Страница:
- Что, Базз? Кажется, у этого остряка пропало чувство юмора?
Базз буквально надрывал живот, всхлипывал, брызгая слюной.
- Мы почти на месте, - сказал Рэд, резко сворачивай с макадамового шоссе
на ухабистую грейдерную дорогу, усаженную развесистыми вязами. Рубиново
вспыхнули в лучах фар рефлекторы на дорожном знаке.
Дождь хлестал по слезящимся окнам. Сильный ветер рвал ветви придорожных
деревьев.
- Неуютное место для могилы, - заметил Рэд. - Я лично укажу в завещании,
чтобы меня проводили в последний путь на кладбище Врата Рая, в Вальгалле,
штат Нью-Йорк. Пора, Базз. Сейчас будет поворот, а за ним - заброшенный
карьер. Дай ему дернуть виски, но и нам не забудь оставить, чтобы выпить за
помин души...
Джин молча слушал.
Все еще смеясь неудержимым, расслабляющим смехом, Базз достал стеклянную
флягу, зажал ее между коленей, отвернул и снял крышку, сунул горлышко в рот
Джину.
Джин не противился. Ему, как никогда, хотелось хватить жгучей, бодрящей
жидкости. Сделав несколько глотков, он вдруг закашлялся, словно виски попало
не в то горло.
Кашляя, он подался вперед, рука метнулась к ноге, тусклой молнией
блеснуло узкое трехгранное лезвие, и Базз, навсегда перестав смеяться, вдруг
повалился назад и захрипел. В горле у него заклокотало, забулькало. Глаза
полезли из орбит.
- Не пей все, скотина! - сказал Рэд, сбавляя ход. - Тоже мне кореш!
"Рок-рок-рок!.."
Джин выдернул стилет и занес его, целясь в шею Рэда.
Но Рэд вдруг резко уклонился: в последнюю секунду он случайно увидел руку
Джина со стилетом в зеркальце над ветровым стеклом, освещенным фарами почти
нагнавшего их "форда" с Одноглазым за рулем.
Распахнув дверь, Джин выпал из машины и, стремительно крутясь,
переворачиваясь с боку на бок, покатился к кювету.
Рэд выстрелил раз-два наугад, промазал, нажал до отказа на тормоз.
Одноглазый на "форде" не успел затормозить и с грохотом врезался Рэду в
хвост.
Джин скатился в неглубокий кювет, наполовину заполненный грязной водой с
пустыми жестянками из-под пива, выкарабкался из него весь мокрый, пробежал
на получетвереньках..
Рэд высунулся из "де-сото", наскоро прицелился, выстрелил в спину
беглеца, опять промазал. Пуля провизжала мимо уха Джина, с шипением зарылась
в бугор.
Джин снова с разбегу покатился по земле, приближаясь к толстому вязу.
Вскочил. Ринулся за ствол дерева.
В ту же секунду прогремели, заглушая шум дождя и ветра, два выстрела -
Рэда и Одноглазого.
Одна пуля вонзилась в середину ствола вяза, другая ударила точно
раскаленным железным ломом Джина в плечо, отшвырнула, едва не сбила с ног.
Ухватившись за ствол вяза, Джин выглянул из-за него и увидел: из передней
машины, обеими руками схватившись за распоротый живот, вылез Базз. Качаясь и
спотыкаясь, он слепо зашагал по дороге, дошел до ее края, сделал еще один
шаг и с воем полетел на дно глубокого каменного карьера.
Рэд и Одноглазый оглянулись, но было уже поздно.
- Заходи слева! - крикнул Рэд. - А я пойду справа. Он от нас никуда не
уйдет.
Джин огляделся. Да, бежать было некуда. Позади тянулся кочковатый
пустырь. Далеко за пустырем громоздилась огромная гора выкинутых на свалку
автомашин. Там, пожалуй, легко можно было спрятаться, но, пока туда
добежишь, эти "гориллы" разрядят в тебя по обойме.
Рэд и Одноглазый приближались, держа в руках взведенные пистолеты.
- Что там стряслось с Баззом, Рэд? - спросил Одноглазый.
- Бог его знает, - ответил Рзд. - Кажется, у этого парня оказался нож.
Давай вперед!
Они были всего в каких-нибудь десяти шагах от него.
"Рок-рок-рок!" - неслось из машины.
Что делать? Оставались считанные секунды. Вот-вот зайдут сбоку,
окружат...
Метнуть стилет в Одноглазого, кинуться на него, выхватить из рук
пистолет, открыть огонь по Рэду?..
Легко сказать! Джин только в детстве и не очень успешно метал в деревья
бойскаутский нож...
И вдруг Джин увидел в изумлении, как сначала Одноглазый, а за ним Рэд в
полном молчании, не издав ни единого звука, повалились на землю. Упали,
словно лишившись чувств, словно у них подкосились ноги и разом отказали все
мышцы и нервы.
От дерева неподалеку от Джина отделилась высокая темная фигура. За ней,
тоже из-за деревьев, появились еще две фигуры пониже в черных дождевиках.
- О'кэй! - весело сказала первая фигура голосом Лота. - Выходи, Джин!
Хватит в прятки играть! Тут все свои. Вот мы и справили поминки по Павлу
Николаевичу!
В руке Лот держал какое-то странного вида длинноствольное оружие.
Точь-в-точь как Флэш Гордон в комиксах.
Джин, пошатываясь, вышел из-за вяза. У него не хватало даже сил
перепрыгнуть через кювет. Он перешел через него вброд, по колено замочив
ноги. Слабость овладела им не от ранения. Он еще почти не чувствовал боли.
Слабость пришла от внезапной реакции на чудесное, неожиданное избавление.
- Хай, старик! - сказал Джин. - Хай, мой спаситель, славный рыцарь
Ланселот!
- Хай, Джин! - сказал, подходя, Лот. - Ты в порядке? Знаю, у тебя
довольно трудный денек.
- Еще какой денек, Лот! - Он громко чихнул. - Проклятье! Мне дважды
пришлось сегодня выкупаться: сначала в Ист-ривер, потом в канаве. Хорошо бы
что-нибудь глотнуть для поднятия тонуса.
Джин приложил руку, все еще державшую стилет, к левому плечу, потом
взглянул в темноте на кровь.
- Ты ранен, Джин? - с тревогой в голосе спросил Лот.
- Сущие пустяки. Так. Немного царапнуло. Как говорят боксеры, нахожусь в
состоянии "грога".
Спутники Лота склонились над неподвижными телами гангстеров, обыскали их.
Джин заметил, что вновь прибывшие были в тонких черных перчатках.
- Эй, Ник! - позвал Лот. - Вызови машину! Ник выпрямился, вынул из
кармана небольшой аппарат, поднес его ко рту и негромко сказал:
- О'кэй, Эдди! Это Ник. Все под контролем. Дуй сюда! Слушаю. Тебя понял.
Конец связи.
Он сунул обратно в карман портативный транзисторный
радиоприемник-передатчик. Такой же, как армейский "уоки-токи" -
"ходилка-говорилка". Только поменьше, удобнее.
- Да как ты здесь оказался? Ума не приложу! Это просто чудо какое-то! -
пробормотал Джин.
- Оставим чудеса для Голливуда, Джин. Я весь день гоняюсь за тобой с тех
пор, как мы расстались на кладбище.
- Не может быть... Боже, как давно это было! Ты мне сказал на прощанье:
"Это твои похороны!", и ты едва не оказался пророком.
- Ты меня просил не вмешиваться в это дело, - С улыбкой произнес Лот. -
Вот я и не вмешивался, пока мое вмешательство явно не потребовалось. До
самого конца ты неплохо справлялся в одиночку.
- До самого конца... Ничего не понимаю. Если бы не ты, я бы сейчас
жарился в своей машине на дне карьера!
Светя мощными фарами, подкатил черный семиместный "бьюик" -
грузо-пассажирский пикап со светлой надписью вдоль борта: "Белл телефон
систем".
- Садись, Джин, я перевяжу тебя, - сказал Лот открывая заднюю дверцу
лимузина.
Джин мельком увидел какие-то чемоданы, столики, приборы радиотелефонной
связи и даже аптечку.
- Ник! - крикнул Лот, сунув ногу в "бьюик". - Стерилизуйте здесь все,
чтобы не осталось никаких следов! Кончайте и догоняйте нас - мы выедем на
шоссе.
- Йес, сэр! - по-военному четко ответил Ник. - Кто эти парни? - спросил
Джин, когда Лот сел с ним рядом и захлопнул дверцу. - Телефонисты?
- Эс-Ди, Секьюрити дитейл, - с усмешкой ответил
Лот, включая внутренний свет. - Подразделение безопасности.
- Сплошные секреты, тайны и мистерии! - проворчал Джин. - У меня голова
ходуном ходит. Да объяснишь ты мне наконец, что все это значит, пока у меня
не завелись летучие мыши в колокольне24?
- Снимай пиджак и рубашку! - открывая аптечку, приказал Лот. - Сначала я
должен тебя перевязать и сделать тебе титановый укол от столбняка.
Джин не спеша снял все еще мокрый пиджак, пустую плечевую кобуру,
рубашку.
- Нет, расскажи сначала, как ты нашел меня! И, ради бога, дай закурить!
- Олл райт! Держи! Займемся одновременно и твоим плечом, и твоим
любопытством. Кстати, твой "вальтер" у меня - он оказался в кармане у Рэда.
Лот нажал какую-то кнопку, и стеклянная перегородка, отделявшая заднее
купе лимузина от кабины водителя, бесшумно опустилась.
- Включи-ка, Эдди, магнитофон и проиграй пленку сначала.
Пока Эдди одной рукой возился с магнитофоном, а другой рукой ловко правил
машиной, Лот начал обрабатывать две круглые ранки в плече Джина входное и
выходное отверстия пули.
- Сквозное ранение мягких тканей, - с удовлетворением проговорил Лот, -
кость не задета. Тебе крепко повезло. Обычно эти ребята стреляют пулями с
медными наконечниками. Медь при ударе расплющивается и вырывает почти фунт
мяса...
И вдруг Джин, к своему величайшему изумлению, услышал нечто такое, что
заставило его привскочить и забыть начисто про нешуточную боль в плече от
смоченных йодом тампонов.
- Кто ты? Говори!
- Отгадай! Получишь конфетку!
- Кто ты? Сыщик? Полицейский? Или из банды Красной Маски?
- Отгадай!..
- А ну. прислоните-ка этого остряка к стенке! И уберите ковер, а то в
чистку не возьмут из-за кровищи.
- Великий боже! - прошептал ошарашенный Джин. - Как вам удалось это
записать?!
Послышался вой Красавчика, разбившего кулак о стенку...
Лот, усмехаясь, подал Джину его простреленную, окровавленную, грязную
рубашку. Поднял пиджак с откидного сиденья.
- Весь фокус, - сказал он, - вот здесь, в твоем пиджаке.
- Как в пиджаке?
- Если помнишь, то, прощаясь с тобой на кладбище, я взял тебя за лацкан
пиджака.
Джин не без труда вспомнил эту сцену у ворот кладбища и снова подумал:
"Как давно это было!"
- Ну?
- К тыльной стороне лацкана я прицепил вот этот микрорадиопередатчик
"Минифон". Вот он. Сейчас я отцепил его от лацкана. Держи!
Джин поднес к глазам крохотный, не больше значка, аппарат с миниатюрным
микрофончиком.
- Проводив Натали, я тут же отправился по тому адресу, который дал тебе.
То, что мне приходилось слышать о Красавчике, не внушало никакого доверия к
нему и заставляло опасаться за тебя. Я остановил машину почти напротив
"Манки-бара" и включил свою аппаратуру. Довольно долго была полная тишина, и
я уже начал волноваться, но в это время послышалась музыка из твоего
"де-сото", песенка Фрэнка Синатры "Ай лайк Нью-Йорк", потом ты подъехал,
вышел из машины, и началась увлекательная передача. Сначала я с
удовольствием прослушал твой разговор с Молли, хотя вас глушил этот
проклятый джук-бокс, потом началась интересная трансляция твоей встречи с
ныне покойными Рэдом и Баззом, и я понял, что банда Красавчика вряд ли
выпустит тебя целым и невредимым из своего вертепа. Говорят, лично за
Красавчиком числится шестнадцать убийств, а сегодня чуть не прибавилось
семнадцатое, на радость погребальщику Петру Яреме. А Рэд и Базз - главные
"киллеры", убийцы-палачи, Красавчика.
Когда ты поднялся к Красавчику, слышимость стала совсем неважной,
несмотря на то, что я подключил антенну своего транзисторного приемника к
автомобильной антенне. Тогда я зашел в бар рядом с "Манки-баром", позвонил
по автомату и вызвал подразделение безопасности
- Откуда, Лот? Из полиций? Из ФБР?
- Об этом потом. Не будем нарушать педантичный ход моей тевтонской мысли.
Лот заклеил медицинским пластырем синяки и ссадим" на лице Джина, помазал
ему какой-то мазью с ментолом обожженные губы.
- Ник, Эдди и Эрни не заставили себя ждать. Примчались в дежурном пикапе
Эс-Ди, снабженном всей нужной аппаратурой. В баре "Шангри-Ла" мы заявили,
что хотим снять на несколько часов комнату наверху, прозрачно намекая что
желаем якобы сыграть в карты Через пять минут мы были уже в номере, имеющем
общую стену с номером Красавчика на втором этаже
Мой радиоприемник, настроенный на твой радиопередатчик, работавший у тебя
за лацканом, действовал как миноискатель, наводя нас точно на объект
Затем Ник и Эрни взяли несколько вот этих штук, - Лот достал из одного из
чемоданов длинную, дюймов в десять, блестящую острую иглу, прикрепленную
наподобие штекера к свернутому проводу, - и вогнали их, как шило в сыр, в
стенку Теперь, пользуясь этими иглами как звукоснимателями, как резонаторами
для записи на магнитофон звука, мы записывали и слушали, надев наушники,
все, что говорилось в соседнем номере у Красавчика. Более того, на всякий
случай мы пробурили узкое отверстие и вставили в него вот этот микрообъектив
телевизионной камеры Похож на зонд, правда? Теперь, глядя на монитор, мы
видели все, что происходило у Красавчика и какой прием он тебе оказал. При
желании все твои приключения мы могли заснять на видеомагнитофон
Мы видели, как они били и пытали тебя, Джин, и как ты им давал сдачи. Не
скрою, приятель, я восхищался твоей выдержкой, твоим мужеством Джин,
старина, в тебе просто проснулся дьявол! Меня так и подмывало прийти к тебе
на помощь, но ведь ты меня* просил не вмешиваться..
- Ну ладно, ладно!..
- И кроме того... Эрни! Останови машину здесь, на обочине, подождем Ника
и Эдди! ...Кроме того, ведь нам с тобой надо было выяснить возможно больше
об убийстве, о Лефти Лешакове. Некоторые эпизоды были великолепны! Я и в
кино такого не видывал. Ты просто мастерски расквасил Красавчику головой его
римский нос. Когда экс-Красавчик схватился за пистолет, я готов был стрелять
в него...
- Через капитальную стену?
- Отверстия для духового пистолета уже были готовы, чтобы прикрывать
тебя. Но тут, как ты знаешь, вбежал Анджело. Ну, старик, а сцена с Молли,
такая неожиданная и драматичная, потрясла даже этих ребят из Эс-Ди. Лишнее
доказательство, что женщины от тебя без ума, Казанова!
- Пошел к черту!
- Потом Красавчик решил ехать в доки, на место казни Лешакова. Я вышел и
сел в машину, а ребята стали сматывать удочки. Кстати, они уже успели тайно
установить микрофон и в твоей машине. Я видел, как мафиози Пирелли встали
шпалерами на тротуаре от дверей "Манки-бара" до "роллс-ройса", чтобы тебя
провели незамеченным сквозь строй. Какой-то парень заглянул в наш "бьюик",
но ничего подозрительного не увидел. Решил, видно, что наш "бьюик" - машина
телефонной компании. Как только автоколонна Пирелли двинулась в путь,
выбежали с чемоданами и мои ребята.
Все что происходило в том рабочем дворе на кубинском пирсе, мы наблюдали
дедовским способом: глядя невооруженным глазом в дырки в заборе. Но чтобы
слышать речи Красавчика, я вооружился вот этим "слуховым ружьем".
Лот вытащил из другого чемодана странного вида короткоствольное ружье с
замысловатыми приборами.
- Это новинка. Отличная штука. Я прицелился в Красавчика. Вот резонатор в
дуле, вот звукоусилитель, вот наушник в прикладе. Слышимость отличная Слышал
я, как Красавчик, этот Цезарь Борджиа с 47-й улицы, хотел выкупать тебя в
цементной ванне. Даже после того, как ты выкупался, микрорадиопередатчик
работал безотказно. Он и в самом деле водонепроницаем. Потом началась новая
погоня. Тебя повезли за Спрингдэйл. Мы бы десять раз потеряли в Манхэттене
твой "де-сото", хотя висели у него на "хвосте", если бы не микропередатчик
за лацканом твоего пиджака. Он был для нас маяком. Заметив, что машины
остановились, и узнав благодаря радиопередатчику-лилипуту о намерениях Рэда,
мы вышли из "бьюика", оставив Эдди за рулем, и без труда, прячась за
деревьями, подошли к вам, чтобы сыграть свою роль в последнем акте
сегодняшней драмы. Тут нам пригодились и "снайперскопы" - инфракрасные
приборы ночного видения. Ты, конечно, спросишь, чем мы стреляли. Еще одна
секретная новинка этих парней из Эс-Ди. Вот она. Специальный бесшумный
духовой пистолет, выстреливающий стеклянные иглы-ампулы с мгновенно
действующим редким ядом, описание которого не найдешь ни в одной
фармакологической книге в мире. Между нами говоря, это та самая раувольфия
серпантина, которая понижает давление гипертоникам, но в концентрированном
виде это яд, который вызывает почти мгновенную смерть как бы от инфаркта.
- Думаю, Лот, - сказал Джин, помолчав, - что мне не надо говорить, как я
благодарен тебе...
- Не надо.
- Но мне не все понятно. Оказывается, я очень мало знаю о тебе. Откуда у
тебя это уверенное мастерство, этот профессиональный блеск? Как случилось,
что ты оказался всемогущим добрым Мандрэйком-волшебником25?
- Об этом мы поговорим немного погодя. Вот и наши едут. Сейчас мы с
тобой, Джин, пересядем в твою машину, простимся с помощниками доброго
волшебника и отправимся в одно чудесное местечко, где ты славно отдохнешь.
- Куда, Лот?
- Увидишь, Джин. Это не так далеко отсюда. Джин молча смотрел в окно:
бульвар Нортерн, Джексон-авеню, тоннель Куинз-Мидтаун под Ист-ривер. Они
пересекли Манхэттен поперек, нырнули под Гудзон в тоннель Линкольна.
- Лот! А что твои помощники сделали с теми гангстерами?
- Поэтическая справедливость, Джин. Их тела сгорают в "форде" на дне
карьера. Так сжигали павших викингов и, помнится, эсэсовцев из дивизии
"Викинг"...
- Их убили и сожгли? - прошептал пораженный Джин.
- Ну да! Но это пустяки, малыш. В Нью-Йорке, как известно, ежедневно
совершается в среднем два убийства. Одним больше, одним меньше - какая
разница!
1 Рэйнджер - название, заимствованное у американских армейских
подразделений, воевавших с индейцами. Первый американский разведывательный
батальон рэйнджеров был создан по образцу английских "коммандосов". Им
командовал капитан Уильям О'Дарби, которого я знал лично, участвуя в первой
боевой операции рэйнджеров 19 сентября 1942 года под Дьеппом (Франция) мы
уничтожили две батареи германской береговой обороны. (Прим. автора).
2 Дом No 520. Люблю точность. (Прим. автора.).
3 По Фаренгейту, то есть немного более 25 градусов по Цельсию. (Прим.
науч. редактора.).
4 "Великой войной" на Западе называют первую мировую войну (Прим.
переводчиков.).
5 У американцев выражение "это твои похороны" синонимично выражению "это
твое дело". (Прим. переводчиков.).
6 Джин Грин гордился, что в двадцать два года он весил столько же,
сколько Джек Лондон,- 165 фунтов. К двадцати пяти годам Джин говорил мне,
что прибавил десять фунтов. (Прим. автора).
7 На конец 1966 года это хранилище содержало уже 179 775 988 отпечатков
пальцев. (Прим. науч. редактора.).
8 WW II - World War II - вторая мировая война. (Прим. переводчиков.).
9 В. А. Bachelor of Art - бакалавр искусств. (Прим. переводчиков.).
10 По-английски "бакалавр" и "холостяк" звучат и пишутся одинаково.
(Прим. переводчиков.). А по-японски неодинаково. (Прим. науч. редактора.).
11 "Гориллами" в США часто называют гангстеров. Гангстеры - это бандиты,
мобстеры - это тоже бандиты, только из больших банд. (Прим. переводчиков.)
Не путать с лобстером, вкусным морским членистоногим. (Прим. переводчиков.).
12 "Помидорчик" (слэнг) - так гангстеры (и мобстеры) называют своих
"моллз", то есть подруг, (Прим. переводчиков.).
13 "Кладбищенской" (жарг) сменой в Америке называют ночную смену. По
отношению к "гориллам" это словечко приобретает явно зловещий смысл. (Прим.
переводчиков.).
14 В 1626 году. Сейчас на 24 доллара можно купить бутылку "Лонг Джона",
носки, пепельницу, мыло "Осенние листья", полкило колбасы, подтяжки и билет
в кино. (Прим. автора.).
15 Пулей из такого пистолета 4 июня 1968 года был убит сенатор Роберт
Кеннеди. (Прим. автора.).
16 По-римски. (Прим. переводчиков.).
17 Прошу не путать банду Красной Маски с бандой Красной Руки, которая
действовала в то же время, но не в США, а в Европе. Банда Красной Руки была
организована французской разведкой для того, чтобы воспрепятствовать
доставкам оружия армии алжирских патриотов Деятельность этой банды описана в
книге французского писателя Алена Герэна "Серый генерал". Москва,
издательство "Прогресс", 1970. (Прим. автора.).
18 "Горячее сиденье" (слэнг) - электрический стул. (Прим. переводчиков.).
19 "Ананасы" (слэнг) - ручные гранаты, похожие на Ф-1, называвшиеся у нас
"лимонками". (Прим. переводчиков.).
20 Не могу удержаться, чтобы не упомянуть здесь, что сегодня в Америке в
частном владении находится до 200 миллионов пистолетов, ружей и винтовок.
Никто не знает, сколько насчитывается у граждан гранат, пулеметов и
минометов, базук и противотанковых орудий. В год американцы обновляют этот
арсенал тремя миллионами пистолетов и винтовок. Противотанковая пушка
калибра 22 миллиметра вполне по карману любому артиллеристу-любителю - она
стоит 99 долларов 50 центов. Подсчитано, что в Лос-Анджелесе больше оружия,
чем в Сайгоне,- около трех миллионов винтовок и пистолетов. Тысяча членов
банды "Блекстоун рэйнджерс" в Чикаго вооружены 1200 пистолетами и
винтовками, то есть не хуже батальона рэйнджеров. К июню 1968 года во всех
войнах было убито американцев 630 768 человек. В мирное время частными
гражданами убито 800 тысяч американцев. Противники нынешней кампании за
ограничение свободной продажи оружия указывают, что автомобилисты ежегодно
давят втрое большее число людей. (Прим. автора.).
21 "Потрошитель" (слэнг) - автомат. (Прим. переводчиков.).
22 Исполнитель роли Тарзана в известной голливудской киносерии. (Прим.
науч. редактора.).
23 В нашей литературе "люгер" (германский пистолет Борхардта Люгера)
обычно называют парабеллумом. (Прим. науч. редактора.).
24 Bats in the belfry - здесь: "пока я не сошел с ума", американский
идиом (Прим. переводчиков.). Наиболее точный перевод: "пока у меня шарики за
ролики не заехали". (Прим. науч. редактора.).
25 Герой многолетней серии американских комиксов. (Прим. науч.
редактора.).
Aquila non captat muscas
("Орел не ловит мух" - латинская пословица)
- Неплохая тачка! - сказал Лот, сидя за рулем "де-сото" и без труда
выжимая восемьдесят миль в час на пустынном макадамовом шоссе. - Идеально
настроена, как гитара Сеговии. Идет мягко, как первый стакан старого
шотландского виски. Скажем, солодового скотча "Чивас Ригал", выдержанного в
течение двенадцати лет в дубовых бочках!..
- Не растравляй душу, Лот! - взмолился Джин. - Я полцарства бы отдал за
пару коктейлей водка-мартини! А машина так себе, штамповка, модная игрушка,
которая устареет через пару лет. Эту модель уже в прошлом году сняли с
производства, у Крайслера вообще плохи дела. Эти детройтские мошенники
специально делают быстро стареющие машины. Другое дело - английские машины
или даже ваши, германские, - у них есть индивидуальность, характер, норов.
Помнишь мой "бентли"? Эта машина обладала секретом вечной молодости.
Друзья поговорили немного на свою излюбленную тему - об американских и
заграничных автомашинах: о французских "рено" и "пежо", итальянских
"фиатах", шведских "саабах" и японских "Тойотах".
Оставив за собой "имперский штат" Нью-Йорк с его запутанным клубком
автомобильных дорог, они мчались теперь где-то между Нью-Йорком и Трентоном
по "трувею" - магистральной автостраде.
Вблизи самых больших в мире урбанизированных районов от Бостона до
Вашингтона (более 1500 человек на квадратную милю) тянулись почти дикие
места - голая болотистая равнина с искусственными горами выброшенных на
свалку автомашин и огромными придорожными рекламными щитами размером с
панорамный киноэкран:
Неподражаемая Энн КОРИС
в баснословно удачном новом боевике
"ТАКИМ БЫЛ БУРЛЕСТО"
в театре КАЗИНО-ИСТ
на Бродвее.
Тут и там мерцали вдали гроздья далеких огоньков. Лот резко затормозил и
забарабанил кулаком по клаксону: в сливавшихся световых конусах фар через
черную ленту автомагистрали пронесся силуэт оленя с маленьким олененком.
- Годдэм! - выругался Лот. - Никак не привыкну к тому, что в получасе
езды от Манхэттена гуляют олени и в каких-нибудь восьмидесяти пяти милях
начинаются индейские резервации!
Лишь изредка виднелись громадные, блистающие стеклом и металлом, похожие
на футуристические дворцы заводы телевизоров и электронных машин и
невзрачные, убогие кирпичные домишки рабочих городков Нью-Джерси, этого чуть
ли не самого маленького по площади штата, занимающего одно из первых мест по
промышленному производству.
Через дорогу перебежал, блеснув глазами, большой, заяц.
- Здесь неплохая охота, - заметил Лот. - Зайцы, фазаны. Но охотников
больше, чем перепелов. Палят друг в друга и во все, что только движется.
Горе-охотники перестреляли тут массу коров, лошадей и мулов, свиней и овец.
Один фермер, доведенный до отчаяния этой пальбой, вывел масляной краской на
боках своих коров огромными буквами: "Это корова!" И что ты думаешь? Все
равно убили!
Потянулись фермерские поля: кукуруза, ирландский картофель, соевые бобы.
Из мрака вынырнули два щита, один слева от дороги, другой справа, с
десятифутовыми буквами:
Экс-президент Дуайт Эйзенхауэр призывает тебя голосовать за республиканца
ДЖЕЙМСА МИТЧЕЛЛА на выборах губернатора!
Вместе с президентом США ДЖ. Ф. КЕННЕДИ голосуйте за нового губернатора
штата Нью-Джерси динамичного демократа РИЧАРДА ДЖ. ХЬЮЗА!
Плакаты были старые, ободранные, полусмытые дождем, истерзанные ветрами
Атлантики. По размеру они значительно уступали бродвейской рекламе. Видно,
партии Слона и Осла располагали меньшими средствами, чем бродвейские
продюсеры.
- Кто победил? - зевнув, спросил Джин.
- Бог их знает1, - ответил Лот. - Наверное, тот, кто представлял
"Стандард ойл оф Нью-Джерси". У этой корпорации больше долларов, чем стоит
золотой запас США в Форт-Ноксе! Вся ваша политика пахнет нефтью!
Несколько раз их останавливали для оплаты проезда в тоннелях, по мостам и
новым отрезкам автострады. Лот кидал четвертак в автомат, и в автомате
зажигался зеленый фонарик с надписью: "Сэнк ю!!" - "Спасибо!"
В свете фар мелькнул указатель "Принстон".
- Здесь, - вспомнил Джин, - родился Уолт Уитмен.
Базз буквально надрывал живот, всхлипывал, брызгая слюной.
- Мы почти на месте, - сказал Рэд, резко сворачивай с макадамового шоссе
на ухабистую грейдерную дорогу, усаженную развесистыми вязами. Рубиново
вспыхнули в лучах фар рефлекторы на дорожном знаке.
Дождь хлестал по слезящимся окнам. Сильный ветер рвал ветви придорожных
деревьев.
- Неуютное место для могилы, - заметил Рэд. - Я лично укажу в завещании,
чтобы меня проводили в последний путь на кладбище Врата Рая, в Вальгалле,
штат Нью-Йорк. Пора, Базз. Сейчас будет поворот, а за ним - заброшенный
карьер. Дай ему дернуть виски, но и нам не забудь оставить, чтобы выпить за
помин души...
Джин молча слушал.
Все еще смеясь неудержимым, расслабляющим смехом, Базз достал стеклянную
флягу, зажал ее между коленей, отвернул и снял крышку, сунул горлышко в рот
Джину.
Джин не противился. Ему, как никогда, хотелось хватить жгучей, бодрящей
жидкости. Сделав несколько глотков, он вдруг закашлялся, словно виски попало
не в то горло.
Кашляя, он подался вперед, рука метнулась к ноге, тусклой молнией
блеснуло узкое трехгранное лезвие, и Базз, навсегда перестав смеяться, вдруг
повалился назад и захрипел. В горле у него заклокотало, забулькало. Глаза
полезли из орбит.
- Не пей все, скотина! - сказал Рэд, сбавляя ход. - Тоже мне кореш!
"Рок-рок-рок!.."
Джин выдернул стилет и занес его, целясь в шею Рэда.
Но Рэд вдруг резко уклонился: в последнюю секунду он случайно увидел руку
Джина со стилетом в зеркальце над ветровым стеклом, освещенным фарами почти
нагнавшего их "форда" с Одноглазым за рулем.
Распахнув дверь, Джин выпал из машины и, стремительно крутясь,
переворачиваясь с боку на бок, покатился к кювету.
Рэд выстрелил раз-два наугад, промазал, нажал до отказа на тормоз.
Одноглазый на "форде" не успел затормозить и с грохотом врезался Рэду в
хвост.
Джин скатился в неглубокий кювет, наполовину заполненный грязной водой с
пустыми жестянками из-под пива, выкарабкался из него весь мокрый, пробежал
на получетвереньках..
Рэд высунулся из "де-сото", наскоро прицелился, выстрелил в спину
беглеца, опять промазал. Пуля провизжала мимо уха Джина, с шипением зарылась
в бугор.
Джин снова с разбегу покатился по земле, приближаясь к толстому вязу.
Вскочил. Ринулся за ствол дерева.
В ту же секунду прогремели, заглушая шум дождя и ветра, два выстрела -
Рэда и Одноглазого.
Одна пуля вонзилась в середину ствола вяза, другая ударила точно
раскаленным железным ломом Джина в плечо, отшвырнула, едва не сбила с ног.
Ухватившись за ствол вяза, Джин выглянул из-за него и увидел: из передней
машины, обеими руками схватившись за распоротый живот, вылез Базз. Качаясь и
спотыкаясь, он слепо зашагал по дороге, дошел до ее края, сделал еще один
шаг и с воем полетел на дно глубокого каменного карьера.
Рэд и Одноглазый оглянулись, но было уже поздно.
- Заходи слева! - крикнул Рэд. - А я пойду справа. Он от нас никуда не
уйдет.
Джин огляделся. Да, бежать было некуда. Позади тянулся кочковатый
пустырь. Далеко за пустырем громоздилась огромная гора выкинутых на свалку
автомашин. Там, пожалуй, легко можно было спрятаться, но, пока туда
добежишь, эти "гориллы" разрядят в тебя по обойме.
Рэд и Одноглазый приближались, держа в руках взведенные пистолеты.
- Что там стряслось с Баззом, Рэд? - спросил Одноглазый.
- Бог его знает, - ответил Рзд. - Кажется, у этого парня оказался нож.
Давай вперед!
Они были всего в каких-нибудь десяти шагах от него.
"Рок-рок-рок!" - неслось из машины.
Что делать? Оставались считанные секунды. Вот-вот зайдут сбоку,
окружат...
Метнуть стилет в Одноглазого, кинуться на него, выхватить из рук
пистолет, открыть огонь по Рэду?..
Легко сказать! Джин только в детстве и не очень успешно метал в деревья
бойскаутский нож...
И вдруг Джин увидел в изумлении, как сначала Одноглазый, а за ним Рэд в
полном молчании, не издав ни единого звука, повалились на землю. Упали,
словно лишившись чувств, словно у них подкосились ноги и разом отказали все
мышцы и нервы.
От дерева неподалеку от Джина отделилась высокая темная фигура. За ней,
тоже из-за деревьев, появились еще две фигуры пониже в черных дождевиках.
- О'кэй! - весело сказала первая фигура голосом Лота. - Выходи, Джин!
Хватит в прятки играть! Тут все свои. Вот мы и справили поминки по Павлу
Николаевичу!
В руке Лот держал какое-то странного вида длинноствольное оружие.
Точь-в-точь как Флэш Гордон в комиксах.
Джин, пошатываясь, вышел из-за вяза. У него не хватало даже сил
перепрыгнуть через кювет. Он перешел через него вброд, по колено замочив
ноги. Слабость овладела им не от ранения. Он еще почти не чувствовал боли.
Слабость пришла от внезапной реакции на чудесное, неожиданное избавление.
- Хай, старик! - сказал Джин. - Хай, мой спаситель, славный рыцарь
Ланселот!
- Хай, Джин! - сказал, подходя, Лот. - Ты в порядке? Знаю, у тебя
довольно трудный денек.
- Еще какой денек, Лот! - Он громко чихнул. - Проклятье! Мне дважды
пришлось сегодня выкупаться: сначала в Ист-ривер, потом в канаве. Хорошо бы
что-нибудь глотнуть для поднятия тонуса.
Джин приложил руку, все еще державшую стилет, к левому плечу, потом
взглянул в темноте на кровь.
- Ты ранен, Джин? - с тревогой в голосе спросил Лот.
- Сущие пустяки. Так. Немного царапнуло. Как говорят боксеры, нахожусь в
состоянии "грога".
Спутники Лота склонились над неподвижными телами гангстеров, обыскали их.
Джин заметил, что вновь прибывшие были в тонких черных перчатках.
- Эй, Ник! - позвал Лот. - Вызови машину! Ник выпрямился, вынул из
кармана небольшой аппарат, поднес его ко рту и негромко сказал:
- О'кэй, Эдди! Это Ник. Все под контролем. Дуй сюда! Слушаю. Тебя понял.
Конец связи.
Он сунул обратно в карман портативный транзисторный
радиоприемник-передатчик. Такой же, как армейский "уоки-токи" -
"ходилка-говорилка". Только поменьше, удобнее.
- Да как ты здесь оказался? Ума не приложу! Это просто чудо какое-то! -
пробормотал Джин.
- Оставим чудеса для Голливуда, Джин. Я весь день гоняюсь за тобой с тех
пор, как мы расстались на кладбище.
- Не может быть... Боже, как давно это было! Ты мне сказал на прощанье:
"Это твои похороны!", и ты едва не оказался пророком.
- Ты меня просил не вмешиваться в это дело, - С улыбкой произнес Лот. -
Вот я и не вмешивался, пока мое вмешательство явно не потребовалось. До
самого конца ты неплохо справлялся в одиночку.
- До самого конца... Ничего не понимаю. Если бы не ты, я бы сейчас
жарился в своей машине на дне карьера!
Светя мощными фарами, подкатил черный семиместный "бьюик" -
грузо-пассажирский пикап со светлой надписью вдоль борта: "Белл телефон
систем".
- Садись, Джин, я перевяжу тебя, - сказал Лот открывая заднюю дверцу
лимузина.
Джин мельком увидел какие-то чемоданы, столики, приборы радиотелефонной
связи и даже аптечку.
- Ник! - крикнул Лот, сунув ногу в "бьюик". - Стерилизуйте здесь все,
чтобы не осталось никаких следов! Кончайте и догоняйте нас - мы выедем на
шоссе.
- Йес, сэр! - по-военному четко ответил Ник. - Кто эти парни? - спросил
Джин, когда Лот сел с ним рядом и захлопнул дверцу. - Телефонисты?
- Эс-Ди, Секьюрити дитейл, - с усмешкой ответил
Лот, включая внутренний свет. - Подразделение безопасности.
- Сплошные секреты, тайны и мистерии! - проворчал Джин. - У меня голова
ходуном ходит. Да объяснишь ты мне наконец, что все это значит, пока у меня
не завелись летучие мыши в колокольне24?
- Снимай пиджак и рубашку! - открывая аптечку, приказал Лот. - Сначала я
должен тебя перевязать и сделать тебе титановый укол от столбняка.
Джин не спеша снял все еще мокрый пиджак, пустую плечевую кобуру,
рубашку.
- Нет, расскажи сначала, как ты нашел меня! И, ради бога, дай закурить!
- Олл райт! Держи! Займемся одновременно и твоим плечом, и твоим
любопытством. Кстати, твой "вальтер" у меня - он оказался в кармане у Рэда.
Лот нажал какую-то кнопку, и стеклянная перегородка, отделявшая заднее
купе лимузина от кабины водителя, бесшумно опустилась.
- Включи-ка, Эдди, магнитофон и проиграй пленку сначала.
Пока Эдди одной рукой возился с магнитофоном, а другой рукой ловко правил
машиной, Лот начал обрабатывать две круглые ранки в плече Джина входное и
выходное отверстия пули.
- Сквозное ранение мягких тканей, - с удовлетворением проговорил Лот, -
кость не задета. Тебе крепко повезло. Обычно эти ребята стреляют пулями с
медными наконечниками. Медь при ударе расплющивается и вырывает почти фунт
мяса...
И вдруг Джин, к своему величайшему изумлению, услышал нечто такое, что
заставило его привскочить и забыть начисто про нешуточную боль в плече от
смоченных йодом тампонов.
- Кто ты? Говори!
- Отгадай! Получишь конфетку!
- Кто ты? Сыщик? Полицейский? Или из банды Красной Маски?
- Отгадай!..
- А ну. прислоните-ка этого остряка к стенке! И уберите ковер, а то в
чистку не возьмут из-за кровищи.
- Великий боже! - прошептал ошарашенный Джин. - Как вам удалось это
записать?!
Послышался вой Красавчика, разбившего кулак о стенку...
Лот, усмехаясь, подал Джину его простреленную, окровавленную, грязную
рубашку. Поднял пиджак с откидного сиденья.
- Весь фокус, - сказал он, - вот здесь, в твоем пиджаке.
- Как в пиджаке?
- Если помнишь, то, прощаясь с тобой на кладбище, я взял тебя за лацкан
пиджака.
Джин не без труда вспомнил эту сцену у ворот кладбища и снова подумал:
"Как давно это было!"
- Ну?
- К тыльной стороне лацкана я прицепил вот этот микрорадиопередатчик
"Минифон". Вот он. Сейчас я отцепил его от лацкана. Держи!
Джин поднес к глазам крохотный, не больше значка, аппарат с миниатюрным
микрофончиком.
- Проводив Натали, я тут же отправился по тому адресу, который дал тебе.
То, что мне приходилось слышать о Красавчике, не внушало никакого доверия к
нему и заставляло опасаться за тебя. Я остановил машину почти напротив
"Манки-бара" и включил свою аппаратуру. Довольно долго была полная тишина, и
я уже начал волноваться, но в это время послышалась музыка из твоего
"де-сото", песенка Фрэнка Синатры "Ай лайк Нью-Йорк", потом ты подъехал,
вышел из машины, и началась увлекательная передача. Сначала я с
удовольствием прослушал твой разговор с Молли, хотя вас глушил этот
проклятый джук-бокс, потом началась интересная трансляция твоей встречи с
ныне покойными Рэдом и Баззом, и я понял, что банда Красавчика вряд ли
выпустит тебя целым и невредимым из своего вертепа. Говорят, лично за
Красавчиком числится шестнадцать убийств, а сегодня чуть не прибавилось
семнадцатое, на радость погребальщику Петру Яреме. А Рэд и Базз - главные
"киллеры", убийцы-палачи, Красавчика.
Когда ты поднялся к Красавчику, слышимость стала совсем неважной,
несмотря на то, что я подключил антенну своего транзисторного приемника к
автомобильной антенне. Тогда я зашел в бар рядом с "Манки-баром", позвонил
по автомату и вызвал подразделение безопасности
- Откуда, Лот? Из полиций? Из ФБР?
- Об этом потом. Не будем нарушать педантичный ход моей тевтонской мысли.
Лот заклеил медицинским пластырем синяки и ссадим" на лице Джина, помазал
ему какой-то мазью с ментолом обожженные губы.
- Ник, Эдди и Эрни не заставили себя ждать. Примчались в дежурном пикапе
Эс-Ди, снабженном всей нужной аппаратурой. В баре "Шангри-Ла" мы заявили,
что хотим снять на несколько часов комнату наверху, прозрачно намекая что
желаем якобы сыграть в карты Через пять минут мы были уже в номере, имеющем
общую стену с номером Красавчика на втором этаже
Мой радиоприемник, настроенный на твой радиопередатчик, работавший у тебя
за лацканом, действовал как миноискатель, наводя нас точно на объект
Затем Ник и Эрни взяли несколько вот этих штук, - Лот достал из одного из
чемоданов длинную, дюймов в десять, блестящую острую иглу, прикрепленную
наподобие штекера к свернутому проводу, - и вогнали их, как шило в сыр, в
стенку Теперь, пользуясь этими иглами как звукоснимателями, как резонаторами
для записи на магнитофон звука, мы записывали и слушали, надев наушники,
все, что говорилось в соседнем номере у Красавчика. Более того, на всякий
случай мы пробурили узкое отверстие и вставили в него вот этот микрообъектив
телевизионной камеры Похож на зонд, правда? Теперь, глядя на монитор, мы
видели все, что происходило у Красавчика и какой прием он тебе оказал. При
желании все твои приключения мы могли заснять на видеомагнитофон
Мы видели, как они били и пытали тебя, Джин, и как ты им давал сдачи. Не
скрою, приятель, я восхищался твоей выдержкой, твоим мужеством Джин,
старина, в тебе просто проснулся дьявол! Меня так и подмывало прийти к тебе
на помощь, но ведь ты меня* просил не вмешиваться..
- Ну ладно, ладно!..
- И кроме того... Эрни! Останови машину здесь, на обочине, подождем Ника
и Эдди! ...Кроме того, ведь нам с тобой надо было выяснить возможно больше
об убийстве, о Лефти Лешакове. Некоторые эпизоды были великолепны! Я и в
кино такого не видывал. Ты просто мастерски расквасил Красавчику головой его
римский нос. Когда экс-Красавчик схватился за пистолет, я готов был стрелять
в него...
- Через капитальную стену?
- Отверстия для духового пистолета уже были готовы, чтобы прикрывать
тебя. Но тут, как ты знаешь, вбежал Анджело. Ну, старик, а сцена с Молли,
такая неожиданная и драматичная, потрясла даже этих ребят из Эс-Ди. Лишнее
доказательство, что женщины от тебя без ума, Казанова!
- Пошел к черту!
- Потом Красавчик решил ехать в доки, на место казни Лешакова. Я вышел и
сел в машину, а ребята стали сматывать удочки. Кстати, они уже успели тайно
установить микрофон и в твоей машине. Я видел, как мафиози Пирелли встали
шпалерами на тротуаре от дверей "Манки-бара" до "роллс-ройса", чтобы тебя
провели незамеченным сквозь строй. Какой-то парень заглянул в наш "бьюик",
но ничего подозрительного не увидел. Решил, видно, что наш "бьюик" - машина
телефонной компании. Как только автоколонна Пирелли двинулась в путь,
выбежали с чемоданами и мои ребята.
Все что происходило в том рабочем дворе на кубинском пирсе, мы наблюдали
дедовским способом: глядя невооруженным глазом в дырки в заборе. Но чтобы
слышать речи Красавчика, я вооружился вот этим "слуховым ружьем".
Лот вытащил из другого чемодана странного вида короткоствольное ружье с
замысловатыми приборами.
- Это новинка. Отличная штука. Я прицелился в Красавчика. Вот резонатор в
дуле, вот звукоусилитель, вот наушник в прикладе. Слышимость отличная Слышал
я, как Красавчик, этот Цезарь Борджиа с 47-й улицы, хотел выкупать тебя в
цементной ванне. Даже после того, как ты выкупался, микрорадиопередатчик
работал безотказно. Он и в самом деле водонепроницаем. Потом началась новая
погоня. Тебя повезли за Спрингдэйл. Мы бы десять раз потеряли в Манхэттене
твой "де-сото", хотя висели у него на "хвосте", если бы не микропередатчик
за лацканом твоего пиджака. Он был для нас маяком. Заметив, что машины
остановились, и узнав благодаря радиопередатчику-лилипуту о намерениях Рэда,
мы вышли из "бьюика", оставив Эдди за рулем, и без труда, прячась за
деревьями, подошли к вам, чтобы сыграть свою роль в последнем акте
сегодняшней драмы. Тут нам пригодились и "снайперскопы" - инфракрасные
приборы ночного видения. Ты, конечно, спросишь, чем мы стреляли. Еще одна
секретная новинка этих парней из Эс-Ди. Вот она. Специальный бесшумный
духовой пистолет, выстреливающий стеклянные иглы-ампулы с мгновенно
действующим редким ядом, описание которого не найдешь ни в одной
фармакологической книге в мире. Между нами говоря, это та самая раувольфия
серпантина, которая понижает давление гипертоникам, но в концентрированном
виде это яд, который вызывает почти мгновенную смерть как бы от инфаркта.
- Думаю, Лот, - сказал Джин, помолчав, - что мне не надо говорить, как я
благодарен тебе...
- Не надо.
- Но мне не все понятно. Оказывается, я очень мало знаю о тебе. Откуда у
тебя это уверенное мастерство, этот профессиональный блеск? Как случилось,
что ты оказался всемогущим добрым Мандрэйком-волшебником25?
- Об этом мы поговорим немного погодя. Вот и наши едут. Сейчас мы с
тобой, Джин, пересядем в твою машину, простимся с помощниками доброго
волшебника и отправимся в одно чудесное местечко, где ты славно отдохнешь.
- Куда, Лот?
- Увидишь, Джин. Это не так далеко отсюда. Джин молча смотрел в окно:
бульвар Нортерн, Джексон-авеню, тоннель Куинз-Мидтаун под Ист-ривер. Они
пересекли Манхэттен поперек, нырнули под Гудзон в тоннель Линкольна.
- Лот! А что твои помощники сделали с теми гангстерами?
- Поэтическая справедливость, Джин. Их тела сгорают в "форде" на дне
карьера. Так сжигали павших викингов и, помнится, эсэсовцев из дивизии
"Викинг"...
- Их убили и сожгли? - прошептал пораженный Джин.
- Ну да! Но это пустяки, малыш. В Нью-Йорке, как известно, ежедневно
совершается в среднем два убийства. Одним больше, одним меньше - какая
разница!
1 Рэйнджер - название, заимствованное у американских армейских
подразделений, воевавших с индейцами. Первый американский разведывательный
батальон рэйнджеров был создан по образцу английских "коммандосов". Им
командовал капитан Уильям О'Дарби, которого я знал лично, участвуя в первой
боевой операции рэйнджеров 19 сентября 1942 года под Дьеппом (Франция) мы
уничтожили две батареи германской береговой обороны. (Прим. автора).
2 Дом No 520. Люблю точность. (Прим. автора.).
3 По Фаренгейту, то есть немного более 25 градусов по Цельсию. (Прим.
науч. редактора.).
4 "Великой войной" на Западе называют первую мировую войну (Прим.
переводчиков.).
5 У американцев выражение "это твои похороны" синонимично выражению "это
твое дело". (Прим. переводчиков.).
6 Джин Грин гордился, что в двадцать два года он весил столько же,
сколько Джек Лондон,- 165 фунтов. К двадцати пяти годам Джин говорил мне,
что прибавил десять фунтов. (Прим. автора).
7 На конец 1966 года это хранилище содержало уже 179 775 988 отпечатков
пальцев. (Прим. науч. редактора.).
8 WW II - World War II - вторая мировая война. (Прим. переводчиков.).
9 В. А. Bachelor of Art - бакалавр искусств. (Прим. переводчиков.).
10 По-английски "бакалавр" и "холостяк" звучат и пишутся одинаково.
(Прим. переводчиков.). А по-японски неодинаково. (Прим. науч. редактора.).
11 "Гориллами" в США часто называют гангстеров. Гангстеры - это бандиты,
мобстеры - это тоже бандиты, только из больших банд. (Прим. переводчиков.)
Не путать с лобстером, вкусным морским членистоногим. (Прим. переводчиков.).
12 "Помидорчик" (слэнг) - так гангстеры (и мобстеры) называют своих
"моллз", то есть подруг, (Прим. переводчиков.).
13 "Кладбищенской" (жарг) сменой в Америке называют ночную смену. По
отношению к "гориллам" это словечко приобретает явно зловещий смысл. (Прим.
переводчиков.).
14 В 1626 году. Сейчас на 24 доллара можно купить бутылку "Лонг Джона",
носки, пепельницу, мыло "Осенние листья", полкило колбасы, подтяжки и билет
в кино. (Прим. автора.).
15 Пулей из такого пистолета 4 июня 1968 года был убит сенатор Роберт
Кеннеди. (Прим. автора.).
16 По-римски. (Прим. переводчиков.).
17 Прошу не путать банду Красной Маски с бандой Красной Руки, которая
действовала в то же время, но не в США, а в Европе. Банда Красной Руки была
организована французской разведкой для того, чтобы воспрепятствовать
доставкам оружия армии алжирских патриотов Деятельность этой банды описана в
книге французского писателя Алена Герэна "Серый генерал". Москва,
издательство "Прогресс", 1970. (Прим. автора.).
18 "Горячее сиденье" (слэнг) - электрический стул. (Прим. переводчиков.).
19 "Ананасы" (слэнг) - ручные гранаты, похожие на Ф-1, называвшиеся у нас
"лимонками". (Прим. переводчиков.).
20 Не могу удержаться, чтобы не упомянуть здесь, что сегодня в Америке в
частном владении находится до 200 миллионов пистолетов, ружей и винтовок.
Никто не знает, сколько насчитывается у граждан гранат, пулеметов и
минометов, базук и противотанковых орудий. В год американцы обновляют этот
арсенал тремя миллионами пистолетов и винтовок. Противотанковая пушка
калибра 22 миллиметра вполне по карману любому артиллеристу-любителю - она
стоит 99 долларов 50 центов. Подсчитано, что в Лос-Анджелесе больше оружия,
чем в Сайгоне,- около трех миллионов винтовок и пистолетов. Тысяча членов
банды "Блекстоун рэйнджерс" в Чикаго вооружены 1200 пистолетами и
винтовками, то есть не хуже батальона рэйнджеров. К июню 1968 года во всех
войнах было убито американцев 630 768 человек. В мирное время частными
гражданами убито 800 тысяч американцев. Противники нынешней кампании за
ограничение свободной продажи оружия указывают, что автомобилисты ежегодно
давят втрое большее число людей. (Прим. автора.).
21 "Потрошитель" (слэнг) - автомат. (Прим. переводчиков.).
22 Исполнитель роли Тарзана в известной голливудской киносерии. (Прим.
науч. редактора.).
23 В нашей литературе "люгер" (германский пистолет Борхардта Люгера)
обычно называют парабеллумом. (Прим. науч. редактора.).
24 Bats in the belfry - здесь: "пока я не сошел с ума", американский
идиом (Прим. переводчиков.). Наиболее точный перевод: "пока у меня шарики за
ролики не заехали". (Прим. науч. редактора.).
25 Герой многолетней серии американских комиксов. (Прим. науч.
редактора.).
Aquila non captat muscas
("Орел не ловит мух" - латинская пословица)
- Неплохая тачка! - сказал Лот, сидя за рулем "де-сото" и без труда
выжимая восемьдесят миль в час на пустынном макадамовом шоссе. - Идеально
настроена, как гитара Сеговии. Идет мягко, как первый стакан старого
шотландского виски. Скажем, солодового скотча "Чивас Ригал", выдержанного в
течение двенадцати лет в дубовых бочках!..
- Не растравляй душу, Лот! - взмолился Джин. - Я полцарства бы отдал за
пару коктейлей водка-мартини! А машина так себе, штамповка, модная игрушка,
которая устареет через пару лет. Эту модель уже в прошлом году сняли с
производства, у Крайслера вообще плохи дела. Эти детройтские мошенники
специально делают быстро стареющие машины. Другое дело - английские машины
или даже ваши, германские, - у них есть индивидуальность, характер, норов.
Помнишь мой "бентли"? Эта машина обладала секретом вечной молодости.
Друзья поговорили немного на свою излюбленную тему - об американских и
заграничных автомашинах: о французских "рено" и "пежо", итальянских
"фиатах", шведских "саабах" и японских "Тойотах".
Оставив за собой "имперский штат" Нью-Йорк с его запутанным клубком
автомобильных дорог, они мчались теперь где-то между Нью-Йорком и Трентоном
по "трувею" - магистральной автостраде.
Вблизи самых больших в мире урбанизированных районов от Бостона до
Вашингтона (более 1500 человек на квадратную милю) тянулись почти дикие
места - голая болотистая равнина с искусственными горами выброшенных на
свалку автомашин и огромными придорожными рекламными щитами размером с
панорамный киноэкран:
Неподражаемая Энн КОРИС
в баснословно удачном новом боевике
"ТАКИМ БЫЛ БУРЛЕСТО"
в театре КАЗИНО-ИСТ
на Бродвее.
Тут и там мерцали вдали гроздья далеких огоньков. Лот резко затормозил и
забарабанил кулаком по клаксону: в сливавшихся световых конусах фар через
черную ленту автомагистрали пронесся силуэт оленя с маленьким олененком.
- Годдэм! - выругался Лот. - Никак не привыкну к тому, что в получасе
езды от Манхэттена гуляют олени и в каких-нибудь восьмидесяти пяти милях
начинаются индейские резервации!
Лишь изредка виднелись громадные, блистающие стеклом и металлом, похожие
на футуристические дворцы заводы телевизоров и электронных машин и
невзрачные, убогие кирпичные домишки рабочих городков Нью-Джерси, этого чуть
ли не самого маленького по площади штата, занимающего одно из первых мест по
промышленному производству.
Через дорогу перебежал, блеснув глазами, большой, заяц.
- Здесь неплохая охота, - заметил Лот. - Зайцы, фазаны. Но охотников
больше, чем перепелов. Палят друг в друга и во все, что только движется.
Горе-охотники перестреляли тут массу коров, лошадей и мулов, свиней и овец.
Один фермер, доведенный до отчаяния этой пальбой, вывел масляной краской на
боках своих коров огромными буквами: "Это корова!" И что ты думаешь? Все
равно убили!
Потянулись фермерские поля: кукуруза, ирландский картофель, соевые бобы.
Из мрака вынырнули два щита, один слева от дороги, другой справа, с
десятифутовыми буквами:
Экс-президент Дуайт Эйзенхауэр призывает тебя голосовать за республиканца
ДЖЕЙМСА МИТЧЕЛЛА на выборах губернатора!
Вместе с президентом США ДЖ. Ф. КЕННЕДИ голосуйте за нового губернатора
штата Нью-Джерси динамичного демократа РИЧАРДА ДЖ. ХЬЮЗА!
Плакаты были старые, ободранные, полусмытые дождем, истерзанные ветрами
Атлантики. По размеру они значительно уступали бродвейской рекламе. Видно,
партии Слона и Осла располагали меньшими средствами, чем бродвейские
продюсеры.
- Кто победил? - зевнув, спросил Джин.
- Бог их знает1, - ответил Лот. - Наверное, тот, кто представлял
"Стандард ойл оф Нью-Джерси". У этой корпорации больше долларов, чем стоит
золотой запас США в Форт-Ноксе! Вся ваша политика пахнет нефтью!
Несколько раз их останавливали для оплаты проезда в тоннелях, по мостам и
новым отрезкам автострады. Лот кидал четвертак в автомат, и в автомате
зажигался зеленый фонарик с надписью: "Сэнк ю!!" - "Спасибо!"
В свете фар мелькнул указатель "Принстон".
- Здесь, - вспомнил Джин, - родился Уолт Уитмен.