Страница:
– Пора сваливать, – сквозь зубы процедил Лукас, ускоряя катер.
– Только начали резвиться, – хмыкнул Жмых.
– Со стороны космопорта в нашу сторону следует скоростной катер. И еще три поднялись из рангуньего района.
– Ты откуда знаешь?
– Наш грузовичок оборудован хорошим радаром. Думаешь, я стал бы жалеть деньги на оборудование транспортного средства, на котором нам предстоит вывозить общак?
– С тебя станется, – Жмых вернулся в свое кресло. – Хотя ты на компьютерные примочки никогда денег не жалеешь. Сам говорил. Ходу отсюда. А со стороны домика Лысого никто не летит?
– Нет. Поднялся только один катер. Наверное, доктор и Алиса. Полетели в сторону океана – искать далекие тропические острова, на которых сейчас никто не живет.
– Я бы не говорил так уверенно: доктор и Алиса, – хмыкнул Жмых. – Может быть, только доктор. Или только Алиса. Скорее всего, только Алиса. Она пошустрей будет… Думаешь, доктор ей и правда был дорог?
– По-моему, ей не дорог никто. Меня беспокоит скоростной катер.
– А рангуны не беспокоят?
– С рангунами мы встречались… И у меня есть для них приятный сюрприз. А вот от космопорта наверняка вылетел патруль отрядов самообороны. Чего ожидать от них, я не знаю…
Очень скоро три рангуньих катера стали видны не только на экране радара, но и из открытого окна. Хотя грузовичок с форсированным двигателем летел очень бодро, рангуньи катера ни в чем ему не уступали. И благодаря обтекаемым формам двигаясь чуть быстрее, догоняли грузовик.
Жмых заскрипел зубами, выхватил из кобуры пистолет, пальнул в сторону преследователей. Не попал, конечно. Разрывная пуля ударила в крышу какого-то дома, расцвела на ней ярким огненным всплеском.
– Сядь за штурвал, – попросил Лукас.
– Да я ведь хуже тебя вожу катер! У тебя и диплом пилота есть!
– Сядь!
– Свалить хочешь? – насторожился Жмых. – На ходу выпрыгнуть с осмием в карманах?
– Нет! Нет! Нет! Садись за штурвал, или мы пропали!
Лукас перескочил через кресло в грузовой салон. Жмыху ничего не оставалось делать, как взять управление на себя.
Лемуриец сбросил с грузовичка тент, который огромной летучей мышью понесся над землей, постепенно отставая от катера. Расчехлил большой куб в центре грузового отсека. Глеб прежде считал его двигателем или запасным топливным баком.
– Сейчас рангуны у нас попляшут, – зло усмехнулся лемуриец. – Я еще помню, как эти обезьяны гоняли нас, словно коршун беспомощных цыплят!
Только теперь Жмых увидел, что куб – вовсе не часть грузовичка, а портативный зенитный комплекс. Небольшая антенна, четыре ракеты с хищными головками и острыми стабилизаторами.
– Оставьте нас в покое по-хорошему! – закричал лемуриец, будто в катерах его могли услышать.
Рангуны, конечно, никак не отреагировали. Катера вышли на дистанцию, пригодную для стрельбы, и небо прошила первая очередь трассирующих пуль.
– Значит, так! – выдохнул Лукас. – Ну, получите!
Он начал двигаться со сверхъестественной быстротой – словно впал в боевой раж, но действовал при этом разумно. Навел прицел на первый катер, нажал сенсор удержания цели, затем – сенсор старта. Зенитная ракета сорвалась с пилонов, основательно тряхнув грузовик.
– Елки зеленые! – выкрикнул Жмых.
Лукас продолжал свое дело. Взять в перекрестье прицела второй катер. Удержание – пуск. Третий катер…
Десять секунд, три яркие вспышки в вечереющем небе – и рангуньих катеров не стало. На город сыпались чадящие, искореженные обломки.
– Красиво, – прокомментировал Жмых. – А ты стрелок что надо, Лукас… Если бы еще и болтал меньше. Четвертый катер тоже собьем? Ракета у тебя осталась?
– Подозреваю, катер отряда самообороны нельзя сбить ракетой, – без особого энтузиазма сообщил Лукас. – У них должны иметься противоракетные устройства… И системы опознания «свой – чужой». Я даже стрелять в их сторону не хочу. А они догоняют!
– Проклятье! – процедил Глеб сквозь зубы, глядя, как скоростной, отливающий черным катер приближается. Вскоре стали видны габаритные огни, похожие на те, что так любят цеплять на борт полицейские во всей Галактике. Картина эта своей неумолимостью навевала одновременно тоску и желание сбить катер из какой-нибудь крупнокалиберной пушки. Сдерживая порывы ярости, он обернулся к Лукасу: – Что делать будем?!
Лемуриец только плечами пожал – мол, знать не знаю.
– А ну, дай сюда, – потребовал Жмых, скинул руки Лукаса с пульта и навел прицел на цель. Сенсор удержания. Сенсор старта. Последняя ракета слетела с пилонов и устремилась к катеру отрядов самообороны. Яркая вспышка озарила небо в двадцати метрах от цели – ракету сбили электромагнитным зарядом совершенные защитные системы. Глеб даже зубами заскрежетал от расстройства.
– У нас еще есть что-нибудь?
– Ручной пулемет, – ответил Лукас, – но из этой штуки лупить по катеру – все равно что тыкать зубочисткой в броню танка.
– А мне плевать. Где он?
Лемуриец развернулся в кресле от экрана, тронул сенсор, и в боковой стенке кабины открылась ниша. Из нее выдвинулись аккуратная рукоять с кнопкой и маленький обзорный экранчик. На экранчике, демонстрирующем, что происходит за кормой, маячил черный катер отрядов самообороны.
Жмых кинулся к пулемету, словно утопающий к спасательному кругу. Сжал рукоятку и принялся палить по преследователям. Силовой шит под градом пуль стал видим, приобрел отчетливую бледно-синюю окраску. Яркие сполохи возникали на его поверхности в местах попадания кусочков металла. Но ни одна пуля так и не смогла пробиться через силовое поле и нанести повреждение катеру.
Катер отряда самообороны приближался. Послышался едва различимый свист, и грузовичок с беглецами потерял управление. На экране центрального монитора появилось жестокое лицо с холодными серыми глазами. Лукас отодвинулся, с отвращением разглядывая незваного гостя.
– Внимание, преступник, – проговорил тот, чеканя слова, – твой катер совершает экстренную посадку. Предлагаю тебе немедленно прекратить сопротивление и сдаться!
– Что, подонки, попались? – послышался из грузового отсека вкрадчивый голос.
Жмых резко обернулся. Лысый успел прийти в себя. Подполз к стене и сидел, внимательно разглядывая похитителей. На Лукаса он смотрел с особой ненавистью. Потом констатировал:
– Все ясно. Галогеновая маска. Уже пошла пузырями.
Лемуриец дотронулся до лица и поспешно отдернул руку. Эластичный материал затвердел и местами вздулся, но отставать от кожи не спешил.
– Вы что думали, уроды, уйдете с общаком? – Лысый захохотал. – Так вас и отпустили с бабулями…
– А ну, иди сюда!
Жмых перелез через спинки кресел, ударил пленника кулаком, чтобы не сильно сопротивлялся, и потащил в кабину катера. Лысый уперся ногами, не желая помогать Глебу. Пришлось избить его до потери сознания. Два удара по ушам и один точный свинч в подбородок заставили бугра отключиться.
– Внимание, преступник, – повторил человек из отряда самообороны, – твой катер совершает…
– Думаешь, он нас слышит? – спросил Глеб.
– Сомневаюсь, – ответил Лукас, – микрофон не активирован.
– А ну-ка, активируй его.
– Это еще зачем?!
– Делай, что я тебе говорю… Потом резко выключишь по моей команде.
– Ну, ладно! – лемуриец пробежался по сенсорам. Кивнул – работает.
– Ближе не подлетайте! – заорал Жмых что было сил. – Или я за себя не отвечаю! Я псих! Все знают, что я псих! Верните катеру управление, а не то я спрыгну! Мне терять нечего!
Он сделал знак – выключай. Лукас пробежался по сенсорам.
– Ну вот, отлично, – сказал Глеб, нажал кнопку открытия дверей и, едва створка поднялась, выпихнул наружу безвольное тело Лысого.
Тот пролетел по воздуху никак не меньше пятидесяти метров и бухнулся в густые заросли кустарника. В то же мгновение катер отряда самообороны нырнул вниз – следом за «беглым преступником», а грузовичок снова стал управляемым, выйдя из-под контроля электромагнитного поля.
– Вот и пригодился бугор, – усмехнулся Жмых, – а ты говорил – Зачем я его взял. Слушай всегда меня и будешь в дамках. Что теперь, на рудник?
– Ничего не выйдет, – заметил Лукас.
– Это еще почему?
– Посмотри на радар. К нам летят еще два катера. Они пока далеко, но нам от них не уйти.
– Да, действительно, – Глеб помрачнел. – Хочешь сказать, придется бросить добро?!
– Похоже, так.
– Столько усилий, и все псу под хвост! – разозлился Жмых. – Что же делать?! Что делать?! Знаешь, что? – нашелся он. – Давай катер затопим в каком-нибудь озерке, а сами будем уходить через канализацию. Дело проверенное. Лэптоп у тебя с собой?
– Конечно, – Лукас откинул крышку и продемонстрировал компьютер. – Есть и мощные портативные фонари. Я полагал, что на руднике не будет освещения.
– Молодец, запасливый. Внизу им будет сложно нас взять. Да, может, они туда и не полезут.
– Они уже близко, – сообщил лемуриец. – А вот как раз подходящий водоем.
Внизу расстилалась гладь живописного озера. По берегам росли раскидистые деревца, шуршала камышовая трава, из воды выпрыгивали серебристые рыбки.
Жмых тронул изделие тульских оружейников за поясом, позвенел дорогим металлом в карманах пиджака – надо бы выкинуть золото и платину, да жалко, – сунул за пазуху все слитки осмия из коробки и несколько пачек рублевых ассигнаций. К приземлению и бегству готов!
Катер мягко сел на воду и остался бултыхаться на поверхности, как поплавок. Лукас немного похимичил с сенсорами и поторопил Глеба:
– Скорее, выходим.
Жмых открыл дверцу, полез из грузовика. До берега было несколько метров. Не раздумывая долго, он прыгнул в воду и поплыл. Груз в карманах и за пазухой тянул на дно, но он греб, как хорошее весельное судно, и достиг берега в считаные секунды. Пришлось, правда, вернуться, чтобы вытащить лемурийца, который держал в вытянутой руке лэптоп и едва не утонул. Начал даже погружаться с тоскливым выражением на интеллигентном лице, но в последний момент Глеб подоспел на помощь и спас незадачливого пловца, отлично плавающего сам по себе, но неспособного держаться на воде с драгоценным грузом в карманах и компьютером.
Грузовичок совершил странный маневр, немного покружился на месте и устремился к середине озера. Там он клюнул носом и ушел под воду. На поверхности не осталось даже кругов.
– Как пришло, так и ушло. – Жмых вздохнул. – Закон жизни. И чего она ко мне такая несправедливая? Осмий, правда, при нас, но его ведь еще нужно толкнуть!
– Теперь грузовик на консервации, – сообщил Лукас, – такая функциональная возможность в нем заложена. Увы, конструкцией предусмотрен только недельный срок сохранения от влаги. Потом внутрь начнет просачиваться вода.
– Тут неглубоко, – заметил Глеб, – может, мы еще сумеем его расконсервировать. – Он махнул рукой, призывая двигаться: в небе уже появились черные точки – катера отрядов самообороны.
Они побежали вдоль озерца к маячившим неподалеку домикам. Признаков жизни отсюда было не различить.
Белоснежная будка обнаружилась в первом же садике. Глеб дернул дверцу с такой яростью, что оторвал ее вовсе. Они полезли вниз по лестнице под отчетливо различимое жужжание двигателей. Преследователи были рядом.
– Как думаешь, они нас видели? – спросил Лукас дрожащим голосом.
– Да кто их знает! – бросил Жмых в раздражении – утрата денег и драгоценных металлов, которые должны были сделать его "богачом, всерьез его расстроила.
Лемуриец разворачивал лэптоп.
– Не до него, – крикнул Глеб, – побежали.
Щелкнул фонарем и осветил уходящий вдаль тоннель. Сухой и аккуратный. С высоким потолком. Бежать по такому – одно удовольствие. Правда, навстречу дул горячий ветерок. Но Жмых решил не обращать на него внимания. Затопал по полу, луч фонаря запрыгал, освещая пространство впереди. Лукас, захлопнув ноутбук, устремился следом, стараясь не отставать.
Тоннель постепенно стал уходить вниз под довольно резким углом. Впереди между тем нарастал гул и другой странный звук, похожий на тот, что возникает, когда вращается маховик тяжелого механизма. Встречный ветер становился все горячее и горячее и в конце концов сделался совершенно невыносимым.
Жмых остановился, продолжая шарить фонарем впереди.
– Что за ерунда! – пробормотал он. – Канализация. – Повернулся, высветил лицо лемурийца. – Слышь, что-то мне тут не нравится.
– Жарко, – Лукас стер пот со лба, расстегнул несколько пуговиц на рубашке.
– Еще как жарко, да еще этот странный звук.
– Меня, признаться, он тоже удивляет.
– Возвращаться будем? – Глеб сглотнул. – Что-то мне подсказывает, что там нас уже ждут.
– Может, пройдем еще немного? – предложил Лукас.
– Тебе-то хорошо. – Жмых вспомнил, что на Лемурии климат гораздо жарче, чем на Земле. Разве что вблизи от земного экватора среднегодовая температура такая же, как на родной планете Лукаса.
– Я родился ближе к северному полюсу, – уточнил поэт. – Мне жарко так же, как тебе.
– Ты прямо мысли читаешь.
– Другого выхода у нас нет. Или – туда, или к отрядам самообороны. А они звери. Вспомни, что говорил Седой.
– Ладно, – принял решение Жмых, – пошли дальше!
Шагов через пятнадцать они наткнулись на прорванную трубу. Из нее хлестал горячий воздух. В тоннеле валялись обломки бетонной стяжки и металла. Глеб потянул носом.
– Газом вроде бы не пахнет!
– Это обыкновенный воздух, – сказал лемуриец, – в сжатом виде его часто используют в промышленности.
– Какая на этой бандитской планете может быть промышленность, я…
Договорить Глеб не успел. Стена в нескольких метрах от них вдруг сотряслась от сильного удара.
Следующий последовал незамедлительно. Полетели камни, и в дыру влез механический щуп. Он зашарил по поверхности, втянулся назад.
Глеб попятился, ткнулся в Лукаса. Бамс! Бамс! Бамс! В стене образовался большой пролом, и через него в тоннель въехал гусеничный робот-ремонтник. На металлической голове горел мощный фонарь. Четыре руки беспрестанно ощупывали стены. Глазок видеокамеры вращался, осматривая все вокруг. На людей робот не обратил никакого внимания, обнаружил повреждение трубы с горячим воздухом и засуетился рядом, ощупывая края.
Ошарашенный до глубины души появлением ремонтника в канализационном тоннеле, Жмых подошел к проделанной им дыре в стене и заглянул внутрь. Его взору открылся огромный зал, больше всего похожий на цеха металлургического завода. От дыры тянулись многочисленные ярусы металлических переборок. Вниз вели наклонные плоскости, пригодные для перемещения гусеничного транспорта. Под потолком горели мощные лампы, заливая все вокруг ярким дневным светом. Гул здесь стоял невообразимый. Казалось, работает одновременно тысяча промышленных агрегатов. Далеко внизу можно было различить целые отряды маленьких роботов, которые беспрестанно двигались. Перекладывали что-то с места на место, собирали, разбирали, соединяли между собой. Глеб шагнул на сетчатый пол переборки.
– Ничего себе! – проговорил Лукас, заглядывая в пролом'.
– Ага, – отозвался Жмых. – Добро пожаловать в недра Дроэдема! Будь я проклят, если понимаю, что здесь происходит.
– Не иначе какой-нибудь богач организовал тут дешевое производство.
– Почему же он скрывает его ото всех?
– Наверное, оно противозаконно, – предположил лемуриец. – Или перенесено под землю, чтобы не портить пасторальный пейзаж… Кому приятно, когда вокруг города полно чадящих труб?
– Мне приятно, – ответил Жмых, – люблю промышленные пейзажи.
– Такты урбанист, – заинтересовался Лукас. – Это все объясняет.
– Урба-кто? – Глебу на ум пришло несколько;лов, оканчивающихся на «ист», – все очень обидные. – Я тебя, конечно, бить не буду, – сказал он, измерив лемурийца сердитым взглядом, – но предупреждаю первый и последний раз. Не надо меня так называть…
– Хорошо, – отозвался Лукас, он с интересом оглядывался крутом, – и все же мне представляется, что первая версия верна. Данное производство, скорее всего, противозаконно.
– Противозаконно? Это интересно. – Глеб потер ладони. – Как думаешь, он дорого заплатит за то, чтобы никто не узнал, какие наркотики он тут синтезирует? Может, он даже организует наш вылет с Дроэдема на специально оборудованном комфортабельном корабле?
– Скорее постарается, чтобы мы не улетели отсюда никогда.
– Да ладно. Уже испугались. Информация, знаешь ли, никогда не повредит. Потому что ее можно продать. Хотя, – Глеб почесал в затылке, – многих моих корешей грохнули именно за то, что они слишком много знали. Ладно, пошли, рассмотрим производство этого фраера повнимательнее. Жалко., у меня нет видеокамеры. Я бы тут порезвился.
– А если хозяин завода не фраер?
– Фраер, фраер. Иначе он под землей бы не прятался. Занимался наркотой свободно, отстегивая кому следует…
Они направились в глубь «металлургического завода». Шаги их отдавались гулким эхом. Мимо проехало несколько роботов на помощь первому.
– Гляди-ка, – Жмых ткнул приятеля локтем. Следом за роботами по наклонной плоскости с нижнего яруса поднимался человек с зажатой в руке электронной записной книжкой. Глеб замер, приготовился сбить незнакомца сильным ударом в челюсть. Пусть только попробует поднять тревогу. Вот человек поравнялся с ними, скользнул по ним равнодушным взглядом и направился дальше. Глеб оглянулся на Лукаса. Тот приподнял брови:
– Что-то я ничего не понимаю. Он даже не посмотрел в нашу сторону.
– Может, это андроид? – предположил Жмых. – Правда, кожа у него, будто у человека.
– Никогда не видел таких андроидов, – покачал головой Лукас. – Насколько мне известно, производство андроидов, в точности копирующих внешность человека, запрещено.
– На этой планете ни один запрет не действует, – заметил Глеб. – Я не удивлюсь, если здесь делают похожих на людей дроидов…
– Вот черт, – хлопнул себя по лбу лемуриец. – Мне только что пришла в голову одна идея.
– Какая?
– Как называется планета?
– Дроэдем.
– Эдем для дроидов. Понимаешь?!
– Нет! – Жмых насторожился. Что-то в открытии Лукаса ему сильно не понравилось. Он повернулся, вглядываясь в спину человека, который измерил с помощью лазерной линейки ширину пролома в стене и теперь заносил какие-то данные в электронную записную книжку.
– Я ведь поэт. Привык воспринимать слова как конструкции. Название этой планеты сразу показалось мне подозрительным. Дро Эдем… С Эдемом все ясно – так назывался рай. А вот дро… Я почему-то начала решил, что корень как-то относится к деревьям. То есть Дроэдем – древесный рай… Очень подходит! Но дроидами называют и человекоподобных роботов.
– Шаришь, лохматый! – прошептал Глеб, пребывая в самых смешанных чувствах. – Слушай, я что подумал. Если это так, то тут наверняка половина населения – андроиды. То-то мне многое показалось странным. Помнишь того водителя такси, который выпрашивал у меня деньги на порошок? Наглее таксистов только коски, да и то не все. А этот только что не извинялся перед нами. Наверняка дроид!
– И ассенизатор, наверное, тоже!
– Да, пожалуй… Хотя тот показался мне обычным идиотом!
За поворотом перед ними оказалась тяжелая металлическая дверь.
– Войдем? – спросил Лукас.
– Хуже уже все равно не будет. Ты сможешь открыть эту дверь? Замок вроде бы электронный.
Лемуриец начал.присматриваться к разъемам электронного замка.
– Сложная конструкция, – сообщил он, – тут работы на несколько часов.
– Да?! – Жмых разбежался и врезался в дверь плечом. От удара она распахнулась. – Вот как надо! – крякнул Глеб. – А ты… несколько часов, несколько часов. Бамс – и все! Пошли! И дверь за собой мы прикроем.
Они оказались в узком коридорчике. Лукас поспешил вперед, а Глеб изловчился и с грохотом захлопнул стальную дверь.
– Жаль, задвижки нет, – проворчал он. Тут же послышался веселый посвист запирающегося электронного замка. Щелкнули входящие в пазы язычки. – Оп-па! – обрадовался Глеб и ударил по изгибу локтя, – вот вам, взяли Жмыха!
– О боже-е-е! – послышался вопль лемурийца. Он пронесся по коридору с дикой скоростью и едва не сбил Глеба с ног. Лукас был бледен как полотно, губы его беззвучно шевелились.
– Эй, ты чего? – испугался Глеб. – Что там такое?
Лукас молча начал скрестись в только что закрывшуюся дверь. Да еще поскуливал от страха.
– 'Ты что, ополоумел?! – заорал Жмых. – Что случилось?!
– Там… Там… – только и смог пробормотать лемуриец, обернулся и забился о дверь всем телом.
– Да что там такое?
Лукас не ответил, продолжая неравный бой со стальной дверью.
Тут Жмыху тоже стало очень не по себе. Прежде он никогда не видел, чтобы отчаянные бойцы-лемурийцы впадали в такую позорную панику. Что же там такое увидел Лукас? Чтобы побороть свой страх, надо встретиться с ним лицом к лицу. Глеб вынул из-за пояса пистолет и осторожно пошел по коридору. Нет такого чудища, которое не остановит разрывная пуля сорок пятого калибра!
Небольшой коридорчик выходил в зал, набитый под завязку. Местная публика оказалась весьма своеобразной. Почти все они были инвалидами – не имели рук, ног. У некоторых по какой-то причине отсутствовали грудные клетки и брюшные полости. А парочка, сидящая у стены неподалеку – мужчина и женщина, – держали в руках свои круглые головы. При этом все шевелились, постанывали, пощелкивали…
– Елки зеленые, – пробормотал Глеб, поднимая пистолет.
Но стрелять не стал. Глупо. В обойме всего шесть патронов, запасных нет. А нечисти – пруд пруди. Штук пятьдесят уродов… Людьми этот ходячий ужас не назовешь!
На Глеба живые мертвецы, по счастью, не обращали внимания. Он озирался с ужасом, пока не заметил, что в дальнем конце зала нарисовались три фигуры в темных одеяниях и направились прямиком к нему. Эта картина Жмыху совсем не понравилась. Пару секунд он раздумывал – не пострелять ли по черным, принял решение поберечь патроны и ринулся обратно, к стальной двери, в надежде, что Лукасу удалось ее открыть.
Лемуриец сидел возле двери, спиной к ней, и тихонько хныкал. Плачущего лемурийца Глеб видел впервые в жизни. Да это просто невероятно, такого не может быть!
– Отобьемся, Лукас! – заорал Глеб. – Открывай дверь, я буду шмалять!
– Нет, пули здесь бессильны, – безучастно проговорил Лукас.
– Тебе что, в глаза что-то попало? – поинтересовался Глеб. – Они у тебя слезятся.
– Я плачу.
– Так боишься умереть? Лукас покачал головой.
– Бояться здесь нечего, Глеб. Это андроиды. Сломанные андроиды. Но сначала я этого не понял…
– И поэтому так расстроился?
– Нет. Такое чувство я испытываю впервые.
– Ну да. Своих жертв прежде ты рвал на куски. А теперь разнылся.
На душе у Глеба полегчало. Если это и правда андроиды, – а такое вполне может быть, – опасности нет. Первый закон робототехники никто не отменял.
– Зря смеешься, – обиделся лемуриец. – Понимаешь, когда я увидел этот тускло освещенный зал…Этих существ… Я понял, что попал в преисподнюю.
Что сейчас меня будут рвать на части и терзать. Поэтому я бросился прочь.
– Ясно, – хмыкнул Глеб. – У каждого свои слабости. Кто-то боится покойников, а я, например, пауков… Так что успокойся.
– Но расстроился я вовсе не по этому поводу. Когда я сообразил, что это обыкновенные андроиды, мне стало так грустно!
– Почему?
– Да потому, что это была не преисподняя, – совсем непонятно ответил Лукас.
– Это же хорошо!
– Это ужасно! Потому что я буду жить еще некоторое время, но так и не узнаю, есть ли жизнь после смерти. Я думал, что уже обрел бессмертие, но судьба меня обманула!
Жмых потер подбородок.
– Ты только обидку не кидай, кореш, но твои мрачные заморочки я не понял. А к нам, между прочим, идут гости. То ли люди, то ли механические задницы… Скорее – второе.
Фигуры в черных балахонах приближались. Глеб присмотрелся и понял, что двигаются они не по-человечески, рывками. У Глеба отлегло от сердца. Уж с какими-то там древними андроидами – новые модификации шевелились гораздо более плавно – человек справится без труда. Не силой, так хитростью.
– Назад, железяки! – прокричал он. – Перед вами настоящий человек!
– Сбой программы, – раздался механический голос. – Код перезагрузки – три ноля, девять, три ноля, шесть. Произвести перезагрузку!
– Это ты кому? – поинтересовался Жмых. – Себе или своим дружкам? Правильно. Перезагрузитесь, чтобы соображать лучше.
– Объекты подвержены поверхностному психозу, – монотонно продолжал бубнить тот же голос. – Считают себя людьми. Качественный сбой программы. Отсутствие реакции на команду перезагрузки. Командую безусловную перезагрузку: два ноля, шесть, два ноля, девять, два ноля, шесть!
– Да пошел ты, два ноля шесть! Пакши спрячь! – заорал Глеб, когда андроид в черной одежде потянулся к его голове. – Я буду стрелять!
– Прошу вас не делать этого, – проговорил второй андроид. – Иначе наш ответ на ваши действия будет адекватным!
Глеб с ужасом воззрился на ствол скорострельного пулемета, заменяющего андроиду руку. Вот тебе и пакши. Спорить в скорости с андроидом бессмысленно. К тому же и с дыркой в груди, и даже без головы он успеет порубать людей в капусту.
– Только начали резвиться, – хмыкнул Жмых.
– Со стороны космопорта в нашу сторону следует скоростной катер. И еще три поднялись из рангуньего района.
– Ты откуда знаешь?
– Наш грузовичок оборудован хорошим радаром. Думаешь, я стал бы жалеть деньги на оборудование транспортного средства, на котором нам предстоит вывозить общак?
– С тебя станется, – Жмых вернулся в свое кресло. – Хотя ты на компьютерные примочки никогда денег не жалеешь. Сам говорил. Ходу отсюда. А со стороны домика Лысого никто не летит?
– Нет. Поднялся только один катер. Наверное, доктор и Алиса. Полетели в сторону океана – искать далекие тропические острова, на которых сейчас никто не живет.
– Я бы не говорил так уверенно: доктор и Алиса, – хмыкнул Жмых. – Может быть, только доктор. Или только Алиса. Скорее всего, только Алиса. Она пошустрей будет… Думаешь, доктор ей и правда был дорог?
– По-моему, ей не дорог никто. Меня беспокоит скоростной катер.
– А рангуны не беспокоят?
– С рангунами мы встречались… И у меня есть для них приятный сюрприз. А вот от космопорта наверняка вылетел патруль отрядов самообороны. Чего ожидать от них, я не знаю…
Очень скоро три рангуньих катера стали видны не только на экране радара, но и из открытого окна. Хотя грузовичок с форсированным двигателем летел очень бодро, рангуньи катера ни в чем ему не уступали. И благодаря обтекаемым формам двигаясь чуть быстрее, догоняли грузовик.
Жмых заскрипел зубами, выхватил из кобуры пистолет, пальнул в сторону преследователей. Не попал, конечно. Разрывная пуля ударила в крышу какого-то дома, расцвела на ней ярким огненным всплеском.
– Сядь за штурвал, – попросил Лукас.
– Да я ведь хуже тебя вожу катер! У тебя и диплом пилота есть!
– Сядь!
– Свалить хочешь? – насторожился Жмых. – На ходу выпрыгнуть с осмием в карманах?
– Нет! Нет! Нет! Садись за штурвал, или мы пропали!
Лукас перескочил через кресло в грузовой салон. Жмыху ничего не оставалось делать, как взять управление на себя.
Лемуриец сбросил с грузовичка тент, который огромной летучей мышью понесся над землей, постепенно отставая от катера. Расчехлил большой куб в центре грузового отсека. Глеб прежде считал его двигателем или запасным топливным баком.
– Сейчас рангуны у нас попляшут, – зло усмехнулся лемуриец. – Я еще помню, как эти обезьяны гоняли нас, словно коршун беспомощных цыплят!
Только теперь Жмых увидел, что куб – вовсе не часть грузовичка, а портативный зенитный комплекс. Небольшая антенна, четыре ракеты с хищными головками и острыми стабилизаторами.
– Оставьте нас в покое по-хорошему! – закричал лемуриец, будто в катерах его могли услышать.
Рангуны, конечно, никак не отреагировали. Катера вышли на дистанцию, пригодную для стрельбы, и небо прошила первая очередь трассирующих пуль.
– Значит, так! – выдохнул Лукас. – Ну, получите!
Он начал двигаться со сверхъестественной быстротой – словно впал в боевой раж, но действовал при этом разумно. Навел прицел на первый катер, нажал сенсор удержания цели, затем – сенсор старта. Зенитная ракета сорвалась с пилонов, основательно тряхнув грузовик.
– Елки зеленые! – выкрикнул Жмых.
Лукас продолжал свое дело. Взять в перекрестье прицела второй катер. Удержание – пуск. Третий катер…
Десять секунд, три яркие вспышки в вечереющем небе – и рангуньих катеров не стало. На город сыпались чадящие, искореженные обломки.
– Красиво, – прокомментировал Жмых. – А ты стрелок что надо, Лукас… Если бы еще и болтал меньше. Четвертый катер тоже собьем? Ракета у тебя осталась?
– Подозреваю, катер отряда самообороны нельзя сбить ракетой, – без особого энтузиазма сообщил Лукас. – У них должны иметься противоракетные устройства… И системы опознания «свой – чужой». Я даже стрелять в их сторону не хочу. А они догоняют!
– Проклятье! – процедил Глеб сквозь зубы, глядя, как скоростной, отливающий черным катер приближается. Вскоре стали видны габаритные огни, похожие на те, что так любят цеплять на борт полицейские во всей Галактике. Картина эта своей неумолимостью навевала одновременно тоску и желание сбить катер из какой-нибудь крупнокалиберной пушки. Сдерживая порывы ярости, он обернулся к Лукасу: – Что делать будем?!
Лемуриец только плечами пожал – мол, знать не знаю.
– А ну, дай сюда, – потребовал Жмых, скинул руки Лукаса с пульта и навел прицел на цель. Сенсор удержания. Сенсор старта. Последняя ракета слетела с пилонов и устремилась к катеру отрядов самообороны. Яркая вспышка озарила небо в двадцати метрах от цели – ракету сбили электромагнитным зарядом совершенные защитные системы. Глеб даже зубами заскрежетал от расстройства.
– У нас еще есть что-нибудь?
– Ручной пулемет, – ответил Лукас, – но из этой штуки лупить по катеру – все равно что тыкать зубочисткой в броню танка.
– А мне плевать. Где он?
Лемуриец развернулся в кресле от экрана, тронул сенсор, и в боковой стенке кабины открылась ниша. Из нее выдвинулись аккуратная рукоять с кнопкой и маленький обзорный экранчик. На экранчике, демонстрирующем, что происходит за кормой, маячил черный катер отрядов самообороны.
Жмых кинулся к пулемету, словно утопающий к спасательному кругу. Сжал рукоятку и принялся палить по преследователям. Силовой шит под градом пуль стал видим, приобрел отчетливую бледно-синюю окраску. Яркие сполохи возникали на его поверхности в местах попадания кусочков металла. Но ни одна пуля так и не смогла пробиться через силовое поле и нанести повреждение катеру.
Катер отряда самообороны приближался. Послышался едва различимый свист, и грузовичок с беглецами потерял управление. На экране центрального монитора появилось жестокое лицо с холодными серыми глазами. Лукас отодвинулся, с отвращением разглядывая незваного гостя.
– Внимание, преступник, – проговорил тот, чеканя слова, – твой катер совершает экстренную посадку. Предлагаю тебе немедленно прекратить сопротивление и сдаться!
– Что, подонки, попались? – послышался из грузового отсека вкрадчивый голос.
Жмых резко обернулся. Лысый успел прийти в себя. Подполз к стене и сидел, внимательно разглядывая похитителей. На Лукаса он смотрел с особой ненавистью. Потом констатировал:
– Все ясно. Галогеновая маска. Уже пошла пузырями.
Лемуриец дотронулся до лица и поспешно отдернул руку. Эластичный материал затвердел и местами вздулся, но отставать от кожи не спешил.
– Вы что думали, уроды, уйдете с общаком? – Лысый захохотал. – Так вас и отпустили с бабулями…
– А ну, иди сюда!
Жмых перелез через спинки кресел, ударил пленника кулаком, чтобы не сильно сопротивлялся, и потащил в кабину катера. Лысый уперся ногами, не желая помогать Глебу. Пришлось избить его до потери сознания. Два удара по ушам и один точный свинч в подбородок заставили бугра отключиться.
– Внимание, преступник, – повторил человек из отряда самообороны, – твой катер совершает…
– Думаешь, он нас слышит? – спросил Глеб.
– Сомневаюсь, – ответил Лукас, – микрофон не активирован.
– А ну-ка, активируй его.
– Это еще зачем?!
– Делай, что я тебе говорю… Потом резко выключишь по моей команде.
– Ну, ладно! – лемуриец пробежался по сенсорам. Кивнул – работает.
– Ближе не подлетайте! – заорал Жмых что было сил. – Или я за себя не отвечаю! Я псих! Все знают, что я псих! Верните катеру управление, а не то я спрыгну! Мне терять нечего!
Он сделал знак – выключай. Лукас пробежался по сенсорам.
– Ну вот, отлично, – сказал Глеб, нажал кнопку открытия дверей и, едва створка поднялась, выпихнул наружу безвольное тело Лысого.
Тот пролетел по воздуху никак не меньше пятидесяти метров и бухнулся в густые заросли кустарника. В то же мгновение катер отряда самообороны нырнул вниз – следом за «беглым преступником», а грузовичок снова стал управляемым, выйдя из-под контроля электромагнитного поля.
– Вот и пригодился бугор, – усмехнулся Жмых, – а ты говорил – Зачем я его взял. Слушай всегда меня и будешь в дамках. Что теперь, на рудник?
– Ничего не выйдет, – заметил Лукас.
– Это еще почему?
– Посмотри на радар. К нам летят еще два катера. Они пока далеко, но нам от них не уйти.
– Да, действительно, – Глеб помрачнел. – Хочешь сказать, придется бросить добро?!
– Похоже, так.
– Столько усилий, и все псу под хвост! – разозлился Жмых. – Что же делать?! Что делать?! Знаешь, что? – нашелся он. – Давай катер затопим в каком-нибудь озерке, а сами будем уходить через канализацию. Дело проверенное. Лэптоп у тебя с собой?
– Конечно, – Лукас откинул крышку и продемонстрировал компьютер. – Есть и мощные портативные фонари. Я полагал, что на руднике не будет освещения.
– Молодец, запасливый. Внизу им будет сложно нас взять. Да, может, они туда и не полезут.
– Они уже близко, – сообщил лемуриец. – А вот как раз подходящий водоем.
Внизу расстилалась гладь живописного озера. По берегам росли раскидистые деревца, шуршала камышовая трава, из воды выпрыгивали серебристые рыбки.
Жмых тронул изделие тульских оружейников за поясом, позвенел дорогим металлом в карманах пиджака – надо бы выкинуть золото и платину, да жалко, – сунул за пазуху все слитки осмия из коробки и несколько пачек рублевых ассигнаций. К приземлению и бегству готов!
Катер мягко сел на воду и остался бултыхаться на поверхности, как поплавок. Лукас немного похимичил с сенсорами и поторопил Глеба:
– Скорее, выходим.
Жмых открыл дверцу, полез из грузовика. До берега было несколько метров. Не раздумывая долго, он прыгнул в воду и поплыл. Груз в карманах и за пазухой тянул на дно, но он греб, как хорошее весельное судно, и достиг берега в считаные секунды. Пришлось, правда, вернуться, чтобы вытащить лемурийца, который держал в вытянутой руке лэптоп и едва не утонул. Начал даже погружаться с тоскливым выражением на интеллигентном лице, но в последний момент Глеб подоспел на помощь и спас незадачливого пловца, отлично плавающего сам по себе, но неспособного держаться на воде с драгоценным грузом в карманах и компьютером.
Грузовичок совершил странный маневр, немного покружился на месте и устремился к середине озера. Там он клюнул носом и ушел под воду. На поверхности не осталось даже кругов.
– Как пришло, так и ушло. – Жмых вздохнул. – Закон жизни. И чего она ко мне такая несправедливая? Осмий, правда, при нас, но его ведь еще нужно толкнуть!
– Теперь грузовик на консервации, – сообщил Лукас, – такая функциональная возможность в нем заложена. Увы, конструкцией предусмотрен только недельный срок сохранения от влаги. Потом внутрь начнет просачиваться вода.
– Тут неглубоко, – заметил Глеб, – может, мы еще сумеем его расконсервировать. – Он махнул рукой, призывая двигаться: в небе уже появились черные точки – катера отрядов самообороны.
Они побежали вдоль озерца к маячившим неподалеку домикам. Признаков жизни отсюда было не различить.
Белоснежная будка обнаружилась в первом же садике. Глеб дернул дверцу с такой яростью, что оторвал ее вовсе. Они полезли вниз по лестнице под отчетливо различимое жужжание двигателей. Преследователи были рядом.
– Как думаешь, они нас видели? – спросил Лукас дрожащим голосом.
– Да кто их знает! – бросил Жмых в раздражении – утрата денег и драгоценных металлов, которые должны были сделать его "богачом, всерьез его расстроила.
Лемуриец разворачивал лэптоп.
– Не до него, – крикнул Глеб, – побежали.
Щелкнул фонарем и осветил уходящий вдаль тоннель. Сухой и аккуратный. С высоким потолком. Бежать по такому – одно удовольствие. Правда, навстречу дул горячий ветерок. Но Жмых решил не обращать на него внимания. Затопал по полу, луч фонаря запрыгал, освещая пространство впереди. Лукас, захлопнув ноутбук, устремился следом, стараясь не отставать.
Тоннель постепенно стал уходить вниз под довольно резким углом. Впереди между тем нарастал гул и другой странный звук, похожий на тот, что возникает, когда вращается маховик тяжелого механизма. Встречный ветер становился все горячее и горячее и в конце концов сделался совершенно невыносимым.
Жмых остановился, продолжая шарить фонарем впереди.
– Что за ерунда! – пробормотал он. – Канализация. – Повернулся, высветил лицо лемурийца. – Слышь, что-то мне тут не нравится.
– Жарко, – Лукас стер пот со лба, расстегнул несколько пуговиц на рубашке.
– Еще как жарко, да еще этот странный звук.
– Меня, признаться, он тоже удивляет.
– Возвращаться будем? – Глеб сглотнул. – Что-то мне подсказывает, что там нас уже ждут.
– Может, пройдем еще немного? – предложил Лукас.
– Тебе-то хорошо. – Жмых вспомнил, что на Лемурии климат гораздо жарче, чем на Земле. Разве что вблизи от земного экватора среднегодовая температура такая же, как на родной планете Лукаса.
– Я родился ближе к северному полюсу, – уточнил поэт. – Мне жарко так же, как тебе.
– Ты прямо мысли читаешь.
– Другого выхода у нас нет. Или – туда, или к отрядам самообороны. А они звери. Вспомни, что говорил Седой.
– Ладно, – принял решение Жмых, – пошли дальше!
Шагов через пятнадцать они наткнулись на прорванную трубу. Из нее хлестал горячий воздух. В тоннеле валялись обломки бетонной стяжки и металла. Глеб потянул носом.
– Газом вроде бы не пахнет!
– Это обыкновенный воздух, – сказал лемуриец, – в сжатом виде его часто используют в промышленности.
– Какая на этой бандитской планете может быть промышленность, я…
Договорить Глеб не успел. Стена в нескольких метрах от них вдруг сотряслась от сильного удара.
Следующий последовал незамедлительно. Полетели камни, и в дыру влез механический щуп. Он зашарил по поверхности, втянулся назад.
Глеб попятился, ткнулся в Лукаса. Бамс! Бамс! Бамс! В стене образовался большой пролом, и через него в тоннель въехал гусеничный робот-ремонтник. На металлической голове горел мощный фонарь. Четыре руки беспрестанно ощупывали стены. Глазок видеокамеры вращался, осматривая все вокруг. На людей робот не обратил никакого внимания, обнаружил повреждение трубы с горячим воздухом и засуетился рядом, ощупывая края.
Ошарашенный до глубины души появлением ремонтника в канализационном тоннеле, Жмых подошел к проделанной им дыре в стене и заглянул внутрь. Его взору открылся огромный зал, больше всего похожий на цеха металлургического завода. От дыры тянулись многочисленные ярусы металлических переборок. Вниз вели наклонные плоскости, пригодные для перемещения гусеничного транспорта. Под потолком горели мощные лампы, заливая все вокруг ярким дневным светом. Гул здесь стоял невообразимый. Казалось, работает одновременно тысяча промышленных агрегатов. Далеко внизу можно было различить целые отряды маленьких роботов, которые беспрестанно двигались. Перекладывали что-то с места на место, собирали, разбирали, соединяли между собой. Глеб шагнул на сетчатый пол переборки.
– Ничего себе! – проговорил Лукас, заглядывая в пролом'.
– Ага, – отозвался Жмых. – Добро пожаловать в недра Дроэдема! Будь я проклят, если понимаю, что здесь происходит.
– Не иначе какой-нибудь богач организовал тут дешевое производство.
– Почему же он скрывает его ото всех?
– Наверное, оно противозаконно, – предположил лемуриец. – Или перенесено под землю, чтобы не портить пасторальный пейзаж… Кому приятно, когда вокруг города полно чадящих труб?
– Мне приятно, – ответил Жмых, – люблю промышленные пейзажи.
– Такты урбанист, – заинтересовался Лукас. – Это все объясняет.
– Урба-кто? – Глебу на ум пришло несколько;лов, оканчивающихся на «ист», – все очень обидные. – Я тебя, конечно, бить не буду, – сказал он, измерив лемурийца сердитым взглядом, – но предупреждаю первый и последний раз. Не надо меня так называть…
– Хорошо, – отозвался Лукас, он с интересом оглядывался крутом, – и все же мне представляется, что первая версия верна. Данное производство, скорее всего, противозаконно.
– Противозаконно? Это интересно. – Глеб потер ладони. – Как думаешь, он дорого заплатит за то, чтобы никто не узнал, какие наркотики он тут синтезирует? Может, он даже организует наш вылет с Дроэдема на специально оборудованном комфортабельном корабле?
– Скорее постарается, чтобы мы не улетели отсюда никогда.
– Да ладно. Уже испугались. Информация, знаешь ли, никогда не повредит. Потому что ее можно продать. Хотя, – Глеб почесал в затылке, – многих моих корешей грохнули именно за то, что они слишком много знали. Ладно, пошли, рассмотрим производство этого фраера повнимательнее. Жалко., у меня нет видеокамеры. Я бы тут порезвился.
– А если хозяин завода не фраер?
– Фраер, фраер. Иначе он под землей бы не прятался. Занимался наркотой свободно, отстегивая кому следует…
Они направились в глубь «металлургического завода». Шаги их отдавались гулким эхом. Мимо проехало несколько роботов на помощь первому.
– Гляди-ка, – Жмых ткнул приятеля локтем. Следом за роботами по наклонной плоскости с нижнего яруса поднимался человек с зажатой в руке электронной записной книжкой. Глеб замер, приготовился сбить незнакомца сильным ударом в челюсть. Пусть только попробует поднять тревогу. Вот человек поравнялся с ними, скользнул по ним равнодушным взглядом и направился дальше. Глеб оглянулся на Лукаса. Тот приподнял брови:
– Что-то я ничего не понимаю. Он даже не посмотрел в нашу сторону.
– Может, это андроид? – предположил Жмых. – Правда, кожа у него, будто у человека.
– Никогда не видел таких андроидов, – покачал головой Лукас. – Насколько мне известно, производство андроидов, в точности копирующих внешность человека, запрещено.
– На этой планете ни один запрет не действует, – заметил Глеб. – Я не удивлюсь, если здесь делают похожих на людей дроидов…
– Вот черт, – хлопнул себя по лбу лемуриец. – Мне только что пришла в голову одна идея.
– Какая?
– Как называется планета?
– Дроэдем.
– Эдем для дроидов. Понимаешь?!
– Нет! – Жмых насторожился. Что-то в открытии Лукаса ему сильно не понравилось. Он повернулся, вглядываясь в спину человека, который измерил с помощью лазерной линейки ширину пролома в стене и теперь заносил какие-то данные в электронную записную книжку.
– Я ведь поэт. Привык воспринимать слова как конструкции. Название этой планеты сразу показалось мне подозрительным. Дро Эдем… С Эдемом все ясно – так назывался рай. А вот дро… Я почему-то начала решил, что корень как-то относится к деревьям. То есть Дроэдем – древесный рай… Очень подходит! Но дроидами называют и человекоподобных роботов.
– Шаришь, лохматый! – прошептал Глеб, пребывая в самых смешанных чувствах. – Слушай, я что подумал. Если это так, то тут наверняка половина населения – андроиды. То-то мне многое показалось странным. Помнишь того водителя такси, который выпрашивал у меня деньги на порошок? Наглее таксистов только коски, да и то не все. А этот только что не извинялся перед нами. Наверняка дроид!
– И ассенизатор, наверное, тоже!
– Да, пожалуй… Хотя тот показался мне обычным идиотом!
За поворотом перед ними оказалась тяжелая металлическая дверь.
– Войдем? – спросил Лукас.
– Хуже уже все равно не будет. Ты сможешь открыть эту дверь? Замок вроде бы электронный.
Лемуриец начал.присматриваться к разъемам электронного замка.
– Сложная конструкция, – сообщил он, – тут работы на несколько часов.
– Да?! – Жмых разбежался и врезался в дверь плечом. От удара она распахнулась. – Вот как надо! – крякнул Глеб. – А ты… несколько часов, несколько часов. Бамс – и все! Пошли! И дверь за собой мы прикроем.
Они оказались в узком коридорчике. Лукас поспешил вперед, а Глеб изловчился и с грохотом захлопнул стальную дверь.
– Жаль, задвижки нет, – проворчал он. Тут же послышался веселый посвист запирающегося электронного замка. Щелкнули входящие в пазы язычки. – Оп-па! – обрадовался Глеб и ударил по изгибу локтя, – вот вам, взяли Жмыха!
– О боже-е-е! – послышался вопль лемурийца. Он пронесся по коридору с дикой скоростью и едва не сбил Глеба с ног. Лукас был бледен как полотно, губы его беззвучно шевелились.
– Эй, ты чего? – испугался Глеб. – Что там такое?
Лукас молча начал скрестись в только что закрывшуюся дверь. Да еще поскуливал от страха.
– 'Ты что, ополоумел?! – заорал Жмых. – Что случилось?!
– Там… Там… – только и смог пробормотать лемуриец, обернулся и забился о дверь всем телом.
– Да что там такое?
Лукас не ответил, продолжая неравный бой со стальной дверью.
Тут Жмыху тоже стало очень не по себе. Прежде он никогда не видел, чтобы отчаянные бойцы-лемурийцы впадали в такую позорную панику. Что же там такое увидел Лукас? Чтобы побороть свой страх, надо встретиться с ним лицом к лицу. Глеб вынул из-за пояса пистолет и осторожно пошел по коридору. Нет такого чудища, которое не остановит разрывная пуля сорок пятого калибра!
Небольшой коридорчик выходил в зал, набитый под завязку. Местная публика оказалась весьма своеобразной. Почти все они были инвалидами – не имели рук, ног. У некоторых по какой-то причине отсутствовали грудные клетки и брюшные полости. А парочка, сидящая у стены неподалеку – мужчина и женщина, – держали в руках свои круглые головы. При этом все шевелились, постанывали, пощелкивали…
– Елки зеленые, – пробормотал Глеб, поднимая пистолет.
Но стрелять не стал. Глупо. В обойме всего шесть патронов, запасных нет. А нечисти – пруд пруди. Штук пятьдесят уродов… Людьми этот ходячий ужас не назовешь!
На Глеба живые мертвецы, по счастью, не обращали внимания. Он озирался с ужасом, пока не заметил, что в дальнем конце зала нарисовались три фигуры в темных одеяниях и направились прямиком к нему. Эта картина Жмыху совсем не понравилась. Пару секунд он раздумывал – не пострелять ли по черным, принял решение поберечь патроны и ринулся обратно, к стальной двери, в надежде, что Лукасу удалось ее открыть.
Лемуриец сидел возле двери, спиной к ней, и тихонько хныкал. Плачущего лемурийца Глеб видел впервые в жизни. Да это просто невероятно, такого не может быть!
– Отобьемся, Лукас! – заорал Глеб. – Открывай дверь, я буду шмалять!
– Нет, пули здесь бессильны, – безучастно проговорил Лукас.
– Тебе что, в глаза что-то попало? – поинтересовался Глеб. – Они у тебя слезятся.
– Я плачу.
– Так боишься умереть? Лукас покачал головой.
– Бояться здесь нечего, Глеб. Это андроиды. Сломанные андроиды. Но сначала я этого не понял…
– И поэтому так расстроился?
– Нет. Такое чувство я испытываю впервые.
– Ну да. Своих жертв прежде ты рвал на куски. А теперь разнылся.
На душе у Глеба полегчало. Если это и правда андроиды, – а такое вполне может быть, – опасности нет. Первый закон робототехники никто не отменял.
– Зря смеешься, – обиделся лемуриец. – Понимаешь, когда я увидел этот тускло освещенный зал…Этих существ… Я понял, что попал в преисподнюю.
Что сейчас меня будут рвать на части и терзать. Поэтому я бросился прочь.
– Ясно, – хмыкнул Глеб. – У каждого свои слабости. Кто-то боится покойников, а я, например, пауков… Так что успокойся.
– Но расстроился я вовсе не по этому поводу. Когда я сообразил, что это обыкновенные андроиды, мне стало так грустно!
– Почему?
– Да потому, что это была не преисподняя, – совсем непонятно ответил Лукас.
– Это же хорошо!
– Это ужасно! Потому что я буду жить еще некоторое время, но так и не узнаю, есть ли жизнь после смерти. Я думал, что уже обрел бессмертие, но судьба меня обманула!
Жмых потер подбородок.
– Ты только обидку не кидай, кореш, но твои мрачные заморочки я не понял. А к нам, между прочим, идут гости. То ли люди, то ли механические задницы… Скорее – второе.
Фигуры в черных балахонах приближались. Глеб присмотрелся и понял, что двигаются они не по-человечески, рывками. У Глеба отлегло от сердца. Уж с какими-то там древними андроидами – новые модификации шевелились гораздо более плавно – человек справится без труда. Не силой, так хитростью.
– Назад, железяки! – прокричал он. – Перед вами настоящий человек!
– Сбой программы, – раздался механический голос. – Код перезагрузки – три ноля, девять, три ноля, шесть. Произвести перезагрузку!
– Это ты кому? – поинтересовался Жмых. – Себе или своим дружкам? Правильно. Перезагрузитесь, чтобы соображать лучше.
– Объекты подвержены поверхностному психозу, – монотонно продолжал бубнить тот же голос. – Считают себя людьми. Качественный сбой программы. Отсутствие реакции на команду перезагрузки. Командую безусловную перезагрузку: два ноля, шесть, два ноля, девять, два ноля, шесть!
– Да пошел ты, два ноля шесть! Пакши спрячь! – заорал Глеб, когда андроид в черной одежде потянулся к его голове. – Я буду стрелять!
– Прошу вас не делать этого, – проговорил второй андроид. – Иначе наш ответ на ваши действия будет адекватным!
Глеб с ужасом воззрился на ствол скорострельного пулемета, заменяющего андроиду руку. Вот тебе и пакши. Спорить в скорости с андроидом бессмысленно. К тому же и с дыркой в груди, и даже без головы он успеет порубать людей в капусту.