Греус Полина. Дело о проклятых розах

   - О, я расскажу вам, я все вам расскажу, если вы только согласитесь на мое условие.
   - Чего вы хотите?
   - Вы можете не рассказывать мне ваших секретов, если хотите, хотя мне было бы любопытно узнать, что такое должно было случиться, чтобы юный маг стал задавать столь необычные вопросы. Но, насколько я понимаю, то, что случилось, весьма важно для вас. Настолько важно, что вы не только не пропустили мои слова мимо ушей, но и вернулись за продолжением. А такие вещи, как проникновение в чужой дом, нас мало смутят. Я правильно понимаю ситуацию?
   Лити не смутил его настойчивым взгляд. В ее нынешнем состоянии ее не смутила бы даже прямая кражи интересующих ее записей. Она посмотрела ему прямо в лицо.
   - Правильно. Я намерена получить ответы на свои вопросы, и мне не важно, что придется для этого сделать.
   - Я так и думал. - Лушес удовлетворенно кивнул. - Значит, когда вы пойдете в бывший дом Кадоя, вы возьмете меня с собой. Это мое условие. Все равно без меня вы не знаете, что и как нужно искать. Кстати, вы не в курсе, кому он сейчас принадлежит? Это почему-то такой секрет, что мне не удалось выяснить самостоятельно.
   ГЛАВА 22
   Когда поздним вечером Лиги в компании Лушеса прокралась в окрестности особняка Бирди, а точнее, в сад многострадальной госпожи Осей, она уже вышла из состояния эмоциональной тупости и вновь обрела способность удивляться. Она не могла поверить, что согласилась на такую авантюру, причем не только не посоветовавшись, да что там!.. даже не поставив в известность ни Алита, ни Орму, да еще и взяла с собой этого увальня Лушеса, который, несмотря на свою худобу, производил больше шума, чем слон в зарослях. Удивительно еще, что вечно бдительная старушка Осей не выбежала из своего дома и не погнала их веником. Случись такое, Лити бы немедленно с позором ретировалась, до того она чувствовала себя не в своей тарелке. Она только тихо удивлялась тому, что практически все рассказала почти незнакомому человеку, да еще не-магу - этому Лушесу. Все про Мертвую зону, про бабушку Суле, про БМП, про подозрительную Бирди. Даже про то, что с ней самой случилось в Тонком мире. Не рассказала только про то, какой замечательный во всех отношениях Орам. Да это и ни к чему.
   Это ее личное дело.
   Надо сказать, Лушес проявил большой интерес к ее словам. Но ни исчезновение Суле, ни деятельность БМП не заинтересовали его так, как повествование о Мертвой зоне.
   Он буквально измучил Лити вопросами о том, как проявлялась эта Мертвая зона, которую он тут же окрестил Дырой, да что чувствует маг в Дыре, рядом с Дырой, когда входит и выходит из Дыры. Бедняжка чуть не плакал от того, что, не будучи магом, он никак не мог почувствовать наличие этого феномена. Потому-то он и настоял, чтобы их поход начался именно там, где Лити впервые столкнулась с Мертвой зоной, то есть в розарии госпожи Осей. Он с величайшей важностью предъявил Лити какое-то непонятное устройство, на ее взгляд, излишне перегруженное неэстетичными деталями типа рычагов и пружин, назвав это прибором для измерения поля. Прибор, который он называл не иначе как "Прибор" с большой буквы, он собрал по памяти, руководствуясь воспоминаниями об экспериментах Кадоя. Точнее сказать, не воспоминаниями, а собственными идеями, но такой вывод Лити смогла сделать только из многочисленных смущенных отступлений, в которых Лушес всячески принижал собственную роль и подчеркивал величие достижений Кадоя. Критически обозрев его творение, Лити пришла для себя к выводу, что это, без сомнения, полезное для их ситуации устройство никак не могло быть плодом творчества мага. Просто ни одному магу не пришло бы в голову определять то, что он и так в любой момент может почувствовать.
   В саду Осей Лушес, отмахиваясь от шикавшей на него Лити, прежде всего попытался при помощи своего "Прибоpa" определить Мертвую зону. И, к удивлению Лити, это ему удалось. Хотя для того, чтобы узнать показания центральной стрелки, делавшей все сооружение чем-то похожим на часы сумасшедшего, Лушесу пришлось действовать на ощупь. Магический фонарь, предусмотрительно захваченный самим Лушесом, в Мертвой зоне действовать, естественно, отказался. Обнаружив это, и Лити, и Лушес подивились собственной глупости. Как же все-таки сильны в нас привычки! Двое из очень немногих людей, знающих о существовании Дыры в поле, собрались разглядывать эту Дыру при помощи магии!
   Ощущения Лити, вполне убедительно подтвержденные показаниями "Прибора" Лушеса, показали, что с последнего посещения госпожи Осей Мертвая зона существенно разрослась. Почти весь участок был в ее власти. И распространялась она явно со стороны владений Бирди. Лити сразу почувствовала себя неуютно и даже незащищенно. Подсознательно она всегда была уверена в своей способности если и не справиться с любой ситуацией (свое фиаско в Тонком мире она не забыла бы никогда), то по крайней мере дать отпор. А полное отсутствие магии заставляло ее чувствовать себя голой и безоружной. Наверное, именно поэтому ее коробило непочтительное отношение Лушеса к Мертвой зоне. Сама Лити ни за что бы не назвала ее Дырой.
   Довольно похрюкивая, Лушес по-хозяйски обошел весь участок госпожи Осей, убеждаясь в наличии этой самой Дыры. Лити пришлось сопровождать его в этом обходе, потому что Лушес то и дело норовил шумно упасть, яростно шепча при этом какие-то неразборчивые ругательства. Лити при этом судорожно хватала его за подвернувшуюся часть тела и старалась удержать в вертикальном положении. Удавалось не всегда. При этом бедная девушка отчаянно боялась быть застигнутой на месте преступления недружественной хозяйкой.
   После ревизии границ Дыры Лушес наконец угомонился и согласился открыть Лити свой секрет. До этого момента он не поддавался ни на уговоры, ни на упреки, ни на шантаж с угрозами не взять его с собой.
   Еще раньше, в библиотеке Лушеса, когда Лити упоминала, что побывала однажды в доме Бирди, Лушес поинтересовался, не довелось ли ей заглянуть в нижний ярус. Он был доволен тем, что Лити заметила необычную дверь с лестницей, ведущей куда-то вниз. Любопытство Лити было наконец удовлетворено. Эта необычная планировка дома была использована Кадоем для того, чтобы устроить свою лабораторию неприметно для посещавших его дом магов.
   Дело в том, что под домом существовал тайный нижний ярус. Вернее, это даже нельзя было назвать ярусом в полном смысле слова. Там были катакомбы. Существовали они с бог знает каких незапамятных времен, и кто и зачем их вырыл, неизвестно. Сам Кадой обнаружил их случайно, когда, прогуливаясь однажды в окрестностях собственного дома, где тогда еще не было так оживленно и населенно, как сейчас, заметил полузасыпанную дыру в склоне небольшого холма. Дыра заинтересовала его, и он туда полез. Предприятие на самом деле безрассудное, хотя для мага и меньше, чем для не-мага, но все же небезопасное. Любопытство неугомонного Кадоя было вознаграждено сторицей. Он обнаружил там разветвленную сеть ходов, уходивших довольно глубоко под землю и весьма широко раскинувшихся не только под Цветочным предместьем, но и далеко за его пределами. Кадой нашел даже одно ответвление, очень близко подходившее к его дому. От этого открытия он пришел в восторг, прокопал недлинный туннель до своего нижнего яруса и расширил один из проходов катакомб так, чтобы получилось вполне приличное помещение для его работы.
   Лушес сам неоднократно бывал там, потому что именно в каморках этой подземной лаборатории проводил Кадой большинство своих безумных экспериментов. Как сумела из рассказа Лушеса понять Лити, Кадой был великим практиком, его волшебные руки могли собрать любое устройство, загнать в приемлемую для использования материальную форму любое самое сложное заклятие. Лушес как-то мельком упомянул такие вещи, как "магический крот", при помощи которого Кадой и расширял свои подземные владения, или "магический художник", который мог моментально создавать изображения всего, на что его направляли. Правда, эти изображения существовали недолго. Кадой работал над тем, чтобы продлить их жизнь, но не успел закончить этот труд, как, впрочем, и многие другие. Лити подивилась масштабности его замыслов. Самой ей ни разу не приходилось слышать ни о чем подобном, хотя со времен Кадоя прошло немало лет.
   Лушес, напротив, был великим теоретиком. Эмпирические находки Кадоя вдохновили его на серьезные догадки в теории поля. Кадой оценил эти идеи, тогда существовавшие только в виде первых неясных предположений. Он загорелся идеей создания прибора, который бы связывал поле и концентрировал его в небольшом объеме. Лити тут же припомнила, что в последнее время подобные разработки стали очень модны, и нахрапистые молодые маги старались перещеголять друг друга, предлагая различные конструкции генератора поля. Оказывается, эта идея принадлежала Кадою. А ведь ни один из этих новоиспеченных гениев об этом даже не упомянул.
   В их оправдание Лити могла только предположить, что им это было так же, как и ей, неизвестно.
   Кадою удалось создать такой прибор. Но он на этом не остановился. Ему показалось мало концентрировать поле для его немедленного использования. Он захотел большего: связать поле, сжать его до ничтожно малого объема, при этом добившись невероятно высокой, невозможной в природе концентрации, и сохранять его так долгое время. С тем, чтобы этот запас можно было использовать в любой момент и добиваться невероятно высокой мощности заклятий. Чтобы с таким концентрированным выбросом поля не могла сравниться объединенная Сила многих магов. Вот каковы были его замыслы. Он хотел сделать доступными множество полезных заклятий, которые раньше не использовались из-за огромных затрат энергии, превышавших возможности любого живого мага. И он многое успел сделать.
   Лити одновременно восхитилась и ужаснулась. Она хорошо представила себе возможные последствия таких замыслов. С одной стороны, почти безграничные возможности, с другой - почти безграничная власть. Неудивительно, что Совет так испугался.
   - Нет-нет, об этих опытах Кадой ничего не успел рассказать Совету. Они всполошились гораздо раньше, когда он только заговорил о такой возможности. И с тех пор искали случая расправиться с ним. К сожалению, он был слишком благороден, чтобы воспользоваться таким преимуществом в дуэли, а когда они все вместе подло навалились на него, он не успел воспользоваться своим изобретением.
   - Так он что, все-таки закончил эту адскую машину?!
   - Да, мы как раз собирались провести серию решающих опытов.
   - Боже мой, неужели она попала в руки Совета?
   Лушес печально улыбнулся.
   - Эта мысль сводила меня с ума многие годы. Сначала я пытался что-нибудь разузнать, но мне это не удалось. Я хотел уничтожить эту машину, чтобы никто из его убийц не смог ею воспользоваться. Но не нашел ни следа, ни намека на то, кто мог ее обнаружить. Потом я решил, что если сделать идеи Кадоя достоянием гласности, тогда каждый, вернее, каждый маг, - с горечью уточнил он, - сможет построить подобную машину и никто не сможет стать всесильным единоличным диктатором. Но меня никто не слушал. Никто! Все считали меня сумасшедшим не-магом, который вещает бредовые идеи, рожденные на почве осознания собственной неполноценности. Я много раз пытался пробраться в нашу подземную лабораторию, но не смог, не смог! Кадой сам перегородил все входы в наше убежище тяжелыми дверями. Он с некоторых пор стал опасаться воров и шпионов. И двери бы еще - полбеды, но он охранил их заклятиями, а это для меня непреодолимо! Я так и не смог с тех пор найти мага, которому мог бы доверить такую тайну. Я был почти уверен, что машину никто не нашел. Ведь за столько лет не было ни намека на возможные последствия. Но тут появляетесь вы и задаете вопросы о природе поля и может ли оно исчезнуть. Признаться, у меня возникли определенные подозрения. И я даже позволил себе навести справки. Так, ничего особенного... Но вот вы появляетесь снова, и мне уже ясно, что это не вы нашли Машину.
   Лушес и это слово произносил с большой буквы. И Лити почему-то подумала, что, несмотря на неоднократно высказанную неприязнь к магии во всех ее проявлениях, он в глубине души испытывает пиетет, если не страх, к этой недоступной ему стороне жизни. Впрочем, может быть, таким образом он просто отдавал дань уважения своему другу и учителю Кадою.
   - ...А нашел ее кто-то другой. Ясно, что Машина не покидала своего места. К тому же она слишком громоздка для этого. И вы лично заинтересованы в том, чтобы проникнуть в тайну Дыры, которая, несомненно, является следствием необдуманного использования Машины. Поэтому я решил, что вы поможете мне попасть в старую лабораторию Кадоя. Для вас не будет препятствием запирающее заклятие двери. А я в свою очередь покажу вам место, откуда туда можно пройти. Не из дома.
   И вот наконец, когда Лушес исследовал границы Дыры, приведшей его в совершеннейший восторг, он повел Лити к тому месту, где был тайный вход в древний подземный лабиринт; Это место довольно далеко отстояло от владений госпожи Осей. Когда они покинули опасный участок, Лити вздохнула свободнее призрак разгневанной хозяйки изрядно действовал ей на нервы.
   В том месте, где когда-то существовал вход в забытые катакомбы, мало что изменилось со времен Кадоя. Невысокий холмик, усугубленный заросшей колючим кустарником лощинкой, делали этот кусочек земли непривлекательным для построек. Вряд ли здесь вообще часто появлялись люди.
   И только вездесущие мальчишки наверняка излазили все вдоль и поперек. Но их можно было не опасаться - именно на такой случай двери Кадоя и должны были сослужить свою службу.
   Лушес достаточно быстро - учитывая темноту и то, что он не появлялся здесь много лет, - нашел вход в катакомбы. Он с тех пор еще немного осыпался, но был пока вполне пригоден для использования. "По крайней мере один раз", - мрачно подумала Лити, критически осматривая низкий лаз в голубоватом свечении магического фонарика. Слава богу, Мертвая зона сюда еще не доползла. А то хороши бы они были, ползая на карачках по земле в абсолютной темнотище.
   Оба они - и Лити, и Лушес - предпочитали действовать этой же ночью. Во-первых, чтобы не терять время, ведь мало ли что может произойти с Орамом, не говоря уже о бедняжке Суде. А во-вторых, ни тот, ни другая не были профессиональными взломщиками и действовать днем им не хватало решимости. Ночь же выдалась как раз под настроение - темная, хоть глаз выколи. Лити с сомнением ощупала рукой отверстую пасть, гостеприимно распахнутую ей навстречу. Часть сухой земли осыпалась прямо под ее рукой. Лити не чувствовала в себе того энтузиазма, который прямо-таки переполнял Лушеса. Он чуть не подпрыгивал на месте от возбуждения и бормотал что-то совсем уж малопонятное. При взгляде на него Лити еще меньше захотелось лезть в эту сомнительную дырку в земле, да еще в компании полузнакомого типа со всеми признаками буйного помешательства. Но она не успела ни озвучить эту мысль, ни даже додумать ее толком до конца, когда горячие лапки Лушеса вцепились в ее запястье.
   - Я пойду первым, а вы - следом за мной. Главное - не отставайте. Не хотелось бы вас там потерять. Под землей очень много ходов. Отдайте фонарь.
   И он выхватил трубку у растерявшейся Лити. Еще миг - и он проворно юркнул вниз, оставив Лити совсем мало времени на размышление. Поколебавшись долю секунды и отогнав робкую мысль о том, что было бы неплохо сейчас иметь под рукой верного Алита - и не связаться ли с ним прямо сейчас? - Лити махнула рукой. Нет времени! Если тратить драгоценные секунды на колебания, то ищи потом этого психа с их единственным фонарем по всему подземелью. И Лити нырнула в темноту, сопровождаемая угрожающим шуршанием осыпающихся комочков земли.
   ГЛАВА 23
   Некоторое время Лити ползла вперед в абсолютной темноте. Ей было неуютно, страшно и довольно тесно. Но внезапно ход сделал крутой поворот, и девушка чуть не вывалилась в гораздо более широкий туннель, где ее ждал с нетерпением пританцовывающий Лушес. Лити отмахнулась от кучи его упреков в медлительности и неповоротливости и ловко отобрала фонарь. Она внимательно оглядела лаз, который только что оставила позади.
   Лаз явно был сделан другими руками. Он представлял собой всего лишь узкую примитивную дыру, даже скорее нору, не особенно аккуратно вырытую прямо в земле. В то время как туннель, куда они сейчас попали, походил скорее на подземный коридор, в котором можно было свободно стоять и идти плечом к плечу. Стены и чуть скругленный потолок были выложены аккуратно пригнанными друг к другу камнями. Голубоватый свет фонаря придавал окружающему какой-то нереальный вид. Лити раньше не замечала такого эффекта в обычной обстановке.
   Возмущенное шипение Лушеса вывело Лити из состояния созерцательности. Лушес тянул ее за рукав и норовил отобрать фонарь. Но девушка ловко уклонилась от его хватательных движений и сохранила инициативу за собой. Непризнанному гению пришлось сдаться.
   Они продвигались вперед со скоростью Лушеса, который все же сумел убедить Лити передать фонарь ему в руки. Лушес вел их нервно, часто останавливаясь и подолгу размышляя у развилок, которых Лити насчитала уже четыре. Фонарь в его руке все время шарахался из стороны в сторону; он то взлетал к потолку, то опускался к самому полу, отчего по туннелю метались испуганные тени. Лити шла на шаг позади Лушеса, время от времени натыкаясь на его костлявую спину.
   Наконец впереди показалась дверь. Это была массивная дверь тяжелого дерева с крупным металлическим кольцом вместо ручки. Лити невольно поразилась тому, как Кадой сумел доставить такую громадину в тоннель и при этом сохранить все мероприятие в тайне. Лушес на ее вопрос только криво усмехнулся и сделал неопределенный жест фонарем.
   - Мы сейчас находимся прямо под домом, - сообщил он. - Но лаборатория еще далеко. Он не хотел проводить эксперименты рядом с жилищем. Ну что ж, я привел нас к цели. Теперь дело за вами.
   Лити осторожно приблизилась к грозной преграде и аккуратно прикоснулась к ее поверхности. Никаких признаков замка ей обнаружить не удалось. Девушка сосредоточилась и попыталась нащупать запирающее заклятие.
   Она уловила только его слабые остатки. Кадой не затруднил себя созданием долгосрочной магии.
   - Здесь ничего нет. Все давно выветрилось. - Лити обернулась к Лушееу.
   - Вы уверены? - подозрительно переспросил он. - Не может быть...
   Лити проверила еще раз.
   - Точно.
   На беднягу было жалко смотреть.
   - Как же так, я думал... Неужели я мог давно прийти сюда и сам попасть внутрь? И тогда бы никто не смог завладеть Машиной...
   - Ну, неизвестно, как давно выветрилось заклятие. Может быть, только вчера. Вы не могли этого знать, - сжалилась Лити.
   Но Лушес был безутешен. Он только качал головой и бормотал что-то неразборчиво-покаянное. Лити даже показалось, что в голубом свете фонаря в уголке его глаза сверкнула слезинка.
   - Ну что ж, давайте попробуем открыть, - предложила она и попыталась толкнуть дверь.
   С таким же успехом она могла попытаться толкнуть стену.
   Дверь была сама по себе очень тяжелой, а долгие годы бездействия привели петли не в лучшее расположение духа. В пройденных туннелях Лити не обнаружила много мусора - так, местами небольшой слой пыли, естественный след времени, но кто знает, что там, по ту сторону двери? Может быть, там завал, целиком засыпавший ход, или установлен засов, или еще что-нибудь. В этот момент ей на помощь пришло хилое плечо Лушеса. С неожиданной для него силой Лушес стал толкать ненавистную ему дверь. Она не поддавалась. Тогда он разогнался и, жестом отстранив Лити, ударился в дверь всем своим тщедушным телом. Дверь, потрясенная его решимостью, ответила глухим звуком, но не сдалась. Посыпалась пыль. Лушес повторил попытку. Пыль посыпалась сильнее. Лушес осел на пол, часто дыша. Впечатленная успехом, Лити в свою очередь сделала несколько шагов по коридору и, разогнавшись, изо всех сил ударила вредную дверь своей изящной ножкой.
   Страшный грохот сотряс все подземелье. Стены задрожали, и ровно на то место, где мгновение назад девушка набирала скорость, обрушился потолок, погребая в клубах пыли потрясенного Лушеса и еще более потрясенную Лити.
   Оба в последний момент в ужасе метнулись в сторону деревянной двери, которая сразу же превратилась в оплот надежности посреди этого хаоса падающих камней и осыпающейся земли.
   Когда грохот затих и пыль немного осела, оба несчастных поднялись с пола и принялись отряхиваться. Кое-как протерев глаза, Лити взялась оценить масштабы бедствия.
   В том, что их постигло настоящее бедствие, она не сомневалась ни минуты. Еще несколько мгновений назад казавшийся таким прочным туннель обрушился и отрезал им путь назад многотонным завалом из земли и камней. Они оказались фактически прижаты к неподдающейся двери и замурованы в небольшом пространстве. Между дверью и краем завала было не более десяти локтей.
   - Что случилось? - подал голос Лушес, который вдруг стал с робостью поглядывать на Лити. - Вы ударили в дверь, и тут вдруг такое... Надеюсь, это не вы вызвали обвал?..
   Лити одарила его возмущенным взглядом.
   - Разумеется, нет! Как, по-вашему, я могла это сделать?
   - О, я не знаю, - простонал Лушес, - от вас, магов, можно всего ожидать.
   Лити сердито зашипела на него. А потом вдруг сделала шаг к двери.
   - Эй, вы, нытик, идите лучше сюда. Смотрите, кажется, она поддается.
   Дверь и в самом деле приоткрылась на два пальца, то ли от удара Лити, то ли от общего сотрясения подземелья.
   - Лучше помогите мне ее открыть. Тем более что это теперь наш единственный шанс выбраться отсюда невредимыми.
   - Но что все-таки произошло? - продолжал гнуть свое Лушес, подставляя плечо. - Откуда этот обвал?
   - Не знаю, - огрызнулась девушка, - давайте сначала попробуем выбраться отсюда, пока еще что-нибудь не обвалилось.
   Некоторое время они молча изо всех сил толкали дверь.
   Та неохотно поддавалась. Наконец им удалось протащить ее настолько, что Лити смогла протиснуться на другую сторону. Вслед за ней, пыхтя, полез и Лушес.
   По ту сторону двери их ждал точно такой же изгибающийся коридор, с той только разницей, что не было видно никакого завала. Девушку эта разница очень порадовала.
   - Что теперь? - спросила она.
   Едва отдышавшийся Лушес слабо пожал плечами:
   - Через несколько десятков шагов должна быть еще одна дверь. Она ведет прямо в лабораторию.
   - Так пошли! Мне не терпится попасть туда! - воскликнула Лити.
   Лушес как-то странно взглянул на нее:
   - Что это с вами? Вы хорошо себя чувствуете?
   - Просто замечательно! - Лити и в самом деле чувствовала необыкновенный подъем. Казалось, с каждым шагом ее силы росли. Она поймала себя на этом ощущении и удивилась краешком сознания.
   Теперь, когда первый шок от обвала прошел, девушка смогла уделить больше внимания окружающему. Она прервала свой решительный шаг, внезапно остановилась и запрокинула голову.
   - Там, наверху, что-то происходит, - сказала она, обращаясь скорее к самой себе, чем к Лушесу. - Я чувствую. Там Сила. Очень много Силы. Почти как тогда. - Ее голос дрогнул при страшном воспоминании.
   Но сейчас Лити сама чувствовала себя в состоянии справиться с кем или с чем угодно. Ей даже хотелось помериться силами. Ей хотелось в бой.
   ГЛАВА 24
   Орма не находила себе места. Она металась в тревоге по комнатам, пытаясь найти какое-нибудь занятие, способное отвлечь и успокоить ее, но безуспешно.
   Алит не давал о себе знать, Шар Лити не отвечал, а самое главное - не было никаких вестей от Орама. Орма долго не решалась попробовать еще раз с ним связаться, но в конце концов не выдержала. Ответа опять не было.
   Она почти пришла в отчаяние и снова попыталась чем-то разрядить это изматывающее ожидание, как вдруг ей показалось, что она почувствовала связь с братом.
   Она сосредоточила все силы и послала встречный сигнал. На мгновение ей удалось установить четкую связь, но все, что она успела уловить, был ясный и недвусмысленный сигнал опасности, который оборвался так резко, что у Ормы не осталось сомнений - брата прервали.
   Это могло означать только одно - он в опасности и просит ее о помощи. И Орма, ни секунды не раздумывая, бросилась на помощь единственному родному человеку.
   На самом деле, если бы она дала себе эту секунду на раздумье, то ни за что не стала бы этого делать. Она как минимум обеспечила бы свой тыл, задействовав Алита, Лити или хотя бы кого-нибудь из своих агентов не-магов.
   Но за то время, что Орма ждала весточки, она успела так взвинтиться, перебрала такую кучу самых жутких предположений, что уже не была способна себя контролировать. Орма привыкла, что в БМП обращались простые люди, для которых она, маг, означала силу и помощь.
   Она привыкла, что неприятности всегда случались с кем-то чужим, а ей только приходилось вызволять этих недотеп - с большим или меньшим успехом. Но потом...
   Сначала пропал Нелл, хотя в этом случае все же не было уверенности, что с ним непременно случилось что-то плохое, а теперь вот родной брат оказался в беде. И Орма не выдержала. Она ринулась спасать близкого человека, не задумываясь о последствиях и даже не помышляя о своей возможной уязвимости.
   Орма как молния преодолела немалое расстояние от БМП до Цветочного предместья. И только тогда поняла, что не слишком уверена, какой из множества домов принадлежит Бирди. Некоторое время она растерянно металась по улочкам, пока не вспомнила, что этот дом имеет особенность. Дом Бирди одноэтажный и длинный - действительно выделялся среди обычных двух-, а то и трехэтажных особняков. Когда Орма нашла его, уже почти стемнело. В окнах Бирди еще не было света.