Страница:
Беглецам повезло. Граната лишь слегка коснулась вражьего подбородка и взорвалась. На мгновение показалось, что рангуна просветили до костей – стал виден его скелет и содержимое карманов – в частности, металлическая фляжка с каким-то пойлом. Потом будочка с грохотом обрушилась, погребая под собой рангуна и лестницу. Огромный камень рухнул в пяти сантиметрах от головы лемурийца, неведомо откуда вывалилась доска и приложила Жмыха поперек хребта. Он, жалобно вскрикнув, упал в воду, и в замурованном подземелье воцарилась тишина.
– Похоже, официанту-ассенизатору тоже крышка, – после краткой паузы заметил Лукас с некоторым сожалением.
– Светлая ему память, – отозвался Жмых. – Хороший был человек. За исключением досадной мелочи. Надо было ему быть гостеприимным хозяином до самого конца. Проводил бы нас по тоннелям, и ничего бы плохого с ним не случилось. Был бы и сейчас живее всех живых.
– Ты рассуждаешь цинично, Глеб Эдуард, – с осуждением проговорил лемуриец. – Ведь этот человек откопал нас из-под завалов.
– Как умею, так и рассуждаю! Пошлепали, гуманоид. Пока еще какой-нибудь мертвец с обгоревшей шерстью не воскрес. Сейчас, только денежки наши найду…
Жмых недолго шарил руками по воде. Снова благодаря феноменальному чутью на наличные он наткнулся на ящик с деньгами почти сразу.
– Если бы можно было подняться на поверхность здесь, – подал голос лемуриец.
– Если бы да кабы на Луне росли грибы. Лестницы нет, что толку стоять тут и базарить о пустом? Да и выходить к рангунам – без мазы. Думаешь, их всех положили? Живучие твари… Двинули. Давай иди вперед.
– Почему я?
– Как почему? Ты же лемуриец. Вы, говорят, в темноте лучше, чем кошки, видите.
– Эти слухи не соответствуют действительности. Наша способность различать свет не слишком сильно превосходит человеческую.
– Все равно, канай впереди, у тебя пакши длиннее.
– Не понял?
– Если выставишь свои ручонки перед собой, мы быстрее обнаружим опасность, – пояснил Глеб, – а у меня руки заняты. Наши деньги несу. Понял? Давай скорее, пока кто-нибудь сверху не додумался нам сюда гранатку скинуть или еще какую-нибудь подлянку замутить.
Лукас кивнул и побрел в темноту подземного хода, шаря перед собой руками. Жмых направился следом. Вода плескалась под ногами с тихим шелестом.
– Нравится мне эта канализация, – прервал затянувшееся молчание Глеб.
– Нравится? – удивился Лукас.
– Нуда, смотри, как здесь чисто. Не то что в Мамбасу. Вот там, когда мы под землю спустились, у меня сразу такое чувство возникло, словно весь космопорт только и делает, что ср…
– Что это? – Лукас остановился, и Глеб едва не налетел на него.
– Ты чего тормозишь?! – буркнул он.
– Слышишь?
– Ничего я не слышу.
– А ты прислушайся, Глеб Эдуард.
– Наверное, это у тебя в голове шумит, – проворчал Жмых. – Так всегда бывает со слишком умными. Сначала они слышат странные звуки, затем голоса. Потом уже не могут различить, кто с ними говорит – реальные люди или духи зла.
– Да нет же! Послушай, говорю тебе.
Жмых замер. И через некоторое время действительно различил идущий из-под земли ровный гул и характерный скрежет, словно внизу работали тяжелые механизмы.
– Машина какая-то гудит, что ли, – проговорил Глеб. – Или…
– На тектонические процессы не похоже, – уточнил лемуриец. – Больше всего напоминает работу машины. Ты абсолютно прав, Глеб Эдуард.
– Там что, под землей какой-то барыга организовал фабрику по производству поддельного пива? А как он туда забрался?
– Да я и сам не понимаю.
– Ну, раз ты ничего не понимаешь, и я ничего не понимаю, давай валить отсюда.
– Но, Глеб Эдуард, разве тебе не интересно узнать…
– Не слишком, – отрезал Жмых. – Слушай, если ты сейчас же не пойдешь вперед, я погоню тебя пинками. У меня настроение все больше портится.
Лукас вздохнул и послушно двинулся дальше.
Шагов через двести ход разветвился. Гул, идущий из-под земли, в этом месте стал гораздо отчетливее. Ощущалась даже вибрация.
– Направо? – поинтересовался лемуриец.
– Это еще почему?
– Есть старинная рангунская пословица: «Всегда поворачивай направо, если стоишь на перепутье». Один из друзей, с которым я учился в университете, любил ее повторять.
– Тогда пошли налево, с лохматыми обезьянами нам не по пути.
– Ах, Глеб, твой шовинизм не знает пределов, – сказал Лукас, поворачивая налево. Когда они продвинулись вперед метров на сто, он решил развить тему: – Между тем, как я уже говорил, рангунская культура чрезвычайно интересна и многообразна.
– Захлопни хлебало! – попросил Жмых. – В свете недавних событий мне что-то не очень хочется слушать лекцию об обезьяньей культуре. Еще слово, и я случайно могу тебя чем-нибудь ушибить.
– Ты груб и невоздержан, Глеб Эдуард.
– Ага, это мне еще приемная мама в детстве говорила. Пока я не свалил из дому, прихватив всю наличность… Слушай, мы отсюда вылезем когда-нибудь или подохнем тут, как крысы?! Мы случайно не проскочили лестницу, ведущую на поверхность?
– Я тщательно обшариваю коридор, – сообщил Лукас. – Полагаю, лестницу мы не пропустим.
– Ага, я тебе доверяю. Только, пожалуй, буду тоже шарить по стенам.
Лестница обнаружилась только через час.
– Фу-уф, – с облегчением выдохнул Глеб, – неужели я скоро увижу солнце?! Хотя на этой чертовой планете ни в чем нельзя быть уверенным. Сейчас вылезем – а вместо солнца гребаный фонарь в небе висит.
– Откуда такие странные фантазии? – Лукас полез вверх, нащупывая в темноте гладкие перекладины.
– Не знаю. Пришло в голову, и все. Фонарь в небе. Жуть.
– А вместо звезд – светодиоды? – хмыкнул лемуриец.
– Может, и так. А вместо баб – надувные куклы. А вместо живительного «Жигулевского» – синтетический кефир – то еще пойло. – Глеб протянул руку, нащупал лестницу и поспешил следом за Лукасом.
Вверху ход прикрывала пластиковая крышка. Откинув ее, Лукас выбрался наружу и оказался в пустой комнате без отделки – голые стены, окно, дверь и пластиковый пол.
– Никого, – сообщил он.
Ступив на гладкий пластик, Жмых немедленно направился к маленькому окошку, расположенному почти под самым потолком. Выглянул наружу.
На улице было пусто, только в отдалении виднелось несколько высоких темных фигур.
– Рангуны, – констатировал Глеб. – Везде они. По ходу, мы в рангуньем районе оказались.
– Я говорил, что поворачивать лучше направо.
– Сейчас разберемся, куда лучше поворачивать. – Жмых ринулся к двери.
– Постой, Глеб Эдуард! – крикнул Лукас, но было уже поздно. Глеб распахнул дверь и шагнул в смежную комнату.
Здесь находились два рангуна. Судя по одежде, местные жители. Они сидели в креслах по разные стороны помещения и пялились в пустоту с таким видом, словно наглотались транквилизаторов. Появление непрошеных гостей хозяева встретили спокойно – повернули головы и молча принялись их разглядывать.
– Так, – сказал Глеб, – только без паники. – Последнее замечание было совершенно излишним: судя по поведению, паниковать хозяева дома не собирались. – Мы заберем только то, что нам нужно, и уберемся. Если будете себя вести хорошо, никто не пострадает.
Один из рангунов стал приподниматься из кресла.
Жмых в два прыжка оказался рядом и пихнул его в грудь, усаживая на место:
– Куда?! Сидеть, сволочь лохматая!
Он оглянулся, приметил стоящий в уголке табурет, схватил его свободной рукой и изо всех сил треснул о стену. От табурета осталась одна ножка. Взмахнув импровизированной дубинкой пару раз для острастки и большего понимания между грабителем и жертвой, Жмых предупредил:
– Без глупостей! Будете дергаться, пришибу! Значит, так, катера у вас есть?!
Один из хозяев дома замотал головой, другой попросил:
– Не убивайте меня, пожалуйста. Я готов сотрудничать.
– Вот и молодец, – одобрил Жмых и кинул второму: – А ты, хорек лохматый, бери пример с приятеля. Так как, есть у вас катера? Хотя бы одно старое корыто на двоих?
На этот раз головой затряс второй рангун, а первый откликнулся:
– Не убивайте меня, пожалуйста. Я готов сотрудничать.
При виде такой странной картины Глеб порядком озадачился.
– Повторяю последний раз, – почти по слогам проговорил он, – у вас есть катера?!
– Не убивайте меня, пожалуйста. Я готов сотрудничать! – вскричали оба.
– Так-то лучше. Итак, я жду. Катер?
Хозяева дома дружно затрясли головами. Глебу показалось, что он сходит с ума.
– Ах вы, подонки! – вскричал он. – Издеваться вздумали! Сейчас я вам покажу!
– Глеб, Глеб, погоди, – окликнул его Лукас.
– Что?! – с неудовольствием обернулся Жмых, ножку от табуретки он уже занес для удара и собирался в самое ближайшее время опустить ее на голову одного из хозяев дома.
– У нас в приюте были такие ребята, – сообщил лемуриец. – Неужели ты не видишь, что имеешь дело с дефективными? Отсутствующий взгляд. Ответы невпопад. Совершенно очевидно, что эти двое – очень больные рангуны. Понимаешь, о чем я?
– Ну да? – удивился Жмых, обернулся и внимательно пригляделся к хозяевам дома. Те, как ни в чем не бывало, сидели и пялились в одну точку. – Да-а-а, – протянул Глеб. – Похожи на дефективных. И как это я сразу не заметил? А ты, должно быть, навидался немало таких ребят?
Лемуриец вздохнул:
– В приюте каждый третий был настолько же далек от реальности, как эти двое. Их нужно пожалеть, а не грабить.
– Вот и жалей, – Жмых сплюнул на пол. – Какого черта их принесло на Дроэдем? Или это рангуны приволокли с собой дефективных собратьев? Только зачем, не понимаю.
– Быть может, они родственники какого-нибудь босса, – предположил Лукас, – братья или племянники, и он, отправляясь на Дроэдем, просто не мог бросить их без должного ухода и заботы.
– Если это так, то скоро босс заявится проведать своих дефективных братцев, – просиял Жмых, – тут мы дадим ему по кумполу, скинем в канализацию. И племянников отправим туда же. А сами пока перекантуемся в его доме. Вряд ли какому-нибудь умнику придет в голову искать нас в рангунском районе.
– Мы обслуживаем канализацию, – заявил один из рангунов, тот, что был поменьше ростом, с седыми подпалинами на шерсти.
– Мы работаем ассенизаторами, – подхватил Другой. – Нам очень нравится наша работа. – Он тепло улыбнулся.
Глеб хлопнул себя ладонью по лбу, взвыл, потому что лоб у него был разбит, и, поглаживая больное место, заявил:
– Все ясно! Кретинов набирают, чтобы обслуживать канализацию. Нет ничего удивительного, что от одного кретина мы пришли к другим кретинам. Могу поспорить, что, если мы спустимся вниз и попробуем вылезти где-нибудь еще в городе, нас непременно будет ожидать на поверхности очередной кретин.
– Вполне разумное умозаключение, – кивнул Лукас. – Ведь мы могли бы просчитать такой вариант развития событий. Нет ничего странного в том, что канализацию на Дроэдеме обслуживают умственно отсталые. Вспомни, Глеб Эдуард, в Мамбасу низкоквалифицированную работу тоже доверяют людям не семи пядей во лбу.
– Точно, – кивнул Глеб, – знавал я одного дворника – древопитека…
– С Цезауруса-13, – подхватил Лукас. – У них, как известно, коэффициент интеллекта не бывает больше шестидесяти.
– Три часа в день он подметал улицу. А остальное время приставал к прохожим, требуя подержаться за его метлу.
– Ты уверен, что это была метла?
– Конечно. У него и не было ничего, кроме этой метлы.
– Возможно, перенесение сексуального желания с одного объекта на другой, – озадачился лемуриец.
– Да ну тебя! – рассердился Глеб. – Между прочим, очень душевный был парень. Я, чтобы сделать ему приятное, иногда за его метлу держался. – Он осекся. – Так ты хочешь сказать…
– Да, именно.
– Тьфу ты! Ненавижу кретинов. – Жмых с ненавистью уставился на хозяев дома.
Рангуны внимательно прислушивались к обсуждению собственных умственных способностей, но даже не думали о том, чтобы возразить. Сидели с невозмутимым видом и разглядывали гостей.
– Хочу вас порадовать, волосатики, – грабить мы вас не будем! – объявил Глеб. – Можете оставить свое жалкое барахлишко себе. Но некоторые проблемы имеются. Мы с другом не спали всю ночь и очень много бегали. Я сейчас просто на ногах не стою…
– Не убивайте нас! – жалобно проговорил рангун покрупнее, с коричневой шерстью. – Мы не тронем вас! Мы будем молчать!
Лемуриец даже носом шмыгнул от жалости – надо же так запугать представителей высокоинтеллектуальной, культурной расы! Да, Дроэдем – вовсе не рай. Это ад для просвещенных, разумных существ, населяющих Галактику.
– Не беспокойтесь, друзья мои, вы останетесь живы, – заверил он рангунов. – Я лично об этом позабочусь.
– Ну да, с вами ничего не случится. – Жмых поморщился – собственное благородство его покоробило. – Но надо вас связать, что ли, дебилы…
– У нас есть замечательная кладовка, – объявил мелкий рангун. – В ней мы храним ассенизаторский инструмент. Багры, лопаты, проволоку, отбойные молотки…
Глеб нахмурился.
– Не понял, мохнатый, ты хочешь сдать нам эту кладовку?
– Нет, я предлагаю, чтобы вы заперли нас там. А сами можете располагаться на наших кроватях…
– Что за удивительное гостеприимство! – выдохнул Лукас. – Нет, ты слышал, Глеб Эдуард?! Воистину, даже неполноценные представители великой расы Рангунов отличаются высокой культурой!
– Оно конечно… жить-то каждому хочется, – по-своему оценил предложение ассенизатора Жмых. – Где, дебилки, говорите, кладовочка ваша располагается?
– Я покажу, – рангун рывком поднялся и в считаные секунды пересек комнату. Жмых даже опешил от подобной резвости и дал себе зарок держать с хозяевами дома ухо востро. Дефективные-то они дефективные, но двигался этот тип резвее, чем чемпион Галактики по спортивной ходьбе.
Помещение Глеб осмотрел очень внимательно. Кладовка, комната без окон, с тяжелой деревянной дверью, как нельзя лучше подходила для содержания пленников. Жмых простукал доски пола, стремясь найти потайной люк, внимательно осмотрел потолок, разыскивая люк на чердак, но так и не обнаружил ничего подозрительного.
– Ладно, дебилы лохматые, выбрасывайте инструмент, забирайтесь. Будете здесь жить.
– Зачем выбрасывать инструмент? – спросил крупный.
– Чтобы нечем было взломать дверь. Ну, живо! За дело!
Жмых вооружился багром вместо дубинки из ножки табуретки и сразу почувствовал себя увереннее. Странно, однако, что два крупных рангуна не пытаются избить их хотя бы лопатами… Видно, им делают какие-то прививки – или постоянно дают барбитураты. Нет, действительно, кто в своем уме будет жить на такой чудесной планете, но не валяться на пляже, не купаться в море, не бродить по тенистым садам, а лазить в канализации? Не всё, не всё на Дроэдеме гладко…
Рангуны расчистили себе место и покорно вошли внутрь. Жмых задвинул засов, словно специально прилаженный к двери для того, чтобы запирать кого-нибудь в кладовке, стер со лба грязь и пот, вздохнул:
– Неплохо бы теперь пожрать и помыться!
Глеб прошел по крошечному домику, выглянул во дворик, не обнаружил ни душа, ни даже кухни. Только маленький чистый туалет – унитаз, кран и раковина.
– Странно, – пробормотал Жмых, вернулся в комнату и крикнул через дверь кладовой, не слишком надеясь на ответ: – Эй, лохматые, где у вас душ?
– У нас нет душа. Раз в неделю мы ходим в общественную баню.
– Хорьки мамбусианские! Разве можно мыться раз в неделю… Мне за вас стыдно.
– Тем не менее от них почти не пахнет, – заметил Лукас. – Физиология рангунов отличается завидным совершенством и изяществом!
– Урою! – заорал Жмых. – Урою, если еще раз услышу что-нибудь о рангунах и их превосходстве над людьми. Заткнись немедленно!
– Вы сами спрашивали, – раздался робкий голосок из-за двери в кладовку.
– Это я не вам! Кстати, жрете вы где?
– Два раза в день мы питаемся в общественной столовой, – поведал робкий голосок. – Но для экстренных случаев у нас имеется несколько питательных пайков А-7. Они в шкафчике, над кроватями.
Жмых, бросив на пол багор и ящик с деньгами, едва не сорвал шкафчик со стены.
– Нет, ты посмотри, какая подлость! В натуре, питательные пайки! Жить на такой славной планете – и жрать тюремную пайку!
– Хорошо, есть хоть это, – миролюбиво заключил Лукас.
– Нет, я так не согласен… Сейчас позвоним в супермаркет, закажем пиццу, пива и еще чего-нибудь… Деньги у нас есть. А расплатятся мохнатые! Мы проследим, чтобы они не шепнули чего ребятам из службы доставки.
– Как мы позвоним? – спросил Лукас.
Жмых беспомощно огляделся по сторонам. Телефона в убогом домишке не было. Мобильником никто из них так и не успел обзавестись – все не до того было. От имплантов толку мало, когда нет телефонного номера – можно вызвать только службу спасения, что совсем ни к чему… Коски Лысого и Стиры могут прибыть гораздо раньше.
– Эй, лохматые, как вы заказываете пиццу? – поинтересовался Жмых и вздохнул – разумеется, ответа на свой вопрос он не получит.
– Мы питаемся в общественной столовой два раза в день, – раздался невозмутимый голосок из-за запертой двери.
Издав полный душевной муки стон, Жмых подобрал стальной чемоданчик и повалился на широкую кровать. Хоть что-то здесь было удобным. К тому же кровать выглядела совсем чистой, чего трудно было ожидать в таком убогом жилище. Лукас занял другое спальное место.
– Отдохнем, – проворчал Жмых, прилаживая банковскую ячейку себе под голову. Не очень удобно, зато надежно. – Здесь нас точно не будут искать.
Проснулся Глеб под вечер. Лукаса на кровати не было. Деньги на месте. Дверь в кладовку открыта. Жмых вскочил одним махом, схватил прислоненный к стене багор, заглянул в кладовку, готовясь ударить каждого, кто там окажется. Но взгляду его предстала удивительная, почти идиллическая картина. Рангуны сидели на полу друг против друга, слегка приоткрыв рты. Лемуриец возбужденно расхаживал перед ними на крохотном пятачке – два шага туда, два сюда – и декламировал стихи. По-видимому, на лемурийском языке, а может быть, на рангунском. Потом перешел на русский:
Глеб замер на пороге, пораженный внезапной идеей. Только сейчас он сообразил кое-что, отчего ему стало очень не по себе – даже холодок по спине пробежал.
– Лукас, мы еще живы, и это радует, – бесцеремонно прервал он поэта на полуслове. – Но зачем ты открыл дверь?
– Мне было скучно. Ты спал. Я решил отблагодарить наших гостеприимных хозяев – и развлечь их чтением стихов.
– А тебе не кажется, что наши гостеприимные хозяева немного странные?
– Конечно, странные, – согласился лемуриец. – Они же дефективные, мы уже это выяснили. Было бы странно, если бы они не были странными.
– Я не о том, – проговорил Жмых. – Если они идиоты, как могут они понимать меня? Откуда знают русский язык?
– Проще простого. Гипнотическое обучение. Они и лемурийский знают – чем я и воспользовался, декламируя им свои лучшие стихи. Лучшие стихи я, конечно, пишу на родном языке – хотя русский и богат, и уникален, и многообразен, думаю-то я не на нем…
– И зачем ассенизаторам знать столько языков?
– Чтобы понимать руководство. Решать проблемы, возникающие у населения. Да мало ли, Глеб Эдуард? Какая тебе разница?
– Мне это подозрительно. Главного ассенизатора, говоришь, понимать должны. Ну-ну.
Жмых прислонил к стене багор, открыл шкафчик, посмотрел на питательные пайки А-7 и тяжело вздохнул. Есть очень хотелось, но только не сухой паек.
– Я расспросил приютивших нас хозяев – здесь в двух кварталах отличный ресторанчик. Там всегда мало народу. Мы можем пойти туда после заката, – объявил Лукас.
– Больше ничего не натумкал? Пойти в рангуний ресторан?! Я в магазин-то боюсь зайти…
– А что же мы будем делать?
– Сваливать отсюда. И грабить дома. Только если раньше я больше интересовался деньгами, золотишком и дорогими шмотками, не брезговал стереовизорами и квадросистемами, теперь меня больше всего будут интересовать холодильники…
Лицо Лукаса приобрело скорбно-сочувствующее выражение.
– Да, Глеб Эдуард… Я понимаю… Холодильник – это особый прибор. Для тебя. Я много думал, засыпая… В холодильниках, несомненно, есть своя, особенная эстетика.
Жмых крякнул.
– Ты опять меня не понял! Я не имел в виду сами холодильники! А их содержимое! Еду! Нам надо чем-то питаться! В магазин ведь зайти нельзя… Ты что, жрать не хочешь?
– Я съел уже один питательный паек, любезно предложенный мне хозяевами. И даже заплатил за него звонкой монетой…
– Монетой? Сколько дал? – Жмых возвел глаза к потолку.
– Тридцать копеек. Ровно столько он стоит.
– Узнаю твою бережливость. И педантичность. Знаешь, Лукас Раук, всем ты хорош, но подчас меня раздражаешь!
– Ты порой тоже становишься несносным, Глеб Эдуард, – не остался в долгу лемуриец.
– Так что, идем на дело? Или разбежимся прямо сейчас?
– Идем, конечно!
– А что делать с этими?
– Они дадут нам слово, что не обратятся с жалобой в отряды самообороны и не позовут своего братца-бугра. Я им верю, – улыбнулся Лукас.
– Мы дадим слово, – хором заявили рангуны.
– Да не нужно мне ваше слово! – сплюнул на пол Жмых. – Все равно никто нас не найдет. Ведь мы плывем на тропический остров. Я забыл, что в гавани нас ждет катер.
– Правда? – оживленно спросил Лукас.
– Ты тоже дебил? Не помнишь, что я тебе рассказывал перед тем, как мы собирались домой?
– Нет, я не дебил. Я помню… Кажется…
– Ну, тогда заткнись и пошевеливайся.
На улице было пусто, когда они двумя черными тенями выскользнули из дома. Вокруг царила ясная звездная ночь. Можно было различить все особенности пейзажа рангуньего района – подстриженные ровными конусами кусты, выложенные каменной плиткой дорожки вместо гравийных в человеческой части города, облитые вязким желтым пластиком крыши домов.
– Забираем западнее! – сказал Жмых и повернул на улицу, с которой открывался отличный вид на горы – там по его расчетам должна была находиться человеческая часть города. – Ты что хромаешь? – поинтересовался он спустя десяток шагов.
– Колено, – откликнулся Лукас. – Когда мы врезались в сарай, я, если ты помнишь, стукнулся о пульт Управления.
– А почему раньше не хромал?
– Хромал, но не так сильно, – ответил лемуриец.
Он решил не уточнять, что, когда они легли отдохнуть в домике рангунов, он так и не смог заснуть оттого, что его колено пульсировало болью. Осмотрев ушиб, Лукас пришел к неутешительным выводам – дело плохо, колено распухло, синяк отливал фиолетово-черным.
– Все в порядке? – поинтересовался Глеб.
– Не волнуйся, друг мой, – Лукас широко улыбнулся, – все в порядке. Если бы ты знал, как мне приятна твоя забота!
Жмых остановился как вкопанный и повернулся к лемурийцу.
– Значит, так, – проговорил он, – я хочу, чтобы ты понял мой базар правильно. Я не то чтобы сильно обеспокоен твоим здоровьем. Скорее, я обеспокоен тем, что тебя придется тащить на себе. Вот это мне действительно не нравится. Втыкаешь, графоман?
– Ты невыносим. – Лукас вздохнул. – Разве так. принято у друзей? Друзья заботятся друг о друге. Проявляют внимание. А ты, Глеб Эдуард, что?…
– Что?!
– Ты проявляешь внимание только к холодильникам. Твой фетишизм…
– Чего-о-о?! – насторожился Глеб, услышав незнакомое слово.
– Я говорю, твой фетишизм…
– Это еще что такое?!
– Ты не знаешь, что такое фетишизм? Я объясню тебе. Это вид сексуального влечения к какому-нибудь материальному предмету. Например, к интеллектуальному холодильнику. Полагаю, основой замещения нормальной сексуальности в твоем случае стало твое гиперболизированное осознание того, что холодильник тоже имеет разум и может накормить тебя из своего чрева.
Жмых стоял с открытым ртом, не в силах произнести даже слова от возмущения.
– Поверь мне, Глеб Эдуард, мне не сразу удалось смириться с известием о твоей нездоровой ориентированности. Но затем я подошел к этому вопросу интеллектуально. Переосмыслил его, так сказать. Принял в расчет твой тяжелый жизненный опыт, заключение в колониях на астероидах, где совсем не было женщин, голод, лишения, плюс ко всему нездоровую наследственность. Наверняка один из твоих родителей злоупотреблял пьянящими колосками или чем покрепче. И тогда я пришел к выводу, что и сам, подобно тебе, мог бы стать фетишистом – обыкновенным извращенцем, если смотреть на это с обывательской точки зрения, но…
– Ах ты, погань графоманская! – проговорил Жмых, глаза его обратились в узкие щелки. – Намекал, значит, намекал, а теперь выложил все карты, как на духу. Спасибо, друг, – на последнем слове он сделал акцент, – что сказал мне, что именно ты обо мне думаешь!
– Похоже, официанту-ассенизатору тоже крышка, – после краткой паузы заметил Лукас с некоторым сожалением.
– Светлая ему память, – отозвался Жмых. – Хороший был человек. За исключением досадной мелочи. Надо было ему быть гостеприимным хозяином до самого конца. Проводил бы нас по тоннелям, и ничего бы плохого с ним не случилось. Был бы и сейчас живее всех живых.
– Ты рассуждаешь цинично, Глеб Эдуард, – с осуждением проговорил лемуриец. – Ведь этот человек откопал нас из-под завалов.
– Как умею, так и рассуждаю! Пошлепали, гуманоид. Пока еще какой-нибудь мертвец с обгоревшей шерстью не воскрес. Сейчас, только денежки наши найду…
Жмых недолго шарил руками по воде. Снова благодаря феноменальному чутью на наличные он наткнулся на ящик с деньгами почти сразу.
– Если бы можно было подняться на поверхность здесь, – подал голос лемуриец.
– Если бы да кабы на Луне росли грибы. Лестницы нет, что толку стоять тут и базарить о пустом? Да и выходить к рангунам – без мазы. Думаешь, их всех положили? Живучие твари… Двинули. Давай иди вперед.
– Почему я?
– Как почему? Ты же лемуриец. Вы, говорят, в темноте лучше, чем кошки, видите.
– Эти слухи не соответствуют действительности. Наша способность различать свет не слишком сильно превосходит человеческую.
– Все равно, канай впереди, у тебя пакши длиннее.
– Не понял?
– Если выставишь свои ручонки перед собой, мы быстрее обнаружим опасность, – пояснил Глеб, – а у меня руки заняты. Наши деньги несу. Понял? Давай скорее, пока кто-нибудь сверху не додумался нам сюда гранатку скинуть или еще какую-нибудь подлянку замутить.
Лукас кивнул и побрел в темноту подземного хода, шаря перед собой руками. Жмых направился следом. Вода плескалась под ногами с тихим шелестом.
– Нравится мне эта канализация, – прервал затянувшееся молчание Глеб.
– Нравится? – удивился Лукас.
– Нуда, смотри, как здесь чисто. Не то что в Мамбасу. Вот там, когда мы под землю спустились, у меня сразу такое чувство возникло, словно весь космопорт только и делает, что ср…
– Что это? – Лукас остановился, и Глеб едва не налетел на него.
– Ты чего тормозишь?! – буркнул он.
– Слышишь?
– Ничего я не слышу.
– А ты прислушайся, Глеб Эдуард.
– Наверное, это у тебя в голове шумит, – проворчал Жмых. – Так всегда бывает со слишком умными. Сначала они слышат странные звуки, затем голоса. Потом уже не могут различить, кто с ними говорит – реальные люди или духи зла.
– Да нет же! Послушай, говорю тебе.
Жмых замер. И через некоторое время действительно различил идущий из-под земли ровный гул и характерный скрежет, словно внизу работали тяжелые механизмы.
– Машина какая-то гудит, что ли, – проговорил Глеб. – Или…
– На тектонические процессы не похоже, – уточнил лемуриец. – Больше всего напоминает работу машины. Ты абсолютно прав, Глеб Эдуард.
– Там что, под землей какой-то барыга организовал фабрику по производству поддельного пива? А как он туда забрался?
– Да я и сам не понимаю.
– Ну, раз ты ничего не понимаешь, и я ничего не понимаю, давай валить отсюда.
– Но, Глеб Эдуард, разве тебе не интересно узнать…
– Не слишком, – отрезал Жмых. – Слушай, если ты сейчас же не пойдешь вперед, я погоню тебя пинками. У меня настроение все больше портится.
Лукас вздохнул и послушно двинулся дальше.
Шагов через двести ход разветвился. Гул, идущий из-под земли, в этом месте стал гораздо отчетливее. Ощущалась даже вибрация.
– Направо? – поинтересовался лемуриец.
– Это еще почему?
– Есть старинная рангунская пословица: «Всегда поворачивай направо, если стоишь на перепутье». Один из друзей, с которым я учился в университете, любил ее повторять.
– Тогда пошли налево, с лохматыми обезьянами нам не по пути.
– Ах, Глеб, твой шовинизм не знает пределов, – сказал Лукас, поворачивая налево. Когда они продвинулись вперед метров на сто, он решил развить тему: – Между тем, как я уже говорил, рангунская культура чрезвычайно интересна и многообразна.
– Захлопни хлебало! – попросил Жмых. – В свете недавних событий мне что-то не очень хочется слушать лекцию об обезьяньей культуре. Еще слово, и я случайно могу тебя чем-нибудь ушибить.
– Ты груб и невоздержан, Глеб Эдуард.
– Ага, это мне еще приемная мама в детстве говорила. Пока я не свалил из дому, прихватив всю наличность… Слушай, мы отсюда вылезем когда-нибудь или подохнем тут, как крысы?! Мы случайно не проскочили лестницу, ведущую на поверхность?
– Я тщательно обшариваю коридор, – сообщил Лукас. – Полагаю, лестницу мы не пропустим.
– Ага, я тебе доверяю. Только, пожалуй, буду тоже шарить по стенам.
Лестница обнаружилась только через час.
– Фу-уф, – с облегчением выдохнул Глеб, – неужели я скоро увижу солнце?! Хотя на этой чертовой планете ни в чем нельзя быть уверенным. Сейчас вылезем – а вместо солнца гребаный фонарь в небе висит.
– Откуда такие странные фантазии? – Лукас полез вверх, нащупывая в темноте гладкие перекладины.
– Не знаю. Пришло в голову, и все. Фонарь в небе. Жуть.
– А вместо звезд – светодиоды? – хмыкнул лемуриец.
– Может, и так. А вместо баб – надувные куклы. А вместо живительного «Жигулевского» – синтетический кефир – то еще пойло. – Глеб протянул руку, нащупал лестницу и поспешил следом за Лукасом.
Вверху ход прикрывала пластиковая крышка. Откинув ее, Лукас выбрался наружу и оказался в пустой комнате без отделки – голые стены, окно, дверь и пластиковый пол.
– Никого, – сообщил он.
Ступив на гладкий пластик, Жмых немедленно направился к маленькому окошку, расположенному почти под самым потолком. Выглянул наружу.
На улице было пусто, только в отдалении виднелось несколько высоких темных фигур.
– Рангуны, – констатировал Глеб. – Везде они. По ходу, мы в рангуньем районе оказались.
– Я говорил, что поворачивать лучше направо.
– Сейчас разберемся, куда лучше поворачивать. – Жмых ринулся к двери.
– Постой, Глеб Эдуард! – крикнул Лукас, но было уже поздно. Глеб распахнул дверь и шагнул в смежную комнату.
Здесь находились два рангуна. Судя по одежде, местные жители. Они сидели в креслах по разные стороны помещения и пялились в пустоту с таким видом, словно наглотались транквилизаторов. Появление непрошеных гостей хозяева встретили спокойно – повернули головы и молча принялись их разглядывать.
– Так, – сказал Глеб, – только без паники. – Последнее замечание было совершенно излишним: судя по поведению, паниковать хозяева дома не собирались. – Мы заберем только то, что нам нужно, и уберемся. Если будете себя вести хорошо, никто не пострадает.
Один из рангунов стал приподниматься из кресла.
Жмых в два прыжка оказался рядом и пихнул его в грудь, усаживая на место:
– Куда?! Сидеть, сволочь лохматая!
Он оглянулся, приметил стоящий в уголке табурет, схватил его свободной рукой и изо всех сил треснул о стену. От табурета осталась одна ножка. Взмахнув импровизированной дубинкой пару раз для острастки и большего понимания между грабителем и жертвой, Жмых предупредил:
– Без глупостей! Будете дергаться, пришибу! Значит, так, катера у вас есть?!
Один из хозяев дома замотал головой, другой попросил:
– Не убивайте меня, пожалуйста. Я готов сотрудничать.
– Вот и молодец, – одобрил Жмых и кинул второму: – А ты, хорек лохматый, бери пример с приятеля. Так как, есть у вас катера? Хотя бы одно старое корыто на двоих?
На этот раз головой затряс второй рангун, а первый откликнулся:
– Не убивайте меня, пожалуйста. Я готов сотрудничать.
При виде такой странной картины Глеб порядком озадачился.
– Повторяю последний раз, – почти по слогам проговорил он, – у вас есть катера?!
– Не убивайте меня, пожалуйста. Я готов сотрудничать! – вскричали оба.
– Так-то лучше. Итак, я жду. Катер?
Хозяева дома дружно затрясли головами. Глебу показалось, что он сходит с ума.
– Ах вы, подонки! – вскричал он. – Издеваться вздумали! Сейчас я вам покажу!
– Глеб, Глеб, погоди, – окликнул его Лукас.
– Что?! – с неудовольствием обернулся Жмых, ножку от табуретки он уже занес для удара и собирался в самое ближайшее время опустить ее на голову одного из хозяев дома.
– У нас в приюте были такие ребята, – сообщил лемуриец. – Неужели ты не видишь, что имеешь дело с дефективными? Отсутствующий взгляд. Ответы невпопад. Совершенно очевидно, что эти двое – очень больные рангуны. Понимаешь, о чем я?
– Ну да? – удивился Жмых, обернулся и внимательно пригляделся к хозяевам дома. Те, как ни в чем не бывало, сидели и пялились в одну точку. – Да-а-а, – протянул Глеб. – Похожи на дефективных. И как это я сразу не заметил? А ты, должно быть, навидался немало таких ребят?
Лемуриец вздохнул:
– В приюте каждый третий был настолько же далек от реальности, как эти двое. Их нужно пожалеть, а не грабить.
– Вот и жалей, – Жмых сплюнул на пол. – Какого черта их принесло на Дроэдем? Или это рангуны приволокли с собой дефективных собратьев? Только зачем, не понимаю.
– Быть может, они родственники какого-нибудь босса, – предположил Лукас, – братья или племянники, и он, отправляясь на Дроэдем, просто не мог бросить их без должного ухода и заботы.
– Если это так, то скоро босс заявится проведать своих дефективных братцев, – просиял Жмых, – тут мы дадим ему по кумполу, скинем в канализацию. И племянников отправим туда же. А сами пока перекантуемся в его доме. Вряд ли какому-нибудь умнику придет в голову искать нас в рангунском районе.
– Мы обслуживаем канализацию, – заявил один из рангунов, тот, что был поменьше ростом, с седыми подпалинами на шерсти.
– Мы работаем ассенизаторами, – подхватил Другой. – Нам очень нравится наша работа. – Он тепло улыбнулся.
Глеб хлопнул себя ладонью по лбу, взвыл, потому что лоб у него был разбит, и, поглаживая больное место, заявил:
– Все ясно! Кретинов набирают, чтобы обслуживать канализацию. Нет ничего удивительного, что от одного кретина мы пришли к другим кретинам. Могу поспорить, что, если мы спустимся вниз и попробуем вылезти где-нибудь еще в городе, нас непременно будет ожидать на поверхности очередной кретин.
– Вполне разумное умозаключение, – кивнул Лукас. – Ведь мы могли бы просчитать такой вариант развития событий. Нет ничего странного в том, что канализацию на Дроэдеме обслуживают умственно отсталые. Вспомни, Глеб Эдуард, в Мамбасу низкоквалифицированную работу тоже доверяют людям не семи пядей во лбу.
– Точно, – кивнул Глеб, – знавал я одного дворника – древопитека…
– С Цезауруса-13, – подхватил Лукас. – У них, как известно, коэффициент интеллекта не бывает больше шестидесяти.
– Три часа в день он подметал улицу. А остальное время приставал к прохожим, требуя подержаться за его метлу.
– Ты уверен, что это была метла?
– Конечно. У него и не было ничего, кроме этой метлы.
– Возможно, перенесение сексуального желания с одного объекта на другой, – озадачился лемуриец.
– Да ну тебя! – рассердился Глеб. – Между прочим, очень душевный был парень. Я, чтобы сделать ему приятное, иногда за его метлу держался. – Он осекся. – Так ты хочешь сказать…
– Да, именно.
– Тьфу ты! Ненавижу кретинов. – Жмых с ненавистью уставился на хозяев дома.
Рангуны внимательно прислушивались к обсуждению собственных умственных способностей, но даже не думали о том, чтобы возразить. Сидели с невозмутимым видом и разглядывали гостей.
– Хочу вас порадовать, волосатики, – грабить мы вас не будем! – объявил Глеб. – Можете оставить свое жалкое барахлишко себе. Но некоторые проблемы имеются. Мы с другом не спали всю ночь и очень много бегали. Я сейчас просто на ногах не стою…
– Не убивайте нас! – жалобно проговорил рангун покрупнее, с коричневой шерстью. – Мы не тронем вас! Мы будем молчать!
Лемуриец даже носом шмыгнул от жалости – надо же так запугать представителей высокоинтеллектуальной, культурной расы! Да, Дроэдем – вовсе не рай. Это ад для просвещенных, разумных существ, населяющих Галактику.
– Не беспокойтесь, друзья мои, вы останетесь живы, – заверил он рангунов. – Я лично об этом позабочусь.
– Ну да, с вами ничего не случится. – Жмых поморщился – собственное благородство его покоробило. – Но надо вас связать, что ли, дебилы…
– У нас есть замечательная кладовка, – объявил мелкий рангун. – В ней мы храним ассенизаторский инструмент. Багры, лопаты, проволоку, отбойные молотки…
Глеб нахмурился.
– Не понял, мохнатый, ты хочешь сдать нам эту кладовку?
– Нет, я предлагаю, чтобы вы заперли нас там. А сами можете располагаться на наших кроватях…
– Что за удивительное гостеприимство! – выдохнул Лукас. – Нет, ты слышал, Глеб Эдуард?! Воистину, даже неполноценные представители великой расы Рангунов отличаются высокой культурой!
– Оно конечно… жить-то каждому хочется, – по-своему оценил предложение ассенизатора Жмых. – Где, дебилки, говорите, кладовочка ваша располагается?
– Я покажу, – рангун рывком поднялся и в считаные секунды пересек комнату. Жмых даже опешил от подобной резвости и дал себе зарок держать с хозяевами дома ухо востро. Дефективные-то они дефективные, но двигался этот тип резвее, чем чемпион Галактики по спортивной ходьбе.
Помещение Глеб осмотрел очень внимательно. Кладовка, комната без окон, с тяжелой деревянной дверью, как нельзя лучше подходила для содержания пленников. Жмых простукал доски пола, стремясь найти потайной люк, внимательно осмотрел потолок, разыскивая люк на чердак, но так и не обнаружил ничего подозрительного.
– Ладно, дебилы лохматые, выбрасывайте инструмент, забирайтесь. Будете здесь жить.
– Зачем выбрасывать инструмент? – спросил крупный.
– Чтобы нечем было взломать дверь. Ну, живо! За дело!
Жмых вооружился багром вместо дубинки из ножки табуретки и сразу почувствовал себя увереннее. Странно, однако, что два крупных рангуна не пытаются избить их хотя бы лопатами… Видно, им делают какие-то прививки – или постоянно дают барбитураты. Нет, действительно, кто в своем уме будет жить на такой чудесной планете, но не валяться на пляже, не купаться в море, не бродить по тенистым садам, а лазить в канализации? Не всё, не всё на Дроэдеме гладко…
Рангуны расчистили себе место и покорно вошли внутрь. Жмых задвинул засов, словно специально прилаженный к двери для того, чтобы запирать кого-нибудь в кладовке, стер со лба грязь и пот, вздохнул:
– Неплохо бы теперь пожрать и помыться!
Глеб прошел по крошечному домику, выглянул во дворик, не обнаружил ни душа, ни даже кухни. Только маленький чистый туалет – унитаз, кран и раковина.
– Странно, – пробормотал Жмых, вернулся в комнату и крикнул через дверь кладовой, не слишком надеясь на ответ: – Эй, лохматые, где у вас душ?
– У нас нет душа. Раз в неделю мы ходим в общественную баню.
– Хорьки мамбусианские! Разве можно мыться раз в неделю… Мне за вас стыдно.
– Тем не менее от них почти не пахнет, – заметил Лукас. – Физиология рангунов отличается завидным совершенством и изяществом!
– Урою! – заорал Жмых. – Урою, если еще раз услышу что-нибудь о рангунах и их превосходстве над людьми. Заткнись немедленно!
– Вы сами спрашивали, – раздался робкий голосок из-за двери в кладовку.
– Это я не вам! Кстати, жрете вы где?
– Два раза в день мы питаемся в общественной столовой, – поведал робкий голосок. – Но для экстренных случаев у нас имеется несколько питательных пайков А-7. Они в шкафчике, над кроватями.
Жмых, бросив на пол багор и ящик с деньгами, едва не сорвал шкафчик со стены.
– Нет, ты посмотри, какая подлость! В натуре, питательные пайки! Жить на такой славной планете – и жрать тюремную пайку!
– Хорошо, есть хоть это, – миролюбиво заключил Лукас.
– Нет, я так не согласен… Сейчас позвоним в супермаркет, закажем пиццу, пива и еще чего-нибудь… Деньги у нас есть. А расплатятся мохнатые! Мы проследим, чтобы они не шепнули чего ребятам из службы доставки.
– Как мы позвоним? – спросил Лукас.
Жмых беспомощно огляделся по сторонам. Телефона в убогом домишке не было. Мобильником никто из них так и не успел обзавестись – все не до того было. От имплантов толку мало, когда нет телефонного номера – можно вызвать только службу спасения, что совсем ни к чему… Коски Лысого и Стиры могут прибыть гораздо раньше.
– Эй, лохматые, как вы заказываете пиццу? – поинтересовался Жмых и вздохнул – разумеется, ответа на свой вопрос он не получит.
– Мы питаемся в общественной столовой два раза в день, – раздался невозмутимый голосок из-за запертой двери.
Издав полный душевной муки стон, Жмых подобрал стальной чемоданчик и повалился на широкую кровать. Хоть что-то здесь было удобным. К тому же кровать выглядела совсем чистой, чего трудно было ожидать в таком убогом жилище. Лукас занял другое спальное место.
– Отдохнем, – проворчал Жмых, прилаживая банковскую ячейку себе под голову. Не очень удобно, зато надежно. – Здесь нас точно не будут искать.
Проснулся Глеб под вечер. Лукаса на кровати не было. Деньги на месте. Дверь в кладовку открыта. Жмых вскочил одним махом, схватил прислоненный к стене багор, заглянул в кладовку, готовясь ударить каждого, кто там окажется. Но взгляду его предстала удивительная, почти идиллическая картина. Рангуны сидели на полу друг против друга, слегка приоткрыв рты. Лемуриец возбужденно расхаживал перед ними на крохотном пятачке – два шага туда, два сюда – и декламировал стихи. По-видимому, на лемурийском языке, а может быть, на рангунском. Потом перешел на русский:
«Зеленых!» – удивился Жмых и вспомнил, что лемурийцы называли лещами странную жирную рыбешку – плоскую, отличающуюся неестественной зеленью, живущую в очень соленой воде и потому в дополнительной просолке не нуждающуюся.
Если мне в вечность придется отправиться,
я захвачу с собой мало вещей:
пиво, в дороге слегка подзаправиться,
парочку жирных зеленых лещей.
Глеб замер на пороге, пораженный внезапной идеей. Только сейчас он сообразил кое-что, отчего ему стало очень не по себе – даже холодок по спине пробежал.
– Лукас, мы еще живы, и это радует, – бесцеремонно прервал он поэта на полуслове. – Но зачем ты открыл дверь?
– Мне было скучно. Ты спал. Я решил отблагодарить наших гостеприимных хозяев – и развлечь их чтением стихов.
– А тебе не кажется, что наши гостеприимные хозяева немного странные?
– Конечно, странные, – согласился лемуриец. – Они же дефективные, мы уже это выяснили. Было бы странно, если бы они не были странными.
– Я не о том, – проговорил Жмых. – Если они идиоты, как могут они понимать меня? Откуда знают русский язык?
– Проще простого. Гипнотическое обучение. Они и лемурийский знают – чем я и воспользовался, декламируя им свои лучшие стихи. Лучшие стихи я, конечно, пишу на родном языке – хотя русский и богат, и уникален, и многообразен, думаю-то я не на нем…
– И зачем ассенизаторам знать столько языков?
– Чтобы понимать руководство. Решать проблемы, возникающие у населения. Да мало ли, Глеб Эдуард? Какая тебе разница?
– Мне это подозрительно. Главного ассенизатора, говоришь, понимать должны. Ну-ну.
Жмых прислонил к стене багор, открыл шкафчик, посмотрел на питательные пайки А-7 и тяжело вздохнул. Есть очень хотелось, но только не сухой паек.
– Я расспросил приютивших нас хозяев – здесь в двух кварталах отличный ресторанчик. Там всегда мало народу. Мы можем пойти туда после заката, – объявил Лукас.
– Больше ничего не натумкал? Пойти в рангуний ресторан?! Я в магазин-то боюсь зайти…
– А что же мы будем делать?
– Сваливать отсюда. И грабить дома. Только если раньше я больше интересовался деньгами, золотишком и дорогими шмотками, не брезговал стереовизорами и квадросистемами, теперь меня больше всего будут интересовать холодильники…
Лицо Лукаса приобрело скорбно-сочувствующее выражение.
– Да, Глеб Эдуард… Я понимаю… Холодильник – это особый прибор. Для тебя. Я много думал, засыпая… В холодильниках, несомненно, есть своя, особенная эстетика.
Жмых крякнул.
– Ты опять меня не понял! Я не имел в виду сами холодильники! А их содержимое! Еду! Нам надо чем-то питаться! В магазин ведь зайти нельзя… Ты что, жрать не хочешь?
– Я съел уже один питательный паек, любезно предложенный мне хозяевами. И даже заплатил за него звонкой монетой…
– Монетой? Сколько дал? – Жмых возвел глаза к потолку.
– Тридцать копеек. Ровно столько он стоит.
– Узнаю твою бережливость. И педантичность. Знаешь, Лукас Раук, всем ты хорош, но подчас меня раздражаешь!
– Ты порой тоже становишься несносным, Глеб Эдуард, – не остался в долгу лемуриец.
– Так что, идем на дело? Или разбежимся прямо сейчас?
– Идем, конечно!
– А что делать с этими?
– Они дадут нам слово, что не обратятся с жалобой в отряды самообороны и не позовут своего братца-бугра. Я им верю, – улыбнулся Лукас.
– Мы дадим слово, – хором заявили рангуны.
– Да не нужно мне ваше слово! – сплюнул на пол Жмых. – Все равно никто нас не найдет. Ведь мы плывем на тропический остров. Я забыл, что в гавани нас ждет катер.
– Правда? – оживленно спросил Лукас.
– Ты тоже дебил? Не помнишь, что я тебе рассказывал перед тем, как мы собирались домой?
– Нет, я не дебил. Я помню… Кажется…
– Ну, тогда заткнись и пошевеливайся.
На улице было пусто, когда они двумя черными тенями выскользнули из дома. Вокруг царила ясная звездная ночь. Можно было различить все особенности пейзажа рангуньего района – подстриженные ровными конусами кусты, выложенные каменной плиткой дорожки вместо гравийных в человеческой части города, облитые вязким желтым пластиком крыши домов.
– Забираем западнее! – сказал Жмых и повернул на улицу, с которой открывался отличный вид на горы – там по его расчетам должна была находиться человеческая часть города. – Ты что хромаешь? – поинтересовался он спустя десяток шагов.
– Колено, – откликнулся Лукас. – Когда мы врезались в сарай, я, если ты помнишь, стукнулся о пульт Управления.
– А почему раньше не хромал?
– Хромал, но не так сильно, – ответил лемуриец.
Он решил не уточнять, что, когда они легли отдохнуть в домике рангунов, он так и не смог заснуть оттого, что его колено пульсировало болью. Осмотрев ушиб, Лукас пришел к неутешительным выводам – дело плохо, колено распухло, синяк отливал фиолетово-черным.
– Все в порядке? – поинтересовался Глеб.
– Не волнуйся, друг мой, – Лукас широко улыбнулся, – все в порядке. Если бы ты знал, как мне приятна твоя забота!
Жмых остановился как вкопанный и повернулся к лемурийцу.
– Значит, так, – проговорил он, – я хочу, чтобы ты понял мой базар правильно. Я не то чтобы сильно обеспокоен твоим здоровьем. Скорее, я обеспокоен тем, что тебя придется тащить на себе. Вот это мне действительно не нравится. Втыкаешь, графоман?
– Ты невыносим. – Лукас вздохнул. – Разве так. принято у друзей? Друзья заботятся друг о друге. Проявляют внимание. А ты, Глеб Эдуард, что?…
– Что?!
– Ты проявляешь внимание только к холодильникам. Твой фетишизм…
– Чего-о-о?! – насторожился Глеб, услышав незнакомое слово.
– Я говорю, твой фетишизм…
– Это еще что такое?!
– Ты не знаешь, что такое фетишизм? Я объясню тебе. Это вид сексуального влечения к какому-нибудь материальному предмету. Например, к интеллектуальному холодильнику. Полагаю, основой замещения нормальной сексуальности в твоем случае стало твое гиперболизированное осознание того, что холодильник тоже имеет разум и может накормить тебя из своего чрева.
Жмых стоял с открытым ртом, не в силах произнести даже слова от возмущения.
– Поверь мне, Глеб Эдуард, мне не сразу удалось смириться с известием о твоей нездоровой ориентированности. Но затем я подошел к этому вопросу интеллектуально. Переосмыслил его, так сказать. Принял в расчет твой тяжелый жизненный опыт, заключение в колониях на астероидах, где совсем не было женщин, голод, лишения, плюс ко всему нездоровую наследственность. Наверняка один из твоих родителей злоупотреблял пьянящими колосками или чем покрепче. И тогда я пришел к выводу, что и сам, подобно тебе, мог бы стать фетишистом – обыкновенным извращенцем, если смотреть на это с обывательской точки зрения, но…
– Ах ты, погань графоманская! – проговорил Жмых, глаза его обратились в узкие щелки. – Намекал, значит, намекал, а теперь выложил все карты, как на духу. Спасибо, друг, – на последнем слове он сделал акцент, – что сказал мне, что именно ты обо мне думаешь!