Гладков Василий. Десант на Эльтиген

   Они сдержали слово!.. Не так давно я совершенно неожиданно получил живое свидетельство об этом беспримерном подвиге. Ко мне в Москву заехал Василий Толстов, работающий ныне на одном из подмосковных заводов, и мы сидели, глядя на раскинувшийся за окном проспект Мира, и вспоминали Эльтиген. Вдруг мой собеседник, что-то припомнив, улыбнулся испросил:
   - А не помните ли вы, товарищ генерал, старика Ефименко? Жив ведь дядька! Я в прошлом году был в станице. Василий Афанасьевич вернулся из плена. Не глядите, что шестьдесят лет и столько пришлось перенести, - работает в колхозе за милую душу. Хотите, дам адрес?
   Вскоре из станицы Лысогорской пришло письмо от старого казака.
   "Привет с Кавказа и добрый день, дорогой товарищ и командир 318-й Новороссийской Василий Федорович!
   Хочу вам объяснить, что много прошло времени, но кое-что еще осталось в памяти, как 36 суток стояли ни шагу назад. Но теперь отставим это в сторону, как вам известное. 5 декабря меня в 4 часа ранило в голову. Пробило каску осколком, не утерявшим силы. Все же остался жив. Толстов прибежал в госпиталь часов в семь вечера и говорит: "Дядя, наш десант делится на две части, кто поздоровей - идут на прорыв, а слабые, которые могут держать оружие, остаются в заслоне". Он прибег забрать меня с собой, на прорыв, но я не мог и так остался на защите переднего края с автоматом, и еще осталась часть ручных гранат.
   Всю ночь напролет немец тут не давал нам покоя, но мы до утра отбивались, пока были боеприпасы. Утром пошли танки, и все было закончено с "Огненной землей".
   И тогда фашисты стали сгонять всех к морю. Кто был совсем без движения, того пристреливали. К круче, где был наш санбат, стащили всех раненых, и так собрались у самого моря. Немецкий полковник через переводчика сказал: "Это все коммунисты, очень долго не сдавались" - и приказал всех расстрелять. Набежали автоматчики. И в это время с Тамани ударила наша артиллерия и налетели наши самолеты. Многие враги нашли себе могилу в этот веселый час. Конечно, и наших много осталось на месте, но главное - покрошили тут фашистов. Так продолжалось до трех раз. Только соберутся, наши как вдарят! Опять бегство и паника..."
   Могучий организм казака выдержал. В. А. Ефименко остался жив, и начались для него мучения фашистского плена. Из Севастополя в числе других пленных он был увезен в Германию в лагерь. Отсюда каждый день сотни истощенных, избитых людей отправляли в могилу. "А фашисты говорили - из песка сделаем чернозем". С помощью русского военнопленного врача удалось Ефименко попасть в команду, отправлявшуюся на крестьянские работы на запад Германии. Дом, огороженный колючей проволокой. Днём солдат разводят по хозяевам, а на ночь - опять за проволоку. Отсюда в конце войны Ефименко с товарищами совершил побег, прикончив двух часовых.
   Последние строчки письма:
   "С тем заканчиваю, дорогой друг и товарищ генерал! Конечно, всего описать невозможно. Но все же нет-нет да и вспомнишь. Немного о себе. Мы с бабкой живем вдвоем. Жизнь хорошая, но здоровье сдает по причине всех этих переживаний. А так живу, работаю понемногу в колхозе. Имею двух сыновей. Один служит уже шесть лет, а другого, меньшого, недавно проводил в армию для прохождения воинской службы. Ефименки еще послужат!"
   После выхода первого издания книги стали приходить письма отовсюду. К радости нашей, многие из товарищей, которых мы считали погибшими, здравствуют и поныне. Пишет мне бывший пулеметчик, а ныне слесарь Ростсельмаша А. Г. Журавлев. Волнующее письмо прислал Сергей Рубенович Асатурьян. Он входил в состав группы из 30 человек, которая должна была продержаться в Эльтигене, пока десант не покинет плацдарм. Группой командовал лейтенант Евгений Котляров. Бойцы выполнили приказ. Но в живых остались немногие, и еще меньше выжило после фашистских зверств. Ныне Сергей Рубенович - директор спортивной школы во Владимире, судья всесоюзной категории.
   Отважно сражались в Эльтигене Федор Сергеевич Чинякин, проживающий ныне в городе Отрадном, Куйбышевской области, Иван Владимирович Долгокеров, ныне работающий в Керчи, Михаил Павлович Гавозда, ныне путеец Северо-Кавказской железной дороги, и многие другие товарищи, приславшие мне весточки. Спасибо, дорогие друзья, за добрую память, за то, что вы живы, за тепло ваших сердец!
   По вражеским тылам
   Итак, прощай "Огненная земля"! Мы многое оставляем здесь. Многое уносим с собой. Стрелка часов приближалась к 20.00. К этому времени должны были подойти вызванные на КП командиры полков.
   Поджидая офицеров, я всматривался в темноту. Над Эльтигеном беспрерывно взлетали ракеты. Этот рыбацкий поселок, превращенный фашистами в груду развалин, никогда не забудут новороссийцы. В сущности, при всем отчаянном положении, десант покидал плацдарм победителем. Враг не сумел ничего с нами сделать. И теперь мы снова навяжем ему свою волю. Явились Блбулян, Ковешников, Нестеров и Челов. Мы уточнили потери за последний день, установили, сколько осталось людей, способных вести бой. Лучше всего было в морском батальоне и 39-м полку. В течение 5 и 6 декабря два правых батальона полка и морская пехота не испытывали особого давления со стороны противника. Я использовал их подразделения только при организации контратакой то лишь в крайних случаях, стараясь сберечь силы для прорыва. У Блбуляна и Нестерова потери были весьма велики и люди до крайности вымотаны. Человский полк, в течение трех суток отражавший атаки румынской дивизии, находился в удовлетворительном состоянии.
   Всего набиралось около двух тысяч человек, считая и раненых, способных передвигаться. Раненые были вооружены. Позже мы видели в бою: солдаты с рукрй на перевязи забрасывали гранатами блиндажи немецких артиллеристов, уничтожали гитлеровцев, не добитых ушедшими вперед штурмовыми группами.
   Командирам полков было приказано выдать каждому патроны и гранаты с расчетом на два дня напряженного боя, зарыть в землю материальную часть, которую нельзя взять с собой, уничтожить всю документацию в штабах. Запасы продовольствия позволили дать на человека горстку сухарей и банку мясных консервов на двоих.
   Я окончательно объявил свое решение: в 22.00 начинаем атаку вражеской обороны в районе Чурбашского озера. Атакуем внезапно, без артиллерийской подготовки, без единого выстрела. Офицеры пометили на своих картах маршрут продвижения к Керчи. Крепко пожал каждому руку и пожелал боевой удачи и счастливой встречи на Митридате. Нестерову сказал на прощание: "Гвардейцы сегодня дрались прекрасно. Жду этого и впредь".
   Копылов, сидя в углу блиндажа, жег в печке документы политотдела. Перед ним лежали стопки бумаги: политдонесения, материалы партийного учета, заявления о приеме в партию. Несколько слов, написанных карандашом на листочке бумаги: "Прошу считать меня коммунистом". За этими словами - беспредельная преданность делу партии и несгибаемое мужество.
   Лейтенант Попельнишенко... Он со своими солдатами отбил за день семь танковых атак и гранатой остановил "фердинанда" над траншеей у школы. Ранен, остался в строю.
   Рядовой Петр Зерин поклялся бить фашистов до последнего. "Кончатся патроны, руками буду душить", - говорил он на партийном собрании. Зерин отсекал вражескую пехоту от танков, стрелял из своего пулемета, держа про запас трофейный. Дважды ранен, остался в строю.
   Коммунисты всегда оставались в строю. Даже когда умирали. Погиб Клинковский, но солдаты его батальона называли себя клинковцами, не иначе.
   "Шурупов, Петров, Григорьев, Вьюнов..." - читал Михаил Васильевич, задерживая взгляд на листках бумаги, прежде чем бросить их в раскрытую дверцу печи. Ему было нелегко расставаться с этими бесценными документами. Огонь охватывал листки. Они, пламенея, трепетали, как живые.
   Копылов глядел на растущую грудку пепла повлажневшими глазами. Вытащил из кармана носовой платок, вытер глаза. Достал махорку, набил трубку, затянулся и снова принялся за бумаги.
   В другом углу майор Григорян уничтожал копии боевых донесений, разведсводок и журнал боевых действий десанта. Весь этот ценный коллективный труд также запылал в огне. Обращаясь к шифровальщику Теплицкому, майор говорил:
   - Жалко уничтожать историю нашего десанта... Если кто из нас останется жив, будет что вспомнить. А ведь потом могут и не поверить, что вот была такая "Огненная земля". Приедешь сюда после войны и уже ничего не узнаешь. Позакопают траншеи и воронки, построят новые дома, огороды посадят, и фрукты будут расти...
   - Ты что, жалеешь, что так будет? - спросил Теплицкий.
   - Да нет же. Просто хотелось бы, чтобы люди помнили...
   Артиллерия с таманского берега вела огонь по южной окраине Эльтигена. По противотанковому рву подходили к месту сосредоточения десантники. Санитары поддерживали раненых. Майор медицинской службы Трофимов энергичным шепотом командовал:
   - Пошли вперед, пошли вперед, товарищи!
   Последние минуты тянулись особенно медленно. На командном пункте собрались все офицеры штаба и политотдела. Полковник Ивакин сказал:
   - Посидим перед уходом. Исполним русский обычай, чтобы было счастье в дороге. Павлов нервничал:
   - Бросьте вы, Василий Николаевич, хоть сегодня свои шутки!
   - Отчего ж? - глянул на него полковник. - На том свете не будешь шутить.
   Командующий артиллерией Никифоров передал последние цели на Тамань и тут же сказал:
   - Мы сейчас будем похожи на древнегреческого героя Антея. Он был сильным, пока держался земли... Как оторвемся от земли...
   Модин, вставляя капсюль в гранату, перебил артиллериста:
   - Просто вы страдаете, полковник, что ваша должность теперь отпадает. Теперь нас будет поддерживать карманная артиллерия - вот она! - Инженер встал, весь обвешанный гранатами, дисками от автомата.
   Глядя на него, я подумал, как много этот хороший, умелый, жизнерадостный человек сделал для всех нас. А он, расправляя свои широкие плечи, продолжал в том же шутливом тоне:
   - Ну берегитесь, фашисты, беда будет, кто попадется мне!
   Однако в голосе его чувствовались горечь и волнение.
   В 21.30 все части были сосредоточены на северной окраине плацдарма около КП дивизии. Ночь выдалась темная. Слегка моросил дождь. Люди принимали установленный боевой порядок. Усталые, обессиленные дневным боем, с лицами, обострившимися от голода. Но настроение решительное. Командир улавливает волю и решимость коллектива по многим признакам. Уверенный ритм в движении подразделений. Отсутствие суеты. Оружие и снаряжение пригнаны - никаких лишних шумов. В темноте негромкие голоса:
   - Атакуем без выстрелов и без крика, - наставляет кто-то из офицеров.
   - Неужто пробьемся к своим? - слышится в другом месте.
   - Только бы траншею проскочить. А там - степь!
   Мимо быстрым шагом, обгоняя колонну центра, проскользнули моряки. Провел саперов Модин. Я на минуту его остановил и еще раз уточнил задачу по ликвидации заграждений противника на Митридате. Лицо его отражало крайнюю усталость.
   - Выше голову, Борис Федорович!
   - Не пойму сам, что со мной. Никогда у меня не было такого тяжелого состояния.
   Даже у сильных, волевых людей бывают такие минуты. Крепко пожав инженеру руку, я поцеловал его, и он ушел вперед.
   22.00. Командую:
   - Сигнал!
   Виниченко нажал на спусковой крючок ракетницы: красная звезда просверлила тучи. Десант пошел в бой.
   Метров сто пятьдесят двигались в тишине. Потом со стороны врага застрочил пулемет. Пули; как пчелы, пролетели над головами. Некоторые солдаты легли. Я крикнул: "Вперед!" Мы побежали.
   Рядом со мной бежали, тяжело дыша, Копылов и Бушин, на несколько шагов впереди - Виниченко и Иван. Почти в упор ударил автомат. Иван, пригнувшись как для прыжка, швырнул гранату. Взрыв. Вражеский автомат умолк. Мы перепрыгнули траншею. Сразу стало легче на душе. Одно препятствие преодолели.
   Атака была настолько стремительной и неожиданной, что вражеский пулеметный батальон не успел открыть организованный огонь. Две его роты, стоявшие перед фронтом прорыва, были уничтожены штыками и прикладами наших штурмовых групп. Но и у нас при прорыве были жертвы. Был убит дивизионный инженер.
   О гибели Модина я узнал, когда подходили к Митридату. Как он погиб, мне рассказал Григорян. К траншее они бросились вдвоем. Модин громко, крикнул "ура!" и послал гранату в пулеметную ячейку. Пулемет захлебнулся, но в это время автоматная очередь наповал скосила инженера. Он упал лицом вперед, и тело его осталось на бруствере вражеского окопа.
   После прорыва самое опасное было сбиться с маршрута. Ночь настолько темная, что в пяти метрах трудно разглядеть человека. Сориентировался, дал команду принять правее. Слышим: открылась стрельба в направлении Камыш-Буруна. Подбежал начальник связи майор Подлазов и передал, что туда пошла одна группа, человек сто пятьдесят.
   - Немедленно вернуть людей!
   Кочкарник, подмерзший на декабрьском ветру, мешал идти. Ветер бил по лицу ледяными плетками дождя. Под ногами все чаще всхлипывали болотца, заполненные жидкой тиной. Значит, близко озеро! Связные нырнули в темноту, назад вдоль колонны:
   - Подтягивайся!
   - Кучнее идти, товарищи. На озере не отставать! Полур, весь в грязи, мокрый, появился рядом, доложил:
   - Озеро в тридцати метрах, но здесь в нем по колено воды.
   - Поищите место посуше.
   Полур всегда был спокоен и нетороплив. И теперь этот смелый офицер уверенно шел со своими разведчиками впереди.
   Десант пересекал озеро.
   Идти было очень трудно: ноги вязли в грязи, их приходилось с трудом вытаскивать при каждом шаге. У некоторых сапоги засосало, шли босиком.
   Кругом тишина, тьма. В душе крепла надежда на успех задуманного: нас до сих пор не обнаружили. А позади, над Эльтигеном, гудело и ревело. Била Тамань. Вели огонь шестиствольные минометы и немецкие пушки, слышалась автоматная стрельба.
   Преодолев озеро, мы вышли восточнее села Красные Горки. Почувствовали под ногами сухую почву степи, но ненадолго. Путь преградил глубокий ров. Одна за другой группы солдат скатывались вниз по его крутым стенам. На дне - топкая грязь. Ивакин попал в трясину, пришлось его вытаскивать. Позже, мы узнали, что этот ров имел страшную славу: в нем фашисты расстреливали непокорившихся жителей Керчи.
   Разведчики донесли, что за рвом стоит зенитная батарея немцев. Штурмовые группы, должно быть, обошли ее стороной, и она досталась на нашу долю. Поползли, сливаясь с землей, бросились молча вперед. Прислугу перебили, пушки испортили. Франгулов с солдатами Цымбалом и Королевым ворвались в блиндаж. Немцы спали, часовой дремал, но все же успел крикнуть. Немецкие офицеры бросились на прокурора, но он уже нажал на спуск автомата, уложил офицера и двух солдат. Цымбал с Королевым - остальных пятерых.
   И снова - вперед, в степь, на север. Лучи прожекторов справа от нас ощупывали волны на море. Потом их лезвия метнулись в степь. Все бросились на землю. Справа застрочили автоматы и смолкли. Около меня лежали, прижавшись к мокрой земле, Копылов и Ивакин.
   - Василий Николаевич, - прошу Ивакина, - останься с Виниченко. Проверь, чтобы никто не отстал.
   Мы с Копыловым полубегом двинулись к передовым отрядам поторапливать людей. До рассвета оставалось часов пять, а путь впереди еще долгий. В километре западнее поселка Орджоникидзе стояли на позициях две батареи немецкой тяжелой артиллерии. Их тоже захватили врасплох. Поселок обошли. К нему меж курганов Юз-Оба вела дорога. Там-то, в каменоломнях, скрывались партизаны.
   В Солдатской Слободке располагалось какое-то тыловое подразделение противника. Здесь десантникам удалось захватить хлеб, консервы, масло, даже шоколад! Мы смогли подкормить совсем ослабевших людей.
   Опять час за часом пробиваемся сквозь темную, изрытую балками степь. Нагнал Франгулов, говорит, что люди идут с большим воодушевлением. Офицеры с железной настойчивостью поторапливают десантников. Смотрю по карте - движение прямо на Керчь. И вот, наконец, справа на горизонте поднялся горб высокой горы. Поворачиваю весь отряд на юг, чтобы выйти к северным склонам Митридата.
   Этот двадцатикилометровый марш по ночной степи был нелегок. Ведь люди были до крайности истощены, ослаблены голодом, изранены в ожесточенных боях. Но какая-то неистовая сила несла их вперед. Имя этой силы: жажда жизни и воля к победе. Вот лежит передо мной трофимовскйй дневник, перечитываю записи под заголовком: "Ночь с 6 на 7 декабря в дороге", и картины пережитого десантом заново оживают во всей тяжелой правде и настоящей красоте характеров советских людей.
   "...Прорыв обороны. Штурмующие группы далеко впереди.
   У домика брошенный пулемет противника. Пытаюсь тащить его вдвоем с санитаром Горискиным. Через сто метров бросаем. Нет сил. Ожесточенный огонь слева. Передаю приказ комдива: "Не растягиваясь, быстро вперед..." Озеро. Ноги вязнут в клейкой глине. Пудовые нашлепки. Взлет ракеты. Ложимся. Стучит в висках.
   Хоть бы на пять минут привал! Отставать нельзя.
   По дороге все чаще и чаще попадаются вещевые мешки, плащ-палатки, шинели.
   Боец, без шинели, без шапки, садится в грязь и начинает снимать ботинки.
   Сил нет идти, а прошли каких-нибудь 3 - 4 километра. Идем без дороги по степи. Сзади усилился пулеметный обстрел. Догоняю большую группу раненых Идут, поддерживая друг друга, в руках автоматы за поясом гранаты".
   Привал у подножия заветной горы. Связные побежали за командирами полков. Подошел Ивакин и доложил:
   - Отстающих нет, но мы нигде не обнаружили Нестерова.
   - Куда же он девался? Ведь его люди идут с нами. (Позже мы узнали, что Нестеров с небольшой группой бойцов отклонился от маршрута и оказался в каменоломнях у партизан. Месяца через два партизаны помогли ему перейти линию фронта.
   Подошел легкой спортивной походкой Ковешников. Вместе с ним молчаливый комбат моряков Беляков. Вскоре появился Блбулян, прерывисто дыша и вытирая лоб платком: когда тебе под пятьдесят, то не просто, совершать такие марши.
   - Где же Челов?
   - Здесь, товарищ полковник, - ответил звонким голосом подполковник. - А здорово все-таки маханули!
   - Не кажи гоп... - откликнулся Блбулян.
   Время - около пяти утра. Командирам частей было сказано: нужно не теряя времени к рассвету овладеть Митридатом и берегом моря южнее его. На горе у противника все артиллерийские НП. Захватывать придется стремительной атакой. Северо-восточные склоны атакует полк Ковешникова и морская пехота, восточные склоны - блбуляновский полк, берег и южное предместье Керчи -отряд Челова.
   Полчаса отдыхали все, кроме разведчиков.
   Недалеко от меня, прислонившись к укутанной в плащ-палатки рации, всхрапывал лейтенант Блохин. Копылов ушел с Ковешниковым в штурмовой отряд. Сейчас он, наверно, уже там и своим негромким "штатским" голосом произносит: "Коммунисты! Прошу ко мне..." Григорян только что рассказал мне о Борисе Модине и сидел, устремив взгляд на юг. Там, далеко, пламенела "Огненная земля", как будто своим немеркнущим заревом стремилась осветить наш путь вперед.
   К семи утра мы были на вершине Митридата. В первом же захваченном у немцев капонире Блохин установил рацию и связался с командармом.
   ...В ночь на 7 декабря начальник штаба корпуса Долгов докладывал И. Е. Петрову: "С Гладковым связь прервана. Где он и что с ним, у нас никаких данных нет. В Эльтигене слышен бой".
   В 8 часов утра 7 декабря командарм спросил у Шварева, какие данные имеет корпус о десанте.
   Шварев. Данных никаких у нас нет. И связи нет. Но бой в Эльтйгене слышен.
   П е т р о в. Гладков уже захватил Митридат и ведет там бой. Срочно переключайте всю артиллерию по горе Митридат. Координаты запросите у Гладкова.
   В Эльтигене в восемь утра еще шел бой. Вечная слава героям.
   Противник поторопился торжествовать победу. Должно быть, командиры немецких частей, окружавших Эльтиген, заранее рапортовали вышестоящему начальству о своем "успехе". В ту ночь, когда наши дивизия захватила с боем Митридат, немцы засыпали листовками весь плацдарм Приморской армии:
   "Особое сообщение!!! Части 18-й армии, находившиеся на прёдмостном укреплении южнее Керчи, у Эльтигена, уничтожены концентрированной атакой немецких и румынских войск... Солдаты Крымского фронта! Вы и теперь еще верите, что у нас недостает силы, чтобы подготовить и вашему предмостному укреплению в Бакси ту же самую судьбу? Пусть это особое сообщение будет вам предупреждением, пока вас не постигла участь бойцов Эльтигена. Поэтому спасайтесь, пока не поздно! Германское главное командование в Крыму".
   ...В это время под стремительным ударом новороссийцев бежали с Митридатских высот оставшиеся в живых гитлеровцы. В самой Керчи - паника: какие силы атаковали Митридат?
   Мы захватили Митридатские высоты и южное предместье Керчи: Некоторые подразделения ворвались в город и навели там славный переполох. Восемнадцать десантников под командой майора Р. Л. Григоряна на рассвете 7 декабря с боем пересекли передний край немецко-фашистских войск и вышли к частям Отдельной Приморской армии. Другая штурмовая группа из роты капитана Мирошника проскочила глубоко по лощине между третьей и четвертой вершинами Митридата. На резкий окрик немецкого часового Василий Толстов ответил "Русскопленные... С работы. Из порта в город". Они и в самом деле (оборванные, согбенные, с горящими глазами) были очень похожи на измученных в фашистском плену людей. Немец, зевнув, отвернулся. "Снимай!" - шепнул Константин Исмагулов сержанту. "Колонна пленных" проходила мимо огромного капонира с десятком легковых автомашин у входа. Толстов снял часового короткой очередью почти в упор. Бойцы окружили артиллерийский штаб. Автоматные очереди вдоль коридоров. Немецкие офицеры прыгают в окна. Никто из них не ушел. Ухватив автомат за ствол, Исмагулов крошил им, как дубиной, телефонные аппараты и рации. Захват Митридатских высот дался нам сравнительно легко. Сказалась внезапность нападения. Собравшись у подножия горы, штурмовые отряды начали взбираться по каменистому обрыву. Проволочное заграждение. Оно особых затруднений не представляло.. Саперы проделали проходы, и десантники хлынули в них молчком, как тени, растекаясь по заданным направлениям атаки.
   Было приказано начинать тихо, а далее уже поднять такой шум, какой только можно.
   Скользя по прилизанной дождем траве, взбираемся по круче. Митридат спит. Но вот слева рванула граната. Одна, другая, третья! Начал 39-й полк. "Ура" и "полундра" смешались в мощный гул. Справа затрещало наше автоматическое оружие. Человский отряд вступил в бой за пристань, наша штабная группа повернула левее, к Ковешникову. Я рассчитывал, что там скорее удастся взять какой-либо блиндаж, откуда можно будет устанавливать связь с командующим. Бой на вершине был скоротечен. Противник метался, не зная, откуда мы появились, не представляя, кто его бьет и куда ему бежать. К 7.00 десант занял Митридат, предместье Керчи и пристань Угольную. На горе было захвачено все артиллерийское управление противника. Расположенные в городе резервы в беспорядке отошли на север. На месте остались только те немецкие части, которые обороняли восточную окраину Керчи.
   С вершины был смутно виден лежащий внизу город, испещренный вспышками выстрелов, трассами очередей, В это мгновение ощущение достигнутого успеха владело нашими сердцами. План выполнялся, как был задуман,
   Рассвело. На наших высотах затихало. Внизу, в городе, тоже стояла настороженная тишина. Невдалеке прогромыхала тяжелая артиллерия Приморской армии, в общем не нарушая наступившего бездействия, тревожного и томительного для нас. Передо мной, как командиром десанта, с утра встал вопрос: "Что дальше?"
   Утром мы могли, воспользовавшись переполохом у врага, довольно свободно прорвать фронт в Керчи и соединиться со своими частями. Но, откровенно говоря, жалко было бросать эти выгодные позиции и наблюдательный пункт. Десант держал в руках ключ к Керчи, и я чувствовал, что не имею права положить его обратно немцам в карман. С моей точки зрения, достаточно было небольшого нажима с севера, со стороны основных сил нашей армии, и противник не выдержал бы. Отсюда и вытекало решение - закрепиться.
   - Начальник штаба! Организуйте в частях работу по оборудованию позиций на захваченном рубеже.
   С волнением я дал вскоре после семи утра депешу И. Е. Петрову: "Обманули фрицев. Ушли у них из-под носа. Прорвали фронт севернее Эльтигена. Прошли по ранее намеченному маршруту. К 7.00 захватили Митридат и пристань. Срочно поддержите нас огнем и живой силой".
   Через полчаса поступил ответ:
   "Ура славным десантникам! Держите захваченный рубеж. Готовлю крупное наступление. Вижу лично со своего НП ваш бой на горе Митридат. Даются распоряжения командиру 16-го стрелкового корпуса генералу Провалову о переходе в наступление для захвата Керчи и соединения с вами. Петров".
   Из Генерального штаба три раза звонили ночью на НП армии, интересовались, где эльтигенский десант. Никто не мог ответить. И вот наконец настал час, когда сам командарм видит новоросеийцев в бинокль. Видит, как они сражаются на Митридате, в трех километрах от переднего края всей Приморской армии.
   Как только И. Е. Петров узнал, что мы захватили господствующие над Керчью высоты, он сразу же передал в Москву следующее сообщение: "Сталину. Отряды Гладкова, в ночь на 1 ноября высадившиеся на побережье Керченского полуострова, заняли поселок Эльти-ген. Будучи окруженными с суши и блокированными с моря, после 36-дневных ожесточенных боев с превосходящими силами противника, в ходе которых уничтожено около 4000 немецких, румынских солдат и офицеров, 6 декабря в 22 часа десантники стремительным броском прорвали блокаду противника и вышли из окружения. Отважный и смелый командир десантного отряда Гладков сумел с отрядом не только прорвать оборону, но и обмануть противника. Отряд был уже на полпути к городу Керчь, а противник все еще освещал ракетами район занятой ими обороны. Когда было обнаружено, что десантников уже нет, немцы долго шарили по полю прожекторами, бросали с самолетов ракеты, но так ничего и не нашли. После 25-километрового марша по тылу противника отряд на пути уничтожил 1 зенитную и 2 тяжелые дальнобойные батареи, разгромил сильно укрепленный опорный пункт, при этом уничтожив около 100 немецких и румынских солдат и офицеров, а затем с ходу ворвался в центр города Керчь, занял сильно укрепленную господствующую над городом гору Митридат. При этом уничтожено около 150 немецких солдат и офицеров, взято в плен 30, захвачено фашистское знамя..."