Гир Майкл. Реквием по завоевателю (Грозные границы - I)

   Ужас объял его память. Страх смешался с болью.
   - Молодец, Сонар, не подведи нас, сынок. Ты нам нужен. Нужен твой рапорт.
   - Они что-то сделали с чипами в ящике. Я шел.., шел тихо. Слышал, как они разговаривали. Говорил мужчина. Сказал: "Хорошо. Красно-зеленый к бело-синему. Это замкнет сигнал тревоги".
   Сонар поколебался.
   - А потом?
   - Потом.., потом... - Сонар сглотнул, во рту у него снова пересохло. Женщина закрыла ящик и прислонилась к стене. Больная.., больная... Она упала на землю. Мужчина обнял ее за плечи. Утешая, понимаете?
   - У тебя отлично получается, Сонар. Расскажи нам все. Это так важно.
   Сонар весь дрожал. Страх не давал ему говорить, он лишь мог издавать странные звуки.
   - Введите полкубика для успокоения. Это критическая часть. - Еще один легкий укол, и Сонар почувствовал, как его страх отступает, но, к сожалению, вместе с ним уходила и связность его рассказа.
   - Сонар, продолжай, - поторопил нежный голос.
   - Пошел вперед.., посмотрел.., могу ли я.., помочь ей. Увидел.., как она.., посмотрела вверх. Янтарные глаза. - Страх снова вырвался наружу. Сонар упрямо пытался побороть всю свою эштанскую тупоголовость. - Она издала.., странный звук. Я.., только.., помочь ей. Помочь ей. Не было.., времени отреагировать. - Голос его сорвался.
   У себя в голове Сонар переживал этот момент, с ужасом видя, как женщина напряглась, мужчина отступил в сторону, вытаскивая пистолет из-за пояса.
   Сонар опомнился слишком поздно, пригнулся, выхватив свой бластер, поворачиваясь лицом к мужчине. Его боковое зрение едва успело уловить мимолетное движение.
   Женщина - он забыл о женщине! Железная хватка сдавила ему горло, заглушая призывы на помощь. Он попытался, повернуться, посмотрел ей в лицо. Такая красавица. Ее образ пронесся у него в мозгу, когда он попытался освободиться в испуге. Ее колено угодило в цель, вызвав взрыв боли, лишь частично смягченный военной амуницией.
   Он попытался вырваться, отбросить ее, но что-то теплое и неприятное разлилось у него в животе. Ужас ослепил его, а тело стало слабеть и он забился в ее хватке, а легкие пылали от отсутствия воздуха.
   Голова закружилась, глаза закатились.
   Смешно, она вместе с ним опустилась на землю и за все время он ни разу не мог отвести взгляда от этих пугающих глаз. В свете фонарей он увидел, как ее волосы рассыпались вокруг него. Рыжеватые, с намеком на "каштан" в них отражалась радуга расплывающихся огней.
   Когда мир вокруг него стал серым, ему захотелось сказать ей, чтобы она не боялась, что все будет хорошо. Но они ушли, мужчина уволок ее, а кровь клокотала в горле Сонара, заполняя легкие и трахею.
   Оставшись в одиночестве, в призрачном мире, он подумал, что оставил на ее форме кровавые следы.
   Сонар едва слышал нежный голос, взывающий к нему. Тонкое жало коснулось его лица. Темнота подступила ближе.., засасывая...
   Командир Второго подразделения Макрофт вздохнул, скрестил руки, когда психолог-следователь, ведший допрос, перестал бить мальчика по щекам, и поднял глаза.
   - Состояние? - спросил Макрофт.
   - Умер, сэр. На этот раз, кажется, мы перестарались. Должно быть, мы ввели слишком много стимулятора. - Следователь проверил один из приборов, прикрепленных к посеревшей коже Сонара.
   Макрофт пожевал губу и кивнул.
   - Очень хорошо, думаю, мы узнали все, что нам надо. Женщина и мужчина, х-м-м? Видимо, воспользовались виброножом.
   Следователь посмотрел на него.
   - По крайней мере, мы знаем, что они что-то сделали с системой тревоги.
   Макрофт скрипнул зубами и поморщился:
   - Верно. Одновременно они перебили большую часть командующего состава Первого подразделения. Слава Проклятым Богам, они не перешли на Второе. - Он помолчал, словно говоря с самим собой. - Это был бы я.
   Следователь спокойно отключил системы перекачивания крови сквозь тело Сонара и встал.
   - Что теперь будет с Первым подразделением?
   - Это уже дела министра обороны. Конечно, мы можем обратить создавшуюся здесь ситуацию нам на пользу... - Макрофт оборвал себя. Он бросил раздраженный взгляд на следователя. - Как у любого следователя, у вас слишком много вопросов. Вы хотите, чтобы я ответил на них прямо сейчас?
   Третий следователь подавил улыбку.
   - Да, сэр.
   - И выпишите ордер на арест большого темнокожего мужчины и женщины, согласно полученному от него описанию. Черт тебя побери, Сонар, ты умер слишком быстро, - Макрофт покачал головой, глядя на труп, и вышел, звонко стуча каблуками сапог по больничному полу.
   ***
   - Хьюз! Группу из пяти человек налево через этот овраг! Быстрее, разрази вас гром! Сейчас же! - прокричал Синклер по рации. Легкое чувство нереальности происходящего было тревожным, и он бросился лицом вниз на каменную почву, когда толчок большой силы и последовавшая за ним волна воздуха сбили людей с ног. Земля под ним закачалась.
   Камни осыпали его дождем, отскакивая от защитного панциря. Синклер затряс головой, прочищая уши и одновременно пытаясь встать на четвереньки. На зубах у него скрипело, а ноги отказывались слушаться. Он бросил сердитый взгляд на разверзшееся небо.
   Разрушенный горный хребет, который Второе отделение Первого дивизиона называло домом, одним взрывом был превращен в ничейную землю, состоящую из траншей, окопов и бункеров, вырытых им и его группами в сопротивляющейся тарганской почве. Они жили среди израненных воронками от снарядов и превращенных в порошок гор. Дым, смешанный с пылью, плавал над ними, а огонь лазеров и бластеров оставлял светящиеся полосы в этом мареве.
   - Хьюз? Ты меня понял? - снова вызвал его Синклер, треск бластеров над головой напоминал электрические разряды.
   - Так точно, - отозвался Хьюз. Его голос прозвучал на фоне гулкого выстрела орудия. - Они только начали. А.., подонки. Я слышу стрельбу с того места, где они находятся. Вовремя связался со мной, Синк.
   - Синк? - голос Шиксты пробивался с трудом сквозь помехи. - Кажется, мы заметили что-то, двигающееся в направлении фланга Кэпа. Около десяти повстанцев. Прошу разрешения открыть рассеивающийся огонь после семи предупредительных выстрелов, как сказано в уставе, сэр.
   - Шик! Иди к черту со своим уставом. Поджарь этих ублюдков, если можешь! Стреляй! И с этого момента я не желаю слышать никаких глупостей из твоей святой книжонки. Ты здесь для того, чтобы убивать тарганцев и держать проход закрытым для поступления подкрепления! Так что заткнись и стреляй!
   - Да, сэр, - сокрушенно согласилась Шикста.
   Синклер покачал головой, нахмурившись:
   - Хьюз, будь готов вернуть ребят назад, если в овраге станет слишком жарко. Это одно из ваших слабых мест.
   Синклер медленно поднялся на ноги и сделал несколько неуверенных шагов. Сквозь дым и пыль, витавшие над позицией, он оценил ситуацию. Два тарганца пронеслись через овраг Хьюза. Одного ранили в плечо, брызнул алый фонтанчик. Отличный выстрел.
   - Мак? Как дела?
   - Пятеро убитых, Синк. Одно хорошо, с того места, где мы окапались, видно около сорока их погибших. Они продолжают свои атаки. Почему они делают это? Мак казался растерянным. - Каждый раз, когда они устраивают перебежки, мы отстреливаем их.
   Потрескавшиеся губы Синклера скривились в жесткой улыбке.
   - Очень просто, Мак. Если колонна выступает в открытую, что говорится в этой чертовой книжонке? Мы тоже должны обороняться адекватно.
   - Погоди.., авангард и фланг, верно?
   Огонь тяжелых орудий Шиксты угодил в расщепленную скалу справа от позиции Кэпа. Огненный вихрь из вспышек бластеров, осколочных бомб и акустических мин вызвал облака пыли, во все стороны посыпались камни и, маловероятно, тела погибших тарганцев. Возможно, Шикста, наконец, взялась за ум.
   - Верно, - согласился Синклер. - Наводит на мысль, что подобная книжонка существует и у них. Парни, вы слышите это?
   Он ощутил звон в ушах, уткнулся лицом в грязь и выждал секунду, когда второй взрыв потряс их позицию. Синк оторвался от земли, отплевываясь грязью, набившейся в рот, и скрипя песком на зубах.
   - Шикста? Ты проследила траекторию последнего выстрела? - потребовал Синклер, вытирая липкую грязь с лица.
   - Да. Мы сейчас рассчитываем ответный удар.
   - Молодец, Шикста. Набей акустические мины в эту штуку, и мы все купим себе пивка.
   По рации кто-то засмеялся.
   Синклер изучил расположение своих людей. Его глаза осмотрели каждую из укреппозиций.
   - Эймс? У тебя кто-нибудь прикрывает дыру в правом фланге?
   Эймс откашлялся.
   - Да, Синк. Трое. Окопал их так, как ты велел. Пока что они подстрелили двоих или троих тарганцев, которые попытались проползти сюда с какими-то рюкзаками.
   Синклер кивнул.
   - Это благоразумно, Эймс. Ты вычитал это в той книжонке?
   Рация разразилась хохотом.
   - Нет, Синк, это я сам.
   - Ты уже дорос до сержанта, Эймс. Так держать. Синклер зевнул и протер глаза, прежде чем вскарабкаться на вершину скалы, откуда он мог оглядеть позицию Мака.
   Тяжелая артиллерия Шиксты открыла заградительный огонь, пронзая небо всполохами света, а снаряды пушек и ракеты долетали до самых отдаленных горных хребтов. Настроив перископ, он мог видеть, как осыпаются камни и трясутся деревья.
   - Думаю, мы угодили в их большое орудие, - пробормотала себе под нос Шикста.
   Они подождали, одиночные выстрелы слегка подсвечивали наступившую темноту. Ни одной гравитационной мины больше не упало.
   Синклер услышал хруст гравия, повернулся и увидел, как Гретта взбирается по склону к нему.
   - Как тебе эта война? - спросил Синклер с кривой ухмылкой.
   Ее голубые глаза блестели на покрытом грязью лице. А зубы поразили своей белизной в обрамлении чувственных губ. Из-под шлема выбились пряди рыжевато-каштановых волос.
   - Ты слышал. Третье подразделение прижали? Вызывать орбитальных бомбардировщиков? Пятое подразделение бежит, отстреливаясь, ЛС должны подойти и забрать их в темноте. Мы останемся в окружении.
   Синклер кивнул:
   - Да, мы находимся под постоянным обстрелом и лишь редкими заходами ЛС. Слышал, Пятому требовалось подкрепление прошлой ночью, но они не получили ответа от дивизиона. Боеприпасы даже не прибыли. Похоже, они сейчас в роли козлов отпущения...
   - Мы тоже ничего не получили, - напомнила она. - Что, черт возьми, происходит в штабе?
   - Играют в карты, пьют... - Синклер пожал плечами, едва сдерживая клокочущую в душе ярость.
   Гретта невесело засмеялась.
   - Невольно задумываешься, за что мы сражаемся. Нам необходимо эвакуировать раненых. Если ЛС не придут сегодня, будут большие потери.
   Синклер посмотрел на заходящее солнце и прислушался к какой-то подавляющей тишине.
   - Можно только удивляться, верно?
   Она кивнула, глядя вдаль на багровые горы.
   - Красиво здесь. Синк, большинство из нас все еще живы. Ты видел, сколько их было против нас.
   - Да, - кивнул он, вспоминая массы мужчин и женщин, приближавшихся бегом, перепрыгивая с камня на камень, держа в руках разнообразное оружие. Битва за проход в горах была жестокой и бесконечной.
   - Откуда они все взялись?
   - От своих мамочек. - Гретта ткнула его под ребра, правда, без особого эффекта из-за мешавшей защитной брони. Толчок сломал переплетенные микроскопические трубочки, содержащие химические компоненты, смешивающиеся и отвердевающие за доли секунды.
   Она внимательно смотрела на него с каким-то ожиданием.
   - Слушай, пойдем к тебе и поедим чего-нибудь.
   Он в последний раз окинул взглядом поле боя. Вот уже три дня беспрерывных атак, бесконечного огня снайперов и постоянного давления. Может быть, они и тарганцы просто выдохлись.
   Он больно ударился, оступившись и съехав вниз по склону к своему бункеру. Гретта подтянула матовый лист наверх и уселась на него. За ней последовал Синк.
   Гретта включила освещение и разложила паек на шатком столике. Вдоль стены стояло три ветхих стула, неизвестно как попавших сюда. Его узкая койка стояла у противоположной стены, и на нее сыпалась грязь и земля всякий раз, когда неподалеку ухала мина.
   Во время еды они не разговаривали, жадно откусывая кусок за куском. Синклер не мог отвести от нее глаз. Его взгляд охватывал линию подбородка, а воображение подсказывало, как хорошо будет ощутить вкус ее губ на своих губах.
   - Я видела желание, Синк, но ты начинаешь казаться нахалом, - сказала она с набитым ртом.
   - Извини. Не хотел, просто ты...
   Она засмеялась. Потом, понизив голос, добавила:
   - Спасибо, Синклер. Мне очень хотелось увидеть это выражение в твоих глазах.
   Он неуклюже вытер рот, откинулся на спинку стула, который при этом весь затрещал и заскрипел, и попытался сменить тему.
   - Я никогда не предполагал, что война отнимает столько времени.
   Она округлила глаза и покачала головой.
   - После взрыва почты я и не надеялась, что мы будем жить так долго. Или так хорошо! - Гретта засмеялась, собрала щепоткой пальцев последние крошки и отправила себе в рот. - Я вспоминаю, как на Каспе мимо меня пробежала крыса. Мне хотелось выстрелить в нее.
   - Тяжелые были времена. - Он не помнил, как дотянулся до ее руки.
   Она смотрела на него ясным, уверенным взглядом.
   - Я.., я скучала но тебе, Синк.
   Он резко поднял голову, поняв, что пальцы его ног касаются ее, двигаясь взад-вперед сквозь тяжелую броню.
   - Я провел в госпитале всего две недели. Эти машины творят чудеса.
   Она улыбнулась ему.
   - Знаешь, я думала, что ты был настоящим ничтожеством, когда впервые увидела тебя в подготовительном лагере на Риге. Полностью замкнут, себе на уме.
   Он попытался пожать плечами, но броня не позволила сделать этого.
   - Возможно, я все такой же. Пытаюсь сделать все, чтобы мы остались в живых.
   - В живых, - задумчиво произнесла она, сжимая его руку. - Это важно для тебя. Почему? Почему ты так беспокоишься? Другие офицеры предпочитают держаться поодаль, пить и рассуждать о войне.
   Синклер передернул плечами, поднялся и подошел к матрасу, скатанному на маленькой койке. Непослушными пальцами он расстегнул запыленную броню и снял нагрудник.
   Почему я так разнервничался? Я начинаю любить эту женщину. Могу ли я поделиться с ней своими мыслями? Почему мне так трудно расслабиться? Я.., я не могу рассказать ей все. Я не могу. Слишком больно.
   Он неуверенно начал.
   - Все идет с того времени.., с того времени, когда я был мальчишкой. Я.., я.., посмотри на меня. У меня глаза разного цвета. Я - коротышка, Гретта. Я всегда был коротышкой. И не только это, меня воспитало государство. В старые времена таких, как я, называли сиротами. Есть еще кое-что. О чем я узнал только недавно. - Он огляделся по сторонам, беспомощно поднимая руку, прислонившись к грубому камню и вздохнул.
   Почему ты на меня так смотришь? Просто смотришь, ждешь и внимательно слушаешь то, что я говорю. Никто никогда не слушал меня - не говоря уже о такой красивой женщине. Почему я всегда был так одинок?
   Он покачал головой, отгоняя мысли.
   - Я.., осмотрелся вокруг и увидел всех нас. Целый дивизион, всего лишь сборище одних.., ничтожеств. Ты употребила это слово?
   Она вспыхнула.
   - Синк, я...
   - Ш-ш-ш. Все правильно. Я хочу сказать, вот поэтому-то я и беспокоюсь. Мы - не люди. Придатки к оружию. Слышала этот термин? Так это про нас. Дают приказ... - Он изобразил командный голос. - "Второму подразделению занять проход и не давать никому пересекать его!" - Он поджал губы и поднял взгляд, чтобы утонуть в ее глазах. - И мы это выполняем. Сотни наших погибли на почте в Каспе. А кто-нибудь поинтересовался почему?
   Она покачала головой, не отрывая от него глаз, испытывая внезапную боль при этих его горьких словах.
   - Никому не интересно, почему Первое подразделение было почти полностью уничтожено. Мы не считаем потерь, Гретта. - Его губы шевелились. - Но я могу сделать иначе. Там, - он махнул рукой в сторону Каспы, - что-то произошло... Я.., я пришел в себя. Все, что я учил годами, вдруг стало на свои места. Теперь Синклер Фист, уродец, может многое изменить. По меньшей мере, оставить в живых всех этих мужчин и женщин. - Он почувствовал огонь у себя во взгляде и увидел, как она согласно кивнула.
   - Подойди и сядь тут, - прошептал он. - Дай мне любоваться тобой, держать тебя в своих объятиях.
   Она встала и принялась освобождаться от своей брони.
   - Я всегда хотела именно тебя, Синк.
   - Ты.., ты тоже нужна мне, Гретта. - Он весь напрягся. - С того момента, как ты вышла из ЛС. Я думал только о тебе.
   Она распустила волосы, тряхнув головой, сняла защитную броню с нижней части тела, и теперь стояла перед ним в своем теплом белье.
   Он жадно пожирал ее глазами, пока она расстегнула молнию; ее белье упало, обнажив полные груди, изгиб плоского живота и дразнящий черный треугольник.
   У Синклера перехватило дыхание, когда она наклонилась, колыхнув грудью, и стянула остатки брони. Он исторг радостный возглас, когда она так же поступила с его нижним бельем. Ее теплая рука обжигала ему грудь, он поморщился, когда она провела пальцами по шрамам на его боку.
   - О, Благословенные Боги, - прошептал он, когда ее теплая плоть накрыла его на узенькой солдатской койке.
   ***
   Магистр Браен оторвал свой взгляд от рапорта на экране монитора. Он потер костлявой рукой морщинистый подбородок, уставившись на неровный каменный потолок. Единственный светильник бросал рассеянный свет на комнату, а по углам, за мебелью, сгущались тени.
   Он позвал, возвысив голос:
   - Магистр Хайд?
   Глаза Браена рыскали по камню над головой, словно ответ должен был исходить оттуда. Как он мог так ошибаться.
   - Да? - послышался шелест одежды и стук шагов.
   - Стаффа отверг и сассанцев, и Ригу. Они отказались заключать контракт. Наступило долгое молчание, прежде чем Хайд вымолвил:
   - Что? Невозможно! Это не имеет никакого смысла с военной точки зрения. Какие мотивы у этого человека? Браен потер подбородок.
   - Мы и машина полностью упустили эту вероятность.
   Магистр Хайд приблизился, выдвинул стул, что-то бормоча и усаживаясь.
   - Вы уверены? Возможно, он выигрывает время - набивает себе цену?
   - Все возможно, достопочтимый Магистр, - рассеянно пробубнил Браен, в то время как его мозг обыгрывал личность Стаффы кар Терма с новой для него стороны. Как здесь все сопоставить?
   - Не предсказали, что он убьет Претора, - напомнил Хайд, погруженный в свои мысли. - Вот тогда-то наши предсказания стали все более ошибочными.
   Браен хлопнул высохшей рукой по монитору.
   - Верно, до того момента мы оставались в пределах трех градусов свободы.
   Хайд склонился над столом, засучив рукава своего одеяния.
   - Значит, у нас есть ключ. Претор что-то, сделал ему. Что-то сказал.
   - Если мы примем такое предположение, это все может изменить. Вы знаете, каким человеком был Претор - ослепительным и дьявольским.
   Хайд рассеянно смотрел в пол.
   - Да, ослепительным. Человек, которым восхищаются и которого ненавидят. Работая с ним, я всегда чувствовал себя избранником и нечестивцем одновременно.
   Браен продолжал смотреть, нахмурясь в пустоту, поглощенный своими мыслями.
   - А девушка? Арта? Не можем ли мы использовать ее для спасения положения? - Хайд пожевал беззубыми челюстями и потер глубоко запавшие глаза.
   Браен заморгал и откинулся назад.
   - Вы читали рапорт. Им удалось уничтожить Аткина и его бригаду.
   - Я читал. Девчонка получила смертельную дозу, - отреагировал Хайд. - И не только. Я чувствую в ней сексуальный интерес.
   Бутла развел руками.
   - А вы рассчитывали, что она останется девственницей, - Хайд тупо уставился на него. - Но меня сейчас больше волнует...
   - Стаффа?
   - Почему он исчез? - спросил Браен, наслаждаясь видом крайнего изумления на искаженном лице Хайда.
   - Убийство? Или... - Хайд ахнул. - О, нет! Возможно, он.., подозревает? Хайд закашлялся.
   - Не думаю, - Браен указал на монитор и вывел программу. - Это речь Стаффы перед офицерами. Послушайте. Обратите внимание на используемые им выражения.
   Браен внимательно следил за Хайдом.
   - Я все еще не могу поверить! - Хайд хлопнул по столу, все еще задыхаясь. - Возможно, это лишь грубая подделка, чтобы направить на по...
   - Практически - невозможно. - О, Стаффа хитер. - Его заместитель отказала обеим империям. Даже не выслушала их предложений. И через десять часов Скайла воспользовалась своим личным судном и улетела с Итреатической системы на поиски - мы полагаем - Стаффы.
   Хайд снова прикрыл глаза и задумался. Прошло некоторое время, прежде чем он спросил:
   - А что это говорит нам о Скайле? Знает ли она, где Стаффа? Почему она так беспокоится? Ведь, безусловно, Компаньонам на него наплевать.
   Браен пожал плечами.
   Они не любовники, поэтому я сомневаюсь, что здесь дела сердечные. Нет, и скорее решил бы, что это имеет какое-то отношение к деятельности Стаффы.
   У меня в распоряжении есть последние цифры. Наши силы пополнились еще на десять процентов. Люди покидают города, чтобы примкнуть к повстанцам. Внешние посты риганцев постоянно обстреливаются, мы обратили в бегство целых два подразделения и нанесли им тяжелые потери. Ряды их уменьшаются - за исключением одного подразделении.
   - Снова сержант Синклер?
   - Он слишком быстро получил повышение, - Хайд откинулся назад и прикусил палец.
   Браен устало улыбнулся.
   - Да, знаю. Наши люди немало заплатили, чтобы держать его подальше от университета. Теперь он может нам пригодиться в зависимости от того, что собирается делать Стаффа и что произошло с Артой.
   Хайд повернулся к нему.
   - Как это ему удается оставаться в живых?
   - Врожденном способность, - буркнул Браен. В дивизионах падает боевой дух. Слишком много погибает риганцев и недостаточно тарганцев. Это подрывает их изнутри.
   - Мы захватили склады арсенала, полные ружей, тяжелых взрывчатых веществ, десять патрульных машин и с полдюжины тяжелых штурмовиков, - объявил Хайд. Он хитро улыбнулся. - Кажется, они засели не в том ущелье. Не только нам не везет. Наша боеспособность выиграла от этих находок. Мы можем победить целый дивизион, если они настолько глупы, чтобы выставить его против нас.
   - Значит, дела обстоят сравнительно неплохо, за исключением Стаффы.
   - Если бы мы только знали, что он задумал! - воскликнул Хайд. Командующий - наиболее значительная фигура в свободном космосе. Судьбы всего человечества лежат на плечах этого человека. И мы не можем отыскать его!
   Браен устало улыбнулся.
   - Спокойнее, друг мой. Успокойтесь и рассудите. Или Такка - наш наиболее опасный противник - покинула Итреатическую систему после отказа Компаньонов сотрудничать.
   - И?
   - Значит, она никогда не вернется на Ригу. Это что-то значит для вас? Браен с грустью кивнул, когда Хайд помрачнел. - Именно. Или тоже разыскивает Стаффу, и судьба поможет нам, если она найдет его первым.
   Глава 11
   - Следующий! Назовите имя.
   Двое охранников втолкнули Стаффу в зал суда. Он весь напрягся, с вызовом глядя на офицеров трибунала. Перед ним, за длинным деревянным подиумом сидели судейский магистр и семь клерков. По верху стен располагались галереи, заполненные любопытствующими. А еще выше галереи возвышались своды потолка. В высоких нишах было установлено освещение и мониторы охраны. Весь зал был выкрашен бледно-зеленым, а в воздухе витал запах немытых тел. Он чувствовал себя смешным, завернутый в полотенце, которое дали ему.
   - Стаффа кар Терма, Командующий силами Компаньонов, - прокатился его громоподобный голос над залом. Все разговоры разом смолкли. Бесконечные кошмары уступили место этому аду, - но с правом на надежду. Теперь это был лишь вопрос времени.
   - О, да, - кивнул судейский магистр, уставившись на свой монитор, - тот самый сумасшедший. - Он поднял глаза, скучающее выражение блуждало по его лицу. - Вы обвиняетесь в нападении на представителя власти. Вы обвиняетесь в бродяжничестве. Я спрашиваю, есть ли у вас адрес или профессия?
   - Пять лет назад я мог превратить эту планету в кучу пепла. Жаль, что я этого не сделал, - проворчал Стаффа. - Я предложил бы, магистр, чтобы вы связались с заместителем Командующего Скайлой Лайма на Итреатических астероидах, чтобы подтвердить...
   - Достаточно! - прогремел магистрат, стук судейского молотка ознаменовал тишину, наступившую в зале. Он зашевелил губами, отдавая указания по рации.
   - Думаю, у вас есть объяснение, почему вы убили двух граждан и почему находились обнаженным в публичном месте?
   - Они ограбили меня. Я убил двоих, прежде чем потерял сознание. - Ярость клокотала у него в горле; казалось, ад поглотит его. Его руки дрожали, пока он ждал, стоя перед возвышающейся скамьей светлого дерева. У него было время окинуть ненавидящим взглядом беснующуюся толпу на галереях. Они сделали представление с его, Стаффы кар Терма, участием! Он мысленно испепелил их прямо на месте - месть против призраков, захвативших его сны.
   - Да, это ваши слова, - цинично заметил магистр. - Но Гражданская служба порядка только получила сообщения, что какой-то сумасшедший бегал голым и убивал людей. Кто ваш хозяин?
   - У меня нет хозяина! - проревел Стаффа. Резкая боль пронзила его позвоночник, заставила его скорчиться, искривила лицо, его мозг онемел, пока он пытался удержаться на ногах. Он застонал, когда судебный пристав отошел от него, в руках у него болталась электрическая дубинка.
   Магистр вытянул длинный белый палец и спокойно добавил:
   - Здесь вершится правосудие. Я не позволю больше никаких возмутительных заявлений, сумасшедший. Ты - раб. Твое тело покрыто шрамами. Предполагаю, ты будешь убеждать нас, что это следы боевых ранений?