Страница:
Садира услышала негромкий треск, когда ее дерево врезалось в один из этих подводных кустов. Она и Рикус немедленно пригнулись, смотря из переплетения веток, как Тихиан и Сач шарят глазами вокруг.
Наконец голос Тихиана донесся через разделяющую их воду до ушей Садиры. — Никого, наверно просто плавающее бревно, — сказал король и опять уставился на Раджаата.
Садира жестом показала Рикусу быть наготове, потом оторвала щепку от своего бревна и положила на свою раскрытую ладонь. Когда она прошептала слог мистического заклинания, маленькая щепочка выплыла из ее руки, увеличившись до размера боевого копья. Красный дым поднимался в воздух по всей его длине, а с конца били в воздух алые искры. Волшебница подняла пальцы на уровень головы Тихиана и копье рванулось вперед.
Копье едва успело вылететь из переплетения ветвей, как голова Раджаата повернулась в его сторону. Синяя искра мелькнула в его глазах, когда он заметил летящее оружие, затем он вытянул к нему палец. Огромная голова рыбы с жукообразными глазами вынырнула из-под воды и схватила рукоятку копья в полете. Копье взорвалось во рту монстра, раздробив его голову на тысячу мельчайших частей.
— Тихиан мой слуга, — прогрохотал древний волшебник. — Только я могу уничтожить его.
Раджаат одним шагом преодолел две сотни ярдов воды и оказался прямо перед Рикусом и Садирой.
— Рикус, давай! — Одновременно со словами Садира сунула руку в карман ее мокрого плаща.
Рикус шагнул вперед и ударил своим топором по каменному кусту. Заколдованное лезвие отправило огромный водяной гейзер прямо в небо, а на верхушке ограды из каменных кустов появилась огромная выемка.
Тихиан спрыгнул с Черной Линзы и исчез в переплетении поваленных деревьев.
Садира вытащила из кармана шарик из воска и серы и бросила его в Раджаата, выкрикнув заклинание. Маленький желтый шарик превратился огромный огненный шар. Он ударился в лицо Раджаата и охватил всю его голову — и тут же начал сдуваться, как только соприкаснулся с облаками, служившими кожей древнему волшебнику. Еще мгновение — и огненный шар умер, сумев поднять только струйку пара.
Раджаат протянул к Садире свою когтистую руку.
Рикус отпрыгнул он подводной изгороди и вонзил свой топор в его туманное запястье. Сталь прошла через руку не повредив ее, не было гейзеров пара, ни фонтанов облаков, ничего, что могло бы сказать, что магия Садиры работает. Фактически, лезвие топора вышло наружу чистое и блестящее, все заклинания просто развеялись.
Садира попыталась нырнуть в озеро, но пальцы Раджаата успели схватить ее прежде, чем она ушла под воду.Огромная рука на ощупь оказалась мокрой и мягкой, но несокрушима, как ее собственная черная плоть. Древний волшебник поднес ее к своим собственным глазам и внимательно осмотрел.
С той высокой точки, на которую Раджаат поднял ее, Садира могла видеть большую часть Ур Дракса. Это был замечательный город, наполненный лесами и величественными зданиями, с широкой полосой разрушения, исходившей из мертвых вод озера Раджаата.
— Глупая полукровка, — прошипел древний волшебник, обливая ее потоками холодного дождя. — Ты действительно думала, что моя собственная магия может повредить мне?
Он сжал руку, тело Садиры чуть не взорвалось от боли. Она уперлась обеими руками в его ладонь. Это было все, что она могла сделать, чтобы спасти свои ребра. Но как бы сильны не были ее мышцы, Раджаат был намного сильнее.
Садира взглянула вниз и далеко внизу увидела Рикуса, стоявшего в воде. Мул, как сумашедший, безуспешно рубил своим топором ногу схватившего ее волшебника.
Это было все равно, как рубить дым: топор, проходя через ногу, даже не оставлял завихрения на ее облачной поверхности. Она попыталась крикнуть ему, чтобы он бежал, но не смогла расширить грудь настолько, чтобы вдохнуть воздуха.
Раджаат еще несколько мгновений продолжал сжимать ее, разряды молний плясали в его похожих на бриллианты глазах. Потом, когда мышцы Садиры задрожали от усталости, он внезапно ослабил свою хватку, отвернулся от волшебницы и пристально взглянул вниз, на озеро. Стая из пяти огромных рыб проскользнула через выемку, которую Рикус сделал в подводной изгороди, и поплыла прямо к Черной Линзе.
Раджаат усмехнулся и голосом, настолько тихим, что Садира с трудом расслышала его, прошептал, — Наконец-то предатели явились!
Волшебница почувствовала, как рука Раджаата напряглась и поняла, что сейчас он выбросит ее. Она обеими руками закопалась в облачную плоть волшебника, и в то же мгновение Раджаат швырнул ее по направлению к Черной Линзе.
Клочек бирюзового облака остался в руке Садиры. Когда она выговорила один единственный слог, клочек раширился, остановив ее падение с высоты груди Раджаата. Древний волшебник, занятый совсем другим, рассеянно махнул рукой, посылая ее облако прочь на невидимом слое воздуха, а затем сосредоточился на воде, вытекающей из его кулака. Молнии вокруг его головы заплясали, как сумашедшие, раздался громкий, оглущающий треск.
Садира взглянула через край своей воздушной подушки и увидела Короля Теса, встающего из воды, на его спине лежала, едва не падая, Черная Линза. Он повернулся к Раджаату и уставился ему в глаза, из его клюва полились какие-то странные звуки. Рядом с ним вода бурлила вокруг Нибеная и Хаману, так как они набирали энергию для заклинаний, вокруг них на огромной площади каменные кусты обесцвечивались и завядали.
Оба и Андропинис стояли рядом, пристально глядя в линзу, как если бы они собирались использовать Путь.
Тихиан и Сач выбрались из своего укрытия и бросились к Черной Линзе. Рикус, который с остервенением рубил лодыжку древнего волшебника пока Садира не освободилась, отпрыгнул от Раджаата и бросился наперерез королю.
— Рикус, нет! — Садира сунула руку в карман плаща.
Судя по тому, как Раджаат отреагировал, когда он увидел королей-волшебников, волшебница подозревала, что он нападет на «предателей» прежде, чем они сумеют выполнить свой план. Она не хотела, чтобы Рикус находился рядом с Черной Линзой в этот момент.
Корона вокруг головы древнего волшебника внезапно затихла. Взгляд Раджаата стал пустым, бессмысленным, а в его похожих на бриллианты глазах забушевала настоящая буря из сапфирового каменного града.
Садира сжала грудную чешуйку каменной ящерицы, протянула руку к Рикусу и выкрикнула заклинание. Сверкаюшее полотно защитного щита появилось над всей областью, окружавшей его.
Два потока дымящихся градин вылетели из глаз Раджаата. С оглушающим ревом они ударились о щит волшебницы и отлетели далеко в сторону. Упав в озеро в сотнях ярдов от щита, они взорвались, подняв высоко в воздух фонтаны кипящей воды.
Когда шторм утих, глаза Раджаата аж побелели от ярости. Он поднял ногу в воздух и шагнул к Садире, молнии с его короны без перерыва били вниз.
Хаману и Нибенай указали пальцем на Черную Линзу и хором выкрикнули слога заклинания. Тонкие потоки абсолютной темноты ударили из их пальцев по направлению к шару. Потоки выходили с другой стороны уже полноводной рекой, которая обрушилась на Раджаата, затянув в свои воды Рикуса и Тихиана, оказавшихся на ее пути.
Оба и Андропинис напали следующими. Стоя рядом друг с другом, они начали двигать руки в пустом воздухе между собой, как если бы уминали что-то. Их взгляд был сосредоточен на абсолютной тьме, поглотившей Раджаата, и скоро темная масса стала походить на шар. Когда сфера стала абсолютно круглой, два волшебника подошли поближе друг к другу. Черный шар, содержащий внутри себя Раджаата, стал уменьшаться.
Садира не почувствовала ни малейшего облегчения. План королей-волшебников оказался очень эффективным, а ее вмешательство, с целью спасти Рикуса, на деле спасло их от контратаки Раджаата, которая могла похоронить их всех. Тем не менее было ясно, что древний волшебник предвидел их появление, более того — желал его. Учитывая это казалось крайне странным, что он опирался на одно-единственное заклинание, чтобы остановить их, и что это заклинание, после которого его схватили, не смогло пробить ее щит.
Битва, подозревала волшебница, далека от окончания. Тем не менее она узнала кое-что исключительно важное. Черная Линза вовсе не была только орудием Мастеров Пути. Короли-волшебники использовали ее, чтобы увеличить силу своих заклинаний в сотни, тысячи раз. К сожалению Садира выучила и то, что ее собственная магия почти не оказывает никакого действия на Раджаата, и она не верила, что линза изменит это. Но она знала кое-кого, кто способен использовать этот странный черный шар с очень хорошим эффектом.
Садира глубоко вдохнула, повернулась и тихонько проборматала заклинание. Когда она выдохнула, ее облако начало двигаться, как если бы задул сильный ветер. Волшебница сжала руку в кулак и уперлась кулаком в бок. Летающая подушка послушно полетела к Черной Линзе. Не сводя глаз с королей-волшебников, Садира спустилась пониже и медленно закружила над областью.
Нибенай поднял руку, приветствуя ее и предлагая опуститься на землю. — Ты здорово помогла нам, — сказал он. — Теперь ты можешь не бояться нас.
Садира не стала опускаться ниже. Посмотрев на него и на Хаману, она спросила, — А что с Рикусом?
— Он там, с Узурпатором и Раджаатом, — сказал Хаману, указывая на черную сферу. Оба и Андрипинис уже успели сжать шар так, что он был не больше, чем маленький гигант.
Садира попыталась не испугаться. Она уже возвращала людей из Черноты раньше, и не видела никаких причин, почему бы ей не сделать это опять.
Ее надежда, наверно, отразилась на ее лице.
— Не надейся, что твоя сила может вернуть твоего мужа назад, — сказал Нибенай. — Он ниже Черноты, а не часть ее.
— А какая разница? — спросила Садира.
— Чернота — это тень. Она показывает, что чего-то нет, — объяснил Хаману. — Но ниже Черноты лежит Дыра, где нет абсолютно ничего: ни будущего, ни настоящего или прошлого, ни даже Серости. Там есть только пустота — и ничего, кроме пустоты.
— Ну, теперь спускайся, как я уже предлагал тебе, — скомандовал Нибенай слегка раздраженным голосом. — Будет лучше для тебя и для нас, если мы заключим договор.
Делая вид, что она принимает предложение королей-волшебников, Садира подлетела поближе к черному шару, как бы для того, чтобы взглянуть последний раз на своего мужа. Она направила свои руки так, чтобы облако спустилось пониже, и медленно пролетела над Черной Линзой и над новой тюрьмой Раджаата. Когда она не нашла ничего, кроме белых, безжизненных каменных кустов, которые осквернили Хаману и Нибенай, волшебница разочарованно отвернула в сторону.
И именно в этот момент она заметила черную тень, плывущую под водой позади Андропониса. Хотя она и была размером с эльфа, ее силуэт напоминал по форме Раджаата. Тень скользила низко, почти по дну оскверненного озера, так что заметить ее мог только тот, кто находился прямо над ней.
Пока Раджаат сидел в своей тюрьме, он научился новому трюку. Короли-волшебники сосредоточились на том, чтобы поймать его тело, а он затаился в своей собственной тени.
Садира улыбнулась сама себе. Теперь она знала, как сокрушить Раджаата. Все, что она должна была сделать: украсть линзу и вернуться в кратер вместе с ней.
Нибенай опустил ладонь вниз и осквернил еще больше каменных кустов, собираясь произнести очередное заклинание. Волшебница продолжала лететь, стараясь не смотреть на тень Раджаата. Король-волшебник поднял свою руку и направил ее на Садиру.
В этот момент тень Раджаата вынырнула из воды и сочащиеся слизью руки схватили Андропониса сзади за горло.
— Для тебя, вечное наказание, — прошипел Раджаат.
Андропонис успел только вскрикнуть в тревоге, когда силуэт его древнего хозяина поглотил его. Крик короля-волшебника мгновенно замер, а он него самого не осталось и следа.
Нибенай поменял свою цель с Садиры на Раджаата, и выпалил свое заклинание. Из его руки вылетела белая, пульсирующая сеть чистой энергии. Она прошла через силуэт древнего волшебника, не причинив тому ни малейшего вреда, но Оба, которая стояла рядом с Андропонисом, когда тот был пойман, должна была пригнуться, чтобы избежать удара. Упустив шанс атаковать своего бывшего хозяина заклинанием или через Путь, она прыгнула в воду и изо всех сил поплыла прочь.
Раджаат, не обращая внимания на королеву-волшебницу, метнулся к Черной Линзе, которая все еще лежала на спине Короля Теса. Нибенай и Хаману, стоявшие между древним волшебником и линзой, отпрыгнули от него, один собирая энергию для заклинания, а другой наморщив лоб и готовясь напасть на него через Путь.
Садира сделала круг в воздухе и пристроилась за Раджаатом. Она переместилась на конец своего облака, так чтобы освободить место для Черной Линзы, опустила нос вниз и начала снижаться.
По другую сторону линзы Чернота перестала сжиматься. — Мне нужна помощь, — крикнул Король Тес, все еще пытаясь удержать линзу направленной на теневую сферу. — Нибенай, Хаману…
Раджаат встал за ним, сорвав линзу с его спины, — Для тебя, смерть.
Он резко опустил линзу вниз. Череп Теса разлетелся с громким треском, дурно-пахнувший дым и капли крови разлетелись во все стороны.
Садира улыбнулась. Она висела в воздухе прямо за Раджаатом. Волшебница надеялась выхватить Черную Линзу из его рук в тот момент, когда облако пройдет через его странное тело. Но даже если, вместо этого, ее маневр приведет к столкновению, все равно у нее есть хороший шанс завладеть Черной Линзой. Ее тело наполнено силой солнца, и удар не повредит ей, во всяком случае она надеялась на это.
Раджаат повернулся к Нибенаю, держа линзу обеими руками. — Для тебя, тысяча лет мучений.
Раджаат сделал шаг вперед, к королю-волшебнику, одновременно Садиру приподняла передний край своего облака и уплотнила его. Затем она бросила свое облако вперед прямо на уровне плечей древнего волшебника. На какое-то мгновение она испугалась, что тот увидет ее переферийным зрением, но потом она врезалась в Черную Линзу. Облако вырвало огромный шар из рук Раджаата — и внезапно нырнуло носом вниз под тяжестью дополнительного груза. Садира обнаружила, что ее облако стремительно падает прямо на черную сферу, в которой были заперты Рикус и Тихиан. Сзади нее Раджаат изумленно закричал, а короли-волшебники стали выстреливать свои заклинания. Волшебница едва слышала их, так как была слишком занята, стараясь перекатить Черную Линзу назад, чтобы приподнять нос.
Когда Садира приблизилась к Черноте, вспышка обжигающей энергии поднялась из глубин Черной Линзы. Разряд синей молнии ударил прямо в ее тело, все мышцы свело. Потрясенная, она уже не могла помешать облаку нырнуть дальше, и то ударилось прямо в мрачную сферу, сотворенную королями-волшебниками.
Садира увидела темную вспышку. Последовал взрыв, хотя и не такой сильный, как тот, который уничтожил святилище Дракона, так как линза была заряжена только наполовину. Тем не менее, волшебница обнаружила, что она летит через воздух назад. Она упала в мелкое озеро, пролетев несколько ярдов, с Черной Линзой, давящей ей на грудь и вода наполнила ее легкие.
Глава 19
Наконец голос Тихиана донесся через разделяющую их воду до ушей Садиры. — Никого, наверно просто плавающее бревно, — сказал король и опять уставился на Раджаата.
Садира жестом показала Рикусу быть наготове, потом оторвала щепку от своего бревна и положила на свою раскрытую ладонь. Когда она прошептала слог мистического заклинания, маленькая щепочка выплыла из ее руки, увеличившись до размера боевого копья. Красный дым поднимался в воздух по всей его длине, а с конца били в воздух алые искры. Волшебница подняла пальцы на уровень головы Тихиана и копье рванулось вперед.
Копье едва успело вылететь из переплетения ветвей, как голова Раджаата повернулась в его сторону. Синяя искра мелькнула в его глазах, когда он заметил летящее оружие, затем он вытянул к нему палец. Огромная голова рыбы с жукообразными глазами вынырнула из-под воды и схватила рукоятку копья в полете. Копье взорвалось во рту монстра, раздробив его голову на тысячу мельчайших частей.
— Тихиан мой слуга, — прогрохотал древний волшебник. — Только я могу уничтожить его.
Раджаат одним шагом преодолел две сотни ярдов воды и оказался прямо перед Рикусом и Садирой.
— Рикус, давай! — Одновременно со словами Садира сунула руку в карман ее мокрого плаща.
Рикус шагнул вперед и ударил своим топором по каменному кусту. Заколдованное лезвие отправило огромный водяной гейзер прямо в небо, а на верхушке ограды из каменных кустов появилась огромная выемка.
Тихиан спрыгнул с Черной Линзы и исчез в переплетении поваленных деревьев.
Садира вытащила из кармана шарик из воска и серы и бросила его в Раджаата, выкрикнув заклинание. Маленький желтый шарик превратился огромный огненный шар. Он ударился в лицо Раджаата и охватил всю его голову — и тут же начал сдуваться, как только соприкаснулся с облаками, служившими кожей древнему волшебнику. Еще мгновение — и огненный шар умер, сумев поднять только струйку пара.
Раджаат протянул к Садире свою когтистую руку.
Рикус отпрыгнул он подводной изгороди и вонзил свой топор в его туманное запястье. Сталь прошла через руку не повредив ее, не было гейзеров пара, ни фонтанов облаков, ничего, что могло бы сказать, что магия Садиры работает. Фактически, лезвие топора вышло наружу чистое и блестящее, все заклинания просто развеялись.
Садира попыталась нырнуть в озеро, но пальцы Раджаата успели схватить ее прежде, чем она ушла под воду.Огромная рука на ощупь оказалась мокрой и мягкой, но несокрушима, как ее собственная черная плоть. Древний волшебник поднес ее к своим собственным глазам и внимательно осмотрел.
С той высокой точки, на которую Раджаат поднял ее, Садира могла видеть большую часть Ур Дракса. Это был замечательный город, наполненный лесами и величественными зданиями, с широкой полосой разрушения, исходившей из мертвых вод озера Раджаата.
— Глупая полукровка, — прошипел древний волшебник, обливая ее потоками холодного дождя. — Ты действительно думала, что моя собственная магия может повредить мне?
Он сжал руку, тело Садиры чуть не взорвалось от боли. Она уперлась обеими руками в его ладонь. Это было все, что она могла сделать, чтобы спасти свои ребра. Но как бы сильны не были ее мышцы, Раджаат был намного сильнее.
Садира взглянула вниз и далеко внизу увидела Рикуса, стоявшего в воде. Мул, как сумашедший, безуспешно рубил своим топором ногу схватившего ее волшебника.
Это было все равно, как рубить дым: топор, проходя через ногу, даже не оставлял завихрения на ее облачной поверхности. Она попыталась крикнуть ему, чтобы он бежал, но не смогла расширить грудь настолько, чтобы вдохнуть воздуха.
Раджаат еще несколько мгновений продолжал сжимать ее, разряды молний плясали в его похожих на бриллианты глазах. Потом, когда мышцы Садиры задрожали от усталости, он внезапно ослабил свою хватку, отвернулся от волшебницы и пристально взглянул вниз, на озеро. Стая из пяти огромных рыб проскользнула через выемку, которую Рикус сделал в подводной изгороди, и поплыла прямо к Черной Линзе.
Раджаат усмехнулся и голосом, настолько тихим, что Садира с трудом расслышала его, прошептал, — Наконец-то предатели явились!
Волшебница почувствовала, как рука Раджаата напряглась и поняла, что сейчас он выбросит ее. Она обеими руками закопалась в облачную плоть волшебника, и в то же мгновение Раджаат швырнул ее по направлению к Черной Линзе.
Клочек бирюзового облака остался в руке Садиры. Когда она выговорила один единственный слог, клочек раширился, остановив ее падение с высоты груди Раджаата. Древний волшебник, занятый совсем другим, рассеянно махнул рукой, посылая ее облако прочь на невидимом слое воздуха, а затем сосредоточился на воде, вытекающей из его кулака. Молнии вокруг его головы заплясали, как сумашедшие, раздался громкий, оглущающий треск.
Садира взглянула через край своей воздушной подушки и увидела Короля Теса, встающего из воды, на его спине лежала, едва не падая, Черная Линза. Он повернулся к Раджаату и уставился ему в глаза, из его клюва полились какие-то странные звуки. Рядом с ним вода бурлила вокруг Нибеная и Хаману, так как они набирали энергию для заклинаний, вокруг них на огромной площади каменные кусты обесцвечивались и завядали.
Оба и Андропинис стояли рядом, пристально глядя в линзу, как если бы они собирались использовать Путь.
Тихиан и Сач выбрались из своего укрытия и бросились к Черной Линзе. Рикус, который с остервенением рубил лодыжку древнего волшебника пока Садира не освободилась, отпрыгнул от Раджаата и бросился наперерез королю.
— Рикус, нет! — Садира сунула руку в карман плаща.
Судя по тому, как Раджаат отреагировал, когда он увидел королей-волшебников, волшебница подозревала, что он нападет на «предателей» прежде, чем они сумеют выполнить свой план. Она не хотела, чтобы Рикус находился рядом с Черной Линзой в этот момент.
Корона вокруг головы древнего волшебника внезапно затихла. Взгляд Раджаата стал пустым, бессмысленным, а в его похожих на бриллианты глазах забушевала настоящая буря из сапфирового каменного града.
Садира сжала грудную чешуйку каменной ящерицы, протянула руку к Рикусу и выкрикнула заклинание. Сверкаюшее полотно защитного щита появилось над всей областью, окружавшей его.
Два потока дымящихся градин вылетели из глаз Раджаата. С оглушающим ревом они ударились о щит волшебницы и отлетели далеко в сторону. Упав в озеро в сотнях ярдов от щита, они взорвались, подняв высоко в воздух фонтаны кипящей воды.
Когда шторм утих, глаза Раджаата аж побелели от ярости. Он поднял ногу в воздух и шагнул к Садире, молнии с его короны без перерыва били вниз.
Хаману и Нибенай указали пальцем на Черную Линзу и хором выкрикнули слога заклинания. Тонкие потоки абсолютной темноты ударили из их пальцев по направлению к шару. Потоки выходили с другой стороны уже полноводной рекой, которая обрушилась на Раджаата, затянув в свои воды Рикуса и Тихиана, оказавшихся на ее пути.
Оба и Андропинис напали следующими. Стоя рядом друг с другом, они начали двигать руки в пустом воздухе между собой, как если бы уминали что-то. Их взгляд был сосредоточен на абсолютной тьме, поглотившей Раджаата, и скоро темная масса стала походить на шар. Когда сфера стала абсолютно круглой, два волшебника подошли поближе друг к другу. Черный шар, содержащий внутри себя Раджаата, стал уменьшаться.
Садира не почувствовала ни малейшего облегчения. План королей-волшебников оказался очень эффективным, а ее вмешательство, с целью спасти Рикуса, на деле спасло их от контратаки Раджаата, которая могла похоронить их всех. Тем не менее было ясно, что древний волшебник предвидел их появление, более того — желал его. Учитывая это казалось крайне странным, что он опирался на одно-единственное заклинание, чтобы остановить их, и что это заклинание, после которого его схватили, не смогло пробить ее щит.
Битва, подозревала волшебница, далека от окончания. Тем не менее она узнала кое-что исключительно важное. Черная Линза вовсе не была только орудием Мастеров Пути. Короли-волшебники использовали ее, чтобы увеличить силу своих заклинаний в сотни, тысячи раз. К сожалению Садира выучила и то, что ее собственная магия почти не оказывает никакого действия на Раджаата, и она не верила, что линза изменит это. Но она знала кое-кого, кто способен использовать этот странный черный шар с очень хорошим эффектом.
Садира глубоко вдохнула, повернулась и тихонько проборматала заклинание. Когда она выдохнула, ее облако начало двигаться, как если бы задул сильный ветер. Волшебница сжала руку в кулак и уперлась кулаком в бок. Летающая подушка послушно полетела к Черной Линзе. Не сводя глаз с королей-волшебников, Садира спустилась пониже и медленно закружила над областью.
Нибенай поднял руку, приветствуя ее и предлагая опуститься на землю. — Ты здорово помогла нам, — сказал он. — Теперь ты можешь не бояться нас.
Садира не стала опускаться ниже. Посмотрев на него и на Хаману, она спросила, — А что с Рикусом?
— Он там, с Узурпатором и Раджаатом, — сказал Хаману, указывая на черную сферу. Оба и Андрипинис уже успели сжать шар так, что он был не больше, чем маленький гигант.
Садира попыталась не испугаться. Она уже возвращала людей из Черноты раньше, и не видела никаких причин, почему бы ей не сделать это опять.
Ее надежда, наверно, отразилась на ее лице.
— Не надейся, что твоя сила может вернуть твоего мужа назад, — сказал Нибенай. — Он ниже Черноты, а не часть ее.
— А какая разница? — спросила Садира.
— Чернота — это тень. Она показывает, что чего-то нет, — объяснил Хаману. — Но ниже Черноты лежит Дыра, где нет абсолютно ничего: ни будущего, ни настоящего или прошлого, ни даже Серости. Там есть только пустота — и ничего, кроме пустоты.
— Ну, теперь спускайся, как я уже предлагал тебе, — скомандовал Нибенай слегка раздраженным голосом. — Будет лучше для тебя и для нас, если мы заключим договор.
Делая вид, что она принимает предложение королей-волшебников, Садира подлетела поближе к черному шару, как бы для того, чтобы взглянуть последний раз на своего мужа. Она направила свои руки так, чтобы облако спустилось пониже, и медленно пролетела над Черной Линзой и над новой тюрьмой Раджаата. Когда она не нашла ничего, кроме белых, безжизненных каменных кустов, которые осквернили Хаману и Нибенай, волшебница разочарованно отвернула в сторону.
И именно в этот момент она заметила черную тень, плывущую под водой позади Андропониса. Хотя она и была размером с эльфа, ее силуэт напоминал по форме Раджаата. Тень скользила низко, почти по дну оскверненного озера, так что заметить ее мог только тот, кто находился прямо над ней.
Пока Раджаат сидел в своей тюрьме, он научился новому трюку. Короли-волшебники сосредоточились на том, чтобы поймать его тело, а он затаился в своей собственной тени.
Садира улыбнулась сама себе. Теперь она знала, как сокрушить Раджаата. Все, что она должна была сделать: украсть линзу и вернуться в кратер вместе с ней.
Нибенай опустил ладонь вниз и осквернил еще больше каменных кустов, собираясь произнести очередное заклинание. Волшебница продолжала лететь, стараясь не смотреть на тень Раджаата. Король-волшебник поднял свою руку и направил ее на Садиру.
В этот момент тень Раджаата вынырнула из воды и сочащиеся слизью руки схватили Андропониса сзади за горло.
— Для тебя, вечное наказание, — прошипел Раджаат.
Андропонис успел только вскрикнуть в тревоге, когда силуэт его древнего хозяина поглотил его. Крик короля-волшебника мгновенно замер, а он него самого не осталось и следа.
Нибенай поменял свою цель с Садиры на Раджаата, и выпалил свое заклинание. Из его руки вылетела белая, пульсирующая сеть чистой энергии. Она прошла через силуэт древнего волшебника, не причинив тому ни малейшего вреда, но Оба, которая стояла рядом с Андропонисом, когда тот был пойман, должна была пригнуться, чтобы избежать удара. Упустив шанс атаковать своего бывшего хозяина заклинанием или через Путь, она прыгнула в воду и изо всех сил поплыла прочь.
Раджаат, не обращая внимания на королеву-волшебницу, метнулся к Черной Линзе, которая все еще лежала на спине Короля Теса. Нибенай и Хаману, стоявшие между древним волшебником и линзой, отпрыгнули от него, один собирая энергию для заклинания, а другой наморщив лоб и готовясь напасть на него через Путь.
Садира сделала круг в воздухе и пристроилась за Раджаатом. Она переместилась на конец своего облака, так чтобы освободить место для Черной Линзы, опустила нос вниз и начала снижаться.
По другую сторону линзы Чернота перестала сжиматься. — Мне нужна помощь, — крикнул Король Тес, все еще пытаясь удержать линзу направленной на теневую сферу. — Нибенай, Хаману…
Раджаат встал за ним, сорвав линзу с его спины, — Для тебя, смерть.
Он резко опустил линзу вниз. Череп Теса разлетелся с громким треском, дурно-пахнувший дым и капли крови разлетелись во все стороны.
Садира улыбнулась. Она висела в воздухе прямо за Раджаатом. Волшебница надеялась выхватить Черную Линзу из его рук в тот момент, когда облако пройдет через его странное тело. Но даже если, вместо этого, ее маневр приведет к столкновению, все равно у нее есть хороший шанс завладеть Черной Линзой. Ее тело наполнено силой солнца, и удар не повредит ей, во всяком случае она надеялась на это.
Раджаат повернулся к Нибенаю, держа линзу обеими руками. — Для тебя, тысяча лет мучений.
Раджаат сделал шаг вперед, к королю-волшебнику, одновременно Садиру приподняла передний край своего облака и уплотнила его. Затем она бросила свое облако вперед прямо на уровне плечей древнего волшебника. На какое-то мгновение она испугалась, что тот увидет ее переферийным зрением, но потом она врезалась в Черную Линзу. Облако вырвало огромный шар из рук Раджаата — и внезапно нырнуло носом вниз под тяжестью дополнительного груза. Садира обнаружила, что ее облако стремительно падает прямо на черную сферу, в которой были заперты Рикус и Тихиан. Сзади нее Раджаат изумленно закричал, а короли-волшебники стали выстреливать свои заклинания. Волшебница едва слышала их, так как была слишком занята, стараясь перекатить Черную Линзу назад, чтобы приподнять нос.
Когда Садира приблизилась к Черноте, вспышка обжигающей энергии поднялась из глубин Черной Линзы. Разряд синей молнии ударил прямо в ее тело, все мышцы свело. Потрясенная, она уже не могла помешать облаку нырнуть дальше, и то ударилось прямо в мрачную сферу, сотворенную королями-волшебниками.
Садира увидела темную вспышку. Последовал взрыв, хотя и не такой сильный, как тот, который уничтожил святилище Дракона, так как линза была заряжена только наполовину. Тем не менее, волшебница обнаружила, что она летит через воздух назад. Она упала в мелкое озеро, пролетев несколько ярдов, с Черной Линзой, давящей ей на грудь и вода наполнила ее легкие.
Глава 19
Поток Воды
Рикус оттолкнулся ногой от берцовой кости огромного скелета и поплыл через бесцветный эфир. Схватив длинные пряди седых волос Тихиана, он используя их, примотал себя к королю. Затем его рука обвила шею короля и он слегка надавил. Тихиан закашлялся, разинул рот, пытаясь вдохнуть воздух, затем безуспещно попробовал своими слабыми пальцами сбросить с себя руку Рикуса. Мул только нажал сильнее.
Все они, Рикус, Тихаиан и Сач плавали внутри черной сферы вместе с огромным скелетом. Рикус думал, что это Раджаат. Было невозможно определить размер их тюрьмы. Место, кажется, было просто-таки набито желтоватыми костями древнего волшебника, тем не менее Тихиан несколько раз пытался оттолкнуться от руки или ноги скелета и долететь до темных стен. Он никогда не долетал до них, и, когда Рикус схватил его, они по-прежнему были среди костей скелета.
Боковым зрением Рикус заметил Сача, летящего к его спине из-за бедра скелета. Мул попытался выгнуть торс, но сделал это слишком сильно и повернулся весь, проскочив мимо головы без тела. Более привыкший в сражениям и маневрам в воздухе, Сач воспользовался своим преимуществом и, используя ошибку Рикуса, бросился вперед. Он вонзился зубами в ухо мула и начал тянуть.
Заорав от боли, Рикус отбросил Тихиана от себя и точным ударом ноги пониже спины отправил короля кувыркаться по направлению к черепу скелета. Затем мул потянулся, схватив Сача за нос одной рукой и за подбородок другой. Одним могучим рывком он разодрал рот головы, причем из нижней челюсти донесся громкий треск, затем напряг колено и размазал Сача по нему. Взгляд Сача стал бессмысленным, затем коричневый, противный дым повалил из его ноздрей и ушей.
Рикус отпихнул раздавленный череп Сача в сторону, потом повернулся к Тихиану. Король парил около головы скелета, взгляд его темных глаз был направлен на мула. Опасаясь, что Тихиан готовиться напасть на него через Путь, Рикус нырнул под ногу скелета.
Затем Рикус медленно полез вверх, но тут сверкающие разряды молний заплясали по черным стенам сферы. Его первая мысль была, что это работа Тихиана. Он взглянул вверх, на торс скелета, и обнаружил, что король с неподдельным удивлением уставился на темную оболочку их тюрьмы.
Сверкающие линии внезапно соединились между собой, образовав потрескивающую сетку чистой энергии. С печальным шипением черная стена исчезла, превратившись в клубы дыма. Ослепляющая синяя вспышка наполнила сферу, потом мул почувствовал, как его выкинуло наружу.
Рикус, кувыркаясь, летел через воздух так долго, что его глаза заболели и наполнились пятнами. Наконец подъем перешел в спуск, и, на мгновение, он увидел бирюзовые облака и синее солнце над собой. А затем он ударился об воду с такой силой, что почувствовал себя так, как будто он упал на гранитную плиту, а не в неглубокое озеро. Воздух вышел из его легких и он пошел ко дну.
Рикус ударился о дно, оттолкнулся и выскочил на поверхность. Он кашлял, махал руками и никак не мог откашляться. Тем не менее ему удалось продержать голову над поверхностью воды достаточно долго, чтобы увидеть плавающее бревно, потом он поплыл к нему рваными, неровными гребками.
Достигнув цели Рикус ухватился руками за ствол дерева и несколько мгновений провесел, освобождая легкие от воды. Все тело болело, суставы ныли от удара от воду, тем не менее вроде бы он ничего не сломал.
Громкий плеск раздался за спиной Рикуса. Опасаясь магической атаки Тихиана, мул резко повернулся. Больше чем в пятидесяти шагах от него из воды выскочил и взлетел в небо черный шар. На его верхушке сидела чернокожая женщина, ее длинные янтарные волосы вились на ветру. Садира вернула себе Черную Линзу.
Рикус начал было звать Садиру к себе, но остановился, когда увидел фигуры трех королей-волшебников, взлетевших из озера недалеко от нее. Он даже слышал, как они что-то кричали, но было он был слишком далеко и не разобрал слов. Двое из них опустили ладони вниз и бурлящие потоки воды потянулись вверх, к их ладоням, когда они призвали энергию для заклинаний.
Рикус выругался, он ничем не мог помочь Садире, потом заметил, как короли-волшебники сжали свои ладони в кулак и указали на его жену.
— Садира, берегись!
Едва мул успел выкрикнуть предостережение, как из озера, между Садирой и королями-волшебниками, поднялся скелет Раджаата. Он был далеко не так велик, как тогда, когда Рикус впервые увидел его, размером примерно с гиганта.
— Нет! — громыхнул злой голос Раджаата. — Вы будете ждать здесь своего наказания!
Скелет направил три своих скрученных пальца на королей-волшебников. Сверкающие синие пузыри сорвались е его когтей и каждый из них охватил фигуру одного из волшебников, летящих за Садирой. Мерцающие водяные шары быстро заставили своих пленников остановиться. Шары медленно закружили над озером, на их жидких стенах появились маленькие круглые выпуклости там, где пленники пытались освободиться магическими заклинаниями, Путем или били по ним изнутри руками и ногами.
Понаблядав за ними пару мгновений, скелет Раджаата повернулся. Садира с линзой уже почти скрылась из виду. Древний волшебник глядел на нее несколько секунд, как если бы не верил собственным глазам. Наконец он сорвал с неба бирюзовое облако и, раскатывая его в кусок облачной кожи, устремился за ней тяжелыми шагами, не переставая работать на ходу.
Рукус схватился было руками за конец бревна и забил ногами, но быстро понял, что нет необходимости. Ствол дерева уже несся следом за Раджаатом, неся на себе мула, а за ним плыл все увеличивающийся поток бревен. Рикус поднял голову повыше и огляделся, смутно надеясь увидеть мертвое тело Тихиана.
Но короля не было нигде, а вскоре ему стало не до поисков. Поток забурлил, бревна стали сталкиваться друг с другом. Ему пришлось напрячь все свои силы для того, чтобы держать голову над водой и не отпустить бревно.
Когда поток выбросил Тихиана из теней, резкий треск раздался с вершины арки. Король нырнул под бурлящую поверхность воды, едва избежав потока маленьких стрел, воткнувшихся в его бревно. Река дрожала от взрывов, его уши наполнили ужасные крики умирающих.
Оставаясь под водой, король поднырнул к другому концу бревна и осторожно взглянул на верхушку арки. Он увидел маленькую фигурку халфлинга. Человечек пристально глядел в переплетение стволов, без сомнения в поисках его тела, одновременно вставляя новый конусообразный снаряд в прорезь своего крошечного арбалета.
Тихиан опять нырнул под воду, зная из опыта, как смертельны эти маленькие орудия убийства. В течении своего короткого путешествия по главной улице Ур Дракса, он видел, как дюжины халфлингов, используя эти игрушки, убивали всех подряд жителей города. Было похоже, что они решили убить всех не-халфлингов, каких только смогут найти.
Как только король решил, что поток воды унес его достаточно далеко от стрелка, он вынырнул из-под бревна и вдохнул воздуха. Хотя, используя Путь, он увеличил свою силу, держаться за дерево в бурляшем потоке воды было слишком большим испытанием для его старого тела. Если эта охота вскоре не закончится, опасался он, он будет просто не в состоянии украсть линзу у Садиры.
Тихиан оперся о свое бревно и огляделся. Все, что он видел вокруг, было странным, покрытым водой городом, который когда-то был Ур Драксом. Острые, резкие линии его строений заменились гладкими, плавно-изогнутыми кривыми, острых углов вообще не было видно. Гранитные арки и величественные мраморные строения были теперь сделаны из цветных каменных кустов, а памятники, стоящие вдоль проспекта, теперь изображали благородно выглядевших халфлингов. Вместо топоров и мечей эти маленькие герои держали перья для письма и бокалы странной формы, их добродушные лица и искренние улыбки странно контрастировали с кровожадными воинами, которые бродили по берегам канала, убивая всех, не похожих на них.
В конце концов Тихиан разглядел неясно чернеющий впереди силуэт Раджаата, ходячий вихрь лазоревых облаков. Как всегда, корона из молний искрилась вокруг его головы, а потоки дождя лились из его рук. Пока Тихиан глядел на него, древний волшебник поднял свою огромную ногу и одним ударом открыл огромные ворота. Затем Раджаат прошел под аркой и исчез из вида. Поток воды, настоящий потоп, хлынул ему вслед, вода стремительно понеслась по равнине вдогонку за своим повелителем.
Садира начала спускаться в кратер и увидела, что озеро бурлящей черной слизи испарилось из бассейна, оставив внутренность озера гладкой, как стеклянный бокал. Местами со дня понимались сияющие холмы, почти такие же высокие, как и каменное кольцо, лучи синего солнца отража лись от них в центр бывшего озера. Там потоки лазури собирались вместе в шар эфира, который показался волшебнице таким же неуместным, как и новый цвет неба. Как бы прекрасны не были голубое небо и синее солнце, им не было места над пустынями Атхаса. Они звали обратно, в лучшую эру, но это время могло быть восстановлено только убийством почти всех, кто жил на этой пыльной планете. Как бы Садире не нравился тот, лучший мир, она не могла заплатить цену, которую требовал Раджаат. Она должна была остановить его.
Когда Садира сделала круг вокруг бассейна, холодные пальцы дурных предчувствий сжали ее грудь, так как она не видела ни малейшего признака места, где они спрятали Нииву. Камни, за которыми Рикус положил воительницу, исчезли, расплавившись в блестящую оболочку котловины. Садира постаралась успокоиться, напомнив себе о силе Ркарда. Мальчик был настолько силен, что без труда мог отнести мать в безопасное место — предполагая, что то, что осушило кратер, дало ему такую возможность.
С все усиливающейся тежестью на душе Садира пересекла внешний откос кольца и продолжала поиски. Она не могла просто позвать Ркарда. Мягкий бриз дул в сторону города, и он немедленно подхватил бы ее голос и понес через равнину. Она уже видела, что огромная фигура Раджаата вышла из Ур Дракса и движется сюда, и меньше всего на свете ей хотелось, чтобы он услышал, как она завет Ркарда и Нииву.
Все они, Рикус, Тихаиан и Сач плавали внутри черной сферы вместе с огромным скелетом. Рикус думал, что это Раджаат. Было невозможно определить размер их тюрьмы. Место, кажется, было просто-таки набито желтоватыми костями древнего волшебника, тем не менее Тихиан несколько раз пытался оттолкнуться от руки или ноги скелета и долететь до темных стен. Он никогда не долетал до них, и, когда Рикус схватил его, они по-прежнему были среди костей скелета.
Боковым зрением Рикус заметил Сача, летящего к его спине из-за бедра скелета. Мул попытался выгнуть торс, но сделал это слишком сильно и повернулся весь, проскочив мимо головы без тела. Более привыкший в сражениям и маневрам в воздухе, Сач воспользовался своим преимуществом и, используя ошибку Рикуса, бросился вперед. Он вонзился зубами в ухо мула и начал тянуть.
Заорав от боли, Рикус отбросил Тихиана от себя и точным ударом ноги пониже спины отправил короля кувыркаться по направлению к черепу скелета. Затем мул потянулся, схватив Сача за нос одной рукой и за подбородок другой. Одним могучим рывком он разодрал рот головы, причем из нижней челюсти донесся громкий треск, затем напряг колено и размазал Сача по нему. Взгляд Сача стал бессмысленным, затем коричневый, противный дым повалил из его ноздрей и ушей.
Рикус отпихнул раздавленный череп Сача в сторону, потом повернулся к Тихиану. Король парил около головы скелета, взгляд его темных глаз был направлен на мула. Опасаясь, что Тихиан готовиться напасть на него через Путь, Рикус нырнул под ногу скелета.
Затем Рикус медленно полез вверх, но тут сверкающие разряды молний заплясали по черным стенам сферы. Его первая мысль была, что это работа Тихиана. Он взглянул вверх, на торс скелета, и обнаружил, что король с неподдельным удивлением уставился на темную оболочку их тюрьмы.
Сверкающие линии внезапно соединились между собой, образовав потрескивающую сетку чистой энергии. С печальным шипением черная стена исчезла, превратившись в клубы дыма. Ослепляющая синяя вспышка наполнила сферу, потом мул почувствовал, как его выкинуло наружу.
Рикус, кувыркаясь, летел через воздух так долго, что его глаза заболели и наполнились пятнами. Наконец подъем перешел в спуск, и, на мгновение, он увидел бирюзовые облака и синее солнце над собой. А затем он ударился об воду с такой силой, что почувствовал себя так, как будто он упал на гранитную плиту, а не в неглубокое озеро. Воздух вышел из его легких и он пошел ко дну.
Рикус ударился о дно, оттолкнулся и выскочил на поверхность. Он кашлял, махал руками и никак не мог откашляться. Тем не менее ему удалось продержать голову над поверхностью воды достаточно долго, чтобы увидеть плавающее бревно, потом он поплыл к нему рваными, неровными гребками.
Достигнув цели Рикус ухватился руками за ствол дерева и несколько мгновений провесел, освобождая легкие от воды. Все тело болело, суставы ныли от удара от воду, тем не менее вроде бы он ничего не сломал.
Громкий плеск раздался за спиной Рикуса. Опасаясь магической атаки Тихиана, мул резко повернулся. Больше чем в пятидесяти шагах от него из воды выскочил и взлетел в небо черный шар. На его верхушке сидела чернокожая женщина, ее длинные янтарные волосы вились на ветру. Садира вернула себе Черную Линзу.
Рикус начал было звать Садиру к себе, но остановился, когда увидел фигуры трех королей-волшебников, взлетевших из озера недалеко от нее. Он даже слышал, как они что-то кричали, но было он был слишком далеко и не разобрал слов. Двое из них опустили ладони вниз и бурлящие потоки воды потянулись вверх, к их ладоням, когда они призвали энергию для заклинаний.
Рикус выругался, он ничем не мог помочь Садире, потом заметил, как короли-волшебники сжали свои ладони в кулак и указали на его жену.
— Садира, берегись!
Едва мул успел выкрикнуть предостережение, как из озера, между Садирой и королями-волшебниками, поднялся скелет Раджаата. Он был далеко не так велик, как тогда, когда Рикус впервые увидел его, размером примерно с гиганта.
— Нет! — громыхнул злой голос Раджаата. — Вы будете ждать здесь своего наказания!
Скелет направил три своих скрученных пальца на королей-волшебников. Сверкающие синие пузыри сорвались е его когтей и каждый из них охватил фигуру одного из волшебников, летящих за Садирой. Мерцающие водяные шары быстро заставили своих пленников остановиться. Шары медленно закружили над озером, на их жидких стенах появились маленькие круглые выпуклости там, где пленники пытались освободиться магическими заклинаниями, Путем или били по ним изнутри руками и ногами.
Понаблядав за ними пару мгновений, скелет Раджаата повернулся. Садира с линзой уже почти скрылась из виду. Древний волшебник глядел на нее несколько секунд, как если бы не верил собственным глазам. Наконец он сорвал с неба бирюзовое облако и, раскатывая его в кусок облачной кожи, устремился за ней тяжелыми шагами, не переставая работать на ходу.
Рукус схватился было руками за конец бревна и забил ногами, но быстро понял, что нет необходимости. Ствол дерева уже несся следом за Раджаатом, неся на себе мула, а за ним плыл все увеличивающийся поток бревен. Рикус поднял голову повыше и огляделся, смутно надеясь увидеть мертвое тело Тихиана.
Но короля не было нигде, а вскоре ему стало не до поисков. Поток забурлил, бревна стали сталкиваться друг с другом. Ему пришлось напрячь все свои силы для того, чтобы держать голову над водой и не отпустить бревно.
* * *
Когда поток выбросил Тихиана из теней, резкий треск раздался с вершины арки. Король нырнул под бурлящую поверхность воды, едва избежав потока маленьких стрел, воткнувшихся в его бревно. Река дрожала от взрывов, его уши наполнили ужасные крики умирающих.
Оставаясь под водой, король поднырнул к другому концу бревна и осторожно взглянул на верхушку арки. Он увидел маленькую фигурку халфлинга. Человечек пристально глядел в переплетение стволов, без сомнения в поисках его тела, одновременно вставляя новый конусообразный снаряд в прорезь своего крошечного арбалета.
Тихиан опять нырнул под воду, зная из опыта, как смертельны эти маленькие орудия убийства. В течении своего короткого путешествия по главной улице Ур Дракса, он видел, как дюжины халфлингов, используя эти игрушки, убивали всех подряд жителей города. Было похоже, что они решили убить всех не-халфлингов, каких только смогут найти.
Как только король решил, что поток воды унес его достаточно далеко от стрелка, он вынырнул из-под бревна и вдохнул воздуха. Хотя, используя Путь, он увеличил свою силу, держаться за дерево в бурляшем потоке воды было слишком большим испытанием для его старого тела. Если эта охота вскоре не закончится, опасался он, он будет просто не в состоянии украсть линзу у Садиры.
Тихиан оперся о свое бревно и огляделся. Все, что он видел вокруг, было странным, покрытым водой городом, который когда-то был Ур Драксом. Острые, резкие линии его строений заменились гладкими, плавно-изогнутыми кривыми, острых углов вообще не было видно. Гранитные арки и величественные мраморные строения были теперь сделаны из цветных каменных кустов, а памятники, стоящие вдоль проспекта, теперь изображали благородно выглядевших халфлингов. Вместо топоров и мечей эти маленькие герои держали перья для письма и бокалы странной формы, их добродушные лица и искренние улыбки странно контрастировали с кровожадными воинами, которые бродили по берегам канала, убивая всех, не похожих на них.
В конце концов Тихиан разглядел неясно чернеющий впереди силуэт Раджаата, ходячий вихрь лазоревых облаков. Как всегда, корона из молний искрилась вокруг его головы, а потоки дождя лились из его рук. Пока Тихиан глядел на него, древний волшебник поднял свою огромную ногу и одним ударом открыл огромные ворота. Затем Раджаат прошел под аркой и исчез из вида. Поток воды, настоящий потоп, хлынул ему вслед, вода стремительно понеслась по равнине вдогонку за своим повелителем.
* * *
Садира начала спускаться в кратер и увидела, что озеро бурлящей черной слизи испарилось из бассейна, оставив внутренность озера гладкой, как стеклянный бокал. Местами со дня понимались сияющие холмы, почти такие же высокие, как и каменное кольцо, лучи синего солнца отража лись от них в центр бывшего озера. Там потоки лазури собирались вместе в шар эфира, который показался волшебнице таким же неуместным, как и новый цвет неба. Как бы прекрасны не были голубое небо и синее солнце, им не было места над пустынями Атхаса. Они звали обратно, в лучшую эру, но это время могло быть восстановлено только убийством почти всех, кто жил на этой пыльной планете. Как бы Садире не нравился тот, лучший мир, она не могла заплатить цену, которую требовал Раджаат. Она должна была остановить его.
Когда Садира сделала круг вокруг бассейна, холодные пальцы дурных предчувствий сжали ее грудь, так как она не видела ни малейшего признака места, где они спрятали Нииву. Камни, за которыми Рикус положил воительницу, исчезли, расплавившись в блестящую оболочку котловины. Садира постаралась успокоиться, напомнив себе о силе Ркарда. Мальчик был настолько силен, что без труда мог отнести мать в безопасное место — предполагая, что то, что осушило кратер, дало ему такую возможность.
С все усиливающейся тежестью на душе Садира пересекла внешний откос кольца и продолжала поиски. Она не могла просто позвать Ркарда. Мягкий бриз дул в сторону города, и он немедленно подхватил бы ее голос и понес через равнину. Она уже видела, что огромная фигура Раджаата вышла из Ур Дракса и движется сюда, и меньше всего на свете ей хотелось, чтобы он услышал, как она завет Ркарда и Нииву.