Гацунаев Николай. Экспресс 'Надежда'

   Неужели это все ушло безвозвратно, кануло в небытие?
   - Игорь, - негромко начал он и кашлянул. - Ну вот ты знаешь все это, видишь, как вырождается на глазах целый регион... Неужели ты можешь так спокойно наблюдать это все?.. Почему не вмешаешься, не крикнешь: остановитесь! Что вы делаете, люди?!
   - Пробовал, - угрюмо кивнул Игорь. - Написал все, что думаю. Отпечатал в нескольких экземплярах. В обком отправил, в Министерство водного хозяйства, в Академию наук.
   - И что? Неужели не ответили?
   - Ответили. - Игорь покачал головой. - Деликатно ответили, вежливо. А смысл такой: занимайтесь, дескать, дорогой товарищ, своим делом, и не суйтесь в чужие.
   - И ты успокоился?
   - Успокоился? - Игорь повернулся лицом к солнцу, запрокинул голову и закрыл глаза. - Нет, Ванечка. Я не успокоился. Я размышлял, Ванечка. Долго-долго. Приблизительно так: а вдруг они правы? Ведь не может же быть, что все вокруг заблуждаются, и только я один - нет? Все сплошь слепцы, а я зрячий? Я иду в ногу, а целый полк - нет? Это во-первых. Теперь во-вторых. Люди, которым эти проблемы поручены, - не лыком шиты, надо полагать. Специалисты своего дела. Профессора, академики. Заслуженные, народные, признанные. Теоретики и практики. Со стажем, опытом. Собаку на этом деле слопали, пуд соли. С ними на равных биться надо. А я кто? Инженер-механик. И в экологии, извините, - пшик. Дилетант-любитель. Так что пусть все своим чередом идет. А время покажет, кто из нас прав. Вот ты - летчик. Как бы ты отреагировал, приди к тебе на аэродром, ну конюх, скажем, или свинопас и начни тебя поучать: не так к самолету подходишь, неправильно садишься, не туда летишь? Что бы ты ему ответил?
   - Не знаю, что бы я ему ответил, - медленно, изо всех сил сдерживая гнев, произнес Иван. - А тебе скажу: демагогия это все и софистика. Побоялся лезть в драку, вот и успокаиваешь себя побасенками. И уж если тебя на аллегории потянуло, я тебе другую ситуацию предложу. Выходит в круиз теплоход. Всеобщее ликование, ажиотаж, восторги. А ты вдруг обнаруживаешь пробоину ниже ватерлинии. Бежишь к капитану, а он тебе: занимайтесь своим делом, пассажир. Ликуйте, восторгайтесь. А в наши дела не лезьте. Ты что - тоже рукой махнешь? Дескать, время покажет, кто прав, а кто нет? Или вот еще: воздушный бой, "мессер" заходит в хвост нашему штурмовику. Ты это видишь и орешь: "Мишка, "мессер" сзади! "Мессер"! А он по запарке: "Отстань. Не мешай!" И ты отстанешь? Успокоишься? Я, дескать, предупредил, а дальше меня не касается? Время рассудит?!
   Иван вдруг обнаружил, что кричит, срывая голосовые связки, ощутил режущую боль в горле: стиснул зубы и шумно выдохнул носом. Раз, другой. Зажмурился, встряхнул головой и открыл глаза.
   - Извини...
   Бледное расплывчатое лицо Игоря проступило сквозь красноватый туман.
   - Не пойму, что на меня нашло... - Глотку саднило, Иван хрипло прокашлялся. - Прости.
   Смятение и тревога на лице Игоря уступили место безмерному удивлению.
   - Вон ты какой... Тихий, тихий, а...
   - Сказал же - прости. - Иван все никак не мог совладать с голосом. И вдруг отчетливо представил себе Мишку в полосатых матерчатых плавках, просто Мишку, - не капитана ВВС, не командира эскадрильи штурмовиков, сидящего на песке, там, где сидел сейчас он сам.
   "Как бы он поступил на месте Игоря? - спросил себя Иван. - Неужели так же? Нет. Мадьяр не из таких".
   "С ними на равных биться надо, - мысленно повторил он слова Игоря. - Мечтал ученым-экологом стать. Может, и стал бы, вернись батя с войны..."
   Решение пришло мгновенно, как озарение. Твердое, бесповоротно окончательное. Во рту пересохло. Язык стал шершавым и непослушным, болезненно цеплялся за небо, десны. Губы словно спеклись, присохли друг к другу, но он все-таки разлепил их, втиснул в щель папиросу и закурил, не ощущая вкуса.
   - Игорь, - голос был какой-то чужой, скрипучий, каркающий. - Дай-ка ключ от мотоцикла.
   - Ключ? - недоуменно переспросил Игорь. - Что это ты надумал?
   - За папиросами съезжу.
   - Так есть же у тебя!
   - Мало. - Иван с трудом глотнул. - Не хватит до вечера.
   - Там ключ. - Игорь пожал плечами. - В мотоцикле.
   - Я быстро, - Иван уже шагал к обрыву, на ходу застегивая комбинезон.
   - Водить-то умеешь? - крикнул вдогонку Игорь.
   - Умею, не беспокойся, - заверил Иван. "Только бы не догадался, - стучало в висках. - Только бы не помешал".
   Мотор завелся с первой попытки. Иван поудобнее устроился на седле и медленно выжал сцепление. Сделал круг по пыльному плато, приноравливаясь к незнакомой машине, подкатил к краю обрыва и сбросил газ. Мотор почти неслышно заурчал на холостых оборотах.
   Море было великолепно. Море сверкало тысячами солнечных блесток, ласково набегало на золотистую песчаную отмель, и небо над ним было потрясающей голубизны, и весь этот залитый солнцем волнующе незнакомый мир был прекрасен, таил в себе радость бесконечных открытий, и страшно не хотелось уходить из него в неизвестность. Но уходить надо было, потому что это единственная, пусть призрачная надежда спасти Мишку Курбатова и помочь его сыну обрести уверенность в собственных силах.
   Он приложил к губам сложенные рупором ладони и крикнул:
   - И-иго-орь!
   Игорь оглянулся и помахал рукой.
   - Жди вестей от отца-а-а! - донеслось с обрыва.
   - Что-о?
   - Жив твой отец! Вернется!
   "Рехнулся он, что ли?"
   - О чем ты?
   - О Мадьяре Курбатове! - Человек над обрывом взмахнул рукой, словно прощаясь. - Жди со дня на день! Прощай!
   Взревел мотор и, подняв белесое облачко пыли, мотоцикл пропал из виду.
   - Ничего не пойму, - пробормотал Игорь, прислушиваясь к затихающему вдали гулу мотора. - Странный парнишка. Знает откуда-то, как отца звали...
   Он вдруг насторожился. Мотоцикл явно возвращался обратно. Мотор ревел на полную мощь.
   "Что он задумал? - холодея от недоброго предчувствия, подумал Игорь. - Что он делает? - То была уже не мысль - безмолвный душераздирающий крик. Мотоцикл кометой взметнулся над обрывом и, описав плавную дугу, с грохотом ударился о песок.
   Несколько часов спустя, усталый и вконец растерянный, Игорь вернулся к домику, достал из сумки флягу, напился и вылил остатки воды на потное, в грязных потеках лицо. Не вытираясь, долго смотрел туда, где темнели на песке останки разбитого мотоцикла.
   Клонилось к закату солнце. С моря дул прохладный, ласковый ветер. Ворковали, набегая на песок, волны. И все, что произошло на этом берегу, никак не вписывалось в мирный, голубоватый покой рождающегося вечера.
   - Кто это был? - вслух подумал Игорь. - Куда исчез? Я весь берег обшарил, вагончик, обрыв... Ни живого ни мертвого. Одни следы... А может, и в самом деле не было никого?..
   Он обернулся и вздрогнул: на перилах веранды лежала початая пачка папирос "Пушки". Папирос, которые вот уже лет двадцать, как перестали выпускать табачные фабрики.
   На этот раз Руперт не подвел. Все было, как тогда: солнечное осеннее утро, луг с пожухлой от ночного морозца травой, домик у самой кромки багряного леса, "додж 34", нетерпеливо пофыркивающий мотором и трое попутчиков - молоденькие лейтенанты-пехотинпы.
   - Спасибо, ребята! - Иван пожал руку всем троим и шоферу. - Дальше я сам сориентируюсь. Счастливо!
   Помахал рукой вслед "доджу", повернулся и зашагал через луг к домику, мысленно представляя себе встречу с Мишкой Курбатовым. Как тот, узнав его, выдохнет шепотом "Ванька?! Жив, бродяга! Вернулся!!" И он расскажет Мишке то, чего не мог рассказать прошлый раз: что родился у него сын, и что глаза у Игорька точь-в-точь как у Кати.
   А дальше все пойдет, как уже было однажды: вылеты в одной паре, до того самого дня, когда они полетят в разных парах и встретятся с реактивными "мессерами"...
   Шагал, вздыхая всей грудью тонкий аромат прихваченной морозцем листвы, и на душе было легко и- радостно. Шел, зная, чем грозит ему тот, пока еще далекий бой с "мессерами", и твердо веря, что теперь уже никакие силы не помешают ему сбить этот проклятый "мессер".