Фёдоров Виктор. Бенефис двойников, или Хроника неудавшейся провокации

   - Не волнуйтесь, - успокоил его Стерлингов. - Он не работает в органах, зато вам будет весьма полезен.
   Он снял трубку, набрал номер.
   - Ефим Львович, это вы? Добрый день... Как сердечко, не беспокоит? Ефим Львович, миленький, не соблаговолите ли подскочить ко мне в Переделкино, машину я пришлю... заранее благодарю, до встречи.
   - Ну Вот, - обратился он к советологу, - все в порядке. - И, поймав вопросительный взгляд, добавил: - Успокойтесь, Фил, я вам все объясню...
   Лопнуло со звоном стекло, и в комнату влетело средних размеров яблоко.
   - Айвар хочет сказать, что баня готова, - пояснил Стерлингов. - Но малыш опять переусердствовал в выразительных средствах. Пойдемте, Филипп, пар костей не ломит.
   Через полтора часа оба, распаренныне и разомлевшие, сидели на террасе и пили чай с заварными пирожными. Послышался шум подъехавшей машины. Стадлер посмотрел в окно: из серебристого "Мерседеса" вылез Лупиьш и, распахнув заднюю дверь, выпустил небольшого роста человечка с кейсом в руке.
   - А вот и наш друг, - сообщил Стелингов. - Быстро, однако.
   Внизу заскрипела дверь, раздались шаги по лестнице и человек с кейсом показался в дверном проеме.
   - Ефим Львович Кепарасик, - представил вошедшего Стерлингов. - Прошу любить и жаловать.
   - А это, - указал он на Стадлера, - мой американский друг, мистер Розенблюм.
   У Кепарасика оказалось очень подвижное живое лицо и костлявая рука. Пока он с усердием тряс ладонь советолога, лицо его поочердно озарялось изумлением, благоговением и восторгом.
   - Вы к нам по делу , или как? - спросил Кепарасик, стараясь заглянуть Стадлеру в глаза.
   - Или как, - ответил тот, растирая ладонь.
   - Мистер Розенблюм - врач, - выручил его Стерлингов. - Он изучает влияние различных препаратов на организм. И я подумал, что вы, Фима, сможете быть полезны ему.
   - О Боже, о чем разговор! - вскричал Кепарасик, и лицо его стало воплощением полного счастья. - Всем, чем могу, мистер Розенблюм, всем, чем могу!
   - Ефим Львович тоже в какм-то смысле доктор, - сказал советологу Стерлингов. - Но это его хобби. В основном же он - химик, причем, смею заметить, химик гениальный.
   - Ох, зачем же вы мне так льстите, - потупил взор Кепрасик. - Я лишь один из многих...
   - Пусть нас рассудят потомки, - философски заметил Стерлингов. - А вы , Филипп, не стесняйтес, попросите доктора продемонстрировать свое богатство.
   - Э-э-э... Ефим... Э-э-э... - начал Стадлер.
   - Док! - бросился ему на выручку Кепарасик. - Зовите меня просто док!
   - Хорошо, док, - пробормотал Стадлер.
   Кепарасик положил свой кейс на стол, щелкнул замками. Взору советолога открылось неимоверное число рзноцветных ампул, с маниакальной педантичностью разложенных каждая по своему кармашку. Кепарасик, горделиво выпятив грудь, стоял, ожидая реакции. Стадлер молчал.
   - Превосходно, превосходно! - восхитился Стерлингов. - Доктор Розенблюм просто слегка озадачен, что перед ним ампулы, он привык иметь дело с таблетками, так ведь, Филипп?
   Советолог неуверенно кивнул.
   - Ему нужны кое-какие комментарии, - продолжил Стерлингов. - Западная система образования способна дать лишь весьма поверхностные знания. Вместо того, чтобы содрать с них побольше денег.
   - Да-да, конечно, - посочувствовал Кепарасик, и на лице его собрались тысячи морщинок. - Я сейчас все объясню. Эти штучки предназначены для внутренних инъекций и содержат психотропные вещества. С их помощью можно лишить человека возможности управлять собой, превратить его в сомнамбулу. Вот это, к примеру, - он указал на красные ампулы, - метапроптизол, или так назыаемое "лекарство против страха", это - "сыворотка правды", с ее помощью у человека развязывается язык, это - "эликсир отчаяния", это - "вакцина памяти"...
   Стадлер смотрел в кейс как баран.
   - Замечательно, просто великолепно! - подал голос Стерлингов. - Мистер Розенблюм выразил желание купить у вас всю эту коллекцию вместе с кейсом и инструкцией по эксплуотации.
   Кепарасик со Стадлером одинаково изумленно уставились на него:
   - Купить?!
   - Да, купить. Не знаю, чему вы оба так удивлены. Сколько вы дадите за это деноег, Филипп?
   Стадлер стал переминаться с ноги на ногу.
   - Не мелочитесь, мой друг, - подзадорил его Стерлиногов. - Овчинка стоит свеч.
   - Шестьдесят пять рублей, - выцедил наконец советолог.
   - Мистер Розенблюм предлагает вам четыре тысячи пятьсот долларов, сообщил Стерлингов Кепарасику.
   - О, Боже! - советолог упал в кресло.
   Кепарасик тоже зашатался , но остался стоять, упершись ногами в стол.
   - Мне остается только поздравить вас с удачно свершившейся сделкой, господа-товарищи, - заключил Стерлингов. - Деньги, Фима, получите сегодня же.
   Терраса поплыла перед глазами Стадлера и он лишился чувств.
   - Это от счастья, - пояснил Стерлингов. - Сделайте ему укольчик, и можете ехать в банк, Фима.
   Сзади раздался грохот. Стерлингов обрнулся: доктор Кепарасик лежал на полу, неестественно вывернув ноги.
   - Боже, какие мы нежные, - усмехнулся Стерлингов и, приоткрыв дверь, крикнул: - Айвар, детка, где у нас нашатырь?
   ГЛАВА 14
   Москва. Проспект Вернадского, д.54. 4-х комнатная квартира на третьем этаже. Первый день ноября. Полпервого ночи.
   В гостинной, за журнальным столиком - генерал-майор Скойбеда. На нем выношенное на коленях трико и шлепанцы без пяток. Жена и дети давно спят, Скойбеда подклеивает листья ясеня в гербарий.
   В дверь позвонили.
   - Кого еще черти по ночам носят? - буркнул Скойбеда и пошел в прихожую.
   - Кто это? - спросил он, приложившись ухом к замочной скважине.
   - Валерий Михайлович, это Семинард, - послышалось из-за двери. - Открой, дело есть.
   - Ты шо, Жорка, спятил? Полпервого пробило, - Скойбеда открыл.
   На пороге стояли трое: один двухметровый с бычьей шеей и недобрым лицом, второй - улыбающийся, симпатичный, в черных очках. Третьего Скойбеда рассмотреть не успел: двое первых цепко схватили его за руки. Он хотел закричать, но этот третий, которого он не разглядел, вонзил ему в шею небольшой шприц. Генерала стало неодолимо клонить ко сну...
   - Мама дорогая, - прошептал он прежде, чем отключиться.
   - Четко сработано, - похвалил Стадлера Стерлингов. - Вы что, оканчивали курсы медсестер?
   Советолог не ответил, у него дрожали губы.
   - Значит так, - распорядился Стерлингов. - Держите его, Филипп, только крепко - ну и здоров же, кабан! - А я сейчас...
   Он снял ботинки и в носках прошел в гостиную, огляделся, подошел к секретеру, достал из-за пазухи большой синий альбом в твердой обложке, сунул его на полку рядом с дюжиной таких же и только после этого вернулся к двери.
   Стадлер с Лупиньшем по-прежнему держали Скойбеду подмышки, причем первый уже выбился из сил.
   - Все, уходим, - Стерлингов обулся и вытер половой тряпкой следы на лестнице. - Несите осторожно, нам не нужен труп.
   В "мерседесе" все трое перевели дух.
   - Полдела сделано, - проговорил Стерлингов. Он сидел рядом с водителем, вполоборота. - Но надо поторопиться: у нас в запасе 4-5 часов, не больше.
   Лупиньш включил зажигание, мотор еле слышно заурчал.
   - Давай, малыш, жми, - сказал ему Стерлингов.
   Сзади, раскинувшись на все сиденье, смачно храпел Скойбеда. Прижатый им к самой двери Стадлер нервно разминал сигарету.
   "Мерседес", попетляв по ночным улицам, вышел на прямую, и, со скоростью в полтора раза превышающую разрешенную, полетел в сторону Переделкино.
   - Вроде бы все тихо, - прислушался Стерлингов, когда автомобиль затормозил у его двухэтажки. - Туши фары, крошка.
   Скойбеду бережно перенесли в одну из комнат, и уложили на диван.
   - Он так храпит, что разбудит всех соседей, - выразил опасение советолог.
   - Ничего, соседи спят крепко, - Стерлингов достал из шкафа кейс Кепарасика. - Я думаю, вы не будете возражать, если я запишу вашу беседу на пленку?
   - Зачем? - запротестовал Стадлер.
   - Для вашей же пользы, - успокоил его Стерлингов. - Если этот кабан что-нибудь и вспомнит, что само по себе маловероятно, то вы предъявите ему эту пленочку и отобьете у него тем самым всякое желание бежать на Лубянку.
   - Вы так думаете? - все еще колебался советолог.
   - Убежден!
   - Ну хорошо. Ему уже можно ввести сыворотку?
   - Погодите чуток, введете, когда он начнет просыпаться. - Стерлингов достал из того же шкафа видеокамеру. - Айвар, подойди-ка сюда. Видишь эту дырочку? Приложишься к ней глазиком, так, чтобы видеть того дядьку на диване, нажмешь по моей команде вон ту кнопочку и будешь держать, пока я не скажу "хватит". И ни в коем случае не поворачивай эту штуковину в мою сторону, а то взорвется! Ты понял меня, малыш?
   - Я-я.
   Скойбеда на диване зачмокал губами и стал открывать глаза.
   - Давайте! - подтокнул советолога Стерлингов.
   Тот переломил две ампулы с сывороткой правды и наполнил 10-кубовый шприц. Стерлингов высоко закатал рукав скойбедовского трико и попытался перетянуть тому жгутом предплечье.
   - Черт! - выругался он. - Жгута не хватает.
   Пердплечье перетянули ремнем Стадлера. На могучей руке генерала вздулись вены. В его уже широко распахнутых глазах читалось недоумение.
   - Шо це такэ? - вымолвил он. - Хто это? Вы хто?
   - Друзья, - Стадлер вогнал генералу в вену все 10 кубов.
   Реакция наступила через несколько секунд. По телу Скойбеды растеклась нега, лицо приняло умиротворенный вид. Он начал бормотать что-то невнятное, то улыбаясь, то хмурясь, напоминая собой тихого идиота.
   - Жми! - приказал Лупиньшу Стерлингов.
   Чуть слышно заработала камера.
   - Шо ж ты, сынку, до мазанки нэ йдешь? Рубон стынет, - необычайно высоко и певуче заговорил вдруг Скойбеда.
   - Что это он? - испугался Стадлер.
   Стерлингов пожал плечами.
   - Ах, Валерка, шалопай этакий, опять портки подрал?! Ща задам тебе порку! - Пробасил генерал, хмуря лоб.
   - Это он детство вспоминает, - догадался Стерлингов. - Не надо ему мешать.
   Еще некоторое время Скойбеда нес всякую бредятину, потом затих.
   - Валерий Михайлович, - позвал Стерлингов. - Вы меня слышите?
   - Слухаю, слухаю, - подтвердил Скойбеда.
   - Валерий Михайлович, вы кто?
   - Кто, кто... Хрен в пальто, будто сам не знаешь.
   - Потрудитесь отвечать на вопросы, - повысил голос Стерлингов.
   - Скойбеда я, - ответил генерал. Кличуть Валерой, по батьке - Михалыч.
   - Сколько вам лет?
   - Пятьдесят три.
   - Где вы работаете?
   - Осеменителем на свиноферме. Ха-а-а-а-а!..
   - Вы лжете! Я еще раз спрашиваю, где вы работаете?
   - В Кремле, - сдался Скойбеда.
   - Кем?
   - Комендантом.
   - Сколько у вас детей?
   - Трое.
   - А в анкете написано - два, - подал голос Стадлер.
   - Вы опять нас обманули, - вздохнул Стерлингов. - Зачем?
   - Я не обманывал. Третий внебрачный в Мухаперске остался.
   Стерлингов задумался над следующим вопросом.
   - Опишите вашу первую брачную ночь с женой. - попросил он.
   - А сало дадите? - спросил Скойбеда.
   - Что? - не понял Стадлер.
   - Сало дадите - расскажу, - пояснил генерал.
   - Сильная натура, - уважительно заметил Стерлингов. - Его "Эго" до конца не подавлено. Вколите ему еще пару кубиков.
   Стадлер вколол.
   - Сволочи! - обиделся Скойбеда. - Шо вам, сало жалко?
   - Отвечайте на вопрос, - напомнил Стерлингоа.
   - Да шо отвечать-то? - нахмурился генерал. - Я на свадьбе так надрался, шо еле до койки дополз. Уснул як убитый, вот и вся брачна ночь.
   - Ну что ж, - заключил Стадлер. - По-моему, все нормально, можно переходить к делу.
   - Я с вами согласен, - подтвердил Стерлингов и обратился к Скойбеде:
   - Сейчас Валерий Михалыч, мы зададим вам еще ряд вопросов. Вы готовы?
   - Готов як пионэр, ха-а-а-а-а!
   - Скажите, Мавзолей на Красной площади подпадает под вашу юрисдикцию?
   - Шо?
   - Я имел в виду, на вашей ли он территории?
   - На чьей же еще?
   - И вы, должно быть, хорошо знаете свою территорию?
   - Як свои пять пальцев.
   - Хорошо. Ответьте на такой вопрос: как можно попасть в Мавзолей?
   - Через вход.
   - А еще?
   - Через выход.
   - А где выход?
   - Там же, где вход. Ха-а-а-а-а!..
   - А нет ли другого пути?
   - Нема.
   - А вы не лжете?
   - Лжу! Есть еще подземный ход, но это государственная тайна.
   - Мы никому не скажем, - пообещал Стерлингов. - Куда ведет этот подземный ход?
   - Одним концом в Мавзолей, другим - на территорию Кремля.
   - Куда конкретно?
   - А вы точно никому не скажете?
   - Нет.
   - Дайте слово коммуниста.
   - Держите, - Стерлингов протянул ему свежий номер "Правды".
   - Подземный ход начинается с люка под Царь-колоколом.
   Стадлер со Стерлинговым переглянулись.
   - Я слышал , он очень тяжел, - проговорил советолог. - Без крана не поднять.
   - Ха-а-а-а! - заржал Скойбеда. - Там же муляж з алюминия, 50 кило, не больше, полый внутри, я одной рукой подымал!
   - Хорошо. А как можно проникнуть на территорию Кремля?
   - Через забор, ха-а-а-а!..
   - Перестаньте валять дурака, - рассердился Стерлингов. - Там нужен специальный пропуск?
   - Да, за моей подписью.
   - И вы нам его сейчас выпишите, - предположил Стерлингов.
   - Выписать-то я выпишу, только вас все равно не пропустят.
   - Почему?
   - Без печати недействителен.
   - А если мы достанем печать?
   - Опять не пустят.
   - Почему?
   - А вы пароля не знаете.
   - А какой там пароль?
   - Каждый день новый.
   - Да, - почесал голову Стадлер. - Что же делать?
   - А другого способа нет? - спросил он у Скойбеды.
   - Как же, есть, - отозвался тот.
   - Ну же?
   - Не понукай, не запряг. Можно пройти через другие ворота там днем вход свободный.
   - Тьфу ты! - сплюнул Стерлингов. - Что же вы нам головы дурите?!
   - Сами вы себя дурите - огрызнулся генерал.
   - Ладно, - Стерлингов задумался. - И последний вопрос: где отключается сигнализация в самом Мавзолее?
   - Нигде, - ответил Скойбеда. - Нема там никакой сигнализации.
   - Опять врете?
   - Да правда, нема! Все вы, дураки, думаете, шо она там е, а яе нема там, ха-а-а-а...
   - Ладно, отдыхайте, - разрешил Стерлингов, посмотрев на часы: без десяти четыре, пора отвозить Скойбеду назад.
   - А як же сало? - законючил генерал.
   - Айвар, малютка, - обратился Стерлингов к Лупиньшу, - дай-ка камеру мне, а сам сходи принеси ломтик шпика гостю.
   - Не хочу шпика! - запротестовал Скойбеда. - Хочу сало.
   - А что, есть разница? - удивился Стерлингов.
   - Разница большая: то шпик, а то сало.
   - Сала нет. Будете шпик?
   - Буду.
   Лупиньш вышел.
   - А вы, Филипп, - обратился Стерлингов к Стадлеру, - сделайте еще один укольчик. Вон та синенькая ампула сотрет у него из памяти все сегодняшние события.
   - Но сперва - шпик! - потребовал генерал.
   - Ладно, ладно, - успокоил его Стерлингов. - Шпик, так шпик...
   В 8-30 утра Стадлер позвонил Хэрису домой. Длинные гудки казались нескончаемыми, затем трубку сняли.
   - Алло? - позвал советолог.
   На том конце провода молчали.
   - Алло! - повторил Стадлер. - Джим, это ты?
   - Кто говорит? - послышался наконец хриплый женский голос.
   - Мне нужен Джим Хэрис. - Сказал Стадлер. - Я туда попал?
   - Не знаю, - услышал он в ответ.
   - То есть?..
   - Я понятия не имею, как его зовут, - объяснила женщина. - Опишите, как он выглядит, и тогда я скажу вам, он это или нет.
   - Ну, такой, среднего роста, волосы темные, под глазами - мешки, здесь на щеке - родинка, - Стадлер показал где, будто бы женщина могла видеть.
   - А на заднице бородавки у него нет? - спросила она.
   - Откуда я знаю? Да еще, - вспомнил Стадлер, - "Беломор" курит.
   - Да это он, согласилась женщина. - Но он спит.
   - Разбудите! - потребовал Стадлер. - Скажите, что звонит его друг Филипп по чрезвычайно важному делу.
   Женщина ушла. Стадлер потер красные от бессонницы глаза и принялся ждать. В трубку было слышно, как на том конце ругаются и роняют мебель. Затем послышались шаги.
   - Алло? - сказала женщина. - Ты еще здесь? Он сказал, чтобы ты убирался к чертовой матери.
   Раздался смех и короткие гудки. Советолог положил трубку на рычаг. Минут 10 сидел без движения, потом подошел к окну. Мутное ноябрьское утро казалось куда более тоскливым, чем на самом деле. Этот ублюдок Хэрис мог свести на нет все его усилия.
   Вошел свежевибритый, пахнущий хорошим одеколоном Стерлингов. Увидев застывшего в раздумьях Стадлера, он улыбнулся:
   - Филипп, рацию найдете в сарае, в бочке с квашеной капустой. И выше голову, дружище!
   Советолог в изумлении оглянулся, но Стерлингов уже вышел.
   ГЛАВА 15
   Москва. Парк Сокольники. 2 ноября. 17-25 по моск. времени.
   По боковой аллее парка, сторонясь взглядов прохожих, крадучись, пробирается капитан Козлов. Воротник его прорезиненного плаща поднят, руки в карманах, рыжие усы подозрительно топорщатся. Яйца и сухари, выданные ему Плехановым, подошли к концу, и Козлов принял решение зайти домой пообедать.
   Только бы дома кто-нибудь был, думал Козлоов. Его ключи от квартиры вместе с другими вещами остались на складе. Оказавшись в подъезде своего ведомственного дома, капитан в три ступеньки рысью одолел шесть этажей, замирая от каждого шороха. На глаза любопытных колег-соседей попадаться было нельзя. Вот уже и знакомая дверь. Козлов позвонил. Отркыл тесть инженер на пенсии - и, взглянув, испуганно отшатнулся:
   - Ой, кто это?
   - Это я, Афанасий Микитовнч, - прошептал Козлов. - Люда дома?
   - Сколько раз тебе повторять можно, - ощерился тесть, - не Микитович, а Микитич. Усищи-то какие отрастил! А шлялся-то где?
   Козлов ответить не успел. Из боковой комнаты выбежала зареванная жена и с воем бросилась ему на шею.
   - Лешенька, родненький, хорошо хоть ты пришел!
   - Тихо! - капитан зажал ей рукой рот. - Я на задании.
   - Знаем мы твои задания, - угрожающе проворчал тесть. - Наукой бы лучше занялся.
   Жена высвободила рот и заголосила пуще прежнего:
   - Горе-то какое, Лешенька, горе-то какое!
   - Да что случилось-то? - Козлов впихнул ее внутрь прихожей и захлопнул дверь. - Ты можешь сказать по-человечески?
   Но Люда лишь зарыдала, шумно и с привываниями, слезы брызнули Козлову на плащ.
   - Да Господи ты Боже мой! - взмолился капитан. - Афанасий Микитович, может хоть вы объясните?
   - Дмитрий Алексеевич пропал. - сказал тесть.
   Капитан, из-за склонности родственника, называть всех по имени отчеству, даже не понял поначалу, что речь идет о его, Козлова, сыне. Лишь спустя секунд десять до него дошло.
   - Как пропал? - переспросил он и сел на ящик для обуви.
   - Встань с ящика, тюфяк! - зашипел тесть. - Сломаешь, кто чинить потом будет?
   Козлов встал.
   - Да как пропал? - повторил он вопрос.
   - Как-как, - передразнил тесть. - Как дети пропадают? Пошел гулять и не вернулся.
   Капитан Козлов вытер холодный пот со лба. Гигантским волевым усилием он отдвинул отцовские чувства на второй план. В нем заговорил оперативный работник.
   - Так, Люда, - сказал он бестрастным тоном. - Сейчас пойдешь в комнату, там успокоишься, и все мне расскажешь.
   - А со мной, стало быть, разговаривать не желаешь? - надул щеки тесть.
   - Принесите, пожалуйста, Люде воды. - попросил его Козлов.
   - Вот еще! - тесть удалился в свою комнату. За водой Козлову пришлось идти самому. Как только дверь за ним закрылась, тесть покинул свое убежище и прильнул ухом к замочной скважине.
   - Он пошел утром играть с ребятами в футбол, - вытерев слезы, стала рассказывать жена.
   - Во сколько? - перебил ее Козлов. - Мне нужно точное время.
   - Часов в 11 утра...
   - А точнее?
   - Точнее не знаю...
   - Хорошо, - Козлов произвел пометку в блокноте. - Дальше?
   - А дальше, - Люда всхлипнула, - дальше - пропал...
   - Откуда это известно? - усомнился Козлов.
   - Как - откуда? Обедать-то не пришел, - удивилась жена.
   - Ну и что? - пожал плечами Козлов. - Может, не хотел.
   - Ну да , возразила Люда. - Сегодня его любимые голубцы.
   Козлов записал и это.
   - И потом, - продолжала жена, - я у ребят спрашивала...
   - Ну-ну? - заторопил Козлов.
   - Ребята сказали, что два каких-то незнакомых дядьки подошли к нашему Митеньке, один взял его за плечо, а другой вроде бы достал какую-то карточку...
   - Так достал или "вроде"?
   - Вроде достал... Так вот, они по этой карточке сверились, потом взяли Митеньку под руки и повели к машине...
   - Что за машина?
   - Сказали что черная...
   - Либо "Волга", либо "Чайка", - сообразил капитан, - Ну, а потом?
   - Потом они уехали.
   - Куда?
   - Насколько я поняла, к центру.
   - Да, - Козлов потер виски. - Фактов мало. И как ты думаешь, зачем он им понадобился?
   - Чтобы шантажировать, - предположила жена.
   - Да что с нас возьмешь? - капитан нервно закурил. - У нас одно богатство - твой папа.
   Тот громко фыркнул за дверью.
   - Я уже устал повторять, чтоб вы не курили в квартире, - от возмущения тесть перешел на "вы". - Для данных целей предназначена лестница!
   Козлов замечание проигнорировалл.
   - Слушай, Лешенька, - Людв обняла его за шею и, глядя прямо в глаза, умоляюще зашептала. - Откажись от своего задания, я уверена, что все это из-за него.
   - Ну уж... - Козлов нахмурился. Такая мысль не приходила ему в голову, и он не знал, что сказать.
   - Ну хочешь я на колени перед тобой встану? - продолжала умолять жена.
   - Не смей этого делать, Людмила Афанасьевна, - донеслось из-за двери. - Вставать на колени перед этим ничтожеством! Будь выше этого Людмила!
   - Афанасий Микитович, - вышел из себя Козлов. - Если вы не угомонитесь, я буду вынужден вас связать!
   - Только попробуйте, - тесть отскочил на несколько шагов от двери.
   Жена снова зарыдала.
   - Люда, не надо, успокойся, - Козлов затряс ее за плечи. - Лучше вспомни, не приходило ли мне сегодня каких-нибудь писем?
   - Было одно, - проговорила та сквозь слезы. - Я положила его тебе на стол. Я не знаю от кого...
   Козлов уже вскрывал конверт, аккуратно придерживая за уголки, чтобы не уничтожить отпечатки пальцев. На вложенном внуть листке было крупно написано одно слово и две цифры: "СЛОН С2-Е4". Это было продолжение шахматной партии по переписке с его другом по училищу, который жил по лестничной клетке напротив. Козлов скомкал письмо и швырнул его на пол.
   - Ты звонила куда-нибудь?
   - Нет, Лешенька, я боюсь. - Люда глотнула воды.
   Распахнув дверь, Козлов выскочил в коридор. Тесть принял боксерскую стойку.
   - У меня третий юношеский разряд! - предупредил он.
   Козлов прошел мимо него к телефону, снял трубку. Гудка не было.
   - Во избежание провокаций я перерезал шнур. - похвастался тесть не без самодовольства.
   - Идиот! - Капитан выбежал из квартиры. Минут десять он искал автомат, затем дрожащей рукой набрал номер Семинарда. Занято. Козлов позвонил Скойбеде.
   - Товарищ генерал-майор уехал в аэропорт встречать посла Лихтенштейна в Люксенбурге. - доложил адъютант.
   Козлов еще раз набрал номер телефона на Лубянке.
   - Георгий Андреевич на оперативном совещании, - сообщила секретарша.
   - Позовите его, - потребовал капитан. - Скажите, что это Козлов срочно по делу "Якова", он поймет.
   Пока секретарша отсутствовала, время разговра остекло. Козлов дернул двушку на привязи. Нитка, слабо зазвенев, лопнула. Другой монеты у него не нашлось. Капитан позвонил 02.
   - Дежурный по телефону лейтенант Смердюк у аппарата, - услышал он.
   - Значит так, лейтенант, - Козлов старался говорить как можно спокойнее. - Дело серьезное, слушайте внимательно.
   - Да пошел ты! - фыркнул Смердюк.
   - Похищен ребенок! - сообщил Козлов.
   - Кингдепинг, то бишь, - классифицировал преступление дежурный. - Кто таков?
   - Дмитрий Козлов, 8,5 лет.
   - Да не ребенок! - рассердился Смердюк. - Ты кто такой?
   - Я? - капитан растерялся. - Я отец.
   - Значит так, отец, - Смердюк на том конце провода наслаждался вверенной ему властью. - Ты откудова звонишь?
   Из Сокольников, а что?
   - А то, что пока ты тут по пустякам линию занимаешь, где-нибудь, мо быть, человека жизни лишают!
   - Какого человека? - не понял Козлов.
   - Гражданина Союза ССР, - с пафосом произнес Смердюк. - Его там, мо быть, на куски р-р-режут, а он из-за таких какты не может дозвониться! Врубился, отец?
   Козлову стало стыдно.
   - Что же мне делать? - спросил он.
   - Воспитывать в свое время надо было, - послышалось, как чиркнула спичка, дежурный закурил. - Нормальных детей не воруют. Да и откудава ты взял, что украли? Сам небось удрал, шалопай.
   - Есть свидетели, -возразил Козлов.
   - Ну, свидетели - люди ненадежные. - Смердюк закашлялся в трубку. - Я тебе таких свидетелей найду, скажут, что балбеса твоего марсиане забрали, ха-ха-ха...
   Минуты две-три Смердюк не мог остановиться, но зато, отсмеявшись наконец, подобрел:
   - Вот что ,отец, позвони в свое районное отделение и там все поведай. Усек?
   - Усек. - ответил Козлов.
   - Вот и добре! И впредь с такими глупостями по 02 не звони. Ну все, отец, покедова!
   Раздались короткие гудки.
   Отделение милиции находилось в соседнем микрорайоне. Козлов припустил туда. Он был уже почти у цели, когда из переулка навсречу ему выехала черная "Волга". Рядом с водителем сидел Митька - живой и невредимый, даже, как показалось Козлову, довольный.
   - Эй, стой! - капитан прыгнул на копот.
   Заскрипели тормоза, мотор заглох, Козлов кубарем скатился на тротуар.
   - Ты что, мать твою, сдурел?! - высунулся бледный шофер.
   Козлов встал на одно колено и, выхватив из-за пазухи пистолет, навел его на похитителя.
   - Сидеть тихо, руки на руль! - властно приказал он.
   Водитель побледнел еще больше.
   - Я сказал, руки на руль! - Козлов щелкнул предохранителем.
   - Папка! - закричал Митька и, распахнув дверцу, бросился к отцу. Капитан прижал сына свободной рукой к себе. В другой он держал пистолет.
   - Выходи из машины! - приказал он водителю.
   Тот протяжно выпустил воздух.