Эдвардс Касси. Розы после дождя

   Но как она могла пойти на это?
   После этого не начнет ли Йен требовать от нее большего?
   Теперь он ни за что не оставит ее в покое. Конечно же, Пол очень скоро обнаружит это, и тогда все кончится не только для Талии, но и для ее сестры.
   Повернувшись на бок, Талия нервно теребила кольцо. Она ненавидела его от всего сердца, с еще большей силой, чем та, с которой она любила Йена! В этот момент она желала смерти Полу, а еще того, чтобы Лейвери никогда не входил в ее жизнь!
   Если бы родители были живы и она смогла вернуться назад, в Англию, тогда все было бы гораздо проще!
   – Вайда, все идет совсем не так, как хотелось, – прошептала Талия. Она встала с постели, подошла к окну и задумчиво посмотрела в лазурное небо. – Может быть, мы никогда не увидимся, моя малышка. Возможно, это и лучше, что ты осталась дома. Я просто растяпа. – Девушка всхлипнула. Возможно, я не лучше тех шлюх, которые разгуливают по ночным улицам Лондона и задирают юбки за любые гроши, которые им платят!
   Она склонила голову, когда перед ее глазами встал образ Йена. Только мысль о нем вызывала у Талии новый прилив страсти.
   Если любовь к мужчине настолько распутна, то, Боже, пожалей ее, потому что она не в силах отрицать, что любит Йена всей душой и сердцем!

* * *

   Пол выглянул из окна своего укрытия, и его глаза пробежались по праздношатающимся членам банды. Каждый из них идет с ним не из-за того, что ему это по душе, а потому, что плата за это слишком соблазнительна.
   Сняв очки, Пол протер усталые глаза. Опустившись на стул, стоящий за столом, откинул голову и зажмурился. С недавнего времени его охватило чувство, что мир, который он считал таким надежным и незыблемым, начал давить на него, и ему очень не нравилось это давление.
   Он опять потер глаза, пытаясь выбросить из головы мысли о Талии. Он боялся, что именно она стала причиной его переживаний и угрозой всего его существования, он не мог набраться смелости и отдать приказ, чтобы ее отослали назад или убили. Так много в ней трогало его душу, касалось всего, что было в нем хорошего и доброго. Рядом с Талией он опять стал чувствовать себя человеком!
   – Слишком много опасностей таится в таких чувствах. – Пол, отрыв глаза, уставился в пустоту. – И все-таки я не могу ее убить!
   Отложив в сторону очки, он сердито поджал губы.
   – Но если мне суждено умереть, она умрет тоже! – хриплым шепотом произнес Пол. – Она не должна ни секунды провести с Йеном Лейвери, так как Пол знал, что будь Талия свободна, она ушла бы именно с ним. Йен никогда не покидал ее мыслей с тех пор, как они целовались в день приезда девушки на пристани. И Пол был уверен в том, что и Йен всегда думает о ней.
   На лбу Пола пролегли морщины. Он нахмурился, потянулся за бутылкой виски и налил себе стакан. Необходимо привести план в действие, а для этого нужно выбрать человека, который убьет Талию после смерти Пола.
   Осушив стакан, он налил себе еще. Кто из его людей стал самым жадным – готовым на все ради маленького кусочка золота?
   Поднявшись из-за стола, он опять посмотрел в окно, внимательно взглянул на Кеннета Оззера, затем его мысли перенеслись на Риджа Вагнера, уехавшего в Сидней отдохнуть от грабежей и набегов. Эти двое были самыми подходящими. Выполни они задание Пола – и станут настолько богаты, что трудно и вообразить!
   Да, скоро ему предстоит выбрать, кто из их двоих осуществит его план.

Глава 10

   Поправив подол платья, Талия присела на край кровати. Она внутренне содрогнулась, посмотрев на стакан козьего молока, который держал в руках Пол. Пламя свечи, стоявшей на ночном столике, лишь тускло освещало спальню, создавая странные танцующие тени на одежде Хэтуэя и придавая лицу зловещее выражение, которое, кстати, очень соответствовало ему.
   Талия еще не совсем успокоилась после любовных переживаний с Йеном, и сейчас ей совсем не хотелось видеть Пола Хэтуэя. С тех пор, как девушка убежала от Йена, она не выходила из своей комнаты и надеялась, что ей хоть немного удастся побыть одной. Она хотела разобраться в себе. Талия не может не любить Йена, но ей никогда не удастся забыть, что она принадлежит Полу, что она его пленница и всегда будет находиться в его власти!
   С тех пор, как Талия покинула Англию, ей навсегда пришлось распрощаться с мыслями о полном уединении.
   – Твое лицо сегодня странно порозовело, Талия, – заметил Пол, и его левая щека нервно задергалась. – Ты не только собирала яйца? Ты много времени провела на солнце?
   От страха сердце девушки сжалось! Знает ли Пол об истинных причинах румянца на ее щеках? Не испытывает ли он ее? Не поймал ли он… Йена?
   От этой мысли к горлу подступило странное чувство тошноты… Хотя, если бы Пол попытался поймать Йена на улице, была бы заварушка, и она обязательно услышала бы это. Йен никогда не позволил бы схватить себя просто так! Но ни днем, ни вечером на ранчо не было слышно ни единого выстрела.
   Нет! Хэтуэй просто-напросто выуживает из нее ответ и снова показывает Талии, что пока она с ним, у нее никогда не будет личной жизни. Если Пол таков, значит, он будет знать о каждом ее шаге, о каждой мысли, о каждом желании…
   – Я сегодня слишком много работала на твоем дурацком ранчо, спасибо! – огрызнулась девушка с ненавистью и отвращением в голосе. – Ведь я твоя рабыня, не так ли? Я так же, как и другие твои рабы, работала с рассвета до заката! Тебя это радует?!
   Взгляд Пола Хэтуэя наполнился яростью.
   – Меня больше бы обрадовало, если бы ты лучше ценила то, что я предлагаю тебе на ранчо, – сквозь зубы произнес он. – Ты не рабыня. Рабы не спят в хозяйском доме, и у них нет ни шелков, ни ситцев, чтобы каждый день наряжаться!
   Талия подозрительно посмотрела на него.
   – Тогда почему ты предлагаешь мне все это, если хочешь, чтобы я делала все то же, что и твои рабы?! – дрогнувшим голосом спросила она и со злостью посмотрела на Пола. – Можешь не отвечать. Я и так знаю, что нахожусь здесь только для того, чтобы создавать тебе репутацию порядочного человека в обществе! Дейзи Одам одурачена! И так же будут одурачены все остальные! Очень жаль, что я не могу рассказать всем, какой ты ненормальный на самом деле. И как жаль, что я не могу вернуться в Англию!
   – Ты прекрасно знаешь, что произойдет, если ты расскажешь кому-нибудь о причинах, по которым здесь находишься, – угрожающе произнес Пол, наклонившись к самому лицу девушки. – Ты сможешь вернуться в Англию, хорошо! Но только в сосновом ящике! И тогда твоя сестра с радостью встретит тебя в нем!
   Пол протянул девушке стакан козьего молока.
   – Теперь, черт возьми, выпей молоко и ложись спать, – раздражаясь, приказал он. – С меня на сегодня достаточно твоего общества! А завтра советую тебе вести себя лучше или…
   Талия побледнела.
   – Или что?
   – Выпей молоко! – рявкнул Пол, сунув ей в руки стакан. – У меня есть еще дела.
   Девушка взяла стакан и, прижав его к груди, с гневом наблюдала, как Пол уходит из комнаты. Затем она поставила стакан на ночной столик и, медленно сняв платье, безнадежно опечаленная, легла в кровать.
   Наблюдая за магическим мерцанием свечи сквозь катившиеся по щекам слезы, Талия пыталась отогнать от себя мысли о Поле и его угрозах.
   И снова ее охватили воспоминания о Йене. Все это время, пока Пол не прерывал ее уединения, девушке с трудом удавалось думать о чем-нибудь еще, кроме как о времени, проведенном в объятиях Йена и о том, что произошло. Ведь она любит его!
   Но что же на самом деле чувствует к ней он? И почему так настойчиво преследует ее? Только ли из-за того, чтобы получить то, что уже получил один раз? Не выбрал ли он ее из всех женщин Австралии только потому, что она недоступна? Потому что принадлежит другому? И он получил еще большее удовольствие, когда занимался с ней сегодня любовью, из-за того, что чувствовал себя победителем, похитив женщину, принадлежащую другому мужчине?!
   Все это вполне может быть правдой. Ведь так много женщин, ищущих себе мужчину-компаньона, каждый день прибывают в Австралию. Красавец Йен может выбрать себе любую!
   Талия зажмурилась, пытаясь вычеркнуть из памяти все, связанное с Йеном Лейвери: его губы, глаза, руки, в которых она, словно опьяненная, забыла обо всем!.. Но, нет!
   В памяти неотступно возникал образ Йена!
   Даже теперь, когда она позволила себе еще раз окунуться в удивительные переживания тех мгновений, ее сердце вознеслось к небесам, а внизу живота разлилась сладкая трепетная дрожь! Йен будто унес ее в небеса… Охваченная муками любви, Талия поняла, что если выпадет шанс, она пойдет на это и поддастся искушению снова!
   – Йен! – прошептала девушка с мукой в голосе. – Кто ты?
   «Йен сказал, что он наемник. Действительно ли это так?
   Он говорил достаточно убедительно»…
   Эти мысли вызвали у Талии двойственные чувства: одна ее половина ненавидела человека, который зарабатывал себе на жизнь такой охотой (ведь Йен охотился на людей и за плату доставлял их обратно в Аделаиду), а другая половина восхищалась его отвагой, когда он вступал в единоборство с преступниками – самыми страшными людьми Австралии. А к восхищению примешивалась еще и благодарность к такому человеку, каким был Йен, он был единственным защитником темнокожего населения!
   Талия устала от разрываемых ее чувств!
   Девушка взглянула на стакан козьего молока, может быть, причина нервозности в том, что она его не выпила? Ведь Пол говорил, теплое молоко расслабляет и помогает хорошо спать…
   Талия потянулась за стаканом. Какое-то время она медлила, не уверенная, хочется ли ей выпить это молоко, но тепло стакана, которое она ощущала ладонями, казалось таким успокаивающим… Девушка поднесла стакан к губам и, сделав глоток, поморщилась от отвратительного вкуса: козье молоко не имело ничего общего с тем молоком, которое она когда-либо пила. В нем чувствовалась очень сильная горечь, от которой язык Талии, казалось, свернулся в трубочку. Но тепло молока было таким притягательным! И Талия сделала то, чему много лет назад учила ее мама, когда девочка болела и была вынуждена пить всякие лекарства. Прикладывая губы к стакану, она последовала советам своей матери, как будто та была рядом и смотрела на нее, как это часто делала, когда Талия была еще ребенком. Быстрыми глотками девушка выпила молоко и снова содрогнулась. Поставив пустой стакан на столик, она вытерла рукой губы и вдруг удивленно захлопала ресницами, когда вместо одной свечи на ночном столике увидела две. Талия протерла глаза и снова посмотрела на столик. Теперь она видела уже три свечи! К тому же у нее начала кружиться голова.
   – Он мне что-то подсыпал в молоко… – прошептала она и медленно опустилась на кровать, помимо своей воли закрыв глаза. Ее тело стало легким, а веки тяжелыми, дыхание – спокойным и ровным, и она погрузилась в глубокий сон…
   Талии казалось, что она в океане… Рядом кружило множество акул с окровавленными зубами… Когда они подплыли ближе, девушка увидела, что с них содрана кожа и выглядывают острые кости, а вместо глаз зияли дыры… Вдруг Талия услышала голос Йена! Оглянувшись, она увидела, что парень пытается подплыть к ней. Он неистово гребет руками, но… Но какая-то неведомая сила не позволяет ему приблизиться! Талия попыталась закричать, но горло будто заледенело. Внезапно она оказалась на земле. В ее тело впились чьи-то острые зубы… это… это собаки динго!!! Они рычат на нее, косятся красными глазами… Йен! Он снова рядом! Он пытается защитить ее, но… Что это?… Крик?…крик…
   Открыв глаза, Талия почувствовала, что находится между сном и явью. Вначале девушка подумала, что это она кричала во сне, но крик повторился! И Талия поняла, что он слышится снаружи, совсем близко от особняка.
   – Я должна… должна видеть… кто же это… – шептала девушка, пытаясь заставить свои ватные ноги двигаться. В ее голове все плыло, руки тоже не слушались!
   Девушка взглянула на пустой стакан на ночном столике.
   – Черт подери! – выругалась Талия, – он подпоил меня!
   Девушку опять охватила слабость. Но снова услышав крик, она ощутила прилив решимости и попыталась встать с кровати. Талия с трудом опустила ноги на пол, они были, слово деревянные. Собрав все свои силы, девушка встала и, волоча ноги, направилась к окну.
   От следующего крика по спине Талии поползли мурашки. Дрожа и пошатываясь, девушка добралась до подоконника, но не удержавшись на ногах, рухнула на пол.
   Дыхание Талии было прерывистым. Девушка медленно перевела свой взгляд на кровать. Она должна вернуться в постель!… Другого выхода у нее нет!…
   Еле двигаясь, Талия добралась, наконец, до кровати. Схватившись за край матраца, она медленно легла…
   Уже в постели девушка обмякла и начала проваливаться в сон…

* * *

   Озаренный лунным светом, на ближайшем утесе был отчетливо виден силуэт одинокого всадника, наблюдающего за фермой Хэтуэя.
   Наклонившись в седле, Тэннер МакШейн устремил пристальный взгляд на ранчо. Поглаживая худыми пальцами лысую голову, он зло улыбнулся, понимая, что Хэтуэй так и не оставил своих старых штучек – ночную тишину прорезал пронзительный крик истязаемой жертвы. Тэннер знал этого негодяя, Хэтуэя, лучше, чем тот знал сам себя. Этот идиот получал огромное наслаждение, причиняя боль.
   Насколько МакШейн знал, Хэтуэй ни разу не затащил ни одной женщины в постель. Он находил удовольствие совсем не в том, в чем все нормальные люди.
   Тэннер не один раз за сегодняшний день увернулся от Йена Лейвери и приехал на окраину ранчо Хэтуэя как раз вовремя, чтобы посмотреть на Талию за работой. Но благодаря тому, что он наблюдал за девушкой довольно продолжительное время, он видел не только то, как она пошла в амбар за яйцами, но и то, как спустя некоторое время Талия буквально вылетела оттуда и как за ней следом вышел Йен.
   Тэннер опять усмехнулся, и его глаза сверкнули веселым огоньком – он знал без всяких сомнений, что произошло в амбаре. Он много заплатил бы за то, чтобы увидеть, как хорошенькая молодая девушка задирает юбки перед красивым наемником! И даже теперь, рисуя себе эту картину, Тэннер почувствовал зуд в паху.
   Для осуществления мести время было не подходящим, и МакШейн продолжал терпеливо ждать темноты. Когда взошла луна, он увидел, как из амбара выволокли чье-то безжизненное тело. Присмотревшись, Тэннер понял, что это девочка-аборигенка. Ее обнаженное тело было покрыто страшными кровоточащими ранами.
   – Не сказал бы я, что она пришла на ранчо, чтобы подлечиться, – буркнул МакШейн и передернул плечами, когда тело девушки бросили в неглубокую могилу за амбаром. – Интересно, сколько здесь уже таких могил?
   Тэннер перевел взгляд на дом. Там, из-за кружевных занавесок на балконе второго этажа все еще мерцало пламя свечи. МакШейн понял, что это комната Талии, и улыбнулся. Она была одной из множества молоденьких женщин, спавших в этой комнате, которые потом исчезали, и о них больше никто и никогда ничего не слышал. Но как долго смогла бы протянуть Талия?
   – Похоже, пришло время исчезнуть еще одной молоденькой женщине! – усмехнулся МакШейн, – а ведь она тоже исчезнет!
   В эту минуту Тэннера охватили воспоминания о тех днях, когда они с Полом Хэтуэем считались приятелями. Они были неразлучны и, как члены одной банды, ездили всегда вместе. Они похищали больше аборигенок, чем другие бушрейнджеры, поэтому в их карманах всегда водилась звонкая монета. Тогда торговля рабами была очень прибыльной. Теперь это уже не такое выгодное дело, но, судя по тому, что Тэннер увидел сегодня вечером, Пол все еще этим занимается.
   «Он всегда отличался жадностью», – подумал МакШейн, сжав кулаки. Большую часть наживы Пол всегда забирал себе, и Тэннер решил организовать свою банду. Было забавно пойти против Пола и стать его соперником. Подумав об этом, МакШейн рассмеялся, но через секунду его глаза яростно сверкнули – он не смог выдержать этого соперничества! Хэтуэй добился того, чтобы Тэннера поймали, и надеялся, что тот сгниет в тюрьме, пока сам Пол с каждым днем будет становиться все богаче и богаче.
   Новая мысль посетила Теннера МакШейна, и он рассмеялся.
   – Я украду у тебя твою последнюю белую, – тихо промолвил он. – А потом убью тебя! Но сначала тебе придется оправдываться перед Дейзи Одам!
   Тэннер снял с лошади вещмешок и, расстелив на земле, лег на него, а рядом положил свой револьвер. Расслабившись, мужчина почувствовал дремоту… Да, он украдет эту красотку у Хэтуэя! Завтра, когда Пол и его банда уедут, он схватит ее! Тэннер скривил губы в улыбке, может быть, ей будет веселее в его компании? Это все-таки лучше, чем позволить оседлать себя такому ублюдку, как Пол Хэтуэй! И Тэннер снова рассмеялся…

Глава 11

   Талия проснулась ранним утром. С тех пор, как девушка приехала на ранчо Пола Хэтуэя, она потеряла всякий интерес к жизни и все теперь делала машинально. Передвигаясь по дому как сомнамбула, девушка вышла через черный ход и вылили на землю воду из лохани для стирки белья. Затем поставила лохань на землю и, застонав, схватилась рукой за спину. Решив немного передохнуть, Талия прислонилась к стене дома. От изумления ее глаза вдруг широко распахнулись, испуганный крик не успел сорваться с губ, когда чья-то сильная рука закрыла ей рот, а другая, точно змея, обвила ее вокруг пояса.
   – Не сопротивляйся! Иначе я перережу тебе горло раньше, чем лягушка успеет подцепить языком муху! – угрожающе прозвучал над ухом незнакомый резкий шепот. – Просто пошли со мной и без глупостей! – Это был Тэннер МакШейн. Он хрипло рассмеялся: – На ранчо, кроме чернокожих, никого не осталось, так что ори, если хочешь, – тебя все равно никто не услышит. Этот сосунок, конечно же, доверяет тебе, не так ли, как впрочем и все остальные, кто околачивается здесь! Бьюсь об заклад, что он здорово напугал тебя, чтобы ты у него осталась, да? Вряд ли ты по собственной воле в этой грязной воде будешь стирать штаны Пола Хэтуэя. Как я вижу, ты слишком хорошенькая, чтобы работать вместе с этими чернокожими.
   Тэннер МакШейн сильно стиснул ее шею, вырывая из груди девушки стон боли, прозвучавший через закрытый рукой рот.
   – Но я пришел сюда не для того, чтобы болтать с тобой, – прорычал он, – а для того, чтобы украсть тебя у этого сукиного сына! Очень хотелось бы посмотреть на него, когда он обнаружит, что тебя нет! Он помешается! Потом я пришлю ему записку, в которой скажу, кто увез тебя. У него просто глаза на лоб вылезут!
   У Талии не оставалось другого выхода, как покориться этому человеку, который силой поволок ее прочь от дома. Рядом с его огромным жилистым телом Талия была безвольной мышкой. Она была слишком слабой, чтобы бороться с этим здоровяком.
   Она бросала отчаянные взгляды вокруг в надежде, что кто-нибудь увидит, как ее похищают и поможет ей.
   Но мужчина оказался прав. Создавалось такое впечатление, будто все ранчо вымерло!
   «Где же помощники Пола? – думала девушка. – Когда хозяин уезжает, они всегда исчезают – слово в воду канут! Ведь он должен был оставить кого-нибудь, чтобы присматривать за домом! Но где же они все?»
   Право же, ей хотелось вырваться из клещей Пола Хэтуэя, но она совсем не желала променять его на какого-то проходимца! Этот ничем не лучше того! И уж конечно, ни у одного из них нет по отношению к ней благих намерений.
   Наконец, когда похититель добрался до своей лошади и поднял Талию в седло, ей удалось увидеть его. Он ничем не выделялся и выглядел так же, как многие из тех, кого она видела на пристани в Аделаиде. На нем были надеты брюки из кожи кенгуру и рубашка, болтающаяся на его худом теле. Лысая голова с крючковатым носом и резко очерченными ноздрями напоминала голову ястреба, но темно-серые глаза совершенно спокойно смотрели на нее.
   Вот только что-то едва уловимое в том, как он искривил свои узкие губы, выдало в нем волнение.
   Талия перевела взгляд на огромные револьверы, висевшие на поясе мужчины. У нее внутри что-то похолодело!
   – Кто вы и что у вас за нужда похищать меня? – настороженно спросила Талия и сморщила лицо, когда Тэннер уселся сзади нее в седло. – Пол найдет вас и убьет!
   – Значит, тебе кажется, что ты так важна для этого подонка, да? – сказал Тэннер, взяв поводья и развернув лошадь. Он вдел ноги в стремена и размашистой рысью повел лошадь прочь от ранчо.
   – Думаю, что у меня не хватит пальцев на руках, чтобы пересчитать всех женщин, которым Пол задурил голову, и каждая из них думала, что важна для него. – Тэннер загоготал. – А ты хорошенькая, малышка! Он придет в ярость, когда обнаружит эту пропажу… Но ненадолго! Спорю, он быстро найдет тебе замену!
   Талия побледнела и невольно откинулась назад, когда руки Тэннера прижали ее к себе.
   – Так это вы виноваты в пропаже стольких женщин с ранчо Пола? – спросила она, задыхаясь от внезапного порыва ветра, ударившего ей в лицо, когда похититель неожиданно погнал лошадь быстрым галопом. Волосы рассыпались и хлестали по лицу, а платье, раздуваясь от ветра, задралось вверх, открыв ее колени. – Пол обвиняет в этом аборигенов. Но неужели это делали вы? Всех похищали вы? – Она тяжело сглотнула, медленно переводя на Тэннера испуганный взгляд. – Если это так, то что вы с ними делали? Вы убивали их? Ведь об этих женщинах никто уже больше ничего не слышал!
   Тэннер откинул голову и расхохотался.
   – Я? Похищал у Пола женщин?! – заходясь от смеха, прорычал он. – Я слишком ценю свое время, чтобы заниматься этим!
   – Но, сэр, вы же похитили меня… – сказала Талия, невинно распахнув глаза.
   Губы Тэннера дрогнули в хитрой улыбке.
   – Так и есть, – ответил он, негромко посмеиваясь. – Так оно и есть.
   – Но почему меня? – умоляюще спросила Талия. От страха ее сердце сжалось. – И кто вы такой?
   – Неважно, почему я украл тебя и как меня зовут, – ответил Тэннер. Он направлял лошадь все дальше и дальше в буш. – Но теперь, когда ты со мной, я собираюсь немного поразвлечься… Не один месяц прошел с тех пор, как я не прикасался к нежной женской коже своими огрубевшими руками! Чувствую, что мне необходимо встряхнуться, ты так не думаешь?
   Он рассмеялся, и смех этот напомнил Талии ржание лошади. Ее охватила паника, и она начала царапать Тэннеру руки, но тот держал ее еще крепче. Тогда она развернулась и принялась бить его кулаками в грудь, но и это не помогло. Мужчина просто смотрел на нее и все время смеялся.
   Вскоре девушка оставила свои попытки: она только смотрела по сторонам, на буш, мимо которого их проносила лошадь Тэннера, мчась во весь опор.
   Прошло немало времени. У Талии от долгой поездки уже ныли все кости, когда ее похититель натянул поводья. Это было у берега реки Мюррей, которая мирно несла свои воды как раз мимо пастбищ Хэтуэя.
   Тэннер снял Талию с лошади, и она потянулась, расправляя онемевшее от долгого путешествия тело и обводя взглядом местность, окружавшую ее. Она знала, что если не удастся сбежать, этот человек изнасилует ее, а возможно, и убьет. Перед мысленным взором девушки предстала очередь невинных бедняжек, которые удовлетворяли похоть этого человека!
   Тэннер подвел лошадь к воде и дал ей возможность вволю напиться, потом повернулся к Талии, и его глаза засверкали. Он расстегнул пояс, на котором висели пистолеты и положил его на землю, затем начал медленно спускать штаны. Под ними оказался спрятанный на поясе нож в ножнах.
   – Иди сюда, моя сладкая, – сказал он, подзывая к себе жестом Талию. – Дай-ка и мне немного поволновать тебя, как это вчера сделали с тобой в амбаре. Я дам тебе парочку уроков, которые не мог тебе дать Йен Лейвери. Я – чистокровный австралиец, мэм, а уж мы, австралийцы, так умеем любить женщин, как и не снилось ни одному американцу!
   Лицо Талии залилась краской. Она коснулась щек, чувствуя, как от смущения ее охватил жар.
   – Вы видели меня вчера? – испуганно произнесла она. – Вы знаете, что я вчера была с Йеном в амбаре?
   – А ты думала, что вышла сухой из воды и никто тебя не видел? – язвительно сказал Тэннер. – Милая, у меня глаза даже на затылке, разве ты не знаешь? – Он сбросил с себя брюки, обнажая перед ее полными страха глазами свою напряженную от возбуждения плоть. – Ну, давай, милашка! Я тебя сейчас встряхну как следует.
   От испуга Талия оцепенела. Она попятилась, но Тэннер опустился на одно колено и, схватив револьвер, прицелился в нее.
   – На твоем месте я бы не пытался удрать, – заметил Тэннер, взмахнув револьвером и подзывая девушку к себе. – У меня репутация быстрого и меткого стрелка. Так что, на твоем месте я бы не проверял быстроту моей реакции!
   Талия не шевелилась. Она посмотрела на револьвер, потом на нож, который все еще находился в ножнах. В глубине охваченного страхом сознания у девушки начала зарождаться идея. Нож! Если бы ей удалось ухватиться за нож! Но единственный способ – подыграть ему, заставить думать, что она поддастся его требованиям! Возможно, даже придется постараться сыграть так, чтобы он поверил, что его поцелуи доставляют радость и она тронута его вниманием.
   Но могло оказаться и так, что этот человек не нуждается в ласках. Ведь он мог просто схватить и изнасиловать ее! Тем не менее, это был единственный шанс, и она должна воспользоваться им!
   Талия через силу улыбнулась и, откинув назад волосы, медным блестящим потоком струящиеся по спине, медленной, соблазнительной походкой подошла к Тэннеру.