Херберт Фрэнк. Дом глав Дюны

   "Хороший слух. Ей хватает нескольких секунд, чтобы понаблюдать, послушать и приспособиться говорить так, чтобы ее понимали. Очень старое искусство, которое быстро воспринимают люди".
   По мысли Одрейд, это вело происхождение от защитной окраски.
   "Не хочет, чтобы ее принимали за чужака".
   Приспособляемость, встроенная в гены. Достопочтенные Матери не утратили ее, но в этом была их уязвимость. Непроизвольные оттенки голоса нельзя было скрыть полностью, а они многое открывали.
   Несмотря на свое вульгарное тщеславие. Дама была умна и держала себя в руках. Было приятно прийти к такому мнению. Определенная многоречивость не была необходима.
   Одрейд остановилась, когда Дама остановилась в конце дворика. Они стояли почти плечом к плечу, и Одрейд, осматривая сад, была поражена его почти бенеджессеритским видом.
   - Начинайте вашу игру, - сказала Дама.
   - Какую ценность я представляю, как заложница? - спросила Одрейд.
   Оранжевая вспышка в глазах!
   - Очевидно, вы уже спрашивали себя об этом, - сказала Одрейд.
   - Продолжайте. - Оранжевое сияние угасает.
   - У Сестер есть трое, способных меня заменить. - Одрейд посмотрела, как могла пронзительно. - Мы можем ослабить друг друга так, что и мы, и вы погибнем.
   - Мы могли бы раздавить вас, как насекомое!
   "Берегись оранжевого"
   Одрейд не остановило предупреждение извне.
   - Но рука, что раздавит нас, загноится, и когда-нибудь болезнь пожрет вас.
   "Не входя в подробности яснее заявить невозможно".
   - Невозможно! - Оранжевый взгляд.
   - Неужели вы думаете, что мы не знаем, как вас оттеснили сюда враги?
   "Мой наиболее опасный гамбит".
   Одрейд увидела, что это возымело действие. Мрачный взгляд не был единственным заметным ответом Дамы. Оранжевое угасло, оставив ее глаза странным спокойным несоответствием на пылающем лице.
   Одрейд кивнула, словно Дама ответила.
   - Мы могли бы оставить вас беззащитными перед теми, кто напал на вас, теми, кто загнал вас в этот мешок.
   - Вы думаете, что мы...
   - Мы знаем.
   "По крайней мере, я знаю".
   Знание вызвало одновременно восторг и страх.
   "Что может подавить этих женщин?"
   - Мы просто собираем силы перед тем...
   - Перед тем, как вернуться на арену, где вас, несомненно, сокрушат... где вы не сможете рассчитывать на численный перевес.
   Голос Дамы снова заговорил на мягком Галакте, который Одрейд понимала с трудом.
   - Значит, они были у вас... и сделали свое предложение. Как же глупо вы поступили, доверившись им...
   - Я не сказала, что мы поверили.
   - Если бы вернулась Логно... - кивок, обозначавший адьютантку в комнате, - и услышала, в каком тоне вы разговариваете со мной, вы умерли бы скорее, чем я успела бы предупредить вас.
   - По счастью, здесь нас только двое.
   - Не рассчитывайте, что это поможет вам в дальнейшем.
   Одрейд бросила через плечо взгляд на здание. Изменения в планировке Гильдии были очевидны: длинный фасад окон, много редкого дерева и украшенных драгоценными камнями плит.
   "Богатство".
   Она имела дело с таким богатством, которое трудно представить. Любое из желаний Дамы, из того, что могло ей дать подчиненное общество, не могло быть не исполнено. Кроме свободы вернуться в Рассеяние.
   Как цепко держалась Дама за фантазии, что ее ссылка может окончиться?
   И какая сила заставила такую власть так приблизиться к Древней Империи? Почему здесь? Одрейд не осмеливалась спрашивать.
   - Мы продолжим в моих апартаментах, - сказала Дама.
   "Наконец в логово Королевы Пауков!"
   Апартаменты Дамы были частью головоломки. Богато устланные полы. Она сбросила сандалии и пошла босиком ко входу. Одрейд последовала за ней.
   "Посмотри на ороговевшую плоть ее ступней! Опасное оружие поддерживается в хорошем состоянии".
   Не столько мягкий пол, как сама комната озадачивала Одрейд. Одно маленькое окно выходило в тщательно подстриженный ботанический сад. Никаких картин на стенах. Никаких украшений. Вентиляционная решетка отбрасывала полосы тени над дверью, в которую они вошли. Еще одна дверь справа. Еще одна вентиляционная труба. Две серые мягкие кушетки. Два маленьких блестящих черных боковых пульта. Еще один пульт побольше, золотого цвета с зеленым мерцающим индикатором контрольного поля. Одрейд определила гладкий прямоугольный контур как встроенный в золотой пульт проектор.
   "Ах, это ее рабочая комната. Разве мы будем работать?"
   Это место для полнейшей сосредоточенности. Приняты все меры, чтобы устранить помехи. С какими помехами смирилась бы Дама?
   "Где же разубранные комнаты? Ей приходится жить так же, как и окружающим. Не всегда можно поставить ментальный барьер, чтобы воспрепятствовать окружающим тебя вещам, создающим разлад в твоей душе. Если ты хочешь настоящего комфорта, твой дом не должен быть построен так, чтобы раздражать тебя, особенно со стороны случайностей. Она опасается случайной уязвимости. Это действительно опасно, но у нее есть власть, чтобы ответить "Да".
   Это была старинная бенеджессеритская проницательность. Ты смотришь на того, кто может сказать "Да". Никогда не возись с той мелкотой, которая может говорить только "нет". Ты ищешь того, кто может дать согласие, заключить контракт, расплатиться за обещанное. Королева Пауков нечасто говорила "да", но она имела для этого власть и знала это.
   "Мне следовало бы понять, когда она отвела меня в сторону. Она дала мне первый знак, когда позволила называть, себя. Дамой. Не была ли я чересчур опрометчива, когда организовала атаку Тега так, что не смогу ее остановить? Слишком поздно для того, чтобы передумывать. Я знала это, когда дала ему волю.
   Но какие еще силы мы можем привлечь?"
   Одрейд зарегистрировала схему превосходства Дамы.
   Слова и жесты почти заставили Королеву Пауков сжаться, обратиться к напряженному вслушиванию в собственное сердцебиение.
   "Пьеса должна разыгрываться дальше".
   Дама что-то делала на зеленом поле в верхней части пульта. Она сконцентрировалась на этом, не обращая внимания на Одрейд, что было одновременно и оскорблением и комплиментом.
   "Ты не вмешаешься, ведьма, потому, что это в твоих же интересах, и ты это знаешь. Кроме того, ты не настолько важная птица, чтобы смутить меня".
   Дама казалась возбужденной.
   "Оказалось ли нападение на Гамму успешным? Начали ли прибывать беженцы?"
   Оранжевый пылающий взгляд вонзился в Одрейд.
   - Ваш пилот только что уничтожил себя и ваш корабль, вместо того, чтобы сдаться нашей инспекции. Что вы привезли?
   - Себя.
   - Вы передаете сигналы!
   - Которые говорят моим спутникам, жива я или нет. Вы уже знали об этом. Некоторые из ваших предков сжигали корабли перед атакой. Чтобы было некуда отступать.
   Одрейд говорила с утонченной осторожностью, приспосабливая тон и скорость речи к ответной реакции Дамы.
   - Если мне повезет, вы дадите мне транспорт. Моим пилотом был киборг, и шер не мог защитить его от ваших зондов. Его приказ состоял в том, чтобы убить себя, но не попадать в ваши руки.
   - Передав нам координаты вашей планеты, - оранжевый блеск в глазах Дамы угас, но она все еще была взволнована. - Я не думала, что ваши люди до такой степени повинуются вам.
   "Как же ты удерживаешь их без сексуальных связей, ведьма? Разве ответ не очевиден? У нас нет секретных средств".
   "Теперь осторожнее", - предостерегла себя Одрейд. Методический подход, готовый к новым требованиям. Пусть думает, что мы выбрали один метод ответа и привязаны к нему. Как много она может о нас знать? Она не знает, что даже Матерь Настоятельница может быть только куском мяса, приманкой для того, чтобы получить новую информацию. Дает ли это нам превосходство? Если так, то может ли тот, кто лучше обучен, победить того, кто превосходит в скорости и числе?"
   У Одрейд не было ответа.
   Дама села за золотой пульт, оставив Одрейд стоять. Движения выдавали чувство гнезда. Она не часто покидала это место. Здесь был настоящий центр ее паутины.
   Здесь было все, что казалось ей необходимым. Она привела Одрейд в эту комнату, потому, что было бы неудобно быть где-либо еще. Ей было не по себе в других помещениях, возможно, она даже чувствовала себя под угрозой. Дама не стремилась накликать на себя опасность. Однажды она такое сделала, но это было так давно, это осталось где-то позади. Теперь она хотела только сидеть здесь в безопасности, в хорошо организованном коконе, где она могла манипулировать прочими.
   Одрейд поняла, что ее наблюдения прекрасно подтверждают выводы Бене Джессерит. Сестры знали, как использовать свои рычаги.
   - Вам нечего больше сказать? - спросила Дама.
   "Тяни время".
   Одрейд решилась спросить.
   - Мне чрезвычайно любопытно, почему вы согласились на эту встречу?
   - Почему это вас интересует?
   - Это кажется... таким нехарактерным для вас.
   - Что характерно для нас, определять нам! - Очень раздражена.
   - Но что вас интересует в нас?
   - Вы думаете, что вы нам интересны?
   - Вероятно, вы даже находите нас замечательными, потому что мы так смотрим на вас.
   На лице Дамы промелькнуло выражение удовольствия.
   - Я знала, что вы будете восхищены нами.
   - Экзоты интересуются экзотами, - сказала Одрейд.
   Это вызвало понимающую улыбку на губах Дамы, улыбку того, чья любимая зверюшка умна. Она встала и подошла к окну. Подозвав к себе Одрейд, Дама показала на насаждения деревьев за первыми цветущими кустами и заговорила с мягким акцентом, который так трудно было разобрать.
   Что-то коснулось внутреннего звонка тревоги. Одрейд погрузилась в поток подобий, выискивая источник тревоги. Что-то в комнате Королевы Пауков? Мало что из того, что делала Дама, можно было смоделировать с легкостью. Поскольку все это делалось с расчетом на производимый эффект. Тщательно спланировано.
   "А действительно ли она Королева Пауков? Или есть некто, более могущественный, и теперь он следит за нами?"
   Одрейд проработала эту мысль, быстро сортируя факты. Этот процесс давал больше вопросов, чем ответов, ментальная стенография, близкая к мыслительному процессу Ментатов. Выбирать факты по уместности и накладывать на скрытый (но упорядоченный) фон. Порядок большей частью был результатом человеческой деятельности. Хаос существовал в виде сырья, из которого творится порядок. Таков был подход Ментата, не дающий неизменных истин, но являющийся великолепным рычагом для выбора решений: упорядоченное накапливание данных в не-дискретной системе.
   Она пришла к Проектированию.
   "Они упиваются хаосом! Предпочитают его! Адреналиновые наркоманки!"
   Итак, Дама была Дамой, Великой Достопочтенной Матерью. Вечной патронессой. Вечной настоятельницей.
   "И нет никого, более могучего, кто бы мог наблюдать за нами. Но Дама верит, что это сделка. Можно подумать, что ей не приходилось делать этого раньше. Вот уж точно!"
   Дама коснулась незаметной точки под ОКНАМ, и оно мгновенно почернело, выдавая то, что окно было только проекцией. Открылся выход на балкон, выстланный темно-зеленой плиткой. Оттуда виделись насаждения, весьма отличные от тех, что были на изображении окна. Здесь сохранялся хаос, дикость была предоставлена самой себе, что казалось еще более заметным на фоне регулярных садов вдалеке. Ежевика, упавшие деревья, густой кустарник. И за ними отстоящие друг от друга на равном расстоянии ряды того, что с виду казалось овощами с автоматическими сборщиками урожая, сновавшими туда и сюда, оставляя за собой голую землю.
   "Воистину, любовь к хаосу!"
   Королева Пауков улыбнулась и первой вышла на балкон.
   Выйдя, Одрейд еще раз остановилась от того, что она увидела. Украшения парапета слева от нее. Подобные живым фигуры, сделанные из почти прозрачного материала, все пушистые и с искривленной поверхностью.
   Прищурившись, Одрейд рассмотрела фигуру и увидела, что она была предназначена изображать человека. Мужчину или женщину? Плоскости и изгибы колебались от случайного ветра. Тонкие, почти невидимые проволоки (выглядевшие, как шигавир), на которых она висела, выходили из слегка изогнутой трубки, прикрепленной к полупрозрачному холмику. Нижние конечности фигуры почти касались покрытой галькой поверхности поддерживающей основы.
   Одрейд, захваченная зрелищем, смотрела.
   "Почему это напоминает мне "Пустоту" Шианы?"
   Когда ветер закачал фигуру, все творение, казалось, заплясало, временами переходя на изящную походку, затем в медленный пируэт и кружилось вокруг вытянутой ноги.
   - Это называется "Балетмейстер", - сказала Дама. - При некоторых направлениях ветра он высоко закидывает ноги. Я видела, как он бежал изящно, как марафонец. Иногда бывают безобразные короткие движения, руки дергаются, словно он держит оружие. Прекрасен и безобразен - все одно. Мне кажется, что художник неправильно назвал его. "Тварь Неведомая" - было бы вернее.
   "Прекрасен и безобразен - все одно. Тварь Неведомая."
   Это было ужасно для творения Шианы. Одрейд ощутила холодный всплеск страха.
   - Кто создал ее?
   - Понятия не имею. Одна из моих предшественниц забрала ее с разрушенной нами планеты. Почему это вас интересует?
   "Это вещь дикая, которой никто не может управлять".
   Но она сказала:
   - Мне кажется, обе мы ищем основу для взаимопонимания, пытаясь найти сходство между нами.
   Это вызвало оранжевую вспышку во взгляде.
   - Вы можете попытаться понять нас, но у нас нет нужды понимать вас.
   - Обе мы из женских обществ.
   - Опасно принимать нас за ваше ответвление!
   "Но по свидетельству Мурбеллы вы этим и являетесь, мы сформировались во время Рассеяния из Говорящих с Рыбами и Преподобных Матерей в экстремальной ситуации".
   Совершенно бесхитростно, никого не одурачивая, Одрейд спросила:
   - Почему это опасно?
   Смех Дамы не был веселым. Мстительным.
   Одрейд быстро снова оценила опасность. Здесь требовалось большее, чем бенеджессеритский подход проб и оценок. Эти женщины привыкли в гневе убивать. Рефлекс. Дама сказала многое, говоря со своей адьютанткой. Теперь Дама показала, что есть предел ее терпимости.
   "И все-таки, она по-своему пытается заключить сделку. Она демонстрирует свои механические чудеса, свою власть, свое богатство. Никакого предложения союза. Будьте добровольными слугами, ведьмы, нашими рабами, и мы многое простим. Захватить оставшиеся из Миллиона Планет? Больше, чем это, конечно, но число любопытное."
   После нового предостережения Одрейд изменила подход. Преподобные Матери слишком легко следуют схеме приноравливания.
   "Я, конечно, слишком отлична от тебя, но я не уступлю ради согласия". Так не подобало себя вести с Достопочтенными Матерями. Они не согласились бы ни на одно предложение, которое не могли бы держать под полным контролем. Такова была формулировка превосходства Дамы над ее Сестрами, и потому она позволила Одрейд вести себя столь свободно.
   Дама снова заговорила в своей имперской манере.
   Одрейд слушала. Как странно, что Королева Пауков считает наиболее привлекательной вещью, которую мог бы дать им Бене Джессерит, иммунность против новых болезней.
   "Не этим ли загнали их сюда?"
   Ее искренность была наивной. Никак не выберешь среди этих утомительных периодов времени для того, чтобы увидеть не приобрел ли ты тайных поселенцев в своем организме. Иногда это не тайна. Иногда опасность явная. Но Бене Джессерит может покончить с этим и будет достаточно награжден.
   "Как приятно".
   По-прежнему каждое слово звучало мстительно. Одрейд поймала себя на мысли: мстительно? Это не передает истинного ощущения. Что-то лежало более глубоко.
   "Несознательная зависть к тому, что ты потеряла, когда откололась от нас?"
   Это была иная схема, и она была стилизована?
   Достопочтенные Матери впали в повторяющийся маньеризм.
   "А мы расстались с маньеризмом давным-давно".
   Это было больше, чем отказ признать происхождение от Бене Джессерит. Это было избавление от мусора.
   "Сбрасывай карты, когда утрачиваешь к ним интерес.
   Мелкота подберет мусор. Она больше занята тем, что ей еще хочется сожрать, нежели тем, что гадит в своем гнезде".
   Порочность Достопочтенных Матерей была куда глубже, чем ожидалось. Куда более смертоносна для них самих и всего, что они контролировали. И они не могли столкнуться с ней, поскольку для них ее не существовало.
   "Никогда не существовало".
   Дама оставалась недоступным парадоксом. В ее мозгу не возникало ни единой мысли о союзе. Она, казалось, подбирается к этому, но лишь для того, чтобы прощупать врага.
   "Я была, в конце концов, права, выпустив Тега".
   Логно вышла из рабочей комнаты с подносом, на котором стояли два спиральных стакана, почти до краев наполненных золотистой жидкостью. Дама взяла один, понюхала и отпила с выражением удовольствия на лице.
   "Что за мстительный блеск в глазах Логно?"
   - Попробуйте это вино, - сказала Дама, делая знак Одрейд. - Оно с планеты, о которой, я уверена, вы никогда не слышали, но на ней мы сосредоточили необходимые условия для выращивания совершенного золотистого винограда для совершенного золотистого вина.
   Одрейд была очарована длинным сосуществованием человечества с их драгоценным древним напитком. Бог Бахус. Ягоды, бродящие прямо на кусту или в родовых погребах.
   - Оно не отравлено, - сказала Дама, когда Одрейд замешкалась. Уверяю вас. Мы убиваем, когда это в наших интересах, но мы не грубы. Мы оставляем наиболее вульгарные пределы для масс. Я не принимаю вас за одну из толпы.
   Дама захихикала от собственного остроумия. Нарочитое дружелюбие было почти грубым.
   Одрейд взяла предложенный стакан и отпила.
   - Такие вещи кто-то изобретает, чтобы доставить нам удовольствие, сказала Дама, не отрывая взгляда от Одрейд.
   Одного глотка было достаточно. Одрейд ощутила незнакомое вещество и за несколько биений сердца поняла его назначение.
   "Чтобы свести на нет мою шер-защиту против их зондов".
   Она приспособила свой метаболизм к тому, чтобы обезвредить вещество, затем объявила о том, что она сделала.
   Дама уставилась на Логно.
   - Так вот почему ни одна из этих штучек не действует на ведьм! А ты и не подозревала никогда!
   - Это одна из иммунных систем, с помощью которых мы боремся с болезнями, - сказала Одрейд.
   Дама швырнула стакан на плитки. Некоторое время ей пришлось восстанавливать свою повадку. Логно медленно удалилась, держа поднос почти как щит.
   "Значит, Дама не только пробралась к власти. Ее Сестры считают ее смертельно опасной. Таковой следует и мне считать ее".
   - Кто-то заплатит за эти усилия впустую, - сказала Дама. Ее улыбка не была приятной.
   "Кто-то.
   Кто-то сделал вино. Кто-то сделал танцующую фигуру. Кто-то заплатит. Конкретность никогда не имела значения, только удовольствие от необходимости воздаяния. Раболепство."
   - Не прерывайте моих размышлений, - сказала Дама. Она подошла к парапету и уставилась на Тварь Неведомую, очевидно восстанавливая свое состояние заключения сделки.
   Одрейд отдала свое внимание Логно. Что означает эта продолжающаяся бдительность, хищное внимание, сосредоточенное на Даме? Это больше не простой страх. Логно внезапно показалась чрезвычайно опасной.
   "Яд!"
   Одрейд поняла это также ясно, как если бы адъютантка выкрикнула это.
   "Не я цель Логно. Пока нет. Она просто воспользовалась возможностью претендовать на власть".
   Не было нужны смотреть на Даму. Момент смерти Королевы Пауков отразился на лице Логно. Повернувшись, Одрейд убедилась в этом. Дама лежала кучей под Тварью Неведомой.
   - Меня вы будете называть Великой Достопочтенной Матерью, - сказала Логно. - И вы поймете, что должны благодарить меня за это. Она (указывая на груду в углу балкона) намеревалась предать вас и вырезать ваших людей. У меня другие планы. Я не уничтожаю полезное оружие в час нашей острой необходимости в нем.
   Сражение? Всегда есть желание жизненного
   пространства, которое где-нибудь да вызывает
   сражение.
   Башар Тег
   Мурбелла наблюдала за сражением за Узловую с бесстрастностью, которая не соответствовала ее чувствам. Она стояла в кругу Поверенных в командном центре своего нуль-корабля, и внимание ее было приковано к проекциям сводок наземных ком-камер.
   Вокруг всей Узловой шла схватка - вспышки света на ночной стороне, серые взрывы на дневной. Основной удар, направляемый Тегом, приходился на "Цитадель" - огромный курган Гильдии с новой башней близ его окружности. Хотя передачи жизненных сигналов Одрейд резко оборвались, ее ранние донесения подтверждали, что Великая Достопочтенная Мать находится здесь, внутри.
   Необходимость следить издали помогала Мурбелле сохранять невозмутимость, но она ощущала возбуждение.
   "Интересные времена!"
   Этот корабль нес драгоценный груз. Миллионы с Лампад были Объединены и подготовлены к Рассеянию в свите, обычно оставляемой Матери Настоятельнице. Дикая Сестра с ее грузом Памяти здесь была прежде всего.
   "Золотое Яйцо, вот уж точной.
   Мурбелла подумала о тех, кто рисковал жизнью из-за пребывания в этой свите. Готовились к худшему. В добровольцах не было недостатка, и угроза конфликта на Узловой свела к минимуму необходимость в спайсе, чтобы запустить Объединение, снизив опасность. Любой на корабле мог ощущать игру Одрейд - все или ничего. Близкая угроза гибели была осознанной. Необходимо Единение!
   Превращение Преподобной Матери в набор Воспоминаний, передававшихся от Сестры к Сестре дорогой ценой более не носило для нее оттенка чуда, но Мурбелле по-прежнему внушала благоговейный страх ответственность. Отвага Ребекки - и Луциллы!.. заслуживала восхищения.
   "Миллионы Живой Памяти! И все собрано в том, что Сестры зовут Экстремис Прогрессива, дважды два, затем четырежды четыре и шестнадцатью шестнадцать, покуда каждый не будет обладать ими всеми, и выживший сможет сохранить драгоценное собрание".
   То, что они делали в свите Преподобной Матери, имело похожий оттенок. Эта идея больше не страшила Мурбеллу, но все равно она не была обычной. Слова Одрейд успокаивали ее.
   "Однажды ты окончательно привыкнешь к узам Иной Памяти, все прочее станет совершенно обычной перспективой, словно ты всегда ее знала".
   Мурбелла осознала, что Тег был готов умереть, защищая это умножившееся знание, что было Сестринством Бене Джессерит.
   "Могу ли я сделать меньше?"
   Тег, больше не бывший абсолютной загадкой, оставался объектом почитания. Одрейд Внутри усилило это напоминание о его успехах, затем:
   "Любопытно, как я справляюсь с этим? Спроси".
   Комкоманда ответила:
   - Ни слова. Но ее передачи могут быть заблокированы энергетическими экранами.
   Они знали, кто в действительности задал этот вопрос. Это было написано на их лицах.
   "Она захватила Одрейд!"
   Мурбелла снова сосредоточилась на сражении у Цитадели.
   Мурбеллу удивила ее собственная реакция. Все окрасилось историческим отвращением к повторяющейся нелепости войны, но все же ее яркий дух кипел в новоприобретенных способностях Бене Джессерит.
   Силы Достопочтенных Матерей здесь, внизу, имели хорошее оружие, отметила она, и теплопоглотители Тега понесли потери, но даже пока она наблюдала, оборонительный периметр сократился. Она могла слышать вой, когда огромный, сконструированный Айдахо разрушитель прошел скачками по проходу между высокими деревьями, сбивая защитников налево и направо.
   Иная Память дала ей точное сравнение. Это было, как в цирке. Причаливали корабли, извергая свое человеческое содержимое.
   "В центральный круг! Там Королева Пауков Деяния, никогда прежде не виданные глазами человеческими! ".
   От личности Одрейд исходило ощущение веселья. "Как насчет закрытости Сестринства?
   Ты погибла здесь, внизу, Дар? Ты должна была. Королева Пауков обвинит тебя и разъярится".
   Она увидела, что деревья отбрасывают длинные полуденные тени поперек дефиле атаки Тега. Приглашающий ковер Он приказал своим людям обойти. Не следовать по открытым улицам Искать трудные пути подхода и следовать по ним.
   Цитадель лежала в гигантском ботаническом саду. Странные деревья и еще более странные кустарники мешались с обычными растениями, все было рассажено вокруг, словно разбросано танцующим ребенком.
   Мурбелла нашла метафору цирка привлекательной. Это давало перспективу всему, что она видела.
   В ее голове прозвучало сообщение.
   "За ним танцующие животные, защитники Королевы Пауков, обязанные повиноваться. А в первом круге главное событие, за ходом которого наблюдает наш Создатель Колец, Майлз Тег! Его люди совершают невероятные вещи. Вот талантище!"
   Все имело привкус постановочных боев в римском цирке. Мурбелла оценила аллюзию. Это сделало наблюдение более богатым.
   "Приближаются боевые башни, набитые солдатами. Они ввязываются в бой. Пламя лижет небо. Падают тела".
   Но здесь были настоящие тела, настоящая боль, настоящая смерть. Чувства бенегессеритки заставили ее сожалеть о потерях.
   "Значит, так мои родители попали под чистку?"
   Сравнения Иной Памяти ушли. Теперь она видела Узловую так же, как, знала она, видит ее Тег. Кровавая жестокость, знакомая по памяти, и все же в новинку. Она видела, как атакующие наступают, слышала их.
   Женский голос:
   - Этот куст кричит на меня!
   Другой голос, мужской:
   - Нигде не говорится о том, где их вывели. Эта липкая дрянь жжет твою кожу.
   Мурбелла слышала сражение на дальней стороне Цитадели, но оно становилось неестественно тихим вокруг позиции Тега. Она видела, как его войска летят сквозь тень, устремляясь к башне. Там был Тег на плечах Стрегги. Он улучил момент посмотреть на фасад, находящийся перед ним, затем чуть не бросился назад. Она выбрала проекцию, что показывала то, на что он смотрел. Движение за окнами.