Эллиот Аронсон. Ночная кобылка

случай больше с ней не заговаривать не стала.
Аймбри с любопытством повернулась направо: - Скажите, вы
тоже зомби?
Спутник справа был обычным человеком, потому он поразился
виду говорящей лошади.- Простите, вы ко мне обращаетесь, или
это все мне снится? - неуверенно спросил он.
- К вам, к кому же еще! - живо ответила кобылка.
- Простите, вы лошадь или человек? - собеседник непонимающе
глядел на Аймбри.
- Лошадь,- подтвердила она.
- Извините меня,- пробормотал сосед,- но я действительно не
привык еще к такой сильной концентрации магических сил на
такой небольшой площади!
- Знаете,- продолжил он,- я прибыл через проход Фокса!
- Как же, знаю,- ответила Аймбри,- это к западу отсюда!
Она решила продолжить разговор: - Меня зовут ночная кобылка
Аймбри!
- Лошадка, доставляющая сны? Потрясающе! Здесь, в Ксанте, на
каждом шагу встречаешь такие чудеса! А я архивариус Икебод. Я
из страны, которую вы зовете Мандения. Мой друг, кентавр
Арнольд, служит связным между моей страной и Ксантом, а сейчас
он на Родине, так вот он доставил меня сюда посмотреть на
настоящее волшебство, ну и заодно приятно провести время в
обществе пары незакомплексованных нимф!
- Да,- вежливо ответила Аймбри,- нимфы как раз для этого и
существуют!
Она знала, что времяпрепровождение в обществе нимф у людей
пользуется безумной популярностью. Но его принадлежность к
Мандении встревожила кобылку: уж не один ли это из врагов
пробрался сюда?
- О нет-нет, я не враг, не бойтесь меня! - воскликнул
Икебод. Аймбри поняла, что она забыла переключиться с обычного
канала общения на свое собственное сознание. Теперь ей надо
быть поосторожнее, она же сейчас находится среди совершенно
разных людей!
- Наша страна многолика - с позволения сказать, сколько
людей, столько и лиц! Кстати, наш доступ к вашему Ксанту
весьма ограничен, в то время как ваши жители беспрепятственно
бывают у нас. Это все из-за исторических традиций наших стран.
Все дело в том, что для большинства жителей Мандении Ксант -
это едва уловимый сон, мечта, я бы сказал, а вот для жителей
Ксанта наша страна - жестокая реальность. Простите, я вам еще
не надоел?
Конечно же, Аймбри уже устала от потока его слов, но она
была мудрой кобылкой и не показала своих чувств: - О нет, я
ведь сама живу только во сне, я тоже неотделима от Ксанта!
- Неужели! Так вы имеете в виду, что вы сами тоже сон? То-
есть на самом деле вас тут нет,- вытянув руку, житель Мандении
дотронулся до холки Аймбри.
- Ну, отчасти! - сказала Аймбри. Она моментально стала
бесплотной, нематериальной, и рука собеседника прошла сквозь
нее.
- Это просто сказочно! - пораженно воскликнул собеседник.- Я
должен записать себе это для памяти.- Так вы сказали, что вас
зовут Аймбри? Кажется, на видимой стороне поверхности Луны
есть одноименное с вами море? Как это все увлекательно!
Да, собеседник был из Мандении, но несмотря на это он не был
таким непроходимым невеждой! - Да, верно. Море Дождей названо
по латыни в честь моей бабушки, которая жила очень-очень
давно. Я унаследовала ее подпись и право на тот участок Луны!
При этом Аймбри снова обрела плоть и подняла вверх копыто
правой передней ноги, одновременно усилием воли подсветив
названный в ее честь кусочек луной поверхности.
- Чудно! - в восторге воскликнул Икебод.- Вы не хотите дать
мне свой автограф? Мне бы так хотелось иметь подлинник!
Аймбри с удовольствием исполнила его просьбу. Карта лунной
поверхности четко отпечаталась на белоснежной странице
записной книжки архивариуса. Краской же для этой карты
послужила местная кладбищенская земля, на которой они стояли.
- О, не знаю, право, как мне благодарить вас,- рассыпался в
комплиментах житель Мандении, рассматривая отпечаток копыта,-
я ведь, знаете ли, никогда еще не встречал ночной кобылки в ее
естественном, так сказать, виде! Далеко не каждый из Мандении
удостаивается такой чести! Чем я могу отблагодарить вас?
- В таком случае,- попросила собеседника Аймбри,- расскажите
мне о гостях и как будет проходить эта церемония. Я ведь
никогда еще не видела ничего подобного!
- Буду рад помочь вам, боюсь только, что не смогу быть во
всем стопроцентно точным! Видите ли, наконец-то, кажется,
принцу Дору и принцессе Айрин - они носят одинаковые по рангу
титулы, но у них разные родословные, поскольку он должен
унаследовать королевский престол, а она всего лишь дочь
короля; их обоих я встретил впервые у себя на Родине восемь
лет назад - так вот, теперь, кажется, сбывается их мечта -
соединить свои сердца!
Аймбри теперь поняла, что речь жителей Мандении более
замысловата, чем у обычных людей. Однако на протяжении длинной
тирады своего собеседника она ничем не выдала своих чувств и
попыталась уловить суть дела в одной фразе.
- Но,- продолжал архивариус,- жених, кажется, не вполне
осознает всей торжественности момента - видите, его все еще
нет. А вообще-то это все задумано как религиозная церемония,
которая будет проводиться в мертвой тьме ночи мертвецом же,
вон тем зомби. Это, между прочим, очень колоритный персонаж!
Королева Ирис употребила все свое умение, чтобы всех гостей
представить в виде зомби, и ей это удалось. Мнимые зомби
смешались тут с зомби настоящими, и, видите, ни у кого нет
проблем в общении, да и незваному гостю трудно пробраться
сюда. Но, вот ведь наша натура, какую тонкую сеть мы начинаем
плести, когда кого-то пытаемся обмануть! К примеру, существует
квота на присутствие жителей Мандении...
Внезапно собеседник прервал свою тираду, повернувшись на юг.
Это было очень кстати, поскольку он к тому времени еще не
закончил свой монолог. Казалось, у него был дар навевать
скуку. Тем временем все собравшиеся зомби - истинные и мнимые
- напряженно ожидали дальнейшего развития событий.
Тут внезапно в бледном сиянии лунного света от стены замка
Ругна отделилась пара - молодая женщина с пышными формами вела
под руку прелестного молодого человека.- Одну минутку,
наберитесь терпения,- громко крикнула женщина,- мы только
пройдем через могилы зомби!
- Наберитесь терпения,- теперь воскликнул молодой человек.-
Что-то ты из всего делаешь тайны, Айрин! Я уже начинаю
уставать от этого! Я только что возвратился с острова
Кентавров, где потерял столько сил, почти ничего не добившись;
сразу по возвращении у меня была долгая беседа с королем
Трентом относительно сложившейся ситуации и поиска возможного
выхода из нее. Все, что мне теперь нужно - это поскорее
добраться до дома и хорошенько отоспаться!
- Скоро твоя мечта исполнится, милый,- жеманно протянула
невеста,- это будет незабываемое сновидение!
Какой-то голос ехидно произнес: - Эй, парень, перед тем как
заснуть, тебе придется серьезно потрудиться!
- Заткнись ты! - раздраженно бросила Айрин и тут же,
повернувшись к Дору, произнесла: - Пойдем дальше, милый! Мы
почти пришли!
- Куда пришли? - не понял принц.
- Не верь ей,- раздался голос откуда-то из земли,- это
ловушка!
Айрин злобно топнула ногой, и земля застонала снова, на сей
раз как будто бы от боли.
- Я хочу, чтобы ты немедленно рассказала мне обо всем, над
чем ты так долго трудилась,- сказал Дор своей нареченной.- Да
и вообще, для чего ты меня сюда притащила?
- Вот именно: для чего? - теперь этот голос раздался из
обычного куска сухого дерева, который валялся у них под
ногами. Айрин яростно ударила по нему ногой, и деревяшку
отбросило далеко в ров с водой. Почти тут же раздалось звучное
чавканье - по-видимому, какое-нибудь чудовище, сидевшее во
рву, приняло этот кусок дерева в темноте за кусок мяса и
решило не упустить возможности поживиться.
- Я все-таки считаю, что у тебя есть на то право - знать обо
всем! - медленно проговорила Айрин, когда они ступили на
границу кладбища. Чтобы излишне не впечатлять новобрачных,
королева Ирис на время сделала гостей невидимыми. Тем временем
Айрин продолжала: - Я подготовила наше бегство!
- Что ты подготовила?
- Бегство, идиот! - раздался тем временем тот же голос, но
теперь он исходил из могильного камня.- Беги отсюда, иначе ты
погиб!
Айрин стукнула кулаком по камню, и голос тут же смолк. С
виду могло показаться, что у этой дамы богатый опыт общения с
говорящими предметами.
- Так вот, дорогой,- снова обратилась она к жениху,- мы
должны бежать отсюда. Мы потихоньку покинем это место и
поженимся! А сразу после свадьбы нас ожидает такая
великолепная ночь!
- Почему великолепная? - не понял принц.- Так ты, наверное,
подготовила для меня мягкую и богато отделанную подушку?
Теперь Айрин шлепнула непонимающего жениха, при виде этого у
всех присутствующих вырвался вздох удивления. Тем временем
невеста раздраженно пояснила: - Я буду рядом с тобой, подушка
тут совершенно ни при чем! И перестань задавать мне глупые
вопросы - я знаю, что ты не так наивен, как кажешься. Ты еще
увидишь, какая я страстная и ласковая, если захочу!
- О-о-о! - теперь голос раздался из склепа,- в этой женщине
не так мало тепла и нежности, да и вообще!!!
- К тому же,- возразил нареченной Дор,- мы даже еще не
договорились о дне, когда мы все это сможем устроить!
- Вот потому-то мы и бежим отсюда! Кроме того, сегодня же мы
станем мужем и женой, еще до того, как кто-то узнает об этом.
Так что не нужно никаких глупых выходок! Это дело нужно
завершить как можно скорее!
- Да, но...
Айрин тут же страстно поцеловала молодого человека: - Милый,
неужели у тебя есть какие-то возражения против моего плана?
Дор, по-видимому морально парализованный этим поцелуем,
умолк.
- Как мило, нежно невеста обращается с ним! - прошептал тем
временем Икебод на ухо Аймбри.
В это время молодые подошли к склепу.- Зомби-прокуратор! Где
же вы? - позвала Айрин.
Тем временем появился зомби, исполнявший обязанности
регистратора бракосочетания. В руке он держал все тот же
толстенный фолиант. Остальные присутствовавшие на церемонии
зомби медленно стали превращаться в мрачные тени, которые
темными сгустками выделялись на фоне бледного лунного света.
- Неужели этот зомби освятит наш брак? - безвольно спросил
Дор.- Но не будет ли это губительно для нашего союза?
- Ха-ха, не смеши меня! - громко воскликнула Айрин. В
подтверждение своих слов она тряхнула головой, при этом ее
зеленые волосы переливались в лунном свете.- К тому же это
единственное официальное лицо, которое я могла пригласить на
нашу церемонию втайне от мамы!
Тут откуда-то из гущи гостей снова раздался непочтительный
смешок. Айрин поглядела на толпу собравшихся: - Дорогие мои
зомби! - проговорила она странным тоном.- Можно было и не
собираться тут в таком количестве. Кстати, свидетели готовы
приступить к своим обязанностям?
- Я и не знал,- сказал Дор,- что здесь похоронено такое
количество этих зомби!
- Они все не отсюда, дурак! - снова раздался голос из
склепа,- они...
- Молчать! - властно крикнула королева Зомби.
Айрин насторожилась: - Что-то знакомый голос, где же я его
слышала?
- Естественно, ты слышала его,- опять был ответ из склепа.-
Слышала, и не раз!
После этих слов из склепа вырвался клуб черного дыма и
сверкнула яркая молния, очевидно, в доказательство правоты
всего вышесказанного.
- Все это немного нереально,- сказал Дор, указывая пальцем
на черный дым.
К Айрин вернулось прежнее хладнокровие: - А чем тебя смешат
эти зомби? Они вообще обожают все эти спецэффекты. Впрочем, не
обращай на них внимания!
Тем временем главный зомби раскрыл свой фолиант. Оттуда
выпала страница - книга была такая же ветхая, как и ее хозяин.
- О, у меня сердце обливается кровью, когда я вижу, что кто-
то варварски обращается с книгами! - проговорила Икебод.
- Минутку, не спешите! - вдруг твердо сказал Дор.- Айрин, ты
заманила меня сюда специально! Я вовсе не собираюсь жениться
прямо сейчас!
- Неужели? Тогда что прикажешь делать? Может, мне сейчас
лучше выйти замуж за одного из этих зомби?
- Это все какая-то чепуха! - сказал Дор.
Айрин сразу притихла, было заметно, что она была в
растерянности. Внезапно плечи ее задрожали, и слезы хлынули
потоком из глаз. Королева Зомби пришла ей на выручку: она
произвела какие-то манипуляции, и Дора сразу как подменили.-
Ну ладно, ну, хорошо! - забормотал он.
Айрин судорожно заключила молодого человека в объятия и
покрыла его поцелуями, что произвело на публику должное
впечатление - по рядам собравшихся прокатился почтительный
шепот. Даже, казалось бы, бесчувственные зомби и те были очень
тронуты. Когда Айрин немного успокоилась, Дор освободился из
ее объятий и немного отошел от нее.
- Высококлассная работа! - восхищенно воскликнул Икебод.-
Эта девушка мастерски владеет искусством женских чар!
Главный зомби тоже пробормотал что-то, но это были не очень
вежливые слова. С ним вообще были одни странности: у него
отсутствовал язык, да и читал он по книге, в которой не было
страниц, пустые глазницы его ничего не выражали.
- Я согласна! - вдруг произнесла твердо Айрин.
Зомби пробормотал снова нечто невразумительное, глянув в
книгу в очередной раз.
- Он согласен! - снова сказала Айрин, толкая при этом Дора
локтем.
Зомби стал заканчивать свадебную речь, показывая при этом
ряд наполовину выщербленных зубов.
- Теперь вот это! - произнесла Айрин, доставая откуда-то
перстень с камнем такой величины, что, казалось, его свет
озаряет все кладбище.- Дор, надень мне это на палец. Да не на
этот, идиот, а вот сюда!
Дор сделал как ему сказали, и лунный камень засиял на пальце
невесты.
- Ну, теперь мы муж и жена,- торжественно сказала Айрин.-
Поцелуй же меня!
Дор поцеловал ее, но как-то неуверенно. Присутствующие
разразились аплодисментами.
Тем временем фальшивые картинки, навеянные королевой, стали
исчезать одна за другой, и гости явили то, чем они были на
самом деле - двор кладбища был до отказа заполнен зомби.
Айрин посмотрела на гостей, и глаза ее расширились.- Мама! -
истошно крикнула она,- ты допустила ошибку!
- Свадебные угощенья сервированы в бальном зале замка! -
объявила тем временем королева.- Молодые, подойдите-ка ко мне,
короля нельзя заставлять ждать слишком долго!
Дор был очень удивлен: - Вы что же, заставили короля Трента
разносить нам кушанья?
- Конечно же нет, милый мой Дор,- ответила королева Ирис,-
за всем этим я лично проследила еще вчера. К сожалению, мой
муж не захотел принимать участия во всем этом. Но я тем не
менее уверена, что он захочет лично поздравить вас!
- Сначала он должен поздравить меня! - сказала Айрин.- Дор
теперь наконец-то будет серьезным!
- Единственный честный человек на весь замок! - воскликнул
Дор, но он сейчас уже не казался слишком удрученным.- На
короля я всегда могу положиться!
- Ну вот, наконец-то ты женат,- сказала Дору королева Ирис,-
а теперь надо закусить, пока все свеженькое и горячее, а то
потом кушанья станут невкусными!
Зато зомби оживились, услышав обрывок разговора - как раз о
невкусных кушаньях.
Вскоре присутствующие стали переходить через ров, сонные
обитатели которого, чудовища, издавали предостерегающее
рычание, которого, впрочем, сейчас никто не боялся. Прямо на
траве белели накрытые столы, уставленные напитками и
закусками. Аймбри направилась к столику, на котором стояли
напитки. Но она не собиралась ничего пить - все-таки эти
напитки были предназначены для людей, а ко всему человеческому
она была равнодушна.
Зато Икебод, который следовал за ней, придерживался
противоположного мнения.- Я люблю сытно закусить,- сообщил он
кобылке,- к тому же, потолстеть - моя давняя, но, к сожалению,
неосуществимая мечта. Эй, кобылка, что ты делаешь, осторожнее!
- А что я такого делаю?
- Ты лягаешься!
- Я тебя не касалась! - возразила Аймбри.
- Но чья же нога тогда так больно прошлась по мне? -
Архивариус стал разглядывать больное место.- Да,
действительно, тут отпечаток сандалии, а ты обуви не носишь!
- К тому же, если бы я тебя лягнула, то ты оказался бы на
Луне и там изучал бы моря,- пошутила Аймбри.
Икебод стукнул себя по голове: - Да, это правда. Должно
быть, мне показалось! - и он опрокинул себе в рот содержимое
ближайшего кувшина.
Внезапно он подпрыгнул: - Кто-то опять лягнул меня! Что это?
Ведь тут вроде бы некому лягаться?
Аймбри вдруг догадалась: - Ну-ка, дай-ка мне понюхать это
твое пойло!
Икебод непонимающе протянул ей посудину. Аймбри вдохнула - и
тут же что-то вроде удара прошло по ее телу и заглохло где-то
в хвосте.- Так я и думала,- покровительственно сказала она,-
это довольно редкий напиток, он приготовляется из ягод
сандалового дерева. Потому ты и чувствуешь эти удары!
- Сандаловое дерево,- в раздумье проговорил архивариус,-
теперь мне все понятно.
Он налил себе напитка из другого кувшина: - Это вроде бы
что-то другое. Что-то бесцветное, но зато шипучее!
Он поднес кубок к губам, чуть помедлил, и не ощутив
очередного удара ногой, опрокинул содержимое кубка в глотку.
Перед его глазами обозначились какие-то сияющие решетки.-
Выпустите меня отсюда! - в ужасе закричал он, ничего не
соображая от страха.
Аймбри быстро просунула копыта под решетку и согнула
несколько прутьев. Испуганный Икебод, разрывая на себе одежду
об острые железные зазубрины и сдирая кожу на руках, выбрался
наружу.- Это что, тоже свойство напитка? - раздраженно бросил
он.
Аймбри подняла валявшуюся емкость из-под напитка и поднесла
ее к своим чувственным ноздрям: - Да, ты снова угадал. Это
специальная смесь, и называется она "тюрьма".
- Впрочем, мне нужно было понять это сразу! - прохрипел
житель Мандении, но все-таки не прекратил испытывать судьбу.
Он налил себе еще какого-то напитка, отхлебнул с огромной
осторожностью, затем, помедлив, сделал глубокий глоток, снова
подождал, а потом одним махом осушил кубок.- Хорошо пошло! -
воскликнул он.
Вдруг он затрясся. Сунув руку за борт своего камзола, он
вытащил оттуда игральную карту. Вторая выскочила у него из
рукава, а третья вывалилась из левой штанины.
Аймбри теперь уже с безразличным видом понюхала кубок.- Не
удивительно,- буркнула она,- этот напиток называется "шулер"!
- Все это мне начинает надоедать,- проговорил Икебод.-
Аймбри, ты не окажешь мне услугу, выбрав для меня какой-нибудь
относительно безопасный напиток!
Аймбри решила помочь ему. Она пошла вдоль длинного стола,
принюхиваясь к напиткам, но не остановилась пока ни на одном.
Но Икебод сам сделал выбор.
- Это что за пойло?
- Июньский Прюсс!
- Я, пожалуй, попробую! Название это напоминает мне о
Родине. В той части страны, где я живу, как раз стоит июньская
погода!
В это время к ним подошла Хамелеон.- Что за великолепная
свадьба! - восхитилась она, деликатно подмигивая.- Я была так
тронута, что даже расплакалась!
Она потянулась к напиткам.
- Подожди! - крикнули Икебод и Аймбри одновременно. Это была
какая-то неизвестная смесь.
Но Хамелеон уже успела проглотить некоторое количество
питья. Очевидно, она жаждала как можно скорее восполнить
влагу, вышедшую из нее вместе со слезами умиления. Внезапно
ноги ее начали погружаться в землю.- О, кошмар,- воскликнула
она,- я кажется, хлебнула "потопа". Помогите, я тону!
Аймбри и Икебод ухватились за ее одежду, не давая ей
погружаться.- Я не хотел бы показаться невежливым и ругать
королеву, которая, без сомнения, потратила уйму времени и сил,
чтобы организовать такой пир, но все-таки эти небольшие шутки
тоже не всегда уместны!
Тем временем королева Ирис сама подошла к ним.- Ну как,
попробовали что-нибудь из напитков? - заботливо осведомилась
она. Она была одета в сплошь унизанную драгоценностями
королевскую мантию (хотя, возможно, это было лишь иллюзией).
Королева между тем продолжала: - Если вы уже чего-нибудь
испили, то, я думаю, не скоро забудете, как они оригинальны! Я
использовала эту возможность, чтобы продемонстрировать гостям,
что мы можем позволить себе!
Все трое - Аймбри, Хамелеон и Икебод - дружно кивнули в знак
согласия - ведь напитки действительно не скоро забудутся.
Тем временем королева выбрала какой-то кувшин и налила
немного напитка себе. Затем, поднеся рюмку к губам, красивым
жестом осушила рюмку. Очередной эффект тут же дал знать о
себе, развеяв оптический обман и представив драгоценную мантию
тем, чем она была на самом деле - истрепанным домашним
халатом.
- Что за фокусы? - теперь уже раздражена была сама Ирис.
- Это тоже необычный напиток, который в состоянии развеять
любую иллюзию и который тоже не скоро забудется,- пробормотал
Икебод. Он был отомщен!
- Не будь злопамятным, житель Мандении! - сказала с улыбкой
королева.- Что в этом кувшине?
Аймбри понюхала: - Вечные чернила!
- Вечные чернила! - восхитилась королева,- значит, любая
подпись на любой бумаге останется нестираемой и несмываемой?
Ну тогда почему этот кувшин поставили сюда вместе с напитками?
Икебод налил себе еще одну рюмочку напитка из сапожного
дерева.- Попробуйте лучше вот этого, ваше величество,-
предложил он,- этот напиток произвел на меня неизгладимое
впечатление!
Королева принюхалась к напитку. Внезапно ее бросило вперед
так, будто кто-то дал ей сзади мощного пинка.- Этот совсем не
то, чего бы я желала! Здесь что-то не так! - в бешенстве
крикнула она.- Ух, что будет, когда после свадьбы я разберусь
с тем, кто готовил эти напитки! Все это подмена!
Надо было понимать эти слова так, что королева не виновата в
том, что все напитки с сюрпризами. Хамелеон даже облегченно
вздохнула.
Помолчав, королева повернулась вбок: - О, Хамелеон, дорогая
моя! Я хотела спросить тебя, не видела ли ты поблизости моего
супруга? Что-то мне кажется, что его тут нет! Ты не поможешь
мне разыскать его?
- Конечно, ваше высочество! - с готовностью согласилась
Хамелеон.- Может, и ты, Аймбри, пойдешь со мной? Вдруг он где-
нибудь в темной комнате, может, медитирует?
- К тому же,- припомнила Аймбри,- нам надо передать ему то
самое послание: берегитесь Всадника или разорвите цепь!
- Если бы мы еще знали, что это за цепь такая! - сказала
Хамелеон.- Что-то я нигде не видала здесь никаких цепей!
- Я пойду с вами,- сказал Икебод,- я обожаю всякие тайны!
Они обыскали все помещения, расположенные в нижних этажах
замка, но король как в воду канул.- А может, он наверху, в
библиотеке? - предположил Икебод.- Там довольно укромное
местечко, к тому же король очень начитанный человек, он
наверняка там!
- Да, он действительно частенько наведывается туда! -
подтвердила Хамелеон.
Они поднялись по лестнице и направились к библиотеке. Возле
них принялся летать какой-то дух, но едва Аймбри приготовилась
наслать на него какое-нибудь сновидение, он тут же испарился.
Если бы она не была занята в тот момент, то обязательно
расспросила бы этого духа, где можно отыскать Джордана,
поскольку она все еще не исполнила обещания, данного духу
заброшенного дома там, в тыкве,- передать привет его другу
Джордану.
Дверь в библиотеку оказалась закрыта. Икебод вежливо
постучал в нее - без ответа. Тогда он позвал короля.- Боюсь,
что короля там нет,- подытожил архивариус.- Вообще-то
невежливо входить в чужую комнату, которая вдобавок заперта,
но все-таки нам следует убедиться, что короля там нет!
Все согласились с этой идеей. Осторожно приоткрыв дверь, они
заглянули в комнату. Там было тихо и темно.
- Здесь есть волшебная лампа, которая зажигается нажатием
расположенной возле двери кнопки,- сообщила Хамелеон.- Надо
нащупать ее.
Вскоре это ей удалось, и через мгновенье яркий свет залил
комнату.
Король Трент сидел за столом, уткнувшись в лежащую перед ним
открытую книгу.
- Ваше величество,- громко сказала Хамелеон,- мы пришли
сообщить вам, что...
- Что-то тут не так,- перебил ее Икебод,- король совсем не
шевелится!
Они подошли к королю. Он сидел совершенно неподвижно, словно
не замечая их. Это было очень странно, тем более, что король
Трент был очень осторожен и внимателен, как, впрочем, и
подобает облеченному такой властью человеку. Аймбри попыталась
проникнуть в мозг короля посредством сновидения. Но напрасно -
мозг никак не реагировал на посылаемые ею сигналы.- Он погиб!
- констатировала Аймбри,- его мозг больше не функционирует!
Все трое с ужасом смотрели на Трента. Ксант остался без
короля.

Глава 5. Сфинкс и тритон

К утру в стране уже установилась новая власть. Король Трент
был препровожден в свою спальню, поскольку он потерял рассудок
и уже ни на что не годился. Принц Дор принял власть в стране
на себя. Он облачился в королевскую мантию и занял подобающее
ему место на троне. Все было законно - Дор был вполне законным
наследником, а Ксанту немедленно нужен был новый король. За
одну лишь ночь Дор превратился из холостого принца в женатого
короля.
Хотя все это должно было как-то отразиться на молодом
человеке, пока никто не мог заметить этих перемен. После
завтрака Дор собрал совет государственных чиновников. Золотая
корона сидела на его голове как-то неловко, да и королевская
мантия неуклюже висела на нем. Ведь все эти вещи были
изготовлены специально для короля Трента, человека крупного
сложения, а отдать эти символы власти мастерам на переделку
Дор не решился - вдруг король Трент еще выздоровеет и тогда
ему снова понадобятся эти атрибуты королевской власти.
Темные круги под глазами нового короля говорили, что он
провел бессонную ночь. Впрочем, королевские советники тоже не
сомкнули глаз - резкое изменение ситуации от веселой свадьбы
до умопомешательства короля доконало и их. К тому же они
считали себя также виноватыми в случившемся: ведь когда король
потерял рассудок, никого из них рядом с ним не было, зато все
дружно веселились бок о бок с зомби. Нетрудно было догадаться,