Минут через десять на свет божий была извлечена отвратительного цвета селезенка. Джадж помял ее в ладонях, взвесил, поковырял скальпелем и потерял к ней интерес. Но когда он приступил к извлечению тонкого кишечника, в дверь тихонько заскреблись. Джадж собрал все, что успел вытащить из мертвеца за это недолгое время и небрежно покидал все в раскрытую брюшную полость. Царапанье в дверь не прекращалось, и Джадж, одновременно ища иголку и нитки, крикнул:
- Войдите!
В кабинет прошмыгнул замурзаный и босой смоукер около восьми лет от роду. Не обращая внимания на кровавые деяния Джаджа, смоукер быстро рыскал глазами по сторонам, и волнение его росло с каждым мгновением.
- Где оно? - прохрипел смоукер (у всех генетических курильщиков голос был хрипл, как ржавая труба, с того самого возраста, как они начинали говорить; многие смоукеры не осваивали более сотни слов, то есть по сути дела являлись умственно неполноценными).
Джадж быстро штопал мертвеца, твердо помня главное правило патологоанатома: <Ни в коем случае нельзя класть в труп органы из другого трупа или какие-либо посторонние предметы>, - и поэтому он не сразу отозвался:
- Что ты узнал?
Смоукер заскулил самым натуральным образом, но Джадж сердито сверкнул глазами и повторил вопрос, добавив:
- Если ты сейчас же не ответишь по-человечески, я тебе голыми руками оторву руки и ноги, - на этих словах Джадж так мило улыбнулся, что мальчишку пробрала крупная дрожь.
- Я проследил за одним из них, - пискнул смоукер. - А второй пришел туда через час. И они до сих пор там.
Джадж довольно ухмыльнулся, когда мальчишка назвал ему адрес. Он достал из нагрудного кармана полную пачку сигарет и протянул ее смоукеру, потерявшему от радости сознание.
Глава 33. Не последняя
- Привет! - сказал Би-Джей. Вампы кивнули. Они стояли около здания Университета, построенного сотню лет назад в псевдороманском стиле. Би-Джей был одет с иголочки, в новом костюме из немнущейся и нервущейся ткани, в шелковой рубашке с красочным галстуком, а на ногах у него блестели ярко начищенные туфли. Свое любимое пальто Би-Джей держал в руках. Вампы с удивлением смотрели на него, а когда мимо процокала на каблучках длинноногая девушка (казалось, что кроме ног у нее вообще ничего нет), и Би-Джей совсем не обратил на нее внимания, они догадались, что произошло нечто чрезвычайное.
- Та куда-то уезжаешь? - спросил Энди.
- Да, - счастливо засмеялся Би-Джей, - я уезжаю в столицу. Меня завербовали на работу.
Энди вопросительно изогнул бровь, на время даже забыв о дымящейся сигарете в своих руках.
- Я буду работать в секретной правительственной лаборатории. Мои занятия прогом оказались не так уж бесполезными.
Энди вспомнил, что сам собирался как-то начать изучать прог и горько закачал головой. Алекс хотел сказать неприличное слово, но вспомнил о своем обещании следить за своей речью и промолчал.
- Со всей Республики собрали шестнадцать лучших проггеров, и я почему-то оказался в их числе. Представляете?
- Так что, ты больше не будешь...? - Алекс показал жестами то, чем Би-Джей занимался, едва покинув стены школы, а именно - обнажением обычно сокрытых частей тела перед теми представителями человечества, у которых эти части отсутствуют.
Би-Джей уверенно покачал отрицательно головой:
- Нет, меня предупредили, чтобы я, наконец, остепенился. Мне будут платить миллиард, и тут есть, чем рисковать.
- В год?
- В неделю, - скромно заметил Би-Джей. - Со мной также поедет малыш Орсон, он-то и повезет основную цель нашей будущей работы - новый микропроцессор, созданный в нашем Университете, что само по себе очень удивительно.
Вампам почему-то их собственные миллиарды, заработанные тремя убийствами, показались очень маленькими. Энди подумал: <Если бы Тайтус был рядом, никуда бы вы не поехали. Лежали бы вы тогда вдвоем в придорожной канаве и остывали бы потихоньку>.
- Кстати, где Тайтус? - как бы угадав мысли вампа, всполошился Би-Джей. - Он - единственный человек, с которым я учился с первого класса и до сегодняшнего дня. Я хочу с ним выпить на брудершафт.
- Ты считаешь дига человеком? - хмыкнул Энди.
Би-Джей непонимающе вытаращил глаза.
- Диги - превосходные парни, - уверенно сказал он.
- Ну-ну, - Энди усмехнулся. Это ж надо сморозить такую глупость.
- Так или иначе, я благодарен Тайтусу за все, что он сделал, и за все, что он не сделал, хотя могло бы быть и наоборот. Передайте ему... хотя не надо. Ну, до свидания!
Би-Джей (в глазах у него стояли слезы) энергично обнял каждого вампа, долго тряс им руки на прощание и удалился.
- В первый раз вижу счастливого человека, - глядя вслед товарищу, сказал Энди, и в голосе его слышались завистливые нотки. - Наверное, он получил кое-какой задаток, что так приоделся.
- Жаль, что Тайтус в тюрьме, - впервые пожалел о содеянном Энди. Сигарета обожгла ему пальцы, он с громким ругательством выронил окурок. Его задание оказалось проваленным, демон все-таки вылетел из бутылки...
Они замолчали.
- Что ты сказал? - внезапно очнулся Алекс.
- А что я сказал?
- Ну ты что-то сказал...
- Когда?? - Энди был по-настоящему удивлен.
- Только вот, минуту назад. Что-то про бутылку.
- Про бутылку??? Какую бутылку?
- Про бутылку с дерь... - Алекс прикусил язык и разозлился. - Откуда я знаю, о какой бутылке ты говорил!
- Не помню, - пробормотал Энди.
По улице пробежала толпа смоукеров самого различного возраста, они размахивали чадящими факелами. Один из них споткнулся и упал прямо в ядовитый дезинфицирующий раствор, насыпанный вдоль дороги санитарными службами, но быстро поднялся и, облепленный белыми хлопьями, побежал дальше.
- Доброе утро, друзья мои! - обдала их возбуждающим ароматом Софи.
- Софи, почему смоукеры так бушуют? - спросил Энди.
- Как вы не знаете? Удивительно! - закатила глаза девушка. - Цены на сигареты повышены в два раза, вот почему.
- А-а, - протянул Алекс. - А что ты узнала про Тайтуса?
- Его повезли в Главное управление, там он был допрошен полковником Лангом. Увы, это все: после допроса Тайтус был отправлен в камеру повышенной безопасности.
Из Университета вышел один из младших преподавателей, имени которого никто из студентов не знал.
- Чего вы тут стоите? - он радостно оскалился, показав гнилые зубы. Профессор Юрайя уехал в столицу, так что лекции не будет. Эй, подождите, у кого-нибудь есть сигарета?
?????
Энди и Алекс стояли возле шумящего и пенящегося моря, Софи примостилась на камешке неподалеку. Энди опять закурил, в очередной раз пообещав себе бросить это вредное занятие.
- Не хочешь искупаться, Энди? - игриво прищурился Алекс.
- Чтобы потом кожа облезла со всего тела? Нет уж, спасибо.
- Смоукеры теперь так просто не успокоятся, - сказал Алекс. Энди присел и отправил в плавание пустую пачку из-под сигарет.
- Эй, ребята, вы случайно не Эйнджел и Шоу? - крикнул кто-то с дамбы.
- Да, это они, - отозвалась Софи. <Дура!> - одновременно подумали вампы, даже не представляя себе, что девушка сделала это нарочно. С насыпи на мертвый пляж спустились два стража закона, у одного из них был разрядник, у другого - станнер.
- Да, это мы, - признался Энди.
- Нет, это не мы, - в то же время сказал Алекс.
Синекасочники были молодые высокие ребята с темными волосами и глазами, с необычным произношением. Энди подумал, что, возможно, они родом из восточных областей Республики, там до сих пор упорно говорили на каком-то архаическом диалекте, вамп знал на нем несколько ругательств. Лицо одного синекасочника было украшено пышными усами, а второй застенчиво спросил:
- Курить есть?
- Нет, - Энди показал глазами на удаляющуюся от берега сигаретную коробку.
- В чем дело? - озабоченно нахмурил брови Алекс.
- Вы не обижайтесь, ребята, но мы должны арестовать вас, - извиняющимся тоном заявил усатый синекасочник. - Позвольте надеть вам наручники.
Разрядник не был включен в боевой режим, но станнер можно было привести в действие простым нажатием кнопки. Браслеты засверкали под лучами солнца, но вампы не спешили совать в них руки. Покачивая полными бедрами, приблизилась Софи.
- Извините, друзья мои, но мы, похоже, больше с вами не увидимся, проворковала она.
- Ты дура, Софи, - Энди презрительно сплюнул на черный песок, но она оскорбительно засмеялась.
- Нам нужно спешить, - сказал усатый синекасочник и замолчал навсегда: толстая металлическая стрела засела в его мозговых извилинах. Тело медленно осело в ядовитые, красно-желто-зеленые волны.
- Potseluy mia v zad! - выругался его напарник, прощаясь с жизнью; догадка Энди подтвердилась.
- Энди, лучше брось разрядник в воду, и подальше, - послышался голос из-за дамбы; это был Джадж, и его мрачная физиономия не предвещала ничего хорошего, кроме смерти от арбалетной стрелы.
Энди, подхвативший разрядник усатого стража порядка, серьезно задумался над словами крысника, но Джадж щелкнул механизмом арбалета и крикнул:
- И не вздумай, Энди. Вы не такие уж и крутые, как я думал. Я сумел выследить вас от вашей маленькой хибарки. Тем более, этот разрядник пока отключен, и в нем могут отсутствовать энергетические батареи. Или сыграем в игру <Кто быстрее>?
Энди сглотнул и медленно, чтобы не быть проткнутым насквозь стрелой, размахнулся и выкинул оружие в море. Станнер находился под телом второго грязнокасочника, и о нем можно было пока забыть.
- Эй, ты! - Джадж помахал тринадцатидюймовым лезвием.
- Я?! - на Софи было жалко смотреть, по лицу ее текли слезы и сопли.
- Да, ты! Возьми с песка наручники и сцепи этих двоих вампов друг с другом! - распорядился Джадж.
Софи, всхлипывая, выполнила приказ, не замечая подмигиваний Энди.
- А теперь иди сюда. И быстро! - Джадж спрыгнул вниз, подняв кучу песка, и поманил к себе Софи. Когда девушка приблизилась, он немилосердно двинул ей в височную область головы. Софи упала, как плохой мешок с картошкой.
- За что, Джадж?! - завопил Алекс, когда Джадж подошел к ним ближе, не опуская, однако, арбалета. Тело убитого грязнокасочника покачивалось на волнах и билось головой о ногу Энди.
- Вы украли мой бинокль, - Джадж был мрачен, как никогда.
- С чего ты взял, что в этом виноваты мы? - спокойно спросил Энди, пока Алекс лихорадочно вспоминал события той ночи, когда они устроили в Университете небольшой пожарчик.
- Я узнал об этом от своего кота. Тимоти сообщил мне, что это были вампы, то есть вы.
- Джадж, но это же смешно: какому-то блохастому коту ты веришь больше, чем нам, своим лучшим друзьям! - чуть ли не рыдал Алекс.
Джадж угрюмо молчал. Энди под прицелом арбалета достал из кармана новую пачку сигарет с развратной картинкой на коробке и глубоко, от души закурил, ведь это могла быть последняя сигарета в его жизни.
- Тимоти - хороший кот, - глаза Джаджа постепенно наливались кровью, и от этого становилось все страшнее. - Это был бинокль фирмы <Кейс> с пятидесятикратным увеличением, с просветленной оптикой. Его купил еще мой дед... Merde!
- Джадж, Джадж, мы купим тебе новый бинокль, еще лучше старого, - пытался найти выход из положения Алекс. Палец крысника на спусковом крючке дрогнул.
- Джадж, у тебя за спиной Чистильщик! - Алекс пустился на хитрость, но Джадж лишь покачал головой и страшно улыбнулся. Нормальный человек не смог бы так улыбнуться хоть один раз, крысник мог улыбаться только таким образом.
Энди сделал глубокую затяжку, закрыл глаза и с ледяным спокойствием (если бы на нем в эту минуту были черные очки, он был бы неотличим от дига) произнес:
- Джадж, я скажу тебе правду: бинокль взял Алекс.
Алекс от возмущения сначала чуть не проглотил язык, но в следующее мгновение взорвался:
- Жалкий лжец! Джадж поверь мне: это сделал Энди.
Гнусная улыбка змеилась на губах крысника.
- Я все равно убью вас обоих, - совершенно обыденно, как будто приглашая их на совместный обед, уведомил Джадж. - А потом, - он взглянул на сверкающее острое лезвие, - я позабавлюсь с вашей подружкой.
Вампы лихорадочно обшаривали глазами окрестности пляжа, но безрезультатно. Как раз в это время в центре города произошла вооруженная стычка между озлобленными, вооруженными камнями и палками смоукерами и защищающими законопослушных торговцев стражами порядка. Вскоре небольшой инцидент перерос в кровавую бойню: нормики хватали похожих на мутантов людей, мальчишки били все попадающие на глаза окна, смоукеры разворовывали прилавки, трайкеры давили всех подряд, вампы у всех на глазах сосали кровь у подвернувшихся им под руку, крысники быстро пускали во все стороны стрелы, Чистильщики махали белоснежным знаменем, вскоре окрасившимся в багровый цвет. В общем, начался самый настоящий конец света, и над всем этим насмешливо сияла единственным глазом комета; ее уже было видно даже днем.
Джадж зажал в зубах запасную стрелу и невнятно сказал:
- Презренные вампы, узрите смерть во всем ее великолепии!
Алекс упал на колени, наручник глубоко врезался ему в запястье. Наверное, металл причинил боль и Энди, но белокурый вамп, опять закрыв глаза, флегматично докуривал сигарету. Больше он не сказал ни слова, да ему и нечего было говорить. Алекс взяв себя в руки, громко возвестил:
- Джадж, обещаю: я отомщу тебе даже на том свете, ибо мы все попадем в Ад! Будь уверен, есть ли эта чертова душа или это пустые россказни попов, я не успокоюсь, пока ты не испытаешь все, что ты устроил нам...
Джадж еще шире растянул губы в улыбке. Он не боялся угроз, но не потому, что считал их безосновательными, а потому, что это чувство было чуждо его психике.
- Ave, Satanas, morituri te salutant! - Алекс твердо поднялся на ноги, широко их расставив, и, мучительно стиснув зубы, скомандовал:
- Стреляй, гад!
Джадж, никогда не испытывавший пустых сомнений (за редким исключением), поковырял в зубах ножом, сплюнул на раскаленный солнцем песок и взял арбалет на изготовку. Прицел остановился как раз посредине между головой Энди и головой Алекса...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
СУЕТА СУЕТ
Глава 1. Костер
Костер весело трещал, с аппетитом поедая положенные в него сухие ветки и сучья, а стоило потревожить его трапезу палкой, как он сердито вскидывал в ночное небо целые снопы искр. Возле костра сидело двое, а вокруг них господствовала бесконечная ночь, полная своих особенных звуков. Звезд почти не было видно, а лунный серп был так тонок, что его можно было не принимать во внимание. Костер горел в самой глухой и непролазной части леса, но люди не боялись опасностей. Один из них, широкоплечий, светловолосый насадил на металлический прутик тушку какого-то мелкого животного и аккуратно поджаривал ее на жарком огне; на лице его блуждала непонятная меланхолическая улыбка. Когда он повернулся на какой-то подозрительный шорох, осветился старый обезображивающий шрам, тянущийся от угла глаза до верхней части уха. Второй мужчина застыл в неподвижности, положив руки на колени. Он был немного моложе, с темными ершистыми волосами. Смуглый цвет кожи, печально опущенный нос и остекленевший взгляд веяли ощущением мрачности и полной безысходности. Иногда он поглядывал на мясо, приготавливаемое его другом, и тогда ему приходилось украдкой сглатывать слюну.
- Ну что, угостить тебя жарким? - тихо засмеялся крепыш, в огненных отсветах блеснули его не совсем обычного строения зубы: клыки верхней и нижней челюстей выделялись из общего ряда и имели поразительную для нормального человека длину и остроту.
- Нет, спасибо, - ответил второй, изо рта его предательски капнула слюна; зубы у него имели такие же особенности.
- Это будет стоить двести миллионов, - то ли шутя, то ли серьезно сообщил первый.
- Хм. А кто позавчера наловил рыбу, которую ты с удовольствием сожрал?
Светловолосый крепыш с интересом поглядывал в сторону товарища, видимо, ему доставляло удовольствие наблюдать, как у того с каждой минутой возрастает беспокойство.
- Если уж на то пошло, наш любезный друг, то не можешь ли ты припомнить, чьей удочкой ты целые сутки ловил этих головастиков, которых мы ели только из глубочайшего уважения к твоей личности?
- Удочка-то твоя, - согласился мрачный друг, - но когда ты ее покупал, ты занял у меня три миллиона. Я хотел бы получить их сейчас обратно.
- Подожди, пока я съем этого превосходно прожаренного зверька. Тогда мы и поговорим, - крепыш облизал пальцы, плечи его тряслись от беззвучного смеха.
- А девять дней назад я угостил тебя кружкой пива, когда мы заглянули в деревню, - продолжала вспоминать мрачная личность.
- То было не пиво, а настоящая теплая моча.
Тем не менее, когда дикий кот, насажанный на вертел, был готов, мужчина со шрамом поделился со своим младшим и очень мрачным товарищем, причем раздел производился по строгой справедливости.
- Ладно, отдашь три миллиона потом, - смилостивился кредитор, усиленно чавкая и обгладывая буквально каждую косточку. Ему было не так уж трудно быть щедрым: за вышеуказанную сумму нельзя было купить и спичечный коробок, разве только пустой.
После жаркого они достали большую флягу с самодельным вином и утолили жажду, прикладываясь по очереди прямо к горлышку.
Костер догорал; жестокосердные люди перестали приносить ему в жертву дерево. Но это не очень пугало двух странников: глаза их имели вертикальный зрачок и, вдобавок, превосходно видели в кромешной темноте. Усталые люди улеглись, предварительно подстелив на землю свои одинаковые куртки из непромокающего, нервущегося, немнущегося материала; замерзнуть они не боялись, так как было очень тепло.
Светловолосый крепыш залез в один из карманов и достал потрепанную и очень пожелтевшую газетенку. Зрачки раскрылись чуть ли не на весь глаз, и он мог спокойно начать читать:
- Новости медицины. Хирург-самоучка из города N в результате труднейшей трехчасовой операции...
- О боже! Я слышал это уже раз сто, если не целую тысячу!
Крепыш удивленно пожал плечами и спрятал газету. Они лежали на спинах и смотрели в темное небо с грозно застывшими в неподвижности грудами черных облаков. Каждый думал о чем-то о своем, безвозвратно ушедшем в прошлое, а может быть, о грядущем, полном несбыточных надежд...
Костер, издав прощальный всхлип, потух.
- Спокойной ночи, Алекс, - сказал крепыш.
- Спокойной ночи, Энди, - отозвался мрачный Алекс.
Через несколько минут они крепко спали вокруг умершего костра.
Глава 2. Старые и новые знакомые
Деревня была совсем небольшой, она имела всего четыре улицы, попарно пересекающиеся друг с другом. Кто-то, наверное, человек с огромной силой фантазии, так и назвал эти улицы: Первая улица, Вторая, Третья и Четвертая. На перекрестке Второй и Третьей улиц грозно возвышался трехногий зверь, терпеливо ждущий свою жертву - виселица. Ветер нежно обвевал одиноко покачивающуюся петлю. Посреди деревни стоял добротный деревянный дом с вывеской: <Гостиница>, под нею висела табличка: <Есть свободные комнаты. Всегда в продаже свежее пиво>. Но вампы и не взглянули на надписи, а сразу вошли внутрь, спасаясь от смертельно раскаленного воздуха. Хозяин гостиницы сидел на стуле, закинув ноги в дырявых сапогах на относительно чистый стол, и глубокомысленно рассматривал фотографию голой женщины в весьма интересном ракурсе. Хозяин был толст, как жирная свинья, а волосы на голове и заплывших щеках мелко курчавились, прямо как у глупого барана. Иногда он почему-то заходился смехом, отчего отвратительный живот желеобразно трясся, а иногда он непринужденно засовывал указательный палец правой руки в одну из ноздрей, вытаскивая после оттуда... нет, хватит об этом.
- Пиво! - потребовал Энди. - Четыре кружки!
Алекс порылся в карманах, но нашел лишь пару грязных носков и приятно холодящее руку гладкое тело виброножа.
- У меня нет денег, Энди.
- Я плачу за тебя, - Энди сделал широкий жест рукой, но, увидев, как просиял Алекс, поспешно добавил:
- Будешь мне должен 120 миллионов.
Хозяин с трудом поднял свое жирное тело, наполнил две кружки из бочки и спрятал деньги в стол, служащий ему кассой.
Алекс потерзался сомнениями, с вожделением ощупывая пенящуюся кружку, и все-таки не удержался, взял ее в руку.
Вампы потягивали пиво и посматривали на хозяина, тот, навалившись грудью на прилавок, в свою очередь, пытливо рассматривал их, словно видел впервые.
- Какие новости, Какус? - спросил, наконец-то, Алекс.
Хозяин как будто ждал этого вопроса и сразу ответил:
- Неделю назад здесь был Джадж, так, во всяком случае, он назвал себя. Он искал вас.
- Не знаю никакого Джаджа, - нахмурился Энди, сейчас ему стало не до смеха.
- Я, конечно, не сую нос не в свои дела, но этот Джадж довольно точно описал вас, - хозяин провел пальцем от глаза к уху, - и он назвал ваши полные имена.
Алекс тоже помрачнел, но радость вспыхнула на его лице, когда хозяин уважительно заметил:
- Мне очень нравится ваша <Милая крошка>, Алекс Шоу. У вас очень своеобразный стиль, не чета всем эти бумагомаракам.
Какус повернулся к светловолосому Энди.
- А вы действительно Эндрю Эйнджел? Это вы сочинили <Антидиг кодекс>?
Энди молчал. Хозяин, то ли одобряя, то ли осуждая, продолжал:
- Говорят, что именно из-за вашей песенки так называемые <друзья народа> перебили почти всех дигов. И крэдов заодно, этих безобидных недоумков.
- Кроме тех дигов, которые перешли на сторону Биг-Тага, - тихо сказал Энди, устремив светлый взгляд куда-то вдаль.
- Не только, - загадочно улыбнулся хозяин.
- Кроме трех Биг-Таговских приспешников, все диги сдохли, как собаки, - упрямо сказал Энди.
- Уж лучше бы вы писали в журналы для мужчин, - рассуждал вслух Какус. - Я ухахатывался над твоими строчками, Энди Эйнджел. А еще лучше сочинил бы <Антивампа>, это принесло бы больше пользы.
- Энди, успокойся, - на всякий случай сказал Алекс.
- Я спокоен. Мне просто не нравится, когда мне указывают, о чем можно писать, а о чем нельзя. И я знаю что говорю. Сыграл ли тут мой <Антидиг>, но этих заносчивых свиней больше нет.
Хозяин захохотал, колыхая пузом, и разлил пиво на пол.
- Ты ошибаешься, Энди.
Энди Эйнджел яростно стукнул кружкой по стойке, осколки керамики разлетелись во все стороны.
- Дигов больше нет! - прорычал он, добавив неразборчивое ругательство.
Сверху послышались неторопливые шаги, кто-то спускался с лестницы, этот кто-то фальшиво напевал: <Сегодня ночью мне нужна твоя любовь>.
- Кто это? - Энди сделал шаг в сторону двери, но хозяин успокаивающе помахал рукой.
Показались ноги в черных ботинках, причем эти ноги ступали по ступенькам очень нетвердо. Вампы с интересом наблюдали за появлением светлых брюк, расстегнутых в самом интересном месте; пряжка ремня покачивалась из стороны в сторону. На спускавшемся была черная рубашка с длинными рукавами, на груди болталась серебряная пуля на цепочке. Энди и Алекс замерли, увидев лицо постояльца гостиницы, его непрозрачные очки, трехдневную щетину на подбородке и щеках, спутанные волосы, стоявшие чуть ли не дыбом.
- Тайтус! - заорал что есть силы Энди.
Мужчина покачнулся, икнул, почесал под мышкой и глупо улыбнулся, чем совершенно потряс взиравших на него вампов.
- Вы ошиблись, простите. Меня зовут Люпен. Эй, Какус, ты не видел мой чертов <Юнипак>?
- Это не он, - Алекс повернулся к кружке.
- Как не он? - закричал Энди. - Тайтус, говнюк, не зли меня!
С исказившимся лицом белокурый вамп кинулся к Люпену, но тот в этот момент утратил способность находиться в вертикальном положении и повис на вампе.
- Меня зовут Люпен, - повторил мужчина, дыша алкоголем в лицо Энди. Я диг.
- Не может этого быть, - вамп сделал рукой быстрое движение, черные очки ракетообразно подлетели вверх и со всей силой врезались в потолок. Люпен оттолкнулся и восстановил прямохождение. В глазах его не было зрачков, одни белки.
- Это не диг, - хихикнул Алекс, втихомолку поменяв свою опустевшую кружку на недопитую своим товарищем. - Просто он напился до такой степени.
Люпен опять икнул и начал застегивать штаны. Хозяин поднял чудом уцелевшие очки и подал их ему.
- Прошу прощения, - сказал самозванный (как считали вампы) диг. - Если хотите, можете остаться здесь. За мой счет. Эй, Какус, добрый хозяин, пришли мне вина в комнату.
Повернувшись спиной, Люпен с разгона врезался в стену, но все-таки сумел найти ступеньки и начал подниматься по скрипучей лестнице. Энди вдруг встрепенулся и четко сказал ему вслед:
- Эй, ты, Люпен! Сколько будет 12,3 в степени 4,7?
- Первые шесть значащих цифр - 132603, мой подозрительный Энди, - Люпен даже не оглянулся, и вскоре хлопнула дверь в его комнату.
- Да, это не Тайтус, - кивнул головой Энди. - Но все же очень похож на него...
- Я дам вам комнату номер два, на первом этаже, - хозяин присел на свое исходное место. - Если нужен калькулятор - посмотрите в моем столе. А хотите - можете проваливать. Я предпочел бы последнее.
- Мы останемся, - быстро сказал Алекс. - Когда у вас обед?
- В три часа. Постельное белье я принесу вечером, если вы к тому времени не смоетесь. Если вы уже забыли нашу первую встречу, то я напомню вам, что в нашем городе всего одна молодая девушка, моя падчерица, и я люблю ее всем сердцем...
Вампы мерзко заулыбались, но Какус уже не обращал на них внимания.
- Мы пойдем погуляем, - сказал Алекс.
- Войдите!
В кабинет прошмыгнул замурзаный и босой смоукер около восьми лет от роду. Не обращая внимания на кровавые деяния Джаджа, смоукер быстро рыскал глазами по сторонам, и волнение его росло с каждым мгновением.
- Где оно? - прохрипел смоукер (у всех генетических курильщиков голос был хрипл, как ржавая труба, с того самого возраста, как они начинали говорить; многие смоукеры не осваивали более сотни слов, то есть по сути дела являлись умственно неполноценными).
Джадж быстро штопал мертвеца, твердо помня главное правило патологоанатома: <Ни в коем случае нельзя класть в труп органы из другого трупа или какие-либо посторонние предметы>, - и поэтому он не сразу отозвался:
- Что ты узнал?
Смоукер заскулил самым натуральным образом, но Джадж сердито сверкнул глазами и повторил вопрос, добавив:
- Если ты сейчас же не ответишь по-человечески, я тебе голыми руками оторву руки и ноги, - на этих словах Джадж так мило улыбнулся, что мальчишку пробрала крупная дрожь.
- Я проследил за одним из них, - пискнул смоукер. - А второй пришел туда через час. И они до сих пор там.
Джадж довольно ухмыльнулся, когда мальчишка назвал ему адрес. Он достал из нагрудного кармана полную пачку сигарет и протянул ее смоукеру, потерявшему от радости сознание.
Глава 33. Не последняя
- Привет! - сказал Би-Джей. Вампы кивнули. Они стояли около здания Университета, построенного сотню лет назад в псевдороманском стиле. Би-Джей был одет с иголочки, в новом костюме из немнущейся и нервущейся ткани, в шелковой рубашке с красочным галстуком, а на ногах у него блестели ярко начищенные туфли. Свое любимое пальто Би-Джей держал в руках. Вампы с удивлением смотрели на него, а когда мимо процокала на каблучках длинноногая девушка (казалось, что кроме ног у нее вообще ничего нет), и Би-Джей совсем не обратил на нее внимания, они догадались, что произошло нечто чрезвычайное.
- Та куда-то уезжаешь? - спросил Энди.
- Да, - счастливо засмеялся Би-Джей, - я уезжаю в столицу. Меня завербовали на работу.
Энди вопросительно изогнул бровь, на время даже забыв о дымящейся сигарете в своих руках.
- Я буду работать в секретной правительственной лаборатории. Мои занятия прогом оказались не так уж бесполезными.
Энди вспомнил, что сам собирался как-то начать изучать прог и горько закачал головой. Алекс хотел сказать неприличное слово, но вспомнил о своем обещании следить за своей речью и промолчал.
- Со всей Республики собрали шестнадцать лучших проггеров, и я почему-то оказался в их числе. Представляете?
- Так что, ты больше не будешь...? - Алекс показал жестами то, чем Би-Джей занимался, едва покинув стены школы, а именно - обнажением обычно сокрытых частей тела перед теми представителями человечества, у которых эти части отсутствуют.
Би-Джей уверенно покачал отрицательно головой:
- Нет, меня предупредили, чтобы я, наконец, остепенился. Мне будут платить миллиард, и тут есть, чем рисковать.
- В год?
- В неделю, - скромно заметил Би-Джей. - Со мной также поедет малыш Орсон, он-то и повезет основную цель нашей будущей работы - новый микропроцессор, созданный в нашем Университете, что само по себе очень удивительно.
Вампам почему-то их собственные миллиарды, заработанные тремя убийствами, показались очень маленькими. Энди подумал: <Если бы Тайтус был рядом, никуда бы вы не поехали. Лежали бы вы тогда вдвоем в придорожной канаве и остывали бы потихоньку>.
- Кстати, где Тайтус? - как бы угадав мысли вампа, всполошился Би-Джей. - Он - единственный человек, с которым я учился с первого класса и до сегодняшнего дня. Я хочу с ним выпить на брудершафт.
- Ты считаешь дига человеком? - хмыкнул Энди.
Би-Джей непонимающе вытаращил глаза.
- Диги - превосходные парни, - уверенно сказал он.
- Ну-ну, - Энди усмехнулся. Это ж надо сморозить такую глупость.
- Так или иначе, я благодарен Тайтусу за все, что он сделал, и за все, что он не сделал, хотя могло бы быть и наоборот. Передайте ему... хотя не надо. Ну, до свидания!
Би-Джей (в глазах у него стояли слезы) энергично обнял каждого вампа, долго тряс им руки на прощание и удалился.
- В первый раз вижу счастливого человека, - глядя вслед товарищу, сказал Энди, и в голосе его слышались завистливые нотки. - Наверное, он получил кое-какой задаток, что так приоделся.
- Жаль, что Тайтус в тюрьме, - впервые пожалел о содеянном Энди. Сигарета обожгла ему пальцы, он с громким ругательством выронил окурок. Его задание оказалось проваленным, демон все-таки вылетел из бутылки...
Они замолчали.
- Что ты сказал? - внезапно очнулся Алекс.
- А что я сказал?
- Ну ты что-то сказал...
- Когда?? - Энди был по-настоящему удивлен.
- Только вот, минуту назад. Что-то про бутылку.
- Про бутылку??? Какую бутылку?
- Про бутылку с дерь... - Алекс прикусил язык и разозлился. - Откуда я знаю, о какой бутылке ты говорил!
- Не помню, - пробормотал Энди.
По улице пробежала толпа смоукеров самого различного возраста, они размахивали чадящими факелами. Один из них споткнулся и упал прямо в ядовитый дезинфицирующий раствор, насыпанный вдоль дороги санитарными службами, но быстро поднялся и, облепленный белыми хлопьями, побежал дальше.
- Доброе утро, друзья мои! - обдала их возбуждающим ароматом Софи.
- Софи, почему смоукеры так бушуют? - спросил Энди.
- Как вы не знаете? Удивительно! - закатила глаза девушка. - Цены на сигареты повышены в два раза, вот почему.
- А-а, - протянул Алекс. - А что ты узнала про Тайтуса?
- Его повезли в Главное управление, там он был допрошен полковником Лангом. Увы, это все: после допроса Тайтус был отправлен в камеру повышенной безопасности.
Из Университета вышел один из младших преподавателей, имени которого никто из студентов не знал.
- Чего вы тут стоите? - он радостно оскалился, показав гнилые зубы. Профессор Юрайя уехал в столицу, так что лекции не будет. Эй, подождите, у кого-нибудь есть сигарета?
?????
Энди и Алекс стояли возле шумящего и пенящегося моря, Софи примостилась на камешке неподалеку. Энди опять закурил, в очередной раз пообещав себе бросить это вредное занятие.
- Не хочешь искупаться, Энди? - игриво прищурился Алекс.
- Чтобы потом кожа облезла со всего тела? Нет уж, спасибо.
- Смоукеры теперь так просто не успокоятся, - сказал Алекс. Энди присел и отправил в плавание пустую пачку из-под сигарет.
- Эй, ребята, вы случайно не Эйнджел и Шоу? - крикнул кто-то с дамбы.
- Да, это они, - отозвалась Софи. <Дура!> - одновременно подумали вампы, даже не представляя себе, что девушка сделала это нарочно. С насыпи на мертвый пляж спустились два стража закона, у одного из них был разрядник, у другого - станнер.
- Да, это мы, - признался Энди.
- Нет, это не мы, - в то же время сказал Алекс.
Синекасочники были молодые высокие ребята с темными волосами и глазами, с необычным произношением. Энди подумал, что, возможно, они родом из восточных областей Республики, там до сих пор упорно говорили на каком-то архаическом диалекте, вамп знал на нем несколько ругательств. Лицо одного синекасочника было украшено пышными усами, а второй застенчиво спросил:
- Курить есть?
- Нет, - Энди показал глазами на удаляющуюся от берега сигаретную коробку.
- В чем дело? - озабоченно нахмурил брови Алекс.
- Вы не обижайтесь, ребята, но мы должны арестовать вас, - извиняющимся тоном заявил усатый синекасочник. - Позвольте надеть вам наручники.
Разрядник не был включен в боевой режим, но станнер можно было привести в действие простым нажатием кнопки. Браслеты засверкали под лучами солнца, но вампы не спешили совать в них руки. Покачивая полными бедрами, приблизилась Софи.
- Извините, друзья мои, но мы, похоже, больше с вами не увидимся, проворковала она.
- Ты дура, Софи, - Энди презрительно сплюнул на черный песок, но она оскорбительно засмеялась.
- Нам нужно спешить, - сказал усатый синекасочник и замолчал навсегда: толстая металлическая стрела засела в его мозговых извилинах. Тело медленно осело в ядовитые, красно-желто-зеленые волны.
- Potseluy mia v zad! - выругался его напарник, прощаясь с жизнью; догадка Энди подтвердилась.
- Энди, лучше брось разрядник в воду, и подальше, - послышался голос из-за дамбы; это был Джадж, и его мрачная физиономия не предвещала ничего хорошего, кроме смерти от арбалетной стрелы.
Энди, подхвативший разрядник усатого стража порядка, серьезно задумался над словами крысника, но Джадж щелкнул механизмом арбалета и крикнул:
- И не вздумай, Энди. Вы не такие уж и крутые, как я думал. Я сумел выследить вас от вашей маленькой хибарки. Тем более, этот разрядник пока отключен, и в нем могут отсутствовать энергетические батареи. Или сыграем в игру <Кто быстрее>?
Энди сглотнул и медленно, чтобы не быть проткнутым насквозь стрелой, размахнулся и выкинул оружие в море. Станнер находился под телом второго грязнокасочника, и о нем можно было пока забыть.
- Эй, ты! - Джадж помахал тринадцатидюймовым лезвием.
- Я?! - на Софи было жалко смотреть, по лицу ее текли слезы и сопли.
- Да, ты! Возьми с песка наручники и сцепи этих двоих вампов друг с другом! - распорядился Джадж.
Софи, всхлипывая, выполнила приказ, не замечая подмигиваний Энди.
- А теперь иди сюда. И быстро! - Джадж спрыгнул вниз, подняв кучу песка, и поманил к себе Софи. Когда девушка приблизилась, он немилосердно двинул ей в височную область головы. Софи упала, как плохой мешок с картошкой.
- За что, Джадж?! - завопил Алекс, когда Джадж подошел к ним ближе, не опуская, однако, арбалета. Тело убитого грязнокасочника покачивалось на волнах и билось головой о ногу Энди.
- Вы украли мой бинокль, - Джадж был мрачен, как никогда.
- С чего ты взял, что в этом виноваты мы? - спокойно спросил Энди, пока Алекс лихорадочно вспоминал события той ночи, когда они устроили в Университете небольшой пожарчик.
- Я узнал об этом от своего кота. Тимоти сообщил мне, что это были вампы, то есть вы.
- Джадж, но это же смешно: какому-то блохастому коту ты веришь больше, чем нам, своим лучшим друзьям! - чуть ли не рыдал Алекс.
Джадж угрюмо молчал. Энди под прицелом арбалета достал из кармана новую пачку сигарет с развратной картинкой на коробке и глубоко, от души закурил, ведь это могла быть последняя сигарета в его жизни.
- Тимоти - хороший кот, - глаза Джаджа постепенно наливались кровью, и от этого становилось все страшнее. - Это был бинокль фирмы <Кейс> с пятидесятикратным увеличением, с просветленной оптикой. Его купил еще мой дед... Merde!
- Джадж, Джадж, мы купим тебе новый бинокль, еще лучше старого, - пытался найти выход из положения Алекс. Палец крысника на спусковом крючке дрогнул.
- Джадж, у тебя за спиной Чистильщик! - Алекс пустился на хитрость, но Джадж лишь покачал головой и страшно улыбнулся. Нормальный человек не смог бы так улыбнуться хоть один раз, крысник мог улыбаться только таким образом.
Энди сделал глубокую затяжку, закрыл глаза и с ледяным спокойствием (если бы на нем в эту минуту были черные очки, он был бы неотличим от дига) произнес:
- Джадж, я скажу тебе правду: бинокль взял Алекс.
Алекс от возмущения сначала чуть не проглотил язык, но в следующее мгновение взорвался:
- Жалкий лжец! Джадж поверь мне: это сделал Энди.
Гнусная улыбка змеилась на губах крысника.
- Я все равно убью вас обоих, - совершенно обыденно, как будто приглашая их на совместный обед, уведомил Джадж. - А потом, - он взглянул на сверкающее острое лезвие, - я позабавлюсь с вашей подружкой.
Вампы лихорадочно обшаривали глазами окрестности пляжа, но безрезультатно. Как раз в это время в центре города произошла вооруженная стычка между озлобленными, вооруженными камнями и палками смоукерами и защищающими законопослушных торговцев стражами порядка. Вскоре небольшой инцидент перерос в кровавую бойню: нормики хватали похожих на мутантов людей, мальчишки били все попадающие на глаза окна, смоукеры разворовывали прилавки, трайкеры давили всех подряд, вампы у всех на глазах сосали кровь у подвернувшихся им под руку, крысники быстро пускали во все стороны стрелы, Чистильщики махали белоснежным знаменем, вскоре окрасившимся в багровый цвет. В общем, начался самый настоящий конец света, и над всем этим насмешливо сияла единственным глазом комета; ее уже было видно даже днем.
Джадж зажал в зубах запасную стрелу и невнятно сказал:
- Презренные вампы, узрите смерть во всем ее великолепии!
Алекс упал на колени, наручник глубоко врезался ему в запястье. Наверное, металл причинил боль и Энди, но белокурый вамп, опять закрыв глаза, флегматично докуривал сигарету. Больше он не сказал ни слова, да ему и нечего было говорить. Алекс взяв себя в руки, громко возвестил:
- Джадж, обещаю: я отомщу тебе даже на том свете, ибо мы все попадем в Ад! Будь уверен, есть ли эта чертова душа или это пустые россказни попов, я не успокоюсь, пока ты не испытаешь все, что ты устроил нам...
Джадж еще шире растянул губы в улыбке. Он не боялся угроз, но не потому, что считал их безосновательными, а потому, что это чувство было чуждо его психике.
- Ave, Satanas, morituri te salutant! - Алекс твердо поднялся на ноги, широко их расставив, и, мучительно стиснув зубы, скомандовал:
- Стреляй, гад!
Джадж, никогда не испытывавший пустых сомнений (за редким исключением), поковырял в зубах ножом, сплюнул на раскаленный солнцем песок и взял арбалет на изготовку. Прицел остановился как раз посредине между головой Энди и головой Алекса...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
СУЕТА СУЕТ
Глава 1. Костер
Костер весело трещал, с аппетитом поедая положенные в него сухие ветки и сучья, а стоило потревожить его трапезу палкой, как он сердито вскидывал в ночное небо целые снопы искр. Возле костра сидело двое, а вокруг них господствовала бесконечная ночь, полная своих особенных звуков. Звезд почти не было видно, а лунный серп был так тонок, что его можно было не принимать во внимание. Костер горел в самой глухой и непролазной части леса, но люди не боялись опасностей. Один из них, широкоплечий, светловолосый насадил на металлический прутик тушку какого-то мелкого животного и аккуратно поджаривал ее на жарком огне; на лице его блуждала непонятная меланхолическая улыбка. Когда он повернулся на какой-то подозрительный шорох, осветился старый обезображивающий шрам, тянущийся от угла глаза до верхней части уха. Второй мужчина застыл в неподвижности, положив руки на колени. Он был немного моложе, с темными ершистыми волосами. Смуглый цвет кожи, печально опущенный нос и остекленевший взгляд веяли ощущением мрачности и полной безысходности. Иногда он поглядывал на мясо, приготавливаемое его другом, и тогда ему приходилось украдкой сглатывать слюну.
- Ну что, угостить тебя жарким? - тихо засмеялся крепыш, в огненных отсветах блеснули его не совсем обычного строения зубы: клыки верхней и нижней челюстей выделялись из общего ряда и имели поразительную для нормального человека длину и остроту.
- Нет, спасибо, - ответил второй, изо рта его предательски капнула слюна; зубы у него имели такие же особенности.
- Это будет стоить двести миллионов, - то ли шутя, то ли серьезно сообщил первый.
- Хм. А кто позавчера наловил рыбу, которую ты с удовольствием сожрал?
Светловолосый крепыш с интересом поглядывал в сторону товарища, видимо, ему доставляло удовольствие наблюдать, как у того с каждой минутой возрастает беспокойство.
- Если уж на то пошло, наш любезный друг, то не можешь ли ты припомнить, чьей удочкой ты целые сутки ловил этих головастиков, которых мы ели только из глубочайшего уважения к твоей личности?
- Удочка-то твоя, - согласился мрачный друг, - но когда ты ее покупал, ты занял у меня три миллиона. Я хотел бы получить их сейчас обратно.
- Подожди, пока я съем этого превосходно прожаренного зверька. Тогда мы и поговорим, - крепыш облизал пальцы, плечи его тряслись от беззвучного смеха.
- А девять дней назад я угостил тебя кружкой пива, когда мы заглянули в деревню, - продолжала вспоминать мрачная личность.
- То было не пиво, а настоящая теплая моча.
Тем не менее, когда дикий кот, насажанный на вертел, был готов, мужчина со шрамом поделился со своим младшим и очень мрачным товарищем, причем раздел производился по строгой справедливости.
- Ладно, отдашь три миллиона потом, - смилостивился кредитор, усиленно чавкая и обгладывая буквально каждую косточку. Ему было не так уж трудно быть щедрым: за вышеуказанную сумму нельзя было купить и спичечный коробок, разве только пустой.
После жаркого они достали большую флягу с самодельным вином и утолили жажду, прикладываясь по очереди прямо к горлышку.
Костер догорал; жестокосердные люди перестали приносить ему в жертву дерево. Но это не очень пугало двух странников: глаза их имели вертикальный зрачок и, вдобавок, превосходно видели в кромешной темноте. Усталые люди улеглись, предварительно подстелив на землю свои одинаковые куртки из непромокающего, нервущегося, немнущегося материала; замерзнуть они не боялись, так как было очень тепло.
Светловолосый крепыш залез в один из карманов и достал потрепанную и очень пожелтевшую газетенку. Зрачки раскрылись чуть ли не на весь глаз, и он мог спокойно начать читать:
- Новости медицины. Хирург-самоучка из города N в результате труднейшей трехчасовой операции...
- О боже! Я слышал это уже раз сто, если не целую тысячу!
Крепыш удивленно пожал плечами и спрятал газету. Они лежали на спинах и смотрели в темное небо с грозно застывшими в неподвижности грудами черных облаков. Каждый думал о чем-то о своем, безвозвратно ушедшем в прошлое, а может быть, о грядущем, полном несбыточных надежд...
Костер, издав прощальный всхлип, потух.
- Спокойной ночи, Алекс, - сказал крепыш.
- Спокойной ночи, Энди, - отозвался мрачный Алекс.
Через несколько минут они крепко спали вокруг умершего костра.
Глава 2. Старые и новые знакомые
Деревня была совсем небольшой, она имела всего четыре улицы, попарно пересекающиеся друг с другом. Кто-то, наверное, человек с огромной силой фантазии, так и назвал эти улицы: Первая улица, Вторая, Третья и Четвертая. На перекрестке Второй и Третьей улиц грозно возвышался трехногий зверь, терпеливо ждущий свою жертву - виселица. Ветер нежно обвевал одиноко покачивающуюся петлю. Посреди деревни стоял добротный деревянный дом с вывеской: <Гостиница>, под нею висела табличка: <Есть свободные комнаты. Всегда в продаже свежее пиво>. Но вампы и не взглянули на надписи, а сразу вошли внутрь, спасаясь от смертельно раскаленного воздуха. Хозяин гостиницы сидел на стуле, закинув ноги в дырявых сапогах на относительно чистый стол, и глубокомысленно рассматривал фотографию голой женщины в весьма интересном ракурсе. Хозяин был толст, как жирная свинья, а волосы на голове и заплывших щеках мелко курчавились, прямо как у глупого барана. Иногда он почему-то заходился смехом, отчего отвратительный живот желеобразно трясся, а иногда он непринужденно засовывал указательный палец правой руки в одну из ноздрей, вытаскивая после оттуда... нет, хватит об этом.
- Пиво! - потребовал Энди. - Четыре кружки!
Алекс порылся в карманах, но нашел лишь пару грязных носков и приятно холодящее руку гладкое тело виброножа.
- У меня нет денег, Энди.
- Я плачу за тебя, - Энди сделал широкий жест рукой, но, увидев, как просиял Алекс, поспешно добавил:
- Будешь мне должен 120 миллионов.
Хозяин с трудом поднял свое жирное тело, наполнил две кружки из бочки и спрятал деньги в стол, служащий ему кассой.
Алекс потерзался сомнениями, с вожделением ощупывая пенящуюся кружку, и все-таки не удержался, взял ее в руку.
Вампы потягивали пиво и посматривали на хозяина, тот, навалившись грудью на прилавок, в свою очередь, пытливо рассматривал их, словно видел впервые.
- Какие новости, Какус? - спросил, наконец-то, Алекс.
Хозяин как будто ждал этого вопроса и сразу ответил:
- Неделю назад здесь был Джадж, так, во всяком случае, он назвал себя. Он искал вас.
- Не знаю никакого Джаджа, - нахмурился Энди, сейчас ему стало не до смеха.
- Я, конечно, не сую нос не в свои дела, но этот Джадж довольно точно описал вас, - хозяин провел пальцем от глаза к уху, - и он назвал ваши полные имена.
Алекс тоже помрачнел, но радость вспыхнула на его лице, когда хозяин уважительно заметил:
- Мне очень нравится ваша <Милая крошка>, Алекс Шоу. У вас очень своеобразный стиль, не чета всем эти бумагомаракам.
Какус повернулся к светловолосому Энди.
- А вы действительно Эндрю Эйнджел? Это вы сочинили <Антидиг кодекс>?
Энди молчал. Хозяин, то ли одобряя, то ли осуждая, продолжал:
- Говорят, что именно из-за вашей песенки так называемые <друзья народа> перебили почти всех дигов. И крэдов заодно, этих безобидных недоумков.
- Кроме тех дигов, которые перешли на сторону Биг-Тага, - тихо сказал Энди, устремив светлый взгляд куда-то вдаль.
- Не только, - загадочно улыбнулся хозяин.
- Кроме трех Биг-Таговских приспешников, все диги сдохли, как собаки, - упрямо сказал Энди.
- Уж лучше бы вы писали в журналы для мужчин, - рассуждал вслух Какус. - Я ухахатывался над твоими строчками, Энди Эйнджел. А еще лучше сочинил бы <Антивампа>, это принесло бы больше пользы.
- Энди, успокойся, - на всякий случай сказал Алекс.
- Я спокоен. Мне просто не нравится, когда мне указывают, о чем можно писать, а о чем нельзя. И я знаю что говорю. Сыграл ли тут мой <Антидиг>, но этих заносчивых свиней больше нет.
Хозяин захохотал, колыхая пузом, и разлил пиво на пол.
- Ты ошибаешься, Энди.
Энди Эйнджел яростно стукнул кружкой по стойке, осколки керамики разлетелись во все стороны.
- Дигов больше нет! - прорычал он, добавив неразборчивое ругательство.
Сверху послышались неторопливые шаги, кто-то спускался с лестницы, этот кто-то фальшиво напевал: <Сегодня ночью мне нужна твоя любовь>.
- Кто это? - Энди сделал шаг в сторону двери, но хозяин успокаивающе помахал рукой.
Показались ноги в черных ботинках, причем эти ноги ступали по ступенькам очень нетвердо. Вампы с интересом наблюдали за появлением светлых брюк, расстегнутых в самом интересном месте; пряжка ремня покачивалась из стороны в сторону. На спускавшемся была черная рубашка с длинными рукавами, на груди болталась серебряная пуля на цепочке. Энди и Алекс замерли, увидев лицо постояльца гостиницы, его непрозрачные очки, трехдневную щетину на подбородке и щеках, спутанные волосы, стоявшие чуть ли не дыбом.
- Тайтус! - заорал что есть силы Энди.
Мужчина покачнулся, икнул, почесал под мышкой и глупо улыбнулся, чем совершенно потряс взиравших на него вампов.
- Вы ошиблись, простите. Меня зовут Люпен. Эй, Какус, ты не видел мой чертов <Юнипак>?
- Это не он, - Алекс повернулся к кружке.
- Как не он? - закричал Энди. - Тайтус, говнюк, не зли меня!
С исказившимся лицом белокурый вамп кинулся к Люпену, но тот в этот момент утратил способность находиться в вертикальном положении и повис на вампе.
- Меня зовут Люпен, - повторил мужчина, дыша алкоголем в лицо Энди. Я диг.
- Не может этого быть, - вамп сделал рукой быстрое движение, черные очки ракетообразно подлетели вверх и со всей силой врезались в потолок. Люпен оттолкнулся и восстановил прямохождение. В глазах его не было зрачков, одни белки.
- Это не диг, - хихикнул Алекс, втихомолку поменяв свою опустевшую кружку на недопитую своим товарищем. - Просто он напился до такой степени.
Люпен опять икнул и начал застегивать штаны. Хозяин поднял чудом уцелевшие очки и подал их ему.
- Прошу прощения, - сказал самозванный (как считали вампы) диг. - Если хотите, можете остаться здесь. За мой счет. Эй, Какус, добрый хозяин, пришли мне вина в комнату.
Повернувшись спиной, Люпен с разгона врезался в стену, но все-таки сумел найти ступеньки и начал подниматься по скрипучей лестнице. Энди вдруг встрепенулся и четко сказал ему вслед:
- Эй, ты, Люпен! Сколько будет 12,3 в степени 4,7?
- Первые шесть значащих цифр - 132603, мой подозрительный Энди, - Люпен даже не оглянулся, и вскоре хлопнула дверь в его комнату.
- Да, это не Тайтус, - кивнул головой Энди. - Но все же очень похож на него...
- Я дам вам комнату номер два, на первом этаже, - хозяин присел на свое исходное место. - Если нужен калькулятор - посмотрите в моем столе. А хотите - можете проваливать. Я предпочел бы последнее.
- Мы останемся, - быстро сказал Алекс. - Когда у вас обед?
- В три часа. Постельное белье я принесу вечером, если вы к тому времени не смоетесь. Если вы уже забыли нашу первую встречу, то я напомню вам, что в нашем городе всего одна молодая девушка, моя падчерица, и я люблю ее всем сердцем...
Вампы мерзко заулыбались, но Какус уже не обращал на них внимания.
- Мы пойдем погуляем, - сказал Алекс.