Эдвардс Касси. Розы после дождя

   Талии хотелось спросить, что значит «перекати-поле», но отчаяние и безысходность в голосе Хоноры говорили, что не стоит дальше продолжать расспросы о человеке, отвергшем эту милую девушку-аборигенку. За то, что этот человек так поступил, Талия сразу же невзлюбила его, хотя ни разу не видела.
   Девушки внимательно оглядывали окрестности, высматривая Пола или его друзей. Но чем дальше верблюд углублялся в буш, тем сильнее они начинали верить, что их побег удался.
   Через некоторое время Талию опять охватила слабость. Болела рука от высокой температуры, девушку всю трясло, она откинулась на грудь Хоноры. Так они проехала много часов. Аборигенка заботливо прижимала к себе Талию.
   Австралийский буш представлял собой густые, труднопроходимые заросли кустарника. Это было зловещее место с невероятной, пугающей пустотой огромного пространства.
   Верблюд шел мерным шагом, раскачиваясь, словно лодка на воде. Его телодвижения почти не беспокоили спящую Талию. Но, проснувшись, она почувствовала себя так, словно была еще во сне. Верблюд никуда не шел, он стоял на месте. Талия протерла глаза и увидела, что они подъехали к какому-то дому. Здание было таким большим и величественным, словно замок! Талия удивленно уставилась на него.
   – Мы у дома Йена, – мягко сказала Хонора, – здесь ты обретешь покой и безопасность.
   – Это дом Йена?! – обалдело посмотрев на Хонору, спросила Талия. И ее снова охватила слабость. – Я думала, что он беден…
   – Йен не из тех, кто хвастается своим богатством, – назидательно произнесла аборигенка и спрыгнула с верблюда, – Йен – человек порядочный, и у него доброе сердце!
   В тумане лихорадки Талия закрыла глаза, она была уже не в силах воспринимать всей правды о Йене. Ее тело обмякло в чьих-то сильных руках, которые подняли ее и куда-то понесли…
   – Йен!.. – прошептала она и, с трудом приоткрыв веки, увидела черные глаза дикаря с интересом глядевшие на нее.
   Талия была такой усталой и измученной, что лишь едва осознавала реальность. Она с трудом вспомнила, как ее несли в дом, подняли вверх по крутой лестнице, и сквозь странный туман она ощутила мягкость кровати.
   Вдруг кто-то нежно коснулся ее лба. Это была Хонора.
   Талия слышала разговор аборигенки с какой-то женщиной, но что-то удерживало девушку от того, чтобы выбраться из забытья, опять овладевшего ею. Может, это были последствия отравленного молока, которое насильно влили ей в горло? Наверное, там было столько зелья, что при высокой температуре и усталости оно заставило Талию воспринимать все, что происходило вокруг, как каком-то полубреду. Она попыталась понять разговор, который услышала.
   – Хонора, все думали, что ты мертва, – мягким голосом сказала женщина. – Где же ты была? Твой отец будет счастлив, когда узнает, что с тобой все в порядке.
   – Я ужасно хочу видеть отца! – сказала дикарка, промокая лоб Талии влажной тряпкой. – И, конечно, вашего сына Йена, – помолчав, она добавила: – Донна, сейчас не время рассказывать, где я была и с кем. Самое важное, что мы вырвались оттуда.
   – Я пошлю за Йеном и за Беркутом, – сказала Донна, – с некоторых пор они ездят отдельно друг от друга. Беркут сейчас со своими людьми пытается охранять соплеменников от нападения бушрейнджеров во время подготовки похода к морю. А Йен все время был поблизости… Мне кажется, он все эти дни был занят какой-то женщиной. Я еще никогда не видела, чтобы он вел себя так сумасбродно, как теперь. И при первом же взгляде на него ты это заметишь.
   Наступила пауза, потом Донна заговорила снова.
   – Хонора, кто эта молодая леди, которую ты привезла сегодня? – спросила она.
   – Это необыкновенная девушка, – сказала Хонора, и в ее голосе явно угадывались дружелюбные нотки. – Ее зовут Талия. Как и у вас с Йеном, у нее доброе сердце.
   – Но где ты нашла ее? – упорствовала Донна. – В краю печали и смерти! – хмуро ответила дикарка.
   – О каком крае, в конце-концов, ты говоришь? – тихо ахнув, спросила Донна.
   – О том крае, в котором я была с тех самых пор, как меня увезли из моего племени! – сказала Хонора и снова положила руку на горячий лоб Талии, затем добавила: – Я говорю о ранчо Пола Хэтуэя.
   – Пола Хэтуэя?! Но ведь, говорят, ему больше по вкусу мужская компания.
   – По вкусу, да не совсем! – почти выкрикнула Хонора, и ее глаза загорелись гневом.
   – Ты хочешь сказать, что Пол Хэтуэй держит рабов? – осторожно спросила Дона – И ты тоже была рабыней?!
   – У него много рабов! Он убивает их всех, если они не хотят работать… Он злой! Как хорошо, что мы смогли вырваться от него! – Хонора тяжело вздохнула. – Теперь, когда Талия в вашем доме и ей ничего не угрожает, я должна пойти в буш и найти подходящую траву, чтобы вылечить ее.
   Хонора вместе с Донной вышли в коридор и их голоса удалились от Талии.
   – Как хорошо оказаться здесь! – проговорила Хонора и обняла Донну, – Йену так повезло, что у него такая милая и заботливая мать.
   – Твоя мама была такой же милой и заботливой, – сказала Донна, гладя черные волосы Хоноры. – Я сожалею о ее смерти, милая, это так… так несправедливо!
   – Так же, как несправедливы и все смерти людей моего племени, – сказала Хонора, отстраняясь от Донны, – если бы все белые люди были такими же, как вы с Йеном, то никогда не было бы трагедий, которые обрушивают на головы аборигенов эти ужасные бушрейнджеры!
   – Йен делает все, что в его силах, чтобы помочь вашему народу, – произнесла Донна, и женщины спустились по изящной винтовой лестнице.
   – И я отблагодарю Йена! – неожиданно громко сказала Хонора, а ее голос звучал торжественно и гордо. – Я вылечу его женщину!
   Глаза Донны расширились. Уставившись на Хонору, она с изумлением произнесла:
   – Что ты этим хочешь сказать?
   Хонора украдкой взглянула на собеседницу и проворковала:
   – Талия-женщина Йена, а не Пола Хэтуэя. Они любят друг друга, – как бы между прочим сообщила она. – Я привезла ее к нему и теперь они будут счастливы.
   – Расскажи, как это случилось! – настаивала Донна – Мой сын и… и эта молодая леди?!
   – Хонора только знает, что они любят друг друга, – пожав плечами, сказала дикарка, – разве этого мало?
   В ответ Донна только покачала головой, не зная, что еще ожидать от сына.
   – Ну, а как ты? – спросила она через минуту, – ты давно не видела Риджа Вагнера?
   – Вечность! – прошептала Хонора, и ее глаза стали влажными. – И теперь я уже никогда его не увижу! Я ничего не понимаю! Он же клялся, что всегда будет любить меня!
   – Моя дорогая, – сказала Донна и погладила Хонору по голове, – мужчины могут быть такими непостоянными. Такими непостоянными…

* * *

   Поставив револьвер на боевой взвод и держа палец на спусковом крючке, Ридж Вагнер осторожно пробирался вдоль стены амбара, внимательно оглядывая дом Пола Хэтуэя.
   Он вернулся из Сиднея специально, чтобы посетить это ранчо и проверить самому, как там обстоят дела. Конечно, только один шанс из ста, что Хонора находится там, но и этого достаточно, чтобы рискнуть! Хотя, если Пол похитил девушку, велика вероятность, что он уже продал ее. Однако Хонора достаточно хорошо освоила английский язык, и значит, Пол может держать ее у себя на ранчо и использовать как свою рабыню или личную служанку.
   – Она чертовски прелестна! – страстно прошептал Ридж. – И если этот негодяй осмелился прикоснуться к ней…
   Мужчина уверенно держал в руке револьвер и был готов в любую секунду открыть огонь, если вдруг кто-нибудь появится. Затаив дыхание, Ридж приблизился к двери амбара. Он решил просидеть там какое-то время и понаблюдать за домом. Если Хонора здесь, он обязательно увидит ее.
   Ловкий, как пантера, Ридж проник в амбар. Оглянувшись, мужчина остолбенел: прямо перед собой он увидел мертвого человека с вилами в спине!
   – Бог мой! – едва выдохнул он. – Это же Томас! Он бушрейнджер из банды Пола! – Ридж стал на колени рядом с телом Томаса и протянул руку к его горлу, – пульса не было, и сердце уже не билось. «Мертв», – понял парень. Оглянувшись, Ридж посмотрел вверх, на чердак, и в изумлении произнес:
   – Кто же это мог сделать?!
   Кто бы он ни был, это было не на руку Риджу – теперь он не может оставаться здесь. Как только обнаружат тело Томаса, люди Пола прочешут все вокруг ранчо.
   Вагнер поспешил уйти из амбара, раздосадованный тем, что какой-то придурок-убийца сорвал все его планы. Некоторое время парень смотрел на особняк. Ему еще раз придется вернуться сюда спустя какое-то время и узнать, есть ли здесь Хонора.
   Ридж поспешил за амбар и в темноте споткнулся о небольшую насыпь. Встав на ноги, он удивленно уставился на холм. Он был похож на могилу и, к тому же, не единственную здесь!
   Парень медленно переводил взгляд с одного холмика на другой, машинально считая их. Открывшееся глазам Риджа зрелище заставило почувствовать, как слабость разливается по всему его телу. Теперь он понимал, какую совершил ошибку, отказавшись работать на Пола! У него была бы возможность увидеть убийства собственными глазами и, может быть, он смог бы предотвратить их!
   – Хонора! Неужели и ты в одной из этих могил?! – прошептал Ридж, чувствуя, как наполняются слезами его глаза.
   – Бог мой, Хонора! Неужели…
   Задыхаясь от подступивших к голу рыданий, Ридж, как слепой, бежал прочь от этого места. Там пахло смертью! Он проклинал себя! Он бросил Хонору в беде! И сейчас уже слишком поздно что-то исправлять!

Глава 15

   Талия мирно спала. Но вдруг, как будто издалека, она услышала свое имя, и это пробудило ее от сна. Ресницы затрепетали и, открыв глаза, девушка увидела знакомую фигуру, сидевшую на краю ее кровати.
   – Йен… – прошептала она запекшимися губами.
   – Ну наконец-то наша спящая красавица проснулась! – улыбнувшись, произнес мужчина и нежно коснулся губами лба девушки.
   Талия неуверенно улыбнулась ему в ответ, затем медленно обвела глазами комнату, пытаясь вспомнить, что привело ее в это незнакомое место. Девушка лежала в роскошной спальне на кровати под балдахином, отделанным тонким кружевом.
   Рядом стояла Хонора и улыбалась. Черные глаза дикарки светились радостными огоньками.
   – Где я? – приподнявшись на локте, спросила Талия и посмотрела на Йена. – Как ты узнал, что я здесь? Как я попала сюда?
   Потом на девушку нахлынули воспоминания… Они с Хонорой на верблюде убегали с ранчо Пола Хэтуэя… По дороге к дому Йена ее опять начало лихорадить… Все тело было словно в огне… Сильный абориген снимает ее с верблюда и несет вверх по крутой лестнице… Она теряет сознание…
   После этих видений Талия провалилась в глубокий сон.
   Прошло немало времени, прежде чем девушка снова открыла глаза. Посмотрев на руку, Талия обнаружила, что повязки больше нет, а от раны осталась лишь еле заметная царапина на коже. Рана почти зажила! Но как такое могло случиться?
   Девушка положила руку на лоб – он был прохладным. У нее больше нет температуры! Но как?!
   – Хонора сотворила чудо с помощь трав, не так ли? – сказал Йен, заметив удивление в глазах Талии, пока она обследовала свою руку. – Ты скоро совсем поправишься, дорогая. И все будет хорошо!
   – Трава? – удивилась Талия, переводя взгляд с Хоноры на Йена.
   – Аборигенам известно много чудодейственных трав, – сказал Йен, убирая со лба Талии непослушный локон, – это всего лишь часть всего того удивительного, чем владеет этот народ. Благодаря искусству Хоноры ты поправилась гораздо быстрее.
   – Спасибо Хоноре, – тихо произнесла Талия, снова почувствовав слабость, – Я так благодарна за ее внимание ко мне и за… – сухость во рту не позволила закончить ей фразу.
   Йен понял ее беспокойство. Он налил в стакан воды и поднес его к губам Талии.
   – Пей маленькими глоточками, – предупредил он девушку. – Ты очень долго спала, поэтому, если выпьешь сразу много воды, это может причинить тебе вред.
   Глядя поверх стакана на Йена, Талия сделала маленький глоток. Она уже начала что-то припоминать. Обрывки разговора Хоноры с Донной вертелись у нее в голове… Значит, это-дом Йена.
   Только по одной спальне, богато украшенной и хорошо мебелированной, Талия могла сказать, что Йен – богатый человек. Но зачем он скрывал это? Почему? Потому что не хотел, чтобы она знала? Он не собирался жениться на ней! И никогда не хотел сделать ее частью своей жизни! Конечно же, он занимался с ней любовью только потому, что она сама позволила ему это!
   Боль разочарования пронзила ей сердце. Талия отняла стакан от губ и отвела взгляд от Йена.
   – Сколько времени я здесь нахожусь? – ровным голосом спросила девушка.
   – Один день и одну ночь, – ответил Йен, снова присаживаясь рядом с ней, потом попытался взять ее руку и с удивлением отметил, что Талия вырвала ее из его ладоней.
   – Мне с трудом верится, что мы больше не в доме Пола Хэтуэя! – сердито сказала Талия. Прикосновение Йена пробудило столько воспоминаний, что ей захотелось отмести все сомнения, закравшиеся в душу.
   И вдруг в голову пришла мысль, ужаснувшая ее. А если Пол уже выполнил свой план убийства Вайды? Теперь он ищет ее, Талию!
   Голос Йена прозвучал, будто бы издалека.
   – …Да, тебя там больше нет. И клянусь Богом, я никогда не позволю тебе снова вернуться в ту дьявольскую дыру! – произнес Йен, и глаза его стали похожи на черные впадины. – Хонора рассказала мне все, что там происходит.
   – Она тебе все рассказала? – переспросила Талия, пытаясь сохранить спокойствие.
   В этот миг яркая вспышка молнии пронзила небо, осветив комнату светло-серебристым сиянием. Потом, сотрясая все вокруг, последовал сильный удар грома.
   Йен не обращал внимания на грозу за окном. Он был полностью поглощен разговором с Талией.
   – Да, она рассказала мне все о Поле и его делишках, – нахмурясь, произнес Йен. – Я всегда подозревал, что Хэтуэй повинен во многих преступлениях. Но я никогда не думал, что он связан с работорговцами!
   Парень взъерошил пальцами свои волосы и продолжил:
   – Все это я видел в Америке. Рабы стали единственной причиной того, что страну разорвали на части. Да и гражданская война разразилась, в общем, для того, чтобы защитить права чернокожего населения. В Австралии мало кто хочет заступиться за аборигенов и бороться за их права. Я пытался, но потерпел неудачу… – Йен сжал кулаки – Господи! Ведь я здесь единственный человек, ненавидящий рабство!
   Следующая вспышка молнии снова осветила комнату.
   Из коридора, ведущего к спальне, вдруг появилась чья-то темная фигура. Все оглянулись.
   – Беркут, – произнес Йен и, поднявшись, направился к другу. Но громкий возглас Хоноры остановил его. Глядя в глаза отца, девушка медленно подошла к нему.
   – Отец! – прошептала Хонора, и Беркут обнял ее, прижав к себе. – Ах, отец! Хонора так рада видеть тебя!
   В глазах аборигена блестели слезы, его худые длинные пальца гладили волосы девушки.
   – Дочь! – сказал он отрывисто. – Когда до меня дошла новость, что ты жива, я тут же поспешил к тебе! – он взял лицо Хоноры в свои ладони и внимательно посмотрел на нее. По щекам Беркута потекли слезы, оставляя серебристые дорожки на его темной коже. – С тобой все в порядке. Я вижу… Это хорошо, доченька. Это хорошо!
   – Отец, я поеду с тобой домой, – всхлипнув, произнесла Хонора, – никогда больше злые белые не схватят меня! Я всегда буду носить с собой оружие и убью любого незнакомца, если он захочет приблизиться ко мне!
   – Моя дочь говорит смело, – произнес Беркут, горделиво улыбаясь.
   – Твоя дочь узнала очень много о жизни и о людях того, чего не знала раньше, – сказала Хонора.
   Отец опять привлек ее в свои объятия.
   – Злые белые люди принесли тебе много страданий, – сурово произнес Беркут, потом через плечо Хоноры взглянул на Йена, – буря расстраивает все наши планы, Йен.
   – Беркут, приступай, как только погода улучшится, – взволнованно ответил парень, глядя в глаза своему преданному другу, – ты знаешь, что делать. Сделай это!
   – Как скажешь, – кивнул Беркут.
   Взявшись за руки, отец и дочь вышли из комнаты, оставив Йена и Талию наедине. Взгляды влюбленных встретились, и какое-то время стояла тишина. От пристального взгляда Йена Талия внезапно ощутила желание, и столько было высказано без слов!
   – Что случилось? – вдруг выпалила она, нарушая минутное молчание. – Что ты задумал, Йен? Ты, как мне показалось, был таким таинственным в разговоре с Беркутом.
   – Ничего особенного… Из-за этого тебе не стоит волноваться, – ответил парень, и его руки потянулись к Талии. – Боже, когда я думаю, что с тобой могло произойти на ранчо Пола, я просто схожу с ума!
   Талия ощутила внутреннюю слабость, когда губы Йена коснулись ее лица, пробуждая огонь страсти. Она знала об опасности, которая таится в его нежности, его любви, но не могла заставить себя оттолкнуть его. Все, что она чувствовала, было таким удивительным! Его прикосновения давали покой ее душе, она забывала о прошлом. Но только на короткое время она сможет ощутить себя нужной…
   Вдруг Талия вспомнила, в чьем доме находится! В доме Йена! Лейвери не бедный старатель, а богатый человек! Девушка рывком отстранилась и задумчиво посмотрела на Йена.
   Пораженный внезапной переменой в настроении Талии, мужчина неловко рассмеялся.
   – Чем я обязан такому вниманию? – спросил он, взяв ее за руку, но тут же сморщился, когда Талия, отстранившись, снова убрала свою руку.
   – Йен Лейвери! Есть ли в твоем поведении хоть капля искренности? – спросила Талия, гневно передернув плечами. Ее голос звучал вызывающе-надменно.
   – Что ты имеешь в виду? – спросил Йен, пораженный словами девушки. – Я не давал тебе повода задавать мне подобные вопросы. Все, что я делаю для тебя, я делаю только по одной причине, и ты ее знаешь…
   – И что же это? – перебила Талия, гневно взмахнув ресницами.
   Йен мягко положил руки на плечи девушки и отказывался убирать их, как сильно Талия ни старалась освободиться.
   – Да я же люблю тебя, черт возьми! – горячо произнес парень и притянул ее к себе.
   От близости с Талией его тело напряглось, и Йен пылко поцеловал девушку. Потом отпустил, взволнованный. Талия отодвинулась от него и вытерла ладонью рот.
   – Ты так просто не оставишь это, да? – крикнула она. – Ты прекрасно понимаешь, что я знаю, как часто ты обманывал меня! Но, тем не менее, ты настойчиво продолжаешь уверять в своей любви! Йен, пожалуйста, не делай из меня идиотку!
   Йен недоуменно посмотрел на девушку и произнес:
   – Пока ты не объяснишь, что имеешь в виду, я никогда не смогу понять, о чем ты говоришь.
   Талия сделала широкий жест рукой и обвела взглядом роскошную спальню.
   – Об этом! – сказала девушка, и в ее голосе прозвучали обвинительные нотки.
   Она негодующе смерила Йена взглядом и еще с большим гневом в голосе произнесла:
   – Совершенно ясно, что ты богач, а сделал так, чтобы я поверила, что ты – ничтожный бедняк! Мужчина, который заинтересован в том, чтобы жениться на женщине, обычно бывает честным.
   Голос Талии затих, потом она заговорила уже спокойнее.
   – Обычно богатые люди пользуются своим состоянием, чтобы завоевать сердце женщины, – сказала она, – но только не ты, Йен… Единственное, что я могу предположить, почему ты не говорил мне правды – только потому, что ты никогда ничего серьезного от меня не хотел, кроме… постели.
   Лицо Йена стало чужим. Он опять схватил Талию за плечи и рывком притянул ее ближе. Заглянув ему в глаза, девушка заметила в них огоньки обиды.
   – Ты так легко все забываешь! – прошептал он сдавленным голосом, наполненным яростью, – ты никогда не позволяла мне забыть о твоих брачных клятвах, хотя и ты, и я прекрасно знали все обстоятельства! И всегда оставалась верной этим чертовым клятвам, которые ничего не значат, кроме насмешки над браком! Почему я должен был признаваться тебе во всем, если мне постоянно приходится преодолевать преграды, которые ты расставляешь между нами?!
   Голос Йена дрогнул.
   – Разве это смогло бы изменить хоть что-нибудь, если бы я рассказал тебе о своем богатстве? – спросил он. – И тогда бы ты оставила Пола, чтобы стать моей невестой? Талия, тебе нужны только деньги? Ничего, кроме денег?!
   Внезапно в комнате воцарилась гнетущая тишина. Были слышны только удары дождя о стекло. Невольная дрожь охватила Талию, когда она перехватила пристальный взгляд Йена, а в ушах эхом звучал его наполненный болью голос. Нет, конечно он не может думать, что она такая подлая и, будто все, что ей надо, это деньги!
   – Йен, единственное, что изменилось бы, знай я о твоем богатстве, что то, что я доверилась бы тебе и попросила, чтобы ты помог мне защитить мою сестру от Пола! – слова как бы сами слетали с ее губ, – ты смог бы использовать свое состояние, чтобы послать за ней, прежде чем, это успеет сделать Пол!
   От удивления Йен не мог вымолвить ни слова, он только взял Талию за руки и прижал их груди.
   – О чем ты говоришь? – наконец спросил он. – Какая сестра? Ты никогда раньше о ней не говорила!
   – Да, не говорила… – пробормотала она, смахнув с глаз слезы. – Я и сама не знаю, как выдержала так долго, храня в себе это. Ах, Йен, все, что я делала с тех пор, как приехала в Австралию, я делала только из-за своей сестры Вайды!
   – Талия, расскажи мне обо всем, – осторожно попросил Йен девушку. – Обо всем!
   И Талия рассказала. Никогда она не чувствовала себя так легко, как в тот момент, когда закончила свой рассказ.
   – Йен, – промолвила она, помолчав, – теперь ты понимаешь, почему я думала, что ты не в силах помочь мне? Почему мне всегда приходилось возвращаться к этому мерзавцу Полу? Только из-за моих обязательств по отношению к сестре! – девушка тяжело вздохнула. – Ах, Йен, ведь если бы ты знал обо всем этом раньше, ты бы помог Вайде, правда?
   Йен привлек Талию к себе.
   – Я бы сделал это! – хриплым голосом произнес он. – Если бы ты доверилась мне, тебе, черт возьми, не пришлось бы подвергать себя этим бесполезным жертвам!
   Через минуту, чуть усмехнувшись, Йен произнес:
   – Боже! Как хорошо знать, что твой интерес ко мне не имеет ничего общего с богатством, которым я владею!
   – Йен, я люблю тебя и никогда бы не смогла полюбить тебя больше из-за твоих денег! – всхлипнув, сказала Талия, – я влюбилась в тебя сразу, как только увидела, еще тогда, когда умоляла спасти меня от той ужасной акулы! Как только увидела тебя, я поняла, что ты именно тот человек, которого я искала всю свою жизнь! Ах, если бы ты пришел раньше Пола к Дейзи и попросил меня поехать с тобой… Все бы сложилось так удивительно, Йен! Но почему ты не сделал этого, если говоришь, что так сильно любишь меня?! Разве ты не полюбил меня сразу же, как полюбила тебя я?
   Йен отстранил Талию и внимательно посмотрел ей в глаза.
   – Теперь я знаю, что мне не следовало ждать, – сказал он, – надо было сразу же поехать в «Одам Хауз»… Но, пожалуйста, постарайся меня понять! Тогда я был в замешательстве и не знал, хочется ли мне терять свою свободу! Свободу, которую имеет мужчина, только когда не женат! Выслеживать беглых заключенных – стало моей жизнью. Это чертовски захватывающая жизнь, Талия! Та жизнь, которую мне, конечно же, придется бросить, если я женюсь!
   Неожиданно Талии пришла в голову мысль: она рассказала Йену обо всем, за исключением того, что она не замужем за Полом!
   – Но ты изменил свое мнение? – осторожно спросила она, прощупывая почву. – Ведь ты приезжал в «Одам Хауз». И хотя меня там уже не было, значит ли твой приезд, что ты принял решение, что больше всего на свете тебе хочется быть со мной? И когда ты приехал к Полу на ранчо, чтобы похитить меня, тогда ты решился изменить свою жизнь из-за меня?
   – Талия! Неужели ты не понимаешь, что сейчас стала для меня самой жизнью?! – шепотом произнес Йен, нежно прикасаясь губами к уголку ее рта. – Я хочу тебя. Ты говоришь, что любишь меня, значит, и ты так же сильно хочешь меня! Останься со мной… Ты будешь счастлива… Обещаю!
   – Йен, я так много должна… – попыталась ответить Талия, но мужчина прервал ее мысли и дыхание. Он заключил девушку в свои объятия и начал осыпать нежными поцелуями.
   – Дорогая, в такой хмурый, непогожий весенний день я думать не могу о чем-нибудь лучшем! – прошептал он, – разреши мне любить тебя, Талия! Забудь на мгновение все, кроме чувств, которые охватывают тебя, когда ты любима!
   Прильнув к Талии, Йен подарил девушке долгий жаркий поцелуй. Его руки скользнули вверх, обжигая каждую частичку тела, к которой прикасались.
   – Позволь мне любить тебя, Талия! – шептал мужчина, на мгновение оторвавшись от ее губ.
   Неожиданно Йен отпрянул от девушки и произнес:
   – Боже! Ты ведь еще так слаба! После всех испытаний…
   – Я слаба, но не от испытаний, – перебила Талия и, тихо вздохнув, закрыла глаза, – это из-за тебя, дорогой мой! Из-за тебя!
   – Значит, ты хочешь, чтобы я любил тебя?! – тяжело дыша, прошептал Йен. Мужчина смотрел на девушку сверху, и в эту минуту на его лице читалось огромное всепоглощающее желание. Талия застенчиво кивнула, и на ее щеках запылал алый румянец. В эту секунду тело Йена затрепетало от нахлынувшего на него восторга!
   – Я всегда буду любить тебя… – произнес мужчина, медленно обнажая ее длинные стройные ноги, затем мягкий бугорок с золотисто-каштановым лепестком волос. Пах пронзила горячая боль острого желания. Йен поднимал сорочку Талии все выше, обнажая прекрасные линии ее тела, тонкий стан и прелестную грудь. Наконец сорочка была сброшена, и парень взял в свои ладони грудь девушки. Приблизив лицо, он коснулся пылкими губами напряженного соска. Затем его язык начал нежно ласкать сосок, обводя мягкий холмик. Йен наслаждался сладостью кожи девушки…