— В «Ландыше».
— Не может быть… — Наталия в который уже раз за день закурила. Они сидели в чистенькой, проветренной кухне, где на столе высилась гора горячих блинов, и курили на пару.
— Почему не может быть?
— Да это я так, не бери в голову. Ты лучше скажи: готова ли ты узнать правду о Шаталове? — спросила она и сразу же вспомнила отвратительный большой кухонный нож с белой ручкой, который торчал из тела Станислава Шаталова, жениха погибшей Майи.
— Что еще ужасного ты собираешься мне сообщить? — Сара была наэлектризована до предела. Но ничего лучше шоковой терапии на тот момент все равно придумать было невозможно.
— Я же была у него утром. Дверь открылась, и я вошла. Словом, он был мертв. Затем убили Майю — я в «этом нисколько не сомневаюсь, потому что Майя навряд ли сама положила в машину три канистры с расплескивающимся на ходу бензином… Она же не самоубийца… И еще — где ее голова? Я понимаю, что тебе неприятно говорить об этом, но ведь мне часто приходится общаться с Игорем, Сапрыкиным, Арнольдом, и я постоянно задаю им разные вопросы… Так вот, тело Майи не могло сгореть дотла. Больше того: те кости, которые лежат сейчас у тебя в сумке, могут быть и не ее…
— Как так? — Сара выронила зажженную сигарету, пепел рассыпался по столу. — А как же ее украшения, браслет, пряжка от сумки?
— Но головы-то нет. Все это очень странно, поверь мне. Если хочешь, мы с тобой прямо сейчас съездим к одному моему знакомому патологоанатому и расспросим его обо всем. Он объяснит тебе все куда более квалифицированно, чем я. Но главное — ты поверишь ему.
И тут Сара встала и подошла к окну. Люди довольно часто в сложные минуты своей жизни обращают свой взор на небо. Подходят к окну и подолгу смотрят на звезды или пролетающие облака.
— Там была голова, — глухо проговорила она, — просто я ее не взяла. Не захотела брать. Я не могла поверить, что эта обгоревшая кругляшка с пустыми обугленными глазницами — Майя. Я так и сказала тому человеку, который мне все это показывал.
Наталия ошеломленно уставилась на нее — она была потрясена. Сара — совершенно непредсказуемая женщина. Эстетка до мозга костей. Надо же! Притащила из морга груду костей, а череп взять не сочла необходимым.
— Хочешь, я тебе поиграю? — неожиданно, чтобы как-то разрядить тягостную атмосферу, предложила она. — Что-нибудь нейтральное, спокойное, чтобы ты пришла в себя…
Сара взяла себя в руки, и они вдвоем прошли в «классную», где в синих сумерках сверкал черным лаком элегантный белозубый рояль.
— Зажечь свет? — спросила Наталия.
— Да нет, не стоит, — тихо отозвалась Сара. В темноте она показалась Наталии поразительно красивой и утонченной. Черные кудри ее, высоко поднятые и уложенные на затылке, блестели в свете уличного фонаря, который где-то на треть освещал комнату и делал кружевные занавески на окне ослепительно белыми.
Наталия мазнула легким арпеджио по клавишам и заиграла одну из замечательных арий «Травиаты» — «В Париж мы уедем…».
Далее все происходило помимо ее воли.
Страшная картина, которую она увидела, заставила ее среагировать самым естественным образом: она закричала и вскочила со стула. Сердце ее бешено колотилось. Она смотрела перед собой невидящими глазами, ей, казалось, не хватало дыхания. Сара, перепуганная не меньше ее, подбежала к ней и схватила за руку:
— Что с тобой? Что ты увидела? — Она нежно обняла ее за плечи и усадила снова за рояль, поскольку это было ближе всего.
Наталия тяжело дышала.
— Сегодня у меня трудный день, — проговорила она осипшим голосом и посмотрела на клавиши, как на источник всех ее несчастий. — Понимаешь, я увидела спальню, маленькую и темную, на постели лежит девушка с перерезанным горлом. Кровь напитала простыню и стекает редкими каплями на паркетный пол. Где-то вон там, в правом углу. — Она поднялась и включила свет. — Смотри, — сказала она высоким, каким-то не своим голосом, — видишь?
Сара обошла рояль и, присев, увидела на паркетном полу «классной» несколько капель, похожих на кровь.
— Это еще что такое? — Сара дотронулась до одной капли и поднесла палец к носу. — Похоже, действительно кровь… Чертовщина какая-то… Ты не ранена? У тебя не может идти кровь?
— Нет, — Наталия все же на всякий случай осмотрела себя, — со мной все в порядке. А у тебя?
Пока они разговаривали, кровь бесследно исчезла.
— Послушай, да тут у тебя с ума можно сойти! — воскликнула Сара. — Запросто. Бедняжка, так ты очень скоро испортишь себе нервную систему. Тебе надо постараться внушить себе, что это только видения, чтобы не травмировать свою психику. Ты никогда не занималась аутотренингом?
— Да я только этим и занимаюсь. Знаешь, Сара, я иногда жалею о том, что не такая, как все… Черт бы побрал эти дурацкие видения… Если бы ты знала, как я сейчас испугалась… Скажи, а ты-то сама… ничего не видела?
— Видела только тебя с закрытыми глазами, играющую на рояле. Ты была прекрасна, но внезапно нахмурила брови, лицо исказилось, и ты закричала так, что у меня кровь застыла в жилах.
— Значит, снова кого-то убили, — с горечью проговорила Наталия. — Эта девушка с перерезанным горлом. Сара, я успела заметить, что у нее роскошная рыжая грива, белая кожа и потрясающее тело. На вид ей лет восемнадцать, не больше. Я обязана, понимаешь, просто обязана взглянуть на нее еще раз… А потом позвонить Логинову. Он убьет меня за эти звонки. И будет пытать почем зря… Ты посиди рядом со мной, а я снова попробую увидеть.
Она продолжила прерванную мелодию и снова увидела спальню с мертвой девушкой на постели. Появился крупный план — словно нарочно для того, чтобы она могла поближе рассмотреть еще совсем недавно такое красивое юное лицо. Наталии показалось, что она уже где-то видела эту девушку. Но где? Ассоциации связали ее образ с группой обнаженных, с оранжевыми, блестящими от крема торсами мужчин — бритоголовых, с нагло ухмыляющимися физиономиями.
Не в силах дальше смотреть на эту неподвижную маску смерти, она прекратила игру и опустила руки на колени.
— Взгляни, на этот раз крови на полу не было? — спросила она у внимательно наблюдающей за ней Сары.
— Нет. Только как будто пахнуло какими-то очень знакомыми мне духами. Кажется, «Красный Кензо».
— Но у меня нет таких духов. Значит, это запах оттуда.
Когда у двери раздался пронзительный в этот ночной час звонок, обе женщины вздрогнули. Наталия облегченно вздохнула:
— Это Игорь. — И, проронив эту фразу (в общем-то ничем не примечательную), она вдруг подумала о том, что ждала Игоря, ждала его весь этот сумасшедший день, ей хотелось, чтобы он поскорее пришел и успокоил ее… Ей с ним будет спокойнее, это она знала твердо.
Глава 6
Глава 7
— Не может быть… — Наталия в который уже раз за день закурила. Они сидели в чистенькой, проветренной кухне, где на столе высилась гора горячих блинов, и курили на пару.
— Почему не может быть?
— Да это я так, не бери в голову. Ты лучше скажи: готова ли ты узнать правду о Шаталове? — спросила она и сразу же вспомнила отвратительный большой кухонный нож с белой ручкой, который торчал из тела Станислава Шаталова, жениха погибшей Майи.
— Что еще ужасного ты собираешься мне сообщить? — Сара была наэлектризована до предела. Но ничего лучше шоковой терапии на тот момент все равно придумать было невозможно.
— Я же была у него утром. Дверь открылась, и я вошла. Словом, он был мертв. Затем убили Майю — я в «этом нисколько не сомневаюсь, потому что Майя навряд ли сама положила в машину три канистры с расплескивающимся на ходу бензином… Она же не самоубийца… И еще — где ее голова? Я понимаю, что тебе неприятно говорить об этом, но ведь мне часто приходится общаться с Игорем, Сапрыкиным, Арнольдом, и я постоянно задаю им разные вопросы… Так вот, тело Майи не могло сгореть дотла. Больше того: те кости, которые лежат сейчас у тебя в сумке, могут быть и не ее…
— Как так? — Сара выронила зажженную сигарету, пепел рассыпался по столу. — А как же ее украшения, браслет, пряжка от сумки?
— Но головы-то нет. Все это очень странно, поверь мне. Если хочешь, мы с тобой прямо сейчас съездим к одному моему знакомому патологоанатому и расспросим его обо всем. Он объяснит тебе все куда более квалифицированно, чем я. Но главное — ты поверишь ему.
И тут Сара встала и подошла к окну. Люди довольно часто в сложные минуты своей жизни обращают свой взор на небо. Подходят к окну и подолгу смотрят на звезды или пролетающие облака.
— Там была голова, — глухо проговорила она, — просто я ее не взяла. Не захотела брать. Я не могла поверить, что эта обгоревшая кругляшка с пустыми обугленными глазницами — Майя. Я так и сказала тому человеку, который мне все это показывал.
Наталия ошеломленно уставилась на нее — она была потрясена. Сара — совершенно непредсказуемая женщина. Эстетка до мозга костей. Надо же! Притащила из морга груду костей, а череп взять не сочла необходимым.
— Хочешь, я тебе поиграю? — неожиданно, чтобы как-то разрядить тягостную атмосферу, предложила она. — Что-нибудь нейтральное, спокойное, чтобы ты пришла в себя…
Сара взяла себя в руки, и они вдвоем прошли в «классную», где в синих сумерках сверкал черным лаком элегантный белозубый рояль.
— Зажечь свет? — спросила Наталия.
— Да нет, не стоит, — тихо отозвалась Сара. В темноте она показалась Наталии поразительно красивой и утонченной. Черные кудри ее, высоко поднятые и уложенные на затылке, блестели в свете уличного фонаря, который где-то на треть освещал комнату и делал кружевные занавески на окне ослепительно белыми.
Наталия мазнула легким арпеджио по клавишам и заиграла одну из замечательных арий «Травиаты» — «В Париж мы уедем…».
Далее все происходило помимо ее воли.
Страшная картина, которую она увидела, заставила ее среагировать самым естественным образом: она закричала и вскочила со стула. Сердце ее бешено колотилось. Она смотрела перед собой невидящими глазами, ей, казалось, не хватало дыхания. Сара, перепуганная не меньше ее, подбежала к ней и схватила за руку:
— Что с тобой? Что ты увидела? — Она нежно обняла ее за плечи и усадила снова за рояль, поскольку это было ближе всего.
Наталия тяжело дышала.
— Сегодня у меня трудный день, — проговорила она осипшим голосом и посмотрела на клавиши, как на источник всех ее несчастий. — Понимаешь, я увидела спальню, маленькую и темную, на постели лежит девушка с перерезанным горлом. Кровь напитала простыню и стекает редкими каплями на паркетный пол. Где-то вон там, в правом углу. — Она поднялась и включила свет. — Смотри, — сказала она высоким, каким-то не своим голосом, — видишь?
Сара обошла рояль и, присев, увидела на паркетном полу «классной» несколько капель, похожих на кровь.
— Это еще что такое? — Сара дотронулась до одной капли и поднесла палец к носу. — Похоже, действительно кровь… Чертовщина какая-то… Ты не ранена? У тебя не может идти кровь?
— Нет, — Наталия все же на всякий случай осмотрела себя, — со мной все в порядке. А у тебя?
Пока они разговаривали, кровь бесследно исчезла.
— Послушай, да тут у тебя с ума можно сойти! — воскликнула Сара. — Запросто. Бедняжка, так ты очень скоро испортишь себе нервную систему. Тебе надо постараться внушить себе, что это только видения, чтобы не травмировать свою психику. Ты никогда не занималась аутотренингом?
— Да я только этим и занимаюсь. Знаешь, Сара, я иногда жалею о том, что не такая, как все… Черт бы побрал эти дурацкие видения… Если бы ты знала, как я сейчас испугалась… Скажи, а ты-то сама… ничего не видела?
— Видела только тебя с закрытыми глазами, играющую на рояле. Ты была прекрасна, но внезапно нахмурила брови, лицо исказилось, и ты закричала так, что у меня кровь застыла в жилах.
— Значит, снова кого-то убили, — с горечью проговорила Наталия. — Эта девушка с перерезанным горлом. Сара, я успела заметить, что у нее роскошная рыжая грива, белая кожа и потрясающее тело. На вид ей лет восемнадцать, не больше. Я обязана, понимаешь, просто обязана взглянуть на нее еще раз… А потом позвонить Логинову. Он убьет меня за эти звонки. И будет пытать почем зря… Ты посиди рядом со мной, а я снова попробую увидеть.
Она продолжила прерванную мелодию и снова увидела спальню с мертвой девушкой на постели. Появился крупный план — словно нарочно для того, чтобы она могла поближе рассмотреть еще совсем недавно такое красивое юное лицо. Наталии показалось, что она уже где-то видела эту девушку. Но где? Ассоциации связали ее образ с группой обнаженных, с оранжевыми, блестящими от крема торсами мужчин — бритоголовых, с нагло ухмыляющимися физиономиями.
Не в силах дальше смотреть на эту неподвижную маску смерти, она прекратила игру и опустила руки на колени.
— Взгляни, на этот раз крови на полу не было? — спросила она у внимательно наблюдающей за ней Сары.
— Нет. Только как будто пахнуло какими-то очень знакомыми мне духами. Кажется, «Красный Кензо».
— Но у меня нет таких духов. Значит, это запах оттуда.
Когда у двери раздался пронзительный в этот ночной час звонок, обе женщины вздрогнули. Наталия облегченно вздохнула:
— Это Игорь. — И, проронив эту фразу (в общем-то ничем не примечательную), она вдруг подумала о том, что ждала Игоря, ждала его весь этот сумасшедший день, ей хотелось, чтобы он поскорее пришел и успокоил ее… Ей с ним будет спокойнее, это она знала твердо.
Глава 6
ПОЗДНИЙ УЖИН
У Игоря был вид смертельно уставшего человека. Бледное лицо, глаза с покрасневшими веками, опущенные уголки рта — все свидетельствовало о великом множестве проблем и задач, обрушившихся на голову этого в общем-то еще молодого прокурора города.
— Сара напекла тебе блинов, — сказала Наталия, встречая Игоря в дверях и сразу настраивая его на присутствие в квартире еще одного человека. Она невольно произнесла эту фразу каким-то извиняющимся тоном, отчего тотчас же почувствовала легкую досаду на себя. В итоге ее можно понять: Сара так одинока и нуждается в поддержке, что она не имела права выставлять ее на улицу ради… даже ради Логинова. Он-то с ней не больно церемонится и поступает так, как считает нужным.
— Я сначала в душ, а потом уже все остальное, — проговорил уставшим голосом Игорь, прямо в прихожей снимая пиджак и скрываясь в ванной.
Когда он вышел оттуда в халате до пят (подарок Наталии), на столе уже стояли разогретые бараньи котлеты, блины, соусник со сметаной и прозрачный стеклянный чайник со свежезаваренным чаем.
По лицу Логинова Наталия с удовлетворением поняла, что он сейчас испытывал нечто вроде счастья, оказавшись в этом теплом и душистом мирке, называемом кухней. Это было даже похоже на семью. Вот только Наталия к роли жены пока никак не подходила, хотя он об этом и не догадывался. Набросившись на еду, он ощущал себя почти что мужем, которого ждали, чтобы накормить, о котором постоянно заботились, и ему и в голову не приходило, что женщина, сидящая перед ним и смотрящая ему в рот, живет совершенно обособленной от него жизнью. И что она не собирается раскрываться ему полностью, как раковина-беззубка, которая попалась в сеть. Она скорее умрет, чем позволит залезть себе в душу.
— Как дела? — спросил он, когда с котлетами было покончено. Он едва справлялся с одолевавшим его сном, но старался все же не подавать виду. Появившаяся на мгновение на кухне Сара вежливо поздоровалась с ним и сразу же исчезла.
— Меня посещают видения, — сказала Наталия, понимая, что кое-что она все равно вынуждена будет ему рассказать, так, во всяком случае, подсказывает ей гражданский долг. — Хотя ты мне и не веришь, но сегодня, по-моему, ты смог лишний раз убедиться в том, что мои видения имеют прямое отношение к преступлениям… Шаталов, Алефиренко… И еще… не знаю, как и сказать… Понимаешь, прямо перед твоим приходом мы с Сарой сидели в «классной», я играла мелодию из «Травиаты» и вдруг увидела девушку с перерезанным горлом…
Логинов уронил вилку вместе с накрученным на нее блином. Откинувшись на спинку стула, он замотал головой:
— Нет, это невозможно. Я, наверное, никогда не привыкну к тому, что ты мне говоришь… Как ты думаешь, почему я приехал так поздно?
Наталия пожала плечами: мало ли…
— Ты сам говорил, у тебя работа такая…
— Что тебе известно об этой девушке? — вздохнул он, словно уже наверняка знал, что они ведут речь об одном и том же.
— Только то, что она лежит в спальне на постели с перерезанным горлом. Жуткое зрелище, я так испугалась… И еще… Ее лицо показалось мне почему-то знакомым. Такое впечатление, словно я ее где-то совсем недавно видела…
— Представь себе, что я только что оттуда, — произнес Игорь. — Нам позвонила ее соседка и все рассказала… Кто-то был у нее, мужчина или женщина, а потом этот «кто-то» зарезал ее. На кухне под столом наши люди нашли сверток со спортивным костюмом темно-синего цвета с красными лампасами, джинсовую бейсболку, белую футболку и кроссовки сорок пятого размера, а в прихожей — спиннинг и снасти… На столе лежал раскрошенный фруктовый кекс и стояли две чашки с остатками чая.
— А что сказала соседка, она кого-нибудь видела?
— Нет. И даже ничего не слышала. Она случайно зашла к Арсиньевич — убитую звали Лора Арсиньевич, — чтобы позвонить. Дверь была не заперта. Ну а остальное ты уже себе представляешь…
— А сколько ей лет? Она где-нибудь училась? Работала?
— Да ты допрашиваешь меня, как следователь, — впервые за весь вечер слабо улыбнулся Логинов, обмакивая блинчик в сметанную лужицу у себя на тарелке. — Она официально числилась безработной и даже получала пособие — это тоже со слов соседки, — но судя по обстановке квартиры, по одежде и тому количеству денег, найденных у нее в коробке из-под французских духов, она существовала, конечно, не только на пособие. Мне всегда непонятны мотивы убийц, которые после совершения преступления оставляют деньги и драгоценности — которых, кстати, тоже было немало, — а не забирают их с собой. Казалось бы, убил — так бери все, что может пригодиться, и уноси ноги.
— Этот факт лишь подтверждает то, что мотив убийства кроется не в корысти, а в чем-то более существенном… Возможно, девушка что-то знала… Она не проститутка? — неожиданно спросила Наталия.
— Трудно сказать. Ее достаток можно объяснить несколькими возможными причинами: родители, богатый любовник, муж. Сейчас ее личной жизнью и семьей занимается Сапрыкин.
— Игорь, я прошу тебя… — Наталия набрала побольше воздуха в легкие, сильно волнуясь перед предстоящим разговором, — я прошу тебя принимать меня в расчет. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю и что имею в виду?
— Да я теперь просто вынужден принимать тебя в расчет. Ты сегодня навела меня на два трупа, а если бы не звонок соседки Арсеньевич…
— Вот именно! Что бы ты делал, если бы вам никто не позвонил? Ты бы принял во внимание то, что я увидела! Я бы рассказала тебе о спальне и девушке с перерезанным горлом… И ты бы стал искать эту квартиру, эту спальню, да?
— Наверное. Только мне было бы сложно кому-либо объяснить свои поступки…
— А ты и не обязан никому ничего объяснять.
Игорь посмотрел на нее долгим взглядом и сказал:
— У меня такое чувство, будто ты мне хочешь рассказать еще что-то, или я ошибаюсь?
— Нет, не ошибаешься. Мне есть что тебе рассказать. В последнее время я часто стала видеть один и тот же речной пейзаж: тихие заводи, ивовые заросли, туман над водой, желтые кувшинки… А в кувшинках приблизительно такие вот записки… — И она достала из кармана халата записку, найденную ею в подъезде, в раздавленной кувшинке.
Логинов пробежал ее глазами и вернул.
— Надо бы проверить. А ты с чем или с кем это связываешь?
— С Майей, — громко сказала Сара, неожиданно появившаяся в дверях. — Ведь так?
— Так, — согласилась Наталия. — Именно так. И как мне кажется, смерть твоей сестры, Сара, имеет непосредственное отношение к ее пребыванию в спортивном лагере «Ландыш». Я собираюсь завтра туда съездить. Кто-нибудь из вас поедет со мной?
— Я не могу, — честно признался Игорь, — поверь, это не зависит от меня. Столько накопилось дел, столько кругом происходит непонятных убийств, что я не могу себе позволить потратить день на поездку с тобой в спортивный лагерь. Не обижайся. На мне ведь еще эти пропавшие пятьдесят человек… У нас, правда, как будто появилась небольшая зацепка… Нашлась девушка, которая работает в одной фирме на цветном ксероксе. Она сказала, что один человек заказал ей шестьдесят бланков туристических путевок. Она еще спросила его, зачем ему так много, а он ответил, что необходимо срочно отправить группу туристов в Коктебель, что якобы человек, ответственный за путевки, вовремя не приехал, ну и все такое прочее… Мы показали ей несколько бланков, и она опознала именно тот, который был у каждого из «туристов»…
— И как выглядел этот человек? — спросила Наталия, наливая всем чаю и приглашая измученную Сару принять участие в ужине.
— Если я тебе расскажу, ты не поверишь, — вдруг сказал Игорь. — Представь, это настоящий монстр. Высокий, стройный, но с отвратительной рожей, изрезанной шрамами и оспинами…
Наталия похолодела. Цепь преступлений замкнулась. Она тотчас же поняла, что паутина, в которую попало одновременно так много людей, реально существует. Она даже мысленно выстроила логическую цепь: МАЙЯ — «ЛАНДЫШ» — ЖЕЛТЫЙ ПОРТФЕЛЬ — КОКТЕБЕЛЬ — ИСЧЕЗНУВШИЕ ЧИНОВНИКИ — ЧЕЛОВЕК СО ШРАМАМИ. Непонятно было одно: имеют ли отношение к той цепочке убийства Шаталова, Алефиренко и Арсиньевич? Но то уже дело времени. А сейчас пора было отдыхать.
— Давайте спать, — предложила она. — Не знаю, как вы, а я смертельно устала…
— Да, ты права, сегодня был неимоверно тяжелый день. — Сара смахнула со щеки выскользнувшую слезинку. — А завтра мне предстоит отправиться в похоронное бюро…
И все сразу вспомнили, что забыли помянуть красивую еврейскую девушку по имени Майя.
— Сара напекла тебе блинов, — сказала Наталия, встречая Игоря в дверях и сразу настраивая его на присутствие в квартире еще одного человека. Она невольно произнесла эту фразу каким-то извиняющимся тоном, отчего тотчас же почувствовала легкую досаду на себя. В итоге ее можно понять: Сара так одинока и нуждается в поддержке, что она не имела права выставлять ее на улицу ради… даже ради Логинова. Он-то с ней не больно церемонится и поступает так, как считает нужным.
— Я сначала в душ, а потом уже все остальное, — проговорил уставшим голосом Игорь, прямо в прихожей снимая пиджак и скрываясь в ванной.
Когда он вышел оттуда в халате до пят (подарок Наталии), на столе уже стояли разогретые бараньи котлеты, блины, соусник со сметаной и прозрачный стеклянный чайник со свежезаваренным чаем.
По лицу Логинова Наталия с удовлетворением поняла, что он сейчас испытывал нечто вроде счастья, оказавшись в этом теплом и душистом мирке, называемом кухней. Это было даже похоже на семью. Вот только Наталия к роли жены пока никак не подходила, хотя он об этом и не догадывался. Набросившись на еду, он ощущал себя почти что мужем, которого ждали, чтобы накормить, о котором постоянно заботились, и ему и в голову не приходило, что женщина, сидящая перед ним и смотрящая ему в рот, живет совершенно обособленной от него жизнью. И что она не собирается раскрываться ему полностью, как раковина-беззубка, которая попалась в сеть. Она скорее умрет, чем позволит залезть себе в душу.
— Как дела? — спросил он, когда с котлетами было покончено. Он едва справлялся с одолевавшим его сном, но старался все же не подавать виду. Появившаяся на мгновение на кухне Сара вежливо поздоровалась с ним и сразу же исчезла.
— Меня посещают видения, — сказала Наталия, понимая, что кое-что она все равно вынуждена будет ему рассказать, так, во всяком случае, подсказывает ей гражданский долг. — Хотя ты мне и не веришь, но сегодня, по-моему, ты смог лишний раз убедиться в том, что мои видения имеют прямое отношение к преступлениям… Шаталов, Алефиренко… И еще… не знаю, как и сказать… Понимаешь, прямо перед твоим приходом мы с Сарой сидели в «классной», я играла мелодию из «Травиаты» и вдруг увидела девушку с перерезанным горлом…
Логинов уронил вилку вместе с накрученным на нее блином. Откинувшись на спинку стула, он замотал головой:
— Нет, это невозможно. Я, наверное, никогда не привыкну к тому, что ты мне говоришь… Как ты думаешь, почему я приехал так поздно?
Наталия пожала плечами: мало ли…
— Ты сам говорил, у тебя работа такая…
— Что тебе известно об этой девушке? — вздохнул он, словно уже наверняка знал, что они ведут речь об одном и том же.
— Только то, что она лежит в спальне на постели с перерезанным горлом. Жуткое зрелище, я так испугалась… И еще… Ее лицо показалось мне почему-то знакомым. Такое впечатление, словно я ее где-то совсем недавно видела…
— Представь себе, что я только что оттуда, — произнес Игорь. — Нам позвонила ее соседка и все рассказала… Кто-то был у нее, мужчина или женщина, а потом этот «кто-то» зарезал ее. На кухне под столом наши люди нашли сверток со спортивным костюмом темно-синего цвета с красными лампасами, джинсовую бейсболку, белую футболку и кроссовки сорок пятого размера, а в прихожей — спиннинг и снасти… На столе лежал раскрошенный фруктовый кекс и стояли две чашки с остатками чая.
— А что сказала соседка, она кого-нибудь видела?
— Нет. И даже ничего не слышала. Она случайно зашла к Арсиньевич — убитую звали Лора Арсиньевич, — чтобы позвонить. Дверь была не заперта. Ну а остальное ты уже себе представляешь…
— А сколько ей лет? Она где-нибудь училась? Работала?
— Да ты допрашиваешь меня, как следователь, — впервые за весь вечер слабо улыбнулся Логинов, обмакивая блинчик в сметанную лужицу у себя на тарелке. — Она официально числилась безработной и даже получала пособие — это тоже со слов соседки, — но судя по обстановке квартиры, по одежде и тому количеству денег, найденных у нее в коробке из-под французских духов, она существовала, конечно, не только на пособие. Мне всегда непонятны мотивы убийц, которые после совершения преступления оставляют деньги и драгоценности — которых, кстати, тоже было немало, — а не забирают их с собой. Казалось бы, убил — так бери все, что может пригодиться, и уноси ноги.
— Этот факт лишь подтверждает то, что мотив убийства кроется не в корысти, а в чем-то более существенном… Возможно, девушка что-то знала… Она не проститутка? — неожиданно спросила Наталия.
— Трудно сказать. Ее достаток можно объяснить несколькими возможными причинами: родители, богатый любовник, муж. Сейчас ее личной жизнью и семьей занимается Сапрыкин.
— Игорь, я прошу тебя… — Наталия набрала побольше воздуха в легкие, сильно волнуясь перед предстоящим разговором, — я прошу тебя принимать меня в расчет. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю и что имею в виду?
— Да я теперь просто вынужден принимать тебя в расчет. Ты сегодня навела меня на два трупа, а если бы не звонок соседки Арсеньевич…
— Вот именно! Что бы ты делал, если бы вам никто не позвонил? Ты бы принял во внимание то, что я увидела! Я бы рассказала тебе о спальне и девушке с перерезанным горлом… И ты бы стал искать эту квартиру, эту спальню, да?
— Наверное. Только мне было бы сложно кому-либо объяснить свои поступки…
— А ты и не обязан никому ничего объяснять.
Игорь посмотрел на нее долгим взглядом и сказал:
— У меня такое чувство, будто ты мне хочешь рассказать еще что-то, или я ошибаюсь?
— Нет, не ошибаешься. Мне есть что тебе рассказать. В последнее время я часто стала видеть один и тот же речной пейзаж: тихие заводи, ивовые заросли, туман над водой, желтые кувшинки… А в кувшинках приблизительно такие вот записки… — И она достала из кармана халата записку, найденную ею в подъезде, в раздавленной кувшинке.
Логинов пробежал ее глазами и вернул.
— Надо бы проверить. А ты с чем или с кем это связываешь?
— С Майей, — громко сказала Сара, неожиданно появившаяся в дверях. — Ведь так?
— Так, — согласилась Наталия. — Именно так. И как мне кажется, смерть твоей сестры, Сара, имеет непосредственное отношение к ее пребыванию в спортивном лагере «Ландыш». Я собираюсь завтра туда съездить. Кто-нибудь из вас поедет со мной?
— Я не могу, — честно признался Игорь, — поверь, это не зависит от меня. Столько накопилось дел, столько кругом происходит непонятных убийств, что я не могу себе позволить потратить день на поездку с тобой в спортивный лагерь. Не обижайся. На мне ведь еще эти пропавшие пятьдесят человек… У нас, правда, как будто появилась небольшая зацепка… Нашлась девушка, которая работает в одной фирме на цветном ксероксе. Она сказала, что один человек заказал ей шестьдесят бланков туристических путевок. Она еще спросила его, зачем ему так много, а он ответил, что необходимо срочно отправить группу туристов в Коктебель, что якобы человек, ответственный за путевки, вовремя не приехал, ну и все такое прочее… Мы показали ей несколько бланков, и она опознала именно тот, который был у каждого из «туристов»…
— И как выглядел этот человек? — спросила Наталия, наливая всем чаю и приглашая измученную Сару принять участие в ужине.
— Если я тебе расскажу, ты не поверишь, — вдруг сказал Игорь. — Представь, это настоящий монстр. Высокий, стройный, но с отвратительной рожей, изрезанной шрамами и оспинами…
Наталия похолодела. Цепь преступлений замкнулась. Она тотчас же поняла, что паутина, в которую попало одновременно так много людей, реально существует. Она даже мысленно выстроила логическую цепь: МАЙЯ — «ЛАНДЫШ» — ЖЕЛТЫЙ ПОРТФЕЛЬ — КОКТЕБЕЛЬ — ИСЧЕЗНУВШИЕ ЧИНОВНИКИ — ЧЕЛОВЕК СО ШРАМАМИ. Непонятно было одно: имеют ли отношение к той цепочке убийства Шаталова, Алефиренко и Арсиньевич? Но то уже дело времени. А сейчас пора было отдыхать.
— Давайте спать, — предложила она. — Не знаю, как вы, а я смертельно устала…
— Да, ты права, сегодня был неимоверно тяжелый день. — Сара смахнула со щеки выскользнувшую слезинку. — А завтра мне предстоит отправиться в похоронное бюро…
И все сразу вспомнили, что забыли помянуть красивую еврейскую девушку по имени Майя.
Глава 7
МАРОДЕРКА. ЕЩЕ ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ «ЗЕЛЕНЫХ»
Проводив Игоря и Сару, предварительно накормив их завтраком, Наталия, оставшись одна, поняла, что в «Ландыш» она поедет, судя по всему, тоже одна. Но прежде ей необходимо было вспомнить, где раньше она могла видеть симпатичное личико Лоры Арсиньевич. Она перемыла посуду, сварила кофе, выпила целую чашку, выкурила сигарету и, поклявшись себе больше не курить никогда, зажгла еще одну…
Распахнув окно, она поняла, что в город пришла жара; не спасала даже близость реки. Несмотря на раннее утро, солнечные лучи уже палили вовсю, нагревая успевший остыть за ночь воздух.
Надев белые шорты, красную майку и испанские легкие сандалии на босу ногу, а также прихватив полотняную дорожную сумку со всем необходимым, Наталия решила для начала съездить на квартиру Арсиньевич (благо за завтраком у Логинова удалось узнать ее адрес).
Она жила на набережной в пятиэтажном доме старой, роскошной планировки: высокие потолки, лепные затейливые балкончики, огромные кухни и комнаты и даже каморка для домработницы.
Припарковав машину за квартал от дома, Наталия поднялась на второй этаж и увидела, что дверь квартиры опечатана: поперек двери, цепляясь за косяк, была наклеена полоска бумаги с печатью. Да, серьезное препятствие, ничего не скажешь. Можно было, конечно, позвонить соседке и договориться с ней на предмет прыжка с одного балкона на другой, но неизвестно еще, что из себя представляет эта соседка. А что, если она беспробудная дура?
Поэтому, убедившись в том, что в подъезде пока тихо, Наталия достала из сумки перочинный нож и собралась было уже сунуть его в щель, чтобы поддеть замок, как вдруг заметила, что правая половинка полоски практически не приклеена, а просто вплотную подходит к косяку. Но больше всего ее удивил тот факт, что и эта — уже третья по счету — дверь оказалась незапертой. Неужели работники прокуратуры и компания сонных экспертов допустили такую оплошность, что забыли сделать элементарное: запереть дверь ключами хозяйки, которые наверняка находились в квартире, да намазать побольше клея на косяк!
В любом случае она не намерена была отступать. Казалось, само провидение послало ей этих недотеп, чтобы дать возможность спокойно, без помех осуществить свой замысел, а именно — узнать об этой Арсиньевич как можно больше.
Она толкнула перед собой дверь и вошла в прихожую, наполненную неясными тенями и шорохами. В лицо сразу же пахнуло тяжелым спертым запахом застоявшегося дыма сигарет с примесью известного уже Наталии аромата «Красного Кензо».
Когда она прикрывала за собой дверь, то была уверена, что полоска бумаги, которой так бездарно «опечатали» квартиру, по-прежнему продолжает создавать видимость приклеенной. Но она чуть не умерла от страха, когда в оранжевом прямоугольнике двери, ведущей в одну из комнат, увидела высокую крупную фигуру.
— Стоять, не двигаться! — резко, звонким голосом сказала Наталия, доставая из сумки пистолет и целясь в неподвижный силуэт.
— Не стреляйте, — пробормотал кто-то и двинулся на нее, — я соседка Ларочки, зашла вот, чтобы помыть пол, а то кровищи-то сколько…
Наталия дрожащей рукой нащупала на стене выключатель и зажгла свет. Она увидела пухлую особу в зеленом шелковом халате, прижимающую к груди какой-то сверток, который при ближайшем рассмотрении оказался цветным полотняным рюкзачком, — такие носят подростки. Одутловатое лицо женщины говорило о том, что у нее больные почки. На вид ей можно было дать чуть больше пятидесяти. Зрелая женщина, умная, которая решила слегка помародерствовать в квартире убитой молодой соседки.
— Вы чем же полы мыли, рюкзаком, что ли? — поинтересовалась Наталия, решительно вырывая его из рук обалдевшей от страха женщины. — Я же сказала, стоять и не двигаться. Меня послали за очень важной уликой, а кто послал вас? Муж? Или кто-то еще? — Наталия, не сводя глаз с женщины, щелкнула замочком рюкзака и заглянула внутрь: как она и предполагала, там были украшения и кое-какие вещи. — Как вам не стыдно? — Она в упор рассматривала перепуганную женщину. — Видели же, что дверь опечатана, и все равно вошли, чтобы украсть то, что вам никогда не принадлежало.
— Я же не золото-бриллианты, это-то добро все ваши люди забрали, я же только мелочевку… Покойница-то широко жила, у нее что ни вещь, то игрушка… А ей уже все равно… Бедняжка…
— Раз уж вы здесь, мне надо задать вам несколько вопросов, — с серьезным видом произнесла Наталия, жестом приглашая соседку пройти в комнату.
— Меня уже ночью расспрашивали, записывали, а потом я все подписала. А что вас интересует?
— Для начала я оформлю ваше незаконное вторжение в эту квартиру, — начала она, доставая из сумки большой блокнот и ручку.
— Может, не надо, — слабо запротестовала женщина, пытаясь чуть ли не обнять Наталию, — я же ничего такого не взяла, ничего, вы же сами видели, ни золота, ни бриллиантов, которых у нее был целый сундучок…
— Тогда сначала ответьте мне на такой вопрос: с кем в последнее время встречалась Арсиньевич? Я имею в виду ее подруг, ровесниц.
— В основном с Оксаной Рыбак. Иногда, правда, заходила к ней еще одна девушка, тоже красивая, молоденькая, только я не знаю ее имени. Но очень серьезная девушка. Когда она приходила, Лора очень нервничала. Я так думаю, что эта девушка обещала ей помочь с работой. Ведь Лорочка ходила на биржу отмечаться…
— Вас как зовут? — строгим голосом спросила Наталия. Эта тетка оказалась здесь так некстати, что в ее же интересах было как можно скорее избавиться от нее.
— Нина Михайловна Леонтьева. Я вас прошу, не надо ничего протоколировать. Я вот сейчас уйду и все, ну прошу вас… Словно меня здесь и не было…
— Вот что, Нина Михайловна, вы сейчас идите домой и в течение недели из города никуда не выезжайте, понятно? Так нужно для следствия.
Ей уже было противно играть роль следователя прокуратуры, поэтому, когда соседка ушла, Наталия заперла за ней дверь и облегченно вздохнула. Она неторопливо обошла большую квартиру и очень удивилась, обнаружив, что из трех больших комнат Лора почему-то предпочла крохотную комнатку для домработницы, превратив ее в спальню… Почему?
Обстановка остальных комнат оказалась необычной: современная мебель, обитая белым плюшем, зеркальные шкафы, толстые бело-розовые ковры. Все красиво, дорого, со вкусом, но выглядит как нежилое. Словно все подготовили для того, чтобы сфотографировать для рекламного журнала. И только в той, тесной спальне, где, кроме широкой кровати, тумбочки и туалетного столика, ничего не было, чувствовалось присутствие женщины. Даже после ее смерти.
Обои в желтый и розовый цветочек придавали спальне приятно-мещанский вид. Множество флакончиков и баночек на туалетном столике свидетельствовали о том, что Лора пользовалась только «Эсте Лаудер» и «Ланкомом» — элитарной, безумно дорогой косметикой. Вопрос: «Откуда у этой девушки были деньги?» — напрашивался сам собой.
Наталия стояла на пороге спальни и смотрела на окровавленные шелковые простыни. Дурноты, обычной в этих случаях, она уже не чувствовала. Должно быть, стала привыкать к присутствию следов смерти.
Итак: Оксана Рыбак. И еще какая-то девушка.
Она обошла всю квартиру в поисках хотя бы одной-единственной вещи, которая могла бы принадлежать мужчине, но ничего не нашла. Значит, у Лоры не было любовника, который оставался бы у нее на ночь. Иначе Наталия непременно бы обнаружила в ванной кисточку для бритья, бритвенные принадлежности, какой-нибудь дезодорант или одеколон для мужчин… Но ничего этого не было. Абсолютно. Только упаковка презервативов под подушкой. Непочатая.
Стоп! Непочатая. А что, если она кого-нибудь ждала, лежа в постели? Или нет. Не так. Он пришел, они вдвоем выпили по чашке чая с кексом, после чего Лора легла в постель, а ее гость якобы пошел в ванную, а сам достал откуда-то нож или бритву, подошел к девушке и запрокинул ей голову… Какой ужас! Лора ожидала поцелуя, а он безжалостно перерезал ей горло…
Оксана Рыбак… И вдруг ее взгляд упал на настенные часы: половина десятого. О боже, она совершенно забыла про своего клиента с желтым портфелем. Вернее, без него. В десять часов он или кто-то из его людей подъедет к ее дому за запиской, в которой должна содержаться информация о времени их встречи.
Прихватив из шкафа несколько предметов женского туалета — все кружевное, из тонкого шелкового трикотажа, с вышивками и лентами, — Наталия позволила себе предположить, что Лора все-таки время от времени занималась проституцией. Скромная безработная девушка, не имеющая постоянного любовника, не могла бы позволить себе такой роскоши. А это белье, взятое на время, могло запросто пролить свет на ее тайну. В городе всего три-четыре магазина, торгующих такими дорогими вещами. Можно поработать в этом направлении.
Но сейчас необходимо было возвращаться домой, чтобы встретиться с клиентом и отработать деньги. Она так расслабилась на этот счет, поскольку случай помог ей увидеть желтый портфель еще до встречи с ним, что напрочь забыла о его существовании. При встрече она скажет ему одну-единственную фразу, которая тотчас освободит ее от ответственности и будет к тому же еще и чистой правдой.
— Ваш портфель я увидела в квартире человека по фамилии Шаталов, — сказала она самым естественным тоном, когда уже сидела в черном «Мерседесе» своего клиента.
— Шаталов, — повторил он задумчиво. — Разве вы ничего не слышали?
— А что я должна была о нем слышать? — беспечно проговорила Наталия, на самом же деле испытывая стыд за разыгрываемый спектакль. Наверное, он ее сейчас убьет, если она не скажет, где лежат деньги. Отвалить две тысячи баксов только за то, чтобы узнать, что портфель находится в квартире, кишащей ментами, это уже слишком…
— Разве ваш прокурор ничего не сказал вам?
— Давайте без тумана. О чем идет речь?
— О том, что Шаталова вчера убили. Стало быть, ваша задача усложняется: вы должны узнать, нашли в его квартире желтый портфель или нет.
— А может, мне для вас еще с крыши спрыгнуть? — холодно произнесла она, намекая, что свои деньги уже отработала.
Распахнув окно, она поняла, что в город пришла жара; не спасала даже близость реки. Несмотря на раннее утро, солнечные лучи уже палили вовсю, нагревая успевший остыть за ночь воздух.
Надев белые шорты, красную майку и испанские легкие сандалии на босу ногу, а также прихватив полотняную дорожную сумку со всем необходимым, Наталия решила для начала съездить на квартиру Арсиньевич (благо за завтраком у Логинова удалось узнать ее адрес).
Она жила на набережной в пятиэтажном доме старой, роскошной планировки: высокие потолки, лепные затейливые балкончики, огромные кухни и комнаты и даже каморка для домработницы.
Припарковав машину за квартал от дома, Наталия поднялась на второй этаж и увидела, что дверь квартиры опечатана: поперек двери, цепляясь за косяк, была наклеена полоска бумаги с печатью. Да, серьезное препятствие, ничего не скажешь. Можно было, конечно, позвонить соседке и договориться с ней на предмет прыжка с одного балкона на другой, но неизвестно еще, что из себя представляет эта соседка. А что, если она беспробудная дура?
Поэтому, убедившись в том, что в подъезде пока тихо, Наталия достала из сумки перочинный нож и собралась было уже сунуть его в щель, чтобы поддеть замок, как вдруг заметила, что правая половинка полоски практически не приклеена, а просто вплотную подходит к косяку. Но больше всего ее удивил тот факт, что и эта — уже третья по счету — дверь оказалась незапертой. Неужели работники прокуратуры и компания сонных экспертов допустили такую оплошность, что забыли сделать элементарное: запереть дверь ключами хозяйки, которые наверняка находились в квартире, да намазать побольше клея на косяк!
В любом случае она не намерена была отступать. Казалось, само провидение послало ей этих недотеп, чтобы дать возможность спокойно, без помех осуществить свой замысел, а именно — узнать об этой Арсиньевич как можно больше.
Она толкнула перед собой дверь и вошла в прихожую, наполненную неясными тенями и шорохами. В лицо сразу же пахнуло тяжелым спертым запахом застоявшегося дыма сигарет с примесью известного уже Наталии аромата «Красного Кензо».
Когда она прикрывала за собой дверь, то была уверена, что полоска бумаги, которой так бездарно «опечатали» квартиру, по-прежнему продолжает создавать видимость приклеенной. Но она чуть не умерла от страха, когда в оранжевом прямоугольнике двери, ведущей в одну из комнат, увидела высокую крупную фигуру.
— Стоять, не двигаться! — резко, звонким голосом сказала Наталия, доставая из сумки пистолет и целясь в неподвижный силуэт.
— Не стреляйте, — пробормотал кто-то и двинулся на нее, — я соседка Ларочки, зашла вот, чтобы помыть пол, а то кровищи-то сколько…
Наталия дрожащей рукой нащупала на стене выключатель и зажгла свет. Она увидела пухлую особу в зеленом шелковом халате, прижимающую к груди какой-то сверток, который при ближайшем рассмотрении оказался цветным полотняным рюкзачком, — такие носят подростки. Одутловатое лицо женщины говорило о том, что у нее больные почки. На вид ей можно было дать чуть больше пятидесяти. Зрелая женщина, умная, которая решила слегка помародерствовать в квартире убитой молодой соседки.
— Вы чем же полы мыли, рюкзаком, что ли? — поинтересовалась Наталия, решительно вырывая его из рук обалдевшей от страха женщины. — Я же сказала, стоять и не двигаться. Меня послали за очень важной уликой, а кто послал вас? Муж? Или кто-то еще? — Наталия, не сводя глаз с женщины, щелкнула замочком рюкзака и заглянула внутрь: как она и предполагала, там были украшения и кое-какие вещи. — Как вам не стыдно? — Она в упор рассматривала перепуганную женщину. — Видели же, что дверь опечатана, и все равно вошли, чтобы украсть то, что вам никогда не принадлежало.
— Я же не золото-бриллианты, это-то добро все ваши люди забрали, я же только мелочевку… Покойница-то широко жила, у нее что ни вещь, то игрушка… А ей уже все равно… Бедняжка…
— Раз уж вы здесь, мне надо задать вам несколько вопросов, — с серьезным видом произнесла Наталия, жестом приглашая соседку пройти в комнату.
— Меня уже ночью расспрашивали, записывали, а потом я все подписала. А что вас интересует?
— Для начала я оформлю ваше незаконное вторжение в эту квартиру, — начала она, доставая из сумки большой блокнот и ручку.
— Может, не надо, — слабо запротестовала женщина, пытаясь чуть ли не обнять Наталию, — я же ничего такого не взяла, ничего, вы же сами видели, ни золота, ни бриллиантов, которых у нее был целый сундучок…
— Тогда сначала ответьте мне на такой вопрос: с кем в последнее время встречалась Арсиньевич? Я имею в виду ее подруг, ровесниц.
— В основном с Оксаной Рыбак. Иногда, правда, заходила к ней еще одна девушка, тоже красивая, молоденькая, только я не знаю ее имени. Но очень серьезная девушка. Когда она приходила, Лора очень нервничала. Я так думаю, что эта девушка обещала ей помочь с работой. Ведь Лорочка ходила на биржу отмечаться…
— Вас как зовут? — строгим голосом спросила Наталия. Эта тетка оказалась здесь так некстати, что в ее же интересах было как можно скорее избавиться от нее.
— Нина Михайловна Леонтьева. Я вас прошу, не надо ничего протоколировать. Я вот сейчас уйду и все, ну прошу вас… Словно меня здесь и не было…
— Вот что, Нина Михайловна, вы сейчас идите домой и в течение недели из города никуда не выезжайте, понятно? Так нужно для следствия.
Ей уже было противно играть роль следователя прокуратуры, поэтому, когда соседка ушла, Наталия заперла за ней дверь и облегченно вздохнула. Она неторопливо обошла большую квартиру и очень удивилась, обнаружив, что из трех больших комнат Лора почему-то предпочла крохотную комнатку для домработницы, превратив ее в спальню… Почему?
Обстановка остальных комнат оказалась необычной: современная мебель, обитая белым плюшем, зеркальные шкафы, толстые бело-розовые ковры. Все красиво, дорого, со вкусом, но выглядит как нежилое. Словно все подготовили для того, чтобы сфотографировать для рекламного журнала. И только в той, тесной спальне, где, кроме широкой кровати, тумбочки и туалетного столика, ничего не было, чувствовалось присутствие женщины. Даже после ее смерти.
Обои в желтый и розовый цветочек придавали спальне приятно-мещанский вид. Множество флакончиков и баночек на туалетном столике свидетельствовали о том, что Лора пользовалась только «Эсте Лаудер» и «Ланкомом» — элитарной, безумно дорогой косметикой. Вопрос: «Откуда у этой девушки были деньги?» — напрашивался сам собой.
Наталия стояла на пороге спальни и смотрела на окровавленные шелковые простыни. Дурноты, обычной в этих случаях, она уже не чувствовала. Должно быть, стала привыкать к присутствию следов смерти.
Итак: Оксана Рыбак. И еще какая-то девушка.
Она обошла всю квартиру в поисках хотя бы одной-единственной вещи, которая могла бы принадлежать мужчине, но ничего не нашла. Значит, у Лоры не было любовника, который оставался бы у нее на ночь. Иначе Наталия непременно бы обнаружила в ванной кисточку для бритья, бритвенные принадлежности, какой-нибудь дезодорант или одеколон для мужчин… Но ничего этого не было. Абсолютно. Только упаковка презервативов под подушкой. Непочатая.
Стоп! Непочатая. А что, если она кого-нибудь ждала, лежа в постели? Или нет. Не так. Он пришел, они вдвоем выпили по чашке чая с кексом, после чего Лора легла в постель, а ее гость якобы пошел в ванную, а сам достал откуда-то нож или бритву, подошел к девушке и запрокинул ей голову… Какой ужас! Лора ожидала поцелуя, а он безжалостно перерезал ей горло…
Оксана Рыбак… И вдруг ее взгляд упал на настенные часы: половина десятого. О боже, она совершенно забыла про своего клиента с желтым портфелем. Вернее, без него. В десять часов он или кто-то из его людей подъедет к ее дому за запиской, в которой должна содержаться информация о времени их встречи.
Прихватив из шкафа несколько предметов женского туалета — все кружевное, из тонкого шелкового трикотажа, с вышивками и лентами, — Наталия позволила себе предположить, что Лора все-таки время от времени занималась проституцией. Скромная безработная девушка, не имеющая постоянного любовника, не могла бы позволить себе такой роскоши. А это белье, взятое на время, могло запросто пролить свет на ее тайну. В городе всего три-четыре магазина, торгующих такими дорогими вещами. Можно поработать в этом направлении.
Но сейчас необходимо было возвращаться домой, чтобы встретиться с клиентом и отработать деньги. Она так расслабилась на этот счет, поскольку случай помог ей увидеть желтый портфель еще до встречи с ним, что напрочь забыла о его существовании. При встрече она скажет ему одну-единственную фразу, которая тотчас освободит ее от ответственности и будет к тому же еще и чистой правдой.
— Ваш портфель я увидела в квартире человека по фамилии Шаталов, — сказала она самым естественным тоном, когда уже сидела в черном «Мерседесе» своего клиента.
— Шаталов, — повторил он задумчиво. — Разве вы ничего не слышали?
— А что я должна была о нем слышать? — беспечно проговорила Наталия, на самом же деле испытывая стыд за разыгрываемый спектакль. Наверное, он ее сейчас убьет, если она не скажет, где лежат деньги. Отвалить две тысячи баксов только за то, чтобы узнать, что портфель находится в квартире, кишащей ментами, это уже слишком…
— Разве ваш прокурор ничего не сказал вам?
— Давайте без тумана. О чем идет речь?
— О том, что Шаталова вчера убили. Стало быть, ваша задача усложняется: вы должны узнать, нашли в его квартире желтый портфель или нет.
— А может, мне для вас еще с крыши спрыгнуть? — холодно произнесла она, намекая, что свои деньги уже отработала.