Страница:
Ох, как нам стало стыдно! И жалко Арчила. Хотя, в общем и целом, мы не были виноваты. Но хотя бы могли сразу же, как вернулись, показаться ему на глаза.
– Дим! - опять у моего братца звонкий голос. - Пошли прощения просить, а? И все ему расскажем. Он поймет. Он ведь ученый, ботаник.
И мы ворвались в саклю, как бешеные пираты. Повисли на Арчиле с двух сторон и во всем ему признались.
Он был очень тронут. Все время поправлял усы и не сводил с нас радостных глаз.
А когда мы в подробностях рассказали о своих приключениях, он расхохотался:
– Который человек так здорово врет, он потом будет большой писатель. Правильно Арчил сказал. Так, да?
– Очень правильно, - ехидно заметил Алешка. - Давайте завтракать.
А после завтрака он как бы случайно потащил Арчила на берег и привел его, тоже как бы случайно, к причалу.
– Ой! - певуче сказал Алешка. - Еще одна лодочка. И кто же в ней к нам приплыл? И что же он нам привез? Посмотрите, дядя Арчил.
Увидев чужую лодку и четыре автомата в ней, Арчил остолбенел. И, видимо, от изумления, забыл русский язык - что-то забормотал на своем родном. Потом посмотрел на нас с новым удивлением.
Алешка не удержался:
– Который человек так здорово врет…
– Он потом будет большой герой, - закончил за него Арчил.
Наш снежный человек забрал автоматы, отнес их в саклю и спрятал под бурку.
– Так хорошо будет. Оружие джигиту всегда хорошо.
Правильно сказал.
Глава XI
Еще бы!
Глава XII
– Дим! - опять у моего братца звонкий голос. - Пошли прощения просить, а? И все ему расскажем. Он поймет. Он ведь ученый, ботаник.
И мы ворвались в саклю, как бешеные пираты. Повисли на Арчиле с двух сторон и во всем ему признались.
Он был очень тронут. Все время поправлял усы и не сводил с нас радостных глаз.
А когда мы в подробностях рассказали о своих приключениях, он расхохотался:
– Который человек так здорово врет, он потом будет большой писатель. Правильно Арчил сказал. Так, да?
– Очень правильно, - ехидно заметил Алешка. - Давайте завтракать.
А после завтрака он как бы случайно потащил Арчила на берег и привел его, тоже как бы случайно, к причалу.
– Ой! - певуче сказал Алешка. - Еще одна лодочка. И кто же в ней к нам приплыл? И что же он нам привез? Посмотрите, дядя Арчил.
Увидев чужую лодку и четыре автомата в ней, Арчил остолбенел. И, видимо, от изумления, забыл русский язык - что-то забормотал на своем родном. Потом посмотрел на нас с новым удивлением.
Алешка не удержался:
– Который человек так здорово врет…
– Он потом будет большой герой, - закончил за него Арчил.
Наш снежный человек забрал автоматы, отнес их в саклю и спрятал под бурку.
– Так хорошо будет. Оружие джигиту всегда хорошо.
Правильно сказал.
Глава XI
КОЕ-ЧТО МЫ УЗНАЛИ…
Арчил многое нам рассказал о тайнах монастыря, да только все равно эти тайны так тайнами и остались. Судите сами.
Разные ученые в прежнее время - это были и геологи, и спелеологи, и гидрологи - подробно обследовали монастырь. Кстати, когда Арчил рассказывал о научных проблемах, он уже не пробовал каждое слово на вкус. Речь его, полная неизвестных нам терминов и понятий, была ровной и гладкой, как страница научного труда. Чувствовалось, что он прекрасно знал предмет своих и чужих исследований.
Он рассказал нам, что монастырь, вернее его нижний уровень, связан с морем какими-то водоносными пластами и воды моря то проникают в них, то вновь уходят. И это особенно заметно по колодцу.
Тут я проявил и свою ученость. Вспомнил, что уровень колебаний Черного моря от приливов и отливов не превышает десяти сантиметров.
Арчил согласился, но добавил, что именно в этом и кроется загадка. Видимо в нижних песчаных пластах происходят какие-то иные процессы, не только всасывание морской воды. Что-то вроде сильных течений.
Сам монастырь как бы сделан в двух уровнях. Верхний - высоко в скале - вырублен трудолюбивыми и воинственными монахами. Нижний - естественные пещеры и ходы, проделанные за тысячелетия морем. Монахи эти уровни соединили тайной лестницей наверх. Когда им становилось худо от наседавшего противника, они убирали мостик через ущелье, и монастырь, оказавшись в осаде, становился совершенно неприступным. А в лунные ночи, когда в нижнем уровне опускалась вода, монахи устраивали свои боевые вылазки, неожиданно появляясь в рядах изумленных врагов.
– А как же они вылезали? - спросил Алешка. - Через колодец?
– Зачем? Через колодец быстро не вылезешь. Там в сторону от колодца длинный ход был, к Песчаной косе.
В общем мы поняли так - обследование и исследование тайн монастыря никаких особых результатов не дало. Тем более, что настали в стране экономические трудности и изучение этой темы было закрыто. Монастырь был объявлен заповедником, и местные ученые поставили на последние деньги железную дверь на выходе у Песчаной косы. Это называлось - консервация объекта.
Кое-что мы теперь поняли. Но не все. Ведь совершенно ясно, что команда Злобина приспособила подземелье для устройства своего рода склада. Им это было очень удобно. Ограбили грузовик, спрятали награбленное за железной дверью. А как утихнет шум и ослабнут розыскные мероприятия, они переправляют все краденое морем в другой город и через магазины Злобина продают.
А непонятно было вот что.
Первое. Почему сыщик Володя и сопровождавшие его лица ничего не обнаружили за дверью?
Второе. Злобин, как нам было известно, очень богатый бизнесмен. Один из самых богатых в стране. Спрашивается: для чего ему еще и организовывать грабежи? Зачем так рисковать?
Вот что надо было выяснить. Разобраться. Нас, конечно, никто об этом не просил. И просить бы не стал. Для этого есть специальные люди, профессионалы. Но мы уже не могли бросить на полпути начатое дело. Тем более, что со Злобиным - со злобным Попугаем - у нас теперь были свои, личные счеты. И мы жаждали его и крысами попугать, и в клетку в конце концов засадить.
Арчилу, конечно, мы о своих планах не рассказывали. Так только, вкратце и в форме предположений, фантазий и мечты. Но он кое о чем догадался. И к тому же, понимал, что бандюки теперь от нас не отстанут. И он, как нам казалось - хотя он этого не говорил, - готовился отразить возможное нападение. С моря или с гор.
С гор - значит, через колодец, там же все-таки есть тайный ход, видимо. Это слабое место Арчил устранил очень просто: взгромоздил на колодец тяжелую дубовую крышку и прижал ее сверху ломом, просунув его в стальные ушки.
А с моря… Для начала наш снежный человек проверил свой карабин, шашку и трофейное оружие. И остался доволен.
– В етим сакля, с етим оружие мы сколько хочешь будем воевать. Пока всех врагов не победим. Правильно сказал, да!
Первые дни после известных событий прошли спокойно. Я бы даже сказал - скучно. Еще и потому, что зарядил вдруг дождь. Не сильный, мелкий, но очень долгий. Казалось, он просто висел в воздухе. Будто опустилось на нас серое облако и задремало, сея вокруг противную липкую влагу.
Мы перетаскали к себе из сакли все подходящие книги, даже газеты забрали, но все равно было скучно. Особенно, если глянешь в окно, за которым серая пелена и по которому стекают дождевые капли. Как слезы от нечего делать…
Хорошо еще Арчил отдал нам маленький транзистор. И мы слушали все передачи подряд. И музыку, «По залам музея», и новости культуры. И даже такую рубрику, как «Час делового человека». Ну и, конечно, криминальные новости. И вовсю обменивались впечатлениями и новыми знаниями, полученными благодаря средствам массовой информации.
Особенно это занятие увлекло Алешку. Его буквально распирало.
– Дим, оказывается, самое лучшее средство от тараканов, знаешь, какое? - спрашивал, например, он. И торжествующе отвечал сам же: - Мороз! В старину в любой холод распахивали в избе все окна и двери. И через три часа все тараканы замерзали насмерть.
По-моему, это средство не столько против тараканов, сколько против самих людей.
– Дим, а ты такого художника Пикассо знаешь? Оказывается, во всех музеях и частных коллекциях находится его картин в десять раз больше, чем он написал. Здорово, да?
Кстати, о картинах, добавлял я. Оказывается, и фальшивых долларов в обращении находится в десять раз больше, чем настоящих.
– Криминальная хроника, Дим, - Алешка, лежа на кровати, развернул газету. - Заметка называется «Роковая двойка». Будешь слушать?
Дождь шуршит по крыше, струится по окнам. Все небо тускло-серого цвета. Давай уж хронику…
«Торговую фирму «Квант-2» постоянно преследуют неудачи. Ее владелец Н. Седов руководит ею со дня основания. Коммерческие дела фирмы идут по какому-то мрачному закону. Как только она начинает динамично развиваться, крепнуть экономически, тут же следует удар извне, и фирма терпит очередные убытки. Такое впечатление, говорит ее владелец, что меня преследует рок. Или конкурент, утверждают представители правоохранительных органов. Кто из них прав, покажет, если это станет необходимым, профессиональное расследование.
Наш корреспондент утверждает, что так и будет. Судите сами. В последние месяцы Н. Седову удалось заключить несколько выгодных контрактов на приобретение электронной техники. Казалось бы, прекрасная возможность поправить дела. Тем не менее, как только закупленный товар пересекает границу, он немедленно исчезает. По некоторым данным, на трассе действует банда грабителей. Они нападают на транспорт с товаром - и тот исчезает бесследно. Правоохранительные органы пока не подтверждают эти факты, но и не отрицают их категорически. Более того, они заметили, что похищенная техника через месяц появляется в продаже от неизвестного поставщика через подставных лиц.
Фирма «Квант-2» находится, по признанию руководителя, на грани разорения».
Лешка, дочитав заметку, опустил газету на живот и сказал:
– А я все понял. Ну еще не все, но кое-что…
Да и я тоже понял. Тот самый товар, который грабят молодцы Попугая, и есть техника фирмы «Квант-2». Только непонятно: неужели, раз уж им так нравится разбойничать на дороге, кроме «Кванта» и грабить некого? По трассе идет товар и повыгоднее. А им, получается, обязательно этот нужен.
Своими сомнениями я коротко поделился с Алешкой. Он мудро заметил:
– Значит, так им надо.
И тут кончился дождь. Засияло солнце. Все вокруг стало чистым и засверкало в солнечных лучах.
Алешка сложил газету и вскочил:
– Пошли на улицу!
Мы выбежали на берег. Море после дождя было еще мутное. И, наверное, холодное. Мы пошли к Арчилу.
В сакле его не было. На винограднике - тоже. И в теплицах его нет.
Подошли к колодцу.
Арчил стоял возле него в задумчивой позе. Разглаживал усы и что-то бормотал.
Мы приблизились. Он обернулся на наши шаги. Лицо его было озабочено какой-то проблемой.
– Кто-то из колодца хотел вылезать, - сказал он мрачно. - Вы крышку не трогали, да?
– Нет, - честно ответили. - Мы к нему и не подходили. А почему вы так думаете?
– По камушку, да. Такой маленький камушек сюда клал. Теперь нет его.
Видя, что мы ничего не поняли, Арчил объяснил более доходчиво. Оказывается, закрывая колодец, он на всякий случай положил на самый край крышки три маленьких камешка. Если изнутри колодца попробовать приподнять крышку, камешек, хоть один, да упадет. А упали все три.
– Кто-то сильно старался, - сказал Арчил. - И я ему очень хочу по башка дать.
Я почему-то подумал, что так и будет. Недолго ждать.
– Дядя Арчил, - предложил Алешка. - Вы тут посторожите, а мы съездим в город. К капитану Володе. Все ему расскажем. И он примет меры.
– Правильно сказал, да, - Арчил согласился сразу. - Я не могу поехать - как вас оставлю. А вы поезжайте. Все Володе скажите.
Ага, подумал я, и про того «своего» человека в милиции, о котором хвалился Попугай Злобин. А может еще что-нибудь разнюхаем. Например, про несчастную фирму «Квант».
– Только сначала соберите фрукты и виноград, - сказал Арчил. - Володе гостинец дадите. Он рад будет. Скажет: «Как хорошо! Спасибо моим друзьям!»
Мы так и сделали. Набрали полную сумку фруктов и поехали в город.
Володю мы застали на месте, в его кабинете. Но кроме него здесь был его начальник, как мы поняли. Володя с виноватым видом стоял за своим столом, а начальник сердито ходил по комнате. И обернулся, когда мы вошли.
– Это что за публика? - строго спросил он. Не то Володю, не то нас. Поэтому и не сразу дождался ответа.
– Это дети полковника Оболенского, - сообщил наконец Володя.
– А! Вот кстати! Ну-ка, юные сыщики, расскажите, как вы упустили банду грабителей?
– Вовсе не мы упустили, - возмутился Алешка, - а ваши люди.
– Да я пошутил, - смягчился начальник.
– Да я тоже, - улыбнулся Алешка.
– Ну все-таки, - задумался начальник. - Вы проследили весь их путь, до самой базы. Так? Мы получили согласие Исторического музея, они нам выдали ключи. Мы приезжаем, вскрываем дверь… А там ничего нет! Ну машина - ладно, она могла уйти каким-нибудь другим путем. А товар? Ведь, судя по всему, у них там основная база для его передержки. Это факт. Но ведь там ничего нет!
– Мы не там были, - сказал Алешка.
– Это что, намек? - обиделся начальник. - Ты думаешь, мы плохо смотрели?
– Я думаю, вы не вовремя смотрели.
– Как это так? - он прямо кипел от обиды. - Мы приехали довольно оперативно.
– Не в том дело, - сказал Алешка. - Но ведь что-то там было?
– Море там было! - взорвался наконец начальник.
– Я так и думал, - просто сказал Алешка.
Начальник фыркнул. И повернулся на каблуках к Володе.
– Со Злобиным был разговор?
– Конечно, товарищ майор. Все отрицает. Жалобу прокурору написал. А он ведь скоро депутатом будет. Тогда мы его вообще не достанем.
– Да, скользкий тип. Изворотливый. - Тут он опять про нас вспомнил. - А вы с чем пожаловали?
Ну, мы так скромненько объяснили. Все рассказали. Приблизительно. Только про оружие откровенно соврали, что оно в море утонуло, когда на нас голубой кит напал.
Про кита майор уже не слышал, повернулся опять к Володе:
– Беспредел! Сейчас же взять Злобина! Он в гостинице! Езжайте, капитан, и потрясите его так, чтоб душа из него вон!
Володя взял нас с собой, и мы дожидались его в машине, у подъезда гостиницы.
Вышел он довольно скоро, злой и уставший. Плюхнулся на сиденье.
– Вот жлоб! Все отрицает! А вас назвал фантазерами. Говорит: «Взяли их мои морячки на катере покатать, а они вон что на меня клевещут!»
– Вот гад! - не выдержал Алешка.
– И ведь все предусмотрел! - кипел Володя. - У него всюду свои люди. Администратор гостиницы твердо заявил: «Наш гость господин Злобин двое суток из своих апартаментов не выходивши!» Алиби у него.
– А вот Агата Кристи говорит, - вставил Алешка, - что алиби всегда подозрительно.
– Кстати, - вспомнил и я, - Он грозился нас в подвал с крысами посадить…
– А чего не посадил? - растерялся Володя от такого сообщения.
– А он справедливый человек. Сначала хотел проверить - мы приходили тогда в милицию или нет. И похвалился, что у него в милиции есть свой человек. Я думаю, что как раз тот лейтенант, которого уволили.
– Я тоже так думаю! - Володя включил зажигание, и мы куда-то поехали.
Некоторое время колесили по городу, по узким его улочкам среди заборов, объезжая гуляющих на свободе коз и валяющихся в лужах свиней. Наконец выехали на площадь, где стояло здание администрации города. Такое красивое, старинное, с колоннами по фасаду и лепным гербом на фронтоне. Ну и с флагом, конечно, на крыше. Только всей этой красотой в основном пользовались не чиновники городской власти, а работники какой-то торговой фирмы. Чиновники ютились в трех комнатах, а все остальные служебные площади сдавали в аренду. Всем, кому не лень. Вернее, тем, у кого деньги были. Это нам Володя рассказал.
Он с визгом затормозил у одного из подъездов здания, где сбоку висела солидная табличка с названием фирмы, и выскочил из машины.
За дверью маячил тот самый толстый лейтенант, но теперь уже в форме охранника. Он был при всем параде. На голове - каскетка, на груди бирочка с символом фирмы, на поясе - газовый баллончик, резиновая палка и кобура с пистолетом. Важный - во всю свою толстую морду!
Володя рванул дверь, распахнул ее во всю ширь и выхватил бывшего лейтенанта наружу. Несмотря на все его вооружение.
Что он там его спрашивал, нам не было слышно. Но хорошо было видно, как Володя припечатал его спиной к стене и, держа за шкирку, сурово говорил, постукивая его затылком в штукатурку. А тот, выпучив глаза и подергивая головой в такт встряски, что-то жалобно объяснял.
Привлеченные происходящим сотрудники фирмы высунулись было в дверь бледными лицами, но Володя так рявкнул на них, что они еще больше побледнели и исчезли. Наверное, побежали в милицию звонить.
А Володя еще раз встряхнув толстяка, пинком вернул его в здание. И уселся за руль. Он был спокоен, только тяжело дышал и чуть слышно поругивался сквозь зубы.
– Вот мразь! Я давно его подозревал. Мы дважды получали оперативные сообщения о готовящемся нападении на транспорт, устраивали засады, но все мимо. А ведь наверняка именно он сообщал о всех наших мероприятиях бандитам.
– Вот гад! - вырвалось у Алешки.
– Ничего, я до него доберусь, - круто пообещал Володя. - А по вашим делам я его предупредил. Он знает, что отвечать, если его спросят.
Мы вернулись в отделение, и Володя стал куда-то названивать и что-то требовать. Оказалось - катер, чтобы съездить на остров. Своего катера у милиции, конечно, не было. Наконец ему кто-то пообещал, и Володя сказал нам:
– Если хотите - погуляйте по городу, а к трем подходите сюда. Вместе на остров пойдем. Там вы мне все покажете и расскажете. Годится?
Еще как!
В назначенное время мы явились в отделение. Володя сказал, что мы сходим на остров, а потом он нас забросит домой.
– Так что турундыку вашу возьмем на борт. Заводите!
Алешка уселся в машину, а я опять на мопед, спустил его под горку, завел и поехал следом за Володиным «уазиком». Хотя можно было мопед и не заводить - дорога к морю все время шла под горку, по инерции бы доехал. Но мне нравилось трещать мотором на весь городок - прямо рокер крутой. Только скоростенка маловата.
Мы прибыли в порт. У какого-то особого причала стоял военный катер стального цвета, с пулеметом на носовой палубе.
– Пограничный, - коротко пояснил Володя. - Мы с ними дружим.
Арчил многое нам рассказал о тайнах монастыря, да только все равно эти тайны так тайнами и остались. Судите сами.
Разные ученые в прежнее время - это были и геологи, и спелеологи, и гидрологи - подробно обследовали монастырь. Кстати, когда Арчил рассказывал о научных проблемах, он уже не пробовал каждое слово на вкус. Речь его, полная неизвестных нам терминов и понятий, была ровной и гладкой, как страница научного труда. Чувствовалось, что он прекрасно знал предмет своих и чужих исследований.
Он рассказал нам, что монастырь, вернее его нижний уровень, связан с морем какими-то водоносными пластами и воды моря то проникают в них, то вновь уходят. И это особенно заметно по колодцу.
Тут я проявил и свою ученость. Вспомнил, что уровень колебаний Черного моря от приливов и отливов не превышает десяти сантиметров.
Арчил согласился, но добавил, что именно в этом и кроется загадка. Видимо в нижних песчаных пластах происходят какие-то иные процессы, не только всасывание морской воды. Что-то вроде сильных течений.
Сам монастырь как бы сделан в двух уровнях. Верхний - высоко в скале - вырублен трудолюбивыми и воинственными монахами. Нижний - естественные пещеры и ходы, проделанные за тысячелетия морем. Монахи эти уровни соединили тайной лестницей наверх. Когда им становилось худо от наседавшего противника, они убирали мостик через ущелье, и монастырь, оказавшись в осаде, становился совершенно неприступным. А в лунные ночи, когда в нижнем уровне опускалась вода, монахи устраивали свои боевые вылазки, неожиданно появляясь в рядах изумленных врагов.
– А как же они вылезали? - спросил Алешка. - Через колодец?
– Зачем? Через колодец быстро не вылезешь. Там в сторону от колодца длинный ход был, к Песчаной косе.
В общем мы поняли так - обследование и исследование тайн монастыря никаких особых результатов не дало. Тем более, что настали в стране экономические трудности и изучение этой темы было закрыто. Монастырь был объявлен заповедником, и местные ученые поставили на последние деньги железную дверь на выходе у Песчаной косы. Это называлось - консервация объекта.
Кое-что мы теперь поняли. Но не все. Ведь совершенно ясно, что команда Злобина приспособила подземелье для устройства своего рода склада. Им это было очень удобно. Ограбили грузовик, спрятали награбленное за железной дверью. А как утихнет шум и ослабнут розыскные мероприятия, они переправляют все краденое морем в другой город и через магазины Злобина продают.
А непонятно было вот что.
Первое. Почему сыщик Володя и сопровождавшие его лица ничего не обнаружили за дверью?
Второе. Злобин, как нам было известно, очень богатый бизнесмен. Один из самых богатых в стране. Спрашивается: для чего ему еще и организовывать грабежи? Зачем так рисковать?
Вот что надо было выяснить. Разобраться. Нас, конечно, никто об этом не просил. И просить бы не стал. Для этого есть специальные люди, профессионалы. Но мы уже не могли бросить на полпути начатое дело. Тем более, что со Злобиным - со злобным Попугаем - у нас теперь были свои, личные счеты. И мы жаждали его и крысами попугать, и в клетку в конце концов засадить.
Арчилу, конечно, мы о своих планах не рассказывали. Так только, вкратце и в форме предположений, фантазий и мечты. Но он кое о чем догадался. И к тому же, понимал, что бандюки теперь от нас не отстанут. И он, как нам казалось - хотя он этого не говорил, - готовился отразить возможное нападение. С моря или с гор.
С гор - значит, через колодец, там же все-таки есть тайный ход, видимо. Это слабое место Арчил устранил очень просто: взгромоздил на колодец тяжелую дубовую крышку и прижал ее сверху ломом, просунув его в стальные ушки.
А с моря… Для начала наш снежный человек проверил свой карабин, шашку и трофейное оружие. И остался доволен.
– В етим сакля, с етим оружие мы сколько хочешь будем воевать. Пока всех врагов не победим. Правильно сказал, да!
Первые дни после известных событий прошли спокойно. Я бы даже сказал - скучно. Еще и потому, что зарядил вдруг дождь. Не сильный, мелкий, но очень долгий. Казалось, он просто висел в воздухе. Будто опустилось на нас серое облако и задремало, сея вокруг противную липкую влагу.
Мы перетаскали к себе из сакли все подходящие книги, даже газеты забрали, но все равно было скучно. Особенно, если глянешь в окно, за которым серая пелена и по которому стекают дождевые капли. Как слезы от нечего делать…
Хорошо еще Арчил отдал нам маленький транзистор. И мы слушали все передачи подряд. И музыку, «По залам музея», и новости культуры. И даже такую рубрику, как «Час делового человека». Ну и, конечно, криминальные новости. И вовсю обменивались впечатлениями и новыми знаниями, полученными благодаря средствам массовой информации.
Особенно это занятие увлекло Алешку. Его буквально распирало.
– Дим, оказывается, самое лучшее средство от тараканов, знаешь, какое? - спрашивал, например, он. И торжествующе отвечал сам же: - Мороз! В старину в любой холод распахивали в избе все окна и двери. И через три часа все тараканы замерзали насмерть.
По-моему, это средство не столько против тараканов, сколько против самих людей.
– Дим, а ты такого художника Пикассо знаешь? Оказывается, во всех музеях и частных коллекциях находится его картин в десять раз больше, чем он написал. Здорово, да?
Кстати, о картинах, добавлял я. Оказывается, и фальшивых долларов в обращении находится в десять раз больше, чем настоящих.
– Криминальная хроника, Дим, - Алешка, лежа на кровати, развернул газету. - Заметка называется «Роковая двойка». Будешь слушать?
Дождь шуршит по крыше, струится по окнам. Все небо тускло-серого цвета. Давай уж хронику…
«Торговую фирму «Квант-2» постоянно преследуют неудачи. Ее владелец Н. Седов руководит ею со дня основания. Коммерческие дела фирмы идут по какому-то мрачному закону. Как только она начинает динамично развиваться, крепнуть экономически, тут же следует удар извне, и фирма терпит очередные убытки. Такое впечатление, говорит ее владелец, что меня преследует рок. Или конкурент, утверждают представители правоохранительных органов. Кто из них прав, покажет, если это станет необходимым, профессиональное расследование.
Наш корреспондент утверждает, что так и будет. Судите сами. В последние месяцы Н. Седову удалось заключить несколько выгодных контрактов на приобретение электронной техники. Казалось бы, прекрасная возможность поправить дела. Тем не менее, как только закупленный товар пересекает границу, он немедленно исчезает. По некоторым данным, на трассе действует банда грабителей. Они нападают на транспорт с товаром - и тот исчезает бесследно. Правоохранительные органы пока не подтверждают эти факты, но и не отрицают их категорически. Более того, они заметили, что похищенная техника через месяц появляется в продаже от неизвестного поставщика через подставных лиц.
Фирма «Квант-2» находится, по признанию руководителя, на грани разорения».
Лешка, дочитав заметку, опустил газету на живот и сказал:
– А я все понял. Ну еще не все, но кое-что…
Да и я тоже понял. Тот самый товар, который грабят молодцы Попугая, и есть техника фирмы «Квант-2». Только непонятно: неужели, раз уж им так нравится разбойничать на дороге, кроме «Кванта» и грабить некого? По трассе идет товар и повыгоднее. А им, получается, обязательно этот нужен.
Своими сомнениями я коротко поделился с Алешкой. Он мудро заметил:
– Значит, так им надо.
И тут кончился дождь. Засияло солнце. Все вокруг стало чистым и засверкало в солнечных лучах.
Алешка сложил газету и вскочил:
– Пошли на улицу!
Мы выбежали на берег. Море после дождя было еще мутное. И, наверное, холодное. Мы пошли к Арчилу.
В сакле его не было. На винограднике - тоже. И в теплицах его нет.
Подошли к колодцу.
Арчил стоял возле него в задумчивой позе. Разглаживал усы и что-то бормотал.
Мы приблизились. Он обернулся на наши шаги. Лицо его было озабочено какой-то проблемой.
– Кто-то из колодца хотел вылезать, - сказал он мрачно. - Вы крышку не трогали, да?
– Нет, - честно ответили. - Мы к нему и не подходили. А почему вы так думаете?
– По камушку, да. Такой маленький камушек сюда клал. Теперь нет его.
Видя, что мы ничего не поняли, Арчил объяснил более доходчиво. Оказывается, закрывая колодец, он на всякий случай положил на самый край крышки три маленьких камешка. Если изнутри колодца попробовать приподнять крышку, камешек, хоть один, да упадет. А упали все три.
– Кто-то сильно старался, - сказал Арчил. - И я ему очень хочу по башка дать.
Я почему-то подумал, что так и будет. Недолго ждать.
– Дядя Арчил, - предложил Алешка. - Вы тут посторожите, а мы съездим в город. К капитану Володе. Все ему расскажем. И он примет меры.
– Правильно сказал, да, - Арчил согласился сразу. - Я не могу поехать - как вас оставлю. А вы поезжайте. Все Володе скажите.
Ага, подумал я, и про того «своего» человека в милиции, о котором хвалился Попугай Злобин. А может еще что-нибудь разнюхаем. Например, про несчастную фирму «Квант».
– Только сначала соберите фрукты и виноград, - сказал Арчил. - Володе гостинец дадите. Он рад будет. Скажет: «Как хорошо! Спасибо моим друзьям!»
Мы так и сделали. Набрали полную сумку фруктов и поехали в город.
Володю мы застали на месте, в его кабинете. Но кроме него здесь был его начальник, как мы поняли. Володя с виноватым видом стоял за своим столом, а начальник сердито ходил по комнате. И обернулся, когда мы вошли.
– Это что за публика? - строго спросил он. Не то Володю, не то нас. Поэтому и не сразу дождался ответа.
– Это дети полковника Оболенского, - сообщил наконец Володя.
– А! Вот кстати! Ну-ка, юные сыщики, расскажите, как вы упустили банду грабителей?
– Вовсе не мы упустили, - возмутился Алешка, - а ваши люди.
– Да я пошутил, - смягчился начальник.
– Да я тоже, - улыбнулся Алешка.
– Ну все-таки, - задумался начальник. - Вы проследили весь их путь, до самой базы. Так? Мы получили согласие Исторического музея, они нам выдали ключи. Мы приезжаем, вскрываем дверь… А там ничего нет! Ну машина - ладно, она могла уйти каким-нибудь другим путем. А товар? Ведь, судя по всему, у них там основная база для его передержки. Это факт. Но ведь там ничего нет!
– Мы не там были, - сказал Алешка.
– Это что, намек? - обиделся начальник. - Ты думаешь, мы плохо смотрели?
– Я думаю, вы не вовремя смотрели.
– Как это так? - он прямо кипел от обиды. - Мы приехали довольно оперативно.
– Не в том дело, - сказал Алешка. - Но ведь что-то там было?
– Море там было! - взорвался наконец начальник.
– Я так и думал, - просто сказал Алешка.
Начальник фыркнул. И повернулся на каблуках к Володе.
– Со Злобиным был разговор?
– Конечно, товарищ майор. Все отрицает. Жалобу прокурору написал. А он ведь скоро депутатом будет. Тогда мы его вообще не достанем.
– Да, скользкий тип. Изворотливый. - Тут он опять про нас вспомнил. - А вы с чем пожаловали?
Ну, мы так скромненько объяснили. Все рассказали. Приблизительно. Только про оружие откровенно соврали, что оно в море утонуло, когда на нас голубой кит напал.
Про кита майор уже не слышал, повернулся опять к Володе:
– Беспредел! Сейчас же взять Злобина! Он в гостинице! Езжайте, капитан, и потрясите его так, чтоб душа из него вон!
Володя взял нас с собой, и мы дожидались его в машине, у подъезда гостиницы.
Вышел он довольно скоро, злой и уставший. Плюхнулся на сиденье.
– Вот жлоб! Все отрицает! А вас назвал фантазерами. Говорит: «Взяли их мои морячки на катере покатать, а они вон что на меня клевещут!»
– Вот гад! - не выдержал Алешка.
– И ведь все предусмотрел! - кипел Володя. - У него всюду свои люди. Администратор гостиницы твердо заявил: «Наш гость господин Злобин двое суток из своих апартаментов не выходивши!» Алиби у него.
– А вот Агата Кристи говорит, - вставил Алешка, - что алиби всегда подозрительно.
– Кстати, - вспомнил и я, - Он грозился нас в подвал с крысами посадить…
– А чего не посадил? - растерялся Володя от такого сообщения.
– А он справедливый человек. Сначала хотел проверить - мы приходили тогда в милицию или нет. И похвалился, что у него в милиции есть свой человек. Я думаю, что как раз тот лейтенант, которого уволили.
– Я тоже так думаю! - Володя включил зажигание, и мы куда-то поехали.
Некоторое время колесили по городу, по узким его улочкам среди заборов, объезжая гуляющих на свободе коз и валяющихся в лужах свиней. Наконец выехали на площадь, где стояло здание администрации города. Такое красивое, старинное, с колоннами по фасаду и лепным гербом на фронтоне. Ну и с флагом, конечно, на крыше. Только всей этой красотой в основном пользовались не чиновники городской власти, а работники какой-то торговой фирмы. Чиновники ютились в трех комнатах, а все остальные служебные площади сдавали в аренду. Всем, кому не лень. Вернее, тем, у кого деньги были. Это нам Володя рассказал.
Он с визгом затормозил у одного из подъездов здания, где сбоку висела солидная табличка с названием фирмы, и выскочил из машины.
За дверью маячил тот самый толстый лейтенант, но теперь уже в форме охранника. Он был при всем параде. На голове - каскетка, на груди бирочка с символом фирмы, на поясе - газовый баллончик, резиновая палка и кобура с пистолетом. Важный - во всю свою толстую морду!
Володя рванул дверь, распахнул ее во всю ширь и выхватил бывшего лейтенанта наружу. Несмотря на все его вооружение.
Что он там его спрашивал, нам не было слышно. Но хорошо было видно, как Володя припечатал его спиной к стене и, держа за шкирку, сурово говорил, постукивая его затылком в штукатурку. А тот, выпучив глаза и подергивая головой в такт встряски, что-то жалобно объяснял.
Привлеченные происходящим сотрудники фирмы высунулись было в дверь бледными лицами, но Володя так рявкнул на них, что они еще больше побледнели и исчезли. Наверное, побежали в милицию звонить.
А Володя еще раз встряхнув толстяка, пинком вернул его в здание. И уселся за руль. Он был спокоен, только тяжело дышал и чуть слышно поругивался сквозь зубы.
– Вот мразь! Я давно его подозревал. Мы дважды получали оперативные сообщения о готовящемся нападении на транспорт, устраивали засады, но все мимо. А ведь наверняка именно он сообщал о всех наших мероприятиях бандитам.
– Вот гад! - вырвалось у Алешки.
– Ничего, я до него доберусь, - круто пообещал Володя. - А по вашим делам я его предупредил. Он знает, что отвечать, если его спросят.
Мы вернулись в отделение, и Володя стал куда-то названивать и что-то требовать. Оказалось - катер, чтобы съездить на остров. Своего катера у милиции, конечно, не было. Наконец ему кто-то пообещал, и Володя сказал нам:
– Если хотите - погуляйте по городу, а к трем подходите сюда. Вместе на остров пойдем. Там вы мне все покажете и расскажете. Годится?
Еще как!
В назначенное время мы явились в отделение. Володя сказал, что мы сходим на остров, а потом он нас забросит домой.
– Так что турундыку вашу возьмем на борт. Заводите!
Алешка уселся в машину, а я опять на мопед, спустил его под горку, завел и поехал следом за Володиным «уазиком». Хотя можно было мопед и не заводить - дорога к морю все время шла под горку, по инерции бы доехал. Но мне нравилось трещать мотором на весь городок - прямо рокер крутой. Только скоростенка маловата.
Мы прибыли в порт. У какого-то особого причала стоял военный катер стального цвета, с пулеметом на носовой палубе.
– Пограничный, - коротко пояснил Володя. - Мы с ними дружим.
Еще бы!
Мы погрузились вместе с мопедом и вышли в море, распугивая всех, кто сейчас там болтался, истошным воем сирены. На катере была и группа захвата - сосредоточенные парни в шлемах и брониках.
– Пулемет не трогать, - предупредил Володя Алешку.
– А я и не собирался, - заявил тот. - Ни разу.
Мы покинули акваторию порта и вышли на оперативный простор. Катер - у него не было никакого названия, только номер - рванулся, как конь. Задрав нос, он вылетел в открытое море, сделал лихой вираж и лег на курс.
Такой скорости на воде мы еще не испытывали. Казалось, что катер просто летит над поверхностью моря. Даже, казалось, слышно шипение пены за бортом от раскаленного от скорости железа.
– Лихо? - спросил нас один морской пограничник с гордостью.
– Клево! - отозвался Алешка. - Дадите порулить?
– Не справишься, - он покачал головой.
– А пострелять? Из пулемета.
– Я подумаю, - уклонился тот от прямого ответа.
До острова мы долетели, как нам показалось, за две минуты.
Катер снизил скорость, взревел сиреной и просто-таки вылетел на берег. С него тут же посыпались ребята группы захвата, разбежались по острову и мгновенно взяли его под контроль своих автоматов. А на палубе за пулеметом стоял строгий офицер и медленно поводил стволом по сторонам.
После этого сошли и мы с Володей.
– Ну и где? - спросил он.
Нигде. И ничего. Ни палаток, ни склада, ни портрета красивой женщины. Даже кошки нет.
Володя вздохнул, обошел весь остров - он был невелик. Обнаружил пустые бутылки из-под воды и водки, пачки от сигарет, несколько автоматных гильз. Вот и все.
Удрученные, мы вернулись на борт.
– Да… - задумчиво сказал Володя. - Поменяли они место дислокации. И где их теперь искать?
– Я подумаю, - утешил его Алешка.
Володя молча взлохматил ему волосы.
К своему берегу мы тоже подлетели с воем сирены. Если в это время в колодце сидел какой-нибудь бандюга, он тут же захлебнулся бы от страха. (Как позже нам стало известно, примерно так и случилось.)
Пока мы выгружали мопед и выгружались сами, Арчил прикатил на причал бочку вина и притащил корзину с фруктами - щедрый дар нашим славным пограничникам.
– А пострелять на прощанье? - спросил Алешка.
– В другой раз, - вежливо отказал ему пограничный капитан. - Патронов маловато.
– Ну ладно, - вздохнул Алешка, соглашаясь. - Из автомата постреляю.
Пограничники дружно рассмеялись на его, как они решили, шутку. А ведь братец мой как в воду глядел.
– Пулемет не трогать, - предупредил Володя Алешку.
– А я и не собирался, - заявил тот. - Ни разу.
Мы покинули акваторию порта и вышли на оперативный простор. Катер - у него не было никакого названия, только номер - рванулся, как конь. Задрав нос, он вылетел в открытое море, сделал лихой вираж и лег на курс.
Такой скорости на воде мы еще не испытывали. Казалось, что катер просто летит над поверхностью моря. Даже, казалось, слышно шипение пены за бортом от раскаленного от скорости железа.
– Лихо? - спросил нас один морской пограничник с гордостью.
– Клево! - отозвался Алешка. - Дадите порулить?
– Не справишься, - он покачал головой.
– А пострелять? Из пулемета.
– Я подумаю, - уклонился тот от прямого ответа.
До острова мы долетели, как нам показалось, за две минуты.
Катер снизил скорость, взревел сиреной и просто-таки вылетел на берег. С него тут же посыпались ребята группы захвата, разбежались по острову и мгновенно взяли его под контроль своих автоматов. А на палубе за пулеметом стоял строгий офицер и медленно поводил стволом по сторонам.
После этого сошли и мы с Володей.
– Ну и где? - спросил он.
Нигде. И ничего. Ни палаток, ни склада, ни портрета красивой женщины. Даже кошки нет.
Володя вздохнул, обошел весь остров - он был невелик. Обнаружил пустые бутылки из-под воды и водки, пачки от сигарет, несколько автоматных гильз. Вот и все.
Удрученные, мы вернулись на борт.
– Да… - задумчиво сказал Володя. - Поменяли они место дислокации. И где их теперь искать?
– Я подумаю, - утешил его Алешка.
Володя молча взлохматил ему волосы.
К своему берегу мы тоже подлетели с воем сирены. Если в это время в колодце сидел какой-нибудь бандюга, он тут же захлебнулся бы от страха. (Как позже нам стало известно, примерно так и случилось.)
Пока мы выгружали мопед и выгружались сами, Арчил прикатил на причал бочку вина и притащил корзину с фруктами - щедрый дар нашим славным пограничникам.
– А пострелять на прощанье? - спросил Алешка.
– В другой раз, - вежливо отказал ему пограничный капитан. - Патронов маловато.
– Ну ладно, - вздохнул Алешка, соглашаясь. - Из автомата постреляю.
Пограничники дружно рассмеялись на его, как они решили, шутку. А ведь братец мой как в воду глядел.
Глава XII
ВОТ ЭТО ИНФОРМАЦИЯ!
Жизнь опять пошла своим чередом. Арчил трудился над диссертацией. Мы с Алешкой развлекались как могли. Когда был ветер, гоняли на лодке под парусом. Когда был штиль, ловили рыбу. Купались до посинения. Ныряли, погружались в волшебный подводный мир. Однажды встретили в нем двух акул. Но они в Черном море не опасные. Называются катраны. Людей не едят, только рыбу. И очень красиво плавают. Мы, когда их увидели, прибалдели от восторга - такая красота, стройные, стремительные, с какими-то ровными пятнышками на боку. И только хотели подплыть поближе, как катраны мгновенно исчезли, будто их и не было.
А один раз прямо к нам подплыли дельфины. Целая стая. Они покружили вокруг нас, пофыркали, поулыбались своими веселыми мордами и тоже исчезли - ушли в открытое море на промысел.
Погода стояла отличная. Вообще все было хорошо. Вот только Арчил выглядел каким-то встревоженным. Вернее, не встревоженным, а настороженным. Он часто стоял на крыше сакли и долго вглядывался в море. Все время проверял крышку колодца, а потом даже как-то хитро навалил на нее гору здоровенных камней. А лом, закрепляющий крышку колодца, убрал. На мой удивленный взгляд отозвался:
– Так правильно будет. Который если полезет вверх, станет крышка сдвигать, она наклонится и ему на дурной башка весь камень свалит. Правильно будет. Не лезь к добрым людям через дырка. Гостем в дом входи. Так, да.
В общем, наш снежный человек беспокоился о нашей безопасности, полагая, что бандюки Злобина нас в покое не оставят. К тому же у Арчила были свои с ними счеты. А точнее - у них были к нему претензии. О них он нам как-то рассказал. Как всегда скупо, пробуя слова на вкус.
Это случилось во время его поездки в город, к невесте Тамаре. Арчил пригласил ее в кафе, где намеревался сделать ей предложение своей руки и своего сердца. Все шло прекрасно. Предложение было принято. И в это время заиграла музыка. Посетители стали танцевать. И Арчил с Тамарой тоже. Но тут в кафе вошли какие-то парни. Они вели себя развязно и грубо. В общем, нахально. И стали приставать к посетителям, мирным жителям. А один из них схватил Тамару за руку и потащил за свой столик. Компания захохотала. И какой-то парень сказал Арчилу: «Что, джигит, увели твою красавицу?» Арчил ответил, как всегда медленно, подбирая слова:
– Который у джигита невесту обидит, такой пьяный шакал ни один день жить не будет. Правильно сказал. Так, да.
После этого одного парня он выкинул в дверь, другого - в окно, а третьего, который приставал к Тамаре, посадил в бочку, куда хозяин кафе выбрасывал объедки.
Они его сильно испугались, но все время кричали издалека: «Ну, джигит, время придет, мы тебя достанем!»
На что Арчил, не оборачиваясь, ответил:
– Твое время никогда не придет. А которого увижу на свой путь, башка оторву. И ноги тоже. Так, да.
В общем, мы, почти как черные монахи в своем монастыре, сидели в осаде. Нет, мы себя ни в чем не ограничивали - еще чего не хватало! Но бдительности не теряли. Чтобы вовремя дать противнику достойный отпор. И оторвать им ноги и головы. Чтобы и впредь в монастыре черепа врагов не переводились.
А события между тем, постояв на месте, стали опять развиваться. Уже на другом уровне. Володя теперь частенько заезжал за нами, отвозил в город, к себе в кабинет, и в который раз подробно расспрашивал о наших приключениях. И о наших предположениях, кстати, тоже. Иногда мне казалось, что он просто хочет почаще иметь нас у себя на глазах в целях нашей безопасности. Он даже как-то предложил, чтобы у нас погостили Вадик с Владиком. Тем более, что разбои на дорогах прекратились, и они собирались вернуться в Москву.
Но мы откровенно сказали капитану Володе, что охрана нам не нужна. Мы даже это хвастливо сказали. И добавили, что если придется, мы со всеми врагами сами справимся. Володя взглянул на нас с подозрением и спросил:
– Чем справитесь? Сковородками отобьетесь?
– Найдем - чем, - неосторожно вырвалось у Алешки.
О разговоре мы вскоре забыли, а вот Володя его без последствий не оставил.
Городок, хоть и назывался Майский, был довольно скучным. Мы пошлялись по нему немного, начали уже привыкать к тому, что ничего интересного в нем нет. Но через несколько дней обратили внимание - городок как-то повеселел. Что-то в нем появилось праздничное. Сначала мы никак не могли понять, что. А потом вдруг сообразили: всюду - на стенах домов, на стендах, на заборах - мелькает название городка, напечатанные какими-то праздничными буквами. Правда, в несколько измененном виде. Алешка вдруг остановился возле одной такой рекламной афиши и сказал:
– Дим, тебе эта тетка никого не напоминает?
– Немного на нашу маму похожа. Но портреты нашей мамы на заборах не клеют.
А с афишного плаката нам щедро улыбалась всеми своими белыми зубами чем-то знакомая красотка, под которой было написано: «Майя Майская» и нарисованы нотные линейки с разными нотами.
– Дим, - Алешка дернул меня за руку. - Дим, я тоже по маме скучаю. Но посмотри внимательно. Мы где-то эту красотку недавно видели.
– На вокзале, в Москве. Когда она нас провожала. Вместе с папой.
– Дим! - Алешка аж подпрыгнул. - Проснись!
Ну, проснулся… И тут же врубился в действительность. И сразу вспомнил. Эта Майя Майская висела в палатке у Злобина. Вернее, не сама, конечно, висела, а ее портрет.
– Ну и что? - спросил я Алешку. - У тебя в комнате тоже над тахтой всякие монстры висят.
– Монстры, Дим, - назидательно сказал Алешка, - это просто. А здесь - разгадка одной тайны.
Господи! Везде у него тайны! И на каждом шагу разгадки!
Мимо нас проехал бородатый горец на двухколесной тележке с осликом. Поравнявшись с нами, он что-то ему закричал, а ослик ему ответил по-своему и помчался резвой рысью, постукивая копытцами по асфальту. Кажется, это был тот самый старец, который тащил нас по трассе на буксире.
Жизнь опять пошла своим чередом. Арчил трудился над диссертацией. Мы с Алешкой развлекались как могли. Когда был ветер, гоняли на лодке под парусом. Когда был штиль, ловили рыбу. Купались до посинения. Ныряли, погружались в волшебный подводный мир. Однажды встретили в нем двух акул. Но они в Черном море не опасные. Называются катраны. Людей не едят, только рыбу. И очень красиво плавают. Мы, когда их увидели, прибалдели от восторга - такая красота, стройные, стремительные, с какими-то ровными пятнышками на боку. И только хотели подплыть поближе, как катраны мгновенно исчезли, будто их и не было.
А один раз прямо к нам подплыли дельфины. Целая стая. Они покружили вокруг нас, пофыркали, поулыбались своими веселыми мордами и тоже исчезли - ушли в открытое море на промысел.
Погода стояла отличная. Вообще все было хорошо. Вот только Арчил выглядел каким-то встревоженным. Вернее, не встревоженным, а настороженным. Он часто стоял на крыше сакли и долго вглядывался в море. Все время проверял крышку колодца, а потом даже как-то хитро навалил на нее гору здоровенных камней. А лом, закрепляющий крышку колодца, убрал. На мой удивленный взгляд отозвался:
– Так правильно будет. Который если полезет вверх, станет крышка сдвигать, она наклонится и ему на дурной башка весь камень свалит. Правильно будет. Не лезь к добрым людям через дырка. Гостем в дом входи. Так, да.
В общем, наш снежный человек беспокоился о нашей безопасности, полагая, что бандюки Злобина нас в покое не оставят. К тому же у Арчила были свои с ними счеты. А точнее - у них были к нему претензии. О них он нам как-то рассказал. Как всегда скупо, пробуя слова на вкус.
Это случилось во время его поездки в город, к невесте Тамаре. Арчил пригласил ее в кафе, где намеревался сделать ей предложение своей руки и своего сердца. Все шло прекрасно. Предложение было принято. И в это время заиграла музыка. Посетители стали танцевать. И Арчил с Тамарой тоже. Но тут в кафе вошли какие-то парни. Они вели себя развязно и грубо. В общем, нахально. И стали приставать к посетителям, мирным жителям. А один из них схватил Тамару за руку и потащил за свой столик. Компания захохотала. И какой-то парень сказал Арчилу: «Что, джигит, увели твою красавицу?» Арчил ответил, как всегда медленно, подбирая слова:
– Который у джигита невесту обидит, такой пьяный шакал ни один день жить не будет. Правильно сказал. Так, да.
После этого одного парня он выкинул в дверь, другого - в окно, а третьего, который приставал к Тамаре, посадил в бочку, куда хозяин кафе выбрасывал объедки.
Они его сильно испугались, но все время кричали издалека: «Ну, джигит, время придет, мы тебя достанем!»
На что Арчил, не оборачиваясь, ответил:
– Твое время никогда не придет. А которого увижу на свой путь, башка оторву. И ноги тоже. Так, да.
В общем, мы, почти как черные монахи в своем монастыре, сидели в осаде. Нет, мы себя ни в чем не ограничивали - еще чего не хватало! Но бдительности не теряли. Чтобы вовремя дать противнику достойный отпор. И оторвать им ноги и головы. Чтобы и впредь в монастыре черепа врагов не переводились.
А события между тем, постояв на месте, стали опять развиваться. Уже на другом уровне. Володя теперь частенько заезжал за нами, отвозил в город, к себе в кабинет, и в который раз подробно расспрашивал о наших приключениях. И о наших предположениях, кстати, тоже. Иногда мне казалось, что он просто хочет почаще иметь нас у себя на глазах в целях нашей безопасности. Он даже как-то предложил, чтобы у нас погостили Вадик с Владиком. Тем более, что разбои на дорогах прекратились, и они собирались вернуться в Москву.
Но мы откровенно сказали капитану Володе, что охрана нам не нужна. Мы даже это хвастливо сказали. И добавили, что если придется, мы со всеми врагами сами справимся. Володя взглянул на нас с подозрением и спросил:
– Чем справитесь? Сковородками отобьетесь?
– Найдем - чем, - неосторожно вырвалось у Алешки.
О разговоре мы вскоре забыли, а вот Володя его без последствий не оставил.
Городок, хоть и назывался Майский, был довольно скучным. Мы пошлялись по нему немного, начали уже привыкать к тому, что ничего интересного в нем нет. Но через несколько дней обратили внимание - городок как-то повеселел. Что-то в нем появилось праздничное. Сначала мы никак не могли понять, что. А потом вдруг сообразили: всюду - на стенах домов, на стендах, на заборах - мелькает название городка, напечатанные какими-то праздничными буквами. Правда, в несколько измененном виде. Алешка вдруг остановился возле одной такой рекламной афиши и сказал:
– Дим, тебе эта тетка никого не напоминает?
– Немного на нашу маму похожа. Но портреты нашей мамы на заборах не клеют.
А с афишного плаката нам щедро улыбалась всеми своими белыми зубами чем-то знакомая красотка, под которой было написано: «Майя Майская» и нарисованы нотные линейки с разными нотами.
– Дим, - Алешка дернул меня за руку. - Дим, я тоже по маме скучаю. Но посмотри внимательно. Мы где-то эту красотку недавно видели.
– На вокзале, в Москве. Когда она нас провожала. Вместе с папой.
– Дим! - Алешка аж подпрыгнул. - Проснись!
Ну, проснулся… И тут же врубился в действительность. И сразу вспомнил. Эта Майя Майская висела в палатке у Злобина. Вернее, не сама, конечно, висела, а ее портрет.
– Ну и что? - спросил я Алешку. - У тебя в комнате тоже над тахтой всякие монстры висят.
– Монстры, Дим, - назидательно сказал Алешка, - это просто. А здесь - разгадка одной тайны.
Господи! Везде у него тайны! И на каждом шагу разгадки!
Мимо нас проехал бородатый горец на двухколесной тележке с осликом. Поравнявшись с нами, он что-то ему закричал, а ослик ему ответил по-своему и помчался резвой рысью, постукивая копытцами по асфальту. Кажется, это был тот самый старец, который тащил нас по трассе на буксире.