Еловенко Вадим. Путь в пантеон

   - Ага. Гуд. - сказал Зверь. - Чем напичкали-то хоть?
   Невидимый Прот сказал:
   - В большинстве из них тротил. Есть дистанционный взрыватель, но есть и реагирующие на давление. То есть достаточно, чтобы такой детонатор подняли метров на двадцать, и он сработает. В каких-то трех из них резонансные боеголовки. Это чтобы без сюрпризов. Попробуют взлететь, в кисель превратятся.
   - Еще раз гуд. Вот видишь, как на тебя положительно влияет больше чем полувековое общение со мной? - Зверь откровенно ехидничал. - Скоро присвою тебе дополнение. Станешь десантником. Правда, только почетным. Стар ты уже карьеру десантника начинать.
   Прот буркнул в ответ:
   - Мне и графом быть неплохо. - Снова удалился Океан от моего взора и Прот сказал: - Ночью наших гостей видели вот тут.
   На этот раз приблизился кусок суши. Взору открылась, словно игрушечная деревня.
   - Сделали свое черное дело и на трех транспортных вездеходах снова нырнули. - Сказал Прот. - Так что они там. Некуда им деться.
   В этот момент случилось такое, что напугало меня до колик в груди. Вместо пейзажа снизу на меня вдруг взглянуло лицо седовласой женщины. Зверь неприлично выругался.
   Лицо в ответ разжало зубы и, довольно приятным голосом, сказало:
   - Игорь, я тоже рада тебя видеть.
   Зверь возмущенно сказал:
   - Да причем тут это!? Правила приличия соблюдать не пробовали? Мы тут зумом поверхность рассматриваем, а тут вы. Ни тебе предупреждения, ни тебе требования выйти на связь…
   - А кстати о приличиях. - Сказало женское лицо не давая договорить Зверю: - Что у вас там за сеть наброшена на устье реки под вами? Что-то я не помню морских обитателей такого размера на Ивери.
   - Х-де? - хором спросили Прот и Зверь.
   - А вон прямо рядом с вашим флотом. И он, кстати, тоже что тут делает? Это владения Ордена. Мне не хочется потом иметь проблемы с Ватиканом, который внимательно смотрит за развитием их религии. Если у вас там восстание, так и скажите.
   - Нет никакого восстания! - гневно отверг Зверь. - Идут плановые учения флота. И не сеть это, а учебные цели. А скреплены, чтобы не уплыли.
   - А ваш дирижабль над ними, чтобы еще и не взлетели? - Саркастически улыбаясь, спросила женщина.
   - Дирижабль, дает наводку корабельной артиллерии. - Почти не врал Зверь.
   Женщина улыбнулась.
   - Хорошо. Последний вопрос. Что это за чудовище рядом с вами смотрит на меня раскрыв рот, словно призрака увидел?
   - Местный один, знаете ли… - сказал Прот и я перестал вообще, что-либо видеть. Я понял, что "визор" мне отключили, и снял очки.
   Теперь я не видел женщины, зато слышал все так же:
   - И долго будут тут ваши учения? - спросила женщина.
   Зверь поерзал в кресле и напомнил:
   - Адмирал! Последний вопрос был предыдущим.
   Раздался женский смех.
   - Однако я задала этот. Ответьте и можете дальше играть в солдатиков.
   - Неделю. - Недолго думая сказал Прот.
   - Окей. - этим странным словом "Адмирал" закончила пытку моих богов.
   Но, как потом ругался Зверь, даже страшно вспомнить. Правда, предварительно он попросил Прота выключить все бортовые "уши" капсулы.
   Когда он успокоился, Прот попросил:
   - Ээээ, Игорь, я, честно говоря, уже отвык, от твоего чисто солдафонского красноречия. Но, господи, я и раньше таких слов не знал! Будь добр, покажи мне корень вот в этом словечке. Я, видишь, не прошу тебя даже объяснить, что оно означает.
   Сначала Зверь изумленно посмотрел на Прота, а потом громко засмеялся. Расхохотался и Прот. А, слушая, их я не смог сдержать и свою улыбку. Сквозь смех Зверь предлагал связаться с лингвистами Пристанища и озадачить их переводом. Когда они чуть успокоились, Зверь спросил:
   - Ну и что мы будем делать, если эти уроды будут неделю изображать, что их там нет?
   Прот пожал плечами и высказался:
   - Не думаю, что у них стальные нервы терпеть резонансные бомбы над головой. А, следовательно, они выдадут себя, пытаясь разрушить сеть. Как только их боевые пловцы попробуют перерезать канаты и цепи, их будут подстреливать снайпера с дирижабля. Думаю их боевые скафандры не самый удачный вариант для работы под водой. Будут в облегченных. Так что на дирижабле смогут порезвиться.
   Зверь, что-то трогая на панели перед собой, сказал:
   - Ну, хорошо, что мы будем делать, если они таки разрушили заграждение. Пусть даже признав: что да, вот мы тут сидим, типа, что вы с нами сделаете.
   - А что ты предлагаешь? - Прот был спокоен, но его голос нет-нет, да и выдавал некую раздраженность: - ВКС их просто уничтожит к чертям, тем более они вне закона, после такого налета. Я теряюсь, что с ними делать. Захватить? Боюсь, что нам с тобой проще штурмом матку Орпенна взять. Ну, если не проще, то уж всяко интереснее. У них масса народа. И гибель этого народа меня не устраивает совершенно. В случае, если мы ничего не придумаем, нам все равно придется их уничтожать. Не знаю. Устроим какую-нибудь техногенную катастрофу. Катастрофу с применением тактического ядерного оружия. Купим у ВКСников, они как обычно спишут на непредвиденный метеор или еще что-нибудь. Адмирал Орни в тебе души не чает, надо будет, даже свой линкор продаст.
   - Не продаст. - Схохмил Зверь - Ей жить негде будет.
   - Не суть. У меня серьезно нет ни одной здравой идеи, что с ними делать, когда мы их выкурим.
   В комнате управления повисла странная тишина.
   Почувствовав тяжесть, я понял, что мы куда-то летим уже, а не висим на одном месте. Я надел "визор", который мне благосклонно снова включили, и стал наблюдать за ландшафтом снизу.
   Какое-то время мы летели вдоль кромки суши, но вскоре свернули в открытый океан и, длительный полет над ним показался мне немного нудноватым. Но вот новый берег. В дали показались горы, и я заинтересованно смотрел, как они приближаются. Стремительно под нами пронесся берег. Мы были снова настолько низко, что ничего нельзя было разобрать под собой. Я стал смотреть вперед, изредка осматриваясь.
   Нетронутые джунгли. Леса без края и предела. Растительность покорила даже горы через которые мы перемахнули не снижая скорости. Я увидел невероятной красоты озера и реки. Они словно зеркала отражали наш полет, и я многое бы отдал, чтобы ступить на их берег и полюбоваться ими вблизи.
   Наш полет закончился у наистраннейшего сооружения, которое я только видел в природе. Тупоконечная четырехскатная пирамида заграждала нам солнце когда, выскочив из люка, мы осматривали местность. Я еще стоял раскрыв рот, когда понял, что боги покинули меня и удаляются к этому сооружению. Я, испугался оставаться один, пусть даже рядом с их машиной, в этом непонятном мне месте и бросился вдогонку.
   Хочется заметить, что место было и впрямь странное. Окруженное густым тропическим лесом оно было словно когда-то выжжено настолько, что теперь ничего не росло на этой проплешине выше кустов. Но уж кусты разрослись настолько, что в погоне за Богами я еле сохранял равновесие, продираясь сквозь них. Когда мы приблизились к основанию пирамиды, боги поразили меня тем что, не сговариваясь, полезли на гигантскую ступень. Ступенями были когда-то обточенные, а теперь потерявшие свою строгость форм под воздействием эрозии каменные блоки в среднем мне по грудь. Я, тоже подтягиваясь на руках и закидывая ногу, поспешил вверх вслед за Протом и Зверем. Они не оглядывались на меня, словно забыв. Ни на минуту не останавливаясь, боги все поднимались и поднимались. Ну и я вслед за ними. Блоки становились меньше. Как и у самого основания в стыках здесь была нанесена почва, из которой упрямая трава пробивалась к небу. Стало легче подниматься. Теперь уже не надо было подтягиваться на руках, и я просто высоко закидывал ногу, изредка помогая себе руками. Но скоро и помогать себе стало не надо. Я шел по значительно уменьшенным камням, как по лестнице. Мне даже удалось догнать Богов и, вслушиваясь в их тяжелое дыхание идти следом, не привлекая к себе внимания.
   Вершину пирамиды венчала площадка, посреди которой был водружен приличных размеров каменный куб. Подойдя к нему, Зверь рукавом протер поверхность куба. Я увидел, что на ней выгравирован правильный треугольник со сторонами не больше чем в локоть. Меня давно уже ничего не могло удивить. Я слышал, что Боги в благодарности своей иногда показывали смертным даже космос и спутники нашей планеты. Но сюда мы прилетели и так долго взбирались, как я понимал, не на экскурсию.
   - Ну, кто? - спросил Зверь у Прота.
   Прот в ответ усмехнулся:
   - А что ты на меня смотришь? Нифига, я в прошлый раз. Теперь твоя очередь.
   О чем они говорили, я не понимал. И это наводило некий страх. А особенно когда Зверь вынул из ножен недлинный кинжал и с выражением посмотрел на меня. Поверьте, мне стало нехорошо. В дикарских лесах запада до сих пор бытовал обычай жертвоприношения. И кстати в честь Прота тоже. И видя этот огромный куб, так похожий на капищный жертвенный стол я подумал на мгновение, что тут-то меня и зарежут. Иначе, зачем Богам всюду таскать меня за собой?
   Но то, что сделал Зверь, потом меня еще больше удивило. Держа нож в своей искусственной руке, он острием ткнул себе в подушечку большого пальца настоящей и протянул ладонь над треугольном на камне. Капля красной, как у обычного человека крови на моих глазах набухала все больше и больше, пока, словно во сне медленно не оторвалась и не полетела вниз на камень. То, что я увидел потом, повергло меня таки в крайнюю степень изумленности. Капля упала на плоскость и брызнула во все стороны. Но сразу же на моих глазах словно в губку впиталась в камень не оставив и малейшего следа.
   Пока я рассматривал камень в тихом оцепенении, Зверь совсем по человечески слизнул кровь с пальца. Прот тоже смотрел на то, что произошло чересчур обыденно. Даже наигранно обыденно. Он сказал Зверю флегматично:
   - Ну, что, домой полетели?
   - Угу, - сказал Зверь. - только давай сегодня в капсуле ночевать. А то знаю я их опять все как обычно не вовремя. И вон аборигена с собой возьмем. Может у тебя когда-нибудь появится время пообщаться с ним все-таки.
   Они посмотрели на меня, отчего я благоговейно склонил голову.
   Спускались мы значительно быстрее, чем шли в подъем. Во время пути назад мне удалось осмотреть эту плешь посреди девственного леса и я понял по некоторым признакам что раньше все это место было замощено камнем. От того-то и не растут тут деревья, чьим корням нужно так много почвы. Только кусты и совсем ростки торчали, повсюду делая путь по этому "полю" не менее сложным, чем по лесу. Зато за площадью я увидел ранее даже с верху не замеченный глубокий котлован. Края его осыпались и склоны поросли мхом и кустарником.
   Возле капсулы мы остановились и посмотрели обратно. Наверное, мне показалось, что вокруг вершины пирамиды появился непонятный сероватый ореол.
   Словно мысленно попрощавшись, боги отвернулись от пирамиды, и зашли в свой летучий корабль. Я последовал так же безмолвно за ними.
   Сидя в удобном кресле позади Прота я все не переставал думать о том, где же это мы были, и что же это за сооружение такое культовое. И почему боги пролили свою кровь на его вершине словно в жертву какому-то им только ведомому Богу. Неужели и они поклоняются кому-то? Или может правду, говорят священники Ордена, что и Прот повинуется воле Единого, ибо он часть этой воли и часть Единого, как все сущее. Столько ВОПРОСОВ. Столько вопросов, на которые я, может, никогда ответов не узнаю. Это меня расстраивало. А еще больше огорчало то, что мне еще не позволено было обратится к Богам. О, сколько бы я вопросов задал бы им, если бы они дозволили. Но они словно смеясь, не обращали на меня никакого внимания. Словно это было испытание волей и выдержкой. Но дисциплина, вбитая годами в Академии, меня спасала. Я молчал и ждал.
   Полет над океаном завершился на палубе авианосца. Только вышли из капсулы, как вахтенный офицер доложил, что Адмирал ожидает Богов на мостике.
   Меня, как ни странно пропустили с ними. Я попал в святая святых любого корабля. На командный мостик. Столько приборов я не видел даже в кабине управления капсулой. И все незнакомые. Даже система связи выглядела настолько непонятной, что я сомневался, что разберусь в ней без помощи. Но этого от меня никто и не требовал. Адмирал и Боги устроились в креслах возле широких, но низких окон выходящих на нос корабля и о чем-то заговорили. Я стоял вместе с офицерами, среди которых я узнал второго помощника и слушал их неторопливые разговоры о скорой смене погоды. Казалось офицеров, вообще, нисколько не волновало, что они делают здесь с эскадрой. По крайней мере, я ни разу не услышал от них даже намека на такой интерес. Кто-то рассказал смешную историю о сходе офицера на берег после восьми месячного похода вокруг материка, история была достаточно забавна и невольно вызывала смех. Сдерживая себя, что бы не мешать Богам и Адмиралу офицеры смеялись в кулаки. Кто-то даже невольные слезы вытирал. Я улыбался вместе с ними. За первой историей пошла вторая. За ней третья. Я чуть не пропустил момент, когда боги поднялись и, попрощавшись с адмиралом, пошли к трапу - спуску с мостика. Я поспешил за ними, раскланявшись с офицерами.
   На палубе была суета. Сонное шевеление превратилось в хаотичное, на мой взгляд, перемещение по ней персонала. Лифт, который вчера поднял на моих глазах из трюма цельный дирижабль, теперь поднял за раз пять легких самолетиков, что использовались в основном, как мне было известно, для поддержки десанта в момент высадки. К самолетам спешили люди. На моих глазах их вручную раскатили в разные части палубы, и лифт снова опустился. Что он поднял следующим, я уже не видел, так как подгоняемый Зверем я залез в капсулу и за мной исчез проход. Не успел я добраться до кресла, как я чуть не упал. Капсула начала резкий взлет.
   - Компенсатор. - Негромко сказал Зверь.
   - Отвянь.- также негромко ответил Прот.
   Что-то, промычав про себя, Зверь сказал мне.
   - Сядь и пристегнись. Если начнутся автоматические маневры противоракетные и противоимпульсные тебя по стенкам размажет.
   Я сел в кресло, но как пристегнуться не знал. Зверь с вздохом помог мне.
   Снова под нами была часть океана около устья реки. Лодок нигде не было видно. Зато вместо них из воды поднималась исполинская серо желтая спина неведомого животного или аппарата.
   - […] Это не траспортник! - выругался Зверь.
   - Вижу. - Слишком спокойно ответил Прот.
   В кабине послышалось жужжание. Я думал оно скоро пройдет, но я довольно быстро свыкся со звуком и вскоре практически не замечал его.
   - Он порты открывает. - Сказал зло Зверь - А я блин даже завещание не написал. И Ролли сказал, что вернусь через неделю максимум.
   - Погоди хоронить. Хрен с ним с компенсатором. Но нас подбить, это надо быть гением. А автоматика гениальной не бывает.
   Я, понимая, что происходит что-то чудовищное, пытался разглядеть какие-то изменения в наружном виде этого, все-таки, аппарата снизу. Вроде все, как и было.
   - Вызов по общему каналу. - Сказал Зверь.
   - Ну, ответь! - Откликнулся немного зло Прот, словно его отвлекали от чего-то очень важного, кроме созерцания вида снизу.
   На этот раз картинка не исчезла замененная лицом, но голос, раздавшийся в ушах, я хорошо узнал:
   - Что у вас там происходит? Докладывайте немедленно. Я уже всю базу по тревоге подняла. Корабли вышли на орбиту. Базу закрыли полями. Но, черт возьми… что это?
   Зверь ответил:
   - Адмирал, а вы по обводам уже разучились корабли узнавать?
   Казалось, женщину смертельно обидели, она со сталью в голосе произнесла:
   - Зато я не разучилась наказывать нахальных десантников.
   - Тогда теперь учитесь, эсминцы топить! - Почти проревел ящером Игорь.
   Голос почти не изменился, но в нем стало больше уже интонаций свойственных озадаченному человеку:
   - Чей он?
   - Предположительно экипаж состоит из людей Африканского происхождения. По нашим данным они занимались на Ивери несанкционированным захватом живого материала.
   - То есть вы рассчитывали эсминец сдержать шлюпками на воде? Да вы оригиналы. Чья это была гениальная идея? Я обязательно хочу это в мемуарах упомянуть.
   Ответил Прот:
   - Мы не рассчитывали сдержать его. Мы хотели спровоцировать его на то, чтобы он себя обнаружил. В шлюпках, кстати, были резонансные бомбы. Даже эсминец развалится от таких, если генераторы колебаний не запустит. А какие генераторы в жидкой среде?
   - Так что вы его не подорвали?
   - Там люди. Предположительно от двадцать до тридцати тысяч захваченных.
   - Аборигены?
   - Предполагаем, что не только. Вполне могут находиться и наши, блин, туристы… на территории Ордена в его западной части действовали инкогнито миссионеры Ватикана. Добавьте к ним с десяток любителей острых ощущений. Получите, что, ну, никак уничтожать нельзя. Тем более что по нашим данным там же проживал сын губернатора планеты Георг Шестой. Только не спрашивайте меня, что я намерен делать. Окей?
   В ответ послышался полный презрения голос:
   - А что вы вообще можете сделать на своей яхте против эсминца? Убирайтесь нахрен с его линии взлета.
   - Адмирал… - со смешком сказал Зверь. - Я вас обожаю, когда вы ругаетесь.
   - Игорь. Я тебя лично расстреляю, если выяснится, что на борту нет граждан Земли. И тебя Виктор тоже. Немедленно подсоединяйтесь к моим тактикам. Надеюсь, они вас запихнут такую задницу в своих планах. Конец связи.
   Зверь, невидимый мне, вздохнул и сказал:
   - Ненавижу женщин, обличенных властью. Ведут себя как мужики, а послать нельзя - обижаются.
   В кабине раздался негромкий и мягкий голос некого мужчины:
   - Оверкин? Откройте канал. Не можем законнектится.
   - А он у нас сгорел. - Слишком быстро, чтобы быть правдой ответил Игорь.
   - Хорошо тогда будете получать команды голосом. И не вздумайте сказать, что связь плохая. Иначе в пылу боя мы недосчитаемся одной капсулы. Вам ясно? А сейчас сваливайте в океан. И ждите указаний. По дороге не забудьте потопить ваши шлюпки. Мне спасать ситуацию будет мешать знание, что по волнам и течениям шляются резонансные бомбы.
   Когда капсула, резко забирая влево и теряя высоту, уходила в океан, Прот сказал:
   - Вот тебе мужик. Так почему ты его не послал?
   - Не хочу стать пропавшим без вести. - Пробурчал Игорь. - Тем более, Ролли дома ждет.
   - Понятно. - Сказал Прот - Вон, кстати, твои цели. Потопи их, а то, правда, еще сработают. И убьют никому не ведомый морской вид. Последний экземпляр. Нас с тобой тогда географическое общество… ну ты понял - лучше без вести пропасть.
   Игорь мрачно усмехнулся. Лодки, мотаемые волнами на моих глазах взрывались одна за другой огненным шарами. Тротил, в них заложенный, под действием невидимого мне оружия воспламенялся и приводил к чудовищному взрыву. Смесь огня, воды, пара, дыма мгновенно взметались вверх. Только несколько лодок, в которых видно нечему было взрываться, щепками разлетались по волнам и их груз бодро шел на дно.
   Мы остановились, когда берег исчез из виду совершенно. Под нами был небольшой островок, на который я надеялся, мы опустимся. Естественные надобности знаете ли. Как их справляют в колеснице Богов, я понятия не имел и сомневался вообще смогу ли я вылезти из кресла замурованный в него ремнями и какими-то похожими на металл дугами и скобами.
   Но мы не опускались и только терпеливо ждали чего-то. Ожидание затянулось. Я уже откровенно заскучал, рассматривая набегающие на берег островка волны. Внезапно в кабине раздался тот же мужской голос:
   - Ну что… на связь они не выходят. Орудийные порты открыты, ракеты взведены. То есть де-факто открытая агрессия неопознанного корабля на планету принадлежащую Земле. Мы имеем право уничтожить его в любой момент. Информация о гражданах земли на его борту поставлена под сомнение. Доказательств нет. Считаю целесообразным уничтожение эсминца термоядерным ударом, когда он выберется в космос. Так и быть на поверхности мы его долбить не будем.
   - Нет, корабль должен быть захвачен. - Жестко проговорил Прот.
   Раздался вздох так ясно слышный и такой понятный:
   - Виктор, вы не ребенок, а я не нянька. Вы прекрасно понимаете, во сколько жизней обойдется захват военного корабля такого класса. Если такое вообще возможно. Вы сами знаете инструкции, к примеру, нашего флота. При невозможности удержать корабль в абордажном бою он обязан быть подорван.
   - Я губернатор Ивери…
   - А я тактик Его Величества. И что? Давайте делать каждый свою работу. Я вас уведомил, что принял решение об уничтожении.
   - Там целый город людей!
   - Стоимость постройки города на двадцать тысяч, создания инфраструктуры к нему, заселение его людьми значительно меньше стоимости обучения роты десантников Его Величества. Не мне вам это говорить господин бывший пилот первого класса. Одни компенсации за гибель их семьям превысят стоимость этого вражеского судна со всем грузом.
   - Игорь выруби связь. - Жестко сказал Прот.
   Я сидел, боясь, пошевелиться и напомнить о своем присутствии. Я интуитивно понимал суть разговора, и мне было страшно. А еще я не понимал, чем все это кончится для меня самого. Слишком многое за последнее время я узнал лишнего. Не положенного мне по статусу.
   Капсула почти вертикально начала удаляться от земли. Меня буквально вжало в кресло и сила тяжести выдавила из груди весь воздух. Я не знаю, как оценить усилия, с которыми мне удалось сделать вдох. Потом еще один. За ним следующий. Но вот давление резко ослабло. Мне даже на мгновение показалось, что мы начинаем падать. Желудок словно потерял опору в моем теле, и к горлу подкатила тошнота.
   - Генератор вруби. - Скомандовал Прот.
   На это недовольный Зверь заявил:
   - Ты за рулем, ты и врубай.
   Тошнота отступила. Я еще несколько минут приходил в себя. А потом стало не до дискомфорта. Над моей головой, справа, слева, сзади и спереди была абсолютная чернота пронизанная сиянием невероятного количества звезд.
   Я слишком сильно выдохнул от восхищения. Вслед за шевелением впереди я услышал голос:
   - Смотри, смотри пока мы в тени планеты. На другой стороне космос черным покажется. Может, последний раз в жизни видишь.
   Но даже такой пессимизм не отрезвил моего пораженного разума. Уже не звезды, а свою родную планету рассматривал я под ногами. Сквозь тьму и огромные поля облаков я видел оба материка. Я видел огромные архипелаги, что протянулись по экватору. И конечно оба полюса, что своими льдами, словно тисками, сжимали планету с ее вершин. За этим рассматриванием я не заметил, как буквально впритык к нам из темноты космоса подползла какая-то гигантская махина. Я обратил на нее внимание лишь, когда ее часть осветилась прожекторами. Прожектора, направленные в нашу сторону то гасли, то загорались вновь. Их поведение, вполне напомнило мне способ передачи световых сигналов с помощью зеркал.
   - Требуют что бы мы вышли на связь. - Сказал Игорь.
   - Ну, так выйди.
   В кабине появился голос все того же мужчины.
   - Виктор. Не вынуждайте меня, потом писать рапорт о вашем противодействии силам ВКС. Ваш маневр и откровенное неподчинение в военной ситуации командам адмирала позволяют мне вас уничтожить.
   - Ну, так в чем дело? - Буркнул в ответ Прот.
   Казалось, мужчина опешил. Мне показалось, что я его вижу немного раздраженного устало пожимающего плечами, как старший следователь Порни, когда его подопечные, на допросах не понимая доброй воли жандармерии, продолжают упорствовать в своем вранье.
   - Виктор. Неужели вам уже не хочется пожить? Или вы считаете меня смешным шутником, что так вас пытается напугать? Если сейчас судно вторжения начнет свой взлет, а вы будете героически прикрывать его от нашего оружия, то ничего хорошего из этого не выйдет. Сначала вы поймаете боеголовку, что предназначалась ему. А когда вы исчезнете, мы уничтожим и его. А на ваше место вступит до особых распоряжение Адмирал Орни. Вы этого желаете?
   Прот сквозь зубы процедил:
   - Нет.
   - Тогда чего же?
   После минутного молчания Прот сказал:
   - Мы вызвали Матку Орпеннов. И зная их характер, они уже спешат на помощь. Мне осталось лишь сдержать вас и их от столкновения. А уж Орпенн разберется, как захватить корабль своими десантными ботами.
   - Даже так… - промолвил невидимый мне Тактик. Он даже слегка повеселел. Знаете так стараешься говорить, когда тебя кто-то жутко расстроил, а ты стараешься не подавать вида. - Ну, так это меняет дело. Думаю, Адмирал будет рада встрече со старыми знакомыми. Я подожду ее указаний.
   Прот сказал сухо:
   - Я был бы рад, если бы вы подождали не ее указаний, а прихода Матки.
   - Сколько? День? Неделю? Месяц? А если в районе нет никого вообще?
   - Я прошу ждать неделю. Как и просил у адмирала для своих маневров в океане. Но думаю, все случится значительно раньше.
   Снова вздох:
   - И что прикажете делать, если он таки взлетит?
   - Пропустить его.
   - Боюсь это невозможно. Мы поставлены здесь охранять участок от агрессии, а не для того, что бы чужаки спокойно входили, делали свои грязные дела и уходили.
   - А вы ничего кроме уничтожения просто предложить не можете. - Сказал Прот. - Так что дайте мне возможность следовать за ним. А Матка сама меня найдет. Я даже обещаю, что если Орпенн выдаст мне экипаж эсминца, я вам его передам в полном составе, включая командира корабля.
   Смешок невидимого собеседника: