Герман Юрий Павлович. Россия молодая. Книга 1

   Уркварт сделал вид, что не понял, возмутился, пожал плечами.
   - При желании шхипер может догнать его миропомазанное величество! сказал Данберг. - Мы не потерпим более издевательств над нами. Да, да, почтеннейший Уркварт, в дорогу! Мы все отложим отплытие, а вы будете иметь аудиенцию у русского царя, и многие за это поплатятся...
   - Шхипер Уркварт может отправиться на свой корабль! - спокойно произнес Апраксин. - У него нет пасса ни для чего более. Что же касается других честных шхиперов и негоциантов, то я бы не советовал им заступаться за шхипера Уркварта, иначе мне надобно будет думать, что и они здесь не для доброй торговли...
   Сильвестр Петрович подмигнул слуге, тот подошел к Федору Матвеевичу с подносом. Апраксин взял кружку, поднял, сказал с веселой улыбкой:
   - Счастливого плавания, господа мореходы. За десять футов воды под килем!
   Шхиперы и конвои взялись за кружки: какой моряк не выпьет за десять футов воды под килем? Нет правдивее приметы: кто не выпил за десять футов воды под килем, тому сидеть на мели! Даже Уркварт и Данберг выпили, тараща глаза друг на друга.
   Апраксин позвонил в колокольчик, другой слуга принес щедрые подарки мореходам: по дюжине соболей, да еще куниц, да еще росомах. Федор Матвеевич, тонко улыбаясь, одаривал каждого, любезно просил не помнить зла, приходить с товарами, везти товаров поболее - самых добрых, без обману, без обвесу; расчет пойдет подлинным серебром, не подделками. Уркварт стоял в углу, делал вид, что подарками и словами воеводы не интересуется нисколько. Иноземцы, принимая подарки, чувствовали себя не очень ловко: Апраксин смотрел им в глаза, и взор его был насмешлив.
   Когда совсем рассвело, у дома воеводы бухнула маленькая медная пушка: это означало - таможне начинать досмотр, корабельщикам готовиться к выходу в море.
   Сильвестр Петрович и Апраксин молча стояли на высоком крыльце, смотрели, как от пристани отвалили таможенные карбасы под прапорцем. Таможенники с мушкетами стояли в своих суденышках, ветер трепал маленький прапорец.
   - Прочитает пасс Уркварта, обрадуется, поди! - сказал Иевлев.
   - Кто?
   - Крыков.
   - Поручик бывший?
   - Он, бедняга.
   - Да он ли на досмотре?
   - Без него не обходятся. Голова светлая.
   Над Двиною быстро бежали облака - тяжелые, уже осенние. И ветер дул холодный, северный, словно грозился: погодите, еще узнаете, где живете! Сильвестр Петрович зябко поежился, сказал Апраксину:
   - Напишет, я чай, Уркварт жалобу на нас?
   - Напишет! - усмехнулся Апраксин. - У него свои люди на Кукуе, да и у нас свои на Руси найдутся. Авось, схоронят концы в воду. Не всякая пуля в лоб, есть что и в куст бьет...
   Обернулся к пушкарю, сказал стрелять в другой раз. Пушка опять ударила: второй выстрел означал - иноземным кораблям готовиться с якоря сниматься.
   - Что больно быстро? - спросил Сильвестр Петрович.
   - А чего делать-то? Ишь, ветер им задул попутный, задержатся - спадет, опять на берег пойдут. Хватит, отгулялись, пора и честь знать...
   Таможенники вернулись скоро, Апраксин велел стрельцу-караульщику спехом бежать к пристани, звать к воеводе капрала Крыкова. Стрелец, разбрызгивая грязь сапогами, подобрав полы кафтана, заспешил, побежал.
   Афанасий Петрович подошел, поклонился, - по лицу его ничего нельзя было понять.
   - Все ли добром на кораблях? - спросил Федор Матвеевич.
   - Все будто добром, князь-воевода.
   - Шхипер Уркварт в себе ли? - чуть улыбнувшись, спросил Апраксин.
   - Шхипер Уркварт малым делом не в себе! - сохраняя почтительность, строгим голосом, но с едва заметной усмешкой в глазах молвил Афанасий Петрович. - В каюте пасс свой шхиперский потоптал сапогами и парик с себя кинул об пол. Всяко бесчестил город наш Архангельск и порядки наши.
   - Господин Джеймс при сем присутствовал?
   - Господин Джеймс, князь-воевода, нынче по нездоровью на досмотр корабельный прибыть не мог.
   Апраксин кивнул:
   - Что ж... иди, капрал...
   Крыков, придерживая сумку у бедра, как в былые времена шпагу, пошел к воротам. Иевлев его окликнул:
   - Афанасий Петрович!
   Бывший поручик остановился, в лице его, всегда твердом и спокойном, что-то дрогнуло: окликнули его не капралом, а по имени-отчеству. Иевлев пошел к нему навстречу, сказал, сдерживая волнение:
   - Афанасий Петрович, ты жди. Беде твоей вечно так не быть. Нынче дело не стронется, завтра тоже, а с течением времени авось и полегчает. Ты служи, Афанасий Петрович.
   - Я и то служу! - просто ответил Крыков. - Да ведь...
   Он махнул рукой с отчаянием.
   - Нынче так, а время пройдет - сожрут живьем, Сильвестр Петрович. Майор Джеймс только воеводу да тебя и опасается...
   Опять грохнула пушка, третий выстрел означал: кораблям с якорей сниматься, идти в море, попутного ветра вам, корабельщики, доброго пути.
   - Прощай, Афанасий Петрович! - сказал Иевлев. - Коли что наведайся...
   Крыков поклонился, пошел к воротам.
   Иевлев вернулся в дом. Воевода Апраксин уже сидел за корабельными чертежами, курил трубку, считал грифелем на доске. Увидев Сильвестра Петровича, сказал:
   - Ну, корабельщик, подсаживайся поближе. Давай учиться, покуда время есть. Потом не поспеем, я чай...
   2. ОСЕННЕЙ НОЧЬЮ
   Вечером, когда Иевлев вернулся с Пушечного двора, у воеводы был Осип Баженин. Федор Матвеевич подписывал бумаги, Баженин посыпал подписи песочком.
   - Ну, что у них на Пушечном? - не поворачивая головы, спросил Апраксин.
   - Одно название - Пушечный! - сказал Иевлев.
   Баженин протянул за бумагами руку - толстые пальцы в перстнях и кольцах дрожали.
   - Ого! - усмехнулся Федор Матвеевич. - Видать, слезное было прощание с государем в Холмогорах?
   И с хрустом надкусил сочное яблоко.
   Глазки Баженина злобно блеснули из-под опухших век: молод воевода, а как разговаривает! Ничего, еще прижмем, запищишь у нас, возрыдаешь слезно, Федор Матвеевич! Не таким хребты ломали!
   Но ничего не сказал, поклонился, вздохнул, словно каясь.
   - Так вот и начинай! - сказал Апраксин. - Медлить не для чего! Пусть народишко лес возит, пилит, обтесывает. Верфи еще толком не достроены, порядку нигде нет. Государева воля, сам ведаешь, Петр Алексеевич шутить не любит. Не нынче-завтра мы с Сильвестром Петровичем сами приедем смотреть, как делаешь. Увидим - худо, не пожалеем. Да ты садись, что стоишь, в ногах правды нет. Винца налить?
   Баженин сел, стул заморской работы на львиных лапах затрещал под его дородным телом. Прикинувшись добродушным, почтительным, даже робким, сказал, что не смеет, а то бы попросил водочки - опохмелиться. Федор Матвеевич смотрел на него прищурившись, холодно, недоверчиво, постукивая пальцами по столешнице.
   Осип Андреевич опрокинул в заросшую пасть стаканчик, захрупал огурцом, толстыми пальцами захватил щепоть квашеной капусты, заговорил робко:
   - И правда твоя, Федор Матвеевич, пора работать, правда! Пора и лес возить, и кокоры готовить, и пилить, и обтесывать. Да где народишко, господин добрый? Чем его приманить? Вели, научи, прикажи! Разве людишек от своих дел на государеву верфь приманишь? Одним зверовать надобно, зверя промышлять, другие рыбу солят, третьи по ремеслу трудятся - кто калашник, кто медник, кто бочар. Иные здешние жители землишку сохой ковыряют - авось не хлебцем, так капустой обернется, - все не с пустым брюхом сидеть...
   Еще взял щепоть капусты, горестно покачал головой:
   - Матросы, что на корабли царевы набраны, и те не с охотой сидят, хоть цепью приковывай...
   Федор Матвеевич поднял бокал, повертел перед свечой, полюбовался цветом вина. Осип Андреевич все жаловался. Не то что со здешней верфи, - с Вавчуги лесной все побежали. Попа звал - увещевать народишко, такое срамословие поднялось, что поп ряску закатал - и в чащу лесную. Едва водицей потом отпоили. Разве с ними сладишь?
   - Жрать не даешь, вот и бегут от тебя! - жестко сказал Апраксин.
   Баженин засмеялся, повертел толстой шеей, сказал масляным голосом:
   - Ох, грешишь, Федор Матвеевич, грешишь, голубь! Жрать не даю! Да разве их, чертей, прокормишь? Да и одни ли они на нашей купецкой шее сидят? Всем дай, всех поприветь, всех одари, обо всех помни. Воевода на кормление посажен к нам. Кто к нему первый с подарками идет? Баженин Осип Андреевич...
   Апраксин вспыхнул, отставил бокал, сказал гневно:
   - Ты ври, да не завирайся, борода, не то...
   Баженин замахал короткими руками.
   - Христос с тобой, Федор Матвеевич! Да разве ж мы не понимаем! Чай тоже люди, христиане, потому тебе и говорю, что знаю, что ты за человек. Ты человек такой, да господи, да мы...
   Но глазенки из-под бровей смотрели нагло, злобно.
   - Кормовые надобно давать сполна, - вмешался Иевлев. - Дом построить при верфи, дабы жили работники-трудники. Земля здешняя родит худо, пора нынче осенняя - до промысла зверового далеко, рыбачить не время. Давать добром кормовые да жалованье царево - людишки архангелогородские с охотой пойдут корабли строить...
   Баженин тихо засмеялся, притворяясь глухим, ладонью отвернул мясистое ухо:
   - Ась? С охотой, говоришь? Ох, господин, господин, свет мой, Сильвестр Петрович, прости меня, мужика, на простоте, молод ты еще, молод-молодешенек, разве эдак можно?
   Иевлев пожал плечами, замолчал, не понимая, чего хочет Баженин. Апраксин серебряными щипчиками снял нагар со свечи, не глядя на Сильвестра Петровича, спросил:
   - Как же быть?
   Осип Андреевич развел руками. Апраксин поднялся, несколько раз прошелся по столовой палате. Баженин, весь вытянувшись вперед, сверля зрачками воеводу, ждал решительного слова.
   - Недоимщиков много ли по городу да по округе? - вдруг спросил Федор Матвеевич.
   Баженин ответил быстро, словно был готов к вопросу Апраксина:
   - Почитай что все. И рыбари, и смолокуры, что смолу топят, и соленщики, что соль сушат, и зверовщики, что зверя морского промышляют, все в недоимках, ни единого чистого не вижу двинянина, кроме богатеев.
   Федор Матвеевич перебил:
   - Недоимщиков имать и - на верфь. За самоединами в тундру пошлем рейтар, всех возьмем подчистую. По острогам дальним, по становищам рыбацким многие люди вольно живут, - всех погоним на верфи. Зверевщиков, посадских, медников, Калашников, дрягилей, распопа бродячего, богомольца, что на Соловецкие острова собрался, - всех возьмем, все будут государев флот строить...
   Баженин поднялся, низко поклонился. Движения его стали суетливыми, он заговорил быстро, побожился, закрестился перед иконами, пятясь пошел к дверям. Но Федор Матвеевич не дал ему уйти, поманил к себе. Баженин, моргая, посапывая, подошел. Апраксин сказал ему негромко, с угрозой в голосе:
   - Кормовых шесть алтын. Коли украдешь, что на трудника дадено, пощады себе не жди. Я ведаю, с тебя многие тянут, посула просят, - так ты мздоимца шли ко мне. Справлюсь. Коли лес на корабли будешь ставить сырой - сгною в подвале монастырском, никто и не узнает, где помер Осип Баженин.
   Осип Андреевич поднял руку для крестного знамения, Апраксин топнул ногой, крикнул:
   - Не кощунствуй! Ты не богу молишься - ефимкам; волк ты, тать, един бог у тебя - мошна. Сиди и молчи. Я за Снивиным послал, надо дело спехом делать.
   Баженин опять сел на стул, кривляясь спросил:
   - Коли я так уж плох, зачем меня держишь, Федор Матвеевич? Строил бы сам корабли!
   Апраксин не ответил, все ходил из угла в угол. Сильвестр Петрович тоже молчал, думал свои невеселые думы: погонят народишко неволею, забренчат люди цепями, как с такими корабельщиками корабли строить?
   Снивин вошел боком, поклонился, движением плеча сбросил с себя широкий, намокший под дождем плащ, поддернул усы в разные стороны. Набивая толстым пальцем трубку, заговорил, словно заскрипел железом:
   - Я имел честь несколько подумать над тем, что вы, сэр, мне предложили. Я имею план действий. Большое подворье будет заменять долговую тюрьму. Мы сделаем алярм, и все, кто не имеет полную уплату...
   - Вздор! - сказал Апраксин. - Какая там долговая тюрьма! Затянется больно. Вы сделаете алярм и у всех посадских будете спрашивать бирку...
   Он порылся в кармане, вытащил обрывок кожи с тавром, бросил на стол.
   - Сия бирка означает, что подати все уплачены. Ежели такой бирки нет, имать и - на верфь. Делать спехом, ночью, по барабанному бою и трубной тревоге. Делать в великой тайности. Прежде, чем начнете объезд с рейтарами, на верфях на обеих - и на Соломбале и на Вавчуге - надобно какие ни есть дома выстроить для работных людишек, для трударей. Нынче осень, скоро стужа наступит...
   Снивин, слушая, вытащил из-за обшлага карту, ловко развернул ее и, тыча трубкой, перебил:
   - Так, сэр, так, я вас понимаю. Прошу смотреть сюда. Здесь - Курья, Соломбала; деревни - Якокурская, Ижемская, Прилуцкая. И далее - Кехта, Ненокса. Сюда смотреть - Солза, Холмогоры; посад Курцево, Глинка, Верхняя половина, Ивановский конец. Много людей, много мужиков, - бирки не имеет никто...
   Он вопросительно взглянул на Апраксина, тот кивнул. Полковник сделал на карте магическое кольцо, захохотал, прихлопнул по столу ладонью:
   - Как в мышеловке. Никто не уйдет! Двести мужиков, триста, четыреста. Будут работать! Будут очень старательно, очень почтительно, и днем и ночью работать. Вы будете довольны, господин Баженин будет доволен, государь будет доволен!
   Когда Баженин и Снивин ушли, Сильвестр Петрович с горечью в голосе сказал:
   - Как погляжу я, Федор Матвеевич, то иноземец на сии дела дивно хорош. Кому русского мужика за хрип брать, как не заморскому жителю. И только лишь потому, что жалости иноземец к нашему народу не имеет нисколько. Да и зачем жалеть? Для какого такого прибытку?
   Апраксин молчал, поигрывал медным большим циркулем.
   - Страшно мне, Федор, - тихо сказал Иевлев. - Так-то страшно, словами и не выговорить!
   - Чего ж тебе страшно, Сильвестр Петрович?
   - А того страшно, господин воевода, что больно нешуточное дело затеяно. И чую - не един, не два, не три человека помрут злою смертью на наших верфях. Чей грех-то будет?
   - Ей, милый, - жестко усмехнулся Апраксин. - Греха бояться - детей не рожать, одначе - рожаем. Ну, помрут, а как до сих пор жили, то не грех нам был? И в старопрежние годы мало ли лютой смертью народ помирал? Мало ли видел ты побитых, пораненных, опившихся водкой в царевых кабаках, юродивых от доброго житья, потоптанных конями, порубленных татарскими саблями, угнанных ливонцами, свейскими, скончавшими житие свое многострадальное в дальних злых землях? О том думаем ли мы, Сильвестр?
   Взор его блеснул сурово и решительно, он подошел к Иевлеву, спросил:
   - Что человеку есть Русь?
   Сильвестр Петрович смолчал, глядя на Апраксина.
   - Добрая матушка - вот что должна быть она русскому человеку, произнес Федор Матвеевич. - За нее и костьми должно нам полечь, коли ворог ворвется. За нее, Сильвестр, за матушку Русь, которая холила нас и берегла, лелеяла и жалела, учила и баловала, над зыбкою песенки пела и сказки сказывала, коя любовалась на детушку, как он первый раз в седло вскочил, коя с ласкою его уговаривала, ежели несправедлив и неправеден, нехорош он был, коя и больно его учила плеткою за неправедное дело. Все она - родная, она и поучит, она и пожалеет, матушка Русь. Так, Сильвестр? Верно говорю? Отвечай...
   - Так-то так, Федор Матвеевич, да ведь не столь сладко оно на деле делается...
   - Погоди, слушай, Сильвестр, что я в эти времена передумал ночами здесь, в городе Архангельском: есть у нас люди, а флота корабельного истинного нет. Есть у нас воины, а армии настоящей, сильной нет. Есть у нас головы умные, а школ, академий - нет! Иноземец превеликую власть над нами забрал, отчим нами помыкает, из доброй матушки грозит нам отечество мачехой сделать. Из всей Руси иноземец только и нашел свету, что на Кукуе. На хлебе нашем взошедши, нас же в книгах своих варварами бесчестит и бесстыдно пишет, будто нас открыл, на карту нанес и своим поучением нас поучил. Не то страшно, Сильвестр, чего ждем, а то страшно, как жили по сии времена. Открытыми глазами надобно вперед смотреть, знать, на что идем. Помнишь ли, как давеча капитан Флам про татарина сказывал? Не нас то порочит и бесчестит, но матушку нашу - Русь. И потому нестерпимо слушать нам то бесчестье. Многотрудно нам будет, Сильвестр. Многое переступим. Коли доживем, то нынешнее строение корабельное еще добром помянем, шуточкой покажется, ибо оно - только начало, как забавы на Переяславле-Залесском. А страшны казались в те времена забавы-то эти - со смертьми! Нет нам обратного пути, Сильвестр Петрович, и нечего нам, друг мой, ныне о грехах помышлять. Будем стараться с тобою делать по чести, о прибытках своих радеть не станем. Что же еще? Что не по-доброму трудников гоним на верфи? Научи, как иначе сделать, я сделаю...
   Сильвестр Петрович молчал. Взгляд его был невесел.
   - Вишь, молчишь! - сказал Апраксин. - То-то, брат, что и говорить тебе на мои слова вовсе нечего...
   И, потрепав Иевлева по плечу, добавил:
   - То ли еще будет! То ли еще увидим!
   - Того и боюсь! - угрюмо ответил Сильвестр Петрович. - Боюсь, Федор, что такое увидим... такое... что лучше бы и не видеть вовсе...
   Апраксин согласился:
   - Оно так. Крутенек у нас путь, то верно - крутенек...
   3. ЭКСПЕДИЦИЯ В ТУНДРУ
   Чтобы не отяжелять рейтар, майор Джеймс велел брать немного харчей соль, сухари, по куску вяленого мяса. Но пороху и пуль брали побольше. Для самого майора, под его рухлядь, были оседланы две лошади: майор имел с собой добрую палатку, складной стул, миску, чтобы умываться, тарелки, кружки, большую флягу водки. По совету полковника Снивина, русских с собой не брали никого.
   - Через них самоедины узнают, для чего вы посетили тундру. Самоедины все перескажут друг другу, и вы не привезете ни одного дикаря.
   - Но вначале нам понадобится русский, - не согласился майор. - В тундре будет трудно, сэр. И совсем без языка?
   Полковник Снивин ничего не ответил. Дьяк Гусев, склонившись к бумаге, писал приказ от стрелецкого головы другим начальным людям. Майор Джеймс - в доспехах и высокой шапке с железом, чтобы не проломал какой самоедин голову, в коротком чешуйчатом панцыре поверх меховушки - ходил по избе, курил трубку, кивал на отрывистые приказания полковника Снивина. Под слюдяным окном шумели рейтары, смеялись, боролись друг с другом, шли цепью друг на дружку, кто кого столкнет с места, не трогая руками, грудь на грудь.
   Провожать уходящих полковник Снивин вышел на крыльцо.
   Сюда пришел патер - напутствовать солдат словом божьим. Рейтары сняли шапки, построились полукругом, патер заговорил о великой миссии христианской - нести язычникам слово божье. Снивин покашливал. Майор Джеймс пробовал пальцем подпруги - хорошо ли держатся на лошадях необходимые ему в походе вещи.
   Патер вознес руки к небу, рейтары запели псалом.
   Полковник Снивин сказал патеру:
   - Слово божье тут совершенно ни при чем, мой отец. Солдаты едут вовсе не для того, чтобы обращать самоединов...
   Старый патер пожал плечами.
   Под карканье мокрых нахохлившихся ворон, под мелким дождем отряд выехал со двора. Майор Джеймс насвистывал - ему случалось бывать в переделках и пострашнее. А тут - самоедины. Пустяк!
   На вторую неделю пути отряд въехал в тихую деревеньку, словно вымершую под мерным бесконечным дождем. Возле крайней избы, расставив широко тонкие ножки с крепкими копытцами, сбычившись, стоял молодой олень. Сержант Колней бросил петлю, потащил олешка к себе, другой рейтар ударил олешка ножом в сердце. Еще несколько человек с криками и свистом ловили ополоумевшую оленью упряжку, что металась меж избами. Сержант Колней и здесь оказался первым - накинул петлю на вожака. Вся упряжка грохнулась в жидкую грязь.
   Оленей здесь же, на улице, свежевали, тут же пили горячую кровь. Колней утверждал, что ему говорили верные люди, будто свежая оленья кровь лучшее лекарство от черной смерти, иначе - цынги.
   В калитке крайней избы появился человек высокого роста, бородатый, в длинном кафтане. Покачал головой, помолчал. Рейтары с ножами в руках, обросшие, грязные, наперебой спрашивали, далеко ли до самоединов, и требовали открывать ворота, топить печи, варить оленье мясо.
   Первым в избу вошел майор Джеймс, сел под образа. Хозяин принес орешков, поставил на стол. Джеймс спросил по-русски:
   - Где есть самоедин?
   Хозяин избы горестно вздохнул, посмотрел на Джеймса, ответил:
   - Не по-хорошему делаете, вот чего! Самоедин как дитя малое, его каждому обидеть просто! А вы скопом ездовых оленей порезали, разве так делается? И мы перед ними грешны: есть тут которые безобразно поступают вино им продают, с пьяными менку делают, а вы и того хуже...
   - Но-но! - крикнул майор и ударил по столу ладонью.
   - Не греши! - совсем строго сказал хозяин. - Стол - божья рука, на ней тебе господь хлебца подносит, а ты его бьешь. И шапку сними: чай, в России находишься...
   Майор Джеймс посмотрел на строгого хозяина, подумал и снял шапку с железом.
   - Нам проводник нужен! - сказал майор. - Мы хорошо заплатим. Пусть покажет, где есть самоедин.
   - А его нынче нигде нету! - сказал хозяин. - Он, господин, ушел. Вот вы олешек ему побили, он и побежал рассказывать всем своим сородичам, что за люди пришли на Подгорье. Теперь не отыскать вам самоедина. Все снимутся.
   - Так нет, не снимутся! - воскликнул Джеймс.
   Глубоко на уши надвинув тяжелую шапку, он встал и велел подавать себе коня. Трубач на улице заиграл "поход". Рейтары нехотя садились в седла. Сержант Колней, на той же петле, которой ловил олешка, привел самоедина без шапки, седого, с редкой бороденкой. Самоедин был пойман за деревней, и теперь ему предстояло стать проводником.
   - О! - сказал майор Джеймс. - Мы будем хорошие друзья, не правда ли? Мы не будем огорчать друг друга. Колней, дайте ему выпить!
   Колней налил старичку выпить и слегка ослабил петлю на его тонкой шее. Старик выпил, пожевал губами. В сумерки майор Джеймс объявил ночевку. Старика посадили у костра, не снимая с него петли. Старичок детскими глазами посматривал по сторонам, потом достал из-за пазухи деревянную чурочку и постегал ее прутиком.
   - Что это он? - спросил Джеймс.
   - Бога своего наказывает! - догадался сержант. - Напортил ему бог. Из-за него он и к нам попал, самоедин.
   Ночью старичок задушил себя петлею. Не нарочно, конечно. Просто хотел убежать, а рейтар, приставленный его сторожить, слишком сильно дернул...
   Пришлось возвращаться в деревню и брать там силой русского парня. Еще через неделю отряд в сумерки выехал из густого кустарника на полянку, где теплились огоньки и отчаянно лаяли собаки. Сквозь огромное стадо оленей всадники едва протолкнулись к конусообразным чумам, спешились, пошли туда, откуда доносился детский плач, людские голоса, кашель. Вязали людей здесь же, в чумах, не понимая кого вяжут - мужиков или баб. Когда разобрались, оказалось - мужиков всего четверо, остальные - либо дряхлые старики, либо бабы. Были еще и детишки.
   Один из крайнего чума ушел, убежал.
   Майор Джеймс закурил трубку, вытянул ноги к огню, задумался. Неподалеку, на еще не выделанных шкурах, умирал сержант Колней - его съела горячка. Еще один рейтар - здоровенный и смышленый Хьюзе - за этот поход стал кашлять кровью. Имеет ли смысл ехать глубже в эту проклятую тундру?
   После дневки и отдыха пошли дальше. Пойманных самоединов вели на арканах, но так, чтобы никто из них не мог удавиться. Еще в трех днях пути нашли следы ушедшего кочевья...
   К вечеру здесь похоронили сержанта Колнея. Не нашлось охотников даже вырубить крест. Рейтары роптали. Однажды майор услышал, что его собираются прикончить. Это была не шутка. Наемники умели резать своих командиров.
   Когда вдруг среди ночи исчез русский проводник, Джеймс решил возвращаться обратно. На пути к Архангельску похоронили еще двоих рейтаров и двоих самоединов. Майор Джеймс ехал мрачный, его тоже трясла лихорадка.
   В Подгорье отряд остановился на отдых. Суровый хозяин, который на пути в тундру угощал хоть кедровыми орешками, теперь не сказал ни слова, а только качал головой и вздыхал. Рейтар боялись все, с ними никто не разговаривал, дети убегали от них.
   В Архангельск майор Джеймс привез одного самоедина - старичка Пайгу.
   - Вас можно поздравить! - сказал сквозь зубы полковник Снивин. - В обмен на четырех рейтар - одного старика. Хорошо.
   Джеймс молчал. Ему было все равно: лишь бы лечь в постель!
   4. ПОЛКОВНИК СНИВИН РАБОТАЕТ
   В полночь 9 октября полковник Снивин велел денщику вздуть огонь и заварить кофе. Выпив кофе в постели, он закурил трубку и начал одеваться как всегда с тщанием и примерной аккуратностью.
   - Мой друг, вам угрожает опасность? - спросила Анабелла, глядя на мужа сонными глазами.
   Полковник Снивин с помощью денщика надевал под кожаную кольчугу еще малый стальной нагрудник - такие отковывали испанцы из доброй толедской стали.
   - О нет, мой ангел! - сказал полковник Снивин. - Ровно никакой опасности. Но отчего не принять меры предосторожности, пусть даже излишние...
   Он поцеловал жену, слегка пощекотал ей подбородок, гремя шпорами вышел.
   Во дворе трещали барабаны, свистели свистелки и роговые трубы. Все было мокро и черно вокруг - кафтаны, седла, сабли, пистолеты. Стрельцы били коней по зубам, искали начальство, его ждал полковник Снивин. При свете фонаря, собрав десятских и полусотских стрелецкого полка, офицеров-рейтар, Снивин показал бирку, подкидывая ее на ладони, растолковал, как надо брать людей на цареву верфь для строения кораблей.
   Драгуны уже выехали на Холмогоры - брать недоимщиков для баженинской верфи. Рейтары, таможенные солдаты и стрельцы разъезжались по слободам Архангельска - по Курье, на Мхи, в Соломбалу, на Кузнечиху. По всему глинистому Жабинскому наволоку оскальзывались конские копыта, свистели плети, позвякивало в сырой тьме оружие. Стрельцов замыкал фонарный, - вез в фонаре огонь, ежели придется стрелять.