– С одной стороны, он вселяет в меня страх и ужас… С другой – заботится и беспокоится обо мне, – сказала она Даше.
– Он говорил со мной…
Мария застыла на месте, она была ошарашена этим известием:
– Вот так новости! Опять? Когда?
– Мы с ним встречались, – насупившись, произнесла Даша. Она предчувствовала реакцию матери – ничего хорошего ждать не следовало.
– Почему ты не сказала мне об этом сразу?
– Потому что ты в прошлый раз так на меня накинулась за то, что я открыла ему дверь, вот я и подумала – лучше не говорить. Ты опять будешь кричать и плакать. Мама, ты вообще в последнее время ведешь себя очень необычно. Нет, ну я понимаю, с тобой происходят страшные вещи, но мне кажется, что ты не видишь ничего, кроме своего страха. Не хочешь видеть. Ничего не замечаешь и ведешь себя, как маленькая.
– Я не зря накинулась! О чем вы говорили? – Марию всерьез обеспокоило сообщение Даши. Она отодвинула кружку и внимательно, требовательно посмотрела на дочь.
– Соколов мне сказал, что сначала, когда познакомился с тобой в лесу, он относился к тебе легко, хотел с тобой поразвлечься и забыть… А когда он понял, что тебя надо защитить от какой-то опасности, он обнаружил, что испытывает к тебе совсем другие чувства. – Даша говорила серьезно, медленно подбирая слова. Ей еще не все было понятно во взаимоотношениях взрослых людей, а Соколов воспринимал ее как равную, и ей это, конечно, льстило…
– Да что ты говоришь?! Интересно, какие же чувства этот маньяк стал ко мне испытывать? – скептически посмотрев на Дашу, спросила Мария.
– Ну, он захотел заботиться о тебе.
– Вот лжец! Вот гаденыш! – выкрикнула Мария, как будто Соколов находился тут же на кухне и принимал участие в их с Дашей беседе.
– Нет, мам, никакой он не лжец и не гаденыш. – Она опустила глаза и, выдержав паузу, почти торжественно произнесла. – Он принц, мама…
– Принц?! Никогда не думала, что принцы могут сквернословить и оставлять синяки на руках!
Мария закатала рукава халата и показала Даше синяки. Она хотела высказаться и по поводу черных пятен на шее, но дочь смотрела на нее так укоризненно, что Мария остановилась. Может быть, она на самом деле что-то не понимает? Или страх мешает понять ей? Дашка, двенадцатилетняя девочка, видит и знает больше. Нет, это невозможно. Абсолютно невозможно.
– Могут, мама…
– Ты что, очумела? Ты что, сама в него втюрилась, что ли? Отвечай, он тебе нравится? – Эта догадка испугала Марию.
А Даша ничего не ответила матери. Она допила чай и поставила кружку в раковину.
– Ну все, приехали! Ты что, совсем дура? Ты понимаешь, что тебе двенадцать лет? – весело спросила Мария.
– Понимаю, – не глядя на мать, ответила Даша.
– А он, видимо, не понимает! – Мария была возмущена, она взяла телефонную трубку, но потом, немного подумав, положила ее.
Даша ушла в комнату, включила телевизор, поискала какую-нибудь интересную передачу, но ни одна не понравилась. Тогда она села в кресло, где несколько дней назад корчился от боли Соколов, взяла книгу, которую пыталась читать Мария. Ее увлекли первые страницы. С матерью разговаривать было бесполезно: «Вбила себе в голову, что дядя Саша – убийца, и ничего не замечает. А он ее любит, это же видно!» – думала Даша.
Мария тем временем собиралась куда-то, несмотря на свое решение не ходить поздно вечером… Она зашла в комнату, взглянула на дочь, которая явно на нее была рассержена. Затем заколола волосы и мельком посмотрела в зеркало. Сейчас ей было не до красоты. Даша все это время не отрывала от матери недоуменного взгляда. Она сидела в кресле с книгой в руках.
Заметив, что Мария куда-то собирается, Даша удивилась и испугалась: «Ну куда же ее несет посреди ночи?» Даша вышла за матерью в прихожую, та быстро накинула куртку.
– Мам, ты куда? – изумленно спросила Даша, она не ожидала, что разговор о Соколове закончится таким образом. Меньше всего ей хотелось, чтобы мать ушла в ночь из дома.
– В милицию! – уверенно заявила Мария.
– Зачем? – Даша не понимала порыва Марии: ведь ничего такого не произошло, зачем милиция? Ей было ясно, что дядя Саша не маньяк, а мама – взрослая женщина, а не понимает, что она просто ему нравится.
– Затем! – Мария резко застегнула молнию на куртке, проверила пистолет в кармане брюк.
– А маньяк? Подожди хотя бы до утра! – попросила ее Даша, но понимала, что мать вряд ли послушает ее.
Мария накинула шарф и вышла из квартиры, резко хлопнув дверью.
– Сейчас ты у меня попляшешь! – шепотом угрожала Мария человеку, которого рядом с ней не было. Ей хотелось крикнуть, чтоб он услышал ее, но это было невозможно.
Мария решительно достала пистолет, выставила его перед собой и бесстрашно пошла через темную рощу… Преодолела Мария ее стремительно, не оборачиваясь бежала по узкой извилистой тропинке. Фонарь по-прежнему не горел, свет в окнах дома погас. В кромешной темноте бежала Мария. Наступил страшный момент, она только в кошмарных снах видела, как кто-то угрожает ее дочери, скрывала этот страх много лет. С рождением ребенка в душе женщины появляется тревога – и уже никуда не уйти от нее. Это навсегда. Эта тревога дремлет, подолгу не дает о себе знать, и лишь порой, когда какой-либо внешний сигнал будит ее, мать лишается страха за свою собственную жизнь, она уже готова совершать безумные поступки.
Мария вышла на одну из небольших улочек. Тусклый свет фонаря едва освещал дорогу. На улице не было ни одного человека. В такое позднее время редко встречаются прохожие…
Мария решительно и бесстрашно шла, размахивая пистолетом.
– Ничего… Сейчас ты у меня попляшешь… Если никто не может нас защитить, я сама прекрасно с этим справлюсь, – угрожала она Соколову.
Внезапно из-под ее ног разбежались кошки. Мария, услышав противный визг, вздрогнула, но не замедлила шаг. У нее была конкретная цель, и ничто не могло бы остановить ее в эту ночь. Она шла наугад по темным улицам и удивлялась тому, как хорошо ориентируется в ночном городе.
На лестничной площадке не было света… Остановившись около нужной квартиры, Мария громко постучала. Никто не открыл, и она еще раз резко постучала.
Соколов стоял за дверью. У него в руках тоже был пистолет. После того как Мария постучала второй раз, он еще немного выждал. Прислушался. В подъезде было тихо.
– Кто там? – осторожно спросил Соколов.
– Это я, – услышал он тихий женский голос.
– Кто?
– Мария.
Услышав это имя, Соколов открыл дверь, не включая свет. Он спал перед приходом Марии и успел накинуть только тонкий шелковый халат. Соколов удивился: что могло привести ее в такое время? Спокойно опустил пистолет в карман халата.
– Мария?.. Что случилось? – спросил он заспанным хриплым голосом.
В полумраке Мария без слов приставила к его волосатой груди пистолет, другой рукой она потянула за ручку двери. Дверь хлопнула, раздался щелчок замка.
– А теперь послушайте! Или вы оставите мою дочь в покое, или я сейчас прострелю вам эту вашу жидкую цигеечку, понятно? – Ей казалось, что ее слова прозвучали достаточно угрожающе.
Соколов спросонья смотрел на Марию, не понимая, что происходит. При чем тут дочь Марии? Что заставило прийти эту женщину в его квартиру ночью с пистолетом и угрожать ему?
– Дочь? Какую дочь?.. – Соколов помотал головой, словно желал проснуться.
– Не валяйте дурака! Я вас предупредила! – Мария крепко сжала пистолет, готовясь выстрелить, если Соколов тронется с места. Но тот неожиданно широко улыбнулся. Мария не ожидала этого – рука с пистолетом как будто сама по себе опустилась. Тело не подчинялось Марии.
В этот момент Соколов вдруг подхватил Марию на руки и понес в комнату.
– Что вы делаете? Прекратите! Что вы делаете! – Мария пыталась сопротивляться.
В комнате горела лишь ночная лампа на тумбочке возле огромной кровати. Соколов внес Марию в спальню и положил ее на постель. Мария, изумленная таким ходом событий, попыталась оттолкнуть его.
– Что вы делаете! Прекратите! – кричала она, но Соколов только крепче прижимал ее.
Марии удалось освободить руку, и она приставила к груди Соколова пистолет. Она ненавидела все: его мерзкий скользкий халат, его глаза, руки, волосатую грудь… Но стоило ей представить себе, что она выстрелит и на халате проступит красное пятно, как ее охватил страх. Соколов наклонился над Марией, не обращая внимания на ее пистолет. Достал свой и приставил его к груди женщины.
– Тихо… Помолчи. Теперь моя очередь диктовать условия, – приглушенно сказал Соколов.
– Вы что, не понимаете?.. Я же вас сейчас застрелю…
– Твоя игрушка – туфта, можешь ее выбросить. – Он прищурился.
Напряжение нарастало. Мария чувствовала, как все тело ее пульсирует. Два пистолета. Мужчина и женщина на большой кровати. Соколов, не выпуская пистолет, склонился над лицом Марии и поцеловал ее в губы. Долго, словно и не собирался оторваться. Через некоторое время Мария уронила пистолет и закрыла глаза. Ее тело уже не знало ни страха, ни тревоги. Она была свободна…
Соколов видел перед собой удивительную женщину, внезапно открывшуюся ему. Едва он притронулся к ней – и ушла ее агрессия. У нее своенравный характер. Такие женщины не могут быть не страстными!
Мария же была как будто во сне, ей казалось, что все это нереально: просто так не могло и не должно быть. Когда она очнулась, увидела большую спальню, картины с морскими видами на стенах, пастельного цвета обои – все было настоящим. Халат Соколова лежал на полу, ее смятая одежда – рядом с ним, у кровати – два пистолета. Словно бы она оказалась в театральных декорациях, но нет… так не было! С ней произошло что-то странное, пугающее и в то же время необыкновенно сказочное…
Мария схватилась за голову, простонала что-то невнятное. Соколов улыбнулся ей. Они лежали рядом. Он обнимал Марию и тихонько посмеивался. Он заметил растерянность Марии, и она понравилась ему еще больше.
– Что я наделала?.. Господи, что я наделала? – повторяла Мария, глядя в потолок. – Я ведь знаю, что вы хотите меня убить. Играете со мной, как кошка с мышкой. Разрушили всю мою жизнь… Я боюсь своей тени. Я не могу выезжать на вызовы к детям только потому, что стемнело на улице! Я никогда такой не была! Вы меня унизили и раздавили… И при всем при этом я позволила себе пойти с вами на интимную близость… – Мария покраснела. Она не знала, как лучше определить то, что с ней происходило несколько минут назад.
Собеседник молчал. Ей это не понравилось, и она тревожно оглянулась… Соколов мирно спал.
Мария неслышно приподнялась, заглянула вниз и увидела около кровати два пистолета… Убедившись еще раз, что он спит, свесилась с кровати и потянулась к пистолетам… «А вдруг он сейчас проснется?» – испуганно подумала Мария. Она двигалась предельно осторожно. Вот она уже накрыла их… и в эту же секунду резким движением Соколов перехватил ее руку.
– Нет. С твоего позволения, эти двое будут ночевать под моей подушкой, – сказал он, укоризненно взглянув на нее. В полумраке Мария казалась совсем молоденькой девушкой. Выглядела Мария испуганной – ее застигли врасплох. Она закусила губу, Соколов вновь улыбнулся ей, показывая всем своим видом, что никогда больше не причинит ей вреда.
Взяв оба пистолета, Соколов засунул их под свою подушку, перевернулся на живот и закрыл глаза.
– Скажите, зачем вы меня преследуете? – спросила Мария. Она лежала совсем близко, смотрела на подушку Соколова. Как бы достать эти чертовы пистолеты?..
– Хочу убить, – сквозь сон ответил Соколов. Как же она ему надоела со своими маниями…
– Тогда почему не убиваете?
– Хочу поиграть с тобой… Мне так нравится, – со смехом ответил Соколов.
– И в эту игру входит спать с жертвой? – Мария тяжело вздохнула.
Соколов ответил не сразу.
– Не знаю… Мне просто хотелось попробовать тебя, пока ты живая, – говорил он, не открывая глаз.
Ему невыносимо хотелось спать, а Мария задавала вопросы – могла бы и утром спросить, нет, ей не спится, глупой. Но вот, вроде бы притихла…
Между тем Мария размышляла… Она с ужасом понимала, что ей хочется быть с этим человеком, и в то же время боялась его игр… Что он задумал? Мария понимала, что попала в какую-то дурацкую ситуацию по своей вине: зачем она пошла к Соколову посреди ночи? Что ей в взбрело голову?
«Так… Что он говорит? Попробовать, пока я живая. Ну конечно, кому я мертвая нужна? Это же нормально для настоящего маньяка: попробовать перед тем, как убить. Что теперь со мной будет?» – думала Мария, глядя в потолок. И тут ее поразила страшная догадка. Она даже подскочила на кровати. Ей нужно было бежать… Мария тихонько опустила ноги на пол, но Соколов быстро повернулся к ней.
– Ты куда собралась? – с этими словами он резко притянул Марию к себе.
Ей было не вырваться.
– А теперь, когда вы попробовали, вам уже не нужно, чтобы я оставалась живая? – шепотом спросила Мария.
– Нет, еще нужно… Поживи… Мне понравилось, – засмеялся Соколов.
Мария прислушивалась к его словам. «Надо же! Смилостивился. Разрешил мне пожить, сволочь, – думала Мария, пытаясь рассмотреть комнату. – Как он может? Хотя что можно ждать от маньяка… Но как я смогла… быть с ним? Что случилось? Почему я здесь?» Ее раздражала обстановка вокруг: все было чужим, страшным, но больше всего раздражал владелец квартиры.
– Если не трудно, потуши, пожалуйста, свет, – пробормотал Соколов.
Мария выключила свет и сказала:
– Спокойной ночи…
– Спокойной ночи, – отозвался Соколов, – и спи давай. Никуда ты отсюда не убежишь.
Мария лежала молча, но уснуть не могла. По ее гладким бледным щекам бежали слезы, хотя плакать здесь и сейчас ей совсем не хотелось. В комнате были плотно задернуты шторы, и оттого совсем темно.
– Скажите, а вы точно меня сегодня не убьете? – спросила Мария полушепотом.
У нее не хватило бы сил бежать. Тело обмякло и почти не слушалось Марию…
– Не убью…
– А вдруг убьете?
– Клянусь… Говорю тебе это как главный подозреваемый из твоего списка…
– Какого списка? – Мария насторожилась.
Соколов промолчал. Пауза показалась Марии мучительной. Промелькнули подозрения… Она не сразу решилась спросить, но все-таки задала вопрос, ответ на который был уже для нее очевиден:
– Вы что, рылись в моей сумочке?
Соколов ничего не ответил. Он уже спал. Мария включила яркий свет. И только в этот момент хорошо разглядела Соколова: все его тело было изуродовано синяками. Повсюду – ссадины, следы от побоев…
– Что с вами? – Она почти кричала.
Соколов ответил сквозь сон, медленно подбирая слова:
– Приходил какой-то терминатор. Сказал, что от тебя. Я открыл, а он меня и отметелил… Можно я посплю? – простонал он.
Мария тяжело вздохнула, вспомнила, как она вошла в кабинет Гринфельда, а он ее хотел послать подальше. Это Миша. Телохранитель… Терминатор… Мария пыталась разобраться в сложившейся ситуации, но ничего не получалось: только начинал распутываться клубок, как снова что-то мешало ей понять… Так она и уснула, не разобравшись. Сон неожиданно пришел под утро.
Спала она спокойно, видела радужные сны, как будто явившиеся к ней из детства. Она сидела с сестрой и родителями возле реки. Проплывали теплоходы, ярко светило солнце. Болтали о каких-то пустяках. Никто никуда не спешил. Никаких терминаторов и убийц, никаких страхов. Только покой и безмятежность. Потом Мария плыла на корабле, и рядом с ней кто-то был, она не могла разглядеть лица своего спутника… Но она точно знала, что он не убийца. Ей снилось, что все уже позади. Даша сидела в кресле-качалке, подмигивала Марии и что-то радостно кричала, но слов Мария так и не разобрала…
Но даже во сне Мария понимала, что покой – это всего лишь мечта…
– Дочка, как ты? Я тут… – Мария замялась.
Даша ответила ей спокойно, как будто бы ничего не произошло:
– Мам, все нормально!.. Думаешь, я не в состоянии завтрак себе приготовить? Я же взрослая, я все понимаю.
– Что ты понимаешь?! Почему не в школе?!
– Потому что сегодня нет занятий.
– Ах так? – немного успокоилась Мария. – Ну ладно, я скоро буду…
Положив трубку, Мария снова упала на подушку и закрыла глаза…
– Понятно, – пробормотала она.
Ей было больно, стыдно и обидно… С ней играли, ее завлекали. «Что он говорил вчера? – вспоминала Мария. – Что-то о том, как он хотел попробовать меня, пока я жива. Как все это глупо и страшно. Почему я не убежала? Не смогла…»
За окном слышны были сигналы автомобилей. Мария открыла глаза и еще долго вспоминала все, что с ней произошло накануне: бежала по темному ночному городу к Соколову, хотела убить его… Мысли были тревожными. Она снова взяла трубку и набрала номер.
– Гринфельд?..
– Привет, Мария! – радостно ответил Гринфельд.
– Нам надо встретиться… У меня новый поворот в отношениях с моим убийцей…
– О боже, если бы ты знала, Маша, как ты замучила меня своим убийцей! Ну что ж, приезжай. Я сейчас дома. – Менее всего Гринфельду хотелось обсуждать мотивы убийцы… Его не радовало желание Марии приехать.
Тем не менее он пошел в ванную комнату, чтобы побриться. Ванная у Гринфельда была просторной, на полочках стояли гели для бритья, дезодоранты, несколько флаконов туалетной воды – все это добро занимало много места, как у какой-нибудь красотки, тщательно ухаживающей за собой.
Гринфельд долго приводил себя в порядок. Потом прошел в спальню, достал из гардероба один из своих лучших костюмов. Собственно, не только из-за Марии он наряжался. Во второй половине дня Гринфельд был приглашен на торжественный прием, но, в принципе, он мог привести себя в порядок немного позже… «Не встречать же Марию в халате?» – оправдывался Гринфельд, но, будучи психиатром, понимал, что это всего лишь отговорка: ему хотелось произвести на нее впечатление… Отглаженный костюм сидел на нем безупречно.
Мария явилась, запыхавшись. Видно было, что она чуть ли не бежала. Поздоровалась с Гринфельдом только после того, как отдышалась. Она была совсем не накрашена, в мятых брюках, куртка немного запачкана, но, видимо, Марии не было никакого дела до своего внешнего вида. Зная Марию, Гринфельд понимал: что-то опять случилось, и довольно серьезное. Но потом, присмотревшись внимательнее, отметил, что она все-таки неплохо выглядела. Выспавшаяся, не бледная, как обычно в последние недели. Гринфельд пригласил ее в свой кабинет. Психиатр гордился этой комнатой. Недавно над ее интерьером потрудился известный дизайнер, который постарался зрительно увеличить пространство. Там стояла дорогая стильная мебель: кожаные коричневые кресла, большой рабочий стол, на нем лежали бумаги и медицинские журналы. Мария еще не видела кабинет после ремонта. Однако ничего не заметила, и это немного огорчило психиатра.
Гринфельд торопливо взглянул на часы и произнес отстраненно:
– У нас с тобой не так уж много времени – я приглашен на прием… К тому же я не психолог, а психиатр – я не уверен, смогу ли тебе помочь.
– Все зашло слишком далеко… Возможно, здесь нужен уже не психолог, а именно психиатр, – робко ответила Мария…
Она огляделась, села в кресло и скорбно посмотрела на Гринфельда.
– Ну что? – с профессиональным участием поинтересовался Гринфельд, отряхивая лацкан пиджака.
– Я с ним спала, – ответила Мария и отчаянно покачала головой.
– С кем?! – Гринфельд привстал и изумленно посмотрел на Марию.
– Ну с ним, с моим маньяком.
– Да?.. Ну и что? – с наигранным безразличием отреагировал Гринфельд.
Гринфельд как будто отнесся к ее сообщению без особого интереса. Он внимательно рассматривал свои запонки, сверкавшие сапфирами и бриллиантами.
– Как «что»? Я с ним спала! – Марию возмутило безразличие Гринфельда.
– Знаешь, я тут вообще никакой психиатрии не вижу. Он ведь мужчина, а ты – женщина? Почему бы вам не переспать?..
– Ты что, смеешься? Я спала с маньяком! Разве это нормально?
– Ну ты получила удовольствие? – сухо спросил Гринфельд. Он прищурился, разглядывая Марию.
– Мне кажется, это слишком интимный вопрос, – Марию смутил странный разговор.
– Как психиатр, я обязан задавать интимные вопросы, – настаивал Гринфельд.
– Я как будто только сейчас поняла, что такое быть женщиной, – ответила Мария, не глядя в глаза собеседника.
– Что ж, это совершенно нормально… А теперь посмотри, – Гринфельд вытянул вперед руку. – Ты знаешь, что это за камни? Бриллианты! Настоящие бриллианты! Ты знаешь, сколько они стоят?
– Послушай, мне кажется, ты как-то поверхност-но отнесся к моему…
– Нет, ты послушай! – довольно резко перебил Марию Гринфельд. – Чего ты от меня хочешь? Ты совершенно нормальная женщина! Ты что, сомневаешься в моем профессионализме?
– Ни в коей мере! Как ты мог такое подумать?
– Я, честно говоря, в этой ситуации только одного боюсь…
– Чего? – Мария насторожилась.
– А вдруг их украдут?.. Вломятся в квартиру – и украдут! У меня ведь ни сейфа, ничего такого в доме нет… Как ты думаешь, может, ячейку арендовать?.. Я вот о чем тебя прошу – никому об этих бриллиантах не рассказывай, ладно? Обещаешь?
Мария укоризненно посмотрела на Гринфельда. Она понимала, что поговорить с ним о чем-то важном ей вряд ли удастся. Сначала ей показалось, что Гринфельд ждал ее. Но как только она рассказала ему о «новом повороте в отношениях с убийцей», он как будто утратил к ней интерес и переключился на изучение деталей своего гардероба, словно его вдруг озаботила проблема сохранности драгоценных запонок.
Гринфельд всегда был ненормален. Мария помнила, как он берег свои вещи, как он боялся побить свою машину. Ее всегда это раздражало в мужчинах. И бедный Гринфельд за столько лет не мог понять, почему Маша не может полюбить его… Теперь пристает к ней с запонками, хотя Марии нужен его профессиональный совет. «Ничего от него не добьешься. И откуда мне пришла в голову идея бежать к Гринфельду? Чем он может мне помочь? Ему самому врач нужен!» – думала она, грустно глядя на старого друга. Тот все еще рассматривал свои бесценные запонки.
– Нашел у кого спрашивать совета. У меня нет таких дорогих ювелирных изделий, и я совсем не знаю, как арендуют сейфы. – Мария усмехнулась.
Гринфельд покачал головой:
– У меня тоже раньше не было, но теперь появились. И нет мне покоя с этими драгоценностями…
– Я пойду, – сказала Мария, поднимаясь с кресла.
Ей вспомнился Соколов, нежный и страстный… Она глубоко вздохнула: «Жаль, что он маньяк… Или это только маньяки такие… А какие?» Она не находила подходящих слов. Все казалось ей каким-то пошлым… Тем не менее предыдущая ночь была все-таки лучшей в ее жизни. Мария понимала, что правила игры, диктуемые Соколовым, усложнились. Как ей теперь с этим справиться?
В тот проклятый день, когда ее чуть не пришибло кирпичами, она как будто открыла дверь в мир, который прежде от нее скрывался. Он оказался страшен, но порой… порой в этом страшном мире на миг было лучше, чем в привычном. Она содрогнулась, когда подумала об этом.
На улице поймала такси, назвала водителю свой адрес… Она разглядывала улицы, старые дома, их парадные фасады, высокие помпезные новостройки. Город менялся год от года. Время шло… С тех пор как она гуляла здесь со своими мужем, все изменилось. И сама она уже не могла бы так безоглядно влюбиться, как тогда. Сейчас она долго сомневалась, прежде чем сделать шаг.
Вдруг в сумочке зазвонил телефон. Мария вздрогнула. Она все еще боялась звонков мобильного. Cтрах помешал ей немедленно ответить… Мария закусила губу, схватилась за сумку, но открыть ее не хватало смелости. Телефон перестал звонить, но через некоторое время снова напомнил о себе. На нее удивленно посмотрел таксист. Мария достала телефон и увидела номер детской «неотложной помощи». «Вот дура», – обругала она себя.
– Алло! – ответила Мария.
– Мария, здравствуй, это Наташа. У меня к тебе просьба. Сегодня у нас вечером некому работать.
– Он говорил со мной…
Мария застыла на месте, она была ошарашена этим известием:
– Вот так новости! Опять? Когда?
– Мы с ним встречались, – насупившись, произнесла Даша. Она предчувствовала реакцию матери – ничего хорошего ждать не следовало.
– Почему ты не сказала мне об этом сразу?
– Потому что ты в прошлый раз так на меня накинулась за то, что я открыла ему дверь, вот я и подумала – лучше не говорить. Ты опять будешь кричать и плакать. Мама, ты вообще в последнее время ведешь себя очень необычно. Нет, ну я понимаю, с тобой происходят страшные вещи, но мне кажется, что ты не видишь ничего, кроме своего страха. Не хочешь видеть. Ничего не замечаешь и ведешь себя, как маленькая.
– Я не зря накинулась! О чем вы говорили? – Марию всерьез обеспокоило сообщение Даши. Она отодвинула кружку и внимательно, требовательно посмотрела на дочь.
– Соколов мне сказал, что сначала, когда познакомился с тобой в лесу, он относился к тебе легко, хотел с тобой поразвлечься и забыть… А когда он понял, что тебя надо защитить от какой-то опасности, он обнаружил, что испытывает к тебе совсем другие чувства. – Даша говорила серьезно, медленно подбирая слова. Ей еще не все было понятно во взаимоотношениях взрослых людей, а Соколов воспринимал ее как равную, и ей это, конечно, льстило…
– Да что ты говоришь?! Интересно, какие же чувства этот маньяк стал ко мне испытывать? – скептически посмотрев на Дашу, спросила Мария.
– Ну, он захотел заботиться о тебе.
– Вот лжец! Вот гаденыш! – выкрикнула Мария, как будто Соколов находился тут же на кухне и принимал участие в их с Дашей беседе.
– Нет, мам, никакой он не лжец и не гаденыш. – Она опустила глаза и, выдержав паузу, почти торжественно произнесла. – Он принц, мама…
– Принц?! Никогда не думала, что принцы могут сквернословить и оставлять синяки на руках!
Мария закатала рукава халата и показала Даше синяки. Она хотела высказаться и по поводу черных пятен на шее, но дочь смотрела на нее так укоризненно, что Мария остановилась. Может быть, она на самом деле что-то не понимает? Или страх мешает понять ей? Дашка, двенадцатилетняя девочка, видит и знает больше. Нет, это невозможно. Абсолютно невозможно.
– Могут, мама…
– Ты что, очумела? Ты что, сама в него втюрилась, что ли? Отвечай, он тебе нравится? – Эта догадка испугала Марию.
А Даша ничего не ответила матери. Она допила чай и поставила кружку в раковину.
– Ну все, приехали! Ты что, совсем дура? Ты понимаешь, что тебе двенадцать лет? – весело спросила Мария.
– Понимаю, – не глядя на мать, ответила Даша.
– А он, видимо, не понимает! – Мария была возмущена, она взяла телефонную трубку, но потом, немного подумав, положила ее.
Даша ушла в комнату, включила телевизор, поискала какую-нибудь интересную передачу, но ни одна не понравилась. Тогда она села в кресло, где несколько дней назад корчился от боли Соколов, взяла книгу, которую пыталась читать Мария. Ее увлекли первые страницы. С матерью разговаривать было бесполезно: «Вбила себе в голову, что дядя Саша – убийца, и ничего не замечает. А он ее любит, это же видно!» – думала Даша.
Мария тем временем собиралась куда-то, несмотря на свое решение не ходить поздно вечером… Она зашла в комнату, взглянула на дочь, которая явно на нее была рассержена. Затем заколола волосы и мельком посмотрела в зеркало. Сейчас ей было не до красоты. Даша все это время не отрывала от матери недоуменного взгляда. Она сидела в кресле с книгой в руках.
Заметив, что Мария куда-то собирается, Даша удивилась и испугалась: «Ну куда же ее несет посреди ночи?» Даша вышла за матерью в прихожую, та быстро накинула куртку.
– Мам, ты куда? – изумленно спросила Даша, она не ожидала, что разговор о Соколове закончится таким образом. Меньше всего ей хотелось, чтобы мать ушла в ночь из дома.
– В милицию! – уверенно заявила Мария.
– Зачем? – Даша не понимала порыва Марии: ведь ничего такого не произошло, зачем милиция? Ей было ясно, что дядя Саша не маньяк, а мама – взрослая женщина, а не понимает, что она просто ему нравится.
– Затем! – Мария резко застегнула молнию на куртке, проверила пистолет в кармане брюк.
– А маньяк? Подожди хотя бы до утра! – попросила ее Даша, но понимала, что мать вряд ли послушает ее.
Мария накинула шарф и вышла из квартиры, резко хлопнув дверью.
* * *
Что ей оставалось делать в этой ситуации? Маньяк Соколов уже подбирался к ее ребенку. Она быстро спустилась по ступенькам вниз. Ей совсем не было страшно. Сейчас ее вел материнский инстинкт – самый сильный из всех существующих на земле. Мария поняла это, когда в роддоме ей показали впервые маленькую рыжеволосую девочку. У нее были розовые пухлые щечки. Марии сразу же захотелось обнять ее, крепко к себе прижать и никогда никому не отдавать. Она защищала ее от всего мира, который не всегда добр к человеку. Даша выросла. Казалось бы, все должно измениться, но нет, за эти годы материнский инстинкт окреп, любовь к ребенку выросла. К тому же Даша в последние годы стала еще и ее лучшим другом. Только вот насчет Соколова девочка ошибалась…– Сейчас ты у меня попляшешь! – шепотом угрожала Мария человеку, которого рядом с ней не было. Ей хотелось крикнуть, чтоб он услышал ее, но это было невозможно.
Мария решительно достала пистолет, выставила его перед собой и бесстрашно пошла через темную рощу… Преодолела Мария ее стремительно, не оборачиваясь бежала по узкой извилистой тропинке. Фонарь по-прежнему не горел, свет в окнах дома погас. В кромешной темноте бежала Мария. Наступил страшный момент, она только в кошмарных снах видела, как кто-то угрожает ее дочери, скрывала этот страх много лет. С рождением ребенка в душе женщины появляется тревога – и уже никуда не уйти от нее. Это навсегда. Эта тревога дремлет, подолгу не дает о себе знать, и лишь порой, когда какой-либо внешний сигнал будит ее, мать лишается страха за свою собственную жизнь, она уже готова совершать безумные поступки.
Мария вышла на одну из небольших улочек. Тусклый свет фонаря едва освещал дорогу. На улице не было ни одного человека. В такое позднее время редко встречаются прохожие…
Мария решительно и бесстрашно шла, размахивая пистолетом.
– Ничего… Сейчас ты у меня попляшешь… Если никто не может нас защитить, я сама прекрасно с этим справлюсь, – угрожала она Соколову.
Внезапно из-под ее ног разбежались кошки. Мария, услышав противный визг, вздрогнула, но не замедлила шаг. У нее была конкретная цель, и ничто не могло бы остановить ее в эту ночь. Она шла наугад по темным улицам и удивлялась тому, как хорошо ориентируется в ночном городе.
* * *
Войдя в гулкий темный подъезд, Мария сверилась с адресом, записанным на бумажке, и решительно поднялась по лестнице на второй этаж.На лестничной площадке не было света… Остановившись около нужной квартиры, Мария громко постучала. Никто не открыл, и она еще раз резко постучала.
Соколов стоял за дверью. У него в руках тоже был пистолет. После того как Мария постучала второй раз, он еще немного выждал. Прислушался. В подъезде было тихо.
– Кто там? – осторожно спросил Соколов.
– Это я, – услышал он тихий женский голос.
– Кто?
– Мария.
Услышав это имя, Соколов открыл дверь, не включая свет. Он спал перед приходом Марии и успел накинуть только тонкий шелковый халат. Соколов удивился: что могло привести ее в такое время? Спокойно опустил пистолет в карман халата.
– Мария?.. Что случилось? – спросил он заспанным хриплым голосом.
В полумраке Мария без слов приставила к его волосатой груди пистолет, другой рукой она потянула за ручку двери. Дверь хлопнула, раздался щелчок замка.
– А теперь послушайте! Или вы оставите мою дочь в покое, или я сейчас прострелю вам эту вашу жидкую цигеечку, понятно? – Ей казалось, что ее слова прозвучали достаточно угрожающе.
Соколов спросонья смотрел на Марию, не понимая, что происходит. При чем тут дочь Марии? Что заставило прийти эту женщину в его квартиру ночью с пистолетом и угрожать ему?
– Дочь? Какую дочь?.. – Соколов помотал головой, словно желал проснуться.
– Не валяйте дурака! Я вас предупредила! – Мария крепко сжала пистолет, готовясь выстрелить, если Соколов тронется с места. Но тот неожиданно широко улыбнулся. Мария не ожидала этого – рука с пистолетом как будто сама по себе опустилась. Тело не подчинялось Марии.
В этот момент Соколов вдруг подхватил Марию на руки и понес в комнату.
– Что вы делаете? Прекратите! Что вы делаете! – Мария пыталась сопротивляться.
В комнате горела лишь ночная лампа на тумбочке возле огромной кровати. Соколов внес Марию в спальню и положил ее на постель. Мария, изумленная таким ходом событий, попыталась оттолкнуть его.
– Что вы делаете! Прекратите! – кричала она, но Соколов только крепче прижимал ее.
Марии удалось освободить руку, и она приставила к груди Соколова пистолет. Она ненавидела все: его мерзкий скользкий халат, его глаза, руки, волосатую грудь… Но стоило ей представить себе, что она выстрелит и на халате проступит красное пятно, как ее охватил страх. Соколов наклонился над Марией, не обращая внимания на ее пистолет. Достал свой и приставил его к груди женщины.
– Тихо… Помолчи. Теперь моя очередь диктовать условия, – приглушенно сказал Соколов.
– Вы что, не понимаете?.. Я же вас сейчас застрелю…
– Твоя игрушка – туфта, можешь ее выбросить. – Он прищурился.
Напряжение нарастало. Мария чувствовала, как все тело ее пульсирует. Два пистолета. Мужчина и женщина на большой кровати. Соколов, не выпуская пистолет, склонился над лицом Марии и поцеловал ее в губы. Долго, словно и не собирался оторваться. Через некоторое время Мария уронила пистолет и закрыла глаза. Ее тело уже не знало ни страха, ни тревоги. Она была свободна…
Соколов видел перед собой удивительную женщину, внезапно открывшуюся ему. Едва он притронулся к ней – и ушла ее агрессия. У нее своенравный характер. Такие женщины не могут быть не страстными!
Мария же была как будто во сне, ей казалось, что все это нереально: просто так не могло и не должно быть. Когда она очнулась, увидела большую спальню, картины с морскими видами на стенах, пастельного цвета обои – все было настоящим. Халат Соколова лежал на полу, ее смятая одежда – рядом с ним, у кровати – два пистолета. Словно бы она оказалась в театральных декорациях, но нет… так не было! С ней произошло что-то странное, пугающее и в то же время необыкновенно сказочное…
Мария схватилась за голову, простонала что-то невнятное. Соколов улыбнулся ей. Они лежали рядом. Он обнимал Марию и тихонько посмеивался. Он заметил растерянность Марии, и она понравилась ему еще больше.
– Что я наделала?.. Господи, что я наделала? – повторяла Мария, глядя в потолок. – Я ведь знаю, что вы хотите меня убить. Играете со мной, как кошка с мышкой. Разрушили всю мою жизнь… Я боюсь своей тени. Я не могу выезжать на вызовы к детям только потому, что стемнело на улице! Я никогда такой не была! Вы меня унизили и раздавили… И при всем при этом я позволила себе пойти с вами на интимную близость… – Мария покраснела. Она не знала, как лучше определить то, что с ней происходило несколько минут назад.
Собеседник молчал. Ей это не понравилось, и она тревожно оглянулась… Соколов мирно спал.
Мария неслышно приподнялась, заглянула вниз и увидела около кровати два пистолета… Убедившись еще раз, что он спит, свесилась с кровати и потянулась к пистолетам… «А вдруг он сейчас проснется?» – испуганно подумала Мария. Она двигалась предельно осторожно. Вот она уже накрыла их… и в эту же секунду резким движением Соколов перехватил ее руку.
– Нет. С твоего позволения, эти двое будут ночевать под моей подушкой, – сказал он, укоризненно взглянув на нее. В полумраке Мария казалась совсем молоденькой девушкой. Выглядела Мария испуганной – ее застигли врасплох. Она закусила губу, Соколов вновь улыбнулся ей, показывая всем своим видом, что никогда больше не причинит ей вреда.
Взяв оба пистолета, Соколов засунул их под свою подушку, перевернулся на живот и закрыл глаза.
– Скажите, зачем вы меня преследуете? – спросила Мария. Она лежала совсем близко, смотрела на подушку Соколова. Как бы достать эти чертовы пистолеты?..
– Хочу убить, – сквозь сон ответил Соколов. Как же она ему надоела со своими маниями…
– Тогда почему не убиваете?
– Хочу поиграть с тобой… Мне так нравится, – со смехом ответил Соколов.
– И в эту игру входит спать с жертвой? – Мария тяжело вздохнула.
Соколов ответил не сразу.
– Не знаю… Мне просто хотелось попробовать тебя, пока ты живая, – говорил он, не открывая глаз.
Ему невыносимо хотелось спать, а Мария задавала вопросы – могла бы и утром спросить, нет, ей не спится, глупой. Но вот, вроде бы притихла…
Между тем Мария размышляла… Она с ужасом понимала, что ей хочется быть с этим человеком, и в то же время боялась его игр… Что он задумал? Мария понимала, что попала в какую-то дурацкую ситуацию по своей вине: зачем она пошла к Соколову посреди ночи? Что ей в взбрело голову?
«Так… Что он говорит? Попробовать, пока я живая. Ну конечно, кому я мертвая нужна? Это же нормально для настоящего маньяка: попробовать перед тем, как убить. Что теперь со мной будет?» – думала Мария, глядя в потолок. И тут ее поразила страшная догадка. Она даже подскочила на кровати. Ей нужно было бежать… Мария тихонько опустила ноги на пол, но Соколов быстро повернулся к ней.
– Ты куда собралась? – с этими словами он резко притянул Марию к себе.
Ей было не вырваться.
– А теперь, когда вы попробовали, вам уже не нужно, чтобы я оставалась живая? – шепотом спросила Мария.
– Нет, еще нужно… Поживи… Мне понравилось, – засмеялся Соколов.
Мария прислушивалась к его словам. «Надо же! Смилостивился. Разрешил мне пожить, сволочь, – думала Мария, пытаясь рассмотреть комнату. – Как он может? Хотя что можно ждать от маньяка… Но как я смогла… быть с ним? Что случилось? Почему я здесь?» Ее раздражала обстановка вокруг: все было чужим, страшным, но больше всего раздражал владелец квартиры.
– Если не трудно, потуши, пожалуйста, свет, – пробормотал Соколов.
Мария выключила свет и сказала:
– Спокойной ночи…
– Спокойной ночи, – отозвался Соколов, – и спи давай. Никуда ты отсюда не убежишь.
Мария лежала молча, но уснуть не могла. По ее гладким бледным щекам бежали слезы, хотя плакать здесь и сейчас ей совсем не хотелось. В комнате были плотно задернуты шторы, и оттого совсем темно.
– Скажите, а вы точно меня сегодня не убьете? – спросила Мария полушепотом.
У нее не хватило бы сил бежать. Тело обмякло и почти не слушалось Марию…
– Не убью…
– А вдруг убьете?
– Клянусь… Говорю тебе это как главный подозреваемый из твоего списка…
– Какого списка? – Мария насторожилась.
Соколов промолчал. Пауза показалась Марии мучительной. Промелькнули подозрения… Она не сразу решилась спросить, но все-таки задала вопрос, ответ на который был уже для нее очевиден:
– Вы что, рылись в моей сумочке?
Соколов ничего не ответил. Он уже спал. Мария включила яркий свет. И только в этот момент хорошо разглядела Соколова: все его тело было изуродовано синяками. Повсюду – ссадины, следы от побоев…
– Что с вами? – Она почти кричала.
Соколов ответил сквозь сон, медленно подбирая слова:
– Приходил какой-то терминатор. Сказал, что от тебя. Я открыл, а он меня и отметелил… Можно я посплю? – простонал он.
Мария тяжело вздохнула, вспомнила, как она вошла в кабинет Гринфельда, а он ее хотел послать подальше. Это Миша. Телохранитель… Терминатор… Мария пыталась разобраться в сложившейся ситуации, но ничего не получалось: только начинал распутываться клубок, как снова что-то мешало ей понять… Так она и уснула, не разобравшись. Сон неожиданно пришел под утро.
Спала она спокойно, видела радужные сны, как будто явившиеся к ней из детства. Она сидела с сестрой и родителями возле реки. Проплывали теплоходы, ярко светило солнце. Болтали о каких-то пустяках. Никто никуда не спешил. Никаких терминаторов и убийц, никаких страхов. Только покой и безмятежность. Потом Мария плыла на корабле, и рядом с ней кто-то был, она не могла разглядеть лица своего спутника… Но она точно знала, что он не убийца. Ей снилось, что все уже позади. Даша сидела в кресле-качалке, подмигивала Марии и что-то радостно кричала, но слов Мария так и не разобрала…
Но даже во сне Мария понимала, что покой – это всего лишь мечта…
* * *
Обе стрелки на часах замерли на цифре «двенадцать». Мария проснулась. С недоумением и испугом огляделась и… обнаружила себя в большой кровати. Чужая спальня. Чужой дом. Ни одного звука в нем, кроме назойливого тиканья часов на стене. Она заметила записку на прикроватном столике: «Я на работе. Если уйдешь – запри дверь». Почерк мелкий – все слова в одной строчке, под ней стрелка, ведущая к ключу. Рядом с ключом лежал пистолет Марии. Она взглянула на часы: большая стрелка подползла к цифре «три». Мария в ужасе схватила трубку телефона и набрала номер.– Дочка, как ты? Я тут… – Мария замялась.
Даша ответила ей спокойно, как будто бы ничего не произошло:
– Мам, все нормально!.. Думаешь, я не в состоянии завтрак себе приготовить? Я же взрослая, я все понимаю.
– Что ты понимаешь?! Почему не в школе?!
– Потому что сегодня нет занятий.
– Ах так? – немного успокоилась Мария. – Ну ладно, я скоро буду…
Положив трубку, Мария снова упала на подушку и закрыла глаза…
– Понятно, – пробормотала она.
Ей было больно, стыдно и обидно… С ней играли, ее завлекали. «Что он говорил вчера? – вспоминала Мария. – Что-то о том, как он хотел попробовать меня, пока я жива. Как все это глупо и страшно. Почему я не убежала? Не смогла…»
За окном слышны были сигналы автомобилей. Мария открыла глаза и еще долго вспоминала все, что с ней произошло накануне: бежала по темному ночному городу к Соколову, хотела убить его… Мысли были тревожными. Она снова взяла трубку и набрала номер.
– Гринфельд?..
– Привет, Мария! – радостно ответил Гринфельд.
– Нам надо встретиться… У меня новый поворот в отношениях с моим убийцей…
– О боже, если бы ты знала, Маша, как ты замучила меня своим убийцей! Ну что ж, приезжай. Я сейчас дома. – Менее всего Гринфельду хотелось обсуждать мотивы убийцы… Его не радовало желание Марии приехать.
Тем не менее он пошел в ванную комнату, чтобы побриться. Ванная у Гринфельда была просторной, на полочках стояли гели для бритья, дезодоранты, несколько флаконов туалетной воды – все это добро занимало много места, как у какой-нибудь красотки, тщательно ухаживающей за собой.
Гринфельд долго приводил себя в порядок. Потом прошел в спальню, достал из гардероба один из своих лучших костюмов. Собственно, не только из-за Марии он наряжался. Во второй половине дня Гринфельд был приглашен на торжественный прием, но, в принципе, он мог привести себя в порядок немного позже… «Не встречать же Марию в халате?» – оправдывался Гринфельд, но, будучи психиатром, понимал, что это всего лишь отговорка: ему хотелось произвести на нее впечатление… Отглаженный костюм сидел на нем безупречно.
Мария явилась, запыхавшись. Видно было, что она чуть ли не бежала. Поздоровалась с Гринфельдом только после того, как отдышалась. Она была совсем не накрашена, в мятых брюках, куртка немного запачкана, но, видимо, Марии не было никакого дела до своего внешнего вида. Зная Марию, Гринфельд понимал: что-то опять случилось, и довольно серьезное. Но потом, присмотревшись внимательнее, отметил, что она все-таки неплохо выглядела. Выспавшаяся, не бледная, как обычно в последние недели. Гринфельд пригласил ее в свой кабинет. Психиатр гордился этой комнатой. Недавно над ее интерьером потрудился известный дизайнер, который постарался зрительно увеличить пространство. Там стояла дорогая стильная мебель: кожаные коричневые кресла, большой рабочий стол, на нем лежали бумаги и медицинские журналы. Мария еще не видела кабинет после ремонта. Однако ничего не заметила, и это немного огорчило психиатра.
Гринфельд торопливо взглянул на часы и произнес отстраненно:
– У нас с тобой не так уж много времени – я приглашен на прием… К тому же я не психолог, а психиатр – я не уверен, смогу ли тебе помочь.
– Все зашло слишком далеко… Возможно, здесь нужен уже не психолог, а именно психиатр, – робко ответила Мария…
Она огляделась, села в кресло и скорбно посмотрела на Гринфельда.
– Ну что? – с профессиональным участием поинтересовался Гринфельд, отряхивая лацкан пиджака.
– Я с ним спала, – ответила Мария и отчаянно покачала головой.
– С кем?! – Гринфельд привстал и изумленно посмотрел на Марию.
– Ну с ним, с моим маньяком.
– Да?.. Ну и что? – с наигранным безразличием отреагировал Гринфельд.
Гринфельд как будто отнесся к ее сообщению без особого интереса. Он внимательно рассматривал свои запонки, сверкавшие сапфирами и бриллиантами.
– Как «что»? Я с ним спала! – Марию возмутило безразличие Гринфельда.
– Знаешь, я тут вообще никакой психиатрии не вижу. Он ведь мужчина, а ты – женщина? Почему бы вам не переспать?..
– Ты что, смеешься? Я спала с маньяком! Разве это нормально?
– Ну ты получила удовольствие? – сухо спросил Гринфельд. Он прищурился, разглядывая Марию.
– Мне кажется, это слишком интимный вопрос, – Марию смутил странный разговор.
– Как психиатр, я обязан задавать интимные вопросы, – настаивал Гринфельд.
– Я как будто только сейчас поняла, что такое быть женщиной, – ответила Мария, не глядя в глаза собеседника.
– Что ж, это совершенно нормально… А теперь посмотри, – Гринфельд вытянул вперед руку. – Ты знаешь, что это за камни? Бриллианты! Настоящие бриллианты! Ты знаешь, сколько они стоят?
– Послушай, мне кажется, ты как-то поверхност-но отнесся к моему…
– Нет, ты послушай! – довольно резко перебил Марию Гринфельд. – Чего ты от меня хочешь? Ты совершенно нормальная женщина! Ты что, сомневаешься в моем профессионализме?
– Ни в коей мере! Как ты мог такое подумать?
– Я, честно говоря, в этой ситуации только одного боюсь…
– Чего? – Мария насторожилась.
– А вдруг их украдут?.. Вломятся в квартиру – и украдут! У меня ведь ни сейфа, ничего такого в доме нет… Как ты думаешь, может, ячейку арендовать?.. Я вот о чем тебя прошу – никому об этих бриллиантах не рассказывай, ладно? Обещаешь?
Мария укоризненно посмотрела на Гринфельда. Она понимала, что поговорить с ним о чем-то важном ей вряд ли удастся. Сначала ей показалось, что Гринфельд ждал ее. Но как только она рассказала ему о «новом повороте в отношениях с убийцей», он как будто утратил к ней интерес и переключился на изучение деталей своего гардероба, словно его вдруг озаботила проблема сохранности драгоценных запонок.
Гринфельд всегда был ненормален. Мария помнила, как он берег свои вещи, как он боялся побить свою машину. Ее всегда это раздражало в мужчинах. И бедный Гринфельд за столько лет не мог понять, почему Маша не может полюбить его… Теперь пристает к ней с запонками, хотя Марии нужен его профессиональный совет. «Ничего от него не добьешься. И откуда мне пришла в голову идея бежать к Гринфельду? Чем он может мне помочь? Ему самому врач нужен!» – думала она, грустно глядя на старого друга. Тот все еще рассматривал свои бесценные запонки.
– Нашел у кого спрашивать совета. У меня нет таких дорогих ювелирных изделий, и я совсем не знаю, как арендуют сейфы. – Мария усмехнулась.
Гринфельд покачал головой:
– У меня тоже раньше не было, но теперь появились. И нет мне покоя с этими драгоценностями…
– Я пойду, – сказала Мария, поднимаясь с кресла.
Ей вспомнился Соколов, нежный и страстный… Она глубоко вздохнула: «Жаль, что он маньяк… Или это только маньяки такие… А какие?» Она не находила подходящих слов. Все казалось ей каким-то пошлым… Тем не менее предыдущая ночь была все-таки лучшей в ее жизни. Мария понимала, что правила игры, диктуемые Соколовым, усложнились. Как ей теперь с этим справиться?
В тот проклятый день, когда ее чуть не пришибло кирпичами, она как будто открыла дверь в мир, который прежде от нее скрывался. Он оказался страшен, но порой… порой в этом страшном мире на миг было лучше, чем в привычном. Она содрогнулась, когда подумала об этом.
На улице поймала такси, назвала водителю свой адрес… Она разглядывала улицы, старые дома, их парадные фасады, высокие помпезные новостройки. Город менялся год от года. Время шло… С тех пор как она гуляла здесь со своими мужем, все изменилось. И сама она уже не могла бы так безоглядно влюбиться, как тогда. Сейчас она долго сомневалась, прежде чем сделать шаг.
Вдруг в сумочке зазвонил телефон. Мария вздрогнула. Она все еще боялась звонков мобильного. Cтрах помешал ей немедленно ответить… Мария закусила губу, схватилась за сумку, но открыть ее не хватало смелости. Телефон перестал звонить, но через некоторое время снова напомнил о себе. На нее удивленно посмотрел таксист. Мария достала телефон и увидела номер детской «неотложной помощи». «Вот дура», – обругала она себя.
– Алло! – ответила Мария.
– Мария, здравствуй, это Наташа. У меня к тебе просьба. Сегодня у нас вечером некому работать.