---------------------------------------------------------------
Максим Фрай "Лабиринт"
© Copyright (C) И. Степин, С. Мартынчик, 1997
Оригинал этого текста расположен на официальной странице
Максима Фрая http://www.frei.ru
Spellcheck: Andrew Hitrov
Spellcheck: Nikolay B. Malyshev
---------------------------------------------------------------
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОБ АВТОРСКИХ ПРАВАХ
ПРЕДИСЛОВИЕ
1 Дебют в Ехо
2 ДЖУБА ЧЕБОБАРГО И ДРУГИЕ МИЛЫЕ ЛЮДИ
3 КАМЕРА N 5-ХОХ-АУ
4 ЧУЖАК
5 "КОРОЛЬ БАНДЖИ"
6 ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
7 ПУТЕШЕСТВИЕ В КЕТТАРИ
Полный конец обеда.
1. Авторские права на текст книги принадлежат И.Степину и
С.Мартынчик, текст размещен на страничке
http://members.tripod.com/~SYM1 с разрешения праводержателей.
2. Использование текста разрешено только физическим лицам
только в личных, некоммерческих целях. Любое распространение,
размножение, тиражирование, перенос на бумажные носители могут
быть произведены только этим физическим лицом только для
личного пользования.
3. Продажа, прокат, публичный показ, публичное исполнение,
перевод, переработка/аранжировка а также любая другая форма
сообщения текста или его фрагментов для всеобщего сведения
категорически запрещены.
4. Любые юридические и физические лица, нарушившие
указанные ограничения будут преследоваться праводержателями с
целью привлечения нарушителей к наиболее строгой
предусмотренной законом для данных случаев ответственности.
Боюсь, я вынужден объясниться...
Во-первых, меня действительно зовут Макс. Во всяком случае я всегда
предпочитал именно эту производную от своего имени.
Во-вторых, я родом откуда-то из этих мест. Я прожил здесь около
тридцати лет, пока не попал в Ехо.
В третьих, вы не найдете город Ехо ни на одной карте. Потому как Ехо
находится не на этой планете... точнее, не в этом мире. Второе определение
мне нравится куда больше, поскольку выражение: "не на этой планете" вызывает
навязчивые ассоциации с полетами на космических кораблях, чего со мной, к
счастью, никогда не происходило. Подробный отчет о моем более чем странном
путешествии в Ехо вы найдете в одной из историй, за которые приметесь после
того, как покончите с предисловием. Кажется она называется "Чужой", или
"Чужак" -- с тех пор прошло так много времени, что я могу ошибаться...
Город Ехо -- это столица Соединенного Королевства Угуланда, Гугланда,
Ландаланда и Уриуланда, а также графств Шимара и Вук, а также земель
Благостного Ордена Семилистника, а также вольного города Гажин и острова
Муримах... Это -- официальная форма, которой, к счастью, мне не так уж часто
приходится пользоваться.
В-четвертых, в Ехо, как и во всем мире, который местные жители так и
называют: "Мир", живут такие же... вернее, почти такие же люди, как я -- и
как вы, надеюсь! Даже их язык с самого начала показался мне более чем
знакомым.
В-пятых, кроме потрясающего сходства имеются и различия, не менее
потрясающие. Начать с того, что законы природы этого Мира не только
допускают, но даже провоцируют развитие "паранормальных" способностей у
всего населения. Особенно у нас, в Ехо, поскольку этот город был построен в
так называемом "Сердце Мира" -- если пользоваться жаргоном местных магов, не
прибегая к которому, я и вовсе ничего не смогу объяснить. Если за пределами
Угуланда (провинции, в центре которой возвышается Ехо) дело не заходит
дальше какой-нибудь телепатии и прочих пустяков, то у нас все гораздо
серьезнее. Так что все здешнее население повально увлекается так называемой
"Видимой", или "Очевидной", или "Бытовой" магией. Вернее, увлекалось до
наступления Эпохи Кодекса, приход которой предварялся трагическими и
кровавыми событиями.
Еще в древности некоторые здешние мудрецы предрекали, что чрезмерное
увлечение "Очевидной" магией может привести к самым непредсказуемым
последствиям. Существовала даже теория о возможном "конце света", мрачная и
запутанная. Но отказаться от применения магии в то время было просто
невозможно. Многочисленные магические Ордена, действительно чрезвычайно
могущественные, на протяжении тысячелетий пытались поделить между собой
власть в государстве, поскольку Король, какое бы имя он не носил, в те
времена был не самой значительной фигурой в их напряженной политической
игре.
Это продолжалось, пока Королем не стал Гуриг VII -- человек,
перекроивший историю. Он нашел единственного союзника, на которого стоило
ставить. Древний Орден Семилистника не только мечтал устранить
многочисленных конкурентов, но с давних времен занимался серьезным изучением
эсхатологических проблем. Великий Магистр Ордена Нуфлин Мони Мах был одним
из тех мудрецов, кто вовремя понял, что катастрофа приближается и с момента
своего вступления в должность начал тщательную подготовку к серьезной борьбе
с остальными Орденами. Объединившись с Гуригом VII, Орден Семилистника
развязал "войну против всех", вошедшую в историю как "Смутные Времена". Это
безумное столетие закончилось сокрушительной совместной победой Короля и
Ордена Семилистника. В тот же день был обнародован "Кодекс Хрембера",
названный так по имени юноши, случайно оказавшегося самой последней жертвой
минувшей войны -- новый свод законов, своего рода метафизический "уголовный
кодекс". Основное положение Кодекса Хрембера гласит, что: "Гражданам
Соединенного Королевства запрещается использование магии, ежели нет на то
специального разрешения Короля, или Великого Магистра Ордена Семилистника,
Благостного и Единственного." Но все не так страшно, поскольку -- цитирую!
-- "гражданам дозволяется использовать белую магию до пятой ступени, только
в своем доме, или за стенами города и черную магию до второй ступени, только
в собственном доме и только в медицине и кулинарии". (Раз и навсегда замечу:
"белая" и "черная" магия -- не означает "добрая" и "злая". Просто "черная"
магия больше тяготеет к манипуляциям с материей и названа так в соответствии
с цветом земли. А "белая" магия манипулирует более абстрактными вещами,
такими как настроение, мысли, память... Ну и так далее. И названа в
соответствии с цветом здешнего неба, удивительно белесого в любую погоду.)
Это замечательное событие произошло ровно 119 лет назад, и день
принятия "кодекса Хрембера" стал первым днем новой эпохи -- Эпохи Кодекса.
Разумеется, после этого события Мир не стал таким уж скучным!
Побежденные члены магических Орденов были вынуждены покинуть пределы
Соединенного Королевства. Это полностью устраивало победителей: за пределами
"Сердца Мира" все эти могущественные маги теряют значительную часть своей
силы и не могут приблизить пресловутый "конец света". Впрочем иногда
некоторые из них наведываются в Ехо, и тогда у нас начинается веселая жизнь!
(Я говорю "у нас", поскольку в настоящее время являюсь далеко не последним
лицом в организации, созданной специально для того, чтобы противостоять
такого рода неприятностям. Ограничусь этим замечанием, поскольку все, что
последует за предисловием, как раз и является моим подробным "отчетом о
проделанной работе".)
Само собой разумеется, запрет на занятия магией ни в коей мере не
касается членов самого Ордена Семилистника. Но надо отдать им должное:
ребята тратят уйму времени и сил, чтобы свести к минимуму возможные
последствия своих экспериментов! "Экологически чистая" магия, одним
словом... И еще существует огромное количество заслуженых и уважаемых
грозных магов, которые живут в Ехо совершенно открыто и даже пользуются
определенными льготами, поскольку когда-то вовремя решили не выпендриваться
и заключили союз с будущими победителями, или просто добровольно устранились
от борьбы.
Подводя итог, я вынужден добавить, что на мой взгляд, дозволенных
ступеней "Очевидной" магии вполне достаточно, чтобы не заскучать... хотя те,
кому довелось пожить в Эпоху Орденов, со мной не соглашаются.
В-шестых, (и это, наверное, главное!) самое смешное заключается в том,
что помимо "Очевидной" магии есть еще и "Невидимая", или "Истинная". Могу
вас успокоить: она не только не может разрушить Мир, но до известной степени
даже является непременным условием его существования.
Но об этой тайной науке знают очень немногие: собственно, только те,
кто ею занимается. А таких "вундеркиндов" кажется не слишком много...
Замечу, что этот талант совершенно не зависит от того, где вам
посчастливилось родиться. Я сам -- убедительное доказательство этой теории.
Мой друг, начальник и учитель, сэр Джуффин Халли, утверждает, что "Истинная
магия" есть во всех Мирах, и мне остается только подписаться под его
словами!
И в-седьмых! Теперь, когда вы примерно представляете себе, в каком
безумном месте происходят все истории, которые у меня просто чешется язык
немедленно выложить, я наконец могу сделать то, что должен был сделать уже
очень давно. Я хочу сказать Виктору и Рону: " Спасибо за все и пока,
ребята!" И кажется, я должен извиниться перед Юлией. Она знает, за что...
Ваш Макс Фрай.
Никогда не знаешь, где тебе повезет... Я -- крупный специалист в этом
вопросе. Первые двадцать девять лет своей жизни я был классическим
неудачником. Люди склонны искать (и находить) самые разные оправдания своим
неудачам. Мне даже этим заниматься не приходилось: причина была мне известна
и проста, хотя весьма экстравагантна. Я не мог спать по ночам, с детства не
мог. Зато прекрасно спал по утрам, в то замечательное время суток, когда,
собственно, и происходит распределение удачи. На утреннем небосклоне
огненными буквами начертан девиз этого несправедливейшего из миров: "Кто
рано встает, тому бог дает", так ведь?
Мои воспоминания детства -- это воспоминания о ежедневном ожидании той
ужасной минуты, когда мне скажут: "Спокойной ночи, детка, поцелуй маму и
отправляйся в постель". И о времени, проведенном под одеялом, долгих часах
безнадежно испорченных тщетными попытками заснуть, но иногда чудесно
скрашенных безмолвными сказками, рассказанными самому себе. Это также
воспоминания о ни с чем не сравнимой свободе, которую, как я быстро понял,
получаешь, когда спят все остальные (если, конечно, научишься не шуметь и
скрывать следы своей "тайной деятельности"). И мучительные пробуждения по
утрам, вскоре после того, как наконец удалось заснуть. Разумеется, школу,
ради посещения которой мне приходилось так издеваться над собой, я
возненавидел. Правда, целых два года мне довелось учиться во вторую смену.
Эти два года я был почти отличником. Больше я отличником не был никогда, до
встречи с сэром Джуффином Халли, конечно...
Со временем, как и следовало ожидать, моя привычка, препятствующая
гармоничному слиянию с обществом, только усугублялась. Но к тому моменту,
когда я окончательно убедился, что такой неисправимой "сове", как я, ничего
не светит в этом мире, принадлежащем "жаворонкам", я встретил сэра Джуффина
Халли, своего будущего босса, который искал парня, предпочитающего ночной
образ жизни.
Так я оказался на максимально возможном расстоянии от дома и получил
максимально соответствующую моим способностям и амбициям должность: стал
Ночным Лицом Почтеннейшего Начальника Малого Тайного Сыскного войска города
Ехо сэра Джуффина Халли (сразу замечу, что имеется и Дневное Лицо, весьма
симпатичное "лицо", по имени сэр Мелифаро). Правда, наша жизнь порой
складывается так, что мы трое не спим вовсе: ни я днем, ни мои коллеги
ночью, но до сих пор у нас не было желания задуматься над этим вопиющим
нонсенсом.
История моего вступления в должность настолько необычна, что ее надо
рассказывать отдельно. Начать с того, что мне стал регулярно сниться сэр
Джуффин, хотя он в свою очередь утверждает, что никому не снился: это,
дескать, я сам завел дурную привычку шляться по трактирам Ехо в непристойном
виде "призрака".
Как бы то ни было, этот потрясающий тип, который мог бы сойти за
пожилого близнеца актера Рюдгера Хауэра (если у вас хватит воображения
добавить к этому, и без того впечатляющему, образу неподвижный взгляд очень
светлых, неожиданно раскосых глаз), словом, этот представительный господин с
замашками не то восточного императора, не то лауреата Нобелевской премии и
шуточками комика высокого полета, потряс воображение и покорил сердце того
прежнего Макса, которого я все еще помню.
В одном из моих снов мы начали здороваться, потом болтать о пустяках...
В очередном сне мой новый приятель неожиданно предложил мне помощь в
трудоустройстве. Предложение показалось мне весьма соблазнительным. Тогда
сэр Джуффин, вдохновленный моими гипотетическими талантами к сыскному делу,
самым невероятным способом выудил меня из моего мира, как клецку из супа, и
аккуратно поместил в свой, который местные жители, кстати, так и называют:
Мир.
Разумеется, перед тем, как поступить на службу и занять завидное
положение в обществе, мне пришлось пройти ускоренный курс адаптации к
здешней жизни. Я явился сюда куда более несмышленным, чем младенцы, которые,
родившись в этом Мире, с первого дня пачкают свои пеленки, не нарушая
никаких традиций. Я же поначалу все делал не так. Мне пришлось попыхтеть,
прежде чем меня можно было выдать хотя бы за местного городского
сумасшедшего!
Когда после целого ряда безумных приключений, рассказывать о которых
надо отдельно, я очутился в доме сэра Джуффина Халли, его самого не
оказалось на месте, поскольку быть Почтеннейшим Начальником Малого Тайного
Сыскного Войска в столице Соединенного Королевства -- должность хлопотная!
Так что сэр Джуффин где-то благополучно застрял.
Старик дворецкий Кимпа, строго-настрого предупрежденный хозяином, что
меня нужно встретить "по первому разряду", был немало озадачен: до сих пор в
этом доме гостили вполне приличные люди. Свое шоу я начал с того, что
спросил, где находится туалет, тогда как все граждане Соединенного
королевства старше двух лет знают, что ванная и туалет в любом доме
находятся в подвале, куда можно спуститься по специальной лесенке. (Хвала
Магистрам, что тут нет небоскребов!)
А мой вид! Джинсы, свитер, жилет из некрашенной толстой кожи и тяжелые
тупоносые ботинки, здесь годились только на то, чтобы шокировать старика,
обычно невозмутимого, как индейский вождь. Он осматривал меня с головы до
ног секунд десять; сэр Джуффин утверждает, что такого продолжительного
внимания Кимпы в последний раз удостаивалась ныне покойная миссис Кимпа в
день их свадьбы, лет этак двести назад!... Затем мне предложили переодеться.
Я не возражал. Я просто не мог обмануть ожидания несчастного старика!
Тут началось самое страшное. Мне выдали ворох ткани, в которую я был
должен задрапироваться. К счастью, старый пройдоха Кимпа прожил долгую и
весьма интересную жизнь. На своем веку он повидал немало удивительного, в
том числе и кретинов вроде меня, не умеющих элементарных вещей. Чтобы не
позорить доброе имя своего обожаемого "па-а-а-ачетнейшего начальника", как
он именовал сэра Джуффина, Кимпа сам взялся за работу. Через десять минут я
выглядел довольно пристойно с точки зрения любого коренного жителя Ехо, но
крайне нелепо по моему скромному мнению. Убедившись, что все эти драпировки
отнюдь не стесняют движений и не разваливаются при попытке сделать несколько
шагов, я смирился.
Потом мы приступили к следующему испытанию моих нервов. Обед! Кимпа,
благородное сердце, соизволил составить мне компанию, поэтому я с пользой
провел время. Прежде, чем приступить к очередному блюду, я внимательно
наблюдал за действиями моего учителя. Насладившись зрелищем, я попытался
воспроизвести увиденное, то есть, пользуясь определенными приборами,
отправлять в рот необходимые ингридиенты. На всякий случай, я старался
копировать даже выражение его лица (мало ли, что)! Потом меня наконец
оставили в покое, порекомендовав осмотреть дом и сад, чем я с удовольствием
занялся в обществе Хуфа, очаровательного песика, похожего на мохнатого
бульдога. Хуф, собственно, был моим проводником, потому что без него я имел
все шансы заблудиться в этом огромном полупустом доме и так и не найти
дверь, которая вела в густые заросли изумительного маленького садика. Мне
здесь нравилось. Ох, как мне здесь нравилось!
Сэр Джуффин Халли прибыл вечером. За полчаса до этого старый Кимпа
торжественно прошествовал к небольшому нарядному сарайчику в конце сада,
выехал оттуда на некоем чуде техники, которое, судя по внешнему виду, могло
передвигаться только с помощью тягловой силы типа "лошадь", но тем не менее,
почему-то делало это совершенно самостоятельно. На оном агрегате Кимпа и
укатил со скоростью, на мой взгляд, приличествующей его возрасту... Позже я
узнал, что за свою долгую жизнь Кимпа успел побывать "автогонщиком", так что
скорость, с которой он ездил, была почти сверхъестественной для амобилера --
так называется это удивительное средство передвижения. Вернулся он с
драгоценным грузом: мой старый знакомец, обитатель моих чудесных снов, сам
сэр Джуффин Халли собственной персоной восседал на мягких сидениях этой
оснащенной мотором кареты!
Только тогда до меня окончательно дошло: все, что случилось,
действительно случилось! Со мной произошло своего рода "короткое замыкание":
я сел на траву, глупо распахнув рот, но в качестве компенсации томно прикрыв
глаза... Когда я их открыл, ко мне приближались два улыбающихся сэра
Джуффина. Невероятным усилием воли я собрал из них одного, поднял себя на
ноги и захлопнул пасть.
-- Ничего, Макс, -- понимающе улыбнулся сэр Джуффин Халли, -- мне,
честно говря, тоже не по себе, а ведь у меня опыта в таких делах чуть-чуть
побольше. Рад наконец познакомиться со всей совокупностью твоего организма!
-- После этих слов он прикрыл глаза левой рукой и торжественно произнес: --
Вижу тебя, как наяву! -- Потом отнял руку от лица и подмигнул мне.
-- Так у нас знакомятся, сэр Макс. Повторить!
Я повторил. В обществе сэра Джуффина Халли все было легко и просто,
даже обучение хорошим манерам!...
Впрочем, одним изучением местных экзотических традиций дело не
ограничилось. Основная проблема состояла в том, что здесь, в Ехо, испокон
века обитали могущественные маги, каковыми, на мой взгляд, в той или иной
степени являлются все местные уроженцы. К счастью, ровно за 115 лет до моего
появления в Ехо старинное соперничество бесчисленных магических Орденов
завершилось сокрушительной победой Ордена Семилистника и короля Гурига VII.
С тех пор гражданам дозволяется проделывать только самые простенькие фокусы,
в основном в медицинских или кулинарных целях. (Например, для приготовления
камры -- местной альтернативы чая и кофе, которая без чудесного
вмешательства чересчур горчит, или для того, чтобы сохранять в чистоте
посуду с маслом -- достижение, на мой взгляд, эпохальное!)
Так что я просто не могу описать, с какой искренней благодарностью
взираю на Орден Семилистника, Благостный и Единственный! Благодаря их
проискам и интригам, изменившим историю, мне не пришлось изучать, скажем,
двести тридцать четвертую ступень белой магии, которая, по словам знатоков,
представляет собой венец человеческих возможностей. Официально дозволенные
фокусы -- это как раз предел моих убогих способностей! Все же я, в некотором
смысле, -- инвалид-виртуоз. Как британский безногий ас Дуглас Бадер...
Ничего, выкручиваемся! Сэр Джуффин любит пошутить, что мое главное
достоинство -- это принадлежность к миру чудесного, а вовсе не способность с
ним управляться...
Вечером первого дня новой жизни я стоял перед зеркалом в отведенной мне
спальне и внимательно изучал свое отражение. Тонкие складки скабы -- длинной
просторной туники, тяжелые складки лоохи -- верхней одежды, представляющей
собой замечательный компромисс между длинным плащом и пончо...
Экстравагантный тюрбан, увенчавший мой "склад мудрости", как ни странно, шел
мне! Пожалуй, в таком виде было легче сохранять душевное равновесие и не
слишком ломать голову, пытаясь понять, что же со мной произошло: тот парень
в зеркале мог быть кем угодно, только не моим хорошим знакомым по имени
Макс!...
Появился Хуф, дружелюбно тявкнул и ткнулся носом в мое колено. "Ты
большой и хороший, Макс!" -- Внезапно подумал я "не своим голосом". А потом
понял, что это подумал Хуф. Умный песик стал моим первым учителем Безмолвной
речи в этом Мире. Если я что-то и смыслю в белой магии четвертой ступени, к
области которой относится такого рода общение, все комплименты попрошу
адресовать удивительной псине по имени Хуф!
...Дни мои стремительно улетали из рук. Утром я спал. Ближе к вечеру
вставал, одевался, ел и помногу разговаривал вслух. По странной иронии
судьбы никаких языковых барьеров между мной и остальным населением
Соединенного королевства никогда не стояло. Почему -- до сих пор не знаю,
хоть убейте, но здесь говорят на немного архаичном и чуть-чуть брутальном
варианте того самого языка, на котором я когда-то сказал свое первое "дай".
Так что мне оставалось только усвоить местное произношение, да принять к
сведению некоторое количество новых идеом, а это -- дело наживное! Мои
штудии протекали под ненавязчивым, но строгим наблюдением Кимпы, которому
было поручено "сделать настоящего джентльмена из этого варвара, родившегося
на границе графства Вук и Пустых Земель". Такова была моя "легенда" для
Кимпы и всех остальных.
Очень талантливая легенда, как я теперь понимаю! Настоящий шедевр сэра
Джуффина Халли в им же изобретенном жанре импровизированной фальсификации!
Дело в том, что графство Вук -- самая удаленная от Ехо часть Соединенного
Королевства. Его окраины -- это малонаселенные равнины, плавно переходящие в
бесконечные необитаемые пространства Пустых Земель, которые уже не
принадлежат Соединенному Королевству, поскольку на фиг они кому-то
нужны!?... Почти никто из жителей столицы никогда там не был, ибо это
бессмысленно и небезопасно, а тамошние обитатели, половину которых, по
словам сэра Джуффина составляют невежественные кочевники, а половину --
беглые мятежные маги, тоже не балуют столицу своим вниманием.
-- Что бы ты не вздумал отколоть, Макс, -- заявил по этому поводу сэр
Джуффин Халли, уютно покачиваясь в своем любимом кресле, -- тебе даже не
придется извиняться! Твое происхождение -- наилучшее объяснение любой
выходки в глазах столичных снобов! Можешь мне поверить: я сам приехал в этот
веселый городок из Кеттари, куда менее веселого местечка в графстве
Шимара... Это было очень давно, но от меня до сих пор ждут эксцентричных
поступков!
-- Отлично, сэр! Начну прямо сейчас! -- И я сделал то, чего мне так
давно хотелось: цапнул с блюда маленький теплый пирожок, не прибегая к
помощи миниатюрного крючочка, который был похож скорее на орудие пыток из
арсенала дантиста, чем на столовый прибор. Сэр Джуффин снисходительно
ухмыльнулся.
-- Из тебя выйдет отличный варвар, Макс, я не сомневаюсь!
-- Меня это не смущает! -- С набитым ртом заявил я. -- Видите ли,
Джуффин, я с рождения абсолютно уверен, что совершенно замечателен сам по
себе, и никакая дурная репутация мне не повредит! То есть, я слишком
самовлюблен, чтобы утруждать себя попытками самоутвердиться, если вы
понимаете, что я имею в виду...
-- Да ты философ, Макс! -- Сэр Джуффин Халли порой обезоруживал меня
искренним восхищением, которое угадывалось на самом дне его пронзительных
неподвижных глаз. Мне оставалось только ломать голову, пытаясь понять
причины...
Но вернемся к моим тренировкам. Патологическая страсть к печатному
тексту еще никогда не оказывалась так полезна для меня, как в те первые дни.
По ночам я десятками поглощал книги из библиотеки сэра Джуффина, знакомился
с новой средой обитания, заодно постигая особенности местного менталитета и
зазубривая красочные фразеологические обороты. Хуф ходил за мной по пятам,
способствуя моему "метафизическому" развитию. Вечером (то есть, где-то в
середине моих собственных суток) являлся сэр Джуффин, успевал порадовать
меня своим обществом за ужином и незаметно проверить мои достижения по всем
пунктам. Проведя так часок-другой, Джуффин исчезал в спальне, я же исчезал в
библиотеке.
Однажды вечером, недели через две после моего невообразимого прибытия,
сэр Джуффин объявил, что я стал вполне похож на человека, а посему
заслуживаю награды:
-- Сегодня мы ужинаем в "Обжоре", Макс! Я ждал этого дня с нетерпением.
-- Где это мы ужинаем?
-- "Обжора Бунба", шикарная паршивая забегаловка: горячие паштеты,
лучшая камра в Ехо, блистательная мадам Жижинда и ни одной противной рожи в
это время суток.
-- Что, одни приятные рожи?
-- Вообще никаких рож! Да ты знаешь это место лучше, чем большинство
жителей Ехо... Давай, давай, обувайся. Я голоден, как безрукий вор.
Я впервые сменил удобные домашние туфли на не менее удобные высокие
мокасины, старающиеся выглядеть настоящими сапогами. Заодно мне устроили
экзамен на водительские права. Ха! Было бы о чем беспокоиться! После того,
как я управлялся с ржавой развалюхой своего двоюродного брата,
перекочевавшей ко мне по наследству, когда кузен пошел в гору и обзавелся
стильной тачкой, вождение амобилера не представляло для меня никаких
проблем. Несколько дней назад Кимпа продемонстрировал мне немногочисленные
Максим Фрай "Лабиринт"
© Copyright (C) И. Степин, С. Мартынчик, 1997
Оригинал этого текста расположен на официальной странице
Максима Фрая http://www.frei.ru
Spellcheck: Andrew Hitrov
Spellcheck: Nikolay B. Malyshev
---------------------------------------------------------------
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОБ АВТОРСКИХ ПРАВАХ
ПРЕДИСЛОВИЕ
1 Дебют в Ехо
2 ДЖУБА ЧЕБОБАРГО И ДРУГИЕ МИЛЫЕ ЛЮДИ
3 КАМЕРА N 5-ХОХ-АУ
4 ЧУЖАК
5 "КОРОЛЬ БАНДЖИ"
6 ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
7 ПУТЕШЕСТВИЕ В КЕТТАРИ
Полный конец обеда.
1. Авторские права на текст книги принадлежат И.Степину и
С.Мартынчик, текст размещен на страничке
http://members.tripod.com/~SYM1 с разрешения праводержателей.
2. Использование текста разрешено только физическим лицам
только в личных, некоммерческих целях. Любое распространение,
размножение, тиражирование, перенос на бумажные носители могут
быть произведены только этим физическим лицом только для
личного пользования.
3. Продажа, прокат, публичный показ, публичное исполнение,
перевод, переработка/аранжировка а также любая другая форма
сообщения текста или его фрагментов для всеобщего сведения
категорически запрещены.
4. Любые юридические и физические лица, нарушившие
указанные ограничения будут преследоваться праводержателями с
целью привлечения нарушителей к наиболее строгой
предусмотренной законом для данных случаев ответственности.
Боюсь, я вынужден объясниться...
Во-первых, меня действительно зовут Макс. Во всяком случае я всегда
предпочитал именно эту производную от своего имени.
Во-вторых, я родом откуда-то из этих мест. Я прожил здесь около
тридцати лет, пока не попал в Ехо.
В третьих, вы не найдете город Ехо ни на одной карте. Потому как Ехо
находится не на этой планете... точнее, не в этом мире. Второе определение
мне нравится куда больше, поскольку выражение: "не на этой планете" вызывает
навязчивые ассоциации с полетами на космических кораблях, чего со мной, к
счастью, никогда не происходило. Подробный отчет о моем более чем странном
путешествии в Ехо вы найдете в одной из историй, за которые приметесь после
того, как покончите с предисловием. Кажется она называется "Чужой", или
"Чужак" -- с тех пор прошло так много времени, что я могу ошибаться...
Город Ехо -- это столица Соединенного Королевства Угуланда, Гугланда,
Ландаланда и Уриуланда, а также графств Шимара и Вук, а также земель
Благостного Ордена Семилистника, а также вольного города Гажин и острова
Муримах... Это -- официальная форма, которой, к счастью, мне не так уж часто
приходится пользоваться.
В-четвертых, в Ехо, как и во всем мире, который местные жители так и
называют: "Мир", живут такие же... вернее, почти такие же люди, как я -- и
как вы, надеюсь! Даже их язык с самого начала показался мне более чем
знакомым.
В-пятых, кроме потрясающего сходства имеются и различия, не менее
потрясающие. Начать с того, что законы природы этого Мира не только
допускают, но даже провоцируют развитие "паранормальных" способностей у
всего населения. Особенно у нас, в Ехо, поскольку этот город был построен в
так называемом "Сердце Мира" -- если пользоваться жаргоном местных магов, не
прибегая к которому, я и вовсе ничего не смогу объяснить. Если за пределами
Угуланда (провинции, в центре которой возвышается Ехо) дело не заходит
дальше какой-нибудь телепатии и прочих пустяков, то у нас все гораздо
серьезнее. Так что все здешнее население повально увлекается так называемой
"Видимой", или "Очевидной", или "Бытовой" магией. Вернее, увлекалось до
наступления Эпохи Кодекса, приход которой предварялся трагическими и
кровавыми событиями.
Еще в древности некоторые здешние мудрецы предрекали, что чрезмерное
увлечение "Очевидной" магией может привести к самым непредсказуемым
последствиям. Существовала даже теория о возможном "конце света", мрачная и
запутанная. Но отказаться от применения магии в то время было просто
невозможно. Многочисленные магические Ордена, действительно чрезвычайно
могущественные, на протяжении тысячелетий пытались поделить между собой
власть в государстве, поскольку Король, какое бы имя он не носил, в те
времена был не самой значительной фигурой в их напряженной политической
игре.
Это продолжалось, пока Королем не стал Гуриг VII -- человек,
перекроивший историю. Он нашел единственного союзника, на которого стоило
ставить. Древний Орден Семилистника не только мечтал устранить
многочисленных конкурентов, но с давних времен занимался серьезным изучением
эсхатологических проблем. Великий Магистр Ордена Нуфлин Мони Мах был одним
из тех мудрецов, кто вовремя понял, что катастрофа приближается и с момента
своего вступления в должность начал тщательную подготовку к серьезной борьбе
с остальными Орденами. Объединившись с Гуригом VII, Орден Семилистника
развязал "войну против всех", вошедшую в историю как "Смутные Времена". Это
безумное столетие закончилось сокрушительной совместной победой Короля и
Ордена Семилистника. В тот же день был обнародован "Кодекс Хрембера",
названный так по имени юноши, случайно оказавшегося самой последней жертвой
минувшей войны -- новый свод законов, своего рода метафизический "уголовный
кодекс". Основное положение Кодекса Хрембера гласит, что: "Гражданам
Соединенного Королевства запрещается использование магии, ежели нет на то
специального разрешения Короля, или Великого Магистра Ордена Семилистника,
Благостного и Единственного." Но все не так страшно, поскольку -- цитирую!
-- "гражданам дозволяется использовать белую магию до пятой ступени, только
в своем доме, или за стенами города и черную магию до второй ступени, только
в собственном доме и только в медицине и кулинарии". (Раз и навсегда замечу:
"белая" и "черная" магия -- не означает "добрая" и "злая". Просто "черная"
магия больше тяготеет к манипуляциям с материей и названа так в соответствии
с цветом земли. А "белая" магия манипулирует более абстрактными вещами,
такими как настроение, мысли, память... Ну и так далее. И названа в
соответствии с цветом здешнего неба, удивительно белесого в любую погоду.)
Это замечательное событие произошло ровно 119 лет назад, и день
принятия "кодекса Хрембера" стал первым днем новой эпохи -- Эпохи Кодекса.
Разумеется, после этого события Мир не стал таким уж скучным!
Побежденные члены магических Орденов были вынуждены покинуть пределы
Соединенного Королевства. Это полностью устраивало победителей: за пределами
"Сердца Мира" все эти могущественные маги теряют значительную часть своей
силы и не могут приблизить пресловутый "конец света". Впрочем иногда
некоторые из них наведываются в Ехо, и тогда у нас начинается веселая жизнь!
(Я говорю "у нас", поскольку в настоящее время являюсь далеко не последним
лицом в организации, созданной специально для того, чтобы противостоять
такого рода неприятностям. Ограничусь этим замечанием, поскольку все, что
последует за предисловием, как раз и является моим подробным "отчетом о
проделанной работе".)
Само собой разумеется, запрет на занятия магией ни в коей мере не
касается членов самого Ордена Семилистника. Но надо отдать им должное:
ребята тратят уйму времени и сил, чтобы свести к минимуму возможные
последствия своих экспериментов! "Экологически чистая" магия, одним
словом... И еще существует огромное количество заслуженых и уважаемых
грозных магов, которые живут в Ехо совершенно открыто и даже пользуются
определенными льготами, поскольку когда-то вовремя решили не выпендриваться
и заключили союз с будущими победителями, или просто добровольно устранились
от борьбы.
Подводя итог, я вынужден добавить, что на мой взгляд, дозволенных
ступеней "Очевидной" магии вполне достаточно, чтобы не заскучать... хотя те,
кому довелось пожить в Эпоху Орденов, со мной не соглашаются.
В-шестых, (и это, наверное, главное!) самое смешное заключается в том,
что помимо "Очевидной" магии есть еще и "Невидимая", или "Истинная". Могу
вас успокоить: она не только не может разрушить Мир, но до известной степени
даже является непременным условием его существования.
Но об этой тайной науке знают очень немногие: собственно, только те,
кто ею занимается. А таких "вундеркиндов" кажется не слишком много...
Замечу, что этот талант совершенно не зависит от того, где вам
посчастливилось родиться. Я сам -- убедительное доказательство этой теории.
Мой друг, начальник и учитель, сэр Джуффин Халли, утверждает, что "Истинная
магия" есть во всех Мирах, и мне остается только подписаться под его
словами!
И в-седьмых! Теперь, когда вы примерно представляете себе, в каком
безумном месте происходят все истории, которые у меня просто чешется язык
немедленно выложить, я наконец могу сделать то, что должен был сделать уже
очень давно. Я хочу сказать Виктору и Рону: " Спасибо за все и пока,
ребята!" И кажется, я должен извиниться перед Юлией. Она знает, за что...
Ваш Макс Фрай.
Никогда не знаешь, где тебе повезет... Я -- крупный специалист в этом
вопросе. Первые двадцать девять лет своей жизни я был классическим
неудачником. Люди склонны искать (и находить) самые разные оправдания своим
неудачам. Мне даже этим заниматься не приходилось: причина была мне известна
и проста, хотя весьма экстравагантна. Я не мог спать по ночам, с детства не
мог. Зато прекрасно спал по утрам, в то замечательное время суток, когда,
собственно, и происходит распределение удачи. На утреннем небосклоне
огненными буквами начертан девиз этого несправедливейшего из миров: "Кто
рано встает, тому бог дает", так ведь?
Мои воспоминания детства -- это воспоминания о ежедневном ожидании той
ужасной минуты, когда мне скажут: "Спокойной ночи, детка, поцелуй маму и
отправляйся в постель". И о времени, проведенном под одеялом, долгих часах
безнадежно испорченных тщетными попытками заснуть, но иногда чудесно
скрашенных безмолвными сказками, рассказанными самому себе. Это также
воспоминания о ни с чем не сравнимой свободе, которую, как я быстро понял,
получаешь, когда спят все остальные (если, конечно, научишься не шуметь и
скрывать следы своей "тайной деятельности"). И мучительные пробуждения по
утрам, вскоре после того, как наконец удалось заснуть. Разумеется, школу,
ради посещения которой мне приходилось так издеваться над собой, я
возненавидел. Правда, целых два года мне довелось учиться во вторую смену.
Эти два года я был почти отличником. Больше я отличником не был никогда, до
встречи с сэром Джуффином Халли, конечно...
Со временем, как и следовало ожидать, моя привычка, препятствующая
гармоничному слиянию с обществом, только усугублялась. Но к тому моменту,
когда я окончательно убедился, что такой неисправимой "сове", как я, ничего
не светит в этом мире, принадлежащем "жаворонкам", я встретил сэра Джуффина
Халли, своего будущего босса, который искал парня, предпочитающего ночной
образ жизни.
Так я оказался на максимально возможном расстоянии от дома и получил
максимально соответствующую моим способностям и амбициям должность: стал
Ночным Лицом Почтеннейшего Начальника Малого Тайного Сыскного войска города
Ехо сэра Джуффина Халли (сразу замечу, что имеется и Дневное Лицо, весьма
симпатичное "лицо", по имени сэр Мелифаро). Правда, наша жизнь порой
складывается так, что мы трое не спим вовсе: ни я днем, ни мои коллеги
ночью, но до сих пор у нас не было желания задуматься над этим вопиющим
нонсенсом.
История моего вступления в должность настолько необычна, что ее надо
рассказывать отдельно. Начать с того, что мне стал регулярно сниться сэр
Джуффин, хотя он в свою очередь утверждает, что никому не снился: это,
дескать, я сам завел дурную привычку шляться по трактирам Ехо в непристойном
виде "призрака".
Как бы то ни было, этот потрясающий тип, который мог бы сойти за
пожилого близнеца актера Рюдгера Хауэра (если у вас хватит воображения
добавить к этому, и без того впечатляющему, образу неподвижный взгляд очень
светлых, неожиданно раскосых глаз), словом, этот представительный господин с
замашками не то восточного императора, не то лауреата Нобелевской премии и
шуточками комика высокого полета, потряс воображение и покорил сердце того
прежнего Макса, которого я все еще помню.
В одном из моих снов мы начали здороваться, потом болтать о пустяках...
В очередном сне мой новый приятель неожиданно предложил мне помощь в
трудоустройстве. Предложение показалось мне весьма соблазнительным. Тогда
сэр Джуффин, вдохновленный моими гипотетическими талантами к сыскному делу,
самым невероятным способом выудил меня из моего мира, как клецку из супа, и
аккуратно поместил в свой, который местные жители, кстати, так и называют:
Мир.
Разумеется, перед тем, как поступить на службу и занять завидное
положение в обществе, мне пришлось пройти ускоренный курс адаптации к
здешней жизни. Я явился сюда куда более несмышленным, чем младенцы, которые,
родившись в этом Мире, с первого дня пачкают свои пеленки, не нарушая
никаких традиций. Я же поначалу все делал не так. Мне пришлось попыхтеть,
прежде чем меня можно было выдать хотя бы за местного городского
сумасшедшего!
Когда после целого ряда безумных приключений, рассказывать о которых
надо отдельно, я очутился в доме сэра Джуффина Халли, его самого не
оказалось на месте, поскольку быть Почтеннейшим Начальником Малого Тайного
Сыскного Войска в столице Соединенного Королевства -- должность хлопотная!
Так что сэр Джуффин где-то благополучно застрял.
Старик дворецкий Кимпа, строго-настрого предупрежденный хозяином, что
меня нужно встретить "по первому разряду", был немало озадачен: до сих пор в
этом доме гостили вполне приличные люди. Свое шоу я начал с того, что
спросил, где находится туалет, тогда как все граждане Соединенного
королевства старше двух лет знают, что ванная и туалет в любом доме
находятся в подвале, куда можно спуститься по специальной лесенке. (Хвала
Магистрам, что тут нет небоскребов!)
А мой вид! Джинсы, свитер, жилет из некрашенной толстой кожи и тяжелые
тупоносые ботинки, здесь годились только на то, чтобы шокировать старика,
обычно невозмутимого, как индейский вождь. Он осматривал меня с головы до
ног секунд десять; сэр Джуффин утверждает, что такого продолжительного
внимания Кимпы в последний раз удостаивалась ныне покойная миссис Кимпа в
день их свадьбы, лет этак двести назад!... Затем мне предложили переодеться.
Я не возражал. Я просто не мог обмануть ожидания несчастного старика!
Тут началось самое страшное. Мне выдали ворох ткани, в которую я был
должен задрапироваться. К счастью, старый пройдоха Кимпа прожил долгую и
весьма интересную жизнь. На своем веку он повидал немало удивительного, в
том числе и кретинов вроде меня, не умеющих элементарных вещей. Чтобы не
позорить доброе имя своего обожаемого "па-а-а-ачетнейшего начальника", как
он именовал сэра Джуффина, Кимпа сам взялся за работу. Через десять минут я
выглядел довольно пристойно с точки зрения любого коренного жителя Ехо, но
крайне нелепо по моему скромному мнению. Убедившись, что все эти драпировки
отнюдь не стесняют движений и не разваливаются при попытке сделать несколько
шагов, я смирился.
Потом мы приступили к следующему испытанию моих нервов. Обед! Кимпа,
благородное сердце, соизволил составить мне компанию, поэтому я с пользой
провел время. Прежде, чем приступить к очередному блюду, я внимательно
наблюдал за действиями моего учителя. Насладившись зрелищем, я попытался
воспроизвести увиденное, то есть, пользуясь определенными приборами,
отправлять в рот необходимые ингридиенты. На всякий случай, я старался
копировать даже выражение его лица (мало ли, что)! Потом меня наконец
оставили в покое, порекомендовав осмотреть дом и сад, чем я с удовольствием
занялся в обществе Хуфа, очаровательного песика, похожего на мохнатого
бульдога. Хуф, собственно, был моим проводником, потому что без него я имел
все шансы заблудиться в этом огромном полупустом доме и так и не найти
дверь, которая вела в густые заросли изумительного маленького садика. Мне
здесь нравилось. Ох, как мне здесь нравилось!
Сэр Джуффин Халли прибыл вечером. За полчаса до этого старый Кимпа
торжественно прошествовал к небольшому нарядному сарайчику в конце сада,
выехал оттуда на некоем чуде техники, которое, судя по внешнему виду, могло
передвигаться только с помощью тягловой силы типа "лошадь", но тем не менее,
почему-то делало это совершенно самостоятельно. На оном агрегате Кимпа и
укатил со скоростью, на мой взгляд, приличествующей его возрасту... Позже я
узнал, что за свою долгую жизнь Кимпа успел побывать "автогонщиком", так что
скорость, с которой он ездил, была почти сверхъестественной для амобилера --
так называется это удивительное средство передвижения. Вернулся он с
драгоценным грузом: мой старый знакомец, обитатель моих чудесных снов, сам
сэр Джуффин Халли собственной персоной восседал на мягких сидениях этой
оснащенной мотором кареты!
Только тогда до меня окончательно дошло: все, что случилось,
действительно случилось! Со мной произошло своего рода "короткое замыкание":
я сел на траву, глупо распахнув рот, но в качестве компенсации томно прикрыв
глаза... Когда я их открыл, ко мне приближались два улыбающихся сэра
Джуффина. Невероятным усилием воли я собрал из них одного, поднял себя на
ноги и захлопнул пасть.
-- Ничего, Макс, -- понимающе улыбнулся сэр Джуффин Халли, -- мне,
честно говря, тоже не по себе, а ведь у меня опыта в таких делах чуть-чуть
побольше. Рад наконец познакомиться со всей совокупностью твоего организма!
-- После этих слов он прикрыл глаза левой рукой и торжественно произнес: --
Вижу тебя, как наяву! -- Потом отнял руку от лица и подмигнул мне.
-- Так у нас знакомятся, сэр Макс. Повторить!
Я повторил. В обществе сэра Джуффина Халли все было легко и просто,
даже обучение хорошим манерам!...
Впрочем, одним изучением местных экзотических традиций дело не
ограничилось. Основная проблема состояла в том, что здесь, в Ехо, испокон
века обитали могущественные маги, каковыми, на мой взгляд, в той или иной
степени являлются все местные уроженцы. К счастью, ровно за 115 лет до моего
появления в Ехо старинное соперничество бесчисленных магических Орденов
завершилось сокрушительной победой Ордена Семилистника и короля Гурига VII.
С тех пор гражданам дозволяется проделывать только самые простенькие фокусы,
в основном в медицинских или кулинарных целях. (Например, для приготовления
камры -- местной альтернативы чая и кофе, которая без чудесного
вмешательства чересчур горчит, или для того, чтобы сохранять в чистоте
посуду с маслом -- достижение, на мой взгляд, эпохальное!)
Так что я просто не могу описать, с какой искренней благодарностью
взираю на Орден Семилистника, Благостный и Единственный! Благодаря их
проискам и интригам, изменившим историю, мне не пришлось изучать, скажем,
двести тридцать четвертую ступень белой магии, которая, по словам знатоков,
представляет собой венец человеческих возможностей. Официально дозволенные
фокусы -- это как раз предел моих убогих способностей! Все же я, в некотором
смысле, -- инвалид-виртуоз. Как британский безногий ас Дуглас Бадер...
Ничего, выкручиваемся! Сэр Джуффин любит пошутить, что мое главное
достоинство -- это принадлежность к миру чудесного, а вовсе не способность с
ним управляться...
Вечером первого дня новой жизни я стоял перед зеркалом в отведенной мне
спальне и внимательно изучал свое отражение. Тонкие складки скабы -- длинной
просторной туники, тяжелые складки лоохи -- верхней одежды, представляющей
собой замечательный компромисс между длинным плащом и пончо...
Экстравагантный тюрбан, увенчавший мой "склад мудрости", как ни странно, шел
мне! Пожалуй, в таком виде было легче сохранять душевное равновесие и не
слишком ломать голову, пытаясь понять, что же со мной произошло: тот парень
в зеркале мог быть кем угодно, только не моим хорошим знакомым по имени
Макс!...
Появился Хуф, дружелюбно тявкнул и ткнулся носом в мое колено. "Ты
большой и хороший, Макс!" -- Внезапно подумал я "не своим голосом". А потом
понял, что это подумал Хуф. Умный песик стал моим первым учителем Безмолвной
речи в этом Мире. Если я что-то и смыслю в белой магии четвертой ступени, к
области которой относится такого рода общение, все комплименты попрошу
адресовать удивительной псине по имени Хуф!
...Дни мои стремительно улетали из рук. Утром я спал. Ближе к вечеру
вставал, одевался, ел и помногу разговаривал вслух. По странной иронии
судьбы никаких языковых барьеров между мной и остальным населением
Соединенного королевства никогда не стояло. Почему -- до сих пор не знаю,
хоть убейте, но здесь говорят на немного архаичном и чуть-чуть брутальном
варианте того самого языка, на котором я когда-то сказал свое первое "дай".
Так что мне оставалось только усвоить местное произношение, да принять к
сведению некоторое количество новых идеом, а это -- дело наживное! Мои
штудии протекали под ненавязчивым, но строгим наблюдением Кимпы, которому
было поручено "сделать настоящего джентльмена из этого варвара, родившегося
на границе графства Вук и Пустых Земель". Такова была моя "легенда" для
Кимпы и всех остальных.
Очень талантливая легенда, как я теперь понимаю! Настоящий шедевр сэра
Джуффина Халли в им же изобретенном жанре импровизированной фальсификации!
Дело в том, что графство Вук -- самая удаленная от Ехо часть Соединенного
Королевства. Его окраины -- это малонаселенные равнины, плавно переходящие в
бесконечные необитаемые пространства Пустых Земель, которые уже не
принадлежат Соединенному Королевству, поскольку на фиг они кому-то
нужны!?... Почти никто из жителей столицы никогда там не был, ибо это
бессмысленно и небезопасно, а тамошние обитатели, половину которых, по
словам сэра Джуффина составляют невежественные кочевники, а половину --
беглые мятежные маги, тоже не балуют столицу своим вниманием.
-- Что бы ты не вздумал отколоть, Макс, -- заявил по этому поводу сэр
Джуффин Халли, уютно покачиваясь в своем любимом кресле, -- тебе даже не
придется извиняться! Твое происхождение -- наилучшее объяснение любой
выходки в глазах столичных снобов! Можешь мне поверить: я сам приехал в этот
веселый городок из Кеттари, куда менее веселого местечка в графстве
Шимара... Это было очень давно, но от меня до сих пор ждут эксцентричных
поступков!
-- Отлично, сэр! Начну прямо сейчас! -- И я сделал то, чего мне так
давно хотелось: цапнул с блюда маленький теплый пирожок, не прибегая к
помощи миниатюрного крючочка, который был похож скорее на орудие пыток из
арсенала дантиста, чем на столовый прибор. Сэр Джуффин снисходительно
ухмыльнулся.
-- Из тебя выйдет отличный варвар, Макс, я не сомневаюсь!
-- Меня это не смущает! -- С набитым ртом заявил я. -- Видите ли,
Джуффин, я с рождения абсолютно уверен, что совершенно замечателен сам по
себе, и никакая дурная репутация мне не повредит! То есть, я слишком
самовлюблен, чтобы утруждать себя попытками самоутвердиться, если вы
понимаете, что я имею в виду...
-- Да ты философ, Макс! -- Сэр Джуффин Халли порой обезоруживал меня
искренним восхищением, которое угадывалось на самом дне его пронзительных
неподвижных глаз. Мне оставалось только ломать голову, пытаясь понять
причины...
Но вернемся к моим тренировкам. Патологическая страсть к печатному
тексту еще никогда не оказывалась так полезна для меня, как в те первые дни.
По ночам я десятками поглощал книги из библиотеки сэра Джуффина, знакомился
с новой средой обитания, заодно постигая особенности местного менталитета и
зазубривая красочные фразеологические обороты. Хуф ходил за мной по пятам,
способствуя моему "метафизическому" развитию. Вечером (то есть, где-то в
середине моих собственных суток) являлся сэр Джуффин, успевал порадовать
меня своим обществом за ужином и незаметно проверить мои достижения по всем
пунктам. Проведя так часок-другой, Джуффин исчезал в спальне, я же исчезал в
библиотеке.
Однажды вечером, недели через две после моего невообразимого прибытия,
сэр Джуффин объявил, что я стал вполне похож на человека, а посему
заслуживаю награды:
-- Сегодня мы ужинаем в "Обжоре", Макс! Я ждал этого дня с нетерпением.
-- Где это мы ужинаем?
-- "Обжора Бунба", шикарная паршивая забегаловка: горячие паштеты,
лучшая камра в Ехо, блистательная мадам Жижинда и ни одной противной рожи в
это время суток.
-- Что, одни приятные рожи?
-- Вообще никаких рож! Да ты знаешь это место лучше, чем большинство
жителей Ехо... Давай, давай, обувайся. Я голоден, как безрукий вор.
Я впервые сменил удобные домашние туфли на не менее удобные высокие
мокасины, старающиеся выглядеть настоящими сапогами. Заодно мне устроили
экзамен на водительские права. Ха! Было бы о чем беспокоиться! После того,
как я управлялся с ржавой развалюхой своего двоюродного брата,
перекочевавшей ко мне по наследству, когда кузен пошел в гору и обзавелся
стильной тачкой, вождение амобилера не представляло для меня никаких
проблем. Несколько дней назад Кимпа продемонстрировал мне немногочисленные