Тони прислушался к своему учащенному сердцебиению, затем попытался определить, насколько ровен пульс у Джем. Из этого ничего не получилось, поэтому он просто взял ее руку в обе ладони.
– Знаешь, это странно, но, когда я впервые увидел тебя, мне показалось, что ты окружена сиянием. – Он усмехнулся, вновь легонько стиснув пальцы Джем. – Никогда еще не наблюдал подобного эффекта ни у одной женщины. Мне почудилось, что за твоей спиной пылает солнце... – Произнеся последние слова, Тони осекся. Что за дьявол, я говорю строками любовного письма! – вдруг понял он.
Это действительно была фраза из одного нежного послания, наряду с другими попавшего к нему виде эсэмэски. Но Тони отдавал себе отчет, что не просто повторяет те слова, потому что они пришли на ум, а в самом деле подразумевает нечто подобное. Впрочем, он впрямь в тот день увидел Джем такой – сияющей. И все же осознание того факта, что с его уст слетела фраза, равнозначная образчику «романтической чуши», которую писал неведомый влюбленный, очень смутило Тони. Он даже было подумал, что пора прекратить разговор, но так приятно было держать руку Джем в своих ладонях! Тем более что она не сопротивлялась.
Правда, был один нюанс, который Тони отметил отдаленным уголком сознания: при упоминании о пылающем за спиной солнце Джем вздрогнула. И вскинула на Тони взгляд.
Но какое это имело значение, когда уже стало ясно, что ей не неприятны его прикосновения и что, несмотря на всю странность – если не глупость – произносимых им слов, они все-таки волнуют ее.
Данное обстоятельство озадачивало Тони. Он говорил совсем не то, что обычно, – не описывал, как станет покрывать поцелуями обнаженную грудь девушки, лизать и покусывать соски и прочее в том же духе, – но, несмотря на это, она с каждой минутой возбуждалась все больше. Да и сам он был изрядно взбудоражен. И у него совершенно пропал аппетит. Так что, когда прибыла официантка с заказанными блюдами, он воспринял это как досадную помеху.
Джем почти не запомнила, что они ели и как покинули уютное кафе. Зато обратная дорога осталась в ее памяти. Из-за хлынувшего вдруг дождя шоссе опустело, что дало Тони возможность вести автомобиль, как он к тому привык. И он показал высший класс вождения. У Джем только сердце замирало, когда они на непривычно высокой скорости проносились по безлюдным развилкам и перекресткам дорог, словно наперекор грохочущему по крыше «мерседеса» ливню.
Даже въехав на свою Поттер-стрит, Тони не замедлил движения. Здесь было особенно много луж, и они веером разлетались из-под автомобильных колес. Тони же будто забавлялся. Возле своего дома он резко затормозил, «мерседес» повело юзом, однако, несмотря на это, Тони всецело владел им и остановил в дюйме от бордюра. Затем, обратив на Джем сверкающий бешеным весельем взгляд и перекрывая шум дождя, он крикнул:
– Беги на крыльцо, подожди там, пока я поставлю автомобиль в гараж!
И она, не вполне отдавая себе отчет, зачем это делает, но охваченная теми же эмоциями, которые владели Тони, понеслась по дорожке к дому.
Над крыльцом был навес, и Джем вбежала под него изрядно промокшей. Но это лишь еще больше взбудоражило ее. Тони появился через минуту, и одежда на нем была хоть выжимай.
Отперев входную дверь, он взял Джем под руку и ввел внутрь.
– Постой, а где же мой «лендровер»? – со странноватым смешком воскликнула она.
– Не волнуйся, в гараже, – хрипло ответил Тони.
– Но я должна ехать...
– Да, – сказал он, властно притягивая ее к себе. – Конечно. Только немного позже. Думаю, не будет ничего страшного, если ты слегка задержишься. Ведь мы так и не обсудили дела... – С этими словами он жадно припал к губам Джем, и она, словно только того и ждала – собственно, так оно и было, – раскрыла их для него.
Поцелуй был более живительным, чем глоток воды для жаждущего. Охваченные трепетом нетерпения, Джем и Тони прильнули друг к другу, и для них потянулись сладостные мгновения взаимного узнавания.
Но это было только начало. Дальнейшее происходило с лихорадочной поспешностью, словно оба боялись, что не успеют куда-то или что все вдруг попросту кончится, толком не начавшись. Каким-то образом они очутились в спальне – Джем так и не сообразила, когда это произошло. Увидела лишь широкую кровать, даже еще мельком отметила, что в окнах здесь разноцветные стекла, похожие на витражи. Затем Тони принялся раздевать ее, и все остальное перестало для нее существовать. Она и сама не бездействовала, тоже освобождала Тони от одежды, которая сейчас только мешала.
Вскоре они были полностью обнажены, и Тони стиснул Джем в объятиях, во всю длину прижав к своему стройному мускулистому телу.
– Джем! – достиг ее ушей сдавленный из-за избытка чувств шепот. – Я хочу тебя, но...
Она подняла лицо, обеспокоенная сделанной Тони паузой. Это «но», прозвучавшее в такую минуту, совершенно ей не понравилось.
– ...мне необходимо знать, что наши желания взаимны, – завершил он фразу.
С губ Джем слетел вздох облегчения. Она уж было подумала... Приподнявшись на цыпочки, Джем нежно поцеловала Тони в губы и шепнула:
– Не сомневайся, так и есть, я тоже хочу тебя... и как можно скорее!
У него вырвался звук, одновременно похожий на стон, вздох и рычание.
– Мм... какая ты... – Не договорив, Тони подхватил Джем на руки и понес к постели.
Через минуту они сплелись в жарких объятиях, исступленно лаская друг друга. Пожалуй, самым ярким впечатлением Джем в те минуты стал силуэт налегшего на нее Тони, темный на фоне разноцветных стекол окна, за которым – она не сразу поняла это – уже сияло солнце, потому что ливень кончился. Этот образ слился в сознании Джем с острым наслаждением, возникшим в то волшебное мгновение, когда Тони вошел в нее...
18
– Знаешь, это странно, но, когда я впервые увидел тебя, мне показалось, что ты окружена сиянием. – Он усмехнулся, вновь легонько стиснув пальцы Джем. – Никогда еще не наблюдал подобного эффекта ни у одной женщины. Мне почудилось, что за твоей спиной пылает солнце... – Произнеся последние слова, Тони осекся. Что за дьявол, я говорю строками любовного письма! – вдруг понял он.
Это действительно была фраза из одного нежного послания, наряду с другими попавшего к нему виде эсэмэски. Но Тони отдавал себе отчет, что не просто повторяет те слова, потому что они пришли на ум, а в самом деле подразумевает нечто подобное. Впрочем, он впрямь в тот день увидел Джем такой – сияющей. И все же осознание того факта, что с его уст слетела фраза, равнозначная образчику «романтической чуши», которую писал неведомый влюбленный, очень смутило Тони. Он даже было подумал, что пора прекратить разговор, но так приятно было держать руку Джем в своих ладонях! Тем более что она не сопротивлялась.
Правда, был один нюанс, который Тони отметил отдаленным уголком сознания: при упоминании о пылающем за спиной солнце Джем вздрогнула. И вскинула на Тони взгляд.
Но какое это имело значение, когда уже стало ясно, что ей не неприятны его прикосновения и что, несмотря на всю странность – если не глупость – произносимых им слов, они все-таки волнуют ее.
Данное обстоятельство озадачивало Тони. Он говорил совсем не то, что обычно, – не описывал, как станет покрывать поцелуями обнаженную грудь девушки, лизать и покусывать соски и прочее в том же духе, – но, несмотря на это, она с каждой минутой возбуждалась все больше. Да и сам он был изрядно взбудоражен. И у него совершенно пропал аппетит. Так что, когда прибыла официантка с заказанными блюдами, он воспринял это как досадную помеху.
Джем почти не запомнила, что они ели и как покинули уютное кафе. Зато обратная дорога осталась в ее памяти. Из-за хлынувшего вдруг дождя шоссе опустело, что дало Тони возможность вести автомобиль, как он к тому привык. И он показал высший класс вождения. У Джем только сердце замирало, когда они на непривычно высокой скорости проносились по безлюдным развилкам и перекресткам дорог, словно наперекор грохочущему по крыше «мерседеса» ливню.
Даже въехав на свою Поттер-стрит, Тони не замедлил движения. Здесь было особенно много луж, и они веером разлетались из-под автомобильных колес. Тони же будто забавлялся. Возле своего дома он резко затормозил, «мерседес» повело юзом, однако, несмотря на это, Тони всецело владел им и остановил в дюйме от бордюра. Затем, обратив на Джем сверкающий бешеным весельем взгляд и перекрывая шум дождя, он крикнул:
– Беги на крыльцо, подожди там, пока я поставлю автомобиль в гараж!
И она, не вполне отдавая себе отчет, зачем это делает, но охваченная теми же эмоциями, которые владели Тони, понеслась по дорожке к дому.
Над крыльцом был навес, и Джем вбежала под него изрядно промокшей. Но это лишь еще больше взбудоражило ее. Тони появился через минуту, и одежда на нем была хоть выжимай.
Отперев входную дверь, он взял Джем под руку и ввел внутрь.
– Постой, а где же мой «лендровер»? – со странноватым смешком воскликнула она.
– Не волнуйся, в гараже, – хрипло ответил Тони.
– Но я должна ехать...
– Да, – сказал он, властно притягивая ее к себе. – Конечно. Только немного позже. Думаю, не будет ничего страшного, если ты слегка задержишься. Ведь мы так и не обсудили дела... – С этими словами он жадно припал к губам Джем, и она, словно только того и ждала – собственно, так оно и было, – раскрыла их для него.
Поцелуй был более живительным, чем глоток воды для жаждущего. Охваченные трепетом нетерпения, Джем и Тони прильнули друг к другу, и для них потянулись сладостные мгновения взаимного узнавания.
Но это было только начало. Дальнейшее происходило с лихорадочной поспешностью, словно оба боялись, что не успеют куда-то или что все вдруг попросту кончится, толком не начавшись. Каким-то образом они очутились в спальне – Джем так и не сообразила, когда это произошло. Увидела лишь широкую кровать, даже еще мельком отметила, что в окнах здесь разноцветные стекла, похожие на витражи. Затем Тони принялся раздевать ее, и все остальное перестало для нее существовать. Она и сама не бездействовала, тоже освобождала Тони от одежды, которая сейчас только мешала.
Вскоре они были полностью обнажены, и Тони стиснул Джем в объятиях, во всю длину прижав к своему стройному мускулистому телу.
– Джем! – достиг ее ушей сдавленный из-за избытка чувств шепот. – Я хочу тебя, но...
Она подняла лицо, обеспокоенная сделанной Тони паузой. Это «но», прозвучавшее в такую минуту, совершенно ей не понравилось.
– ...мне необходимо знать, что наши желания взаимны, – завершил он фразу.
С губ Джем слетел вздох облегчения. Она уж было подумала... Приподнявшись на цыпочки, Джем нежно поцеловала Тони в губы и шепнула:
– Не сомневайся, так и есть, я тоже хочу тебя... и как можно скорее!
У него вырвался звук, одновременно похожий на стон, вздох и рычание.
– Мм... какая ты... – Не договорив, Тони подхватил Джем на руки и понес к постели.
Через минуту они сплелись в жарких объятиях, исступленно лаская друг друга. Пожалуй, самым ярким впечатлением Джем в те минуты стал силуэт налегшего на нее Тони, темный на фоне разноцветных стекол окна, за которым – она не сразу поняла это – уже сияло солнце, потому что ливень кончился. Этот образ слился в сознании Джем с острым наслаждением, возникшим в то волшебное мгновение, когда Тони вошел в нее...
18
Дальше сказка продолжилась.
С той незабываемой субботы Джем и Тони стали неразлучны. Вся команда сопровождения видела, что между ними происходит, и судачила за их спиной, но они не обращали на это внимания. Подобные вещи их не заботили, они были заняты только друг другом.
Порой Джем казалось, что все это ей снится, но потом она оказывалась в сильных и одновременно нежных объятиях Тони и осознавала реальность своего нового существования. Восхитительную реальность!
Вместе с тем она продолжала отправлять на «подаренный» Тони сотовый телефон адресованные Майме письма вымышленного влюбленного. Ей абсолютно не нравилась эта ситуация, но она просто не знала, как из нее выйти. Ей казалось, что внезапно перестать посылать эсэмэски будет неправильно, поэтому она оставила все как есть в надежде найти решение позже. К тому же этот вопрос не особенно и волновал ее – она была занята другим. Кроме того, теперь ей было гораздо легче составлять любовные послания, потому что в момент написания очередного письма перед ее внутренним взором неизменно возникал образ Тони. По сути, все нежные слова предназначались ему. Да и читал их, собственно, он же.
Тренировки шли своим чередом, но проводил их один Тони. Харрис уже больше трех недель находился в Саутмолле, в санатории. Однажды – как раз был очередной уик-энд – Тони и Джем отправились навестить его. Так они предполагали.
Однако в действительности все получилось иначе – Харрис перепутал все планы.
Они ехали в «мерседесе» Тони. На некоторых, наиболее спокойных отрезках пути даже в обнимку – Тони обвивал рукой прильнувшую к нему Джем.
Все произошло, когда они миновали последние аккуратные беленькие коттеджи деревни Блумсхилл и проехали мили две вдоль Темзы. Джем поначалу не поняла, что произошло. Вдруг ни с того ни с сего Тони высвободил руку, которой обнимал ее, вцепился в баранку и принялся, не снижая скорости, бешено поворачивать вправо. «Мерседес» завертелся на месте юлой, однако Тони удивительно быстро удалось остановить его и развернуть в направлении, обратном тому, в котором они двигались. Затем он погнал автомобиль вперед.
– Что случилось? – с тревогой спросила Джем.
– Харрис! – отрывисто бросил Тони.
В следующую минуту он нажал на клаксон, напряженно всматриваясь вперед. Проследив за его взглядом, Джем увидела темно-лиловый «ситроен», в котором Харрис приезжал на автодром.
– Значит, его нет в санатории? – озадаченно сморщила она лоб.
Тони вновь несколько раз нажал на клаксон.
– Полагаю, он оттуда удрал.
Движущийся впереди «ситроен» дал ответный сигнал, затем сместился к обочине и остановился. Когда Тони и Джем подъехали к нему, Харрис уже покинул салон автомобиля и ждал их.
– Как это я тебя заметил! – воскликнул Тони, выходя на шоссе.
Джем последовала его примеру, и он автоматически обнял ее за плечи.
– Привет, – улыбнулась она Харрису. – А мы к тебе едем.
– Здравствуйте, здравствуйте... – протянул тот, окидывая их с Тони взглядом. – Вижу, не врали ребята насчет вас!
Тони на миг крепче прижал к себе Джем.
– Уже успели насплетничать?
Харрис рассмеялся.
– По-моему, вы не делаете секрета из своих отношений.
Тони посмотрел на Джем, и ей показалось, что она сейчас растает от выражения его глаз. Это был взгляд влюбленного. В следующую минуту Тони повернулся к Харрису.
– А зачем? Мы ничего предосудительного не делаем. – Он вновь посмотрел на Джем. – Правда, солнышко?
От сияния его глаз у нее перехватило дыхание, и она лишь счастливо улыбнулась.
– Надо же, – хмыкнул Харрис. – Даже завидно!
– А ты, насколько я понимаю, домой намылился? – с усмешкой взглянул на него Тони. – Наскучил тебе санаторий?
Тот в свою очередь ухмыльнулся.
– Да, ребята, в санаторий вам ехать не нужно. Можно возвращаться в Лондон. И... – Едва начав, он остановился. В его глазах промелькнуло непонятное выражение. – Тони, можно тебя на минутку? Прости, Джем, мы отойдем на пару слов, мужской разговор...
– Хоть на десять!
Вскоре Тони вернулся.
– Все улажено, солнышко, – сказал он, поблескивая глазами. – Сейчас поедем дальше.
– Улажено? – удивленно повторила Джем.
Загадочно улыбнувшись, Тони на ее глазах вынул из багажника трос, с помощью которого они с Харрисом соединили «мерседес» и «ситроен». Затем последний махнул рукой и сел за баранку своего автомобиля. Тони же повел Джем к «мерседесу», но почему-то к заднему сиденью. И когда она села, устроился рядом.
– Что происходит? – с еще большим удивлением спросила Джем.
В эту минуту «мерседес» двинулся вперед, потому что то же самое сделал «ситроен».
– Харрис прокатит нас немного, – пояснил Тони голосом, в котором вдруг появилась знакомая хрипотца. С этими словами он протянул руку и расстегнул пуговицу на блузке Джем.
– Что ты делаешь? – с некоторой запинкой спросила она.
Он расстегнул вторую пуговицу, третью, затем просунул ладонь под блузку и подхватил грудь Джем.
– Я хочу тебя...
– Но...
– Ни о чем не беспокойся, иди ко мне... Мы с Харрисом и раньше так делали...
– Что-о?! – воскликнула Джем. – Ах ты...
Но Тони уже накрыл ее губы своими. А потом для нее началось самое необычное приключение, потому что до этого она никогда не занималась любовью в автомобиле, который к тому же двигался по трассе!
Впрочем, Джем недолго изумлялась происходящему. Смелые ласки Тони вскоре настолько возбудили ее, что остальные мысли улетучились из головы.
Было немного неудобно, но данное обстоятельство странным образом лишь распаляло страсть. А лихорадочные, пронизанные нетерпением действия Тони будоражили и того больше.
Вот оно, счастье! – пронеслось в мозгу Джем. В следующее мгновение она громко, не сдерживаясь и не стесняясь, вскрикнула от наслаждения, ощутив твердый нажим мужской плоти...
Дата ралли была определена – двадцать первое июля. В команде начались сборы, все готовились к отправке в Париж, откуда затем по французскому бездорожью ралли двинется к Средиземному морю, чтобы на пароме переправиться в Алжир и взять курс на Дакар.
За три дня до намеченной даты Джем отправила Тони очередную эсэмэску.
«Милая Майма, моя любовь, смысл моей жизни! Завтра я решусь. Сердце замирает от одной лишь мысли, но... Завтра или никогда! Довольно писем, назрел момент для разговора. Итак, до встречи, моя нежная прелесть!»
Джем нажала на кнопку, и сообщение ушло. Вздохнув, она положила трубку на письменный стол, еще немного посидела в задумчивости и поднялась. В этот момент раздалась мелодия ее старого мобильника. В это время дня обычно звонила мать, поэтому Джем машинально поднесла телефон к уху.
– Да?
В ответ прозвучавший в трубке голос она узнала сразу, но принадлежал он не матери.
– «Милая Майма, моя любовь, смысл моей жизни»...
– Тони? – Джем похолодела. Тони читает ей ее же послание, следовательно, знает, что прислано оно ею. Но... как он догадался?!
– «Завтра я решусь. Сердце замирает от одной лишь мысли»...
Джем опустила взгляд на лежащий на столе новый мобильник и внезапно все поняла: она ошибочно отослала сообщение со старого телефона, номер которого был прекрасно известен Тони! Он набирал его по нескольку раз в день и, наверное, выучил наизусть. И вдруг увидел знакомую комбинацию цифр в качестве дополнения к очередному любовному письму, адресованному Майме.
Даже последний идиот мог бы сопоставить факты и догадаться, что к чему.
– Джем? – сухо произнес Тони.
– Да, – прошептала она.
– Я сейчас приеду.
Когда он вошел и Джем увидела выражение его лица, у нее упало сердце. Холодная ярость – вот что было написано во взгляде Тони.
Он уже бывал в этой «принадлежавшей родственникам» квартире, но теперь взглянул на нее по-новому. Затем в упор посмотрел на Джем.
– Твоя фамилия Линден, ты дочь Мэла Линдена, а твое имя...
– Джемайма, – произнесла она голосом человека, которого внезапно оставили все силы. – Тони, я...
– Ты дочка богатых родителей. – Он швырнул «подаренный» телефон на диван.
– И что же? Я...
– Тебе вздумалось повеселиться! Поиграть на моих чувствах! Я все понял! Это ты прилетала на автодром на вертолете, верно? Вижу, что так. И это ты сообщила Рите Хоррокс о травме Харриса. Затем очаровала Майка, проникла в мою команду и добралась до меня. – Несколько мгновений он презрительно рассматривал Джем. – Это было пари или как? Ты поспорила с кем-то, что добьешься меня? Такие теперь развлечения у богатых девиц? Что ж, поздравляю, игра тебе удалась! – Он резко повернулся и зашагал к выходу.
– Тони! – Джем метнулась следом.
Неожиданно он остановился, обернулся, и она налетела на него.
– А я-то, дурак, решил, что ты научила меня любить! – С болью посмотрев Джем в глаза, он вдруг порывисто взял ее лицо в ладони и впился в губы поцелуем, больше похожим на укус. И очень коротким. Через минуту все было кончено.
– Тони! – вновь крикнула Джем ему в спину. – Ты ничего не понял, я люблю тебя!
– Ошибаешься, мне все ясно! – процедил он, на миг задержавшись на пороге. – Ты заигралась, детка. Но я тебе не марионетка на веревочках, так что игра закончена, прощай!
– Но почему, Тони?! Зачем ты так? По-твоему, если у женщины водятся деньги, значит, она не способна любить? Просто... как бы это сказать... некоторый излишек финансов дает большую свободу, увеличивает шансы привлечь внимание любимого человека... – По ее щекам катились слезы. – А ты просто глупец, если этого не понимаешь!
За Тони захлопнулась дверь.
Через день, накануне отъезда Тони с командой во Францию, Джем все-таки пришла в офис. Ни на что не надеясь, просто так. И первыми, кого она увидела там, были оживленно болтающие в одной из комнат Рита Хоррокс и Майк.
– Привет, – негромко произнесла Джем.
Увидев ее, Майк поднялся со стула.
– Тони сказал, что ты уволена. С нами ты не едешь, и тебе вообще здесь нечего делать.
Она мрачно усмехнулась.
– А какова причина увольнения, он говорил?
– Ты сделала общедоступной закрытую информацию.
Пока Майк произносил это, Рита язвительно улыбалась за его спиной. Ну что, дорогуша? У кого сейчас на руках козырная карта? – словно говорил ее взгляд.
Джем молча повернулась и ушла.
Все было передумано, все слезы выплаканы, а ралли близилось к концу.
В первые дни Джем бросалась к телевизору всякий раз, когда начинался репортаж о соревнованиях. И ей было безразлично, что порой попадалась Рита Хоррокс, даже в африканской пустыне не переставшая кокетничать перед телекамерой, – главное, что она рассказывала о Тони.
Но мало-помалу Джем овладела апатия. Все было кончено, какой смысл следить за ходом гонок? Тони больше не вернется к ней. В конце концов Джем и вовсе перестала включать телевизор.
Чтобы сменить обстановку, она уехала к родителям в Хэмпстед и там целыми днями валялась в своей комнате на диване, разглядывая обои и потолок, или бесцельно бродила по соседнему скверу, периодически присаживаясь на скамейку.
В сквере ей и довелось случайно услышать беседу двух пожилых джентльменов.
– Победу присудили Франсуа Бриньону, – говорил один. – Он шел на «ягуаре» и...
– Да знаю я! – отозвался другой. – Пришел бы он первым, если бы не разбился наш Тони Уайтроу. Вот кто должен был стать победителем! А Франсуа...
Дальше Джем уже не слушала. Бегом, задыхаясь от волнения, она вернулась домой и бросилась к телевизору. Но ничего особенного узнать не удалось. Ралли кончилось дня три назад, в сообщениях мелькало лишь имя победителя – Франсуа Бриньона. О Тони словно все забыли.
Жив ли он? – с тоской думала Джем.
Впрочем, что бы там ни случилось, к ней это больше не имело никакого отношения. Потому что игра закончена, как сказал Тони.
Однако дальнейшие события показали, что и он способен ошибаться.
Джем листала на диване журнал, когда в ее сумочке зазвонил мобильник. После первых же звуков она напряженно выпрямилась и так и застыла на несколько мгновений: это была мелодия, заведенная на новый телефон. На тот самый, с которого Джем отправляла Тони любовные послания.
Дрожащими руками она извлекла из сумочки трубку и увидела извещение о сообщении, пришедшем... с номера Тони! Джем бросило в жар. Значит, он жив?! Может, разбился только автомобиль, а с ним самим ничего страшного не произошло?
Но почему он решил написать?
Внезапно Джем охватила паника. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы открыть текст сообщения, но потом глаза сами забегали по строчкам.
«Моя нежная, очаровательная, удивительная Джем! Наверное, нужно было уехать на край света, чтобы взглянуть на все со стороны. И все понять. Умоляю о прощении!»
Подпись отсутствовала, но в ней и не было необходимости.
– Тони... – прошептала Джем, поднеся трубку к самым губам.
Некоторое время она сидела словно в ступоре, затем встрепенулась и набрала номер Тони. Пошли гудки, но он не ответил. На другом телефоне – тоже. И на третьем.
После этого Джем несколько часов только и делала, что звонила по разным телефонам, включая офисные, однако везде царило такое молчание, словно и сам Тони, и вся команда вымерли.
А потом вдруг...
Ей почудились в гостиной голоса – матери, отца и как будто еще чей-то. Она вышла из своей комнаты, двинулась по коридору... и на полпути остановилась. Это слуховая галлюцинация или в их доме в самом деле находится...
Он!
Верно, этот голос невозможно спутать ни с чьим. Тони! Но... как он здесь оказался? И о чем беседует с родителями?
Все еще не до конца веря себе, Джем медленно пошла вперед.
– ...Ни о чем пока не знает, – говорил в этот момент Тони. – Я еще не виделся с ней. Сначала хотел побеседовать с вами. Не подумайте, что я настолько старомоден, чтобы просить руки любимой девушки у ее родителей. Однако мне известно, что многие с предубеждением относятся к профессиям, подобным моей. Потому мне необходимо прояснить этот момент, прежде чем я предложу Джем стать моей женой. Видите ли, я должен быть уверен, что впоследствии не возникнет каких-либо...
Он продолжал говорить что-то еще, но Джем перестала слушать. «Моей женой»! – вертелось в ее голове.
Это обо мне? – с каким-то странным чувством, почти испугом, подумала она. Неужели он...
– Поэтому я счел необходимым поговорить с вами, прежде чем Джем ответит, согласна ли она стать моей супругой или нет, – проникла в ее мозг фраза.
Джем бросило в дрожь. То есть как это – нет? Стать женой Тони?
Она бросилась в гостиную.
– Да!
Все трое стояли в центре и одновременно повернулись к входу.
– Да, – гораздо тише повторила Джем, видя перед собой одного лишь Тони. – Я согласна стать твоей женой.
Напряженно глядя на нее, он шагнул вперед, потянулся к ней, но потом остановился.
– Ты... точно решила? – Его взгляд обжигал.
– Ах, Тони! – воскликнула Джем, нежно обнимая его. – Я так люблю тебя...
Он заключил ее в объятия.
– Джем... Джем... – Казалось, у него больше не осталось слов, кроме этого имени. Но потом ему удалось справиться с собой, и он спросил: – Ты прощаешь меня?
Ответом стал ее сияющий взгляд. В следующую минуту Тони склонился над ней и их губы слились.
Стоящие позади Мэл и Керри Линден переглянулись. Затем посмотрели на влюбленную парочку и снова друг на друга. Мэл пожал плечами, будто говоря: «Ну и зачем было спрашивать родительского позволения?».
С той незабываемой субботы Джем и Тони стали неразлучны. Вся команда сопровождения видела, что между ними происходит, и судачила за их спиной, но они не обращали на это внимания. Подобные вещи их не заботили, они были заняты только друг другом.
Порой Джем казалось, что все это ей снится, но потом она оказывалась в сильных и одновременно нежных объятиях Тони и осознавала реальность своего нового существования. Восхитительную реальность!
Вместе с тем она продолжала отправлять на «подаренный» Тони сотовый телефон адресованные Майме письма вымышленного влюбленного. Ей абсолютно не нравилась эта ситуация, но она просто не знала, как из нее выйти. Ей казалось, что внезапно перестать посылать эсэмэски будет неправильно, поэтому она оставила все как есть в надежде найти решение позже. К тому же этот вопрос не особенно и волновал ее – она была занята другим. Кроме того, теперь ей было гораздо легче составлять любовные послания, потому что в момент написания очередного письма перед ее внутренним взором неизменно возникал образ Тони. По сути, все нежные слова предназначались ему. Да и читал их, собственно, он же.
Тренировки шли своим чередом, но проводил их один Тони. Харрис уже больше трех недель находился в Саутмолле, в санатории. Однажды – как раз был очередной уик-энд – Тони и Джем отправились навестить его. Так они предполагали.
Однако в действительности все получилось иначе – Харрис перепутал все планы.
Они ехали в «мерседесе» Тони. На некоторых, наиболее спокойных отрезках пути даже в обнимку – Тони обвивал рукой прильнувшую к нему Джем.
Все произошло, когда они миновали последние аккуратные беленькие коттеджи деревни Блумсхилл и проехали мили две вдоль Темзы. Джем поначалу не поняла, что произошло. Вдруг ни с того ни с сего Тони высвободил руку, которой обнимал ее, вцепился в баранку и принялся, не снижая скорости, бешено поворачивать вправо. «Мерседес» завертелся на месте юлой, однако Тони удивительно быстро удалось остановить его и развернуть в направлении, обратном тому, в котором они двигались. Затем он погнал автомобиль вперед.
– Что случилось? – с тревогой спросила Джем.
– Харрис! – отрывисто бросил Тони.
В следующую минуту он нажал на клаксон, напряженно всматриваясь вперед. Проследив за его взглядом, Джем увидела темно-лиловый «ситроен», в котором Харрис приезжал на автодром.
– Значит, его нет в санатории? – озадаченно сморщила она лоб.
Тони вновь несколько раз нажал на клаксон.
– Полагаю, он оттуда удрал.
Движущийся впереди «ситроен» дал ответный сигнал, затем сместился к обочине и остановился. Когда Тони и Джем подъехали к нему, Харрис уже покинул салон автомобиля и ждал их.
– Как это я тебя заметил! – воскликнул Тони, выходя на шоссе.
Джем последовала его примеру, и он автоматически обнял ее за плечи.
– Привет, – улыбнулась она Харрису. – А мы к тебе едем.
– Здравствуйте, здравствуйте... – протянул тот, окидывая их с Тони взглядом. – Вижу, не врали ребята насчет вас!
Тони на миг крепче прижал к себе Джем.
– Уже успели насплетничать?
Харрис рассмеялся.
– По-моему, вы не делаете секрета из своих отношений.
Тони посмотрел на Джем, и ей показалось, что она сейчас растает от выражения его глаз. Это был взгляд влюбленного. В следующую минуту Тони повернулся к Харрису.
– А зачем? Мы ничего предосудительного не делаем. – Он вновь посмотрел на Джем. – Правда, солнышко?
От сияния его глаз у нее перехватило дыхание, и она лишь счастливо улыбнулась.
– Надо же, – хмыкнул Харрис. – Даже завидно!
– А ты, насколько я понимаю, домой намылился? – с усмешкой взглянул на него Тони. – Наскучил тебе санаторий?
Тот в свою очередь ухмыльнулся.
– Да, ребята, в санаторий вам ехать не нужно. Можно возвращаться в Лондон. И... – Едва начав, он остановился. В его глазах промелькнуло непонятное выражение. – Тони, можно тебя на минутку? Прости, Джем, мы отойдем на пару слов, мужской разговор...
– Хоть на десять!
Вскоре Тони вернулся.
– Все улажено, солнышко, – сказал он, поблескивая глазами. – Сейчас поедем дальше.
– Улажено? – удивленно повторила Джем.
Загадочно улыбнувшись, Тони на ее глазах вынул из багажника трос, с помощью которого они с Харрисом соединили «мерседес» и «ситроен». Затем последний махнул рукой и сел за баранку своего автомобиля. Тони же повел Джем к «мерседесу», но почему-то к заднему сиденью. И когда она села, устроился рядом.
– Что происходит? – с еще большим удивлением спросила Джем.
В эту минуту «мерседес» двинулся вперед, потому что то же самое сделал «ситроен».
– Харрис прокатит нас немного, – пояснил Тони голосом, в котором вдруг появилась знакомая хрипотца. С этими словами он протянул руку и расстегнул пуговицу на блузке Джем.
– Что ты делаешь? – с некоторой запинкой спросила она.
Он расстегнул вторую пуговицу, третью, затем просунул ладонь под блузку и подхватил грудь Джем.
– Я хочу тебя...
– Но...
– Ни о чем не беспокойся, иди ко мне... Мы с Харрисом и раньше так делали...
– Что-о?! – воскликнула Джем. – Ах ты...
Но Тони уже накрыл ее губы своими. А потом для нее началось самое необычное приключение, потому что до этого она никогда не занималась любовью в автомобиле, который к тому же двигался по трассе!
Впрочем, Джем недолго изумлялась происходящему. Смелые ласки Тони вскоре настолько возбудили ее, что остальные мысли улетучились из головы.
Было немного неудобно, но данное обстоятельство странным образом лишь распаляло страсть. А лихорадочные, пронизанные нетерпением действия Тони будоражили и того больше.
Вот оно, счастье! – пронеслось в мозгу Джем. В следующее мгновение она громко, не сдерживаясь и не стесняясь, вскрикнула от наслаждения, ощутив твердый нажим мужской плоти...
Дата ралли была определена – двадцать первое июля. В команде начались сборы, все готовились к отправке в Париж, откуда затем по французскому бездорожью ралли двинется к Средиземному морю, чтобы на пароме переправиться в Алжир и взять курс на Дакар.
За три дня до намеченной даты Джем отправила Тони очередную эсэмэску.
«Милая Майма, моя любовь, смысл моей жизни! Завтра я решусь. Сердце замирает от одной лишь мысли, но... Завтра или никогда! Довольно писем, назрел момент для разговора. Итак, до встречи, моя нежная прелесть!»
Джем нажала на кнопку, и сообщение ушло. Вздохнув, она положила трубку на письменный стол, еще немного посидела в задумчивости и поднялась. В этот момент раздалась мелодия ее старого мобильника. В это время дня обычно звонила мать, поэтому Джем машинально поднесла телефон к уху.
– Да?
В ответ прозвучавший в трубке голос она узнала сразу, но принадлежал он не матери.
– «Милая Майма, моя любовь, смысл моей жизни»...
– Тони? – Джем похолодела. Тони читает ей ее же послание, следовательно, знает, что прислано оно ею. Но... как он догадался?!
– «Завтра я решусь. Сердце замирает от одной лишь мысли»...
Джем опустила взгляд на лежащий на столе новый мобильник и внезапно все поняла: она ошибочно отослала сообщение со старого телефона, номер которого был прекрасно известен Тони! Он набирал его по нескольку раз в день и, наверное, выучил наизусть. И вдруг увидел знакомую комбинацию цифр в качестве дополнения к очередному любовному письму, адресованному Майме.
Даже последний идиот мог бы сопоставить факты и догадаться, что к чему.
– Джем? – сухо произнес Тони.
– Да, – прошептала она.
– Я сейчас приеду.
Когда он вошел и Джем увидела выражение его лица, у нее упало сердце. Холодная ярость – вот что было написано во взгляде Тони.
Он уже бывал в этой «принадлежавшей родственникам» квартире, но теперь взглянул на нее по-новому. Затем в упор посмотрел на Джем.
– Твоя фамилия Линден, ты дочь Мэла Линдена, а твое имя...
– Джемайма, – произнесла она голосом человека, которого внезапно оставили все силы. – Тони, я...
– Ты дочка богатых родителей. – Он швырнул «подаренный» телефон на диван.
– И что же? Я...
– Тебе вздумалось повеселиться! Поиграть на моих чувствах! Я все понял! Это ты прилетала на автодром на вертолете, верно? Вижу, что так. И это ты сообщила Рите Хоррокс о травме Харриса. Затем очаровала Майка, проникла в мою команду и добралась до меня. – Несколько мгновений он презрительно рассматривал Джем. – Это было пари или как? Ты поспорила с кем-то, что добьешься меня? Такие теперь развлечения у богатых девиц? Что ж, поздравляю, игра тебе удалась! – Он резко повернулся и зашагал к выходу.
– Тони! – Джем метнулась следом.
Неожиданно он остановился, обернулся, и она налетела на него.
– А я-то, дурак, решил, что ты научила меня любить! – С болью посмотрев Джем в глаза, он вдруг порывисто взял ее лицо в ладони и впился в губы поцелуем, больше похожим на укус. И очень коротким. Через минуту все было кончено.
– Тони! – вновь крикнула Джем ему в спину. – Ты ничего не понял, я люблю тебя!
– Ошибаешься, мне все ясно! – процедил он, на миг задержавшись на пороге. – Ты заигралась, детка. Но я тебе не марионетка на веревочках, так что игра закончена, прощай!
– Но почему, Тони?! Зачем ты так? По-твоему, если у женщины водятся деньги, значит, она не способна любить? Просто... как бы это сказать... некоторый излишек финансов дает большую свободу, увеличивает шансы привлечь внимание любимого человека... – По ее щекам катились слезы. – А ты просто глупец, если этого не понимаешь!
За Тони захлопнулась дверь.
Через день, накануне отъезда Тони с командой во Францию, Джем все-таки пришла в офис. Ни на что не надеясь, просто так. И первыми, кого она увидела там, были оживленно болтающие в одной из комнат Рита Хоррокс и Майк.
– Привет, – негромко произнесла Джем.
Увидев ее, Майк поднялся со стула.
– Тони сказал, что ты уволена. С нами ты не едешь, и тебе вообще здесь нечего делать.
Она мрачно усмехнулась.
– А какова причина увольнения, он говорил?
– Ты сделала общедоступной закрытую информацию.
Пока Майк произносил это, Рита язвительно улыбалась за его спиной. Ну что, дорогуша? У кого сейчас на руках козырная карта? – словно говорил ее взгляд.
Джем молча повернулась и ушла.
Все было передумано, все слезы выплаканы, а ралли близилось к концу.
В первые дни Джем бросалась к телевизору всякий раз, когда начинался репортаж о соревнованиях. И ей было безразлично, что порой попадалась Рита Хоррокс, даже в африканской пустыне не переставшая кокетничать перед телекамерой, – главное, что она рассказывала о Тони.
Но мало-помалу Джем овладела апатия. Все было кончено, какой смысл следить за ходом гонок? Тони больше не вернется к ней. В конце концов Джем и вовсе перестала включать телевизор.
Чтобы сменить обстановку, она уехала к родителям в Хэмпстед и там целыми днями валялась в своей комнате на диване, разглядывая обои и потолок, или бесцельно бродила по соседнему скверу, периодически присаживаясь на скамейку.
В сквере ей и довелось случайно услышать беседу двух пожилых джентльменов.
– Победу присудили Франсуа Бриньону, – говорил один. – Он шел на «ягуаре» и...
– Да знаю я! – отозвался другой. – Пришел бы он первым, если бы не разбился наш Тони Уайтроу. Вот кто должен был стать победителем! А Франсуа...
Дальше Джем уже не слушала. Бегом, задыхаясь от волнения, она вернулась домой и бросилась к телевизору. Но ничего особенного узнать не удалось. Ралли кончилось дня три назад, в сообщениях мелькало лишь имя победителя – Франсуа Бриньона. О Тони словно все забыли.
Жив ли он? – с тоской думала Джем.
Впрочем, что бы там ни случилось, к ней это больше не имело никакого отношения. Потому что игра закончена, как сказал Тони.
Однако дальнейшие события показали, что и он способен ошибаться.
Джем листала на диване журнал, когда в ее сумочке зазвонил мобильник. После первых же звуков она напряженно выпрямилась и так и застыла на несколько мгновений: это была мелодия, заведенная на новый телефон. На тот самый, с которого Джем отправляла Тони любовные послания.
Дрожащими руками она извлекла из сумочки трубку и увидела извещение о сообщении, пришедшем... с номера Тони! Джем бросило в жар. Значит, он жив?! Может, разбился только автомобиль, а с ним самим ничего страшного не произошло?
Но почему он решил написать?
Внезапно Джем охватила паника. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы открыть текст сообщения, но потом глаза сами забегали по строчкам.
«Моя нежная, очаровательная, удивительная Джем! Наверное, нужно было уехать на край света, чтобы взглянуть на все со стороны. И все понять. Умоляю о прощении!»
Подпись отсутствовала, но в ней и не было необходимости.
– Тони... – прошептала Джем, поднеся трубку к самым губам.
Некоторое время она сидела словно в ступоре, затем встрепенулась и набрала номер Тони. Пошли гудки, но он не ответил. На другом телефоне – тоже. И на третьем.
После этого Джем несколько часов только и делала, что звонила по разным телефонам, включая офисные, однако везде царило такое молчание, словно и сам Тони, и вся команда вымерли.
А потом вдруг...
Ей почудились в гостиной голоса – матери, отца и как будто еще чей-то. Она вышла из своей комнаты, двинулась по коридору... и на полпути остановилась. Это слуховая галлюцинация или в их доме в самом деле находится...
Он!
Верно, этот голос невозможно спутать ни с чьим. Тони! Но... как он здесь оказался? И о чем беседует с родителями?
Все еще не до конца веря себе, Джем медленно пошла вперед.
– ...Ни о чем пока не знает, – говорил в этот момент Тони. – Я еще не виделся с ней. Сначала хотел побеседовать с вами. Не подумайте, что я настолько старомоден, чтобы просить руки любимой девушки у ее родителей. Однако мне известно, что многие с предубеждением относятся к профессиям, подобным моей. Потому мне необходимо прояснить этот момент, прежде чем я предложу Джем стать моей женой. Видите ли, я должен быть уверен, что впоследствии не возникнет каких-либо...
Он продолжал говорить что-то еще, но Джем перестала слушать. «Моей женой»! – вертелось в ее голове.
Это обо мне? – с каким-то странным чувством, почти испугом, подумала она. Неужели он...
– Поэтому я счел необходимым поговорить с вами, прежде чем Джем ответит, согласна ли она стать моей супругой или нет, – проникла в ее мозг фраза.
Джем бросило в дрожь. То есть как это – нет? Стать женой Тони?
Она бросилась в гостиную.
– Да!
Все трое стояли в центре и одновременно повернулись к входу.
– Да, – гораздо тише повторила Джем, видя перед собой одного лишь Тони. – Я согласна стать твоей женой.
Напряженно глядя на нее, он шагнул вперед, потянулся к ней, но потом остановился.
– Ты... точно решила? – Его взгляд обжигал.
– Ах, Тони! – воскликнула Джем, нежно обнимая его. – Я так люблю тебя...
Он заключил ее в объятия.
– Джем... Джем... – Казалось, у него больше не осталось слов, кроме этого имени. Но потом ему удалось справиться с собой, и он спросил: – Ты прощаешь меня?
Ответом стал ее сияющий взгляд. В следующую минуту Тони склонился над ней и их губы слились.
Стоящие позади Мэл и Керри Линден переглянулись. Затем посмотрели на влюбленную парочку и снова друг на друга. Мэл пожал плечами, будто говоря: «Ну и зачем было спрашивать родительского позволения?».