Грант Анна. Огонь желания

   Каролина вдруг растерялась. В смущении она открыла крышку пианино и провела рукой по клавишам. Она ждала от него этих слов, и все же они застали ее врасплох.
   – И для меня тоже, несмотря ни на что, ты был единственным, – тихо произнесла она. – Ты понимаешь, о чем я говорю? Кто бы ни был рядом со мной, но в моей душе всегда был лишь ты. Ты один, Адам.
   Она подняла на него глаза, полные любви и ожидания. Встретившись с ней взглядом, он понял, что не властен больше над собой, что теряет контроль. Нечеловеческих усилий стоило ему не поддаться властному зову желания. Нет, теперь все должно быть по-другому. Все иначе. По дороге из Аскуэры они возобновили свою прерванную дружбу, и вместе с нею, вместе с возрожденными прежними чувствами возникло и нечто новое в их отношениях. Они стали любовниками. Потом выяснилось, что они были и родителями. И теперь им предстояло стать супругами. Но брак – это не только удовлетворение желаний, это нечто большее.
   – Ты – отец Эмили, Адам, – сказала Каролина. – Столько мы пережили с тобою вместе, столько времени проверялись наши чувства, и неужели ты все еще думаешь, что…
   – К черту все это, Каро! – произнес он, не умея больше совладать с собой. – Я не хочу, чтобы ты выходила за меня замуж только потому, что ты чувствуешь себя моей должницей.
   – Так вот, значит, какого ты мнения обо мне?! – вспыхнула вдруг она. – Ты думаешь, что желание исходит только от тебя? Что мои чувства – лишь жалкое подобие твоих? Нет, черт возьми, нет! Я хочу, понимаешь, хочу провести всю оставшуюся жизнь рядом с тобой. Даже если ты оставишь меня и скроешься, я тебя найду. Если ты отвергнешь меня, я не поверю тебе. Ты не сможешь избавиться от меня, Адам Дьюард! Потому что ты у меня в крови…
   После этих ее запальчивых слов, словно камень свалился с его души. Он шагнул к ней, но тут же остановился. Несмотря на то, что между ними уже было, он боялся к ней прикоснуться сейчас. Казалось, все это происходило с ними во сне. Это был чудесный сон, который мог вот-вот оборваться.
   Она сама приблизилась к нему и доверчиво заглянула в его глаза. Адам дотронулся до ее волос, не отводя взгляда от ее лица. Он все еще не мог поверить в свое счастье и ожидал какого-либо подтверждения ее слов. Если все, что она сказала, правда, если все это не сон, то ничто теперь не сможет помешать им быть вместе. Вместе до конца жизни.
   – Адам, послушай меня. – Каролина погладила его по щеке. – Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. И в горе и в радости, и в бедности и в богатстве. Верь мне, дорогой.
   Его глаза радостно засияли. Он был счастлив. Он не мог, не должен был сомневаться, значит, это все-таки правда – она любит его. Он нужен ей ничуть не меньше, чем она ему. Она тоже любит его!
   – Скажи что-нибудь, Адам.
   – Сказать? У меня нет таких слов, – произнес он, потеряв голову от свалившегося на него счастья.
   – Я сказала то, что хотела. Теперь твоя очередь. Он рассмеялся, отметая от себя последние сомнения.
   – Я люблю тебя, сердце мое, – сказал он, наклоняясь к ней для поцелуя. – Я всегда любил тебя. И всегда буду любить.

ЭПИЛОГ

    Лондон. Июль 1813 г.
 
   – Это все вещи Эмили? – спросил Адам, заглядывая в раскрытый чемодан, наполовину заполненный детской одеждой.
   – Да, почти все.
   Каролина аккуратно сложила в чемодан белое муслиновое платье, которое было частью нового гардероба девочки, приобретенного за два с половиной месяца их пребывания в Англии.
   – Ты не жалеешь, что мы возвращаемся?
   – Ни в малейшей степени, – заверила она мужа. – Мы и так должны быть благодарны Чарльзу Стюарту за то, что он разрешил нам провести здесь медовый месяц.
   Каролина присела на кровать, вновь вспоминая стремительно пролетевшие счастливые недели этого месяца.
   Их свадьба и свадьба Хокинса с Еленой были сыграны одновременно. Затем молодые супруги Дьюард с дочерью посетили Финли-Эббат. Правда, нельзя сказать, что там прошло все гладко. Мать Каролины сначала была шокирована тем, что ее дочь вышла замуж за «того диковатого смуглого мальчика». Однако потом и мать, и брат миссис Дьюард с уважением отнеслись к своему новому зятю, когда узнали, как высоко его ценит Анандейл, которого они навестили всем своим шумным семейством.
   Затем Каролина, Адам и Эмили поехали погостить в дом Эдварда и Долли в Котсуолдсе, где они окончательно почувствовали, что теперь они – самая настоящая семья.
   – Я так рада, что в Лиссабоне мы будем жить вместе, и тебе больше не придется отправляться в Испанию, – сказала она, возвращаясь снова к укладыванию вещей.
   Британская армия, одержав крупную победу под Виторией, гнала французов по северной части Испании в сторону французской границы. И эти новости радовали Каролину не только потому, что они предвещали скорый конец войны, но и потому, что теперь Адаму и Хокинсу не нужно будет собирать секретные сведения для Веллингтона.
   Адам улыбнулся.
   – Не мог же я допустить, чтобы Эмили и дальше росла без меня.
   Жена улыбнулась ему в ответ.
   – Мне не терпится получить весточку от Аделы, – сказала она и вздохнула, вспомнив, что по пути в Виторию через Аскуэру проходили сразу обе армии.
   – Бог знает, когда она получит мое письмо.
   Он положил руку на плечо Каролины, понимая ее беспокойство.
   – Не переживай за Аделу, она не в таких переделках выживала. С ней ничего плохого не случится. Она стойкая женщина, – мягко произнес он. – Так же как и ты.
   Она положила свою ладонь на руку мужа и прижалась к ней щекой.
   – Папочка! – прозвенел голосок Эмили. Заслышав радостное восклицание своей дочери, они обернулись. Девочка вбежала в комнату, держа в руках конверт.
   – Тебе пришло письмо, – сообщила она. – Тетя Маргарет разрешила, чтобы я сама принесла его тебе.
   Адам вскрыл конверт и вынул из него небольшой листок.
   – Господи Боже мой! – вырвалось у него.
   – От кого письмо? – нетерпеливо спросила Каролина.
   Он продолжал читать, и на лице его проступило выражение радостного удивления.
   – От полковника Леко.
   – От полковника Леко? – недоверчиво переспросила она. – Каким же образом это письмо смогло дойти?
   Адам перехватил удивленный взгляд жены.
   – Можешь мне поверить, у нас с ним существуют особые почтовые каналы.
   Эмили нетерпеливо потянула мать за юбку.
   – Это тот человек, который помог тебе найти меня?
   Каролина кивнула.
   – Да, это тот самый человек. – И с тревогой посмотрела на мужа. – Надеюсь, с ним все в порядке?
   – Судя по письму, да, все в порядке. А письмо написано после Витории. Вот, почитай. – Он протянул ей короткое послание полковника Леко. – Убедись сама.
   Каролина взяла из его рук небольшой, кремового цвета листок и прочла:
   24 ИЮНЯ, МЕСТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ. МОЙ ДОРОГОЙ АДАМ.
   ДО МЕНЯ ДОШЛИ СЛУХИ – НЕ ВАЖНО КАКИМ ОБРАЗОМ – ЧТО ТЕБЯ ОБВИНИЛИ В ШПИОНАЖЕ В ПОЛЬЗУ ФРАНЦИИ. УВЕРЕН, ЧТО ЭТО НЕПРАВДА, И НЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ВАШЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО СПОСОБНО СОВЕРШАТЬ ТАКИЕ ЖЕ ГЛУПЫЕ ОШИБКИ, КАК И НАШЕ, ЗНАЯ ТЕБЯ, МОГУ УТВЕРЖДАТЬ. ЧТО ТЫ СУМЕЕШЬ ДОКАЗАТЬ ЛОЖНОСТЬ ЭТИХ НЕСПРАВЕДЛИВЫХ ОБВИНЕНИЙ.
   КАК ТЫ ЗНАЕШЬ, МЫ ПОТЕРПЕЛИ КАТАСТРОФИЧЕСКОЕ ПОРАЖЕНИЕ. БОГ ЗНАЕТ, ЧТО ТАМ ЖДЕТ НАС ЕЩЕ ВПЕРЕДИ. ОДНАКО Я РАД ВОЗВРАЩЕНИЮ НА РОДИНУ, ХОТЯ И НЕ ОЧЕНЬ ПРИЯТНО, ЧТО ПРИ ЭТОМ АНГЛИЙСКИЕ СОЛДАТЫ НАСТУПАЮТ НАМ НА ПЯТКИ.
   НО, МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ, ЧТО БЫ ТАМ НИ ПРОИСХОДИЛО МЕЖДУ НАШИМИ СТРАНАМИ, Я ВСЕГДА БУДУ НАЗЫВАТЬ ТЕБЯ ТАК, И ПРИМИ, ПОЖАЛУЙСТА, МОИ ПОЖЕЛАНИЯ СЧАСТЬЯ. ПЕРЕДАЙ ПРИВЕТ ОТ МЕНЯ ЭМИЛИ И ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ МАДАМ РАУЛИ, КОТОРАЯ, КАК МНЕ ПОДСКАЗЫВАЮТ МОЯ ИНТУИЦИЯ И МОЙ НЕМАЛЫЙ ЖИЗНЕННЫЙ ОПЫТ, ПРЕВРАТИЛАСЬ УЖЕ В ЕЩЕ БОЛЕЕ ОЧАРОВАТЕЛЬНУЮ МАДАМ ДЬЮАРД. ЕСЛИ Я ЧТО-ТО НЕПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ, ТО ПРОШУ ПРОСТИТЬ МЕНЯ.
   ТВОЙ ДРУГ РОБЕРТ ЛЕКО.
   – Мы еще увидимся с ним когда-нибудь? – спросила Эмили.
   – Я не сомневаюсь в этом, – ответил Адам. – Как только настанет то прекрасное время, когда закончится война, мы встретимся с ним. Обязательно встретимся. И я расскажу ему всю нашу историю. Уж она-то будет почище всех тех, которые он для меня когда-то напридумывал.
   Каролина вопросительно взглянула на мужа.
   – Интересно, как он догадался, что мы поженились?
   Адам нежно поцеловал жену.
   – Роберт всегда был очень проницательным человеком.