Страница:
— А ты хороший техник? — спросила Сембе, ободряюще кивая оранжевой головой.
— Да, ваше величество, — ответил Фа-коф. — Я был лучшим учеником в своем классе.
— А что с теми, которые не становятся хорошими техниками? — поинтересовалась желтая королева. — Что с ними случается?
— Их ставят работать на фермах или заводах, — ответил Фа-коф.
— Теперь скажи, что бывает с теми, которые ленивы, непослушны и недостаточно прилежно работают на фермах и заводах, — сказала Тусси.
Фа-коф опустил взгляд, переминаясь с ноги на ногу. Его хитин снова посерел.
— Можешь отвечать, дитя, — сказала Тусси, нежно гладя его педипальпой по голове. — Никто не обвинит тебя за то, что ты должен об этом сказать.
— Их уничтожают, ваше величество, — тихо проговорил Фа-коф. — Порой из них делают наглядный пример и съедают. Части их тел в качестве предостережения распределяют между теми, чья работа была недостаточно удовлетворительной.
— Это ложь! — заявила Мойрис, и зелень ее хитина приняла какой-то нездоровый оттенок. — Это невозможно и неразумно!
Тусси сочувственно на нее посмотрела. Мигерис была одной из дочерей Мойрис, и клан Линче очень годился ее возвышением в королевы нового клана.
— Я согласна, что это неразумно, — сказала она. — Есть у вас еще какие-то вопросы к ребенку?
Вопросы нашлись, и, хотя ответы на них было мучительно слышать, королевы продолжали расспрашивать Фа-кофа, пока окончательно во всем не убедились.
— Тем не менее, — упорно настаивала Мойрис, — мы также должны расспросить этих людей. Этот ребенок ничего не знает о всей ситуации в целом.
— Согласна, — сказала Тусси. — Однако, я считаю, на сегодня с нас уже достаточно. Давайте удалимся и подумаем о том, что мы узнали, а также о том, что нам спросить у людей.
— Согласны, — дружно отозвались изнуренные и взволнованные королевы.
— Тогда до завтра, — сказал Тусси. — Соберемся здесь в тот же час.
Она понаблюдала за тем, как королевы последовательно отключаются, — и отвернула голову при виде полной отчаяния позы Мойрис. То, что она поделилась своей ношей, нисколько эту ношу не облегчило, и Тусси стыдилась того, что ей выпало им обо всем рассказать. Как и все остальные королевы, она задумывалась о том, что могло превратить красный клан в таких монстров.
Затем Тусси погладила напряженную спину Фа-кофа.
— Идем, — сказала она. — Отобедай со мной. А потом мы в скалики поиграем. Любишь скалики?
Юный повианин кивнул. Затем он поднял взгляд на королеву.
— Я не лгал, ваше величество. Правда не лгал. — Педипальпы подростка буквально умоляли ему поверить.
— Я знаю, что ты не лгал, сынок. Просто очень тяжело такое услышать. Поэтому нам не хочется, чтобы это была правда. — Одним когтистым пальцем королева нежно приподняла ему голову. — Но это правда, и теперь мы должны думать, что с этим поделать.
Coy-бес заметно нервничал. Редеру казалось не слишком обнадеживающим, что эксперт по этикету стал так суетлив. Повианин расхаживал взад-вперед по коридору, то и дело дергая когтями за обтягивающий стены шелк. «Если он уже готов на стены лезть, — подумал Питер, — что же тогда мне предполагается делать?»
Наконец, выказывая педипальпами вторую степень уважения, Coy-бес подошел к коммандеру.
— Я говорил вам, что если королевы захотят, чтобы вы присоединились к обсуждению, вам дадут комок жира? — спросил он.
Редер кивнул.
— А если вы захотите говорить, вы должны жевать жир, — сказал эксперт по этикету.
— Вы просто отлично меня проинструктировали, — заверил повианина Питер, делая ладонями успокаивающие движения. — Если я где-то напортачу, никто не сможет вас обвинить. Ваша работа была безупречна.
Coy-бес повращал одной педипальпой вокруг другой, показывая тем самым свое расстройство.
— Мне почему-то кажется совсем по-другому, — сказал он. — Хотя я сердечно благодарю вас за поддержку, — торопливо добавил консультант, делая уважительный жест.
«А от оскорблений эксперт по этикету даже в таком состоянии предельно далек», — лукаво подумал коммандер.
— С вашими превосходными инструкциями и советами мы с мисс Трюдо должны справиться как нельзя лучше, — взялась успокаивать повианина Сара.
Затем они с Питером обменялись многозначительными взорами. «Кому могло прийти в голову, — дружно подумали оба, — что в один прекрасный день нам придется повианина утешать». Меньше месяца тому назад повиане были врагами, которые в буквальном смысле ели людей живьем и которые запросто обеспечивали бы людям ночные кошмары, даже если бы их не ели. А теперь они были друзьями, причем чертовски славными.
— Наверное, я никак не могу прийти в себя после того… инцидента, — признался Соу-бес.
— Любой бы не сразу пришел, — утешила его Сара.
«Особенно бедняга Бартер», — подумал Питер.
Получилось так, что эксперт по этикету, убежденный в том, что хорошие манеры могут одолеть любые препятствия, организовал себе «случайную» встречу с лингвистом в коридоре научного отдела. Мистеру Бартеру до сих пор успокоительное кололи.
«И несчастный Соу-бес, вероятно, тоже что-то такое употребил, — подумал Питер, внимательно изучая нервозного чужака. — По-моему, у него какой-то серый налет вокруг… гм, рта».
Громадный деревянный барьер, совершенно определенно не дверь, скользнул в сторону, и перед ними предстал Ху-сей, первый помощник королевы Тусси.
— Клан Нрзан вызывает представителей Содружества, — нараспев произнес он.
— Э-э… — Размахивая указательным пальцем, Редер в темпе к нему подскочил. — Мы всего лишь представители нашего корабля, «Непобедимого», — сказал он. — Мы пришли сюда не как официальные представители Содружества.
Последовала пауза, пока первый помощник это переваривал.
— Отличный ход, сэр, — прошептала Марион Трюдо, корабельный юрист.
— Клан Нрзан вызывает представителей корабля Содружества «Непобедимый», — так же нараспев произнес Ху-сей, но уже заметно громче, чтобы вернее отмести любые другие уловки, к каким могут прибегнуть люди.
Содруги и Соу-бес гуськом вошли за Ху-сеем.
Питера не на шутку удивило увиденное. Все это порядком напоминало продемонстрированные ему в свое время компьютерные имитации громадных средневековых залов человеческой расы. Между темной почвой пола и черными от дыма стенами и потолком гигантские королевы были единственными цветными пятнышками в этом месте.
Ху-сей провел людей в их световой кружок — шестой в общем круге королев, тот самый, в котором вообще-то должен был находиться представитель клана Нтагон. Для удобства гостей там были устроены какие-то подобия гамаков с чем-то вроде подушек из шелковых кип. Редер и его люди держали руки соответственно первой степени уважения, склоняя головы перед королевой Тусси.
— Прошу садиться, — предложила им голубая королева. Когда люди расселись, она сказала: — В интересах сохранения времени и сил мы чувствуем, что настала пора для откровенного разговора. Вы освобождаетесь от ритуала прожевывания жира.
— Как вам будет угодно, ваше величество, — откликнулся Редер. — Хотя я могу быть ограничен в разговоре, руководствуясь…
— Мы скажем вам, что нам известно, — прервала его Тусси. — Думаю, вы найдете нас очень хорошо информированными. Настолько хорошо, что вам очень мало что придется от нас скрывать, руководствуясь соображениями секретности.
Редер с трудом сглотнул.
— Благодарю вас, ваше величество, — сказал он.
— Мы знаем, что вы находитесь в состоянии войны с коллективом людей, именующих себя мокаками. Мой новый сын сообщил мне, что все в клане Нтагон считают этих людей совершенно безумными. И все же по какой-то причине Нтагон заключил с ним союз против Содружества. Мой сын также рассказал мне, что Космический Отряд Содружества — превосходные солдаты, умные и стремительные в бою. Хотя, с другой стороны, мы уже и сами поняли это по тому, в какой манере вы помогли изгнать с нашей территории рейдеров Нтагона.
Редер молча склонил голову в знак признательности. «Спасибо тебе, Сара», — подумал он.
— Мы знаем, что вы воюете за обширные залежи природного антиводорода, которыми мокаки не желают с вами делиться. Теперь расскажите нам больше.
Редер вдруг понял, что рот у него изумленно разинут.
— Гм… это очень точно резюмирует ситуацию, ваше величество, — после небольшой паузы сказал он. — Какого рода информацию мы можем добавить к тому, что вам уже известно, чтобы как-то прояснить дело?
— Почему мокаки хотят уберечь от вас эти ресурсы? — спросила Мойрис.
Редер повернулся лицом к зеленой королеве.
— Они хотят вызвать крушение нашей цивилизации, — признал он. «Просто не вижу, — подумал коммандер, — как это сообщение может повредить Содружеству. Черт возьми, оно может вызвать к нам некоторое сочувствие».
— Похоже, безумие — вовсе не исключительная привилегия клана Нтагон, — заметила лиловая королева.
Мойрис повернула голову, бросая гневный взгляд на Лисни. Она уже была более чем достаточно расстроена обрушившимися на ее дочь обвинениями, чтобы еще и выслушивать ехидные замечания.
— Зачем им это нужно? — спросила Тусси.
— Не знаю, есть ли у повиан религия… — начал Редер.
— Пожалуйста, объясните, — попросила Сеззет. Ее желтые педипальпы выражали любопытство.
— Если в самых простых выражениях, то религия — это философия, которая предполагает существование некоего заинтересованного сверхъестественного существа, — сказал коммандер. — У человечества имеется множество подобных философий, и порой крупные массы людей становятся невероятно ревностны в своей вере в эти философии. Ревностны до такой степени, что нам приходится вступать с ними в войну, страдать от лишений и даже гибнуть, чтобы их защитить. Мокаки — подобная одержимая группа людей. Они рискнут всем на свете, лишь бы распространить свои верования.
— Но во что именно они верят, коммандер? — Сембе, оранжевая королева, вопросительно его разглядывала.
— На самом деле я не так хорошо знаком с их верованиями, — сказал Редер. — Они особенно ими не делятся, пока вы не вступаете в их ряды, и даже тогда открывают очень немногое. Только после того, как вы достаточно долго с ними пробудете, и они убедятся в вашей преданности их делу, они могут вам что-то поведать. Мы в Содружестве наверняка знаем только одно, потому что мокаки сразу нам это сказали. Они твердо верят в то, что мы несем с собой зло и что нас следует остановить, не позволяя нам распространить это зло среди звезд.
— Не знаю, несете вы собой зло или нет, — сказала Мойрис. — Но я определенно считаю, что вас следует остановить и не давать вам распространяться среди звезд так беспечно, как вы до сих пор это делали.
— Этот вопрос в свое время обязательно будет поднят, — заверила зеленую королеву Тусси. — А теперь давайте остановимся на Нтагоне и всем, с ним связанном.
Мойрис сделала грациозный жест, соглашаясь.
— Почему, как вам кажется, Нтагон помогает этим странны людям? — спросила Лисни.
Редер заколебался, и Трюдо взглянула на него, явно прося разрешения ответить. Коммандер кивнул.
— В юридической практике, — принялась объяснять Трюдо королевам, — хорошим правилом считается спрашивать: кому это выгодно? Если бы Содружество не имело возможности покидать свои планеты для торговли, мы прекратили бы существовать как реальная сила. Мокаки бы это приветствовали. Они также заявили, что у них нет намерения разрабатывать природные залежи антиводорода для себя. Таким образом, очень похоже, что эти ресурсы остаются свободными для любого, кто явится вовремя.
Тут все королевы застыли в неподвижности. И так продолжалось в течение нескольких минут.
«Наверное, они тоже об этом задумывались, — догадался Питер. — Никакой другой логичной причины, почему Нтагон воюет на стороне мокаков, просто в голову не приходит. Мокаки ненавидят собственную расу, а чужаков — и подавно. И я ни на секунду не допускаю, что повиане могли обратиться в их веру».
— Я искренне сомневаюсь, — сказал он в тишине, — что Нтагон обратился в веру мокаков.
— Это невозможно, — согласилась Тусси. Вскоре она заговорила снова, на сей раз напрямую обращаясь к своим сестрам-королевам. — Имея в своем распоряжении подобные ресурсы, Нтагон превратится в очень серьезную силу.
Голубая королева не стала развивать эту мысль, чтобы остальные сами подумали, и королевы стали размышлять. А люди, заметила Тусси, очень скоро стали проявлять беспокойство. Однако пока что она решила их игнорировать, сосредоточивая все свое внимание на королевах, наблюдая за всеми малейшими их движениями, надеясь, что таким образом получит информацию об их мыслях.
— Этого нельзя допустить, — наконец произнесла Мойрис. Голос ее скрежетал как трущиеся друг о друга камни. — Ни один клан не должен быть настолько могущественней остальных. Это нарушит равновесие и внесет зло.
— Это необходимо остановить, — согласилась Сембе, уверенно дернув оранжевой головой.
Остальные подтвердили свое согласие.
— Эти ресурсы принадлежат человеческому Содружеству, — объявила Тусси.
Она пристально наблюдала за своими сестрами-королевами, стараясь уловить малейшие знаки несогласия. Но их не было. Все королевы с полной определенностью выразили свою солидарность.
— Это вовсе не потому, что нам они не нужны, — объяснила Тусси людям. — Причина здесь такова, что они возмутили бы наш мир, нарушили бы равновесие нашей цивилизации. Хуже того, эти ресурсы, судя по всему, вызвали то зло, за которое несет ответственность клан Нтагон. Мы должны остановить Нтагон и лишить его возможности помогать вашим врагам. Теперь все, что нам нужно, это решить, как это сделать.
Сбоку от Редера появился Ху-сей.
— Не будете ли вы так любезны сопровождать меня, коммандер? — уважительно произнес он.
Редер и его отряд поклонились королевам, попятились на десять шагов, а затем последовали за первым помощником к выходу из залы. Питер был уже почти у барьера, когда негромкое щелканье жвал предупредило его о том, что к его заднице прилипла шелковая подушка.
— Могла бы сказать, — уголком рта прошипел он Саре.
— Я не заметила, — прошептала она в ответ. — Я пыталась свою корму от такой же очистить.
Ху-сей щелкнул жвалами при виде того, как люди отчаянно стараются избавиться от шелка, который только лип к их ладоням.
— — Вы не позволите? — спросил повианин.
— — Не позволю? — переспросил Редер. — Я вас нижайше прошу.
С помощью Coy-беса повианин за считанные мгновения всех их очистил.
— И что теперь? — спросил Редер у первого помощника.
— Вас проинформируют, коммандер, — ответил Ху-сей. — А прямо сейчас я рекомендую вам вернуться на свой корабль. Отправьте домой всех повиан, которые все еще у вас гостят. Когда королевы закончат совещание, они будут готовы отправиться в дорогу, и вы должны будете их сопровождать.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Да, ваше величество, — ответил Фа-коф. — Я был лучшим учеником в своем классе.
— А что с теми, которые не становятся хорошими техниками? — поинтересовалась желтая королева. — Что с ними случается?
— Их ставят работать на фермах или заводах, — ответил Фа-коф.
— Теперь скажи, что бывает с теми, которые ленивы, непослушны и недостаточно прилежно работают на фермах и заводах, — сказала Тусси.
Фа-коф опустил взгляд, переминаясь с ноги на ногу. Его хитин снова посерел.
— Можешь отвечать, дитя, — сказала Тусси, нежно гладя его педипальпой по голове. — Никто не обвинит тебя за то, что ты должен об этом сказать.
— Их уничтожают, ваше величество, — тихо проговорил Фа-коф. — Порой из них делают наглядный пример и съедают. Части их тел в качестве предостережения распределяют между теми, чья работа была недостаточно удовлетворительной.
— Это ложь! — заявила Мойрис, и зелень ее хитина приняла какой-то нездоровый оттенок. — Это невозможно и неразумно!
Тусси сочувственно на нее посмотрела. Мигерис была одной из дочерей Мойрис, и клан Линче очень годился ее возвышением в королевы нового клана.
— Я согласна, что это неразумно, — сказала она. — Есть у вас еще какие-то вопросы к ребенку?
Вопросы нашлись, и, хотя ответы на них было мучительно слышать, королевы продолжали расспрашивать Фа-кофа, пока окончательно во всем не убедились.
— Тем не менее, — упорно настаивала Мойрис, — мы также должны расспросить этих людей. Этот ребенок ничего не знает о всей ситуации в целом.
— Согласна, — сказала Тусси. — Однако, я считаю, на сегодня с нас уже достаточно. Давайте удалимся и подумаем о том, что мы узнали, а также о том, что нам спросить у людей.
— Согласны, — дружно отозвались изнуренные и взволнованные королевы.
— Тогда до завтра, — сказал Тусси. — Соберемся здесь в тот же час.
Она понаблюдала за тем, как королевы последовательно отключаются, — и отвернула голову при виде полной отчаяния позы Мойрис. То, что она поделилась своей ношей, нисколько эту ношу не облегчило, и Тусси стыдилась того, что ей выпало им обо всем рассказать. Как и все остальные королевы, она задумывалась о том, что могло превратить красный клан в таких монстров.
Затем Тусси погладила напряженную спину Фа-кофа.
— Идем, — сказала она. — Отобедай со мной. А потом мы в скалики поиграем. Любишь скалики?
Юный повианин кивнул. Затем он поднял взгляд на королеву.
— Я не лгал, ваше величество. Правда не лгал. — Педипальпы подростка буквально умоляли ему поверить.
— Я знаю, что ты не лгал, сынок. Просто очень тяжело такое услышать. Поэтому нам не хочется, чтобы это была правда. — Одним когтистым пальцем королева нежно приподняла ему голову. — Но это правда, и теперь мы должны думать, что с этим поделать.
Coy-бес заметно нервничал. Редеру казалось не слишком обнадеживающим, что эксперт по этикету стал так суетлив. Повианин расхаживал взад-вперед по коридору, то и дело дергая когтями за обтягивающий стены шелк. «Если он уже готов на стены лезть, — подумал Питер, — что же тогда мне предполагается делать?»
Наконец, выказывая педипальпами вторую степень уважения, Coy-бес подошел к коммандеру.
— Я говорил вам, что если королевы захотят, чтобы вы присоединились к обсуждению, вам дадут комок жира? — спросил он.
Редер кивнул.
— А если вы захотите говорить, вы должны жевать жир, — сказал эксперт по этикету.
— Вы просто отлично меня проинструктировали, — заверил повианина Питер, делая ладонями успокаивающие движения. — Если я где-то напортачу, никто не сможет вас обвинить. Ваша работа была безупречна.
Coy-бес повращал одной педипальпой вокруг другой, показывая тем самым свое расстройство.
— Мне почему-то кажется совсем по-другому, — сказал он. — Хотя я сердечно благодарю вас за поддержку, — торопливо добавил консультант, делая уважительный жест.
«А от оскорблений эксперт по этикету даже в таком состоянии предельно далек», — лукаво подумал коммандер.
— С вашими превосходными инструкциями и советами мы с мисс Трюдо должны справиться как нельзя лучше, — взялась успокаивать повианина Сара.
Затем они с Питером обменялись многозначительными взорами. «Кому могло прийти в голову, — дружно подумали оба, — что в один прекрасный день нам придется повианина утешать». Меньше месяца тому назад повиане были врагами, которые в буквальном смысле ели людей живьем и которые запросто обеспечивали бы людям ночные кошмары, даже если бы их не ели. А теперь они были друзьями, причем чертовски славными.
— Наверное, я никак не могу прийти в себя после того… инцидента, — признался Соу-бес.
— Любой бы не сразу пришел, — утешила его Сара.
«Особенно бедняга Бартер», — подумал Питер.
Получилось так, что эксперт по этикету, убежденный в том, что хорошие манеры могут одолеть любые препятствия, организовал себе «случайную» встречу с лингвистом в коридоре научного отдела. Мистеру Бартеру до сих пор успокоительное кололи.
«И несчастный Соу-бес, вероятно, тоже что-то такое употребил, — подумал Питер, внимательно изучая нервозного чужака. — По-моему, у него какой-то серый налет вокруг… гм, рта».
Громадный деревянный барьер, совершенно определенно не дверь, скользнул в сторону, и перед ними предстал Ху-сей, первый помощник королевы Тусси.
— Клан Нрзан вызывает представителей Содружества, — нараспев произнес он.
— Э-э… — Размахивая указательным пальцем, Редер в темпе к нему подскочил. — Мы всего лишь представители нашего корабля, «Непобедимого», — сказал он. — Мы пришли сюда не как официальные представители Содружества.
Последовала пауза, пока первый помощник это переваривал.
— Отличный ход, сэр, — прошептала Марион Трюдо, корабельный юрист.
— Клан Нрзан вызывает представителей корабля Содружества «Непобедимый», — так же нараспев произнес Ху-сей, но уже заметно громче, чтобы вернее отмести любые другие уловки, к каким могут прибегнуть люди.
Содруги и Соу-бес гуськом вошли за Ху-сеем.
Питера не на шутку удивило увиденное. Все это порядком напоминало продемонстрированные ему в свое время компьютерные имитации громадных средневековых залов человеческой расы. Между темной почвой пола и черными от дыма стенами и потолком гигантские королевы были единственными цветными пятнышками в этом месте.
Ху-сей провел людей в их световой кружок — шестой в общем круге королев, тот самый, в котором вообще-то должен был находиться представитель клана Нтагон. Для удобства гостей там были устроены какие-то подобия гамаков с чем-то вроде подушек из шелковых кип. Редер и его люди держали руки соответственно первой степени уважения, склоняя головы перед королевой Тусси.
— Прошу садиться, — предложила им голубая королева. Когда люди расселись, она сказала: — В интересах сохранения времени и сил мы чувствуем, что настала пора для откровенного разговора. Вы освобождаетесь от ритуала прожевывания жира.
— Как вам будет угодно, ваше величество, — откликнулся Редер. — Хотя я могу быть ограничен в разговоре, руководствуясь…
— Мы скажем вам, что нам известно, — прервала его Тусси. — Думаю, вы найдете нас очень хорошо информированными. Настолько хорошо, что вам очень мало что придется от нас скрывать, руководствуясь соображениями секретности.
Редер с трудом сглотнул.
— Благодарю вас, ваше величество, — сказал он.
— Мы знаем, что вы находитесь в состоянии войны с коллективом людей, именующих себя мокаками. Мой новый сын сообщил мне, что все в клане Нтагон считают этих людей совершенно безумными. И все же по какой-то причине Нтагон заключил с ним союз против Содружества. Мой сын также рассказал мне, что Космический Отряд Содружества — превосходные солдаты, умные и стремительные в бою. Хотя, с другой стороны, мы уже и сами поняли это по тому, в какой манере вы помогли изгнать с нашей территории рейдеров Нтагона.
Редер молча склонил голову в знак признательности. «Спасибо тебе, Сара», — подумал он.
— Мы знаем, что вы воюете за обширные залежи природного антиводорода, которыми мокаки не желают с вами делиться. Теперь расскажите нам больше.
Редер вдруг понял, что рот у него изумленно разинут.
— Гм… это очень точно резюмирует ситуацию, ваше величество, — после небольшой паузы сказал он. — Какого рода информацию мы можем добавить к тому, что вам уже известно, чтобы как-то прояснить дело?
— Почему мокаки хотят уберечь от вас эти ресурсы? — спросила Мойрис.
Редер повернулся лицом к зеленой королеве.
— Они хотят вызвать крушение нашей цивилизации, — признал он. «Просто не вижу, — подумал коммандер, — как это сообщение может повредить Содружеству. Черт возьми, оно может вызвать к нам некоторое сочувствие».
— Похоже, безумие — вовсе не исключительная привилегия клана Нтагон, — заметила лиловая королева.
Мойрис повернула голову, бросая гневный взгляд на Лисни. Она уже была более чем достаточно расстроена обрушившимися на ее дочь обвинениями, чтобы еще и выслушивать ехидные замечания.
— Зачем им это нужно? — спросила Тусси.
— Не знаю, есть ли у повиан религия… — начал Редер.
— Пожалуйста, объясните, — попросила Сеззет. Ее желтые педипальпы выражали любопытство.
— Если в самых простых выражениях, то религия — это философия, которая предполагает существование некоего заинтересованного сверхъестественного существа, — сказал коммандер. — У человечества имеется множество подобных философий, и порой крупные массы людей становятся невероятно ревностны в своей вере в эти философии. Ревностны до такой степени, что нам приходится вступать с ними в войну, страдать от лишений и даже гибнуть, чтобы их защитить. Мокаки — подобная одержимая группа людей. Они рискнут всем на свете, лишь бы распространить свои верования.
— Но во что именно они верят, коммандер? — Сембе, оранжевая королева, вопросительно его разглядывала.
— На самом деле я не так хорошо знаком с их верованиями, — сказал Редер. — Они особенно ими не делятся, пока вы не вступаете в их ряды, и даже тогда открывают очень немногое. Только после того, как вы достаточно долго с ними пробудете, и они убедятся в вашей преданности их делу, они могут вам что-то поведать. Мы в Содружестве наверняка знаем только одно, потому что мокаки сразу нам это сказали. Они твердо верят в то, что мы несем с собой зло и что нас следует остановить, не позволяя нам распространить это зло среди звезд.
— Не знаю, несете вы собой зло или нет, — сказала Мойрис. — Но я определенно считаю, что вас следует остановить и не давать вам распространяться среди звезд так беспечно, как вы до сих пор это делали.
— Этот вопрос в свое время обязательно будет поднят, — заверила зеленую королеву Тусси. — А теперь давайте остановимся на Нтагоне и всем, с ним связанном.
Мойрис сделала грациозный жест, соглашаясь.
— Почему, как вам кажется, Нтагон помогает этим странны людям? — спросила Лисни.
Редер заколебался, и Трюдо взглянула на него, явно прося разрешения ответить. Коммандер кивнул.
— В юридической практике, — принялась объяснять Трюдо королевам, — хорошим правилом считается спрашивать: кому это выгодно? Если бы Содружество не имело возможности покидать свои планеты для торговли, мы прекратили бы существовать как реальная сила. Мокаки бы это приветствовали. Они также заявили, что у них нет намерения разрабатывать природные залежи антиводорода для себя. Таким образом, очень похоже, что эти ресурсы остаются свободными для любого, кто явится вовремя.
Тут все королевы застыли в неподвижности. И так продолжалось в течение нескольких минут.
«Наверное, они тоже об этом задумывались, — догадался Питер. — Никакой другой логичной причины, почему Нтагон воюет на стороне мокаков, просто в голову не приходит. Мокаки ненавидят собственную расу, а чужаков — и подавно. И я ни на секунду не допускаю, что повиане могли обратиться в их веру».
— Я искренне сомневаюсь, — сказал он в тишине, — что Нтагон обратился в веру мокаков.
— Это невозможно, — согласилась Тусси. Вскоре она заговорила снова, на сей раз напрямую обращаясь к своим сестрам-королевам. — Имея в своем распоряжении подобные ресурсы, Нтагон превратится в очень серьезную силу.
Голубая королева не стала развивать эту мысль, чтобы остальные сами подумали, и королевы стали размышлять. А люди, заметила Тусси, очень скоро стали проявлять беспокойство. Однако пока что она решила их игнорировать, сосредоточивая все свое внимание на королевах, наблюдая за всеми малейшими их движениями, надеясь, что таким образом получит информацию об их мыслях.
— Этого нельзя допустить, — наконец произнесла Мойрис. Голос ее скрежетал как трущиеся друг о друга камни. — Ни один клан не должен быть настолько могущественней остальных. Это нарушит равновесие и внесет зло.
— Это необходимо остановить, — согласилась Сембе, уверенно дернув оранжевой головой.
Остальные подтвердили свое согласие.
— Эти ресурсы принадлежат человеческому Содружеству, — объявила Тусси.
Она пристально наблюдала за своими сестрами-королевами, стараясь уловить малейшие знаки несогласия. Но их не было. Все королевы с полной определенностью выразили свою солидарность.
— Это вовсе не потому, что нам они не нужны, — объяснила Тусси людям. — Причина здесь такова, что они возмутили бы наш мир, нарушили бы равновесие нашей цивилизации. Хуже того, эти ресурсы, судя по всему, вызвали то зло, за которое несет ответственность клан Нтагон. Мы должны остановить Нтагон и лишить его возможности помогать вашим врагам. Теперь все, что нам нужно, это решить, как это сделать.
Сбоку от Редера появился Ху-сей.
— Не будете ли вы так любезны сопровождать меня, коммандер? — уважительно произнес он.
Редер и его отряд поклонились королевам, попятились на десять шагов, а затем последовали за первым помощником к выходу из залы. Питер был уже почти у барьера, когда негромкое щелканье жвал предупредило его о том, что к его заднице прилипла шелковая подушка.
— Могла бы сказать, — уголком рта прошипел он Саре.
— Я не заметила, — прошептала она в ответ. — Я пыталась свою корму от такой же очистить.
Ху-сей щелкнул жвалами при виде того, как люди отчаянно стараются избавиться от шелка, который только лип к их ладоням.
— — Вы не позволите? — спросил повианин.
— — Не позволю? — переспросил Редер. — Я вас нижайше прошу.
С помощью Coy-беса повианин за считанные мгновения всех их очистил.
— И что теперь? — спросил Редер у первого помощника.
— Вас проинформируют, коммандер, — ответил Ху-сей. — А прямо сейчас я рекомендую вам вернуться на свой корабль. Отправьте домой всех повиан, которые все еще у вас гостят. Когда королевы закончат совещание, они будут готовы отправиться в дорогу, и вы должны будете их сопровождать.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Когда я спросил даму Сучарес о тех людях, которые был изагнаны на территорию клана Нрзан, дама сказала, я цитирую:«Это больной и извращенный народец, который лжет и убивает без всякого на то повода».
Мастер охоты Сом-сун говорил так спокойно, как будто докладывал непосредственно своей королеве об успешном завершении очередного задания, а не давал отчет пяти возвышающимся над ним самкам. Вид этих самок был невероятно пугающим, как и само место их встречи, однако ради чести своего клана и своей королевы мастер охоты заставлял себя держаться так, словно это было что-то не слишком существенное.
— Тогда я спросил даму, почему Нтагон не призвал другие кланы помочь ему в этом бою. Дама ответила, что Нтагон способен сам позаботиться о себе и не испытывает необходимости униженно ползти к своим сестрам за помощью.
— Какое высокомерие! — гневно буркнула Мойрис.
— А дама не сказала, почему Нтагон не извинился за преследование своего врага на территории Нрзана без всякого предупреждения? — осведомилась Тусси.
Сом-сун поколебался, затем ответил:
— Дама сказала, что ее мастера охоты находились при исполнении своих обязанностей, и что она не станет за это извиняться.
Королевы были так ошарашены, что погрузились в молчание.
— Для дамы это весьма отважное поведение, — высказалась наконец Лисни. Ее педипальпы демонстрировали глубокое неодобрение слов и поступков дамы Сучарес. — Даже для самой Мигерис это было бы слишком сильно. Но для дамы…
— Продолжайте, — велела Тусси мастеру охоты, уже понимая, что она услышит дальше.
— Затем я попросил позволения дамы продолжить свое путешествие, дабы передать приветствие моей королевы ее королеве. Дама Сучарес сказала мне, что это вовсе не обязательно и что она передаст королеве мое сообщение. Тогда я спросил, запрещает ли она мне продолжить путешествие, и она ответила, что запрещает.
— Она объяснила, почему? — настойчиво спросила Мойрис.
Мастер охоты слегка изменил позу, не в силах не указать на свое волнение.
— Дама сказала, что это ее решение как подкоролевы и что она решает не оказывать мне подобной услуги. Она сказала мне, что ее королева безусловно поддержала бы ее решение, ибо у королевы Мигерис нет времени на каждого ничтожного мастера охоты, который заявляет, будто несет приветствие своей королевы, тогда как все, что он на самом деле готов предложить, это дерзкие и неуместные вопросы.
Подкоролева? — переспросила Мойрис из зеленого клана. Голос ее был низким, а поза — смутно угрожающей. — Что-то не нравится мне, как это звучит.
Тусси поднялась со своего ложа и оглядела остальных королев.
— В таком случае я должна передать ей свое приветствие лично, — объявила она.
— И я тоже, — мгновенно согласилась Мойрис.
Сембе, оранжевая королева, встала.
— Блетни к вам присоединится.
— И Стреф, — добавила Сеззет.
— И Венед. — Лисни наклонила лиловую голову. — Пять королев приходят с визитом. Это должно заставить нашу молодую сестру нас заметить.
— Сэр! — Голос Труона Ле пробудил Редера от крепкого сна.
— Что? — хрипло отозвался коммандер.
Он встал и ощупью добрался до стола. Даже полусонный, Питер различил в голосе старпома тревогу. Свет в его каюте медленно загорался, как он его и запрограммировал, чтобы уберечь глаза от резкой перемены освещения. Плюхнувшись в кресло у стола, Редер ткнул кнопку интеркома, и стенной экран тут же заполнило озабоченное лицо старпома.
— В чем дело, мистер Труон? — спросил коммандер, чувствуя, как сон стремительно уходит.
— Наземный контроль повиан велел нам готовиться к выходу из системы. Нас попросили сопровождать королев на территорию клана Нтагон.
В голове у Редера что-то внезапно щелкнуло. «Как пленников, наблюдателей или активных участников?» — задумался он.
— Немедленно свяжите меня с дамой Систри, — приказал коммандер. Пробежав рукой по волосам, он пожалел о своей неухоженной внешности. «Впрочем, она как пить дать даже ничего не заметит», — утешил он себя.
— Перед вами Пет-мол, коммандер Редер, — сообщил изящный на вид повианин, когда экран прояснился. — К сожалению, моя дама в настоящий момент не может вас принять. Однако, предчувствуя ваш звонок, она оставила для вас следующее сообщение.
И, не дожидаясь позволения или комментария, первый помощник запустил запись.
— Коммандер, — сказала с экрана дама Систри, — от имени моей матери и всех остальных королев я прошу вас не тревожиться от такого поворота событий. Пожалуйста, сопровождайте королев в их путешествии для прямого противостояния королеве Мигерис. Существует надежда и желание Нрзана и сестринских кланов уладить все проблемы между вашим народом и нашим. Мы также хотим, чтобы вы твердо знали следующее: «Непобедимый» и вся его команда находятся под непосредственной защитой Нрзана.
Запись закончилась, и Пет-мол вернулся на свое место.
— Если вашему кораблю, коммандер, для благополучного отбытия требуется что-то еще, пожалуйста, дайте мне знать, и я незамедлительно все улажу.
— Благодарю вас, первый помощник, — сказал Редер, удерживая руки во второй степени уважения. — Я немедленно посовещаюсь с моими офицерами и позвоню, если у нас обнаружатся подобные надобности.
Как только они разъединились, Редер тут же созвал видеосовещание, пробуждая некоторых офицеров ото сна.
— Дамы и господа, — начал он, — наши повианские друзья решили отправиться повидаться с кланом Нтагон, так сказать, на ближней дистанции. Они попросили нас сопровождать их под непосредственной защитой клана Нрзан.
— Это ловушка!
«А, проклятье! — мысленно выругался Редер. — Опять я забыл этого чертова Бута из нашей компании устранить».
— Ловушка это или нет, мистер Бут, но мы идем с ними. В данный момент мне требуется знать только одно — все ли у насесть, чтобы мы могли двигаться. Скиннер? — обратился Редер к старшему механику.
— Сегодня мы завершили моторные испытания. Все прошло более чем удовлетворительно. Мы под завязку заправлены антиводородом, переборки в моторном отделении в полном порядке. Мы готовы.
«Просто шекспировский монолог, если учесть, что это Оджи», — подумал коммандер.
— Вода? Продукты? — спросил Питер, поворачиваясь к квартирмейстеру. «Туалетная бумага?» — мысленно добавил он.
— Полный комплект, сэр! — Молодой временный квартирмейстер ухмыльнулся, как полоумный бурундук.
— Пожалуй, не помешал бы славный набор координат, — явно сдерживая зевок, заметила Ашли Люрман.
— Они уже высланы, — сообщил ей Труон Ле. — Могу их вам перегрузить.
— Будьте так любезны, — сказала Люрман. — Чем раньше я на них взгляну, тем раньше узнаю, нужно мне что-то еще или нет.
— Это ошибка! — опять встрял Бут.
— Благодарю вас за ценный вклад, мистер Бут, — сердечно поблагодарил Питер шефа контрразведки. «Лучше бы я себе за полцены автоматически регулирующуюся аудиозапись купил», — подумал он. — И благодарю вас всех. Если я вам понадоблюсь, я буду на мостике. Совещание закончено.
Набрав несколько клавиш, коммандер снова оказался лицом к лицу с Пет-молом.
— Похоже, первый помощник, мы всем неплохо обеспечены, — сказал Питер. — За что выражаем сердечную благодарность вашему народу. Однако нам бы хотелось, чтобы нас сопровождал повианский офицер, который инструктировал бы нас по мере нашего продвижения. Мы не хотели бы допустить в ходе этой миссии какую-либо ошибку.
— Разумеется, коммандер, — охотно согласился Пет-мол. — Мы также хотели бы предложить вам услуги Соу-беса, эксперта по этикету.
— Мы будем счастливы, если он будет нас сопровождать, — заверил его Редер. — Однако в таком случае нам потребуются припасы, необходимые для проживания на нашем корабле двух граждан клана Нрзан.
— Это будет сделано, коммандер, — заверил его Пет-мол. — Желаю вам удачного путешествия.
— Благодарю вас, первый помощник.
Редер какое-то время таращился на пустой экран. Он не мог справиться с неловким чувством по поводу этого внезапного отбытия. Но он очень хотел доверять королеве Тусси. На данный момент.
Двое суток спустя королева Тусси смотрела в лицо очень молодой даме, которая заявляла, что она вторая после дамы Сучарес.
— Вы? — спросила королева, позволяя своим педипальпам выразить удивление, а наклоном головы указывая на восхищение.
Шикси совсем низко наклонила голову, а ее педипальпы однозначно продемонстрировали первую степень уважения.
— Моя матушка желает, чтобы я набралась всего того опыта, какой только могу получить. Она говорит, что нельзя знать слишком много.
— Ваша матушка права, — любезно отозвалась королева Тусси. — Знания и опыт очень ценны. Однако я должна поговорить непосредственно с вашей матушкой. Хотя и не желаю проявлять никакого неуважения к вам, юная дама. Где дама Сучарес?
Шикси на мгновение замерла. А затем с несомненным чувством удовлетворения ответила:
— Моя матушка занимается своими экспериментами. — Жест ее педипальпы выразил отвращение.
— Что это за эксперименты, дитя мое? — спросила Тусси.
Юная повианка выпрямилась, однако отвернула голову в очевидном намеке на смущение.
— Она экспериментирует с получением сексуального удовольствия без оплодотворения.
Тут Тусси застыла в полной неподвижности. Поначалу она просто онемела от шока, поняв смысл того, что сообщило ей это дитя. Это было совершенно неслыханно.
— Вы имеете в виду… с самцами? — спросила королева.
Все самки могли с легкостью манипулировать самцами посредством своих феромонов, заставляя их впадать в гипнотическое состояние безумной похоти. Но это должно было использоваться исключительно с целью спаривания, и считалось попросту аморальным заниматься этом без серьезной на то причины.
— Да, ваше величество. — Шикси смотрела с экрана, и в наклоне ее головы чувствовалось заметное напряжение. — Немногие выживают, — добавила она.
Теперь Тусси вытянулась в полный рост, сдерживая свирепое шипение, которое только напугало бы эту девочку и самцов, которые работали рядом с ней.
— Я королева Тусси из клана Нрзан, — властным тоном произнесла она. — В настоящий момент я беру станцию «Азазеф» под свой контроль. Без моего особого дозволения никакие донесения или корабли не должны покидать этой системы. Вы понимаете?
Мастер охоты Сом-сун говорил так спокойно, как будто докладывал непосредственно своей королеве об успешном завершении очередного задания, а не давал отчет пяти возвышающимся над ним самкам. Вид этих самок был невероятно пугающим, как и само место их встречи, однако ради чести своего клана и своей королевы мастер охоты заставлял себя держаться так, словно это было что-то не слишком существенное.
— Тогда я спросил даму, почему Нтагон не призвал другие кланы помочь ему в этом бою. Дама ответила, что Нтагон способен сам позаботиться о себе и не испытывает необходимости униженно ползти к своим сестрам за помощью.
— Какое высокомерие! — гневно буркнула Мойрис.
— А дама не сказала, почему Нтагон не извинился за преследование своего врага на территории Нрзана без всякого предупреждения? — осведомилась Тусси.
Сом-сун поколебался, затем ответил:
— Дама сказала, что ее мастера охоты находились при исполнении своих обязанностей, и что она не станет за это извиняться.
Королевы были так ошарашены, что погрузились в молчание.
— Для дамы это весьма отважное поведение, — высказалась наконец Лисни. Ее педипальпы демонстрировали глубокое неодобрение слов и поступков дамы Сучарес. — Даже для самой Мигерис это было бы слишком сильно. Но для дамы…
— Продолжайте, — велела Тусси мастеру охоты, уже понимая, что она услышит дальше.
— Затем я попросил позволения дамы продолжить свое путешествие, дабы передать приветствие моей королевы ее королеве. Дама Сучарес сказала мне, что это вовсе не обязательно и что она передаст королеве мое сообщение. Тогда я спросил, запрещает ли она мне продолжить путешествие, и она ответила, что запрещает.
— Она объяснила, почему? — настойчиво спросила Мойрис.
Мастер охоты слегка изменил позу, не в силах не указать на свое волнение.
— Дама сказала, что это ее решение как подкоролевы и что она решает не оказывать мне подобной услуги. Она сказала мне, что ее королева безусловно поддержала бы ее решение, ибо у королевы Мигерис нет времени на каждого ничтожного мастера охоты, который заявляет, будто несет приветствие своей королевы, тогда как все, что он на самом деле готов предложить, это дерзкие и неуместные вопросы.
Подкоролева? — переспросила Мойрис из зеленого клана. Голос ее был низким, а поза — смутно угрожающей. — Что-то не нравится мне, как это звучит.
Тусси поднялась со своего ложа и оглядела остальных королев.
— В таком случае я должна передать ей свое приветствие лично, — объявила она.
— И я тоже, — мгновенно согласилась Мойрис.
Сембе, оранжевая королева, встала.
— Блетни к вам присоединится.
— И Стреф, — добавила Сеззет.
— И Венед. — Лисни наклонила лиловую голову. — Пять королев приходят с визитом. Это должно заставить нашу молодую сестру нас заметить.
— Сэр! — Голос Труона Ле пробудил Редера от крепкого сна.
— Что? — хрипло отозвался коммандер.
Он встал и ощупью добрался до стола. Даже полусонный, Питер различил в голосе старпома тревогу. Свет в его каюте медленно загорался, как он его и запрограммировал, чтобы уберечь глаза от резкой перемены освещения. Плюхнувшись в кресло у стола, Редер ткнул кнопку интеркома, и стенной экран тут же заполнило озабоченное лицо старпома.
— В чем дело, мистер Труон? — спросил коммандер, чувствуя, как сон стремительно уходит.
— Наземный контроль повиан велел нам готовиться к выходу из системы. Нас попросили сопровождать королев на территорию клана Нтагон.
В голове у Редера что-то внезапно щелкнуло. «Как пленников, наблюдателей или активных участников?» — задумался он.
— Немедленно свяжите меня с дамой Систри, — приказал коммандер. Пробежав рукой по волосам, он пожалел о своей неухоженной внешности. «Впрочем, она как пить дать даже ничего не заметит», — утешил он себя.
— Перед вами Пет-мол, коммандер Редер, — сообщил изящный на вид повианин, когда экран прояснился. — К сожалению, моя дама в настоящий момент не может вас принять. Однако, предчувствуя ваш звонок, она оставила для вас следующее сообщение.
И, не дожидаясь позволения или комментария, первый помощник запустил запись.
— Коммандер, — сказала с экрана дама Систри, — от имени моей матери и всех остальных королев я прошу вас не тревожиться от такого поворота событий. Пожалуйста, сопровождайте королев в их путешествии для прямого противостояния королеве Мигерис. Существует надежда и желание Нрзана и сестринских кланов уладить все проблемы между вашим народом и нашим. Мы также хотим, чтобы вы твердо знали следующее: «Непобедимый» и вся его команда находятся под непосредственной защитой Нрзана.
Запись закончилась, и Пет-мол вернулся на свое место.
— Если вашему кораблю, коммандер, для благополучного отбытия требуется что-то еще, пожалуйста, дайте мне знать, и я незамедлительно все улажу.
— Благодарю вас, первый помощник, — сказал Редер, удерживая руки во второй степени уважения. — Я немедленно посовещаюсь с моими офицерами и позвоню, если у нас обнаружатся подобные надобности.
Как только они разъединились, Редер тут же созвал видеосовещание, пробуждая некоторых офицеров ото сна.
— Дамы и господа, — начал он, — наши повианские друзья решили отправиться повидаться с кланом Нтагон, так сказать, на ближней дистанции. Они попросили нас сопровождать их под непосредственной защитой клана Нрзан.
— Это ловушка!
«А, проклятье! — мысленно выругался Редер. — Опять я забыл этого чертова Бута из нашей компании устранить».
— Ловушка это или нет, мистер Бут, но мы идем с ними. В данный момент мне требуется знать только одно — все ли у насесть, чтобы мы могли двигаться. Скиннер? — обратился Редер к старшему механику.
— Сегодня мы завершили моторные испытания. Все прошло более чем удовлетворительно. Мы под завязку заправлены антиводородом, переборки в моторном отделении в полном порядке. Мы готовы.
«Просто шекспировский монолог, если учесть, что это Оджи», — подумал коммандер.
— Вода? Продукты? — спросил Питер, поворачиваясь к квартирмейстеру. «Туалетная бумага?» — мысленно добавил он.
— Полный комплект, сэр! — Молодой временный квартирмейстер ухмыльнулся, как полоумный бурундук.
— Пожалуй, не помешал бы славный набор координат, — явно сдерживая зевок, заметила Ашли Люрман.
— Они уже высланы, — сообщил ей Труон Ле. — Могу их вам перегрузить.
— Будьте так любезны, — сказала Люрман. — Чем раньше я на них взгляну, тем раньше узнаю, нужно мне что-то еще или нет.
— Это ошибка! — опять встрял Бут.
— Благодарю вас за ценный вклад, мистер Бут, — сердечно поблагодарил Питер шефа контрразведки. «Лучше бы я себе за полцены автоматически регулирующуюся аудиозапись купил», — подумал он. — И благодарю вас всех. Если я вам понадоблюсь, я буду на мостике. Совещание закончено.
Набрав несколько клавиш, коммандер снова оказался лицом к лицу с Пет-молом.
— Похоже, первый помощник, мы всем неплохо обеспечены, — сказал Питер. — За что выражаем сердечную благодарность вашему народу. Однако нам бы хотелось, чтобы нас сопровождал повианский офицер, который инструктировал бы нас по мере нашего продвижения. Мы не хотели бы допустить в ходе этой миссии какую-либо ошибку.
— Разумеется, коммандер, — охотно согласился Пет-мол. — Мы также хотели бы предложить вам услуги Соу-беса, эксперта по этикету.
— Мы будем счастливы, если он будет нас сопровождать, — заверил его Редер. — Однако в таком случае нам потребуются припасы, необходимые для проживания на нашем корабле двух граждан клана Нрзан.
— Это будет сделано, коммандер, — заверил его Пет-мол. — Желаю вам удачного путешествия.
— Благодарю вас, первый помощник.
Редер какое-то время таращился на пустой экран. Он не мог справиться с неловким чувством по поводу этого внезапного отбытия. Но он очень хотел доверять королеве Тусси. На данный момент.
Двое суток спустя королева Тусси смотрела в лицо очень молодой даме, которая заявляла, что она вторая после дамы Сучарес.
— Вы? — спросила королева, позволяя своим педипальпам выразить удивление, а наклоном головы указывая на восхищение.
Шикси совсем низко наклонила голову, а ее педипальпы однозначно продемонстрировали первую степень уважения.
— Моя матушка желает, чтобы я набралась всего того опыта, какой только могу получить. Она говорит, что нельзя знать слишком много.
— Ваша матушка права, — любезно отозвалась королева Тусси. — Знания и опыт очень ценны. Однако я должна поговорить непосредственно с вашей матушкой. Хотя и не желаю проявлять никакого неуважения к вам, юная дама. Где дама Сучарес?
Шикси на мгновение замерла. А затем с несомненным чувством удовлетворения ответила:
— Моя матушка занимается своими экспериментами. — Жест ее педипальпы выразил отвращение.
— Что это за эксперименты, дитя мое? — спросила Тусси.
Юная повианка выпрямилась, однако отвернула голову в очевидном намеке на смущение.
— Она экспериментирует с получением сексуального удовольствия без оплодотворения.
Тут Тусси застыла в полной неподвижности. Поначалу она просто онемела от шока, поняв смысл того, что сообщило ей это дитя. Это было совершенно неслыханно.
— Вы имеете в виду… с самцами? — спросила королева.
Все самки могли с легкостью манипулировать самцами посредством своих феромонов, заставляя их впадать в гипнотическое состояние безумной похоти. Но это должно было использоваться исключительно с целью спаривания, и считалось попросту аморальным заниматься этом без серьезной на то причины.
— Да, ваше величество. — Шикси смотрела с экрана, и в наклоне ее головы чувствовалось заметное напряжение. — Немногие выживают, — добавила она.
Теперь Тусси вытянулась в полный рост, сдерживая свирепое шипение, которое только напугало бы эту девочку и самцов, которые работали рядом с ней.
— Я королева Тусси из клана Нрзан, — властным тоном произнесла она. — В настоящий момент я беру станцию «Азазеф» под свой контроль. Без моего особого дозволения никакие донесения или корабли не должны покидать этой системы. Вы понимаете?