– Куда выдвигаться? – спросила Лукас.
Старший агент протянул ей ее ветровку, а Паркеру кожаную куртку. Чисто машинально он взял ее.
– Как куда? – Кейдж посмотрел в сторону двери. – Помогать команде Джерри Бейкера проверять отели.
Но Паркер отрицательно помотал головой:
– Нет. Мы должны продолжать работать здесь. – Он бросил взгляд на Харди. – Вы правы, Лен. Преступник нам уже ничего не скажет. Но осталась его записка. А она все еще может поведать о многом.
– Но у них сейчас каждый человек на счету, – настаивал Кейдж.
На минуту воцарилось молчание.
Паркер стоял понурив голову напротив Лукас, а между ними на ярко освещенной поверхности стола ослепительно белела записка шантажиста-убийцы. Потом он поднял взгляд и резко, но отчетливо произнес, чтобы дошло до всех:
– Я считаю, что обнаружить его вовремя все равно не удастся. По крайней мере не в эти сорок пять минут. Меня самого это невероятно угнетает, но лучшим способом распорядиться сейчас собой будет остаться здесь. И продолжать работу с запиской.
– Если я вас правильно понял, – начал Сид, – вы готовы попросту смириться? Я имею в виду, с новыми жертвами.
Кинкейд помедлил, а потом ответил:
– Да, если начистоту. Именно это я имею в виду.
– А что думаешь ты? – обратился Кейдж к Лукас.
Она посмотрела на Паркера, встретившись с ним взглядом. И сказала:
– Я согласна с Паркером. Мы остаемся здесь. И продолжаем свою работу.
9
Старший агент протянул ей ее ветровку, а Паркеру кожаную куртку. Чисто машинально он взял ее.
– Как куда? – Кейдж посмотрел в сторону двери. – Помогать команде Джерри Бейкера проверять отели.
Но Паркер отрицательно помотал головой:
– Нет. Мы должны продолжать работать здесь. – Он бросил взгляд на Харди. – Вы правы, Лен. Преступник нам уже ничего не скажет. Но осталась его записка. А она все еще может поведать о многом.
– Но у них сейчас каждый человек на счету, – настаивал Кейдж.
На минуту воцарилось молчание.
Паркер стоял понурив голову напротив Лукас, а между ними на ярко освещенной поверхности стола ослепительно белела записка шантажиста-убийцы. Потом он поднял взгляд и резко, но отчетливо произнес, чтобы дошло до всех:
– Я считаю, что обнаружить его вовремя все равно не удастся. По крайней мере не в эти сорок пять минут. Меня самого это невероятно угнетает, но лучшим способом распорядиться сейчас собой будет остаться здесь. И продолжать работу с запиской.
– Если я вас правильно понял, – начал Сид, – вы готовы попросту смириться? Я имею в виду, с новыми жертвами.
Кинкейд помедлил, а потом ответил:
– Да, если начистоту. Именно это я имею в виду.
– А что думаешь ты? – обратился Кейдж к Лукас.
Она посмотрела на Паркера, встретившись с ним взглядом. И сказала:
– Я согласна с Паркером. Мы остаемся здесь. И продолжаем свою работу.
9
Краем глаза Лукас могла видеть Лена Харди, какое-то время стоявшего совершенно неподвижно. Потом он огладил свою прическу, взял со стула верхнюю одежду и подошел к ней.
Хороши, как песня…
– По крайней мере разреши уйти мне, – сказал он. – Я могу быть полезен в одном из отелей.
Она вгляделась в серьезное моложавое лицо. В правой руке он мял свой полувоенный плащ. Снова бросились в глаза ухоженные ногти – чистые и ровно подстриженные. Этому человеку хотелось действовать, понимала она.
– Прости, но не могу.
– Агент Кейдж прав. Им сейчас остро не хватает людей.
Лукас посмотрела на Паркера, но тот уже снова полностью сосредоточился на записке, осторожно вынимая ее из прозрачной папки.
– Давай отойдем на два слова, Лен, – сказала Лукас, жестом показывая ему на дальний угол лаборатории. Только Кейдж обратил на это внимание, но виду не подал. За долгие годы работы он сам неоднократно прошел через приватные беседы с подчиненными и знал, что порой это требует большей осторожности и деликатности, чем допрос свидетеля. Потому что ты разговаривал с человеком, с которым тебе работать бок о бок, которому в будущем, вполне вероятно, придется прикрывать твой тыл. И Лукас могла испытывать только благодарность к Кейджу, позволившему ей самой разобраться с Харди.
– Поговори со мной, – сказала она. – Что тебя гложет?
– Я хочу реальной работы, – ответил коп. – А здесь я нужен как собаке пятая нога. Я из полицейского управления округа. Всего лишь из отдела анализа и статистики, но… мне нужно быть полезным.
– Ты здесь в качестве представителя полиции. Поддерживать связь между нами и своим начальством – вот твоя единственная задача. Это федеральная операция. А мы – не опергруппа.
Он криво усмехнулся:
– Представитель полиции? Я здесь играю роль стенографистки. И мы оба понимаем это.
Да, она все понимала. И ничто не помешало бы ей поручить ему более активную задачу, если бы она видела, что он может принести больше пользы в другом месте. Лукас не принадлежала к числу педантов, для которых инструкции и правила святы. И будь Харди, например, хорошим снайпером, она бы тут же выпихнула его за дверь и приказала как можно скорее влиться в команду Джерри Бейкера, какие бы указания сверху ни получила. Но сейчас, немного помедлив, она сказала:
– Хорошо. Только ответь мне на один вопрос.
– Конечно.
– Почему ты оказался здесь? – спросила она затем.
– Что значит почему? – нахмурил он лоб.
– Ты ведь вызвался добровольцем, не так ли?
– Да, верно.
– И все из-за жены?
– Из-за Эммы? – Харди попытался изобразить удивление, но Лукас видела его насквозь, и он отвел взгляд в пол.
– Я ведь все понимаю, Лен. И потому прошу оказать услугу и нам, и себе. Делай свои записи, думай вместе с нами, участвуй в обмене идеями. Но от линии огня держись подальше. А когда мы эту мразь обезвредим, отправляйся спокойно домой.
– Но как раз это… Это тяжелее всего, – признался он, по-прежнему не глядя ей в глаза.
– Быть дома одному?
Он кивнул.
– Я тебя очень хорошо понимаю, – абсолютно искренне сказала Лукас.
Он вцепился в свой плащ, как ребенок в любимую игрушку.
А ведь на самом деле Лукас терпеть не могла соглядатаев из окружной полиции. И будь на месте Лена Харди любой другой офицер, она бы уже давно отправила его куда подальше. Ей не хватало терпения ломать перед ними комедию, участвовать в межведомственных войнах или ублажать служащих, находившихся в подчинении у коррумпированных бюрократов, которые почти опустошили городскую казну. Но Лен Харди был для нее особенным. Она знала его тайну. Жена Харди находилась в коме после страшной аварии, когда неподалеку от Мекленберга ее джип вылетел со скользкой после дождя дороги и врезался в дерево.
Харди несколько раз за последние месяцы посещал местное отделение ФБР, чтобы дополнить статистические данные об уровне преступности в столичном округе, и подружился с Бетти – помощницей Лукас. Ей сначала показалось, что молодой человек просто флиртует с привлекательной девушкой, пока она случайно не подслушала его эмоциональный рассказ о своей жене и ее тяжелой травме.
Как и у самой Лукас, друзей у него почти не было. Она познакомилась с ним чуть поближе и узнала подробности о случившемся с Эммой. Несколько раз они вместе пили кофе в полицейском Мемориальном парке, находившемся рядом с ее офисом. Он был с ней откровенен, но до известной степени, предпочитая не изливать каждый раз душу.
И, зная о переживаемой им трагедии, понимая, как тяжко было бы ему оставаться одному дома в этот праздничный вечер, Лукас с радостью приняла его в свою группу, исполненная решимости не слишком обременять работой. Но это не значило, что Маргарет Лукас готова была поставить под угрозу успех операции, щадя чьи-либо эмоции.
Хороши, как песня…
– Мне не сидится на месте, – сказал Харди. – Хочется порвать этого гада на куски.
«Нет, – подумала она. – На самом деле ты хочешь отомстить судьбе или какой-то иной злой силе, которая расколола ваши с женой жизни на тысячу мелких осколков».
Хороши, как песня…
– По крайней мере разреши уйти мне, – сказал он. – Я могу быть полезен в одном из отелей.
Она вгляделась в серьезное моложавое лицо. В правой руке он мял свой полувоенный плащ. Снова бросились в глаза ухоженные ногти – чистые и ровно подстриженные. Этому человеку хотелось действовать, понимала она.
– Прости, но не могу.
– Агент Кейдж прав. Им сейчас остро не хватает людей.
Лукас посмотрела на Паркера, но тот уже снова полностью сосредоточился на записке, осторожно вынимая ее из прозрачной папки.
– Давай отойдем на два слова, Лен, – сказала Лукас, жестом показывая ему на дальний угол лаборатории. Только Кейдж обратил на это внимание, но виду не подал. За долгие годы работы он сам неоднократно прошел через приватные беседы с подчиненными и знал, что порой это требует большей осторожности и деликатности, чем допрос свидетеля. Потому что ты разговаривал с человеком, с которым тебе работать бок о бок, которому в будущем, вполне вероятно, придется прикрывать твой тыл. И Лукас могла испытывать только благодарность к Кейджу, позволившему ей самой разобраться с Харди.
– Поговори со мной, – сказала она. – Что тебя гложет?
– Я хочу реальной работы, – ответил коп. – А здесь я нужен как собаке пятая нога. Я из полицейского управления округа. Всего лишь из отдела анализа и статистики, но… мне нужно быть полезным.
– Ты здесь в качестве представителя полиции. Поддерживать связь между нами и своим начальством – вот твоя единственная задача. Это федеральная операция. А мы – не опергруппа.
Он криво усмехнулся:
– Представитель полиции? Я здесь играю роль стенографистки. И мы оба понимаем это.
Да, она все понимала. И ничто не помешало бы ей поручить ему более активную задачу, если бы она видела, что он может принести больше пользы в другом месте. Лукас не принадлежала к числу педантов, для которых инструкции и правила святы. И будь Харди, например, хорошим снайпером, она бы тут же выпихнула его за дверь и приказала как можно скорее влиться в команду Джерри Бейкера, какие бы указания сверху ни получила. Но сейчас, немного помедлив, она сказала:
– Хорошо. Только ответь мне на один вопрос.
– Конечно.
– Почему ты оказался здесь? – спросила она затем.
– Что значит почему? – нахмурил он лоб.
– Ты ведь вызвался добровольцем, не так ли?
– Да, верно.
– И все из-за жены?
– Из-за Эммы? – Харди попытался изобразить удивление, но Лукас видела его насквозь, и он отвел взгляд в пол.
– Я ведь все понимаю, Лен. И потому прошу оказать услугу и нам, и себе. Делай свои записи, думай вместе с нами, участвуй в обмене идеями. Но от линии огня держись подальше. А когда мы эту мразь обезвредим, отправляйся спокойно домой.
– Но как раз это… Это тяжелее всего, – признался он, по-прежнему не глядя ей в глаза.
– Быть дома одному?
Он кивнул.
– Я тебя очень хорошо понимаю, – абсолютно искренне сказала Лукас.
Он вцепился в свой плащ, как ребенок в любимую игрушку.
А ведь на самом деле Лукас терпеть не могла соглядатаев из окружной полиции. И будь на месте Лена Харди любой другой офицер, она бы уже давно отправила его куда подальше. Ей не хватало терпения ломать перед ними комедию, участвовать в межведомственных войнах или ублажать служащих, находившихся в подчинении у коррумпированных бюрократов, которые почти опустошили городскую казну. Но Лен Харди был для нее особенным. Она знала его тайну. Жена Харди находилась в коме после страшной аварии, когда неподалеку от Мекленберга ее джип вылетел со скользкой после дождя дороги и врезался в дерево.
Харди несколько раз за последние месяцы посещал местное отделение ФБР, чтобы дополнить статистические данные об уровне преступности в столичном округе, и подружился с Бетти – помощницей Лукас. Ей сначала показалось, что молодой человек просто флиртует с привлекательной девушкой, пока она случайно не подслушала его эмоциональный рассказ о своей жене и ее тяжелой травме.
Как и у самой Лукас, друзей у него почти не было. Она познакомилась с ним чуть поближе и узнала подробности о случившемся с Эммой. Несколько раз они вместе пили кофе в полицейском Мемориальном парке, находившемся рядом с ее офисом. Он был с ней откровенен, но до известной степени, предпочитая не изливать каждый раз душу.
И, зная о переживаемой им трагедии, понимая, как тяжко было бы ему оставаться одному дома в этот праздничный вечер, Лукас с радостью приняла его в свою группу, исполненная решимости не слишком обременять работой. Но это не значило, что Маргарет Лукас готова была поставить под угрозу успех операции, щадя чьи-либо эмоции.
Хороши, как песня…
– Мне не сидится на месте, – сказал Харди. – Хочется порвать этого гада на куски.
«Нет, – подумала она. – На самом деле ты хочешь отомстить судьбе или какой-то иной злой силе, которая расколола ваши с женой жизни на тысячу мелких осколков».
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента