– Всего лишь маленькая тактическая ядерная ракета, – пояснил Ивен. – Пойдем к остальным.
Джосс судорожно глотнул воздух и неуклюже запрыгал вслед за Ивеном.
– Отлично, леди и джентльмены, – сказала Крис, – а теперь разделимся на группы. Следите за вооружением: часть его нужно будет забрать с собой. Не говоря уже о возможных заложниках. Вперед!
В огромный пещерный лабиринт вел только один вход, расположенный недалеко от того места, где стояла рельсовая пушка. Десантники уже побежали туда, и Ивен с Джоссом запрыгали вслед. Вход был длинным спускающимся вниз туннелем. Кажется, наполовину это было все-таки природное образование, хотя другая часть выглядела как искусственное углубление. Цвет стен говорил скорее о вулканическом происхождении…
Грохот выстрелов, прорезавших полумрак, отвлек Джосса от размышлений о скалах.
Они находились в довольно-таки просторной пещере, из которой многочисленные проходы вели в другие помещения, расположенные и выше, и ниже входа. Все пространство вокруг находилось в непрерывном движении от многочисленных людей в ЗСЖ-комбинезонах, открывших огонь из пулеметов и лазеров. Это длилось недолго. Бойцы энергодивизионов были теперь в своей стихии. Рассыпавшись в разные стороны, они буквально скашивали все, что стреляло первым. В этой огромной пещере стояло еще два или три «танка», но мини-ракеты, выпущенные сразу несколькими десантниками, вывели из строя их рельсовые пушки.
Неожиданно наступила тишина.
Звуки выстрелов стали доноситься из дальних туннелей.
– Действуйте, ребята, – раздался в каналах связи голос Крис. – Соблюдайте порядок, выясните, откуда ведется огонь. Все ли танки выведены из строя?
– Все танки здесь и уничтожены, – доложил кто-то из десантников.
– Хорошо. Продолжайте.
Джосс посмотрел на разрушенные «танки» и мертвые тела вокруг и побежал за Ивеном вглубь подземного лабиринта, но вдруг остановился и внимательно присмотрелся к одной из стен.
– Боже мой! – воскликнул он. – Что это?
Ивен замедлил шаг и оглянулся.
– О чем ты?
Джосс показал на стену:
– Об этом.
Стену покрывал огромный наскальный рисунок: полукруг с семью концентрическими дугами, на каждой из которых был выбит шар. Восьмая и девятая арки уходили под нависшую над ними скалу.
– Это схема, – сказал Джосс. – Схема Солнечной Системы!
– Да, пожалуй, – согласился Ивен и побежал дальше.
Джосс остановил его.
– Ивен, ради Бога, постой, взгляни на другую часть стены!
Ивен остановился. У него перехватило дыхание. Стена была покрыта очень изящными и отчетливыми наскальными рисунками, так или иначе повторяющими содержание первой рельефной картины.
– Первобытные марсиане! – выдохнул Джосс.
Ивен с сомнением покачал головой.
– Если это называется «первобытные»… – но не стал продолжать, а вздохнул и пошел дальше по туннелю. – Мы займемся этим позже. Джосс, пошли!
Звук пулеметной стрельбы и лазерных вспышек из нижних пещер стал слышнее. Они пробирались на шум по центральному туннелю к основной массе десантников.
Видимо, это была главная пещера. Она выглядела, как и первая, и была вся – от стены до потолка – расписана вложенными спиралями и геометрическими фигурами. Прямо по наскальным рисункам чиркали пули и отбивали целые фрагменты росписи. Лилась теплая кровь.
Бандиты все еще вели огонь, и хотя он не наносил большого вреда, они не сдавались. Десантники попытались разоружить кое-кого из стреляющих, но их убили свои же, видимо, не желая, чтобы их помощники попали в плен.
– Пещеры один и два второго уровня свободны, – сообщила Крис. – Сосредоточьтесь на третьей. Там еще есть люди. Ищите заложников!
Джосс осмотрел повнимательнее пещеру второго уровня. Это место, судя по его виду, использовалось для складирования. Здесь стояли машинное и компьютерное оборудование, запчасти и боеприпасы. Все пространство внизу было испещрено кабельными сетями.
– Следите за ногами! – крикнул кто-то сзади. – В проходах заложены мины!
И, как бы в ответ на это, один из туннеля осветился слабой вспышкой света.
– Одна есть! – бодро сказал женский голос. – Их очень удобно взрывать.
– Все же будьте осторожнее с наскальными рисунками! – взмолился Джосс. – Они сделаны не людьми!
После этих слов в эфире наступила тишина. Потом Джосс через свой канал связи услышал голос Крис:
– Джосс, дружок, ты решил подурачиться, так ведь?
– Вовсе нет, – ответил он. – Я такого никогда в жизни не видел. И я совсем не думаю, что бандиты, большую часть которых мы сейчас уничтожили, занимались в свободное время наскальной резьбой.
Крис выругалась.
– Джосс, сделай мне одолжение, пожалуйста. Не говори мне об этом, пока мы не закончили операцию.
Джосс глотнул воздух.
– Понял.
– Молодец. Действуй.
Откуда-то снизу донесся звук пулеметной стрельбы.
– Идем, – позвал Ивен.
Джосс побежал вслед за ним по туннелю, гораздо более крутому, чем предыдущие. Пещера, в которую он выходил, была намного меньше, чем остальные. Все те же наскальные росписи покрывали ее стены. Сваленное в беспорядке компьютерное оборудование занимало чуть ли не полпомещения. В стороне от всего этого стоял небольшой стеллаж, а на нем – довольно-таки большой прибор, как голова медузы, окутанный щупальцами проводов. Джосс сразу узнал его.
– Это спутник с декодером, – прохрипел он. – Крис!
– Я слышала, – сказала она. – Босвел, Мик, забирайте прибор и выходите наверх.
Не успел Джосс обернуться, как вошли два десантника и, мягко отстранив Ивена с Джоссом, направились в глубь пещеры.
Грохот и световые вспышки говорили о том, что взорвалось еще несколько мин.
– Фергал, Джоанна, Узи, – сказала Крис, – отойдите немного назад и займитесь документацией и оборудованием в верхних помещениях. Помните: здесь все является уликами. Остальные направляйтесь на третий уровень.
Ивен пошел в указанном направлении, Джосс не отставал. Вдруг раздался выстрел, а потом чей-то крик. Крик был женским. Джосс задержался на распутье туннелей, посмотрел налево, потом направо, и, услышав еще один крик, двинулся влево.
Перед ним кто-то бежал. Фигура в ЗСЖ обернулась и выстрелила в Джосса. Джосс, не думая, выстрелил в ответ, все из того же пулемета. Фигура в ЗСЖ рухнула, распавшись пополам.
«Как и бедный шериф Джо», – подумал Джосс. Он прошел мимо мертвого тела и направился к небольшой комнатке, которую, по его мнению, нужно было осмотреть. Ивен неотступно шел сзади. Джосс осторожно протиснулся сквозь узкий проем.
Комната была разделена перегородками на несколько отсеков. В ближнем отсеке на полу лежали три грязных взъерошенных человека в униформах Солнечной Полиции. Увидев Ивена и Джосса, они уставились на них с удивлением.
– Космические силы? – прохрипел один из них.
– Солнечный Патруль, – ответил Джосс.
– В этих костюмах? – удивился второй узник с капитанскими нашивками на рукавах.
– Не обращайте внимания, – сказал Джосс. – Ваши люди в порядке?
– Если быть сбитыми с орбиты, взятыми в заложники, избитыми и напичканными наркотиками вы называете порядком, – ответил капитан, явно приободрившись, – то, действительно, с нами все хорошо. Мы не сказали им больше, чем нужно. А поскольку вы здесь, им это все равно уже не пригодится. Вот только те бедняги…
Джосс с ужасом посмотрел туда, где, как ему показалось, лежала пара мешков. Капитан осторожно дотронулся до них и отбросил грязное покрывало. Под ним оказалось два человека. Одним из них был бородатый, изможденного вида рыжеволосый пожилой мужчина. Другим… Другим была Элен Мэри Камерон.
– Элен Мэри! – крикнул Джосс.
Она пошевелилась, подняла голову и ошеломленно посмотрела на него.
– И Эндрю Камерон, я полагаю. – Джосс поклонился.
– Джосс? – слабым голосом спросила Элен Мэри.
– Да, собственной персоной, – ответил тот.
Она улыбнулась:
– Я же говорила, что разыщу его.
– Тебе повезло, что ты осталась жива! – воскликнул Джосс.
– Вирендры хотели нас убить, – сказал отец Элен.
Джосс затаил дыхание.
– А где же они теперь?
– Здесь! – ответил голос Кэтти Вирендра, и перегородка распахнулась.
Она направила пулемет прямо на Элен Мэри и улыбнулась какой-то змеиной улыбкой.
– Вот уж действительно банда Смита, – проговорил Джосс. Я должен был догадаться раньше: никакого Смита никогда не было. Ведь так? А все это – ваши люди. Это вы держали в кулаке огромный район планеты!
Кэтти зло усмехнулась:
– Я не намерена стоять здесь и глазеть на вас. Да, это были наши люди. И их еще много. Вы разрушили только часть нашего оружия, но это далеко не все! Вы не уничтожите всех, а мы пока сделаем передышку на пару месяцев в каком-нибудь тихом месте.
Джосс удивленно посмотрел на нее.
– Ты всерьез полагаешь, что у вас есть шанс выйти отсюда? Ради Бога, не делайте глупостей! Мы вооружены!
– А они – нет, – бодро произнес Скотт Вирендра, указывая на Камеронов. – Девушка пойдет с нами. Она будет нашим пропуском на выход.
– У вас ничего не получится. В подземелье полно десантников.
– Получится, – уверенно сказала Кэтти. – Шутить мы не собираемся. – Она сладко улыбнулась и, скосив глаза, выстрелила.
Эндрю Камерон вскрикнул от боли и упал у стены.
– Пока это только колено, – объяснила Кэтти. – Так вот, убирайтесь сами и скажите своим друзьям в энергокостюмах держаться от нас подальше. В противном случае она долго не проживет. Ну же, делайте так, как я говорю!
Ивен с Джоссом переглянулись. И отступили назад.
– У нас большие проблемы, Крис, – передал Ивен, – отведи своих людей с третьего уровня.
Наступила долгая пауза.
– Подтверждено. Всем отойти.
В коридорах и проходах неожиданно стало тихо. Скотт Вирендра протянул ЗСЖ Элен Мэри.
– Надевай.
Она повиновалась.
Кэтти посмотрела на Джосса и презрительно усмехнулась:
– Вы двое слишком слюнявы для грозных полицейских. Что, не хотите еще раз сказать: «Вы никогда не выйдете отсюда?»
Джосс ничего не ответил.
Через частный канал он услышал шепот Ивена:
– Переключись на термальное видение. Функция Н-1.
Джосс судорожно глотнул воздуха и выполнил приказание. Залитая светом комната стала темной. Только красные пятна от находящихся в помещении тел светились отчетливо и резко: три пятна у стены, а одно немного поодаль, да еще три пятна, возвышающиеся над ними, два высоких и одно низкое.
– Пока, сопы, – сказала Кэтти. – Увидимся как-нибудь в другой раз.
– Джосс! – умоляющее рыдание вырвалось у Элен Мэри.
Он не произнес ни слова.
Скотт Вирендра открыл дверь и вытолкнул из комнаты Элен Мэри. Кэтти усмехнулась на прощание и пошла следом. Дверь закрылась.
Джосс понял, что смотрит сквозь стену. Свет от трех красноватых пятен стал слабеть по мере удаления человеческих фигур.
– Огонь! – тихо скомандовал Ивен.
Он выполнил собственную команду, настроив пулемет на автоматическую стрельбу. Очередь была очень коротка, со стороны она могла показаться одиночным выстрелом массивного снаряда. Джосс не был так изощрен в обращении с оружием, но от него этого и не требовалось.
Два световых пятна по ту сторону перегородки изогнулись, сплющились и брызнули на дальний конец стены чем-то теплым.
Третье пятно осталось на месте. Было отчетливо видно, как маленькая фигурка закрыла лицо руками.
– Прощай, Кэтти, – спокойно сказал Джосс и направился к перегородке.
Они сидели, уютно расположившись в баре ресторана Хилтона и вспоминали недавние события.
– Это, конечно, так, – сказал Ивен. – Красный Рассвет долгое время хозяйничал на планете, и его приверженцев вместе с их идеями нельзя ликвидировать одним ударом. Но можно надеяться, что теперь правительство всерьез займется этим вопросом. Очень уж явственно обнаружилось чье-то крупное финансовое участие в закупке вооружений для этой банды. Мне кажется, что некоторым промышленным компаниям придется восстановить разрушенный Томстоун. Да и многое другое.
Джосс не спеша потягивал из своего бокала напиток. Нормальный напиток. Он не светился странными цветами и не отдавал гнилью. Это была замечательная «Столичная водка», рецепт которой был когда-то изобретен в Великой России.
Джосс посмотрел на свой хронометр и спросил:
– Интересно, а что теперь сделают с подземельем?
Ивен рассмеялся:
– Уверен, что это единственное, что теперь тебя интересует.
– Не единственное. Еще мне хочется, чтобы отремонтировали наш «Ноузи», – он слегка усмехнулся. – Я не собираюсь возвращаться из отпуска, пока крейсер не приведут в порядок. Не лететь же на Луну в общественном транспорте!
Ивен кивнул. Он был счастлив от ласковой тишины гражданской жизни, от бокала розового джина, от обычного шерстяного костюма, делающего его похожим на какого-то сельского джентльмена. Ему не хватало только большой охотничьей собаки, застывшей у ног с пойманной уткой в зубах.
– Мы оба в отпуске, – сказал он.
– Но что ты будешь делать? Как проведешь время? – спросил Джосс. – Я, например, буду продавать свои видеоштучки… сроки договоров, которые я заключил, еще не истекли. А потом… наверное, отправлюсь в то подземелье.
– Ну, это если тебе позволят, – заметил Ивен.
Джосс усмехнулся:
– А куда они денутся? Если они меня туда не пустят, я опубликую в газете статью и потребую от правительства спасти исторические ценности, обнаруженные в пещерах. А ты, насколько я припоминаю, собирался целую неделю испытывать свой новый энергокостюм?
– Я собираюсь целую неделю провести за стойкой бара и пить что-нибудь вроде этого. – Ивен указал на свой бокал. – Мы с Крис будем обмывать наши подвиги, а попутно я буду вносить поправки в эти энергокостюмы, – он печально покачал головой. – Стоит оставить на время службу, и все рушится…
Джосс снова посмотрел на хронометр.
– Где же они все-таки? – беспокойно спросил он. – Разве мы не договаривались встретиться в восемь часов?
– Успокойся, они придут.
– Мистер О'Баннион, – громко произнес голос за спиной, – мистер Джосс О'Баннион…
Джосс поспешно вскочил из-за стойки, огляделся и недовольный вернулся назад, взяв у посыльного в традиционной темно-красной униформе конверт.
– Мистер О'Баннион?
– Спасибо, – сказал Джосс и протянул мальчику кредитную бумажку. Тот счастливо разулыбался.
– Так ты растратишь все деньги, – заметил Ивен.
– Ну и пусть. За блестяще проведенную операцию нам положено вознаграждение, – ответил Джосс и, отмахнувшись, принялся распечатывать конверт.
– Джосс? – услышал он голос с другой стороны.
Он выронил конверт из рук, потом снова подобрал его и сунул в карман.
– Элен Мэри!
Плавной походкой она пересекла зал. Необычно красивая, в ярко-голубом платье, она сразу привлекла завистливые взгляды присутствующих. Элен поздоровалась с Ивеном и подошла к Джоссу.
– Мы готовы? – спросила она.
Джосс открыл рот и снова закрыл его. Он просто не знал, что сказать.
– Красивое платье, – подсказал ответ Ивен.
– Гм… да… очень… – пробормотал Джосс. – Как твой отец?
Как раз сейчас врачи занимаются его коленом, – ответила Элен Мэри. – Но он сказал, что я могу идти и пожелал приятно провести время. – Она потупила взор, но улыбка на ее лице была очень лукавой. – А хорошая девушка должна слушаться своего отца.
– Гм… – смутился Джосс, бросив восхищенный взгляд на ее платье.
– Какая беззаботная компания! – услышали они еще один голос за спиной.
В бар вошла Крис Хантли в потрясающем платье красного цвета, впрочем, гораздо более строгом, чем у Элен.
– Все уже собрались? Я очень проголодалась. Куда мы сегодня направимся?
– Я знаю потрясающий китайский ресторанчик неподалеку, – сказал Джосс, – самый лучший в Велесе, а может быть, и на всей планете.
– Так что же мы тогда стоим?
Вчетвером они вышли из бара. Дамы шли впереди и почему-то непринужденно болтали о новых типах гранатометов вперемешку с Уставом горнодобытчиков. За ними важно следовала мужская половина компании. Ивен нагнулся к Джоссу и тихо спросил:
– От кого это?
– Перестань таращить глаза на платье, у тебя будет еще уйма времени, я говорю о письме!
– Ах, это! – Джосс вытащил конверт из кармана и завершил его распечатывание. Когда он прочитал имя отправителя, лицо его непроизвольно расплылось в улыбке:
– Ну конечно же от Лукреции!
Ну и что же она нам пишет?
Джосс судорожно глотнул воздух и неуклюже запрыгал вслед за Ивеном.
– Отлично, леди и джентльмены, – сказала Крис, – а теперь разделимся на группы. Следите за вооружением: часть его нужно будет забрать с собой. Не говоря уже о возможных заложниках. Вперед!
В огромный пещерный лабиринт вел только один вход, расположенный недалеко от того места, где стояла рельсовая пушка. Десантники уже побежали туда, и Ивен с Джоссом запрыгали вслед. Вход был длинным спускающимся вниз туннелем. Кажется, наполовину это было все-таки природное образование, хотя другая часть выглядела как искусственное углубление. Цвет стен говорил скорее о вулканическом происхождении…
Грохот выстрелов, прорезавших полумрак, отвлек Джосса от размышлений о скалах.
Они находились в довольно-таки просторной пещере, из которой многочисленные проходы вели в другие помещения, расположенные и выше, и ниже входа. Все пространство вокруг находилось в непрерывном движении от многочисленных людей в ЗСЖ-комбинезонах, открывших огонь из пулеметов и лазеров. Это длилось недолго. Бойцы энергодивизионов были теперь в своей стихии. Рассыпавшись в разные стороны, они буквально скашивали все, что стреляло первым. В этой огромной пещере стояло еще два или три «танка», но мини-ракеты, выпущенные сразу несколькими десантниками, вывели из строя их рельсовые пушки.
Неожиданно наступила тишина.
Звуки выстрелов стали доноситься из дальних туннелей.
– Действуйте, ребята, – раздался в каналах связи голос Крис. – Соблюдайте порядок, выясните, откуда ведется огонь. Все ли танки выведены из строя?
– Все танки здесь и уничтожены, – доложил кто-то из десантников.
– Хорошо. Продолжайте.
Джосс посмотрел на разрушенные «танки» и мертвые тела вокруг и побежал за Ивеном вглубь подземного лабиринта, но вдруг остановился и внимательно присмотрелся к одной из стен.
– Боже мой! – воскликнул он. – Что это?
Ивен замедлил шаг и оглянулся.
– О чем ты?
Джосс показал на стену:
– Об этом.
Стену покрывал огромный наскальный рисунок: полукруг с семью концентрическими дугами, на каждой из которых был выбит шар. Восьмая и девятая арки уходили под нависшую над ними скалу.
– Это схема, – сказал Джосс. – Схема Солнечной Системы!
– Да, пожалуй, – согласился Ивен и побежал дальше.
Джосс остановил его.
– Ивен, ради Бога, постой, взгляни на другую часть стены!
Ивен остановился. У него перехватило дыхание. Стена была покрыта очень изящными и отчетливыми наскальными рисунками, так или иначе повторяющими содержание первой рельефной картины.
– Первобытные марсиане! – выдохнул Джосс.
Ивен с сомнением покачал головой.
– Если это называется «первобытные»… – но не стал продолжать, а вздохнул и пошел дальше по туннелю. – Мы займемся этим позже. Джосс, пошли!
Звук пулеметной стрельбы и лазерных вспышек из нижних пещер стал слышнее. Они пробирались на шум по центральному туннелю к основной массе десантников.
Видимо, это была главная пещера. Она выглядела, как и первая, и была вся – от стены до потолка – расписана вложенными спиралями и геометрическими фигурами. Прямо по наскальным рисункам чиркали пули и отбивали целые фрагменты росписи. Лилась теплая кровь.
Бандиты все еще вели огонь, и хотя он не наносил большого вреда, они не сдавались. Десантники попытались разоружить кое-кого из стреляющих, но их убили свои же, видимо, не желая, чтобы их помощники попали в плен.
– Пещеры один и два второго уровня свободны, – сообщила Крис. – Сосредоточьтесь на третьей. Там еще есть люди. Ищите заложников!
Джосс осмотрел повнимательнее пещеру второго уровня. Это место, судя по его виду, использовалось для складирования. Здесь стояли машинное и компьютерное оборудование, запчасти и боеприпасы. Все пространство внизу было испещрено кабельными сетями.
– Следите за ногами! – крикнул кто-то сзади. – В проходах заложены мины!
И, как бы в ответ на это, один из туннеля осветился слабой вспышкой света.
– Одна есть! – бодро сказал женский голос. – Их очень удобно взрывать.
– Все же будьте осторожнее с наскальными рисунками! – взмолился Джосс. – Они сделаны не людьми!
После этих слов в эфире наступила тишина. Потом Джосс через свой канал связи услышал голос Крис:
– Джосс, дружок, ты решил подурачиться, так ведь?
– Вовсе нет, – ответил он. – Я такого никогда в жизни не видел. И я совсем не думаю, что бандиты, большую часть которых мы сейчас уничтожили, занимались в свободное время наскальной резьбой.
Крис выругалась.
– Джосс, сделай мне одолжение, пожалуйста. Не говори мне об этом, пока мы не закончили операцию.
Джосс глотнул воздух.
– Понял.
– Молодец. Действуй.
Откуда-то снизу донесся звук пулеметной стрельбы.
– Идем, – позвал Ивен.
Джосс побежал вслед за ним по туннелю, гораздо более крутому, чем предыдущие. Пещера, в которую он выходил, была намного меньше, чем остальные. Все те же наскальные росписи покрывали ее стены. Сваленное в беспорядке компьютерное оборудование занимало чуть ли не полпомещения. В стороне от всего этого стоял небольшой стеллаж, а на нем – довольно-таки большой прибор, как голова медузы, окутанный щупальцами проводов. Джосс сразу узнал его.
– Это спутник с декодером, – прохрипел он. – Крис!
– Я слышала, – сказала она. – Босвел, Мик, забирайте прибор и выходите наверх.
Не успел Джосс обернуться, как вошли два десантника и, мягко отстранив Ивена с Джоссом, направились в глубь пещеры.
Грохот и световые вспышки говорили о том, что взорвалось еще несколько мин.
– Фергал, Джоанна, Узи, – сказала Крис, – отойдите немного назад и займитесь документацией и оборудованием в верхних помещениях. Помните: здесь все является уликами. Остальные направляйтесь на третий уровень.
Ивен пошел в указанном направлении, Джосс не отставал. Вдруг раздался выстрел, а потом чей-то крик. Крик был женским. Джосс задержался на распутье туннелей, посмотрел налево, потом направо, и, услышав еще один крик, двинулся влево.
Перед ним кто-то бежал. Фигура в ЗСЖ обернулась и выстрелила в Джосса. Джосс, не думая, выстрелил в ответ, все из того же пулемета. Фигура в ЗСЖ рухнула, распавшись пополам.
«Как и бедный шериф Джо», – подумал Джосс. Он прошел мимо мертвого тела и направился к небольшой комнатке, которую, по его мнению, нужно было осмотреть. Ивен неотступно шел сзади. Джосс осторожно протиснулся сквозь узкий проем.
Комната была разделена перегородками на несколько отсеков. В ближнем отсеке на полу лежали три грязных взъерошенных человека в униформах Солнечной Полиции. Увидев Ивена и Джосса, они уставились на них с удивлением.
– Космические силы? – прохрипел один из них.
– Солнечный Патруль, – ответил Джосс.
– В этих костюмах? – удивился второй узник с капитанскими нашивками на рукавах.
– Не обращайте внимания, – сказал Джосс. – Ваши люди в порядке?
– Если быть сбитыми с орбиты, взятыми в заложники, избитыми и напичканными наркотиками вы называете порядком, – ответил капитан, явно приободрившись, – то, действительно, с нами все хорошо. Мы не сказали им больше, чем нужно. А поскольку вы здесь, им это все равно уже не пригодится. Вот только те бедняги…
Джосс с ужасом посмотрел туда, где, как ему показалось, лежала пара мешков. Капитан осторожно дотронулся до них и отбросил грязное покрывало. Под ним оказалось два человека. Одним из них был бородатый, изможденного вида рыжеволосый пожилой мужчина. Другим… Другим была Элен Мэри Камерон.
– Элен Мэри! – крикнул Джосс.
Она пошевелилась, подняла голову и ошеломленно посмотрела на него.
– И Эндрю Камерон, я полагаю. – Джосс поклонился.
– Джосс? – слабым голосом спросила Элен Мэри.
– Да, собственной персоной, – ответил тот.
Она улыбнулась:
– Я же говорила, что разыщу его.
– Тебе повезло, что ты осталась жива! – воскликнул Джосс.
– Вирендры хотели нас убить, – сказал отец Элен.
Джосс затаил дыхание.
– А где же они теперь?
– Здесь! – ответил голос Кэтти Вирендра, и перегородка распахнулась.
Она направила пулемет прямо на Элен Мэри и улыбнулась какой-то змеиной улыбкой.
– Вот уж действительно банда Смита, – проговорил Джосс. Я должен был догадаться раньше: никакого Смита никогда не было. Ведь так? А все это – ваши люди. Это вы держали в кулаке огромный район планеты!
Кэтти зло усмехнулась:
– Я не намерена стоять здесь и глазеть на вас. Да, это были наши люди. И их еще много. Вы разрушили только часть нашего оружия, но это далеко не все! Вы не уничтожите всех, а мы пока сделаем передышку на пару месяцев в каком-нибудь тихом месте.
Джосс удивленно посмотрел на нее.
– Ты всерьез полагаешь, что у вас есть шанс выйти отсюда? Ради Бога, не делайте глупостей! Мы вооружены!
– А они – нет, – бодро произнес Скотт Вирендра, указывая на Камеронов. – Девушка пойдет с нами. Она будет нашим пропуском на выход.
– У вас ничего не получится. В подземелье полно десантников.
– Получится, – уверенно сказала Кэтти. – Шутить мы не собираемся. – Она сладко улыбнулась и, скосив глаза, выстрелила.
Эндрю Камерон вскрикнул от боли и упал у стены.
– Пока это только колено, – объяснила Кэтти. – Так вот, убирайтесь сами и скажите своим друзьям в энергокостюмах держаться от нас подальше. В противном случае она долго не проживет. Ну же, делайте так, как я говорю!
Ивен с Джоссом переглянулись. И отступили назад.
– У нас большие проблемы, Крис, – передал Ивен, – отведи своих людей с третьего уровня.
Наступила долгая пауза.
– Подтверждено. Всем отойти.
В коридорах и проходах неожиданно стало тихо. Скотт Вирендра протянул ЗСЖ Элен Мэри.
– Надевай.
Она повиновалась.
Кэтти посмотрела на Джосса и презрительно усмехнулась:
– Вы двое слишком слюнявы для грозных полицейских. Что, не хотите еще раз сказать: «Вы никогда не выйдете отсюда?»
Джосс ничего не ответил.
Через частный канал он услышал шепот Ивена:
– Переключись на термальное видение. Функция Н-1.
Джосс судорожно глотнул воздуха и выполнил приказание. Залитая светом комната стала темной. Только красные пятна от находящихся в помещении тел светились отчетливо и резко: три пятна у стены, а одно немного поодаль, да еще три пятна, возвышающиеся над ними, два высоких и одно низкое.
– Пока, сопы, – сказала Кэтти. – Увидимся как-нибудь в другой раз.
– Джосс! – умоляющее рыдание вырвалось у Элен Мэри.
Он не произнес ни слова.
Скотт Вирендра открыл дверь и вытолкнул из комнаты Элен Мэри. Кэтти усмехнулась на прощание и пошла следом. Дверь закрылась.
Джосс понял, что смотрит сквозь стену. Свет от трех красноватых пятен стал слабеть по мере удаления человеческих фигур.
– Огонь! – тихо скомандовал Ивен.
Он выполнил собственную команду, настроив пулемет на автоматическую стрельбу. Очередь была очень коротка, со стороны она могла показаться одиночным выстрелом массивного снаряда. Джосс не был так изощрен в обращении с оружием, но от него этого и не требовалось.
Два световых пятна по ту сторону перегородки изогнулись, сплющились и брызнули на дальний конец стены чем-то теплым.
Третье пятно осталось на месте. Было отчетливо видно, как маленькая фигурка закрыла лицо руками.
– Прощай, Кэтти, – спокойно сказал Джосс и направился к перегородке.
Они сидели, уютно расположившись в баре ресторана Хилтона и вспоминали недавние события.
– Это, конечно, так, – сказал Ивен. – Красный Рассвет долгое время хозяйничал на планете, и его приверженцев вместе с их идеями нельзя ликвидировать одним ударом. Но можно надеяться, что теперь правительство всерьез займется этим вопросом. Очень уж явственно обнаружилось чье-то крупное финансовое участие в закупке вооружений для этой банды. Мне кажется, что некоторым промышленным компаниям придется восстановить разрушенный Томстоун. Да и многое другое.
Джосс не спеша потягивал из своего бокала напиток. Нормальный напиток. Он не светился странными цветами и не отдавал гнилью. Это была замечательная «Столичная водка», рецепт которой был когда-то изобретен в Великой России.
Джосс посмотрел на свой хронометр и спросил:
– Интересно, а что теперь сделают с подземельем?
Ивен рассмеялся:
– Уверен, что это единственное, что теперь тебя интересует.
– Не единственное. Еще мне хочется, чтобы отремонтировали наш «Ноузи», – он слегка усмехнулся. – Я не собираюсь возвращаться из отпуска, пока крейсер не приведут в порядок. Не лететь же на Луну в общественном транспорте!
Ивен кивнул. Он был счастлив от ласковой тишины гражданской жизни, от бокала розового джина, от обычного шерстяного костюма, делающего его похожим на какого-то сельского джентльмена. Ему не хватало только большой охотничьей собаки, застывшей у ног с пойманной уткой в зубах.
– Мы оба в отпуске, – сказал он.
– Но что ты будешь делать? Как проведешь время? – спросил Джосс. – Я, например, буду продавать свои видеоштучки… сроки договоров, которые я заключил, еще не истекли. А потом… наверное, отправлюсь в то подземелье.
– Ну, это если тебе позволят, – заметил Ивен.
Джосс усмехнулся:
– А куда они денутся? Если они меня туда не пустят, я опубликую в газете статью и потребую от правительства спасти исторические ценности, обнаруженные в пещерах. А ты, насколько я припоминаю, собирался целую неделю испытывать свой новый энергокостюм?
– Я собираюсь целую неделю провести за стойкой бара и пить что-нибудь вроде этого. – Ивен указал на свой бокал. – Мы с Крис будем обмывать наши подвиги, а попутно я буду вносить поправки в эти энергокостюмы, – он печально покачал головой. – Стоит оставить на время службу, и все рушится…
Джосс снова посмотрел на хронометр.
– Где же они все-таки? – беспокойно спросил он. – Разве мы не договаривались встретиться в восемь часов?
– Успокойся, они придут.
– Мистер О'Баннион, – громко произнес голос за спиной, – мистер Джосс О'Баннион…
Джосс поспешно вскочил из-за стойки, огляделся и недовольный вернулся назад, взяв у посыльного в традиционной темно-красной униформе конверт.
– Мистер О'Баннион?
– Спасибо, – сказал Джосс и протянул мальчику кредитную бумажку. Тот счастливо разулыбался.
– Так ты растратишь все деньги, – заметил Ивен.
– Ну и пусть. За блестяще проведенную операцию нам положено вознаграждение, – ответил Джосс и, отмахнувшись, принялся распечатывать конверт.
– Джосс? – услышал он голос с другой стороны.
Он выронил конверт из рук, потом снова подобрал его и сунул в карман.
– Элен Мэри!
Плавной походкой она пересекла зал. Необычно красивая, в ярко-голубом платье, она сразу привлекла завистливые взгляды присутствующих. Элен поздоровалась с Ивеном и подошла к Джоссу.
– Мы готовы? – спросила она.
Джосс открыл рот и снова закрыл его. Он просто не знал, что сказать.
– Красивое платье, – подсказал ответ Ивен.
– Гм… да… очень… – пробормотал Джосс. – Как твой отец?
Как раз сейчас врачи занимаются его коленом, – ответила Элен Мэри. – Но он сказал, что я могу идти и пожелал приятно провести время. – Она потупила взор, но улыбка на ее лице была очень лукавой. – А хорошая девушка должна слушаться своего отца.
– Гм… – смутился Джосс, бросив восхищенный взгляд на ее платье.
– Какая беззаботная компания! – услышали они еще один голос за спиной.
В бар вошла Крис Хантли в потрясающем платье красного цвета, впрочем, гораздо более строгом, чем у Элен.
– Все уже собрались? Я очень проголодалась. Куда мы сегодня направимся?
– Я знаю потрясающий китайский ресторанчик неподалеку, – сказал Джосс, – самый лучший в Велесе, а может быть, и на всей планете.
– Так что же мы тогда стоим?
Вчетвером они вышли из бара. Дамы шли впереди и почему-то непринужденно болтали о новых типах гранатометов вперемешку с Уставом горнодобытчиков. За ними важно следовала мужская половина компании. Ивен нагнулся к Джоссу и тихо спросил:
– От кого это?
– Перестань таращить глаза на платье, у тебя будет еще уйма времени, я говорю о письме!
– Ах, это! – Джосс вытащил конверт из кармана и завершил его распечатывание. Когда он прочитал имя отправителя, лицо его непроизвольно расплылось в улыбке:
– Ну конечно же от Лукреции!
Ну и что же она нам пишет?