Глушановский Алексей. Стезя чародея

   Так же здесь присутствовала пара довольно пьяных, но все же сохраняющих сознание эльфийских подростков, с нетерпеливым ожиданием поглядывающих на процедуру протрезвления.
   - Что случилось? - пробормотал Олег, отфыркиваясь.
   - Да так... Ничего особого, - ехидно ответила на его вопрос Альмиена. - Если конечно не считать того, что ты осуществил локальный прорыв инферно с призывом конкретной демонической сущности, - она кивнула на суккубу, - в самом центре Золотого леса, чем всполошил всех стражей. Явившаяся группа захвата до сих пор отходит от шока и зависти. Такой порнухи им видеть еще не доводилось. Думаю, что когда эти оболтусы придут в себя, - она указала на покачивающихся, словно деревья под сильным ветром эльфов, - они будут очень изумлены свалившейся на них славой. Правда, не думаю что они обрадуются ТАКОЙ известности. Собственно, из-за этого прорыва я сюда и поспешила, прихватив на всякий случай твою подругу.
   - Далее, - продолжила рассказ уже Вереена, - ты с собутыльником, - она кивнула на дроу, - заключил договор о прямых поставках грибной настойки из Дроуланда в инферианский домен Эльтиана, обещая рассчитываться душами грешников. По-моему, он до сих пор пытается сообразить, зачем ему могут понадобиться эти души.
   - Ну и напоследок - ты поспорил с Энеари Л'Феанаро, сыном звезднорожденного князя Аллоара, - она кивнула на одного из подростков, - о том, кто из вас старше. Это произошло после того как ты выгнал его с приятелем из беседки, аргументируя это тем, что происходящее на 'сцене' действо, с участием пяти эльфов, одного дроу и одной, но очень развратной суккубы, - не для детских глаз. Кстати, я с тобой в этом полностью согласна, но он почему-то обиделся, и вот результат. Ты поставил на кон свой меч, а он - родовую книгу заклинаний. Сейчас вы идете меряться возрастом, и поскольку, как я узнала, этому мошеннику недавно исполнилось сорок лет, рекомендую хорошенько попрощаться со своим мечом духа.
   - У-у-у ...!!!!! - выразил свое отношение к происходящему Олег.
   Расставаться с мечом не хотелось до ужаса. Уже привыкший к его успокаивающему теплу, надежной тяжести, и непревзойденным боевым и магическим качествам, Олег ощущал себя так, словно вот-вот собственными руками продаст в рабство близкого друга. И что здесь можно сделать?
   А как это определение возраста будет проходить? - поинтересовался Олег, смутно надеясь, что это будет нечто вроде приснопамятного зала истины. В этом случае оставался определенный шанс на хитрость. Например, можно было попробовать назвать свой возраст не в земных годах, а скажем, в меркурианских, кои, насколько Олег помнил из астрономии, около трех земных месяцев продолжались.
   Но увы. Все надежды были рассеяны бесхитростным рассказом Альмиены. Как оказалось, проблеме измерения возраста среди бессмертных эльфов, частенько забывавших вести точный счет прожитым годам, особенно после первой тысячи лет, уделялось немалое внимание. Был создан небольшой прибор, в виде кристалла, издававшего тихий звон, когда его брали в руки. Своя тональность была для тысяч, сотен, десятков, и просто годов, так что было совершенно несложно определить, сколько тебе лет, достаточно взять в руку небольшой кристалл, и вспомнить наиболее раннее событие в твоей жизни. Кристалл немедленно определял, сколько лет отделяет это событие от настоящего момента. И именно за таким прибором, носившим звучное название 'эарил', бежал сейчас один из приятелей Энеари.
   А вот и он! - Энеари взял небольшой, тщательно завернутый в мягкий шелк предмет из рук подбежавшего остроухого мальчишки, и направился к Олегу.
   Ты можешь помочь? - в панике Олег обратился в глубь своей души, к обитавшему там демону, своей неизменной палочке-выручалочке. - я уступлю тебе место!
   Ты что, совсем ненормальный? - тихим эхом откликнулось внутри сознания. - Я же еще младше тебя буду! Я ведь меньше двух лет назад только себя осознал! Хотя... Есть одна идейка! - Впускай!
 

***

 
   Мда... Надо сказать, хорошая штука эта дровская грибная настойка. Недаром я с Таершем о поставках договорился. За такую вещь никаких душ не жалко! Человеческий алкоголь на меня действовал довольно слабо, а вот эта настоечка... Будь я трезвым, никогда бы не стал без крайней необходимости тревожить Великую Мать.
   А так... Хотя Исток более-менее оклемался, я продолжал пребывать в блаженно-расслабленном состоянии. Когда эльф, положив руку на прибор, покорно отзвеневший три тоненьких перезвона отсчитывающих десятки лет и четыре коротких взбряка, символизирующих года, протянул его мне, я воззвал, впрочем, не слишком надеясь на ответ. Но, как ни странно мой зов был услышан...
 
   Изначальная Тьма, свернувшись уютным клубочком под убаюкивающую песню одного из молодых и энергичных квазаров, только-только задумалась о том, что было бы неплохо немного подремать, когда тихий и немного робкий зов одного из детей достиг её слуха.
   - Кто-то из высших... Совсем юный, и уже призывает, - подумала она, подгребая поближе парочку черных дыр, с намерением уютно устроится на мягких и удобных подушках их горизонтов событий ^[14]... - Интересно, что ему нужно... Я ведь вроде ясно разъяснила, что на ближайший миллиард лет у нас со Светом перемирие. Нет, просят, просят... То мир им разрушь, то звезду какую погаси, то богам обнаглевшим трепку задай... Если и у этого подобная просьба будет, рассержусь. Ну сколько можно! Пусть к Хаосу за разрушениями обращаются! Ему это всегда нравилось... Ладно, чего там тебе? - тонкая струйка её внимания скользнула по широко распахнутому каналу призыва, а в следующий миг, все бесконечно огромное тело Великой матери сотряс сильнейший спазм смеха.
   - Нет, ну каков наглец! - Восхищенно заметила она почтительно замолчавшему Квазару. Протянутая ею струйка, уютно устроилась в теле призвавшего её молодого демона, вытеснив далеко на периферию его собственное сознание. - Это ж надо додуматься! Призвать МЕНЯ, чтоб выиграть какой-то там спор! Ты знаешь? Это мне нравится! Люблю наглецов. Давно так не смеялась! Правда, самым ранним воспоминанием я с ним делиться не буду, - эта вселенная не так уж плоха, жаль будет, если погибнет раньше времени... Но вот если из относительно недавнего... Помнится, не так давно, один молодой, и до крайности амбициозный Творец, сказал довольно-таки глупую фразу... Как же она звучала? А вот, вспомнила... 'Да будет Свет!' Ну, не глупость ли, правда?
   Квазар согласно мигнул, тщательно обдумывая, какую бы наглость учудить в ближайшее время. Может, стоит взорваться? Или какую-нибудь галактику, помоложе, в себя затянуть? Раз уж первоявленной леди нравятся наглецы... Нет, он-то как раз вовсе не считал фразу 'Да будет Свет' глупостью, старательно излучая в бесконечность вселенной все новые и новые мириады фотонов, но что не сделаешь, чтобы доставить удовольствие такой приятной собеседнице. В конце концов, по поводу этой леди у него были свои, весьма определенные и далеко идущие планы.
   Изначальная Тьма лишь вздохнула, устраиваясь поудобней, и аккуратно втянула протянутое в мирок, из которого пришла странная просьба, щупальце. Все как всегда, очередной влюбленный... И понимает ведь, дурачок, что не сможет он быть с ней, что весь его свет померкнет и исчезнет, стоит ей приблизится к нему чересчур сильно... но все же надеется, и как не странно, это довольно приятно... Как наверно скучна была бы эта вселенная без подобных сумасбродов, - мельком подумала она, с улыбкой вспоминая наглого демона и его необычную просьбу, и бросая лукавые взгляды на раскрасневшийся от подобного обхождения Квазар. - В конце концов, не все же одному Хаосу нарушать законы мироздания, - мельком подумала она, взбивая черную дыру, со слишком уж закостеневшей сферой Шварцшильда, и откидываясь на неё. - Может когда-нибудь, и порадую мальчика... Уж больно хорошо поет, душевно... Все равно, рано или поздно наступит пора рожать нового Творца... Почему бы и нет.
   - Я теперь вздремну немного, пожалуй, - она подтащила поближе к себе курсирующую неподалеку туманность, и закутавшись в неё, словно в теплое одеяло, аккуратно раскинулась на черных дырах. - Спой мне еще, - сквозь сон пробормотала Изначальная, и обрадованный вниманием квазар вновь затянул свою извечную песню, обдувая её ласковым и теплым звездным дыханием.
 

***

 
   - У-у-у ё...!!! ... ...! Да ... ..., ... в, ... ... на, ... ..., эти все споры, ... ...! Чтобы я еще хоть раз взглянул на эту ... грибную настойку! ...!!!!!!! И да пусть меня ... ... ... если я еще раз свяжусь с малолетними эльфийскими придурками и их ... приборами! ..., ... ..., ... ... ... и... ..., ...!!!!
   Верещание кристалла, пронзительны визгом продолжавшего отсчитывать эоны и эоны лет, прошедшие с того момента, когда происходило то, что показала ему память соприкоснувшегося с ним существа, отравленным сверлом вонзалось в голову Олега. Не выдержав этой пытки, он с силой швырнул кристалл в ближайший валун. Издав последний, жалобный взвяк, хрупкий магоприбор не выдержал столь варварского обращения и рассыпался кучей сияющих осколков.
   Бледная Альмиена, единственная из всех присутствовавших почувствовавшая краткое соприкосновение великой сущности с душой полудемона, медленно вытерла выступивший на лбу холодный пот.
   Тихо, тихо, все хорошо, - убеждала она себя. - Это не прорыв инферно, никто кроме меня наверняка ничего не заметил, так что не будем нагнетать обстановку... Спокойствие, только спокойствие... Ничего страшного не произошло, мир на месте, солнце не погасло, тебя никто не поймет, если ты сейчас начнешь швыряться молниями, и цитировать полный словарь тролле-оркских ругательств. Спокойно, только не нервничай, все нормально, а седую прядь можно скрыть и за мороком... Тинувеллани уже заканчивается, всего-то и надо будет, что проследить, чтобы этот полоумный демон больше не пил. И выставить его поскорее! Ох, как я надерусь, когда он уедет! И никогда, ни за что больше не подпускать его к эльфийским владениям и дровской грибной настойке! Перекрыть все каналы связи с Дроуландом! Пресветлая Элберет, ну за что мне такое наказание!
   Олег, тем временем, горделиво принял из рук едва пришедшего в себя от изумления Энеари небольшую книжку, и формулу активирующего её заклинания и, опираясь на Вереену, пошатывающейся походкой двинулся прочь с поляны, провожаемый благоговейными взглядами присутствующих.
   - Спать, спать, спать... - повторял он про себя. - Ох, как голова-то болит! Чтоб я еще хоть раз к этой проклятой грибной настойке прикоснулся! Нет уж, отоспаться, и домой, в Академию! Хватит с меня эльфов! Но интересно все же... Что происходило до того, как создатель произнес свою знаменитую фразу? Что за воспоминание Тьма сочла настолько опасным для нашей вселенной? Крайне любопытно!
   Впрочем нет. Лучше не знать. Мало ли... Если уж эта информация вполне может уничтожить вселенную, то что уж говорить о одном молодом полудемоне. Риск не стоит свеч. А теперь отсыпаться, и завтра же попросить Альмиену доставить меня назад, в Академию. А то этот эльфийский лесок что-то уж очень бурно на меня влияет. Никакого здоровья не хватит. Печень-то не казенная. Так что, учиться, учиться, и еще раз учиться, как завещал лысенький вождь мирового пролетариата. - Приняв такое решение, Олег с искренним наслаждением перешагну порог своего временного дома, кое-как протащился до кровати, и не раздеваясь бухнулся на мягкую перину.

Интерлюдия два.

 
   Прошло два года. В это время Олег жил жизнью обычного студента Академии, стараясь не вспоминать о до времени спящих в нем демонических силах.
   Лорд Альфрани, ни словом, ни жестом не показав, что ему что-то известно о происшедшем на празднике эльфов, сходу поставил зачет за практику.
   В положенный срок родила Ариола, принеся на свет крепкого мальчугана, которого по её настоянию нарекли Франко. Вереена продолжала жить вместе с Олегом, старательно демонстрируя полное довольство жизнью. У Олега за это время случился короткий, но очень бурный роман с Лиссой, итогом которого было заключение, что в данном случае хорошая дружба куда предпочтительней.
   Надо сказать, что Триана такое решение весьма порадовало, и вскоре он сделал кокетливой огневичке первое официальное предложение. Впоследствии предложения им делались еще неоднократно, с периодичностью приблизительно раз в полгода, но всех их постигала судьба первого. Лисса была вполне довольна своим положением свободной девушки, и вовсе не собиралась менять его на перспективу стать герцогиней Литвийской. Впрочем, помехой для их встреч с Трианом это не было... Олег без труда сдал экзамены на бакалавра огненной магии, и благодаря занятиям с Виссом, которого регулярно навещал каждые каникулы, на магистра некромантии первой, начальной ступени.
   Пробуждения демона за эти годы случались лишь дважды. Да и то, один раз демон был разбужен самим Олегом, столкнувшимся на дуэли с чрезвычайно сильным и умелым магом - боевиком. Второе же пробуждение, произошло по настоянию самого демона, категорично потребовавшего от Олега выполнения необходимых обязанностей Повелителя эльтианского домена Инферно. Олег, немного поломавшись, все же согласился оказать эту услугу неоднократно выручавшему его демону, о чем в последствии неоднократно жалел. Ввиду того, что от настойчиво предлагаемого демоном слияния он продолжал категорично отказываться, в инферно он находился в своем, человеческом сознании, всего лишь отстраненный от управления телом 'вставшим у руля' демоном, и то что он видел, ему крайне не понравилось. Зрелище ада тяжело для человеческого разума, и долго еще после этого Олега мучили кошмары.
   Выигранную у эльфа книгу заклинаний Олег подарил Лее, после того, как убедился, что для него она совершенно бесполезна. Заклинание преобразования стихий, которому его обучил ректор, не давало возможности манипулировать энергиями на столь тонком уровне. Очень довольная, девушка не стала задерживаться в Академии, немедленно отбыв по месту работы в Трир. Как постоянное место жительства, она по просьбе Олега выбрала Форпост, за год практически полностью его восстановив. Жизнь текла спокойно и размеренно, лишь изредка прерываемая веселыми пьянками и дружескими студенческими гулянками, пока не подошло время для очередной практики.
   Как четверокурсники, и почти готовые боевые маги огня, Олег с Лиссой, были направлены в Трирскую заставу на границе с Шемом. С ними напросились и Триан с Вашеком. Триан не хотел упускать из вида свою возлюбленную, зная её ветреный характер, а Вашек просто не хоте расставаться с друзьями. Кроме того, перед самым выездом, преодолев сильнейшее нежелание ректора, к ним присоединилась и Ариола, оставившая маленького Франко с его дедушкой. Отец Ариолы, изначально настроенный категорично против ребенка, со временем помягчал, и охотно водился с маленьким внуком. Да и сама девушка за прошедшее время вполне оправилась от случившегося с ней несчастья, и ей захотелось попутешествовать. На возражения ректора, что практики боевых магов частенько бывают весьма опасны, она ответила что тем лучше: надо же ей практиковаться как целителю. Тем более, как показала жизнь, наиболее безопасное для нее место находится не в столице магов, а за спиной друзей, где бы эти друзья не находились. Возразить на этот аргумент Альфрани ничего не смог, и пятерка студентов в сопровождении Вереены двинулась к небольшой приграничной крепости под названием Берст
 

***

 
 
   - Опять неудача? И вы еще смеете возвращаться ко мне с ЭТИМ? - Юная владычица Фенриана в изгнании грозно потрясла письмом, запечатанным личной печатью милорда Альфрани.
   - Война с дядей идет наперекосяк, наши боевые группы не смогли продвинуться дальше Орвалена, три четверти страны так и остаются в руках узурпатора. Везде разруха, свирепствуют эпидемии, а моя секретная служба за четыре года так и не смогла передать хотя бы одно письмо! И это притом, что два года назад дядиным прихвостням почти удалось похитить одну из подружек Ариоха? Да на что вы вообще годны! Поймите, мейсер Джошуа, мне необходим этот маг! Все, что от вас требуется, это хотя бы передать ему письмо и доставить ответ! Неужели это так сложно!
   - Да, Ваше высочество. - Великий мейсер Джошуа Квирин, глава ордена Чистых, непризнанной, но весьма могущественной религиозной секты, отколовшейся от общей линии орхиссизма лет пятьдесят назад, с тех пор упорно преследовавшейся и скрывавшейся, и в конце концов предложившей свою помощь Аталетте в обмен на обещание легализации, почтительно поклонился.
   - Среди нас немало опытных разведчиков и бойцов, готовых выполнить любой ваш приказ, и умереть по единому вашему слову, но, к сожалению, всех наших умений совершенно недостаточно для борьбы с магами на их территории.
   - Но ведь дядюшке-то это почти удалось, - со злостью ударила кулаком о подлокотник девушка. - Еще немного, и он принес бы жертву, и тогда мы потеряли бы все! Уж я-то знаю, чего пожелал бы этот старый подлец!
   - Как вы сами заметили, Ваше высочество, - высокий воин вновь поклонился, - ему это ПОЧТИ удалось. А 'почти', - в таких делах, это очень, очень много! В смысле, - много неприятностей. И цену за провал узурпатор заплатил немалую. Как вы наверно помните, останки его сына и верховного жреца были найдены около Черного болота в весьма неприглядном состоянии. Будучи крайне возмущен святотатственным поступком магов, посмевших поступить подобным образом с самим верховным жрецом Светоносного, я, тем не менее, должен признать, что урок был преподан весьма и весьма жестокий. По крайней мере, одному из этих, внезапно оживших во время торжественных похорон зомби удалось покусать самого узурпатора! Согласитесь, было бы нежелательно, если бы что-либо подобное произошло с вами и вашими преданными слугами!
   - Но мы же не пытаемся принести в жертву мага, - в отчаяние воскликнула Аталетта. - Я всего-то хочу передать письмо своему лю... - тут она осеклась, с подозрением посмотрев на почтительно молчащего мейсера Квирина.
   - Да ладно Вам... - тот внезапно поднял голову. - Давайте начистоту. Согласитесь, эти сказки о великой любви могут запудрить голову разве что только этому Вашему магу, если конечно он и впрямь так неискушен и наивен, как Вы описываете. Если честно, я в этом сомневаюсь, поскольку слухи о его проделках расходятся довольно далеко. Если суммировать все что нам стало о нем известно, то он выглядит весьма умным человеком, имеющим превосходную возможность очень неплохо устроиться в этой жизни и без нас. Не думаю что он согласится Вам помогать, - мейсер печально улыбнулся. - По тем же косвенным сведениям, жизнь после расставания с Вами он ведет отнюдь не монашескую.
   - Это не важно, - змеей зашипела Аталетта. - Он дал слово! И он мне нужен! Я приказываю вам, слышите меня, я приказываю вам доставить ему мое письмо, и получить от него ответ, а не привозить мне очередную издевательскую писульку этого древнего маразматика Альфрани! Меня уже тошнит от его шуточек! Делайте что хотите, привлеките какие угодно ресурсы, но сделайте это! Неужели не найдется хотя бы одного способа обойти эту чертовы блокаду?
   - Еще недавно я бы сказал, что увы, но это так. Однако сейчас... видите ли, недавно на нашу службу вышел один из магов, обязанностью которого как раз и являлась слежка и охрана этого вашего Ариоха. Однако, по его словам, его подсидели и отстранили от этой работы - более того перевели с сильным понижением, и сейчас он пылает жаждой мести. За определенную сумму, он готов передать Ваше письмо.
   - Это надежно? Вы уверены?
   - Настолько, насколько вообще можно быть в чем-то уверенным. Он готов дать клятву мага.
   - Тогда отправляйте к нему гонца немедленно! Пусть сейчас же передаст письмо! - от волнения юная принцесса вскочила со своего кресла, и быстрым шагом пробежалась по залу.
   - Боюсь, это невозможно, и более того - сейчас это неразумно.
   - Почему? Что опять не так?
   - Во первых, ваш драгоценный Ариох сейчас находится в недоступном для этого мага месте. По словам моих осведомителей, у него сейчас практика, в каком-то приграничном трирском гарнизоне.
   - И что?
   - На границе с Шемом! - выделил последнее слово мейсер.
   - Но... Там же... Новый великий каган ведь объявил Большой Поход.
   - Вот именно... Наш помощник, как я заметил весьма печется за свою жизнь, и вряд ли согласится отправиться в район боевых действий. Это первая причина.
   - Вторая причина, - продолжил поучающим голосом глава Чистых, - заключается в том, что за свою помощь он потребовал довольно таки большую сумму...
   - Сколько? - Аталетта вновь уселась на кресло и попыталась успокоиться. Однако, когда магистр тихо прошептал ей сумму, она вновь вскочила.
   - Это невозможно! Он сошел с ума! После такой выплаты нам не хватит денег даже на оружие для свободных отрядов!
   - Я Вам об этом же и говорю. И наконец третья причина. Даже если Ваш знакомый, как Вы почему-то полагаете, едва прочитав письмо, тут же сорвется с места, чтобы поспешить к Вам на помощь, гораздо лучше, если он будет полноценным боевым магом, а не четверокурсником-недоучкой. Еще один год для нас особой погоды не сделает. Вполне можно и подождать. Более того, мы могли бы прикрыть некоторые второстепенные проекты, а сэкономленные средства пустить на подкуп ренегата. В этом случае освободительное движение пострадает куда меньше, чем если мы потратим их сейчас, вместо оплаты уже оговоренных партий оружия и обмундирования.
   - Вы правы, мейсер, - устало улыбнулась Аталетта, откидываясь на спинку кресла. - Вы как всегда абсолютно правы. Просто поймите, насколько тяжело ожидание когда, ты знаешь, что для полного и быстрого сокрушения узурпатора, до фенрианского трона, достаточно столь немногого... И все же я буду ждать.
   - Да что в этом маге такого особого? Почему он для Вас так важен?
   - Во-первых, это единственный маг который дал хотя бы предварительное согласие на сотрудничество с нами. А во-вторых... Он может игнорировать защиту амулетов Орхиса. Теперь вы понимаете?
   - О да... - Ошарашено протянул мейсер, выходя из комнаты.
   Глядя ему вслед, Аталетта тихо добавила: - А на самый крайний случай есть ведь еще и 'в-третьих...'. И сама испугавшись мелькнувшей у нее мысли, быстро прикрыла губы тонкой, изящной ладонью.

Глава восьмая. Осада Берста. Дорога в Ад.

   В штабе ракетных войск:
   - Сегодня пришел приказ о сокращении штатов на 10%. Всем понятно?
   - Да...
   - А теперь детали: Я думаю, надо начать с Техаса, Флориды, Алабамы...

(просто анекдот)

 
   - Милорд, у меня для вас дурные новости.
   - Что такое, Алектис? - Старый маг устало прикрыл глаза.
   - Вы уже знаете, что каган Шема объявил Большой Поход?
   - Это давно не секрет. Собственно, каждый раз, когда эти идиоты откапывают что-нибудь из более-менее сильных артефактов Шамтриэля, так у них сразу же начинается очередной Большой Поход. Все никак не могут смириться с мыслью, что время их владычества давно миновало. Святомир прислал гонца еще три месяца назад, и я выслал ему полсотни боевых магов, -- половину всего академического резерва между прочим! Так что Шемская орда, как всегда, умоется кровью на приграничных крепостях, может быть пройдет немного вглубь Трира, затем император подведет войска и задаст им такую кровавую баню, что они опять лет на двадцать забудут о саблях, пока не подрастет новое поколение и не найдется новый артефакт. Все это повторяется с удручающей регулярностью...
   - Милорд, мой подопечный сейчас находится как раз таки в приграничной крепости. Если вы помните, как раз вы сами и подписали в прошлом месяце ему направление в гарнизон Берста. По имеющимся у меня данным, из всех приграничных острогов Берст укреплен в наименьшей степени. Шанс того, что основной удар будет нанесен именно по нему, и он не сможет сдержать Орду, весьма велик. По данным разведки, на сей раз в руки шаманов попала Чаша Гнева, а среди находящихся в крепости нет ни одного полноценного боевого мага!
   - Ну вот, поэтому-то я и направил туда эту гоп-компанию, - усмехнулся Альфрани. - Успокойся, и можешь отозвать своих агентов. Я намеренно не стал посылать туда боевых магистров, и более того, попросил Святомира задержать на недельку экспедиционный корпус. Мальчику для развития полезно немного позлиться, да на настоящую войну посмотреть. Даром мы что ли, учили его четыре года.
   - Но... Он ведь может погибнуть... Вы сами говорили, что от этого многое зависит...
   - Он? Из-за каких-то неумытых шемских шаманов, пусть даже и с Чашей Гнева в руках? Не смешите меня! Ну а если он все же погибнет, то значит, я сильно ошибался на его счет. Впрочем, я так не думаю. Уж очень много у него покровителей. Ступайте Алектис. На счет Объекта можете не беспокоиться. На время его практики я снимаю с вас ответственность за его жизнь.
   После того, как офицер вышел, старый маг задумчиво покачал головой, и произнес, глядя в никуда: - Жалко конечно. Но слишком медленно ты развиваешься, мальчик. Приходится поторапливать. Увы, но времени остается все меньше. Прости меня, если сможешь, но такова государственная необходимость.
 

***

 
   - Осторожней! - Быстрым ударом Вереена отбросила Вашека от бойницы, в которую тут же влетел сгусток серого тумана. - Тебе что, жить надоело? Зачем щит убрал?
   - Извини... Резерв заканчивается, решил сэкономить. - Молодой бакалавр-малефик грустно шмыгнул носом. - Скорей бы вечер...