— Фантазия — вещь хорошая, но ее одной тут явно мало. Надо хорошенько поднапрячь мозги. И немедленно, времени отпущено не так много.
— Не волнуйся. Дай мне пару-тройку дней. Я сделаю первые наметки. Потом обсудим подробно. Идет?
Вернувшись домой, Геннадий наскоро перекусил и заварил себе чайку. — Что за невезуха? В кои-то веки встретить действительно интересную девушку, так и та, к сожалению, оказалась собственной подчиненной. На редкость глупая ситуация! Шутки — шутками, а майор, когда говорил о «служебном романе», вовсе не шутил. При той жесткой компании по борьбе за нравственность, которую запустил Верховный, искореняя пережитки либерализма, последствия могли быть печальными. Выкинут со службы за «моральное разложение», запросто, не посмотрят на былые заслуги. — На студенчестве во времена демократии и позднее, когда Геннадий уже надел погоны, особых проблем с подружками не возникало. Женщинам он нравился. Теперь же стало сложнее. В подобных вопросах Верховный давил не хуже танка. — Приспичило? Женись! — Даже в школах ввел раздельное обучение. Для поднятия, так сказать, градуса пассионарности в стране. — Легко сказать! А на ком жениться-то? — Подавляющая часть сверстниц, воспитанная на слогане «бери от жизни все», грешила крайним примитивизмом сознания. Все мысли, желания, побуждения — как из инкубатора. — Убожество! Только для постели и годятся. — Среди женщин постарше, кстати, попадались еще интересные экземпляры. Но не жениться же на «старушке»! — А может подождать, когда подрастет новая поросль? Так это еще лет десять. И презервативы в аптеках только по рецепту, для поднятия, значит, рождаемости. За подпольный аборт — вышка. М-да, в трудное время живем, товарищи! Сплошные лишения! Слава богу, хоть ухаживать за девушками никто не собирается запрещать. Тут как с выпивкой: водка в магазинах — свободно, а алкоголиков — на лесоповал. Главное — не переходить грань. Попробуем! Легкий флирт — не криминал. К примеру, по агентурным данным у этой Серафимы через три месяца ожидается день рождения. Надо приготовить подарок. Будет лучше, если этот подарок сделать своими руками.
Сказано — сделано. Геннадий прошел в свою единственную комнату, треть из которой была отведена под небольшую мастерскую, и начал перебирать отпускную добычу. Добытый камень еще надо распластать на пластины, отшлифовать, чтобы проявился рисунок. Только тогда станет видно, как лучше его использовать. Всю тонкую работу он делал дома, но эти две операции приходилось выполнять на стороне. Надо иметь в соседях ангелов или глухих, чтобы они безропотно выносили визг алмазной фрезы. Да и с охлаждением инструмента были бы проблемы. А еще куча пыли. Геннадий уложил камни в сумку и отправился к хорошему знакомому. У того имелась неплохая мастерская в подвале собственного дома. Расчет за аренду оборудования производился частью сырья или более традиционным российским бартером. Знакомый был дома, точнее, в мастерской.
— Привет, Вадим, как жизнь? — Хозяин мастерской снял очки и поднялся из-за рабочего стола. — Нормально, здравствуй. С чем пожаловал?
— Опять хочу воспользоваться твоей техникой. — Геннадий начал выкладывать камни. Вадим подошел и с интересом осмотрел сырье. — Неплохо, хороший материал. А чем расплачиваться будешь? — Геннадий пожал плечами. — Как обычно. А что? — Вадим пожевал губу. — Тут такое дело, неделю назад забрали Семеныча, алкоголик, значит. Дали пять лет. Вот ответь… кому он помешал? Да, пил, но ведь мастер какой… сам знаешь. Меня всему научил. — Геннадий помрачнел. — Черт, говорил же я ему, чтобы завязывал с этим делом. Не те времена… — Вадим кивнул. — Помню. Слушай, ты ведь, вроде, тоже в органах работаешь? Может, поможешь? Жена старая осталась, две дочери, хоть и взрослые уже. — Геннадий в сомнении покачал головой. — Не наша епархия. Этим Служба Социальной Профилактики занимается. А у них полномочий…. Да вот… о генерале Васюке слышал? Афган прошел, Чечню, да и во время переворота отличился. Тоже дали пять лет за зеленого змия, на заслуги не посмотрели.
— Ладно, не можешь, так не можешь. Возьму я с тебя, соколик, треть.
— Почему треть? Ты же всегда пятую часть брал? Может, за пару пузырей договоримся? — брякнул Геннадий раньше, чем осознал вопиющую неуместность своего предложения. Вадим аж побелел. — Сам пей! Совсем охренели! Винища в торговле — залейся, а за употребление пять лет! Треть, говорю, или до свидания!
— Ладно, пусть будет треть, только не кипятись. И, вообще, зря ты… так. Не я все это придумал. Государственная политика, не хрен собачий.
— Может и зря, только наболело, — сообщил Вадим уже спокойнее и вернулся за стол. Геннадий переоделся, надел защитные очки и включил распилочный станок.
Через два дня, как и было договорено, Геннадий с Серафимой задержались в конторе, чтобы поразмыслить над планом операции. — Давай, показывай, что понапридумывала. — Серафима открыла нужный файл. — Прошу, только ногами бить не надо. — Геннадий углубился в чтение. — Вот тебе и раз! — подумал он, спустя двадцать минут. Вместо дилетантских набросков, которых он ожидал, имела место быть изящная, стройная разработка, немного, правда, иезуитская. Но в таких делах это даже плюс. Вот только стиль изложения и терминология существенно отличались от тех, к которым он привык. — Но это-то понятно, она в Системе недавно, но остальное…. — Слушай, Серафима, откуда ты этого набралась? У тебя ведь кроме ускоренных курсов ничего не было!
— Обижаете, товарищ капитан. У меня еще университет. И, вообще, я очень умненькая девочка, — она делано-скромно потупила глаза.
— Хм, слишком умная, на мой взгляд. — Соратница горестно вздохнула. — Вот и папенька всегда так говорил. Слишком, мол, ты, Сима, умная. Плохо, мол, кончишь, если вовремя не остановишься. Или не остановят. Анекдот хотите? Так вот. Советское время. Первому секретарю горкома докладывают, что в городе имеется один дворник, как две капли воды похожий на Карла Маркса. Тот вызывает к себе этого уникума. И действительно, ну как на портрете, не отличишь. Секретарь и говорит, мол, неудобно получается. Классик Марксизма-Ленинизма и … дворник. Вы бы, гражданин, хоть бороду сбрили. А тот в ответ. Бороду-то я, допустим, сбрею. В Умище-то… куда девать? — Геннадий расхохотался. — Уморила. Ладно, с твоим «умищем» мы еще разберемся. Лучше скажи, что это за Виктория Кузнецова, которую ты предлагаешь вызвать сюда и привлечь к операции? — Сослуживица моя, вместе в лагере Общественной Службы обучение проходили, потом в вашей школе и в той операции в Казахстане тоже вместе участвовали. У нас неплохой тандем. Она, кстати, тоже в нашей Системе обретается. Все равно толковая женщина нужна… по смыслу сценария, а кого еще пришлют? В ней же я уверена, не подведет.
— В самом деле? Ладно, посмотрим, что можно сделать. И еще, не кажется ли тебе… — споры по деталям затянулись почти на три часа.
Когда опомнились, уже темнело. — Все, хватит на сегодня. Пошли, я тебя на машине до дому довезу. — Спасибо, я хочу по свежему воздуху прогуляться. Засиделась тут в помещении. — Как знаешь, наше дело предложить, — немного обиделся Геннадий. — Серафима понимающе улыбнулась, — В другой раз, ладно? — На улицу вышли вместе. Дойдя до машины и открыв дверь, Геннадий оглянулся. Серафима шла легкой походкой, не глядя в его сторону. В грудь толкнула грусть. — Что это со мной? Неужели и, правда, втрескался.
К сроку они, разумеется, успели. Пока шеф разбирался с представленными материалами, Геннадий осторожно наблюдал за его лицом. Судя по некоторым оттенкам, начальство переживало те же ощущения, что он сам, когда ознакомился с творением Симы. Закончив чтение, шеф полез за папиросами, закурил. — Да-а-а, весьма…, весьма…, не ожидал от вас такой прыти. И кто это у нас такой хитроумный? — он со значением глянул на Серафиму. — Хорошо, я подготовлю сопроводительную и отправлю этот опус в Округ, фельдсвязью. — Еще разок затянулся. — Нет, лучше сам съезжу, больше толку будет. Дело серьезное, придется согласовывать на уровне Столицы. Выезжаю завтра утром, останешься за меня, — сообщил майор Геннадию. — И распорядись, чтобы Прилуков подготовил машину. Поедет сопровождающим. — Есть!
В этот вечер Серафима благосклонно дозволила ему подвезти себя до дому. Как было известно Геннадию, у нее была на Урале обширная родня: в Тагиле, Екатеринбурге, Челябинске, Чебаркуле и прочих местах. Вот и в Миассе она устроилась на квартире двоюродной бабушки. Бабулька, после смерти мужа, бывшего пограничника, жила одна. Детей у нее не было. Впрочем, у Серафимы в городе еще имелись: четыре тетушки, пара дядей и целый выводок братьев и сестер, двоюродных и троюродных, а еще племянники и племянницы. Сам Геннадий таким обилием родни похвастаться не мог. Из ближних родственников только мама, да еще дядя по матери и две двоюродных сестры. Отец его был детдомовским, вся его семья частью погибла войну, частью сгинула в эвакуации. Позднее, он пытался их отыскать, но безуспешно. В начале шестидесятых отец окончил военное училище в Ленинграде и был направлен в ракетные войска. В самое трудное время, когда еще только развертывались первые стратегические, ракетные полки. В самой глухомани, подальше от крупных населенных пунктов. В одном из таких гарнизонов, под Кунгуром, Геннадий и родился. Поздний ребенок, отцу тогда было за тридцать. Семья часто переезжала, когда отца переводили на новое место службы. А случалось это, в среднем, раз в два года. Отца он видел редко, тот месяцами пропадал на своих «точках» — ракетных шахтах, как выяснилось позднее. Только раз он провел семьей почти полтора месяца, когда вышел из госпиталя: отравление несимметричным диметилгидразином — высокотоксичным ракетным топливом, при регламентных работах. Но и об этом Геннадий узнал уже потом, а тогда просто радовался общению с отцом. Перед самой перестройкой родитель вышел в отставку в звании полковника, и семья осела в Кирове, на Вятке. Мать и сейчас жила там, а отец умер несколько лет назад — разрыв аорты. Очень переживал тот бардак, который разразился в стране при «демократах», а разрушение ракетно-ядерного щита — в особенности. Упорно голосовал за коммунистов, даже числился активистом местной организации КПРФ. Вот сердце и не выдержало, видимо еще сказалась многолетняя нервотрепка на службе в ракетных войсках, там работали на износ.
Майор вернулся через три дня, с довольно мрачным видом. Вызвал Геннадия на ковер. — Значится так, идейка ваша вызвала там, — шеф указал пальцем в потолок, — определенный интерес. Аналитики, разумеется, прокрутят ее со всех ракурсов, прикинут плюсы и минусы. Пара месяцев на это уйдет, не меньше. Ясно?
— Так точно, подождем. — Шеф опять помрачнел. — А вот ждать-то тебе и не придется, в командировку поедешь… в Узбекистан, на усиление, есть приказ. Там сейчас запарка, сам знаешь. — Геннадий знал. Дело с инкорпорацией солнечной, среднеазиатской республики решилось всего три недели назад, еще и ввод войск не закончился.
— Так точно, товарищ майор. Думаю, что лейтенант Сергеева вполне может меня заменить, на это время. — Воронцов потянулся за папиросой. — Она с тобой едет. Там больше по ее профилю, Восток…, как известно, дело тонкое. Пусть глянет свежим взглядом на тамошнюю кашу. А он у нее, похоже, имеется…, ТАМ оценили. И вот результат! — Ну, дела, — подумал Геннадий, — а тут-то кто останется? — Майор глубоко затянулся и ответил сам. — Начальство обещало подбросить мне пару ребят, только из училища. Прокантуемся! А вы будьте осторожнее, постарайтесь не заполучить пулю в спину. С этим делом там сейчас запросто. Поедете в самый гадюшник, в Ферганскую долину. Там, помнится, за последними бандами басмачей еще в пятидесятые гонялись. Рядом Наманган и Ош — региональные центры Ислама. Я сам видел, как в этом Намангане еще в советское время женщины по улице парандже ходили. А уж сейчас… и горы, черт их побери, нам только второй Чечни не хватало. Плотность населения под 400 человек на квадратный километр, почти как в Бангладеш, а она считается самой перенаселенной страной в мире. Земли нет, работы нет. Кошмар, одним словом. Поедете под видом гражданских специалистов, вот новые документы и описание легенды. — Шеф протянул Геннадию пакет. — Оружие, инструкции и прочее получите уже на месте. В Фергану перелетел полк ВДВ, заняли свою старую базу, она там еще с советских времен. Вот, у их секретчика и получите. И помощь, если очень прижмет. Вылетаете завтра вечером из Челябинска. Гражданские рейсы отменены, но на Ташкент пойдет армейский борт, на нем и отправитесь.
От шефа Геннадий вышел в несколько прибалдевшем состоянии. Командировочка предстояла, разумеется, еще та, зато появлялась неплохая возможность свести знакомство с Симой накоротке. Он подошел к ней и проинформировал о ближайших перспективах. Та восприняла новость совершенно спокойно. — Давно хотела побывать в этих местах. И урожай как раз на подходе, фруктов поедим, арбузов с дынями. В наших-то магазинах — тоска одна, хорошо хоть у родни участки имеются. Но вот персики и хурма в наших краях не произрастают. К сожалению.
— Ты это брось, не на курорт едем. Давай готовься.
— Есть! Серафима вернулась к компьютеру.
— Ты куда? Сказал же, чтобы готовилась!
— Ха, а я что делаю? Сейчас покопаюсь в сети, поищу нужные материалы. Кстати, — Сима крутанулась на стуле в его сторону, — можно уговорить шефа дать нам с собой тот комп, который вы получили пару месяцев назад? С новым процессором и спутниковой связью. Боюсь, что там с этим делом не очень. А эта игрушка избавит нас от массы проблем. Я уже пыталась вонзить в него свои жадные когти, но майор отшил, мол, жирновато будет.
— Не знаю…, не знаю…, там же новый, секретный процессор установлен, да и программное обеспечение тоже под крутым грифом.
— Что с того? Там и самоликвидатор имеется. Нажимаешь на кнопочку и адью — кислота все сожжет, при попытке взлома — аналогично. Меня обучали работе на этой штуке, как раз перед тем, как к вам направили.
— Ладно, попробую уговорить, только без гарантий. Сама понимаешь.
Транспортник был основательно загружен разнообразной армейской амуницией, но и для Геннадия с Симой нашлось местечко. Нормально, только сидения жестковаты. Летели уже больше часа. Геннадий покосился на Симу, которая раскрыла на коленях компьютер и теперь смотрела в экран. Шефа удалось уговорить. Суперкомп, замаскированный под обычный ноутбук, он разрешил взять. Предупредив, впрочем, Геннадия, что с ними станется, ежели чертова машина будет утеряна. И под расписку. — Ты бы поменьше светила этой штукой, мало ли кто позарится на оргтехнику. У нас ведь пока и оружия не имеется. — Ничего, — отмахнулась Сима, — в грузовом отсеке мы одни. Потом постараюсь не вынимать его без необходимости. Зато удалось выяснить, что в двадцать часов тридцать две минуты местного времени из Ташкента в Фергану отходит пассажирский поезд. Подойдет?
— И где ты это откопала? У них интернет несколько лет под запретом находился.
— Это я на сайте нашего МПС обнаружила
— А-а, верить им… мало ли чего они напишут. На месте посмотрим! — Сима пожала плечами.
Самолет приземлился около трех часов ночи. Было еще темно. При выходе из машины в лицо пахнуло душным жаром. — Ну и печка, — посетовал Геннадий. Ужас! А днем что будет? — Сима кивнула. — Бетон раскалился за день, не успел остыть. — Сначала поехали на вокзал, попробуем купить билеты. — Информация Симы о поезде на Фергану оказалась верной. Билеты купили, но места, судя по бланку, были в общем вагоне. Оставалось с пользой убить день до вечера. Часа четыре бродили по центру узбекской столицы, знакомясь с достопримечательностями и привыкая к местному колориту. Потом солнце поднялось повыше, и их начала донимать жара, а еще пыль. — Отец рассказывал, что в советское время по городу постоянно ездили поливалки и окропляли улицы и тротуары водой, — сообщила Сима. — Что-то я их теперь не вижу. — Геннадий хмыкнул. — В советское время много чего было. Надо бы нам купить пару бутылочек лимонаду и тенек отыскать, так и до солнечного удара недалеко.
Сима не согласилась. — Лимонад пить нельзя, только начни… не остановишься, весь потом изойдешь, а толку ноль, только еще больше пить будет хотеться. Местные хлещут зеленый чай без сахара, вот он от жажды помогает, особенно днем, в жару. Надо бы и нам к нему привыкать начать. Найдем подходящую чайхану…, — Геннадий заржал. — Ты чего? — подозрительно поинтересовалась Сима. — Так, анекдот вспомнил. Отечественная война, в роту пришло пополнение — пара десятков урюков. Лейтенант ставит боевую задачу — взять высоту. Из строя спрашивают, мол, там, что… чайхана есть? — Насчет чая не знаю, а Хана вам там точно будет, — отвечает отец-командир.
Чайхану отыскали довольно быстро. Она была выполнена в виде крытой веранды, заползшей своим краем на воды местной речушки. — Для пущей прохлады, — сообразил Геннадий. Вошли. Подбежавший хозяин быстро залопотал по узбекски, размахивая руками и тыкая пальцем в Симу. — Похоже, что нам тут не рады. О чем это он толкует, я по ихнему не бельмеса? — Сима ехидно усмехнулась. — А что тут понимать? Собакам и женщинам вход воспрещен. Дабы не мешали мужикам размышлять о вечном. Плевать, не будем устраивать сцену у фонтана. Поищем другое заведение, где нравы попроще.
— А они тут есть? — усомнился Геннадий на выходе.
— Наверняка есть, это Столица, тут должно быть все.
— Дикость! А ты, как я посмотрю, не особенно-то и расстроилась?
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят, так ведь? Каждый народ уверен, что его порядки правильные, а у прочих дикие. Такова природа человеков.
— Да ты философ у нас! А если начистоту, неприятно ведь, что тебя числит вторым сортом? — Сима пренебрежительно махнула рукой. — Переживу, цену себе я сама знаю. Кстати, в этой системе есть большой плюс. Пассионарность общества она повышает неплохо, хоть и с некоторыми издержками. А это важно. Мохаммед был не дурак.
Геннадий немного растерялся. — Так ты их оправдываешь? Может, и у нас такое введем? Напялим тебе паранджу, запрем в гарем?
— Можно, только особого смысла нет. На дворе не шестой век, а двадцать первый. Подобного, а может и лучшего результата можно добиться и более цивилизованными методами. Ты же видишь, какую политику ведет Верховный? Принцип-то один, только методы исполнения разные. Ладно, пойдем дальше, пить ужасно хочется.
Подходящую точку общепита, где допускались и женщины, удалось обнаружить через пятнадцать минут. Там не было веранды и реки, зато имелся кондиционер и вполне европейские столики. Заказали зеленый чай. Прихлебывая горьковатый, несладкий напиток, Геннадий немного отошел от жары, и захотел есть.
— Слушай, ты не против… немного перекусить?
— Я не хочу, закажи мне фруктов, а себе можешь выбрать чего посущественнее.
Так и сделали. Геннадий ел шурпу — острый, жирный суп, заедая его пресной лепешкой, а Сима расправилась с сочным персиком и теперь отщипывала виноградины от тяжелой кисти. Расчет попросили в рублях. От названной суммы Геннадий опешил. — У вас тут что? Пятизвездочный ресторан? — Сима хихикнула и шепнула на ухо. — А ты поторгуйся, тут это принято. Тем более что мы с этими сумками выглядим, как приезжие лохи. Грех не пощипать. — Геннадий внял этому совету, и всего через десять минут азартного торга цену удалось скостить наполовину. — Что дальше делать будем? Времени еще вагон и маленькая тележка.
— На базар надо сходить. Вокруг него вся местная жизнь крутится, — предложила Сима. — Только за кошельками надо приглядывать получше, хоть и не Багдад. — Геннадий согласился.
Базар они посетили. Полюбовались на горы арбузов и дынь, залежи овощей и фруктов, целые ряды с разнообразными приправами и пряностями в холщовых мешочках. Шум, гам, пестрота и суета. И еще люди. Одни смотрели вполне доброжелательно, другие равнодушно, но и косых взглядов хватало. Впрочем, так и должно было быть. Геннадий нацелился на приобретение абрикосов весьма аппетитного вида, но за спиной внезапно раздался вскрик и звяк металла о камень. Он немедленно обернулся. Довольно молодой абориген в зеленой чалме кривясь и шипя от боли придерживал одну руку другой. На асфальте валялся приличный нож. Сима потянула его за рукав. — Быстрее, уходим, пока толпа не собралась. — Геннадий не стал спорить и они начали быстро пробираться к ближайшему выходу с торга, лавируя в толпе. — Что случилось? — Хотел пырнуть меня ножом, пришлось сломать руку, — коротко сообщила Сима.
Выбраться удалось, отойдя пару кварталов от базара, Геннадий перевел дух. — Почему именно тебя? А не меня, например? — Сима фыркнула. — Ну, может он член местного клуба по борьбе с женской эмансипацией, или фасон моих джинсов ему не понравился? Чалма зеленая, значит, не поленился совершить хадж в Мекку. Фундаменталист, наверное. — Надо было сдать его властям, — с сожалением сказал Геннадий. — Вооруженное нападение, попытка убийства…. — Сима покачала головой. — Какие тут сейчас власти? Бардак междувластия! И неизвестно… на чью сторону встала бы толпа, задержись мы там еще на пару минут. Очень боюсь, что совсем не на нашу! — Ты права, в данной ситуации правильнее было ретироваться. У нас тут другие дела. И повезло, что ты вовремя заметила. Нож-то у него вполне…. — Что, значит, повезло? — поинтересовалась его спутница с гонором истинной амазонки. — Чтобы застать меня врасплох, это надо еще очень постараться. — Геннадий счет своим долгом несколько одернуть возомнившую о себе невесть что сотрудницу. — Ты это прекрати. Нечего задирать нос, можешь и нарваться. Тоже мне… Рэмбо в юбке. — Ну-у-у, нашел с кем сравнить, — обиженно протянула Сима, — со слезливым макаронником. Слюшай, абидна, да? — Цыц, малявка! Скромнее надо быть! — Но та проворчала нечто весьма ехидное про мужской шовинизм и одноименную солидарность. — Цыц, я сказал! — Почтительно умолкаю, мой господин. — Дальше шли молча. — Нет, в отношении мусульман к женщинам определенно что-то есть, — думал Геннадий, косясь в сторону строптивой подчиненной. Та, скромно потупив голову и мелко перебирая ногами, семенила в кильватере. — Артистка, блин! Пороли в детстве мало!
Последнюю пару часов провели у вокзала. Там тоже была суета. В воздухе стелился дым от множества мангалов, на которых торговцы жарили шашлык и люля-кебаб. На покрытых клеенкой столах лежал резанный колечками лук, и стояли бутылки из-под шампанского с уксусом. В пробках бутылок имелись небольшие отверстия, для облегчения применения. Сима принюхалась к аппетитному запаху. — Попробуем? Я успела проголодаться!
Геннадий засомневался. — А худо не будет? Санитарное состояние этих торговых точек заставляет желать лучшего. И неизвестно, что это еще за мясо. Может собачатина. — А-а-а, зараза к заразе не пристанет, — беспечно ответила Сима. — А собачатиной тут кормить не станут, у мусульман собака — нечистое животное, за такое могут и голову отвернуть. Вот, тухлятиной, это да, могут…. Но предлагаю рискнуть. — И они рискнули. Люля-кебаб оказался неплохой, а что касается последствий, то их еще надо было ожидать. — Вскрытие покажет, — как оптимистично выразилась Сима, когда прикончили свои порции.
Геннадий, пользуясь случаем, затеял осторожный разговор с одним из местных русских, тоже дожидавшемся поезда. Тот выложил все последние сплетни и слухи. В основном о бесчинствах Исламского фронта Узбекистана. В самом жутком из них утверждалось, что вот прямо сейчас идет бой за плотину Чарвакского водохранилища. И если боевикам удастся взорвать эту дамбу высотой 170 метров, то два кубокилометра воды, накопленных в огромной горной чаше, сметут Ташкент с лица земли. — Чепуха! — уверенно заявила Сима, когда они отошли в сторону. — Наши превентивно сбросили воду из этого водохранилища… от греха подальше. Опасности затопления нет, зато возникнут проблемы с водичкой для питья и полива. Вот воплей-то будет!
— А ты-то, откуда это узнала? — Сима похлопала ладонью по сумке с компьютером. — Думаешь, что я вчера зря четыре часа за компом просидела.
В ожидание поезда вышли на перрон. На нем уже скопилось изрядное количество народу: мужики в халатах и тюбетейках, женщины с многочисленными выводками детей, старики и прочие. Геннадий забеспокоился. — Все это очень напоминает остановку автобуса в час пик. Не удивлюсь, если поезд придется брать штурмом. — Сима кивнула. — Точно, может даже и на ходу. Вагон-то общий, кто успел, тот и съел. Как бы нам стоять не пришлось до самой Ферганы. — И точно, подаваемый состав еще не успел остановиться, как в двери начали заскакивать особо торопливые пассажиры, а когда остановился, то ломанулись уже все, даже в окна умудрялись пролазить. Геннадий, пользуясь преимуществом в массе перед худосочными аборигенами, наддал, Сима протискивалась под его прикрытием. Удалось захватить пару неплохих мест у окна. Вагон быстро заполнился, люди заняли даже третьи полки, для багажа. Некоторым мест на сидениях не хватило, и они усаживались в проходах на свои вещи. Шум, гомон, а еще жуткая духота. — Ничего, поезд пойдет — проветрится, — утешил свою спутницу Геннадий. Шустрый проводник проверил билеты, состав тронулся.
Как водится и в России, пассажиры начали доставать припасы и приступили к трапезе. Только дежурную российскую курицу с успехом заменяли арбузы, дыни, лепешки, в общем, дары юга. Корки, шкурки, огрызки и прочие отходы вылетали в открытые до отказа окна. Сима сидела у окна, он рядом, а справа устроился старый узбек весьма колоритного вида. Аксакал, как его окрестил Геннадий про себя. В халате, чалме, с седой, козлиной бородкой, на поясе весьма впечатляющий нож в ножнах. — Старая вещь и, наверное, дорогая, — оценил Геннадий, когда сосед пустил его в ход при расчленении дыни. — Похоже, что булат и вязь арабская на клинке. — Еще при посадке старик аккуратно стянул с ног резиновые калоши с загнутыми вверх, острыми носками и поджал ноги с сапогами под себя. Геннадий с интересом посмотрел на калоши. — Ну и древность, где только взял? — шепнул он Симе на ухо. — Купил, надо думать, а что? Удобно, не портятся дорогие сапоги, а еще у них принято снимать верхнюю обувь при входе. Калоши, кстати, изготовлены в Таллине, на заводе «Пыхьяла». — Хм, а откуда ты знаешь? В Таллине все в них ходят?
— Не волнуйся. Дай мне пару-тройку дней. Я сделаю первые наметки. Потом обсудим подробно. Идет?
Вернувшись домой, Геннадий наскоро перекусил и заварил себе чайку. — Что за невезуха? В кои-то веки встретить действительно интересную девушку, так и та, к сожалению, оказалась собственной подчиненной. На редкость глупая ситуация! Шутки — шутками, а майор, когда говорил о «служебном романе», вовсе не шутил. При той жесткой компании по борьбе за нравственность, которую запустил Верховный, искореняя пережитки либерализма, последствия могли быть печальными. Выкинут со службы за «моральное разложение», запросто, не посмотрят на былые заслуги. — На студенчестве во времена демократии и позднее, когда Геннадий уже надел погоны, особых проблем с подружками не возникало. Женщинам он нравился. Теперь же стало сложнее. В подобных вопросах Верховный давил не хуже танка. — Приспичило? Женись! — Даже в школах ввел раздельное обучение. Для поднятия, так сказать, градуса пассионарности в стране. — Легко сказать! А на ком жениться-то? — Подавляющая часть сверстниц, воспитанная на слогане «бери от жизни все», грешила крайним примитивизмом сознания. Все мысли, желания, побуждения — как из инкубатора. — Убожество! Только для постели и годятся. — Среди женщин постарше, кстати, попадались еще интересные экземпляры. Но не жениться же на «старушке»! — А может подождать, когда подрастет новая поросль? Так это еще лет десять. И презервативы в аптеках только по рецепту, для поднятия, значит, рождаемости. За подпольный аборт — вышка. М-да, в трудное время живем, товарищи! Сплошные лишения! Слава богу, хоть ухаживать за девушками никто не собирается запрещать. Тут как с выпивкой: водка в магазинах — свободно, а алкоголиков — на лесоповал. Главное — не переходить грань. Попробуем! Легкий флирт — не криминал. К примеру, по агентурным данным у этой Серафимы через три месяца ожидается день рождения. Надо приготовить подарок. Будет лучше, если этот подарок сделать своими руками.
Сказано — сделано. Геннадий прошел в свою единственную комнату, треть из которой была отведена под небольшую мастерскую, и начал перебирать отпускную добычу. Добытый камень еще надо распластать на пластины, отшлифовать, чтобы проявился рисунок. Только тогда станет видно, как лучше его использовать. Всю тонкую работу он делал дома, но эти две операции приходилось выполнять на стороне. Надо иметь в соседях ангелов или глухих, чтобы они безропотно выносили визг алмазной фрезы. Да и с охлаждением инструмента были бы проблемы. А еще куча пыли. Геннадий уложил камни в сумку и отправился к хорошему знакомому. У того имелась неплохая мастерская в подвале собственного дома. Расчет за аренду оборудования производился частью сырья или более традиционным российским бартером. Знакомый был дома, точнее, в мастерской.
— Привет, Вадим, как жизнь? — Хозяин мастерской снял очки и поднялся из-за рабочего стола. — Нормально, здравствуй. С чем пожаловал?
— Опять хочу воспользоваться твоей техникой. — Геннадий начал выкладывать камни. Вадим подошел и с интересом осмотрел сырье. — Неплохо, хороший материал. А чем расплачиваться будешь? — Геннадий пожал плечами. — Как обычно. А что? — Вадим пожевал губу. — Тут такое дело, неделю назад забрали Семеныча, алкоголик, значит. Дали пять лет. Вот ответь… кому он помешал? Да, пил, но ведь мастер какой… сам знаешь. Меня всему научил. — Геннадий помрачнел. — Черт, говорил же я ему, чтобы завязывал с этим делом. Не те времена… — Вадим кивнул. — Помню. Слушай, ты ведь, вроде, тоже в органах работаешь? Может, поможешь? Жена старая осталась, две дочери, хоть и взрослые уже. — Геннадий в сомнении покачал головой. — Не наша епархия. Этим Служба Социальной Профилактики занимается. А у них полномочий…. Да вот… о генерале Васюке слышал? Афган прошел, Чечню, да и во время переворота отличился. Тоже дали пять лет за зеленого змия, на заслуги не посмотрели.
— Ладно, не можешь, так не можешь. Возьму я с тебя, соколик, треть.
— Почему треть? Ты же всегда пятую часть брал? Может, за пару пузырей договоримся? — брякнул Геннадий раньше, чем осознал вопиющую неуместность своего предложения. Вадим аж побелел. — Сам пей! Совсем охренели! Винища в торговле — залейся, а за употребление пять лет! Треть, говорю, или до свидания!
— Ладно, пусть будет треть, только не кипятись. И, вообще, зря ты… так. Не я все это придумал. Государственная политика, не хрен собачий.
— Может и зря, только наболело, — сообщил Вадим уже спокойнее и вернулся за стол. Геннадий переоделся, надел защитные очки и включил распилочный станок.
Через два дня, как и было договорено, Геннадий с Серафимой задержались в конторе, чтобы поразмыслить над планом операции. — Давай, показывай, что понапридумывала. — Серафима открыла нужный файл. — Прошу, только ногами бить не надо. — Геннадий углубился в чтение. — Вот тебе и раз! — подумал он, спустя двадцать минут. Вместо дилетантских набросков, которых он ожидал, имела место быть изящная, стройная разработка, немного, правда, иезуитская. Но в таких делах это даже плюс. Вот только стиль изложения и терминология существенно отличались от тех, к которым он привык. — Но это-то понятно, она в Системе недавно, но остальное…. — Слушай, Серафима, откуда ты этого набралась? У тебя ведь кроме ускоренных курсов ничего не было!
— Обижаете, товарищ капитан. У меня еще университет. И, вообще, я очень умненькая девочка, — она делано-скромно потупила глаза.
— Хм, слишком умная, на мой взгляд. — Соратница горестно вздохнула. — Вот и папенька всегда так говорил. Слишком, мол, ты, Сима, умная. Плохо, мол, кончишь, если вовремя не остановишься. Или не остановят. Анекдот хотите? Так вот. Советское время. Первому секретарю горкома докладывают, что в городе имеется один дворник, как две капли воды похожий на Карла Маркса. Тот вызывает к себе этого уникума. И действительно, ну как на портрете, не отличишь. Секретарь и говорит, мол, неудобно получается. Классик Марксизма-Ленинизма и … дворник. Вы бы, гражданин, хоть бороду сбрили. А тот в ответ. Бороду-то я, допустим, сбрею. В Умище-то… куда девать? — Геннадий расхохотался. — Уморила. Ладно, с твоим «умищем» мы еще разберемся. Лучше скажи, что это за Виктория Кузнецова, которую ты предлагаешь вызвать сюда и привлечь к операции? — Сослуживица моя, вместе в лагере Общественной Службы обучение проходили, потом в вашей школе и в той операции в Казахстане тоже вместе участвовали. У нас неплохой тандем. Она, кстати, тоже в нашей Системе обретается. Все равно толковая женщина нужна… по смыслу сценария, а кого еще пришлют? В ней же я уверена, не подведет.
— В самом деле? Ладно, посмотрим, что можно сделать. И еще, не кажется ли тебе… — споры по деталям затянулись почти на три часа.
Когда опомнились, уже темнело. — Все, хватит на сегодня. Пошли, я тебя на машине до дому довезу. — Спасибо, я хочу по свежему воздуху прогуляться. Засиделась тут в помещении. — Как знаешь, наше дело предложить, — немного обиделся Геннадий. — Серафима понимающе улыбнулась, — В другой раз, ладно? — На улицу вышли вместе. Дойдя до машины и открыв дверь, Геннадий оглянулся. Серафима шла легкой походкой, не глядя в его сторону. В грудь толкнула грусть. — Что это со мной? Неужели и, правда, втрескался.
К сроку они, разумеется, успели. Пока шеф разбирался с представленными материалами, Геннадий осторожно наблюдал за его лицом. Судя по некоторым оттенкам, начальство переживало те же ощущения, что он сам, когда ознакомился с творением Симы. Закончив чтение, шеф полез за папиросами, закурил. — Да-а-а, весьма…, весьма…, не ожидал от вас такой прыти. И кто это у нас такой хитроумный? — он со значением глянул на Серафиму. — Хорошо, я подготовлю сопроводительную и отправлю этот опус в Округ, фельдсвязью. — Еще разок затянулся. — Нет, лучше сам съезжу, больше толку будет. Дело серьезное, придется согласовывать на уровне Столицы. Выезжаю завтра утром, останешься за меня, — сообщил майор Геннадию. — И распорядись, чтобы Прилуков подготовил машину. Поедет сопровождающим. — Есть!
В этот вечер Серафима благосклонно дозволила ему подвезти себя до дому. Как было известно Геннадию, у нее была на Урале обширная родня: в Тагиле, Екатеринбурге, Челябинске, Чебаркуле и прочих местах. Вот и в Миассе она устроилась на квартире двоюродной бабушки. Бабулька, после смерти мужа, бывшего пограничника, жила одна. Детей у нее не было. Впрочем, у Серафимы в городе еще имелись: четыре тетушки, пара дядей и целый выводок братьев и сестер, двоюродных и троюродных, а еще племянники и племянницы. Сам Геннадий таким обилием родни похвастаться не мог. Из ближних родственников только мама, да еще дядя по матери и две двоюродных сестры. Отец его был детдомовским, вся его семья частью погибла войну, частью сгинула в эвакуации. Позднее, он пытался их отыскать, но безуспешно. В начале шестидесятых отец окончил военное училище в Ленинграде и был направлен в ракетные войска. В самое трудное время, когда еще только развертывались первые стратегические, ракетные полки. В самой глухомани, подальше от крупных населенных пунктов. В одном из таких гарнизонов, под Кунгуром, Геннадий и родился. Поздний ребенок, отцу тогда было за тридцать. Семья часто переезжала, когда отца переводили на новое место службы. А случалось это, в среднем, раз в два года. Отца он видел редко, тот месяцами пропадал на своих «точках» — ракетных шахтах, как выяснилось позднее. Только раз он провел семьей почти полтора месяца, когда вышел из госпиталя: отравление несимметричным диметилгидразином — высокотоксичным ракетным топливом, при регламентных работах. Но и об этом Геннадий узнал уже потом, а тогда просто радовался общению с отцом. Перед самой перестройкой родитель вышел в отставку в звании полковника, и семья осела в Кирове, на Вятке. Мать и сейчас жила там, а отец умер несколько лет назад — разрыв аорты. Очень переживал тот бардак, который разразился в стране при «демократах», а разрушение ракетно-ядерного щита — в особенности. Упорно голосовал за коммунистов, даже числился активистом местной организации КПРФ. Вот сердце и не выдержало, видимо еще сказалась многолетняя нервотрепка на службе в ракетных войсках, там работали на износ.
Майор вернулся через три дня, с довольно мрачным видом. Вызвал Геннадия на ковер. — Значится так, идейка ваша вызвала там, — шеф указал пальцем в потолок, — определенный интерес. Аналитики, разумеется, прокрутят ее со всех ракурсов, прикинут плюсы и минусы. Пара месяцев на это уйдет, не меньше. Ясно?
— Так точно, подождем. — Шеф опять помрачнел. — А вот ждать-то тебе и не придется, в командировку поедешь… в Узбекистан, на усиление, есть приказ. Там сейчас запарка, сам знаешь. — Геннадий знал. Дело с инкорпорацией солнечной, среднеазиатской республики решилось всего три недели назад, еще и ввод войск не закончился.
— Так точно, товарищ майор. Думаю, что лейтенант Сергеева вполне может меня заменить, на это время. — Воронцов потянулся за папиросой. — Она с тобой едет. Там больше по ее профилю, Восток…, как известно, дело тонкое. Пусть глянет свежим взглядом на тамошнюю кашу. А он у нее, похоже, имеется…, ТАМ оценили. И вот результат! — Ну, дела, — подумал Геннадий, — а тут-то кто останется? — Майор глубоко затянулся и ответил сам. — Начальство обещало подбросить мне пару ребят, только из училища. Прокантуемся! А вы будьте осторожнее, постарайтесь не заполучить пулю в спину. С этим делом там сейчас запросто. Поедете в самый гадюшник, в Ферганскую долину. Там, помнится, за последними бандами басмачей еще в пятидесятые гонялись. Рядом Наманган и Ош — региональные центры Ислама. Я сам видел, как в этом Намангане еще в советское время женщины по улице парандже ходили. А уж сейчас… и горы, черт их побери, нам только второй Чечни не хватало. Плотность населения под 400 человек на квадратный километр, почти как в Бангладеш, а она считается самой перенаселенной страной в мире. Земли нет, работы нет. Кошмар, одним словом. Поедете под видом гражданских специалистов, вот новые документы и описание легенды. — Шеф протянул Геннадию пакет. — Оружие, инструкции и прочее получите уже на месте. В Фергану перелетел полк ВДВ, заняли свою старую базу, она там еще с советских времен. Вот, у их секретчика и получите. И помощь, если очень прижмет. Вылетаете завтра вечером из Челябинска. Гражданские рейсы отменены, но на Ташкент пойдет армейский борт, на нем и отправитесь.
От шефа Геннадий вышел в несколько прибалдевшем состоянии. Командировочка предстояла, разумеется, еще та, зато появлялась неплохая возможность свести знакомство с Симой накоротке. Он подошел к ней и проинформировал о ближайших перспективах. Та восприняла новость совершенно спокойно. — Давно хотела побывать в этих местах. И урожай как раз на подходе, фруктов поедим, арбузов с дынями. В наших-то магазинах — тоска одна, хорошо хоть у родни участки имеются. Но вот персики и хурма в наших краях не произрастают. К сожалению.
— Ты это брось, не на курорт едем. Давай готовься.
— Есть! Серафима вернулась к компьютеру.
— Ты куда? Сказал же, чтобы готовилась!
— Ха, а я что делаю? Сейчас покопаюсь в сети, поищу нужные материалы. Кстати, — Сима крутанулась на стуле в его сторону, — можно уговорить шефа дать нам с собой тот комп, который вы получили пару месяцев назад? С новым процессором и спутниковой связью. Боюсь, что там с этим делом не очень. А эта игрушка избавит нас от массы проблем. Я уже пыталась вонзить в него свои жадные когти, но майор отшил, мол, жирновато будет.
— Не знаю…, не знаю…, там же новый, секретный процессор установлен, да и программное обеспечение тоже под крутым грифом.
— Что с того? Там и самоликвидатор имеется. Нажимаешь на кнопочку и адью — кислота все сожжет, при попытке взлома — аналогично. Меня обучали работе на этой штуке, как раз перед тем, как к вам направили.
— Ладно, попробую уговорить, только без гарантий. Сама понимаешь.
Транспортник был основательно загружен разнообразной армейской амуницией, но и для Геннадия с Симой нашлось местечко. Нормально, только сидения жестковаты. Летели уже больше часа. Геннадий покосился на Симу, которая раскрыла на коленях компьютер и теперь смотрела в экран. Шефа удалось уговорить. Суперкомп, замаскированный под обычный ноутбук, он разрешил взять. Предупредив, впрочем, Геннадия, что с ними станется, ежели чертова машина будет утеряна. И под расписку. — Ты бы поменьше светила этой штукой, мало ли кто позарится на оргтехнику. У нас ведь пока и оружия не имеется. — Ничего, — отмахнулась Сима, — в грузовом отсеке мы одни. Потом постараюсь не вынимать его без необходимости. Зато удалось выяснить, что в двадцать часов тридцать две минуты местного времени из Ташкента в Фергану отходит пассажирский поезд. Подойдет?
— И где ты это откопала? У них интернет несколько лет под запретом находился.
— Это я на сайте нашего МПС обнаружила
— А-а, верить им… мало ли чего они напишут. На месте посмотрим! — Сима пожала плечами.
Самолет приземлился около трех часов ночи. Было еще темно. При выходе из машины в лицо пахнуло душным жаром. — Ну и печка, — посетовал Геннадий. Ужас! А днем что будет? — Сима кивнула. — Бетон раскалился за день, не успел остыть. — Сначала поехали на вокзал, попробуем купить билеты. — Информация Симы о поезде на Фергану оказалась верной. Билеты купили, но места, судя по бланку, были в общем вагоне. Оставалось с пользой убить день до вечера. Часа четыре бродили по центру узбекской столицы, знакомясь с достопримечательностями и привыкая к местному колориту. Потом солнце поднялось повыше, и их начала донимать жара, а еще пыль. — Отец рассказывал, что в советское время по городу постоянно ездили поливалки и окропляли улицы и тротуары водой, — сообщила Сима. — Что-то я их теперь не вижу. — Геннадий хмыкнул. — В советское время много чего было. Надо бы нам купить пару бутылочек лимонаду и тенек отыскать, так и до солнечного удара недалеко.
Сима не согласилась. — Лимонад пить нельзя, только начни… не остановишься, весь потом изойдешь, а толку ноль, только еще больше пить будет хотеться. Местные хлещут зеленый чай без сахара, вот он от жажды помогает, особенно днем, в жару. Надо бы и нам к нему привыкать начать. Найдем подходящую чайхану…, — Геннадий заржал. — Ты чего? — подозрительно поинтересовалась Сима. — Так, анекдот вспомнил. Отечественная война, в роту пришло пополнение — пара десятков урюков. Лейтенант ставит боевую задачу — взять высоту. Из строя спрашивают, мол, там, что… чайхана есть? — Насчет чая не знаю, а Хана вам там точно будет, — отвечает отец-командир.
Чайхану отыскали довольно быстро. Она была выполнена в виде крытой веранды, заползшей своим краем на воды местной речушки. — Для пущей прохлады, — сообразил Геннадий. Вошли. Подбежавший хозяин быстро залопотал по узбекски, размахивая руками и тыкая пальцем в Симу. — Похоже, что нам тут не рады. О чем это он толкует, я по ихнему не бельмеса? — Сима ехидно усмехнулась. — А что тут понимать? Собакам и женщинам вход воспрещен. Дабы не мешали мужикам размышлять о вечном. Плевать, не будем устраивать сцену у фонтана. Поищем другое заведение, где нравы попроще.
— А они тут есть? — усомнился Геннадий на выходе.
— Наверняка есть, это Столица, тут должно быть все.
— Дикость! А ты, как я посмотрю, не особенно-то и расстроилась?
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят, так ведь? Каждый народ уверен, что его порядки правильные, а у прочих дикие. Такова природа человеков.
— Да ты философ у нас! А если начистоту, неприятно ведь, что тебя числит вторым сортом? — Сима пренебрежительно махнула рукой. — Переживу, цену себе я сама знаю. Кстати, в этой системе есть большой плюс. Пассионарность общества она повышает неплохо, хоть и с некоторыми издержками. А это важно. Мохаммед был не дурак.
Геннадий немного растерялся. — Так ты их оправдываешь? Может, и у нас такое введем? Напялим тебе паранджу, запрем в гарем?
— Можно, только особого смысла нет. На дворе не шестой век, а двадцать первый. Подобного, а может и лучшего результата можно добиться и более цивилизованными методами. Ты же видишь, какую политику ведет Верховный? Принцип-то один, только методы исполнения разные. Ладно, пойдем дальше, пить ужасно хочется.
Подходящую точку общепита, где допускались и женщины, удалось обнаружить через пятнадцать минут. Там не было веранды и реки, зато имелся кондиционер и вполне европейские столики. Заказали зеленый чай. Прихлебывая горьковатый, несладкий напиток, Геннадий немного отошел от жары, и захотел есть.
— Слушай, ты не против… немного перекусить?
— Я не хочу, закажи мне фруктов, а себе можешь выбрать чего посущественнее.
Так и сделали. Геннадий ел шурпу — острый, жирный суп, заедая его пресной лепешкой, а Сима расправилась с сочным персиком и теперь отщипывала виноградины от тяжелой кисти. Расчет попросили в рублях. От названной суммы Геннадий опешил. — У вас тут что? Пятизвездочный ресторан? — Сима хихикнула и шепнула на ухо. — А ты поторгуйся, тут это принято. Тем более что мы с этими сумками выглядим, как приезжие лохи. Грех не пощипать. — Геннадий внял этому совету, и всего через десять минут азартного торга цену удалось скостить наполовину. — Что дальше делать будем? Времени еще вагон и маленькая тележка.
— На базар надо сходить. Вокруг него вся местная жизнь крутится, — предложила Сима. — Только за кошельками надо приглядывать получше, хоть и не Багдад. — Геннадий согласился.
Базар они посетили. Полюбовались на горы арбузов и дынь, залежи овощей и фруктов, целые ряды с разнообразными приправами и пряностями в холщовых мешочках. Шум, гам, пестрота и суета. И еще люди. Одни смотрели вполне доброжелательно, другие равнодушно, но и косых взглядов хватало. Впрочем, так и должно было быть. Геннадий нацелился на приобретение абрикосов весьма аппетитного вида, но за спиной внезапно раздался вскрик и звяк металла о камень. Он немедленно обернулся. Довольно молодой абориген в зеленой чалме кривясь и шипя от боли придерживал одну руку другой. На асфальте валялся приличный нож. Сима потянула его за рукав. — Быстрее, уходим, пока толпа не собралась. — Геннадий не стал спорить и они начали быстро пробираться к ближайшему выходу с торга, лавируя в толпе. — Что случилось? — Хотел пырнуть меня ножом, пришлось сломать руку, — коротко сообщила Сима.
Выбраться удалось, отойдя пару кварталов от базара, Геннадий перевел дух. — Почему именно тебя? А не меня, например? — Сима фыркнула. — Ну, может он член местного клуба по борьбе с женской эмансипацией, или фасон моих джинсов ему не понравился? Чалма зеленая, значит, не поленился совершить хадж в Мекку. Фундаменталист, наверное. — Надо было сдать его властям, — с сожалением сказал Геннадий. — Вооруженное нападение, попытка убийства…. — Сима покачала головой. — Какие тут сейчас власти? Бардак междувластия! И неизвестно… на чью сторону встала бы толпа, задержись мы там еще на пару минут. Очень боюсь, что совсем не на нашу! — Ты права, в данной ситуации правильнее было ретироваться. У нас тут другие дела. И повезло, что ты вовремя заметила. Нож-то у него вполне…. — Что, значит, повезло? — поинтересовалась его спутница с гонором истинной амазонки. — Чтобы застать меня врасплох, это надо еще очень постараться. — Геннадий счет своим долгом несколько одернуть возомнившую о себе невесть что сотрудницу. — Ты это прекрати. Нечего задирать нос, можешь и нарваться. Тоже мне… Рэмбо в юбке. — Ну-у-у, нашел с кем сравнить, — обиженно протянула Сима, — со слезливым макаронником. Слюшай, абидна, да? — Цыц, малявка! Скромнее надо быть! — Но та проворчала нечто весьма ехидное про мужской шовинизм и одноименную солидарность. — Цыц, я сказал! — Почтительно умолкаю, мой господин. — Дальше шли молча. — Нет, в отношении мусульман к женщинам определенно что-то есть, — думал Геннадий, косясь в сторону строптивой подчиненной. Та, скромно потупив голову и мелко перебирая ногами, семенила в кильватере. — Артистка, блин! Пороли в детстве мало!
Последнюю пару часов провели у вокзала. Там тоже была суета. В воздухе стелился дым от множества мангалов, на которых торговцы жарили шашлык и люля-кебаб. На покрытых клеенкой столах лежал резанный колечками лук, и стояли бутылки из-под шампанского с уксусом. В пробках бутылок имелись небольшие отверстия, для облегчения применения. Сима принюхалась к аппетитному запаху. — Попробуем? Я успела проголодаться!
Геннадий засомневался. — А худо не будет? Санитарное состояние этих торговых точек заставляет желать лучшего. И неизвестно, что это еще за мясо. Может собачатина. — А-а-а, зараза к заразе не пристанет, — беспечно ответила Сима. — А собачатиной тут кормить не станут, у мусульман собака — нечистое животное, за такое могут и голову отвернуть. Вот, тухлятиной, это да, могут…. Но предлагаю рискнуть. — И они рискнули. Люля-кебаб оказался неплохой, а что касается последствий, то их еще надо было ожидать. — Вскрытие покажет, — как оптимистично выразилась Сима, когда прикончили свои порции.
Геннадий, пользуясь случаем, затеял осторожный разговор с одним из местных русских, тоже дожидавшемся поезда. Тот выложил все последние сплетни и слухи. В основном о бесчинствах Исламского фронта Узбекистана. В самом жутком из них утверждалось, что вот прямо сейчас идет бой за плотину Чарвакского водохранилища. И если боевикам удастся взорвать эту дамбу высотой 170 метров, то два кубокилометра воды, накопленных в огромной горной чаше, сметут Ташкент с лица земли. — Чепуха! — уверенно заявила Сима, когда они отошли в сторону. — Наши превентивно сбросили воду из этого водохранилища… от греха подальше. Опасности затопления нет, зато возникнут проблемы с водичкой для питья и полива. Вот воплей-то будет!
— А ты-то, откуда это узнала? — Сима похлопала ладонью по сумке с компьютером. — Думаешь, что я вчера зря четыре часа за компом просидела.
В ожидание поезда вышли на перрон. На нем уже скопилось изрядное количество народу: мужики в халатах и тюбетейках, женщины с многочисленными выводками детей, старики и прочие. Геннадий забеспокоился. — Все это очень напоминает остановку автобуса в час пик. Не удивлюсь, если поезд придется брать штурмом. — Сима кивнула. — Точно, может даже и на ходу. Вагон-то общий, кто успел, тот и съел. Как бы нам стоять не пришлось до самой Ферганы. — И точно, подаваемый состав еще не успел остановиться, как в двери начали заскакивать особо торопливые пассажиры, а когда остановился, то ломанулись уже все, даже в окна умудрялись пролазить. Геннадий, пользуясь преимуществом в массе перед худосочными аборигенами, наддал, Сима протискивалась под его прикрытием. Удалось захватить пару неплохих мест у окна. Вагон быстро заполнился, люди заняли даже третьи полки, для багажа. Некоторым мест на сидениях не хватило, и они усаживались в проходах на свои вещи. Шум, гомон, а еще жуткая духота. — Ничего, поезд пойдет — проветрится, — утешил свою спутницу Геннадий. Шустрый проводник проверил билеты, состав тронулся.
Как водится и в России, пассажиры начали доставать припасы и приступили к трапезе. Только дежурную российскую курицу с успехом заменяли арбузы, дыни, лепешки, в общем, дары юга. Корки, шкурки, огрызки и прочие отходы вылетали в открытые до отказа окна. Сима сидела у окна, он рядом, а справа устроился старый узбек весьма колоритного вида. Аксакал, как его окрестил Геннадий про себя. В халате, чалме, с седой, козлиной бородкой, на поясе весьма впечатляющий нож в ножнах. — Старая вещь и, наверное, дорогая, — оценил Геннадий, когда сосед пустил его в ход при расчленении дыни. — Похоже, что булат и вязь арабская на клинке. — Еще при посадке старик аккуратно стянул с ног резиновые калоши с загнутыми вверх, острыми носками и поджал ноги с сапогами под себя. Геннадий с интересом посмотрел на калоши. — Ну и древность, где только взял? — шепнул он Симе на ухо. — Купил, надо думать, а что? Удобно, не портятся дорогие сапоги, а еще у них принято снимать верхнюю обувь при входе. Калоши, кстати, изготовлены в Таллине, на заводе «Пыхьяла». — Хм, а откуда ты знаешь? В Таллине все в них ходят?