Страница:
- Девушки, а можно без церемоний? Как-то неловко получается. Если вы просто Ира и Эри, то тогда и я - просто Ариох, без всяких 'благородных лэров' и тому подобной чуши! А насчет комиссии, то мне туда и надо. На турнир записываться буду.
- Ладно. Просто ва... твоя семья всегда отличалась любовью к церемонности, - легко, и почти без запинки перешла на предложенный тон Эри. - А зачем тебе записываться? Магия на турнире строго запрещена. Там по всему полю поглотители мощнейшие установлены! Даже амулеты не работают.
- Ну, я и без магии, довольно неплохой боец. - Олег улыбнулся. Так что шансы на победу у меня имеются.
- Там будут сражаться лучшие бойцы Трира! - горячо высказалась старшая. - Быть просто неплохом бойцом, для того, чтобы хотя бы выжить, не говоря уж о победе на турнире, совершенно недостаточно!
- Ну, возможно я не совсем правильно высказался. - Олег улыбнулся. - Перед тем, как поступить в Академию, я был охотником на нечисть. Причем, количество сраженных мной тварей значительно превышало уровень необходимый для получения дворянства. Так что, думается, шансы у меня весьма неплохие.
- Ариох Бельский, Ариох, Ариох... - забормотала Эри себе под нос. - Вспомнила! - торжествующе вскинула голову девочка.
- Вы - приемный сын княгини Катины Бельской с титулом ненаследного княжича. Интересно, по какой причине она вас усыновила? Год назад, об этом её поступке при дворе ходило множество сплетен.
- Это как раз таки и связано с моей карьерой охотника. Я спас её сына от клыков нежити. - Похвастался Олег. Однако, распространяться о том, что этой нежитью была высшая вампиресса, в данный момент являющаяся его слугой по клятве он не стал.
- Да-а. - уважительно посмотрели на него девушки. - Бывший охотник... Тогда у вас действительно есть хорошие шансы.
Может, это была случайность, но Олегу показалось, что при этих словах голос старшей слегка дрогнул, как будто его шансы на победу, почему-то её расстроили. Впрочем, он решил не забивать мозги ерундой. Мало ли отчего задрожал голос его спутницы. Тем более что, похоже, они подходили к обитаемой части дворца. По крайней мере, Олег уже улавливал громкие голоса, доносившиеся впереди.
- А зачем тебе это участие? - вдруг поинтересовалась Ира. - Тоже хочешь жениться на княжне Ленской? Зачем? Только не говори, что ты в нее влюблен. Ты же ее, наверно, и не видел не разу! Тебе нужно её приданое? - В голосе девушки слышался вызов, причины которого Олег никак не мог понять.
- Если, честно - да, не видел. А что, она настолько страшная, что в нее нельзя влюбиться? Впрочем, поместья её мне тоже не нужны. Я вообще, не хочу пока жениться.
- А зачем ты тогда участвуешь? - Поинтересовалась Эри. После последней фразы она с трудом сдерживала смех, кидая взгляды на свою подружку. Та, наоборот, вся покраснела, упорно отводя взгляд от Олега. Тот постепенно стал догадываться, что дело нечисто, и две его сопровождающие скрывали свои фамилии, возможно, вовсе не из-за опасения доноса родителям. Какая-то мысль, упорно лезла из подсознания, что-то связанное с именем старшей из них, Ирой, но пока он пытался сообразить, что же именно, ему задали очередной вопрос:
- А что ты будешь делать, если победишь?
- Не знаю. - Олег покачал головой. - Посмотрю на девушку, может она такая красавица, что я в нее с первого взгляда влюблюсь. А может, постараюсь смотаться побыстрее. Вообще-то, когда княгиня предложила мне участвовать в турнире, я не знал, что призом будет девушка. Думал, что будет что-нибудь попроще. Типа кубка, меча там, шлема... Поставил бы на полку, и думать забыл. А вот что с этой Иреной Ленской делать, - ума не приложу! - Глядя на в голос расхохотавшуюся Эри, он поспешил уточнить: - Ну, помимо того, что само собой напрашивается. - Это вызвало еще более мощный приступ смеха.
Переведя взгляд на свою вторую спутницу, Олег остолбенел. Молодая девушка, вся покраснев, сверлила его далеко не ласковым взглядом. И тут его посетила страшная догадка: - Ира? - Страшась, но и одновременно, будучи практически уверен в её правильности, спросил он, - Ирена Ленская?
Девушка кивнула, не сводя с него сердитого взгляда.
- Догадался... - разочарованно протянула младшая. Олег перевел взгляд на неё.
- Эри, а как твое имя полностью? - Мягко спросил Олег.
- А может не надо? - прекратив смеяться, жалобно переспросила девочка. - Давай, я буду просто Эри?
- Надо, Эри, надо, - невольно подражая герою известного кинофильма, ответил Олег. - А то мне что-то больше не хочется изображать из себя шута.
- Что ж, справедливое требование, - внезапно вмешалась 'приз' будущего турнира. - Перед вами её высочество, кронпринцесса империи, великая княжна Эриния Лельская!
Тирада явно была рассчитана на то, чтоб ошеломить, поразить, и ввергнуть в священный трепет. Однако, Олег, превосходно видящий сквозь собственную иллюзию перепачканное платье юной кронпринцессы, а так же заметивший, с каким удовольствием названная кронпринцесса общалась на неформальный лад, и как посмурнела, когда Ирена огласила её полное имя, ошеломляться, и впадать в верноподданнический экстаз категорично отказался.
К тому же, задорная и авантюрная кронпринцесса, здорово напоминала ему его собственную сестренку, оставшуюся где-то далеко, за границами этого мира, и одну веселую огненную элементаль, которую называли Младшей. В этой компании авантюрная дочь Трирского императора смотрелась бы вполне органично, - улыбнувшись про себя, подумал Олег.
Вслух же он спокойно произнес: - Приятно познакомиться, ваше высочество. - И, заметив, как на лице девочки появилось грустно-величественная гримаска, добавил: - И зачем ты это скрывала, Эри?
- Спасибо, - улыбнулась Эриния. - Не обижайтесь, просто эти 'ваше высочество', и тому подобное, иногда так достают! А тут уникальная возможность пообщаться с человеком, который не знает меня в лицо, просто, как человек с человеком. Я не могла упустить такой шанс! Вы меня простите?
- Мы же вроде бы были на 'ты'? А, твое высочество? - Улыбнулся Олег
- Спасибо! - вновь повторила та, снова превращаясь из величественной принцессы Эринии, просто в озорную девочку Эри.
- Кстати, мы почти пришли, - перебила их беседу юная княжна Ленская. Если спустится по этой лестнице, то попадаешь в коридор славы. В левом торце и находится малая приемная. А нам пора. Благодарю вас, лэр, за интересный рассказ обо мне.
Олег серьезно взглянул в глаза все еще сердитой девушки.
- Прошу простить меня, если что-либо из моих высказываний показалось вам оскорбительным, леди. Поверьте, у меня не было никакого желания вас обидеть. Но согласитесь, не имея до сих пор никакой возможности вас видеть вживую, у меня просто не могло быть никакого мнения о вас. Если честно, я даже не знал, что Леди этого турнира... - он замешкался, подбирая подходящее слово, - столь юна. - Наконец нашелся Олег. 'И к тому же, большая стерва', - добавил он про себя.
- Ваши извинения приняты, - все еще несколько холодновато, ответила девушка. - Прощайте.
- Нет, до свидания, - неожиданно резко вмешалась Эриния. - Что-то мне подсказывает, добавила она, глядя прямо в глаза Олегу, - что мы еще увидимся, во время награждения победителя!
- Буду стараться, - улыбнулся тот, стараясь снять повисшее в воздухе напряжение. - До свидания, малышка, - добавил он с улыбкой, и начал спускаться вниз по лестнице.
- Я не малышка!!!!!! - возмущенно воскликнула Эриния, ему в спину.
- Ну и зачем? - спросила Ирена свою троюродную сестру, и подругу, когда шаги мага перестали быть слышны. - Зачем ты настраиваешь его на победу? Ты же все знаешь! Наши отцы все решили. Победит Крайон. Это будет честная победа, - кто сможет противостоять керру равновесия, и полезный для империи брак. Все просчитано. Все остальные керры империи либо внезапно заболели, либо разосланы с заданиями по всем углам империи.
- Не все. Вчера в Хорив прибыл сам великий Бер. Он хочет написать поэму об этом турнире. Участвовать он не будет. Знал бы он...
- Вот видишь, все просчитано. Так зачем? Все равно, нам с любимым никогда не быть вместе. Так зачем ты втягиваешь сюда еще и этого Ариоха?
- Не знаю. Просто... предчувствие какое-то! А ты ведь знаешь, что у представителей нашей семьи предчувствия имеют свойство сбываться. Собственно, благодаря этому мы и удерживаем власть! И кстати, как он тебе? По-моему, куда получше твоего Вада будет. Тот только и может, что о своей любви распинаться, да стишки тебе под дверь подсовывать. Между нами говоря, довольно скверные стишки! С творчеством того же Бера они и рядом не валялись! И что ты в нем нашла? А у этого, хотя бы есть вполне реальные шансы на победу. В конце концов, у нежити, и скорость реакции, и сила часто бывают куда как повыше чем у равновесных керров. А он их убивал, и не один раз! А твоему Вадилену на турнире и вовсе делать нечего!
- Я люблю Вада. И он меня - тоже. Он уже записался на участие, как я не просила его не делать этого.
- Придурок! Его же там прихлопнут, и не заметят!
- Он сказал, что не хочет жить без меня. Вчера он ходил в храм Теруна, попросил благословения, и взял ритуальные доспехи.
- Терун благоволит сильным! Твой любовник, - простой самоубийца! Он сам лишил себя, не только шансов на победу, но и возможности просто выжить! На твоем месте, я бы все же обратила внимание на Ариоха. А Вадилену... Что ж... Ты уже решила, какие цветы положишь на его могилу?
- Я надеюсь...
- Зря!
- Это ты говоришь как моя подруга, или как Видящая?
- Как умный человек, которому небезразлична твоя судьба!
- Послушай, ты же Видящая императорской крови! Ты же умеешь! Посмотри вероятности, неужели нет никакой возможности?
- Дура ты, Ирка! Я же еще в возраст не вошла! Единственное что вижу, - к этому Ариоху надо присмотреться получше. С ним многое связано. Будь я на твоем месте, то даже бы не сомневалась! Не знаю как, не знаю почему, но за ним для тебя видна надежда. Пошли. Нам пора!
- И все-таки странно, - пробормотал себе под нос Олег, спускаясь по лестнице, которая, по словам Эринии должна была привести его буквально к самым дверям малой приемной. - Ну не может нормальный дворец быть таким пустым! Хоть кто-то же должен быть на месте! Ну, не придворные, - так слуги, не слуги, так хотя - бы стража... а вдруг, я злоумышленник какой?
Дойдя до малой приемной, о чем извещала висящая на двери табличка, на которой также было написано: - Запись на турнир, - он был изумлен еще больше. Она оказалась совершенно пуста!!! Заваленные свитками и листами дорогой гербовой бумаги столы явно показывали, что еще совсем недавно здесь кипела работа, однако никакой живой, да хотя бы и мертвой души в ней не наблюдалось!
- Та-ак... - Протянул Олег. - Это уже показатель. Похоже, тут и впрямь происходит, что-то очень нехорошее. - Проверив, как вынимается меч духа, он, на всякий случай активировал защиту, и медленно, и осторожно пошел назад, к лестнице. Былые навыки охотника на нечисть вернулись моментально, и сейчас Олег был готов к любой схватке. Он только остро жалел об отсутствии рядом Вереены. Какая бы напасть не приключилась с императорским дворцом, её вейтангур вовсе не был бы лишним.
Впрочем, выяснение причин тотального отсутствия людей в самом защищенном здании Трирской империи можно было отложить на потом. Главным сейчас было как можно скорее вернуться к оставшимся без защиты девушкам, одна из которых была наследницей престола, и вывести их в безопасное место.
Раздавшийся громкий топот заставил настороженного Олега метнуться к стенной нише. Вжавшись в камень, он окутался маскировочной 'Вуалью тьмы', так что теперь заметить его было весьма и весьма непросто. Впрочем, необходимости в этом не было никакой. Выскочивший из-за угла подросток в одежде младшего пажа вряд ли бы обратил на Олега внимание, даже стой тот посреди коридора.
'Путы мрака' сработали как всегда безукоризненно, и обездвиженный паж замер посреди коридора.
- Что случилось? - Спросил Олег, выходя из своего укрытия.
Глаза мальчика изумленно округлились.
- Да вот ваша милость, пошевелиться не могу почему-то. Вы помочь не могли бы? А то я совсем опоздаю! И так, из-за этих дурацких Эрькиных поисков на начало не успел! И чего её искать? Она ж по три раза в неделю теряется, все старые ходы лазит исследовать! Протараторил паж на одном дыхании.
- Меня интересует причина, по которой во всем дворце, вот уже час, как я не могу найти ни одного человека! - сказал Олег, постепенно успокаиваясь, и снимая с парня обездвиживающее заклинание. Тот вовсе не выглядел перепуганным, да и бежал, по его собственным словам, не от чего-то страшного, а просто боясь куда-то опоздать.
- Как? Вы не знаете? Сейчас в большом тронном зале Бер выступает! Император разрешил присутствовать всем желающим! - мальчишка так и пританцовывал от нетерпеливого желания броситься бежать, но сдерживался из опасения разозлить Олега.
- И что? Все там? - не поверил Олег. - Даже стража? - такое пренебрежение мерами безопасности его поразило. - А если воры заберутся?
- Это же сам Бер!!! - поразился его непонятливости паж. - А на воротах стражу естественно оставили. Бежим скорее!
- Веди. - Принял решение Олег. В конце концов, было очень любопытно посмотреть на местную знаменитость, ради приезда которой был учинен такой переполох.
Мальчишка, только того и ждал, сразу понесшись, на всех порах, так что Олегу даже пришлось его немного притормозить, ухватив за отворот кружевного воротника. Быстрым шагом они двинулись к тронному залу.
Зал потрясал. Не только размерами, позолотой, украшениями, и невероятным количеством людей, столпившихся в нем, - похоже мальчишка не соврал, и здесь действительно собрались ВСЕ обитатели дворца, но и невероятной, просто невозможной для такой огромной толпы тишиной, нарушаемой лишь звонкими строками, которые читал... - Олег изумленно протер глаза, и перешел на демонические органы чувств, надеясь избавиться от возможных иллюзий. Тут же стала понятна причина тишины - над толпой переливалось малое заклятие приглушения, видимо наложенная кем-то из придворных магов, однако громоздкая фигура, читающая стихи на возвышении рядом с троном, ничуть не изменилась, и Олегу ничего не оставалось, как признать её реальность.
Великий поэт Трирской империи был велик. В самом, что ни на есть прямом смысле. Отрывка стихотворения, который услышал Олег, было совершенно недостаточно, чтобы судить о таланте Бера, как поэта, однако даже беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять, - определение 'юноша бледный, со взором горящим', тут явно не проходило.
Рост поэта был очень хорошо за два метра, так что даже очень высокий по местным меркам Олег вдруг ощутил острое желание перекинуться в демона, дабы не смотреть на Бера снизу вверх. Огромные плиты мускулов, распирающие простую, хотя и пошитую из очень дорогого материала одежду, заставили бы бывшего терминатора, а ныне почтенного калифорнийского губернатора позеленеть от зависти, а при желании, этот гигант, вполне мог бы провести киношному киборгу полную фрагментацию жестких дисков, и разбор процессоров голыми руками, причем без всякой надежды на восстановление!
- Вот это мужик! - пробормотал Олег себе под нос, однако паж, приведший его в тронный зал, и сейчас зачарованно внимавший звонким строкам, читавшимся с импровизированной сцены, каким - то чудом его услышал.
- Он же керр-сильный! Один из немногих выживших! - выдал он короткое пояснение. - Тише!
Олег послушно замолчал и прислушался. Надо сказать, стихи того стоили:
Странное ощущение охватило Олега. Стихи были хороши. Безусловно, вполне хороши. Но все-таки чего-то им не хватало. Совсем немного, самую малость... И внезапно, он сообразил чего! К ним не хватало музыки! Ритмичного, жестко напевного звона гитарных струн! Пальцы его сами задвигались, словно пытаясь подобрать мелодию... И в этот момент выступление завершилось.
- Благодарю вас за внимание к моему творчеству, - басистым голосом, удивительно подходящим к его внешности произнес поэт. - На сегодня, у меня больше ничего не написано. Его величество, - тут он отвесил короткий кивок в сторону восседающего на троне немолодого мужчины с жестким выражением лица и подтянутой фигурой опытного бойца, - просили меня присутствовать на великом турнире в качестве гостя. Я постараюсь описать его, если он будет того достоин, хотя видят боги, что я предпочел бы в нем поучаствовать! Но увы... К сожалению, моя жена весьма отрицательно отнеслась к идее второго брака! - тут он, как бы забывшись, потер лоб и болезненно поморщился. Зал разразился хохотом.
- Ларесса Иль Торасская, жена Бера, прославилась на всю империю своим крутым нравом, - прошептал сопроводивший Олега паж, перехватив недоуменный взгляд последнего. - До замужества, эта воительница состояла в охране императрицы, и поговаривают, что у неё сохранилась дурная привычка разъяснять мужу свои желания при помощи кулаков и подручных средств.
- Рисковая женщина, - заметил Олег, окинув громоздкую фигуру внимательным взглядом. - А если он ответит?
- Ну что вы?!!! - изумлению парня не было предела. - Бер, - благородный человек, он никогда не поднимет руку на женщину! К тому же, леди Иль, - тоже керр. Единственная женщина-керр из них всех!
- Благодарю вас за эту неожиданную радость, - Император встал с трона, приветствуя поэта. - Ваши стихи, как всегда превосходны, и мы будем очень рады видеть вас в нашей ложе во время турнира. Теперь, прошу вас последовать в наш кабинет. Нам бы хотелось проконсультироваться с вами по поводу известных вам обстоятельств. Прием окончен! - Добавил он, обращаясь к толпящимся придворным.
Император, казавшийся рядом с поэтом невысоким, щуплым подростком без помпы вышел в предупредительно распахнутую мажордомом боковую дверь. Следом за ним проследовал поэт-гигант, вынужденный пригнуться, проходя через отнюдь не маленькую, и не низкую дверь, и несколько придворных. Остальные, с шумными обсуждениями произошедшего, стали выходить из тронного зала через главные двери.
Олег, успел перехватить, совсем было собравшегося куда-то юркнуть пажа, и потребовал отвести его назад, к малой приемной. С тяжким вздохом тот починился.
Регистрация в качестве участника турнира, прошла довольно легко, и Олег, выходя из дворца на свежий воздух, облегченно вздохнул. Единственно сложный момент возник, когда у него потребовали герб. До того момента Олег предполагал, что будет вполне достаточно просто родового герба Бельских, - золотой сокол на лазоревом поле, - ан нет!
Как оказалось, у приемных детей рода герб семьи располагался в верхней трети щита, а все остальное пространство должен был занимать личный герб! Более того, как у любого мага, его личный герб должен был отражать его магическую суть. Впрочем, Олег не стал долго заморачиваться, над этой проблемой.
Теперь, в верхней трети его щита гордо парил золотой сокол в лазурном небе, а под ним весело ухмылялась знаменитая эмблема, которую Олег частенько наблюдал на трансформаторных будках - череп со скрещенными под ним молниями на черном фоне. Снизу это подсвечивалось тремя кроваво-красными языками пламени.
Девиз Олег упер оттуда же. 'Не влезай, - убьет' - написанное древними рунами геральдического письма, очень колоритно смотрелось на фоне знаменитого рисунка. Демонстрируя этот коллаж при помощи простого морока, Олег с трудом удерживал себя от дичайшего хохота, однако комиссия отнеслась к его личному гербу и девизу чрезвычайно серьезно. Узнав о том, что Олег является двуталантом, со склонностью к некромантии и магии Огня, почтенные метры единодушно согласились в идеальном соответствии и герба, и девиза всем, самым строгим правилам геральдики, утвердив ненаследного княжича Бельского в качестве участника турнира.
Итак, довольный собой и жизнью, Олег наконец-то покинул дворец, и перейдя площадь, попытался войти в таверну, в которой и должен был встретиться с Верееной.
Но увы, его намерениям осуществится не удалось. Нечто крупное, разноцветное, и дико верещащее, выбило деревянную дверь трактира, к которой Олег только-только протянул руку, и со всего маху впечаталось в каменную стену дома напротив. Данный процесс сопровождался большим количеством весьма нецензурных звуков, в общем знаменателе сводящихся к мысли, что красивым девушкам просто неприлично быть настолько раздражительными, и выбрасывать благородных, хотя и немножко нетрезвых лэров из трактира, всего лишь за попытку с ними познакомиться.
- Ну, подумаешь, за задницу ущипнул... - пробормотал юноша, - Олег только сейчас заметил, что 'снаряд' был весьма молод, - сползая по стенке на мостовую, хорошо хоть чистую, и теряя сознание.
Ухмыльнувшись, Олег перешагнул останки входной двери, и вошел в таверну. У него были вполне обоснованные догадки по поводу личности этой 'красивой стервы'
Как оказалось, сделал это он весьма вовремя. Вереена развлекалась вовсю. Шестеро молодых дворян, по всей видимости, приятели давешнего 'летуна' размахивая различными тяжелыми предметами интерьера пытались зажать в угол верткую вампирессу. Как следовало из сыпавшихся с их губ незатейливых оскорблений, они намеревались отомстить за своего приятеля покинувшего трактир столь унизительным для достоинства благородного лэра путем.
Искренне наслаждающаяся вампиресса старательно им подыгрывала. Периодически она изображала испуг, отвешивала несильные, но болезненные затрещины самым наглым, а так же изобретательно посылала своих противников в самые отдаленные места, дабы там, в уединении, они могли предаться разнообразнейшим половым извращениям, стремление к которым, по мнению девушки, легко просматривалось на их, не отягощенных печатью интеллекта лицах.
Глядя на покатывающихся с хохоту остальных посетителей трактира, и опознавая в некоторых, особо заковыристых пассажах, свои излюбленные ругательства, Олег растроганно подумал, - Моя школа!
Тем не менее, следовало прекращать столь веселое развлечение. Из-за задержки с записью на участие в турнире, вызванной выступлением Бера, до заката, когда Вереена должна была быть дома, оставалось не так уж много времени, а им еще было необходимо посетить храм Теруна.
Разумеется, Олег мог сделать это и в одиночку, однако он очень рассчитывал на помощь бывшей 'ночной тени' при подборе доспеха.
Демоническая чешуя, - вещь конечно хорошая, прочная и надежная, однако будет очень неплохо, если от вражеских мечей и копий Олега будет отделять не только его природная защита, но и хороший, качественный доспех. В своей же способности отличить хороший доспех от слабого и не слишком надежного без посторонней помощи Олег сильно сомневался.
- Заканчивай, - просигналил он по каналу клятвы. - У нас еще куча дел.
- Сам виноват! - тем же способом огрызнулась вампиресса. - Сколько можно было возиться! Теперь, будь так любезен, подожди, и не мешай развлекаться. - Одновременно с этим, она легким движением увернулась от занесенной в богатырском ударе руки наиболее рослого из шестерки атакующих, змеей проскользнула к нему за спину, и отвесила хорошего пинка. Разъяренный вопль пострадавшего сотряс округу. Сверкнули извлекаемые кинжалы.
Олег со вздохом присел за ближайший столик, признавая справедливость требований девушки. Одновременно он направил по каналу просьбу все же поспешить.
В тот момент, когда, казалось, сверкающая сталь вот-вот вонзится в тело вампирессы, на крыльце раздались тяжелые шаги.
- Что за шум, а драки нет? - раздался вопрос, произнесенный гулким басом, показавшимся Олегу странно знакомым. Обернувшись, он протер глаза. В дверном проеме возвышалось гигантская фигура Бера Торасского, того самого поэта - керра, чьи стихи в исполнении автора, он совсем недавно слушал во дворце!
- А, нет, похоже, я ошибся... - удовлетворенно прогудел поэт, наблюдая замерших при его появлении сражающихся. - Вот только драка - нечестная!!! Вшестером, с кинжалами, на одну безоружную девушку! А пригнись-ка ты, благородная ларесса, я тоже поучаствую! - С этими словами, он подхватил огромный, тяжеленный дубовый стол и с размаху запустил им в группу атаковавших Вереену молодых дворян.
Положение сразу же изменилось. Четверо парней, на которых пришелся удар необычного снаряда, мгновенно прекратили свою антиобщественную деятельность, и прилегли отдохнуть на грязный, и весьма заплеванный пол таверны. Грустно вздохнув, - по каналу до Олега донеслось печальное: - Нет в жизни счастья! Подраться в свое удовольствие, и то не дают!' - Вереена парой быстрых движений вырубила оставшихся, после чего подняла глаза на неожиданного заступника, и вдруг застыла, без малейшего движения, точно статуя.
- Ладно. Просто ва... твоя семья всегда отличалась любовью к церемонности, - легко, и почти без запинки перешла на предложенный тон Эри. - А зачем тебе записываться? Магия на турнире строго запрещена. Там по всему полю поглотители мощнейшие установлены! Даже амулеты не работают.
- Ну, я и без магии, довольно неплохой боец. - Олег улыбнулся. Так что шансы на победу у меня имеются.
- Там будут сражаться лучшие бойцы Трира! - горячо высказалась старшая. - Быть просто неплохом бойцом, для того, чтобы хотя бы выжить, не говоря уж о победе на турнире, совершенно недостаточно!
- Ну, возможно я не совсем правильно высказался. - Олег улыбнулся. - Перед тем, как поступить в Академию, я был охотником на нечисть. Причем, количество сраженных мной тварей значительно превышало уровень необходимый для получения дворянства. Так что, думается, шансы у меня весьма неплохие.
- Ариох Бельский, Ариох, Ариох... - забормотала Эри себе под нос. - Вспомнила! - торжествующе вскинула голову девочка.
- Вы - приемный сын княгини Катины Бельской с титулом ненаследного княжича. Интересно, по какой причине она вас усыновила? Год назад, об этом её поступке при дворе ходило множество сплетен.
- Это как раз таки и связано с моей карьерой охотника. Я спас её сына от клыков нежити. - Похвастался Олег. Однако, распространяться о том, что этой нежитью была высшая вампиресса, в данный момент являющаяся его слугой по клятве он не стал.
- Да-а. - уважительно посмотрели на него девушки. - Бывший охотник... Тогда у вас действительно есть хорошие шансы.
Может, это была случайность, но Олегу показалось, что при этих словах голос старшей слегка дрогнул, как будто его шансы на победу, почему-то её расстроили. Впрочем, он решил не забивать мозги ерундой. Мало ли отчего задрожал голос его спутницы. Тем более что, похоже, они подходили к обитаемой части дворца. По крайней мере, Олег уже улавливал громкие голоса, доносившиеся впереди.
- А зачем тебе это участие? - вдруг поинтересовалась Ира. - Тоже хочешь жениться на княжне Ленской? Зачем? Только не говори, что ты в нее влюблен. Ты же ее, наверно, и не видел не разу! Тебе нужно её приданое? - В голосе девушки слышался вызов, причины которого Олег никак не мог понять.
- Если, честно - да, не видел. А что, она настолько страшная, что в нее нельзя влюбиться? Впрочем, поместья её мне тоже не нужны. Я вообще, не хочу пока жениться.
- А зачем ты тогда участвуешь? - Поинтересовалась Эри. После последней фразы она с трудом сдерживала смех, кидая взгляды на свою подружку. Та, наоборот, вся покраснела, упорно отводя взгляд от Олега. Тот постепенно стал догадываться, что дело нечисто, и две его сопровождающие скрывали свои фамилии, возможно, вовсе не из-за опасения доноса родителям. Какая-то мысль, упорно лезла из подсознания, что-то связанное с именем старшей из них, Ирой, но пока он пытался сообразить, что же именно, ему задали очередной вопрос:
- А что ты будешь делать, если победишь?
- Не знаю. - Олег покачал головой. - Посмотрю на девушку, может она такая красавица, что я в нее с первого взгляда влюблюсь. А может, постараюсь смотаться побыстрее. Вообще-то, когда княгиня предложила мне участвовать в турнире, я не знал, что призом будет девушка. Думал, что будет что-нибудь попроще. Типа кубка, меча там, шлема... Поставил бы на полку, и думать забыл. А вот что с этой Иреной Ленской делать, - ума не приложу! - Глядя на в голос расхохотавшуюся Эри, он поспешил уточнить: - Ну, помимо того, что само собой напрашивается. - Это вызвало еще более мощный приступ смеха.
Переведя взгляд на свою вторую спутницу, Олег остолбенел. Молодая девушка, вся покраснев, сверлила его далеко не ласковым взглядом. И тут его посетила страшная догадка: - Ира? - Страшась, но и одновременно, будучи практически уверен в её правильности, спросил он, - Ирена Ленская?
Девушка кивнула, не сводя с него сердитого взгляда.
- Догадался... - разочарованно протянула младшая. Олег перевел взгляд на неё.
- Эри, а как твое имя полностью? - Мягко спросил Олег.
- А может не надо? - прекратив смеяться, жалобно переспросила девочка. - Давай, я буду просто Эри?
- Надо, Эри, надо, - невольно подражая герою известного кинофильма, ответил Олег. - А то мне что-то больше не хочется изображать из себя шута.
- Что ж, справедливое требование, - внезапно вмешалась 'приз' будущего турнира. - Перед вами её высочество, кронпринцесса империи, великая княжна Эриния Лельская!
Тирада явно была рассчитана на то, чтоб ошеломить, поразить, и ввергнуть в священный трепет. Однако, Олег, превосходно видящий сквозь собственную иллюзию перепачканное платье юной кронпринцессы, а так же заметивший, с каким удовольствием названная кронпринцесса общалась на неформальный лад, и как посмурнела, когда Ирена огласила её полное имя, ошеломляться, и впадать в верноподданнический экстаз категорично отказался.
К тому же, задорная и авантюрная кронпринцесса, здорово напоминала ему его собственную сестренку, оставшуюся где-то далеко, за границами этого мира, и одну веселую огненную элементаль, которую называли Младшей. В этой компании авантюрная дочь Трирского императора смотрелась бы вполне органично, - улыбнувшись про себя, подумал Олег.
Вслух же он спокойно произнес: - Приятно познакомиться, ваше высочество. - И, заметив, как на лице девочки появилось грустно-величественная гримаска, добавил: - И зачем ты это скрывала, Эри?
- Спасибо, - улыбнулась Эриния. - Не обижайтесь, просто эти 'ваше высочество', и тому подобное, иногда так достают! А тут уникальная возможность пообщаться с человеком, который не знает меня в лицо, просто, как человек с человеком. Я не могла упустить такой шанс! Вы меня простите?
- Мы же вроде бы были на 'ты'? А, твое высочество? - Улыбнулся Олег
- Спасибо! - вновь повторила та, снова превращаясь из величественной принцессы Эринии, просто в озорную девочку Эри.
- Кстати, мы почти пришли, - перебила их беседу юная княжна Ленская. Если спустится по этой лестнице, то попадаешь в коридор славы. В левом торце и находится малая приемная. А нам пора. Благодарю вас, лэр, за интересный рассказ обо мне.
Олег серьезно взглянул в глаза все еще сердитой девушки.
- Прошу простить меня, если что-либо из моих высказываний показалось вам оскорбительным, леди. Поверьте, у меня не было никакого желания вас обидеть. Но согласитесь, не имея до сих пор никакой возможности вас видеть вживую, у меня просто не могло быть никакого мнения о вас. Если честно, я даже не знал, что Леди этого турнира... - он замешкался, подбирая подходящее слово, - столь юна. - Наконец нашелся Олег. 'И к тому же, большая стерва', - добавил он про себя.
- Ваши извинения приняты, - все еще несколько холодновато, ответила девушка. - Прощайте.
- Нет, до свидания, - неожиданно резко вмешалась Эриния. - Что-то мне подсказывает, добавила она, глядя прямо в глаза Олегу, - что мы еще увидимся, во время награждения победителя!
- Буду стараться, - улыбнулся тот, стараясь снять повисшее в воздухе напряжение. - До свидания, малышка, - добавил он с улыбкой, и начал спускаться вниз по лестнице.
- Я не малышка!!!!!! - возмущенно воскликнула Эриния, ему в спину.
- Ну и зачем? - спросила Ирена свою троюродную сестру, и подругу, когда шаги мага перестали быть слышны. - Зачем ты настраиваешь его на победу? Ты же все знаешь! Наши отцы все решили. Победит Крайон. Это будет честная победа, - кто сможет противостоять керру равновесия, и полезный для империи брак. Все просчитано. Все остальные керры империи либо внезапно заболели, либо разосланы с заданиями по всем углам империи.
- Не все. Вчера в Хорив прибыл сам великий Бер. Он хочет написать поэму об этом турнире. Участвовать он не будет. Знал бы он...
- Вот видишь, все просчитано. Так зачем? Все равно, нам с любимым никогда не быть вместе. Так зачем ты втягиваешь сюда еще и этого Ариоха?
- Не знаю. Просто... предчувствие какое-то! А ты ведь знаешь, что у представителей нашей семьи предчувствия имеют свойство сбываться. Собственно, благодаря этому мы и удерживаем власть! И кстати, как он тебе? По-моему, куда получше твоего Вада будет. Тот только и может, что о своей любви распинаться, да стишки тебе под дверь подсовывать. Между нами говоря, довольно скверные стишки! С творчеством того же Бера они и рядом не валялись! И что ты в нем нашла? А у этого, хотя бы есть вполне реальные шансы на победу. В конце концов, у нежити, и скорость реакции, и сила часто бывают куда как повыше чем у равновесных керров. А он их убивал, и не один раз! А твоему Вадилену на турнире и вовсе делать нечего!
- Я люблю Вада. И он меня - тоже. Он уже записался на участие, как я не просила его не делать этого.
- Придурок! Его же там прихлопнут, и не заметят!
- Он сказал, что не хочет жить без меня. Вчера он ходил в храм Теруна, попросил благословения, и взял ритуальные доспехи.
- Терун благоволит сильным! Твой любовник, - простой самоубийца! Он сам лишил себя, не только шансов на победу, но и возможности просто выжить! На твоем месте, я бы все же обратила внимание на Ариоха. А Вадилену... Что ж... Ты уже решила, какие цветы положишь на его могилу?
- Я надеюсь...
- Зря!
- Это ты говоришь как моя подруга, или как Видящая?
- Как умный человек, которому небезразлична твоя судьба!
- Послушай, ты же Видящая императорской крови! Ты же умеешь! Посмотри вероятности, неужели нет никакой возможности?
- Дура ты, Ирка! Я же еще в возраст не вошла! Единственное что вижу, - к этому Ариоху надо присмотреться получше. С ним многое связано. Будь я на твоем месте, то даже бы не сомневалась! Не знаю как, не знаю почему, но за ним для тебя видна надежда. Пошли. Нам пора!
***
- И все-таки странно, - пробормотал себе под нос Олег, спускаясь по лестнице, которая, по словам Эринии должна была привести его буквально к самым дверям малой приемной. - Ну не может нормальный дворец быть таким пустым! Хоть кто-то же должен быть на месте! Ну, не придворные, - так слуги, не слуги, так хотя - бы стража... а вдруг, я злоумышленник какой?
Дойдя до малой приемной, о чем извещала висящая на двери табличка, на которой также было написано: - Запись на турнир, - он был изумлен еще больше. Она оказалась совершенно пуста!!! Заваленные свитками и листами дорогой гербовой бумаги столы явно показывали, что еще совсем недавно здесь кипела работа, однако никакой живой, да хотя бы и мертвой души в ней не наблюдалось!
- Та-ак... - Протянул Олег. - Это уже показатель. Похоже, тут и впрямь происходит, что-то очень нехорошее. - Проверив, как вынимается меч духа, он, на всякий случай активировал защиту, и медленно, и осторожно пошел назад, к лестнице. Былые навыки охотника на нечисть вернулись моментально, и сейчас Олег был готов к любой схватке. Он только остро жалел об отсутствии рядом Вереены. Какая бы напасть не приключилась с императорским дворцом, её вейтангур вовсе не был бы лишним.
Впрочем, выяснение причин тотального отсутствия людей в самом защищенном здании Трирской империи можно было отложить на потом. Главным сейчас было как можно скорее вернуться к оставшимся без защиты девушкам, одна из которых была наследницей престола, и вывести их в безопасное место.
Раздавшийся громкий топот заставил настороженного Олега метнуться к стенной нише. Вжавшись в камень, он окутался маскировочной 'Вуалью тьмы', так что теперь заметить его было весьма и весьма непросто. Впрочем, необходимости в этом не было никакой. Выскочивший из-за угла подросток в одежде младшего пажа вряд ли бы обратил на Олега внимание, даже стой тот посреди коридора.
'Путы мрака' сработали как всегда безукоризненно, и обездвиженный паж замер посреди коридора.
- Что случилось? - Спросил Олег, выходя из своего укрытия.
Глаза мальчика изумленно округлились.
- Да вот ваша милость, пошевелиться не могу почему-то. Вы помочь не могли бы? А то я совсем опоздаю! И так, из-за этих дурацких Эрькиных поисков на начало не успел! И чего её искать? Она ж по три раза в неделю теряется, все старые ходы лазит исследовать! Протараторил паж на одном дыхании.
- Меня интересует причина, по которой во всем дворце, вот уже час, как я не могу найти ни одного человека! - сказал Олег, постепенно успокаиваясь, и снимая с парня обездвиживающее заклинание. Тот вовсе не выглядел перепуганным, да и бежал, по его собственным словам, не от чего-то страшного, а просто боясь куда-то опоздать.
- Как? Вы не знаете? Сейчас в большом тронном зале Бер выступает! Император разрешил присутствовать всем желающим! - мальчишка так и пританцовывал от нетерпеливого желания броситься бежать, но сдерживался из опасения разозлить Олега.
- И что? Все там? - не поверил Олег. - Даже стража? - такое пренебрежение мерами безопасности его поразило. - А если воры заберутся?
- Это же сам Бер!!! - поразился его непонятливости паж. - А на воротах стражу естественно оставили. Бежим скорее!
- Веди. - Принял решение Олег. В конце концов, было очень любопытно посмотреть на местную знаменитость, ради приезда которой был учинен такой переполох.
Мальчишка, только того и ждал, сразу понесшись, на всех порах, так что Олегу даже пришлось его немного притормозить, ухватив за отворот кружевного воротника. Быстрым шагом они двинулись к тронному залу.
***
Без плесени хлеб, широка кровать
И плоть не забыла прыть-
Но не за что гибнуть и убивать.
А значит, незачем жить.
Не ведают люди большой беды,
И в мире всевластен свет
Но тех, кто достоин моей вражды,
Под небом знакомым нет.
Империи воля нас в бой вела,
Нас верность и честь вели,
А братьев вставали на нас тела,
Из мертвой родной земли.
Но в сечу врезаясь, не знали мы
Вопроса - "зачем живу?"
Мертвящая сила проклятий тьмы
Держала нас на плаву...
Зал потрясал. Не только размерами, позолотой, украшениями, и невероятным количеством людей, столпившихся в нем, - похоже мальчишка не соврал, и здесь действительно собрались ВСЕ обитатели дворца, но и невероятной, просто невозможной для такой огромной толпы тишиной, нарушаемой лишь звонкими строками, которые читал... - Олег изумленно протер глаза, и перешел на демонические органы чувств, надеясь избавиться от возможных иллюзий. Тут же стала понятна причина тишины - над толпой переливалось малое заклятие приглушения, видимо наложенная кем-то из придворных магов, однако громоздкая фигура, читающая стихи на возвышении рядом с троном, ничуть не изменилась, и Олегу ничего не оставалось, как признать её реальность.
Великий поэт Трирской империи был велик. В самом, что ни на есть прямом смысле. Отрывка стихотворения, который услышал Олег, было совершенно недостаточно, чтобы судить о таланте Бера, как поэта, однако даже беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять, - определение 'юноша бледный, со взором горящим', тут явно не проходило.
Рост поэта был очень хорошо за два метра, так что даже очень высокий по местным меркам Олег вдруг ощутил острое желание перекинуться в демона, дабы не смотреть на Бера снизу вверх. Огромные плиты мускулов, распирающие простую, хотя и пошитую из очень дорогого материала одежду, заставили бы бывшего терминатора, а ныне почтенного калифорнийского губернатора позеленеть от зависти, а при желании, этот гигант, вполне мог бы провести киношному киборгу полную фрагментацию жестких дисков, и разбор процессоров голыми руками, причем без всякой надежды на восстановление!
- Вот это мужик! - пробормотал Олег себе под нос, однако паж, приведший его в тронный зал, и сейчас зачарованно внимавший звонким строкам, читавшимся с импровизированной сцены, каким - то чудом его услышал.
- Он же керр-сильный! Один из немногих выживших! - выдал он короткое пояснение. - Тише!
Олег послушно замолчал и прислушался. Надо сказать, стихи того стоили:
Как прежде, дорога бежит у ног,
И руки, как встарь, мощны
Но мне ль родовой обнажать клинок
Во имя тугой мошны?
И топчет скакун позабытый след,
Живые густы луга...
Но жду, что отыщет разящий свет
Слепящую тьму врага. [1]
Странное ощущение охватило Олега. Стихи были хороши. Безусловно, вполне хороши. Но все-таки чего-то им не хватало. Совсем немного, самую малость... И внезапно, он сообразил чего! К ним не хватало музыки! Ритмичного, жестко напевного звона гитарных струн! Пальцы его сами задвигались, словно пытаясь подобрать мелодию... И в этот момент выступление завершилось.
- Благодарю вас за внимание к моему творчеству, - басистым голосом, удивительно подходящим к его внешности произнес поэт. - На сегодня, у меня больше ничего не написано. Его величество, - тут он отвесил короткий кивок в сторону восседающего на троне немолодого мужчины с жестким выражением лица и подтянутой фигурой опытного бойца, - просили меня присутствовать на великом турнире в качестве гостя. Я постараюсь описать его, если он будет того достоин, хотя видят боги, что я предпочел бы в нем поучаствовать! Но увы... К сожалению, моя жена весьма отрицательно отнеслась к идее второго брака! - тут он, как бы забывшись, потер лоб и болезненно поморщился. Зал разразился хохотом.
- Ларесса Иль Торасская, жена Бера, прославилась на всю империю своим крутым нравом, - прошептал сопроводивший Олега паж, перехватив недоуменный взгляд последнего. - До замужества, эта воительница состояла в охране императрицы, и поговаривают, что у неё сохранилась дурная привычка разъяснять мужу свои желания при помощи кулаков и подручных средств.
- Рисковая женщина, - заметил Олег, окинув громоздкую фигуру внимательным взглядом. - А если он ответит?
- Ну что вы?!!! - изумлению парня не было предела. - Бер, - благородный человек, он никогда не поднимет руку на женщину! К тому же, леди Иль, - тоже керр. Единственная женщина-керр из них всех!
- Благодарю вас за эту неожиданную радость, - Император встал с трона, приветствуя поэта. - Ваши стихи, как всегда превосходны, и мы будем очень рады видеть вас в нашей ложе во время турнира. Теперь, прошу вас последовать в наш кабинет. Нам бы хотелось проконсультироваться с вами по поводу известных вам обстоятельств. Прием окончен! - Добавил он, обращаясь к толпящимся придворным.
Император, казавшийся рядом с поэтом невысоким, щуплым подростком без помпы вышел в предупредительно распахнутую мажордомом боковую дверь. Следом за ним проследовал поэт-гигант, вынужденный пригнуться, проходя через отнюдь не маленькую, и не низкую дверь, и несколько придворных. Остальные, с шумными обсуждениями произошедшего, стали выходить из тронного зала через главные двери.
Олег, успел перехватить, совсем было собравшегося куда-то юркнуть пажа, и потребовал отвести его назад, к малой приемной. С тяжким вздохом тот починился.
***
Регистрация в качестве участника турнира, прошла довольно легко, и Олег, выходя из дворца на свежий воздух, облегченно вздохнул. Единственно сложный момент возник, когда у него потребовали герб. До того момента Олег предполагал, что будет вполне достаточно просто родового герба Бельских, - золотой сокол на лазоревом поле, - ан нет!
Как оказалось, у приемных детей рода герб семьи располагался в верхней трети щита, а все остальное пространство должен был занимать личный герб! Более того, как у любого мага, его личный герб должен был отражать его магическую суть. Впрочем, Олег не стал долго заморачиваться, над этой проблемой.
Теперь, в верхней трети его щита гордо парил золотой сокол в лазурном небе, а под ним весело ухмылялась знаменитая эмблема, которую Олег частенько наблюдал на трансформаторных будках - череп со скрещенными под ним молниями на черном фоне. Снизу это подсвечивалось тремя кроваво-красными языками пламени.
Девиз Олег упер оттуда же. 'Не влезай, - убьет' - написанное древними рунами геральдического письма, очень колоритно смотрелось на фоне знаменитого рисунка. Демонстрируя этот коллаж при помощи простого морока, Олег с трудом удерживал себя от дичайшего хохота, однако комиссия отнеслась к его личному гербу и девизу чрезвычайно серьезно. Узнав о том, что Олег является двуталантом, со склонностью к некромантии и магии Огня, почтенные метры единодушно согласились в идеальном соответствии и герба, и девиза всем, самым строгим правилам геральдики, утвердив ненаследного княжича Бельского в качестве участника турнира.
Итак, довольный собой и жизнью, Олег наконец-то покинул дворец, и перейдя площадь, попытался войти в таверну, в которой и должен был встретиться с Верееной.
Но увы, его намерениям осуществится не удалось. Нечто крупное, разноцветное, и дико верещащее, выбило деревянную дверь трактира, к которой Олег только-только протянул руку, и со всего маху впечаталось в каменную стену дома напротив. Данный процесс сопровождался большим количеством весьма нецензурных звуков, в общем знаменателе сводящихся к мысли, что красивым девушкам просто неприлично быть настолько раздражительными, и выбрасывать благородных, хотя и немножко нетрезвых лэров из трактира, всего лишь за попытку с ними познакомиться.
- Ну, подумаешь, за задницу ущипнул... - пробормотал юноша, - Олег только сейчас заметил, что 'снаряд' был весьма молод, - сползая по стенке на мостовую, хорошо хоть чистую, и теряя сознание.
Ухмыльнувшись, Олег перешагнул останки входной двери, и вошел в таверну. У него были вполне обоснованные догадки по поводу личности этой 'красивой стервы'
Как оказалось, сделал это он весьма вовремя. Вереена развлекалась вовсю. Шестеро молодых дворян, по всей видимости, приятели давешнего 'летуна' размахивая различными тяжелыми предметами интерьера пытались зажать в угол верткую вампирессу. Как следовало из сыпавшихся с их губ незатейливых оскорблений, они намеревались отомстить за своего приятеля покинувшего трактир столь унизительным для достоинства благородного лэра путем.
Искренне наслаждающаяся вампиресса старательно им подыгрывала. Периодически она изображала испуг, отвешивала несильные, но болезненные затрещины самым наглым, а так же изобретательно посылала своих противников в самые отдаленные места, дабы там, в уединении, они могли предаться разнообразнейшим половым извращениям, стремление к которым, по мнению девушки, легко просматривалось на их, не отягощенных печатью интеллекта лицах.
Глядя на покатывающихся с хохоту остальных посетителей трактира, и опознавая в некоторых, особо заковыристых пассажах, свои излюбленные ругательства, Олег растроганно подумал, - Моя школа!
Тем не менее, следовало прекращать столь веселое развлечение. Из-за задержки с записью на участие в турнире, вызванной выступлением Бера, до заката, когда Вереена должна была быть дома, оставалось не так уж много времени, а им еще было необходимо посетить храм Теруна.
Разумеется, Олег мог сделать это и в одиночку, однако он очень рассчитывал на помощь бывшей 'ночной тени' при подборе доспеха.
Демоническая чешуя, - вещь конечно хорошая, прочная и надежная, однако будет очень неплохо, если от вражеских мечей и копий Олега будет отделять не только его природная защита, но и хороший, качественный доспех. В своей же способности отличить хороший доспех от слабого и не слишком надежного без посторонней помощи Олег сильно сомневался.
- Заканчивай, - просигналил он по каналу клятвы. - У нас еще куча дел.
- Сам виноват! - тем же способом огрызнулась вампиресса. - Сколько можно было возиться! Теперь, будь так любезен, подожди, и не мешай развлекаться. - Одновременно с этим, она легким движением увернулась от занесенной в богатырском ударе руки наиболее рослого из шестерки атакующих, змеей проскользнула к нему за спину, и отвесила хорошего пинка. Разъяренный вопль пострадавшего сотряс округу. Сверкнули извлекаемые кинжалы.
Олег со вздохом присел за ближайший столик, признавая справедливость требований девушки. Одновременно он направил по каналу просьбу все же поспешить.
В тот момент, когда, казалось, сверкающая сталь вот-вот вонзится в тело вампирессы, на крыльце раздались тяжелые шаги.
- Что за шум, а драки нет? - раздался вопрос, произнесенный гулким басом, показавшимся Олегу странно знакомым. Обернувшись, он протер глаза. В дверном проеме возвышалось гигантская фигура Бера Торасского, того самого поэта - керра, чьи стихи в исполнении автора, он совсем недавно слушал во дворце!
- А, нет, похоже, я ошибся... - удовлетворенно прогудел поэт, наблюдая замерших при его появлении сражающихся. - Вот только драка - нечестная!!! Вшестером, с кинжалами, на одну безоружную девушку! А пригнись-ка ты, благородная ларесса, я тоже поучаствую! - С этими словами, он подхватил огромный, тяжеленный дубовый стол и с размаху запустил им в группу атаковавших Вереену молодых дворян.
Положение сразу же изменилось. Четверо парней, на которых пришелся удар необычного снаряда, мгновенно прекратили свою антиобщественную деятельность, и прилегли отдохнуть на грязный, и весьма заплеванный пол таверны. Грустно вздохнув, - по каналу до Олега донеслось печальное: - Нет в жизни счастья! Подраться в свое удовольствие, и то не дают!' - Вереена парой быстрых движений вырубила оставшихся, после чего подняла глаза на неожиданного заступника, и вдруг застыла, без малейшего движения, точно статуя.