадался Гринфельд.
– Откуда ты знаешь?
– По голосу слышу.
Они договорились о встрече. Мария ничего не сказала ему о своих планах на первую половину дня, и Гринфельд был уверен, что она пролежит дома, попивая горячий чай.
Мария нашла в своем гардеробе легкий трикотажный свитерок, ворот которого закрывал шею. Брюки были грязными, и ей пришлось положить пистолет в сумку. Длинная черная юбка оказалась ей немного велика: Мария похудела за несколько дней, причем так, что все вещи чуть ли не падали с нее на пол. Нашлась юбка-стретч, которая обтянула бедра. Она показалась Марии слишком короткой, но выбора не было.
* * *
Мария не была религиозна, но иногда ходила в церковь, расположенную на соседней улице. Ей нравилось слушать церковные песнопения, и запах воска и ладана вызывал у нее чувство умиротворения. Мария пошла знакомой дорогой очень медленно, наслаждаясь одним из последних теплых дней в этом году. Все, кто встречал ее, видели в ней женщину, в жизнь которой пришло горе.Возле церкви просили подаяния нищие. Мария поспешно открыла сумочку и выгребла из нее всю мелочь. Старушки осеняли себя крестом, благословляя ее. На ступеньках церкви играли маленькие дети. Мария поднялась, перекрестилась перед входом. Службы в храме не было. Лишь несколько служек следили за свечами. Молилась в углу женщина, одетая в черное траурное платье.
Мария поставила свечку у иконы Богоматери, ничего не попросив у нее. Потом обратилась к служке:
– Могу я поговорить с батюшкой?
– Исповедаться?
– Ну да, – нерешительно ответила Мария. Она никогда не была прежде на исповеди и смутно представляла, как это происходит.
Батюшка вышел к ней. Это был пожилой человек с усталыми добрыми глазами. Он посмотрел на Марию и сразу понял, что такие, как она, в церковь приходят только тогда, когда в их жизни случается что-то страшное. Но ни осуждать женщину, ни утешать ее он не собирался. Ей нужно было поговорить – это он знал точно.
– Батюшка, меня преследуют мысли о смерти. Иногда они приводят меня в отчаяние…
– Отчаяние – грех, дочь моя. Не важно, в какую минуту придет к тебе смерть… Важно быть готовой к ней всегда, когда бы она ни пришла… Мысли о смерти законны, и они должны присутствовать в каждом твоем дне, – наставительно ответил он Марии.
И она уже знала, куда следует идти дальше. Поблагодарив священника, Мария вышла из церкви. Вновь перекрестилась. И улыбнулась, посмотрев на небо. Солнце ослепило ее на мгновение. Жизнь казалась такой замечательной! Дети суетились по-прежнему у церкви, Мария улыбнулась и им.
Она вышла на улицу и поймала такси.
– Везите меня на кладбище.
– На какое? – поинтересовался водитель.
– Я даже не знаю. Какое здесь ближе, туда и везите…
Водитель посмотрел на нее изумленно, но поехал. Мало ли какие чудаки ходят по свету: кому в ресторан, кому в театр, а кому и на кладбище нужно ехать…
«Как жаль, что меня не научили молиться, – подумала Мария. – Но нас никого не учили. Наши родители не верили в бога. Очень жаль, что не верили. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы меня научили не бояться думать о смерти. Это вполне разумно. Ничего такого в этом нет». Она смотрела в окно на пешеходов, суетящихся, спешащих куда-то, и чувствовала себя мудрой. Ей уже никуда не нужно было спешить… Все было предрешено, и смерть стала казаться чем-то неизбежным, обыденным и страшным одновременно. Но о ней нужно было думать. Постоянно. Ежечасно.
Мысли эти явились к ней, словно благодать. Но Мария все-таки догадывалась, что немного лукавила перед собой и… перед богом. Преступник сидел в отделении милиции, и ей нечего было бояться, хотя… кто его знает… В последнее время жизнь преподносила ей множество неприятных сюрпризов. Что ждать от нее на этот раз? Она вчера утром хвасталась перед Гринфельдом, чуть ли не пистолетом перед ним размахивала, кричала, что она теперь боевая баба, снайперша, охотница, но время показало, что она всего лишь жертва… Как это глупо!
* * *
В будние дни кладбища пустынны. Мария рассчиталась с таксистом и вошла в ворота. На кладбище не было ни одного человека. Она увидела небольшой домик неподалеку от входа. Постучала в дверь.Никто не ответил. Дверь была заперта на замок. Она немного походила возле домика. Наконец заметила высокого худого мужчину и подбежала к нему. На мужчине был черный костюм, в руках черная палочка, на лице – профессиональная скорбь.
– Скажите, пожалуйста, а какие у вас цены на участки? – поинтересовалась Мария.
Мужчина оглядел ее.
– У нас дорого. Зависит от размера. В среднем – две с половиной тысячи. Долларов…
– Да, это действительно очень дорого. – Мария вздохнула и попыталась подсчитать, во что обойдется ее смерть: кроме всего прочего требовался гроб, поминки, что-то еще…
– Но есть места и подешевле.
– А там сколько? – с надеждой в голосе спросила Мария.
– Там? – Он подсчитал что-то в уме. – Ну, все похороны, включая транспорт, услуги крематория, урну, недорогой гроб, обойдутся вам долларов в триста.
– Ну, это еще куда ни шло! – воскликнула Мария, обрадовавшись, что здесь можно найти и «all inclusive» да еще за такую, в общем-то, смешную цену.
– Гроб, кстати, можете у нас купить. Вам гроб-то большой надо?
Мария растерялась:
– Ну…
Она остановилась, вжала голову в плечи и прижала руки по швам. С глуповатой улыбкой посмотрела на человека.
Мужчина нахмурился, он не понял, что хочет от него Мария.
– На вас, что ли? – наконец догадался он.
Мария кивнула.
Глядя на нее, кладбищенский человек начал что-то буднично подсчитывать…
Мария провела на кладбище не так много времени. У ворот с досадой подумала о том, что нужно было попросить таксиста подождать ее. А потом решила, что погода отличная и спешить ей некуда. Ни одной машины возле кладбища не было. Она села на скамеечку и набрала номер такси. Диспетчер пообещала ей, что машина будет возле кладбища в течение сорока минут.
– Извините, а нельзя пораньше? – Хотя Марии, в общем-то, было все равно: чего теперь бояться?
– Девушка, но вы же почти за городом находитесь, – ответила диспетчер.
– Да? – удивилась Мария.
Вокруг был лес и лишь вдалеке виднелись высотные дома. Она и не заметила, как они доехали до кладбища. Мария расслабилась, вытянула ноги и подставила лицо солнышку. Вероятно, она не чувствовала бы себя так спокойно и умиротворенно, если бы знала, что в это время из отделения милиции вышел на свободу подозреваемый Соколов.
Он был небрит, выглядел неважно… На лице застыла маска озлобленности. Он достал из внутреннего потайного кармана черные перчатки, надел их и зашагал куда-то быстро и решительно.
Мария у кладбища ждала такси…
* * *
Гринфельд сидел в том же летнем кафе, что и две недели назад. Он пришел немного раньше, как в прошлый раз, но не из романтических побуждений. Он только что позвонил в милицию и был взволнован. Ему казалось, что с момента той встречи, когда он последний раз делал Марии предложение, прошла целая вечность. Тогда он беспечно трепался о своих приматах и запугивал Марию, искренне радуясь тому, что она в ужасе от его монолога…Мария не опоздала. Она подъехала на своей машине. Гринфельд наблюдал, как женщина пытается найти место для парковки. Мария издалека помахала ему рукой. На ней был светлый свитер, кожаная куртка, короткая юбка – выглядела она вполне прилично, если вспомнить, что произошло вчера, и Гринфельд порадовался за нее. Они заказали чай и сэндвичи. Оба были немного голодны.
Гринфельд дал Марии возможность спокойно поесть и лишь потом сообщил неприятную новость. Брови Марии удивленно поднялись. Она недоумевала, как милиция могла отпустить преступника.
– А ты уверен, что он на свободе? – Она опять казалась испуганной и подавленной, умиротворение как рукой сняло. Мария с надеждой посмотрела на Гринфельда: может, он захотел пошутить таким вот неудачным образом?
– Я звонил в милицию, и мне ответили, что у них нет оснований задерживать гражданина Соколова.
– Черт! Значит, его отпустили… – Мария была возмущена до глубины души.
– Да. Я повторяю: следователь сказал – не нашли доказательств его причастности. Теперь жди новых приключений…
– А если предположить, что это не он?
– А кто? – Гринфельду стало неуютно, он догадывался, что Мария его тоже подозревает…
– Ну кто-то другой, – сказала она, рассеянно посмотрев по сторонам, словно там, где-нибудь за соседним столиком, притаился убийца.
– Не представляю, кто это может быть еще, – резко ответил Гринфельд, поймав ее взгляд.
– Почему? У нас с тобой против Соколова никаких доказательств, как и у милиции. Или у следователя… Мы же даже не можем понять, зачем ему это было нужно.
– А по-моему, Мария, с этой личностью все ясно. Ты просто по неведомым мне причинам симпатизируешь ему.
Мария усмехнулась: Гринфельд ревновал, он даже покраснел, когда произносил эти слова.
– Ну что ж, если с ним все ясно и при этом его выпустили, значит, у меня карма такая, – пыталась она шутить.
– Тебе надо сменить карму, – печально произнес Гринфельд.
– Ну если вопрос моей жизни и смерти зависит от кармы, значит, я уже покойница. Ибо за изменение кармы я готова потратить максимум сто долларов, и я их уже потратила.
Они молчали… Оба осознавали, что призывать милицию бесполезно. Валерия не было в городе, телохранитель Миша таинственно исчез. Видимо, все же просьба Марии была удовлетворена… Но какой-то неправильный ей достался телохранитель. Избил Гринфельда, угрожал Витьку. А когда его помощь была нужна, его не было рядом. Странный человек этот Миша.
Мария предложила Гринфельду немного прогуляться. Они рассчитались с официанткой и пошли по Страстному бульвару, где в это время почему-то собралось множество гастарбайтеров. Когда они заметили Марию, раздался свист и улюлюкание. Так реагировали на нее подростки, когда ей самой было не больше пятнадцати лет. Ей стало смешно.
В это время у нее дома раздался телефонный звонок. Даша сидела с подругами во дворе. Никто не снял трубку. Включился автоответчик…
«Меня хотят уволить с работы и не объясняют почему… Это ты им все разболтала! Ничего, я с тобой поквитаюсь… Не думай, что я такой растяпа. Если мне пока не удалось отправить тебя к предкам, это не означает, что у меня не получится в следующий раз!»
Мария услышит эту запись позже…
* * *
Гринфельд пытался развлечь Марию, но получалось это у него плохо. Хотя иногда Маша улыбалась его шуткам, но мысли ее были далеко. Уже стемнело, они решили вернуться к кафе, где осталась машина Марии.Вдруг в ее сумочке зазвонил телефон. Мария достала его и поморщилась:
– Ну вот! Не успели его выпустить, как все начинается опять! Теперь не будет ни одной спокойной минуты! Как мне это надоело!
Телефон звонил настойчиво, но Мария не хотела брать трубку, смотрела на него подавленно…
– Отключить его вообще к чертовой матери! Или выбросить! – воскликнула она.
– Постой. Я возьму, – сказал Гринфельд, и Мария отдала ему мобильный телефон.
– Алло?
– Здравствуйте, можно поговорить с Марией?.. – Гринфельд услышал спокойный мужской голос.
Мария замерла в напряжении.
– Нельзя. Говорите со мной.
– А вы кто?
– Я Аркадий Гринфельд. Вам достаточно?
В ответ не прозвучало ни слова. Мария занервничала еще сильнее, она стояла возле своей машины с ключами в руках, но дверь не открывала. Пауза затянулась.
– Чего молчите? – спросил Гринфельд, нахмурившись.
– Аркаша, ты, что ли?
– Какой я вам Аркаша?
– Да брось ломаться-то! Я знаю, что ты стал известным психиатром, но это еще не повод забывать старых друзей! Ведь ты еще не Господь Бог, верно?
Гринфельд удивился наглости собеседника, ответил ему сухо:
– Ну, допустим.
– Ты что, не узнал меня?
– Кто вы? – Он поджал губы и сощурился: голос ему не был знаком.
Гринфельд все время разговора смотрел на Марию, в этот момент она закрыла от отчаяния лицо руками, ключи от машины выпали.
– Я же Витька Колодяжный, мы с тобой учились вместе до четвертого курса, а потом я в Ленинград переехал. Вспомнил?
– Витя, ты, что ли? – удивленно воскликнул Гринфельд.
– Я! Он самый! – Собеседник обрадовался тому, что знаменитый психиатр узнал его.
Гринфельд зажал трубку рукой и прошептал Марии:
– Однокурсник.
Мария ответила ему тоже шепотом:
– Как он узнал, что ты здесь? Ты кому-то давал мой номер?
Гринфельд удивленно пожал плечами. Потом наклонился, поднял ключи и подал их Марии…
– Виктор! А, это самое… Какая радостная встреча!.. А как ты узнал, что я по этому номеру? – поинтересовался психиатр.
– А я не знал!.. Я, вообще-то, не тебе звоню! Я Марии звоню на мобильник… Просто ты взял трубку и назвался, и тут я понял, что это ты, вот это да!
Гринфельд снова зажал трубку рукой:
– Вообще-то я такого однокурсника не помню…
– А чего же ты сказал ему, что узнал? – Мария удивленно посмотрела на друга – она и не знала, что Гринфельд такой талантливый артист. Может быть, он две недели назад разыграл ее, рассказывая о своей мании?
– У меня плохая память… Люди обижаются, – ответил он, все еще закрывая трубку ладонью.
– Да-да, да-да… Конечно, я все это помню… Послушай, а зачем ты звонишь Марии-то? – сказал он уже в трубку.