Джоансен Айрис. После полуночи

   - Да.
   - Вам кажется, что он надежен?
   Так же, как можно назвать надежным штормовой ветер, подумала про себя Кейт.
   - Все шаги, которые он предпринимал до сих пор для того, чтобы пробить RU-2, оказались верными и безошибочными.
   Сенатор усмехнулся:
   - Вы ловко ушли от ответа. Ничего другого я и не ждал, но считал нужным задать вам этот вопрос.
   ***
   - И о чем ты так жарко толковал? - спросила Кейт, когда они возвращались от сенатора в гостиницу в предоставленном им лимузине.
   Он усмехнулся:
   - Обо всем понемножку. Сначала - кое-какие истории из моего темного прошлого, а потом подбросил сведения о RU-2. Для сравнения. В таких дозах, чтобы постоянно подпитывать их интерес, чтобы он не угасал. - Сет помолчал. - Должен тебе признаться в том, что сегодня утром я задумал не только обольстить тебя, но и успел дозвониться до Кендо, узнать, что он успел выяснить насчет Эмилии Сантос. Оказалось, что это еще одна из многочисленных жертв Ишмару. Двадцатилетняя, маленького роста блондинка. И умерла очень нелегкой смертью. Хотя отбивалась от этого выродка кухонным ножом. У него остался шрам на шее после встречи с ней.
   - Откуда Кендо смог выудить такие сведения? Все от того же Хименеса?
   - Нет, эти сведения взяты из судебного архива, - он помолчал. - А что касается Хименеса, то он умер несколько дней назад.
   Кейт не стала спрашивать, отчего и каким образом умер Хименес. Ясное дело - Ишмару прикончил его.
   - Почему же он вбил себе в голову, что видит перед собой нечто вроде возрожденной Эмилии?
   - Надо еще кое-что уточнить.
   Кейт старательно спрятала услышанное в самый дальний уголок сознания. Ей не хотелось сейчас думать о том, что имело хоть малейшее отношение к Ишмару. Сегодня им удалось добиться значительных успехов. Стоит ли спускаться снова на землю? И Кейт решила переменить тему:
   - Сенатор счел, что ты весьма незаурядный человек.
   - Еще бы. А ты что, сомневалась в этом?
   - Нет. Мне просто странно, когда ты успел научиться обращаться с такого рода людьми?
   - Школа, полученная в двенадцати приемных домах. Там получаешь такие знания о людях, которые больше нигде не удастся приобрести. И причем ускоренным методом.
   - Так ты сирота?
   - Не совсем. Отец бросил мать после моего рождения. Но она всеми способами пыталась вернуть его. И не давала проходу еще года два.
   - Бросив тебя?
   - Меня забрали какие-то представители власти, после того как какие-то безработные, обнаружив меня, заявили полиции, что вот уже три дня ребенок лежит один, без всякого присмотра.
   - Да она настоящее чудовище! - прошептала Кейт.
   - Наверное. Но бывают и похуже.
   Двенадцать приемных домов?! Что мог чувствовать ребенок, которого переправляли как вещь с одного места в другое? Когда от него отказывались воспитатели одного дома, то власти пристраивали его в другой? Ничего нет удивительного, что он не может долго оставаться на одном и том же месте.
   Сет улыбнулся:
   - Не смотри на меня с таким ужасом. Думаю, что в этих приютах мне было намного лучше, чем у себя дома. По крайней мере меня там кормили.
   - В этих домах ты и научился обращаться с людьми?
   - Да. Иной раз важно вовремя натянуть вожжи. В другой раз - успеть отскочить в сторону. Главное - не перепутать, когда и что делать.
   - И сегодня утром ты тоже "тянул вожжи"?
   - Ты с ума сошла! - Он взял руку Кейт и поднес ее к губам. - Но с тобой, должен признаться, очень непросто. У меня такое ощущение, что ты можешь выскользнуть из рук в любую секунду, как форель, и снова скрыться в стремительной горной реке. Так что тебя будет невозможно ни догнать, ни поймать. - Его язык коснулся ладони. - Надо будет заняться этим как следует.
   - Что значит "как следует"?
   - Увидишь сама. - Его пальцы переплелись с ее пальцами. - Как правило, я ничего заранее не обдумываю до конца. Необходимо оставлять простор для импровизации. Это сильно украшает жизнь. Делает ее забавнее.
   - Скажи, пожалуйста, а слово "обращаться" на твоем языке означает то же самое, что "управлять"? Его улыбка исчезла.
   - В данном случае ни то, ни другое слово совершенно не подходят. Даже если бы ты и позволила, я бы не смог "управлять" тобой. Это было бы нечестно.
   А он был честным во всем. Настойчивый, обольстительный, упрямый... но честный. Он никогда не скрывал от нее то, что задумал. И отвергать что-либо, когда он так открыт и прям, - почти невозможно.
   - Да, ты ничего не скрываешь.
   - Значит, тебе и не о чем беспокоиться. Ты достаточно умна, чтобы догадаться о моих мотивах, если сама того захочешь.
   Но Кейт вдруг поймала себя на том, что ей сейчас довольно трудно отделить физическое влечение к Сету от духовного.
   - Сенатор был прав и в том, что ты человек чрезвычайно опасный.
   - Ага. Но тебя это качество во мне и привлекает. Как привлекало оно и тех людей, с которыми я беседовал на лужайке. Тебе доставляет удовольствие поиграть с огнем. - Он игриво улыбнулся. - Только вопрос: хочется ли тебе действительно прикоснуться к нему?
   Кейт растерянно посмотрела на него.
   - Например, сидя на заднем сиденье лимузина?
   Кейт продолжала ошеломленно смотреть на него.
   - Нет. И не собираюсь.
   Он вздохнул.
   - Вижу, что ты еще не готова к такого рода штучкам. Что ж, может быть, сенатор еще разок пошлет за нами машину. Ведь мы будем работать с ним рука об руку.
   ***
   Странно, как быстро можно привыкнуть к тому, чтобы лежать нагой в объятиях мужчины, лениво подумала Кейт, прислушиваясь к тому, как бьется сердце Сета. И всякий раз при этом испытываешь самые разные чувства. То изысканное возбуждение. А то, например, как случилось сейчас, переживаешь полную расслабленность и состояние удивительного покоя.
   - Извини, - прошептал Сет. - Мне нужно глотнуть воды. Никогда не думал, что занятие любовью может вызывать такую жажду.
   Кейт приподняла голову, чтобы дать ему подняться, и затем проводила его взглядом до ванной. Послышался шум открываемого крана, а потом Сет вышел, держа в руках стакан с водой.
   - Ты всегда столько пьешь! В этом есть нечто таинственное и загадочное.
   - Обычно я закуривал. А после того как бросил, понял, что нужно чем-то это дело заменить.
   - А когда ты бросил курить?
   - Пять лет назад, - допив воду, он поставил ее на ночной столик. - В моем деле столько способов умереть, что совершенно нет надобности заниматься еще и самоубийством.
   Сет лег, вытянувшись на кровати, а Кейт прижалась к нему. Помолчав немного, он сказал:
   - Я тебе уже говорил, как мне нравится, когда ты вот так, по-детски, приникаешь ко мне? - Сет набросил покрывало на нее и на себя. - Так дети прижимают к себе любимые игрушки, когда ложатся в постель.
   - Я не поняла, над кем ты иронизируешь? Надо мной или над собой? - Она мягко куснула его в плечо. - Ну ладно, признаюсь, что ты мой любимый...
   Щенок. Слово само собой неожиданно выплыло из памяти. И она спросила:
   - Кстати, как твой щенок?
   - Хорошо. Я звонил в карантинную службу на прошлой неделе, они сказали, что он уже прибавил в весе. Когда я подобрал его в деревеньке, малыш умирал от голода.
   - А что это за село?
   Он молчал очень долго, и Кейт решила, что Сет не станет отвечать на ее вопрос. Но ошиблась.
   - Просто село. Не знаю, есть ли у него какое-нибудь название.
   - А что ты там делал?
   - Получил донесение от одного своего человека и пошел посмотреть, так ли все обстоит на самом деле или нет.
   - И увидел там щенка. Он тебе понравился?
   - Щенок был единственный, кто там остался в живых. А мне нравятся те, кто умеет бороться за свою жизнь до самого конца.
   Сет поцеловал ее в кончик носа.
   - Впрочем, ты вряд ли захочешь выслушивать все эти рассказы.
   Но Кейт вдруг почувствовала острое желание узнать то, что связано с ним, чтобы понять его как можно лучше.
   - Как получилось, что в живых остался только щенок? Сет пожал плечами.
   - Всех остальных жителей безжалостно убили. - Он искоса посмотрел на нее. - Я же говорил, что тебе это не понравится.
   - А кто их убил?
   - Хозе Намирес. Он почему-то решил установить контроль над этим уголком мира и нанял меня, чтобы я помог ему в этом деле. Там была довольно запутанная ситуация. Единственной реальной помехой был местный глава продавцов наркотиков - Педро Ардален. Типичный феодальный барон с армией наемников ему под стать. Нам понадобилось три месяца, чтобы очистить территорию. Жители одной из деревень, где любил останавливаться на отдых Ардален, были слишком запуганы и забиты, чтобы отказывать ему в этом. И вот однажды, после очередного такого его отдыха, Намирес решил преподать урок на будущее. Ему показалось мало, что он победил. А когда я нанимался к нему, то поставил условие - никаких репрессий по отношению к мирным жителям.
   - А он пошел на это?
   - Да, ничего не сказав мне об этом. - Он поцеловал ее щеку. - И я застрелил его.
   Кейт показалось, будто ее тело окаменело.
   - Вот так просто...
   - Без всяких разговоров. - Он поднял голову и посмотрел на нее. И она ясно различила, несмотря на полумрак, царивший в комнате, холодный свет, блеснувший в его глазах. - Довольна? Теперь ты считаешь, что узнала меня таким, какой я есть? Ты ведь этого хотела?
   - Да.
   - И то, что ты услышала, тебе не понравилось. Да, я такой, Кейт. И не хочу притворяться перед тобой. Если тебе не нравится выслушивать подобные малоприятные вещи, не задавай вопросов.
   - Не буду.
   Тревожное молчание повисло в комнате.
   - Тебе хочется, чтобы я ушел? - спросил Сет.
   - Нет.
   - И то хорошо, - он прижал ее к себе. - И коли уж ты позволила мне остаться, то... Боже! Ты совершенно измучила меня.
   - Что-то я не вижу особых признаков истощения.
   - Не могу же я терять своего образа настоящего мужчины. Ты строгий, придирчивый критик. Вот я и стараюсь изо всех сил угодить тебе.
   Кейт почувствовала, как внутреннее напряжение незаметно оставляет ее. Тот, другой Сет - отступил далеко в тень, и о нем пока можно было не думать. Между ними существует глубокая пропасть. Но если не пытаться заглядывать в ее глубину, если ничего не выпытывать у Сета, то рядом с ней будет тот человек, который привлекает ее, а не тот, который пугает и вызывает ощущение холода где-то в животе.
   Она не могла никак смириться с существованием этого другого Сета. И не желала принимать его.
   ***
   На следующее утро пришла бандероль. Портье принес ее после завтрака.
   По размерам не больше пакета, в котором хранятся рубашки, завязанный в красно-белую оберточную бумагу, украшенную золотыми звездами.
   Кейт открыла пакет и увидела в нем бейсбольную майку той команды, в которой выступал Джошуа.
   И приколотую к ней записку:
   "Эмилия! Размер тот?"
   Кейт вскрикнула.
   - Это ничего не значит, - сказал Сет. - Он не знает, где Джошуа. Зато знает, насколько ты беспокоишься из-за него. Насколько тебя легко вывести из себя. Ему хотелось сделать тебе больно, испугать.
   - И он добился своего, - Кейт в изнеможении закрыла глаза и взмолилась: "Господи! Сделай так, чтобы это все не коснулось Джошуа. Чтобы эта напасть миновала его". - Позвони, пожалуйста. Узнай, все ли у них в порядке.
   И пока Сет набирал номер телефона, Кейт непроизвольно сжимала в руках бейсбольную майку. Выслушав ответ, Сет положил трубку:
   - Как я тебе и говорил. Чушь. Филис и Джошуа в полной безопасности.
   Только сейчас она смогла перевести дыхание. Какое счастье. Но как долго оно будет длиться?
   Занятая этими мыслями, она не видела, как Сет снова набрал номер телефона, выясняя что-то, а затем, положив трубку на аппарат, обратился к ней:
   - Пакет появился на столе портье. На нем был указан твой номер. Кто и когда принес, никто не видел.
   Кейт промолчала, она и не ожидала, что обнаружатся какие-то следы.
   - У нас всегда есть запасной вариант - поехать в Амстердам, - спокойно заметил Сет.
   Надежда вспыхнула в ней и тут же погасла.
   - Это не остановит его. Он все равно отправится следом за нами. До тех пор пока он будет видеть перед собой мишень в моем лице, он не станет разыскивать Джошуа, - сказав это, Кейт швырнула пакет в мусорный ящик.
   До чего же ей хотелось самой верить в свои слова.
   ***
   Следующая бандероль прибыла на другой день. В ней лежала бейсбольная кепка и короткая записка: "Я ищу его, Эмилия".
   Через два дня пакет был намного уже и длиннее. В нем оказалась старая бейсбольная бита Джошуа, на которой сохранился след удара о дерево, а в записке - "Я уже совсем близко".
   - Попрошу портье, чтобы он оставлял все бандероли у себя, - предложил Сет. - И буду открывать их сам.
   - Нет, - Кейт бережно положила биту на стол возле себя. Она заметила, что пальцы ее лишь слегка дрожали при этом. Как странно. У нее возникло ощущение, будто она смотрит на себя со стороны.
   - Почему? - недоумевал Сет. - Он же истязает тебя, нанося удар за ударом. С того дня, как появилась первая бандероль, ты производишь впечатление человека, который идет по канату над пропастью.
   - Он догадается, когда я перестану открывать их.
   - Ишмару не умеет читать мысли. О его телепатических способностях я не слышал.
   - Догадается, - упрямо повторила Кейт. Ей казалось, что нет ничего, что она сможет скрыть от этого страшного человека. - Ему доставляет удовольствие мучить меня.
   - Но мне это не доставляет удовольствия.
   - Эти угрозы на какое-то время отвлекают его внимание. А значит, он бездействует. - Кейт усталыми шагами направилась в спальню. Не думай об этом. Выбрось из головы. Нужно суметь справиться с этим кошмаром. - Мне надо одеться. Майгеллин пригласил нас на ленч.
   - Больше так не должно продолжаться, Кейт. Ты не выдержишь этой пытки.
   - Выдержу. Я выдержу что угодно, лишь бы Джошуа оставался в безопасности.
   ***
   - Вот признание Лилы Роббинс, - Блант положил лист бумаги на стол перед Огденом. - Ты даже не представляешь, каких усилий это нам стоило. - Он сел в кресло перед столом. - И не представляешь, каких усилии нам будет стоить привлечь ее к суду в качестве свидетеля.
   - Отложи это пока. Может быть, хватит и того, чтобы передать ее в руки репортеров. О чем она рассказала? Блант пожал плечами.
   - Три года назад она работала медсестрой в Кеннебрукской больнице, которая находится в Дандридже, где лежал отец Кейт Денби. У него была последняя стадия рака. Он был обречен. Медсестра Роббинс помнит, насколько опечалена и подавлена была Кейт. А однажды она случайно услышала, как отец упрашивал дочь дать ему снотворное. Через два дня после того, как его перевели в частную клинику, он умер.
   - И миссис Роббинс считает, что Кейт отравила его? Есть какие-то доказательства?
   - Никаких. Впрочем, по ее словам, вскрытия не производили, поскольку знали, в каком состоянии он находится.
   - Отлично, - потер руки Огден. - Женщина, убившая своего собственного отца! Толпа будет улюлюкать при виде ее.
   - Может последовать и противоположная реакция, - возразил Блант. Убийство из сострадания вызовет понимание, почему она занялась этой темой.
   - Чушь! Никто не поверит женщине, которая три года назад совершила убийство. А нельзя ли провести вскрытие сейчас?
   Блант покачал головой:
   - Больного осмотрел врач, который подписал свидетельство о смерти. После чего тело кремировали.
   - Очень удобно. А почему медсестра молчала до сих пор?
   - Она сказала, что это вряд ли единственный случай, когда врач соглашается помочь больному избавиться от страдании. И тут уж каждый выбирает свой способ. И когда она прочла про убийство полицейского и увидела фотографию Кейт, тут же вспомнила про ее отца. А когда на сцене появился наш человек, медсестра решила, что деньги, которые ей посулили, не помешают в жизни.
   - Это всего лишь слова. Кровь Кейт можно попортить, но, в сущности, никаких настоящих доказательств мы не имеем. А как называется клиника, в которую она перевезла отца?
   - Пайнбридж.
   - И что тебе удалось выведать там?
   - Ничего. Мне показалось, что показаний медсестры Роббинс вполне достаточно. Наш человек там уже достаточно намозолил глаза.
   Огден поморщился:
   - Ну ладно, и этого хватит. Нам надо вывалять эту Денби в грязи с ног до головы. Через две недели она собирается дать большое интервью по телевидению. Проныра Майгеллин сумел приостановить подписание законопроекта. Каким образом им все удается?
   - Дрейкин?
   - Не будь идиотом. Это полууголовник. У нас появится в этом месяце восемь статей в разных журналах о его темном прошлом.
   - Он выглядит достаточно безответственным человеком, чтобы отпугнуть от этого дела большинство людей, - пробормотал Блант. Досье, которое подготовил Огден на Дрейкина, вызывало у него большой интерес. Это был ключ, которым можно было открывать сказочную пещеру. Слава Богу, Огден не заметил этого. Думаю, наше отступление временное. Итак, мне следует отправить кого-нибудь в Пайнбридж?
   - Кажется, я достаточно ясно и недвусмысленно выразился по этому поводу?
   - Просто я хотел уточнить. Вдруг я что-то не так понял. - Блант улыбнулся. - Нисколько не сомневался, что должен отправить туда человека. Мне нужна была только четкая команда.
   ***
   - Нет, - ответил Ишмару. - Я еще не готов.
   - Что ты хочешь этим сказать? Ты же сам хотел.
   - Нет, сейчас я не буду этого делать, но я выполню твою просьбу - это мне на руку. - Он помолчал. - Если ты скажешь, где она прячет своего сыночка.
   - Нам пока не удалось ничего выяснить.
   - Только потому, что не умеете работать. Почему вы не поставили подслушивающее устройство в комнате?
   - Пытались. Но Дрейкина в таких вопросах не проведешь.
   - А прослушать телефонные разговоры на линии?
   - Он пользуется цифровым. Надо, чтобы рядом с отелем дежурил специальный автомобиль с аппаратурой, а это слишком опасно. Могут довольно быстро обнаружить, будет скандал. Поэтому Огден и не дает на это разрешения, они же теперь на виду у прессы.
   - Найди другой способ, как подкопаться под них.
   - Это не просто отель. Это небоскреб. И организовать...
   - Мне надо знать, где этот мальчишка.
   Блант вздохнул:
   - Я делаю все, что в моих силах.
   - Пока еще нет. Найди его.
   ***
   Все идет слишком хорошо, подумала Кейт, глядя, как сенатор Майгеллин потчует кофе женщину-конгрессмена из штата Айова. Трудно было устоять против того обаяния, которое он излучал.
   И то же самое можно было сказать про Сета. Кейт посмотрела в ту сторону террасы, где он беседовал с несколькими членами сената. Они оба воспользовались выпавшей минутой для того, чтобы отдохнуть и получить удовольствие от жизни. Чего Кейт не могла бы сказать о себе.
   Майгеллин посмотрел на нее поверх головы дамы из конгресса и улыбнулся.
   Наверное, ему нужна помощь. Нет, кажется, нет, потому что сенатор поднялся и направился к ней.
   - Что-то не так? - спросила Кейт, когда он подошел.
   - Не знаю. Вы выглядите... немного издерганной.
   - Да нет. Со мной все в порядке.
   Он сосредоточенно оглядел ее.
   - Вы уверены?
   Кейт ни в чем не была уверена. За исключением того, что должна до конца выдержать сегодняшнюю пытку. Сегодня утром бандероль не появилась, и она не знала, как это расценить. Хороший это знак или плохой. Выдержав взгляд Майгеллина, она кивнула:
   - Спасибо за внимание, но вам пора возвращаться к своей гостье.
   Он поморщился:
   - После первых двух минут разговора с ней у меня разболелась голова.
   - Но нам уже удалось перетянуть кого-то в свой стан?
   - Да, на этой неделе согласием ответили Вайле и Дебрук. - Он мягко положил ладонь ей на плечо. - Это, конечно, еще ничего не решает, но мы делаем все, что можем.
   Кейт улыбнулась ему в ответ:
   - То же самое, что я говорила Сету.
   - Он несет свою ношу. - Пожав ей руку, Майгеллин вздохнул. - А я вернусь к своей.
   - Когда будет поднят вопрос о голосовании?
   - На следующей неделе. Если нам не удастся снова передвинуть его.
   Следующая неделя. Кейт почувствовала, как ее охватил страх. Скоро. Слишком скоро.
   - Ты знаешь о том, что вопрос будет ставиться на голосование на следующей неделе? - спросила она у Сета, когда он подошел к ней перед ленчем.
   Он кивнул в ответ:
   - Майгеллин уже предупредил меня.
   - И ты при этом так спокоен! Черт возьми, это же так скоро!
   - Может быть, Майгеллину снова удастся перенести голосование. Он пользуется большим уважением. Даже его политические соперники отзываются о нем с симпатией.
   - Жаль, что мы втянули его в это дело. Он сказал, что это может отразиться на его карьере.
   Сет пожал плечами. И Кейт согласно кивнула головой.
   - Конечно, RU-2 стоит того, но мне очень не хочется идти по стопам Ноя и затаскивать в воронку безумного водоворота других. Мне не хочется становиться жестокосердной.
   - Ты уже стала, - Сет слегка прикоснулся к ее щеке тыльной стороной ладони. - Постарайся продержаться еще часок. После этого мы можем вернуться в отель. - Он повернулся и пошел по направлению к Майгеллину.
   Продержаться. Это значит надо улыбаться, разговаривать со всеми. Не думать про бандероль, которая, быть может, ждет уже в номере.
   - Вас просят к телефону, доктор Денби, - дворецкий Джозеф остановился возле нее с аппаратом в руках.
   Кейт напряглась. Это мог быть Тони. Или Мерил Кимбро. Они постоянно переговаривались эти дни. А мог быть и...
   - Я нашел его, Эмилия, - услышала она голос Ишмару. И тут же раздался щелчок.
   Страх вспыхнул в ней. Ишмару обманывал. Ему хотелось испугать ее, помучить как можно сильнее.
   - А еще джентльмен сказал, что для вас есть бандероль в фойе, - сказал Джозеф. - Принести? - И, не дожидаясь ответа, он поспешил прочь.
   Сет. Как ей хотелось позвать его.
   "Подойди ко мне. Помоги. Скажи, что он опять соврал".
   Но Сет все еще продолжал разговаривать с Майгеллином. Так что придется самой подойти к нему.
   Кейт не успела сделать и нескольких шагов, как увидела спешащего ей навстречу Джозефа, который, улыбаясь, нес бандероль. Красно-белые полоски, украшенные золотыми звездами.
   Кейт застыла, увидев бандероль, словно это была змея.
   Все звуки внезапно исчезли... И ей казалось, что все окружающие ее люди двигались в замедленном темпе...
   Сет повернулся в ее сторону в ту самую минуту, когда она взяла в руки бандероль и начала развязывать ее. Он тут же кинулся к ней с криком:
   - Кейт, не...
   Но она не слышала его. Освободив от оберточной бумаги коробку, она подняла крышку...
   Волосы. Кровь. Мягкие, шелковистые каштановые волосы. Вихор Джошуа.
   Джошуа!
   Внезапно темнота окутала террасу. И Кейт погрузилась в этот благодатный спасительный мрак.
   ***
   - Очнись! Ты меня слышишь, черт возьми!
   Требовательный, обеспокоенный голос Сета звал ее.
   - Кейт! Очнись. Пожалуйста.
   Его голос был таким просительным, что Кейт не могла не отозваться и открыла глаза.
   Лицо его исказилось от муки страдания. Глаза сверкали от гнева. Что-то произошло. Сету плохо. Значит, ей надо что-то делать...
   Нет, дело не в нем.
   ДЖОШУА!
   Кейт еще крепче зажмурилась. Нет, этого не может быть. Надо забыть об этом... Забыть...
   - Кейт. Это не его волосы. Лжет. Она видела своими глазами.
   - Клянусь тебе, это не он. - Сет протянул телефон. - Джошуа на проводе. Поговори с ним. Ну хорошо. Можешь не говорить. Просто слушай.
   - Мама, что с тобой? Сет сказал, что тебе плохо. Голос Джошуа. Это чудо.
   - Джошуа... - едва смогла прошептать она.
   - Мама, ты так меня испугала. Что случилось?
   Ей с трудом удалось сглотнуть комок, застрявший в горле:
   - Ничего. Ничего. Просто я очень соскучилась по тебе. С тобой все в порядке?
   - Конечно. Только мне нечем заняться. Когда мы сможем уехать отсюда?
   - Скоро. Я надеюсь, что очень скоро. - Слезы хлынули у нее по щекам. Голос задрожал. Она больше не могла говорить и вернула трубку Сету.
   Негромко переговорив еще о чем-то с Джошуа, Сет убрал трубку в карман.
   - Убедилась?
   Она кивнула:
   - Не могу поверить...
   - Молчи. Успокойся и лежи.
   Кейт огляделась, рассматривая затененную комнату.
   - Где мы?
   - Пока все еще у Майгеллинов. Ты была без сознания почти четыре часа.
   - Как ужасно...
   - Вот уже о чем ты должна меньше всего заботиться.
   - Этот вихор... Он всегда торчал у Джошуа на макушке.
   - Знаю. Ишмару постарался подобрать подходящие по цвету. - Тон его стал еще более жестким. - Будь он проклят!
   - Он убил маленького мальчика только для того, чтобы сделать мне больно? - Кейт было трудно поверить в такое бессмысленное злодейство. Впрочем, она так много уже знала об Ишмару, что это почти ничего нового не добавило.
   - Кейт, я ненадолго оставлю тебя одну, хорошо? Там, внизу, полицейские. Им надо взять показания. Я постараюсь убедить их, что вполне могу заменить тебя.
   - Но со мной уже все в порядке. Спасибо.
   Сет крепко сжал ей руку и встал:
   - Я ненадолго. Попытайся немного вздремнуть.
   Что не составит для нее ни малейшего труда, вяло подумала Кейт. Она чувствовала себя безумно уставшей. Она думала о Джошуа, о том, как играли с ним в бейсбол. Счастливейшие минуты их жизни. И как далеко они сейчас...
   Джошуа...
   ***
   Кейт все еще спала, когда час спустя к ней вошел Сет.
   Это был благодатный сон. Единственное, что сейчас могло вернуть ей силы.
   Сет остановился возле кровати, глядя на нее. Тревожная складка возле бровей почти не сходила с ее лица с того самого момента, как он впервые увидел ее. И ничего удивительного. Все то время, что он знал Кейт, ее собственная жизнь, жизнь ее сына и свекрови постоянно висела на волоске.
   Волна нежности нахлынула на него. Но он не позволил себе дотронуться до Кейт, чтобы не разбудить, а вместо этого подошел к окну. Как же ему не хотелось, чтобы ее терзали эти мысли и чувства. Как же ему хотелось поскорее вытащить ее из этого водоворота. Он уговаривал себя не испытывать к ней жалость и нежность, зная, что это хуже цепей приковывает к другому человеку.