– Мы? – с надеждой переспрашиваю я.
   – Да, многие из нас. Ты пойдешь?
   По неведомой причине, которую мне не хочется анализировать, я испытываю облегчение.
   – С удовольствием. Как называется бар?
   – «У Пятидесяти».
   – Ты шутишь.
   Он удивленно глядит на меня.
   – Нет. А что?
   – Да так, извини. Я приду.
   – Что ты будешь пить?
   – Пиво.
   – Прекрасно.
   Я иду в туалет и с «блэкберри» посылаю письмо Кристиану.
   От кого: Анастейша Стил
   Тема: Как раз для тебя
   Дата: 10 июня 2011 г. 17.36
   Кому: Кристиан Грей
   Мы идем в бар под названием «У Пятидесяти».
   Можешь себе представить, какой толстый пласт юмора я в этом обнаружила.
   Жду вас там, мистер Грей.
   А. х
 
   От кого: Кристиан Грей
   Тема: Опасность
   Дата: 10 июня 2011 г. 17.38
   Кому: Анастейша Стил
   Горные разработки всяких пластов – очень и очень опасное занятие.
   Кристиан Грей
   Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
 
   От кого: Анастейша Стил
   Тема: Опасность?
   Дата: 10 июня 2011 г. 17.40
   Кому: Кристиан Грей
   Почему ты так считаешь?
 
   От кого: Кристиан Грей
   Тема: Просто…
   Дата: 10 июня 2011 г. 17.42
   Кому: Анастейша Стил
   Высказываю свои наблюдения, мисс Стил.
   Скоро увидимся.
   Скорее раньше, чем позже, детка.
   Кристиан Грей,
   Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
   Я рассматриваю себя в зеркале. Какие перемены, хотя прошел всего лишь день. Мои щеки порозовели, глаза блестят. Вот эффект Кристиана Грея и небольшого почтового спарринга с ним. Я усмехаюсь собственному отражению и разглаживаю бледно-голубую рубашку – ту самую, купленную Тейлором. Сегодня я надела свои любимые джинсы. Большинство сотрудниц офиса носит либо джинсы, либо тонкие юбки. Мне тоже нужно обзавестись парой таких юбок. Пожалуй, я займусь этим в выходные и обналичу чек, который Кристиан дал мне за мою букашечку-«Ванду».
   На выходе из здания меня кто-то окликает.
   – Мисс Стил?
   Я поворачиваюсь и вижу совсем юную девушку. Она похожа на призрак – бледная, со странным лицом, похожим на маску.
   – Мисс Анастейша Стил? – повторяет она, а ее лицо остается неподвижным, даже когда она говорит.
   – Да, а что?
   Она останавливается на тротуаре в метре от меня и смотрит мне в глаза. Я тоже смотрю на нее в оцепенении. Кто она такая? Что ей надо?
   – В чем дело? – интересуюсь я. Откуда она знает, как меня зовут?
   – Нет… я просто хотела взглянуть на вас.
 
   Ее голос до жути нежный. Как и у меня, у нее темные волосы и светлая кожа. Глаза желто-карие, как виски бурбон, но безжизненные и тусклые. На красивом лице – печать горя.
   – Простите – мы в неравном положении, – говорю я, стараясь не обращать внимания на неприятные мурашки, побежавшие по спине.
 
   Теперь я замечаю, что она выглядит странно, вся неухоженная и растрепанная. Ее одежда на два размера больше, чем надо, в том числе и элегантный плащ-тренчкот.
   Она смеется – тоже странно, неестественно, и ее смех лишь усиливает мое беспокойство.
   – Что в тебе есть такого, чего нет у меня? – грустно спрашивает она.
   Мое беспокойство перерастает в страх.
   – Простите, кто вы?
   – Я? Я – никто.
 
   Она поднимает руку и проводит ладонью по длинным, до плеч, волосам. Рукав пальто сползает вниз, обнажая запястье, а на нем – грязноватый бинт.
   Мамочка моя!
   – Всего доброго, мисс Стил.
 
   Она поворачивается и уходит вверх по улице, а я будто приросла к месту и смотрю, как ее хрупкая фигура исчезает в толпе людей, выходящих из различных офисов.
   Что все это значит?..
   Озадаченная, я направляюсь через улицу к бару, пытаясь понять, что же произошло. Мое подсознание поднимает свою отвратительную голову и шипит как змея: «Она имеет какое-то отношение к Кристиану».
   Бар «У Пятидесяти» – безликий, похожий на пещеру. На стенах развешены бейсбольные атрибуты и постеры. Джек сидит возле стойки, а с ним Элизабет, Кортни, другой редактор, два парня из финансового и Клэр из приемной. В ушах у нее, как всегда, – серебряные обручи.
   – Эй, Ана! – Джек протягивает мне бутылку «Бада».
   – За вас… спасибо, – бормочу я, все еще не опомнившись от встречи с призраком в женском обличье.
   – Будем…
 
   Мы чокаемся пивными бутылками, и он продолжает беседовать с Элизабет. Клэр приветливо улыбается.
   – Ну, как прошла первая неделя?
   – Спасибо, хорошо. Все, по-моему, очень приятные.
   – Сегодня ты выглядишь гораздо веселее.
   – Потому что пятница, – тут же нахожусь я. – Какие у тебя планы на выходные?
 
   Испытанный отвлекающий прием срабатывает, я спасена. Оказывается, Клэр – из многодетной семьи, у нее шестеро братьев и сестер, и она поедет на семейную встречу в Такому. Она сразу оживилась, а я вдруг поняла, что не общалась ни с кем из моих ровесниц, с тех пор как Кейт уехала на Барбадос.
   Я рассеянно подумала, как там дела у Кейт… и Элиота. Не забыть бы поинтересоваться у Кристиана, слышал ли он что-нибудь от него. Ох, в следующий вторник вернется Итан, брат Кейт, и он остановится в нашей квартире. Не думаю, что Кристиан обрадуется новости. Моя встреча с девушкой-призраком все дальше отходит на задний план.
   Во время нашего с Клэр разговора Элизабет протягивает мне еще одну бутылку.
   – Спасибо, – с улыбкой благодарю я.
   С Клэр очень легко – она разговорчивая. Я не успеваю опомниться, как получаю третью бутылку – от парня из финансового.
   Элизабет и Кортни уходят; Джек присоединяется к нам с Клэр. Где же Кристиан? Один из финансовых парней вступает в беседу с Клэр.
   – Ана, ты не жалеешь, что пришла к нам?
   Джек говорит тихо, а стоит ко мне чересчур близко. Правда, я уже заметила, что он всегда так беседует, даже в офисе.
   – Спасибо, Джек, я нравилась сама себе в эту неделю. Да, я считаю, что правильно выбрала место работы.
   – Ты очень умная, Ана. Далеко пойдешь.
   Я зарделась от его комплимента.
   – Спасибо, – бормочу я, не зная, что еще сказать.
   – Ты далеко живешь?
   – Недалеко от рынка Пайк-Маркет.
   – О, мы почти соседи. – Улыбаясь, он встает еще ближе ко мне и облокачивается о стойку. Я оказываюсь в ловушке. – Какие у тебя планы на выходные?
   – Ну, мне…
   Я чувствую его еще до того, как вижу. Словно все мое тело тонко настроено на его присутствие. Я ощущаю исходящее от него странное пульсирующее электричество. Это одновременно успокаивает и зажигает меня – такое вот внутреннее противоречие.
   Кристиан обнимает меня за плечи. Жест кажется небрежным и дружеским – но я-то понимаю его смысл. Он заявляет о своих правах, и в этой ситуации я радуюсь. Он ласково целует меня в макушку.
   – Привет, малышка.
   Я испытываю облегчение и восторг, я не могу оторвать от него глаз. Он отводит меня в сторону, а сам с бесстрастным лицом смотрит на Джека. Потом переключается на меня, лукаво улыбается и чмокает в щеку. На Кристиане джинсы, пиджак в тонкую полоску и белая рубашка с открытым воротом. Как всегда, он выглядит лучше всех.
   Джек машинально пятится назад.
   – Джек, это Кристиан, – виновато бормочу я. Почему я оправдываюсь? – Кристиан, это Джек.
   – Я бойфренд, – объявляет Кристиан с холодной улыбкой, которая не затрагивает глаза, и пожимает руку Джека, и тот мысленно оценивает изысканный образчик мужественности, стоящий перед ним.
   – Я босс, – высокомерно заявляет Джек. – Ана и в самом деле упоминала о каком-то бывшем приятеле.
   Ой, зря! Не надо играть в такие игры с Кристианом Греем.
   – Ну, я больше не бывший, – спокойно отвечает Кристиан. – Пойдем, малышка, нам пора.
   – Оставайтесь с нами. Выпьем вместе, – тут же предлагает Джек.
   Мысль не кажется мне удачной. Откуда такая неловкость? Я скашиваю взгляд на Клэр. Конечно, она раскрыла рот и с явным обожанием глядит на Кристиана. Когда я перестану волноваться из-за эффекта, который он производит на других женщин?
   – У нас свои планы, – с загадочной улыбкой отвечает Кристиан.
   Планы? По моему телу пробегает трепет предвкушения.
   – Может быть, в другой раз, – добавляет он. – Пошли, – говорит он и берет меня за руку.
   – До понедельника.
   Я улыбаюсь Джеку, Клэр и парням из финансового, изо всех сил стараюсь не замечать недовольную физиономию босса и выхожу из бара следом за Кристианом.
   Тейлор ждет у тротуара за рулем «Ауди».
   – Почему вы были похожи на мальчишек, которые состязаются, кто дальше пустит струю? – спрашиваю я у Кристиана, когда он открыл передо мной дверцу.
   – Потому что так оно и было, – бормочет он и одаривает меня своей загадочной улыбкой.
   – Здравствуйте, Тейлор, – здороваюсь я, и наши глаза встречаются в зеркале заднего вида.
   – Добрый день, мисс Стил, – вежливо кивает Тейлор.
   Кристиан садится рядом со мной, сжимает мою руку и ласково целует пальцы.
   – Привет, – тихо говорит он.
   Я краснею: понимаю, что Тейлор нас слышит, и рада, что он не видит страстного, опаляющего взгляда, который направил на меня Кристиан. Я собираю все свое самообладание, чтобы не прыгнуть на него прямо тут, на заднем сиденье тачки.
   Ох, заднее сиденье… хмм.
   – Привет, – еле слышно отвечаю я пересохшими губами.
   – Чем займемся сегодня вечером?
   – По-моему, ты сказал про какие-то планы.
   – О-о, Анастейша, я-то знаю, чего мне хочется. Я спрашиваю тебя, что ты хочешь.
   Я улыбаюсь ему.
   – Понятно, – произносит он с сальной ухмылкой. – Тогда я жду, когда ты попросишь меня. Где это произойдет, у меня или у тебя?
 
   Наклонив голову набок, он улыбается мне – ой как сексуально!
   – Вы очень самонадеянны, мистер Грей. Но для разнообразия мы можем поехать ко мне.
 
   Я нарочно кусаю губу, и его лицо мрачнеет.
   – Тейлор, пожалуйста, к мисс Стил.
   – Да, сэр, – отвечает Тейлор и встраивается в поток машин.
   – Как прошел твой день? – интересуется Кристиан.
   – Хорошо. А твой?
   – Спасибо, хорошо.
   Его широкая до комизма ухмылка отражает мою. Он опять целует мои пальцы.
   – Ты отлично выглядишь, – говорит он.
   – Ты тоже.
   – Твой босс, Джек Хайд… он хороший работник?
   Ого! Неожиданная смена темы. Я хмурюсь.
   – А что? Это имеет какое-то значение? Влияет на дальность струи?
   Кристиан фыркает.
   – Парень хочет залезть тебе в трусики, Анастейша.
   У меня отваливается челюсть. Я краснею и нервно кошусь на Тейлора.
   – Ну, мало ли что он хочет… Зачем вообще говорить об этом? Ты ведь знаешь, что он мне неинтересен. Он просто мой босс.
   – В этом все дело. Он посягает на то, что принадлежит мне. Мне нужно знать, хороший ли он профессионал.
   – Пожалуй, да.
 
   Я пожимаю плечами. Зачем ему это надо?
   – Ну, пускай он оставит тебя в покое, иначе в два счета вылетит на улицу.
   – Ой, Кристиан, что ты говоришь? Он не сделал ничего дурного…
 
   Нет, он стоял слишком близко ко мне.
   – Если хоть раз попробует, скажи мне. Это называется грубое попрание общественной морали или сексуальное домогательство.
   – Мы просто пили пиво после работы.
   – Я не шучу. Одна попытка, и он вылетит.
   – У тебя нет такой власти. – Честное слово, я так и сказала. Но тут же понимание ударило меня с силой мчащегося грузовика. – Или есть, Кристиан?
   Вместо ответа Кристиан опять загадочно улыбается.
   – Ты покупаешь фирму, – в ужасе шепчу я.
   – Не совсем, – говорит он с улыбкой.
   – Ты уже купил ее. Уже.
   – Возможно, – уклончиво отвечает он.
   – Купил или нет?
   – Да.
   Что за черт? Это уже слишком.
   – Зачем? – пораженно спрашиваю я.
   – Потому что я могу себе это позволить, Анастейша. Ради твоей безопасности.
   – Но ведь ты сказал, что не будешь вмешиваться в мою карьеру!
   – Я и не буду.
   Я вырываю руку из его ладоней.
   – Кристиан… – У меня нет слов.
   – Ты злишься на меня?
   – Да. Конечно. Злюсь. Разве в серьезном бизнесе так делают? Разве так принимают решения? Под влиянием трахания?
 
   Я опять нервно кошусь на Тейлора, но он нас стоически игнорирует.
   М-да, пора ставить фильтр между мозгами и языком.
   Кристиан открывает было рот, но тут же закрывает и хмурится. Мы злобно сверкаем глазами друг на друга. Атмосфера в салоне, только что теплая и радостная, делается ледяной от невысказанных слов и потенциальных обвинений.
   К счастью, поездка быстро заканчивается. Тейлор тормозит у моего дома.
   Я пулей вылетаю из салона, не дожидаясь, когда кто-то откроет мне дверцу.
   Я слышу, как Кристиан говорит вполголоса Тейлору:
   – Пожалуй, подожди меня здесь.
   Я роюсь в сумочке, нашаривая ключи. Он подходит и встает у меня за спиной.
   – Анастейша, – осторожно говорит он успокаивающим тоном, словно я дикий зверек, загнанный в угол.
   Со вздохом я поворачиваюсь к нему лицом. Я так страшно злюсь, что мой гнев хоть пальцами трогай – темное чудище, схватившее меня за горло.
   – Во-первых, я давно тебя не трахал – уже целую вечность. Во-вторых, я давно собирался войти в издательский бизнес. В Сиэтле четыре компании этого профиля, из них SIP – самая прибыльная, но сейчас она оказалась на пороге стагнации. Ей нужно расширяться.
   Я холодно щурюсь на него. Его глаза глядят пронзительно, даже грозно, но адски сексуально. Я тону в их стальной глубине.
   – Так, значит, ты теперь мой босс, – рычу я.
   – Технически я босс босса твоего босса.
   – И технически это грубое попрание общественной морали – факт, что я трахаюсь с боссом босса моего босса.
   – В данный момент ты с ним пререкаешься, – усмехается Кристиан.
   – Потому что он такой осел.
   Кристиан отшатывается. Вот черт… Я зашла слишком далеко?
   – Осел? – бормочет он, и неожиданно на его лице появляется веселое изумление.
   Проклятье! Я злюсь на тебя, я не хочу смеяться!
   – Да. – Я цепляюсь за остатки своей злости.
   – Осел? – повторяет Кристиан. На этот раз его губы вздрагивают от подавляемой улыбки.
   – Не весели меня, когда я на тебя злюсь! – кричу я.
   А он улыбается, ослепительной, белозубой улыбкой американского парня, и я сдаюсь. Я тоже улыбаюсь, сначала неохотно, потом от души. Да и как можно не испытывать радость при виде такой улыбки?
   – Не придавай значения моей дурацкой улыбке – я все равно зла как черт, – бормочу я, пытаясь не захихикать. Впрочем, я никогда не умела так заразительно хихикать, как мои однокурсницы, промелькнула в голове горькая мысль.
   Он наклоняется ко мне, и я жду, что он меня поцелует. Но он лишь утыкается носом в мои волосы и с чувством вдыхает их запах.
   – Вы неожиданны, как всегда, мисс Стил. – Откинувшись назад, он глядит на меня; в его глазах пляшут смешинки. – Так ты приглашаешь меня к себе? Или я поеду, чтобы реализовать демократическое право американского гражданина, предпринимателя и потребителя на покупку всего, что взбредет мне в голову?
   – Ты говорил об этом с доктором Флинном?
   Он смеется.
   – Так ты пустишь меня к себе или нет?
   Я хмурю брови и кусаю губу – но потом улыбаюсь и отпираю дверь. Кристиан оборачивается и машет рукой Тейлору. «Ауди» уезжает.
 
   Как странно видеть Кристиана Грея в моем жилище. Мне кажется, что ему тут тесно.
   Я все еще зла – его активность не знает границ. Теперь я понимаю, откуда он знал, что моя почта в SIP просматривается. Впрочем, он знает о SIP больше моего. Эта мысль меня не радует.
   Что я могу сделать? Зачем ему понадобилось меня опекать? Слава богу, я взрослый человек – ну, типа того. Как убедить его в этом?
   Я гляжу на его лицо, пока он расхаживает по комнате, словно тигр в клетке. И моя злость проходит. Мне радостно видеть его здесь, у меня дома, ведь еще вчера я думала, что мы разбежались навсегда. Да что там – радостно! Я люблю его, и мое сердце наполняется восторгом. Он оглядывает комнату, оценивая мою среду обитания.
 
   – Приятная квартирка.
   – Ее купили для Кейт родители.
   Он рассеянно кивает, его самоуверенный взгляд устремлен на меня.
   – Э-э… хочешь чего-нибудь выпить? – бормочу я, зардевшись и нервничая.
   – Нет, спасибо, Анастейша. – Его глаза темнеют.
   Почему я так нервничаю?
   – Чем ты хочешь заняться, Анастейша? – тихо спрашивает он, направляясь ко мне – дикий, неприрученный тигр. И тихо добавляет: – Я-то знаю, чего хочу.
   Я пячусь и пячусь, пока не упираюсь в кухонный островок.
   – Все-таки я сердита на тебя.
   – Знаю.
 
   Он улыбается, криво и виновато, и я таю… Ну, может, не совсем таю, но несколько смягчаюсь.
   – Хочешь есть? – спрашиваю.
   Он медленно кивает.
   – Да. Тебя, – мурлычет Кристиан.
 
   Все, что лежит к югу от моей талии, то есть ниже ее, заходится в сладкой истоме. Меня совращает уже один его голос, а уж если к этому добавить взгляд, голодный, жадный – хочу-тебя-немедленно… – о боже!
   Он стоит передо мной, не касаясь, и смотрит с высоты своего роста мне в глаза. Я купаюсь в жаре, исходящем от его тела. Я вся горю, не чую под собой ног, я опьянела от темного желания, наполнившего мое тело. Я хочу его.
   – Ты ела сегодня что-нибудь? – бормочет он.
   – Сэндвич во время ланча, – шепчу я. Мне не хочется говорить сейчас о еде.
   Он щурится.
   – Надо есть.
   – Я, честное слово, не хочу сейчас… есть.
   – Чего же вы хотите, мисс Стил?
   – Вероятно, вы догадываетесь, мистер Грей.
   Он наклоняется, и я опять думаю, что он меня поцелует. Но нет.
   – Хочешь, чтобы я поцеловал тебя, Анастейша? – шепчет он мне на ухо.
   – Да, – на выдохе говорю я.
   – Куда?
   – Везде.
   – Говори конкретнее. Я уже сказал, что не дотронусь до тебя, пока ты не попросишь меня об этом и не скажешь, что я должен делать.
   Я растерялась; это нечестная игра с его стороны.
   – Пожалуйста, – шепчу я.
   – Пожалуйста – что?
   – Трогай меня.
   – Где, малышка?
   Он стоит так соблазнительно близко, его запах сводит меня с ума. Я протягиваю руку, и он тут же отступает назад.
   – Нет, нет! – В его глазах внезапно появляется тревога.
   – Что? – «Нет… вернись…»
   – Нет. – Он качает головой.
   – Совсем? – Я не могу убрать тоску из голоса.
   Он неуверенно смотрит на меня, и я, осмелев от его колебаний, шагаю к нему. Он отступает, выставив перед собой руки, как бы для защиты. Но улыбается.
   – Смотри, Ана. – Это предостережение, и он с отчаяньем приглаживает волосы.
   – Иногда ведь ты не против, – жалобно напоминаю я. – Может, я найду маркер, и мы отметим те места, которые не надо трогать?
   Он поднимает брови.
   – Идея интересная. Где твоя спальня?
   Я киваю в сторону моей комнаты. Он нарочно меняет тему?
   – Ты приняла таблетку?
   Ох, блин! Таблетка!
   При виде моей растерянности он мрачнеет.
   – Нет, – лепечу я.
   – Ясно, – говорит он и плотно сжимает губы. – Ладно, давай что-нибудь поедим.
   – Я думала, что мы ляжем в постель! Я хочу!
   – Знаю, малышка. – Он улыбается и внезапно бросается ко мне, хватает за запястья, обнимает, прижимается ко мне всем телом.
   – Тебе надо поесть, да и мне тоже, – бормочет он, пожирая меня горящими глазами. – К тому же предвкушение – ключ к соблазнению, и сейчас я наслаждаюсь отложенным удовлетворением.
   Хм, с каких это пор?
   – Я уже соблазнилась и хочу получить удовлетворение немедленно. Ну, пожалуйста. – Мой голос звучит жалобно.
   Он нежно улыбается.
   – Ешь. Ты слишком худенькая. – Он целует меня в лоб и разжимает руки.
   Значит, это игра, часть какого-то коварного плана. Я смотрю на него исподлобья.
   – Я уже и так злюсь на тебя за приобретение издательства, а теперь к этому добавляется то, что ты заставляешь меня ждать, – бурчу я, надув губы.
   – Маленькая, злая мадам, ты подобреешь, когда хорошенько поешь.
   – Я знаю, после чего я подобрею.
   – Анастейша Стил, я шокирован. – В его тоне звучит легкая насмешка.
   – Перестань меня дразнить. Это нечестно.
   Он подавляет усмешку, закусив нижнюю губу. А выглядит просто умопомрачительно… игривый Кристиан, манипулирующий моим либидо. Будь я более опытной соблазнительницей, я бы знала, что делать. Но сейчас меня бесит, что я не могу к нему прикоснуться.
   Моя внутренняя богиня щурит глаза и задумывается. Нам нужно над этим поразмыслить.
   Пока мы с Кристианом глядим друг на друга (я – распаленно, с досадой и мольбой, а он – со спокойной улыбкой), я вспоминаю, что в доме нет ни крошки еды.
   – Я могу что-нибудь приготовить – вот только нам придется купить…
   – Купить?
   – Да, что-нибудь.
   – У тебя тут вообще нет ничего? – ужасается он.
   Я качаю головой. Ни фига себе, похоже, он рассердился.
   – Тогда пошли в супермаркет. – Он резко поворачивается, идет к двери и распахивает ее передо мной.
 
   – Когда ты в последний раз был в супермаркете?
   Кристиан выглядит здесь пришельцем из иных миров, но послушно следует за мной с металлической корзинкой.
   – Не помню.
   – Продукты покупает миссис Джонс?
   – Кажется, ей помогает Тейлор. Но я точно не помню.
   – Тебе нравятся блюда, которые жарят с перемешиванием? Их быстро готовить.
   – Жарение с перемешиванием? Соблазнительная штука.
 
   Кристиан усмехается. Несомненно, он разгадал мое желание поскорее закончить с едой.
   – Они давно у тебя служат?
   – Тейлор – четыре года вроде бы. Миссис Джонс – тоже около того. Почему у тебя дома шаром покати?
   – Ты знаешь почему, – смущенно бормочу я.
   – Это ведь ты ушла от меня, – неодобрительно напоминает он.
   – Знаю, – неохотно отвечаю я.
   Мы подходим к кассам и молча стоим в очереди.
   «Если бы я не ушла, предложил бы он мне «ванильную» альтернативу?» – праздно гадаю я.
   – Что мы будем пить? У тебя найдется что-нибудь? – Его вопрос возвращает меня к реальности.
   – Пиво… вроде…
   – Я куплю вина.
   Бог ты мой, я не уверена, что в супермаркете «У Эрни» найдется приличное вино. Кристиан возвращается с пустыми руками и недовольной гримасой.
   – Хорошее вино продается тут рядом, – быстро говорю я.
   – Посмотрим, что у них есть.
   Может, надо было поехать сразу к нему; мы бы обошлись без всей этой возни. Стремительно, с природной грацией он идет к выходу. Какие-то две женщины, остолбенев, таращатся на него. Да, да, таращатся на моего Грея!.. Внутри меня все бурлит от злости.
   Мне хочется скорее оказаться с ним в постели, но он ускользает от меня. Может, и мне надо вести себя так же? Моя внутренняя богиня бурно поддерживает меня. Пока я стою в кассу, у нас с ней возникает план. Хмм…
 
   Мы возвращаемся домой с покупками. Кристиан тащит сумки. Как это непривычно и как он не похож на самого себя – большого босса.
   – Ты выглядишь совсем… одомашненным.
   – До сих пор никто не обвинял меня в этом, – сухо отвечает он и ставит сумки на кухонный островок.
 
   Я выкладываю продукты. Он достает бутылку вина и оглядывается в поисках штопора.
   – Я здесь недавно и не все знаю. Возможно, штопор лежит вон в том ящике.
   Казалось бы, все нормально. Два человека познакомились, теперь готовят ужин. Тем не менее так странно все складывается. Страх, который я всегда испытывала в его присутствии, испарился. Мы уже много чем занимались вместе – даже стыдно вспоминать. И все-таки я едва знаю этого мужчину.
   – О чем задумалась? – Кристиан снимает пиджак и кладет его на диван.
   – О том, как мало я тебя знаю.
   Его глаза добреют.
   – Ты знаешь меня лучше кого бы то ни было.
   – Не думаю, что это так. – Мне вспоминается миссис Робинсон, неожиданно и совсем некстати.
   – Так, именно так, Анастейша. Я очень и очень замкнутый.
   Он протягивает мне бокал белого вина.
   – За нас…
   – За нас… – эхом отзываюсь я и отпиваю глоток. Он убирает бутылку в холодильник.
   – Тебе помочь?
   – Нет, все нормально, посиди.
   – Я с удовольствием помогу, – искренне заверяет он.
   – Тогда нарежь овощи.
   – Я не умею готовить, – признается он, разглядывая нож, который я не без опаски вручила ему.
   – Тебе это и не нужно.
 
   Я кладу перед ним доску и пару стручков красного сладкого перца. Он озадаченно смотрит на них.
   – Ты никогда не нарезал овощи?
   – Никогда.
   Я усмехаюсь.
   – Тебе смешно?
   – Оказывается, есть что-то, что я могу делать, а ты нет. Согласись, Кристиан, это забавно. Вот, я покажу тебе, как надо резать.
   Я прижимаюсь к нему плечом. Он отодвигается. Моя внутренняя богиня берет это на заметку.
   – Вот так. – Я разрезаю стручок пополам и тщательно очищаю его от семян.
   – Хм, оказывается, все довольно просто, – удивляется он.
   – У тебя не должно возникнуть сложностей, – говорю я с иронией.
   Он смотрит на меня долгим взглядом, потом берется за работу, а я продолжаю нарезать кубиками курятину. Он режет перец соломкой, медленно, тщательно. Ох-ох-о, мы так всю ночь провозимся у плиты!
   Я ополаскиваю руки и ищу в хозяйстве сковородку вок, оливковое масло и прочие нужные вещи. Попутно я стараюсь прикасаться к Кристиану – то бедром, то рукой, то спиной. Как бы случайно. Легкие, казалось бы, невинные прикосновения. И каждый раз он не реагирует на них и все еще возится с первым перцем.
   – Я знаю, что ты делаешь, Анастейша, – мрачно бормочет он.
   – Кажется, это называется приготовлением ужина, – отвечаю я с невинным видом.
 
   Хватаю другой нож и встаю возле него – чищу и режу чеснок, лук-шалот и зеленую фасоль. И опять, как бы невзначай, задеваю его.