Страница:
Хэши лицемерно развел руками.
– Как видите, все очень просто. Мне осталось добавить лишь маленькую деталь. Прежде чем бойцы шефа Мэндиша выпроводили мнимого Клея Импоса из зала и тем самым спасли большое количество жизней, я сорвал с его шеи идентификатор и отцепил бланк пропуска от формы.
На этот раз Уорден удивился. Его глаза расширились, и он покачал головой.
– И какой в этом толк? – хрипло спросил шеф Мэндиш. – Идентификатор и бланк пропуска нам не помогут. Я уверен в том, что вы опознали Натана Элта. Но его удостоверяющие документы были выписаны на Клея Импоса. В ином случае он не прошел бы наших проверок. Вероятно, Элту сделали хирургическую операцию. Иначе он попался бы при ретинном сканировании. Но даже предполагая все эти операции и подделки, вы не сможете найти тех, кто стоит за убийцей-смертником. Идентификатор и бланк пропуска только подтверждают наши прежние догадки – а именно, люди, пославшие кадзе, имеют допуск ко всем полицейским кодам.
– Вы ужасно рисковали, Хэши, – тихо сказала Койна. – Вы могли погибнуть. И что? Ваши надежды оправдались?
Лебуол игнорировал ее и шефа Мэндиша. Он адресовал свои слова только Уордену Диосу.
– Покинув Сака-Батор, я привлек основные службы Бюро по сбору информации к расследованию нового взрыва. Выяснение технических аспектов было доверено Лейн Харбингер, чья квалификация соответствует уровню таких задач. Со своей стороны я воспользовался случаем и наложил замки безопасности «красного приоритета» на различные каналы информации. Мне хотелось предотвратить изъятие данных, которые в последствии могут оказаться полезными для нас.
Он перечислил опечатанные каналы.
– Кроме того, я запросил Информационный центр и получил досье на Натана Элта и Клея Импоса.
– Продолжайте, – проворчал Уорден, оставаясь неподвижным, как статуя.
Лебуол продолжил. Он не собирался останавливаться.
– Пропавшего Импоса можно не брать в расчет. У него прекрасные характеристики и никаких замечаний. Я думаю, он уже мертв. В этой драме ему уготовили роль жертвы. Вероятно, мы никогда не найдем его трупа.
Скорее всего, тело было сожжено до квантовых энергий или растворено в кислотах до простейших химических соединений. От него не осталось никаких частей, которые позволяли бы медицинскую экспертизу.
– Соответственно, Натан Элт, как вы понимаете, вызвал у нас профессиональный интерес. Я не буду загружать вас второстепенными деталями его биографии.
Хэши наслаждался этой лекцией. Чем больше он объяснял, тем яснее для него становилась картина происшедших событий.
– Основные факты таковы. Менее чем через год после своего суда капитан Элт нашел работу в корпорации «Наноген», чьи исследования и разработки связаны с производством микрочипов и электронных устройств нанотехнологического профиля. Более того, он устроился в службу безопасности этой корпорации, несмотря на судимость – а возможно, благодаря своей судимости.
Лебуол рассмеялся и добавил:
– Меня это нисколько не удивляет – ведь «Нанотех» целиком принадлежит Концерну рудных компаний и является его дочерним предприятием. Следует отметить, что карьера Элта представляла собой непрерывный подъем по ступеням огромной иерархии разветвленного департамента безопасности Концерна рудных компаний. Я еще раз избавлю вас от излишних подробностей. Важным фактом является то, что примерно год назад его назначили представителем концерна в «Анодин систем» – а это единственный лицензированный производитель чипов.
– Мы знаем, чем занимаются «Анодин систем», – проворчал шеф Мэндиш.
Хэши не реагировал на его замечание. Он продолжал обращаться к Уордену, словно в кабинете были только они одни.
– Я подозреваю, что первый исполнительный помощник подтвердит мои слова, когда вы ответите на его звонки. Одной из многих опасных обязанностей Фейна, как правой руки Дракона, является надзор за «Анодин систем».
– Нам это тоже известно, – угрюмо сказал Уорден. – Ближе к теме, Хэши.
Он не стал ссылаться на акт вторжения. Тем не менее Лебуол решил поспешить. Квантовая механика истины раскрывала свои секреты только тогда, когда к ее неопределенным величинам относились с должным уважением. Он бесстрастно продолжил отчет.
– Вполне естественно, что, приступив к работе в «Анодин систем», Натан Элт не питал к нам дружеских чувств.
Хэши старался выглядеть таким же невозмутимым, как глава полиции.
– Он не имел прямых контактов с полицией Концерна, хотя весь персонал «Анодин систем» комплектуем мы – особенно службу безопасности. Обязанности Элта включали в себя координацию потоков информации между Концерном, криптографами полиции и службой безопасности «Анодин систем». То есть именно он отвечал за разработку кодовых устройств, генерирующих комбинации доступа в учреждениях Руководящего Совета и полиции Концерна рудных компаний. Как говорится в личном деле Натана Элта, его главной задачей было «обеспечение высочайшего уровня неуязвимости» этих кодов.
Лебуол усмехнулся.
– Интригующее стечение обстоятельств, не так ли? Каким образом человек с судимостью Элта – и с такими вескими причинами для ненависти к полиции – мог получить столь важный и высокий пост? Я примерно догадываюсь, как Фейн обоснует нам выбор его кандидатуры. Судимость за взлом кодов предполагала блестящие навыки в программировании. А обучение в академии полиции Концерна являлось лучшей рекомендацией для работника службы безопасности. В этом отношении он действительно был ценным специалистом Вы можете подумать, что мы совершили какой-то грубый просчет, не отреагировав на его назначение Но позвольте заметить, что Элт не имел полномочий на выбор и модификацию кодовых устройств, разрабатываемых «Анодин систем». Поэтому у нас не было оснований для возражений против его участия в производственном процессе.
Лебуол прочистил горло и небрежно заметил:
– Тем не менее он обеспечивал важную часть исходного кода для охранных устройств, которые в данное время находятся в эксплуатации. Его программы проверялись и утверждались техническим отделом нашей службы безопасности. Как утверждает шеф Мэндиш, они были признаны «легальными». Таким образом Натан Элт доказал свою ценность и внес существенный вклад в обеспечение охраны Совета и командного пункта полиции. Судя по всему, он досконально знал эти идентификационные устройства – включая те части, которые программировали другие люди.
Хэши сомневался, что Койна и Мэндиш улавливали смысл его объяснений Но Уорден его понимал
– Каким же оказался результат? – риторически спросил Лебуол. – Благодаря прямому или косвенному вмешательству Дракона бесчестный человек, осужденный военным судом за «нарушение служебного долга», получил абсолютный доступ к самым большим секретам и к самым специфическим аспектам наших охранных систем.
Теперь Элт мертв. Его гибель в состоянии наркогипноза свидетельствовала о том, что это не было самоубийством. Холт Фэснер редко вдохновлял своих подчиненных на подвиги и самопожертвования.
Прежде чем Уорден вновь велел ему вернуться к теме, Лебуол перешел к подведению итогов:
– При таких обстоятельствах мы можем утверждать, что Натан Элт обладал достаточными навыками для программной записи своих физических данных на идентификатор и служебный пропуск Клея Импоса.
Глава полиции принял выводы Хэши с таким спокойствием и равнодушием, словно они ничего не меняли. Однако шеф Мэндиш реагировал на них как человек, потерявший терпение.
– Как же так? – сердито выкрикнул он. – Черт бы вас побрал, Лебуол! Если вы знали об этом, то почему не сообщили нам? Мы остановили бы его.
Не сводя взгляда с Хэши, Уорден поднял руку и предупредил шефа службы безопасности, что тот зашел за рамки служебного этикета. Мэндиш обиженно замолчал. Этим тут же воспользовалась Койна. В ее словах тоже был вызов.
– Ваши доводы ничего не поясняют. Если подделкой кодов занимался Натан Элт, то почему он согласился на роль кадзе? Вы не находите, что этот вид самоубийства был слишком уж экстравагантным?
Уорден продолжал наблюдать за директором Бюро по сбору информации – упорно и безжалостно. Подумав немного, Хэши снизошел до ответа шефу Мэндишу.
– Мы не утаивали от подразделения специального назначения никакой информации. Всем известно, что программированием чипов занимаются первоклассные специалисты. Если такому эксперту дать наши идентификаторы, он без труда подготовит программу, которая сотрет мои записи и заменит их вашими физическими данными. То есть новый идентификатор будет опознавать вас как меня.
Он хотел показать Уордену, что может быть выше личной неприязни Мэндиша Более того, он стремился доказать ему свое равенство в этой сложной и запутанной игре. Что касается вопросов Койны, то они уже несли в себе ответы. Диос похлопал ладонью по столу. Обычно этот жест указывал – он начинает терять терпение.
– Директор Лебуол, я верю, что ваши рассуждения важны и верны.
Его голос завибрировал от утробной злобы.
– Однако у меня нет времени для лекций! Как, впрочем, и у вас. Мы исчерпали свой лимит. Мне необходимы конкретные улики, а не какая-то умозрительная теория, основанная на том факте, что Фейн нанял для разработки кодовых устройств не совсем чистоплотного человека.
Хэши закивал головой, показывая, что понял и принял упрек начальника.
– У меня к вам просьба, – обратился он к Диосу. – Не могли бы вы позвонить первому исполнительному помощнику Фейну?
Уорден отмел эту идею.
– Нет, не могу. Пока еще нет.
Разве не показательно? Хэши нравилось, что его аура была загадкой для Диоса. Однажды он даже провел опыт и попытался определить, как много информации раскрывало его излучение в инфракрасном диапазоне. Результат успокоил Лебуола. Он мог сказать любую ложь, не производя никаких пульсаций в том диапазоне частот, в котором работало зрение Уордена. Хотя, возможно, Диос интуитивно улавливал его возбуждение.
– К сожалению, я не могу предложить вам объяснения, которое не выглядело бы для закона «умозрительной теорией», – признался Хэши – Тем не менее мои доводы имеют вес.
Он позволил себе скромную усмешку.
– Это реальная зацепка, и если нам повезет, то Клитус Фейн подтвердит ее значимость.
Тем самым первый помощник Фэснера подтвердит важность идентификатора и пропуска, которые Хэши изъял у кадзе.
– Лейн Харбингер не успела завершить осмотр бренных останков Натана Элта, – быстро добавил Лебуол. – Однако у нас уже имеются некоторые предварительные результаты. К примеру, безошибочно известно, что во время подрыва наш достославный капитан находился под сильным воздействием гипнотического вещества. Его действия в зале Совета совершались не по собственной воле. Скорее всего, именно он разработал программу, благодаря которой его данные оказались на идентификаторе Клея Импоса. Но смерть Натана Элта не была самоубийством Не он избрал такой трагический конец.
Как сказала во время суда Мин Доннер, трусость капитана Элта не позволила бы ему умереть за какую-то идею.
Койна облегчено вздохнула. Идеалистические образы о полиции Концерна умирали трудно – особенно в присутствии Диоса. Очевидно, ее угнетала мысль о том, что уволенный офицер полиции мог взорвать себя в зале Совета, и этим безумным поступком навредить своей бывшей службе. Поскольку Хэши докладывал Уордену, он не стал уделять внимания ее реакции.
– Нам уже известны химические вещества, вызвавшие гипнотическое состояние. Лейн определила их. Однако кровь капитана Элта содержит сильную концентрацию коэнзима, с которым мы прежде не сталкивались.
Директор Бюро многозначительно прочистил горло.
– Это инертное вещество, и оно само по себе ничем не проявляется. Но в сочетании с некоторыми апоэнзимами человеческого тела оно образует искусственный голоэнзим, который не производится естественным образом. Этот голоэнзим активный. По гипотезе Лейн, коэнзим, введенный в тело капитана Элта, образовал голоэнзим, а тот, в свою очередь, послужил химическим пусковым устройством для взрывного механизма.
Хэши сделал небольшую паузу, злобно побуждая шефа Мэндиша на какое-нибудь неуместное замечание. Но тот промолчал. Наверное, он понял, что среди китов был слишком мелкой и жалкой рыбешкой Уорден внутренне напрягся. Контуры его лица обострились, словно в кабинете изменилось освещение. Нахмуренные брови намекали на опасность и непредсказуемые варианты событий. Однако он больше не торопил Лебуола и не прерывал его отчет.
– Если наши гипотезы верны, – подытожил Хэши, – то мы можем сделать несколько важных выводов. Во-первых, никакой свободы воли не было. То есть Натан Элт не «подрывал себя».
Он подчеркнул конец фразы, как тонкую насмешку.
– Во-вторых, отсутствие частей механического детонатора предполагает, что люди, ответственные за диверсию, подготовили кадзе на всякий случай – чтобы приурочить взрыв под текущие события Они не планировали точного момента этой акции. В-третьих, преступники использовали химическое пусковое устройство, а не радиоуправляемый детонатор. То есть они боялись, что их могут поймать с передатчиком в руках. Следовательно, выбор времени для взрыва возлагался на человека, который присутствовал в зале – на того, кто наблюдал за происходящими событиями.
Хэши начал развивать эту версию и одновременно обдумывать смутные взаимосвязи, которые Лейн уловила в ходе экспертизы.
– Преступники знали, что служба безопасности подразделения специального назначения закроет остров и не позволит инициатору взрыва уйти от правосудия. Передатчик мог стать решающей уликой.
Лебуол посмотрел на Койну и Мэндиша, словно призывал их оспорить его логику. Затем он вновь повернулся к Уордену.
– Таким образом, метод нам ясен. Капитана Элта ввели в состояние наркогипноза. Он получил установку ответить определенным действием на условный сигнал – то есть на какой-то жест или слово. Мы предполагаем – а окончательно это установит экспертиза – что ему вставили искусственный зуб, наполненный катализатором-энзимом. Зуб легко трескался и ломался при сильном сжатии челюстей. Натана Элта – без спроса и согласия – снабдили идентификатором и служебным пропуском Клея Импоса. Затем его направили в зал, где он ожидал условный сигнал и собственную смерть.
Хэши потер ладони.
~ Очевидная выгода этого метода заключается в том, что он не оставляет улик. Знание условного сигнала и человека, который подает его, умирает вместе с кадзе. Не нужно никаких передатчиков и таймеров. Плюс появляется возможность ликвидировать того, кто стал помехой для преступников.
Того, кто знал – и, следовательно, мог раскрыть – злоупотребления секретными кодовыми устройствами.
– Естественно, что человек, подававший сигнал, должен был находиться в поле зрения капитана Элта.
Не просто присутствовать в зале, а сохранять зрительный контакт с Натаном Элтом.
Лебуол упивался ситуацией. Слои неопределенности сплетались в энергетическую раковину, отмечая ядро истины. Директор Хэнниш и шеф Мэндиш молчали. Наверное, они ощущали наличие тонких и неуловимых смыслов – или просто не могли понять, почему Хэши считал эти детали такими важными. Реакция Уордена была иной. Взглянув на директора Бюро, он тихо сказал:
– Хорошо. Давайте посмотрим, куда ведет эта нить.
Ударом пальца он включил интерком.
– Слушаю, директор Диос, – ответил связист.
– Я хочу говорить с Клитусом Фейном, – заявил Уорден.
В его голосе звучала сталь команды. Койна откинулась на спинку кресла. Шеф Мэндиш сделал еще один шаг вперед, словно готовился к поединку. Судя по всему, они оба поняли выводы Хэши гораздо лучше, чем он предполагал.
– Секунду, директор, – произнес связист.
Пока микроволновые реле аппаратуры переключались, формируя канал связи, динамик интеркома издавал шипение и щелчки. Через несколько мгновений связист доложил:
– Директор Диос, первый исполняющий помощник Клитус Фейн ожидает вашего ответа. Переключаю вас на защищенную линию из Сака-Батора.
Светодиод на корпусе интеркома тревожно замигал. Когда техник отключился, огонек стал зеленым, сообщая о том, что канал связи никем не прослушивался.
– Мистер Фейн, – произнес в микрофон Уорден. – Извините, что заставил вас ждать. Я был занят.
– Понимаю, директор Диос.
Слабые статические помехи искажали добродушный голос Фейна – вероятно, виной тому были всплески солнечной активности.
– В последнее время у вас прибавилось забот Я бы не стал отвлекать ваше внимание, но мне показалось, что мое сообщение может содействовать расследованию недавнего взрыва.
Он натянуто рассмеялся.
– Этот сукин сын находился так близко, что мог убить меня Я с содроганием думаю о том, что случилось бы, если бы директор Лебуол не выявил его. Мне хотелось бы оказать вам посильную помощь.
«В последнее время у нас действительно прибавилось забот», – подумал Хэши. Несомненно, Фейн ссылался на «Трубу» и напоминал, что приказы Диосу отдавал Холт Фэснер. Показное дружелюбие скрывало под собой завуалированную обиду. Исполнительный помощник давал понять, что Уорден совершил большую ошибку, не уделив внимания тому, кто говорил от лица Дракона.
Однако глава полиции оставался самим собой.
– Я не хочу показаться вам грубым, мистер Фейн, – ответил он, – но меня поджимает время. О какой посильной помощи вы упомянули?
– Хорошо, я буду краток. Мне хочется, чтобы вы быстрее закончили свое расследование. Тогда я наконец смогу покинуть этот чертов остров.
Из-за подобных манер Хэши иногда представлял Фейна в образе клыкастого Санта-Клауса.
– Итак, директор Диос, я уверен, что вы уже опознали кадзе, – продолжил исполнительный помощник. – Мне он тоже известен Если бы я заметил его раньше, нам не пришлось бы полагаться на действия директора Лебуола Я знал, что этот человек опасен Кроме того, я сразу бы понял, что он проник в зал Совета незаконным образом Уже одно это заставило бы меня поднять тревогу. Но должен признаться, что я заметил его только в тот момент, когда директор Лебуол подошел к нему и задал какой-то вопрос. Этого мужчину звали Натан Элт. В прошлом он служил у вас капитаном крейсера «Порыв», затем был осужден военным судом за злоупотребления служебным положением Хотя зачем я это говорю? Наверняка вы проверили его данные. Вам известно, что с некоторых пор он работал у нас. Я имею в виду Концерна рудных компаний. В последнее время он был нашим представителем в службе безопасности «Анодин систем».
Хэши затаил дыхание. Он с трудом скрывал свое возбуждение за непроницаемой улыбкой и испачканными линзами очков Несмотря на крепкую паутину доводов, которую он сплел для Уордена, ему требовалось подтверждение Клитуса Фейна. Без него он не мог вернуть утраченное доверие Диоса. Без него он бы выглядел, как человек, хватавшийся за соломинку.
– Однако я звоню вам по другой причине, – по-ханжески добавил Фейн. – Вы же понимаете, мы все имеем приказ оказывать вам содействие, когда бы оно ни потребовалось.
Слово «мы» относилось к подчиненным Холта Фэснера.
– У меня имеется конфиденциальная информация о Натане Элте, которую вы можете не знать.
– И что это за информация, мистер Фейн? – уклончиво спросил Уорден.
Первый исполнительный помощник сделал паузу, подчеркивая важность своих слов, а затем объявил:
– Шесть недель назад мы уволили его. Вышвырнули вон с работы!
Койна покачала головой. Шеф Мэндиш сжал кулаки. Хэши с трудом подавил гомерический смех. Взглянув на них, Уорден устало повел плечами. Он хмуро посмотрел на интерком, словно хотел проникнуть взором через пустоту микроволнового канала и увидеть ауру помощника Фэснера.
– По какой причине вы его уволили? – спросил он.
– Думаю, мне нет нужды говорить вам о том, что мы не всех берем к нам на работу, – ответил Фейн. – Особенно на такую должность, как наш представитель в «Анодин систем». Кандидат проходит очень строгие проверки.
Шум статики исказил его напускную искренность.
– Мы проверяем наших людей непрерывно. Раз за разом. И наблюдения за Натаном Элтом показали, что последние несколько месяцев он часто контактировал с «коренными землянами».
Выражая свое возмущение, Фейн повысил голос.
– Мне ли напоминать вам, директор Диос, что они террористы! Худшие из подонков! Во имя «генетической чистоты» человечества они выступают против любых отношений с амнионами, включая торговлю и дипломатию. Они мешают нам, потому что мы ведем законный бизнес с запретным пространством. Эти люди без колебаний используют любое насилие для воплощения своих идеалов. Конечно, мы уволили Натана Элта. Как только нам стало известно о его контактах с «коренными землянами», мы тут же перестали доверять ему.
Уорден был равнодушен к патетическому тону Фейна.
– Значит, если бы вы заметили Элта раньше, чем это сделал Лебуол, вам тут же стало бы ясно, что он представляет собой опасность?
– Директор Диос, – с вызовом ответил Фейн, – я считаю, что за всеми последними взрывами стоят «коренные земляне». Натан Элт снабдил террористов легальными идентификаторами, и они использовали их для нанесения вреда полиции и Концерну рудных компаний.
Немного помолчав, он гордо добавил:
– К счастью, они не добились успеха. Это доказал тот факт, что Совет отверг ошибочный законопроект об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Тем не менее опасность диверсий сохраняется. Мы должны остановить подонков.
Несмотря на статические помехи, он довольно правдоподобно изображал гнев человека, который чудом избежал насильственной смерти. Уорден поморщился и покачал головой.
– Интересная теория, мистер Фейн, – саркастически заметил он. – Хочу убедиться, что правильно понял ее. Зачем им понадобилось нападать на капитана Вертигуса? «Коренные земляне» считают его своим героем.
Первый исполнительный помощник задорно рассмеялся.
– Вертигус не делал ничего героического в течение нескольких десятилетий. Он слишком стар и немощен, чтобы приносить им какую-то пользу. Они решили устроить ему мученическую смерть. Всем известно о его противостоянии Холту Фэснеру и Концерну рудных компаний. Террористы намеревались убедить людей, что на советника напали для того, чтобы заткнуть рот оппозиции.
Уорден фыркнул, но настолько тихо, что микрофон интеркома не уловил этот звук.
– А атака на Годсена Фрика? Вам не удастся применить к ней тот же аргумент.
– Конечно, нет.
От треска статических помех дружелюбный тон Фейна ломался, как хрупкий лед.
– Будучи посредником между Концерном рудных компаний и полицией, он являлся естественным врагом «коренных землян». Террористы хотели использовать замешательство, вызванное мученической смертью Вертигуса, для нанесения удара по одному из наиболее известных публичных деятелей.
Какое-то время Диос размышлял над этим заявлением. Затем он спросил:
– Что вы скажете о нынешней атаке?
– Это была попытка запугать Совет, – твердо ответил Фейн. – Страх порождает глупость, а глупость вскармливает новых «коренных землян».
Хэши счел эту фразу интересным фрагментом концептуального жонглерства. С его точки зрения, глупость породила реакцию на закон об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Видимо, Уорден – как и Койна – почувствовал то же самое.
– Я подумаю над этим, – сказал он прихвостню Дракона. – Но мне хотелось бы отметить, мистер Фейн, что я по-прежнему не понимаю, почему вы наняли Натана Элта на работу. Вы должны были ожидать от него предательства.
Клитус Фейн фыркнул.
– Из-за того, что он не соответствовал стандартам директора Доннер? Лишь немногие мужчины и женщины могут сохранять идеальную честность на протяжении долгого времени. Разве ваш суд указал на его несоответствие для производственных работ? Или высокооплачиваемой должности, как в данном случае?
Шум помех подчеркивал лживость его беспристрастности.
– На самом деле судимость Элта и стала одной из причин, по которой его взяли на работу. Он не скрывал своей обиды на полицию. Для нас это было ценным качеством. Нам требовался человек с сильной мотивацией на поиск недостатков в деятельности ваших сотрудников. Из него мог бы получиться отличный контролер, который строго проверял бы охранные программные устройства для служб безопасности «Анодин систем» и Руководящего Совета. Если критически настроенный эксперт не находил бы изъянов в ваших программах, то их защиту можно было бы считать великолепной. А если бы он выявил ошибки, то мы бы исправили их.
Первый исполнительный помощник мог бы просто сказать: «Не цепляйтесь ко мне, директор Диос. Вы просто теряете время». Шеф Мэндиш обиженно нахмурился. Уорден равнодушно пожал плечами.
– Мистер Фейн, – сказал он, – как я уже говорил, меня поджимает время. В данный момент директор Лебуол расследует аспекты, о которых вы упомянули.
Вскоре Клитус Фейн узнает – если еще не знал – что Хэши наложил замки безопасности «красного приоритета» на компьютеры «Анодин систем» и домашнего офиса Фэснера.
– Как видите, все очень просто. Мне осталось добавить лишь маленькую деталь. Прежде чем бойцы шефа Мэндиша выпроводили мнимого Клея Импоса из зала и тем самым спасли большое количество жизней, я сорвал с его шеи идентификатор и отцепил бланк пропуска от формы.
На этот раз Уорден удивился. Его глаза расширились, и он покачал головой.
– И какой в этом толк? – хрипло спросил шеф Мэндиш. – Идентификатор и бланк пропуска нам не помогут. Я уверен в том, что вы опознали Натана Элта. Но его удостоверяющие документы были выписаны на Клея Импоса. В ином случае он не прошел бы наших проверок. Вероятно, Элту сделали хирургическую операцию. Иначе он попался бы при ретинном сканировании. Но даже предполагая все эти операции и подделки, вы не сможете найти тех, кто стоит за убийцей-смертником. Идентификатор и бланк пропуска только подтверждают наши прежние догадки – а именно, люди, пославшие кадзе, имеют допуск ко всем полицейским кодам.
– Вы ужасно рисковали, Хэши, – тихо сказала Койна. – Вы могли погибнуть. И что? Ваши надежды оправдались?
Лебуол игнорировал ее и шефа Мэндиша. Он адресовал свои слова только Уордену Диосу.
– Покинув Сака-Батор, я привлек основные службы Бюро по сбору информации к расследованию нового взрыва. Выяснение технических аспектов было доверено Лейн Харбингер, чья квалификация соответствует уровню таких задач. Со своей стороны я воспользовался случаем и наложил замки безопасности «красного приоритета» на различные каналы информации. Мне хотелось предотвратить изъятие данных, которые в последствии могут оказаться полезными для нас.
Он перечислил опечатанные каналы.
– Кроме того, я запросил Информационный центр и получил досье на Натана Элта и Клея Импоса.
– Продолжайте, – проворчал Уорден, оставаясь неподвижным, как статуя.
Лебуол продолжил. Он не собирался останавливаться.
– Пропавшего Импоса можно не брать в расчет. У него прекрасные характеристики и никаких замечаний. Я думаю, он уже мертв. В этой драме ему уготовили роль жертвы. Вероятно, мы никогда не найдем его трупа.
Скорее всего, тело было сожжено до квантовых энергий или растворено в кислотах до простейших химических соединений. От него не осталось никаких частей, которые позволяли бы медицинскую экспертизу.
– Соответственно, Натан Элт, как вы понимаете, вызвал у нас профессиональный интерес. Я не буду загружать вас второстепенными деталями его биографии.
Хэши наслаждался этой лекцией. Чем больше он объяснял, тем яснее для него становилась картина происшедших событий.
– Основные факты таковы. Менее чем через год после своего суда капитан Элт нашел работу в корпорации «Наноген», чьи исследования и разработки связаны с производством микрочипов и электронных устройств нанотехнологического профиля. Более того, он устроился в службу безопасности этой корпорации, несмотря на судимость – а возможно, благодаря своей судимости.
Лебуол рассмеялся и добавил:
– Меня это нисколько не удивляет – ведь «Нанотех» целиком принадлежит Концерну рудных компаний и является его дочерним предприятием. Следует отметить, что карьера Элта представляла собой непрерывный подъем по ступеням огромной иерархии разветвленного департамента безопасности Концерна рудных компаний. Я еще раз избавлю вас от излишних подробностей. Важным фактом является то, что примерно год назад его назначили представителем концерна в «Анодин систем» – а это единственный лицензированный производитель чипов.
– Мы знаем, чем занимаются «Анодин систем», – проворчал шеф Мэндиш.
Хэши не реагировал на его замечание. Он продолжал обращаться к Уордену, словно в кабинете были только они одни.
– Я подозреваю, что первый исполнительный помощник подтвердит мои слова, когда вы ответите на его звонки. Одной из многих опасных обязанностей Фейна, как правой руки Дракона, является надзор за «Анодин систем».
– Нам это тоже известно, – угрюмо сказал Уорден. – Ближе к теме, Хэши.
Он не стал ссылаться на акт вторжения. Тем не менее Лебуол решил поспешить. Квантовая механика истины раскрывала свои секреты только тогда, когда к ее неопределенным величинам относились с должным уважением. Он бесстрастно продолжил отчет.
– Вполне естественно, что, приступив к работе в «Анодин систем», Натан Элт не питал к нам дружеских чувств.
Хэши старался выглядеть таким же невозмутимым, как глава полиции.
– Он не имел прямых контактов с полицией Концерна, хотя весь персонал «Анодин систем» комплектуем мы – особенно службу безопасности. Обязанности Элта включали в себя координацию потоков информации между Концерном, криптографами полиции и службой безопасности «Анодин систем». То есть именно он отвечал за разработку кодовых устройств, генерирующих комбинации доступа в учреждениях Руководящего Совета и полиции Концерна рудных компаний. Как говорится в личном деле Натана Элта, его главной задачей было «обеспечение высочайшего уровня неуязвимости» этих кодов.
Лебуол усмехнулся.
– Интригующее стечение обстоятельств, не так ли? Каким образом человек с судимостью Элта – и с такими вескими причинами для ненависти к полиции – мог получить столь важный и высокий пост? Я примерно догадываюсь, как Фейн обоснует нам выбор его кандидатуры. Судимость за взлом кодов предполагала блестящие навыки в программировании. А обучение в академии полиции Концерна являлось лучшей рекомендацией для работника службы безопасности. В этом отношении он действительно был ценным специалистом Вы можете подумать, что мы совершили какой-то грубый просчет, не отреагировав на его назначение Но позвольте заметить, что Элт не имел полномочий на выбор и модификацию кодовых устройств, разрабатываемых «Анодин систем». Поэтому у нас не было оснований для возражений против его участия в производственном процессе.
Лебуол прочистил горло и небрежно заметил:
– Тем не менее он обеспечивал важную часть исходного кода для охранных устройств, которые в данное время находятся в эксплуатации. Его программы проверялись и утверждались техническим отделом нашей службы безопасности. Как утверждает шеф Мэндиш, они были признаны «легальными». Таким образом Натан Элт доказал свою ценность и внес существенный вклад в обеспечение охраны Совета и командного пункта полиции. Судя по всему, он досконально знал эти идентификационные устройства – включая те части, которые программировали другие люди.
Хэши сомневался, что Койна и Мэндиш улавливали смысл его объяснений Но Уорден его понимал
– Каким же оказался результат? – риторически спросил Лебуол. – Благодаря прямому или косвенному вмешательству Дракона бесчестный человек, осужденный военным судом за «нарушение служебного долга», получил абсолютный доступ к самым большим секретам и к самым специфическим аспектам наших охранных систем.
Теперь Элт мертв. Его гибель в состоянии наркогипноза свидетельствовала о том, что это не было самоубийством. Холт Фэснер редко вдохновлял своих подчиненных на подвиги и самопожертвования.
Прежде чем Уорден вновь велел ему вернуться к теме, Лебуол перешел к подведению итогов:
– При таких обстоятельствах мы можем утверждать, что Натан Элт обладал достаточными навыками для программной записи своих физических данных на идентификатор и служебный пропуск Клея Импоса.
Глава полиции принял выводы Хэши с таким спокойствием и равнодушием, словно они ничего не меняли. Однако шеф Мэндиш реагировал на них как человек, потерявший терпение.
– Как же так? – сердито выкрикнул он. – Черт бы вас побрал, Лебуол! Если вы знали об этом, то почему не сообщили нам? Мы остановили бы его.
Не сводя взгляда с Хэши, Уорден поднял руку и предупредил шефа службы безопасности, что тот зашел за рамки служебного этикета. Мэндиш обиженно замолчал. Этим тут же воспользовалась Койна. В ее словах тоже был вызов.
– Ваши доводы ничего не поясняют. Если подделкой кодов занимался Натан Элт, то почему он согласился на роль кадзе? Вы не находите, что этот вид самоубийства был слишком уж экстравагантным?
Уорден продолжал наблюдать за директором Бюро по сбору информации – упорно и безжалостно. Подумав немного, Хэши снизошел до ответа шефу Мэндишу.
– Мы не утаивали от подразделения специального назначения никакой информации. Всем известно, что программированием чипов занимаются первоклассные специалисты. Если такому эксперту дать наши идентификаторы, он без труда подготовит программу, которая сотрет мои записи и заменит их вашими физическими данными. То есть новый идентификатор будет опознавать вас как меня.
Он хотел показать Уордену, что может быть выше личной неприязни Мэндиша Более того, он стремился доказать ему свое равенство в этой сложной и запутанной игре. Что касается вопросов Койны, то они уже несли в себе ответы. Диос похлопал ладонью по столу. Обычно этот жест указывал – он начинает терять терпение.
– Директор Лебуол, я верю, что ваши рассуждения важны и верны.
Его голос завибрировал от утробной злобы.
– Однако у меня нет времени для лекций! Как, впрочем, и у вас. Мы исчерпали свой лимит. Мне необходимы конкретные улики, а не какая-то умозрительная теория, основанная на том факте, что Фейн нанял для разработки кодовых устройств не совсем чистоплотного человека.
Хэши закивал головой, показывая, что понял и принял упрек начальника.
– У меня к вам просьба, – обратился он к Диосу. – Не могли бы вы позвонить первому исполнительному помощнику Фейну?
Уорден отмел эту идею.
– Нет, не могу. Пока еще нет.
Разве не показательно? Хэши нравилось, что его аура была загадкой для Диоса. Однажды он даже провел опыт и попытался определить, как много информации раскрывало его излучение в инфракрасном диапазоне. Результат успокоил Лебуола. Он мог сказать любую ложь, не производя никаких пульсаций в том диапазоне частот, в котором работало зрение Уордена. Хотя, возможно, Диос интуитивно улавливал его возбуждение.
– К сожалению, я не могу предложить вам объяснения, которое не выглядело бы для закона «умозрительной теорией», – признался Хэши – Тем не менее мои доводы имеют вес.
Он позволил себе скромную усмешку.
– Это реальная зацепка, и если нам повезет, то Клитус Фейн подтвердит ее значимость.
Тем самым первый помощник Фэснера подтвердит важность идентификатора и пропуска, которые Хэши изъял у кадзе.
– Лейн Харбингер не успела завершить осмотр бренных останков Натана Элта, – быстро добавил Лебуол. – Однако у нас уже имеются некоторые предварительные результаты. К примеру, безошибочно известно, что во время подрыва наш достославный капитан находился под сильным воздействием гипнотического вещества. Его действия в зале Совета совершались не по собственной воле. Скорее всего, именно он разработал программу, благодаря которой его данные оказались на идентификаторе Клея Импоса. Но смерть Натана Элта не была самоубийством Не он избрал такой трагический конец.
Как сказала во время суда Мин Доннер, трусость капитана Элта не позволила бы ему умереть за какую-то идею.
Койна облегчено вздохнула. Идеалистические образы о полиции Концерна умирали трудно – особенно в присутствии Диоса. Очевидно, ее угнетала мысль о том, что уволенный офицер полиции мог взорвать себя в зале Совета, и этим безумным поступком навредить своей бывшей службе. Поскольку Хэши докладывал Уордену, он не стал уделять внимания ее реакции.
– Нам уже известны химические вещества, вызвавшие гипнотическое состояние. Лейн определила их. Однако кровь капитана Элта содержит сильную концентрацию коэнзима, с которым мы прежде не сталкивались.
Директор Бюро многозначительно прочистил горло.
– Это инертное вещество, и оно само по себе ничем не проявляется. Но в сочетании с некоторыми апоэнзимами человеческого тела оно образует искусственный голоэнзим, который не производится естественным образом. Этот голоэнзим активный. По гипотезе Лейн, коэнзим, введенный в тело капитана Элта, образовал голоэнзим, а тот, в свою очередь, послужил химическим пусковым устройством для взрывного механизма.
Хэши сделал небольшую паузу, злобно побуждая шефа Мэндиша на какое-нибудь неуместное замечание. Но тот промолчал. Наверное, он понял, что среди китов был слишком мелкой и жалкой рыбешкой Уорден внутренне напрягся. Контуры его лица обострились, словно в кабинете изменилось освещение. Нахмуренные брови намекали на опасность и непредсказуемые варианты событий. Однако он больше не торопил Лебуола и не прерывал его отчет.
– Если наши гипотезы верны, – подытожил Хэши, – то мы можем сделать несколько важных выводов. Во-первых, никакой свободы воли не было. То есть Натан Элт не «подрывал себя».
Он подчеркнул конец фразы, как тонкую насмешку.
– Во-вторых, отсутствие частей механического детонатора предполагает, что люди, ответственные за диверсию, подготовили кадзе на всякий случай – чтобы приурочить взрыв под текущие события Они не планировали точного момента этой акции. В-третьих, преступники использовали химическое пусковое устройство, а не радиоуправляемый детонатор. То есть они боялись, что их могут поймать с передатчиком в руках. Следовательно, выбор времени для взрыва возлагался на человека, который присутствовал в зале – на того, кто наблюдал за происходящими событиями.
Хэши начал развивать эту версию и одновременно обдумывать смутные взаимосвязи, которые Лейн уловила в ходе экспертизы.
– Преступники знали, что служба безопасности подразделения специального назначения закроет остров и не позволит инициатору взрыва уйти от правосудия. Передатчик мог стать решающей уликой.
Лебуол посмотрел на Койну и Мэндиша, словно призывал их оспорить его логику. Затем он вновь повернулся к Уордену.
– Таким образом, метод нам ясен. Капитана Элта ввели в состояние наркогипноза. Он получил установку ответить определенным действием на условный сигнал – то есть на какой-то жест или слово. Мы предполагаем – а окончательно это установит экспертиза – что ему вставили искусственный зуб, наполненный катализатором-энзимом. Зуб легко трескался и ломался при сильном сжатии челюстей. Натана Элта – без спроса и согласия – снабдили идентификатором и служебным пропуском Клея Импоса. Затем его направили в зал, где он ожидал условный сигнал и собственную смерть.
Хэши потер ладони.
~ Очевидная выгода этого метода заключается в том, что он не оставляет улик. Знание условного сигнала и человека, который подает его, умирает вместе с кадзе. Не нужно никаких передатчиков и таймеров. Плюс появляется возможность ликвидировать того, кто стал помехой для преступников.
Того, кто знал – и, следовательно, мог раскрыть – злоупотребления секретными кодовыми устройствами.
– Естественно, что человек, подававший сигнал, должен был находиться в поле зрения капитана Элта.
Не просто присутствовать в зале, а сохранять зрительный контакт с Натаном Элтом.
Лебуол упивался ситуацией. Слои неопределенности сплетались в энергетическую раковину, отмечая ядро истины. Директор Хэнниш и шеф Мэндиш молчали. Наверное, они ощущали наличие тонких и неуловимых смыслов – или просто не могли понять, почему Хэши считал эти детали такими важными. Реакция Уордена была иной. Взглянув на директора Бюро, он тихо сказал:
– Хорошо. Давайте посмотрим, куда ведет эта нить.
Ударом пальца он включил интерком.
– Слушаю, директор Диос, – ответил связист.
– Я хочу говорить с Клитусом Фейном, – заявил Уорден.
В его голосе звучала сталь команды. Койна откинулась на спинку кресла. Шеф Мэндиш сделал еще один шаг вперед, словно готовился к поединку. Судя по всему, они оба поняли выводы Хэши гораздо лучше, чем он предполагал.
– Секунду, директор, – произнес связист.
Пока микроволновые реле аппаратуры переключались, формируя канал связи, динамик интеркома издавал шипение и щелчки. Через несколько мгновений связист доложил:
– Директор Диос, первый исполняющий помощник Клитус Фейн ожидает вашего ответа. Переключаю вас на защищенную линию из Сака-Батора.
Светодиод на корпусе интеркома тревожно замигал. Когда техник отключился, огонек стал зеленым, сообщая о том, что канал связи никем не прослушивался.
– Мистер Фейн, – произнес в микрофон Уорден. – Извините, что заставил вас ждать. Я был занят.
– Понимаю, директор Диос.
Слабые статические помехи искажали добродушный голос Фейна – вероятно, виной тому были всплески солнечной активности.
– В последнее время у вас прибавилось забот Я бы не стал отвлекать ваше внимание, но мне показалось, что мое сообщение может содействовать расследованию недавнего взрыва.
Он натянуто рассмеялся.
– Этот сукин сын находился так близко, что мог убить меня Я с содроганием думаю о том, что случилось бы, если бы директор Лебуол не выявил его. Мне хотелось бы оказать вам посильную помощь.
«В последнее время у нас действительно прибавилось забот», – подумал Хэши. Несомненно, Фейн ссылался на «Трубу» и напоминал, что приказы Диосу отдавал Холт Фэснер. Показное дружелюбие скрывало под собой завуалированную обиду. Исполнительный помощник давал понять, что Уорден совершил большую ошибку, не уделив внимания тому, кто говорил от лица Дракона.
Однако глава полиции оставался самим собой.
– Я не хочу показаться вам грубым, мистер Фейн, – ответил он, – но меня поджимает время. О какой посильной помощи вы упомянули?
– Хорошо, я буду краток. Мне хочется, чтобы вы быстрее закончили свое расследование. Тогда я наконец смогу покинуть этот чертов остров.
Из-за подобных манер Хэши иногда представлял Фейна в образе клыкастого Санта-Клауса.
– Итак, директор Диос, я уверен, что вы уже опознали кадзе, – продолжил исполнительный помощник. – Мне он тоже известен Если бы я заметил его раньше, нам не пришлось бы полагаться на действия директора Лебуола Я знал, что этот человек опасен Кроме того, я сразу бы понял, что он проник в зал Совета незаконным образом Уже одно это заставило бы меня поднять тревогу. Но должен признаться, что я заметил его только в тот момент, когда директор Лебуол подошел к нему и задал какой-то вопрос. Этого мужчину звали Натан Элт. В прошлом он служил у вас капитаном крейсера «Порыв», затем был осужден военным судом за злоупотребления служебным положением Хотя зачем я это говорю? Наверняка вы проверили его данные. Вам известно, что с некоторых пор он работал у нас. Я имею в виду Концерна рудных компаний. В последнее время он был нашим представителем в службе безопасности «Анодин систем».
Хэши затаил дыхание. Он с трудом скрывал свое возбуждение за непроницаемой улыбкой и испачканными линзами очков Несмотря на крепкую паутину доводов, которую он сплел для Уордена, ему требовалось подтверждение Клитуса Фейна. Без него он не мог вернуть утраченное доверие Диоса. Без него он бы выглядел, как человек, хватавшийся за соломинку.
– Однако я звоню вам по другой причине, – по-ханжески добавил Фейн. – Вы же понимаете, мы все имеем приказ оказывать вам содействие, когда бы оно ни потребовалось.
Слово «мы» относилось к подчиненным Холта Фэснера.
– У меня имеется конфиденциальная информация о Натане Элте, которую вы можете не знать.
– И что это за информация, мистер Фейн? – уклончиво спросил Уорден.
Первый исполнительный помощник сделал паузу, подчеркивая важность своих слов, а затем объявил:
– Шесть недель назад мы уволили его. Вышвырнули вон с работы!
Койна покачала головой. Шеф Мэндиш сжал кулаки. Хэши с трудом подавил гомерический смех. Взглянув на них, Уорден устало повел плечами. Он хмуро посмотрел на интерком, словно хотел проникнуть взором через пустоту микроволнового канала и увидеть ауру помощника Фэснера.
– По какой причине вы его уволили? – спросил он.
– Думаю, мне нет нужды говорить вам о том, что мы не всех берем к нам на работу, – ответил Фейн. – Особенно на такую должность, как наш представитель в «Анодин систем». Кандидат проходит очень строгие проверки.
Шум статики исказил его напускную искренность.
– Мы проверяем наших людей непрерывно. Раз за разом. И наблюдения за Натаном Элтом показали, что последние несколько месяцев он часто контактировал с «коренными землянами».
Выражая свое возмущение, Фейн повысил голос.
– Мне ли напоминать вам, директор Диос, что они террористы! Худшие из подонков! Во имя «генетической чистоты» человечества они выступают против любых отношений с амнионами, включая торговлю и дипломатию. Они мешают нам, потому что мы ведем законный бизнес с запретным пространством. Эти люди без колебаний используют любое насилие для воплощения своих идеалов. Конечно, мы уволили Натана Элта. Как только нам стало известно о его контактах с «коренными землянами», мы тут же перестали доверять ему.
Уорден был равнодушен к патетическому тону Фейна.
– Значит, если бы вы заметили Элта раньше, чем это сделал Лебуол, вам тут же стало бы ясно, что он представляет собой опасность?
– Директор Диос, – с вызовом ответил Фейн, – я считаю, что за всеми последними взрывами стоят «коренные земляне». Натан Элт снабдил террористов легальными идентификаторами, и они использовали их для нанесения вреда полиции и Концерну рудных компаний.
Немного помолчав, он гордо добавил:
– К счастью, они не добились успеха. Это доказал тот факт, что Совет отверг ошибочный законопроект об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Тем не менее опасность диверсий сохраняется. Мы должны остановить подонков.
Несмотря на статические помехи, он довольно правдоподобно изображал гнев человека, который чудом избежал насильственной смерти. Уорден поморщился и покачал головой.
– Интересная теория, мистер Фейн, – саркастически заметил он. – Хочу убедиться, что правильно понял ее. Зачем им понадобилось нападать на капитана Вертигуса? «Коренные земляне» считают его своим героем.
Первый исполнительный помощник задорно рассмеялся.
– Вертигус не делал ничего героического в течение нескольких десятилетий. Он слишком стар и немощен, чтобы приносить им какую-то пользу. Они решили устроить ему мученическую смерть. Всем известно о его противостоянии Холту Фэснеру и Концерну рудных компаний. Террористы намеревались убедить людей, что на советника напали для того, чтобы заткнуть рот оппозиции.
Уорден фыркнул, но настолько тихо, что микрофон интеркома не уловил этот звук.
– А атака на Годсена Фрика? Вам не удастся применить к ней тот же аргумент.
– Конечно, нет.
От треска статических помех дружелюбный тон Фейна ломался, как хрупкий лед.
– Будучи посредником между Концерном рудных компаний и полицией, он являлся естественным врагом «коренных землян». Террористы хотели использовать замешательство, вызванное мученической смертью Вертигуса, для нанесения удара по одному из наиболее известных публичных деятелей.
Какое-то время Диос размышлял над этим заявлением. Затем он спросил:
– Что вы скажете о нынешней атаке?
– Это была попытка запугать Совет, – твердо ответил Фейн. – Страх порождает глупость, а глупость вскармливает новых «коренных землян».
Хэши счел эту фразу интересным фрагментом концептуального жонглерства. С его точки зрения, глупость породила реакцию на закон об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Видимо, Уорден – как и Койна – почувствовал то же самое.
– Я подумаю над этим, – сказал он прихвостню Дракона. – Но мне хотелось бы отметить, мистер Фейн, что я по-прежнему не понимаю, почему вы наняли Натана Элта на работу. Вы должны были ожидать от него предательства.
Клитус Фейн фыркнул.
– Из-за того, что он не соответствовал стандартам директора Доннер? Лишь немногие мужчины и женщины могут сохранять идеальную честность на протяжении долгого времени. Разве ваш суд указал на его несоответствие для производственных работ? Или высокооплачиваемой должности, как в данном случае?
Шум помех подчеркивал лживость его беспристрастности.
– На самом деле судимость Элта и стала одной из причин, по которой его взяли на работу. Он не скрывал своей обиды на полицию. Для нас это было ценным качеством. Нам требовался человек с сильной мотивацией на поиск недостатков в деятельности ваших сотрудников. Из него мог бы получиться отличный контролер, который строго проверял бы охранные программные устройства для служб безопасности «Анодин систем» и Руководящего Совета. Если критически настроенный эксперт не находил бы изъянов в ваших программах, то их защиту можно было бы считать великолепной. А если бы он выявил ошибки, то мы бы исправили их.
Первый исполнительный помощник мог бы просто сказать: «Не цепляйтесь ко мне, директор Диос. Вы просто теряете время». Шеф Мэндиш обиженно нахмурился. Уорден равнодушно пожал плечами.
– Мистер Фейн, – сказал он, – как я уже говорил, меня поджимает время. В данный момент директор Лебуол расследует аспекты, о которых вы упомянули.
Вскоре Клитус Фейн узнает – если еще не знал – что Хэши наложил замки безопасности «красного приоритета» на компьютеры «Анодин систем» и домашнего офиса Фэснера.