Хантер Джиллиан. Любовная история виконта

   – Моя нежная супруга собирается выступить адвокатом дьявола, – сообщил Грейсон, весь лучась радостью и восхищением.
   – Должен же кто-то привнести идею честной игры в эту семью, – сказала Джейн.
   – Я всегда играю честно, – заметил Хит со смехом.
   Эмма глянула на брата:
   – И в любви, и на войне?
   – Да, Хит, по-моему, ты ни разу не был влюблен, – мимоходом заметил Грейсон. – Не так ли. Хит?
   Хит загадочно улыбнулся:
   – Моя личная жизнь не имеет отношения к делу, ради которого мы собрались. Присядь, Доминик. Какой смысл оставаться на ногах, делая вид, будто мы грозим тебе физической расправой?
   – А разве это не так? – мрачно осведомился Грейсон.
   Джейн приблизилась к столу, за которым сидел муж.
   – Разумеется, нет. Доминик любит Хлою, а Хлоя – его. К тому же, насколько я понимаю, отношения их зашли настолько далеко, что ты ничего не можешь с этим поделать. – Она бросила взгляд на Доминика: – Верно, Доминик?
   Доминик улыбнулся маркизе:
   – Вы читаете в моем сердце, леди Седжкрофт.
   Грейсон скорчил гримасу:
   – Тебе так повезло потому, что я не вырезал у него из груди сердце. Да сядь же ты к столу, Стрэтфилд, налей себе выпить. Через час придет мой секретарь с контрактом. Хит хотел обсудить с тобой кое-какие детали касательно покойного сэра Эдгара.
   У Доминика словно гора свалилась с плеч. Но садиться к столу ему не хотелось. Скорей бы увидеть Хлою. И увезти ее в свой лондонский дом – не такой шикарный, как этот, зато куда более уютный. Тревога, которая снедала его за любимую во время поединка, прошла, но волнение не улеглось. Теперь, видимо, он всегда будет держать ее в поле зрения. Страхи, одолевавшие его во время загробного затворничества, останутся на всю жизнь.
   Доминик очень изменился под влиянием всех этих событий. Хотелось надеяться, что в лучшую сторону. Брак с Хлоей благотворно отразится на нем. Но где же она? Может, ее наказали? Застыдили? И она чувствует себя виноватой? Сожалеет о том, что произошло между ними? Доминик посмотрел на высокий потолок с лепниной. Зная Хлою, нетрудно было догадаться, что она скорее всего подслушивает их разговор, прижав ухо к полу.
   Доминик улыбнулся, подумав об этом.
   – Где она? – спросил он Грейсона.
   – Отдыхает у себя в комнате, – ответил маркиз.
   – Когда я смогу ее увидеть?
   Грейсон пожал плечами:
   – Как только подпишем контракт. Вас все равно не остановить.

Глава 28

   Хлоя, не раздеваясь, задремала на кровати. Прошлой ночью она так и не смогла уснуть. Не теряла надежды, что Доминик в последний момент придумает что-нибудь, найдет способ не объясняться с ее семьей.
   На рассвете она выбралась из кровати, свернулась калачиком в кресле и стала прислушиваться к звукам пробуждающегося Лондона. Телеги и наемные кареты грохотали колесами по булыжной мостовой, уличные торговцы болтали, расставляя свой товар, купцы перекликались друг с другом. Что может быть прекраснее этих звуков? Однако Хлоя, к немалому ее удивлению, скучала по деревенской жизни.
   Хлоя оделась. Горничная принесла ей чай и целую груду писем от старых друзей и поклонников. Она начала их просматривать и не заметила, как уснула. Примерно через час открыла глаза и увидела сидевших у ее постели Хита, Дрейка, Девона и Грейсона. Братья терпеливо ожидали ее пробуждения.
   Хлоя села, прислонившись к подушкам, и переводила взгляд с одного на другого.
   – «Вот моя кровать о четырех столбах. Вот четыре беса у меня в головах».
   Хит засмеялся:
   – Бесы, которые любят тебя, следовало бы добавить.
   – И вот этот конкретный бес очень огорчен, что ты перестала ему доверять, – мягко произнес Девон.
   Хлоя уткнулась лицом в подушку.
   – Бесы или ангелы, не все ли равно? Вас было пятеро.
   Она имела в виду Брэндона, юного искателя приключений, которого оставалось только оплакивать. Семья гордилась мужеством Брэндона. Теперь они знали, при каких обстоятельствах погиб юноша. И кто в этом виноват. Вчера ночью они все вместе обсудили шифрованное послание Брэндона и его миссию, которой он был до конца предан, и поклялись, что подвиг его никогда не будет забыт.
   – Я хочу вернуться в Чизлбери, – сказала Хлоя.
   Дрейк покачал головой:
   – Чизлбери никогда уже не будет прежним. Газеты успели раструбить об этой истории.
   – Я тоже никогда не буду прежней, – сказала Хлоя и спросила: – Доминик еще не приехал?
   – Думаю, – осторожно заговорил Грейсон, – тебе не стоит встречаться с ним в ближайший месяц или… – он осекся на полуслове, увидев выражение ужаса в глазах сестры, – или стоит. Я и не подозревал, что ты так сильно влюбилась.
   – Разве страстная любовь не фамильная черта? – с вызовом произнесла Хлоя.
   Грейсон покачал головой:
   – Не стану отрицать, что фамильная. Но не думаешь ли ты, что тебе следовало бы прислушиваться к нашим советам?
   – В прошлом тебе уже случалось делать довольно неудачный выбор, – добавил Дрейк, весело блестя глазами.
   – Ну да, в самый первый раз она влюбилась, помнится, в старшего лакея, – сообщил Девон. – Стоило бедняге взяться за чистку столового серебра, к примеру, как Хлоя тут же цеплялась за его штаны.
   – Эмма хотела бы, чтобы ты вышла в сад, где тебя будет ждать один из самых пылких твоих поклонников, – снова заговорил Грейсон. – Это…
   Хлоя села в постели.
   – Ни за что на свете. Никаких поклонников, – перебила его Хлоя.
   – Это старый друг семьи, – договорил Грейсон. – Мы знаем, что тебе больше по нраву душка Стрэтфилдский Призрак, но этот человек…
   – Старик. – Снова перебила его Хлоя. – Вы хотите выдать меня за старую развалину.
   Дрейк ухмыльнулся:
   – Древний старик.
   – Точь-в-точь египетская мумия, – добавил Девон с ехидной ухмылкой. – Все свои жизненно важные органы носит в баночке.
   Хлоя хмуро уставилась на ухмыляющихся братьев:
   – А какого цвета у него глаза?
   Хит передернул плечами:
   – Затрудняюсь сказать, за толстыми линзами очков глаз не видно.
   – Зато у него есть все зубы, – заметил Грейсон.
   Дрейк кивнул:
   – Точно, зубы у него есть. Он жаловался, что их изготовление встало ему в копеечку.
   – Ну что, Хлоя, ты готова к встрече? – спросила появившаяся в дверях Джейн.
   Хпоя поднялась с кровати.
   – Ты не поможешь мне уложить багаж, Джейн? Я собираюсь бежать отсюда. Адрес свой сообщу. Если Доминик сочтет нужным меня искать, я согласна немного повременить, подожду, пока он за мной заедет.
   Джейн быстро вошла в комнату. Ее ничуть не смутили находившиеся там ухмылявшиеся мужчины, в том числе и ее супруг.
   – О чем она говорит?! – с гневом спросила Джейн. – Что тут произошло?
   – Объявился пожилой поклонник в саду, – сообщил Дрейк с притворной серьезностью.
   – Какой еще пожилой поклонник? – спросила озадаченная Джейн.
   – Тот, которому я помог расположиться на садовой скамейке. – Грейсон подмигнул жене. – Чью руку пожал после подписания брачного контракта.
   Джейн в недоумении уставилась на мужа.
   – Ах, Грейсон! Когда наконец ты перестанешь вести себя как ребенок!
   Джейн взяла Хлою за руку.
   – Помнишь, как все случилось в Брайтоне?
   – Когда мой чудовищно безнравственный братец Грейсон решил пошутить и заявил, что собирается сделать тебя своей любовницей? Конечно, помню! Такое разве забудешь!
   – Зато ты не побоялась пойти против семьи и сказала мне правду.
   Хлоя вздохнула.
   – И сейчас я хочу отплатить тебе добром за добро. Нет никакого пожилого жениха, поджидающего тебя в саду. Там твой Доминик.
   – Доминик? В саду? – Хлоя подбежала к окну и отдернула тяжелую штору. – Там никого нет. Он жив? – Хлоя повернулась к братьям: – Что вы с ним сделали?
   Хит поднялся с кресла.
   – Скажем так – он больше не причинит неприятностей нашей семье.
   – Хватит и тех, которые ты нам устроила, – без обиняков заявил Грейсон. – Мы сыты по горло.
   На губах Хлои появилась торжествующая улыбка. Ее Доминик здесь, внизу! Она едва не зарыдала от счастья.
   – Кто бы говорил! – бросила она братьям.
   Быстро оглядела себя в зеркале и надела туфли. Она чувствовала себя слишком счастливой, чтобы беспокоиться о том, что подумают братья, и слишком была занята мыслями о Доминике, чтобы сердиться на них за глупый розыгрыш. Братья на то и братья, чтобы дразнить ее. Бедняга Доминик! Теперь и он вкусил мучений, которые она вынуждена была терпеть долгие годы.
   Она остановилась в дверях, порывисто обняла Джейн. И вдруг спросила:
   – Кажется, кто-то говорил о брачном контракте?
   – Не знаю, – ответил Хит. – Что-то не припомню.
   – Ты иди, иди, – подтолкнула ее Джейн.
   Девон крикнул вслед Хлое:
   – По крайней мере мы его не спугнули. Это хороший знак!
   Хлоя заливисто рассмеялась, подхватила подол своего шелкового персикового платья и помчалась вниз по лестнице.
   На полпути ей встретилась Эмма:
   – Боже правый, Хлоя! Не забывай о приличиях, будь добра. Симпатичный молодой человек, поджидающий тебя в саду, вряд ли желает быть сбитым с ног будущей женой.
   Хлоя снова рассмеялась, никогда еще она не была так счастлива. Ей было плевать на приличия, однако она сказала:
   – Буду вести себя, как подобает благовоспитанной леди!

Глава 29

   При виде Доминика, который одиноко стоял в саду, дыхание у нее перехватило. Накрапывал легкий дождик, как это обычно бывает в Англии, россыпи мелких капель сверкали на его густых черных волосах, на плечах угольно-черного однобортного фрака. Доминик обернулся, заслышав ее шаги на гравийной дорожке.
   На мгновение оба замерли. Хлоя невольно залюбовалась Домиником. Он выглядел превосходно во фраке, серых панталонах в обтяжку и черных ботфортах. Джентльмен с головы до ног! И все же в нем угадывался настоящий дикарь. Не всех своих демонов Доминику удалось усмирить окончательно.
   Но именно в такого Доминика она влюбилась с первого взгляда в тот памятный дождливый день. И была уверена, что подобного ему нет в целом мире.
   Помня о приличиях, Хлоя пыталась замедлить шаг, но не выдержала, побежала навстречу ему с распростертыми объятиями и залилась счастливым смехом, когда он поднял ее в воздух словно пушинку.
   Он целовал ее лицо, шею, запустил пальцы в ее короткие темные кудри.
   – Хлоя, мне вдруг показалось, что ты не выйдешь ко мне. Что передумала.
   Она посмотрела в его мужественное лицо. Он набрал вес, который потерял за время своего добровольного заточения, но выглядел как-то настороженно, пока не улыбнулся и глаза его не стали нежными и насмешливыми одновременно.
   – А я все ждала, когда наконец ты заберешься в мою гардеробную.
   – Только не говори, что разочарована.
   Она выгнула шею в ожидании новых поцелуев. Кожу обожгло его горячее дыхание, и она почувствовала, что внутри у нее все тает.
   – Ну, может, самую малость разочарована.
   Он чуть отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо.
   – Ага. Значит, леди вовсе не против незваных гостей, вламывающихся в ее спальню?
   Хлоя вздохнула и смахнула капли дождя с лацкана его фрака.
   – Это, конечно, было страшно, но очень интересно.
   – Интересно? Что может быть интересного в незнакомце, умирающем на груде дамского белья?
   – Смотря в каком незнакомце. Ведь далеко не всем открыт доступ в мою гардеробную.
   – Очень на это надеюсь.
   Хлоя не сразу поняла, что ему стоит немалых усилий совладать с собой. Доминик подставил лицо холодной мороси дождя. Она почувствовала, что на глаза ей наворачиваются слезы. Ведь она только второй раз видела любимого при свете дня. Не так легко забыть долгие дни, проведенные в подземелье, в темноте.
   – Хлоя… – Он посмотрел ей в лицо.
   Самообладание вернулось к нему. Он был в ладу с самим собой – никогда еще она не видела его таким спокойным.
   – Как ты думаешь, тебе будет не слишком тяжело растить наших детей в доме, где обитает призрак?
   – Если твой призрак, то не будет, – шутливо парировала она. – А что, скандал в Чизлбери поутих?
   – Нет, конечно, – отозвался Доминик. – Хотя власти объявили, что сэр Эдгар погиб в результате несчастного случая. Якобы отправился исследовать подземелье Стрэтфилд-Холла и ему на голову свалилась груда цемента, раздавив его насмерть.
   – А что же знаменитый Стрэтфилдский Призрак?
   – Ах да. Мое воскрешение из мертвых до сих пор у всех на устах. Но после щедрого пожертвования на нужды церкви даже преподобный решил сделать вид, будто не замечает некоторых несообразностей в истории моей мнимой смерти.
   – Значит, все скандалы и сплетни позади?
   Доминик расхохотался:
   – Дорогая моя, боюсь, скандалы и сплетни будут преследовать нас до конца жизни. С годами легенда о Стрэтфилдском Призраке обрастет подробностями.
   – Хочешь сказать, что с годами поведение этого безнравственного привидения станет еще хуже?
   – Не совсем. Но люди будут клясться и божиться, что собственными глазами видели, как призрак нес свой собственный скелет по галерее.
   Хлоя улыбнулась:
   – Что ж, я сама видела призрака на бале-маскараде в костюме разбойника. Он был полон жизни, этот призрак. На себе испытала.
   Доминик обнял ее.
   – Даты и детали смешаются со временем. Факты будут искажены. Лишь один останется непреложным. Независимо от того, является виконт Стрэтфилд простым смертным или призраком, он по уши влюбился в одну замечательную светскую барышню из Лондона.
   Когда через несколько часов Доминик вернулся в свой лондонский дом, у него словно камень с души свалился. Его ждала уйма дел. Вечер пролетел незаметно.
   Он резко обернулся вместе со стулом, на котором сидел, когда скрипнула дверь спальни. Было уже за полночь. Перед ним на столе пистолет, среди груды бумаг – отчетов о расследовании обстоятельств смерти Сэмюела, писем от совета директоров компании, соболезнований, посыпавшихся на него, едва новость о покушении на его жизнь облетела город. Весть о том, что предательство сэра Эдгара раскрыто, наверняка достигла ушей его тайных сообщников, продававших родину. Если только они не разбежались и не попрятались.
   Звуки в городском доме ему было труднее различать, чем в родном помещичьем гнезде, Стрэтфилд-Холле. Однако осторожные шаги, которые Доминик услышал, привели его в волнение.
   Аромат мыла, которым пользовалась Хлоя, проник в комнату, и Доминика охватило желание. Он бы узнал ее запах среди тысячи других. Ее плащ, шурша, упал на пол. Мурашки побежали у Доминика по спине. Какой восхитительный сюрприз!
   Он откинулся в кресле, наслаждаясь этим мгновением.
   – Надеюсь, ты не одна шла через весь город ночью.
   – Джейн подвезла меня в карете.
   Он подошел к окну. Джейн весело помахала ему из окошка кареты, и карета тронулась, исчезнув в лабиринте лондонских улиц.
   Он обернулся, засмеялся не веря своим глазам.
   – А как ты собираешься возвращаться сегодня домой, если я не провожу тебя?
   – Я не собираюсь возвращаться сегодня домой.
   – Собираешься провести ночь здесь?
   Хлоя пошла к нему, глаза ее лучились весельем.
   – А что в этом особенного? Или ты решил, что являться незваным позволено только тебе?
   Сердце у Доминика учащенно забилось. Если даже ему придется потом объясняться с ее братьями, ночь с Хлоей стоит того. Он не в силах устоять перед ней. Он никогда не сможет ей ни в чем отказать.
   – А твои родные не сойдут с ума от страха, обнаружив, что тебя нет дома?
   – Мм. – Она принялась расстегивать его белую крахмальную рубашку.
   Пальцы ее двигались быстро и ловко. Он почувствовал, что весь горит от возбуждения.
   – Джейн пообещала все уладить дома.
   У него голова шла кругом от нежного аромата ее кожи. Как же ему нравилось, когда она прикасалась к нему!
   – До чего же храбрая эта Джейн!
   Хлоя улыбнулась ему, голос ее прерывался от волнения.
   – Надо быть храброй, чтобы решиться выйти за Боскасла.
   – Я догадался.
   – Даже если бы не догадался, обратной дороги нет. Я люблю тебя, Доминик.
   Он обхватил ладонями ее талию, привлек к себе. Да, обратной дороги нет. Хлоя похитила его сердце в тот самый день, когда он спас ее из грязной лужи. Уже тогда он понял, что желает эту барышню и обязательно станет добиваться ее, как только разберется со своими проблемами. Доминик и не подозревал, что фантазии его осуществятся так скоро и столь невероятным образом, что он всем сердцем полюбил ее.
   – Я снова вижу темную сторону личности моего Доминика, – прошептала Хлоя и обвила его шею руками. – Никогда больше не прячься от меня.
   Он провел ладонью по ее стройной спине, задержавшись на округлостях ягодиц, обдав ее жаром своего тела.
   – Ну это вряд ли.
   – Перестань волноваться, Доминик. Джейн необыкновенно умна.
   – Хит тоже не дурак.
   – И что он может нам сделать? Заставит пожениться завтра утром? Прекрасно. Это избавит меня от необходимости выслушивать лекции Эммы о том, как должно вести себя приличной невесте, и как составлять список гостей, и… Что ты делаешь?
   – Я внял твоему совету и перестал волноваться. – Он закончил расстегивать ей платье, спустил его с ее плеч и положил ладони на ее сливочно-белые груди, прикрытые нижней сорочкой.
   Мышцы его сладостно напряглись, когда она провела пальцами по шраму на его груди. Доминик опустил ее на постель и запечатлел на ее губах страстный поцелуй.
   – Хлоя, любовь моя, – сказал он, снимая с нее сорочку, – как я счастлив, что ты сейчас здесь, со мной.
   Хлоя поерзала, повела плечами и улеглась в подушках, приняв соответствующую позу.
   – Снимай одежду, Стрэтфилд.
   – Ты имеешь в виду какой-то конкретный предмет одежды?
   – Я имею в виду все.
   – Понятно.
   Он стянул с себя рубашку и панталоны, так что взгляд ее мог свободно бродить по его обнаженному телу. Он чувствовал, что возбуждается все сильнее под ее пристальным взглядом, в котором пылало необузданное желание. Когда она приподнялась на постели и принялась целовать его живот, вожделение его достигло такой силы, что он не мог и шевельнуться.
   Губы ее переместились ниже. Сначала он стонал от наслаждения. Затем, когда губы ее охватили основание его возбужденного члена, он содрогнулся, схватил ее за плечи, бедра его дернулись вперед. Ее язык пробежал кругом – спина его сама собой выгнулась. Ощущение потрясло его до глубины души.
   Напрасно он надеялся довести возлюбленную до слез восторга. Это она довела его почти до оргазма.
   – Кто научил тебя таким штукам?!
   – Одри Уотсон, – прошептала Хлоя, лукаво сверкая синими глазами.
   – Одри… та самая Одри Уотсон?
   – Значит, и вы в Чизлбери наслышаны о куртизанках?
   Доминик ухмыльнулся:
   – Об этой наслышан. Но с чего это ей вздумалось взять тебя в обучение? Насколько мне известно, она берет не больше двух учениц в год.
   – Меня она не обучала. – Хлоя смущенно потупилась. – Я подслушивала под дверью, когда она обучала мою невестку.
   – Твою невестку? – воскликнул Доминик не веря своим ушам. – Этой самой Джейн, изящной маркизе, отважившейся пойти наперекор своему мужу и привезти тебя сюда?
   – Да, той самой Джейн, моей дорогой союзнице.
   Доминик в изумлении покачал головой. Хлоя была для него целым миром, пламенем, которое дало ему надежду, когда он жил во тьме.
   Он уложил ее на спину. Его руки гладили ее тело, грудь, набухшие соски, затем спустились ниже и раздвинули ей ноги. Он чувствовал, что полон жизненной энергии и способен любить ее хоть до рассвета.
   Его захлестнула волна желания.
   Он коснулся складок ее нежной плоти. Мышцы ее напряглись. Она содрогнулась всем телом. Доминик продолжал ее дразнить, пока она не начала извиваться под ним.
   – Хлоя, – проговорил он, – я тебя безумно люблю.
   Он наклонил голову и нежно коснулся губами ее грудей. Хлоя застонала.
   – Доминик, я сейчас…
   Он дважды довел ее почти до оргазма и наконец лег на нее, не в силах с собой совладать. Схватил ее за запястья, завел ее руки ей за голову и посмотрел в глаза. Она закусила губу.
   – Что ты со мной делаешь, Доминик?
   – Что хочу, то и делаю. Есть возражения?
   Она прикрыла глаза, тихо вздохнула.
   – Никаких возражений.
   Он стал осторожно входить в нее, но, не в силах больше терпеть, выгнул спину и сильным рывком вошел полностью.
   – Доминик!
   У Хлои перехватило дыхание. Она подалась навстречу ему, приподнялась и издала вздох наслаждения. Язык его проник ей в рот, поцелуй стал глубже, и он снова вошел в нее. Хлоя обхватила его бедра ногами. Доминик не мог остановиться, забыв обо всем на свете.
   Никогда еще он не желал ее так сильно. Ее тело не только принимало его, но и вдохновляло на новые победы, облегая его тесно, как перчатка, так что он даже ослабил силу рывков из опасения причинить ей боль. Это было торжество стихии, буря, вырвавшаяся на свободу, и вместе с тем сама гармония природы.
   – Ты необыкновенная женщина, Хлоя, – прошептал Доминик, закинув ее ноги себе на плечи.
   – Я твоя женщина, – прошептала Хлоя в ответ.
   Ее голос, охрипший от страсти, подстегнул его. Когда она начала двигаться навстречу ему, он зарычал от наслаждения и, запрокинув назад голову, собрался с силами перед последним рывком.
   Она вскрикнула от наслаждения, когда он изверг в нее семя. Он любил ее так сильно, что сама мысль потерять ее была невыносима. Заглянув ей в глаза, Доминик убедился в том, что она разделяет его чувства. Они созданы друг для друга.
   – Ты хорошо усвоила урок по технике обольщения, Хлоя Боскасл, – проговорил Доминик негромко. – Напомни мне, чтобы я как-нибудь при случае поблагодарил Одри.
   У Хлои не осталось сил ответить на его шутку. Страсть, пылавшая в его глазах, словно парализовала ее. Она ощущала его горящий взгляд всем своим существом. Он не скрывал своих чувств. И так будет всегда. До конца их дней.
   Доминик очень изменился с тех пор, как Хлоя повстречала его. Она тоже изменилась. Он рискнул своей жизнью ради того, во что верил всем сердцем; она рискнула своей репутацией потому, что всем сердцем верила ему. Он стал сильнее, увереннее в себе. Он никогда не станет снова безупречным джентльменом, живущим по законам высшего света. В них обоих всегда будет слишком много дикарского, бунтарского. Но только рядом с ним Хлоя наконец обрела душевный покой, избавилась от снедавшего ее беспокойства и приступов меланхолии, омрачавших ей жизнь последние несколько лет. Они заслужили счастье, которое ожидало их впереди.
   – Ты какая-то задумчивая, Хлоя, – проговорил он негромко, перекатываясь на бок, чтобы лучше видеть ее лицо. – Тебе не было больно? На какой-то момент я совершенно потерял контроль над собой.
   Она вздохнула и крепче прижалась к нему.
   – Со мной все хорошо, Доминик. Мы будем здесь сегодня спать?
   Он кисло улыбнулся. Плоть его снова возбуждалась. Он никак не мог насытиться любимой, и мысль о том, что очень скоро она будет рядом с ним и день, и ночь, лишь усиливала желание быть с ней сейчас. Он вздохнул, когда ее руки принялись гладить его тело.
   – Ты здесь вообще спать не будешь, Хлоя. По крайней мере сегодня.
   Ее ладони замерли.
   – Почему?
   – Потому, дорогая моя искусительница, что утром я дал торжественное обещание твоей семье оберегать и защищать тебя, но уже нарушил его.
   Она сжала ладонями его бедра.
   – Ты действительно хочешь, чтобы я ушла?
   – Пожалуй, да.
   – Прямо сейчас?
   – Прямо сейчас. – Если он не отвезет ее домой немедленно, то вся ее родня соберется у его крыльца, требуя, чтобы барышню вернули в целости и сохранности.
   Доминик слез с постели и стал натягивать панталоны.
   – Надевай платье, Хлоя.
   – А если не надену?
   – Я закину тебя на плечо и отнесу домой голую. Пусть твои братья тебя одевают.
   Хлоя швырнула в него подушкой.
   – Хорошенький способ вернуться к прежнему респектабельному образу жизни: пронести меня с голым задом по всему Лондону.
   Не прошло и часа, как Доминик отвез ее домой. Хлоя стояла на парадном крыльце элегантного особняка Грейсона. Дворецкий Боскаслов, явно привычный к ситуациям, которые повергли бы в шок рядового слугу, и глазом не моргнул, увидев Доминика и Хлою.
   Так же как и Хит, который неспешной походкой вышел из библиотеки навстречу сестре с книжкой в руке.
   – А, это ты, Хлоя! Итак, паршивая овца вернулась в овчарню. – Хит посмотрел мимо нее, на темную фигуру, высившуюся над его сестренкой подобно часовому. – Благодарю тебя, Доминик.
   Доминик кивнул. В глазах Хита он увидел одобрение. Хорошо, что он привез Хлою домой.
   – Мне очень жаль, если вы волновались.
   – Я так ничуть не волновался. Я знал, что она с тобой и что ты позаботишься о том, чтобы она попала домой вовремя. Прошу тебя, задержись ненадолго. Мне надо обсудить с тобой несколько проблем.
   – Ну откуда ты узнал, где я?! – возмутилась Хлоя. – Неужели Джейн проболталась?
   – Нет, конечно, – донесся голос маркизы с лестницы. – Я бы не предала тебя даже под страхом пытки. Разве что кучер. – И маркиза, облаченная в серебристый капот и туфельки, расшитые жемчугом, пошла вниз по лестнице. – Хлоя, как прошел визит к нашей дорогой тете Розмари?
   Хлоя спрятала улыбку.
   – Бедняжка очень утомилась и буквально умолила меня уйти.
   Доминик округлил глаза. Ну что за дрянь эта девчонка! Насмехается над ним при всем честном народе. Будто Джейн и Хит не подозревают, к какой такой «тете Розмари» ездила Хлоя и какими именно занятиями утомила бедняжку. Ну ничего, он ей покажет, что такое настоящая усталость, когда она снова окажется в его постели.