Грай Татьяна. Лотос пришлого бога

   Модильяни вздохнул и подошел к огромному письменному столу, подаренному лично ему знаменитым краснодеревцем. Стол был подлинным произведением искусства, но при этом работать за ним было очень удобно. Эдуар уселся в обитое искусственной кожей кресло и уставился на экран компьютера. Оказывается, его давно уже ждет некое срочное сообщение с Земли... интересно, кому он мог понадобиться?
   Текст сообщения был предельно краток: "Управление Федеральной безопасности просит оказать возможное содействие в работе группы Винклера".
   Модильяни ошеломленно смотрел на текст, не веря своим глазам. Федеральная безопасность?! Вот это да! Главному хранителю ни разу в жизни не приходилось сталкиваться с инспекторами. И истории об инспекторах, которые наравне с анекдотами рассказывали за чаем, всегда казались ему на девяносто процентов выдуманными. Похоже, теперь у него появится шанс выяснить, так ли это на самом деле.
   Хранитель вызвал мэра городка, к которому прилегал Заповедник. Мэр откликнулся почти мгновенно.
   - Ты не знаешь, зачем тут у нас Федеральная безопасность? - спросил Модильяни.
   - Безопасность? Понятия не имею. А что, к нам прибыл инспектор?
   - А ты и не знал?
   - На моем космодроме сел крейсер Разведкорпуса, вот и все, что мне известно. В чем суть экспедиции - мне не сообщили. Но попросили придать группе опытного офицера полиции. Что я и сделал.
   - Ага... Значит, они себя не афишируют. И кого ты им дал?
   - Кира Дживу.
   - Ого! - проявил эмоцию Модильяни. - Да ведь он оперативник!
   - Ну, они и просили именно оперативника.
   - Ладно, разберемся, - сказал хранитель и попрощался с мэром.
   Он откинулся на спинку кресла и задумался. Что могло заинтересовать Федеральную безопасность в Заповеднике? Или в замке Хоулдинг? Вроде бы ничего особенного за последнее время не случалось. Вот разве что турист умер от сердечного приступа... и его тело почему-то отправили на Землю. Может, в этом и суть?..
   В шкафу за спиной главного хранителя кто-то громко и протяжно вздохнул.
   - Ну, тебя только не хватало с утра пораньше... - проворчал Модильяни, не оглядываясь. - Чего тебе?
   В шкафу застонало.
   - Слушай, отстань! - рассердился хранитель. - Иди туристов пугать. Не мешай работать.
   В шкафу жалобно завыло.
   - Нет, честное слово, ты мне надоел! Сколько раз тебе объяснять - не могу я тебя освободить! Я уже все ритуалы изучил, какие только найти удалось... - И тут Эдуару пришла в голову гениальная идея. Он встал, подошел к шкафу и распахнул тяжелые резные дверцы. Между папками с акварелями плавал плотный сгусток тумана. - К нам прилетел инспектор Федеральной безопасности. Если то, что говорят об этих ребятах, хотя бы наполовину правда, - он тебе обязательно поможет. Я постараюсь устроить вам встречу.
   Привидение еще раз тяжело вздохнуло и растаяло.
   Модильяни вернулся к столу и по местной связи вызвал офицера полиции Кира Дживу.
   - Желаю здравия, добрый сэр! - откликнулся на вызов Джива.
   - Чего это ты? - удивился Модильяни.
   - А разве на вверенной тебе территории не так здороваются? рассмеялся полицейский.
   - Ну, знаешь... Послушай, где остановилась земная экспедиция?
   - А зачем она тебе?
   - А что, это государственная тайна?
   - Нет, мне просто интересно.
   - У меня, как ты и сам прекрасно знаешь, на вверенной территории проживают два привидения. И оба очень хотят прекратить это несносное и неестественное существование. А в экспедиции, как я прослышал, есть кто-то из Федеральной безопасности. Уловил связь идей?
   - Уловил. Они в двадцать четвертом круге, в коттедже у пруда, напротив седьмой скульптуры.
   - А, "Объятая ящиком"! Представляю, как она их порадовала.
   - А мне она нравится! - возмутился Кир Джива. - Очень экспрессивная вещь!
   - Ну, не будем спорить о вкусах. Так есть там инспектор или нет?
   - Их там целых два. Уверен, они тебе помогут. Точнее, твоим привидениям.
   - Ой, что-то я в этом сильно сомневаюсь, - сказал Модильяни. - Мне кажется, репутация инспекторов сильно преувеличена. Ну, попытка не пытка. Пока.
   Он связался со своим заместителем, сказал, что ненадолго уедет по делам, и по потайной лестнице, проложенной во внутренней опорной стене, спустился во внешний двор замка.
   Во дворе замка запрещено было садиться даже "летучке" главного хранителя. Здесь передвигались только на собственных ногах. Но выбраться за пределы крепостной стены Эдуару Модильяни удалось далеко не сразу, потому что, конечно же, нашлось не меньше десятка людей, у которых были прямо-таки жизненно важные вопросы к главному хранителю. Поспешно отделавшись от болтунов, Модильяни промчался по мосту и нырнул в кабину. Подняв "летучку" в воздух, он повернул к двадцать четвертому кругу Заповедника.
   Уже издали он увидел, что на крыльце коттеджа сидит со скучающим видом какой-то здоровенный мужик. Перед мужиком расхаживал по песчаной дорожке попугай Кроха. Похоже было на то, что Кроха успел извести землян своими разговорами. Модильяни искренне посочувствовал членам экспедиции. Уж если Кроха поставит себе целью довести кого-то до белого каления... н-да, ребятам не позавидуешь.
   "Летучка" мягко села на берегу пруда, и через секунду главный хранитель стоял напротив скучающего землянина. Попугай не замедлил отметить прибытие Модильяни.
   - Хр-рани, зар-раза! - рявкнул он.
   - Тьфу на тебя! - рассердился Эдуар. - И где только ты ругаться выучился?
   - Здрассьте, - сказал землянин. - Я - Саймон Винклер, командир экспедиции. А ты кто?
   - Хранитель галереи, Эдуар Модильяни, - представился гость.
   - А, так значит, Кроха и в профессиях разбирается?
   - Он у нас во всем разбирается. И даже слишком хорошо, - ответил хранитель.
   - Ты к нам по делу или так? - вежливо поинтересовался Винклер.
   - По делу. Во-первых, я получил сообщение с просьбой оказывать вам всяческое содействие, хотя и не представляю, в чем оно может заключаться. А во-вторых, мне сказали, что у вас тут есть инспектор Федеральной безопасности. Мне бы хотелось с ним поговорить.
   - Вообще есть, но сейчас нет, - сказал Винклер. - А в чем проблема?
   - В привидениях, - вздохнул Модильяни, усаживаясь на крыльцо рядом с командиром. - У меня в замке живут два привидения.
   - И они тебе надоели?
   - Это я им надоел...
   Но тут в разговор вмешался Кроха:
   - Пр-ривидения! - заорал он. - Пр-роклятья! Пр-ропаду!
   - Вот и пропади, - согласился Винклер. - Хотя бы ненадолго. Дай людям поговорить.
   - Куклы, - неожиданно погрустнел попугай. - Кр-расивые...
   - Он все время болтает о каких-то куклах, - пожаловался Саймон Корнилович хранителю. - Я уже слышать этого слова не могу!
   - Кр-расивые... - повторил Кроха и, несколько раз подпрыгнув на месте, взлетел в воздух и помчался в сторону замка.
   - Куклы? - повторил Модильяни. - Интересно, о чем это он... Может быть, это Кхон Лорик произвел на него такое впечатление?
   - Кто такой Лорик? - заинтересовался Винклер.
   - Чревовещатель. Он частенько к нам наезжает. В основном в дни фестивалей. Неплохо зарабатывает, я думаю. Очень талантливый человек, но и очень странный. Бродяга по натуре.
   - Чревовещатель! - обрадованно воскликнул Саймон Корнилович. - Ну конечно! Кроха все пытался выговорить какое-то слово, но ему не удавалось. Твердил тут - "чра, чра". Наверняка он имел в виду именно чревовещателя! Надо будет Даниле сказать... ах, да. Ты сказал - у тебя проблема с привидениями? Это к Даниле.
   - Он инспектор?
   - Да. Вообще их тут двое, но Харвич еще совсем молодой, неопытный. А Ольшес... А чего они хотят, эти привидения? Уйти?
   - Да, - кивнул хранитель. - Они ведь уже много-много веков живут в этом замке. С Земли вместе с ним прилетели. Конечно, хотят уйти. Сколько можно мучиться в таком страшном рождении?
   - Данила поможет, - уверенно сказал Винклер. - Только я не знаю, есть ли смысл его ждать. Он может и на сутки пропасть, и на двое. У него свои дела, инспекторские. Но я ему передам твою просьбу, обязательно.
   - Хорошо, спасибо. А зачем вы сюда прилетели? - не сумел сдержать любопытства главный хранитель. - Вроде бы у нас никаких чрезвычайных происшествий не случалось.
   - Одно случилось, - ответил Винклер. - Человек умер. В двадцать втором круге.
   - Ну, такое бывает, - осторожно сказал Модильяни. - Сердечный приступ...
   - Да, но он был инспектором.
   - Ну и что? Инспектор тоже имеет сердце.
   - Да, конечно. Вот только сердечный приступ у инспектора исключается.
   - Вот как? - недоверчиво произнес Модильяни. - У них что, какие-то особые организмы?
   - Можно и так сказать, - уклончиво ответил Винклер, и хранитель понял, что на эту тему командир распространяться не намерен. Он встал.
   - Ну, ладно, пойду. Значит, ты скажешь инспектору о привидениях?
   - Обязательно, - кивнул Саймон Корнилович. - Он к тебе зайдет.
   - Буду ждать. Пока.
   Пролетая над еловым лесом, Модильяни заметил на полянке Читу. Чита, похоже, направлялась к коттеджу разведчиков.
   Хранитель снова посочувствовал землянам. Кроха уже положил на них глаз. Если еще и Чите понравится их компания - тяжело им придется...
   9.
   - Все они, кроме инспектора, умерли в дни фестивалей, - сердито сказал Главный аналитик. - Это что-нибудь да значит.
   - Что именно? - устало спросил Командор.
   - Мы это выясняем, - сказал Ливадзе. - У меня сейчас половина отдела занята исключительно Минаром. Все остальные дела - побоку. К счастью, там ведется полная регистрация туристов и вообще всех приезжающих. Мы найдем того, с кем связаны эти смерти.
   - Ты думаешь...
   - Я думаю, он приезжает и прячется в толпе. То есть я этого не исключаю. А может быть, живет там и просто пользуется всеобщей суматохой.
   - Но тогда при чем тут территория двадцать второго круга? Там вряд ли так уж густо роится народ.
   - И с этим разберемся, - грозно прорычал Ливадзе. - Что Данила сообщает?
   - Ничего, - печально сказал Прадж-Мачиг. - Данила не изволит сообщать ничегошеньки.
   - Ну, там еще и Винклер есть. Он что, тоже молчит?
   - Винклер сообщил, что к ним прилетал попугай и рассказывал о куклах чревовещателя. И еще приходил орангутан. Дама. Симпатичная и веселая. Даже, похоже, слишком веселая. Мне так показалось.
   - Ну, знаешь! - разъярился Ливадзе. - Они там что, свихнулись? Как мы можем работать без новых данных?
   - Ну, как-нибудь, - рассеянно ответил Прадж-Мачиг. - Выезжай на аналитическом даре, тебе не впервой.
   Ливадзе уставился на него, как бык на мулету. Казалось, аналитик вот-вот бросится на Командора и забодает его.
   Но Прадж-Мачиг смотрел в окно и не заметил вспышки гнева руководителя Аналитического отдела.
   После долгого молчания Ливадзе неожиданно спросил:
   - Что Винклер говорил о куклах?
   - О каких куклах? - встрепенулся задумавшийся Командор.
   - Ты сказал - попугай, куклы.
   - А... ну да. Прилетал попугай, долго и упорно твердил о куклах. Что это именно куклы чревовещателя, а не какие-нибудь марионетки местного театра, - вычислили с помощью главного хранителя галереи. Попугаю слово "чревовещатель" почему-то не дается. - Командор бросил на Ливадзе подозрительный взгляд. - Ты что, серьезно? Тебя куклы заинтересовали?
   - Пока не знаю, - пожал плечами Главный аналитик. - Но вопрос о куклах уже возникал, разве ты не помнишь? Ладно, с Винклером я сам свяжусь. А о чревовещателе пусть твои кадры узнают все, что только можно. И еще...
   - Да?
   - Да, - решительно сказал Ливадзе. - Дай мне полные сведения о том скульпторе, чья работа стоит в интересующей нас точке. От и до. Вплоть до седьмого колена. Со всеми побочными эффектами.
   - Но там ведь не одна точка, там скорее небольшая площадка, в пределах которой случились все эти смерти.
   - Вот ближайшую к площадке скульптуру и изучи. Вместе с ее автором. Если таковых скульптур несколько - инструкции те же.
   - Ладно, сделаем. Что-нибудь еще?
   - Еще мне нужна история того попугая.
   - А?!
   - И орангутана тоже. А если в экспедицию забредет еще какой-нибудь зверь - включи и его в круг своих интересов. И пожалуйста, не теряй времени. Активнее!
   Ливадзе развернулся и вихрем умчался из командорского кабинета, а Прадж-Мачиг, озадаченно посмотрев ему вслед, вызвал нужного человека и отдал необходимые распоряжения, не забыв пояснить, что данные нужны, как всегда, вот прямо сию секунду, и не ему лично, а Главному аналитику. И чтобы сразу ему и передали. Копия - Командору. Но вообще-то у Прадж-Мачига сложилось впечатление, что на этот раз Ливадзе действует наугад. Методом свободного тыка. Что на самом деле у Главного аналитика нет пока что никакого представления ни о картине событий в целом, ни о деталях, которые могли бы привести к полезным выводам.
   А потом Командору вдруг отчаянно захотелось погулять. И не где-нибудь, а в парке Дхарма-центра.
   Прадж-Мачиг, осмыслив внезапно возникшее желание, рассмеялся. Ну, мог бы и словами позвать, подумал он о человеке, вызывавшем его на беседу. Впрочем, он отлично знал, что призвавший его человек не любит технические способы связи. Ему гораздо проще сообщить что-либо Командору без помощи компьютеров.
   Вызвав свою "летучку", Прадж-Мачиг пошел к лифту. Но по дороге его перехватил начальник Особого отдела, как раз направлявшийся в командорский кабинет.
   - Прадж, - сердито сказал главный особист, - историю попугая, похоже, выяснить не так-то легко. Ливадзе не может подождать?
   - Спроси у него. Я уезжаю. Срочное дело. Да и вообще - ну неужели... То есть как это - нелегко? Это же птица! Ее кто-то привез на Минар.
   - Возможно, кто-то и привез. Но когда - неизвестно. И откуда - тоже. Мы ищем, само собой, но в полчаса тут не уложишься.
   - Что, он там давно живет? - сообразил наконец Прадж-Мачиг, слишком поглощенный мыслью о предстоящей беседе в парке.
   - По первой прикидке - лет около ста. То есть собственно в замке.
   - Ну, с попугаями такое случается.
   - Конечно. Но никаких следов корабля, на котором он прибыл. Ничего в архивах. Не зарегистрировано, и все.
   - Может, он там родился? Где-нибудь в зоопарке, или у орнитолога, или просто у любителя птичек?
   - Может. Но пока никаких следов. Ладно, я только хотел сказать, что и с обезьяной много проблем.
   - Слушай, отстань ты от меня! - возмутился Прадж-Мачиг. - Меня ждут!
   И он нырнул в лифт, спасаясь от особиста.
   Оставив "летучку" на парковочной площадке у входа в парк, Командор торопливо пошел через лес к озеру. Миновав последний поворот широкой тропинки, он уже издали увидел на пологом зеленом берегу темно-вишневую мантию. Старый монах сидел у самой воды и бросал крошки лебедям и уткам, подплывшим вплотную к нему. Две утки даже выбрались на сушу, стремясь ухватить для себя порцию побольше.
   Прадж-Мачиг остановился метрах в четырех от адепта и распростерся на траве, здороваясь с монахом. Рингпоуч обернулся и весело сказал:
   - Не надо, не надо...
   Но Командор сделал все три положенные простирания. Он просто не мог иначе. А потом встал и вежливо произнес:
   - Добрый день... меня немного задержали по дороге.
   - А куда спешить? - откликнулся адепт. - День чудесный, надо и вам отдохнуть немного... вы ведь почти никогда не даете себе передышки. Никак не научитесь жить неторопливо.
   - При моей-то работе... - усмехнулся Командор.
   - Именно при вашей это и необходимо, - утвердительно сказал адепт. Иначе вы можете сжечь себя. А кому от этого будет польза? Управлению? Или вам лично? Да вы садитесь, садитесь. Неудобно же так разговаривать.
   Прадж-Мачиг осторожно уселся в траву на приличном расстоянии от монаха. И выжидающе посмотрел на Рингпоуча. Но тот не спешил приступить к делу. Он вытряхнул остатки крошек из чашки, которую держал в руках, и сказал вытягивавшим шеи птицам:
   - Все, больше ничего нет. Отправляйтесь по своим делам. Нам тут поговорить надо.
   Утки и лебеди послушно уплыли, негромко бормоча. Наверное, обменивались впечатлениями. Не каждый день птицам достается корм из рук адепта...
   Рингпоуч долго молчал, вглядываясь в крышу видневшегося из-за высоких деревьев здания Дхарма-центра. Прадж-Мачиг тоже посмотрел туда. Стены Дхарма-центра были белыми, крыша - красной, и в сочетании с густой зеленью листвы и ярко-голубым безоблачным небом все выглядело замечательно. Однако Командор никак не мог сбросить внутреннее напряжение. Ему казалось, что Рингпоуч напрасно тянет время, что лучше бы поскорее поговорить о деле... и тут адепт тихо сказал:
   - Вот видите... вы не в состоянии расслабиться. Точнее - вы не хотите. Постарайтесь. Забудьте о суете. Насладитесь моментом. В сансаре есть не только страдания. В сансаре есть и счастье, и моменты душевной тишины. Учитесь ловить их, когда бы они ни пришли. Улавливать и наслаждаться. Дело, как правило, может подождать.
   И Прадж-Мачиг послушно стал думать о сансаре, мире желаний, и о вечном круге перерождений, в который вовлечены все до единого живые существа... и о том, что отдохнуть и вправду иной раз полезно, потому что после отдыха мысль работает четче и быстрее... и о том, что надо бы ему все-таки выбрать время для того, чтобы провести хотя бы два-три дня в Дхарма-центре, посидеть в библиотеке, побеседовать с монахами... Впрочем, он прекрасно понимал, что едва ли ему удастся и вправду оставить дела даже на один день. Ведь он отвечал за безопасность многих галактик...
   - Но у вас есть отличные заместители, - сказал Рингпоуч.
   - Да, конечно, - ответил Прадж-Мачиг, ничуть не удивившись тому, что адепт в очередной раз прочел его мысли. Адепты видели умы простых людей насквозь, до последней точки. Ничто не могло укрыться от адепта - ни мысль, ни желание, ни самое легкое ощущение. Это знал каждый, следующий Учению. И ни один человек, принявший Учение и следующий ему, не пытался скрыть что-либо от Учителей. Зачем? Ведь смыслом существования адептов было счастье всех живущих.
   - Но вы все равно боитесь оставить свой пост, - продолжил адепт. Вам постоянно кажется, что именно в ваше отсутствие может случиться нечто ужасное, с непоправимыми последствиями.
   - Да, - согласился Командор.
   - Но ведь в случае действительно серьезного происшествия вас вызовут, - напомнил Рингпоуч.
   - Верно, - снова согласился Прадж-Мачиг. - Но может быть и так, что случится некое происшествие, которое будет выглядеть вполне невинно... однако оно приведет впоследствии к катастрофе.
   - У вас есть Ливадзе.
   - А если ему не сообщат? Именно в силу того, что факт будет выглядеть безобидным? А у меня интуиция, вы и сами знаете.
   - Да, это так, - не стал спорить адепт. - Но каким образом возникла эта интуиция?
   - Ну, это не ко мне вопрос, - рассмеялся Командор. - Это по вашей части.
   Адепт улыбнулся.
   - Да, вы правы. Но почему бы вам не посодействовать развитию такой же интуиции у ваших заместителей?
   Командор насторожился.
   - У кого именно? - деловито спросил он. - Их же четверо.
   - Да любой годится, - развел руками Рингпоуч. - Отправьте кого-нибудь к нам на недельку... а там и в отпуск сможете пойти.
   Прадж-Мачиг обрадованно засмеялся.
   - Вот это здорово! - воскликнул он. - Я и не думал, что они уже созрели! Спасибо, Учитель. Я их всех к вам командирую, по очереди. Вы не возражаете?
   - Ничуть, - весело сказал адепт. - Ну, а теперь я хочу спросить вас о делах на Минаре. Что там происходит? Там сейчас нет адептов, а Даниил Петрович слишком озабочен текущими проблемами, и я не знаю, насколько сложна стоящая перед ним задача.
   - Там... - Прадж-Мачиг задумался. О чем, собственно, говорить? О смерти инспектора? Это Рингпоуч и так наверняка знает. О том, что Управление предполагает, что на Минаре или где-то рядом с ним засел мощный интеллектуальный вампир? О просьбе Ливадзе разузнать все о скульпторе и его творении? О невесть откуда взявшемся попугае? Об орангутане?..
   - Спасибо, - сказал адепт. - Да, нелегко придется Даниилу Петровичу. Он там один?
   - Нет, - ответил Командор, - он попросил прислать к нему одного молодого инспектора, Винцента Харвича... не представляю, зачем он Дану понадобился.
   - Харвич... Я его не знаю.
   - Да он недавно в Управлении. Начинающий, вторая категория допуска. И Командор подумал об особом личном даре инспектора Харвича - даре общения с негуманоидами.
   - Вот оно что... - тихо проговорил адепт. - Значит, Даниил Петрович уже понял, почему там эти звери.
   - Звери? - непонимающе глянул на монаха Командор.
   - Дар общения с негуманоидами имеет побочный эффект. Ваш молодой инспектор должен уметь общаться и с животными. А значит, он действительно будет полезен на Минаре.
   - А почему там эти звери? - осторожно спросил Прадж-Мачиг, не слишком, впрочем, надеясь на ответ.
   - Карма у них такая, - рассмеялся адепт и встал. Командор тоже поспешил подняться.
   - Учитель, - умоляющим тоном произнес Прадж-Мачиг, видя, что адепт намерен закончить беседу, - вы не дадите какой-нибудь совет по этому делу?
   - Какой-нибудь вам вряд ли поможет, - серьезно ответил монах. - А конкретного совета я дать не могу. Но вы не беспокойтесь. Даниил Петрович справится.
   - Да я в нем и не сомневаюсь... - пробормотал Прадж-Мачиг. - Но там ведь как-никак погиб наш инспектор, Гарев. А значит, противник на редкость силен.
   - Это верно, - согласился адепт. - Но все равно это дело Федеральной безопасности, а не Дхарма-центра. Ну, до свидания. Присылайте ваших заместителей.
   - Спасибо, - еще раз искренне поблагодарил Рингпоуча Командор и зашагал по тропинке к выходу из парка.
   Что ж, думал он, если адепт сказал, что это дело Федеральной безопасности, - значит, ничего такого уж особенного и нет в этом интеллектуальном вампире. Обыкновенный паршивый вампиришка, и Данила его, конечно же, очень быстро изловит и повяжет. И получит вампир все, что заработал. Карма у него такая.
   10.
   Саймон Корнилович Винклер грустно оглядел учиненный орангутаном разгром в гостиной и покачал головой. Во уж проблема века! И как эта слишком энергичная обезьяна сумела пробраться в дом незамеченной? Когда разведчики спохватились, она уже хозяйничала тут вовсю. И к тому же умудрилась проделать все эти безобразия практически бесшумно. Все стулья и кресла были аккуратно перевернуты вверх ногами, диваны выдвинуты на середину комнаты, стол водружен на тахту... Зачем она это сделала?
   Еще раз от души выбранив хулиганку, командир принялся наводить порядок. Остальные члены экспедиции были заняты беседой с гостьей, усевшейся на крыльце коттеджа. Она не желала уходить, и доктор Френсис с Левинским пытались выяснить, чего она от них хочет. Ольшес, само собой, отсутствовал, и Харвич тоже - молодой инспектор отправился навестить смотрителя Клода, а заодно еще раз осмотреть подозрительную территорию возле "Лотоса пришлого бога".
   Это был уже второй визит обезьяны. В первый раз обошлось без глобальных катастроф, но Чита все же изрядно утомила всех. Она проявляла активный интерес к самым неожиданным вещам, и разведчики не спускали с нее глаз, боясь, что Чита обо что-нибудь ушибется или порежется. А теперь орангутаниха явилась снова, тайком проникла в коттедж, и вот он, результат!
   Расставив наконец мебель по местам, Винклер вышел наружу, чтобы оказать посильную помощь коллегам.
   Обезьяна демонстративно изображала несчастную и неприкаянную сироту.
   Она приткнулась к стене возле входной двери, сжавшись в лохматый ком, и страдальчески взирала на сидевшего перед ней на корточках Левинского. Левинский же умоляющим тоном спрашивал:
   - Ну Чита, ну милая, может, банан тебе дать? Банан хочешь?
   На верхней ступени крыльца стояла здоровенная корзина, наполненная самыми разными фруктами. Доктор Френсис извлек из корзины банан и предъявил Чите. Чита сморщилась и фыркнула. Левинский развел руками и жалобно скривился.
   Винклер, мимоходом подивившись тому, что коллеги успели уже раздобыть полное фруктовое изобилие, спустился с крыльца и принялся снизу вверх рассматривать Читу. Чита тут же удостоила его своего внимания, вытянув волосатую руку и указав длинным пальцем на командира.
   - Чего тебе? - сердито спросил Винклер. - Яблоко хочешь?
   Орангутаниха выразила полное и окончательное презрение к столь прозаической идее.
   - А чего? Грушу? Виноград?
   Чита тоненько заскулила. Разведчики перепугались.
   - Похоже, у нее что-то болит, - воскликнул доктор Френсис. - Чита, лапушка, можно, я тебя осмотрю? Я врач, честное слово, самый настоящий!
   Чита явно не поверила Дику.
   - Может, сообщим в зоопарк? - предложил Левинский. - Там у них специалисты, они знают, как с ней обращаться.
   Чита подпрыгнула и заверещала, изо всех сил размахивая руками.
   - Возражает, - дал комментарий к ее поведению доктор Френсис. - Чита, тебе нездоровится? Чего ты капризничаешь?
   - Объелась, наверное, - сказал инженер. - Она же и на кухне все перевернула.
   Чита хитро глянула на Левинского и почесала живот.
   - Ей бы касторки дать, но как? - огорченно произнес доктор Френсис. Кто бы ее уговорил?
   - Данила бы смог, - уверенно сказал Левинский. - Да где он, тот Данила?
   Чита внимательно прислушивалась к обмену репликами. Но сразу было видно: на касторку она не согласна.
   Тут внимание разведчиков отвлекла появившаяся в небе "летучка".
   - Это не Данила, - сообщил Винклер. - Это Харвич.
   - Держись, Чита, - хихикнул Левинский. - Нашего полку прибыло. Глядишь, и придется тебе касторки хлебнуть.
   Чита привстала, опершись о крыльцо длинными руками, и вытянула шею, всматриваясь в "летучку".