Холл Дженнифер. Звездное качество

   - Грейс? - прохрипел Харрисон, протягивая руку и желая к ней прикоснуться... чтобы убедиться, что она жива на самом деле, что это не плод воображения виноватой совести.
   - Да, Харрисон? В чем дело? Ты, что, проглотил язык? - она сияла очки от солнца, передвинув их на макушку и глядя Харрисону прямо в глаза.- Ты удивлен, что видишь меня, милый? Действительно, ты так смотришь, словно видишь перед собой призрак.
   Харрисон напряг мозг, подыскивая ответ. Он не хотел, чтобы она что-нибудь заподозрила. Он не мог себе этого позволить. Но у нее в глаза к что-то промелькнуло... что-то насмешливое. Но почему? Почему?
   - Харрисон? - спросила она.- Ты не ответил на мой вопрос.
   - Я и не думал, что ты еще здесь, вот и все,- быстро придумал он.
   - А почему бы мне здесь не быть? - Грейс взяла Харрисона под руку, глядя на него обожающим взором.- Ты знаешь, как мне нравится быть у тебя. Только подумай, дорогой, через несколько часов мы узнаем, что Габриэль мертва. Затем через какое-то время, чтобы соблюсти приличие, мы поженимся и не расстанемся до самой смерти.
   - Не говори так,- возмутился Харрисон.
   - Почему бы и нет? Не могу дождаться, когда произнесу брачный обет. Он кое-что значит для меня, Харрисон.- Грейс прижалась к нему.- Обещаю любить тебя до дня своей смерти. А ты обещаешь мне то же?
   - Давай не будем говорить о смерти, Грейс.- Харрисон заметно вспотел и старался освободить свою руку из железной хватки Грейс. Ее близость ему не нравилась. У него было такое ощущение, словно он разговаривал с живым трупом.
   - Почему бы и нет? Мы можем умереть в любое время. Судьба любит подкидывать маленькие сюрпризы. Никогда нельзя ни на что полагаться, Харрисон, даже на хорошо продуманные планы. Ты согласен со мной?
   Харрисон смотрел на Грейс с недоверием. Она не могла знать...
   Она этого не могла знать! Каким образом! Она выпила напиток, который он приготовил... Она потеряла сознание... он оставил ее, намазанную маслом. Черт, это было непостижимо!
   Грейс надула губы:
   - Ты не обещаешь.
   Он посмотрел на нее, сбитый с толку.
   - Как? Что обещать?
   - Любить меня до самой смерти.
   Услышав слова Грейс, Харрисон не мог пошевелиться. Не мог говорить. Почему она защитилась на теме смерти?
   Грейс отошла в сторону на шаг от Харрисона.
   - Ну, так как? - когда Харрисон так и не ответил ей, лицо Грейс стало удрученным и сморщилось от потока хлынувших слез.- Ты не любишь меня! причитала она.
   - Конечно, люблю,- прошептал он.
   - Тогда скажи мне это! - потребовала она. Слезы тут же высохли у нее.Скажи это!
   - Грейс, я буду любить тебя до самой смерти,- сказал он, с трудом выговаривая эти слова.
   Она обхватила руками Харрисона, неистово прижимая к себе.
   - Ой! - закричал он.
   - Дорогой, что случилось? - спросила Грейс, и на лице ее появилась озабоченность.
   - Ничего. Я неважно себя чувствую. Играл в теннис.
   Она запричитала:
   - Бедняжка, знаешь, что тебе сейчас нужно?
   - Что?
   - Хорошенько прогреться в горячей ванне... А я постараюсь, чтобы твоя ванна стала еще лучше. Знаешь, что я сделаю - очень холодный коктейль.- Она направилась к бару.- Ныряй в воду, а я пока приготовлю два коктейля "бриз". Надеюсь, что у меня получится так же хорошо, как у тебя.
   - Что ты хочешь этим сказать? Грейс замахала руками:
   - Я не могу этого объяснить, но твой коктейль обладал какой-то удивительной крепостью. Ты знаешь особые компоненты?
   "Да, веронал!" - чуть не выкрикнул вслух Харри
   сон. Это и придало особую крепость... это и был секретный компонент. Но что он сделал не так? Как: она могла остаться живой? Ее должно было убить солнце.
   - Харрисон,- крикнула Грейс, гремя бутылками в баре,- не жди меня. Прыгай прямо в ванну, Я присоединюсь к тебе через минуту.
   Возможно, ванна поможет ему. Нужно все тщательно обдумать. Чтобы разобраться в том, что произошло, требуется ясная голова. И только тогда он сообразит, как действовать дальше. Его ждала новая жизнь, и она будет у него. Хотя совершенно очевидно, что его план убийства Грейс полностью провалился. "Но это только временная задержка",- думал он. Ему потребуется совсем немного времени, чтобы возник новый план. А сейчас он погрузился в горячую ванну и будет думать о том, что могло произойти. Он не стал ждать, когда вода польется на него, разбежался и, увеличив скорость при приближении к ванне, влетел туда одним прыжком.
   Мгновенно, как только он упал в воду, тело его пронзили десять тысяч вольт электрического тока, отбросив к одной стороне ванны. Полетели искры и вскоре в воздухе запахло обуглившимся мясом. Тело Харрисона согнулось и выпрямилось, а на лице застыло выражение полного шока и недоумения, смешанного с невыносимой болью. Его невидящие глаза смотрели в вечернее небо. Затем безжизненное тело опустилось на дно горячей ванны.
   Грейс спокойно потягивала "бриз", наблюдая, как Харрисон умирал.
   - Гори, бейби, гори,- шептала она.
   Когда прекратились удары, крики, вспышки и искры, Грейс вышла из-за бара и пошла к горячей ванне. Она набралась мужества для встречи с неприятным зрелищем.
   С каждым шагом все сильнее ощущался запах обуглившегося мяса. Когда она подошла совсем близко, сильный запах того, что еще недавно было Харрисоном, окутал ее густой пеленой со всех сторон, так, что стало трудно дышать. Зажав нос рукой, она, дыша через рот, продолжала идти вперед. Когда подошла к краю горячей панны, она остановилась и посмотрела вниз на воду, увидев теперь уже почерневшие останки Харрисона Мо-ора.
   Грейс почувствовала позывы на рвоту, но сдержалась, заставив себя вспомнить, что Харрисон сделал с ней сегодня: он пытался убить ее.
   Но у него ничего не вышло. Она его обошла. Она убила Харрисона прежде, чем он это сделал бы с ней. И это было так легко! Она дала ему возможность уйти. Когда он вернулся и увидел, что она жива, то выглядел так, словно у него сердечный приступ. А затем, когда она играла с ним в кошки-мышки, он даже не догадался, так и не понял, что она все знала. Он доверял ей. Это привело ее в еще большую ярость! Какой же он глупец! Почему она должна ему доверять после всего, что он сделал по отношению к ней?
   Все это время она знала, чувствовала, что он попытается убить ее. Вот поэтому-то она и не выпила "бриз", который он приготовил. Когда Харрисон пошел к бару, она вылила его в кадку с пальмами, а затем притворилась, что потеряла сознание, так, чтобы он смог осуществить оставшуюся часть плана.
   И все же она не могла не оценить его блестящий план. Он был совершенством! Абсолютным совершенством! Если бы он направил хоть немного своей фантазии и энергии на писательскую деятельность! Но он не сделал этого. Чертов лентяй, он даже не хотел прилагать усилий. Вместо этого собирался перехитрить ее. В этом и заключалась его ошибка.
   После того как он ушел, она зашла в дом и приняла душ. Затем вернулась назад и позагорала. Когда Харрисон вернулся, то попал прямо в ее ловушку.
   Грейс печально смотрела на Харрисона. Она не хотела, чтобы дело дошло до этого, не хотела его убивать. Она любила его. Она его так любила! Но он не дал ей другого выбора. В конце концов, она сделала только то, что он вынудил ее сделать.
   Она смахнула слезу, катившуюся по щеке, и подумала, что он преподнес ей хороший урок, за который она должна быть благодарна: нужно думать только о себе.
   Грейс послала Харрисону воздушный поцелуй. Ее бедный милый. Он обещал любить ее до последнего своего часа. И только по его вине этот час так быстро наступил.
   ***
   Питер знал, что рано или поздно отец вызовет его. Пол позвонил ему сразу же после того, как в газетах начали писать о судебном процессе, начатом Джеймом.
   Сейчас он находился и номере отца в отеле на Беверли Хиллз, куда пришел прямо из больницы. Дэниэл все еще лежал в реанимации. Хотя его состояние улучшилось, врачи говорили, что опасность еще не миновала. Питеру не хотелось оставлять Дэниэла, но Пол настойчиво хотел увидеть его.
   - Лучше ты получишь нагоняй здесь, чем перед всеми. Будет неплохой материал для бульварных газет, не так ли?
   Хизер пообещала, что побудет рядом с Дэниэлом, и Питер уехал. Зная, что Питер вошел, отец стоял спиной к нему, сцепив руки, глядя в окно и не говоря ни слова.
   Питер нервно откашлялся.
   - Теперь ты все знаешь.
   - Не говоря уже о людях. Как ты мог так поступить со мной? Я даже не могу смотреть на тебя.
   - Как я мог так поступить по отношению к тебе? - спросил Питер, стараясь сдержать гнев.- Выходит, что ты думаешь только о себе. А как тогда быть со мной и с моими чувствами? Ты думаешь, мне нравится, что все кругом узнали о моей личной жизни? Думаешь, что я однажды проснулся и решил, что хочу быть гомиком? Думаешь, что у меня был выбор?
   - Ты без труда решил съехаться с Дэниэлом Эллисом, - холодно прокомментировал Пол.
   - У тебя это звучит так, словно решения, которые я принимал, были легкими,- с яростью сказал Питер.- Это далеко не так. Если бы ты чувствовал то, что чувствую я всю свою жизнь, ты бы понял, о чем я говорю.
   Каждый день я просыпаюсь с ощущением, что я такой, каким не должен быть. И тем не менее, я нашел выход, как с этим жить, сделать это частью своей жизни... потому что я такой. Я не знаю, почему это случилось со мной. Я только знаю, что когда сближаюсь с кем-нибудь, когда мне нужна интимная жизнь, то я хочу, чтобы это был мужчина.
   - Ну, и Дэниэл Эллис такой человек? - в голосе Пола чувствовалось нескрываемое презрение. Он все еще не поворачивался лицом к сыну.
   - Да, такой. Прости, если это тебе неприятно.
   - Мне неприятно!? - загремел Пол, наконец-то поворачиваясь лицом к Питеру и обнажая свою ярость.- Это больше, чем неприятно. Это мерзко! Это приводит меня в замешательство. Я сделаю все, но ты больше не будешь ничего иметь с Эллисом. До тех пор, пока ты мой сын.
   - Может быть, я не хочу больше быть твоим сыном. Ты когда-нибудь задумывался над этим? - ответил Питер.- Может быть, я не хочу, чтобы все знали, что я сын Пола Фонтано. Если не можешь меня принять таким, какой я есть, то почему ты думаешь, что я могу принять тебя таким, каким ты есть в действительности?
   - А какой я, Питер? - требовательно спросил Пол.- Что я сделал такого, чтобы ты стеснялся меня? Всю свою жизнь я только и делал, что давал тебе самое лучшее.
   - Лучшее,- повторил Питер с насмешкой.- Ничего, кроме самого лучшего детям. Тебе нужно было что-то делать со своей виноватой совестью, не так ли?
   - О чем ты говоришь?
   - Я знаю, папа, знаю! - закричал Питер, называя его так, как в детстве.- Я знаю, какой ты человек, и всегда это знал. Ты хладнокровный и жестокий. Ты не хочешь, чтобы кто-то стоял у тебя на пути. Даже семья. Ты сумел обманывать Габриэль все эти годы, но никогда не мог одурачить меня. Никогда! Я знаю, какой ты, потому что я видел все своими глазами, воочию!
   - В чем суть?
   - Ты убийца, папа! - закричал Питер, не в состоянии больше умалчивать о том секрете, который хранил в себе так долго.- Убийца! Я видел! Я видел, как ты убил маму!
   Пол посмотрел недоверчиво на сына.
   - Ты сам не знаешь, что говоришь. Твоя мать совершила самоубийство.
   - Не лги мне,- сказал Питер.- Раз уж мы начали сегодня раскрывать секреты, то давай начнем с твоих. Я был там, прятался в чулане и все видел. Ты задушил ее голыми руками, а затем сделал все так, словно она сама повесилась.
   Пол ничего не отрицал.
   - Почему ты ничего не говорил, раз все знал?
   - Почему я ничего не говорил? - повторил Питер.- Почему я ничего не сказал? Не знаю. Сначала я думал, что это дурной сон. Ужасный кошмар. Но когда проснулся на следующее утро и увидел, что мама ушла, я понял, что она не вернется. И тогда я понял - то, что я видел, действительно произошло.
   - И продолжал молчать.
   - Я не знал, что делать. Я был ребенком. Мне не исполнилось и четырех лет. Кому я мог сказать об этом? Кто поверил бы мне? Я видел, с каким гневом ты набросился на мать, и боялся сказать что-нибудь. Боялся, что если скажу, ты причинишь мне вред. И, может быть, даже Габриэль. Поэтому и вычеркнул этот вечер из своей памяти, вычеркнул и спрятал глубоко в себе. Я старался забыть о том страшном событии, убеждая себя, что это ужасный сон, принимая то, что мне сказали. Но я рос, взрослел, и мне становилось все труднее это забыть. Я понял, что с трудом переношу тебя. Я молчал, и убийство сошло тебе с рук. Тогда я стал держаться с тобой на расстоянии, потому что начал ненавидеть тебя.
   - И ты решил отвернуться от меня и начать спать с мужчинами, так? сделал вывод Пол.
   - Ты не веришь? Может быть, выслушаешь меня прежде? Это не имеет никакого отношения к гомосексуализму.
   - Не имеет? Ты хотел наказать меня за то, что я убил мать. Питер, я любил Марину. То, что случилось,- трагический несчастный случай.
   - Тем не менее, ты постарался замести следы,- с горечью подчеркнул Питер.
   - Нет дня, чтобы я не думал о ней. Я никогда не забуду то, что сделал.
   - Ты, скорее всего, забыл ее в ту же ночь, когда привел ту белокурую куклу к себе в постель! - закричал Питер.
   Он не мог запомнить женщину, которая была в постели отца, но никогда не забудет ее. Он помнил, как она стонала от удовольствия, помнил ее взвизгивания. Он также помнил ее слова... вопрос, который она задала. Он навсегда врезался ему в память... "Ты сделал то, что обещал?"
   Его отец может это все отрицать, если захочет. Может говорить, что это был несчастный случай, но Питер знал и другое. Он знал то, что услышал. Пол обещал своей любовнице убить его мать. За это он всегда будет ненавидеть своего отца... его любовницу, кто бы она ни была.
   - Чего ты хочешь от меня, Питер,- взмолился Пол.- Чего ты хочешь? Твоя мать мертва. Я не могу ее вернуть назад.
   - Ты не сделал бы этого, даже если бы и мог,- горестно заметил Питер,потому что мама тебе не подходила. Точно так же, как и я.
   - Питер, мы не можем изменить прошлое, но в состоянии изменить будущее. Я хочу, чтобы ты оставил Эллиса. Уезжай куда-нибудь на некоторое время, а когда все утихнет, ты сможешь вернуться и начать новую жизнь.
   - Начать новую жизнь? - Питер зашипел с недоверием.- Ты думаешь, что говоришь? Неужели считаешь, что гомосексуализм исчезнет за ночь, потому что ты этого хочешь? Это далеко не так. И я не оставлю Дэниэла. Я нужен ему и хочу быть с ним рядом.
   Голос Пола стал жестким.
   - Питер, я твой отец. Ты сделаешь так, как я сказал.
   - Я не ребенок. И ты не можешь мной командовать. Это моя жизнь, и я собираюсь прожить ее так, как хочу. Если ты не можешь ее принять, это очень плохо. А что касается моего отца, то он умер в ту самую ночь, когда не стало матери.
   - Не подстрекай меня, Питер, предупреждаю тебя. Не заставляй меня сделать то, о чем я потом пожалею. Питер грустно засмеялся.
   - Угрожаешь мне? Ну, думаю, что мне пора идти. Мне нужно быть в больнице.
   - Ты никуда не пойдешь. До тех пор пока я не скажу, что мы закончили разговор.
   Питер с прискорбием посмотрел на отца.
   - Мы закончили. Мы сказали друг другу все, что должны были сказать.
   ***
   Габриэль спешила по темному коридору студии к своей костюмерной. Съемки закончились день тому назад, и студия была безлюдна.
   Шаги ее гулко отдавались в пустом коридоре, и Габриэль стало не по себе, ею внезапно овладел страх. Он еще больше усилился, когда она вспомнила слова Марка, что кто-то хочет убить ее.
   Подавляя это гнетущее чувство, она оглянулась через плечо. Конечно, в коридоре никого не было. Она отругала себя за то, что позволила Марку запугать себя таким образом. Однако, зайдя в свою костюмерную, она быстро захлопнула и закрыла дверь.
   Первое, что она увидела,- завернутый пакет перед зеркалом. Удары сердца Габриэль стали отдавать где-то в горле. Она сразу вспомнила о последнем "подарке" своего поклонника, после которого ей промывали желудок в больнице.
   Глаза ее бегали из одного угла в другой. А вдруг он там и уже приготовился напасть на нее? Никого не обнаружив, она стала дышать немного спокойнее, и приблизилась к пакету.
   Взяв его, Габриэль аккуратно вынула коробку и легонько тряхнула ею над ухом. Внутри что-то загремело, и она облегченно вздохнула, обрадовавшись, что не обнаружила тикающего звука. К коробке была приложена открытка. Она выхватила ее и с трепетом открыла. Ее опасения исчезли. Это был прощальный подарок от съемочной группы и актерского состава.
   Габриэль сорвала упаковку, обнаружив флакон духов "Джорджио". Она открыла его, собираясь побрызгать себя духами, но, подумав, отложила. В настоящее время она пользовалась духами "Обсешн" и решила не смешивать духи, вспомнив, что смешанные запахи всегда вызывали у нее ужасные головные боли.
   Она упаковала флакон и положила его в одну из коробок, которую принесла раньше, чтобы забрать свои вещи. А с духами можно подождать до завтра.
   ***
   - Как с отцом? - спросила Хизер.
   - Не спрашивай,- Питер направился в реанимационное отделение. Когда он подошел туда и заглянул в окошко, его охватила паника,- кровать Дэниэла была пустой.- Где Дэниэл? - в страшной тревоге спросил он, поворачиваясь к Хизер.
   - Успокойся, Питер,- сдержанно сказала она,- его перевели в отдельную палату.
   Питер постарался справиться со своим волнением.
   - Это значит, что он поправится? Хизер постаралась улыбнуться.
   - Врачи настроены оптимистически - она взяла его под руку, ведя по направлению к лифту.- Пойдем в кафетерий и выпьем по чашечке кофе? Тебе не помешает.
   - Я не могу оставить Дэниэла.
   - С ним будет все в порядке,- заверила его Хизер.- Мы скажем на медицинском посту, чтобы они знали, где нас искать.
   - Не больше пяти минут, - пошел Питер на компромисс.- Даже за пять минут может многое случиться.
   ***
   - Я все еще не понимаю, зачем пошла с тобой, - жаловалась Диана.
   Пол отвел ее в угол лифта, в котором они поднимались.
   - Если хочешь, чтобы Дэниэл Эллис умер, ты должна мне помочь в этом.
   Диана преувеличенно вздохнула.
   - Неужели ты не мог поручить это своим ребятам? В конце концов, за что ты им платишь?
   - Предпочитаю делать такие вещи сам,- он холодно улыбнулся Диане.- Это гарантия того, что все будет сделано так, как надо.
   Диана вытащила и нацепила на себя темные очки. Очки, черный тюрбан, широкая черная пелерина, скрывающая ее фигуру,- все это делало ее неузнаваемой.
   - Сколько тебе времени понадобится? - спросила она.
   - Пять минут.
   Диана скептически посмотрела на Пола.
   - И все?
   - У меня свои методы.
   Двери лифта открылись, и Пол сунул ей цветы, которые держал в руках.
   - Не забудь свои цветы.
   - Лилии.- Диана пальцами трогала гладкие лепестки.- Как кстати.
   ***
   В те минуты, когда Диана шла на медицинский пост, Пол направлялся в палату Дэниэла. Он уже знал номер палаты и то, что Дэниэл в палате лежал один.
   Войдя туда, Пол увидел, как грудь Дэниэла слегка поднималась и опускалась. Он все еще был подключен к приборам, поддерживающим работу сердца.
   Пол полез в карман своего плаща, где у него был шприц. Подойдя к кровати, он ввел иглу Дэниэлу в вену и нажал на поршень.
   - Вы уверены, что пациентки Кейт Стал нет на этом этаже? - спросила Диана в третий раз с тяжелым британским акцентом, прикрываясь букетом лилий.
   Дежурная медицинская сестра - крупная женщина с седыми волосами, уложенными в пучок, вздохнула.
   - Нет.
   - Не могли бы вы еще раз проверить? Может, она записана под своей девичьей фамилией - Эштон?
   Когда медсестра повернулась к своим записям, Диана посмотрела на часы. Прошло три минуты. Она взглянула в сторону холла и увидела Пола, идущего ей навстречу и головой кивающего на лифт.
   - На этом этаже нет Кейт Эштон,- сказала сестра. Попытайтесь спросить в регистратуре.
   - Да, я так и сделаю.
   Повернувшись к ней спиной, Диана поспешила к лифту, где ее ждал Пол. Внутри она опустила лилии на пол.
   - Ты сделал это? - ее голос дрожал от волнения.
   - Пол Фонтано всегда все выполняет. Ее секрет был спасен! Спасен! Диана бросилась обнимать Пола.
   - Как чудесно! В Голливуде будут похороны. Пол поднял ее голову, срывая с нее очки от солнца...
   - И свадьба,- распорядился он.
   ***
   - Что происходит? - закричал Питер в панике, увидев группу медиков, вышедших из палаты Дэниэла с отключенными приборами.- Что происходит?
   Хизер вбежала за Питером в палату Дэниэла... голова Дэниэла была накрыта простыней.
   - Н-е-е-т! - крик Питера был мучительным воплем, который хватал Хизер за душу. Он упал на колени.- Нет! - рыдал он.
   - Что случилось,- спросила Хизер у вошедшего доктора.- Я думала, что он выживет.
   - Мы тоже так считали, но, похоже, случился еще один приступ. В таких случаях никогда не знаешь наверняка...- Он сочувственно посмотрел на них.Очень сожалею.
   Когда Хизер и Питер остались в палате одни, Хизер стала на колени перед ним, пытаясь его обнять, успокоить. Но он вырвался и вскочил на ноги.
   - Оставь меня одного! - он бросился к кровати Дэниэла, с нежностью стягивая простыню. При виде закрытых глаз Дэниэла у Питера снова навернулись слезы.- Мне не нужно было его оставлять, он бы не умер.
   - Это неправда,- сказала Хизер.
   - Правда! - яростно утверждал Питер.- Только я виноват в том, что он умер. Только я.
   - Питер, послушай меня! - сказала Хизер.- Ты не виноват. Если бы Джейм не начал этот судебный процесс...
   - Джейм,- прошептал Питер, и его голубые глаза потемнели от ненависти.Джейм должен узнать. Он должен знать, что он сделал.
   С этими словами Питер выскочил из больничной палаты.
   ***
   Дом, милый дом. Дрю открыл дверь своего дома на побережье и, прихрамывая, вошел на костылях в прихожую, таща за собой чемодан.
   Вздохнув, он наклонился, чтобы взять почту, накопившуюся за время его отсутствия. Наверное, ничего, кроме счетов, подумал он.
   Дрю чувствовал страшную усталость. Ему так захотелось прилечь, что даже не нужна была и спальня. Он направился к ближайшему удобному месту - к кушетке. Отбросив в сторону костыли, он упал на нее.
   Ослабив галстук и расстегнув пиджак, он немного полежал, расслабившись. Затем стал разбирать почту, бросая конверты на столик со стеклянной поверхностью. Внезапно его руки застыли. Он держал конверт, на котором было только его имя. Конверт подписала Лаура, это ее почерк. Он не мог ошибиться.
   Несмотря ни на что, несмотря на боль, на гнев, который он хотел оживить в себе, ему захотелось узнать, что она пишет. Его охватило волнение. Что было в этом конверте? Что еще Лаура мог а ему сказать? Неужели еще не все было сказано в тот последний раз, когда они были вместе?
   Он снова и снова крутил конверт в руках, проводя пальцем по своему имени, пытаясь устоять, но, больше не в силах терпеть, вскрыл его.
   Дрю жадно читал ее письмо, и надежда, спрятанная глубоко в его душе, вспыхнула снова. Она хотела, чтобы он вернулся в ее жизнь!
   Он перечитал письмо, убеждаясь, что не ошибся. Она все еще любила его, хотела, чтобы он вернулся, и намеревалась объяснить, почему причинила ему боль.
   Первым порывом Дрю было - помчаться за Лаурой. Но число в письме значило, что оно написано три недели назад. Что она могла подумать? Может, решила, что он не хочет, чтобы она возвращалась?
   В его памяти внезапно возник тот последний разговор перед ее уходом. Он сказал ей, как сильно ее любит и умолял не уходить. Но она не слушала, не хотела услышать его.
   А теперь Лаура просила, чтобы он вернулся. Но хотел ли он, чтобы она вернулась в его жизнь после той боли, которую ему причинила? Нет, он этого не знал, но подумал, что, по крайней мере, должен выслушать ее и только потом принять решение.
   Но только не сегодня. Он очень устал. Вымотался. Он собирался заснуть прямо здесь. Прижимая к груди письмо Лауры, он закрыл уставшие глаза. С этим можно подождать еще один день.
   ***
   - Еще один день, Лаура. Еще один день, и ты будешь снова моей женой,нашептывал вполголоса Нико через закрытую дверь спальни.- Ты даже не представляешь, как сильно я хочу видеть тебя, но я знаю, что ты должна как следует выспаться, чтобы быть красивой завтра, в день нашего торжества.
   Лаура закрыла уши руками, изо всех сил стараясь не слышать этот безумный шепот Нико. Уснуть? Неужели он думает, что она может уснуть? Она ни разу не высыпалась по-настоящему с тех пор, как стала затворницей
   Нико.
   В зеркале, которое висело в спальне, она видела как плохо ока выглядит - с темными кругами под глазами, серым от страха и напряжения лицом. Как всегда, Лаура инстинктивно держала руки на животе, защищая его, а ее ум непрерывно искал возможность, способ спасения себя и ребенка от этого сумасшедшего человека.
   Ее надежда на Дрю исчезла. Он не придет. Ей не на кого положиться. Она может надеяться только на себя.
   В гостиной Нико продолжал заниматься свадебными приготовлениями. Сначала он украсил комнату белой бумагой. Затем рассыпал белое конфетти на пол и повесил бумажные свадебные колокольчики на окна. По углам гостиной развесил белые шары. Поставил бокалы для шампанского рядом с серебряным ведерком. В холодильнике, рядом с трехъярусным свадебным тортом, который он купил сегодня днем, уже охлаждалась бутылка вина "Дом Перигнона". Торт украшали фигуры молодоженов.
   Нико улыбнулся, глядя на эту пару, затем срубил голову новобрачной. Лаура получит то же.
   Он разразился отвратительным смехом. Ему нравилась эта плохая игра, которую он затеял с ней. Он должен свести ее с ума, его не мучили угрызения совести по поводу того, как он с ней обращался. Она выставила его дураком, когда сбежала и развелась, оставив гнить за решеткой и заставив тем самым его родственников потерять к нему всяческое уважение. Он видел вопросы в их глазах. Как ему можно доверять? Как он может справляться с работой, если не может справиться с женой? С завтрашнего утра они все узнают, что никто из навредивших Нико Росси не уйдет от него безнаказанно. Они все это узнают. Особенно Лаура.