– Я же просила…
– Я знаю. Но у нас серьезные проблемы. Кроме тебя, некому. Поможешь?
– Хорошо, – ответила со вздохом Мария.
Теперь ей придется ждать, когда ее вызовут к больному ребенку. В том, что вызов будет, Мария не сомневалась.
Она еще раз тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Город стал незнакомым, и в этом было что-то пугающее. За каждым углом мог притаиться убийца. Смерть поджидала Марию… Она теперь была в этом уверена… Сколько ни проси отсрочки у высших сил, смерть может настичь хоть сейчас, хоть завтра – в любой момент, где угодно. Мария закрыла глаза руками. Водитель удивленно посмотрел на измученную женщину.
Впрочем, квартира оказалась просторной, чистенькой, а родители ребенка – интеллигентными и доброжелательными.
В прихожей, прощаясь с хозяевами, Мария давала рекомендации:
– Не надо волноваться. Ничего страшного с вашей дочкой не происходит. Я рекомендую растирания, побольше теплого питья. Почаще держите ребенка на руках – пусть чувствует любовь и заботу…
– А это действительно поможет? – удивленно спросила мать.
Мария вздохнула: все родители одинаковы. Они готовы любой насморк лечить антибиотиками. Ей снова пришлось прочитать небольшую лекцию. В конце концов, вроде бы все поняли, что не надо преувеличивать опасность ОРЗ.
– Лечить, конечно, необходимо. Врача вызывать нужно, чтобы правильно поставить диагноз и исключить серьезные инфекционные заболевания, но не переусердствуйте, – посоветовала на прощание Мария.
Она вышла из квартиры, и, спускаясь по лестнице, рассматривала стены грязного подъезда. Они были изрисованы черепами и костями, пугающими зубастыми мордами…
– Вот индустрия страха-то, – поморщившись, сказала Мария едва слышно.
Уже стемнело. На улице никого не было, только откуда-то очень издалека слышны были пьяные крики. Мария вышла на улицу. Когда проходила между глухими рядами гаражей, ей снова показалось, что кто-то следует за ней. Услышав крадущиеся шаги, Мария остановилась. Преследователь тоже. Шорох стих. Мария прибавила шагу – и вновь услышала чьи-то шаги. Преследователь выдерживал ее темп. Мария подошла к ручью, ей предстояло пройти по мостику. Вдруг сзади треснула ветка – в полной тишине такой звук сродни выстрелу пистолета. Мария не выдержала, извлекла пистолет и несколько раз выстрелила назад в темноту.
Она бежала, не зная, ранила ли преследователя или нет, бежала изо всех сил, не понимая, откуда у нее взялись силы. Мария уже задыхалась, когда увидела яркие огни большой улицы. Она добежала до угла и остановилась, прижавшись к дому. Немного отдохнув, пошла по улице спокойным шагом, словно не было преследования и выстрелов в темноту у ручья. Вдруг за спиной она снова услышала шаги. Обернулась. Перед ней стоял Соколов.
– Опять вы? – насмешливо спросила она.
– Не мы, а я… Ты первая баба, которая даже после «этого» не говорит мне «ты», – рассмеялся Соколов.
– Вы продолжаете меня преследовать?
– Зачем же?.. Наоборот, я тебя охраняю, – спокойно отреагировал он.
– Но вы же сами сказали, что собираетесь меня убить! – Она прекрасно помнила, что говорил ей Соколов ночью.
– Когда я такое говорил? – Соколов нахмурился, пытаясь вспомнить…
– Ну тогда… В вашей спальне…
– Ну это же в спальне… – Он улыбнулся. – Ты же все равно думаешь, что я хочу тебя убить… Вот я и решил подогреть тебя через это… Тебе же понравилось? – Он взглянул на нее исподлобья.
Мария не ответила.
– Кстати, ты вот сейчас стреляла, а могла, между прочим, ранить… Или даже убить. Помнишь, как тогда?..
– Ну ведь не ранила же? Руки-ноги у вас вроде бы целы.
– Не ранила, зато спугнула… Я уже шел за ним по пятам…
– Да ладно придумывать. – Мария махнула рукой, но Соколов нахмурился – и это ее насторожило…
– Скажи, у тебя есть знакомые, которые увлекаются бриллиантами? – неожиданно спросил Соколов…
– Странный вопрос… Зачем вам это?
– Просто… Хотелось бы знать, у кого из твоих знакомых есть достаточно дорогие бриллиантовые украшения?
– Мне не нравится этот вопрос. У меня нет таких знакомых, – соврала Мария. Перед глазами мелькнули дорогие запонки Гринфельда, усыпанные драгоценными камнями, оправленными в платину…
Соколов достал из кармана бумажку и развернул ее. На бумажке сверкнула маленькая золотая сережка с бриллиантом.
– Что это? – Мария удивленно посмотрела на Соколова.
– Сережка. С бриллиантом… Может, все-таки есть у кого-то из твоих знакомых украшения, состоящие из таких вот штучек? – Соколов нервничал. Неужели Мария не обращает внимания на украшения? Впрочем, у самой Марии не было ни колец, ни сережек.
– Нет… Я понятия не имею, у кого из моих знакомых могут быть такие украшения.
– Хорошо… Нет, значит, нет. Ты только не болтай о том, что я тебя об этом спрашивал, ладно?
Марию второй раз за день попросили никому не говорить о бриллиантах. Она вздохнула, посмотрела на Соколова с сомнением: «Ну неужели он маньяк?» Решила, что приключений на сегодня для нее вполне достаточно, так что разговор с Соколовым надо заканчивать. Улизнуть от него на ярко освещенной улице не составляло большого труда. Она спустилась в подземный переход, пробежала несколько метров. Когда оглянулась, Соколова не заметила. Мария радовалась, что ей удалось легко отделаться от преследователя.
– Привет, мам, как дела? – Мария так соскучилась по родному Дашиному голосу, как будто не разговаривала с ней днем, хотя… говорили они мало, Мария избегала разговоров о Соколове.
– Устала… Опять твой принц привязался… На темной дорожке. Я выпустила в него четыре пули, но даже не ранила. И снова никаких доказательств, что это был он. – Она выглядела расстроенной.
– А если это был не он? – Даша положила книгу на стул.
– Ну кто же еще? – спросила Мария почти спокойно. Она распустила волосы и расчесывала их у зеркала. – Всегда он там, где на меня нападают… Вы-спрашивал, есть ли у кого-то из моих знакомых дорогие бриллиантовые украшения. Даже изделие какое-то показывал…
– Странно… Разве есть у нас знакомые с бриллиантами? – Даша задумалась.
– Гринфельд. Но я, естественно, не сказала… А если позвонит – и ты молчи. Ты же не хочешь оказаться наводчицей? – Мария обернулась и встретила серьезный взгляд дочери.
– Угу, – пробормотала Даша, – не хочу. – Она взяла книгу со стула и рассеянно прошла не на кухню, где собиралась что-то готовить, а в свою комнату.
Мамины странности ей уже надоели. Даша никак не могла понять, почему мама не замечает, что нравится дяде Саше.
Она решила, что уроки учить совсем не обязательно. Одноклассник дал ей диск с новой компьютерной игрой, которой уже увлеклись все ее друзья и подруги. Даша хотела попросить маму купить ей диск, но той было явно не до игр. Девочка долго провозилась, устанавливая игрушку и перезагружая компьютер. Неожиданно в дверь кто-то позвонил. Мама не могла еще вернуться с работы…
– Кто там? – настороженно спросила Даша.
– Дядя Саша.
Девочка спокойно открыла дверь. На пороге стоял Соколов.
– Привет. А где мама?
– На работе, – ответила Даша, и, кокетливо выставив ногу, спросила: – Как вам моя новая юбка?
На самом деле юбка была не такая уж новая, но нужно же было что-то спросить.
– Ничего, – промямлил Соколов, – не слишком длинная. Ты попробуй носить до земли, тебе пойдет…
– А я думала, вы что-то понимаете в красоте, – скривила забавную рожицу Даша.
– Понимаю, да не в твоей. Вырасти сначала, поняла? – С этими словами Соколов шутливо щелкнул Дашу по носу.
Даша сначала поморщилась, а потом рассмеялась:
– Ну что вы, дядя Саша?
Соколов достал из кармана белую бумажку и развернул ее перед Дашей. Девочка внимательно наблюдала за ним. Вдруг перед ней ярко сверкнула бриллиантовая сережка.
– Что это? – Даша рассматривала украшение. Сережка показалась ей простой, но камушек весь искрился.
– Сережка с бриллиантом.
– Ух ты! Бриллиант настоящий? – Даша протянула руку к сережке, но Соколов не дал ей украшение, только кивнул.
– Первый раз вижу настоящий бриллиант! – воскликнула девочка.
Ей было досадно: дядя Саша не дал ей посмотреть сережку. Даша с удовольствием бы ее примерила. Таких украшений вблизи она никогда не видела.
– А что, у матери разве нету? – поинтересовался Соколов.
– Нету, – расстроенно ответила Даша.
– Ну что ж, раз так, подарю его ей…
Даша снова протянула руку к сережке, но Соколов уже заворачивал ее в бумажку.
– Не сейчас – попозже… Это не просто сережка. Это улика. Я нашел ее на подземной стоянке – там, где на Марию напали…
– Выходит, на нее напала женщина? – Глаза Даши расширились от ужаса. Она представила, как сообщит эту новость отцу. Даша догадалась, кто мог напасть на Марию.
– Выходит, так. Ты могла бы сообразить, какая женщина могла напасть на твою маму? – спросил Соколов, словно подслушав ее мысли.
– А чего тут соображать? Это, наверное, Вика, новая жена моего папы… Вы показывали эту сережку маме? – спросила Даша. Ей снова хотелось взглянуть на украшение, но бумажка была уже в кармане Соколова.
– Да.
– И что?
– Ничего… Я не сказал Марии, где нашел, – замялся Соколов.
– Почему? – удивилась девочка. Ей казалось, что это так просто – взял и сказал. Тогда, возможно, мать перестала бы подозревать его.
– Понимаешь, Мария такой человек… Она может разболтать кому-нибудь, кому доверяет. – Соколов подумал о Гринфельде и о таинственном Валерии. Что-то неладное происходило вокруг Марии. Кто-то из тех людей, которые знали ее хорошо, устроил охоту или невольно помогал охотнику…
– Это верно… Она всем доверяет. – Даша поджала губы.
«Кроме вас», – хотела добавить она, но промолчала: Соколов об этом и так прекрасно знает.
– Если тот, кто на нее нападал, поймет, что у меня есть улика, дела будут плохи… Меня только интересовало: Марии ли эта сережка или не ее?
– У нашего знакомого психиатра есть такие бриллианты… Он собирает разный лом ювелирных изделий и что-то там химичит. Это его хобби. Его зовут Аркадий Гринфельд, – неожиданно для себя выдала Даша. Мама предупреждала ее, но разве она что-то понимает в этой жизни? Даша считала, что мама вообще не может анализировать, действует только интуитивно. И к тому же ей очень льстило, что Соколов разговаривает с ней, как со взрослой. С Марией он воркует иначе… Хотя иногда они ругаются. Но Даша нисколько не сомневалась, что это пройдет: все ругаются, а потом мирятся.
– Аркадий Гринфельд? Это интересно… Адресочек есть? Это ведь тот самый, с которым мы сидели тогда в ресторане! Он же был там в момент нападения! Я так и знал, что это он, подлюка! – Соколов стукнул себя по лбу.
Даша приглашала его остаться на чай и дождаться мать, но Соколов отказался, напомнив девочке, чем все закончилось в последний раз. Мария порой действует очень импульсивно. Соколову было ее жаль, но он не сомневался, что сможет помочь ей. «И что же в этой женщине такого удивительного? – размышлял он, когда шел через рощу, – она вовсе не красотка с обложки, но очень женственна. Встречаются иногда такие, беззащитные… Только мне все другие попадались чаще». Днем по рощице бегали ребятишки, Соколов огляделся: неподалеку стоял одинокий сломанный фонарь – с этим тоже надо что-то делать. И подумать только, самый центр города, а ощущение такое, что попал в какой-нибудь глухой отдаленный район. Убийце ничего не стоит спрятаться за деревом, никто его и не заметит…
Он сел в свою машину и поехал к торговому центру. В подземный гараж сразу заезжать не рискнул – велика была вероятность, что охранники из той злополучной смены узнают его. Попытался припарковаться в квартале от него, но места для автомобиля нигде не было. Тогда он решительно направился к подземному гаражу торгового центра.
Поставив машину, пошел в ресторан, где они сидели с Гринфельдом и Марией. На входе его встретил знакомый официант. «Повезло», – обрадовался Соколов.
– Привет, ты помнишь меня? – обратился Соколов к официанту.
Молодой человек кивнул:
– Да, я помню вас. Вы пришли с дамой, а потом пришел еще один посетитель. Стильный такой мужчина. Только у него синяк был под глазом.
– Вот об этом посетителе я и хотел тебя спросить. Ты помнишь, что дама вышла раньше нас?
– Помню. Дама больше не вернулась. А потом вышли вы. И вернулись.
– А этот, третий? Он выходил, пока меня не было? – Соколов пристально посмотрел на официанта, от его ответа зависело многое.
– Выходил, – без сомнения в голосе ответил официант.
– Ты уверен? – прищурившись, переспросил Соколов.
– Конечно, уверен! Если все выходят по очереди, и никто не желает платить, так я уж, наверное, за последним-то поглядываю! – ответил официант. Соколов понял, что тот не соврал, и протянул ему сторублевую бумажку.
– Спасибо, – официант улыбнулся и быстро спрятал купюру в карман. Потом он продолжил: – Меня, кстати, и начальник нашей охраны об этом же расспрашивал…
Соколову уже не были интересны эти подробности. Он простился с официантом и выбежал из ресторана.
«Ну теперь, красавчик, ты от меня не уйдешь», – сказал Соколов, мысленно обращаясь к Гринфельду… Всю дорогу он повторял слова угрозы, вел монолог с воображаемым Гринфельдом, как будто заранее пытался отрепетировать встречу. Он предчувствовал, что сейчас, прямо сегодня все раскроется. Убийца будет уличен и наказан. Если только ему, Соколову, удастся осуществить задуманное…
Как назло, Соколов угодил в пробку. Он пытался объехать ее, но на другой улице тоже был затор. Соколов отчаянно сигналил. Он боялся, что Гринфельд предпримет новую попытку убить Марию…
В тот вечер, когда он встретил ее впервые, Соколов даже не подозревал, в какую дурацкую историю вляпался, но назад хода нет. Он думал о Марии, когда просыпался, она не покидала его мысли на протяжении всего дня. Каждого дня. С ним давно такого не было.
Когда-то Соколов был влюблен в свою жену. Потом не было серьезных увлечений. Ему казалось, что больше уже и не будет. И вот случилось!
Из-за этого теперь Соколов находится под подозрением у милиции. Однако не это страшно. Его подозревает Мария – женщина, в которую он влюблен. И единственная возможность доказать ей, что он не убийца, – найти того, кто покушался на ее жизнь. Теперь он не сомневался, что это был чокнутый психиатр Аркадий Гринфельд. По всему видно, что он увлечен Марией… К тому же его рассуждения о приматах явно не укладываются в представления о нормальном человеке. Только Соколов не понимал, почему Мария, врач по специальности, закрывала на это глаза.
Наконец Соколову удалось выехать из пробки…
Пока Мария размышляла, ей позвонил Валерий. Она не сразу услышала телефон.
– Ты долго не отвечаешь. Я волновался…
– Просто задумалась.
– Ты сегодня свободна? – Вопрос прозвучал почти требовательно, словно Валерий уже заранее назначил встречу.
– Да, а что?
– Приезжай ко мне. У меня кое-что есть для тебя! Очень интересные вещи обнаружились.
– Это связано с Соколовым? – Мария вздохнула тяжело.
– Это связано с твоим маньяком, – ответил сухо Валерий.
Мария растерялась…
– Хорошо, я еду. Прямо сейчас выезжаю.
Она даже не зашла домой. Новости о Соколове были важнее обеда. Мария не сомневалась в том, что под «маньяком» Валерий подразумевал человека, с которым она провела накануне потрясающую ночь.
Некоторое время спустя, вырвавшись из города, Мария мчалась на предельной скорости к дому Валерия. Ей иногда нравилось ехать очень быстро. В эти моменты можно ни о чем не думать. Адреналин выбрасывался в кровь, и исчезал страх. Соколов был прав. Ее разогрело ощущение опасности. Оказывается, иногда увлекательно и приятно ходить по лезвию ножа. Мария усмехнулась, подумав об этом… «Жаль, что больше никогда такого не случится», – мелькнула кощунственная мысль. Но Мария тут же выругалась: «Черт возьми! Вот идиотка! Как можно такое подумать? Дура!»
В этот момент Мария уже подъехала к повороту, ведущему к знакомому дому, и сбавила скорость. Близился вечер. Солнце зацепилось за верхушки деревьев, наполнив светом их кроны.
У дома Валерия бегала большая собака – немецкая овчарка. Раньше Мария видела ее, но собака лежала в тени и спала. Теперь же с ней происходило что-то необычное. Она поскуливала, несколько раз обежала вокруг дома, пока Мария шла с Валерием по дорожке. Хозяин пытался усмирить овчарку, но та не подчинялась ему. Он несколько раз прикрикнул на нее – не помогло.
– Извини. Она сегодня неспокойная. Странно…
– Что-то случилось? Ты выглядишь сегодня неважно. – Мария пристально оглядела Валерия.
Он ничего не ответил, только грустно посмотрел куда-то вдаль. Разве объяснишь ей, что все идет не так, не по плану?.. Жена вчера устроила истерику по телефону, с Марией тоже ничего не ладилось…
Наконец Валерий и Мария вошли в дом. Там на столе Мария сразу же увидела фотографии и, отказавшись от обеда, попросила показать их немедленно.
– Не могу я так. Давай хоть чай заварю. Пройдем на террасу, – предложил Валерий.
Он снова заварил тот чай, который любила Мария, поставил перед ней вазочку с джемом, конфеты, но гостья ни к чему не притронулась. Она рассматривала фотографии и слушала пояснения Валерия.
– Я обещал тебе, что прослежу за ним. Вот снимки. Здесь ты видишь, что он снова ходил на подземную стоянку, где раньше покушался на тебя. Зачем он приперся туда опять? Вероятно, что-то оставил на месте преступления и теперь искал эту вещь? – предположил Валерий.
– Возможно. Я узнала, что он нашел там сережку с бриллиантом. Даша мне позвонила и рассказала. – Мария нахмурилась: какая-то неувязка была в действиях Соколова.
– Кому могла принадлежать эта сережка? – допытывался ее собеседник.
Мария пожала плечами:
– Сегодня все носят сережки – и мужчины, и женщины.
Валерий пристально посмотрел на Марию: ей явно не хотелось верить в то, что убийца – Соколов, и это раздражало его.
– Значит, нам надо искать женщину или же мужчину, у которого проколото хотя бы одно ухо. Или бровь. Или язык. Или любой другой орган.
– Нет, такая сережка может быть только в ухе. Во всех остальных местах она мешает, – уверенно заявила Мария.
Она, конечно, плохо разбиралась в пирсинге, но видела сережки, предназначенные для прокалывания бровей, языка и прочего.
– Ну что ж, я не такой большой специалист в этих вопросах. Я вообще ничего себе никогда не прокалывал… Пойду приготовлю кофе.
Валерий пошел готовить кофе, но внезапно остановился, у него появилась новая идея.
– А если это женщина? Есть ли какая-нибудь женщина, которую ты подозреваешь?
Мария обреченно посмотрела на Валерия. Придется ему рассказать о своих подозрениях. Ее пугало отсутствие Михаила: а что, если он сейчас избивает кого-то по указанию хозяина или по собственной воле?
– Конечно. Это Вика – нынешняя жена моего бывшего мужа. Эта юная особа спит и видит завладеть квартирой, в которой живем мы с Дашкой. – Мария покачала головой и отвернулась. Вику она не выносила, как, впрочем, и та ее…
– Подожди, я сейчас позвоню. – Валерий достал мобильный и набрал номер.
– Кому ты звонишь? – встревоженно спросила Мария.
– Мише.
– Ни в коем случае! – Ее по-настоящему испугал этот ответ. Она видела Гринфельда и Соколова после визита Михаила, она присутствовала при его разборках с Витьком…
– Наоборот! Я хочу его остановить! – Валерий нервничал, и Мария это заметила.
– Алло, Миша?.. А у Вики ты был?
– Не мешай, я как раз сейчас у нее, – услышал он в ответ.
– Ну что? – Мария встала и прошлась по террасе, затем приблизилась к Валерию и посмотрела ему в глаза. Он отвел взгляд.
– Он сейчас там, – сухо ответил Валерий.
– О боже! Надеюсь, он не посмеет тронуть женщину? – почти простонала Мария.
Она хотела быстро собраться и уехать. Какой бы мерзкой ни была Виктория, Марии не хотелось, чтобы ее избил громила.
Однако хозяин дома не дал ей уехать.
– Подожди! Куда ты собралась? Сейчас я позвоню Михаилу снова. Вот увидишь, все будет хорошо. Нет никаких оснований для паники. – Валерий иногда мог говорить очень убедительно. Не столько слова были значимы, сколько красивый, уверенный голос.
Мария подчинилась ему. Да и все равно она бы опоздала…
– Ну что тебе еще? – запыхавшись, ответил Миша.
– Проверь, есть ли у нее бриллиантовые сережки?
– Чего? – Миша отпустил Вику.
– Узнай, есть ли у нее бриллиантовые сережки, и, если есть, пусть покажет тебе обе!
Валерий положил трубку.
Мария раскачивалась на плетеном стуле и неотрывно глядела на Валерия, пока он говорил.
– Успокойся. Кажется, он держит себя в руках.
– Слава богу! – ответила со вздохом Мария.
Телефон Валерия зазвонил. Хозяин дома отошел от террасы и только тогда ответил. Михаил отчитался перед ним: второй сережки у Вики не оказалось. Валерий, конечно, догадывался, какими методами пользуется Михаил, но Марии об этом не стоило знать.
– Спасибо, – сказал Валерий в трубку и, обернувшись к Марии, кивнул.
– Ну что? – спросила она.
– Одной сережки не хватает.
Валерий снова обратился к Михаилу:
– Продолжай, больше я тебя не отвлекаю.
Мысли Марии были стремительны. Еще не так давно она подозревала Соколова и удивлялась, откуда у нее такая патологическая привязанность к убийце. Узнав о том, что у Вики не оказалось второй сережки, Мария вздохнула с облегчением: ничего ненормального в ее влечении к Соколову не было. Все встало на свои места. Не случайно ее первой мыслью, когда ее чуть не убили кирпичи, все-таки была мысль о муже и его новой супруге Виктории.
«Пусть будет так. Надо разобраться потом… с Сашей», – размышляла Мария. Она вспоминала, как Соколов смотрел на нее, как учил ее обороняться. Теперь Мария ругала себя за то, что не поняла… Даша оказалась умнее и прозорливее своей матери. Мария подумала о дочери, о том, что Даша хоть и выглядит как маленькая девочка, но уже почти взрослый человек. От серьезных проблем ее отделяет всего несколько шагов. Как жаль, что у Даши нет отца… Нет, он, конечно, есть, но это всего лишь формальность. Марии снова стало грустно.
Она взяла кружку, в которой давно уже остыл чай, отпила.
– Вот сучка, это она тебя душила! Одной не хватает! И можешь не сомневаться – ее целью является твоя квартира! – сказал Валерий, но ей уже не нужны были эти объяснения.
Мария чувствовала себя в безопасности. Дом Валерия находился далеко от Москвы. В квартире мужа был Михаил. А она уже планировала встречу с Соколовым, представляла, как позвонит ему…
– Извините, но в такой обстановке я отказываюсь кастрировать вашего кота! – возмутился молодой человек, поправил очки и с удивлением посмотрел на гостя и хозяев.
В ту же секунду Александр Зяблик выхватил у него из рук шприц и всадил иглу в руку Михаила. Миша грузно осел на пол. Его глаза закатились, язык вывалился – зрелище было впечатляющее: огромный мужчина лежал на полу, над ним стоял достаточно щуплый человек, к тому же весь избитый…
– Что это у вас там было… в шприце? – обратился он к ветеринару.
– Анестезия. Я не понял, кого вы хотите кастрировать? – Молодой человек побледнел.
Виктория сидела в углу и плакала, рассматривая синяки на запястьях…
– Я знаю. Но у нас серьезные проблемы. Кроме тебя, некому. Поможешь?
– Хорошо, – ответила со вздохом Мария.
Теперь ей придется ждать, когда ее вызовут к больному ребенку. В том, что вызов будет, Мария не сомневалась.
Она еще раз тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Город стал незнакомым, и в этом было что-то пугающее. За каждым углом мог притаиться убийца. Смерть поджидала Марию… Она теперь была в этом уверена… Сколько ни проси отсрочки у высших сил, смерть может настичь хоть сейчас, хоть завтра – в любой момент, где угодно. Мария закрыла глаза руками. Водитель удивленно посмотрел на измученную женщину.
* * *
Вечером Марию вызвали к больному ребенку. В этот раз район был дальний, дом – сомнительный. Обычно у них не было пациентов из Текстильщиков.Впрочем, квартира оказалась просторной, чистенькой, а родители ребенка – интеллигентными и доброжелательными.
В прихожей, прощаясь с хозяевами, Мария давала рекомендации:
– Не надо волноваться. Ничего страшного с вашей дочкой не происходит. Я рекомендую растирания, побольше теплого питья. Почаще держите ребенка на руках – пусть чувствует любовь и заботу…
– А это действительно поможет? – удивленно спросила мать.
Мария вздохнула: все родители одинаковы. Они готовы любой насморк лечить антибиотиками. Ей снова пришлось прочитать небольшую лекцию. В конце концов, вроде бы все поняли, что не надо преувеличивать опасность ОРЗ.
– Лечить, конечно, необходимо. Врача вызывать нужно, чтобы правильно поставить диагноз и исключить серьезные инфекционные заболевания, но не переусердствуйте, – посоветовала на прощание Мария.
Она вышла из квартиры, и, спускаясь по лестнице, рассматривала стены грязного подъезда. Они были изрисованы черепами и костями, пугающими зубастыми мордами…
– Вот индустрия страха-то, – поморщившись, сказала Мария едва слышно.
Уже стемнело. На улице никого не было, только откуда-то очень издалека слышны были пьяные крики. Мария вышла на улицу. Когда проходила между глухими рядами гаражей, ей снова показалось, что кто-то следует за ней. Услышав крадущиеся шаги, Мария остановилась. Преследователь тоже. Шорох стих. Мария прибавила шагу – и вновь услышала чьи-то шаги. Преследователь выдерживал ее темп. Мария подошла к ручью, ей предстояло пройти по мостику. Вдруг сзади треснула ветка – в полной тишине такой звук сродни выстрелу пистолета. Мария не выдержала, извлекла пистолет и несколько раз выстрелила назад в темноту.
Она бежала, не зная, ранила ли преследователя или нет, бежала изо всех сил, не понимая, откуда у нее взялись силы. Мария уже задыхалась, когда увидела яркие огни большой улицы. Она добежала до угла и остановилась, прижавшись к дому. Немного отдохнув, пошла по улице спокойным шагом, словно не было преследования и выстрелов в темноту у ручья. Вдруг за спиной она снова услышала шаги. Обернулась. Перед ней стоял Соколов.
– Опять вы? – насмешливо спросила она.
– Не мы, а я… Ты первая баба, которая даже после «этого» не говорит мне «ты», – рассмеялся Соколов.
– Вы продолжаете меня преследовать?
– Зачем же?.. Наоборот, я тебя охраняю, – спокойно отреагировал он.
– Но вы же сами сказали, что собираетесь меня убить! – Она прекрасно помнила, что говорил ей Соколов ночью.
– Когда я такое говорил? – Соколов нахмурился, пытаясь вспомнить…
– Ну тогда… В вашей спальне…
– Ну это же в спальне… – Он улыбнулся. – Ты же все равно думаешь, что я хочу тебя убить… Вот я и решил подогреть тебя через это… Тебе же понравилось? – Он взглянул на нее исподлобья.
Мария не ответила.
– Кстати, ты вот сейчас стреляла, а могла, между прочим, ранить… Или даже убить. Помнишь, как тогда?..
– Ну ведь не ранила же? Руки-ноги у вас вроде бы целы.
– Не ранила, зато спугнула… Я уже шел за ним по пятам…
– Да ладно придумывать. – Мария махнула рукой, но Соколов нахмурился – и это ее насторожило…
– Скажи, у тебя есть знакомые, которые увлекаются бриллиантами? – неожиданно спросил Соколов…
– Странный вопрос… Зачем вам это?
– Просто… Хотелось бы знать, у кого из твоих знакомых есть достаточно дорогие бриллиантовые украшения?
– Мне не нравится этот вопрос. У меня нет таких знакомых, – соврала Мария. Перед глазами мелькнули дорогие запонки Гринфельда, усыпанные драгоценными камнями, оправленными в платину…
Соколов достал из кармана бумажку и развернул ее. На бумажке сверкнула маленькая золотая сережка с бриллиантом.
– Что это? – Мария удивленно посмотрела на Соколова.
– Сережка. С бриллиантом… Может, все-таки есть у кого-то из твоих знакомых украшения, состоящие из таких вот штучек? – Соколов нервничал. Неужели Мария не обращает внимания на украшения? Впрочем, у самой Марии не было ни колец, ни сережек.
– Нет… Я понятия не имею, у кого из моих знакомых могут быть такие украшения.
– Хорошо… Нет, значит, нет. Ты только не болтай о том, что я тебя об этом спрашивал, ладно?
Марию второй раз за день попросили никому не говорить о бриллиантах. Она вздохнула, посмотрела на Соколова с сомнением: «Ну неужели он маньяк?» Решила, что приключений на сегодня для нее вполне достаточно, так что разговор с Соколовым надо заканчивать. Улизнуть от него на ярко освещенной улице не составляло большого труда. Она спустилась в подземный переход, пробежала несколько метров. Когда оглянулась, Соколова не заметила. Мария радовалась, что ей удалось легко отделаться от преследователя.
* * *
До дома Мария добралась на метро. Было уже очень поздно, когда она открыла дверь своей квартиры. Ее встретила Даша с огромной кулинарной книгой в руках. На девочке был фартук. Мария поцеловалась с дочерью.– Привет, мам, как дела? – Мария так соскучилась по родному Дашиному голосу, как будто не разговаривала с ней днем, хотя… говорили они мало, Мария избегала разговоров о Соколове.
– Устала… Опять твой принц привязался… На темной дорожке. Я выпустила в него четыре пули, но даже не ранила. И снова никаких доказательств, что это был он. – Она выглядела расстроенной.
– А если это был не он? – Даша положила книгу на стул.
– Ну кто же еще? – спросила Мария почти спокойно. Она распустила волосы и расчесывала их у зеркала. – Всегда он там, где на меня нападают… Вы-спрашивал, есть ли у кого-то из моих знакомых дорогие бриллиантовые украшения. Даже изделие какое-то показывал…
– Странно… Разве есть у нас знакомые с бриллиантами? – Даша задумалась.
– Гринфельд. Но я, естественно, не сказала… А если позвонит – и ты молчи. Ты же не хочешь оказаться наводчицей? – Мария обернулась и встретила серьезный взгляд дочери.
– Угу, – пробормотала Даша, – не хочу. – Она взяла книгу со стула и рассеянно прошла не на кухню, где собиралась что-то готовить, а в свою комнату.
Мамины странности ей уже надоели. Даша никак не могла понять, почему мама не замечает, что нравится дяде Саше.
* * *
На следующий день Марию снова вызвали к больному малышу. Этого маленького мальчика она знала почти с самого рождения. Ехать было совсем близко, но Мария на прощание дала Даше столько наставлений, что девочка где-то посередине монолога перестала ее слушать.Она решила, что уроки учить совсем не обязательно. Одноклассник дал ей диск с новой компьютерной игрой, которой уже увлеклись все ее друзья и подруги. Даша хотела попросить маму купить ей диск, но той было явно не до игр. Девочка долго провозилась, устанавливая игрушку и перезагружая компьютер. Неожиданно в дверь кто-то позвонил. Мама не могла еще вернуться с работы…
– Кто там? – настороженно спросила Даша.
– Дядя Саша.
Девочка спокойно открыла дверь. На пороге стоял Соколов.
– Привет. А где мама?
– На работе, – ответила Даша, и, кокетливо выставив ногу, спросила: – Как вам моя новая юбка?
На самом деле юбка была не такая уж новая, но нужно же было что-то спросить.
– Ничего, – промямлил Соколов, – не слишком длинная. Ты попробуй носить до земли, тебе пойдет…
– А я думала, вы что-то понимаете в красоте, – скривила забавную рожицу Даша.
– Понимаю, да не в твоей. Вырасти сначала, поняла? – С этими словами Соколов шутливо щелкнул Дашу по носу.
Даша сначала поморщилась, а потом рассмеялась:
– Ну что вы, дядя Саша?
Соколов достал из кармана белую бумажку и развернул ее перед Дашей. Девочка внимательно наблюдала за ним. Вдруг перед ней ярко сверкнула бриллиантовая сережка.
– Что это? – Даша рассматривала украшение. Сережка показалась ей простой, но камушек весь искрился.
– Сережка с бриллиантом.
– Ух ты! Бриллиант настоящий? – Даша протянула руку к сережке, но Соколов не дал ей украшение, только кивнул.
– Первый раз вижу настоящий бриллиант! – воскликнула девочка.
Ей было досадно: дядя Саша не дал ей посмотреть сережку. Даша с удовольствием бы ее примерила. Таких украшений вблизи она никогда не видела.
– А что, у матери разве нету? – поинтересовался Соколов.
– Нету, – расстроенно ответила Даша.
– Ну что ж, раз так, подарю его ей…
Даша снова протянула руку к сережке, но Соколов уже заворачивал ее в бумажку.
– Не сейчас – попозже… Это не просто сережка. Это улика. Я нашел ее на подземной стоянке – там, где на Марию напали…
– Выходит, на нее напала женщина? – Глаза Даши расширились от ужаса. Она представила, как сообщит эту новость отцу. Даша догадалась, кто мог напасть на Марию.
– Выходит, так. Ты могла бы сообразить, какая женщина могла напасть на твою маму? – спросил Соколов, словно подслушав ее мысли.
– А чего тут соображать? Это, наверное, Вика, новая жена моего папы… Вы показывали эту сережку маме? – спросила Даша. Ей снова хотелось взглянуть на украшение, но бумажка была уже в кармане Соколова.
– Да.
– И что?
– Ничего… Я не сказал Марии, где нашел, – замялся Соколов.
– Почему? – удивилась девочка. Ей казалось, что это так просто – взял и сказал. Тогда, возможно, мать перестала бы подозревать его.
– Понимаешь, Мария такой человек… Она может разболтать кому-нибудь, кому доверяет. – Соколов подумал о Гринфельде и о таинственном Валерии. Что-то неладное происходило вокруг Марии. Кто-то из тех людей, которые знали ее хорошо, устроил охоту или невольно помогал охотнику…
– Это верно… Она всем доверяет. – Даша поджала губы.
«Кроме вас», – хотела добавить она, но промолчала: Соколов об этом и так прекрасно знает.
– Если тот, кто на нее нападал, поймет, что у меня есть улика, дела будут плохи… Меня только интересовало: Марии ли эта сережка или не ее?
– У нашего знакомого психиатра есть такие бриллианты… Он собирает разный лом ювелирных изделий и что-то там химичит. Это его хобби. Его зовут Аркадий Гринфельд, – неожиданно для себя выдала Даша. Мама предупреждала ее, но разве она что-то понимает в этой жизни? Даша считала, что мама вообще не может анализировать, действует только интуитивно. И к тому же ей очень льстило, что Соколов разговаривает с ней, как со взрослой. С Марией он воркует иначе… Хотя иногда они ругаются. Но Даша нисколько не сомневалась, что это пройдет: все ругаются, а потом мирятся.
– Аркадий Гринфельд? Это интересно… Адресочек есть? Это ведь тот самый, с которым мы сидели тогда в ресторане! Он же был там в момент нападения! Я так и знал, что это он, подлюка! – Соколов стукнул себя по лбу.
Даша приглашала его остаться на чай и дождаться мать, но Соколов отказался, напомнив девочке, чем все закончилось в последний раз. Мария порой действует очень импульсивно. Соколову было ее жаль, но он не сомневался, что сможет помочь ей. «И что же в этой женщине такого удивительного? – размышлял он, когда шел через рощу, – она вовсе не красотка с обложки, но очень женственна. Встречаются иногда такие, беззащитные… Только мне все другие попадались чаще». Днем по рощице бегали ребятишки, Соколов огляделся: неподалеку стоял одинокий сломанный фонарь – с этим тоже надо что-то делать. И подумать только, самый центр города, а ощущение такое, что попал в какой-нибудь глухой отдаленный район. Убийце ничего не стоит спрятаться за деревом, никто его и не заметит…
* * *
Соколов почувствовал себя охотником, напавшим на след. С того момента, как он нашел сережку на стоянке, все время спрашивал себя, какое она может иметь отношение к покушению на убийство Марии? И теперь, когда Даша сказала, что сережка не принадлежала матери (самой Марии он почему-то не во всем доверял), Соколов уже не сомневался, что это украшение обронил убийца.Он сел в свою машину и поехал к торговому центру. В подземный гараж сразу заезжать не рискнул – велика была вероятность, что охранники из той злополучной смены узнают его. Попытался припарковаться в квартале от него, но места для автомобиля нигде не было. Тогда он решительно направился к подземному гаражу торгового центра.
Поставив машину, пошел в ресторан, где они сидели с Гринфельдом и Марией. На входе его встретил знакомый официант. «Повезло», – обрадовался Соколов.
– Привет, ты помнишь меня? – обратился Соколов к официанту.
Молодой человек кивнул:
– Да, я помню вас. Вы пришли с дамой, а потом пришел еще один посетитель. Стильный такой мужчина. Только у него синяк был под глазом.
– Вот об этом посетителе я и хотел тебя спросить. Ты помнишь, что дама вышла раньше нас?
– Помню. Дама больше не вернулась. А потом вышли вы. И вернулись.
– А этот, третий? Он выходил, пока меня не было? – Соколов пристально посмотрел на официанта, от его ответа зависело многое.
– Выходил, – без сомнения в голосе ответил официант.
– Ты уверен? – прищурившись, переспросил Соколов.
– Конечно, уверен! Если все выходят по очереди, и никто не желает платить, так я уж, наверное, за последним-то поглядываю! – ответил официант. Соколов понял, что тот не соврал, и протянул ему сторублевую бумажку.
– Спасибо, – официант улыбнулся и быстро спрятал купюру в карман. Потом он продолжил: – Меня, кстати, и начальник нашей охраны об этом же расспрашивал…
Соколову уже не были интересны эти подробности. Он простился с официантом и выбежал из ресторана.
* * *
Пять минут спустя машина Соколова уже выезжала с подземной стоянки.«Ну теперь, красавчик, ты от меня не уйдешь», – сказал Соколов, мысленно обращаясь к Гринфельду… Всю дорогу он повторял слова угрозы, вел монолог с воображаемым Гринфельдом, как будто заранее пытался отрепетировать встречу. Он предчувствовал, что сейчас, прямо сегодня все раскроется. Убийца будет уличен и наказан. Если только ему, Соколову, удастся осуществить задуманное…
Как назло, Соколов угодил в пробку. Он пытался объехать ее, но на другой улице тоже был затор. Соколов отчаянно сигналил. Он боялся, что Гринфельд предпримет новую попытку убить Марию…
В тот вечер, когда он встретил ее впервые, Соколов даже не подозревал, в какую дурацкую историю вляпался, но назад хода нет. Он думал о Марии, когда просыпался, она не покидала его мысли на протяжении всего дня. Каждого дня. С ним давно такого не было.
Когда-то Соколов был влюблен в свою жену. Потом не было серьезных увлечений. Ему казалось, что больше уже и не будет. И вот случилось!
Из-за этого теперь Соколов находится под подозрением у милиции. Однако не это страшно. Его подозревает Мария – женщина, в которую он влюблен. И единственная возможность доказать ей, что он не убийца, – найти того, кто покушался на ее жизнь. Теперь он не сомневался, что это был чокнутый психиатр Аркадий Гринфельд. По всему видно, что он увлечен Марией… К тому же его рассуждения о приматах явно не укладываются в представления о нормальном человеке. Только Соколов не понимал, почему Мария, врач по специальности, закрывала на это глаза.
Наконец Соколову удалось выехать из пробки…
* * *
Мария стояла возле своего дома и размышляла. Она уже привыкла к тому, что приходится колесить по городу либо в поисках убийцы, либо убегать от него. Вспоминала о ночи, проведенной с Соколовым, о встрече накануне вечером. Все говорило о том, что этот человек охотится за ней, но только Мария знала, как ей хотелось надеяться на чудо: вдруг это все-таки кто-то другой. Скорей всего, Вика и бывший муж Марии решили лишить ее квартиры в центре города.Пока Мария размышляла, ей позвонил Валерий. Она не сразу услышала телефон.
– Ты долго не отвечаешь. Я волновался…
– Просто задумалась.
– Ты сегодня свободна? – Вопрос прозвучал почти требовательно, словно Валерий уже заранее назначил встречу.
– Да, а что?
– Приезжай ко мне. У меня кое-что есть для тебя! Очень интересные вещи обнаружились.
– Это связано с Соколовым? – Мария вздохнула тяжело.
– Это связано с твоим маньяком, – ответил сухо Валерий.
Мария растерялась…
– Хорошо, я еду. Прямо сейчас выезжаю.
Она даже не зашла домой. Новости о Соколове были важнее обеда. Мария не сомневалась в том, что под «маньяком» Валерий подразумевал человека, с которым она провела накануне потрясающую ночь.
Некоторое время спустя, вырвавшись из города, Мария мчалась на предельной скорости к дому Валерия. Ей иногда нравилось ехать очень быстро. В эти моменты можно ни о чем не думать. Адреналин выбрасывался в кровь, и исчезал страх. Соколов был прав. Ее разогрело ощущение опасности. Оказывается, иногда увлекательно и приятно ходить по лезвию ножа. Мария усмехнулась, подумав об этом… «Жаль, что больше никогда такого не случится», – мелькнула кощунственная мысль. Но Мария тут же выругалась: «Черт возьми! Вот идиотка! Как можно такое подумать? Дура!»
В этот момент Мария уже подъехала к повороту, ведущему к знакомому дому, и сбавила скорость. Близился вечер. Солнце зацепилось за верхушки деревьев, наполнив светом их кроны.
У дома Валерия бегала большая собака – немецкая овчарка. Раньше Мария видела ее, но собака лежала в тени и спала. Теперь же с ней происходило что-то необычное. Она поскуливала, несколько раз обежала вокруг дома, пока Мария шла с Валерием по дорожке. Хозяин пытался усмирить овчарку, но та не подчинялась ему. Он несколько раз прикрикнул на нее – не помогло.
– Извини. Она сегодня неспокойная. Странно…
– Что-то случилось? Ты выглядишь сегодня неважно. – Мария пристально оглядела Валерия.
Он ничего не ответил, только грустно посмотрел куда-то вдаль. Разве объяснишь ей, что все идет не так, не по плану?.. Жена вчера устроила истерику по телефону, с Марией тоже ничего не ладилось…
Наконец Валерий и Мария вошли в дом. Там на столе Мария сразу же увидела фотографии и, отказавшись от обеда, попросила показать их немедленно.
– Не могу я так. Давай хоть чай заварю. Пройдем на террасу, – предложил Валерий.
Он снова заварил тот чай, который любила Мария, поставил перед ней вазочку с джемом, конфеты, но гостья ни к чему не притронулась. Она рассматривала фотографии и слушала пояснения Валерия.
– Я обещал тебе, что прослежу за ним. Вот снимки. Здесь ты видишь, что он снова ходил на подземную стоянку, где раньше покушался на тебя. Зачем он приперся туда опять? Вероятно, что-то оставил на месте преступления и теперь искал эту вещь? – предположил Валерий.
– Возможно. Я узнала, что он нашел там сережку с бриллиантом. Даша мне позвонила и рассказала. – Мария нахмурилась: какая-то неувязка была в действиях Соколова.
– Кому могла принадлежать эта сережка? – допытывался ее собеседник.
Мария пожала плечами:
– Сегодня все носят сережки – и мужчины, и женщины.
Валерий пристально посмотрел на Марию: ей явно не хотелось верить в то, что убийца – Соколов, и это раздражало его.
– Значит, нам надо искать женщину или же мужчину, у которого проколото хотя бы одно ухо. Или бровь. Или язык. Или любой другой орган.
– Нет, такая сережка может быть только в ухе. Во всех остальных местах она мешает, – уверенно заявила Мария.
Она, конечно, плохо разбиралась в пирсинге, но видела сережки, предназначенные для прокалывания бровей, языка и прочего.
– Ну что ж, я не такой большой специалист в этих вопросах. Я вообще ничего себе никогда не прокалывал… Пойду приготовлю кофе.
Валерий пошел готовить кофе, но внезапно остановился, у него появилась новая идея.
– А если это женщина? Есть ли какая-нибудь женщина, которую ты подозреваешь?
Мария обреченно посмотрела на Валерия. Придется ему рассказать о своих подозрениях. Ее пугало отсутствие Михаила: а что, если он сейчас избивает кого-то по указанию хозяина или по собственной воле?
– Конечно. Это Вика – нынешняя жена моего бывшего мужа. Эта юная особа спит и видит завладеть квартирой, в которой живем мы с Дашкой. – Мария покачала головой и отвернулась. Вику она не выносила, как, впрочем, и та ее…
– Подожди, я сейчас позвоню. – Валерий достал мобильный и набрал номер.
– Кому ты звонишь? – встревоженно спросила Мария.
– Мише.
– Ни в коем случае! – Ее по-настоящему испугал этот ответ. Она видела Гринфельда и Соколова после визита Михаила, она присутствовала при его разборках с Витьком…
– Наоборот! Я хочу его остановить! – Валерий нервничал, и Мария это заметила.
– Алло, Миша?.. А у Вики ты был?
– Не мешай, я как раз сейчас у нее, – услышал он в ответ.
– Ну что? – Мария встала и прошлась по террасе, затем приблизилась к Валерию и посмотрела ему в глаза. Он отвел взгляд.
– Он сейчас там, – сухо ответил Валерий.
– О боже! Надеюсь, он не посмеет тронуть женщину? – почти простонала Мария.
Она хотела быстро собраться и уехать. Какой бы мерзкой ни была Виктория, Марии не хотелось, чтобы ее избил громила.
Однако хозяин дома не дал ей уехать.
– Подожди! Куда ты собралась? Сейчас я позвоню Михаилу снова. Вот увидишь, все будет хорошо. Нет никаких оснований для паники. – Валерий иногда мог говорить очень убедительно. Не столько слова были значимы, сколько красивый, уверенный голос.
Мария подчинилась ему. Да и все равно она бы опоздала…
* * *
А в это время Михаил вовсю орудовал в квартире. Бывший супруг Марии с расквашенным лицом лежал в углу прихожей. Михаил прижал к стенке испуганную Вику. В этот момент ему снова позвонил Валерий.– Ну что тебе еще? – запыхавшись, ответил Миша.
– Проверь, есть ли у нее бриллиантовые сережки?
– Чего? – Миша отпустил Вику.
– Узнай, есть ли у нее бриллиантовые сережки, и, если есть, пусть покажет тебе обе!
Валерий положил трубку.
Мария раскачивалась на плетеном стуле и неотрывно глядела на Валерия, пока он говорил.
– Успокойся. Кажется, он держит себя в руках.
– Слава богу! – ответила со вздохом Мария.
Телефон Валерия зазвонил. Хозяин дома отошел от террасы и только тогда ответил. Михаил отчитался перед ним: второй сережки у Вики не оказалось. Валерий, конечно, догадывался, какими методами пользуется Михаил, но Марии об этом не стоило знать.
– Спасибо, – сказал Валерий в трубку и, обернувшись к Марии, кивнул.
– Ну что? – спросила она.
– Одной сережки не хватает.
Валерий снова обратился к Михаилу:
– Продолжай, больше я тебя не отвлекаю.
Мысли Марии были стремительны. Еще не так давно она подозревала Соколова и удивлялась, откуда у нее такая патологическая привязанность к убийце. Узнав о том, что у Вики не оказалось второй сережки, Мария вздохнула с облегчением: ничего ненормального в ее влечении к Соколову не было. Все встало на свои места. Не случайно ее первой мыслью, когда ее чуть не убили кирпичи, все-таки была мысль о муже и его новой супруге Виктории.
«Пусть будет так. Надо разобраться потом… с Сашей», – размышляла Мария. Она вспоминала, как Соколов смотрел на нее, как учил ее обороняться. Теперь Мария ругала себя за то, что не поняла… Даша оказалась умнее и прозорливее своей матери. Мария подумала о дочери, о том, что Даша хоть и выглядит как маленькая девочка, но уже почти взрослый человек. От серьезных проблем ее отделяет всего несколько шагов. Как жаль, что у Даши нет отца… Нет, он, конечно, есть, но это всего лишь формальность. Марии снова стало грустно.
Она взяла кружку, в которой давно уже остыл чай, отпила.
– Вот сучка, это она тебя душила! Одной не хватает! И можешь не сомневаться – ее целью является твоя квартира! – сказал Валерий, но ей уже не нужны были эти объяснения.
Мария чувствовала себя в безопасности. Дом Валерия находился далеко от Москвы. В квартире мужа был Михаил. А она уже планировала встречу с Соколовым, представляла, как позвонит ему…
* * *
Миша после разговора с боссом, как раненый медведь, снова бросился на Викторию. Она закричала. В этот момент из комнаты появился молодой человек со шприцем. Буквально за три минуты до явления Михаила прибыл ветеринар, чтобы кастрировать кота Виктории.– Извините, но в такой обстановке я отказываюсь кастрировать вашего кота! – возмутился молодой человек, поправил очки и с удивлением посмотрел на гостя и хозяев.
В ту же секунду Александр Зяблик выхватил у него из рук шприц и всадил иглу в руку Михаила. Миша грузно осел на пол. Его глаза закатились, язык вывалился – зрелище было впечатляющее: огромный мужчина лежал на полу, над ним стоял достаточно щуплый человек, к тому же весь избитый…
– Что это у вас там было… в шприце? – обратился он к ветеринару.
– Анестезия. Я не понял, кого вы хотите кастрировать? – Молодой человек побледнел.
Виктория сидела в углу и плакала, рассматривая синяки на запястьях…