Фрай Макс. Лабиринт

всю жизнь казалось, что это у других плохая, а у меня -- нормальная.
-- Он помнит, сколько у каждого из нас перьев. -- Доверительно сообщил
мне Куруш. -- Это -- большое достижение для человека.
-- Еще бы, -- присвистнул я, -- если даже это единственное, что вы
помните, Луукфи, то, по сравнению с вами я -- слабоумный. Равно, как и
остальное человечество.
-- Ну что вы, сэр Макс, -- серьезно сказал этот замечательный парень,
-- вы все просто рассеянные!
Грешные магистры, кто бы говорил о рассеянности!
В конце концов мы с Курушем остались одни. Буривух, кажется, задремал.
Но я не унывал: в столе Джуффина обнаружилась пресса: свежая и не очень...
Среди ночи я получил зов от своего шефа: "Утром обязательно дождись меня,
Макс!" Можно подумать, я бы смылся со своего поста, наплевав на возможные
новости!
Сэр Кофа Йох снова явился еще до рассвета. Ворчливо сообщил, что
новостей нет, и не предвидится: еще четыре квартирных кражи, на голову нашей
доблестной полиции. Скукота! Поэтому он идет спать, а сэра Джуффина ему
порадовать нечем. Я сочувственно вздохнул и углубился в "Суету Ехо"
годичной, кажется, давности.
Сэр Джуффин Халли пожаловал довольно рано, потребовал камры и
пронзительно уставился на меня:
-- Никаких новостей, Макс. Я имею в виду: никаких настоящих новостей.
Но есть одна мыслишка... В общем, так. Мой дом всегда открыт для тебя,
разумеется... но лучше попробуй поспать у себя еще денек -- другой. Не будет
кошмаров -- прекрасно! А если будут... Понимаю, что это неприятно, но
"сюжет" должен развиваться. Возможно, мы узнаем что-то интересное. Не
понравился мне этот домик. Очень не понравился, но придраться не к чему. И
ничего похожего на моей памяти не было. Может быть, это от скуки... да нет,
не думаю! Что-то мы там раскопаем. Явится Луукфи -- разузнаю, кто хозяева
этого дома. И соседних, заодно. И как им там живется... Держи, это тебе! --
Джуффин протянул мне какую-то невзрачную тряпочку. -- Перед сном обмотай
шею. Пробуждение гарантируется.
-- Что, это может быть настолько серьезно?
-- В принципе, все может быть настолько серьезно. Особенно вещи,
которых мы не понимаем. Или которых не существует... Ладно. Проснешься, дай
мне знать. А то я лопну от любопытства.
Я отбыл домой, как люди идут на работу: озабоченный.
Чувство ответственности - не лучшее снотворное. Поворочавшись с боку на
бок, я обложился Энциклопедией Манга Мелифаро и принялся рассматривать
превосходные иллюстрации: меня заинтриговали местные кошки, и я надеялся
разыскать их изображение. Искать пришлось долго. Все же любой труд бывает
вознагражден! Эти замечательные создания выглядели почти так же, как
наипушистейшие из знакомых мне котов. Впечатляли размеры и формы: в длину
эти мохнатые коротколапые существа были никак не меньше метра, что можно
было определить, сопоставив их со слонявшимся поблизости (то есть, на той же
картинке) господином в вязаном лоохи. Но упитанностью они превосходили все
мои жалкие представления о том, насколько можно раскормить кота. Обратившись
к сопроводительному тексту, я выяснил, что: "... крестьяне Ландаланда, как и
в прочих землях Соединенного Королевства, разводят кошек ради их теплой
шерсти..." Как овец! Я был потрясен и очарован. Завести, что ли, котенка?
Эти столичные снобы считают их мелким домашним скотом, который держат на
фермах... но мне, варвару с границы Пустых Земель, позволены и не такие
причуды. И да здравствует конспирация!
Убаюканый надеждами на собственное светлое будущее первого
кошковладельца Ехо, я наконец заснул... лучше бы бессонница продолжалась!
Милосердная тьма забытья быстро сменилась знакомой ситуацией: я снова лежал
на столе в гостиной, беспомощный и неподвижный. Хуже всего было то, что я
утратил всякое представление о том, что я -- тот самый Макс, который был
когда-то ночным диспетчером в жалкой газетенке, а теперь стал заместителем и
другом великого Тайного Сыщика и могущественного колдуна сэра Джуффина
Халли. Я ничего не знал о себе неспящем. Мои представления о мире
ограничивались этой гостиной с видом на треугольные окна соседнего дома. И
страхом. Да, именно так: об окружающем мире я знал одно: это -- страшное
место. Мне было совсем худо.
Наконец, произошло хоть что-то. Окно дома напротив медленно открылось.
Кто-то смотрел на меня из комнаты, совершенно темной несмотря на яркое
полуденное солнце, которое должно было бы осветить помещение. Да вот не
осветило. Потом в окне мелькнула чья-то рука. Горсть песка вылетела из
темноты и... замерла в воздухе маленьким темным облачком. Еще горсть песка,
еще и еще. Теперь в воздухе трепетало не просто облачко, а тропинка.
Короткая такая тропинка... Но я был уверен, что знаю, куда она приведет.
"Сюжет развивается", -- подумал я, -- "сюжет должен развиваться"... это же
слова сэра Джуффина, о господи!" Я вспомнил все, и страх... Страх, увы,
остался, но он был уже далеко не единственной составляющей моего
существования. Теперь я знал, что сплю, знал ЗАЧЕМ я сплю, знал, что надо
проснуться. "Кретин! Я же забыл надеть эту тряпочку", -- громом разразилась
ужасная мысль и... Я проснулся. Спустил ноги со стола... Силы небесные! Я
спал на столе в гостиной, а вовсе не в уютной кровати наверху, куда забрался
в компании восьми томов Энциклопедии. Глупость какая! Хотя нет, это уже не
глупость, это -- хороший эпизод для фильма ужасов средней руки...
Как бы там ни было, я пошел наверх. Колени мои дрожали. Больше всего я
боялся, что обнаружу в своей постели еще одного Макса. Поди потом разберись:
кто настоящий?! Пронесло: кровать была пуста. Дрожащими руками я потянулся
за Бальзамом Кахара, предусмотрительно поставленным у изголовья. Сделал
глоток, еще один. Отпустило! Я рухнул под одеяло: не поспал, хоть поваляюсь.
Да, нужно связаться с Джуффином. Легко сказать: нужно. Самое время
поупражняться в прикладной телепатии! Я отпил еще немного волшебного (во
всех отношениях) бальзама. Вкусно-то как!
Последний глоток превратил меня в юного скаута воскресным утром. Я был
готов на все! Зов сэру Джуффину отправился как-то сам собой, без активных
усилий с моей стороны.
-- Я проснулся, Джуффин. Дело плохо.
-- Ну, если проснулся, значит не так уж плохо! Приходи в "Обжору",
накормлю тебя благотворительным завтраком. У меня тоже есть новости.
-- Буду через час. Отбой.
-- Что -- что? -- Не понял Джуффин.
-- "Отбой" значит: все, конец связи.
-- Отбой! -- Согласился сэр Джуффин.
"Обжора Бунба" в который раз подтвердил звание лучшего трактира Ехо. Я
излагал свое приключение и расслаблялся. Чего не скажешь о Джуффине: уж кто
не расслаблялся, так это мой шеф. У него было лицо человека, обреченного на
визит к стоматологу.
-- Говоришь, ты действительно проснулся на столе? Значит, дело еще
серьезнее, чем я мог надеяться... Да, все хорошо, что хорошо кончается.
Думаю, что тебе лучше завтра поспать у меня. А я пожалуй проведу предстоящую
ночь в твоей постели.
-- У меня идея получше, сэр. Я буду спать дома, а вы -- сидеть рядом и
держать меня за ручку, как заботливая мать.
-- Такая же идея была и у меня, но...
-- Какие "но", Джуффин? Со мной это уже происходит. Сюжет развивается.
А вам, наверное, начнут показвать первую серию, потом вторую... Мы потеряем
два дня.
-- Ты прав, Макс, ты абсолютно прав... Но мне не нравится, что эта