Страница:
Докинув Славу до метро, я пожелал ему удачи и отправил на подвиги. По дороге домой заехал за продуктами и с понтом зарулил во двор. На новой машине! Жаль, Ирка не видит. Впрочем, не последний день живу. На это хотелось бы надеяться, поскольку жизнь набирала обороты. Она вдруг стала до невозможности «веселая и интересная». Насыщенная событиями, о которых хотелось поскорее забыть. От сауны и пива меня разморило. Я лениво прошелся по комнате. Встал рядом с книжным стеллажом. Вытянул руку и бережно провел по выровненным в одну линию корешкам. Почитать что-нибудь? Мне было очень, очень неуютно. По правде, я здорово боялся, но баня приглушила страх.
Я пробежал взглядом по полке, но ничего достойного не нашел. Не было в моей библиотеке книг, отвечающих моему теперешнему настроению. Я бухнулся в кресло и потянул на себя верхний ящик стола. Вот что я хотел почитать – полевые дневники Петровича. В этом безумном мире только они соответствовали моему дурному сознанию, которое определило нелепое нынешнее бытие. Я завидовал Славе: он всегда был в своей тарелке. «Прочь тревоги, прочь сомненья!» Как будто и не было долгих лет заточения.
Я достал тетрадь и полевой дневник Афанасьева, открыл и начал читать, чувствуя себя архивистом, наткнувшимся на старые заметки. История сия и впрямь начинала покрываться пылью забвения. Хоть я и нашел реликвии исмаилитов, вспоминать о них теперь можно было только как о чем-то умозрительном, наподобие шлимановского «клада царя Приама». От личных вещей Хасана ас-Сабаха остались одни зарисовки в полевом дневнике. Этих цацек я больше никогда не увижу, не смогу прикоснуться, чтобы убедиться в их существовании, никому не покажу, чтобы похвастаться своей удачей. Их словно никогда и не было...
Они сгинули, оставив последствия. Впрочем, снявши голову, по волосам не плачут. Отделался от них, и ладно! Хорошо, что жив остался.
Мнение это у меня окрепло, когда я закончил читать записки Петровича. Афанасьев был незаурядным человеком и в очередной раз дал повод призадуматься. Я вдруг с потрясающей ясностью понял, что издававший за свой счет научные труды Афанасьев не стал бы продавать вещи ас-Сабаха. По крайней мере, до той поры, пока не издал бы очередную книгу с фотографиями находок, не похвастался бы ими в своем кругу, а уж только потом сбыл бы с рук. Я не сомневался в том, что, когда потребовалось бы выбирать между обогащением и славой, в Петровиче возобладал бы ученый. Точнее, хвастун. Признание коллег для Афанасьева было дороже всяких наград. Следовательно, с продажей реликвий пришлось бы серьезно повременить. И как это объяснить своим компаньонам, мне и Жене с Валерой? Да это бычье сразу бы убило за такие шутки. Что и сделало... У меня намокли ладони, чего не случалось почти никогда. Я медленно закрыл полевой дневник. Взглянуть на ситуацию с иной стороны мне раньше не приходило в голову. Просто потому, что я верил Петровичу. Но его записки вынудили изменить точку зрения. Что, если не охранники-дебилы начали ту бойню? Ведь первый выстрел я слышал пистолетный» а у ребят были автоматы... Значит, стрелять начал Афанасьев. Зная крутой нрав Петровича, я имел основания предположить, что он решил пресечь возможность любого конфликта с неконтролируемыми уголовниками и подкрался к ним с «Астрой» наготове. Представив себя на месте Валеры и Жени, я понял, что они не могли поступить иначе. Какие возникают мысли, когда шеф, откопавший кучу исторического рыжья, начинает отстрел членов археологической экспедиции? Никаких иных догадок у привыкших к насилию братьев-разбойников и не нашлось. Они поступили вполне правильно, забрав все золото и дав деру. Мне доверять тоже было нельзя. Кто знает, что на уме у коллеги коварного шефа?
А вот как Петрович поступил бы со мной? Предложил подождать с оплатой, взамен одарив соавторством находки? Или не стал бы рисковать?.. Настроение испортилось. Воистину, «умножая знание, умножаешь скорбь»!
Я оторопело заглянул в дневник, который грел колени, и прочел последний абзац на заложенной пальцем страничке – прямоугольничек, написанный знакомым мелким почерком: «ПРИМЕЧАНИЕ: отрицательное воздействие излучения, исходящего от обнаженного клинка кинжала, отмечено ассистентом, у которого в тот момент существенно увеличился диаметр зрачка, а на лице выступили крупные капли пота». «Ассистент»... Что предложил бы доктор исторических наук Афанасьев Василий Петрович своему ассистенту, возвратившись в палатку из прокаленной солнцем полупустыни с дымящейся «Астрой» в руке? Долю в добыче, соавторство? Или выпустил бы в грудь остатки обоймы, наблюдая, как расширяется зрачок, не реагируя больше на свет? Кем я был для Петровича, когда он прочел гравировку и понял, что за предметы держит в руках? Остался ли я для него коллегой или вмиг превратился в ненужного и опасного соперника?
Хотелось бы верить, что компаньона он не мог предать. Однако вылазка Петровича не давала покоя. Его подлинные намерения теперь навсегда останутся тайной. И тайна эта будет грызть меня еще долго.
Я вспомнил Марию Анатольевну, до сих пор ждущую супруга из экспедиции, еще не знающую, что стала вдовой. Извещать об этом и вообще с ней встречаться мне теперь совсем не хотелось. Также надо было съездить к отцу Гоши Маркова – Борису Михайловичу, мобилу вернуть и чисто по-человечески соболезнования выразить, ведь на похоронах я так и не показался. Разговор с отцом погибшего друга – веселье весьма сомнительное, но избежать его никак не возможно.
Я бросил на стол полевой дневник с незаконченными заметками Афанасьева – свидетельство пройденного этапа моей жизни. Моя жизнь делится на четкие отрезки: когда-то я учился в школе и копал оружие на полях войны, когда-то учился в универе и лето проводил на раскопах, когда-то был холостым и охотился за древностями на чердаках Ленинграда, когда-то вел семейную жизнь и целенаправленно искал клады по деревням. Потом сидел в тюрьме... А теперь я мотаюсь по городу с иностранными гражданами и участвую в убийстве других иностранных граждан. А сокровищ ас-Сабаха больше нет, даже фотографий от них не осталось, а стало быть, и думать о них нечего.
Решив на этом завершить кислый вечер, я раз делся, выключил в кабинете свет, лег на кровать, накрылся с головой одеялом, поймал тишину и заснул.
9
10
Я пробежал взглядом по полке, но ничего достойного не нашел. Не было в моей библиотеке книг, отвечающих моему теперешнему настроению. Я бухнулся в кресло и потянул на себя верхний ящик стола. Вот что я хотел почитать – полевые дневники Петровича. В этом безумном мире только они соответствовали моему дурному сознанию, которое определило нелепое нынешнее бытие. Я завидовал Славе: он всегда был в своей тарелке. «Прочь тревоги, прочь сомненья!» Как будто и не было долгих лет заточения.
Я достал тетрадь и полевой дневник Афанасьева, открыл и начал читать, чувствуя себя архивистом, наткнувшимся на старые заметки. История сия и впрямь начинала покрываться пылью забвения. Хоть я и нашел реликвии исмаилитов, вспоминать о них теперь можно было только как о чем-то умозрительном, наподобие шлимановского «клада царя Приама». От личных вещей Хасана ас-Сабаха остались одни зарисовки в полевом дневнике. Этих цацек я больше никогда не увижу, не смогу прикоснуться, чтобы убедиться в их существовании, никому не покажу, чтобы похвастаться своей удачей. Их словно никогда и не было...
Они сгинули, оставив последствия. Впрочем, снявши голову, по волосам не плачут. Отделался от них, и ладно! Хорошо, что жив остался.
Мнение это у меня окрепло, когда я закончил читать записки Петровича. Афанасьев был незаурядным человеком и в очередной раз дал повод призадуматься. Я вдруг с потрясающей ясностью понял, что издававший за свой счет научные труды Афанасьев не стал бы продавать вещи ас-Сабаха. По крайней мере, до той поры, пока не издал бы очередную книгу с фотографиями находок, не похвастался бы ими в своем кругу, а уж только потом сбыл бы с рук. Я не сомневался в том, что, когда потребовалось бы выбирать между обогащением и славой, в Петровиче возобладал бы ученый. Точнее, хвастун. Признание коллег для Афанасьева было дороже всяких наград. Следовательно, с продажей реликвий пришлось бы серьезно повременить. И как это объяснить своим компаньонам, мне и Жене с Валерой? Да это бычье сразу бы убило за такие шутки. Что и сделало... У меня намокли ладони, чего не случалось почти никогда. Я медленно закрыл полевой дневник. Взглянуть на ситуацию с иной стороны мне раньше не приходило в голову. Просто потому, что я верил Петровичу. Но его записки вынудили изменить точку зрения. Что, если не охранники-дебилы начали ту бойню? Ведь первый выстрел я слышал пистолетный» а у ребят были автоматы... Значит, стрелять начал Афанасьев. Зная крутой нрав Петровича, я имел основания предположить, что он решил пресечь возможность любого конфликта с неконтролируемыми уголовниками и подкрался к ним с «Астрой» наготове. Представив себя на месте Валеры и Жени, я понял, что они не могли поступить иначе. Какие возникают мысли, когда шеф, откопавший кучу исторического рыжья, начинает отстрел членов археологической экспедиции? Никаких иных догадок у привыкших к насилию братьев-разбойников и не нашлось. Они поступили вполне правильно, забрав все золото и дав деру. Мне доверять тоже было нельзя. Кто знает, что на уме у коллеги коварного шефа?
А вот как Петрович поступил бы со мной? Предложил подождать с оплатой, взамен одарив соавторством находки? Или не стал бы рисковать?.. Настроение испортилось. Воистину, «умножая знание, умножаешь скорбь»!
Я оторопело заглянул в дневник, который грел колени, и прочел последний абзац на заложенной пальцем страничке – прямоугольничек, написанный знакомым мелким почерком: «ПРИМЕЧАНИЕ: отрицательное воздействие излучения, исходящего от обнаженного клинка кинжала, отмечено ассистентом, у которого в тот момент существенно увеличился диаметр зрачка, а на лице выступили крупные капли пота». «Ассистент»... Что предложил бы доктор исторических наук Афанасьев Василий Петрович своему ассистенту, возвратившись в палатку из прокаленной солнцем полупустыни с дымящейся «Астрой» в руке? Долю в добыче, соавторство? Или выпустил бы в грудь остатки обоймы, наблюдая, как расширяется зрачок, не реагируя больше на свет? Кем я был для Петровича, когда он прочел гравировку и понял, что за предметы держит в руках? Остался ли я для него коллегой или вмиг превратился в ненужного и опасного соперника?
Хотелось бы верить, что компаньона он не мог предать. Однако вылазка Петровича не давала покоя. Его подлинные намерения теперь навсегда останутся тайной. И тайна эта будет грызть меня еще долго.
Я вспомнил Марию Анатольевну, до сих пор ждущую супруга из экспедиции, еще не знающую, что стала вдовой. Извещать об этом и вообще с ней встречаться мне теперь совсем не хотелось. Также надо было съездить к отцу Гоши Маркова – Борису Михайловичу, мобилу вернуть и чисто по-человечески соболезнования выразить, ведь на похоронах я так и не показался. Разговор с отцом погибшего друга – веселье весьма сомнительное, но избежать его никак не возможно.
Я бросил на стол полевой дневник с незаконченными заметками Афанасьева – свидетельство пройденного этапа моей жизни. Моя жизнь делится на четкие отрезки: когда-то я учился в школе и копал оружие на полях войны, когда-то учился в универе и лето проводил на раскопах, когда-то был холостым и охотился за древностями на чердаках Ленинграда, когда-то вел семейную жизнь и целенаправленно искал клады по деревням. Потом сидел в тюрьме... А теперь я мотаюсь по городу с иностранными гражданами и участвую в убийстве других иностранных граждан. А сокровищ ас-Сабаха больше нет, даже фотографий от них не осталось, а стало быть, и думать о них нечего.
Решив на этом завершить кислый вечер, я раз делся, выключил в кабинете свет, лег на кровать, накрылся с головой одеялом, поймал тишину и заснул.
9
Слава появился часам к трем пополудни, счастливый и на удивление трезвый.
– Ну как, – спросил я, – Ксению свою отыскал?
– А как же! – корефан был доволен, прямо-таки лучился восторгом. – Только что от нее. Встретились. Знаешь, как она мне рада была! Всю ночь трепались. Я у ней там в больнице сидел. Вспомнили всякое и решили сойтись. Так что, Ильюха, я теперь к ней переезжаю.
– Ого! – Я пожал другану руку. – Поздравляю с началом новой, семейной, жизни.
– А то! – сказал Слава.
– А где Ксения? – спросил я.
– Дома. Она сегодня с утра сменилась. К ней поехали. Спит сейчас, а я к тебе заглянул, новостями поделиться.
– Ну что ж, – улыбнулся я, – поздравляю еще раз!
– Кстати, – судя по тому, как блеснули его глаза, в голове корефана родилась какая-то идея, – давай двинем на шашлыки, коли тачка есть. На залив куда-нибудь. Надо же праздник устроить.
– Да не вопрос! – пожал я плечами. Слава стремился развлекать свою даму в меру возможностей, и возможности эти старался изыскивать по полной программе. Его благое начинание требовало поддержки. – Можно хоть завтра собраться с утречка и отправиться. Сегодня у меня дела, надо с одним человеком потолковать.
Встреча с Гошиным отцом у меня была назначена на семнадцать часов. После нее ехать на шашлыки было поздновато. На том и порешили. Слава полетел на крыльях любви к подруге, а я остался размышлять о прихотях судьбы. Надо же! Есть же люди, у которых жизнь бьет ключом, вроде Славы: то пусто, то густо. Только что освободился, трех дней не прошло, а уже при деньгах, с друзьями, женщиной и квартирой. Правда, друзей, кроме меня, у корефана, насколько я знал, в Питере больше не имелось, с Ксенией как дальше сложится – тоже вопрос, но позавидовать ему было можно. Есть везучие люди, есть! Славу ждала любимая женщина, а меня – отец Гоши Маркова.
В антикварный салон «Галлус» я прибыл ровно в пять. Борис Михайлович ждал, наблюдая за улицей через стеклянную дверь. Высокий, пузатый, он был одет в заношенный черный сюртук и сам выглядел антикварным экспонатом. Мы прошли в директорский кабинет. Борис Михайлович запер дверь на ключ, достал из сейфа початую керамическую бутылку «Ахтамара».
– Вот... это его, – я выложил на стол мобильник.
– Оставьте себе, Илья, вам нужнее. – Борис Михайлович проницательно посмотрел из-за круглых очков, и я невольно вспомнил испанского рыцаря Эррару. Несомненно, они были как-то связаны. Какими-нибудь невидимыми узами служения святому делу. Черт бы побрал все эти идеалы!
Мы помянули Гошу. Я извинился, что не смог присутствовать на похоронах, но Борис Михайлович только покачал головой.
– Не стоит, Илья. Я все понимаю. Эти предметы... они так и не достались приору?
– «Черные» вынудили отдать. Они взяли в заложницы мою подругу с дочкой, ну, в общем, вы понимаете, я не мог отказаться.
– Как жаль. – Марков снял очки и провел пальцами по зажмуренным векам, словно вытирал слезы. Возможно, так оно и было. – Значит, все напрасно.
Я промолчал. Мне нужен был проверенный антиквар, чтобы и дальше сбывать находки, и мне нечего было сказать в свое оправдание. Реликвии, из-за которых убили Гошу, пропали, а рассказывать о сожженной даче исмаилитов я не стал бы никому.
Мы посидели немного, вспоминая главным образом наши с Гошей школьные годы. Затем я откланялся, наотрез отказавшись забирать телефон и обещав немедленно купить себе новый, а номер скинуть Борису Михайловичу.
Теперь относительно его связей с испанцами не оставалось сомнений. Их агентурная сеть в России начинала меня пугать.
Из антикварного магазина я направился в обменник, а оттуда в магазин за мобилой. Через полчаса, с новенькой трубкой в кармане, я вырулил на проспект и поехал к дому. В животе бурчало от голода. Я начал приглядываться к вывескам кафе. Молодую женщину на остановке я заметил сразу. Она резко выделялась из толпы: яркая, броская, умеющая себя подать. Затянутый на джинсах красный ремень подчеркивал крутизну бедер, словно кушак Молодежного антиполового союза. То ли Оруэлла начиталась, то ли сама додумалась. Я остановился рядом с ней. Помахал рукой. Перегнулся через правое сиденье, открыл дверцу. – Привет, Маришка! Залезай.
– Здравствуй, милый. – Марина, моя бывшая жена, села в машину. – Как дела?
– Как видишь. – Я гордо похлопал по рулю. – Процветаю.
– Нашел что-нибудь ценное?
Я усмехнулся. Заметно, что женщина побывала замужем за кладоискателем.
– Кто ищет, тот найдет, рано или поздно. Считай, что я свою Трою откопал. Ты куда едешь?
– Домой, – ответила Маринка.
– А ты?
– А я... – Я небрежно махнул рукой, изображая богатого бездельника, – так... катаюсь по городу. Хотел на озера съездить, искупаться, развеяться где-нибудь за Зеленогорском, но чего-то за крутился по улицам. Видать, неспроста. Тебя вот встретил.
Наверное, и в самом деле неспроста. Слава встретил старую подругу, а я – бывшую супругу. Возможно, это знак свыше.
– Торопишься? – спросил я.
– Не очень, – ответила Маринка.
– Поехали пообедаем? Лично я голоден.
– Раз ты приглашаешь... – улыбнулась Маринка.
Мы выбрали тихое кафе на Ланском шоссе и стали ждать, когда официант принесет заказ.
– Как ты теперь живешь? – спросил я.
– Скучно, – Маринка достала пачку «More» и закурила. Раньше такой привычки за ней не водилось. Все меняется – и времена, и люди. – Где работаешь? – В офисе. На компьютере.
– Оператором? Типа набираешь что-нибудь? – В компьютерах я был не силен.
– Играю, – Маринка хмыкнула и выпустила вверх струйку дыма. – Секретарем-референтом я работаю.
– Ню-ню, – язвительно протянул я. – Кофеек-с, чай, бутерброды?
– Именно. – Маринка смерила меня убийственным взглядом. – Обещают бухгалтером сделать. Я бухгалтерские курсы закончила. Устроилась пока секретарем.
– Ух ты, – восхитился я, – какая захватывающая перспектива! Курить ты там же начала?
– Это от нервной работы. – Маринка поспешно смяла в пепельнице окурок. – Прости, я забыла, что ты не выносишь курящих дам.
– Начальство небось достает?
– Задолбали, козлы. Каждый липнет, особенно шеф, дурак старый. Ему больше всех надо. Ах, Мариночка, почему вы уделяете мне так мало внимания? Как вы холодно относитесь к такому солидному мужчине, погибающему без женской ласки!
– И другие банальные глупости, – закончил я. – Тоже мне «солидный мужчина»! Официант принес солянку, пожелал приятного аппетита и удалился за стойку.
– Хм, – похотливого шефа я взял на заметку, – и не надоело?
– Надоело, – призналась Маринка. – Но ведь и жить на что-то надо. Тут еще ничего, в другом месте вообще проходу не давали. Пришлось уйти.
В молчании мы доели первое блюдо и сразу же подали второе. В кафе было малолюдно, негромко играла музыка, после всего услышанного говорить не хотелось. Раны от первых стрел Купидона заживают медленно и болят долго. Не знаю, что крутилось в голове у Маринки, лично я размышлял о том, как жить дальше. По возможности, хорошо и вместе. Коли нас свел случай, а Слава показал перед этим пример, оставлять Маринку я был не намерен. К знамениям свыше следовало относиться с почтением.
– Слушай, – начал я, – как ты смотришь...
Тут я смутился, как школьник. Казалось бы, не чужие люди. Но не мог я с ней, как с любой другой барышней. Потому что барышни – это нечто мимолетное, а Маринку я все же любил.
Маринкины родители давным-давно приехали в Ленинград из Киева. Так они решали квартирный вопрос. История почти булгаковская, только вместо Азазелло им выпало пообщаться со мной. Маринка родилась и выросла в Ленинграде. Познакомились мы в романтической обстановке: белой ночью на Университетской набережной. Маринка гуляла, а я возвращался с поисков на василеостровских чердаках. Что-то потянуло меня к этой девушке. Уж больно она была приметная. В спецовке, с грязной сумкой на ремне я, должно быть, напоминал монтера. Однако мы разговорились и отправились гулять по городу. Гидом я был хорошим. Уж что-что, а волшебные закоулки Питера знаю наперечет. Город-сказка, город-миф, которым предстает Санкт-Петербург, если показывать его выборочно и со знанием дела, Маринку потряс. Она и не подозревала, что живет в таком удивительном месте. Мы понравились друг другу и стали встречаться, а потом поженились. Долго наш брак не продлился. Мы разошлись из-за денег, вернее, из-за их отсутствия. Маринке надоел бедный кладоискатель, ее родители подлили масла в огонь, и она решила не испытывать больше судьбу. До истории с Лешей Есиковым тогда еще не дошло.
– Мм... – замялся я. – Почему бы нам не возобновить отношения? Помнится, раньше ты говорила, что я слишком много думаю. Уверяю тебя, сейчас я исправился и поглупел.
Маринка опустила глаза и вертела в пальцах стакан с соком.
– Ну и потом, я встал на ноги. Квартиру купил, да и денег хватает.
«Что я несу! – ужаснулся я. – Почему вы не уделяете внимание такому солидному мужчине, погибающему без женской ласки, как я? О, донна Роза, я старый солдат и не знаю слов любви!»
– Дело не в квартире, – тихо сказала Марина и достала новую сигарету.
«С понтами надо заканчивать, – решил я. – Какая там квартира, если завтра, может быть, придется с нее срываться и остаток жизни бегать от ментов. Или от гадских хашишинов, которым мы нанесли подлый и оскорбительный удар. Да и денег больших нет. Впрочем, не надо заморачиваться. Слава же сомнениями не мучается. Вот и мне пора думать поменьше».
– Какой у тебя теперь телефон? – спросила Маринка. Хороший признак.
– Запиши заодно и мой мобильник, – сказал я.
Маринка достала блокнот, памятный еще по нашей первой встрече. Как давно это было? Очень давно. Книжечка порядком истрепалась, но продолжала верой и правдой служить хозяйке. Телефонов там было несчетное количество.
Я отвез Маринку домой, съездил на заправку, навестил маму, оставил ей триста долларов и отправился к себе. Для начинающего я много времени провел за рулем и устал, но был доволен. Мне поправилось водить «гольф», да и сложностей на дороге не возникало. День во всех отношениях удался. Поздно вечером раздался звонок корефана.
– Как сам, Ильюха?
– Ништяк, – ответил я. – Как вы там насчет шашлыков?
– Созрели, я три кило замариновал. Во сколько завтра едем?
– Да мне без разницы. Во сколько надо, во столько и поедем.
– Давай тогда в десять созвонимся и решим, че как.
– Давай.
На этом наш краткий, но содержательный мужской разговор закончился. Положив трубку, я подумал, что упущу свой шанс превратиться в семейного человека, если не позвоню Маринке. Ее домашний номер я не забыл.
Я слушал гудки, для порядка припоминая: бывшую тещу зовут Валерия Львовна, бывшего тестюшку – Анатолий Георгиевич. Именно в таком порядке. Руководство в Маринкиной семье было женским.
– Алло? – к телефону подошла Марина.
«Ну, здравствуй, это я!»
– Ну как, – спросил я, – Ксению свою отыскал?
– А как же! – корефан был доволен, прямо-таки лучился восторгом. – Только что от нее. Встретились. Знаешь, как она мне рада была! Всю ночь трепались. Я у ней там в больнице сидел. Вспомнили всякое и решили сойтись. Так что, Ильюха, я теперь к ней переезжаю.
– Ого! – Я пожал другану руку. – Поздравляю с началом новой, семейной, жизни.
– А то! – сказал Слава.
– А где Ксения? – спросил я.
– Дома. Она сегодня с утра сменилась. К ней поехали. Спит сейчас, а я к тебе заглянул, новостями поделиться.
– Ну что ж, – улыбнулся я, – поздравляю еще раз!
– Кстати, – судя по тому, как блеснули его глаза, в голове корефана родилась какая-то идея, – давай двинем на шашлыки, коли тачка есть. На залив куда-нибудь. Надо же праздник устроить.
– Да не вопрос! – пожал я плечами. Слава стремился развлекать свою даму в меру возможностей, и возможности эти старался изыскивать по полной программе. Его благое начинание требовало поддержки. – Можно хоть завтра собраться с утречка и отправиться. Сегодня у меня дела, надо с одним человеком потолковать.
Встреча с Гошиным отцом у меня была назначена на семнадцать часов. После нее ехать на шашлыки было поздновато. На том и порешили. Слава полетел на крыльях любви к подруге, а я остался размышлять о прихотях судьбы. Надо же! Есть же люди, у которых жизнь бьет ключом, вроде Славы: то пусто, то густо. Только что освободился, трех дней не прошло, а уже при деньгах, с друзьями, женщиной и квартирой. Правда, друзей, кроме меня, у корефана, насколько я знал, в Питере больше не имелось, с Ксенией как дальше сложится – тоже вопрос, но позавидовать ему было можно. Есть везучие люди, есть! Славу ждала любимая женщина, а меня – отец Гоши Маркова.
В антикварный салон «Галлус» я прибыл ровно в пять. Борис Михайлович ждал, наблюдая за улицей через стеклянную дверь. Высокий, пузатый, он был одет в заношенный черный сюртук и сам выглядел антикварным экспонатом. Мы прошли в директорский кабинет. Борис Михайлович запер дверь на ключ, достал из сейфа початую керамическую бутылку «Ахтамара».
– Вот... это его, – я выложил на стол мобильник.
– Оставьте себе, Илья, вам нужнее. – Борис Михайлович проницательно посмотрел из-за круглых очков, и я невольно вспомнил испанского рыцаря Эррару. Несомненно, они были как-то связаны. Какими-нибудь невидимыми узами служения святому делу. Черт бы побрал все эти идеалы!
Мы помянули Гошу. Я извинился, что не смог присутствовать на похоронах, но Борис Михайлович только покачал головой.
– Не стоит, Илья. Я все понимаю. Эти предметы... они так и не достались приору?
– «Черные» вынудили отдать. Они взяли в заложницы мою подругу с дочкой, ну, в общем, вы понимаете, я не мог отказаться.
– Как жаль. – Марков снял очки и провел пальцами по зажмуренным векам, словно вытирал слезы. Возможно, так оно и было. – Значит, все напрасно.
Я промолчал. Мне нужен был проверенный антиквар, чтобы и дальше сбывать находки, и мне нечего было сказать в свое оправдание. Реликвии, из-за которых убили Гошу, пропали, а рассказывать о сожженной даче исмаилитов я не стал бы никому.
Мы посидели немного, вспоминая главным образом наши с Гошей школьные годы. Затем я откланялся, наотрез отказавшись забирать телефон и обещав немедленно купить себе новый, а номер скинуть Борису Михайловичу.
Теперь относительно его связей с испанцами не оставалось сомнений. Их агентурная сеть в России начинала меня пугать.
Из антикварного магазина я направился в обменник, а оттуда в магазин за мобилой. Через полчаса, с новенькой трубкой в кармане, я вырулил на проспект и поехал к дому. В животе бурчало от голода. Я начал приглядываться к вывескам кафе. Молодую женщину на остановке я заметил сразу. Она резко выделялась из толпы: яркая, броская, умеющая себя подать. Затянутый на джинсах красный ремень подчеркивал крутизну бедер, словно кушак Молодежного антиполового союза. То ли Оруэлла начиталась, то ли сама додумалась. Я остановился рядом с ней. Помахал рукой. Перегнулся через правое сиденье, открыл дверцу. – Привет, Маришка! Залезай.
– Здравствуй, милый. – Марина, моя бывшая жена, села в машину. – Как дела?
– Как видишь. – Я гордо похлопал по рулю. – Процветаю.
– Нашел что-нибудь ценное?
Я усмехнулся. Заметно, что женщина побывала замужем за кладоискателем.
– Кто ищет, тот найдет, рано или поздно. Считай, что я свою Трою откопал. Ты куда едешь?
– Домой, – ответила Маринка.
– А ты?
– А я... – Я небрежно махнул рукой, изображая богатого бездельника, – так... катаюсь по городу. Хотел на озера съездить, искупаться, развеяться где-нибудь за Зеленогорском, но чего-то за крутился по улицам. Видать, неспроста. Тебя вот встретил.
Наверное, и в самом деле неспроста. Слава встретил старую подругу, а я – бывшую супругу. Возможно, это знак свыше.
– Торопишься? – спросил я.
– Не очень, – ответила Маринка.
– Поехали пообедаем? Лично я голоден.
– Раз ты приглашаешь... – улыбнулась Маринка.
Мы выбрали тихое кафе на Ланском шоссе и стали ждать, когда официант принесет заказ.
– Как ты теперь живешь? – спросил я.
– Скучно, – Маринка достала пачку «More» и закурила. Раньше такой привычки за ней не водилось. Все меняется – и времена, и люди. – Где работаешь? – В офисе. На компьютере.
– Оператором? Типа набираешь что-нибудь? – В компьютерах я был не силен.
– Играю, – Маринка хмыкнула и выпустила вверх струйку дыма. – Секретарем-референтом я работаю.
– Ню-ню, – язвительно протянул я. – Кофеек-с, чай, бутерброды?
– Именно. – Маринка смерила меня убийственным взглядом. – Обещают бухгалтером сделать. Я бухгалтерские курсы закончила. Устроилась пока секретарем.
– Ух ты, – восхитился я, – какая захватывающая перспектива! Курить ты там же начала?
– Это от нервной работы. – Маринка поспешно смяла в пепельнице окурок. – Прости, я забыла, что ты не выносишь курящих дам.
– Начальство небось достает?
– Задолбали, козлы. Каждый липнет, особенно шеф, дурак старый. Ему больше всех надо. Ах, Мариночка, почему вы уделяете мне так мало внимания? Как вы холодно относитесь к такому солидному мужчине, погибающему без женской ласки!
– И другие банальные глупости, – закончил я. – Тоже мне «солидный мужчина»! Официант принес солянку, пожелал приятного аппетита и удалился за стойку.
– Хм, – похотливого шефа я взял на заметку, – и не надоело?
– Надоело, – призналась Маринка. – Но ведь и жить на что-то надо. Тут еще ничего, в другом месте вообще проходу не давали. Пришлось уйти.
В молчании мы доели первое блюдо и сразу же подали второе. В кафе было малолюдно, негромко играла музыка, после всего услышанного говорить не хотелось. Раны от первых стрел Купидона заживают медленно и болят долго. Не знаю, что крутилось в голове у Маринки, лично я размышлял о том, как жить дальше. По возможности, хорошо и вместе. Коли нас свел случай, а Слава показал перед этим пример, оставлять Маринку я был не намерен. К знамениям свыше следовало относиться с почтением.
– Слушай, – начал я, – как ты смотришь...
Тут я смутился, как школьник. Казалось бы, не чужие люди. Но не мог я с ней, как с любой другой барышней. Потому что барышни – это нечто мимолетное, а Маринку я все же любил.
Маринкины родители давным-давно приехали в Ленинград из Киева. Так они решали квартирный вопрос. История почти булгаковская, только вместо Азазелло им выпало пообщаться со мной. Маринка родилась и выросла в Ленинграде. Познакомились мы в романтической обстановке: белой ночью на Университетской набережной. Маринка гуляла, а я возвращался с поисков на василеостровских чердаках. Что-то потянуло меня к этой девушке. Уж больно она была приметная. В спецовке, с грязной сумкой на ремне я, должно быть, напоминал монтера. Однако мы разговорились и отправились гулять по городу. Гидом я был хорошим. Уж что-что, а волшебные закоулки Питера знаю наперечет. Город-сказка, город-миф, которым предстает Санкт-Петербург, если показывать его выборочно и со знанием дела, Маринку потряс. Она и не подозревала, что живет в таком удивительном месте. Мы понравились друг другу и стали встречаться, а потом поженились. Долго наш брак не продлился. Мы разошлись из-за денег, вернее, из-за их отсутствия. Маринке надоел бедный кладоискатель, ее родители подлили масла в огонь, и она решила не испытывать больше судьбу. До истории с Лешей Есиковым тогда еще не дошло.
– Мм... – замялся я. – Почему бы нам не возобновить отношения? Помнится, раньше ты говорила, что я слишком много думаю. Уверяю тебя, сейчас я исправился и поглупел.
Маринка опустила глаза и вертела в пальцах стакан с соком.
– Ну и потом, я встал на ноги. Квартиру купил, да и денег хватает.
«Что я несу! – ужаснулся я. – Почему вы не уделяете внимание такому солидному мужчине, погибающему без женской ласки, как я? О, донна Роза, я старый солдат и не знаю слов любви!»
– Дело не в квартире, – тихо сказала Марина и достала новую сигарету.
«С понтами надо заканчивать, – решил я. – Какая там квартира, если завтра, может быть, придется с нее срываться и остаток жизни бегать от ментов. Или от гадских хашишинов, которым мы нанесли подлый и оскорбительный удар. Да и денег больших нет. Впрочем, не надо заморачиваться. Слава же сомнениями не мучается. Вот и мне пора думать поменьше».
– Какой у тебя теперь телефон? – спросила Маринка. Хороший признак.
– Запиши заодно и мой мобильник, – сказал я.
Маринка достала блокнот, памятный еще по нашей первой встрече. Как давно это было? Очень давно. Книжечка порядком истрепалась, но продолжала верой и правдой служить хозяйке. Телефонов там было несчетное количество.
Я отвез Маринку домой, съездил на заправку, навестил маму, оставил ей триста долларов и отправился к себе. Для начинающего я много времени провел за рулем и устал, но был доволен. Мне поправилось водить «гольф», да и сложностей на дороге не возникало. День во всех отношениях удался. Поздно вечером раздался звонок корефана.
– Как сам, Ильюха?
– Ништяк, – ответил я. – Как вы там насчет шашлыков?
– Созрели, я три кило замариновал. Во сколько завтра едем?
– Да мне без разницы. Во сколько надо, во столько и поедем.
– Давай тогда в десять созвонимся и решим, че как.
– Давай.
На этом наш краткий, но содержательный мужской разговор закончился. Положив трубку, я подумал, что упущу свой шанс превратиться в семейного человека, если не позвоню Маринке. Ее домашний номер я не забыл.
Я слушал гудки, для порядка припоминая: бывшую тещу зовут Валерия Львовна, бывшего тестюшку – Анатолий Георгиевич. Именно в таком порядке. Руководство в Маринкиной семье было женским.
– Алло? – к телефону подошла Марина.
«Ну, здравствуй, это я!»
10
– Разжигаем костер с первой спички, она же последняя!
Я потряс возле уха пустым коробком и продемонстрировал дамам зажатую в руке спичку. Надо же как-то развлечь коллектив. Если бы спичка не загорелась, я воспользовался бы зажигалкой.
Нас было четверо. Я, Маринка, Слава и корефанова подруга Ксения – невысокая, фигуристая женщина с мелкими, хитрыми чертами лица. Маринку я уболтал составить нам компанию, хотя это было непросто. Поначалу она отнекивалась, ссылалась на работу, но потом согласилась позвонить шефу и взять отгул. Не знаю, что уж она ему наобещала, да и неважно. Этому старому козлу я намеревался вправить мозги в ближайшие дни.
– Р-раз!
Прижав указательным пальцем сернистую головку, я чиркнул и поднес трепещущий огонек к краешку газеты. От бумаги занялась береста, мох, веточки. Все завороженно смотрели на растущее пламя.
– И еще половина спички осталась! Можно сохранить и поковыряться в зубах. – Я продемонстрировал огарок и кинул его в костер.
– Браво! – Ксения пару раз хлопнула в ладоши. – Ты настоящий Чингачгук.
– Как насчет аперитива? – Слава достал штопор и пустил его в ход.
– Можно немного сухенького, но потом буду пить сок, я за рулем, – твердо ответил я.
– Аперитив, а потом купаться, – сказала Ксения и с треском вскрыла картонку со стеклянными бокалами, купленными по дороге на пикник.
После аперитива все немного расслабились и перестали настороженно приглядываться друг к другу.
– Пойдем, освежимся. Я в этом году первый раз купаюсь, – позвала Ксения Маринку, – Надо купальник достать. Женщины пошли к машине.
– Вы давайте там, освежайтесь, а мы пока тут посидим, – крикнул им вслед Слава.
– А я вообще купаться не пойду, лучше за огнем послежу, – сказал я, лезть в воду, несмотря на жаркий полдень, почему-то не хотелось. Казалось, в озере водятся рыбины размером с трактор и пастью, как экскаваторный ковш. Черт знает, что там лежало на дне или таилось в глубинах. Озеро было тихое, далеко от асфальтовой дороги, с трех сторон заросшее лесом. С четвертой стороны проходила грунтовка, пустая и неразъезженная. Никто не знал, куда она вела, в автомобильном атласе ее не было. Хорошее место для отдыха. Здесь можно было купаться нагишом. Песчаный пляж, чистая вода. У берега на мелководье было видно лесной мусор на дне и мальков, бесцельно шныряющих стайками, словно праздные тинейджеры. Я был рад, что с первого раза угодил в яблочко.
– Эй, не подглядывать! – крикнула Ксения и пошла с Маринкой в кусты.
– Да не пионеры уже, – хмыкнул Слава и вытянул из сумки литровик водки. Я крякнул. – Будешь?
– Нет! Сегодня не буду, – четко ответил я. – Соку лучше налей. Слава налил.
– Хорошо так жить, – тихо сказал он, глядя сквозь водку на костер. – Как? – Когда все ладится.
Тут я с ним был готов поспорить. Ладилось в основном у Славы. Я же, потеряв драгоценную находку, компаньона, друга и ввязавшись в опасные разборки с мутными личностями, не мог сказать, что все идет по плану. Больше всего меня напрягали испанцы. Оставленная в пользование машина была залогом того, что от нас обязательно потребуют еще сделать что-нибудь наподобие выжигания змеиного гнезда в Юкки. Однако корефана это не тревожило. – Ну, за то, чтобы все у нас всегда ладилось! Я поднял свой бокал с соком, чокнулся со Славой и опрокинул содержимое в рот.
– Фух! – крепкая, ядреная смесь встала колом в горле, но я нашел силы и проглотил. – Ну, ты, Слава, и... ловкач! Когда успел с водкой замешать?
– Пока ты кукурузу охранял, – осклабился корефан.
– Блин... Все, больше так не делай. Мне, в на туре, за руль. Если бы одни катались, а то ведь женщины с нами...
– Да ладно, выветрится до вечера.
Посидели у огня. Мне захорошело. Подкинули дров и стали ждать, когда они прогорят. Углей надо было много, Слава на мясо не поскупился, заготовил столько, что и вчетвером не сожрать.
– Давай пока шампуров нарежем, – предложил он.
Тут выяснилось, что ножей у нас нет. Вернее, был туповатый столовый ножичек, захваченный Ксенией, да Слава извлек свою мокрушную пику – кортик с наборной рукоятью. Терзая столовым ножичком ивняк, я подумал, что надо в ближайшее время обзавестись нормальным ножом. Похоже, общение с хашишинами приносило специфические плоды. «С кем поведешься, от того и наберешься».
С горем пополам обскубав десяток кривых веточек, мы вернулись к костру и принялись их ошкуривать. Кастрюля с маринованным мясом ждала в тени.
– Ого, а это что за чудо? – Слава вскинул голо ву и посмотрел на выкатывающий из леса кортеж кабриолетов.
– Это... – Я прислушался и уловил отзвук «Stood Up» Рикки Нельсона. – Это старый добрый рок-н-ролл. Похоже, к нам пожаловали рокабилли.
Машин было три: «Чайка», «Волга» – ГАЗ-21 и 407-й «Москвич». Автомобили подверглись изрядному тюнингу. С них были спилены крыши, наляпаны блестящие спойлеры, молдинги и всякая дребедень в стиле американских «золотых пятидесятых». Получилось очень похоже на штатовские аналоги «шевроле» и «дженерал моторс». Тем более что дизайнерское решение отечественных моделей было давным-давно содрано нашими конструкторами с заокеанских иномарок. Машины остановились в сотне метров от нас на обширной проплешине, самой природой созданной для массового отдыха.
Я покосился на озеро. Подруги отплыли далеко от берега и держались вместе. Похоже, вели не предназначенный для мужских ушей разговор. Наших новых соседей вроде бы не замечали. А мне рокабилли показались слишком экзотическими, чтобы чувствовать себя спокойно рядом с ними. Слава тоже насторожился. Сощурился, глядя в сторону гостей, и негромко сказал:
– Я думал, такие черти только в Москве бывают.
– Это наши, питерские, судя по тому, куда погулять забрались.
– А че они так вырядились по-клоунски?
– Это «fifties life style». To, что тебе кажется странным, было нормально для Америки полвека назад.
Вылезающие из машин рокабилли выглядели под стать своим тачкам. Самые крупные и вальяжные приехали на «Чайке», парни победнее довольствовались «Волгой», мелкие и вертлявые выскочили из «Москвича» и умелись собирать хворост. Должно быть, в среде рокабилли также водились и полные нищеброды, гоняющие на «Победе» со спиленной крышей, которые на пикник приехать не смогли, потому что у них кончился бензин. Я усмехнулся:
– Представляешь, Слава, и мы бы такими были, если бы в детстве много слушали Элвиса Пресли и Джимми Хендрикса.
– Да нет, ерунда, – отмахнулся Слава. – Я бы таким никогда не стал, да и ты, Ильюха, тоже. Порода у нас не та.
Мы еще немного поглумились над рокабилли, которые разожгли костер и целеустремленно занялись шашлыками. Достали из багажника «Волги» эмалированное ведро, пучок стальных шампуров и принялись насаживать мясо, не дожидаясь, пока прогорят дрова. Всего их было человек десять. Три самки в платьях колокольчиками и семеро самцов. Трое приехали на «Москвиче», двое на «Волге» и двое на «Чайке». Даже издалека можно было различить экипажи по одежде и поведению. У самых блатных были самые большие коки, самые крупные бакенбарды, самая обильная вышивка на рубашке и самый широкий клеш. Вдобавок они ничего не делали, а только прикладывались к плоским прозрачным бутылкам.
Мы тоже выпили. Слава – водки, а я пригубил сухого винца. Наши дамы, наговорившись, плыли назад. Я иногда поглядывал на возлюбленную, как бы не случилось чего, например силы вдруг оставят, ногу сведет или случайно глотнет воды и начнет захлебываться. Я прожил в браке с Маринкой два года, но не знал, хорошо ли она плавает.
– У Ксении разряд по плаванию, – поймал мою мысль Слава.
«С этой парочкой не пропадешь», – я с признательностью посмотрел на друга, но ничего не сказал.
Я потряс возле уха пустым коробком и продемонстрировал дамам зажатую в руке спичку. Надо же как-то развлечь коллектив. Если бы спичка не загорелась, я воспользовался бы зажигалкой.
Нас было четверо. Я, Маринка, Слава и корефанова подруга Ксения – невысокая, фигуристая женщина с мелкими, хитрыми чертами лица. Маринку я уболтал составить нам компанию, хотя это было непросто. Поначалу она отнекивалась, ссылалась на работу, но потом согласилась позвонить шефу и взять отгул. Не знаю, что уж она ему наобещала, да и неважно. Этому старому козлу я намеревался вправить мозги в ближайшие дни.
– Р-раз!
Прижав указательным пальцем сернистую головку, я чиркнул и поднес трепещущий огонек к краешку газеты. От бумаги занялась береста, мох, веточки. Все завороженно смотрели на растущее пламя.
– И еще половина спички осталась! Можно сохранить и поковыряться в зубах. – Я продемонстрировал огарок и кинул его в костер.
– Браво! – Ксения пару раз хлопнула в ладоши. – Ты настоящий Чингачгук.
– Как насчет аперитива? – Слава достал штопор и пустил его в ход.
– Можно немного сухенького, но потом буду пить сок, я за рулем, – твердо ответил я.
– Аперитив, а потом купаться, – сказала Ксения и с треском вскрыла картонку со стеклянными бокалами, купленными по дороге на пикник.
После аперитива все немного расслабились и перестали настороженно приглядываться друг к другу.
– Пойдем, освежимся. Я в этом году первый раз купаюсь, – позвала Ксения Маринку, – Надо купальник достать. Женщины пошли к машине.
– Вы давайте там, освежайтесь, а мы пока тут посидим, – крикнул им вслед Слава.
– А я вообще купаться не пойду, лучше за огнем послежу, – сказал я, лезть в воду, несмотря на жаркий полдень, почему-то не хотелось. Казалось, в озере водятся рыбины размером с трактор и пастью, как экскаваторный ковш. Черт знает, что там лежало на дне или таилось в глубинах. Озеро было тихое, далеко от асфальтовой дороги, с трех сторон заросшее лесом. С четвертой стороны проходила грунтовка, пустая и неразъезженная. Никто не знал, куда она вела, в автомобильном атласе ее не было. Хорошее место для отдыха. Здесь можно было купаться нагишом. Песчаный пляж, чистая вода. У берега на мелководье было видно лесной мусор на дне и мальков, бесцельно шныряющих стайками, словно праздные тинейджеры. Я был рад, что с первого раза угодил в яблочко.
– Эй, не подглядывать! – крикнула Ксения и пошла с Маринкой в кусты.
– Да не пионеры уже, – хмыкнул Слава и вытянул из сумки литровик водки. Я крякнул. – Будешь?
– Нет! Сегодня не буду, – четко ответил я. – Соку лучше налей. Слава налил.
– Хорошо так жить, – тихо сказал он, глядя сквозь водку на костер. – Как? – Когда все ладится.
Тут я с ним был готов поспорить. Ладилось в основном у Славы. Я же, потеряв драгоценную находку, компаньона, друга и ввязавшись в опасные разборки с мутными личностями, не мог сказать, что все идет по плану. Больше всего меня напрягали испанцы. Оставленная в пользование машина была залогом того, что от нас обязательно потребуют еще сделать что-нибудь наподобие выжигания змеиного гнезда в Юкки. Однако корефана это не тревожило. – Ну, за то, чтобы все у нас всегда ладилось! Я поднял свой бокал с соком, чокнулся со Славой и опрокинул содержимое в рот.
– Фух! – крепкая, ядреная смесь встала колом в горле, но я нашел силы и проглотил. – Ну, ты, Слава, и... ловкач! Когда успел с водкой замешать?
– Пока ты кукурузу охранял, – осклабился корефан.
– Блин... Все, больше так не делай. Мне, в на туре, за руль. Если бы одни катались, а то ведь женщины с нами...
– Да ладно, выветрится до вечера.
Посидели у огня. Мне захорошело. Подкинули дров и стали ждать, когда они прогорят. Углей надо было много, Слава на мясо не поскупился, заготовил столько, что и вчетвером не сожрать.
– Давай пока шампуров нарежем, – предложил он.
Тут выяснилось, что ножей у нас нет. Вернее, был туповатый столовый ножичек, захваченный Ксенией, да Слава извлек свою мокрушную пику – кортик с наборной рукоятью. Терзая столовым ножичком ивняк, я подумал, что надо в ближайшее время обзавестись нормальным ножом. Похоже, общение с хашишинами приносило специфические плоды. «С кем поведешься, от того и наберешься».
С горем пополам обскубав десяток кривых веточек, мы вернулись к костру и принялись их ошкуривать. Кастрюля с маринованным мясом ждала в тени.
– Ого, а это что за чудо? – Слава вскинул голо ву и посмотрел на выкатывающий из леса кортеж кабриолетов.
– Это... – Я прислушался и уловил отзвук «Stood Up» Рикки Нельсона. – Это старый добрый рок-н-ролл. Похоже, к нам пожаловали рокабилли.
Машин было три: «Чайка», «Волга» – ГАЗ-21 и 407-й «Москвич». Автомобили подверглись изрядному тюнингу. С них были спилены крыши, наляпаны блестящие спойлеры, молдинги и всякая дребедень в стиле американских «золотых пятидесятых». Получилось очень похоже на штатовские аналоги «шевроле» и «дженерал моторс». Тем более что дизайнерское решение отечественных моделей было давным-давно содрано нашими конструкторами с заокеанских иномарок. Машины остановились в сотне метров от нас на обширной проплешине, самой природой созданной для массового отдыха.
Я покосился на озеро. Подруги отплыли далеко от берега и держались вместе. Похоже, вели не предназначенный для мужских ушей разговор. Наших новых соседей вроде бы не замечали. А мне рокабилли показались слишком экзотическими, чтобы чувствовать себя спокойно рядом с ними. Слава тоже насторожился. Сощурился, глядя в сторону гостей, и негромко сказал:
– Я думал, такие черти только в Москве бывают.
– Это наши, питерские, судя по тому, куда погулять забрались.
– А че они так вырядились по-клоунски?
– Это «fifties life style». To, что тебе кажется странным, было нормально для Америки полвека назад.
Вылезающие из машин рокабилли выглядели под стать своим тачкам. Самые крупные и вальяжные приехали на «Чайке», парни победнее довольствовались «Волгой», мелкие и вертлявые выскочили из «Москвича» и умелись собирать хворост. Должно быть, в среде рокабилли также водились и полные нищеброды, гоняющие на «Победе» со спиленной крышей, которые на пикник приехать не смогли, потому что у них кончился бензин. Я усмехнулся:
– Представляешь, Слава, и мы бы такими были, если бы в детстве много слушали Элвиса Пресли и Джимми Хендрикса.
– Да нет, ерунда, – отмахнулся Слава. – Я бы таким никогда не стал, да и ты, Ильюха, тоже. Порода у нас не та.
Мы еще немного поглумились над рокабилли, которые разожгли костер и целеустремленно занялись шашлыками. Достали из багажника «Волги» эмалированное ведро, пучок стальных шампуров и принялись насаживать мясо, не дожидаясь, пока прогорят дрова. Всего их было человек десять. Три самки в платьях колокольчиками и семеро самцов. Трое приехали на «Москвиче», двое на «Волге» и двое на «Чайке». Даже издалека можно было различить экипажи по одежде и поведению. У самых блатных были самые большие коки, самые крупные бакенбарды, самая обильная вышивка на рубашке и самый широкий клеш. Вдобавок они ничего не делали, а только прикладывались к плоским прозрачным бутылкам.
Мы тоже выпили. Слава – водки, а я пригубил сухого винца. Наши дамы, наговорившись, плыли назад. Я иногда поглядывал на возлюбленную, как бы не случилось чего, например силы вдруг оставят, ногу сведет или случайно глотнет воды и начнет захлебываться. Я прожил в браке с Маринкой два года, но не знал, хорошо ли она плавает.
– У Ксении разряд по плаванию, – поймал мою мысль Слава.
«С этой парочкой не пропадешь», – я с признательностью посмотрел на друга, но ничего не сказал.