Холл Дженнифер. Звездное качество

   - Черт, это еще что? - зло фыркнула Габриэль.
   Грейс передала ей маленький запечатанный конверт.
   - Угадайте. Только что пришло.
   Габриэль вскрыла конверт без обратного адреса и вслух прочитала надпись на маленькой открытке: "Габриэль, ты единственная женщина в мире. Женщина, которую я люблю. Ни одна женщина не пленила меня так, как ты. Твой преданный поклонник".
   Она бросила открытку на пол, развязала красную ленту на коробке и извлекла сверток в тонкой оберточной бумаге. В свертке оказалась дюжина красных роз.
   - Все то же,- она передала коробку Грейс.- Выбрось их.
   Каждый день в течение последних трех недель Габриэль передавали на студии дюжину красных роз от таинственного поклонника. До этого приходили письма, в которых восхвалялись ее таланты. Вначале ей это льстило, потом стало раздражать. Призрак. Этот незнакомец, кажется, увлечен ею. Но у нее совершенно нет времени заниматься им. Лучше всего не обращать внимания. В конце концов, ему это надоест, и он оставит ее в покое. Ей нужно осторожнее относиться к подобным вещам и лучше быть в курсе того, что творится вокруг. В настоящее время и без того есть о чем волноваться.
   - Что мне с ними делать? - спросила Грейс.
   - Не знаю! Убери их с моих глаз!
   Грейс доставляло удовольствие видеть Габриэль такой взвинченной, и она даже не попыталась успокоить ее.
   - Так и сделаю.
   Когда Грейс ушла, Габриэль стала искать в своей сумке сценарий "Долгой дороги домой". Нужно хотя бы просмотреть его. До сих пор она не брала его в руки, полностью уверенная, что роль ее. Поэтому даже не удосужилась прочитать сценарий. Главное, чтобы отец помог ей сделать карьеру в кино.
   У нее не возникало и тени сомнения в том, что она будет сниматься в главной роли. Поэтому и, попросила своего продюсера дать ей передышку. Тот отклонил ее просьбу, и она отказалась сниматься у него. Зачем ей "Вспышки страсти"? Она собирается стать знаменитой кинозвездой.
   Теперь сценаристы срочно переделывали сценарий, чтобы убрать ее роль. Через месяц Серена Тейлор уже исчезнет. Что она будет делать, если не получит роль Оливии?
   Габриэль начала читать. Черт побери! Она пойдет на это прослушивание.
   ***
   Дрю медленно прогуливался вдоль побережья Малибу, задумчиво глядел на Тихий океан. Он любил, когда наступала передышка между съемками фильмов. Это давало возможность расслабиться и отдохнуть, прежде чем снова неделями стоять перед камерой.
   Песок под ногами был влажным и мягким. Дул освежающий бриз, и в воздухе ощущался острый запах соли. Солнце приятно ласкало кожу.
   Обычно, когда Дрю прогуливался, он носил шорты, оставляя грудь голой. Чем меньше одежды, тем раскованнее он себя чувствовал.
   Несмотря на передышку в съемках, Дрю уже не мог дождаться их начала в "Долгой дороге домой". У него возникло предчувствие по поводу этого фильма. Очень хорошее предчувствие.
   - Эй, смотри, куда идешь.
   Дрю, не успев взглянуть, на кого-то налетел, и они вдвоем упали на песок.
   - Ради Бога, простите,- извинился он, подавая руку.
   Женщина оттолкнула его руку и вскочила на ноги. Она была в белых шортах и укороченном зеленом топике. Ее золотисто-каштановые волосы, завязанные хвостиком, не затеняли щек. Лицо блестело от загара. На Дрю пахнуло ее свежестью и чистотой. Она смотрелась, как неотъемлемая часть этого побережья, и не проявляла к Дрю никакого интереса. Неужели такое возможно? Даже если его нельзя было узнать в очках от солнца и бейсбольной кепочке, которую он надвинул на лоб, ему хотелось думать, что он, как и всегда, привлекателен.
   - Простите,- снова извинился он, стараясь говорить как можно искреннее... Ему хотелось привлечь ее внимание и тем самым продлить встречу.
   - Достаточно, дружище,- она отряхивала шорты от песка, пытаясь обойти его.- Извините.
   Дрю не хотелось, чтобы незнакомка ушла.
   - Вы не против, если мы вместе прогуляемся?
   Она протестующе подняла руку.
   - Ни в коем случае. Вы, такой привлекательный, и я, совсем неинтересная,- она медленно пошла прочь, бросив ему вдогонку,- взгляните на себя.
   "Взгляните на себя" - эхом звучало в ушах Дрю. Какую-то минуту он боролся с искушением пойти за ней следом. В то же время не хотелось показать себя навязчивым. Она сказала, что он привлекательный, а она неинтересная.
   Дрю пошел быстрее, направляясь в противоположную сторону.
   ***
   Лаура замедлила шаг. Интересно, ушел ли парень, с которым она столкнулась. Незнакомец оказался не просто симпатичным, он просто великолепен! И, похоже, заинтересовался ею. Но, как всегда, сработал защитный механизм. Она чуть не стукнула его по голове. На самом деле ей хотелось еще поговорить с ним.
   Она рискнула оглянуться, чтобы посмотреть, не шел ли он за ней? Лаура оглянулась, улыбнувшись. Улыбка исчезла с ее лица. Он не пошел за ней. Она внимательно осмотрела побережье. Его нигде не было видно.
   Лаура ногой подбросила песок. Будь проклят Нико Росси! Это он сделал ее такой боязливой. Даже спустя столько лет, он все еще оказывал на нее воздействие. Она боялась мужчин из-за него. Лаура в последний раз оглядела побережье. О'кей, он ушел. Но если он часто здесь прогуливается, все еще можно поправить. Может, их дорожки снова пересекутся. Если это произойдет, она, безусловно, будет не так категорична и отнесется к нему поприветливее. Во всяком случае, не станет его отталкивать.
   Лаура снова подбросила песок и продолжала прогулку по побережью. Нико Росси должен быть забыт раз и навсегда. Он принадлежал прошлому.
   ***
   Нико приложил трубку к уху. Ему разрешали только один звонок в день, и эти пятнадцать минут уже кончались.
   - Итак, ее след ведет в Нью-Йорк? Ищите везде. Меня не волнует, как долго это будет и сколько стоит. Как только что-нибудь обнаружите, позвоните.- Нико посмотрел на смятое фото Лауры перед тем, как скомкать.
   - У нас с Лаурой дела не окончены.
   Глава ДЕВЯТАЯ
   - Черт, что происходит? - требовательно спросил Дэниэл, выключая стерео. Голос Полы Абдул, исполнявшей песню "Холодные сердца", сразу оборвался. Дэниэл осмотрел комнату, заполненную праздными мужскими телами, и как-то по-новому увидел их всех - совершенных, красивых, с белыми блестящими зубами, золотым загаром, ухоженными волосами, красивыми чертами лица и тщательно очерченными выпуклостями. И у всех в глазах сквозила самонадеянность...- та же самонадеянность, что и у Джейма.
   Джейм, покачиваясь, подошел к Дэниэлу, предлагая бокал шампанского. На нем была синяя шелковая рубашка, расстегнутая до пояса, и узкие белые джинсы. Он попытался насильно всучить стакан Дэниэлу.
   - Выпей, любимый. Тебе это не помешает. Дэниэл взял стакан и жестом показал на остальных.
   - Уже за полночь. Что эти люди делают здесь?
   - Всего лишь небольшая вечеринка,- прошептал Джейм ему на ухо, лаская при этом языком мочку уха.- Ребятам захотелось немного развлечься. Я думал, ты не будешь возражать,- Джейм положил руку Дэниэлу между ног.- Как насчет этого?
   Дэниэл подавил охватившее его желание, дав волю гневу. Он допил шампанское и сунул пустой бокал Джейму.
   - Я хочу, чтобы все убрались вон! - зашипел он.- Сейчас же!
   Джейм отбросил прямые черные волосы со лба, нахально улыбаясь, и со сквозившей самонадеянностью в синих глазах процедил:
   - Как скажешь, хозяин.
   Отвернувшись от Джейма, Дэниэл прошел в спальню, не обращая внимания на тех, кто попадался навстречу. Спустя тридцать минут раздался стук в дверь.
   При виде вошедшего Джейма гнев Дэниэла снова вспыхнул.
   - Ты что, безумец?
   Джейм с тоской посмотрел на Дэниэла и с размаху бросился на королевских размеров кровать, опираясь о стену ногами в носках.
   - Я всего лишь пригласил несколько друзей.
   - Кого ты хочешь обмануть? - не скрывал своего раздражения Дэниэл.- Эти так называемые "друзья" - сутенеры, а твоя вечеринка вышла из-под контроля. Я слышал, как гремела музыка, и видел, что никто даже не пытался спрятать наркотики. Представь себе, если бы кто-нибудь вызвал полицию? Что тогда? Дэниэл гневался все больше, представляя те неприятные последствия, которые могли бы произойти. Он шагал взад и вперед перед Джеймом, и в такт его шагов метался подол его пестрой шелковой одежды.- Это как раз то, чем занимается государственный розыск.
   - Обычно тебе нравились мои вечеринки,- вставил Джейм.- Были времена, когда тебе их не хватало. Ты любил потворствовать себе.
   - Больше этого не будет. Господи, Джейм, мне нужно сохранять свой имидж.
   - Какой имидж? - бросил с издевкой Джейм.- Все в Голливуде знают, что ты гомик.
   - Меня не волнует, что знают в Голливуде! Мне важно, что обо мне думают почитатели моего таланта! Это они сотворили меня. И я не собираюсь зарываться, как Рок Хадсон!
   - Ты не Рок Хадсон, разумеется! Можешь контролировать себя,- Джейм вскочил с кровати и, скользнув за спину Дэниэла, стал массажировать ему плечи.- Дэни, ты очень напряжен. Давай я расслаблю тебя.
   Дэниэл попытался оттолкнуть его, но Джейм держал его крепко. И когда Джейм укладывал его на массивную, королевских размеров кровать, продолжая массаж, он уже не противился.
   - Что тебя так беспокоит? Ты сегодня очень взвинченный. Я только и сделал, что собрал вечеринку. Думал, что тебе надо расслабиться.
   Дэниэл закрыл глаза, качая головой из стороны в сторону.
   - Я хочу получить роль в "Долгой дороге домой". Очень хочу, но Марк Бауэр тянет время. Он уже переговорил с Полом Ньюманом и Робертом Редфордом.
   Джейм попытался успокоить его.
   - Не волнуйся. Раз ты хочешь эту роль, она будет твоя,- он с силой прижался губами ко рту Дэниэла.- Ты никогда не упускаешь то, чего хочешь, насколько я знаю?
   Он снова положил Дэниэла на кровать, распрямляя его руки и расстегивая одежду. Дэниэл уже находился в состоянии эрекции. Джейм взял в рот возбужденный член Дэниэла, стал ласкать его языком. Дэниэл дотянулся до головы Джейма, желая удержать его на месте, но тот отвел рот в сторону, убирая руку Дэниэла.
   - Не балуй, не балуй! - ворчал Джейм.- Я не разрешал тебе этого,- он достал из-под кровати два кожаных ремня с пряжками и привязал руки Дэниэла к спинке кровати. Притянув за подбородок Дэниэла, крепко поцеловал его перед тем, как проверить, надежно ли завязано.- Крепко держат. Ну, а теперь время сменить обстановку.
   Быстро подойдя к стерео, Джейм включил его. Ворвался голос Мадонны, исполнявшей популярную песню. Джейм начал танцевать под музыку, постепенно сбрасывая с себя одежду. Дэниэл не упускал ни одного его движения. Совсем обнажившись, Джейм потанцевал перед Дэниэлом еще минуту, а затем вытащил из комода маску из черной кожи, длинные кожаные перчатки и черное бикини. Переодевшись, он сдернул с Дэниэла одежду и пальцем стал водить по телу Дэниэла, доходя до кончика его поднятого члена. Палец Джейма медленно поворачивался вокруг головки стоящего пениса. Дэниэл пытался освободить руки, желая удовлетворения, стараясь ногами притянуть к себе Джейма.
   Неожиданно Джейм бросил ноги Дэниэла вниз, к задней спинке кровати, закрывая ему рот черным шелковым шарфом. С широко раскрытыми от возбуждения глазами, Дэниэл жаждал следующего действия Джейма.
   Взял бутылочку с детским маслом, Джейм вылил его на тело Дэниэла и стал втирать в кожу.
   - Ну, как? - прошептал он.
   Дэниэл закрыл глаза в экстазе, и легкий стон донесся из его завязанного рта. В момент сильной эрекции Дэниэла Джейм вылил немного масла ему на член, делая легкий массаж. Его первые поглаживания были медленными. Затем стали убыстряться.
   - Не кончай, Дэни,- предупредил Джейм, строго погрозив пальцем в тот момент, когда его движения нарастали.- Если ты это сделаешь, то пожалеешь об этом. Очень пожалеешь.
   Дэниэл с трудом владел собой, но пламя, горевшее в нем, в сочетании с прохладой масла и гладкостью кожи заставило его тело напрячься, чтобы получить облегчение. Он эякулировал сильной струей прямо на перчатки Джейма.
   - Дэниэл, ты плохой мальчик,- ругал его Джейм, снимая облитые спермой перчатки.- Очень плохой мальчик.
   Джейм развязал Дэниэлу рот и приник к его губам.
   - Тебя стоит проучить.
   - Нет, не надо"- взмолился Дэниэл.- Его возбуждение нарастало.
   - Да,- пообещал Джейм.
   Из-под кровати он достал кожаный кнут и пощелкал им в воздухе. Это была его любимая игра. Сейчас он мог отыграться за все. Он ненавидел Дэниэла за свою зависимость от него; привязанный мальчик - вот кто он. Ненавидел и за то, что не знал, когда это все кончится и кто-то другой займет его место.
   Он хотел стать актером. Ему хотелось сниматься в главных ролях. Дэниэл обещал помочь, но до сих пор ничего не сделал для него. Ничего!
   Джейм раскрутил кнут и одним махом рассек им воздух. Раздался ужасный щелчок. Джейм посмотрел вниз на Дэниэла, улыбаясь.
   Дэниэл был не из тех, кто легко сдается. Ни в коем случае. Но и Джейм хорошо владеет собой. В прошлом году старый гомосексуалист даже и не знал о садизме и мазохизме, пока он не показал ему, как это делается. Теперь Дэниэлу этого было мало. А Джейму не хватало образа жизни Дэниэла. Придет время, Джейм в этом уверен, и ему достанется большой кусок от большого пирога Дэни.
   Кончик кнута коснулся груди Дэниэла.
   - О да,- шептал Джейм.- Очень красивый мужчина.
   ***
   Звонил телефон. Слыша настойчивые телефонные трели, Келли пыталась побыстрее открыть дверь квартиры. В спешке не включив свет, она устремилась к телефону, спотыкаясь о не распакованные коробки и ящики.
   - Алло? - спросила она, прерывисто дыша в трубку и облокотившись о перегородку, отделявшую кухню от столовой. Она бросила ключи и провела пальцами по волосам.- Алло?
   - Ты потеряла номер моего телефона?
   Голос показался знакомым, но она не могла узнать, чей он, кому принадлежал.
   - Кто это?
   - Что?! - воскликнул голос.- Не говори мне, что ты уже забыла. Я не поверю! Это Грэхэм... Грэхэм Дэннинг.
   Грэхэм Дэннинг! Он ей звонил! Внезапно Келли почувствовала, как на нее нахлынула та же теплая волна, которую она ощущала в самолете.
   - Тебя невозможно забыть!
   - Тем не менее, ты забыла,- он сделал вид, что обижен.- Я не имел от тебя никаких вестей с того самого момента, как мы встретились... Ты мне даешь от ворот поворот? Я тебе не нравлюсь? Ты мне очень нравишься, хорошенькая леди.
   Сердце Келли дрогнуло. Она нравилась ему. Как хорошо. Он назвал ее хорошенькой леди!
   - Я была занята,- извинялась она.- Переезд. Работа. Я потеряла номер твоего телефона, и у меня не было возможности его найти... Откуда ты звонишь?
   - Из Нью-Йорка.
   - Нью-Йорка? - Келли быстро высчитала разницу во времени.- Сейчас три часа ночи. Почему ты мне звонишь в три часа?
   - Если бы я сказал, что твое красивое лицо преследует меня ежеминутно и не дает мне спать, я бы солгал.
   Келли засмеялась.
   - Зачем же тогда звонишь?
   - Я слишком взвинчен, чтобы спать. Сегодня вечером звонил мой агент. Я скоро снова вернусь на материк, через месяц, как только закончатся съемки... Мне подворачивается роль.
   - Чудесно!
   - Посмотрим. Я не могу перевести дыхание. Все сразу так навалилось... Театр, особенно в Нью-Йорке,- это меня устраивает больше всего.
   - Как ты узнал номер моего телефона? Его нет в справочнике.
   - Твой агент оказал услугу моему агенту. Послушай, я видел твой отснятый материал.
   - Да? И что ты о нем думаешь? - Келли не могла сказать, почему, но ей смертельно хотелось узнать его мнение.
   - Келли, ты хороша. В самом деле, хороша. Ты становишься все лучше и лучше с каждым разом. Я заметил эту разницу. Вначале ты нервничала, но теперь у тебя уверенности все больше и больше. Мне бы не хотелось об этом говорить, но ты очень талантлива.
   - Спасибо,- вспыхнула Келли, внезапно почувствовав себя счастливой. Усталость, которую она испытывала на студии, как рукой сняло. Ее игра была хорошей! Кого-то интересует и ее выступление во "Вспышках страсти".- Твое мнение очень много значит для меня.
   - Я все еще продолжаю следить за тобой. Признаюсь, то, что увидел, сразило меня наповал, и поэтому я хочу встретиться с тобой, когда вернусь.
   Келли взволновали слова Грэхэма. Он хотел увидеть ее, как только вернется!
   Он спросил ее, можно ли ему позвонить ей еще раз. Келли улыбнулась в темноте, закручивая телефонный шнур вокруг себя.
   - Мне бы этого хотелось... Мне бы этого очень хотелось.
   ***
   Диана была пьяна. За обедом в Вел Эйер она выпила много спиртного, и теперь в ней проснулась мегера. Она находилась в отвратительном настроении. А плохое настроение толкало всегда на ком-нибудь отыграться. Ну, на ком же, если не на Келли.
   Облокотись на кровать и окруженная подушками, в пеньюаре желтовато-зеленого цвета, Диана взяла пульт дистанционного управления видео и включила его. Лицо Келли появилось во весь экран в тот самый момент, когда она признавалась в любви Фросту Баркли. Затем Фрост взял Келли на руки и осыпал поцелуями, обещая ей вечную любовь и давая обет никогда ее не покинуть.
   - Ха! - Диана отмахнулась, отпив как следует из бутылки с шотландским виски, которую она прижимала подмышкой.- Смешно. Ни один мужчина не станет любить Келли!
   Диана не пропускала ни одной серии "Вспышек страсти". Как только Келли начала дебютировать в фильме, она приказала Эсмеральде записывать его ежедневно на пленку. Каждый вечер Диана усаживалась в кровать с бутылкой шотландского виски, просматривая выступления Келли и разнося его в пух и прах.
   - Они что там, безмозглые?! - кричала Диана во всю мощь своих легких, уставясь недоверчиво в лицо Келли на телеэкране.- Она не может играть! Диана злобно подумала о том, что Келли считает себя достигшей высот и совершенства. Никогда не звонит и не беспокоит себя визитами. Неблагодарная маленькая сука!
   Диана выключила видео и с трудом поднялась, направившись в бывшую спальню Келли.
   Это все еще была комната девочки, маленькой девочки. Диана никогда не разрешала Келли что-нибудь изменить в ней. Она остановилась у открытой двери и некоторое время смотрела на стены в розовато-белых в полоску обоях, ворсистый розовый ковер и белую кровать в кружевах. На стенах висели киноафиши Эдама, а полки уставлены книгами, куклами и игрушками.
   При виде пустой кровати Келли Диана пришла в ярость, почувствовав себя обманутой. Келли она больше не нужна... Так хотелось бросить все это ей в лицо!
   Диана добралась до обоев и разорвала их в клочья, сорвала и смяла киноафиши Эдама. Схватив ножницы с белого плетеного стола, она стала кромсать кровать. Фарфоровые куклы упали на пол и разбились, их красивые личики хрустели под ногами... А Диана смеялась и смеялась. Заканчивая разгром, она тяжело дышала. Остановившись, она с гордостью и злорадством посмотрела на содеянное, но ей показалось, что этого мало.
   Ей хотелось большего.
   Ей нужно сделать, чтобы Келли было больно.
   Схватив фарфоровый телефон, Диана, раскачиваясь на разодранной в клочья кровати, набирала номер телефона дочери.
   ***
   Келли проснулась от телефонного звонка. Ничего не видя в темноте, она проверила время. Час тридцать. Но это не Грэхэм?
   Она включила свет и взяла трубку.
   - Алло?
   Послышался хриплый и отрывистый голос Дианы.
   - Келли, дорогая, это твоя мама. Надеюсь, что не очень помешала,раздался омерзительный смех.- Ха, послушай меня. Что я говорю? Возможно, ты в постели и, как всегда, одна в объятиях своей фланелевой рубашки. Как всегда!
   Келли чуть не уронила телефон. Прошло много лет с тех пор, когда она становилась жертвой ночной ярости матери. Это часто бывало раньше. Диана приходила домой пьяная и всю свою враждебность направляла на Келли, будя ее и заставляя выполнять самые эксцентричные поручения.
   Когда ей было десять, ее заставляли нырять в бассейн в три часа утра, чтобы вычистить его. А когда исполнилось двенадцать, ей нужно было убрать шестнадцать разных кладовок в доме. В следующий раз ее заставили содрать обои в гостиной и побелить потолок. А как-то принудили вынести из буфетной все банки из-под солений, до единой, которые повар опустошал в течение месяца, и вымыть их.
   Банок было сто штук.
   Всегда она сталкивалась с гневом Дианы. И на этот раз подобное не стало исключением.
   - Какому мужчине ты будешь нужна, Келли? Хотя ты и выросла в красивую женщину, но все еще остаешься гадким утенком. У тебя нет того, что всегда было у меня: блеска, стиля, утонченности и породы! Мои родители происходили из английской королевской знати, а твой отец сын шахтера. Я знаю, в чью породу ты пошла. Унаследованные тобой гены лезут из тебя как красный флаг. Зачем я выходила за него замуж, я и сама не знаю. Он никогда не был мне парой.
   Келли закричала:
   - Я не собираюсь это выслушивать! Тем более, не стану слушать, как ты ругаешь папу! Я вешаю трубку.
   Эдам Стодарт был для Келли всем. Он казался ей доблестным принцем, который превратил бы ее жизнь в сказку, если бы остался жив. И жизнь с Дианой не представляла бы такого ужаса, потому что папа защищал бы ее и никогда бы ее не подвел.
   - Как ты смеешь вешать трубку! - визжала Диана.- Ты всегда готова встать на его защиту, да? И только потому, что ты актриса, ты думаешь, что что-то из себя представляешь. Так вот, ты не актриса! В этом городе я королева. Я все еще самая лучшая и если захочу, смогу разрушить твою карьеру одним мановением пальца.
   - Попытайся, мама, попытайся,- Келли устала играть жертву; устала быть объектом ярости матери; устала прощать свою мать. Наступило время постоять за себя, дать отпор. Посмотрим, как это понравится ма терм.- У тебя нет никакой власти в этом городе. Она кончилась. Никто больше не уважает тебя, а только жалеют!
   - Не смей так разговаривать со мной! - пришла Диана в еще большую ярость.- Ты знаешь, во что ты мне обошлась? Знаешь? Я потеряла из-за тебя все! Все! Своего мужа, карьеру, "Оскара". Я должна была играть в главной роли в "Банкете". Я. Но когда обнаружила, что беременна, пришлось отказаться. Съемки ждать не могли, и меня заменили на Айрис Ларсон. И с первого дня съемок эта баржа исполнилась решимости соблазнить Эдама. Из-за моей беременности мы не могли заниматься сексом. Доктор предупредил нас об этом. А твой папа был ненасытен. Сначала он управлял собой, но на четвертом месяце моей беременности готов был полезть на стену. Он пытался уложить меня в свою постель, на мне хватило выдержки. Когда дело доходило до секса, твой отец не мог устоять. Приехав на съемки, Эдам не стал терять время с Айрис. Я знала все, что происходило во время съемок. Все их приключения доходили до меня, и Айрис знала об этом. Я потеряла все из-за тебя! - визжала Диана.- Ты самая большая ошибка в моей жизни. Когда я смотрю на тебя, то вспоминаю, какие унижения и лишения я прошла по твоей вине. Я ненавижу тебя!
   Келли отняла трубку от уха.
   - Я сейчас повешу трубку, мама,- заявила она спокойно.- Не хочу больше ничего слушать.
   На протяжении многих лет Келли много раз слышала эту историю и всегда, когда Диана была сильно пьяна.
   - А почему бы и нет?! - яростно вырвалось у Дианы.- Что тебе еще делать? У тебя нет мужчины, который удовлетворил бы тебя. Черт, ты даже не знаешь, как удовлетворить мужчину. Посмотри как следует в зеркало, милая. У тебя новая прическа, новая одежда, новый макияж. И что же? Ты все равно одна. У тебя нет мужчины. И никогда не будет. Никогда! Келли едва сдерживала слезы.
   - Ты не права, мама.
   - Кого ты хочешь одурачить? - фыркнула Диана.- Ты никогда не будешь нужна мужчинам. Смотри правде в глаза. Ты не Мелисса Дьюк, которую играешь. Ты Келли Стодарт, и никто тебя не будет любить.
   - Хочешь поспорить на что-нибудь, мама? - в голосе Келли зазвучали стальные нотки.
   - Ты проиграешь.
   - Готовься к проигрышу, мама,- с этими словами Келли бросила трубку, зарываясь головой в подушку. Слезы текли по ее щекам.- Проиграешь...
   ***
   Лаура проснулась от собственного крика. Отбросив в сторону простыню, она пыталась включить свет. В это время в гостиную вбежала Грейс.
   - Лаура, что случилось? С тобой все в порядке? Я проснулась от крика.
   - Это был всего лишь ночной кошмар,- заверила Лаура, пытаясь изобразить на лице улыбку. Она оглядывала освещенную комнату, успокаиваясь от теплого света, и образ Нико, такой отчетливый несколько секунд назад, растворился.
   - Кошмар. Ты вся дрожишь. И не хочешь рассказать?
   Лаура руками растирала плечи, делая вид, что согревает себя.
   - Я не дрожу, я замерзла. Можно ли включить кондиционер?
   - Конечно,- сказала Грейс, подавляя зевоту.- Хочешь, я останусь с тобой?
   Лаура отрицательно покачала головой.
   - Со мной все в порядке. Думаю, что неплохо немного посмотреть ТВ,- она взяла дистанционное управление и включила телевизор. На экране смеялись, шел старый фильм "Я люблю Люси".- Прости, что разбудила тебя. Мне привиделось. Знаешь, как бывает во сне.
   Грейс немного успокоилась.
   - Ну, раз ты говоришь, что все нормально, тогда я пойду в свою комнату. Если понадоблюсь, позови. Хорошо?
   Когда Грейс ушла, Лаура крепко прижала к груди подушку, чтобы унять бившую ее дрожь. Но подробности ужасного сна, в котором она так ясно увидела Нико, снова всплывали в памяти, и тело ее продолжало содрогаться от страха, а по щекам текли слезы. Его глаза говорили, что он не забыл, и в них была разрушительная сила.
   - Нет,- шептала Лаура, полная решимости, вытирая слезы и отбрасывая образ Нико.- Нет. Ты никогда не причинишь мне больше зла. Я не позволю этого тебе. Не позволю!
   ***
   Габриэль любила поспать. После секса ничего не доставляло ей большего удовольствия. Телефон прозвонил двадцать пять раз, прежде чем подняли трубку.