Гудмэн Джо. Больше, чем ты желаешь

   — А вы видели, как он играет с друзьями?
   — Только один раз. Я принес ему на подпись заявку на стройматериалы, и меня провели в гостиную, где он играл с приятелями. На столе лежала куча денег, и, когда я уходил, она уже была подвинута к вашему отчиму.
   — Он жульничал?
   — Нет, насколько я видел.
   — Он был пьян?
   — Он пил, но я не могу сказать, чтобы он был пьян. Невосприимчивость Оррина к спиртному просто поразительна.
   — Вы можете его обыграть?
   Глаза Люка сузились. Хотя Брай не двигалась. Люку вдруг показалось, что она качнулась к нему и ее сапфировые глаза сверкнули ледяным блеском. Он постарался ответить осторожно, чтобы не попасть в ловушку.
   — Возможно.
   — Возможно? — Брай нахмурилась. — Это не ответ.
   — Зато честно. Если вы хотите узнать, могу ли я выиграть у вашего отчима одну партию, я вам снова отвечу: «Возможно». Могу ли я выиграть у него все партии? Нет. Могу ли выиграть большинство партий? Да. Но можно гарантировать, что я выиграю единственную партию? Нет.
   — Некоторое время назад вы называли себя хорошим игроком.
   — Да, называл. Но я также знаю, что мастерство не по нутру даме по имени Фортуна. Если она сделает ставку на Оррина, то, как бы я ни старался, она будет держать меня за столом, пока я не проиграю последнюю рубашку. Вы понимаете, о чем я говорю? Игра не может называться игрой, когда исход известен. — Он посмотрел на совершенный овал лица Брай. Единственное, что выдавало ее разочарование, была нижняя губа, которую она покусывала. — Надеюсь, вы раскроете мне смысл ваших вопросов? У вас что-то на уме, как мне кажется.
   — Вы угадали. Но я, еще не готова поделиться этим с вами. — Она поднялась — Не хотите ли выпить, мистер Кинкейд?
   — Хочу. Помнится, мы договорились, что вы будете звать ; меня Люк.
   — Хорошо. — Брай подошла к горке орехового дерева, где Оррин держал свою выпивку, открыла дверцу и провела пальцем по этикеткам бутылок. — Виски годится?
   — Виски — это прекрасно!
   Кивнув, она достала бутылку.
   — Чего я не могу вспомнить, так это когда я позволила вам называть меня Брай. Особенно Бри.
   — Вы позволили мне, Бри.
   Когда она повернулась к нему с бутылкой виски и двумя стаканами. Люк заметил на ее лице улыбку, которую она не успела скрыть.
   — Должно быть, вы были проклятием жизни вашей бабушки? — хмыкнула она.
   — Был.
   Брай растерялась. В голосе Люка не было и намека на юмор.
   — Простите. Я не хотела…
   — Все в порядке. Это сущая правда.
   Брай налила в стакан Люка виски побольше, а себе поменьше.
   — Почему вы жили у нее?
   — Мать отправила меня к ней. Нана Дирборн сумела убедить ее, что так будет лучше для меня.
   — Вам хотелось к ней переехать?
   — Определенно нет. — Люк взял стакан и сделал глоток. Приятное тепло растеклось по жилам. — Я не мог отговорить мать от этого шага. Когда я понял, что и ни одной из моих тетушек не удастся ее переубедить, мне пришлось согласиться. И я поехал. Но я даже представить себе не мог, что меня там ожидает. Она полностью поработила меня за те восемь лет, что я прожил в ее доме. Когда мне исполнилось шестнадцать, я вернулся к матери, и она позволила мне остаться у нее до поступления в колледж. На этот раз мне и самому хотелось уехать, — добавил Люк, предвосхищая вопрос Брай. — Мать здорово сэкономила на моем образовании.
   — Каким образом? — спросила Брай. Она села и, подняв стакан, посмотрела сквозь него на Люка. — Простите… Это меня не касается, ведь так?
   — Не знаю, — пожал плечами Люк. — Я не думал над этим, но поскольку я гость в вашем доме, то, мне кажется, вы должны знать некоторые подробности моей жизни.
   — Насколько я помню, вы говорили Оррину, что ваш отец умер. Ваша мать вышла замуж во второй раз?
   — Нет. Она содержала в городе пансион. Мои тетки жили вместе с ней.
   — У вас, должно быть, был большой дом, чтобы разместить всю вашу семью да еще гостей.
   — Достаточно большой.
   Брай вздохнула и отпила виски.
   — Вы знаете, а мне жаль вашу бабушку. Семь дочерей — и ни одна не захотела с ней жить.
   Люк посмотрел на стакан Брай. Она выпила мало, чтобы алкоголь не затуманил ей голову. Он решил больше не рассказывать ей о Нане Дирборн и ждал, когда она закончит расточать сожаления в ее адрес. Поставив стакан, он взял карты, перетасовал их и раздал ей и себе по пять карт.
   — В чем дело? — удивилась Брай, — Я думала, мы на сегодня закончили.
   — Давайте играть не на деньги, — предложил Люк. — Я кое-что придумал.
   Брай не взяла свои карты.
   — Я не буду играть, пока не узнаю, чем рискую.
   — Если выиграю я, вы расскажете мне, зачем приходили в мою комнату несколько ночей назад. Если выиграете вы. То можете задать мне любой вопрос, какой захотите.
   Он дал ей время осмыслить его предложение. Выпив залпом виски, она поставила стакан на стол и взяла карты так, чтобы Люк не смог в них заглянуть.
   — Принимаю ваше пари, — согласилась она.
   Люк видел, что она не шутила.
   — Две карты, — попросила Брай.
   Он сдал ей две карты, не взяв себе ни одной.
   — Должно быть, вы уверены в себе, — заметила она.
   — Уверен. — Он раскрыл карты и заявил счет:
   — Сорок очков.
   — Прекрасно. — Она повернула развернутые веером карты к Люку, чтобы он видел, что у нее одни трефы. Взяв бутылку, Брай снова налила себе виски.
   — Для храбрости? — спросил Люк. — Ведь вы выиграли пари.
   Брай пропустила его слова мимо ушей и сделала большой глоток. Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули жаром.
   — Разве вы не говорили, что результат — это еще не свидетельство мастерства? — спросила она,
   — Вы знали, что выиграете?
   — Нет, я была уверена, что выиграете вы. Причина, по которой я приходила в ту ночь в вашу комнату, заключалась в том, что я хотела задать вам вопрос, который собираюсь задать сейчас.
   Люк был заинтригован.
   — И? — спросил он.
   — И… — Брай допила виски. Ее пальцы так сильно сжали стакан, что казалось, он сейчас треснет. — Мне хотелось бы знать, не желаете ли вы на мне жениться?

Глава 7

   Брай катала пустой стакан в потных ладонях.
   — Я даже готова заплатить вам за это. Я найму вас на работу. Ведь вы приехали в «Конкорд» в поисках работы? Я предлагаю вам работу.
   — Жениться? — потрясенно повторил Люк. — Жениться на вас?
   — Да. Что толку, если вы женитесь на ком-нибудь еще? — Внезапно Брай посетила мысль, которая не приходила ей в голову раньше. — Может, у вас кто-то есть? Вы как-то обмолвились, что не женаты, но мне не пришло в голову спросить вас, есть ли у вас невеста или возлюбленная.
   Она предлагала ему простой выход из положения. Даже указывала путь к отступлению. Ему оставалось только соврать.
   — Нет, — ответил он. — У меня никого нет. Люк посмотрел на пустой стакан в ее руках, затем перевел взгляд на бутылку. Брай перехватила его взгляд.
   — Я не пьяна! — рассердилась она. — Я давно обдумывала это предложение, а не выдумала его сейчас под действием виски. Сказать по правде, мне надо было выпить, чтобы задать вам этот вопрос, не более того. Мой мозг не затуманен.
   — Позвольте мне самому судить.
   — Как хотите. — Поставив стакан на стол, Брай зажала руки между коленями. — Мне кажется, здесь очень жарко. Могу я открыть окно?
   — Это действие виски, — сухо произнес Люк.
   — У меня мало опыта в пьянстве. Я говорю, конечно, о себе. Я знаю, как спиртное действует на Оррина. — Взяв со стола карты, она развернула их веером и стала обмахивать лицо. — У меня лицо действительно красное, или мне это кажется?
   — Действительно красное.
   — Это плохо. Но вы еще не ответили на мое предложение.
   Люк поднялся.
   — Я думаю, что нам лучше выйти на террасу. Свежий воздух пойдет вам на пользу. — Встав за стулом Брай, он ждал, когда она поднимется. Он предложил ей руку, и она без колебаний приняла ее. «Вероятно, девица слегка пьяна», — подумал Люк.
   Он довел Брай до одного из больших плетеных кресел и только тогда отпустил ее руку. Стараясь сохранить чувство собственного достоинства, Брай медленно опустилась в него.
   — Почему вы улыбаетесь? — спросила она. — Не надо прятать улыбку. Я не настолько окосела, чтобы не заметить ее.
   Люк и не собирался скрывать свою улыбку. Он улыбнулся еще шире.
   — Я надеюсь, что вы в здравом уме и твердой памяти?
   — Конечно. А почему вы спросили?
   — Потому что вы сели в это кресло как королева на трон, и если к тому же вы заговорите со мной повелительным тоном, то боюсь, я начну кланяться, а потом упаду к вашим изящным ножкам.
   — Не думаю, чтобы королева демонстрировала вам свои изящные ножки, — хмыкнула Брай. — Во всяком случае, вы не говорили мне об этом. Позвольте предложить вам сесть. — Брай царственным кивком указала ему на стоящее рядом кресло.
   — Благодарю вас, — галантно склонился в поклоне Люк. Он лениво развалился в кресле, положив руки на широкие подлокотники, и выглянул в окно. В саду летали светлячки, то вспыхивая зеленым огоньком, то исчезая, как свет далеких звезд.
   — Вы еще не забыли о моем предложении? — поинтересовалась Брай. Она оставила свой царственный тон, и в ее голосе слышалась серьезность юной девушки.
   — Не забыл. — Люк надеялся, что забыла она. — Я должен дать ответ сегодня?
   — Не кажется ли вам, что долги надо платить незамедлительно?
   — Иногда я допускаю отсрочку. Особенно когда знаю, что мой партнер — человек слова. — Люк перевел взгляд на Брай: — Позвольте мне обдумать ваше предложение.
   Брай кивнула. Он не отказал ей сразу, и тот факт, что он решил все обдумать, вселял в нее надежду.
   — Вы не спросили меня, сколько я буду вам платить. У меня есть сбережения, но, может быть, сумма, которую я предложу, покажется вам недостаточной,
   — Меня не интересуют ваши деньги, Брай.
   — А должны бы. Я хочу, чтобы вы относились к этому как к работе.
   — Тогда будет справедливо платить мне столько же, сколько вы платите другим рабочим.
   — Мое предложение поставило вас в тупик, мистер Кинкейд… Люк? Надеюсь, вы не рассчитываете на близость со мной? Это совсем не входит в мои планы.
   Люк пожалел, что не прихватил с собой виски. Добрый глоток этого напитка был бы сейчас весьма кстати.
   — Вы спросили меня, не соглашусь ли я жениться на вас, насколько я понял?
   — Вы поняли совершенно правильно. — Брай облегченно вздохнула. — Мы будем мужем и женой без всякой близости. Многие люди так поступают.
   — Не думаю, что они подходят к браку так по-деловому, Они стоят у алтаря с ожиданием, что их союз будет союзом сердец и умов.
   Брай обдала Люка холодным взглядом.
   — Вы, должно быть, романтик? — проговорила она.
   — Думаю, что да.
   — А я нет!
   — Я пришел к такому же выводу.
   — Тогда вы должны понимать, чего я хочу.
   — Пока весьма приблизительно.
   — Вы что, тупой, или виски сделало вас таким?
   — И то и другое. Повторите мне снова, что именно вы от меня хотите.
   — Чтобы вы женились на мне. Брак будет носить временный характер. В контракте будет такая оговорка. Вы сможете развестись со мной, выбрав для этого любой предлог. Меня не заботит моя репутация, а люди поверят во все, что вы им скажете.
   — Почему они это сделают? Ведь я чужой человек в ваших краях.
   — Люди знают меня или по крайней мере думают, что знают. Я не собираюсь их разочаровывать. Хотя все это не имеет значения. Я в любое время дам вам развод.
   — Зачем тогда вообще жениться, если заранее думать о разводе?
   — Потому что, будучи моим мужем, вы сможете спасти «Конкорд».
   — И как же я это сделаю?
   — Вы выиграете его у Оррина за карточным столом. Даже серьезность ее тона не остановила Люка от громкого смеха.
   Брай не испугала его реакция.
   — Я говорю серьезно! — обиделась она. — Вы сможете это сделать! Надо только постараться заставить его принять пари.
   — Для этого не хватит виски по всем штате. Он не пойдет на это.
   — Пойдет. Я сделаю так, что пойдет.
   — Хорошо. Но я не могу дать вам никаких гарантий. Даже вы сумели меня обыграть.
   — Я не буду возражать, если вы смошенничаете с Оррином.
   — Благодарю за разрешение, но мне казалось, что южане гордятся своим кодексом чести.
   — Это было в давние времена.
   Люк опять не смог удержаться от смеха.
   — Возможно. Допустим, я выиграю «Конкорд». Что тогда?
   — Вы сделаете очень благородный жест и перепишете его на меня.
   Люк откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.
   — Да… — протянул он мечтательно, — представляю себе эту картину. Дарственная лежит на столе рядом с выигрышем. Чернила на наших подписях еще не высохли. Тронутая моим на редкость благородным поступком, вы бросаетесь мне на шею и крепко целуете в губы. — приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на реакцию Брай. Улыбка на ее лице была откровенно скептической. — Это будет прекрасный поцелуй, — продолжал он. — Вы хорошо научитесь целоваться за пятнадцать лет нашего супружества. — Люк продолжал искоса наблюдать за Брай. Она вжалась в кресло и побледнела. — Хорошо, пусть будет двенадцать лет, — решил уступить Люк.
   — Я думала, что это можно сделать в течение года.
   — Почему бы вам не подождать возвращения вашего брата?
   — Я ждала. Я ждала много лет. Настало время действовать самой.
   — Но вы же верите, что он отыщет сокровища?
   — Да. Когда-нибудь. Я не хочу от него зависеть.
   — Вы предпочитаете зависеть от меня?
   — Я не буду зависеть от вас. Это будет просто ваша работа.
   — Копите деньги для ставки, если вы собираетесь втянуть Оррина в игру.
   — Для этого у меня есть деньги.
   — Значит, вы давно планировали эту затею?
   — Нет. Я сберегла немного денег от выручки за прошлогодний урожай. Они предназначались для ремонта мельницы и амбара. Шлюзный затвор также нуждается в ремонте. Оррин не знает, что у меня есть деньги. Если бы я сказала ему об этом, он прибрал бы их к рукам и потратил на свои прихоти.
   — Значит, вы решили использовать его деньги против него же самого?
   — Это мои деньги. Я работала, но он никогда не платил мне за это, а я никогда этого не требовала. — Брай потерла виски. — У меня начинает болеть голова. Если вам хочется думать, что я украла у него деньги, пусть будет так. Моральная сторона дела меня не волнует.
   — Я не собираюсь читать вам нравоучения. Некоторое время Люк наблюдал, как Брай массирует себе виски, потом решил вмешаться.
   — Идите сюда, — позвал он.
   — Не поняла…
   — Идите сюда. Возьмите подушку и сядьте рядом со мной. Я сниму вашу головную боль. Думаю, так будет справедливо, так как, судя по всему, именно я ваша головная боль.
   — Нет, — улыбнулась она. — Это действие виски. Люк похлопал по сиденью своего кресла:
   — Садитесь сюда. Обещаю, что вы не пожалеете.
   Но Брай пожалела об этом, как только поднялась. Ноги ее не держали. С большой осторожностью она преодолела короткое расстояние до Люка. Он взял у нее подушку и положил на сиденье перед собой. Брай, не удержавшись, плюхнулась в кресло.
   — Откиньтесь назад и закройте глаза. Она сделала, как ей было ведено.
   — Сейчас я положу свои руки вам на плечи, — предупредил Люк.
   — Хорошо. — От его прикосновения она слегка сжалась. — Это напоминает мне то, что врач делал с Клер.
   — Клер? — Люк слегка надавил ей на плечи, затем начал массировать ей основание шеи.
   — Подруга Рэнда, — пояснила Брай. — Клер Банкрофт. Я говорила вам о ней.
   Люк припомнил, что она упоминала о Клер в связи с доктором Стюартом и ее здоровьем.
   — Да, когда вы говорили о ее здоровье, — согласился он. — У нее частые головные боли?
   — Я этого не знаю. Возможно. Я вспомнила о ней, потому что вы попросили меня закрыть глаза и сказали, что будете делать. Рэнд почти все время делал Клер массаж. Он был в этом большим мастером. Доктору Стюарту не удавалось помочь ей.
   — Клер слепая?
   — Разве я не говорила вам об этом? Впрочем, может, и нет. Когда вспоминаешь Клер, это не первое, что приходит на ум. Если Рэнд человек умный, каким я его считаю, он женится на ней. Я уверена, что он ее любит.
   — Представляю, — вздохнул Люк. Его пальцы массировали ее шею, и постепенно он почувствовал, как мышцы ее расслабились.
   — Что представляете?
   — То, что вы устанавливаете некоторую связь между любовью, браком и умом.
   — Не делайте поспешных выводов. Я говорю о Рэнде. Это было бы хорошо только для него.
   — Значит, он человек весьма романтичный.
   — А вы сомневаетесь? Он сейчас в южных морях, ищет сокровища. Он убедил себя, что поступает практично, и даже разработал некую теорию поисков, но я считаю моего брата самым настоящим романтиком.
   — Он рыцарь, ищущий приключений, — произнес Люк. — Все романтики, так или иначе, своего рода рыцари.
   Он начал массировать ей голову, и иголки, которые впивались ей в мозг, исчезали одна за другой.
   — Вы говорите так, словно разбираетесь в этом, — сердито пробурчала она.
   Люк положил ладони ей на голову и развернул ее лицом вперед. Его пальцы снова начали массировать ей голову.
   — Я читал «Дон Кихота», — ответил он. Брай поверила в то, что он читал этот роман, но сомневалась, что он нашел там ответы на интересующие ее вопросы.
   — Вам не приходило в голову, что вы знаете обо мне очень мало? — спросил он.
   Было немного странно сознавать, что их мысли работали в одном направлении.
   — Я знаю, что рискую, — ответила Брай. — Так же рисковала моя мать, когда решила выйти замуж за Оррина.
   Люк не стал уточнять, выиграла или проиграла Элизабет Гамильтон. Несомненно, она выиграла право остаться в «Хенли», но можно ли назвать все эти годы жизни с Фостером выигрышем?
   — Я видел фотографии вашей матери в гостиной, — признался Люк. — А также ее портрет в Музыкальном салоне. Она очаровательная женщина. Наверняка у нее был выбор, но она почему-то выбрала Оррина.
   — Она красавица, — улыбнулась Брай. — У нее было из кого выбрать, но, как вы правильно заметили, она выбрала Оррина. Разве можно было предугадать, что другой будет лучше? Он мог оказаться еще хуже Оррина. При той информации, которой моя мать располагала, она сделала лучший выбор.
   — Точно так же сейчас думаете и вы?
   — Да. Именно так и думаю.
   Люк понял, что ему не изменить ее решения, а поэтому сменил тему разговора:
   — Я, кстати, заметил, что среди всех фотографий в гостиной нет ни одной фотографии вашего отчима.
   — Это его желание. Он даже не стал фотографироваться на свадебную фотографию.
   — Я не видел и его портрета.
   — Время от времени он заводит разговор о портрете, но до сих пор не пригласил ни одного художника. Такой портрет можно было бы давно сделать. Он никогда не был таким красавцем, как мой отец. Но раньше отличался приятной наружностью. — Улыбка Брай стала мягче, а она сама — совсем сонной. — Мне кажется, головная боль прошла, — прошептала она.
   — Если вам это только кажется, то вставать еще рано.
   Брай и не смогла встать. Силы покинули ее, а ноги не слушались. Люк взял ее на руки и сонную понес в спальню.
   — Вы делали это прежде? — спросила она, с трудом поднимая тяжелые веки.
   — Только один раз.
   — Мм… — сонно промычала она и уронила голову ему на плечо.
 
   Она проснулась только утром.
   — Почему ты не разбудила меня? — Отбросив одеяло, Брай вскочила с кровати.
   — Я бужу вас сейчас, — ответила Марта. — Мистер Люк сказал, что если вы не появитесь до десяти, то я должна разбудить вас.
   Брай посмотрела на часы над камином.
   — Ты же знаешь, что я поднимаюсь рано! — в сердцах воскликнула она.
   Марта кивнула. Брай поднималась раньше верх в доме.
   — Он сказал, что погода на вас подействовала.
   — Виски, — перевела для себя Брай:
   — Что вы сказали, мисс Бри?
   — Ничего. — Брай не заметила, что говорит вслух. Она оглядела спальню и обнаружила, что ее ждет горячая ванна, для которой у нее не было времени. — Приготовь мою амазонку, Марта. Я помоюсь над тазом.
   Марта разложила на кровати костюм для верховой езды, и Брай сразу отпустила ее. Ей не терпелось поскорее выйти из дома, и она, быстро умывшись и натянув костюм, сбежала по ступеням. В холле она задержалась, чтобы узнать о здоровье Джона.
   — Я как раз иду на кухню, чтобы приготовить ему побольше еды, — ответила Адди. — Он совсем исхудал. Если вы ищете мистера Люка, то он уехал к Джону, чтобы меня заменить.
   У Брай испортилось настроение. Ей захотелось немедленно найти Люка и потребовать ответа.
   — С вами все в порядке, мисс Бри? — тревожно спросила Адди. — Мистер Люк сказал, что вы будете неважно выглядеть сегодня.
   — Мне совершенно не нужен мистер Кинкейд! — фыркнула Брай и выскочила за дверь, чтобы избежать лишних вопросов.
   Аполлон весело заржал, увидев хозяйку, и быстрым галопом поскакал по дороге, ведущей на плантацию. Брай направила коня к дальним полям, где урожай риса еще не собран, и обнаружила, что он уже перезрел. Затем она обследовала шлюзы и каналы и составила перечень строений, требующих ремонта.
   Она объехала сады, хлопковые поля и берегом реки вернулась домой. Она везде высматривала Люка, но его и след простыл.
   Брай пинком распахнула дверь кабинета. Ее охватило такое раздражение, что она от злости стукнула ногой по полу.
   — Он избегает меня…
   — Простите?
   Брай подняла голову. Люк стоял у письменного стола, на котором были разложены чертежи.
   — Вы избегаете меня! — сварливо процедила она.
   — Избегаю? Я все время был здесь.
   — Утром вы ходили к Джону Уитни.
   — Это было утром. Я ждал вас к завтраку. Когда вы не пришли, я понял…
   — Вы велели Марте меня не будить.
   — Вы меня в чем-то обвиняете? Может вам лучше войти?
   Брай вздернула подбородок и вошла в кабинет, закрыв за собой дверь. Она старалась не обращать внимания на широкую улыбку Люка.
   — Лучше бы вы не вмешивались, — процедила она сквозь зубы. — Марта и без вас разбудила бы меня.
   — Тогда прошу прощения. — Люк заметил, что Брай выжидающе смотрит на него. — Я должен добавить что-то еще? Разве моего извинения не достаточно?
   Брай нахмурилась, но, заметив, что Люк наблюдает за ней, постаралась придать своему лицу равнодушное выражение.
   — Боюсь, я не знаю, чего еще вы от меня ожидаете, — вздохнул Люк.
   — Вы хотите сказать, что забыли о моем предложении?
   — Вовсе нет, — пожал плечами Люк, садясь за стол. — Но я не особенно уверен относительно вас. Мне хотелось бы еще раз это услышать. И на этот раз без алкоголя. Я должен быть уверен, что это именно то, чего вы хотите.
   — Что ж, если это доставит вам удовольствие, — пожала плечами Брай после минутного раздумья. Она подошла к столу и встала перед ним. — Я спрашивала: не согласитесь ли вы жениться на мне?
   — Тогда мой ответ — да. Да, я женюсь на вас. Может, вы присядете?
   — Мне и так хорошо. — Однако, нащупав позади себя подлокотники кресла, она медленно опустилась в него. — Вы понимаете, что это будет легально?
   — Догадываюсь. Легально, но не по-настоящему.
   — Совершенно верно: легально, но не по-настоящему.
   Люк заметил, что она осталась довольна, когда он подчеркнул эту разницу. Она была бы менее довольна, если бы до нее дошло наконец, что он так ничего и не понял.
   — Хотите выпить?
   — Нет!
   Взгляд Люка скользнул по перчаткам, которые Брай оставила на столике у двери. Она пришла сюда прямо с улицы, совсем не ожидая увидеть его здесь. Значит, она хотела поработать над чем-то.
   — У вас тут какие-то дела?
   — Дела могут подождать.
   Люку понравился ее ответ. Брай редко позволяла себе отдохнуть. Она всегда была в движении: то ловила Аполлона, то носилась на нем вдоль берега реки, то работала в поле наравне с рабочими. И вот сейчас она сидит перед ним, неудобно устроившись в кресле и пытаясь что-то выудить из него.
   Она была необыкновенно хорошенькой. Колечки блестящих волос цвета меда обрамляли ее лицо словно нимб. Ее кожа была чистой, цвета сливок, губы — розовыми, манящими. У нее были тонкий носик и игривые ямочки на щеках. Длинные ресницы таили в себе какую-то загадку, подчеркивая цвет ее удивительных сапфировых глаз.
   Брай расстегнула жакет и распахнула его, позволяя ему увидеть блузку, через которую просвечивала шелковая рубашка. Чувствовалось, что она интуитивно сознает, что он любуется ею и с удовольствием вдыхает исходящий от нее запах свежего сена и легкой дорожной пыли.
   — Вы рассматриваете меня? — невинно спросила она.
   — Да. Мне кажется, вам давно пора к этому привыкнуть. — Люк заметил, что взгляд ее стал холоднее. — Вам не нравится, когда я говорю вам комплименты?
   — Вы просто мне льстите.
   — А если нет? Я испытываю удовольствие, глядя на вас, и тут уж ничего не поделаешь. Кстати, неужели вы всерьез думали, что я откажу вам?
   — Не знаю, — ответила Брай. С легким вздохом она откинула голову на спинку кресла и стала рассматривать ряды книг над головой Люка. — Я старалась не думать об этом.
   — Может, вы хотите взять свое предложение обратно? Вы можете сделать это в любой момент.
   — Нет. Вам приходилось передумывать?