Херрон Рита. Выходи за меня!

   – Мэдди, я всегда восхищался твоей мамой. А моя мать меня ненавидела. В тот день, когда она бросила меня, она сказала, что рада от меня избавиться, что я злобный мальчишка и мое место в тюрьме.
   – Какой ужас! – Мэдди нежно коснулась его щеки. – Маленькие дети на то и дети, Чейз, что не способны на такую злость.
   Все повернулось не так, как он планировал.
   Ее нежное сочувствие невольно его растрогало.
   – Я говорю тебе это не затем, чтобы вызвать, жалость к себе. Просто ты должна знать, что тебе повезло, что у тебя такая мама. Не беспокойся, смотр закончится, и ты выкупишь колье.
   Мэдди улыбнулась, и от этой улыбки по телу его пробежала сладостная дрожь.
   – Ты просто чудо, Чейз. – Она обхватила его за шею и прильнула к нему, и ее грудь коснулась его груди. – Я так по тебе соскучилась. И рада, что ты пришел.
   Она прижалась губами к era губам, запустила руки в его волосы, и он забыл обо всем насвете. Чейз заключил ее в объятия, тело охватило пламя страсти, требующей утоления. Мэдди выгнулась ему навстречу, царапая ногтями его спину и привлекая к себе, а ее язык скользнул ему в рот.
   – Господи, Мэдди, сейчас начнется смотр.
   – Мы быстро, – хрипло прошептала она, снимая с него рубашку. – Я хочу тебя, Чейз. Я не могу без тебя.
   Ее слова уничтожили последние сомнения, которые имелись у него на этот счет.
   – А я хочу тебя, Мэдди. – «Еще один раз». Он покрыл поцелуями ее шек. – Я никогда не пробовал ничего слаще твоего тела.
   Она ласкала его грудь, потом запустила руку ему в брюки и нащупала его плоть, освободив от плавок. Он застонал, обвил ее одной рукой и прижал к себе.
   – Да, Чейз, да! – Она раздвинула ноги, оседлала его, а он в это время возился с застежкой ее лифчика. Ее восхитительные груди выпрыгнули ему в руки, и они приник к ним губами. Звуки поцелуев нарушали тишину комнаты, но ему было все равно.
   Чейз задрал ей юбку и ахнул при виде ее кружевного белья. С лукавой улыбкой она устроилась на нем сверху.
   Внизу по деревянному полу загрохотали шаги.
   – Чейз, Мэдди?
   – О, черт! – хрипло шепнул Чейз. – Твои братья!
   Мэдди вскочила и мимоходом заехала ему локтем в глаз.
   Чейз взвыл от боли и потянулся к брюкам.
   – Принесла их нелегкая! – Мэдди торопливо застегнула лифчик и оправила юбку. И в этот момент дверь распахнулась.
   Чейз пытался застегнуть штаны, но молнию опять заклинило.
   – Что за... – Ланс не договорил и остолбенело уставился на них. Картина и впрямь впечатляла.
   Чейз стиснул руки в кулаки. Вот дьявол! На этот раз отвертеться не удастся.
   У Мэдди на блузке оторвалась пуговка, а сам Чейз был застигнут со спущенными штанами.

Глава 25

   Братья сверлили Чейза глазами, явно собираясь прикончить его на месте, и Мэдди решила, что нужно вмешаться.
   – Ланс, Рид...
   – Смотр начинается! – крикнула снизу агент по продаже недвижимости. – Мэдди, скорее сюда! Надо поприветствовать гостей.
   Чейз придвинулся к Мэдди и шепнул ей на ухо:
   – Не бойся, я обо всем позабочусь. И твое колье мы вернем.
   – Мэдди, они уже подъезжают! – Агент застучала каблуками по ступеням лестницы.
   Мэдди выглянула в окно.
   – Ох, сколько народу! Я должна идти. – Она обернулась и увидела, как братья подтолкнули Чейза к двери. Он все еще пытался застегнуть брюки.
   – Нам надо поговорить, – пробурчал Ланс.
   – Ребята, стойте! – воскликнула Мэдди.
   – Мэдди, все в порядке, – спокойно сказал Чейз, – мы поговорим с тобой после смотра.
   – Черта с два, – рявкнул Рид.
   – Мальчики, не смейте...
   – Спускайся вниз, Мэдди. – Чейз вырвался из рук братьев. – Ты ведь так ждала этого дня. Иди же!
   Мэдди в отчаянии переводила взгляд с Чейза на братьев.
   – Ребята, вам тоже надо там быть.
   – Мы будем делать то, что должны делать, – сказал Ланс.
   – Мэдди! – щебетала агент. – Скорее! Встречай гостей! – Чейз кивнул ей, и она одернула юбку, застегнула блузку, поправила прическу и бросилась бегом по лестнице вниз. За ней послышались их шаги, но у нее не было времени обернуться, так как в холл сплошным потоком хлынули первые посетители.
 
   Три с половиной часа спустя Мэдди без сил рухнула на диван в стиле чиппендейл и вздохнула, чрезвычайно довольная. Первая часть смотра прошла как нельзя лучше. Постройки пользовались таким успехом, что агенты по недвижимости решили продлить смотр еще на неделю. Потенциальные покупатели пришли в восторг от деревянной отделки интерьеров. Мэдди набрала целый карман визиток перспективных клиентов, покупателей, которых заинтересовали два коттеджа из тех, что она оформляла, и все только и делали, что восторгались работой братьев и Чейза. Пришли и Джефф с матерью.
   Ее так и распирало от гордости за них всех, а сердце замирало от волнения. Надо найти братьев и поговорить с ними. И Чейза. Теперь, когда все открылось, стало легче.
   Но разговор с Чейзом не давал ей покоя. Он явно собирался сказать что-то важное. О встрече с Джеффом или... о разрыве с ней?
   Или же он успел все объяснить братьям и буря немного поутихла?
   От волнения у нее пересохло в горле. Что, если Чейз решил с ней расстаться? Он всегда был предан Лансу и Риду, а как насчет нее, Мэдди?
   – Мэдди, я рад, что застал тебя одну. – Джефф Оглторп приблизился к ней с бокалом шампанского в руке, который он взял со стола, и протянул ей маленькую коробочку.
   Сердце Мэдди отчаянно заколотилось в груди: может, это мамино колье?
   – Привет, Джефф. – Мэдди встала, чувствуя себя не совсем уверенно.
   – Поздравляю, смотр прошел с успехом. Маме тоже очень понравилось. – Джефф лучезарно улыбался. – Открой коробочку.
   Мэдди дрожащими пальцами приподняла крышечку. На красном бархате лежала очаровательная брошка-камея.
   – Я выбрал ее специально для тебя, – прочувствованно произнес Джефф.
   Мэдди подняла на него глаза.
   – Но, Джефф, я не могу это принять.
   – Должна принять, для меня это очень важно, Мэдди. Прими это в память об удачном начале карьеры.
   Глаза Мэдди наполнились слезами. Джефф взял овальную брошку, приколол к ее воротнику и запечатлел поцелуй на ее щеке.
   – Твоя работа произвела потрясающее впечатление, Мэдди.
   – Спасибо. – Мэдди слегка отодвинулась. Ей было неловко принимать такой подарок. – Я очень рада, что тебе понравилось, Джефф. Мы очень старались, организовывали шоу, а Ланс и Рид глаз не спускали с подрядчиков, чтобы все было на самом высоком уровне.
   – И их усилия оправдались. – Он взмахом руки обвел комнату. – У тебя талант к дизайну. Мамины друзья хотели бы купить один из этих коттеджей вместе с обстановкой.
   – Чудесно! – искренне улыбнулась Мэдди. – Поступило столько предложений, что мы решили продлить смотр еще на неделю.
   – Замечательно. – Джефф сжал ее руку и притянул к себе. – Тине дома произвели фурор. Я горжусь тобой, Мэдди.
   Мэдди похлопала по сумочке.
   – Язавязала полезные знакомства. Надеюсь, в скором времени я смогу выплатить ссуду и вернуть мамино колье.
   Джефф кивнул:
   – Да, конечно. – Он погладил ее по щеке. – Может, пойдем в ресторан и поговорим?
   – Э-э...
   – Идем, я закажу нам обед. Мне хочется сделать тебе приятное. Ты получила все мои подарки?
   – Да, это очень мило с твоей стороны. Но сейчас я не могу с тобой уйти, – сказала Мэдди. – Я должна встретиться с Лансом и Ридом и обсудить смотр.
   – Тогда позже? – Он снова погладил ее по щеке. – Может, отпразднуем вместе это знаменательное событие? Погуляем по набережной, как когда-то, прокатимся на лодке.
   Мэдди сделала шаг назад. Ее не покидало ощущение, что она изменяет Чейзу. Глупо! Он ведь не сделал ей предложения.
   – Я позвоню тебе, и мы поговорим. Но сейчас я с тобой не могу никуда пойти.
   Поспешно попрощавшись с ним, она повернулась и отправилась на поиски братьев. Мэдди надеялась, что Чейз все им объяснил, и теперь она может отпраздновать свой успех именно с ним, а не с Джеффом. Но только в том случае, если братья не привязали его к дереву и не выпороли его же собственным ремнем.
 
   Чейз распрощался за руку с последним гостем, врачом из Нью-Йорка, который подумывал перебраться насолнечный Юг, и сделал отметку в записной книжке о предстоящей встрече на следующей неделе. Ему бы радоваться, что смотр прошел с огромным успехом. Он получил заказ от двух посетителей, пятеро других заинтересовались дизайном и архитектурой новых домов, удалось завязать несколько полезных знакомств.
   Но ему еще предстоит объясняться с Лансом и Ридом насчет Мэдди.
   Они заключили временное перемирие до конца смотра, и все трое вернулись к своим профессиональным обязанностям. Но с каждой секундой его тревога росла. Ланс и Рид избегали встречаться с ним взглядами, так сильна их ненависть к нему. Он помог им приструнить Оглторпа после того телешоу, а сам поступил в тысячу раз хуже. Он соблазнил их младшую сестру – теперь они его убьют, это точно.
   Как раз в тот момент, когда он так близок к успеху и его мечты доказать Саванне свою значимость почти стали реальностью, весь его мир рухнул. И вряд ли удастся хоть что-нибудь спасти.
   – Все прошло удачно, – сказал Ланс, как только захлопнулась дверь за последним посетителем. Все трое собрались вокруг круглого дубового стола в уголке для завтрака и пили кофе.
   – Да. Мы в отличной форме, – с улыбкой добавил Рид. – Я слышал, многие восхищались дизайнерской работой Мэдди. Наша младшенькая обзавелась приличной клиентурой.
   Чейз расправил плечи и открыто досмотрел влица братьев. Надо вести себя по-мужски.
   – Я же говорил вам, она справится.
   По лицам друзей промелькнула целая гамма чувств – гнев, боль, недоверие.
   – Да, и мы надеялись, что ты будешь за ней присматривать, – сказал Ланс.
   – Мы доверяли тебе, – мрачно буркнул Рид. «Вот в этом-то все и дело», – подумал Чейз. Он предал своих товарищей, которые всегда приходили к нему на помощь. И единственный способ как-то все уладить – порвать с Мэдди.
 
   Мэдди осторожно пробралась в офис и замерла, услышав голоса. Братья и Чейз. Притаившись у кухонной двери рядом со встроенными полками, она прислушалась.
   – Мы просили тебя о небольшой услуге, – говорил Ланс. – Присмотреть за Мэдди, чтобы она не слишком увлекалась дикими идеями. И что же вышло?
   «Так Чейз должен был за мной присматривать?»
   – Нам была нужна нянька для младшей сестры, чтобы мы могли спокойно работать, – добавил Рид.
   Мэдди беззвучно охнула.
   – И ты согласился, – сердито бросил Ланс. – Ты не больше нашего верил в ее успех и готовность посвятить себя дизайну. И что же? Ты попытался ее соблазнить!
   «Так они не верили в мои способности?»
   – Как далеко вы зашли? – спросил Рид. – И как давно вы...
   – Заткнись! – рявкнул Чейз. – Я... я... это случилось только сегодня.
   По щеке Мэдди покатилась слеза.
   – Послушайте, я виноват. Мэдди нравилось работать над проектом, мы с ней стали хорошими друзьями... Вот и все. Я позволил ситуации выйти из-под контроля и прошу за это прощения. Больше этого не повторится.
   Мэдди всхлипнула.
   – Мне не следовало прикасаться к Мэдди. Я вел себя как последний...
   – Негодяй, – подсказал Ланс.
   – Подлец, – добавил Рид. «Паршивый трус».
   – Да, – тихо сказал Чейз. – Я был не прав и прошу меня простить.
   – Подумай о Мэдди, – сказал Ланс. – Она ведь не вертихвостка, Чейз. А ты против брака – меняешь женщин, как некоторые меняют автомобили.
   – Да, и не забывай клятву холостяков, – подхватил Рид.
   – Я помню о ней, – хрипло ответил Чейз. Мэдди услышала скрип стула и вслед за тем тяжелые шаги. Чейз принялся расхаживать по комнате. – Не беспокойтесь, я все объясню Мэдди и извинюсь перед ней. И... и никогда больше к ней не притронусь. Даю вам слово.
   Мэдди смахнула слезы со щек. Какая же она дура! Надеялась, что он признается ей в любви, сделает предложение?
   В комнате задвигали стульями, и она поняла, что все направляются к двери. Мэдди на цыпочках вышла через балконную дверь и бросилась к входу, чтобы встретить их на ступеньках.
   Чейз разбил ей сердце, но будь она проклята, если позволит ему унизить себя. Она первая скажет ему «прощай», прежде чем он сообщит ей о том, что их отношениям пришел конец.
   Чейз шел к выходу, и каждый шаг давался ему с трудом.
   Сердце сжималось от боли. Порвать с Мэдди будет не так просто, но он должен это сделать. Один раз он уже нарушил клятву, и вот к чему это привело. Он потерял уважение лучших друзей – своих единственных друзей. И теперь дал им слово и сдержит его во что бы то ни стало.
   С тех пор как мать бросила его, ни одной женщине не удавалось заставить его страдать.
   Ланс к Рид вышли на улицу, и он последовал за ними. И застыл как вкопанный, увидев Мэдди, которая поднималась им навстречу.
   – Привет, ребята, – радостно пропела она. – Как у вас дела?
   Ланс и Pид обменялись смущенными взглядами.
   – Как прошел смотр? – спросила Мэдди, нетерпеливо дернув плечом. – Все довольны, не так ли?
   – Да, – сказал Ланс. – Мы приобрели множество новых клиентов.
   – Я тоже, – сказала Мэдди, едва взглянув на Чейза. – У меня целая куча визиток. Теперь у меня будет столько работы, что не продохнуть.
   «И у меня тоже. Но я буду по ней скучать».
   Чейз стиснул кулаки. Мэдди была для него точно солнечный свет, озаривший вечную тьму. Теперь, когда он узнал, что такое свет, как прекрасно любить и... и быть любимым, пусть речь идет только о физической близости, мимолетном увлечении, то как ему найти в себе силы вернуться обратно в мрачное подземелье?
   Он вздрогнул, когда Мэдди коснулась его руки, и заметил, что Ланс и Рид уходят.
   – До встречи, – сказал Ланс, чмокнув Мэдди в щеку. – Мы гордимся тобой, сестренка.
   – Да, ты всех удивила, – сказал Рид. Мэдди хмуро покосилась на брата:
   – Значит, ты не верил, что у меня получится? – Рид растерялся:
   – Прости, Мэдди. Да, признаюсь, мы волновались. Ты ведь ничего раньше не доводила до конца. – Он обнял ее. – Наверное, мы тебя недооценивали. Я рад, что мы ошиблись.
   Улыбка Мэдди показалась Чейзу несколько натянутой, но он так старался изобразить на своем лице радостное выражение, что это, наверное, повлияло на его наблюдательность. Ланс и Рид обменялись с ним взглядами, и он кивнул, сделав знак, что все понял.
   Мэдди взяла его за руку.
   – Чейз, я хочу, чтобы ты знал...
   – Все кончено, Мэдди. – Чейз разглядывал свои ботинки. – Я имею в виду наши отношения.
   Он слышал, как она коротко вздохнула, и ожидал увидеть на ее лице боль, отчаяние. Но вместо этого она улыбнулась, а в ее темных глазах мелькнуло странное выражение, которое Чейз не мог объяснить.
   – Я знаю. Я хотела сказать тебе то же самое.
   – Правда? – изумленно выдохнул он.
   – Да, – спокойно ответила Мэдди. – У нас был потрясающий секс, Чейз. Ты великолепный любовник. Ты научил меня расслабляться, помог освободиться от комплексов. – Она рассмеялась и выпустила его руку. – В следующий раз, когда я буду с мужчиной, я уже знаю, как доставить ему удовольствие. Спасибо, ты был хорошим учителем. Как тогда, когда учил меня играть в бейсбол.
   Она сравнила их секс с бейсболом. Значит ли это, что их связь не оставила в ее душе никаких следов? И он просто преподал ей технику?
   – Но, как я уже говорила, у меня сейчас наступает жаркая пора. К тому же, – ее тон смягчился, – Джефф пригласил меня отпраздновать вместе с ним начало карьеры, и я согласилась. – Говоря это, она небрежно теребила брошку-камею, чтобы привлечь его внимание. – Да, это мне Джефф подарил, – сказала она, сделав вид, что только что заметила его вопросительный взгляд. – На память об удачном дебюте.
   Значит, он завоевал ее с помощью подарочков.
   Не прибавив больше ни слова, Мэдди чмокнула Чейза в щеку, повернулась и направилась к новенькому спортивному кабриолету, оставив Чейза наедине со своими мыслями. Мэдди в объятиях другого мужчины, а конкретно этого хлыща, ублажает его ласками, как в свое время Чейза, наполняет его жизнь любовью, смехом и лучезарной улыбкой.
   И эта картина его не обрадовала.

Глава 26

   – Какая же я идиотка! – рыдала Мэдди. – Надо мне повесить на грудь плакат: «Наивная дура – попользуйтесь и бросайте».
   Софи поставила перед Мэдди тарелку с шоколадными пирожными, села рядом и протянула подруге вилку.
   – Ты не идиотка, а вот твои твердолобые братья – упрямые ослы.
   – И Чейз. Не забудь Чейза Холлоуэя.
   – Он хуже идиота, просто слизняк. – Софи протянула Мэдди платок. – Нет, ничтожество.
   Мэдди вытерла слезы, струившиеся по щекам, и вонзила вилку в нежный шоколадный десерт.
   – Но он казался таким... таким искренним.
   – И между тем лгал тебе, – криво усмехнулась Софи. Мэдди рассмеялась и облизала глазурь с пирожного.
   – И как я могла в него влюбиться, ума не приложу! И ведь даже начала подумывать о церковной церемонии, свадебном платье и... и ребенке, которого от него рожу.
   Софи сочувственно вздохнула:
   – Ах, Мэдди. Может, он просто не готов...
   – Нет, Чейз всегда добивается своего. Если бы он по-настоящему хотел быть со мной, он бы за меня боролся.
   – В таком случае тебе надо признать, что ваши отношения исчерпали себя, и двигаться дальше. – Софи ковыряла вилкой свой десерт. – А как насчет мороженого, Мэд? Можем добавить и взбитых сливок.
   – Нет, стоит мне подумать об изысканном десерте, как я вспоминаю тот, которым хотела удивить Чейза. Наверное, теперь я вообще больше никогда не смогу есть мороженое.
   – На свете полно других мужчин.
   Мэдди перебрала в памяти нудистскую колонию, телепродюсера.
   – Нам просто пока не везло, правда?
   – Похоже на то. – Софи взяла пакетик с чипсами и открыла банку с колой.
   – Кстати, Грег Пью до сих пор удивляется, куда запропастился его халат.
   Мэдди кивнула на диван, где разлегся кот. Он тоже доверял Чейзу. Бедняга!
   – Я сделала из него подушку для кота, но он разорвал ее в клочки.
   – Можем снова встретиться с Марко и Антонио. Антонио регулярно оставляет сообщения у меня на автоответчике.
   – Да, Марко мне тоже названивает. – Мэдди устало вздохнула. – Что-то нет у меня настроения с ним встречаться. Чейз был... настоящий мужчина. Немного неотесан, грубоват, но так хорош!
   Софи рассмеялась:
   – Я рада, что ты проявила твердость, Мэдди, и не подала виду, что Чейз разбил твое сердце. Это уже кое-что.
   Мэдди продолжала уплетать десерт.
   – Меня так и подмывает сказать братьям, что я слышала их разговор. Каждый раз, встречаясь с ними во время смотра – а за эту неделю я виделась с ними по тысяче раз на дню, – я едва удерживалась, чтобы не наброситься на них с кулаками.
   – Стоит прочистить им мозги, они наверняка будут униженно просить прощения. – Софи грустно улыбнулась. – Так что ты сказала Чейзу?
   – Что у меня нет времени на свидания. – Мэдди подперла кулачком подбородок. – И что я собираюсь отпраздновать свой успех с Джеффом. И намекнула, что не прочь возобновить с ним отношения.
   – Правда?
   – Да, он пригласил меня посидеть в ресторане. И искренне хвалил мою работу.
   – И ты пошла с ним? – Мэдди покачала головой:
   – Нет, придумала какую-то отговорку. Не смогла, и все. Он не...
   – Чейз, – закончила за нее Софи. Они помолчали, потом Софи все же заметила: – Постарайся обратить внимание на светлую сторону жизни, ведь твой бизнес пошел в гору.
   – Да, в ближайшие несколько месяцев я буду загружена работой, и не останется времени думать о Чейзе. А когда смотр закончится, я больше не буду сталкиваться с ним ежедневно.
   – Может, ты встретишь приятного холостого клиента, – предположила Софи.
   – А вдруг он тоже убежденный холостяк? – Софи убрала волосы со лба.
   – Клятва холостяков – это же смешно! Я еще могу представить, что такую чепуху выдумали трое бестолковых подростков, но сейчас-то они взрослые мужчины! Неужели они не понимают, что это мальчишество?
   Обида Мэдди тут же сменилась гневом. Она вложила всю душу в отношения с Чейзом и оформление его дома. И даже втайне мечтала, что они вдвоем поселятся в этом доме, когда она докупит мебель.
   Но больше мечтать она не будет. Она жаждет мести.
   – Софи, у меня возникла идея.
   – Ага, планируем контратаку?
   – Да, месть моя будет страшна.
   Мэдди подцепила на вилку кусочек пирожного.
   – Я тут подумала, сколько времени убила на оформление нового дома Чейза.
   – И что же?
   – Возможно, я неправильно подобрала аксессуары. Поскольку Чейз хочет оставаться вечным холостяком... – Мэдди постучала пальчиком по столу. – Я переделаю дизайн.
   Зеленые глаза Софи лукаво заблестели.
   – Ты подумала о том же, о чем и я?
   – Вот именно. А теперь дай-ка мне телефон. Не будем откладывать в долгий ящик. – Мэдди вооружилась карандашом и блокнотом. – У холостяка должна быть холостяцкая берлога, не так ли?
 
   Чейз колотил молотком по крылу «камаро», выправляя выбоины и вмятины. Если бы вот так же легко можно было восстановить дружбу с Лансом и Ридом! С того дня, как он лапал Мэдди, словно озабоченный подросток, а они застали его за этим занятием, братья вели себя холодно и отчужденно. Он порвал с Мэдди и лишился их доверия. «Ужасная троица» никогда не будет прежней.
   И главное, он с ума сходит по Мэдди.
   После их разрыва он целую неделю ходил сам не свой. Лучше всего было бы с ней больше не встречаться – каждый из них идет своей дорогой. Но, глядя на других женщин, он видел только Мэдди – ее длинные волосы, рассыпавшиеся по плечами, темные колдовские глаза – и представлял, как она раздвигает ноги и он входит в нее.
   Сейчас она уже с другим?
   Чейз с удвоенной силой замолотил по «камаро», чтобы выправить крыло и изгнать из мыслей образ Мэдди – его Мэдди, – отдающейся другому мужчине. Его ревность отдает средневековым варварством, но он в последнее время не в ладах с логикой.
   Бизнес его процветает. Смотр почти закончился и принес всем им ошеломляющий успех. Пора переезжать в новый дом.
   Но Чейз не мог заставить себя переступить его порог – без Мэдди этот дом пуст. Каждая комната хранит память о той ночи любви, каждый уголок хранит неуловимый запах Мэдди. Медвежья шкура, на которой она раскинулась обнаженная, обвив его длинными стройными ногами, ее страстный шепот, с которым она отдала ему свою невинность...
   Загнав подальше в глубь памяти волнующие и мучительные воспоминания, Чейз попытался переключиться на более приятные мысли. Он достиг того, к чему стремился, доказал жителям Саванны, что чего-то стоит. И не позволил женщине вмешиваться в его жизнь, в отличие от отца. И повинился перед Лансом и Ридом.
   Радоваться надо.
   А он никогда еще не чувствовал себя таким несчастным. Его не покидало ощущение, что он потерял самое дорогое в жизни.
 
   Мэдди остановилась посреди спальни Чейза в его новом доме и махнула грузчикам:
   – Выносите.
   Двое дюжих работяг недоверчиво уставились на нее:
   – Все выносить? – Мэдди кивнула:
   – Да, все.
   Грузчики хмыкнули и принялись разбирать кровать с пологом на четырех столбиках, то и дело справляясь у нее, не передумала ли она. Но Мэдди твердо стояла на своем.
   Она терпеливо ждала, пока они вынесут мебель из спальни, затем стала распоряжаться, куда поставить новые аксессуары.
   – Лампу в угол. И не забудьте дистанционный пульт. – Один из грузчиков не выдержал и, подбоченясь, спросил:
   – Позвольте задать вопрос, мэм. Вы в самом деле хотите поставить эту кровать в этой спальне?
   – Да, прямо в центре комнаты. – Второй грузчик поскреб лысину.
   – А вам не кажется, что здесь это... не смотрится? – Мэдди взглянула на красную бархатную обивку, и злость и обида закипели в ней с новой силой.
   – Нет, новая мебель подходит идеально. Мой клиент – холостяк, джентльмены. Он будет здесь развлекаться, как раз такая кровать ему и нужна.
   Работяги понимающе ухмыльнулись друг другу.
   – Понятно.
   – Ну и прекрасно.
   Первый вышел и вернулся с коробкой, в которой лежала надувная кукла размером с человека.
   – А это куда?
   – Я сама с ней разберусь, – сказала Мэдди. Ей как раз пришла в голову неплохая идея.
   Лысеющий грузчик пощелкал языком.
   – Да, такого мне еще видеть не доводилось.
   – А вы оригиналка, леди, – заметил другой, пока Мэдди укладывала пышнотелую куклу в эротической позе на середине кровати.
   – Скажу жене, может, подарит мне такую же на день рождения.
   – Мечтать не вредно, Уилли, – возразил первый. – Твоя жена лишит тебя орудия производства, если ты заикнешься о подобной штуке. Давай-ка помоги мне затащить остальное.
   – Осторожнее с зеркалами! – крикнула Мэдди им вслед. – Я хочу повесить их в специально отведенных местах.
   – На потолке, к примеру, – хмыкнул один из грузчиков.
   Мэдди ухмыльнулась, втащила в комнату медвежью шкуру, свернула ее и поставила в угол. Рядом с кроватью она разместила корзинку с изделиями из секс-шопа и серебристый подарочный пакет, до верху наполненный презервативами.
   Полчаса спустя Мэдди окинула взглядом комнату, вполне довольная результатом. Хотелось бы превратиться в муху и затаиться где-нибудь на стене, чтобы увидеть лицо Чейза, когда он впервые войдет в свою обновленную холостяцкую берлогу.
 
   – Оглторп, зачем ты нас позвал сюда? – спросил Ланс, усаживаясь вместе с Ридом напротив Джеффа в баре.
   – Сначала сделаем заказ, хорошо? – сказал Джефф. Он указал на меню. – За мой счет, конечно.