уж она у меня несчастная! Может, математика виновата? Влезешь в
многомерности -- не только раздвоишься, в плюс-минус бесконечность
упрыгаешь! Одно плохо, свихнуться -- и то с блеском не сумел, на себе,
родном, зациклился. Курсант Шарапов в двух экземплярах... Звучит. Оба сидим,
оба волосы гладим, щеки ладонями подпираем, почесываемся -- одним
мизинчиком, почти незаметно, да разве себя проведешь? Как это я такой
противной привычки у себя не замечал?
Парень поежился:
-- Не смотри так. Вижу, что узнал.
А-а, передергивает. Наверное, что-то безумное в лице появилось. Я не
отвел взгляда. Кто до меня мог похвастаться, что в глаза себе заглянул?
Вопрос только, кто кому: если мы оба -- я, то кто на кого глядит, кто ломает
голову, какая из двух половинок сумасшедшая?
Парень поморщился, потер указательным пальцем переносицу и чихнул.
Протяжно так, на два голоса, с содроганием, всхлипыванием и чуть ли не
мяуканьем. Я не выдержал и захохотал.
-- Над кем смеешься? -- услышал я вдруг собственный голос из уст парня
и тотчас прикусил язык.
Действительно, ну чего особенного в этом чихании? Мало ли кому оно
покажется пошлым. А если я не умею иначе? Удушаю щекотку в носу, тру
переносицу, но все равно сдаюсь... Все не как у других: одно туловище
чихает, другое хохочет. До чего дошел, а?
-- Будем рассуждать здраво, -- проговорил я вслух. -- Должно быть
какое-то простое и разумное объяснение...
Галлюцинация? Тогда почему мой образ ведет себя самостоятельно, не
совсем как настоящий, основной я? Правда, я всегда страдал излишним
воображением. Но куда девать факт борьбы с самим собой и победу? Считать
борьбу символической? Я потряс кистью... От такой символики чуть вовсе без
руки не остался! И потом, если все так, какой же я сумасшедший? И действия и
мысли подчиняются логике. Выходит, я в своем уме?
Парень дернулся, пытаясь возразить, но я не дал ему раскрыть рта:
-- Что за привычка перебивать? Бери пример с меня, воспитывайся, пока я
жив!
Я устыдился собственной наглости, но быстро успокоился: пусть не
зазнается. А парень опять наморщился, по-кошачьи фыркнул три раза. Не
испытывая потребности чихнуть, я тоже непроизвольно морщусь. Даже слезы
выступили.
-- Будь здоров! -- сказал я себе и ему, не отрываясь от своих мыслей.
Несерьезно это все. Никакой я не сумасшедший. Я в себе. Может, сплю? И вижу
связный последовательный сон? И самоволка мне всего-навсего снится. И Вика
тоже. И целовался я с ней во сне, факт. И если губы сейчас такие обожженные,
такие памятливые, то... Вот так сон!
-- Сплю! -- на всякий случай заверил я себя. -- Баю-бай. Мне спокойно,
приятно, тело расслабляется, теряет в весе. Сейчас закрою глаза, и Вика
снова придет, потому что мне снится, что все это мне снится...
Я почмокал губами. И, закрыв глаза, пошлепал к койке.
-- А вот погоди, оклемаешься!--услышал я твердый голос. И вслед за тем
-- полновесную затрещину.
-- Но-но, полегче! -- парировал я.
Круг замкнулся. С этой фразы наш диалог начался. Ею и завершился.
Парень сидел как ни в чем не бывало, хлопал ресницами. Я протянул руку.
Сейчас он исчезнет, рука ощутит пустоту. Но он и не думал исчезать. Пальцы
наткнулись на крутое плечо. В общем, мое плечо. Да и ухмылка-- чего там
скромничать, моя у него ухмылка. Ехидная, во всю фотокарточку. На его месте
я бы тоже смеялся: проверять, не призрак ли, того, кто только что положил
тебя на лопатки. Смех!
Спокойно, курсант Шарапов. В конечном счете, неплохо, что тебя двое.
Лучше, чем ни одного. Если даже ты не сразу узнал себя в этом типе, другие и
подавно помучаются...
Самоуспокоение не подействовало. Другие как раз мучиться не станут: им
легче меня узнать, чем мне себя. О себе мы судим только по отражению в
зеркале, мы подготовлены к тому, что увидим себя, и отражение покорно
подчинится любому движению. А каково увидеть свое лицо живущим
самостоятельно? Не всякому выпадает на веку наблюдать себя со стороны.
Пристально. До мельчайшей детали...
Цепь моих логических построений прервал видеофон.
-- Ночной диспетчер! Все! Погорел! -- Я заметался по каюте.
-- Не интерферируй, быстро в чистилище! -- распорядился мой двойник.
-- С какой стати? -- возмутился я.
-- Хорошо, полезу я, а ты объяснишь, почему до сих пор в форменке.
Я рванул с себя брюки, плюнул и ринулся в стенной шкаф.
-- Багаж захвати! -- послышалось вдогонку.
Я поймал брошенную комом через всю каюту куртку и закрыл за собой
створку шкафа.
"Посмотрим, как ты выпутаешься?" -- успел я подумать прежде, чем в меня
вцепились одежные автоматы. Системы чистилища приводятся в действие сами,
едва в шкаф что-нибудь забрасывают. Со всех сторон полились на меня
химикаты, забушевали циклоны, на разных высотах щекотно заюлили щетки.
Гибкие прилипчивые щупальца трогательно суетились над моими брюками и
рубашкой, не понимая, что владелец из них еще не вылез. По носкам,
выдавливая пасту, поползли усатые обувные лизунчики.
Вообще говоря, я переживал эту процедуру второй раз в жизни: по
неписаной традиции кубрика ею начинали знакомство с новичком. Уже через
несколько секунд я притерпелся настолько, насколько можно притерпеться к
химическому смерчу, и прислушался к разговору в каюте. Мягкий чуть
картавящий голос Цера выполз из видеофона:
-- В чем дело, курсант Шарапов?
-- А что, простите? -- Двойник очень естественно изобразил недоумение.
-- У вас уже девять с половиной минут горит свет. "Ну, сейчас ляпнет, а
отвечать мне!" Я поежился, холодная струйка попала за шиворот.
-- Я сейчас, Цер Сергеевич. Привиделся, понимаете, второй постулат по
курсовому. Если не зафиксирую, то до утра засплю.
-- Нарушаете режим, -- строго предупредил Цер. -- Что-нибудь стоящее?
-- Не поверите, товарищ полковник математики! Как раньше в голову не
пришло? Симметричная система с отрицательным псевдовектором. Я почти
доказал, что такой дубль существует. Теперь весь эксперимент можно
моделировать на нем, а истинный результат переносить с обратным знаком.
Хотите, принесу выкладки?
-- Надеюсь, не сейчас? Поговорим на эту тему завтра. Сколько вам
понадобится времени?
-- Еще минут десять.
-- Ладно, нарушения не записываю. Но чтоб через десять минут было тихо.
Спокойной ночи и дальнейших интересных снов.
Видеофон отключился. Оставив в чистилище одежду, я сбегал в ванную,
смыл с себя достижения химии и, растираясь мохнатым полотенцем, присел на
койку:
-- Находчив. А главное, сразу слабую струнку Цера нащупал. Он за
хорошую идею все простит.
-- Особенно если в ней содержится зернышко истины.
-- Не хватало только меня в этом убеждать. Уши вяли от твоего
глубокомысленного вздора, коллега. А математик в любой абракадабре уловит
истину.
-- Уверен?
-- Будто бы ты нет? Ну-ну, не злись.
-- Между прочим, я просто сообщил ему о нашем с тобой сосуществовании.
Доходит?
-- Насчет симметрии? Вполне. Кстати, уж не ты ли дубль? То-то, я
смотрю, из одних моих недостатков состоишь... Познакомимся?
-- Пожалуйста. Арктан Шарапов. Третьекурсник психоматематического
отделения Училища Иноконтактов. За границей Солнечной системы не был.
Родственников среди Братьев по Разуму до сих пор не имел.
-- Биографию мою разучил неплохо. Долго трудился?
-- Не очень. Она ведь заодно и моя.
-- А насчет знака?
-- Не иронизируй. Ты почти уже догадался.
-- Снова чтение мыслей на расстоянии?
-- Достаточно взглянуть на твое лицо.
-- Хорошо, уговорил. Но сам ты кто? Откуда? Как зовут?
Парень очень странно и пристально посмотрел на меня:
-- Знаешь, я ведь обманул Цера: идея не моя.
-- Замучили угрызения совести? Не волнуйся. Ты подбросил ему такое, что
он до сих пор пережевывает.
-- Это выдумал БиоМРАК.
-- Нашел чему удивляться. БиоМРАК еще и не то умеет.
-- Спроси лучше, по какому поводу.
-- Ладно, раз тебе так хочется. Чем забавлялся наш почтенный
Биолого-Математический Расчетно-Аналоговый Комплекс, выдумывая такие
страсти?
-- Решением твоей задачи.
-- Моей задачи? -- Я растерялся. -- А ты откуда знаешь?
-- Я в некотором роде и есть его ответ тебе...
Вот так номер! Невежливый самозванец -- моя копия, мой двойник, мое
Я-визави -- всего-навсего решение узкой частной задачки. Переплетай в
обложку, завязывай тесемочки -- и нате вам, курсовой проект Шарапова
Арктана. Так сказать, новейшая модель автопортрета. Живая. Без рамочки.
Любуйтесь, будьте любезны, потомки. Я открыл. Я! Запросто так. Мимоходом.
Я вспомнил, как в прошлом месяце запрограммировал курсовик и сунул в
перфоприемник БиоМРАКа. "Познай себя" -- ничего темочка, а? Вот и познал!
БиоМРАК барахтался в перегрузках, трижды перегорал, выдавал отказ за
отказом, с ним возились биохимики и логики. На цереброконтактах он мучил
меня кошмарами, резонировал наиглупейшие воспоминания. А все потому, что
безвинный агрегат на полном ресурсе энергии и информации решал мой курсовик!
Я встал, прошелся из угла в угол комнаты -- от видеофона до чистилища.
Всего полчаса тому назад мы с Викой распростились у дальних прудов
училищного сада. Чуть позже обманывали с Толиком неумолимого Киву. И вот я
сижу, думаю, спорю с собой. А рядом--руку протяни!--тот же я собственной
персоной. Вполне вещественный, живой, ощутимый.
-- Послушай, откуда ты раздобыл мои плавки? -- совершенно неожиданно
вырвалось у меня. -- Я никогда не ходил в них на цереброконтакт.
-- А зря! -- Парень так и прыснул. -- Представляешь, как бы выглядело:
за пультом -- голый псих! Корень "математик" в этом случае можно и опустить.
-- А я уж грешным делом подумал, что БиоМРАК поставил мое изделие на
поток. Человечество могло бы обогатиться новой поговоркой: "Родившийся в
плавках".
Мой двойник неприлично заржал:
-- Ты хочешь сказать, синтезированный?
-- А не обидишься?
-- Отчего же, я действительно только сегодня появился на свет. И сразу
-- в таком виде! -- Он с удовольствием обнял себя за плечи.
-- Сознайся: наверняка пожалел, что не в сорочке?
-- Смех! Видел бы ты, как я себе купальный халат отыскивал -- из
подвала сюда добраться.
-- Нашел?
-- Почти. Какой-то завалященький лабораторный. Прожженный кислотой на
самом интересном месте.
-- Небось, поэтому и простудился? -- поинтересовался я, почувствовав
жжение в носу.
-- Именно. Ап-чхи-ии!
-- Будь здоров, дубль. Поменьше шлепай босиком.
Мы помолчали. Я не знал, как подступиться к главному.
-- А БиоМРАК-то хорош, а? Любитель изречений! -- Голос двойника так
синхронно совпал с моей мыслью, что на долю секунды мне показалось, я сам
это произношу. -- Недаром говорят: "Чтоб познать себя, надо взглянуть со
стороны".
-- Есть на что глядеть! -- Из чувства противоречия я фыркнул. -- Еще
вот при солнышке окончательное сходство проверю.
-- Не трудись зря. Пересчитай молекулы -- и то различий не найдешь.
Абсолютная и не достижимая природой идентификация.
Я даже задохнулся. В самом деле, мы больше, чем близнецы,-- самые
похожие из них все-таки имеют минимальные различия. А мы совпадаем полно,
невиданно и идеально. Совпадаем так утомительно и однообразно, как это
бывает только у неживых машинных элементов.
По закону аналогий я готов допустить, что такие системы должны
одинаково реагировать на любую информацию. У актеров есть правило: хочешь
представить, о чем человек думает, придай себе его выражение лица. Для нас
двоих и усилий прилагать не надо, можно на лету мысль другого перехватывать.
Еще позавчера мы существовали как неразрывное целое: все, что случилось со
мной, случилось и с двойником. Он повторил меня таким, каким я остался в
позавчерашнем дне, с тем же настроением, опытом, самочувствием. Даже с моими
недостатками. И все события моей жизни улеглись в его памяти, будто он сам
их пережил.
Но скопировав прошлое, он не получил неизбежного права на будущее. Как
ни ничтожно время нашего раздельного бытия, а между нами уже разверзлась
пропасть. Я успел с того дня сдать зачет по биостимулированию, вызвать на
матч по стоклеточным шахматам Эткина О'Корнева с пятого курса, признаться
Вике в вечной любви, получить в ответ первый поцелуй и нарушить режим. А
двойник?
Он обрел собственное тело, оторвался от Био-МРАКа, прошагал босиком из
подвала на четвертый этаж, простудился в дороге, натянул чужие плавки,
увидал первоисточник своего я. Таким образом, каждый испытал что-то свое, не
отразившееся в сознании другого, и это уже внесло крохотные, но непоправимые
различия в наш биологический код.
-- На чем тебя... извини... синтезировали? Напрасно запинался. Моего
партнера не так легко смутить.
-- БиоМРАК выстроил программный механизм -- эготрон. Вылавливал из
химического раствора молекулы, клеил организм, начинял считанной с тебя
информацией. Элементарная методика. И, судя по мне, неплохо освоена.
-- Лучше б он подольше потрудился. Могло что-нибудь путное выйти.
-- Передо мной пример вполне естественного происхождения. И знаешь, не
нахожу разницы!
-- Копии всегда ценились дешевле оригинала.
-- А я не совсем копия. Скорее дополненное и улучшенное издание. У меня
даже аппендикс вырезан.
-- Эх, слизать -- и то как следует не сумел! -- вскричал я. -- Хоть бы
шрам на живот не переносил.
-- Зато ни один эксперт не возьмется доказать, кто из нас оригинал!
-- Арька! -- На какой-то момент я споткнулся на своем имени, обращенном
к другому. -- Арька, но ведь это -- грандиозно!
-- Не спорю. Только что нам вдвоем делать на факультете?
-- Скажем, что мы -- братья-близнецы.
-- Которые внезапно распочковались на третьем курсе. Убедительно.
Смешно? А мне было не до смеха. Надо ж так буквально истолковать тему!
Что может быть нелепее и глупее -- все время глядеть на себя со стороны?
Через некоторое время я изучу каждую черточку своего лица, открою тайну
каждого своего жеста, узнаю моего Я-визави лучше самого себя. Потому что
мысленно предугадаю любое его движение. И, наоборот, заставлю его ответить
движением на любую мою мысль. От моих глаз не укроется, как шевельнется под
дуновением ветра волосок на его голове, как блеснет искринка из-под ресниц:
при таком идеальном -- до атома -- сходстве мы превратимся в резонансные
системы, настроенные на телепатическую связь. Первая в истории человечества
пара с перекрестным мышлением. Еще не известно, кто кого будет опережать! Я
смогу описать, как ведет себя человек, когда по спине бегут мурашки от
холода или когда он вспоминает губы любимой, ибо не только увижу себя извне,
своими глазами, но и почувствую все это изнутри, всем организмом. Я устраню
свои недостатки -- в манере говорить, садиться, смеяться, есть или
выступать. Каждый жест станет отточен и утончен, каждое слово выверено и
взвешено, каждое мимическое движение экономно и выразительно.
А вскоре начнется скука. Смертельная. Бесконечная. И еще более
утомительная от сознания безысходности. Над жизнью нависнет приторная, до
тошноты приевшаяся маска, вдесятеро чудовищнее от того, что будет изображать
свое собственное лицо. Приговоренный наблюдать себя со стороны, я заранее
предугадаю, что именно скажу, куда повернусь и как вздрогну от
неожиданности. И если даже у меня отнимут игрушку -- разлучат с живым
автопортретом, -- я сам себе стану двойником. Потому что наималейшее
внутреннее движение автоматически свяжется с конкретным изменением образа
моего я. Заученный, запомненный, надоевший себе до идиотизма, я ни с одной
гримасой не уйду от собственных глаз. А когда захочу найти спасение в полной
неподвижности, в отсутствии всякой мимики, мне напомнят о себе мускулы,
живущие в противоборстве чужих биотоков. И уж совсем неуютно станет из-за
того, что ни за какими стенами не укроешься от взгляда на себя моего
Я-визави: ведь где бы он ни находился, он всегда будет чувствовать то же,
что и я.
Я вздрогнул. Нет. Нет-нет! Я не хочу такого познания, оно убьет саму
радость бытия, отравит медленно, исподволь, громоздя нелепицы на успех
эксперимента. Я утрачу вкус и счастье жить, ибо будущее вместе с
неизвестностью потеряет смысл. Такое, что там ни говори, могла выдумать
только машина: вырвать человека из человечества и раскрыть для кого-то
одного. Раскрыть полнее, чем любой неодушевленный предмет на ладони -- до
последней клеточки, до самой элементарной мысли. Перед этим ужасом обнажения
я впервые понял, что человек должен познавать себя собственным пристальным
зрением, иметь защиту от телепатического вмешательства. Даже страх, боль,
чувство голода должны быть личными, выстраданными, а не наведенными от
чьих-то чужих ощущений.
-- Надо же, одно прошлое на двоих! -- Я поднес ко рту внезапно озябшие
пальцы, подышал на них.
-- Надеюсь, ты не побежишь давать объявление: "Украдена биография.
Просьба срочно вернуть владельцу"?
-- Иронизируешь? Представляю твой видок, если б я в БиоМРАК программу
на познание амебы заложил? Так сказать, для простоты.
-- Разумеется, в этом случае тебе было бы легче себя раскусить.
Мы синхронно захихикали, будто каждый уже увидел на месте другого
гигантское одноклеточное.
Но вот у моего Я-визави поднялась бровь: именно в этот момент меня
кольнула крохотная идейка, и я, конечно, не стал держать ее при себе:
-- Давай на завтра распределим обязанности?
-- Нет ничего проще. Ты слушаешь лекции, формулируешь Церу второй
постулат, который я великодушно тебе дарю, и выигрываешь две партии у
Эт-кина. А у меня легкая прогулка с Викой в экваториальную Африку.
-- Это ты брось!--Я нахмурился и постарался придать лицу независимое
выражение, которое тотчас проявилось в моем двойнике. -- Пока она тебя знать
не должна. Потом когда-нибудь скажем...
-- Ты форменный шантажист. Пусть сама выберет, мы ведь вместе на
свидание ходили, ты и я. В конце концов, в мой мозг все твои чувства
заложены.
-- Не все. Мы с ней сегодня... Ну... целовались.
-- Вот они, последствия разделения личности! Стоило дня на два
задержаться в общей оболочке, и я испытал бы то же самое...
-- Замолчи, пошляк!
-- Раскипятился! Раньше ты вроде не придавал значения таким вещам?
-- Да пойми ты: Вика -- это... Ну, это Вика!
-- Доступно. Однако и я тебе как будто не чужой. Раз такое дело --
может, и ее в близнецов, а?
О БиоМРАК! Я скрипнул зубами. Если это придумано моим двойником,
значит, где-то и у меня в подкорке подобные мыслишки бродят. Викины лицо,
глаза, руки, волосы -- все удвоено, утроено, пущено под копирку. Десятки,
сотни, гаремы любимых девушек! Можно раздаривать знакомым, и их не убудет. И
каждый вечер рядом с тобой будет та же, но уже совершенно иная, всегда иная
подруга!
Нет! Только не это! Страшное могущество науки не должно оборачиваться
темной и низменной стороной.
Я так взглянул на Арьку, что противную его ухмылку точно ветром сдуло.
Надо отучить себя так ухмыляться: тонкое, чуть заметное движение губ -- и
все вокруг развенчано, унижено и опрокинуто. Даже дрожь пробирает.
-- Прости, я понял, -- произнес Арька-два моим, слегка охрипшим
голосом.
На миг почудилось, это я устал и постарел лет на десять. Где-то далеко
в прошлом остались Толик, Кива, курсовик. А здесь, наедине со мной, были
только два моих я, вдвое удлинившаяся жизнь, неопределенное будущее... И
бремя тяжкой ответственности за эту вот разбуженную неопределенность.
-- Слушай, Арька-дубль, а чего мы, собственно, вибрируем? Обнародуем
завтра по всепланетному вещанию -- и пусть все человечество думает. Плюс
Мировой Совет.
-- Цер не простит. И ребята будут зубоскалить.
-- Перетерпим.
-- При нашем-то сходстве? Да неужели не найдем возможности отыграться?
-- Как же! Выпустят нас всякие комиссии из своих лап.
-- Нам-то что, а вот БиоМРАК жалко. Затискают его умиленные тетеньки и
дяденьки в степенях и ужасно ученых диссертациях. А он у нас тихенький, к
вниманию не приучен.
-- Наложат ограничение на эготрон...
-- Еще бы. Иначе столько эгоистов расплодит -- голова закружится. Если
уж кого и умножать, так гениев.
-- А куда серым двойничкам вроде нас деваться?
-- Разрабатывать этические варианты проблемы. Нехорошо, мол, деточки,
лазать в эготрончик. Там разные глупости увеличиваются в геометрической
прогрессии.
-- Так сразу гипотетические деточки и поймут всю аморальность своего
поведения! Впрочем, кому понравится жизнь у всех на виду, как в аквариуме?
-- И все-то ты понимаешь, дубль-Арька, даже противно! -- Я с
удовольствием посмотрел на его... то есть на мою... в общем, на нашу
физиономию. А что? Вполне милая физиономия. Еще ведь не наступил второй
этап, когда начнет друг от друга тошнить.
-- Что будем делать?
-- В данный момент? Соблюдать никем не отмененный режим. Отбой еще в
прошлых сутках остался,
-- И ты способен сейчас заснуть?
-- Еще как! Вот здесь на ковре и устроюсь. Кинь-ка мне простыню. И
подушку тоже, не стесняйся. Одну ночь и без них на тираклоне выспишься, мой
неожиданный гость на Земле!
Арька хмыкнул и погасил свет.
Засну ли? Никто не знает, как и в чем проявится наша телепатическая
настроенность. Усилится ли она со временем или ослабеет по мере наложения
все новых черточек на каждую из индивидуальностей? От этого зависит, жить ли
нам одновременно или кому-то придется уходить обратно в небытие. А кому
именно? Ни один не имеет перед другим преимущественных прав, продиктованных
моралью или генетикой. Сколько путей у нас, первой пары нетривиальных
близнецов? И какой новый потрясающий эксперимент зреет сейчас в чьей-то
гениальной курсантской голове?
Спокойной ночи, мой двойник, моя копия, мой друг и противник! Нам надо
хорошенько выспаться и крепко подумать обо всем.
Спокойной ночи, первый человек-спутник, кровь от крови моей и плоть от
плоти. Погаси на ночь резонанс: я хочу видеть собственные независимые сны.
Спокойной ночи, я!
Ищу себя
Анатолий Сергеевич Билун выпал из кровати не потому, что вообще
беспокойно спал по ночам, а потому, что во сне в этот раз зачем-то прыгал с
берега в воду. Берег был высокий, обрывистый -- каким-то образом в голых
гранитных скалах узнавался кусочек Верхнеисетского водохранилища. Теперь,
лежа возле кровати, Анатолий Сергеевич не мог вспомнить сна, по крайней
мере, той его части, которая перенесла его из ленинградской квартиры на
Урал. Остальное застряло в памяти ясно, четко, будто и вправду он только что
брел по улице среди двухэтажных домов -- кирпичный низ, деревянный верх,
потом, теснимый рюкзаками, штурмовал с туристами вагон пригородной стрелы;
не зная слов, подпевал в вагоне честной компании; вслед за кем-то неожиданно
для себя выскочил на незнакомой станции в темноту; готовил на равных с
ребятами костер, благо никто ни о чем не спрашивал. Но в два или три часа
ночи опять подступила боль, колупнула позвоночник, толчками поднялась к
горлу, сгорбила тело. Подавив вопль, Билун ушел на берег, торопливо сбросил
одежду -- торопясь не столько от того, что не хватало дыхания, сколько чтобы
таким вот бессмысленным действием поскорее отвлечь, отвлечь, отвлечь себя от
сковывающей тело боли. Стараясь не морщиться, он осторожно подвинулся к краю
обрыва, оттолкнулся и вниз головой полетел во мрак.
До этого момента, совпавшего во времени с пробуждением, Анатолий
Сергеевич добежал мысленно без труда. И проснулся явно не от боли, а от
затянувшегося падения, ощутимо помня два его завершения: легкий удар об пол
в Ленинграде -- и второй через долю секунды близ Свердловска о
расступившуюся волну. Сон будто бы продолжался наяву. Точнее, продолжался
наполовину: за окном под ветром бился фонарь, раскачивая в пятне света
наборный растрескавшийся паркет и застекленный низ книжного стеллажа, а
Анатолий Сергеевич, царапая грудью твердый пыльный пол, плыл под звездами,
слегка загребая брассом и отфыркивая от губ огуречно свежую воду Исети.
Мышцы терпели двойное бремя биотоков, совмещая покой и движение. И сколько
Анатолий Сергеевич ни вертелся на ковре, в нем не исчезало ощущение жутко
холодной струи, которая случайно ожгла на повороте левую руку: от локтя до
плеча рука покрылась "гусиной кожей".
Билун поднялся. Сел на кровать. Взглянул на лепной потолок, куда
отбрасывали световой зайчик часы. Четверть второго ночи в Ленинграде точно
соответствовали той живой действительности сна, которая отметила боль по
свердловскому времени между двумя и тремя часами. Анатолий Сергеевич решил,
что слишком много думает о нелепой причуде физиологии. Так недолго и до
вещих снов докатиться! А потому заставил себя лечь на правый бок,
повернуться к стене. Течение Исети сразу же подхватило его, закачало,
понесло к берегу, и он постепенно заснул. Впрочем, без излишней уверенности:
обе яви текли в нем параллельно, он просыпался и засыпал и не мог
похвастаться, что до утра по-настоящему отдохнул -- сон повторялся с
прерванного места, стоило чуть-чуть задремать. Из ленинградской яви Билун
проваливался в жизнь, тоже хорошо ему знакомую, синхронную, логически
устойчивую, из которой хоть и выскакивал сразу, но все же с остатками тихо
гаснущего, едва ощущаемого второго бытия. В эти моменты он улавливал даже,
как борются в нем обе половины сознания, сцепленные бессмысленной и сложной
связью: "Я знаю, что он знает обо мне, но он не должен догадаться, что я
знаю, что он об этом знает..."
Почему именно Свердловск -- сомнений не возникало. В Свердловске
изгоняли из тела болезнь, которая теперь возвращается по ночам невозможными
снами и кошмаром раздвоенности. Но вот как объяснить то, чего с ним никогда
многомерности -- не только раздвоишься, в плюс-минус бесконечность
упрыгаешь! Одно плохо, свихнуться -- и то с блеском не сумел, на себе,
родном, зациклился. Курсант Шарапов в двух экземплярах... Звучит. Оба сидим,
оба волосы гладим, щеки ладонями подпираем, почесываемся -- одним
мизинчиком, почти незаметно, да разве себя проведешь? Как это я такой
противной привычки у себя не замечал?
Парень поежился:
-- Не смотри так. Вижу, что узнал.
А-а, передергивает. Наверное, что-то безумное в лице появилось. Я не
отвел взгляда. Кто до меня мог похвастаться, что в глаза себе заглянул?
Вопрос только, кто кому: если мы оба -- я, то кто на кого глядит, кто ломает
голову, какая из двух половинок сумасшедшая?
Парень поморщился, потер указательным пальцем переносицу и чихнул.
Протяжно так, на два голоса, с содроганием, всхлипыванием и чуть ли не
мяуканьем. Я не выдержал и захохотал.
-- Над кем смеешься? -- услышал я вдруг собственный голос из уст парня
и тотчас прикусил язык.
Действительно, ну чего особенного в этом чихании? Мало ли кому оно
покажется пошлым. А если я не умею иначе? Удушаю щекотку в носу, тру
переносицу, но все равно сдаюсь... Все не как у других: одно туловище
чихает, другое хохочет. До чего дошел, а?
-- Будем рассуждать здраво, -- проговорил я вслух. -- Должно быть
какое-то простое и разумное объяснение...
Галлюцинация? Тогда почему мой образ ведет себя самостоятельно, не
совсем как настоящий, основной я? Правда, я всегда страдал излишним
воображением. Но куда девать факт борьбы с самим собой и победу? Считать
борьбу символической? Я потряс кистью... От такой символики чуть вовсе без
руки не остался! И потом, если все так, какой же я сумасшедший? И действия и
мысли подчиняются логике. Выходит, я в своем уме?
Парень дернулся, пытаясь возразить, но я не дал ему раскрыть рта:
-- Что за привычка перебивать? Бери пример с меня, воспитывайся, пока я
жив!
Я устыдился собственной наглости, но быстро успокоился: пусть не
зазнается. А парень опять наморщился, по-кошачьи фыркнул три раза. Не
испытывая потребности чихнуть, я тоже непроизвольно морщусь. Даже слезы
выступили.
-- Будь здоров! -- сказал я себе и ему, не отрываясь от своих мыслей.
Несерьезно это все. Никакой я не сумасшедший. Я в себе. Может, сплю? И вижу
связный последовательный сон? И самоволка мне всего-навсего снится. И Вика
тоже. И целовался я с ней во сне, факт. И если губы сейчас такие обожженные,
такие памятливые, то... Вот так сон!
-- Сплю! -- на всякий случай заверил я себя. -- Баю-бай. Мне спокойно,
приятно, тело расслабляется, теряет в весе. Сейчас закрою глаза, и Вика
снова придет, потому что мне снится, что все это мне снится...
Я почмокал губами. И, закрыв глаза, пошлепал к койке.
-- А вот погоди, оклемаешься!--услышал я твердый голос. И вслед за тем
-- полновесную затрещину.
-- Но-но, полегче! -- парировал я.
Круг замкнулся. С этой фразы наш диалог начался. Ею и завершился.
Парень сидел как ни в чем не бывало, хлопал ресницами. Я протянул руку.
Сейчас он исчезнет, рука ощутит пустоту. Но он и не думал исчезать. Пальцы
наткнулись на крутое плечо. В общем, мое плечо. Да и ухмылка-- чего там
скромничать, моя у него ухмылка. Ехидная, во всю фотокарточку. На его месте
я бы тоже смеялся: проверять, не призрак ли, того, кто только что положил
тебя на лопатки. Смех!
Спокойно, курсант Шарапов. В конечном счете, неплохо, что тебя двое.
Лучше, чем ни одного. Если даже ты не сразу узнал себя в этом типе, другие и
подавно помучаются...
Самоуспокоение не подействовало. Другие как раз мучиться не станут: им
легче меня узнать, чем мне себя. О себе мы судим только по отражению в
зеркале, мы подготовлены к тому, что увидим себя, и отражение покорно
подчинится любому движению. А каково увидеть свое лицо живущим
самостоятельно? Не всякому выпадает на веку наблюдать себя со стороны.
Пристально. До мельчайшей детали...
Цепь моих логических построений прервал видеофон.
-- Ночной диспетчер! Все! Погорел! -- Я заметался по каюте.
-- Не интерферируй, быстро в чистилище! -- распорядился мой двойник.
-- С какой стати? -- возмутился я.
-- Хорошо, полезу я, а ты объяснишь, почему до сих пор в форменке.
Я рванул с себя брюки, плюнул и ринулся в стенной шкаф.
-- Багаж захвати! -- послышалось вдогонку.
Я поймал брошенную комом через всю каюту куртку и закрыл за собой
створку шкафа.
"Посмотрим, как ты выпутаешься?" -- успел я подумать прежде, чем в меня
вцепились одежные автоматы. Системы чистилища приводятся в действие сами,
едва в шкаф что-нибудь забрасывают. Со всех сторон полились на меня
химикаты, забушевали циклоны, на разных высотах щекотно заюлили щетки.
Гибкие прилипчивые щупальца трогательно суетились над моими брюками и
рубашкой, не понимая, что владелец из них еще не вылез. По носкам,
выдавливая пасту, поползли усатые обувные лизунчики.
Вообще говоря, я переживал эту процедуру второй раз в жизни: по
неписаной традиции кубрика ею начинали знакомство с новичком. Уже через
несколько секунд я притерпелся настолько, насколько можно притерпеться к
химическому смерчу, и прислушался к разговору в каюте. Мягкий чуть
картавящий голос Цера выполз из видеофона:
-- В чем дело, курсант Шарапов?
-- А что, простите? -- Двойник очень естественно изобразил недоумение.
-- У вас уже девять с половиной минут горит свет. "Ну, сейчас ляпнет, а
отвечать мне!" Я поежился, холодная струйка попала за шиворот.
-- Я сейчас, Цер Сергеевич. Привиделся, понимаете, второй постулат по
курсовому. Если не зафиксирую, то до утра засплю.
-- Нарушаете режим, -- строго предупредил Цер. -- Что-нибудь стоящее?
-- Не поверите, товарищ полковник математики! Как раньше в голову не
пришло? Симметричная система с отрицательным псевдовектором. Я почти
доказал, что такой дубль существует. Теперь весь эксперимент можно
моделировать на нем, а истинный результат переносить с обратным знаком.
Хотите, принесу выкладки?
-- Надеюсь, не сейчас? Поговорим на эту тему завтра. Сколько вам
понадобится времени?
-- Еще минут десять.
-- Ладно, нарушения не записываю. Но чтоб через десять минут было тихо.
Спокойной ночи и дальнейших интересных снов.
Видеофон отключился. Оставив в чистилище одежду, я сбегал в ванную,
смыл с себя достижения химии и, растираясь мохнатым полотенцем, присел на
койку:
-- Находчив. А главное, сразу слабую струнку Цера нащупал. Он за
хорошую идею все простит.
-- Особенно если в ней содержится зернышко истины.
-- Не хватало только меня в этом убеждать. Уши вяли от твоего
глубокомысленного вздора, коллега. А математик в любой абракадабре уловит
истину.
-- Уверен?
-- Будто бы ты нет? Ну-ну, не злись.
-- Между прочим, я просто сообщил ему о нашем с тобой сосуществовании.
Доходит?
-- Насчет симметрии? Вполне. Кстати, уж не ты ли дубль? То-то, я
смотрю, из одних моих недостатков состоишь... Познакомимся?
-- Пожалуйста. Арктан Шарапов. Третьекурсник психоматематического
отделения Училища Иноконтактов. За границей Солнечной системы не был.
Родственников среди Братьев по Разуму до сих пор не имел.
-- Биографию мою разучил неплохо. Долго трудился?
-- Не очень. Она ведь заодно и моя.
-- А насчет знака?
-- Не иронизируй. Ты почти уже догадался.
-- Снова чтение мыслей на расстоянии?
-- Достаточно взглянуть на твое лицо.
-- Хорошо, уговорил. Но сам ты кто? Откуда? Как зовут?
Парень очень странно и пристально посмотрел на меня:
-- Знаешь, я ведь обманул Цера: идея не моя.
-- Замучили угрызения совести? Не волнуйся. Ты подбросил ему такое, что
он до сих пор пережевывает.
-- Это выдумал БиоМРАК.
-- Нашел чему удивляться. БиоМРАК еще и не то умеет.
-- Спроси лучше, по какому поводу.
-- Ладно, раз тебе так хочется. Чем забавлялся наш почтенный
Биолого-Математический Расчетно-Аналоговый Комплекс, выдумывая такие
страсти?
-- Решением твоей задачи.
-- Моей задачи? -- Я растерялся. -- А ты откуда знаешь?
-- Я в некотором роде и есть его ответ тебе...
Вот так номер! Невежливый самозванец -- моя копия, мой двойник, мое
Я-визави -- всего-навсего решение узкой частной задачки. Переплетай в
обложку, завязывай тесемочки -- и нате вам, курсовой проект Шарапова
Арктана. Так сказать, новейшая модель автопортрета. Живая. Без рамочки.
Любуйтесь, будьте любезны, потомки. Я открыл. Я! Запросто так. Мимоходом.
Я вспомнил, как в прошлом месяце запрограммировал курсовик и сунул в
перфоприемник БиоМРАКа. "Познай себя" -- ничего темочка, а? Вот и познал!
БиоМРАК барахтался в перегрузках, трижды перегорал, выдавал отказ за
отказом, с ним возились биохимики и логики. На цереброконтактах он мучил
меня кошмарами, резонировал наиглупейшие воспоминания. А все потому, что
безвинный агрегат на полном ресурсе энергии и информации решал мой курсовик!
Я встал, прошелся из угла в угол комнаты -- от видеофона до чистилища.
Всего полчаса тому назад мы с Викой распростились у дальних прудов
училищного сада. Чуть позже обманывали с Толиком неумолимого Киву. И вот я
сижу, думаю, спорю с собой. А рядом--руку протяни!--тот же я собственной
персоной. Вполне вещественный, живой, ощутимый.
-- Послушай, откуда ты раздобыл мои плавки? -- совершенно неожиданно
вырвалось у меня. -- Я никогда не ходил в них на цереброконтакт.
-- А зря! -- Парень так и прыснул. -- Представляешь, как бы выглядело:
за пультом -- голый псих! Корень "математик" в этом случае можно и опустить.
-- А я уж грешным делом подумал, что БиоМРАК поставил мое изделие на
поток. Человечество могло бы обогатиться новой поговоркой: "Родившийся в
плавках".
Мой двойник неприлично заржал:
-- Ты хочешь сказать, синтезированный?
-- А не обидишься?
-- Отчего же, я действительно только сегодня появился на свет. И сразу
-- в таком виде! -- Он с удовольствием обнял себя за плечи.
-- Сознайся: наверняка пожалел, что не в сорочке?
-- Смех! Видел бы ты, как я себе купальный халат отыскивал -- из
подвала сюда добраться.
-- Нашел?
-- Почти. Какой-то завалященький лабораторный. Прожженный кислотой на
самом интересном месте.
-- Небось, поэтому и простудился? -- поинтересовался я, почувствовав
жжение в носу.
-- Именно. Ап-чхи-ии!
-- Будь здоров, дубль. Поменьше шлепай босиком.
Мы помолчали. Я не знал, как подступиться к главному.
-- А БиоМРАК-то хорош, а? Любитель изречений! -- Голос двойника так
синхронно совпал с моей мыслью, что на долю секунды мне показалось, я сам
это произношу. -- Недаром говорят: "Чтоб познать себя, надо взглянуть со
стороны".
-- Есть на что глядеть! -- Из чувства противоречия я фыркнул. -- Еще
вот при солнышке окончательное сходство проверю.
-- Не трудись зря. Пересчитай молекулы -- и то различий не найдешь.
Абсолютная и не достижимая природой идентификация.
Я даже задохнулся. В самом деле, мы больше, чем близнецы,-- самые
похожие из них все-таки имеют минимальные различия. А мы совпадаем полно,
невиданно и идеально. Совпадаем так утомительно и однообразно, как это
бывает только у неживых машинных элементов.
По закону аналогий я готов допустить, что такие системы должны
одинаково реагировать на любую информацию. У актеров есть правило: хочешь
представить, о чем человек думает, придай себе его выражение лица. Для нас
двоих и усилий прилагать не надо, можно на лету мысль другого перехватывать.
Еще позавчера мы существовали как неразрывное целое: все, что случилось со
мной, случилось и с двойником. Он повторил меня таким, каким я остался в
позавчерашнем дне, с тем же настроением, опытом, самочувствием. Даже с моими
недостатками. И все события моей жизни улеглись в его памяти, будто он сам
их пережил.
Но скопировав прошлое, он не получил неизбежного права на будущее. Как
ни ничтожно время нашего раздельного бытия, а между нами уже разверзлась
пропасть. Я успел с того дня сдать зачет по биостимулированию, вызвать на
матч по стоклеточным шахматам Эткина О'Корнева с пятого курса, признаться
Вике в вечной любви, получить в ответ первый поцелуй и нарушить режим. А
двойник?
Он обрел собственное тело, оторвался от Био-МРАКа, прошагал босиком из
подвала на четвертый этаж, простудился в дороге, натянул чужие плавки,
увидал первоисточник своего я. Таким образом, каждый испытал что-то свое, не
отразившееся в сознании другого, и это уже внесло крохотные, но непоправимые
различия в наш биологический код.
-- На чем тебя... извини... синтезировали? Напрасно запинался. Моего
партнера не так легко смутить.
-- БиоМРАК выстроил программный механизм -- эготрон. Вылавливал из
химического раствора молекулы, клеил организм, начинял считанной с тебя
информацией. Элементарная методика. И, судя по мне, неплохо освоена.
-- Лучше б он подольше потрудился. Могло что-нибудь путное выйти.
-- Передо мной пример вполне естественного происхождения. И знаешь, не
нахожу разницы!
-- Копии всегда ценились дешевле оригинала.
-- А я не совсем копия. Скорее дополненное и улучшенное издание. У меня
даже аппендикс вырезан.
-- Эх, слизать -- и то как следует не сумел! -- вскричал я. -- Хоть бы
шрам на живот не переносил.
-- Зато ни один эксперт не возьмется доказать, кто из нас оригинал!
-- Арька! -- На какой-то момент я споткнулся на своем имени, обращенном
к другому. -- Арька, но ведь это -- грандиозно!
-- Не спорю. Только что нам вдвоем делать на факультете?
-- Скажем, что мы -- братья-близнецы.
-- Которые внезапно распочковались на третьем курсе. Убедительно.
Смешно? А мне было не до смеха. Надо ж так буквально истолковать тему!
Что может быть нелепее и глупее -- все время глядеть на себя со стороны?
Через некоторое время я изучу каждую черточку своего лица, открою тайну
каждого своего жеста, узнаю моего Я-визави лучше самого себя. Потому что
мысленно предугадаю любое его движение. И, наоборот, заставлю его ответить
движением на любую мою мысль. От моих глаз не укроется, как шевельнется под
дуновением ветра волосок на его голове, как блеснет искринка из-под ресниц:
при таком идеальном -- до атома -- сходстве мы превратимся в резонансные
системы, настроенные на телепатическую связь. Первая в истории человечества
пара с перекрестным мышлением. Еще не известно, кто кого будет опережать! Я
смогу описать, как ведет себя человек, когда по спине бегут мурашки от
холода или когда он вспоминает губы любимой, ибо не только увижу себя извне,
своими глазами, но и почувствую все это изнутри, всем организмом. Я устраню
свои недостатки -- в манере говорить, садиться, смеяться, есть или
выступать. Каждый жест станет отточен и утончен, каждое слово выверено и
взвешено, каждое мимическое движение экономно и выразительно.
А вскоре начнется скука. Смертельная. Бесконечная. И еще более
утомительная от сознания безысходности. Над жизнью нависнет приторная, до
тошноты приевшаяся маска, вдесятеро чудовищнее от того, что будет изображать
свое собственное лицо. Приговоренный наблюдать себя со стороны, я заранее
предугадаю, что именно скажу, куда повернусь и как вздрогну от
неожиданности. И если даже у меня отнимут игрушку -- разлучат с живым
автопортретом, -- я сам себе стану двойником. Потому что наималейшее
внутреннее движение автоматически свяжется с конкретным изменением образа
моего я. Заученный, запомненный, надоевший себе до идиотизма, я ни с одной
гримасой не уйду от собственных глаз. А когда захочу найти спасение в полной
неподвижности, в отсутствии всякой мимики, мне напомнят о себе мускулы,
живущие в противоборстве чужих биотоков. И уж совсем неуютно станет из-за
того, что ни за какими стенами не укроешься от взгляда на себя моего
Я-визави: ведь где бы он ни находился, он всегда будет чувствовать то же,
что и я.
Я вздрогнул. Нет. Нет-нет! Я не хочу такого познания, оно убьет саму
радость бытия, отравит медленно, исподволь, громоздя нелепицы на успех
эксперимента. Я утрачу вкус и счастье жить, ибо будущее вместе с
неизвестностью потеряет смысл. Такое, что там ни говори, могла выдумать
только машина: вырвать человека из человечества и раскрыть для кого-то
одного. Раскрыть полнее, чем любой неодушевленный предмет на ладони -- до
последней клеточки, до самой элементарной мысли. Перед этим ужасом обнажения
я впервые понял, что человек должен познавать себя собственным пристальным
зрением, иметь защиту от телепатического вмешательства. Даже страх, боль,
чувство голода должны быть личными, выстраданными, а не наведенными от
чьих-то чужих ощущений.
-- Надо же, одно прошлое на двоих! -- Я поднес ко рту внезапно озябшие
пальцы, подышал на них.
-- Надеюсь, ты не побежишь давать объявление: "Украдена биография.
Просьба срочно вернуть владельцу"?
-- Иронизируешь? Представляю твой видок, если б я в БиоМРАК программу
на познание амебы заложил? Так сказать, для простоты.
-- Разумеется, в этом случае тебе было бы легче себя раскусить.
Мы синхронно захихикали, будто каждый уже увидел на месте другого
гигантское одноклеточное.
Но вот у моего Я-визави поднялась бровь: именно в этот момент меня
кольнула крохотная идейка, и я, конечно, не стал держать ее при себе:
-- Давай на завтра распределим обязанности?
-- Нет ничего проще. Ты слушаешь лекции, формулируешь Церу второй
постулат, который я великодушно тебе дарю, и выигрываешь две партии у
Эт-кина. А у меня легкая прогулка с Викой в экваториальную Африку.
-- Это ты брось!--Я нахмурился и постарался придать лицу независимое
выражение, которое тотчас проявилось в моем двойнике. -- Пока она тебя знать
не должна. Потом когда-нибудь скажем...
-- Ты форменный шантажист. Пусть сама выберет, мы ведь вместе на
свидание ходили, ты и я. В конце концов, в мой мозг все твои чувства
заложены.
-- Не все. Мы с ней сегодня... Ну... целовались.
-- Вот они, последствия разделения личности! Стоило дня на два
задержаться в общей оболочке, и я испытал бы то же самое...
-- Замолчи, пошляк!
-- Раскипятился! Раньше ты вроде не придавал значения таким вещам?
-- Да пойми ты: Вика -- это... Ну, это Вика!
-- Доступно. Однако и я тебе как будто не чужой. Раз такое дело --
может, и ее в близнецов, а?
О БиоМРАК! Я скрипнул зубами. Если это придумано моим двойником,
значит, где-то и у меня в подкорке подобные мыслишки бродят. Викины лицо,
глаза, руки, волосы -- все удвоено, утроено, пущено под копирку. Десятки,
сотни, гаремы любимых девушек! Можно раздаривать знакомым, и их не убудет. И
каждый вечер рядом с тобой будет та же, но уже совершенно иная, всегда иная
подруга!
Нет! Только не это! Страшное могущество науки не должно оборачиваться
темной и низменной стороной.
Я так взглянул на Арьку, что противную его ухмылку точно ветром сдуло.
Надо отучить себя так ухмыляться: тонкое, чуть заметное движение губ -- и
все вокруг развенчано, унижено и опрокинуто. Даже дрожь пробирает.
-- Прости, я понял, -- произнес Арька-два моим, слегка охрипшим
голосом.
На миг почудилось, это я устал и постарел лет на десять. Где-то далеко
в прошлом остались Толик, Кива, курсовик. А здесь, наедине со мной, были
только два моих я, вдвое удлинившаяся жизнь, неопределенное будущее... И
бремя тяжкой ответственности за эту вот разбуженную неопределенность.
-- Слушай, Арька-дубль, а чего мы, собственно, вибрируем? Обнародуем
завтра по всепланетному вещанию -- и пусть все человечество думает. Плюс
Мировой Совет.
-- Цер не простит. И ребята будут зубоскалить.
-- Перетерпим.
-- При нашем-то сходстве? Да неужели не найдем возможности отыграться?
-- Как же! Выпустят нас всякие комиссии из своих лап.
-- Нам-то что, а вот БиоМРАК жалко. Затискают его умиленные тетеньки и
дяденьки в степенях и ужасно ученых диссертациях. А он у нас тихенький, к
вниманию не приучен.
-- Наложат ограничение на эготрон...
-- Еще бы. Иначе столько эгоистов расплодит -- голова закружится. Если
уж кого и умножать, так гениев.
-- А куда серым двойничкам вроде нас деваться?
-- Разрабатывать этические варианты проблемы. Нехорошо, мол, деточки,
лазать в эготрончик. Там разные глупости увеличиваются в геометрической
прогрессии.
-- Так сразу гипотетические деточки и поймут всю аморальность своего
поведения! Впрочем, кому понравится жизнь у всех на виду, как в аквариуме?
-- И все-то ты понимаешь, дубль-Арька, даже противно! -- Я с
удовольствием посмотрел на его... то есть на мою... в общем, на нашу
физиономию. А что? Вполне милая физиономия. Еще ведь не наступил второй
этап, когда начнет друг от друга тошнить.
-- Что будем делать?
-- В данный момент? Соблюдать никем не отмененный режим. Отбой еще в
прошлых сутках остался,
-- И ты способен сейчас заснуть?
-- Еще как! Вот здесь на ковре и устроюсь. Кинь-ка мне простыню. И
подушку тоже, не стесняйся. Одну ночь и без них на тираклоне выспишься, мой
неожиданный гость на Земле!
Арька хмыкнул и погасил свет.
Засну ли? Никто не знает, как и в чем проявится наша телепатическая
настроенность. Усилится ли она со временем или ослабеет по мере наложения
все новых черточек на каждую из индивидуальностей? От этого зависит, жить ли
нам одновременно или кому-то придется уходить обратно в небытие. А кому
именно? Ни один не имеет перед другим преимущественных прав, продиктованных
моралью или генетикой. Сколько путей у нас, первой пары нетривиальных
близнецов? И какой новый потрясающий эксперимент зреет сейчас в чьей-то
гениальной курсантской голове?
Спокойной ночи, мой двойник, моя копия, мой друг и противник! Нам надо
хорошенько выспаться и крепко подумать обо всем.
Спокойной ночи, первый человек-спутник, кровь от крови моей и плоть от
плоти. Погаси на ночь резонанс: я хочу видеть собственные независимые сны.
Спокойной ночи, я!
Ищу себя
Анатолий Сергеевич Билун выпал из кровати не потому, что вообще
беспокойно спал по ночам, а потому, что во сне в этот раз зачем-то прыгал с
берега в воду. Берег был высокий, обрывистый -- каким-то образом в голых
гранитных скалах узнавался кусочек Верхнеисетского водохранилища. Теперь,
лежа возле кровати, Анатолий Сергеевич не мог вспомнить сна, по крайней
мере, той его части, которая перенесла его из ленинградской квартиры на
Урал. Остальное застряло в памяти ясно, четко, будто и вправду он только что
брел по улице среди двухэтажных домов -- кирпичный низ, деревянный верх,
потом, теснимый рюкзаками, штурмовал с туристами вагон пригородной стрелы;
не зная слов, подпевал в вагоне честной компании; вслед за кем-то неожиданно
для себя выскочил на незнакомой станции в темноту; готовил на равных с
ребятами костер, благо никто ни о чем не спрашивал. Но в два или три часа
ночи опять подступила боль, колупнула позвоночник, толчками поднялась к
горлу, сгорбила тело. Подавив вопль, Билун ушел на берег, торопливо сбросил
одежду -- торопясь не столько от того, что не хватало дыхания, сколько чтобы
таким вот бессмысленным действием поскорее отвлечь, отвлечь, отвлечь себя от
сковывающей тело боли. Стараясь не морщиться, он осторожно подвинулся к краю
обрыва, оттолкнулся и вниз головой полетел во мрак.
До этого момента, совпавшего во времени с пробуждением, Анатолий
Сергеевич добежал мысленно без труда. И проснулся явно не от боли, а от
затянувшегося падения, ощутимо помня два его завершения: легкий удар об пол
в Ленинграде -- и второй через долю секунды близ Свердловска о
расступившуюся волну. Сон будто бы продолжался наяву. Точнее, продолжался
наполовину: за окном под ветром бился фонарь, раскачивая в пятне света
наборный растрескавшийся паркет и застекленный низ книжного стеллажа, а
Анатолий Сергеевич, царапая грудью твердый пыльный пол, плыл под звездами,
слегка загребая брассом и отфыркивая от губ огуречно свежую воду Исети.
Мышцы терпели двойное бремя биотоков, совмещая покой и движение. И сколько
Анатолий Сергеевич ни вертелся на ковре, в нем не исчезало ощущение жутко
холодной струи, которая случайно ожгла на повороте левую руку: от локтя до
плеча рука покрылась "гусиной кожей".
Билун поднялся. Сел на кровать. Взглянул на лепной потолок, куда
отбрасывали световой зайчик часы. Четверть второго ночи в Ленинграде точно
соответствовали той живой действительности сна, которая отметила боль по
свердловскому времени между двумя и тремя часами. Анатолий Сергеевич решил,
что слишком много думает о нелепой причуде физиологии. Так недолго и до
вещих снов докатиться! А потому заставил себя лечь на правый бок,
повернуться к стене. Течение Исети сразу же подхватило его, закачало,
понесло к берегу, и он постепенно заснул. Впрочем, без излишней уверенности:
обе яви текли в нем параллельно, он просыпался и засыпал и не мог
похвастаться, что до утра по-настоящему отдохнул -- сон повторялся с
прерванного места, стоило чуть-чуть задремать. Из ленинградской яви Билун
проваливался в жизнь, тоже хорошо ему знакомую, синхронную, логически
устойчивую, из которой хоть и выскакивал сразу, но все же с остатками тихо
гаснущего, едва ощущаемого второго бытия. В эти моменты он улавливал даже,
как борются в нем обе половины сознания, сцепленные бессмысленной и сложной
связью: "Я знаю, что он знает обо мне, но он не должен догадаться, что я
знаю, что он об этом знает..."
Почему именно Свердловск -- сомнений не возникало. В Свердловске
изгоняли из тела болезнь, которая теперь возвращается по ночам невозможными
снами и кошмаром раздвоенности. Но вот как объяснить то, чего с ним никогда