Страница:
Садира приземлилась на северной стороне кратера, где высокий гребень лежавшего напротив каменного кольца скрывал ее от взгляда Раджаата. Она вскарабкалась к выемке в кольце и аккуратно положила Чернуюю Линзу в укромный уголок. Она заполнила дыру вокруг сферы грязью и камнями, ее магическая сила позволила сделать это очень быстро. Волшебница старалась не столько скрыть линзу, сколько надежно закрепить ее и не дать ее увидеть с первого взгляда.
В последний раз оглядев все вокруг, Садира вскарабкалась на гребень кольца. Она медленно пошла вдоль кольца к Ур Драксу, пристально оглядывая внешний склон кратера и изо всех сил сопротивляясь искушению позвать юного мула по имени.
Волшебница была в панике, она не знала что будет делать, если мальчик сбежал или умер. Она рассчитывала что его заклинание сделает то, что не могла сделать она: уничтожить Раджаата. Сила Садиры, основанная на собственной магии древнего волшебника, была мало полезна в будущей битве. Но сила Ркарда была противоположностью силе Раджаата. Она опиралась на силу огня, а магия древнего волшебника была тесно связана с магией воды. Если что-то и может уничтожить Раджаата, так это магия Ркарда.
Волшебница обошла вокруг огромного, неровного валуна и увидела укрепления Ур Дракса, сверкавшие розовым и зеленым светом бриллиантовых цветов живых каменных кустов. Раджаат уже пересек большую часть равнины. Пока он шел вперед, разрывы молний били из его короны в землю, а потоки дождя текли из его рук. Из его рта грохотал гром, а темные, дрожащие клубы пара поднимались из его ноздрей. За ним, как собачка, бежала пенящаяся стена воды, которая лилась по переломанной земле и быстро заполняла всю равнину.
Садира прыгнула обратно за валун и приготовилась к бою.
— Где Рикус? — прошептал знакомый голос.
Садира прикусила язык, чтобы не вскрикнуть и обернулась. Ркард стоял в нескольких шагах от нее, привстав из-за небольшого камня. Волшебница бросилась к нему.
— Я так боялась — я думала, ты ушел, — прошептала она, крепко обнимая его. — Твоя мама в безопасности?
Мальчик кивнул. — Черная жидкость стала бурлить, и нам пришлось уйти оттуда. Она послала меня за вами, — сказал он. — Где Рикус?
— Мы найдем его, попозже, — ответила Садира. — А сейчас мне нужна твоя помощь.
Слезы появились на глазах у Ркарда. — Рикус не вернется, правда? — спросил он. — Он мертв, как и мой папа!
Садира встала на колени перед мальчиком. — Мы не знаем этого, Ркард! — резко сказала она, крепко сжав его плечо. — Но сейчас мы должны позаботиться о самих себе и о твоей маме. Раджаат уже близко, и мне нужна твоя помощь, чтобы остановить его.
Ркард взглянул вдаль, потом прикусил губу, собирая все сви силы. — Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Ничего, кроме того, что ты уже делал много раз.
Садира повела его к Черной Линзе, на ходу объясняя свой план. Закончив, она заставила юного мула повторить дважды. Волшебница не думала, что Ркард не понял, что от него требовалось, так как задача была проста, а он был умный мальчик. Но она хотела быть уверена, что он понял план и не растеряется, даже если ее убъют.
Садира помогла Ркарду найти хорошее место для засады и стала карабкаться на кратерное кольцо. Поднявшись на четверть высоты кольца, там, где пологий склон переходил в крутой подъем, она остановилась. Да, это хорошее место для ожидания. Здесь она сможет отпрыгнуть за кольцо, чтобы защитить себя от магии Раджаата, а если придется катиться по земле, здесь нет острых камней, которые могли бы вонзиться в ее черную кожу.
Над противоположным кольцом появилась корона из молний Раджаата, наполнив котловину треском светящихся разрядов. Весь бассейн затрясся от его чудовищного рева. Древний волшебник начал карабкаться, и бурлящий поток воды закрутился вокруг основания кратера.
Садира повернула ладонь к земле, набирая энергию для обычного заклинания. Когда энергия хлынула в ее тело, она вытащила палочку ладана из кармана и взглянула на голову Раджаата, нависшую над дальним концом кратера. Облачная кожа на его лице свисала огромными складками, темные морщины придавали его лицу жестокое и мрачное выражение. Исходя из размера его глаз и диаметра короны, она решила, что древний волшебник сейчас размером примерно с гиганта.
Садира подождала, пока Раджаат не ступил на гребень кряжа, потом указала палочкой на него и произнесла заклинание. Конец палочки ладана засветился и начал гореть. Когда дым поднялся в воздух, его струйки потянулсь к туманной плоти древнего волшебника. На ней тут же возникли длинные трещины и круглые проплешины, из-под них показались желтоватые кости.
Раджаат смахнул рукой дым со своего тела и пробормотал контрзаклинание. Палочка вылетела из рук Садиры, его раны перестали дымиться. Древний волшебник вошел в кратер. Когда его нога соскользнула со склона, он раскинул руки и съехал по крутому склону, скользя по нему, как туман. При этом он не отрывал глаз от Садиры.
— Я создал волшебство, — прошипел Раджаат, идя по дну кратера. — Как ты можешь думать, что твои жалкие потуги могут состязаться с моим Искусством?
Раджаат указал своим скрюченным пальцем на ее голову. Садира пригнулась, уверенная, что ее план сработает так, как она намеревалась. Еше один шаг ее врага вперед, и он окажется в идеальной позиции для заклинания Ркарда.
Строчка магических слогов вылетела изо рта Раджаата. Сотрясающий стены рев могучего вихря завыл над бассейном, и из пальца древнего волшебника вылетел моток темных облаков. Он устремился прямо к Садире, сопровождаемый молниями и потоками воды, обрушившихся на ее сторону кратера.
Волшебница отпрыгнула за утес. Крутящиеся потоки ветра ударили в кратерное кольцо, превращая его в груду сломанных камней. Вихрь обрушился на Садиру прежде, чем она успела упасть на землю, схватил ее, поднял в воздух и закрутил там вместе с валунами и водой. Стрелы молний полетели в нее со всех сторон. Ударив, молния не исчезала, а свивалась вокруг нее в кольцо. В считанные мгновения она оказалась заключена в энергетическую клетку с потрескивающими прутьями, которая еще дважды вспыхнула огнем и вихрь унес ее в темные облака. Огромный циклон понесся над затопленной равниной.
В четверти пути от Садиры вдоль кратера, Ркард глядел поверх Черной Линзы и видел, как вихрь исчезает вдали. Он тяжело, взволнованно дышал, а его сердце в груди билось так сильно, что даже грудь болела, но заставил себя оставаться спокойным и сконцентрироваться на том, что он должен сделать.
Ркард перевел взгляд в кратер, где завернутая в облака фигура Раджаата стояла в центре бассейна. Тень древнего волшебника лежала на западном кольце, выглядя чем-то совершенно неважным и незначительным.
Сопротивляясь искушению атаковать — и не будучи уверен, что он поступает правильно — юный мул ждал. Он не отрывал глаз от своей цели даже на мгновение, и едва осмеливался моргать.
Садира сказала, что Раджаат будет охотиться на нее, и Ркард не должен атаковать, пока силуэт древнего волшебника не окажется на дне кратера. Необходимо было уничтожить тень, а не облачное тело.
Раджаат не пошел за Садирой. Вместо этого он остался в кратере, собирая синие облака с неба и используя их, чтобы залатать свои раны. Ркард глядел на него, с открытым ртом, скорее от удивления, чем от страха.
Древний волшебник продолжал лечить свои раны еще какое-то время, остановившись только тогда, когда он закрыл все раны на своем теле. Ркард напрягся, приготовившись атаковать, готовый призвать силу солнца как только его враг пойдет за Садирой. Однако Раджаат не захотел помочь юному мулу. Даже не взглянув на уже далекий циклон, унесший Садиру, волшебник пробежался взглядом по внутренности кратера, в поисках Черной Линзы.
Ркард коснулся рукой солнечной метки на лбу, не уверенный, что странная синяя сфера в небе даст ему ту магию, в которой он нуждается. Он подумал, не произнести ли заклинание сейчас, прежде, чем светяшиеся глаза его врага отыщут линзу. Но тут он вспомнил, что Садира рассказала ему том, как короли-волшебники были заключены внутрь облака, когда тень атаковала их спустя несколько мгновений после их собственной атаки.
— Раджаат не такой, как мы. Его тело не отбрасывает тени, — сказала она. — Он сам своя собственная тень.
Ркард пристально уставился на тень своего врага. Она находился по ту сторону Черной Линзы, и он не мог так направить свое заклинание, чтобы оно накрыло ее. Надеясь, что небольшое изменение плана Садиры ничего не изменит, и видя, что ему не удастся сделать в точности так, как она приказала ему, Ркард пополз прямо по горячей поверхности линзы на другую сторону. Он мог бы, конечно, проползти вокруг линзы по земле, но она была так велика, что тогда он не увидел бы Раджаата, а он решил — независимо ни от чего — не спускать глаз со своей жертвы.
Раджаат уставился своим огненным взором в лицо Ркарда и сделал шаг вперед, к нему. Хотя мальчик уже видел большую часть тени Раджаата, бок и часть ноги были скрыты за телом волшебника.
— Отдай мне линзу, противный мальчишка, — проворчал Раджаат. — Он указал на Черную Линзу своим скрюченным пальцем.
Юный мул вдавил ладонь в теплый обсидиан и проговорил заклинание. Глаза Раджаата стали белыми, хотя мальчик не мог сказать, от злости или в тревоге, потом глубоко в глубине гигантского шара вспыхнул рубиновый огонь.
Ркард не ожидал того, что случилось дальше. Внутри линзы полыхнуло красным, а потом обжигающее красное пламя выплеснулось на поверхность. Мальчик тревожно закричал и скатился на землю, а из Черной Линзы появилась миниатюрная копия багрового солнца.
Ниива услышала грохочущий голос из кратера. — Я создал волшебство, — сказал он. — Как ты можешь думать, что твои жалкие потуги могут состязаться с моим Искусством?
Воительница взглянула вверх. Из ее укрытия за огромным валуном она могла видеть как Садиру, так и своего сына. Волшебница стояла на верхушке небольшого утеса, примерно в четверти пути вдоль кольца кратера от того места, где прятался Ркард с Черной Линзой.
Ниива не могла видеть того, кто произнес эти слова, хотя она была уверена, что слышала слова Раджаата.
Строчка магических слогов вылетела из кратера, потом Ниива услышала рев вихря. Садира спрыгнула с утеса. Едва ее ноги оторвались от утеса, как вихрь разорвал его на части. Шар из молний образовался вокруг Садиры, а круговорот вихря унес ее далеко вдоль затопленной равнины.
— Нет! — выдохнула воительница.
Она заставила себя встать, опираясь спиной о валун. Боль от этого усилия заставила заболеть даже кости ее холодных ног, а в небольшую часть ее спины вставили, казалось, раскаленный кинжал. Тем не менее Ниива была рада, что вообше могла стоять. После того, как ее сын использовал целительное заклинание во время восхода солнца, понадобилось много времени, прежде, чем она начала ощущать хоть что-то ниже пояса, и она начала бояться, что рана настолько серьезна, что даже он не в силах ее вылечить.
Опираясь на валун, Ниива повернулась и взглянула в сторону циклона, надеясь увидеть, что случилось с Садирой. Вместо этого она увидела тощую, испачканную в грязи фигуру, выбираюшуюся из воды. Даже с двадцати шагов она отметила крючковатый нос и длинные пряди седых волос.
— Тихиан! — прошипела она.
Король взглянул на верхушку кольца, на Ркарда, чье внимание было поглощено тем, что происходит в бассейне. Даже не задержавшись, чтобы восстановить дыхание, Тихиан встал на ноги и шаркающей походкой двинулся вперед по склону.
Ниива подобрала приличного размера камень, стиснула зубы, готовя себя к боли, и сделала первый шаг по скользкому склону. Ркард сказал ей, что ходить для нее очень рискованно, но, она это знала, оставить Тихиана без присмотра было намного опаснее. Воительница успела сделать не больше дюжины шагов, прежде, чем Тихиан заметил ее и остановился.
Король повернулся к ней и засмеялся, поворачивая ладонь к земле. — Я думаю, что через несколько мгновений ты умрешь.
Ниива постаралась покрепче встать на свои непослушные ноги и бросила свой камень, целясь в горло. Тихиан пригнулся, и, с громким треском, камень ударил его в висок. Король рухнул на землю. Хотя и было возможно, что удар убил его на месте, воительница слишком хорошо знала Тихиана, чтобы надеяться на это. Она доковыляла до своей жертвы, и обнаружила, что его глаза закатитились а он сам лежит не двигаясь. Она схватила большой камень и подняла его над его головой, не собираясь давать королю-предателю ни единого шанса.
Внезапно рука Тихиана поднялась вверх и из нее вылетела зеленая вспышка, прямо в глаза воительницы. Окружающий мир мгновенно исчез из глаз Ниивы, все вокруг стало белым. Она бросила свой камень вниз и услышала, как он ударился о камень, ничего не задев. Воительница мгновенно перешла к стилю слепого бойца. Она повернулась туда, где последний раз видела короля, и закружила руки перед собой, часто меняя направление, чтобы не дать врагу предсказать, где возникнет щель в обороне.
Жесткий кашель прозвучал рядом с Ниивой. Послав руку вокруг себя стелющимся плоским ударом, она повернулась туда, и чуть не упала, когда ее непослушные ноги не отреагировали так, как она ожидала. В тот же момент воительница почувствовала горячее дыхание Тихиана на своей шее и успела сообразить, что он использовал заклинание, чтобы бросить свой голос в сторону и отвлечь ее.
Ожидая что кончик лезвия кинжала вот-вот воткнется ей в печень, воительница выгнула живот вперед, а затылок резко бросила вниз. Она услышала громкий треск, когда ее череп ударил короля в нос, потом его рука скользнула мимо ее плеча. Он пытался перерезать ей горло. Ниива ухватила руку короля сверху своей рукой и отвела ее от своего горла. Согнувшись, она подсела под него и бросила его тело через себя. Послышался звук, как что-то тяжелое ударилось о землю прямо перед ней.
Ниива попыталась поднять ногу и размозжить королю голову, но добилась только того, что клыки страшной, обжигающей боли вонзились в эту самую ногу. Тихиан загрохотал по каменистой земле, то ли катясь, то ли отползая, и воительница уже не могла представить себе абсолютно точно его местоположение. Серые пятна начали появляться в абсолютной белизне, окружавшей ее, но она все еще ничего не видела. Король перестал двигаться и не произносил ни слова. Ниива была уверена, что он готовит заклинание, но не имела ни малейшего понятия, как избежать его.
В этот момент она услышала, как что-то поднялось из воды и голос Рикуса выстрелил, — Круговой вниз, на четверть вправо!
Команда говорила о маневре, которым они не раз пользовались на арене в те дни, когда были гладиаторами, и Ниива знала в точности, что она означает. Она бросилась вправо с поворотом, ударив Тихиана в мягкий живот прежде, чем упасть на землю. Король вскрикнул от удивления. Она услышала, шипение разряда мистической энергии, пронесшегося в воздухе мимо нее, потом она упала сверху на его тело.
Хотя страшный удар и вышиб воздух из легких Тихиана, он не перестал сражаться. Ниива почувствовала, как он вытаскивает обе руки из под ее тела. Она подняла руки, чтобы блокировать правую руку, предполагая, что кинжал в ней.
— Нет, в левой, — раздался голос Рикуса. Судя по звуку его голоса, он был уже не так далеко от них.
Ниива не могла поменять блок, поэтому она покатилась всем телом на левую руку короля, придавив ее к земле собственным весом. Затем она опустила свою руку вниз и нашла запястье его левой руки, резко рванула и услышала знакомый треск кости, выходяшей из сустава. Тихиан завопил от боли, потом ударил правой рукой по спине Ниивы и стряхнул ее с себя.
Ниива услышала, как он карабкается прочь, потом нашла кинжал на земле там, где он уронил его. Ее зрение уже достаточно прояснилось и она могла видеть его, как серую полоску, лежащую на черной земле.
Тихиан уже бежал в гору к Ркарду, так как Ниива слушала звук камней, вылетающих из-под его ног. Одновременно она слышала тяжелые шаги Рикуса, приближающиеся к ней с другой стороны.
— Рикус, нож!
Ниива подбросила кинжал в воздух с таким рассчетом, чтобы рукоятка оказалась прямо перед Рикусом. Мгновением позже нож со свистом пронесся над ее головой. Тихиан вскрикнул, но она не услышала, что он упал.
— Зараза! — выдохнул Рикус, остановившись рядом с ней.
Ниива почувствовала, как Рикус взял ее за руку и потянул ее вверх. Ужасная боль снова пронзила ее ноги, когда она оперлась на них, но она стиснула зубы и не упала. Она обнаружила, что зрение почти вернулось к ней, во всяком случае лицо мула она смогла разглядеть. Он выглядел таким же истощенным и слабым, как Тихиан, капли воды катились с его тела, а под глазами лежали темные круги.
— Я старался схватить Тихиана с того момента, как Раджаат затопил Ур Дракс, а теперь он опять ускользнул, — сказал Рикус.
Ниива указала на Черную Линзу. — Я сильно сомневаюсь в этом, — сказала она. — Он пытался украсть линзу, когда я напала на него.
Лицо мула побелело, потом он бегом бросился в гору. Ниива последовала за ним, но намного медленнее. Каждый шаг давался ей после борьбы, но она не могла спокойно сидеть и ждать, пока Тихиан не возьмет линзу.
Несколько шагов вверх по склону, и ее подозрения подтвердились. Кровавый след вел прямо к Черной Линзе. Ниива взглянула вверх, собираясь предупредить Ркарда.
У нее не было такой возможности. Ее сын уже переполз на другую сторону линзы, и глядел не отрываясь в кратер, все его внимание было сосредоточено на Раджаате. Корона древнего волшебника показалась над верхушкой линзы, но это было все от него, что Ниива могла видеть.
— Отдай мне линзу, противный мальчишка, — прогрохотал Раджаат оглушающим голосом.
Юный мул вдавил ладонь в Черную Линзу и проговорил солнечное заклинание. Глубоко в глубине сферы вспыхнул рубиновый огонь, вся линза сверкнула красным светом. Ниива заметила силуэт худой фигуры Тихиана, король прижался к нижней части обсидиановой сферы, его руки были широко расставлены, а пальцы вцепились в линзу. В ту же секунду он закричал от боли. Обжигающее красноe пламя охватило всю гладкую поверхность сферы, из линзы появилась миниатюрная копия солнца. Силуэт Тихиана исчез в огненном аду.
Ркард услышал крик Тихиана и взглянул вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как силуэт Тихиана исчезает в огненном аду. Мальчик успел удивиться, откуда он тут взялся, потом скатился вниз и укрылся за кратерным кольцом, ожидая заклинание Раджаата, которое испепелит его и половину горы впридачу.
Однако древний волшебник не напал. Вместо этого он протянул руки к огненному шару, в который превратилась Черная Линза.
Когда его руки приблизились к линзе, алое пламя внезапно взлетело с поверхности сферы и полетело через кратер. Когда струя огня пролетала мимо Раджаата, пламя испарило добрую половину его облачного торса, кипящий поток воды с ужасающим ревом обрушился на дальнюю стену.
Тень Раджаата исчезла, накрытая огненным вихрем. Его покрытое облаками тело перестало двигаться, а руки застыли над линзой. Огонь вернулся обратно к центру кратера, там образовался огненный шар, в дюжине ярдов за Раджаатом. Огненный шар выглядел примерно так же, как обычное солнечное заклинание Ркарда, за исключением того, что он был в сотни раз больше и тысячи раз ярче. Искоса глядя на ярчайший свет, юный мул встал из-за кольца, чтобы лучше рассмотреть происходящее.
— Ты что делаешь? — раздался знакомый голос. — Вниз!
Пара могучих рук схватили Ркарда за пояс и толкнули его вниз, за кольцо.
— Рикус! — мальчик повернулся и бросился мулу на шею. В отдалении, машинально отметил Ркард, вихрь, несший Садиру, исчез. — Ты жив!
— Конечно жив. Давай сделаем твою маму счастливой и сохраним твою жизнь, тоже, — ответил Рикус. — Что происходит здесь?
Рикус указал на руки Раджаата, которые все еще висели без движения над Черной Линзой. Линза больше не горела, но ее поверхность еще светилась красным. От Тихиана не осталось ни малейшего следа, за исключением лужицы расплавленной стали, которая когда то была его кинжалом.
— Я не очень уверен в том, что случилось, — ответил Ркард. — Я использовал свое солнечное заклинание против тени Раджаата, в точности так, как Садира сказала мне. Но я не думаю, что это сработало. Он просто перестал двигаться.
Рикус нахмурился. — Нам лучше посмотреть.
Вместе они они вскарабкались на вершину кольца и внимательно огляделись. Облачное тело Раджаата начало кипеть под действием жара гигантского солнечного заклинания Ркарда. Огненный шар сверкал так ярко, что даже юный жрец солнца не мог смотреть на него больше чем секунду. Тем не менее и за это мгновение он увидел то, что озадачило Ркарда еще больше. Пара синих бриллиантов глядела из огненного шара, и глядели они прямо в него.
Ркард прыгнул обратно за каменное кольцо, утащив Рикуса за собой. — Я думаю, что Раджаат находится внутри моего солнечного заклинания.
Рикус засмеялся. — Так ты поймал его в ловушку?
— Да, сейчас, — сказал он. — Но что будет, когда мое солнечное заклинание кончится?
— Мы должны сделать так, чтобы этого не случилось, — сказал голос Садиры.
Ркард взглянул назад и увидел волшебницу, спускающуюся с маленького облака. С нее все еще капало, но в остальном битва с циклоном никак не отразилась на ее внешности. В нескольких шагах под Садирой мама юного мула с трудом карабкалась на гору.
Ркард нахмурился и начал было выговаривать матери за то, что та ходила, но Рикус схватил его за плечо. — Я не стал бы говорить этого сейчас, — посоветовал воин.
Ркард кивнул, потом спросил, — Мама, как ты?
— Замечательно, благодаря тебе, — ответила Ниива.
Ркард улыбнулся, потом повернулся к Садире. — Я не знаю, как Черная Линза повлияла на мое заклинание, — сказал он. — Но обычно оно длится примерно четверть часа.
— Так долго нам не нужно, — сказала волшебница. Она порылась в своем кармане и достала оттуда маленький кусочек бриллианта. — Это должно сохранить огонь горящим вечно.
Садира подошла к Черной Линзе и произнесла заклинание. Осколок бриллианта растворился в воздухе, и струя белого света втянулась в обсидиан. Из другой стороны линзы вылетела серебрянная река магической энергии, поглотившая огненную сферу солнечного заклинания Ркарда. Жемчужные языки пламени вылетели из огненного шара и он запылал с новой силой.
Корона Раджаата выбросила из себя яростнуй вихрь энергии, по всему небу прокатилась волна синих молний. С оглушающим громом рот древнего волшебника открылся, исторгнув вой, потрясший всю затопленную равнину.
На какое-то еле уловимое мгновение Ркарду показалось, что их враг вот-вот освободится, но тут Раджаат начал распадаться. Челюсть оторвалась первой, скользнула вдоль облачного тела и грудой костей обрушился на дно кратера. Потом улетели руки и ноги. Торс сжался и опустился на кучу костей, плечи и голова медленно таяли, исчезая из вида. Корона древнего волшебника сопротивлялась дольше всех, синие молнии плясали над дном кратера, а бирюзовый туман заполнил весь бассейн. Облако поколебалось какое-то время на уровне кратерного кольца, потом внезапно взмыло вверх и распространилось на все небо. Вспышки молний разорвали небо, а гром отразился даже от далеких стен Ур Дракса. Пошел сильный, тяжелый дождь, обрушившийся на Ркарда как беспощадный враг, но это не испугало мальчика. Над восточным горизонтом уже появилось солнечное гало, пробиваясь через свирепый шторм, и оно было багровым.
Эпилог
В последний раз оглядев все вокруг, Садира вскарабкалась на гребень кольца. Она медленно пошла вдоль кольца к Ур Драксу, пристально оглядывая внешний склон кратера и изо всех сил сопротивляясь искушению позвать юного мула по имени.
Волшебница была в панике, она не знала что будет делать, если мальчик сбежал или умер. Она рассчитывала что его заклинание сделает то, что не могла сделать она: уничтожить Раджаата. Сила Садиры, основанная на собственной магии древнего волшебника, была мало полезна в будущей битве. Но сила Ркарда была противоположностью силе Раджаата. Она опиралась на силу огня, а магия древнего волшебника была тесно связана с магией воды. Если что-то и может уничтожить Раджаата, так это магия Ркарда.
Волшебница обошла вокруг огромного, неровного валуна и увидела укрепления Ур Дракса, сверкавшие розовым и зеленым светом бриллиантовых цветов живых каменных кустов. Раджаат уже пересек большую часть равнины. Пока он шел вперед, разрывы молний били из его короны в землю, а потоки дождя текли из его рук. Из его рта грохотал гром, а темные, дрожащие клубы пара поднимались из его ноздрей. За ним, как собачка, бежала пенящаяся стена воды, которая лилась по переломанной земле и быстро заполняла всю равнину.
Садира прыгнула обратно за валун и приготовилась к бою.
— Где Рикус? — прошептал знакомый голос.
Садира прикусила язык, чтобы не вскрикнуть и обернулась. Ркард стоял в нескольких шагах от нее, привстав из-за небольшого камня. Волшебница бросилась к нему.
— Я так боялась — я думала, ты ушел, — прошептала она, крепко обнимая его. — Твоя мама в безопасности?
Мальчик кивнул. — Черная жидкость стала бурлить, и нам пришлось уйти оттуда. Она послала меня за вами, — сказал он. — Где Рикус?
— Мы найдем его, попозже, — ответила Садира. — А сейчас мне нужна твоя помощь.
Слезы появились на глазах у Ркарда. — Рикус не вернется, правда? — спросил он. — Он мертв, как и мой папа!
Садира встала на колени перед мальчиком. — Мы не знаем этого, Ркард! — резко сказала она, крепко сжав его плечо. — Но сейчас мы должны позаботиться о самих себе и о твоей маме. Раджаат уже близко, и мне нужна твоя помощь, чтобы остановить его.
Ркард взглянул вдаль, потом прикусил губу, собирая все сви силы. — Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Ничего, кроме того, что ты уже делал много раз.
Садира повела его к Черной Линзе, на ходу объясняя свой план. Закончив, она заставила юного мула повторить дважды. Волшебница не думала, что Ркард не понял, что от него требовалось, так как задача была проста, а он был умный мальчик. Но она хотела быть уверена, что он понял план и не растеряется, даже если ее убъют.
Садира помогла Ркарду найти хорошее место для засады и стала карабкаться на кратерное кольцо. Поднявшись на четверть высоты кольца, там, где пологий склон переходил в крутой подъем, она остановилась. Да, это хорошее место для ожидания. Здесь она сможет отпрыгнуть за кольцо, чтобы защитить себя от магии Раджаата, а если придется катиться по земле, здесь нет острых камней, которые могли бы вонзиться в ее черную кожу.
Над противоположным кольцом появилась корона из молний Раджаата, наполнив котловину треском светящихся разрядов. Весь бассейн затрясся от его чудовищного рева. Древний волшебник начал карабкаться, и бурлящий поток воды закрутился вокруг основания кратера.
Садира повернула ладонь к земле, набирая энергию для обычного заклинания. Когда энергия хлынула в ее тело, она вытащила палочку ладана из кармана и взглянула на голову Раджаата, нависшую над дальним концом кратера. Облачная кожа на его лице свисала огромными складками, темные морщины придавали его лицу жестокое и мрачное выражение. Исходя из размера его глаз и диаметра короны, она решила, что древний волшебник сейчас размером примерно с гиганта.
Садира подождала, пока Раджаат не ступил на гребень кряжа, потом указала палочкой на него и произнесла заклинание. Конец палочки ладана засветился и начал гореть. Когда дым поднялся в воздух, его струйки потянулсь к туманной плоти древнего волшебника. На ней тут же возникли длинные трещины и круглые проплешины, из-под них показались желтоватые кости.
Раджаат смахнул рукой дым со своего тела и пробормотал контрзаклинание. Палочка вылетела из рук Садиры, его раны перестали дымиться. Древний волшебник вошел в кратер. Когда его нога соскользнула со склона, он раскинул руки и съехал по крутому склону, скользя по нему, как туман. При этом он не отрывал глаз от Садиры.
— Я создал волшебство, — прошипел Раджаат, идя по дну кратера. — Как ты можешь думать, что твои жалкие потуги могут состязаться с моим Искусством?
Раджаат указал своим скрюченным пальцем на ее голову. Садира пригнулась, уверенная, что ее план сработает так, как она намеревалась. Еше один шаг ее врага вперед, и он окажется в идеальной позиции для заклинания Ркарда.
Строчка магических слогов вылетела изо рта Раджаата. Сотрясающий стены рев могучего вихря завыл над бассейном, и из пальца древнего волшебника вылетел моток темных облаков. Он устремился прямо к Садире, сопровождаемый молниями и потоками воды, обрушившихся на ее сторону кратера.
Волшебница отпрыгнула за утес. Крутящиеся потоки ветра ударили в кратерное кольцо, превращая его в груду сломанных камней. Вихрь обрушился на Садиру прежде, чем она успела упасть на землю, схватил ее, поднял в воздух и закрутил там вместе с валунами и водой. Стрелы молний полетели в нее со всех сторон. Ударив, молния не исчезала, а свивалась вокруг нее в кольцо. В считанные мгновения она оказалась заключена в энергетическую клетку с потрескивающими прутьями, которая еще дважды вспыхнула огнем и вихрь унес ее в темные облака. Огромный циклон понесся над затопленной равниной.
В четверти пути от Садиры вдоль кратера, Ркард глядел поверх Черной Линзы и видел, как вихрь исчезает вдали. Он тяжело, взволнованно дышал, а его сердце в груди билось так сильно, что даже грудь болела, но заставил себя оставаться спокойным и сконцентрироваться на том, что он должен сделать.
Ркард перевел взгляд в кратер, где завернутая в облака фигура Раджаата стояла в центре бассейна. Тень древнего волшебника лежала на западном кольце, выглядя чем-то совершенно неважным и незначительным.
Сопротивляясь искушению атаковать — и не будучи уверен, что он поступает правильно — юный мул ждал. Он не отрывал глаз от своей цели даже на мгновение, и едва осмеливался моргать.
Садира сказала, что Раджаат будет охотиться на нее, и Ркард не должен атаковать, пока силуэт древнего волшебника не окажется на дне кратера. Необходимо было уничтожить тень, а не облачное тело.
Раджаат не пошел за Садирой. Вместо этого он остался в кратере, собирая синие облака с неба и используя их, чтобы залатать свои раны. Ркард глядел на него, с открытым ртом, скорее от удивления, чем от страха.
Древний волшебник продолжал лечить свои раны еще какое-то время, остановившись только тогда, когда он закрыл все раны на своем теле. Ркард напрягся, приготовившись атаковать, готовый призвать силу солнца как только его враг пойдет за Садирой. Однако Раджаат не захотел помочь юному мулу. Даже не взглянув на уже далекий циклон, унесший Садиру, волшебник пробежался взглядом по внутренности кратера, в поисках Черной Линзы.
Ркард коснулся рукой солнечной метки на лбу, не уверенный, что странная синяя сфера в небе даст ему ту магию, в которой он нуждается. Он подумал, не произнести ли заклинание сейчас, прежде, чем светяшиеся глаза его врага отыщут линзу. Но тут он вспомнил, что Садира рассказала ему том, как короли-волшебники были заключены внутрь облака, когда тень атаковала их спустя несколько мгновений после их собственной атаки.
— Раджаат не такой, как мы. Его тело не отбрасывает тени, — сказала она. — Он сам своя собственная тень.
Ркард пристально уставился на тень своего врага. Она находился по ту сторону Черной Линзы, и он не мог так направить свое заклинание, чтобы оно накрыло ее. Надеясь, что небольшое изменение плана Садиры ничего не изменит, и видя, что ему не удастся сделать в точности так, как она приказала ему, Ркард пополз прямо по горячей поверхности линзы на другую сторону. Он мог бы, конечно, проползти вокруг линзы по земле, но она была так велика, что тогда он не увидел бы Раджаата, а он решил — независимо ни от чего — не спускать глаз со своей жертвы.
Раджаат уставился своим огненным взором в лицо Ркарда и сделал шаг вперед, к нему. Хотя мальчик уже видел большую часть тени Раджаата, бок и часть ноги были скрыты за телом волшебника.
— Отдай мне линзу, противный мальчишка, — проворчал Раджаат. — Он указал на Черную Линзу своим скрюченным пальцем.
Юный мул вдавил ладонь в теплый обсидиан и проговорил заклинание. Глаза Раджаата стали белыми, хотя мальчик не мог сказать, от злости или в тревоге, потом глубоко в глубине гигантского шара вспыхнул рубиновый огонь.
Ркард не ожидал того, что случилось дальше. Внутри линзы полыхнуло красным, а потом обжигающее красное пламя выплеснулось на поверхность. Мальчик тревожно закричал и скатился на землю, а из Черной Линзы появилась миниатюрная копия багрового солнца.
* * *
Ниива услышала грохочущий голос из кратера. — Я создал волшебство, — сказал он. — Как ты можешь думать, что твои жалкие потуги могут состязаться с моим Искусством?
Воительница взглянула вверх. Из ее укрытия за огромным валуном она могла видеть как Садиру, так и своего сына. Волшебница стояла на верхушке небольшого утеса, примерно в четверти пути вдоль кольца кратера от того места, где прятался Ркард с Черной Линзой.
Ниива не могла видеть того, кто произнес эти слова, хотя она была уверена, что слышала слова Раджаата.
Строчка магических слогов вылетела из кратера, потом Ниива услышала рев вихря. Садира спрыгнула с утеса. Едва ее ноги оторвались от утеса, как вихрь разорвал его на части. Шар из молний образовался вокруг Садиры, а круговорот вихря унес ее далеко вдоль затопленной равнины.
— Нет! — выдохнула воительница.
Она заставила себя встать, опираясь спиной о валун. Боль от этого усилия заставила заболеть даже кости ее холодных ног, а в небольшую часть ее спины вставили, казалось, раскаленный кинжал. Тем не менее Ниива была рада, что вообше могла стоять. После того, как ее сын использовал целительное заклинание во время восхода солнца, понадобилось много времени, прежде, чем она начала ощущать хоть что-то ниже пояса, и она начала бояться, что рана настолько серьезна, что даже он не в силах ее вылечить.
Опираясь на валун, Ниива повернулась и взглянула в сторону циклона, надеясь увидеть, что случилось с Садирой. Вместо этого она увидела тощую, испачканную в грязи фигуру, выбираюшуюся из воды. Даже с двадцати шагов она отметила крючковатый нос и длинные пряди седых волос.
— Тихиан! — прошипела она.
Король взглянул на верхушку кольца, на Ркарда, чье внимание было поглощено тем, что происходит в бассейне. Даже не задержавшись, чтобы восстановить дыхание, Тихиан встал на ноги и шаркающей походкой двинулся вперед по склону.
Ниива подобрала приличного размера камень, стиснула зубы, готовя себя к боли, и сделала первый шаг по скользкому склону. Ркард сказал ей, что ходить для нее очень рискованно, но, она это знала, оставить Тихиана без присмотра было намного опаснее. Воительница успела сделать не больше дюжины шагов, прежде, чем Тихиан заметил ее и остановился.
Король повернулся к ней и засмеялся, поворачивая ладонь к земле. — Я думаю, что через несколько мгновений ты умрешь.
Ниива постаралась покрепче встать на свои непослушные ноги и бросила свой камень, целясь в горло. Тихиан пригнулся, и, с громким треском, камень ударил его в висок. Король рухнул на землю. Хотя и было возможно, что удар убил его на месте, воительница слишком хорошо знала Тихиана, чтобы надеяться на это. Она доковыляла до своей жертвы, и обнаружила, что его глаза закатитились а он сам лежит не двигаясь. Она схватила большой камень и подняла его над его головой, не собираясь давать королю-предателю ни единого шанса.
Внезапно рука Тихиана поднялась вверх и из нее вылетела зеленая вспышка, прямо в глаза воительницы. Окружающий мир мгновенно исчез из глаз Ниивы, все вокруг стало белым. Она бросила свой камень вниз и услышала, как он ударился о камень, ничего не задев. Воительница мгновенно перешла к стилю слепого бойца. Она повернулась туда, где последний раз видела короля, и закружила руки перед собой, часто меняя направление, чтобы не дать врагу предсказать, где возникнет щель в обороне.
Жесткий кашель прозвучал рядом с Ниивой. Послав руку вокруг себя стелющимся плоским ударом, она повернулась туда, и чуть не упала, когда ее непослушные ноги не отреагировали так, как она ожидала. В тот же момент воительница почувствовала горячее дыхание Тихиана на своей шее и успела сообразить, что он использовал заклинание, чтобы бросить свой голос в сторону и отвлечь ее.
Ожидая что кончик лезвия кинжала вот-вот воткнется ей в печень, воительница выгнула живот вперед, а затылок резко бросила вниз. Она услышала громкий треск, когда ее череп ударил короля в нос, потом его рука скользнула мимо ее плеча. Он пытался перерезать ей горло. Ниива ухватила руку короля сверху своей рукой и отвела ее от своего горла. Согнувшись, она подсела под него и бросила его тело через себя. Послышался звук, как что-то тяжелое ударилось о землю прямо перед ней.
Ниива попыталась поднять ногу и размозжить королю голову, но добилась только того, что клыки страшной, обжигающей боли вонзились в эту самую ногу. Тихиан загрохотал по каменистой земле, то ли катясь, то ли отползая, и воительница уже не могла представить себе абсолютно точно его местоположение. Серые пятна начали появляться в абсолютной белизне, окружавшей ее, но она все еще ничего не видела. Король перестал двигаться и не произносил ни слова. Ниива была уверена, что он готовит заклинание, но не имела ни малейшего понятия, как избежать его.
В этот момент она услышала, как что-то поднялось из воды и голос Рикуса выстрелил, — Круговой вниз, на четверть вправо!
Команда говорила о маневре, которым они не раз пользовались на арене в те дни, когда были гладиаторами, и Ниива знала в точности, что она означает. Она бросилась вправо с поворотом, ударив Тихиана в мягкий живот прежде, чем упасть на землю. Король вскрикнул от удивления. Она услышала, шипение разряда мистической энергии, пронесшегося в воздухе мимо нее, потом она упала сверху на его тело.
Хотя страшный удар и вышиб воздух из легких Тихиана, он не перестал сражаться. Ниива почувствовала, как он вытаскивает обе руки из под ее тела. Она подняла руки, чтобы блокировать правую руку, предполагая, что кинжал в ней.
— Нет, в левой, — раздался голос Рикуса. Судя по звуку его голоса, он был уже не так далеко от них.
Ниива не могла поменять блок, поэтому она покатилась всем телом на левую руку короля, придавив ее к земле собственным весом. Затем она опустила свою руку вниз и нашла запястье его левой руки, резко рванула и услышала знакомый треск кости, выходяшей из сустава. Тихиан завопил от боли, потом ударил правой рукой по спине Ниивы и стряхнул ее с себя.
Ниива услышала, как он карабкается прочь, потом нашла кинжал на земле там, где он уронил его. Ее зрение уже достаточно прояснилось и она могла видеть его, как серую полоску, лежащую на черной земле.
Тихиан уже бежал в гору к Ркарду, так как Ниива слушала звук камней, вылетающих из-под его ног. Одновременно она слышала тяжелые шаги Рикуса, приближающиеся к ней с другой стороны.
— Рикус, нож!
Ниива подбросила кинжал в воздух с таким рассчетом, чтобы рукоятка оказалась прямо перед Рикусом. Мгновением позже нож со свистом пронесся над ее головой. Тихиан вскрикнул, но она не услышала, что он упал.
— Зараза! — выдохнул Рикус, остановившись рядом с ней.
Ниива почувствовала, как Рикус взял ее за руку и потянул ее вверх. Ужасная боль снова пронзила ее ноги, когда она оперлась на них, но она стиснула зубы и не упала. Она обнаружила, что зрение почти вернулось к ней, во всяком случае лицо мула она смогла разглядеть. Он выглядел таким же истощенным и слабым, как Тихиан, капли воды катились с его тела, а под глазами лежали темные круги.
— Я старался схватить Тихиана с того момента, как Раджаат затопил Ур Дракс, а теперь он опять ускользнул, — сказал Рикус.
Ниива указала на Черную Линзу. — Я сильно сомневаюсь в этом, — сказала она. — Он пытался украсть линзу, когда я напала на него.
Лицо мула побелело, потом он бегом бросился в гору. Ниива последовала за ним, но намного медленнее. Каждый шаг давался ей после борьбы, но она не могла спокойно сидеть и ждать, пока Тихиан не возьмет линзу.
Несколько шагов вверх по склону, и ее подозрения подтвердились. Кровавый след вел прямо к Черной Линзе. Ниива взглянула вверх, собираясь предупредить Ркарда.
У нее не было такой возможности. Ее сын уже переполз на другую сторону линзы, и глядел не отрываясь в кратер, все его внимание было сосредоточено на Раджаате. Корона древнего волшебника показалась над верхушкой линзы, но это было все от него, что Ниива могла видеть.
— Отдай мне линзу, противный мальчишка, — прогрохотал Раджаат оглушающим голосом.
Юный мул вдавил ладонь в Черную Линзу и проговорил солнечное заклинание. Глубоко в глубине сферы вспыхнул рубиновый огонь, вся линза сверкнула красным светом. Ниива заметила силуэт худой фигуры Тихиана, король прижался к нижней части обсидиановой сферы, его руки были широко расставлены, а пальцы вцепились в линзу. В ту же секунду он закричал от боли. Обжигающее красноe пламя охватило всю гладкую поверхность сферы, из линзы появилась миниатюрная копия солнца. Силуэт Тихиана исчез в огненном аду.
* * *
Ркард услышал крик Тихиана и взглянул вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как силуэт Тихиана исчезает в огненном аду. Мальчик успел удивиться, откуда он тут взялся, потом скатился вниз и укрылся за кратерным кольцом, ожидая заклинание Раджаата, которое испепелит его и половину горы впридачу.
Однако древний волшебник не напал. Вместо этого он протянул руки к огненному шару, в который превратилась Черная Линза.
Когда его руки приблизились к линзе, алое пламя внезапно взлетело с поверхности сферы и полетело через кратер. Когда струя огня пролетала мимо Раджаата, пламя испарило добрую половину его облачного торса, кипящий поток воды с ужасающим ревом обрушился на дальнюю стену.
Тень Раджаата исчезла, накрытая огненным вихрем. Его покрытое облаками тело перестало двигаться, а руки застыли над линзой. Огонь вернулся обратно к центру кратера, там образовался огненный шар, в дюжине ярдов за Раджаатом. Огненный шар выглядел примерно так же, как обычное солнечное заклинание Ркарда, за исключением того, что он был в сотни раз больше и тысячи раз ярче. Искоса глядя на ярчайший свет, юный мул встал из-за кольца, чтобы лучше рассмотреть происходящее.
— Ты что делаешь? — раздался знакомый голос. — Вниз!
Пара могучих рук схватили Ркарда за пояс и толкнули его вниз, за кольцо.
— Рикус! — мальчик повернулся и бросился мулу на шею. В отдалении, машинально отметил Ркард, вихрь, несший Садиру, исчез. — Ты жив!
— Конечно жив. Давай сделаем твою маму счастливой и сохраним твою жизнь, тоже, — ответил Рикус. — Что происходит здесь?
Рикус указал на руки Раджаата, которые все еще висели без движения над Черной Линзой. Линза больше не горела, но ее поверхность еще светилась красным. От Тихиана не осталось ни малейшего следа, за исключением лужицы расплавленной стали, которая когда то была его кинжалом.
— Я не очень уверен в том, что случилось, — ответил Ркард. — Я использовал свое солнечное заклинание против тени Раджаата, в точности так, как Садира сказала мне. Но я не думаю, что это сработало. Он просто перестал двигаться.
Рикус нахмурился. — Нам лучше посмотреть.
Вместе они они вскарабкались на вершину кольца и внимательно огляделись. Облачное тело Раджаата начало кипеть под действием жара гигантского солнечного заклинания Ркарда. Огненный шар сверкал так ярко, что даже юный жрец солнца не мог смотреть на него больше чем секунду. Тем не менее и за это мгновение он увидел то, что озадачило Ркарда еще больше. Пара синих бриллиантов глядела из огненного шара, и глядели они прямо в него.
Ркард прыгнул обратно за каменное кольцо, утащив Рикуса за собой. — Я думаю, что Раджаат находится внутри моего солнечного заклинания.
Рикус засмеялся. — Так ты поймал его в ловушку?
— Да, сейчас, — сказал он. — Но что будет, когда мое солнечное заклинание кончится?
— Мы должны сделать так, чтобы этого не случилось, — сказал голос Садиры.
Ркард взглянул назад и увидел волшебницу, спускающуюся с маленького облака. С нее все еще капало, но в остальном битва с циклоном никак не отразилась на ее внешности. В нескольких шагах под Садирой мама юного мула с трудом карабкалась на гору.
Ркард нахмурился и начал было выговаривать матери за то, что та ходила, но Рикус схватил его за плечо. — Я не стал бы говорить этого сейчас, — посоветовал воин.
Ркард кивнул, потом спросил, — Мама, как ты?
— Замечательно, благодаря тебе, — ответила Ниива.
Ркард улыбнулся, потом повернулся к Садире. — Я не знаю, как Черная Линза повлияла на мое заклинание, — сказал он. — Но обычно оно длится примерно четверть часа.
— Так долго нам не нужно, — сказала волшебница. Она порылась в своем кармане и достала оттуда маленький кусочек бриллианта. — Это должно сохранить огонь горящим вечно.
Садира подошла к Черной Линзе и произнесла заклинание. Осколок бриллианта растворился в воздухе, и струя белого света втянулась в обсидиан. Из другой стороны линзы вылетела серебрянная река магической энергии, поглотившая огненную сферу солнечного заклинания Ркарда. Жемчужные языки пламени вылетели из огненного шара и он запылал с новой силой.
Корона Раджаата выбросила из себя яростнуй вихрь энергии, по всему небу прокатилась волна синих молний. С оглушающим громом рот древнего волшебника открылся, исторгнув вой, потрясший всю затопленную равнину.
На какое-то еле уловимое мгновение Ркарду показалось, что их враг вот-вот освободится, но тут Раджаат начал распадаться. Челюсть оторвалась первой, скользнула вдоль облачного тела и грудой костей обрушился на дно кратера. Потом улетели руки и ноги. Торс сжался и опустился на кучу костей, плечи и голова медленно таяли, исчезая из вида. Корона древнего волшебника сопротивлялась дольше всех, синие молнии плясали над дном кратера, а бирюзовый туман заполнил весь бассейн. Облако поколебалось какое-то время на уровне кратерного кольца, потом внезапно взмыло вверх и распространилось на все небо. Вспышки молний разорвали небо, а гром отразился даже от далеких стен Ур Дракса. Пошел сильный, тяжелый дождь, обрушившийся на Ркарда как беспощадный враг, но это не испугало мальчика. Над восточным горизонтом уже появилось солнечное гало, пробиваясь через свирепый шторм, и оно было багровым.
Эпилог
Семь фигур стояло на горе над Вратами Смерти, погруженные в свои мысли. Ниива и Ркард стояли на коленях на краю утеса, глядя вниз, в долину, где умер Келум. Их головы склонились в безмолвном прощании. Садира сидела недалеко от них, бок о бок с Рикусом, если не считать того, что на земле между ними лежала Черная Линза.
Два короля-волшебника, Нибенай и Хаману, и королева-волшебница, Оба из Галга, ждали на конце кряжа. Они глядели в Огненное Кольцо, массивную стену пара, которая появилась, когда вода Раджаата переполнила долину Ур Дракса и обрушилась в кипящее лавовое море внизу. Больше, чем кто бы то ни было, властители чувствовали, что пришло время переоценить старые пути и позабыть старую вражду, найти новые подходы к новым условиям Атхаса.
Рикус обнаружил, что спрашивает сам себя, что напоминает им это мгновение, ведь эти жестокие глаза видели бессчетную вереницу прошедших дней. Они не казались ни печальны и не счастливы, так что мулу стало интересно, а способны ли они вообще испытывать эти эмоции. Будет ли этот день поворотной точкой в их долгой жизни, а может просто временем, когда им стало необходимо образовать новые союзы? Он не знал ответа и подозревал, что никогда и не узнает. Сейчас было важно только одно: договор был заключен, проблемы разрешены и никаких причин для войн больше не было — по меньшей мере до того времени, пока они не вернутся домой и не придут в себя настолько, чтобы придумать новые.
Оба повернулась к Садире и кивнула. Волшебница встала и положила свою черную руку на линзу, потом подняла ее. Рикус не встал рядом с ней, так как это было условие договора. Садира должна была сделать это одна, так как Нибенай и Хуману были озлоблены и не доверяли Тирянам, как, впрочем, и Тиряне им.
Два короля-волшебника, Нибенай и Хаману, и королева-волшебница, Оба из Галга, ждали на конце кряжа. Они глядели в Огненное Кольцо, массивную стену пара, которая появилась, когда вода Раджаата переполнила долину Ур Дракса и обрушилась в кипящее лавовое море внизу. Больше, чем кто бы то ни было, властители чувствовали, что пришло время переоценить старые пути и позабыть старую вражду, найти новые подходы к новым условиям Атхаса.
Рикус обнаружил, что спрашивает сам себя, что напоминает им это мгновение, ведь эти жестокие глаза видели бессчетную вереницу прошедших дней. Они не казались ни печальны и не счастливы, так что мулу стало интересно, а способны ли они вообще испытывать эти эмоции. Будет ли этот день поворотной точкой в их долгой жизни, а может просто временем, когда им стало необходимо образовать новые союзы? Он не знал ответа и подозревал, что никогда и не узнает. Сейчас было важно только одно: договор был заключен, проблемы разрешены и никаких причин для войн больше не было — по меньшей мере до того времени, пока они не вернутся домой и не придут в себя настолько, чтобы придумать новые.
Оба повернулась к Садире и кивнула. Волшебница встала и положила свою черную руку на линзу, потом подняла ее. Рикус не встал рядом с ней, так как это было условие договора. Садира должна была сделать это одна, так как Нибенай и Хуману были озлоблены и не доверяли Тирянам, как, впрочем, и Тиряне им.