– Хочу передать ей, что сегодня у нее вызов… Я же теперь в детской платной «неотложке» работаю!.. Мария дома?
– Да, сейчас передам ей трубочку.
Мария отшатнулась от Гринфельда. Вот теперь она открыла дверь и села за руль. Ей хотелось уехать подальше от этого телефона…
– Мария, не дури. Это, оказывается, с работы.
Мария послушно взяла трубку.
– Алло?
И она услышала голос убийцы:
– Привет, подруга… Ну что, соскучилась без меня? Как жизнь?
У Марии внутри все похолодело. Она беспомощно посмотрела на Гринфельда. Тот удивился, увидев отчаяние в ее глазах: ей же звонили с работы, человек представился. Какой-то Витька Колодяжный…
– В общем, некогда мне строить из себя Терминатора, у тебя срочный вызов, собирайся. – Мария была уверена, что слышала совсем другой голос несколько секунд назад. – Кстати, извини, я погорячился. Кто-то сказал мне, что меня увольняют, вот я и подумал, что ты что-то сболтнула. Но никто меня, оказывается, не увольняет – ребята пошутили…
Мария молчала, она не могла понять, что происходит…
– Ну что, берешь вызов-то? – скороговоркой спросил Виктор.
– Витюша, дорогой, я теперь не беру ночные вызовы, я же предупредила главного врача, и он оставил распоряжение диспетчерам. – Мария пришла в себя.
– Ну какой же он ночной, сейчас же только вечер!
– Нет, как стемнело, я сижу теперь дома и носа никуда не высовываю.
– На тебя не похоже. Что-то случилось?
– Ничего не случилось. Просто ищите кого-то другого, – резко ответила она и положила трубку.
Гринфельд посмотрел на нее сочувственно, но не знал, чем можно было утешить Марию. Он хотел поехать вместе с ней до дома, но она отказалась от эскорта.
– Спасибо тебе, я сама. Как-нибудь сама…
Она ехала и думала о том, что ей повезло с друзьями: Валерий и Аркадий сразу же пришли на помощь. Правда, Валерий почему-то подозревал Гринфельда, а Аркадий – очень милый и интеллигентный человек, известный психиатр с частной практикой. Да и знает Мария его уже столько лет… Витек ей не внушал доверия. Во-первых, он был наркоманом, во-вторых, он же маньяк, полностью соответствовавший теории ее друга-психиатра. Сам признался в своих отклонениях.
Она вспоминала мужчин, которые были в нее влюблены, которых любила сама… Чаще всего Мария быстро разочаровывалась в своих избранниках. Может быть, она вовсе и не умела любить. Ее материнский инстинкт был хорошо развит – он делал ее привлекательной, женственной. Мария об этом догадывалась. Собственно, этот инстинкт и определил ее судьбу, помог ей сделать карьеру. Без него нельзя стать хорошим педиатром. Малышей нужно любить, любить так беззаветно, как любила Мария. Она действительно готова была в любой момент, даже поздно ночью, выехать на вызов. И не только ради денег. Ее тревожило состояние здоровья пациентов. Марии нравилось работать в «неотложке», она оказывала помощь детям, которые в ней срочно нуждались.
Вероятно, к мужчинам Мария относилась так же, как к детям. Ей всегда нравились какие-то инфантильные парни, которые самоутверждались за ее счет. Сестра Нина много раз упрекала ее в этом. Гринфельд был другим человеком, и Мария, понимая, что он хороший друг и увлекательный собеседник, все равно избегала серьезных отношений с ним. Просто она боялась потерять его… Любовные отношения – корабль, который может заплыть неизвестно куда, и все члены экипажа рассорятся между собой. На место дружбы может прийти вражда. Ей не хотелось этого…
Когда из ее жизни ушел муж, ей пришлось учиться жить без него… Она боялась и предложений Гринфельда, и нового замужества. Если все закончится так же, как и в предыдущий раз… Нет, Мария больше не смогла бы пройти этот путь.
Теперь ей определенно послышались чьи-то шаги, они приближались, и Марии было уже не до рассуждений. Она не успела ничего подумать, как от охватившего ее ужаса непроизвольно сорвалась на бег. Но в ту же секунду Мария почувствовала, как кто-то железной хваткой сдавил ей локоть.
«Черт!» – прошептала она: кричать Мария уже не могла. Ей казалось, что горло ее охвачено сужающимся железным обручем. Но никто не душил ее.
Рывком преследователь развернул Марию к себе. Это был Соколов. Она задрожала, увидев его лицо, искаженное яростью.
Он посмотрел ей в глаза и произнес вкрадчиво:
– Попалась, сучка?.. Как видишь, меня выпустили. Хотела засадить меня за решетку?
– Нет, что вы, я совсем этого не хотела, – жалобно произнесла Мария.
– Врешь, хотела!.. Я же знаю, это ты на меня настучала! Пойдем-ка со мной…
Он больно схватил Марию за руку и потащил к своей машине. Мария сопротивлялась, но он все сильнее сжимал ее руку.
– Что вы делаете? Куда вы меня тащите? Отпустите! Отпустите, я говорю! Мне больно! Как вы смеете?
– Ничего, сучка, я с тобой поквитаюсь! – сквозь зубы прошипел Соколов.
Лицо его было страшным. Таким она его еще не видела. В лесу она успела уехать прежде, чем Соколов поднялся из канавы и бросал вслед ее уезжающей машине угрозы.
– Помогите! Помогите! – громко закричала Мария.
– Можешь орать сколько хочешь… Никто тебе здесь не поможет! – Он говорил тихо, но жестко. Мария задрожала еще больше.
«Боже мой! Что мне сейчас делать! Он убьет меня прямо рядом с домом. Здесь совсем близко, но я не смогу добежать». – Мария была в отчаянии, и сил бороться с убийцей у нее не было…
– Смотри!
Мария испуганно заглянула в багажник.
– Вот сюда я тебя сейчас затолкаю, сучка.
– Вы? Меня?..
– Ну а кого же? Кроме тебя, мне никого сегодня заталкивать сюда не хочется… Затолкаю и куда-то повезу.
– Предупреждаю – я буду кричать. Нет, я орать буду! Громко.
– Ну вот ты сейчас кричала – кто-нибудь услышал? – усмехнулся Соколов, а про себя подумал: «Ну и дура эта Мария. Идиотка! Сразу же было видно. В лесу деньги совала. Полная дура. Таких еще поискать надо. А строит из себя героиню!»
Мария растерянно молчала. Никого вокруг не было. Время позднее. До дома все же довольно далеко. Там никто не может услышать криков из рощи. Судорожно сжав сумку, она почувствовала пистолет, но достать его было невозможно: Соколов крепко держал ее и отпускать не собирался.
– Ну что ты будешь делать? Думай! – потребовал Соколов.
Он смотрел на нее, усмехаясь, а ей ничего не могло прийти в голову.
– Извините, я не могу думать в таком состоянии, – оправдывалась Мария, понимая, как это глупо выглядело.
– Очень плохо… Смотри… Вот это – задние огни. Здесь поворотники, габаритные огни, тормоза, задний ход, отражатели. Вся эта херня легко выбивается наружу, ибо это пластмасса… Когда ты выбила ее, в этом месте остается дырка… В эту дырку высовываешь руку и машешь ею тем водителям, которые едут сзади, поняла? Но так, чтобы твою руку не увидели в зеркало заднего вида.
– Не понимаю… – Мария серьезно посмотрела на Соколова. – Вы хотите меня сюда затолкать и сами же рассказываете мне, как спастись?
– Ну это уже мои проблемы… Теперь смотри.
Он взял ее руку и легонько, но больно выкрутил.
– Ой! Что вы делаете? Больно!
– Спокойно… Это локоть. Локоть – это самая сильная точка твоего тела. Это из тайквондо. Если ты находишься достаточно близко, чтобы применить локоть, делай это!
– Поняла! Локоть! Буду делать! – закричала Мария, но в действительности она не понимала, что с ней происходит. Соколов выглядел спокойным. Он теперь ее персональный тренер по тайквондо?
– Идем дальше. Доставай кошелек, – продолжал инструктировать Марию Соколов.
– Зачем?
– А ты не поняла?.. Мне нужны деньги! – рявкнул Соколов.
Мария, не осознавая, что делает, открыла сумочку, но в ней трудно было что-то найти: пудра, телефон, блокнот, губная помада. Мария привычно копалась в сумочке, ей уже не было страшно, все это напоминало игру. Она чувствовала себя актрисой на съемках остросюжетного фильма. Соколов не доигрывал роль злодея. Что-то в его внешнем облике противоречило этому образу. Взгляд его был насмешлив. Мария смотрела на «злодея» растерянно и исполняла свою роль, как послушная ученица, которой все это как будто приходилось репетировать неоднократно. Впрочем, за две недели можно вполне привыкнуть к быстрой смене событий и постоянной опасности. Соколов наблюдал за ней, потом ему, видимо, надоела эта возня, и он больно схватил Марию сзади.
– Ой, что вы делаете! – вскрикнула Мария.
– Гони кошелек! Долго ищешь.
– Я же как раз за ним лезу, а вы мне не даете! – выкрикнула Мария возмущенно.
Соколов отреагировал на ее слова и сразу же ослабил хватку. Мария снова заглянула в сумочку, кошелек нашелся в закрытом на молнию отделении – вот почему она его сразу не заметила. Мария порой забывала о существовании скрытого кармана в своей сумочке.
Она судорожно достала кошелек и протянула его Соколову.
Однако Соколов поступил как обычно: он просто проигнорировал ее действия. Кошелек так и остался в руках у Марии. Мария почувствовала, что железная хватка перестала сдерживать ее. Это уже были объятия. Соколов поглаживал нежно ее грудь. Она попыталась вырваться, но мужчина прижал ее к себе крепче.
– В чем дело? Вы, кажется, забыли, что вам нужно!
– Нет, уверяю тебя… Я не забыл, что мне нужно… Тебе приятно?
– При чем здесь это? – удивленно спросила Мария, еще раз попытавшись вырваться из объятий Соколова, – и эта попытка не увенчалась успехом. Он только сильнее притягивал ее к себе и шептал в ухо:
– Нет, ты скажи… Знаешь, ты мне очень нравишься… И вообще… Я чувствую, как ты трепещешь.
– Оставьте меня в покое! – Ее охватило отчаяние: убежать ей не удалось, теперь этому типу захотелось не только ее денег. Она услышала его шепот:
– В природе каждой бабы – трепетать от страха… А в природе примата – устрашать… Помнишь, что дружок твой говорил?
Мария вдруг заплакала от отчаяния: и что же ей так везет на домогательства в последнее время? Витек, Гринфельд, Соколов – все как с цепи сорвались, кругом одни приматы! Ее возмущало свое собственное бессилие, но противостоять Соколову она не могла.
Соколов, услышав плач, отпустил Марию, обошел ее и забрал из ее рук кошелек.
– Смотри… Если грабитель требует у тебя кошелек, не давай его ему в руки… Достала – и отшвырни подальше, в другую сторону…
Мария не понимала, что происходит. Она перестала плакать и спросила у Соколова растерянно:
– Зачем?
– Всегда есть шанс, что, в отличие от меня, он заинтересуется кошельком больше, чем тобой. Он бросится за кошельком, а ты в это время рванешь в другую сторону, – говорил он уверенно и смотрел на Марию совсем не озлобленно.
Выглядел Соколов плохо: небритый, уставший. Он, казалось, вышел из роли злодея и теперь стал наставником Марии. В роще было тихо. Мария взглянула на свой дом: почти все окна светились, еще было не так поздно.
Соколов вернул ей кошелек.
– Когда вы меня отпустите? – Ей не терпелось добраться до дома. Мария поняла, что все это лишь шутка, не больше.
– Нескоро… Программа у нас с тобой сегодня длинная. – Соколов оглядел Марию с головы до ног: сегодня она была одета соблазнительно. Недоумевал, почему Мария не одевается так ежедневно? И ей вдруг снова стало не по себе: «А вдруг он все-таки не разыгрывает меня? Вдруг он так заставляет меня расслабиться?»
Мария бросилась бежать. Соколов тотчас выхватил пистолет, с громким щелчком перевел его в боевое состояние.
– Стоять! – закричал он громко, будучи уверенным, что его никто не может услышать.
Мария остановилась на месте как вкопанная.
Поигрывая пистолетом, Соколов подошел к ней.
– Чего остановилась? Запомни: если преследователь еще не успел направить на тебя пистолет, не останавливайся. Потому что шансов, что он в тебя попадет, – только четыре процента. Это средняя статистика попаданий в убегающую мишень. Поняла?..
Мария вздохнула и устало произнесла:
– Я поняла… Но я больше не могу… Что вы меня тут, как собаку, дрессируете?
– Ты должна стать сильнее, понимаешь? Ты должна стать сильнее! Все, урок окончен, иди домой. И никогда не натравливай на меня милицию. Я не люблю находиться за решеткой. У меня насчет этого свои, так сказать, мрачные воспоминания.
Только сейчас Мария заметила на его руке татуировку.
– Если еще раз выкинешь такой фортель – так дешево, как сегодня, уже не отделаешься, поняла? – Соколов посмотрел на нее сурово, Мария опустила голову.
– Я пойду. Мне пора. Я поняла все. Честно, – она говорила отрывисто и тихо, но уверенно.
Он ничего не ответил ей, и Мария пошла к дому. Соколов долго смотрел ей вслед, потом сел в свою машину и уехал.
Глава четвертая
– Да, сейчас передам ей трубочку.
Мария отшатнулась от Гринфельда. Вот теперь она открыла дверь и села за руль. Ей хотелось уехать подальше от этого телефона…
– Мария, не дури. Это, оказывается, с работы.
Мария послушно взяла трубку.
– Алло?
И она услышала голос убийцы:
– Привет, подруга… Ну что, соскучилась без меня? Как жизнь?
У Марии внутри все похолодело. Она беспомощно посмотрела на Гринфельда. Тот удивился, увидев отчаяние в ее глазах: ей же звонили с работы, человек представился. Какой-то Витька Колодяжный…
– В общем, некогда мне строить из себя Терминатора, у тебя срочный вызов, собирайся. – Мария была уверена, что слышала совсем другой голос несколько секунд назад. – Кстати, извини, я погорячился. Кто-то сказал мне, что меня увольняют, вот я и подумал, что ты что-то сболтнула. Но никто меня, оказывается, не увольняет – ребята пошутили…
Мария молчала, она не могла понять, что происходит…
– Ну что, берешь вызов-то? – скороговоркой спросил Виктор.
– Витюша, дорогой, я теперь не беру ночные вызовы, я же предупредила главного врача, и он оставил распоряжение диспетчерам. – Мария пришла в себя.
– Ну какой же он ночной, сейчас же только вечер!
– Нет, как стемнело, я сижу теперь дома и носа никуда не высовываю.
– На тебя не похоже. Что-то случилось?
– Ничего не случилось. Просто ищите кого-то другого, – резко ответила она и положила трубку.
Гринфельд посмотрел на нее сочувственно, но не знал, чем можно было утешить Марию. Он хотел поехать вместе с ней до дома, но она отказалась от эскорта.
– Спасибо тебе, я сама. Как-нибудь сама…
Она ехала и думала о том, что ей повезло с друзьями: Валерий и Аркадий сразу же пришли на помощь. Правда, Валерий почему-то подозревал Гринфельда, а Аркадий – очень милый и интеллигентный человек, известный психиатр с частной практикой. Да и знает Мария его уже столько лет… Витек ей не внушал доверия. Во-первых, он был наркоманом, во-вторых, он же маньяк, полностью соответствовавший теории ее друга-психиатра. Сам признался в своих отклонениях.
Она вспоминала мужчин, которые были в нее влюблены, которых любила сама… Чаще всего Мария быстро разочаровывалась в своих избранниках. Может быть, она вовсе и не умела любить. Ее материнский инстинкт был хорошо развит – он делал ее привлекательной, женственной. Мария об этом догадывалась. Собственно, этот инстинкт и определил ее судьбу, помог ей сделать карьеру. Без него нельзя стать хорошим педиатром. Малышей нужно любить, любить так беззаветно, как любила Мария. Она действительно готова была в любой момент, даже поздно ночью, выехать на вызов. И не только ради денег. Ее тревожило состояние здоровья пациентов. Марии нравилось работать в «неотложке», она оказывала помощь детям, которые в ней срочно нуждались.
Вероятно, к мужчинам Мария относилась так же, как к детям. Ей всегда нравились какие-то инфантильные парни, которые самоутверждались за ее счет. Сестра Нина много раз упрекала ее в этом. Гринфельд был другим человеком, и Мария, понимая, что он хороший друг и увлекательный собеседник, все равно избегала серьезных отношений с ним. Просто она боялась потерять его… Любовные отношения – корабль, который может заплыть неизвестно куда, и все члены экипажа рассорятся между собой. На место дружбы может прийти вражда. Ей не хотелось этого…
Когда из ее жизни ушел муж, ей пришлось учиться жить без него… Она боялась и предложений Гринфельда, и нового замужества. Если все закончится так же, как и в предыдущий раз… Нет, Мария больше не смогла бы пройти этот путь.
* * *
Машину Мария оставила на стоянке. Вновь ей предстояло пройти через темную рощицу. Она уже пожалела о том, что отказалась от помощи Гринфельда, так страшно было идти одной. Ругала себя за гордость и самоуверенность. Пройти всего ничего: метров двадцать, ну, может, чуть больше. Но здесь не горят фонари, здесь она встретила мужчину с собакой, здесь стреляла в Соколова… В этом месте ее охватил необъяснимый чувство ужас. Она как будто почувствовала чье-то дыхание сзади… Да, кто-то крался вслед за Марией! Снова бешено заколотилось сердце, Мария схватилась за грудь. Ей хотелось быстрее бежать из рощицы, но она остановила себя: «Если я сейчас побегу, спровоцирую погоню. Он тут же бросится за мной. У этого мужчины сил больше, чем у меня…» Она пошла медленнее, прислушиваясь к шороху и дыханию за спиной… Как жаль, что сейчас здесь нет того мужчины, который выгуливал пса! Некому ей помочь. Она снова осталась один на один с убийцей. «Но если я не побегу, – продолжала рассуждать Мария, – он может прямо здесь сделать со мной все, что захочет»…Теперь ей определенно послышались чьи-то шаги, они приближались, и Марии было уже не до рассуждений. Она не успела ничего подумать, как от охватившего ее ужаса непроизвольно сорвалась на бег. Но в ту же секунду Мария почувствовала, как кто-то железной хваткой сдавил ей локоть.
«Черт!» – прошептала она: кричать Мария уже не могла. Ей казалось, что горло ее охвачено сужающимся железным обручем. Но никто не душил ее.
Рывком преследователь развернул Марию к себе. Это был Соколов. Она задрожала, увидев его лицо, искаженное яростью.
Он посмотрел ей в глаза и произнес вкрадчиво:
– Попалась, сучка?.. Как видишь, меня выпустили. Хотела засадить меня за решетку?
– Нет, что вы, я совсем этого не хотела, – жалобно произнесла Мария.
– Врешь, хотела!.. Я же знаю, это ты на меня настучала! Пойдем-ка со мной…
Он больно схватил Марию за руку и потащил к своей машине. Мария сопротивлялась, но он все сильнее сжимал ее руку.
– Что вы делаете? Куда вы меня тащите? Отпустите! Отпустите, я говорю! Мне больно! Как вы смеете?
– Ничего, сучка, я с тобой поквитаюсь! – сквозь зубы прошипел Соколов.
Лицо его было страшным. Таким она его еще не видела. В лесу она успела уехать прежде, чем Соколов поднялся из канавы и бросал вслед ее уезжающей машине угрозы.
– Помогите! Помогите! – громко закричала Мария.
– Можешь орать сколько хочешь… Никто тебе здесь не поможет! – Он говорил тихо, но жестко. Мария задрожала еще больше.
«Боже мой! Что мне сейчас делать! Он убьет меня прямо рядом с домом. Здесь совсем близко, но я не смогу добежать». – Мария была в отчаянии, и сил бороться с убийцей у нее не было…
* * *
Выйдя на стоянку, Соколов нажал на брелок своего ключа, и его машина приветственно мигнула. Соколов открыл багажник и подтолкнул к нему Марию.– Смотри!
Мария испуганно заглянула в багажник.
– Вот сюда я тебя сейчас затолкаю, сучка.
– Вы? Меня?..
– Ну а кого же? Кроме тебя, мне никого сегодня заталкивать сюда не хочется… Затолкаю и куда-то повезу.
– Предупреждаю – я буду кричать. Нет, я орать буду! Громко.
– Ну вот ты сейчас кричала – кто-нибудь услышал? – усмехнулся Соколов, а про себя подумал: «Ну и дура эта Мария. Идиотка! Сразу же было видно. В лесу деньги совала. Полная дура. Таких еще поискать надо. А строит из себя героиню!»
Мария растерянно молчала. Никого вокруг не было. Время позднее. До дома все же довольно далеко. Там никто не может услышать криков из рощи. Судорожно сжав сумку, она почувствовала пистолет, но достать его было невозможно: Соколов крепко держал ее и отпускать не собирался.
– Ну что ты будешь делать? Думай! – потребовал Соколов.
Он смотрел на нее, усмехаясь, а ей ничего не могло прийти в голову.
– Извините, я не могу думать в таком состоянии, – оправдывалась Мария, понимая, как это глупо выглядело.
– Очень плохо… Смотри… Вот это – задние огни. Здесь поворотники, габаритные огни, тормоза, задний ход, отражатели. Вся эта херня легко выбивается наружу, ибо это пластмасса… Когда ты выбила ее, в этом месте остается дырка… В эту дырку высовываешь руку и машешь ею тем водителям, которые едут сзади, поняла? Но так, чтобы твою руку не увидели в зеркало заднего вида.
– Не понимаю… – Мария серьезно посмотрела на Соколова. – Вы хотите меня сюда затолкать и сами же рассказываете мне, как спастись?
– Ну это уже мои проблемы… Теперь смотри.
Он взял ее руку и легонько, но больно выкрутил.
– Ой! Что вы делаете? Больно!
– Спокойно… Это локоть. Локоть – это самая сильная точка твоего тела. Это из тайквондо. Если ты находишься достаточно близко, чтобы применить локоть, делай это!
– Поняла! Локоть! Буду делать! – закричала Мария, но в действительности она не понимала, что с ней происходит. Соколов выглядел спокойным. Он теперь ее персональный тренер по тайквондо?
– Идем дальше. Доставай кошелек, – продолжал инструктировать Марию Соколов.
– Зачем?
– А ты не поняла?.. Мне нужны деньги! – рявкнул Соколов.
Мария, не осознавая, что делает, открыла сумочку, но в ней трудно было что-то найти: пудра, телефон, блокнот, губная помада. Мария привычно копалась в сумочке, ей уже не было страшно, все это напоминало игру. Она чувствовала себя актрисой на съемках остросюжетного фильма. Соколов не доигрывал роль злодея. Что-то в его внешнем облике противоречило этому образу. Взгляд его был насмешлив. Мария смотрела на «злодея» растерянно и исполняла свою роль, как послушная ученица, которой все это как будто приходилось репетировать неоднократно. Впрочем, за две недели можно вполне привыкнуть к быстрой смене событий и постоянной опасности. Соколов наблюдал за ней, потом ему, видимо, надоела эта возня, и он больно схватил Марию сзади.
– Ой, что вы делаете! – вскрикнула Мария.
– Гони кошелек! Долго ищешь.
– Я же как раз за ним лезу, а вы мне не даете! – выкрикнула Мария возмущенно.
Соколов отреагировал на ее слова и сразу же ослабил хватку. Мария снова заглянула в сумочку, кошелек нашелся в закрытом на молнию отделении – вот почему она его сразу не заметила. Мария порой забывала о существовании скрытого кармана в своей сумочке.
Она судорожно достала кошелек и протянула его Соколову.
Однако Соколов поступил как обычно: он просто проигнорировал ее действия. Кошелек так и остался в руках у Марии. Мария почувствовала, что железная хватка перестала сдерживать ее. Это уже были объятия. Соколов поглаживал нежно ее грудь. Она попыталась вырваться, но мужчина прижал ее к себе крепче.
– В чем дело? Вы, кажется, забыли, что вам нужно!
– Нет, уверяю тебя… Я не забыл, что мне нужно… Тебе приятно?
– При чем здесь это? – удивленно спросила Мария, еще раз попытавшись вырваться из объятий Соколова, – и эта попытка не увенчалась успехом. Он только сильнее притягивал ее к себе и шептал в ухо:
– Нет, ты скажи… Знаешь, ты мне очень нравишься… И вообще… Я чувствую, как ты трепещешь.
– Оставьте меня в покое! – Ее охватило отчаяние: убежать ей не удалось, теперь этому типу захотелось не только ее денег. Она услышала его шепот:
– В природе каждой бабы – трепетать от страха… А в природе примата – устрашать… Помнишь, что дружок твой говорил?
Мария вдруг заплакала от отчаяния: и что же ей так везет на домогательства в последнее время? Витек, Гринфельд, Соколов – все как с цепи сорвались, кругом одни приматы! Ее возмущало свое собственное бессилие, но противостоять Соколову она не могла.
Соколов, услышав плач, отпустил Марию, обошел ее и забрал из ее рук кошелек.
– Смотри… Если грабитель требует у тебя кошелек, не давай его ему в руки… Достала – и отшвырни подальше, в другую сторону…
Мария не понимала, что происходит. Она перестала плакать и спросила у Соколова растерянно:
– Зачем?
– Всегда есть шанс, что, в отличие от меня, он заинтересуется кошельком больше, чем тобой. Он бросится за кошельком, а ты в это время рванешь в другую сторону, – говорил он уверенно и смотрел на Марию совсем не озлобленно.
Выглядел Соколов плохо: небритый, уставший. Он, казалось, вышел из роли злодея и теперь стал наставником Марии. В роще было тихо. Мария взглянула на свой дом: почти все окна светились, еще было не так поздно.
Соколов вернул ей кошелек.
– Когда вы меня отпустите? – Ей не терпелось добраться до дома. Мария поняла, что все это лишь шутка, не больше.
– Нескоро… Программа у нас с тобой сегодня длинная. – Соколов оглядел Марию с головы до ног: сегодня она была одета соблазнительно. Недоумевал, почему Мария не одевается так ежедневно? И ей вдруг снова стало не по себе: «А вдруг он все-таки не разыгрывает меня? Вдруг он так заставляет меня расслабиться?»
Мария бросилась бежать. Соколов тотчас выхватил пистолет, с громким щелчком перевел его в боевое состояние.
– Стоять! – закричал он громко, будучи уверенным, что его никто не может услышать.
Мария остановилась на месте как вкопанная.
Поигрывая пистолетом, Соколов подошел к ней.
– Чего остановилась? Запомни: если преследователь еще не успел направить на тебя пистолет, не останавливайся. Потому что шансов, что он в тебя попадет, – только четыре процента. Это средняя статистика попаданий в убегающую мишень. Поняла?..
Мария вздохнула и устало произнесла:
– Я поняла… Но я больше не могу… Что вы меня тут, как собаку, дрессируете?
– Ты должна стать сильнее, понимаешь? Ты должна стать сильнее! Все, урок окончен, иди домой. И никогда не натравливай на меня милицию. Я не люблю находиться за решеткой. У меня насчет этого свои, так сказать, мрачные воспоминания.
Только сейчас Мария заметила на его руке татуировку.
– Если еще раз выкинешь такой фортель – так дешево, как сегодня, уже не отделаешься, поняла? – Соколов посмотрел на нее сурово, Мария опустила голову.
– Я пойду. Мне пора. Я поняла все. Честно, – она говорила отрывисто и тихо, но уверенно.
Он ничего не ответил ей, и Мария пошла к дому. Соколов долго смотрел ей вслед, потом сел в свою машину и уехал.
Глава четвертая
Мария шла медленно, ей было тяжело делать каждый шаг. Невероятная усталость сковывала движения. Поднялась с трудом на свой этаж, открыла дверь и сразу же села на стул. Она даже не могла раздеться. Из комнаты Даши доносились звуки музыки, мелодия была похожа на те, что Мария слушала в молодости: все возвращается. Дочь вышла в коридор и скептически посмотрела на часы. Она выглядела заспанной, хотя и была одета: рубашка в клеточку, потертые рваные джинсы – так было модно. Мария, конечно, не одобряла выбор дочери. Дашка выглядела словно оборванка, но так одевались все ее подруги, когда не ходили в школу. В обычной, «школьной» одежде Даша выглядела совсем ребенком, но уже стремилась казаться старше. Все дети смешны в своем стремлении повзрослеть.
– Мам, можно извечный вопрос: где ты была? Опять маньяк? – иронично оглядев мать, спросила Даша. Она действительно долго ждала Марию и уснула лишь случайно, даже не разделась.
Мария зарыдала.
– Мам, что случилось? Ну что случилось? Ну, мам! Почему ты опять плачешь? – Даша встревожилась.
– Доченька… Ну почему все женщины такие слабые? И почему мужики такие подонки?..
Даша обняла ее. Марии никогда не хотелось внушать дочери такие вещи, но сейчас она просто не отдавала себе отчета в том, что выкрикивала, судорожно сжимая Дашину руку. В прихожей горел тусклый свет, музыка настойчиво напоминала Марии о далеких временах, когда она еще строила радужные планы, мечтала о хорошей семье, детях…
– Мама, не плачь. Я же с тобой, – пыталась утешить ее Даша, но Мария расплакалась еще сильнее.
– Тебе давно пора спать. Да ты и спала, как я вижу, – Мария говорила сквозь слезы.
– Но ты плачешь, мам! – Даше было очень жаль мать, она не знала, чем может ей помочь. Оставлять ее плачущей в прихожей девочке не хотелось.
– Я уже почти успокоилась. Иди в свою комнату. Я не буду больше плакать. Честно.
– Обещаешь? – Даша недоверчиво посмотрела на мать.
– Обещаю, дочка.
Даша ушла. Мария еще некоторое время сидела в прихожей, закинув назад голову. Ей было противно вспоминать о Соколове. Потом она прошла в свою комнату и долго еще смотрела в окно, из которого была видна часть темной рощицы. Заснуть быстро ей не удалось. Марию бил озноб, мешали обрывки тревожных мыслей.
Она даже решила не спать всю ночь. Достала с книжной полки толстый том. Давно уже хотела прочесть роман, который ей советовала подруга, но сосредоточиться на чтении не смогла, думала о своем, но спустя час все-таки уснула, так и не выключив свет в комнате. Книга осталась лежать открытой на первой странице.
Мария прошла на кухню, приготовила завтрак для Даши: нарезала хлеб, сделала тосты, достала из холодильника конфитюр и пожарила яичницу. Когда дочь проснулась, ее ждал на столе горячий завтрак. Она щурилась от яркого солнца, освещавшего кухню.
– Привет, мама! Ты выспалась? – спросила Даша, усаживаясь за стол.
– Да, Дашенька. Все хорошо. – Мария положила ей в тарелку яичницу. – Ешь, пожалуйста, и никуда не торопись.
Мария была бледна, глубокие темные тени лежали под глазами – весь ее вид говорил о страдании и страхе.
Она позавтракала вместе с Дашкой, потом помогла ей собраться в школу, поцеловала на прощание.
– До свидания, доченька. Береги себя.
– До свидания, мам.
Наконец Даша ушла. Мария сразу же бросилась к телефону. Валерий уже должен был вернуться домой. Он совсем не против того, чтобы Мария звонила ему в критические моменты. Мария не обратила внимания на то, что на автоответчике новая запись…
– Алло, Валера? Валер… Ты сказал, чтобы я в случае чего не стеснялась позвонить… В общем… Соколов и есть мой убийца… Сегодня ночью он выследил меня в темноте, угрожал пистолетом… И практически отрепетировал заталкивание меня в багажник. Все это было так страшно!
Валерий ждал звонка Марии. Он с самого утра поглядывал на телефон. В загородном доме, кроме него, находился только Михаил. Телохранитель Марии пил чай с печеньем. Выглядел он вполне умиротворенно. Насторожился лишь, когда понял, кто звонит его боссу.
– Говоришь, Соколов… Странно. А какие у него могут быть мотивы? – задумчиво спросил Валерий.
Он расхаживал по комнате. Миша допил чай и смотрел на него вопросительно. Телохранитель спокойно ждал указаний и не сомневался в том, что они последуют.
– Мотивы? Да, теперь мне понятны и мотивы… Он просто меня пугает… Он знает, что я его боюсь, и испытывает от этого явное наслаждение. Поэтому он и не спешит меня убивать… Поэтому он и не додушил меня тогда на стоянке. Постой, я же не рассказала тебе об этом! – услышал Валерий.
– Да, кстати, что произошло? – спокойно спросил Марию Валерий.
И Мария рассказала ему о встрече в ресторане. О Гринфельде и его теории, о реакции на нее Соколова, о том, как она безуспешно пыталась вывести маньяка на чистую воду. Когда она дошла до того, как ее пытались задушить на автостоянке, голос ее задрожал. Валерий выслушал ее спокойно. Даже не вставил ни одного слова в монолог Марии. Это ее удивило.
– И вот Соколов разозлился на меня, решил помучить. Вчера ждал меня у рощицы, заламывал руки, требовал денег, угрожал, что положит меня в багажник своей машины и увезет. Потом говорил еще какие-то гадости, – Мария едва могла сдержать слезы.
– И отпустил? – Валерий был явно удивлен.
– Да. Он издевается надо мной, – резко ответила Мария.
– Мы, кстати, по фамилии и имени разыскали тут его адресочек…
– Дай-ка я запишу на всякий случай.
Она записала адрес Соколова, посмотрела в окно: шел дождь. Он зашелестел по асфальту, застучал по крышам, двор стал серым и невзрачным. Мария вздохнула. Похоже, ясные солнечные дни заканчивались. Но если бы ее заботило только это…
Валерий задумался. Пауза затянулась на довольно длительное время.
– Ну что ж, – наконец произнес он, – раз ему так нравится пугать…
– Вот именно – нравится, – перебила его Мария, – очень нравится. Он настоящий маньяк!
– Значит, и мы его пугнем, – угрожающе сказал Валерий и пристально посмотрел на Михаила. Тот кивнул в знак согласия.
– Какие проблемы, босс? Надо кого-то припугнуть? – Михаил в любой момент был готов исполнять поручения хозяина, особенно если они были связаны с насилием. Есть такой тип людей, которые по своей инициативе не отважились бы совершить отвратительный поступок, но по чьей-то указке они легко могут избивать и угрожать. Приказ снимает с них моральную ответственность за поступок. Словно бы и не они вовсе избивают и калечат.
Таким и был Михаил, человек огромного роста и недюжинной силы. Решений он принимать не умел. Он никогда бы не стал настоящим боссом – для этого нужны другие качества. Но он еще много лет назад безошибочно научился находить тех, кто давал ему точные указания. Он всегда с гордостью докладывал о своей работе хозяину, и такая жизнь его вполне устраивала. Вознаграждения он не ждал, но никогда не отказывался от него. Требовал не так много, и его услугами рады были воспользоваться и те, кто занимался большим бизнесом, и те, кто рвался в политику. Однако Михаил привык к Валерию и на все предложения со стороны отвечал отказом.
Валерий даже не подозревал, насколько жестоким был его помощник. С эти парнем он был знаком много лет, но никогда не интересовался, как Михаил справляется с его поручениями.
Верзила уже собирался идти и громить кого угодно. Лишь бы приказали.
Соколов вел себя, как сыщик. Он ходил по подземной стоянке, по тому самому месту, где случилось нападение на Марию. Порой он нагибался, садился на корточки… Что-то искал…
За одной из колонн стоял человек, укутанный в темный шарф. В его руках была фотокамера. Он уверенно и быстро снимал каждое движение Соколова.
Наконец Соколов подошел к другой колонне и, присев около нее на корточки, отодвинул в сторону совочек с метлой и начал рыться в куче сметенного мусора…
Незнакомец заснял каждое его действие, но успел скрыться до того, как Соколов поднял голову.
Соколов завернул что-то в бумажку и, видимо, был доволен своей находкой. Со стоянки вышел улыбаясь. Мимо охранников прошел спокойно, почти не пытался спрятаться. Они не заметили его.
Она заварила чай, выпила его прямо в постели и уснула. Так и проспала бы весь день безмятежно, без снов, но ей позвонили на домашний телефон. Не туда попали. И тут Мария заметила запись на автоответчике. Услышав угрозы, которые произносил голос Витька, она схватилась за голову: «Ну сколько можно? Что им всем от меня нужно? Когда все это закончится?»
Дождя за окном не было, и Мария решила прогуляться. Она вышла из дома, но в машину не села, пошла пешком. Бродила долго, никакой определенной цели у нее не было. Ей очень не хотелось оставаться одной, даже в своей собственной квартире. Она заходила в людные магазины, делала вид, что рассматривает одежду, книги. В действительности же ей ничего не хотелось покупать. «В центре города трудно убить человека», – размышляла Мария и ужасалась своим мыслям, но ни о чем другом она думать больше не могла.
В пять часов вечера Мария решила вернуться домой. Даша уже точно должна была прийти из школы. Дольше в городе Марии не хотелось задерживаться. Поздние возвращения домой не входили в ее планы. «Теперь я должна приходить не позже семи вечера», – решила Мария.
– Мам, можно извечный вопрос: где ты была? Опять маньяк? – иронично оглядев мать, спросила Даша. Она действительно долго ждала Марию и уснула лишь случайно, даже не разделась.
Мария зарыдала.
– Мам, что случилось? Ну что случилось? Ну, мам! Почему ты опять плачешь? – Даша встревожилась.
– Доченька… Ну почему все женщины такие слабые? И почему мужики такие подонки?..
Даша обняла ее. Марии никогда не хотелось внушать дочери такие вещи, но сейчас она просто не отдавала себе отчета в том, что выкрикивала, судорожно сжимая Дашину руку. В прихожей горел тусклый свет, музыка настойчиво напоминала Марии о далеких временах, когда она еще строила радужные планы, мечтала о хорошей семье, детях…
– Мама, не плачь. Я же с тобой, – пыталась утешить ее Даша, но Мария расплакалась еще сильнее.
– Тебе давно пора спать. Да ты и спала, как я вижу, – Мария говорила сквозь слезы.
– Но ты плачешь, мам! – Даше было очень жаль мать, она не знала, чем может ей помочь. Оставлять ее плачущей в прихожей девочке не хотелось.
– Я уже почти успокоилась. Иди в свою комнату. Я не буду больше плакать. Честно.
– Обещаешь? – Даша недоверчиво посмотрела на мать.
– Обещаю, дочка.
Даша ушла. Мария еще некоторое время сидела в прихожей, закинув назад голову. Ей было противно вспоминать о Соколове. Потом она прошла в свою комнату и долго еще смотрела в окно, из которого была видна часть темной рощицы. Заснуть быстро ей не удалось. Марию бил озноб, мешали обрывки тревожных мыслей.
Она даже решила не спать всю ночь. Достала с книжной полки толстый том. Давно уже хотела прочесть роман, который ей советовала подруга, но сосредоточиться на чтении не смогла, думала о своем, но спустя час все-таки уснула, так и не выключив свет в комнате. Книга осталась лежать открытой на первой странице.
* * *
Несмотря на то что уснула Мария довольно поздно, она легко поднялась в семь утра. Утро вечера мудренее… Казалось бы, утром она должна была успокоиться, но тревога нарастала. Мария думала о Соколове: теперь ей стало ясно, что все-таки именно он хотел убить ее. Он уголовник. Доказательство: наколка на руке. Она сама вчера ее видела. Теперь Мария удивлялась, как ей мог понравиться рецидивист. Нет, она не могла сказать, что была в него влюблена, но порой он казался ей мужественным. Ей даже не хотелось верить в то, что он на нее нападал в злополучном подземном гараже. Мария считала, что преступник не может измениться и стать добропорядочным человеком. Соколов жесток, ему все равно, что он заставляет ее страдать, ему даже доставляет это удовольствие, как настоящему садисту. Иначе зачем он вчера разыгрывал этот дурацкий спектакль в роще?Мария прошла на кухню, приготовила завтрак для Даши: нарезала хлеб, сделала тосты, достала из холодильника конфитюр и пожарила яичницу. Когда дочь проснулась, ее ждал на столе горячий завтрак. Она щурилась от яркого солнца, освещавшего кухню.
– Привет, мама! Ты выспалась? – спросила Даша, усаживаясь за стол.
– Да, Дашенька. Все хорошо. – Мария положила ей в тарелку яичницу. – Ешь, пожалуйста, и никуда не торопись.
Мария была бледна, глубокие темные тени лежали под глазами – весь ее вид говорил о страдании и страхе.
Она позавтракала вместе с Дашкой, потом помогла ей собраться в школу, поцеловала на прощание.
– До свидания, доченька. Береги себя.
– До свидания, мам.
Наконец Даша ушла. Мария сразу же бросилась к телефону. Валерий уже должен был вернуться домой. Он совсем не против того, чтобы Мария звонила ему в критические моменты. Мария не обратила внимания на то, что на автоответчике новая запись…
– Алло, Валера? Валер… Ты сказал, чтобы я в случае чего не стеснялась позвонить… В общем… Соколов и есть мой убийца… Сегодня ночью он выследил меня в темноте, угрожал пистолетом… И практически отрепетировал заталкивание меня в багажник. Все это было так страшно!
Валерий ждал звонка Марии. Он с самого утра поглядывал на телефон. В загородном доме, кроме него, находился только Михаил. Телохранитель Марии пил чай с печеньем. Выглядел он вполне умиротворенно. Насторожился лишь, когда понял, кто звонит его боссу.
– Говоришь, Соколов… Странно. А какие у него могут быть мотивы? – задумчиво спросил Валерий.
Он расхаживал по комнате. Миша допил чай и смотрел на него вопросительно. Телохранитель спокойно ждал указаний и не сомневался в том, что они последуют.
– Мотивы? Да, теперь мне понятны и мотивы… Он просто меня пугает… Он знает, что я его боюсь, и испытывает от этого явное наслаждение. Поэтому он и не спешит меня убивать… Поэтому он и не додушил меня тогда на стоянке. Постой, я же не рассказала тебе об этом! – услышал Валерий.
– Да, кстати, что произошло? – спокойно спросил Марию Валерий.
И Мария рассказала ему о встрече в ресторане. О Гринфельде и его теории, о реакции на нее Соколова, о том, как она безуспешно пыталась вывести маньяка на чистую воду. Когда она дошла до того, как ее пытались задушить на автостоянке, голос ее задрожал. Валерий выслушал ее спокойно. Даже не вставил ни одного слова в монолог Марии. Это ее удивило.
– И вот Соколов разозлился на меня, решил помучить. Вчера ждал меня у рощицы, заламывал руки, требовал денег, угрожал, что положит меня в багажник своей машины и увезет. Потом говорил еще какие-то гадости, – Мария едва могла сдержать слезы.
– И отпустил? – Валерий был явно удивлен.
– Да. Он издевается надо мной, – резко ответила Мария.
– Мы, кстати, по фамилии и имени разыскали тут его адресочек…
– Дай-ка я запишу на всякий случай.
Она записала адрес Соколова, посмотрела в окно: шел дождь. Он зашелестел по асфальту, застучал по крышам, двор стал серым и невзрачным. Мария вздохнула. Похоже, ясные солнечные дни заканчивались. Но если бы ее заботило только это…
Валерий задумался. Пауза затянулась на довольно длительное время.
– Ну что ж, – наконец произнес он, – раз ему так нравится пугать…
– Вот именно – нравится, – перебила его Мария, – очень нравится. Он настоящий маньяк!
– Значит, и мы его пугнем, – угрожающе сказал Валерий и пристально посмотрел на Михаила. Тот кивнул в знак согласия.
* * *
Валерий положил трубку. Голос Марии ему нравился, он готов был слушать его бесконечно. Но сейчас было некогда. Он торопливо взглянул на старинные настенные часы, гармонично вписывавшиеся в интерьер его загородного дома. Сегодня ему надо было попасть в город как можно быстрее.– Какие проблемы, босс? Надо кого-то припугнуть? – Михаил в любой момент был готов исполнять поручения хозяина, особенно если они были связаны с насилием. Есть такой тип людей, которые по своей инициативе не отважились бы совершить отвратительный поступок, но по чьей-то указке они легко могут избивать и угрожать. Приказ снимает с них моральную ответственность за поступок. Словно бы и не они вовсе избивают и калечат.
Таким и был Михаил, человек огромного роста и недюжинной силы. Решений он принимать не умел. Он никогда бы не стал настоящим боссом – для этого нужны другие качества. Но он еще много лет назад безошибочно научился находить тех, кто давал ему точные указания. Он всегда с гордостью докладывал о своей работе хозяину, и такая жизнь его вполне устраивала. Вознаграждения он не ждал, но никогда не отказывался от него. Требовал не так много, и его услугами рады были воспользоваться и те, кто занимался большим бизнесом, и те, кто рвался в политику. Однако Михаил привык к Валерию и на все предложения со стороны отвечал отказом.
Валерий даже не подозревал, насколько жестоким был его помощник. С эти парнем он был знаком много лет, но никогда не интересовался, как Михаил справляется с его поручениями.
Верзила уже собирался идти и громить кого угодно. Лишь бы приказали.
* * *
Днем на автостоянке торгово-развлекательного комплекса никем не замеченный появился мужчина в длинном черном плаще. Он прошел мимо охранников, пряча лицо в высокий воротник. Это был Соколов. Охранники были заняты беседой. Они наверняка узнали бы маньяка, который хотел задушить женщину пару дней назад. Но утром один из них приехал на новой машине, и все были увлечены обсуждением достоинств автомобиля.Соколов вел себя, как сыщик. Он ходил по подземной стоянке, по тому самому месту, где случилось нападение на Марию. Порой он нагибался, садился на корточки… Что-то искал…
За одной из колонн стоял человек, укутанный в темный шарф. В его руках была фотокамера. Он уверенно и быстро снимал каждое движение Соколова.
Наконец Соколов подошел к другой колонне и, присев около нее на корточки, отодвинул в сторону совочек с метлой и начал рыться в куче сметенного мусора…
Незнакомец заснял каждое его действие, но успел скрыться до того, как Соколов поднял голову.
Соколов завернул что-то в бумажку и, видимо, был доволен своей находкой. Со стоянки вышел улыбаясь. Мимо охранников прошел спокойно, почти не пытался спрятаться. Они не заметили его.
* * *
После разговора с Валерием Мария попробовала снова начать читать роман, но ничего из этого не вышло. Бросила книгу в кресло. Ей было досадно: ничто не могло отвлечь Марию от тревожных мыслей.Она заварила чай, выпила его прямо в постели и уснула. Так и проспала бы весь день безмятежно, без снов, но ей позвонили на домашний телефон. Не туда попали. И тут Мария заметила запись на автоответчике. Услышав угрозы, которые произносил голос Витька, она схватилась за голову: «Ну сколько можно? Что им всем от меня нужно? Когда все это закончится?»
Дождя за окном не было, и Мария решила прогуляться. Она вышла из дома, но в машину не села, пошла пешком. Бродила долго, никакой определенной цели у нее не было. Ей очень не хотелось оставаться одной, даже в своей собственной квартире. Она заходила в людные магазины, делала вид, что рассматривает одежду, книги. В действительности же ей ничего не хотелось покупать. «В центре города трудно убить человека», – размышляла Мария и ужасалась своим мыслям, но ни о чем другом она думать больше не могла.
В пять часов вечера Мария решила вернуться домой. Даша уже точно должна была прийти из школы. Дольше в городе Марии не хотелось задерживаться. Поздние возвращения домой не входили в ее планы. «Теперь я должна приходить не позже семи вечера», – решила Мария.