Дюма Александр. Графиня де Шарни (часть 2)

   Только вести переговоры - и, как мы уже сказали, именно так он и поступил. В половине десятого карета короля, которую Изидор опередил всего на сотню шагов - так быстро гнали лошадей форейторы, - въехала в Клермон; она преодолела четыре лье, отделявшие один город от другого, за час с четвертью.
   Этим отчасти объяснялось для королевы отсутствие Шарни.
   Он нагонит их на подставе.
   Перед въездом в город карету короля ждал г-н де Дамас. Леонар его предупредил; он узнал ливрею курьера и остановил Изидора.
   - Простите, сударь, - окликнул г-н де Дамас виконта, - это вы скачете впереди короля?
   - А вы, сударь, - спросил Изидор, - вероятно, граф Шарль де Дамас?
   - Да.
   - Что ж, сударь, я в самом деле скачу впереди короля. Соберите ваших драгун и эскортируйте карету его величества.
   - Сударь, - отвечал граф, - в воздухе носится дух бунта, это тревожит меня, и я вынужден вам признаться, что, если мои драгуны узнают короля, я за них не поручусь. Могу обещать вам только одно: когда карета проедет, я построю отряд и перекрою дорогу.
   - Делайте, что в ваших силах, сударь, - сказал Изидор. - Вот король.
   И он указал на подъезжавшую в темноте карету, путь которой можно было проследить по искрам, летевшим из-под копыт лошадей.
   Ему самому надлежало поспешить вперед и заказать перемену лошадей.
   Спустя пять минут он остановился перед почтовой станцией.
   Почти одновременно с ним туда прибыли г-н де Дамас и пять-шесть драгун.
   Затем подъехала карета короля.
   Карета мчалась за Изидором по пятам, он даже не успел вновь вскочить в седло. Эта карета, не поражая великолепием, была в то же время столь необычна, что вокруг нее перед почтовой станцией сразу же столпилось множество народу.
   Г-н де Дамас стал перед самой дверцей, ничем не обнаруживая, что знает высокородных путешественников.
   Но ни король, ни королева не могли удержаться от расспросов.
   Король со своей стороны поманил г-на де Дамаса.
   Королева, со своей, - Изидора.
   - Это вы, господин де Дамас? - спросил король.
   - Да, государь.
   - А почему же ваши драгуны не в боевой готовности?
   - Государь, ваше величество запаздывает на пять часов. Мой эскадрон не слезал с коней с четырех часов пополудни. Я тянул время, сколько было возможно, но в городе поднялось беспокойство, и даже сами мои драгуны стали отпускать настораживающие замечания. Начнись брожение до проезда вашего величества - ударил бы набат и дорога оказалась бы перекрыта. Поэтому я оставил в седле только двенадцать человек, а остальных распустил на квартиры; я только оставил у себя дома трубачей, чтобы при первой надобности дать сигнал .по коням." Впрочем, как вы сами видите, государь, все к лучшему: дорога свободна.
   - Превосходно, - отозвался король, - вы действовали благоразумно. Когда я проеду, велите сыграть сигнал .седлай. и следуйте за каретой на расстоянии около четверти лье.
   - Государь, - вмешалась королева, - не угодно ли вам выслушать, что говорит господин Изидор де Шарни?
   - А что он говорит? - с некоторым нетерпением осведомился король.
   - Он говорит, государь, что вас узнал сын смотрителя станции в Сент-Мену; что он сам в этом убедился; что он видел, как этот молодой человек, держа в руках ассигнацию, сличал вас с изображенным на ней портретом; что он предупредил своего брата, и тот остался позади; там сейчас, несомненно, происходит нечто важное - недаром, как мы видим, граф де Шарни не появляется.
   - Ну, если нас узнали, тем более надо скорее ехать дальше, сударыня. Господин Изидор, поторопите форейторов, а сами поезжайте вперед.
   Конь Изидора был готов. Молодой человек вскочил в седло и крикнул форейторам:
   - На Варенн!
   Оба гвардейца, сидевшие на козлах, повторили:
   - На Варенн!
   Г-н де Дамас отступил назад, почтительно поклонившись королю, и форейторы пустили лошадей вскачь.
   Перемена лошадей произошла молниеносно, и карета неслась как ветер.
   На выезде из города ей навстречу попался гусарский офицер.
   Г-н де Дамас хотел было следовать за каретой короля вместе с теми несколькими людьми, которыми располагал, но король приказал ему совершенно другое, и он решил, что обязан подчиниться королевским распоряжениям, тем более что в городе начинало распространяться волнение. Горожане бегали из дома в дом, окна раскрывались, из них выглядывали лица, в них вспыхивал свет. Г-на де Дамаса заботило только одно - как бы не ударили в набат; он поспешил к церкви и выставил у ее дверей охрану.
   Впрочем, скоро уже к нему должно было подойти подкрепление - г-н Дандуэн со своими тридцатью людьми.
   Между тем все, казалось, успокоилось. Через четверть часа г-н де Дамас вернулся на площадь; там ждал его командир эскадрона г-н де Нуарвиль; г-н де Дамас дал ему указания касательно маршрута и велел привести людей в боевую готовность.
   Тут г-ну де Дамасу доложили, что на квартире его ждет драгунский унтер-офицер, посланный г-ном Дандуэном.
   Этот унтер-офицер предупредил его, чтобы он не ждал ни г-на Дандуэна, ни его драгун, потому что г-на Дандуэна задержали в мэрии жители Сент-Мену; еще он сообщил то, о чем г-н де Дамас уже знал, - что Друэ ускакал во весь опор вслед за каретами, но, по всей видимости, не догнал их, потому что в Клермоне так и не появился.
   Г-н де Дамас раздумывал над сведениями, полученными от унтер-офицера Королевского полка, как вдруг ему передали, что прибыл ординарец от гусар Лозена.
   Этот ординарец прискакал с поста в Варенне, его отправили командир г-н де Рориг вместе с гг. де Буйе-сыном и де Режкуром. Эти славные дворяне, обеспокоенные тем, что время идет, но никто не едет, послали к г-ну де Дамасу человека, чтобы он разузнал, нет ли каких известий о короле.
   - В каком состоянии вы оставили пост в Варенне? - первым делом спросил г-н де Дамас.
   - Там совершенно спокойно, - отвечал ординарец.
   - Где гусары?
   - В казарме, а лошади под седлом.
   - И вы не повстречали по дороге никакой кареты?
   - Так точно, повстречал одну, запряженную четырьмя лошадьми, а другую - двумя.
   - Это те самые кареты, о которых вам велено было разузнать. Все идет хорошо, - сказал г-н де Дамас.
   Затем он вернулся домой и приказал трубачам трубить сигнал .седлай."
   Он готовился последовать за королем и, если понадобится, прийти ему на помощь в Варенне.
   Пять минут спустя трубачи затрубили.
   Итак, если не считать происшествия, задержавшего в Сент-Мену тридцать человек г-на Дандуэна, все оборачивалось к лучшему.
   Впрочем, г-н де Дамас, имея под началом сто сорок драгун, обойдется и без подкрепления.
   Вернемся теперь к карете короля, которая по выезде из Клермона, вместо того чтобы ехать прямо на Верден, свернула налево и покатила в сторону Варенна.
   Мы уже описывали топографическое расположение Варенна, разделенного на верхний город и нижний город; мы рассказывали, как было принято решение переменить лошадей на краю города в стороне Д?на и как, чтобы туда добраться, нужно было спуститься по дороге, ведущей на мост, пересечь мост, проехав под аркой башни, и подкатить к заставе г-на де Шуазеля, вокруг которой должны были нести караул гг. де Буйе и де Режкур. Г-на де Рорига, молодого офицера двадцати лет от роду, не посвятили в суть дела, и он полагал, что прибыл сюда эскортировать армейские деньги.
   Но как мы помним, когда карета прибудет в это опасное место, не кто иной, как Шарни, должен провести ее через лабиринт улочек. Шарни провел в Варенне две недели, все изучил, все исследовал; он знал здесь каждую тумбу, помнил каждый проулок.
   К несчастью, Шарни так и не появился!
   А королева была обеспокоена вдвойне. Если в таких обстоятельствах Шарни не догнал карету, значит, на пути у него возникло какое-то серьезное препятствие.
   Сам король впал в беспокойство, подъезжая к Варенну; он рассчитывал на Шарни и даже не захватил с собой плана города.
   Кроме того, ночь была хоть глаз выколи; на небе светили только звезды; в такую ночь легко заплутать даже в знакомых местах, а уж тем более в окрестностях чужого города.
   По указанию Изидора, поступившему от самого графа де Шарни, следовало остановиться на подступах к городу.
   Здесь Оливье должен был сменить Изидора и, как мы уже сказали, взять на себя предводительство караваном.
   Но Изидор, так же как королева, был обеспокоен отсутствием брата. У него оставалась единственная надежда на то, что г-н де Буйе или г-н де Режкур, снедаемые нетерпением, двинулись навстречу королю и ждут его перед въездом в город.
   Они стоят в городе уже два-три дня, освоились в нем и легко справятся с ролью проводников.
   И вот, когда Изидор подъехал к подножию холма и увидал несколько редких огоньков, светившихся в городе, он остановился в нерешительности и огляделся по сторонам, пытаясь разглядеть что-нибудь в потемках.
   Он ничего не увидел.
   Тогда он принялся, сперва потихоньку, потом громче, потом во всю силу легких, звать гг. де Буйе и де Режкура.
   Никакого ответа.
   Постепенно приближаясь, доносился, подобно дальнему грому, стук колес и копыт: это за четверть лье от него катила карета.
   Изидора осенила одна мысль. Может быть, эти господа прячутся на опушке леса, что тянется по левую сторону дороги?
   Он въехал в лес и прочесал всю опушку.
   Никого.
   Оставалось только ждать, и он стал ждать.
   Через пять минут подъехала карета короля.
   Из одного окошка выглядывал король, из второго королева.
   Оба в один голос спросили:
   - Вы не видали графа де Шарни?
   - Государь, - отвечал Изидор, - я его не видел, и, коль скоро его здесь нет, это означает, что, когда он преследовал этого треклятого Друэ, с ним приключилось какое-то тяжкое несчастье.
   Королева испустила стон.
   - Что же делать? - спросил король.
   Потом он обратился к обоим гвардейцам, спрыгнувшим с козел.
   - Вы знаете город, господа? - спросил он.
   Города никто не знал; оба ответили отрицательно.
   - Государь, - сказал Изидор, - все тихо, и, судя по этому, никакой опасности нет; быть может, ваше величество соблаговолит подождать минут десять? Я въеду в город и попытаюсь навести справки о господах Буйе и де Режкуре или хотя бы о подставе господина де Шуазеля. Не помнит ли ваше величество название того постоялого двора, где должны ждать лошади?
   - Увы, нет, - отвечал король, - я знал, да забыл. Но вы все равно ступайте, а мы тем временем попытаемся что-либо разузнать.
   Изидор помчался в сторону нижнего города и вскоре скрылся из виду за первыми домами.
   LIX
   ЖАН БАТИСТ ДРУЭ
   Слова короля .мы попытаемся что-либо разузнать. были вызваны тем, что по правую сторону от дороги виднелось несколько домиков, с которых начинался верхний город.
   На шум, поднятый каретами, дверь одного домика даже приотворилась, и внутри мелькнул свет.
   Королева вышла, взяла г-на де Мальдена под руку и направилась к дому.
   Но при их приближении дверь затворилась.
   Правда, захлопнулась она не столь быстро, и г-н де Мальден, заранее заметивший, что хозяин жилья не слишком-то расположен к гостеприимству, успел броситься вперед и придержать ее, прежде чем ключ повернулся в замке.
   Под нажимом г-на де Мальдена она отворилась, явно вопреки воле хозяина.
   За дверью, силясь ее захлопнуть, стоял человек лет пятидесяти, в халате и домашних туфлях на босу ногу.
   Как мы догадываемся, человек этот был изрядно удивлен тем, что к нему врываются силой и что дверь его распахнулась под рукой незнакомца, за спиной которого стоит какая-то женщина.
   Человек в халате метнул быстрый взгляд на королеву, чье лицо освещал фонарь, который был у него в руке, и содрогнулся.
   - Что вам угодно, сударь? - спросил он у г-на де Мальдена.
   - Сударь, - отвечал гвардеец, - мы не знаем Варенна и просим вас оказать нам любезность и объяснить, гдо тут дорога на Стене.
   - А если я это сделаю, - возразил незнакомец, - и если станет известно, что я дал вам эти сведения, и если окажется, что я этим себя погубил?
   - Ах, сударь, - отвечал гвардеец, - даже если, оказывая нам эту услугу, вы и подвергаетесь риску, все же простая любезность не позволит вам отказать в помощи женщине, которой грозит опасность.
   - Сударь, - возразил ему человек в халате, - особа у вас за спиной не женщина... - И, приблизив губы к уху г-на де Мальдена, он шепнул: Это королева!
   - Сударь!
   - Я узнал ее.
   Королева, услыхав или догадавшись, о чем идет речь, потянула г-на де Мальдена назад.
   - Прежде чем мы пойдем дальше, - сказала она, - предупредите короля, что меня узнали.
   Г-н де Мальден мигом исполнил это поручение.
   - Хорошо же, - сказал король, - попросите этого человека подойти ко мне, я хочу с ним поговорить.
   Г-н де Мальден вернулся и, полагая, что скрывать истину далее бесполезно, сказал:
   - Король желает говорить с вами, сударь.
   Человек испустил вздох и, скинув туфли, чтобы не шуметь, босиком приблизился к дверце кареты.
   - Ваше имя, сударь? - первым делом осведомился король.
   - Господин де Префонтен, государь, - с запинкой отвечал тот.
   - Кто вы такой?
   - Майор кавалерии, кавалер королевского и военного ордена Святого Людовика.
   - Как майор и кавалер ордена Святого Людовика вы, несомненно, дважды присягали мне на верность, сударь; значит, ваш долг - помочь мне в затруднениях, которые я теперь испытываю.
   - Разумеется, - пролепетал майор, - но я умоляю ваше величество поторопиться, меня могут увидеть.
   - Э, сударь, - заметил г-н де Мальден, - если вас увидят, тем лучше! Вам никогда не представится такая блестящая возможность исполнить свой долг.
   Майор, судя по всему, не разделял этого мнения: у него вырвалось нечто, напоминавшее стон.
   Королева с жалостью пожала плечами и нетерпеливо топнула ногой.
   Король подал ей знак, а затем вновь обратился к майору.
   - Сударь, - спросил он, - быть может, вы слыхали о лошадях, которые ждут следующую по дороге карету, или видели гусар, которые со вчерашнего дня стоят в городе?
   - Да, государь, и лошади, и гусары находятся на другом конце города; лошади - в гостинице "Великий монарх., а гусары, вероятно, в казарме.
   - Благодарю, сударь. Теперь можете идти в дом: никто вас не видел, значит, ничего с вами не случится.
   - Государь!
   Не слушая более, король подал руку королеве, чтобы помочь ей подняться в карету, и, обратившись к гвардейцам, ожидавшим его приказаний, сказал:
   - На козлы, господа, и в гостиницу "Великий монарх.!
   Оба офицера вернулись на козлы и крикнули форейторам:
   - В гостиницу "Великий монарх.!
   Но в этот миг из лесу вынырнул какой-то призрачный всадник, который наискосок пересек дорогу и закричал:
   - Форейторы! Ни шагу дальше!
   - Почему? В чем дело? - изумились форейторы.
   - Потому что вы везете короля, он сбежал. Но я именем нации приказываю вам: ни с места!
   Форейторы уже приготовились было трогать с места, но тут они замерли и прошептали:
   - Король!."
   Людовик XVI понял, что положение отчаянное.
   - Кто вы такой, - крикнул он, - и почему тут распоряжаетесь?
   - Я простой гражданин, но я представляю закон и говорю от имени нации. Ни с места, форейторы, приказываю вам во второй раз! Вы хорошо меня знаете: я Жан Батист Друэ, сын смотрителя станции в Сент-Мену.
   - О, негодяй! - вскричали оба гвардейца, спрыгивая с козел и извлекая из ножен охотничьи ножи. - Так это он!
   Но не успели они спрыгнуть на землю, как Друэ уже умчался по улицам нижнего города.
   - Но Шарни, Шарни? - прошептала королева. - Что с ним сталось?
   И она забилась в угол кареты, почти безучастная ко всему происходящему.
   Но что же сталось с Шарни и каким образом он упустил Друэ?
   Судьба, снова судьба!
   Конь г-на Дандуэна скакал превосходно, но Друэ выехал на двадцать минут раньше графа.
   Надо было наверстать эти двадцать минут.
   Шарни вонзил шпоры в бока коня, животное взвилось, выдохнуло пену из ноздрей и пустилось в галоп.
   Но Друэ тоже несся во весь опор, хоть и не знал, гонятся за ним или нет.
   Правда, у Друэ была почтовая кляча, а у Шарни чистокровный скакун.
   Поэтому на протяжении одного лье расстояние между ними сократилось на треть.
   Тут Друэ обнаружил погоню и удвоил усилия, чтобы ускользнуть от опасного преследователя.
   На исходе второго лье графу де Шарни удалось наверстать столько же, а Друэ оглядывался все чаще и все с большей тревогой.
   Друэ уехал так поспешно, что не взял с собой оружия.
   Да, молодой патриот не боялся смерти - позже он хорошо это доказал, но он боялся, как бы его не остановили, боялся упустить короля, боялся, как бы от него не ускользнула чудом представившаяся возможность навсегда прославить свое имя.
   До Клермона оставалось еще два лье, но ясно было, что на исходе первого лье, вернее, третьего, считая от Сент-Мену, преследователь его настигнет.
   Между тем, словно для того, чтобы подхлестнуть его пыл, впереди смутно виднелась королевская карета.
   Мы говорим - смутно, потому что было уже, как мы знаем, около половины десятого вечера и, хотя стояли самые длинные дни в году, уже начало смеркаться.
   Друэ с удвоенной силой принялся пришпоривать и нахлестывать лошадь.
   До Клермона оставалось уже не более трех четвертей лье, но Шарни был в каких-нибудь двухстах шагах от него.
   Друэ знал, что в Варенне нет почтовой станции, и не сомневался, что король едет в Верден.
   Друэ уже начал отчаиваться: прежде чем он настигнет короля, он сам будет настигнут.
   За пол-лье от Клермона он услыхал галоп Шарни, гнавшегося за ним по пятам, и ржание коня, перекликавшееся с ржанием его собственной лошади.
   Следовало или отказаться от дальнейшей погони, или лицом к лицу схватиться с преследователем; но второе было не в его силах, потому что, как мы уже сказали, у Друэ не было оружия.
   Внезапно, когда от него до Шарни уже оставалось не более пятидесяти шагов, навстречу Друэ попались форейторы, которые возвращались верхом на распряженных лошадях. Друэ признал в них тех самых, что везли королевские кареты.
   - А, это вы! - крикнул он. - Вы от Вердена, не так ли?
   - Почему от Вердена? - удивились форейторы.
   - Я имею в виду, - объяснил Друэ, - что кареты, которые вы сопровождали, поехали в Верден.
   И с этими словами он, из последних сил погоняя коня, оставил их позади.
   - Нет, - крикнули ему вслед форейторы, - мы по дороге, что из Варенна!
   Друэ взревел от радости.
   Он спасен, а король погиб!
   Если бы король поехал по Верденской дороге, Друэ бы пришлось гнаться за королевской каретой по прямой, потому что дорога от Сент-Мену до Вердена представляет собой прямую линию.
   Но король поехал из Клермона в Варенн, а дорога на Варенн отклоняется от основного пути почти под острым углом вправо.
   Друэ устремился в Аргоннский лес, где ему был знаком каждый закоулок; срезав путь прямиком через лес, он выигрывал у короля четверть часа времени, а кроме того, темнота в лесу служила ему защитой.
   Шарни, изучивший топографию всей округи немногим хуже Друэ, понял, что Друэ ушел от него из-под носа, и в свой черед испустил яростный вопль.
   Почти одновременно с Друэ он пустил коня поперек узкой равнины, отделявшей дорогу от леса, и закричал:
   - Стой! Стой!
   Но Друэ и не думал отвечать; он пригнулся к шее своего коня, подгоняя его шпорами, хлыстом, голосом. Ему бы только добраться до леса, и он спасен!
   И он доберется - но для этого ему надо проскочить в десяти шагах от Шарни.
   Шарни вынимает один из пистолетов, целится в Друэ.
   - Стой, - кричит он, - или я тебя убью!
   Друэ еще ниже пригибается к шее своего коня и еще сильнее подгоняет его.
   Шарни спускает курок, но в темноте лишь сверкают искры: это кремень стукнулся о затвор.
   Шарни в ярости швыряет пистолетом в Друэ и, выхватив второй пистолет, бросается в лес в погоню за беглецом, замечает его в просвете между стволами и снова стреляет- опять осечка!
   Тут-то он и вспомнил, что, когда он взял с места в карьер, г-н Дандуэн крикнул ему вслед какие-то слова, которых он не разобрал. "Вот оно что, - сказал себе граф, - я сел не на ту лошадь, и он наверняка кричал мне, что пистолеты не заряжены. Ничего, я догоню этого негодяя и, если понадобится, задушу его голыми руками!."
   И он вновь ринулся в погоню за тенью, еще видневшейся в потемках.
   Однако едва он проскакал по незнакомому лесу сотню шагов, как конь его свалился в канаву; Шарни кубарем скатился на землю, встал, вновь вскочил в седло, но Друэ уже исчез.
   Вот каким образом Друэ удалось ускользнуть от графа де Шарни; вот каким образом он явился на большой дороге, подобный грозному призраку, и скомандовал форейторам, сопровождавшим короля, стоять на месте.
   Форейторы остановились: ведь Друэ приказывал именем нации, а это уже начинало звучать убедительней, чем приказы именем короля.
   Едва Друэ углубился в улочки нижнего города, как взамен затихающего вдали галопа его коня вновь раздался цокот копыт; приближался другой конь.
   На той самой улице, по которой ускакал Друэ, показался Изидор.
   Он привез те же сведения, которые дал и г-н де Префонтен.
   Лошади г-на де Шуазеля находятся на другом конце города, в гостинице "Великий монарх.; там же поджидают гг. де Буйе и де Режкур.
   Третий офицер, г-н де Рориг, находится в казарме вместе с гусарами.
   Эти сведения Изидору дал трактирный слуга, запиравший свое заведение; он ручался в их достоверности.
   Но августейшие путешественники, вместо того чтобы обрадоваться этим новостям, были объяты непреодолимым ужасом.
   Г-н де Префонтен изливался в жалобах; оба гвардейца сыпали угрозами.
   Изидор прервал свой отчет.
   - Что случилось, господа? - спросил он,
   - Вы видели на этой улице всадника, скакавшего галопом?
   - Да, государь, - сказал Изидор.
   - Так вот, это был Друэ, - сообщил король.
   - Друэ! - с душераздирающим отчаянием вскричал Изидор. - Значит, мой брат погиб!
   Королева со стоном закрыла лицо руками.
   LX
   СТОРОЖЕВАЯ БАШНЯ НА ВАРЕННСКОМ МОСТУ
   Невыразимое уныние охватило всех этих несчастных, которым грозила неведомая, но страшная опасность и которые принуждены были остановиться прямо посреди дороги.
   Изидор первый взял себя в руки.
   - Государь, - сказал он, - жив мой брат или умер, не будем больше о нем думать, подумаем о вашем величестве. Нельзя терять ни секунды, форейторы знают гостиницу "Великий монарх." Скорее туда!
   Но форейторы не двигались с места.
   - Вы не слышали? - обратился к ним Изидор.
   - Отчего же, слышали.
   - Почему же мы не отправляемся?
   - Потому что господин Друэ нам запретил.
   - Как! Господин Друэ вам запретил? И если король приказывает вам, а господин Друэ запрещает, то вы повинуетесь господину Друэ?
   - Мы повинуемся нации.
   - Ну, господа, - сказал Изидор двум своим товарищам, - бывают минуты, когда жизнь человеческая ничего более не стоит: возьмите на себя каждый одного человека, а я беру на себя вот этого; мы поведем лошадей сами.
   И он схватил за ворот того форейтора, который оказался к нему ближе, и приставил к его груди острие своего охотничьего ножа.
   Королева увидела, как блеснули три лезвия, и вскрикнула.
   - Господа, - взмолилась она, - господа, пощадите их! - Потом обратилась к форейторам: - Друзья мои, - сказала она, - вы немедля получите на троих пятьдесят луидоров и пенсион в пятьсот франков каждому, только спасите короля!
   Не то форейторов испугали явные намерения троих молодых людей, не то привлекли денежные посулы, но они все же пустили лошадей вскачь по дороге.
   Г-н де Префонтен дрожа вернулся к себе и забаррикадировался.
   Изидор галопом несся впереди кареты. Нужно было пересечь город и перебраться через мост; когда город и мост останутся позади, до гостиницы "Великий монарх. будет рукой подать.
   Карета на всей скорости спустилась по склону, который вел в нижний город.
   Но, подъехав к арке, расположенной в основании башни и ведущей на мост, путники обнаружили, что одна из створок ворот закрыта.
   Распахнули створку, но проход загораживали две или три повозки.
   - Ко мне, господа, - произнес Изидор, спрыгнув с коня и убирая с дороги повозки.
   В этот миг послышались первые раскаты барабана и гул набата.
   Друэ сделал свое дело.
   - А, негодяй! - скрипнув зубами, воскликнул Изидор. - Попадись он мне...
   И нечеловеческим усилием он сдвинул в сторону одну из двух повозок, покуда гг. де Мальден и де Валори двигали другую.
   Третья осталась стоять поперек дороги.
   - А теперь возьмемся за последнюю! - сказал Изидор.
   И третья повозка в тот же миг въехала под арку.
   Внезапно между досками ее боковой стенки просунулись четыре или пять ружейных стволов.
   - Ни шагу дальше, или вы мертвецы, господа! - произнес чей-то голос.
   - Господа, господа, - сказал король, высунувшись из окошка кареты, не вздумайте прорываться силой через этот проход, я вам запрещаю.
   Оба офицера и Изидор сделали шаг назад.
   - Чего они от нас хотят? - осведомился король.
   И в тот же миг внутри кареты прозвучал вопль ужаса.
   Покуда одни люди перегородили въезд на мост, двое или трое других окружили карету и в дверцы ее просунулось несколько ружейных стволов.
   Один из них метил в грудь королеве.
   Изидор все видел; он бросился туда и отвел ствол ружья в сторону.
   - Огонь! Огонь! - вскричало несколько голосов.
   Один из людей послушался; к счастью, его ружье дало осечку.
   Изидор занес руку и хотел ударить этого человека своим охотничьим ножом, но королева остановила его.
   - Ах, государыня, - вне себя от гнева вскричал Изидор, - дайте мне проучить этого мерзавца!
   - Нет, сударь, - возразила королева, - немедля вложите клинок в ножны!